第九集第十一章 凯鲁带着来自科鲁那城援军的先头部队在夜幕下默默行军。早上在叠瓦渡口登6后一直在船上养精蓄锐的五万将士们就只得跳下船来靠自己的双脚走路了。
“鲁西尔这是哪里？”凯鲁瓮声瓮气地问道。
“这是破蛮冈死亡峡谷以西三十三公里距离威达的守军约莫有大半天的行程。”
“破蛮冈？”
“对当年我们闪特的大英雄朗托陛下就率领九大圣骑士在此处大破草原蛮子的军队。从此我们闪特人第一次取得了对死亡峡谷以南地区的控制权草原游牧民族二十年不敢南下我们的阴风堡才能趁这个时机建起来。”
“真是一个具有历史意义的好地方啊可惜我们无法重温这段辉煌的历史了。”凯鲁不无感慨他一抬手止住大军的步伐：“天色已晚既然今天无论如何也赶不到死亡峡谷了咱们大家就在这里扎营吧！”
先锋主将的命令被迅地传达下去大小兵校们停下脚步开始扎营筑垒按照标准规格修建军营为军队的安歇提供场所为军队安全提供防护。虽然行军了一整天但由于前几日大家都是在舰船上休息度过的因而并不觉得劳累。士兵们哼着小曲在军官们的带领下开始在祖辈们取得过辉煌战果的地方挖沟垒石建造安顿之所。
凯鲁的中军营地正坐落在破蛮冈的顶部其他八个军营围绕着中心营地沿山坡有序修建形成一个大的正方形中军营地的前后左右都有三个前哨营地环绕掩护正合三三得九之数。
主将凯鲁当然不需亲自去动手由鲁西尔充任导游他兴致勃勃地举着火把考察古战场遗迹缅怀当年闪特人的光辉战史。
“凯鲁将军这里就是卧马亭了。当年朗托陛下就是在这里俯瞰战场指挥战斗的。”
“卧马亭？为什么取这个名字呢？我还以为应该叫得胜亭、凯旋亭或者破蛮亭也不错嘛！”
“这是有典故的。”鲁西尔笑着解释道：“当年朗托陛下率军迎击从死亡峡谷南下的蛮族联军最初选定的战场并非此处。当大军行至此处时陛下刚歇息完毕的坐骑到了此处却卧倒在地死活也不肯起来。朗托陛下谢绝了部下更换战马的请求。他说我的坐骑不是普通战马它有灵性既然上帝选定了此处地方我们就在这里布阵迎敌吧！最后陛下果然在此大破蛮族骑兵光级就割下了不止十万俘虏更是不计其数。陛下把俘虏全部释放让他们带着如山的尸体和级返回草原。被吓破了胆的草原蛮族二十年不敢再提南下之事。听说当时的蛮族小儿闻得陛下之名晚上都不敢啼哭呢！”
说起本族英雄的动人神采和辉煌战史作为闪特人的鲁西尔也是神采飞扬：“喏这里就是当年朗托陛下坐过的石椅。他当时就坐在这里李维将军坐在他对面两人一边饮着葡萄酒一边指挥作战出各项命令直到捷报传来。”
凯鲁抚今追昔望着前辈们留下的历史遗迹想着即将到来的大战心里也是豪情万丈。
“凯鲁将军您要不要坐坐当年朗托陛下坐过的位子亲自感受一下当时的情景？”
“不了鲁西尔能重新见到这些神圣的地方和器物我就心满意足了怎么敢去亵渎这些英雄们的遗物呢？”凯鲁手指亭子旁：“哦那里有石碑还有两座呢不过有一座似乎断裂破损最近才修葺过呢！”
凯鲁跑过去观看鲁西尔则跟过去在旁边解释语气中有一丝苦涩：“这是游牧蛮族干的坏事。您看这个断裂过又修好上面用闪特语写着朗托陛下破蛮族于此的石碑就是当年留下的神圣纪念物。几年前戈勃特率军攻破阴风堡南下洗劫我族途经此处一些蛮子就动手砸断了这块神圣的石碑。他们还想将此处古迹完全破坏幸得戈勃特听闻后赶紧派人过来制止。他派人重新修好了这块石碑并严禁任何人碰这里的一草一石。不过可恶的是他在这块碑旁又竖了一块石碑就是这旁边的那块新的石碑。真是野蛮而傲慢的混蛋哪！”
“哦是吗？”凯鲁饶有兴趣地问：“我看不懂上面写着什么？”
“上面用沃萨语写着戈勃特复仇于此。把这样一块碑放在朗托陛下的纪念碑旁就像在黄金旁放一块狗屎那样煞风景！凯鲁将军要不要叫人来把它除掉？”鲁西尔恨恨地说道。
“不。”凯鲁摆手制止：“虽然确实煞风景但我们不能连戈勃特所能有的雅量都没有而且他复了祖辈的大仇也是事实。我们唯一的洗除屈辱的方式就是击败这些蛮子割下戈勃特的级到这里来祭奠祖辈们的英灵！”
凯鲁眼中闪着熠熠的光辉对着光荣与屈辱并存的古迹出掷地有声的誓言！
当凯鲁和鲁西尔在卧马亭旁徜徉徘徊追寻历史的足迹时巴尔博急匆匆地跑过来汇报：“凯鲁将军不好了飞天大将军出事了！”
暂时放下难以割舍的历史情怀凯鲁和鲁西尔跟着巴尔博来到营地里巴尔博的居处。
金雕夫妇都受了不轻的伤雌雕右眼完全瞎掉了眼球挂在外边雄雕的左翅骨折两者身上都是多处羽毛脱落许多地方露出皮肉和凝固的伤口。
“怎么回事？”凯鲁疑惑而焦虑地问道。
“它们刚刚回来就是这个样子。”巴尔博心疼得声音里带有哭腔：“看样子不是人射箭或用其他方式害的而是遭受了其他猛禽的袭击。”
“嗯金雕夫妇告诉你什么消息没有？”凯鲁问道。
“它们上午看到了威达驻守的部队另外从北面和东面都有其他部队开向威达的防御处但由于受伤它们尚未得知战斗结果就跑回来汇报了。”
“东面？不可能吧？根据最新的战况通报威达没有提起过东面埋伏有敌人哪！这是怎么回事呢？”凯鲁显然有些着急了他摇铃叫来勤务兵：“赶快去把死亡峡谷地区的详细地图给我拿来快！”
勤务兵领命而去巴尔博找出几瓶自制的草药和药水给金雕夫妇疗伤敷药凯鲁和鲁西尔在一旁协助。
“这是什么？”凯鲁从金雕身上拾起一根灰色的小羽这根羽毛与金雕身上黑褐色的羽毛以及颈部金黄色的羽毛完全不同。
“这应该是秃鹫身上的羽毛。”熟悉禽兽体貌和习性的巴尔博接过羽毛端详着说道：“看来金雕夫妇是遭受到了秃鹫们的袭击。”
“秃鹫？秃鹫这么厉害吗？连金雕也被它们欺负？”凯鲁疑惑地问道。他见过秃鹫的模样虽然也相当凶猛但要跟金雕夫妇抗衡无论身体还是打斗能力似乎还差了一个档次。
“应该不会是单个秃鹫所为敢挑战金雕夫妇的可能是一群秃鹫也可能包括秃鹫在内的一群猛禽。不过”巴尔博皱着眉头：“猛禽一般独往独来不成群活动的呀？死亡峡谷上方想必有不少食用腐尸的猛禽难道金雕夫妇惹起了公愤？”
“成群的秃鹫？”鲁西尔眼中一动：“我记起来了。在草原上有个民族叫作鸠蛮族他们崇拜秃鹫并大量饲养。经过他们训练的秃鹫也像我们的金雕一样能够在空中进行侦察工作对于了解敌情非常有用。”
“这就对了除非有人唆使或者成群活动否则单个秃鹫或者其他猛禽几乎不可能去招惹体型远远过它们的金雕。”巴尔博小心地用匕给雌雕剔去腐肉敷上药膏。雌雕知道主人在为自己治伤懂事地忍住疼痛既不叫也不乱动身体。
谈话间勤务兵给凯鲁送来了死亡峡谷地区的详图凯鲁仔细地端详起来。他一边比划着一边喃喃自语：“死亡峡谷南口以东的地区跟北部的汉诺大草原的联系被险峻的断肠山脉隔断了不可能有大部队能够翻越过去。假如威达真的遭受了来自东边的进攻那就只有一种可能戈勃特早就派人在东边的某个地方最有可能的是乞勒疙森林里埋伏下来就等着威达前来然后围而歼之了。”
想到这里凯鲁不由得一个激灵站起来：“威达危险了！鲁西尔你马上派人到死亡峡谷南口处观察情况要快！另外叫斥候分队全体出动在方圆二十公里各处仔细搜索现敌情马上回报！”
鲁西尔领命匆忙离去凯鲁则背着手在屋里踱着步子：“戈勃特你够狠、够毒！”
“大汗根据我们的空中使者回报季尔登将军和一支来自东方的友军已经攻破了威达的防御阵地！”鸠蛮领则尤脸上的喜色与疑惑交织在一起。
遭到凯鲁咒骂的戈勃特正倨傲地坐在熊皮椅子上听取则尤汇报侦察的结果。
“那是我的部下赤拉维率领埋伏在乞勒疙森林的一支队伍。埋伏了两个月等的就是今天。”此时已经没有必要担心秘密外泄了戈勃特也微笑着给则尤和其他迷惑的草原领、将官们解释内里玄虚：“则尤你手下的那些秃鹫可真厉害可以随时掌握敌我双方的形势比侦察骑兵有用多了、也快捷多了难怪其他民族要想招惹你们都不得不三思而后行。”
“承蒙大汗夸赞我族的圣鹫确实能力凡。不过要培养出胜任工作的圣鹫也实属不易需要选取优良的幼种经过我族特殊方法训练一两年的时间才能够出去完成侦察任务。故而现在我们族内的圣鹫总共也只有五个编队即六十只左右。”
则尤对自己民族饲养的秃鹫相当尊崇冠之以圣鹫的美称他有些忧虑地说道：“不过今天的情况有些异常我们派出了三个编队的圣鹫出去侦察但却有整整一个编队的圣鹫至今没有回来不知道生了什么情况。”
“没准是迷路了死亡峡谷里总是不乏腐尸这些秃鹫毕竟也是禽兽嘛！”戈勃特不以为意地说道。
对于这些侦察用猛禽的生死戈勃特根本不放在心上现在他心里考虑的是鸠蛮人垄断了高空侦察用秃鹫这一作用颇大的战争资源必须想个办法加以改变否则会给沃萨人的扩张计划带来一些不必要的麻烦。
“不会的。”则尤对于一下子失踪了五分之一的圣鹫相当揪心他摇头道：“我们的圣鹫有特殊的食谱绝不会去吃腐尸的。”
“则尤那明天就多派一些圣鹫出去侦察吧没准能把那伙失踪者找回来。”戈勃特已经不愿意再继续这个无趣的话题他微笑着转向了那个熟悉的角落：“卡琳尔小姐我没有吹牛吧！明天愿不愿意跟我一起去巡视战场接受勇士们的欢呼呢？”
包括卡琳尔、西格尔和其他民族的领在内大家都默然无语对于戈勃特的浑厚机心和深谋远虑各人是既佩服又不无忧虑。无声无息潜伏下一支奇兵戈勃特几个月都可以不动声色不为任何人知晓而在座的其他人则都成了他手里随意摆布的木偶成为他迷惑敌人的工具。
而一旦敌人入彀他则起雷霆攻势在一天之间解决掉对方。这样的一位外族领想一想众人心底里都会升起一股直透入腑脏的寒意！
在营地内焦急等待的凯鲁和鲁西尔不久就得到了令他们震惊不已的消息。几名骑着千里快马的斥候将自己看到的战场情况向凯鲁作了详细汇报他们还用备用战马驮回来了遍身伤口昏厥过去的罗格纵队长。
经过英勇的抵抗后罗格眼见无力回天决定带领亲卫队突围。历经血战后突出重围逃跑的罗格及其身边的几名战士又遭到身轻马快的沃萨骑兵的追击。向西逃出七八公里的罗格最终被人追上给一个沃萨骑兵的狼牙棒打得晕死了过去。
幸亏这个沃萨人急着追逐其他人加上身上精良甲胄的防护和健壮的身体罗格才避免了奔赴黄泉的惨剧。又由于凯鲁手下一个细心斥候的仔细搜索他才得以摆脱成为野狼口中美食的命运回到友军的营地。
半个小时后经过军医的紧急疗伤与凯鲁的连续输入真气救治苏醒过来的罗格将战争的曲折过程和自己逃生经历磕磕巴巴艰难地讲述完后凯鲁、鲁西尔和其他军官都仿佛有千钧重担压在心头。
威达率重兵驻守的天险死亡峡谷南口在一天之内失守五万人马全军覆没使得该处到军事重镇固原堡或者可以借助舟楫之利的泪河的叠瓦渡口间再无任何险阻可以依据。这之间广阔而平坦的大地适合于游牧骑兵大规模迂回包抄、纵横驰骋没有足够的兵力根本无法阻止这股汹涌迅捷破坏力惊人的洪流。
“威达和贾巴尔怎么样了？”凯鲁焦急地问道。
“不不知道……”罗格嗓音干涩吐字困难。
“戈勃特、季尔登、赤拉维、希莱茨基！”念着这些敌酋的名字挂念着自小出生入死的好友之安危有些失去理智的凯鲁一掌将身前的木桌拍成一堆残木和碎屑！
“凯鲁将军。”鲁西尔尽力控制住惧意提醒主将：“我军该如何行动？是否应撤往泪河或者固原堡方向呢？”
凯鲁粗声地舒了口气记起自己的指挥责任和手下五万将士的生命安危他努力地平抑自己的一腔怒火开始估量眼前的局势。
“鲁西尔安多里尔军师率领的主力部队何时能够赶到这里？”凯鲁不答反问道。
“大概两三日之后吧！”
“嗯。”凯鲁沉声道：“既然这样那我们就哪儿都不去就在此处迎敌重演朗托陛下光辉的战役！”
“就在此处迎敌？可现在蛮族已经突破了险要的死亡峡谷此地除了几座平缓的山丘外一马平川无险可据。另外蛮子们都是快马骑兵草原游牧民族的联军大部队又有数十万之多他们随时有可能杀过来将我军像对付威达将军的部队那样围而歼之呀！”
“鲁西尔你说的没错不过死守此处也是没有办法的办法。假如我军返身回撤只有两处场所可供选择一是返回南部的叠瓦渡口二是前往西方的固原堡。假如我们返回叠瓦渡口也有两种选择一是在叠瓦渡口防守那里的地形环境还不如这里这里好歹还有一座小山头可以凭据；二是上船逃走这样的话我军的兵力是可以保全但渡口被游牧联军占据后我军连一个登6的滩头阵地都没有了这就意味着我们有十几万原东征大军要么血战重新登6要么无法参与对游牧联军的合击将压力全部推到了丹西领主的身上。”
“回过头来我们来看朝固原堡方向撤退。假如能够及时撤回这确实不失为一个好办法固原堡的城防设施加上我军的参与防守足以阻止游牧联军的前进步伐。可惜此处离固原堡有好几日行程我军又大部分为步兵只怕尚未撤到固原堡就会被行动飞的敌方骑兵追上。想想看被对方的优势骑兵追上仓促应战将是什么样的后果？”
“固守此处也不是完全没有机会。想必敌人的前锋完成了对威达军队的围歼后需要休整一日等待戈勃特大部队赶来与他们汇兵一处估计后日才能赶到这里我们还有一点时间修缮工事以逸待劳。另外我们还有即将赶来的安多里尔军师的大军做后援固原堡方向可能也可以派出军队支援只要我们能上下一心咬牙撑住数日就不会像威达败的那么快而与敌人在此会战重演朗托陛下当年的辉煌也不是不可能的事！”
“那好吧！”鲁西尔见到凯鲁心意已决分析得也不无道理也只得服从：“我去叫弟兄们加修工事扩大阵地做好备战工作。”
“嗯。”凯鲁赞赏地点头道：“另外你派人马上赴南和赴西分别向安多里尔军师和丹西领主汇报我军所了解的最新情况和我们的作战规划与决心。”
“刚才罗格介绍领主那一边已经派了提奥去传信我们还要派人再去吗？”
“提奥并不知道最新的战况另外我们派去的人也必须把险峻的形势跟领主介绍清楚。让他告诉领主请务必派西线援军及时赶来否则后果不堪设想！”
假如说有人具有未卜先知的能力那看起来似乎就是贝叶和丹西了。当死亡峡谷谷口战役尚在激烈进行连威达都未能看出分晓的时候他们似乎就已经预知了战争的胜负。
当天下午丹西向参与围攻曼尼亚的猛虎军团将士们宣布由于威达战败戈勃特已经突破了死亡峡谷因此全军必须马上撤离此处阵地回去迎击可怕的游牧民族联军。
命令被迅地传达了下去全军将士立刻开始行动十六个纵队十数万大军热热闹闹地收拾好行囊和装备到了将近黄昏的时候就开始起程开拔。能带走的军需辎重当然带走一些带不走或者太难带走的重型攻城器械等干脆就点火烧掉。
站在曼尼亚的城头看着大队敌军碾着高扬尘土滚滚南去听着细作和斥候们不断传来敌军离开了苦心构筑的阵地真正撤走的消息曼尼亚城内的军政长官们也开始跑到闪特王宫的朝政大厅里争论不休起来。争论的焦点当然是是否应该追击。
主张追击的有佐米亚德、索司等将军他们认为应该趁机对嚣张的猛虎军团反咬一口再次给他们一个沉重的教训获得军事和领土上的好处。尤其是军事经验丰富的索司详细列举了进行追击的各种好处具有很强的说服力。
主张稳守的以曼尼亚新任行政长官纽那提为也许因为上次在杰鲁城吃了大亏的缘故一向喜欢冒进的纽那提也变得稳重或者毋宁说悲观消沉多了。
两方吵吵嚷嚷争执不下从人数上看大多数人还是认同进行追击一派的主张和看法。
刚刚登基的朗里奇陛下根本无视朝厅里的争吵他蜷缩着身子蹲在国王宝座上津津有味地舔着一枝棒棒糖。去除了领主名号改任闪特国师的纽伯里坐在朗里奇的旁边。每当他瞪一眼朗里奇就吓得直哆嗦。曼尼亚的行政权力结构从形式上看是生了翻天覆地的变化但实质上并未有什么改变真正号施令的还是纽伯里。
“萨布罗贡先生。”纽伯里的眼睛盯在那个装束怪异的草原使者身上：“传闻戈勃特先生已经攻破了猛虎军团严密防守的死亡峡谷谷口您对此有何看法？”
“我对此丝毫不感到惊讶国师大人。”萨布罗贡一脸的骄傲与自豪：“戈勃特先生的凡才华与能力丹西根本不是对手。也许我这么说您会认为我是在吹嘘本族的领袖了不过歼灭驻守死亡峡谷谷口的猛虎军团守军对于戈勃特先生来说绝对只是举手之劳不费吹灰之力。因为在我出使之前甚至更早戈勃特先生就已经做好了战争的准备现在不过是收获成果的时刻到来了而已。”
萨布罗贡的话让纽伯里宽心不少他转向了佩罗：“佩罗大将军您对于此事如何看呢？”新任大将军的佩罗竟然一直不参与这场两派的大论争只是袖手作壁上观确实有些不合常理。
佩罗淡然一笑：“如各方信息所揭示的那样威达应该在死亡峡谷谷口打了败仗所以丹西才急匆匆地赶去救援。同样如古已有之的战例假如我们率军追击也必然会失利。作为一名出色的指挥官丹西必然会考虑到我军追击的可能性并加以防范。”
“那么您的意思呢？”纽那提像找到了知音一般。
“将计就计。”佩罗微笑道。