第二十二集第十二章 昼更短夜更长。天气越变越冷严冬迈着快的步伐君临人间。
寒风料峭从人们嘴里呼出的是一团团的白絮。沼泽成为板结的冻土地上沮洳积水上都结了一层壳。
奔涌不息的古拉尔河也开始结冰看样子过不了一两个星期就会冰封河面允许人马横越。不过草原各族蛮军早已作鸟兽散各自回去度冬。而且即使蛮子们都在他们也无法再追因为丹西率数万骑兵卫护着十几万蒂奇斯迁徙族众已经穿过南部草原成功抵达了最终目的地──北风堡基地。
丹西亲自率军开上茫茫草原去接应盟友北风堡基地里无论官民兵将全都伸长脖子翘向北或张望或期待或祈祷……
在这些焦急期盼的人里头地位最高的不是自治领左相安多里尔军师而是领主夫人美芙洛娃。
中央郡的战争已经结束数月北方战场虽然捷报频传但丈夫一直没有率军返乡美芙洛娃有些耐不住了。
巨木堡围攻战中她虽然不须上阵参战可每日需要聆听激烈复杂的军情变化此外还要看望伤员安抚猛士赏赐功臣入教堂祈祷有做不完的任务。日子过得紧张而充实不会感到无聊与寂寞。然而生活一旦平静下来白日里百无聊赖地打时光晚上还得独守空房。心事无人诉说丈夫的安危无法确证孤独和寂寞不断地啃啮着她那颗躁动着青春热血的芳心……
等啊等等啊等只有纸面上的消息不见丹西的踪影年轻的女人终于坐不住了……
谁也没想到平日行事低调的美芙洛娃一旦做出决定会是如此执拗。将中央郡军政事务委讬给右相席尔瓦和从西线归来的李维全权打理后美芙洛娃不愿再待在家里傻等而是在一千骑兵的卫护下乘坐凤辇鸾驾动身到北国边陲寻夫……
车队越往北走天气就越寒冷周遭的环境就越荒凉。看着一路上窗外的景色变化美芙洛娃启程时心里装满的对久别重逢的甜蜜期待不免为忐忑忧虑所取代。
驼峰城陷落后布里埃亡国故乡的亲人尽入黄土人鬼殊途。自己的唯一亲人就只剩下这个喜欢冒险的丈夫了万一他再有个三长两短……
还算好安多里尔不敢隐瞒到了北风堡军营没两天就得到了丈夫已经在古拉尔河畔脱险正飞奔赶回到好消息。
此后的十几天里除了在卫兵的陪伴下骑马游览周边草原景色外她更多的还是立在北风堡周近的一座小山冈上仰北望……
“美芙洛娃姐姐这山冈上的风好大咧！”密尔顿的小脸儿都有些冻青了脖子缩在暖和的裘皮袄里。
密尔顿和妹妹瓦莱娜很喜欢跟美芙洛娃在一起美芙洛娃也非常疼爱这对兄妹经常把他俩带在身边。
年龄是女人的忌讳美芙洛娃也是如此。在她的授意下密尔顿、瓦莱娜都改口叫她姐姐。
“小骑士忍一忍丹西马上就会出现的。”美芙洛娃将丹虎抱在温暖的貂皮袄里呼着白气道。
“呵呵中央郡的小英雄你还说要去迷雾森林滑雪”安多里尔抱着已经酣睡的丹豹笑着道：“现在大雪没到就冻得受不了吗？”
“哼我才不怕冷呢！”密尔顿赌气似的挺起了小胸脯。
“来了！他们来了！”
抱着小女孩瓦莱娜的神射手威达最先现了南迁族众的队伍。
从那遥远的天地交接处在那延展着的蓝青难辨的雾霾里忽见什么东西在闪动在推进似像人的身躯在爬行……
先是朦胧、混沌而后显然可见那些战马和人体的轮廓一刻比一刻膨大一刻比一刻分明……
一马当先穿越雾霾的正是骑虎携狮的丹西！
他的身边是蒂奇斯新任小族长摩瓦然后依次是先锋骑兵、蒂奇斯族众、侧卫骑兵、殿后骑兵……
看到目的地就在眼前南迁族众和骑兵们都加快了马步……
虽然冷风扑面仍有成百上千顶毡帽飞上半空！
迎候的人群欢呼着跑下山冈向北奔去……
同样是冬季处于亚热带地区的两盟半岛就远没有汉诺大草原那么寒冷了。不过由于东北季风刮来海面上水波荡漾还是给旅客们平添几分寒意。
在一艘塞尔籍商船的甲板上化装成商人模样的猛虎自治领外交次长罗嘉斯手扶栏杆低头俯望着脚下起伏不定的海面。
夏里和三个保镖手插在衣兜里在旁边护卫。
外交任务连续失败后罗嘉斯心情不佳需要借助海风吹散胸中的闷气。
正当罗嘉斯琢磨着回到巨木堡后该如何向丹西汇报成果时夏里突然现了什么他的脸色变得非常严峻伸手拍拍罗嘉斯的肩膀：“大人！”
“什么事？”罗嘉斯尚未从沉思中醒过神来。
“我们这艘船被人盯上了。”夏里放低声音手指船尾道。
顺着夏里手指的方向罗嘉斯看到海面上有十几个小黑点飞追来。
“那是什么度这么快？”罗嘉斯看着越来越近越来越大的黑点不由皱眉道。
“假如没猜错的话能走这么快的只有瓦尔芹海盗的长船。”夏里以手遮额眯眼远眺：“糟糕！还有龙船！”
望着像箭一样飞过来的十几艘长船和一艘龙船夏里和三名部下都手握剑柄呈一个半月形护卫着罗嘉斯跑向船舱……
甲板上的有些出来散心的乘客也现了海盗舰队来袭惊叫着在甲板上乱窜……
船员们奋力地升帆、摇桨、转舵。负责战斗的水手们哆嗦着拿起武器跑向甲板各处。船长在声嘶力竭地呐喊要求大家加快度驶向最近的港口去避难。
不过在现今的海上世界瓦尔芹长船可是度最快的舰只一般的军舰都比不过它们。海盗们要追上这艘载满货物的商船简直是易如反掌……
民族迁徙总要付出巨大的代价蒂奇斯人的这趟南迁亦不例外。
蒂奇斯人离开栖息了数世纪的迷雾森林全族男女老幼携手南下本以为能在猛虎骑兵的帮助下扫灭沃萨胡狼抢掠无数财货。谁料想却坠入了伊森老妖的圈套被草原联军围追堵截几无藏身之地若不是丹西亲自介入带他们逃离苦海等待蒂奇斯人的就将是灭族的厄运。
在这次南迁中本族领摩卢丧身于古拉尔河畔一路小仗大战前前后后失去了数千战士的生命。不过人员的伤亡倒不算太多财货的损失却极其巨大。
蒂奇斯人在渥锡河畔扔弃了大部分辎重于黄羊滩阻击战中又丢失了全部牲畜和几乎所有剩余财货。渡河之后蒂奇斯人除了身上的兽皮和胯下的马匹外身边再无他物。抵达北风堡基地时疲累劳顿自不必提近二十万人的整个民族都称得上是一无所有赤贫如洗。
不过他们已经算相当走运的了。全族骨干力量没有受到太大的损伤族众基本上保留了下来。只要人活下来一切就都可以重头开始……
这个草原上的唯一盟友猛虎军团不会加以亏待。
北风堡基地处虽然城堡建设正赶在冰冻来临前加紧施工但为了迎接丹西的归来和蒂奇斯族众的南迁安多里尔早已提前做好布置完成了各方面的准备工作。
被俘虏的蒂奇斯裔苦役被剔选出来只要他们愿意皈依基督教向摩瓦族长宣誓效忠就能够恢复自由之身充实到南迁族众里去。
数万顶帐篷、堆积如山的毡毯和衣物被分下去以帮助蒂奇斯人度越寒冬。
每户人家都可以分得十头牲畜。猛虎自治领从闪特请来经验丰富的牧民热心地向他们传授围栏畜牧技术和相关的先进饲养、挤奶、育种等牧业生产方法。
想要吃得更饱更好并进一步家致富除了向外抢掠和狩捕猎物这两种传统的办法之外猛虎自治领还给蒂奇斯人提供足够的劳动就业机会。
北风堡的建设需要大量的工人和草原苦役的看守人员。
为建城而在大草原开设的采石场、伐木场、锻造场、烧砖场等都需要工人。
厄尔布决定把他的医学实验室建造在北风堡对周围的药用动植物分布做了详细勘探。采集业原本就是蒂奇斯人除狩猎外的一项主要副业故而采集草药原料出售也是一项有利可图的工作。
一些敢于冒险的商人开始到北风堡周围开设商铺、作坊寻觅财机会。洗染场、小酒馆、炼焦油场、鞣皮制靴场等开始建立需要学徒、帮工、店员等人员。
猛虎军团有军队在此驻扎需要钉马掌、饲养战马、锻造武器、修理皮靴等为大批驻军服务的人员。
除此之外还有参军入伍、经商、到大荒原参与淘金等诸多生存选项供南迁的蒂奇斯人参酌……
经济上的互惠互利是同盟的基础但非全部。为增进宗主国与藩属国的友好关系加强对蒂奇斯的控制丹西、安多里尔和贝叶等人确实是挖空心思想尽办法。
在军事上猛虎自治领正式组建北风军团任军团长由坎塔担任总编制十万人。第一批兵将自猛虎军团中划拨一万骑兵、两万步兵共三万人余下的空额待今后几年6续补满。
北风军团的任务除了驻守北风堡基地外还必须协助蒂奇斯人进行草原争霸战争。今后的军事行动都将由两方人马联合进行两军统一指挥各展其长按出兵人数的比例瓜分战利品。
通婚是民族融合的最佳黏合剂猛虎自治领也非常提倡、鼓励和奖赏这种行为。猛虎自治领布公告凡本领子民与蒂奇斯人结合政府将赠送两枚金币作为贺礼。
青少年是民族未来的希望所在对蒂奇斯青少年的教育猛虎自治领也是不遗余力地加以资助。包括摩瓦族长在内的所有蒂奇斯贵族子弟都将前往巨木堡接受免费教育直到十六岁方才能回草原来。
闪特和中央郡调来了大批教士协助草原主教马塞拉斯传播教义安抚心灵并承担去除蒙昧教育平民子弟的任务。
文化看似作用不大实则润物细无声起着潜移默化增强认同感、归属感和荣誉感的重大作用。
在摩卢的去除陋习启用商都文字记录本族历史等进步措施的基础上丹西等人更把猛虎自治领的刑律、令、条例等做适度修改后向蒂奇斯全族公布执行。
中央走廊的礼仪、诗歌等文艺作品被介绍给蒂奇斯人而蒂奇斯的皮制服饰文化、森林音乐、狩猎舞蹈等也像一股草原清风开始吹向内地为猛虎自治领的新文化融合运动做出了贡献。
宗教是控制思想的最重要利器它虽然无形无状却能在不知不觉间轻易地刺穿人心。对此猛虎自治领自然是慷慨解囊。
自治领三大主教闪特牧区主教格拉多、中央郡牧区主教米勒、草原牧区主教马塞拉斯齐聚北风堡基地一起为蒂奇斯族也是汉诺大草原上的第一座大教堂──草原大教堂奠基仪式祝福。
这座大教堂由自治领政府捐赠以感谢上帝的眷顾纪念蒂奇斯族众平安南迁至富饶安宁的南部草原地区。今后草原大教堂不仅是蒂奇斯人的宗教圣地也将成为该族的政治、文化和教育中心。
为了加强归化不久的蒂奇斯人对神的敬畏仪式办得十分隆重。
三大主教一起为大理石奠基碑揭幕随后就是盛大的祝福游行。
三位主教托着圣体钵匣领行由各地赶来的教士、见习教士身穿白色法袍托着枝形蜡烛吟唱着圣歌跟随他们缓缓前进。
紧跟着神职人员的是来自中央郡、闪特和蒂奇斯的孩童和少男少女们。他们手牵着手边走边用奶腔附和着圣歌吟唱。
再之后是老人和妇女等容易心怀虔诚的信徒他们捧着燃焚着圣药的香炉。
最后是蒂奇斯男子和赶来祝贺的闪特牧民、中央郡自由民以及猛虎军团的士兵代表等。
三大主教高擎圣体钵匣祝福教堂工地祝福修建工人祝福丹西捐赠的财产祝福砖瓦祝福木料祝福周围的水草祝福东西南北各方……
老是隐藏在乌云中的太阳今天竟然也非常配合它微微探出头来将天边耀映出万道镶着紫边的红霞……
视觉、听觉、嗅觉浓烈的宗教气息从各个方面浸润着参与仪式者们的头脑和心田……
在这庄严的气氛感染下很多信徒都止不住流下热泪。宗教信念徜徉于心间遐思展翅凌于半空他们仿佛脱了尘世虐害整个身心都安详地置于上帝羽翼地护佑之下……
即便是信仰不够坚定的蒂奇斯男子看到此情此景很多人也不免受到感动灵魂似乎受到一次洗礼……
很奇怪的是丹西和美芙洛娃没有出现在这支浩大的队伍里边夫妻俩都不知所踪。
这一方面丹西是在有意回避让几位主教尽情表演不欲让自己世俗权力的身份冲淡了仪式的宗教感化气氛。
另一方面夫妻俩的心里也有太多的话需要悄悄倾诉……