7、谭家落根虎头山
傅八赴鬼市，一举成名。他历白夜，逢异相，杀两狼，遇田魁，娶媳妇，成为传奇人物。一时传得沸沸扬扬，连平原人也知道了。有人还专来拜他，先见树屋，后与他攀谈，这才知道：虎头山最早的是傅家，是傅家的大坟，还有十五兄弟，一齐绕着**坡。回去以后，他们再宣传。当傅家人再来平原的时候，他们就向旁边人介绍，也求验证：“这就是虎头山十五兄弟。看，多壮气。”这也让傅家人有说不出的自豪，美滋滋的，很舒坦，这就是面子了。
可是，却冲撞了谭家，抢他们的势了。一直以来，傅家靠人多，然而穷；谭家人少，但是富，也一直是精神上的胜者。不过现在要变了，主人谭占很生气，才对儿孙们讲：“人活着，不光是为了吃，那样就没滋没味。因此要争气焰，抢风头，这样才能长精神。你们说，该咋办呢？”大儿谭德懿不屑道：“不就是娶个媳妇么。”二儿谭德义也道：“其实他们也不易。”谭占再生气，斥责二子：“你呀，书都念傻了。”谭德义这样讲，是因为两家有渊源，那却是很久以前的事了。
谭家的祖上在平原，隶属于谭村。那时，谭村的最边上，住的是最穷的人家。有一户，家中有一位俊美的少年，聪明绝顶，他就是谭圣。然而父母双亡了，他就想发奋苦读，博取功名，再换回一切。可是家中无粮，难读书，因此他去走亲戚，想筹粮。都踏遍了整个亲戚，也未借回一粒米，有亲戚反奚落他：“看你家，可曾有伸头的歪脖子柳树？”他饱受打击，顿时羞愤跑回去，回家才哭。哭完以后，依旧没有吃的，再想起亲戚们的恶言，于是想死。然而要咋死？自己乃一位书生，就是死也要选地方。这样，他再出村子，觅风景秀丽，因此来到荷花池。荷花池，荷枝摇曳，香气曼妙，景色最迷人。那池水，似碧透的软玉，水面明如镜，薄薄地泛着涟漪。那荷花，亭亭玉立，秀叶似蒲扇，簇拥中花儿与蓓蕾相间。还在其上，蜂舞彩蝶飞，鸟儿如影划过，更有湛蓝蓝天。在四周，外围是一圈的歪脖子柳树，绕池塘，树影婆娑，姿态倒影水中。“就是这里了。”他心想，却还要贪婪，就一边看，一边再哭爹娘。哭够了，也想一想，再无牵挂，因此要下去。但忽然浮上来一只烂蚧，跳在了荷叶上，面目可憎，他慌忙退下去。难道是它泛起的涟漪？会不会爬上自己的身体，咦？他改主意了。于是往上看，找歪脖子柳树，恰逢细风正盈盈，他很快找到最顺眼的一枝。他解下腰带，挂上去，绑好，自己也想挂上去。但突然听到脚步声，他赶紧慢，怕打扰，又想卸，却已经来不及了。只好硬着头皮等，还盼人家眼闭，很快过去，自己都不敢抬头。他在感觉，对方过来了，然而停下了，不走？还问他：“干啥呢？”
啊，好甜美的声音，是位姑娘，他慌张了，也回答：“没，没啥，看风景。”姑娘笑了，还问他：“看风景？没听说腰带也要看，还爬上去？”他无法回答了，只顾脸红，还是不敢抬头。姑娘还笑道：“抬头呀，看我，美不美？”他本能地抬头，只敢朦胧看。但是，他也惊呆了，眼前是一位绝艳的少女，如天女，似惊鸿。他一阵急促地心跳，都扑出来了。少女的美面也泛红云，又带梨花雨，更蹁跹上来，主动要牵他的手。刚碰上，一股温润的暖流，让人魂散的酥麻，霎时直通他的全身，直吸他过去，他顿时晕了，差点摔倒。少女紧张来扶他，更贴近于他的面，他又看不见了。少女再笑道：“还以为你吃饱撑的？”一听说到撑，他却猛然心黯淡，神伤了，也泪雨纷纷，呢喃道：“谁吃了？”少女当场明白了，但却教训他：“大丈夫，何事想不开，愧对爹娘？”他又哭了，说道：“爹娘也死了，难借吃的。”少女也心酸，还劝他：“不孝有三，无后为大。万一你意外，不根都断了？”谭圣猛然领悟，就满脸羞愧，因此慌张，就也当场饿昏了。等他再醒来，却是在少女的床上，少女陪伴在身旁。他恐慌意外，惊慌爬起来，少女却道：“躺下吧，你饿了。这儿是我家的别院，没人来，我去端饭。”他就再躺下，饭就也来了。是红豆稀饭，少女熬的，有馍又有菜。凭啥呀？他心里暗叫，流泪了。才想起，少女又道：“还躺下，我喂你，你没力气。”再凭啥呀？他也照做了，眼泪却扑簌簌，饭也难下咽，“比亲人还亲哪。”他哽咽着。少女就道：“别瞎想，先吃饭。”
于是，他坚强吃饭，强忍着泪。可是，内心的苦，难自抑，就想有话也出不来。少女就又道：“想谢，也得把饭吃完，才有力气。”他这才大口吃饭，强压哭，终于把饭吃完了。吃完了，再攒力气，这才道：“连亲戚都不帮我？”少女悲叹道：“谁还没个难处？”他就道：“你是菩萨，比花儿美艳。”少女又笑了，却莞尔：“你家？你叫？”他道：“谭村，谭圣。”少女道：“我们单村，我叫单娥，人称娥儿。”谭圣道：“我乃一穷书生，咋有幸遇见你？”说罢，再说自己的想法。少女赞叹道：“难得胸怀大志，我最敬读书之人。这样，我供你，我家富贵。”再凭啥呀？他不敢相信，但也不敢说出来，只是感激。却忽然，他冒出一个想法，然而不能确定。因此他再哭，想找机会，探个明白。果然，娥儿变深情了，既安慰他，还递水过来。白素手，青衣袖，霎时浓香也过来，满怀的盈香更沁人心脾。顿时，他猛扑机会，急抓上去，但将水碗打翻，弄湿一锦被。然而也不管不顾了，就将娥儿藏身于下，后手插进去，又借机翻滚，扭动。娥儿并没有反抗，反是激烈迎接他，紧贴上来，激动得颤抖，死命要抱。看来是真的了，他倍受鼓舞，再抓紧机会，想促成美事，唯恐意外。他扒剥衣服，宽衣解带，霎时**乍现了，哗啦啦闪出一光闪闪的玉人，肌肤如冰如玉如水，白嫩嫩的。他紧张相依偎，感受酥软与温润，急不可耐，烈火中烧。不想对方也呢喃，热情上涌，心急如焚，就都沸腾了。忽然间，他冰泄如水，释然了，全然不知咋回事。
娥儿哭道：“我真心待你，你却求验证，不伤人么？”谭圣羞愧，赶紧赔不是，娥儿才又笑了。他夸赞道：“你真雪白。”然后二人再体验，体会细腻，感受温润，终于释然。谭圣道：“成了。”娥儿也道：“你好美。”谭圣问她：“哪以后呢？”她身道：“你读书，我偷银两。”从此后，谭圣重新读书，娥儿只管偷银两，也做饭。但往往是饭做不成，二人刚见面就急竖玉山，再扳倒大厦，如两条白蛇死命缠绕，都想勒死对方。日子一长，娥儿的肚子大了，瞒不了人了。家人先发现，父亲起雷霆，说要打死她。母亲道：“自家女儿，若问出来，能嫁也就算了。”因此相问。却怎知，经打听，还是本家。父亲本姓谭，当初倒插门，之后才改姓。父亲哭道：“**呀？”母亲也哭：“小声，丢尽人了。”父亲悲愤骂母亲：“是你？养的女。”才紧锁女儿，押于二楼。又不想，女儿还反抗，不吃饭，以泪洗面，以死抗争。家人要疯了，不意此事也传开了，邻居们都骂他，笑两家**。父亲霎时暴怒，生恶念：“都沉入深井。”母亲急可怜，十月怀胎呀，才找家院，忙吩咐：“留她一条命，放生吧。”于是定计，当晚实施。入夜后，家院急忙找谭圣，哭道：“小姐和你都活不成了，要填深井。快逃吧，慢就来不及了。”谭圣惊慌跪地，也哭：“恩人救小姐救我，求指条明路？”家院道：“弃家，直奔南山，此生都莫回来了。”谭圣急问：“还咋办呀？”家院道：“半夜填深井，老员外盯着，我却要投稻草人。那时候，你们藏身楼梯后，过后我来送你。”说罢冲冲出门。谭圣冲冲也出门，只抓衣服，家不要了。出村又进村，悄悄潜入员外家，再上二楼，要救小姐。然而，门却锁着，正着急，家院闪出来，慌忙递钥匙，再送包袱，又慌忙闪退。谭圣急开门，直扑抱小姐，暗叫：“快跑。”又扑灭灯火，轻移步，谨慎下楼。才藏好，猛然人群冲上去，直奔阁楼，家院在最后，轻声喊：“快叫，正绑你们。”顿时二人急尖叫。刚停下，人群霎时又下来，簇拥稻草人，已穿好衣服。只听见，外面远处乱哄哄，娘在哭，爹在叫。又听见，噗通噗通，就知道自己都被埋了。终于平静，再过好长的时候，家园才锁门，也是送他们。因此急出后门，直通院外。家院才道：“小心，小姐还大着肚子。”就反身回去了。
光剩他二人，还黑乎乎的，啥也看不见。但是也急离开，于是成冒险，又紧张。邻居们都睡了，谁家也没有灯火，却还是不敢快也不敢慢。快怕惊扰四邻，慢又怕身后追上来，路再不好走，都急死了。好容易盼出村子，置身旷野，然而下来咋办呢？方向都难辨了。因此眼望北斗，判定南山。判定了，都还不敢走大路，专挑小路，不料踏进田野。田野太难走，那也得走，于是磕磕绊绊。娥儿就哭了，一喊脚疼，二喊肚子疼。谭圣紧张来抱她，竟还抱不动，就也哭了。哭，还不敢出声，怕引到人来，只好慢慢走。终于，漫过一片庄稼地，接着还是一片。始终跌跌撞撞，但总算走远了，离开了村庄。至黎明，二人还在庄稼地，也还是在平原。因此不敢停，就还走，只管走，直走到正午。这时，娥儿实在走不动了，才哭怨：“最恨是一双小脚。”谭圣就大胆决定：“哪歇歇？”那好呀，娥儿早盼望了，于是歇息。坐下来，娥儿却问：“是否有意放我们？”谭圣道：“就算，也只是你娘的意，还是不能耽搁。”就急吃东西，忙攒力气，还好包袱有干粮。等力气刚一上来，就再急于赶路，直赶至天黑。天彻底黑了，二人还是在田野，在平原。但是南山很近了，能望得见，因此放松休息。黑夜里，二人抱一起，夜里寒，互当被子。然而一人成睡，一人偷偷在哭泣，轮换也是一样。终于，再黎明，二人还抱一起，又偷偷笑，说冒险，以此解闷。突然，娥儿猛喊肚子疼，怕娃要出来？霎时，谭圣惊慌了，左右还无人。娥儿哭道：“就算死，咋是糊里糊涂？”顿时二人强起身，急找人家，还奔南山。不久巧遇一家人，赶紧要饭，然而给钱。主人却道：“我还没吃的，你俩也不像穷人，莫不是？”主人眼里透寒光，二人慌张离开。主人还是追出来，二人就慌不择路了。
好容易摆脱了，也逃远了，但是二人起苍茫，南山很大。向左，拿不定；向右，也吃不准，都犹豫了。徘徊至午后，山边忽现一群人，很怪地看他们。二人再害怕，难道是坏人？就又落荒而逃。他们下沟畔，入河道，直通山中。都走远了，对方还是望他们，只好再通进去。也不知走了多久，猛然见四面皆是高山，二人正处断崖中，迷路了。前后望不通，左右看不透，上下不可攀，娥儿哭道：“咋出去呀？”谭圣气恼道：“我哪儿知道？”又咋上来的呢？猛然，身后现出一猎人，二人喜出望外，慌忙问路。猎人却道：“相逢就是缘，欢迎到我家，此为虎头山。”哪有家呀？二人很奇怪。猎人道：“你们就在我家院子。”咋可能？二人更奇怪。猎人才过来领他们，刚出几步，就已离开断崖。也果然进院子，家却是山洞。再回头看，几步之外是断崖，中间只几丛小树，竟把二人拦住了。因此很新鲜，喜悦进山洞。山洞很大，但黑乎乎的。然而女人很热情，急忙上来。一对小儿很怯生，也上来。于是搬凳子，又递水，都喜出望外。猎人锅里忙捞肉，还道：“在这儿，火总不灭，肉老炖，柴不缺。”说罢端大盆肉上来，要让二人啃骨头。二人又饥又饿，因此大嚼骨头，也大受感动。猎人道：“就是少盐。”二人慌忙道：“却别是一种滋味。”猎人又主动介绍：“我叫傅黑虎，你嫂子姓乔，大儿豹子，小儿花豹。”于是，二人紧急呼大哥大嫂。
这一呼，主人更激动，霎时搬出黑酒，递每人一口大海碗。大哥道：“这儿人少，最稀罕人，凡谁来都行，想住想留想再走都行。哪怕成一夜的伴儿，也是弥足珍贵的事。”说完，再让酒，非喝不行。主人太热情，就从未见这样的人，二人落泪了，也道实情，权当是倾诉。诉完了，大哥却道：“以山之大，还难容身？若愿留，大家保证你三年有吃的。”二人意外了，还有人？大哥道：“当然有，很快就来，齐欢迎你们。”说罢去请人，却是发暗号。大哥朝向山中，呼出一连串的暗号。顿时，呼声回来了，却是不同的声音，再不同的声音，此起彼伏，彼此相和。这时，大哥笑着回来，说道：“呼声传远了。”天黑了，人终于来了，齐熙熙嚷嚷，却于门外就喊：“客人在哪里？欢迎客人。”接着进门，都拎着野味，又道：“反成我们过年了。”二人慌忙起身，反迎主人，都激动得不知说啥好。主人再解嘲：“这是这儿的规矩，凡来客人毕相聚，倒是沾你们的光了。”因此重摆酒，再设宴，满锅炖肉，满盘子上菜。主人都围着客人抢坐，就成一圈。这才发现，总共十六个人，仅两位女性。于是女人很光鲜，老有人献肉。男人们则只管喝，喝酒显豪情。喝至半夜，二人先困了，也醉了，然而感觉很好，很温馨。主人趁机问：“想住下么？也是开创。虎头山除了傅家，就是谭家。”谭圣睡眼朦胧，但也豪情，呼道：“就此安家了。”主人忙道谢：“只等你的话，天亮就盖房。”因此乱卧于客堂。
天亮了，主人齐拉谭圣，要他选地方，挑最喜欢的地方。谭圣却犹豫了，急问娥儿：“你看呢？”娥儿道：“住下了。”主人忙喜悦，直呼神女。神女道：“也不必麻烦，就紧临大哥。”于是动手，马上盖房。盖好了，喜悦请二人入住。然而二人难习惯，首先是无法入睡。顶上的风嘻嘻嘻，脚下的河唰唰唰，再是空谷传响，又有恶狼的呜咽，还有豺狗的狂吠。最恼人的是老鼠，吱吱吱，满床跳，直刺进人的耳根子里。二人偷偷后悔了，却也住下来，不好意思。其次是压抑，始终见大山，又阴风阵阵，寂寞也受不了。傅家人都明白，才常来陪他们，又喝酒，再送点吃的。第三是肉腻了，天天肉，顿顿肉，也还是肚饿。然而也忍下来，眼看孩子要生了，还只有这儿最安全。因此，闲来无事采蘑菇，就也上山，还消磨时间。可是，娥儿心的愧了，才商量：“白吃白住，空坐等？日子还长着呢。”谭圣偷偷笑：“只求暂住。”娥儿羞恼道：“百无一用是书生。”谭圣丧气了，只好找活干。但是，他干啥呢？狩猎不会，砍柴不会，山路还走不动，再成了废人。傅家人就来安慰他：“莫急，咋能一口吃出个胖子？”然而娥儿更感觉成个累赘了。开春了，她家孩子降生了，二人终于有事干。傅家人齐来道贺，每人献一圈艳丽的花环，娥儿这才消散了心底里的阴霾。于是，由她主张，为儿取名谭恩盛，即谈起来恩就盛。结果，就把傅家人高兴得早不知道自己是谁了。
一天，傅家人都入深山去狩猎，就光剩下他们一家。二人也专心带孩子，满心欢喜，却怎知厄运降临了。至中午，哗啦啦冲来几十号人，占据满面山坡，也包围了他们的家。这时，一条黑汉站出来，说道：“是土匪，我就是大王。”三人忙跪下，连磕头，谭圣道：“我家没宝。”大王笑道：“你家的宝值千金。”说完盯着娥儿。娥儿明白了，忙呼号。大王冷笑：“你看谁的人多？”二人魂飞天外。大王竟还夸他们：“算你们眼毒，去年发现了。却逃这里，岂不是替我攒着？”二人明白了，去年躲的是他们。娥儿愤怒，呼道：“大不了一死，也休想得到我。”大王再冷笑：“去年怕你，今年有你男人，更有你的儿。”娥儿真害怕了，才求饶道：“大王神勇，何惜于我残花败柳？”大王也再笑：“说得好，谁配入我的法眼？可见谁更爱你，他都不配。”说罢命人抢孩子，捆二人，塞娥儿上轿，拖谭圣于轿下，着急上山。一路上，二人都很心急，却不能叫，嘴还被捆上了。土匪们钻林海，越沟涧，直窜山梁，最后跨上蜈蚣岭。蜈蚣岭，直落下去，土匪们偏是在此休息。谭圣趁机反抗，以头抵大王。大王恶念生，遂递眼色，一土匪就推他下崖，跌落下去。霎时，娥儿感觉到了，死命扑下轿，已不见心上人，就心如刀绞。但是，她还是哭不出来，才将嘴里咬烂了，鲜血直流。却见大王举鞭子，假意打人来卖好，说是让人滑下去了。鬼话，谁信他？娥儿也扑下崖，又被人拦住了。大王咆哮：“你的儿，你不养谁养，要断根么？”才重塞她入轿，再启程，抬入老巢。
老巢位于一座孤山，四面绝壁，娥儿被吊上去，然后关山洞。山洞中，有四五个丫鬟，再是老妈子，专门伺候她。然而，娥儿的心早烂了，也不想生，哪能注意她们？但是，老妈子也哭，骂道：“土匪不是人，拿孩子做抵押，孩子无辜啊。”又哭道：“你若不想活，这些人都得死，还有你看不到的我家六口也得死。”她说完，丫鬟们都哭。老妈子抱出她的孩子，孩子也哭，儿饿了。见到儿，她肝肠寸断，眼睛里火红。老妈子将儿摆在炕上，说道：“你哭吧，你难过。却哭坏了奶水咋下来，孩子该咋活？”哭还哭不成了，她伤心欲绝，满口溢出鲜红。老妈子又道：“还是哭吧，经此大难，任谁受的了？”于是大胆解绳索，先解口中的绳，却道：“你呀，身担太多的命。”绳索解开了，娥儿张大口，大喷血，然而依旧无声音，音断了。娥儿以头呛地，死命呜咽，再扑奔婴儿，瘫软扶于儿的面。老妈子再道：“可怜你，咋办呀？还有亡人未葬。”她转身跪地求主意，老妈子却道：“主意要你拿，先想条件。”她终于吼出来：“还死不下了。”就伸出七个指头，要给她七天。老妈子紧急去回话，然后回来，也答应是七天。七天后，大王来，她死谏：“我是活死人，却能答应你。但要保证，我儿堂堂正正做人，还回虎头山，不然咬舌自尽。”大王大喜，终于等到松口，赶紧答应，又连献殷勤：“我派人，马上盖房，最气派的房。不先祭奠你男人？”娥儿哭道：“有何脸。”大王道：“哪今晚，为你专设花月夜？”娥儿道：“不用了。”大王这才走。娥儿再哭：“儿啊，娘为你。”
入夜了，娥儿艰苦走出来，前往归顺。上厅堂，却遭遇花月夜，人还很多，她就不进去了。大王却很着急，这才屏退左右，又撤下花月夜。娥儿只好进去，直赴牙床。大王紧急如黑风，直卷过来，使她如风暴中的浮叶。可怜她，飘摇着，哭着，叫着，流的是血和泪，残忍受折磨，万痛熬作践，磨难啥时才算完呀？终于完了，她如散架。但是大王却问她：“你有何要求？只管提。”她哭道：“莫忘誓言。”才忍痛回去了，照顾婴儿。可是，大王天天求见面，她也天天受摧残。不然咋办呢？还怕他后悔。终于，忍耐摧残一年半后，她才解脱了，重回虎头山。虎头山，又一个新家，深院高墙，砖瓦的房。位置也好，居老龙沟，还在傅家大坟的上面，又离千户村最近，但把周围人都赶走了。却也好，倒清静。大王也自豪，说道：“指不定，我也来养老。”娥儿道：“不防你的位子？”大王猛然起紧张，才着急回山。回山前，他重重吩咐老妈子：“多雇长工，多雇护院。”这样，她一跃而成为虎头山第一家财主。然而，她割断了，不与任何哪家来往。并且变得很凶残，偷偷掐死与大王的两个孩子。于是大王也怀疑，再派人监督。不料，山中起内讧，杀死大王，及二大王。小大王做了大大王，军师做了二大王，匪首换人了。
消息传来，娥儿大喜，报应。但也飞来横祸，新大王又来占据她，却不怜惜她，还赏赐给他人。可怜她，谁也惹不起，就绝望了，以泪洗面。又怎知，泪水也还害了她，变成了杀她的刀。就因为泪水，小喽啰也来爬她，家丁护院还来爬她，都知道能欺负了。她还不敢作声，怕伤及孩子，孩子大了。只好在孩子睡着的时候，她才能偷偷哭泣，诉道：“娘为你，娘咋活？”哭着哭着，她忽然转念，还得坚强，却也还得使用肉皮囊，她就这点本钱。如此一想，她割舍了，要用肉身子，垫起整个大厦。又不能贱了，须小心拿捏。这样，她谨慎操作，才将身旁人打点得服服帖帖的。但是，内心的苦，始终痛，次次都像滚油煎。于是，当大王再来的时候，她紧张跪地，紧急磕头，满面是血求大王：“放我吧，保全我家。”她哭得凄凄惨惨，伤透了心，哭得大王也动容。大王道：“你总算求我，却才来求我？只怪你太聪明，误我多少事？”她哭道：“我也是自保。”大王才道：“你既已软，我也不硬。从此立下规矩，历代不来惹你家，也算是补偿。”说罢回山，还真不来了。他不来，谁还敢来？因此能平静过日子。可咋过呀？供儿读书，完成先夫的遗愿。竟不料，儿就不是读书的料，却爱画画，专画母亲。为娘的心软了，只好下重礼，聘正经人家的姑娘，马上为儿完婚。婚后，小两口子很恩爱，也很孝敬娘。能不孝敬？恩重如山哪，苦难的娘，灾难的娘，儿知道。于是，事事顺意娘，但求娘开心。然而，娘也无福消受了，娘的心血劳干了。娘盼望见到孙儿，可娘已经来不及了，等不到了。临终时，娘发三个愿望：“一盼人丁兴旺，二盼出考状元，三盼永念高邻。”娘说完，娘去了，归西天去了。
悲壮的娘啊，恩盛大放哭声，高悬娘的画像，日日哭，夜夜念，以头呛地，心痛如锥，似刀绞。妻子哭道：“娘苦难，对娘风光大葬。”二人设黑幔低垂，画素纸糊墙，遍表娘的功劳。傅家人齐来吊孝，谁不知她的苦难？更知道她的美艳。还知道，是她从间接中引进了人，让虎头山活了。因此，傅家人道：“神女啊，功不可没。”从此，两家重缔前缘，再结友谊，还在一起。之后，恩盛是在平原跑生活，专门做了画匠，但是还住虎头山。三代后，娥儿的愿望都难实现，谭家始终是单传。为此，四代人谭梦奇突发奇想，跪求媳妇，想借种。于是，只要有单身男人走过来，他媳妇就忙进地里，高撅沟子，假装尿尿。多少次，人们羞愧，也走过去，但她仍坚持不懈。终于，有健壮男人把持不住，冲过来。她也紧急闭眼，恰好夸赞她男人，让对方做成美事。做完了，对方逃了，她才紧张捏裤子，急回家，想缓慢消受。不料体液流下来，成光白做了。因此得经验，再下一次，她就不跑了，还垫高下身，让体液倒渗。然而时间太长了，谭梦奇等不及，也偷跑出来，才抱她回去。可怜三年无结果，还被人发现，就都议论。于是谭家丢脸了，两家结世仇。但是人太少，大事小事还得搅一起，可谭家有心病了。终于，得改变，从谭占开始。第一，他先不做画匠，之前跑平原，揽下谭家的生意。第二，他生下一女双男，大女谭德昭，大儿谭德懿，二儿谭德义。谭德懿生谭虎谭龙及两个女儿；谭德义生谭彪和女儿谭眉；谭德昭嫁给了郭家，生六女一男。并且往后还要生，谭家的势力壮了，谭占的脸就涨得像盆盆一样，也能和人谈人数了。可是，他却先张不开嘴，辈分极低，好都叫傅八叔。因此，他找傅家来商议，说全体，用苦口婆心，都跑断腿，想下拉辈分。终于，他的愿望达成了，顷刻下拉两辈，傅八反而叫他叔。于是，他很得意，并想马上人知道。他年过六旬，但有杖不依，努力屹立于门口。最想见是傅家人，哪怕成白搭话，为的是给人看。
他家门前人很多，都来奔他家的生意。第一生意，替千户人收柴，收炭；再经房家马道运往千户，后运往省城。第二生意，替集贤人收药材，唯他家地方最大。也因此，使谭家院子，成了虎头山的别号。还因此，招来了富裕户郭家和高家，分居左右，像个护卫；再有周家，想攀富贵，刚好垫底。本来，他家的地位无人撼动。然而傅八不安分了，岂能不防？况且，傅家还人多，傅八招的人也最多。于是，他要挺立于门口，表面看，是喜悦于儿孙满堂；实际上，他要体察变化，防患于未然。白天站累了，在吃晚饭的时候，他就讲：“人活一口气，呈现出来就是势，没势还想抢立势呢。要不然，光活着有啥意思？”他再讲：“但抢势不等于使坏，却抢势才活着有劲。须记得，两家还有渊源，也是咱的祖训。”孙儿们就听糊涂了，刚想问，谭德懿却道：“都看咱大，多像个画。是一位慈眉善目的老人，还是智慧的老人。”谭德义笑了，就描述：“像一位老寿星。白白的胡子，长长的眼，花眉弯弯，苫过了眼，只差仙桃了。”霎时，三位孙儿慌忙奔，急抢仙桃，后都递给爷爷，全家大小都笑了。谭占笑道：“这就是天伦之乐。”然后，他抱谭虎，问他：“你想干啥？”谭虎道：“读书，打仗。”众人皆满意，他才十三岁呀。下来抱谭龙，也问他。谭龙道：“管读书打仗的人。”众人惊呼，不得了了，他才十岁呀。最后问潭彪，潭彪先不言，忽猛然答道：“我要信念。”啊？他才六岁呀，众人惊异。三个孩子皆成人精，看来状元有望了。因此加菜，上酒，提前庆贺。三个孩子受鼓舞，但却想：再出奇，就该是对傅八使绊子了。