第七集第五章 微弱的阳光透过厚厚的云层照耀着富饶的闪北大地。四月二十九日下午当丹西还在里然城下的营帐里议事的时候别亚和穆斯塔法率领的飞马军团轻骑兵部队终于抵达了预定的伏击地点——落日谷。
作为总指挥官的别亚不能不感叹游牧战士们的坚强毅力和精湛骑术。经过在乱草冈的一夜鏖战所有战士没作任何休整就立刻上路经一天半的急行军就到达了东南一百六十公里以外的落日谷。
一路上为了赶时间这支部队根本没做任何歇息。连续作战的战士们虽然非常疲劳但是仍然咬着牙坚持行军很多人骑在马上就进入了梦乡但他们在睡梦中仍抱着马头紧握缰绳。
而来自胡玛草原的优质战马也非常听话即使没有主人控制也能跟着前面的队伍一起飞奔。整次连夜急行军下来掉队的战士不到百人。
抵达目的地后疲劳之极的战士们终于挺不住了马儿一停就一头栽倒在地上呼呼大睡。不过两位统帅别亚和穆斯塔法仍然是那么残忍只允许一半的将士歇息剩下的由军官将他们踢醒起来修筑工事。
立在山坡上别亚和穆斯塔法仔细地观察地形。
落日谷呈喇叭状两边是高高低低的丘陵上面密布树林和灌木适合于大军隐藏行踪。中间是一片平坦的低地空旷而没有什么遮掩。喇叭口是一条狭长的小路穿过后就是一望无垠的亮月平原了。从这里急行军的话离科鲁那城仅有一日的行程。
“军师大人对战场选择的精准令人不得不服啊！”别亚感叹道：“我们只需扼住喇叭口的小道再派人截断斯里伯格的后路整支敌军就进入了我们的预设的口袋之中。”
“是啊！斯里伯格至此一定会很兴奋以及过了此处马上就可以直抵科鲁那城下夹击我军。只是他不会想到我们将把他五花大绑起来后他才能到城下去见他的主子维塞斯。”穆斯塔法显然心情也很不错。
“斯里伯格的大军离此处五十公里左右按现在行军度预计明天上午将到达落日谷。”巴尔博仰望天空一边观察金雕夫妇的动作一边汇报敌情。
“好！马里安这顿宵夜已经吃完就让斯里伯格成为我军的早点吧！”
别亚风趣而自信的话语令穆斯塔法和身边的战士们都哈哈大笑。笑声中充满了乐观与自信！
这天晚上月黑风高月亮被厚厚的乌云罩了个严实。为了明天的战斗飞马军团疲倦的战士们都已入睡以养足精神恢复体力。为了防备敌人察觉整个落日谷没有一团灯火四下静悄悄的。
别亚和穆斯塔法两人却难以入眠在一盏昏暗的油灯下看着地图。因为刚刚接到安多里尔飞鸽送来的密信两人此时才知道联军大举入侵的消息。
“无论如何必须迅干掉维塞斯否则我军将面临非常危急的处境。”别亚神色凝重昨天胜利的喜悦神色已经荡然无存。
“是啊！明天一战必须打好。不过别亚我对斯里伯格还不太担心我担心的是自己的家乡胡玛草原我族的主力出外征战家乡的族人却要吃苦啊！”穆斯塔法有些黯然。
“穆斯塔法将军丹西领主不会对胡玛人置之不理的”别亚尽量给穆斯塔法宽心：“我也非常担心中央郡那里的形势最为危急。奈丝丽和拿云佣兵团还有我的好朋友独眼龙巴维尔现在都在中央郡。唉现在想也没用只有打好眼前的战斗才能减轻他们的压力。”
“这是当然的作为一名战士无论如何必须遵守自己的天职。”
“只怕普通战士不这样想啊！”别亚叹了口气：“穆斯塔法答应我好吗？此事只有我俩知道千万不要向其他任何胡玛战士提起待攻下了科鲁那才能告诉他们。否则因此而影响士气动摇军心那可就不好收拾了。”
“嗯好吧！”
两人还在营帐里忧心忡忡地议事侦察骑兵队长菲尔像一阵旋风冲了进来：“两位将军斯里伯格连夜行军看样子不是往我们这边来而是绕道北边走鹰岭山道！”
“什么！？”别亚和穆斯塔法都被这个突如其来的情报惊得跳了起来！
深夜的巨木堡在市政厅的密室里却仍然燃烧着灯火中央郡总督席尔瓦与刚刚从红土城归来的防区总指挥官万斯相对而座。
“席尔瓦总督备战工作进展如何？敌人有动静了吗？”简单的寒暄过后万斯就心急火燎地直入正题。
席尔瓦翻看着案头厚厚的文牍和报表报出一串串的数字：“备战工作基本上在按预定计划执行。这几天每天都有大量的民众撤入城内。按市政管理署的统计数字推测中央郡乡间的四百万民众将有大概百万人左右入城避难估计巨木堡将接收八十万人左右黑岩城将接收二十万人左右。黑岩城内除留下足够全城军民一年消耗的粮食、日常行政周转所需的金币和守城需要的军用物资外府库里的其余物资都已运来巨木堡。”
“郡内的大部分庄园主都愿意与我们共同作战他们开始带着家眷、积蓄、财产和庄园私兵入城协防预计可利用的庄园主私兵武装可达到八万人左右我已命令丘根去组织他们进行训练。除此之外我们还召集了将近两万佣兵现在由拿云将他们集中起来统一指挥不过对于这些人的忠诚心我们需要有所防备。从防守总兵力看正规军十一万其中巨虎、黑虎、红虎三个军团各三万人蛟龙军团两万人；杂牌军十万其中私兵八万佣兵两万。”
“据我们的情报显示目前联军已经全线开拔。预计四天后塞尔和詹鲁6军的先锋部队将抵达我郡边境。其中塞尔军二十五万将自东南进入黑岩城辖地詹鲁大军二十万将自双峰关出沿跃马古道进入红土城辖地南部两国的后续部队还在集结之中。如果不出意外的话三天后塞尔水师就将跨越累斯顿河水界进入我方河境昨天查理军团长已经率蛟龙军团出城前去迎击。”
“从东部的情况看巨木堡的财富比胡玛草原的牲畜更有吸引力库姆奇和苏来尔已经选择了途经塞尔进攻我郡的路线预计他们将在两周后抵达我郡领土。唯一的好消息是所拉密看起来更喜欢领土的扩张他们选择了进攻奔流河对岸的闪南郡去骚扰李维将军而不是跨越几位城主的领土来进攻我们。除这几个国家外还将有一些城主派出的军队参与对我们的进攻。初步估计在未来半个月左右的时间里将有七十余万异**队6续抵达我们中央郡做客。万斯将军要招呼好这么多客人让他们待在这里流连忘返咱们可真的下一番工夫呀！”
万斯皱着眉头摊开桌上的中央郡军事形势图。几个巨大的红色箭头正从各个方向扎向猛虎自治领的中央郡而以蓝色圆圈标出位置的中央郡四大军团和各种非正规武装部队正从领地各处主动向巨木堡和黑岩城两地收缩。
“万斯将军红土城的撤离工作进行得如何？”
“还可以府库里的金币、粮食和其他物资都已经运回情报人员也已经就位。与我们的预想差不多四十万市民中有十万左右愿意随我们撤离大队伍明天即可来到巨木堡城下。萨克森尼这个老头子还有些恋家我死拉硬拽才把他拖上马车。”
“人老了自然是怀念家乡故里嘛！”席尔瓦笑道：“对了巴普将军呢他没有跟你们一块回来吗？”
“我让巴普带五千骑兵在南部边境巡逻。无论如何一仗不打就放弃红土城也有点太说不过去了吧！”
“赶快叫巴普回来否则这支军队会被敌人围歼。”席尔瓦有些着急了。
“为什么呢？”万斯疑惑地从地图上抬起头：“我叫巴普跟詹鲁的前锋打一仗挫挫他们的锐气灭灭他们的威风打完后就马上撤回巨木堡附近参与防御。他们身轻马快詹鲁人追不上他们的。这样的布置有什么问题吗？”
“万斯将军你的布置并没有错”席尔瓦叹了口气：“不过你却忘了我们的那两个忠实的盟友枯叶城和麦芽城。”
“布雷尔与劳伦斯？”万斯的心猛的一缩：“他俩也背叛了我们吗？”
“不暂时还没有不过跟背叛也差不了多少。”席尔瓦语带讥讽：“两位城主做出了最稳重的选择——保持中立。更可笑的是两城还派出使者向我们和小丑联盟劝和。不过据我们的情报人员汇报这两人显然是在拉偏架。对于我军两位城主严令禁止在他们的辖地内通行。但在昨天一支三万人的詹鲁骑兵经过允许已悄悄潜入了麦芽城辖地境内。”
席尔瓦手指着地图：“假如我军设置重兵在红土城南部布防正面抵御来自跃马古道上的詹鲁军主力那么这支骑兵就会成为一支战略上的奇兵。他们会突然从我军侧后杀来打我们一个措手不及叫我们前后受敌。不过詹鲁人不会想到我们这么轻易就放弃了红土城叫他们的如意算盘落空。只可惜的是巴普的这支骑兵他们就非常危险了！”
万斯倒吸一口凉气站起身来：“我需要马上通知巴普撤退！”
“还是我来吧我的飞鸽与你的快马相比更快也更安全。”
席尔瓦写了封书信摇铃唤来卫兵吩咐他马上派信鸽送给在南境防守的巴普将军。
“患难见真情啊！”卫兵走后万斯感叹道：“连领主的岳父也参加了小丑联盟何况这两个三心二意的城主呢！不过为什么西部的捷斯兰和尤达这两个国家没有动静呢？既然枯叶城与麦芽城已怀异心倘若他们的军队穿越两城领地从西面攻来不是就能从三个方向形成对我们中央郡的全面合围给我们更大的压力吗？”
“哦瞧我事情千头万绪差点忘了最重要的东西！”席尔瓦拍拍额头将一卷厚厚的羊皮纸书信递给万斯：“这是你出后我收到领主对当前战局的整体形势分析以及对我们中央郡防区的具体指示。据里头的情况通报我们已经与圣火国结成了秘密同盟。而根据我的情报从前天开始圣火国与尤达和捷斯兰的边境地区突然连续爆小规模军事冲突形势变得非常紧张。这两个国家已经集结完毕正准备开拔进攻我们的军队不得不又掉转九十度开往南部与圣火国交界的边境。看起来真正讲信用的反而是这帮异教徒呢！”
万斯一边点头一边仔细地翻阅信笺脸上的神色越严峻。良久他才抬起头叹道：“对于领主的持久战战略我没有异议但要执行起来可着实不那么容易呀！整个中央郡不到二十万平方公里回旋的余地小基本上又是平原地形除了正面对战外唯一可以依靠的也只是巨木堡和黑岩城坚固的城墙。而在联军中詹鲁国的步兵素来有土拨鼠的雅称攻起城来非常有一套。在这弹丸之地对付数倍强悍的敌军能否守住六个月时间真的难说啊！”
“别忘了我们还有一条大河可以凭恃。”席尔瓦提醒道。
“累斯顿河确实可以利用。不过塞尔国训练水师也有日子了至少他们的水军人数上要比我们多出两倍有余蛟龙军团虽然训练了很长时间但却没有真正打过仗铁甲舰也没有在战场上真正检验过实际情况如何还真是个未知之数呀！”
稳重的老将万斯并不乐观：“我认为这场卫国战争关键还是要看北线的战事进展。如果领主能迅扫平闪北大军回援我们就能内外夹击存在着取胜的机会。否则困守城内的我们迟早成为七十万客人飞砧板上的肥肉。”
“万斯将军过分指望外援的态度不可取哟！”席尔瓦面露微笑看上去颇有信心：“我倒是有两个问题希望和您探讨一下。先说第一个吧！假如我们坚持了六个月以上的时间可由于某种原因领主的大军仍无法从北部抽身回援我们该怎么办呢？”
“丹西领主要求我们坚守半年并给予我们半年后或战或降的权力实在是对我们最大的信任。对于我来说无可选择！联军进入巨木堡只有一种方式那就是踩在我的尸体上进来！”
万斯说得慷慨激昂他抬起头直视着席尔瓦：“总督先生您为什么会问这个问题呢？难道您还有别的什么好主意吗？”
“没什么我习惯预先对各种可能性都做出考虑并拟定自己的策略。现在看起来我们军政双方的意见是一致的只是原因各不相同而已。”
在万斯的逼视下席尔瓦神态自如：“坦白的讲您是一位军人而我是一个行政官员。自从加入盗贼团闯荡江湖时起我就已经不在乎自己生命的长短而更在意地位和权势在意生命能否迸出辉煌灿烂的光芒。选择投降对于目前的我而言没有任何价值。在敌强我弱的情况下我把巨木堡出卖给联军也卖不出个好价钱。更何况在猛虎自治领我已经居于中央郡总督这样的高位难道我会指望投降后被哪个国家擢升为宰相不成？”
红总督的话就像一柄冷冰冰的手术刀毫不犹豫地解刨着自己与他人：“我们俩出于不同的目的做出了共同的选择但我们属下的将士和民众是否会和我们做出同样的选择呢？沦陷区的老百姓又是否会和我们做出同样的选择呢？这也就引出了下一个问题假如没有领主的北部援军我们能不能想出办法仅仅依靠现在的武装力量和军事资源打败几倍于我军的敌人呢？”
万斯有些不解说道：“席尔瓦总督您现在虽然主管政事但也从军多年您认为这可能吗？我军无论人数还是平均素质都远逊于联军对方蓄谋已久准备充分从四面八方堂堂正正地开进来难道您指望我们在平坦的中央郡平原上依靠野战正面击败敌军吗？”
“万斯将军这些天来我一直在思考战场瞬息万变谁都难以预测今后战争的走向和形势。合格的指挥官必须对所有的可能性都加以考虑并制定相应的对策即使生了最坏的情况我们也不能束手无措。我们想想这种最坏的可能性吧假如领主的主力被困在闪北无法脱身甚至因战败而不得不退守闪南我们中央郡是否就只好坐以待毙引颈就戮呢？我们难道只能甘心接受这种被动局面吗？为什么要把命运寄托在援军身上而不是控制在自己手里呢？”
席尔瓦换了口气：“将军阁下您刚才对敌我形势的分析我是赞同的。敌我双方的差距确实太大我们手头上的这点兵力确实根本无法与七八十万联军正规部队正面硬撼。我们就是连打十场胜仗消灭与我军等同数量的敌人仍然处于绝对的劣势但只须一次失利我们就将彻底不能翻身。不过正因为如此我们才需要改变一下原先设想的层层设防缓步撤退以迟滞敌人前进的战略战术。经过多日的思考后我的想法终于逐步成形。它主要分成两步先说第一步吧那就是大踏步后撤所有武装力量撤入巨木堡和黑岩城防守不与敌人在野外纠缠。”
“大踏步后撤？难道一仗也不打就把富饶的国土拱手送给小丑联盟？”
“是的黑虎军团三万人和三万私兵将撤入黑岩城防守其他部队都集中到巨木堡防守。由于加入了那些杂牌军后我军的平均素质已经低于联军而詹鲁和塞尔的指挥官也身经百战在入侵时自然会小心翼翼步步为营不会给我们什么可乘之机。从士兵的使用效率上讲我军素质低于敌军野战中就是一对一也难有胜算即使我们能想出奇计抓住战机了不起也就是以一对二但是如果依托巨木堡和黑岩城坚固的城防工事城墙后面的一个士兵却有可能抵挡五六个敌人。所以我认为与其在原野上白白消耗兵力不如全军收缩成一个拳头在巨木堡和黑岩城两地死守。这样用兵更有效率敌人没有几十万大军攻城无法夺下我们的城池。”
“啊！是这样”万斯皱着眉头语气里不无嘲讽：“这种战略也太保守了点吧！撤入城内死守敌人很快就能将我们团团包围除了打开城门迎击没有了任何腾挪调度的空间。李维将军说过纯粹的防守最终会失败永远只知道躲在城墙后面的军队逃脱不了覆灭的命运。难道你指望在巨木堡和黑岩城城下把几十万敌军消灭干净吗？”
“你说的没错万斯将军”席尔瓦不以为意：“但我刚才只说出了第一步通过全军退守把敌人吸引在坚固的城墙下进行旷日持久的拉锯战。第二步才是我这个构想中的关键即开辟第二战场。”
“哦说来听听。”万斯既有些怀疑又热切地想知道答案。
席尔瓦开始和盘端出自己多日沉思的成果：“我们刚才的分析都仅仅考虑了已有的兵力从这一点出面临占据压倒性优势的敌军的入侵我们也不得不做出全线退守这种保守决策。但是我们的思维显然不应该局限于这个狭窄的框框里。跳出这个框框你会现战场不仅仅是在巨木堡和黑岩城的城墙下能够参与战斗的人员也不仅仅是我们现有的全部武装人员。”
“难道你是说……”万斯有些恍然大悟不过眉头却反而皱得更紧了。
“没错”席尔瓦接过话茬声音渐高：“我的想法就是坚壁清野全民皆兵。我们将派出得力人员动民众实施全郡规模的游击战将整个中央郡变成我们的战场将全体民众变成我们的战士！敌人的优势在于人多势众不过这也恰恰是他们的劣势。如此庞大的军队需要如山的粮食和军需物资需要一个稳定的后方。而我们却要想办法将敌人的后方变成我们前线分散他们的兵力破坏他们的运输补给。敌人一时半会攻不下坚城又要遭受饥饿的折磨加上随时都有丧命的危险不安全感将永远伴随着他们。长此以往无论多坚强的士兵士气必然会低落内部的嫌隙也会在长期的消耗战中滋长。这样的话只要我们咬牙坚持守住城池就有了力挽狂澜的可能。拖上个一年两载当敌人粮尽撤军之日就是我们反攻倒算之时。”
万斯凝望着席尔瓦：“这是你的想法还是领主的意思？”
“是我自己的想法。”
万斯摇着头：“席尔瓦总督恕我不能同意。虽然自古以来就有粮战却敌的战例但绝没有像你这么疯狂的。你知道自己在干什么吗？知道这样做的后果吗？你的做法实际上是以中央郡全体民众为人质骚扰敌军的后勤补给线实施大规模的破坏战争。你这么做是把数百万平民往火坑里推！根据东西教会的马都兰合约规定信奉基督教的军人不得虐待战领区的平民和战俘但是对于间谍他们却可以任意处置而不受上帝的谴责这是骑士应遵守的道德准则。虽然各**队对此条款时有违背但作为一个有尊严的正规军人大多数还是能遵守这一战争规则的这也使得战争的破坏作用限定在一定范围之内。而你的这种疯狂做法却使得中央郡的全体民众都有成为间谍的嫌疑令他们的生命财产处于极度危险之中！你这种兵民不分的战术正是使平民遭受最大伤害的战争形式！”
“万斯将军你悲天悯人的高尚情怀我非常敬佩。”席尔瓦的脸也拉长了：“但现在是战争时期而且是我们处于生死存亡的紧急关头这时还有必要遵守那些迂腐的骑士规则吗？在非常时期必须采用非常手段使用非常规的战略战术。对于民众将遭受的战争苦难我也非常同情但是同情归同情我绝不会愚蠢到因为同情而放弃胜利否则就是典型的妇人之仁！”
“席尔瓦这就是你我的分别。你为了胜利可以不择手段而我坚持荣誉即吾命的原则只有保持内心的公正与平和我才能毫不手软地拿起武器战斗！当年我之所以接受领主的邀请加入猛虎军团的旗帜下正是因为卡冯施行不义而丹西先生以诚待人。我们当前进行这场正义的反侵略战争无论面对多少敌人我都不害怕一定会血战到底！可如果要我牺牲原则用伤天害理的手段去赢得胜利我绝不同意！”
“万斯将军收起你那套理想主义的幻想好好地正视现实吧！”席尔瓦冷笑着说道：“荣誉？没有胜利哪有荣誉？战败者的最高荣誉就是体面地走上断头台！万斯我不得不告诉你你仍然没有完成角色的转化骨子里还是佣兵的那一套做法。作为一个佣兵为了接到尽可能多的委托必须披上一件道德的外套因为没有人会寻找一个品行不端的人来给自己看家守院。不过现在不同了你已经是猛虎自治领的高级军官你唯一的雇主是丹西领主所做的一切必须为雇主的利益着想其他的一切你都不必管！”
“席尔瓦你可以嘲笑我的迂腐但你绝不能诋毁我作为一个战士的良知和尊严！这是我还愿意跟你谈话的底线！”万斯也来火了一拍桌子：“我从没有见过像你这样无耻的政客！为了保住性命像懦夫一样躲进城里把几百万民众扔下不管。这还不算在城里安全待着的长官却还要算计着怎么将已经处于极度困苦中民众动起来替自己战斗全然不顾他们将遭受联军正规部队怎样的还击报复更全然忘记自己身为一个战士应该肩负的职责！”
“万斯将军先不要那么激动”既然已经撕破脸皮席尔瓦反倒冷静下来了：“假如刚才我的话侮辱了您请您原谅。我最后一次表达自己的希望请你能仔细考虑一下我的建议然后再做出决定。”
“没什么好考虑的作为中央郡的军事指挥官我绝不会采纳你的那一套。”万斯说得斩钉截铁。
“将军阁下”席尔瓦从贴身里衫里掏出一封书信冷笑着扔给万斯：“领主先生离开巨木堡前留下的这道密令上面赋予我在紧急情况下拥有中央郡的军政独裁权力所有军政官员必须听从指挥。很不幸万斯由于我们之间的意见分歧这道命令立刻生效。从现在起你的中央郡防区总指挥官的职务已经被解除你的新职务将是黑岩城防御指挥官任务是领导乌丁将军辖下的黑虎军团和黑岩城其他武装力量死守黑岩城。其他战区事务你都不能插手否则就是越权行事将受军法处置！”
万斯打开书信白纸黑字上面丹西的签名赫然醒目。
“好吧军人的天职是服从命令”万斯长叹一声：“不过今天争执的详情我都将原原本本地向领主汇报相信他能够做出公正的决断。”
“请便。”席尔瓦满不在乎：“万斯将军明天一早你就出。另外今天的讨论只有我俩和丹西领主能够知道如果让我听到任何风言风语我都将唯你是问！”
大敌来临之际在猛虎自治领的战略要地中央郡军政脑却因意见的重大分歧而关系破裂而这也使得岌岌可危的中央郡战场雪上加霜。