第二十四集第八章 丹西、李维和奎尔停止了交谈静静地凝视着走入厅内的两位二十刚出头的年轻将官──诺豪与邓肯。
邓肯心灵上的创伤已经慢慢愈合但他的同龄朋友诺豪却是身披孝服满脸憔悴。
两名小将跟随李维和昆达在西线作战时诺豪的父母大将李维的挚友猛虎自治领的铁杆拥护者诺斯塔一家焚毁了绿隐山庄进入黑岩城避难孰料万斯战败兹波林攻陷黑岩城全家于塞尔人的大屠杀中尽皆殉国。
亲人尽殁家园变成一片焦土对于一个尚未成家立业的年轻人来说这个打击之沉重令诺豪到现在都没有从消沉中恢复过来……
“擒龙佣兵团来邀请函请我军派遣军事观察员前去观摩两盟之战”李维指着桌上的外交函件道：“我已经向领主推荐由你们俩去。”
只有友好至少是中立国家才能在战争中得到军事观察员的邀请。军事观察员不是参战人员享有外交使臣的特殊待遇受到交战双方的保护。
他们的主要任务是搜集情报了解战争新技术、新战术的展动态并以中立、然的姿态观摩战争进程对虐杀战俘、屠戮平民等违反马都兰条约的战争暴行做客观见证人。
邀请军事观察员并非战争的必要程式比如猛虎军团就极少邀请什么军事观察员。与展示军威震慑他国获得派遣方的理解、支援和援助等各种好处相比避免本方的新战法、新技术遭到模仿和窃取更为丹西所看重。
但大型佣兵团却比较喜欢玩这一套他们希望借战争之机向各方展示本军的实力和水平为今后争取更多的潜在雇主。
猛虎军团因早期起家阶段与几大佣兵团生的一些过节在两盟半岛上的朋友不多故而只接到了撒龙出的邀请。
两盟半岛及周边海域出现一系列令人迷惑的怪现象丹西也乐于接受这种邀请。
而李维之所以推荐诺豪和邓肯除了历练新人外让诺豪干些事情离开令人伤感的残破庄园转移其注意力尽快走出情绪低谷也是他做此安排的重要原因。
“两位都曾在李维将军麾下作战经年战绩裴然我也多次听到李维和昆达对你们的夸赞。”丹西慢慢地踱到指挥台上的两盟半岛地图前：“对于正在进行的这场两盟之战你们有什么看法？”
丹西显然想借此机会考察一下两个年轻人的战局判断能力。
几个人也都凑到桌前静静观看台上硕大的战场形势图。
“两盟之战双方实力相当商业都市联盟（简称商都联盟）在总兵力上略占上风但优势并不明显无法起到转优势为胜势的作用。”研究半晌后邓肯说道：“对阵双方都是佣兵集团顾惜人员和物资损耗统帅部又都是老派将领执掌实权战法保守我估计长期僵持下去的可能性很大。”
“嗯！我同意邓肯的看法。两盟半岛呈一个上宽下窄的V状盾牌形商都联盟的五大佣兵团与海港同盟的四大佣兵团在中部漫长的战线上对峙。”诺豪补充道：“两方虽然有统一的总指挥部但却是一个委员会性质的机构指挥实权仍掌握在各大佣兵团团长手中无法形成坚强高效的有绝对权威的指挥核心。在长长的战线上两方又划分成很多个战区各自为战缺乏协调配合即使产生一些局部性的胜负也难以对整体战局产生重大影响。”
“奎尔你看呢？”
奎尔长期担任惊雷佣兵团团长一职对于两盟半岛各方的情况非常熟悉故而这次军事探讨丹西也把他请来商议。
“两位小将所言点中了要害。佣兵集团交战双方的士兵和指挥官对于各种战术都非常的熟悉但因各种先天原因在整体战略上从来都无法达成一致到最后往往演变成由老练的战士拿着优质的武器在精通韬略的军官指挥下打一场拙劣的战争。按常理这回也应该是如此双方在犬牙交错的战线上进进退退来回平推最后把两盟的战争拨款耗光了事。收兵时两边按规定的价码将占据的对方城池、土地以及抓获的俘虏计算价钱各自缴纳赎金然后恢复昔日的旧状。”奎尔苦笑着摇头道：“不过这一回仍然有些不同于过往的情势。”
“先是战争的理由并不充分似乎有人在暗中操纵。比如两盟高层都有些失去理性比如有人无偿赞助巨额战争款项等。”
“其次这是战争规模最大的一次对垒。由于顾忌与半岛相邻的两大强国塞尔和詹鲁的乘虚而入以前双方都要在后方留下相当数量的部队驻防。而这一回因联军在我国大败又受到咱们的牵制不可能再出兵半岛干涉故而本次各佣兵团只在后方留下最低限度的治安部队余者悉数开赴前线以增大本方的赢面。但这样做其实非常危险赌注下得这么大万一失利只怕就是兵败如山倒无力再回天了。”
“再次这次的对阵形势也有些不同。海港同盟一如往昔实力最强的飓风佣兵团主力在杜米特雷的带领下占据要津居中策应。按道理商都联盟应该把撒龙的擒龙佣兵团调去与之对垒可这回却是由伍尔奇和卡冯两人把持这个要害战区把撒龙搁到了次要的东翼战区。杜米特雷老谋深算我就曾吃过他的亏伍尔奇和卡冯什么料我也清楚以二对一派出重兵又如何照样是败多胜少。”
奎尔的分析相当周密两名小将频频点头丹西和李维则陷入了沉思……
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乌云沉沉狂风暴雨闪电雷鸣温柔的大海瞬间翻脸变成一个暴躁的醉汉！
滔天巨浪拍打着船沿呼地腾空而起再如瀑布般流泻在甲板上！
风帆都已经收起包括昆达在内的所有人都在长船上颠簸摇晃与风浪进行着搏斗。
阿尔古亲自掌舵昆达和罗嘉斯带头领着大家系缆、舀水、划桨赫辛则坐在桅杆顶端瞭望前后大声汇报观测到的情况。
即便在风雨中赫辛焦灼的大嗓门也清晰可闻。
“十二点钟正前方有礁石注意躲避！”
“三点钟方向的龙船还在加追赶距离三海里！”
“***九点钟方向也出现了一艘龙船距离五海里！”
昆达一行人认为营救行动已经成功万事无忧的时候天灾和**却接踵而来。当他们与武装商船分离后不久水上的雾气散去后桅杆顶端的瞭望员就现身后的海平面上出现了一支海盗舰队从四点钟方向也就是东南方向朝着这艘船扑来。
昆达显然没有料到事情会这么巧海盗舰队回来得如此及时而休伦也轻易地看穿了他的障眼法。
事到如今只有逃命。好在昆达明智劫了一艘长船逃窜瓦尔芹海盗的度优势挥不出来连追两天双方总是保持着三十几海里的差距无法缩短。
然而到了第三天暴风雨如约而临。阿尔古和赫辛虽然是航海老手但毕竟对于驾驭长船经验不足不敢在这种天气下扬帆前进。而考夫利和威塞克却长年驾驶海盗船奔波于西大6的惊涛骇浪之中对自己的旗舰“多丽莎号”和“小寡妇号”更是极其熟悉自有一套御风驾船的独门秘技。
在其他长船都降低航把重点放在抵御风浪而非追杀仇敌的时候这两艘龙船却依然毫不减地狂追猛进致使他们与昆达的逃亡船只越来越近……
“右转三十度！”
阿尔古一边转舵一边高声令桨手们连忙高频率地划动长桨。在一片惊呼声中长船穿越惊涛骇浪的起伏间隙绕过礁石继续在暴风雨中向前挺进。
“还有多久就会被追上？”昆达压低声音问道不愿让悲观的气氛传染给其他人。
“这种情形再过两个小时就会接战。”阿尔古抹着脸上的海水道。
“看来只有靠老天爷帮忙了。”看看汹涌的海面望着一左一右在风尖浪口上跳荡沉浮起降显隐却一直高行驶的两艘龙船昆达脸色阴郁：“要么淹掉那两艘不要命的龙船要么马上风平浪静允许我们扯起风帆。”
“这种天气还要持续两三天。这群海盗也是我见过的驾船技术最高的顶尖好手既然敢在风浪中这么玩就一定有过人之处估计海神也拿他们没办法。”
“看来这一战是免不了喽！”阿尔古的话让昆达的心变冷血却热起来：“一艘龙船能载多少武装水手？”
“大概一百五十人左右。”
龙船的载兵量是长船的两倍而昆达这次除了自己人外没有再加水手故而长船上并不满员只有三十多名战斗人员。以一敌五自然是胜算不多可如果两艘龙船汇合以十倍兵数左右夹攻那就连一点机会都没有了。
“既然逃不掉那就打吧！”昆达下定了拚死一战的决心。
“除了硬拚还有一个机会！”昆达的剑刚拔出一半手就被阿尔古摁住了。
“什么机会？”
“刚才这块礁石其实只是前哨前面八海里左右还有一大片暗礁群分布错综复杂特别是在这种天气下很难目测觉察。”阿尔古手指前方道：“咱们可以开进去试试运气。假如对方没胆量绕道而行我们的船就能重新跟他们拉开差距。假如对方跟随在暗礁群里他们也必须小心驶船不敢这么高航行。运气好的话还能撞沉他们的船当然如果咱们背运葬身于此也不足为奇。”
“也好既然风浪摧毁不了这两艘龙船咱们就向礁石求助！”昆达还剑入鞘旋即又有些疑虑：“阿尔古穿越礁石群你有把握吗？”
“说实话没有。”
两人足足对视了有一分钟之久。
最后昆达咽口唾沫拍拍阿尔古的肩膀道：“就这么赌了！”
阿尔古狠狠点头随后返身回去校正航向。
那片广阔的礁石群他还是比较熟悉的曾好几次驾船在其间穿梭。不过那都是在风和日丽时才走这条近路而像在今日这种恶劣天气下从来没有尝试过。
“左转十五度！”
“以撞击度全力划行！”
在阿尔古的指挥下长船略略调整航向正对着礁石群驶去！
考夫利和威塞克很快也现了逃亡者的意图两艘龙船以最快的度包抄而来试图在长船逃进礁石群之前将其截住！
风雨交加浊浪排空的海面上分不清落到身上的到底是海水还是雨水……
三艘战船就像三片小树叶一样在水面上飘摇荡动……
与此同时为了逃命为了复仇为了杀敌他们还要加快奋力划进在最恶劣的天气下在最危险的水域里上演生死时……
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“本次出外你们的主要任务是搜集情报广交朋友。”丹西将亲笔书写的外交函件递给邓肯：“在异国的战场上既要遵守外交纪律也要注意自身安全。”
“这次去两盟半岛记得给我带点好东西回来尤其是你们自己。”李维搂着两员小将的肩膀亲自将其送出门外：“一定记住你们是去参观不是去参战。”
在李维的嘱咐声中两人手持关书跳上早已等候在外的豪华马车在一队骑兵的护卫下与李维挥手相别……
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“关于两盟半岛的情势领主是否有了主意？”大厅内奎尔试探着问道。
他在两盟半岛经营多年在佣兵界有不少朋友。猛虎自治领虽然与半岛并不接壤但作为中央走廊的新兴强国其态度和倾向仍不可忽视。
“非常复杂我倒现在还没有理清头绪。”丹西皱眉道：“目前只能搜集和研究情报多看少动一切决定必须等罗嘉斯回来后才能做出。”
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小寡妇和多丽莎两艘龙船越追越近！
即使在雨水夹杂海水的横泼竖扫下人们依然能透过水雾看到两尊面目狰狞的妇人头像在阴沉凶恶的海面上如幽灵般在本船的左右两侧时隐时现。
不用说那正是这两艘龙船的船像。
“注意右边！还有三百米！”顶桅的赫辛在大声猛叫。他的视力极佳目测距离极准准到可以用尺子来量。
“加快度！加快度！”阿尔古咆哮着命令死士们赶快划桨。
昆达拎起一把劲弓拉满弓弦。一松手箭枝如流星般飞向多丽莎号！
然而令昆达感到沮丧的是这枝贯注全身内力的利箭并未如自己意料中那样一箭折断前桅它飞至多丽莎号上空就无声无息地不知所踪了。
与此同时一枚石弹飞来连狂风暴雨也遮不住它那尖锐的呼啸声！
石弹似从天而降正朝着长船的尾舵砸来！
“***！他们有投石机！”
说话间昆达飞身跃起迎着石弹而去！
好个昆达身在半空双足准确地蹬在了石弹之上！
藉着这一蹬之力昆达口喷鲜血落回甲板。那枚石弹因中途受力方向变了个小小的角度几乎擦着船舷落入海水中溅起几米高的水柱！
在如此颠簸摇晃的海面上两边的船只都在快移动然而这枚石弹依然射得如此精确！如果没有昆达出脚相助长船立时会葬身海底！
石弹的威势也是如此可怕！昆达这一蹬并非硬挡而是用足了巧劲无论方位和时机都赶得非常恰当可依然身受内伤！
追船和逃船上休伦和昆达都暗暗心惊。敌人的强劲实力都大出他们的意料之外！
昆达没有想到瓦尔芹海盗中有如许高人只一合就让自己受伤吐血！
休伦也没有想到这伙神秘的逃亡者中有如许厉害的角色自己费尽心机满贯内力射的石弹竟然被中途破坏！
多丽莎已经追至长船右侧几十米左右的差距小寡妇也在左侧两百米外飞来但此时长船的半个船身已经进入了礁石群！
考夫利和威塞克都进入两盟半岛海域不久对于各处的水文状况和航海路途远没有阿尔古熟悉。他们知道前面就是可怕的暗礁群却从未穿越过此地更甭提在这种天气下冒险了。
显然两名海盗头子都不愿意拿自己的生命做赌注跟对手玩这种没有任何把握的死亡游戏而是下令转向准备绕道追击。
就在赫辛等人松了一口气的时候多丽莎号上窜下来一道黑色的身影！
满身黑袍的圣火教主仿佛穿了神话中的凌波宝靴竟然踏水而行如一道黑色的闪电向半个船身隐没于礁石群里的长船激射而来！
“你们快走！”
昆达狂吼一声如一颗出膛的炮弹朝休伦飞去！
休伦踏水而行极耗内力最多也就跑上个百余米远若不然他老哥也无须乘船就能周游世界了。他之所以拼着消耗真元来追擒长船实在是因为这伙逃亡者的出色表现引起了他极大的好奇下决心要弄清这帮人的来头。
昆达从休伦的身形动作马上就判断出这就是刚才那个收箭投石的恐怖人物。
他清楚此人一旦上船整船人联手都不一定是他的对手而且即便能打赢估计这船也是千疮百孔自行沉没了。既然左右是个死不如牺牲自己保住其他人的性命！
阿尔古等人噙着泪水摇桨而进身后的海面上掀起一片片比海啸还要激烈的水柱和雨帘……
当长船上的人最后一眼瞟去昆达和休伦已在一海里开外的身后……
此时两人已经飞到了一块小小的礁石上兀自在风浪中激斗不休……