第十八集第五章 大荒原上游牧联军的军营呈一个幅面极宽纵深极大的半月状分布。这道弯弯月牙的最南端就是泪河北段最大的码头——叠瓦渡口。
泪河穿出阴风沼泽后就抵达了叠瓦渡口。南北流向的狭长河道在此向东鼓出一块形成一个较宽的河湾。湍急的水流到此因河面变阔流亦有所减缓。
这里的河床较低水位也较深。面阔、流缓、水深适合于大型船只进出确系天然的优良河港。
沿河湾岸侧是繁茂的针叶密林。隔水相望的两片树林如同两条硕大的绿色手臂共同托起有“荒原明珠”美称的叠瓦渡口。
希莱茨基重建码头、修造船只时叠瓦渡口就已经颇具规模。
鲁道夫接手后又日夜不停地进行整固加周令一座坚实的大型水寨得以傲然矗立。
数日的时间鲁道夫不可能对大格局做什么变动。由闪特降将希莱茨基所奠基的叠瓦渡口水寨仍然承袭闪特的传统水师布局由西向东整体上分为三大区域：码头区、工场区和兵营区。
各区界限分明规划齐整交通畅捷。
兵营区的毡帐重重叠叠是水兵和卫护部队的驻地。
工场区的棚房栉次鳞比造船场、锯木场等都位于此处。由于邻靠树林木材可以就地取材大大节约了修筑水寨与建造船只的时间和劳动量。
码头区营栅森立布防谨严三步一岗、五步一哨。
码头上船坞横布一排数目众多但船只却仅有三艘其中一艘战船、两艘运兵舰。
上次远征为了运载更多的战士保证偷袭敌后的远征军有足够的兵力优势戈勃特将所有已完工船只都派了出去希莱茨基及其手下懂水性的闪特降卒也倾巢而出为大军划桨摇橹。
这样一来无论水性还是造船手艺都亟需提高的沃萨人接手了造船工作。虽然相对于以前这些人的进步不小可效率有待大幅提昇也是不争的事实。
虽然如此鲁道夫仍做了不少努力进行补救。
数十艘巡逻艇在水面上日夜穿梭游弋一些适应力强、比较熟悉水性的沃萨战士们站于其上或操楫橹、或张弓弩、或竖巨盾、或挺矛枪严加把守。
十几座按圣瓦尔尼水师的规格制式建造起来的箭塔立于营栅之前临水一字排开。
防波堤上设有削壁和拱形掩体河滩上挖上陷阱、布撒蒺藜。
营栅之后刀盾手居前弓弩队跟后严阵以待。
尚有数支骑队游离于水寨周围随时准备飞马相援。
……
“壁垒森严秩序井然。”立于指挥哨塔上赤拉维环目四顾：“旺热和孔狄若要强攻定然会碰得头破血流而归。”
尽管对三姓家奴的人品极其不屑但赤拉维心里也不能不叹服。
如若不是由鲁道夫出任主将改派任何一名蛮军将领过来排兵设阵都无法做到像圣瓦尔尼内战败将这样布置得如此周密近乎无懈可击。
诚然两人虽然嫌隙犹存相互间的厌恶更与日俱增但此次战役鲁道夫和赤拉维已经是一根绳上的蚱蜢。败则偕亡胜则共生在大敌当前的关头两人也只有先携起手来先办公务再论私怨。
“闪特水师的攻击力可不能小视。”临战之前鲁道夫也一反倨傲故态变得谨慎起来：“这仅是完成了水战防禦的基本要求而已光凭这些恐怕还挡不住孔狄这头红了眼的野猪骑士。”
孔狄于鸭嘴涧一战成名被誉为“尖犀骑士”冲锋如犀牛一般锐不可挡。在他手上吃过大亏的鲁道夫可不会对孔狄有什么溢美之辞“尖犀骑士”也被他用“野猪骑士”替换。
不过这个比喻同样非常形象当野猪受惊或面临危险时也是倚仗自己可怖的獠牙不回头地朝前狂冲猛拱。
“大将军阁下现在怎么变得如此谦虚该不是怯战了吧？”平时吹牛摆谱战时胆怯如鸡赤拉维对这种人最是瞧不起。
“你懂个球！”鲁道夫懒得解释：“好好察看战场！”
对于这个无法开窍的蛮子鲁道夫根本没有进行指教的耐性。
河防之道应以水上巡回为主6地防禦为辅水6共同策应各兵种携手联防方能取得最佳效果。
御水、固岸、守营三者合一则胜三者离析则败。目前局势下猛虎水师极其强大游牧联军的水上力量几乎可以忽略不计一般而言这是游牧联军的必败之局。
幸得泪河情况特殊北段仅有叠瓦渡口这一处适合于大规模泊船与登6的河港。战争地点早失去悬念令水军的战略机动性和战术突然性荡然无存鲁道夫方才能够从中找到制胜的机会。
倘若泪河北段多出几个受攻击点猛虎军团的北征舰队完全可以惬意地在水面上游荡寻找游牧蛮军的薄弱点选择最适合的时机起猛攻鲁道夫这边只有被动接受任由对手决定在何时、于何地起何种程度的进攻。
而不通水战的蛮族守军要想在任何时间、任何地点都保持高度戒备快、熟练地採取合理战术防禦水寨反击敌军几乎就不可能。
又遭到鲁道夫训斥赤拉维自然相当恼火可此时又不便翻脸吵架必须与其通力合作。故而赤拉维不再去搭理这个傲慢的混蛋转过脸去朝远方张目眺望。
正是八月末的夏尾时节夕阳正缓缓落山拂面的南风劲吹而来。
火烧般的晚霞下一片白帆从天边冒出！
猛虎军团的北征舰队终于完成了航程抵达目的地。
“贵宾驾到咱们不可怠慢疏忽了待客之礼！”鲁道夫双手抱胸沉声下令：“赤拉维打出旗号命令全军戒备！传令兵通令全军杀死孔狄者记为本役功！”
传令兵领命而去。
此刻赤拉维也不敢造次马上执行命令执起两面红色的令旗交叉挥舞。放目四顾渡口水寨各处卫队远远摇旗相应。
水波潋滟宁静肃穆的泪河上一场风暴即将来临！
“伊萨前辈快快请坐。”兹波林热情地起身招呼道：“来点黑巖城特酿葡萄酒？”
伊萨是塞尔王国老资格的骑将年近六十在中央走廊甚至在整个大6的军界都相当有名。
兹波林曾当过伊萨的部下虽然现在的军职高于伊萨但对这位老将仍十分尊重见面执后辈晚生之礼。
收到兹波林送来的紧急情报后伊萨被习博卡二世派来助战。因巨木堡与黑巖城相隔不远故而老将军快马加鞭冒着暴雨启程仅一天功夫就从巨木堡城下赶达了黑巖城城内的塞尔大将军府。
“大将军万勿客气。”伊萨坐下后道：“老夫这次受陛下託付前来协助你剿灭悍匪一切听从大将军的差遣指挥。”
“前辈才是客气了无论兹波林现居何位、将任何职永远都只是您的学生。”兹波林亲自斟满一杯葡萄酒双手捧着递给老将：“说真的与前辈并肩战斗一直是晚生盼望的幸事啊！”
兹波林说的相当动情。
这倒不是做作而是他的真心流露。在兹波林的军旅生涯中伊萨的指点与提携起过非常大的作用。
“是啊！我俩最近一次并肩指挥作战怕也有七八年了吧！”伊萨不免有些感慨：“不过你呀！这些年的进步确实非常神但那个冲动嗜杀的老毛病却总是改不了啊！”
“嘿嘿晚生我行我素惯了。”别人的批评兹波林不一定听得进但在伊萨面前他却不敢嚣张：“那些嫉妒的贵族恐怕在陛下面前上了不少弹劾我的奏摺吧！”
“确实不少不过陛下和宰相爱惜你的才华都给压下去了。”
“也少不了老师的出力呀！”
“这个就不敢当了。”伊萨保持着老派军人坦荡作风：“我打从心里是不认同你的那些做法但又讚赏你的才华故而在这些问题上我从来不置一词。”
“我理解、我理解老师这么做也是为了避嫌嘛！”兹波林有些尴尬地转移话题道：“对了陛下那边的攻城情况如何？”
“我军日夜不断轮流攻城虽然损伤很大但也取得了一些进展。
目前东西两岸已经攻破了七八处城墙。”
“哦！”兹波林眼前一亮：“拿下巨木堡岂不是指日可待？”
“也不能这么说。那个红毛鬼席尔瓦守城非常有一套他用重型塞门车堵上缺口并派重兵把守力图重新修筑城墙。我走时这几处地方正在进行非常激烈的争夺。”
塞门车是一种防守器械高达数米宽及十余米由钢铁做骨架配之以防火毡布外面挂满尖刃。
当城墙出现破损时塞门车就被推上去堵住缺口阻挡敌军的进攻路线掩护守城战士和工程人员修复城墙。
“但依照一般情况来讲攻城战中若出现这种局面守军恐怕再也坚持不了几天了。”
熟悉战争的兹波林当然知道一旦塞门车都被派上用场往往意味着攻城战接近了尾声。
虽然塞门车可以将攻城部队继续阻挡于城外一段日子但守军其实也只能苟延残喘几天罢了。
“难说啊！那个红毛鬼不可小视城内守军和民众的抵抗意志也极其坚韧。说实话这么惨烈且规模如此之大的攻城战我打仗一辈子尚是次碰到。”伊萨也不免露出淒然之色：“我军即便车轮战损伤也非常惨重以至这次派不出增援部队只有我这把老骨头一人过来帮忙。像我军这样轮流休息、轮流上阵尚且疲惫不堪敌方守城战士真不知道是什么材料造成的是不是血肉之躯啊？！”
“就算他们是铁打的又如何？我看席尔瓦最多也就再扛上一个月多杀一些人垫背罢了。”兹波林冷静地估量着形势心中渐渐有了盘算他转过身继续讨好老将军道：“再说了只要有前辈您一个人出马就抵得上百万大军加盟啊！”
“我的大将军你什么时候变得这么会说话了？”伊萨笑起来虽然明知道是兹波林在拍马屁但他仍然觉得很受用：“不说这些了还是谈谈你辖区内的战局形势吧！”
兹波林点点头恢复了严肃的表情开始仔细地给伊萨介绍目前中央郡东岸占领区的战况和情势……
“病猫崽子们在干嘛？向我们示威吗？”
看到北征舰队停止北进、调转船头如一条蜿蜒的长蛇盘横于泪河水道中心并不急于进攻赤拉维相当疑惑。
“他们在封锁河港的出口隔绝我军水上援路。”鲁道夫对于闪特水师的战法再熟悉不过了：“这是闪特水军登6前的惯用伎俩。”
“可我军根本没有可堪一战的船只。”赤拉维咧嘴一笑：“旺热和孔狄怕是要白费心机了。”
“没有你想像的那么简单。第一对方并不明瞭我军状况。第二这是正常战争状态下必须执行的一道程序。”鲁道夫遥望敌船神色冷峻：“你那示威之说倒是没有讲错他们确是在向我方水师挑战并试探虚实。”
“因港口在我军控制之下战舰有可能被伪装或掩饰起来。但被封锁港口阻断水上出路任谁都不会甘心。一般而言有一定实力的水军都不会容忍这种被动情况生。如若我们在掩藏实力此刻就必须改变策略出港迎击。如若我们一直不敢出去对方则可以判定我军水师力量极弱并可据此部署下一步如何行动。”
“哼这帮孙子。”鲁道夫一番解释赤拉维倒也长了不少见识他啐口浓痰：“倒是有备而来。”
鲁道夫嫌恶地皱起眉头继续观察舰队动向。
太阳开始完全隐没到地平线下水上舰队和港口岸边都挂上灯笼点起火把。
不过尽管水上、岸上令旗飘舞鼓号不断北征舰队却并不急于动进攻。
五十余艘战舰悉数降下风帆整齐地布成三排每排近二十艘战舰耐心等待战幕拉开的一刻。
操舟之道实在是一门非常高深的学问。闪特水手们驾驭船只的能力确实令人讚叹。
在水流湍急的泪河水面上他们也能通过对桨、橹、帆、舵等船上设施的合理操作与调控保持船在水面的相对静止状态令整个船阵的形态完好无缺。
船锚放下战舰再无虞随流乱动的危险。
“***要打就痛快点怎么光站着不动？！”看到敌方舰队一直不动早就磨刀霍霍的赤拉维也有些耐不住了。
“这是别人的权利他们想什么时候开战咱们就得什么时候应战。”
鲁道夫冷笑一声：“传令下去留下半数人马在岸边防禦；其余的人就地休息养好精神。”
“为什么？”赤拉维一头雾水对这个命令惊讶不已。
“孔狄和旺热不是傻子。泪河在半夜时分才涌起河潮这时水位上昇漫溢滩涂岸边的护堤、河滩上的蒺藜和陷阱都将失去作用。那会儿再进攻将大大减轻登6部队的损失降低登6难度。”
“病猫崽子们可够狡猾的哩！”赤拉维不由叹道。
“哼夜间水战有利有弊对我军未必就是坏事。”鲁道夫轻一摆手：“去吧！赶快执行命令！”
“这倒是比较古怪。”伊萨皱起眉头：“倘若说对方寻求主力决战绝不至于如此分散用兵等待我们去各个击破。倘若说对方要动全面反攻他们又没有这么强的实力。该不是故布疑阵吧？席尔瓦和巴维尔最喜欢的可就是这一套呢！”
“这么多的兵力想布疑阵恐怕只是他们的一厢情愿。”兹波林冷声道：“几百上千人可以玩他们的老游戏藏个无影无踪。万把人就有些勉为其难了当然如果做的好也有这个可能。若是过十万的大军怎么可能掩藏得住行踪？”
“倒也是。”伊萨点点头：“因为过去也是分散各地驻防敌人可以分散出击故而让巴维尔钻了空子。你的策略很正确先收回拳头再砸出去。以专对分各个击破。不过问题是敌方主力何在拳头的方向往哪挥？”
“这个您放心我已经派出所有斥候部队进行全境搜索总能找到他们大部队的踪迹。”兹波林五指收拢猛然一握：“只要让我现了巴维尔那只独眼豺狼就没的跑了！”
“陛下特地託我嘱咐你大局为重不能有争功思想。巨木堡形势有利我们的后方卫护部队只要完成保住补给线任务即是大功一件。”
伊萨提醒道：“如若出战一定要谨慎没有十足的把握切勿轻动。
当然你是大将军拥有军事决策全权最后的主意还是你来拿。”
“您放心。”兹波林点头道：“我不会辜负陛下期望的。”
嘴上虽这么说兹波林心里仍是不免涌起一股念头。联军攻陷巨木堡只是时间问题倘若能在这之前消灭巴维尔叛军主力战后算功自己的风头肯定盖过其他任何人即便第一个冲进巨木堡的人只怕也无法与自己比肩。
如今破城在即时间紧迫必须争分夺秒尽早寻出独眼龙的主力一举聚歼！
尽管兹波林心里提醒自己与狡猾的自由军团交手一定要保持谨慎但作为一个有上进心的将领争功的念头总无法压制下去一个不注意就会在胸中冒出头来。
“报告泪河水位开始上涨！”测量员举手行礼道。
“嗯。”旺热一点头转而笑问孔狄道：“正面还是背面？”
“正面。”
一枚金币被抛上半空又被旺热按在手心。摊开一看却是背面向上。
“呵呵上次你打的头阵这回轮到我当先锋官了。”旺热拔出长剑步上船头：“所有舰只前进！”