第二十四集第十二章 诺豪和邓肯骑着马跟在一队得意洋洋的擒龙团骑兵身后边走边张望四周。
夏初的阳光在这亚热带的半岛上已经有些灼人尤其是穿上甲胄时钢制的甲片摸上去晒得烫。
为了区别于所跟随部队的参战人员保护自己免受交战各方的伤害军事观察员必须穿上本军的制服。同时这个职位本身带有礼仪武官的性质也需要穿戴得整整齐齐以展示军人之风范展显本军之威仪。
幸好猛虎军团的着装对各季节、各地区的气候都有所考虑两人戴上斗篷罩上披风遮挡住了阳光人也舒服多了。
无论甲胄还是斗篷皆是猛虎军团的金色。两名年轻的将领全身金色戎装头盔、甲胄、斗篷、披风上都饰有猛虎图样在一片酱紫色的擒龙佣兵的映衬下显得格外夺目。
到达擒龙佣兵团后战事进展的迅完全乎了两位小将的想像也与丹西等人的判断大相迳庭。
一串接一串的胜利直叫人目不暇接短短几个月的时间商都联盟就以犁铤扫穴之势接连突破对手的三道防线攻占了广袤的土地歼灭了过半数的敌军大批城镇不战而降搜罗的战利品不计其数。
两盟这次都派出了规模空前的佣兵部队参战其总兵力大致相当都是二十余万商都联盟虽然占有优势但也相当微弱可形势却如此出人意料令两位小将迷惑不已。
不过他俩的疑问无法得到解答就连撒龙也说不清是怎么回事。
这么大的胜利如此多的战利品老团长也是次遇到喜悦感和满足感大大冲淡了忧虑和疑心。
四月末和五月上旬商都联盟傲慢地连续拒绝了海港同盟的数次求和。各路佣兵继续挺进直插海港同盟的政治、经济中心同盟大议会驻地──萨格尔要粉碎一切防卫力量把这座中部大6最大最富的商都这颗举世闻名的水上明珠揽入怀中。
海港同盟的防御圈越挤越小越收越紧从最开始的两方大军于漫长的边境线上平行对峙展到一方把另一方压缩到半岛的最南端一片以萨格尔城为核心的狭小地区。
两盟半岛大致呈一个尖盾状的不规则三角形萨格尔位于其最南端。海港同盟的五万残军驻守着这座城市及周边的郊野形成一个环形防御圈。
防御圈外所有的领土悉数沦丧人数将近四倍的商都联盟军队将这个最后的据点团团围住。
6路交通已经被完全隔绝海路则尚未卡断相较于一败涂地的6军而言水军的处境要稍好一点。两盟水师的损失同样惨重各只剩二十来艘战船不及开战前的五分之一。
为保持同外界的最后一条联络线海港同盟的水军也只能龟缩在港口附近区域游弋小心地卫护着航路。在海上防御圈的外缘商都联盟水师小心翼翼地与敌人保持一定距离对峙。
应该说在水面上双方还是势均力敌的但6地上的绝对优势使得除萨格尔之外的所有港口都落入了商都联盟的手中令其在补给、修理等方面远远越对手海港同盟水师只能在自己最后的基地外围防守护住最后的生命线。
很明显海军只能起辅助作用商都联盟最后的攻势将主要在地面上展开。
因特殊的地理位置和奢华优裕的生活方式萨格尔人早就不记得什么是战争了。
长期以来人口的不断增多和面积的不断扩大城区范围早已突破了立城时矗立的城墙以此为中心向各个方向拓展故而真正有效的城墙其实只围住了内城的少部分地段。
因为漫长的和平生活没有哪届议会愿意把收到的税款用于修筑城墙这种无意义的工程建设上故而城墙年久失修藤蔓爬绕蚁穴孳生只是出于市政美观和防止事故方面的考虑才会偶尔拨些款子修缮一下以免崩塌。
在大城区外缘就更简单了只有一堵单墙围住作为城乡的分界线。这种局势对进攻方非常有利。
不过因为连续求和不成海港同盟也真正感觉到了危机。
过去人们只是从一个遥远的旁观者角度欣赏战争品评战争给自己无聊的生活增些乐趣给丰盛的酒宴添些开胃的佐料即便是两盟开战本方要派军参战那也是佣兵们的事情最不济打败了多付些税款把被占地的同盟城市赎回来罢了。
可现在不同了战争已经来到了自己的身旁站在教堂的高塔上就能望见远处如潮水般涌动的盔甲和兵器城内到处是从盟城逃难来的人群躺在担架上的受伤佣兵被抬着在大街上穿梭来往。
海港同盟的高层也意识到这次战争和第一次两盟之战相似已经出了原先意义上的佣兵之战而决定着海港同盟的生死存亡。
飓风等佣兵团也意识到此战若败不仅过去积累的一切财富都会成为对手的战利品几大著名的佣兵团也将遭到除名的厄运杜米特雷等人更将以末代团长的名字成为史册上永远的笑柄。
萨格尔多年来破天荒第一次进行全城动员在市民中征集民军参战各佣兵团大把大把地挥金撒银命令残军加紧修筑防御工事准备死战到底。
他们的对手商都联盟却是另一番景象。面对前所未有空前绝后的胜利商都联盟从政客到普通商人从将军到士兵都有些忘乎所以盲目乐观的情绪像风一般在前线和后方扩散。
商都联盟被大胜的喜悦所激励被海量的财富所吸引各城的议会都喊出了“对宿敌最后一战”的口号不断从本就兵力薄弱的后方增派援军加紧备战工作预备动最后的致命一击。
商都联盟的商人们乐坏了。他们不仅因少了一个强劲的商场对手而营业额大增还纷纷抓住机会进入敌盟的城市有的人跟随佣兵卖赃物有的人廉价收购土地、商铺和货物甚至有财大气粗的阔商出价购买城市接管其中的一切。
在这熙熙攘攘的南下战争财的大潮中只有少数人逆流而动。佩蒂奥、西蒙、摩那提、巴夫特等人都把能变现的财产尽量变现能收回的帐款悉数收回遣散大部分仆役只留下必要的几个保留据点带着所有钱款和骨干员工转往巨木堡……
海港同盟曾想故伎重演施展外交手段花巨大代价请其他国家出兵干涉。
说实在的他们允诺的天文数字般的价钱连丹西都忍不住垂涎欲滴。可是丹西、狄龙等有能力参战的人无法飞过来作战而接壤的塞尔和詹鲁两国尽管非常缺钱却又根本不敢伸手去接这笔烫手的巨款。
海港同盟的使者在两国的朝廷里穿梭告诉他们商都联盟的后方非常空虚只要十万部队就能一举碾平向他们承诺事成之后支付的款项不仅足以弥补上次战败付给猛虎自治领的赔款而且还有富余。
可是盖亚和习博卡二世贪婪地盯着眼前的巨额财富最后却只有长吁短叹地摇头。
去年战败之后两国元气大伤内外交困身边还躺着一头随时可能食人的猛虎丹西平定了北部边疆后更把猛虎军团全部集结于中央郡整训此刻守住国境还嫌吃力他们又怎敢分散兵力抽调人马去两盟半岛？！
海港同盟的唯一外交成果是教皇费文、猛虎自治领以及几乎所有的中央走廊国家同时表外交声明呼吁两盟立刻停战议和。当然各国的措辞都比较暧昧鉴于目前的战争态势商都联盟很有可能完全消灭对手接管一切各国也不敢轻易对其采取强硬姿态和不友好言论毕竟将来还要跟这个大财主做买卖的。
前线、后方及周边国家都是一派闹哄哄的气氛包括猛虎自治领在内各国都在研究两盟半岛战局商议商都联盟获胜后本国该如何应对未来形势。
两盟半岛已经成为了全大6关注的焦点不过除极少数人外绝大部分政客、将领都把目光局限于小小的萨格尔环形防御圈没有注意到魔鬼海域附近潜伏着的危险……
萨格尔城海港同盟的大议会里一片绝望的气氛。
本城的商人代表也好从沦陷城市逃难来的议员也好每个人的脸上都写着惊恐惟有大议长6埃达亚表情漠然。
“大家刚才听到了几位佣兵将领的局势分析现在这种情况可以让对手付出高昂的代价却阻止不了敌人前进的步伐。外援也请不动佣兵也雇不着最要紧的是时间不多了没有哪支部队能在几天内赶到这里参战。”6埃达亚继续煽动着恐慌情绪。
“那就投降吧！反抗越激烈屠杀越厉害。”
“去你妈的那帮家伙吃人不吐骨头会让你一夜变成穷光蛋！”
“就是你愿意去睡大街让那些佣兵霸占自己的房子**自己的妻女我不拦你。可要让我投降没门！”
“逃难吧！躲到海上去！”
“商船全逃了留下的也都被飓风团征作军用跟敌军在港口外血战上哪找去？！”
……
“静一静！静一静！”
6埃达亚拿着锤子狠狠敲打半天喧哗才渐渐平息。
“大家不要慌大议会有办法把你们救出苦海！我们这些日子没有白忙经历千辛万苦已经找到了一支强大的盟军──奥图曼团长率领的火焰佣兵团！”
那个立在6埃达亚身旁的中年武士早就引起了一些有心人的注意只是因为战局过于绝望大部分人都没有留心到他的存在。
此人中等身材貌不惊人身披黑色大氅上面绣着一团红色的烈焰倒与6埃达亚介绍的火焰佣兵团名实相符。
“火焰佣兵团？”这个从未听说过的名字让杜米特雷不由皱起眉头：“你们有多少人？”
“十万。”
“十万？！”
这个数字让厅内所有的人都吓了一跳杜米特雷也不例外这是一支足以扭转局势的力量啊！
“什么时候能到？”仍有人不放心。
“三天之内。”
又是一片哗然。
“怎么会这么快？”杜米特雷的疑心开始变重了。
“我们受雇前往圣火国执行任务中途遇见大议长的特使所以就来了。”
“我证明这是他们跟圣火国签订的协定也得到了圣火国的确证。”一位6埃达亚的手下扬着一张羊皮纸呈给议员们传阅道：“我们也已经派出了特使向波拉丁大将军解释此事。”
“你能说一下是从哪里来……”
“当！当！当！”
杜米特雷还想问可是其他很多议员也在就那份协定的问题吵吵嚷嚷而6埃达亚正好藉故猛敲锤子把声音全盖下去。
“各位我千辛万苦地把这样一批勇士从去圣火国的旅途中半道抢了过来咱们的海港同盟有救了！不过他们开出的价码也非常高要三百万金币！”
一如休伦所料商人们讨论价钱的时候就会忘记许多东西。
“给吧！给吧！赶快把协定敲定下来！”一些急于保命的人生怕这十万救兵跑掉了。
“太贵了太贵了最多一百万！”一些贪婪到不惜生命的人喊道。
“别碰上骗子打赢后才付款！”一些谨慎的人叫起来。
“当！当！当！”连声响起6埃达亚又藉机猛敲桌子：“奥图曼说了三百万金币一分也不能少但为表示诚意钱款可以在战后支付！议员们投票吧！要命还是要钱由你们自己决定！”
“投票！”
“投票！投票！”
……
议员们纷纷涌向票箱。
杜米特雷颓然地望着眼前的一切他有很多疑问得不到解答可佣兵只是战争顾问没有政治决策权屡战屡败的他也已经威信扫地。目前这种战争局势如今这样的会议场面已绝非他所能控制的了……
6埃达亚依然是一脸的漠然。隐身在帷幔后的休伦嘴角撇出一丝轻蔑的冷笑……
巨木堡一间宽敞的学堂里酒鬼军师正给一伙听得迷迷糊糊的小孩子们上课。
“身边的朋友决定了你是一个什么样的人。有的君主被工匠、士兵、科学家和战略家所包围有的君主被诗人、学者、画师和音乐家所包围这两种生活方式都无不可但一定要记住千万不要被嫔妃、妖姬、侍女和太监们包围了。被这些人包围比被敌人包围还要可怕。知易行难要抵制诱惑可不容易。人们总是更爱看少女的曼妙舞姿而不是士兵的操练演习就如春宫图的销量远大于兵书战策一样……”
“我就喜欢看兵书。”密尔顿插嘴道：“可什么叫春宫图呀？”
“唔这个么就是你们不能看的。”老头儿猛一错愣怕那个喜欢刨根问底的密尔顿穷追不舍赶紧转移话题：“摩瓦你喜欢看什么书？”
“我不喜欢看兵书我喜欢看圣经上面好多神话故事。”
“圣经有什么好看的？”瓦莱娜接茬道：“要看故事有连环画上头的故事可多啦！”
“丹虎、丹豹你们呢？”老头儿望向坐在椅子上扭来扭去一刻都不安生的两个三四岁的小鬼。
“我喜欢……”小孩们歪起头突然眼前一亮大叫起来：“爸爸！爸爸！”
丹西乐呵呵地在门口出现了。
小孩们不顾课堂纪律一拥而上。
也难怪丹西每次来学堂视察总要给大家带点小玩意以至于小鬼们产生了神奇的条件反射敢于无视教师权威敢于践踏课堂秩序。
瓦莱娜笑嘻嘻地接过一袋糖果摩瓦和密尔顿各得一本喜欢看的小书丹虎、丹豹直接窜进丹西怀里从衣兜里翻出几粒玻璃弹子儿。
“你又来破坏教学了。”安多里尔苦笑道。
“放他们一天假吧！”丹西从腋下取出一卷两盟半岛的战区形势图。
话音刚落孩子们已经欢叫着冲出了室外。
“撒龙团长！”
“两位来啦！”撒龙把目光从面前的战场上收回来优雅地行个军礼。
诺豪和邓肯下马还礼陪老将一同巡视战场。
“卡冯那个混蛋把这最难啃的骨头交给了我们。”撒龙手指前方道：“看见前面那道山梁了吗？攻下来后就掌握了制高点可以架设投石机轰砸左右防御阵地。不过杜米特雷也在那里布防了重兵不好打呀！肯定会损失惨重。”
“能否跟您单独谈谈？”出乎意料的是平素很喜欢跟他讨论战术难题有时甚至故意唱对台戏的小将这会儿对于眼前战场丝毫没有兴趣。
“两盟半岛是一个不规则的尖盾状其中有一处明显的狭地就是从东边的飞石渡穿过圣杰西城直抵西部的金沙滩全长仅一百多公里。这是一处典型的蜂腰之地目前两盟半岛的军事力量头重脚轻前实后空几乎全部兵力都集中于半岛南端狭小的环状防御圈交战。倘若有一支大军在此登6拦腰一刀包抄后路南北夹击之下两盟的全部军力就会彻底崩溃被人悉数歼灭。”丹西在地图上画一根红线。
“可是也有问题。”安多里尔皱眉道：“第一百余公里的防线兼攻下圣杰西需要二十万以上的兵力才能把口袋扎严实谁有这种运输能力？第二飞石渡和金沙滩附近海面暗流涌动礁石甚多并非理想的两栖登6地点把大军这么登6实在太冒险。第三也是最重要的我们的想法建立在猜测基础上谁会相信？万一猜错了根本没有什么外来势力撒龙岂不会埋怨我们？岂不是白白得罪朋友？”
“三桅帆船有这种运输能力瓦尔芹海盗的长船适于登6万一错了让朋友不快总比看着他送死好。”
“好吧！”安多里尔叹口气道：“可那两个小将的口才实在不怎么样呀！”
“撤退？！”撒龙连连摇头：“小伙子别吓唬我那股邪恶势力在哪儿？！”
再怎么说撒龙也是个佣兵即使自己不贪也要考虑下面的弟兄们要他在即将拿下最富裕的萨格尔之前退兵要他放弃即将到手的如山珍宝他又怎么肯答应？！
“领主虽不清楚具体计划但请一定相信他的话。”
“我当然相信丹西领主不会打诳语可是作为一个军人面对再大的危险临阵退缩也不是我的风格。相信你们也理解这一点。”撒龙长年任军界高职亦熟于外交辞令。他转个角度说话既为丹西保留颜面不直言其妄语又坚持了自己的意见。
“既然您坚持如此我向您提个建议。”诺豪道：“丹西领主说贵军后方非常危险请允许我们带五千人马移驻飞石渡以防万一。”
“你们可不是参战人员。”
根据协定占领萨格尔后按出兵人数均分战利品故而各团都在此时尽可能地调集部队前来作战。撒龙也不例外除留五千人驻守各处外余下四万可作战部队全开到了萨格尔战场。
现在要他抽调战士到后方等于白白扔弃一大笔钱老将当然不愿意。