第十一集第四章 麦特尔的短暂拜访只是宴会中的一个小插曲他走后两**官一直尽兴饮酒到晚上接风宴才告结束。
既然麦特尔说今晚有战事尼古拉等人自然不愿错过这观摩学习兼欣赏夜战美景的好时机。不里埃军官在圣瓦尔尼同行的陪同下兴致勃勃地走上了古渡口码头观看即将开打的战场中央走廊第二大河——奔流河。
码头上的众人几乎无人注意对岸灯光点点猛虎军团大军囤积的威斯特堡大家的眼睛都不由自主地被南边几里外的河面所吸引。
那里挂着灯笼的战船穿梭来往火光四起呐喊震天。
“呵呵真是初生牛犊不怕虎呀”尼古拉酒虽然喝了不少头脑却相当清醒“这个麦特尔比起他那阴阳怪气的老子来可要性急不少。”
“他也是看准了形势急不可耐地想抢地盘”匈比利冷笑着“不过这也好这个犊子这么一闹腾李维也不得不分兵斜河南岸防御大大减轻了我方进攻的阻力。”
圣瓦尔尼和不里埃人看了一会河面水战仍然无法打破僵持局面。这可是圣瓦尔尼和不里埃都非常喜欢的结果猛虎军团与麦戈文家族斗得两败俱伤对他们是最有利的。
可惜的是那是好几里外的夜间没有人真正看清楚战场上具体是个什么情况。
圣瓦尔尼和不里埃的将官们当然不可能跑到战斗现场去观战。不过倘若他们真敢这么冒险的话眼前的情形恐怕会叫他们大吃一惊了。
载着李维大军的大批猛虎军团战船与大批空空如也的堆着草人的麦戈文家族的战船在河心相遇。随后猛虎军团的战士们呐喊着跳上“敌船”。
一旦坐满人后该船乱绕几下仿佛是在混战中逃窜一样驶向了奔流河西岸。为了演得逼真两边还特意烧毁了好几艘空船远远望去就如真正在进行一场夜间水战一般。
就这样李维亲自率领的近八万猛虎军团西线战场主力神不知鬼不觉地进入了麦戈文家族领地潜伏起来。
“李维将军辛苦了。”河滩上的麦特尔此时的态度远不是不久前宴席上的嚣张狂妄变得恭谨而庄重。
“不必客气”刚跳下战舰的李维神色如常他扫望着在码头上纷纷下船来的猛虎大军“为保证计划的成功我军需要抓紧时间立刻南进也请贵方马上组织部队在前带路！”
“不李维将军我领地的军队已经接受了狄龙将军委托另有任务”麦特尔笑道“给您带路的只有我父亲本人和他的五百亲兵侍卫队。”
“哦是吗？”经历无数战阵的李维立刻就明白过来他不由得仰头笑起来“好个狄龙！我替麦戈文家族打仗麦戈文替你打仗。绕来绕去最后到头来还是我猛虎军团替你狄龙效劳啊！”
“李维将军话也不能这么说。”麦罗第老头接茬道“狄龙先生最是知人善任。牧野城内约有三万守备部队我们麦戈文家族全部兵力也仅四万难以攻克。贵方兵精将勇人数众多更兼李维将军的指挥定能高奏凯歌。相反由我们去对付鲁道夫也能令对方防不胜防可以收到奇兵之效。”
“知人善任？”李维心里冷哼着不过事已至此此时也只能无可奈何了他转问麦特尔道：“昆达怎么样了？”
“昆达将军伴作我的随从已经成功潜入了不里埃军队驻地想必此刻已经和尼古拉相开始谈判了。”麦特尔回答。
“那好牧野城就让我们猛虎军团单独来对付吧”李维跃上战马“麦罗第先生有烦您在前带路了！”
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奔流河上在进行着不流血的“伪战争”而破蛮冈下的攻防战则打得残酷而激烈。这场战斗从白天一直打到深夜凯鲁统帅的先锋部队顽强地顶住了游牧联军的疯狂进攻山冈各处营寨仍然牢牢地掌握在猛虎军团手里。迷信自己具有强进攻能力的游牧骑兵终于尝到了正规攻坚战的苦果付出了一万二千多人的伤亡除了少数几处外围阵地至今一无所获。沿着破蛮冈周缘各族游牧联军扔下了整整一圈的人尸和马尸黄土上、尸体上满满地插着的箭矢和标枪简直比地上野草还要繁密。
沉重而惨痛的代价无数亲友的牺牲令很多草原汉子狂性勃杀红了眼他们不顾生死一群群一批批地对防守坚固的猛虎军团防御阵地起连续冲击换来的却是更多的流血更多的尸体更深的仇恨。这股仇恨的情绪已经取代了战前那股乐观情绪连一些久历沙场的领、战将都不由自主地受到了影响很多进攻指令都带有盲目性和自杀性。
凯鲁看着山冈下仍然火光憧憧人叫马嘶的战场无论是已有的战果还是战局的展方向他都非常满意。大半天的厮杀猛虎军团以仅两千人的伤亡令六倍的敌军失去了战斗力倘若游牧联军愿意继续这么打下去凯鲁自然也乐意奉陪。当然他自己也明白由于兵力上的差距倘若没有大军来援最终自己这支部队仍然会被优势敌军彻底淹没的。
防御战中没有反击的力量意味着死路一条。主动权仍把握在戈勃特手里看他为了这座没有什么战略意义只具有历史象征意义的山冈愿意付出多大的代价。
西格尔骑着马在战场南部的防护圈外围漫步虽然胡狼族担任的仅是警戒任务但他和本族将士一样目光还是不自觉地被现在挂着灯笼点着火把鏖战的战场所吸引。
作为戈勃特的老对手西格尔自然也猜出了他慷慨大度背后的居心。其他族实力减弱对胡狼族也并非坏事所以西格尔也同样扬风格将“荣誉”拱手相让。如今一切都与自己的预见相同西格尔心里头更加挂念的还是自己的妹妹卡琳尔那支胡狼与沃萨联军才是这次南征的关键。
“西格尔族长您看！”
一位胡狼亲兵的话将西格尔的目光从身后的战场转向前方远处漫山遍野的火把耀映着乌云叠合的天空如星星般繁密闪烁安多里尔率领的援军终于到达！
为了救援先锋爱将酒鬼军师今天也是飞行军终于率军在子夜时分抵达了破蛮冈。
“传令全军展开队伍准备迎敌！”西格尔指挥若定。虽然他知道在攻坚战上技不如人但对于遭遇战却从来不怵何况本方还是以逸待劳。
就在此时戈勃特的主帅本阵处却吹响了命令全军撤退的号角声。
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“尼古拉相幸会啊！”
从黑暗的角落里站起来的昆达把尼古拉吓了一跳手上的蜡烛差点没有端稳。
为了表示友善匈比利将最好的营房都让出来给不里埃友军居住尼古拉相则住进了原来由鲁道夫居住的大院。
房子大也有大的坏处要防范的地区多了就难免有漏洞使昆达这样的武功高手有空子可钻。
“昆达？”借着晃动的灯光尼古拉终于认出了来者何人。送美芙洛娃去巨木堡完婚时尼古拉就与丹西的铁哥们昆达见过面此时再会心中的恐惧自不必说。
“不好意思”昆达拨弄着手里的剑闪闪的寒光刺痛着尼古拉的眼睛“这栋房子里有两条地下听道、七处窥孔虽然我都给堵上了但为了谨慎我还是舍弃了厅堂躲在您的卧室这里与您相会。倘若因此使相大人受惊了的话还请原谅则个。”
“昆达将军不必多礼了坐下说话吧。”尼古拉也是见多识广久历风雨的主他强自镇定将烛台置于桌上靠着天鹅绒缎面的沙椅坐了下来“贵国政府总是这样派遣外交使节的吗？”
“我可不是正式的外交人员今天此来纯为私谊不谈公事。”昆达还剑入鞘坐到尼古拉对面。
“私谊？”
“作为连切维奇陛下的女儿我国领主夫人美芙洛娃公主非常思念故国也很想念尼古拉相。丹西领主和李维将军也委托末将向相大人问好。”昆达展颜一笑。
“公主殿下还好吗？”回忆起不里埃最美丽的王室后人尼古拉也不免有些伤感。
“夫人受领主委托正在战火纷飞的中央郡和席尔瓦独裁官一起主持大局。她非常关心故国状况我军每日都要向她送去有关相大人及贵军的情报。兵祸加上乡愁我实在是不忍心在她脆弱孤寂的心上再撒一把盐了。”
“唉”尼古拉叹口气“食君之禄忠君之事我这次带兵前来也确实有不得已的苦衷啊。”
“可我也听过一句话将在外君命有所不受。相大人倘若真的有心虽然改变不了两国的宣战的事实可要令贵我两军安然共处互不交兵应该也不会太难吧。”
尼古拉听出了味来反问道：“昆达先生这样的战争您见过吗？”
“为了贪图奢侈享乐出卖女儿和女婿不惜干出亲痛仇快落井下石的事来这样的父亲您又见过吗？”昆达反唇相讥。
“昆达先生你冒着这么大的危险来此该不是来做这种无谓的吵架吧？”尼古拉也不愿意谈判气氛闹得太僵“既然我们是密友私谈咱们就实话实说吧。昆达在现在这种情势下难道你认为丹西还能打赢这场大战吗？”
“整个大战场我并不了解全局情况故而没法精确估算。我个人估计猛虎自治领的胜率至少过半数。”昆达望着尼古拉“但对于奔流河一线的战场我军获胜却有九成九的把握。”
“未免有些信口开河了吧？”
“尼古拉相您应该知道战争的胜负从来不是由士兵数字的加加减减得出来的。您千万不要被联军的兵力优势吓着了而忽视了表象背后那些看不见的力量。所拉密公国很快就会完蛋鲁道夫也迟早撞进狄龙设好的陷阱鲁道夫委托匈比利许下的那三项蜜糖样的诺言只是促使您和不里埃大军更快地走进地狱。”
“你怎么会知道匈比利的许诺？难道……”尼古拉顿时察觉有些不对。
“我说过您不要忽视背后的那些看不见的力量。所拉密和圣瓦尔尼在几天里都将变成猛虎军团及其盟军的地盘倘若贵军仍不识时务地渡河进攻不用我说您也知道下场如何了吧？”昆达拍拍脑瓜“哦对了瞧我这记性。刚才麦特尔族长特地委托我转告阁下如果他们跟匈比利的手下人生了任何事情您与贵军最好都装作没看见呆在原地就行了麦特尔族长保证贵军的安全及其营地不受任何骚扰。除此以外他对贵军还会有更多的犒劳。”
“有没有搞错？刚才麦戈文家族和你们不是还在交战……”
“演戏而已。不是吗？一场看上去相当壮观的夜间水战由名将李维亲自导演。”
“原来如此……”不里埃、猛虎自治领、所拉密公国、麦戈文家族、圣瓦尔尼国内的狄龙和鲁道夫两派多方势力之间微妙而复杂的关系担任不里埃相多年的尼古拉心中当然清楚他立刻明白过来。
昆达轻松而惬意：“尼古拉相刚才匈比利向您敬献了掺着密糖的毒酒我呢也有几味醒酒药和解毒剂不知道您有没有兴趣？”
看到尼古拉默然无声昆达继续说道：“匈比利的那些貌似优厚的条件实际上都是要等你们打完仗以后才能兑现的需要不里埃人先流血卖命能否得到财货还非常难讲。另外即使贵国得到了钱也是供丹西那位荒唐的岳父大人挥霍您和手下的将士们能不能喝上一口汤还着实不好预测。”
“在如今的乱世之中谁不会为自己先考虑多留几条退路呢？尼古拉相您是明白人连切维奇的种种倒行逆施完全是将贵国引上亡国灭种之路。我们知道您绝对不是傻子。我国的情报网早就证实这些年您看上去家徒四壁一派清官形象实际上却秘密往东教会诸国运去大量的钱财匿名购置了数个庄园和大片土地您的几个儿子也全都在国外经商。”
“昆达你究竟想怎么样就直说吧。”尼古拉不免有些恼羞成怒。
“不您理解错了我们可绝不是来要挟您的。无论您是否合作我们都不会向连切维奇陛下告的。相反我们是给您送礼来的。”
昆达的话从政多年的尼古拉自然明白。一旦让连切维奇知道总是嚷着国库无钱的自己竟搜刮了这么多财富等待他的将是何种结果。
“我这里有一份李维将军亲自拟定的协议”昆达将两张精致的羊皮纸递给尼古拉“倘若您能在半个月内撤军返回我们将奉送您三十万金币。如果您无法做到这点也不要紧只要贵**队一日不与我军生冲突我们每日奉送您一千金币。收款人和付款方式都由您指定。另外今后美芙洛娃夫人要是能继承不里埃王位的话我们保证您终身续任相一职过去的罪行一笔勾销。怎么样相大人我们的条件比起鲁道夫的吸引力是不是要大得多呀？”
尼古拉低头端详纸上内容眼角余光瞟了一下昆达腰间的宝剑：“我这么空手而归或者按兵不动回去又怎么向连切维奇陛下交代呢？”
“这个您大可放心不出十天所拉密和圣瓦尔尼就会改旗换帜贵国大军处于三面夹击的危险境地您有充分的理由撤军回国。您只需找些借口回绝匈比利这几天提出的跨河进攻我国领土的要求拖上些时日就行了。”昆达的嘴角含笑“至于连切维奇陛下嘛回军途中从圣瓦尔尼境内抄掠些财物也能稍稍缓和他的心头之火嘛。”
尼古拉咽了口唾沫下定了决心抄起桌上的鹅毛笔开始签字：“好吧贵国的钱只需存入昌源钱庄的钦斯尼亚分号就可以了其他的事我自己来处理。”
昆达展颜一笑：“没问题。”