第二十一集第二章 黑暗中有一彪骑兵摸黑沿着辫子河北岸在河边的疏林里飞行军。
“威达咱们为什么要这么跑？”塔科有些疑惑地问道。
“咱们追的可是鸠蛮人则尤手上有那些吃死屍的秃鹫为他侦察白天地面上的一举一动他都清楚的很。”独臂威达冷声说道。
与贝叶一样威达这次也不是跟踪追击而是抄敌于前中途拦截。但这一次他们碰到的鸠蛮人却有天眼相随平添了许多困难……
则尤正在篝火边慢慢地思索着。
想回老巢圣鹫崖除非愿意多走冤枉路否则必须经过辫子河。
如今这种形势下在大草原上晃悠绝对是一种极其危险的选择。
秃鹫侦察队不断汇报着草原各处的敌情令则尤对整个战场的形势瞭如指掌。
猛虎军团以万人纵队为单位全面追击每个方向每条路线上都有敌军在扫荡前进游牧各族的步行逃兵甚至包括在南部各草场游牧的一些胡狼部落全都被赶得鸡飞狗跳……
八千鸠蛮逃逸骑兵目前也面临着同样的困境。不过相对于草原他族而言鸠蛮人有一项别人无法企及的独门秘技──侦察秃鹫。
要在草原这块争战不休的蛮荒之地生存下来大小各族的领个个都非善主。与西格尔一样则尤之所以不打招呼就带队逃窜其实隐藏着很深的祸心。
失去联合南下劫掠的希望之后所有各族都要开始考虑战败后草原的新局势。很显然他族跟猛虎军团打得越激烈力量被削弱得越厉害对本族就越有利。
与西格尔一样则尤事先就已经在老巢聚集了大军待命。而且他做得比西格尔更彻底。八万鸠蛮骑兵几近全族无论属于核心部落、嫡系部落还是外围部落的所有剩余壮男战士悉数集结于圣鹫崖下。
虽然胡狼人的实力强于鸠蛮但鸠蛮的兵力聚集度比胡狼还要快。比西格尔更为有利的是则尤充分利用了秃鹫的空中飞行度。
飞禽的度确非地面动物可比鸽子的度可达每小时两百公里像丹西的“千里灵翔”则尤的侦察秃鹫等特种飞禽度就更快了。
即便是吃苦耐劳的草原战马不知疲倦地奔上一整天能跨过的行程也不及空中飞禽半小时的飞越距离。则尤早在数日前就派秃鹫通知其弟则瑞命其率全族所有兵马离开冬季宿营地自西北穿越戈壁前来接应自己。
不错丹西已在大荒原击败了将近半数的草原兵马像鸠蛮就只剩八万余壮男骑手但就目前的局势而言猛虎军团的兵力要想独自横扫草原尚远远不够。
只要能挺过这段艰苦日子与则瑞的部队汇合则尤将再不害怕身后的任何追兵。相反凭借这支强大的骑兵部队他可趁势杀回来接应步行的失散族人。
这种形势下不仅自己可以脱险鸠蛮也将成为这次败退中实力保存最为完好的大族无论与谁作战、讲和都有足够的资本……
恢复怯尔不提时代的荣耀不再是遥远的梦想！
不过要想脱险目前也不是一件轻易的事。位于草原西北的圣鹫崖距此路途遥远虽然鸠蛮人熟悉荒漠戈壁的道路与绿洲分佈情况即便马不停蹄地行军也至少得花一个多月的时间方能赶到这里。
而威达正率领骑兵在疯狂追杀猛虎军团的步兵纵队也在稳步推进。想迅脱险就不能让身后的追兵缠上必须尽快涉过辫子河向老巢方向挺进。
涉过辫子河需要找一片人马可以蹚过的浅滩。可是空中的秃鹫告诉自己在离本方最近的一处浅滩──柳林渡一支两万多人的骑队今天下午已经抵达并屯紮下来。
看来得另寻一处涉水过河的地方才行哪！既不能太远以免耽误时间又不能离柳林渡太近否则会被这支敌骑所察觉……
帝父子共乘一马一下就钻进了湖畔旁的树林。
树林中那股特有的酸涩气息扑鼻而至。身后的骑队依然不减度狂冲而来。
莫雷已经听得到湖畔宿营地周围一些负责警戒的蛮族战士在用响箭出警报听得到零星的呐喊廝杀声听得到宿营地内慌乱的叫声！
莫雷的心不由得一阵紧缩背上冷汗涔涔不祥之感倏地传遍全身。
极其疲劳的蛮族撤逃部众尚未把晚饭烧好敌人此时突然猛攻显然是预谋已久有备而来！
所有的这一切想法只是闪电般的一瞬间。
莫雷突然猛勒韁绳战马前蹄扑腾着竖起嘶啸着在一棵大树旁止住马步！
“爬上去！不到战争结束千万不要出声！千万不要下来！”
单手将儿子托上一根树杈后莫雷一边叫一边拔出马刀从腰间解下套索转过马头朝另一方向冲去！
他一边纵马一边狂叫：“来呀！狗崽子！来呀！豺狼！恶鬼！
贼种……”
根据征战多年的老战士的经验莫雷心里明白此战十有**要输了……
敌军以逸待劳突如其来悉数是冲击力极强的骑兵。猝不及防之下那些累得腿脚酸疼全身瘫软尚未进食的战友那些失去战马又不懂步战的族人很难抵挡得住敌军飓风般的夜袭猛攻。
营内的妻子估计很难脱险了自己也不愿独活！但愿自己的喊叫能引开敌人的注意力不会去树上搜寻。但愿那个调皮的儿子此时不会手脚软能像平常那样爬上高树逃过此劫……
莫雷心中挂念嘴上狂骂！
一枝火箭扎中了他的肩头。接着又一枝扎上面颊。第三枝刺入心窝……
直到死莫雷一直骂不绝口……
帝的手脚确实在软不过他还是咬牙坚持着攀上了高高的树梢。
下面的胡玛骑兵和猛虎轻骑谁也没有注意到头顶上有这么一个蛮族小孩存在。他们个个快得像鬼魂一般在林木间穿梭而过直扑湖畔的蛮营。
小帝必须紧抱树杈才不会摔下来。立在高高的树尖上战场情况尽收眼底。
虽然赤突部落怀着把战争带给闪特将财富带回草原的美好梦想帝也跟随着草原联军的庞大战争机器隆隆地开上了大荒原。不过几场大战小帝不是躲在后方就是跟着妈妈疯狂逃跑无缘得见壮观的战争场面。
今天他终于得以大饱眼福。
无数的火箭和火把在空中飞翔落入湖畔的宿营地里枯草在熊熊燃烧……
几乎是刚刚停步宿营就遭此突袭整个北逃族众的营地内乱成一团在湖边饮水休憩的战马乱冲乱撞各族战士也像没头苍蝇一样朝各个方向乱跑……
胡玛骑兵和猛虎轻骑一方显然经过了精心准备远射用火箭利矢近攻靠刀劈马踏搏斗动作标准而符合规范战术佈置如时钟一样精确……
缺乏物质和思想上的足够准备面对突袭游牧民族的抵抗毫无秩序。湖边的战马被火箭射得受惊乱窜有不少跃入湖中有些逃出战场仅有部分被战士们牵住骑上。步卒东一团、西一片不成章法地挥刀抵挡……
火堆被武器撩起火星四处飘洒。帐幕上呼呼的火舌吞吐着贪婪地将一切席卷入嘴……
不论有无生命信号敌军的铁蹄纵情而快意地践踏着湖畔的一切。
胡玛人的钩月弯刀、猛虎轻骑的狭长利剑在月光和火光的双重映耀下起起落落一跳一跳地闪动着寒光……
夜袭的敌方指挥者显然很富于心计他不是全线包围逼迫对手背水做战而是围师必阙故意给对方留下“活路”。
自东北方向杀来的数万骑兵对东、北两面实施毫不留情的全力突击而西面和南面的敌骑部队则是隔开一段距离远远放箭。
这样遭受无法抵敌的强势猛攻东面的蛮军往南北面的蛮军往西互相推搡互相拥挤互相践踏踉踉跄跄地朝这两个方向逃窜不时有人被自己人挤得落入湖中。
而那些密集拥挤的逃窜人群又成了对方弓箭手最好的活靶子闭着眼睛射箭也基本上能做到弹无虚……
头颅、断臂、残肢牵扯着血丝在湖畔的空地上滚动死者直瞪瞪的眼睛里凝固着惊恐与愤怒。伤者的呻吟和逃逸者的号叫在蔑兀湖的上空回荡……
一些人为了逃命主动跳进冰凉湖中游泳逃生岸边的敌军用弓箭给他们送行不时有密密麻麻的血泡在湖面翻滚不时有紮成刺蝟的浮屍在波涛中荡漾……
小帝看到那些草原上声名远播的英雄是如何英勇作战又如何无力扭转全线的败局。他们的个人勇武只能是多杀一些敌兵或堪堪保住自己的性命逃离……
戈列塔、阿刺鲁两人被胡玛骑手生擒活捉……
卡琳尔这位美丽的胡狼女将被败兵拥挤着裹胁着。她扭身转马想回头作战却反被自己人的逃亡狂潮撞落马下让几个杀来的胡玛骑手用网兜住……
带着骇人面具和獠牙的蒂奇斯领脱里花舞动着那根狼牙棒不管自己人还是敌人挡路者挥棒就砸硬生生向西边杀出一条血路逃离战场窜进茫茫的黑暗之中……
季尔登这位曾经死里逃生的沃萨第一勇士今晚再不愿承受心灵的创伤与痛苦再不愿退后半步。死在他弯刀之下的胡玛人和猛虎轻骑过了三位数层层的屍体堆叠成一座小山那么高。
胡玛人被杀得心惊胆寒无人再敢靠近这头野兽只能隔着远远地箭。无穷无尽的箭矢、火箭把周遭数丈的空间都裹在一团红色的血雾之中尽管他神功盖世还是被射成了豪猪般的模样。
他死后敌骑依然畏如虎狼连扔几枝投枪扎中他的身体现没有反应才有胆大的人敢走过去割下他那颗野牛般粗硕的头颅…
…
西格尔带着自己的一队亲兵不断地迎着敌人反向冲锋身边的人越来越少可这位胡狼领却越杀越猛越杀越狂。到仅剩自己孤身一人时他依然义无反顾地反向冲杀。
最后一个胡玛骑手的钩月弯刀狠狠地扎进了他的胸膛他在空中抛洒出一条血线身体凌空飞出战马俯身扑倒在小帝观战的高树底下……
可是小帝最关心的人他的妈妈谭娜却一直没有看到。是的那个普通的赤突女子既没有马可骑又不像那些草原战将勇士那样武艺出众那样有人护卫那样引人注目。她淹没在浩荡杂乱的人群当中是生是死除了帝之外没有任何人在意……
天亮后蔑兀湖畔的战斗方才结束。
这一回地府冥王派出不需要劳动自己勾魂使者的大驾过三万的活人就在他的家门口化作了亡灵。无数的屍体杂陈在湖畔湖水中也漂浮着大批的人屍马屍近三万蛮族兵民和五千余猛虎将士葬身于此另有两万草原人当了俘虏。
遥遥的远处微弱的呼号和惨叫声还在不断传来。有数万蛮族人众逃出了战场而这一回北向追击骑队可就毫不留情了。
胡玛战士和猛虎轻骑分成左右两队如大网般展开来包抄追杀不给逃敌以喘息的机会……
“没有现戈勃特？”战场变得安全了瘦猴般的贝叶方才骑着“小不点”过来巡视。
“据俘虏说这个蛮酋带着五千雄鹰队没跟在这支大部队里行军而是独自朝东北方向逃窜。”穆斯塔法答道。
“哦？”贝叶的眉头皱了起来。
“您看他是不是已经料到西格尔的结局才独自逃命的呢？”
“未必没准是去搬救兵。对了西格尔找到了吗？”贝叶的眉头没有松解。
“尚未现战士们还在打扫战场。”
“派一千人押送俘虏转交给接应的步兵战友。传令追击部队天黑前停止追击返回疙瘩山集结。”贝叶细思片刻后连续下达命令：“留部分人打扫战场其余部队都在疙瘩山紮营修整做好出征准备！”
“遵命！”
集合号开始吹响大获全胜的轻骑战士们开始三五成群地从各处朝疙瘩山缓驰而去边走边议论着什么脸上满是胜利后的喜悦与兴奋。
在蔑兀湖畔以及它周围的草丛、密林等地方大概千余战士散成一个大圈在打扫战场寻找本方受伤的战友拾捡战利品查验敌屍给尚未死透的蛮族兵民补上一刀。
在高树上抱着树杈蹲了一整晚小帝又冷又饿手脚冰凉全身乏力。惟有心中那失去亲人的悲伤近距离地俯瞰到一场规模宏大战争图景的兴奋这两种完全不同的情绪在他的小脑瓜子里交替占据上风……
年仅六岁的赤突部落的小孩虽然也曾看到过本部落与他族或者盗匪团伙之间干架但整个赤突部落也不过八百勇士那些仗只是数十、最多数百人间的小规模武装冲突而昨晚这场可怕的湖畔大战一个参战小分部就比赤突全族的人还多。光这湖畔战死躺倒的足足抵得上几十个赤突部落……
无论什么民族其史诗、传说都是讴歌某些英雄人物的个人勇武大6各国概莫能外。年幼的帝也不例外他自小就崇拜那些传说中的草原英雄──他们武功盖世他们刀枪不入他们能以一敌百他们能掷电劈雷！
可是昨晚的事实告诉小帝个人的武力在战争中是那么的微不足道。再凶蛮的勇士一瞬间就被如潮的敌兵连渣都不剩地给吞噬掉。即使季尔登那样能以一敌百的草原豪杰也根本无法与一支组织严密的军队抗衡……
贝叶这一次完全是用游牧民族的战法来对付他们自己。以逸待劳突然夜袭火箭远袭骑兵冲击围师必阙而熟悉这种作战方式的胡玛战士也非常出色地贯彻了指挥官的意图从而以最小的代价获得了最大的战果。
相反疲惫劳顿飢肠辘辘准备不足战马缺乏不习步战的游牧联军只能遭到惨痛的屠杀……
不过贝叶在给予游牧联军沉重打击的同时也给一个躲在树上观战的蛮族小孩上了一堂生动的战争启蒙教育课并深深地影响了后者的一生。
贝叶不知道这个自己连名字都不晓得的蛮族小孩成年之后会给猛虎帝国带来多么可怕的灾难更会成为帝国柱石密尔顿公爵的终生劲敌……
不管未来有多么辉煌此刻的小帝刚于昨夜与死神擦肩而过现在又置身于凶险的战场只是一个飢寒交迫极度缺乏生存能力的六岁小孩而已。
帝呵呵几乎僵了的小手哧溜哧溜地顺着树干往下爬。大概爬到半树腰那儿树底下传来一声呻吟差点把小孩吓得掉下来。
西格尔的“屍身”缓缓地扭动慢慢从俯身向下翻过来变成仰面朝上。
这位中年的胡狼领胸口的狼皮甲上有一大滩血和泥的混合物脸上和落腮鬍鬚上沾满林间的黑土尤其是那双眼睛怒睁着放射出仇恨的火焰恰好与趴在树干的帝四目相交。
这样的“诈屍”行为难怪会把小孩吓得半死。
“你你……”小帝的嗓子乾声音颤抖。
看到本族的小孩西格尔的眼光变得柔和了。突然他伸出一根手指放到唇边作出噤声的样子。
沙沙的马蹄声传来。一个手持刺矛腰系钩月弯刀的胡玛战士牵着一匹战马正在林间搜索着朝这头慢悠悠地走过来。
小帝上不得下不得抱着树干不知怎么办才好。
那个胡玛人一边走一边低头翻检着林间的屍体。如是胡玛或者猛虎骑兵装束的他就俯身去探探鼻息看是否还活着。如是草原游牧各族的他就远远地用刺矛狠狠捅他们的手、脚或躯体看他们有没有死透是不是装死。凡受伤未死的草原蛮子他都毫不犹豫地补上一刀。
这个胡玛人也朝着帝的那棵树走了过来。
小帝紧紧地抱着树干全身哆嗦却大气也不敢出。
西格尔也屏住呼吸闭着眼睛任凭那柄刺矛扎进自己的大腿却强忍着一声不吭一动不动。
很显然西格尔身上那精致的胡狼贵族才穿的狼皮甲勾起了那个胡玛战士的好奇与贪欲。他又用刺矛狠狠捅了一下西格尔的另一只腿现还没有动静才大胆地跑过来准备剥下屍体上的战利品。
“刷！”
小帝就见树底下刀光一闪西格尔坐起身来而那个胡玛人捂着脖子缓缓地靠树坐倒连一声哀嚎都没来得及出！
西格尔牵住敌军战马的韁绳朝树上的小帝招手示意他下来。
由于两腿都被刺矛扎伤加上胸口原有的伤势西格尔几乎是龇牙咧嘴地用刀撑着身子才能够晃悠悠地站起来。
小帝手脚并用地窜下来。
西格尔把胡玛人的皮袄脱下来披在自己身上遮住那显眼的狼皮甲。
艰难地把小孩抱上马后胡狼领更加艰难地跨上马背咬着牙用两条伤腿一夹蹬无声无息地朝密林深处纵马而去……
打扫战场的胡玛人搜索圈子很大人与人之间的隔距很远也就留下了很大的空隙。西格尔身负重伤无力缠斗但草原人确实是天生的马背民族胡狼领的驭马之术更是非常高明手指轻扯韁绳马儿就乖乖地听话或缓行或疾驰或转向或停步一溜烟工夫就冲出了胡玛人的搜索圈悄悄地潜进了高高的嵩草丛中。
帝听话地靠在西格尔的怀里一声不出……