第二十六集第二章 塔科在甲板上钉着钉子有一搭没一搭地跟身旁的苦役聊天。
“上帝啊！垂怜我们吧！”苦役摇着头叹着气道：“连猛虎军团都战败了这苦日子看来是没个头喽！”
“听异教徒的谎言不如去相信魔鬼！”塔科本想狠狠的批驳一番沙漠帝国的伎俩忽然想到这可能暴露身分故而连忙转移话题：“对了你来了多久了？”
“我可是这的元老喽船厂刚建的时候就进来了。”苦役继续叹气：“半年来当年的老伙计被折磨得死了一大批我能活到现在上帝已经够眷顾的了。”
“有没有人逃出去过？”
“逃？！”苦役点头道：“半年里有两百多人试图逃跑最有希望的五个人窜过了三道围墙落到了外头的地上可惜没跑出几米还是让人追上打死了。”
“水路呢？”
“那有两道大铁闸连条梭子鱼都进不来怎么跑？！”
“地道呢？”
“围墙外头有听瓮还到处有人带着军犬巡逻那些异教徒的狗鼻子灵得很一钻头就扑过来。”苦役不由得仔细打量起塔科来：“兄弟看来你对越狱满在行的嘛！”
“嘿嘿不瞒兄弟”塔科连忙傻笑道：“我越过三次狱但最后都被抓回来了。进来的时候因一点小偷小摸才判了两年只因自己受不住煎熬连续越狱最后弄成了终身苦役。”
苦役笑道：“老兄你算走运的了。你是在异教徒进来之前入狱的吧！你知道现在那些混蛋是怎么对待小偷的吗？！左手偷的就剁左手右手偷的就剁右手！你说说这些人有多残忍？！”苦役继续在那里念叨：“要我看被剁掉一只手还不如蹲在牢里头烂掉的好。”
塔科则已经不再听牢友的嘀咕。
他继续心不在焉地敲钉子眼睛却开始瞟向旁边那艘已经完工的三桅帆舰……
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6上的援军虽然未到但毕竟正朝洛瓦城飞驰赶来而海军却不可能再指望有援军加盟。五十艘铁甲舰、由民船改装的三十几条辅助舰就是查理手中可以动用的全部水上力量了。
洛瓦城港口坐落于一道弯曲狭长的海湾之内两侧都是悬崖地势十分险要易守难攻。
尽管易卜拉辛的庞大混编舰队明日即将抵达但查理除了派出巡逻舰艇不断出去搜查情报侦敌动向外战船一艘未动全部蜷缩在海港中待命。
当然不是说查理就什么也不做完全消极防御被动挨打。
侦测艇载着测量员在港口附近到处转悠测量水深标识礁石记录潮汐变化规律等。
港务人员把建港以来的所有水文资料都搬了出来查理带着蛟龙军团的舰长们一边埋查阅一边在纸上写写记记。
在湾口的悬崖上三个瞭望塔高高矗立目力极佳的哨兵日夜守望并可通过烽火、旗帜和狼烟向港内的水军报讯。
百余台大型投石机也被分拆搬上崖顶然后重新组装起来沿着崖壁一字排开。投石手们每日进行训练提高肌肉力量提高打击的精确度。
在崖顶上还装有十架巨型凹镜用黑幔和牛皮罩住防止日晒雨淋对它们的损毁。士兵们每日小心地拭擦揩去灰尘。
自从累斯顿河大水战之后这种光学武器就再没有机会上战场耀武扬威这次查理也随船带了十台过来希冀它们为洛瓦城海防建功立业。
在洛瓦城码头旁的一片沙地上百余条长凳一字排开上头坐满了年轻人。虽是冬季大家却都光着膀子手握长长的木浆喊着号子不停地一起划动汗水滴滴答答地落在长凳、沙地和木浆上。
这些人都是新近募集的民军战士大部分是从城内的店员、逃难入城的村民中擢拔出来的。
长期优裕富庶的物质生活使得各商业城市里控制经济命脉和议会政治的豪商巨贾变成了懦弱怕事、屈从强权的软骨动物早年建立城市的先辈们那种开拓、进取、敢于冒险的精神在他们身上荡然无存。反倒是在底层市民和城郊农夫的身上依稀能看到这些金子般宝贵的精神和品格在褴褛的衣衫下熠熠生辉。
尽管招募了足够多的水手和船员足够那三十余艘辅助舰使用但按照丹西的指示查理仍从本地市民中征募了数千民军战士对他们进行水战训练。
因暴力而屈服的苦役因金钱而受雇的水手在保卫家园的大战中战斗精神和抵抗意志都远远比不上本地居民。战斗技能固然重要但这可以经由训练而达成而士气和斗志却是战争中第一位的要素。
此外丹西招募和训练本地民军也显示出他对两盟半岛的未来构画。
猛虎自治领可不想白白替商都联盟打仗把异教徒赶下后就撤军离去但作为外战主力的猛虎军团却又不可能常驻半岛。当他们返回本土后余下来的军事真空由谁占据半岛的安全由谁维护必须事先做好计划。
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“近点再靠近点！”
“小寡妇号”龙船轻巧地在风浪中窜跃威塞克坐在船桅顶端一边眯眼细瞧一边大声吼叫。
敌人如此消极地留守海港易卜拉辛有些狐疑故而派威塞克亲自前来侦察敌情看看对手到底在玩什么花招。
“老大！不能再近了他们的投石机都能砸到咱们船上了！”
“怕死就别吃这行饭！快给我靠近点！”威塞克一边吼着一边在海图上仔细标下每一架投石机的位置记录崖顶上的兵员人数。
“三点钟方向来了一块石头！”小寡妇号上传来一阵惊叫。
“砰！”
桨舵手还没反应过来一块巨石在距离船沿两米处落入海中激起的巨浪几乎直达坐于桅顶的威塞克！
“***还真他妈有准头！”威塞克口里嘟哝着在纸上记下“投石精确性很高需要小心提防”一行字。
此时几艘蛟龙军团巡逻艇显然也现这艘海盗船的身影开始呈一个扇面朝小寡妇号扑过来。
可是瓦尔芹长船的度之快确实绝世无匹小寡妇号的航海技巧也非常之高这艘龙船在崖顶投石和海上敌船的缝隙间飞驰硬是绕着湾口兜了一圈把一切都观察个遍后方才巧妙地突破封锁网朝南疾驶而逃……
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“咦？那个披头散总是满身虱子的家伙呢？”快吃晚饭的时候一个苦役问道。
长头易于遮盖本来面貌满身虱子人们肯定不乐意接近故而能更好地掩藏自己的秘密更少机会被人看穿。
“谁知道兴许是进焚尸间了。”另一人打着哈欠答道。
船厂里恶劣的生活条件艰辛的劳动强度人又这么多累死、饿死、病死、疾疫、庾毙者每天都有几十个。突然少一个人既没人管也不会有人在意。
苦役营不是军队苦役们整日麻木地劳作兵士们看好水6出口不让有人逃跑就行了不可能每天浪费几个小时时间把几万人从头到尾点个数再跟进焚尸间的死人、新进来的苦役核对。每天都有一批新人进来每天都有一些人死去来回点数、算帐估计会把人累死。反正进来的人横竖是个死早死和晚死而已除了苦役自己本人他的生死没人去操那份闲心。
“上午看还蛮有力气的怎么这么快就暴毙了。”问的那个苦役拎起饭盆：“唉！可怜啊！不知道我自己什么时候去见上帝见了他我一定要问为什么让我受异教徒这么长时间的折磨……”
苦役叽叽咕咕走下那艘未完成改装任务的三桅帆舰。
这艘船的旁边泊着一艘已完工的军舰一些帝国卫兵牵着嗅觉灵敏的猎狗正在一寸一寸地检查船舱、甲板各处看是否有人藏在里头。
检查完毕确认无任何苦役躲在船上之后一批帝国水军正式接收军舰。
水兵们进入各自岗位帆舰下水摇桨升帆朝船闸开去。
在闸口处又有看守士兵带着猎犬登船搜索各处一一核对每人的身分证明。两艘小艇绕着大船仔细巡查上面坐着几位圣火教的武功高手仔细观察是否有人附在船沿。
最厉害的是他们还用一条长达数十米的锋锐长刀在船底的水面顺着逆着来回划拉几遍以确保无人附在船底。
两处船闸都这么搞一遍战舰出港足足花了两个多小时的时间到达海面的时候已经是繁星满天了。
冬季时节亚热带地区的海域也有了些寒意除必须坚守岗位的桨手、舵手、操帆手和瞭望员等人之外其余圣火教水兵们都缩进船舱里去了没谁有兴致到甲板上兜风。
就在海浪翻涌的船沿悄悄伸出一根透气小竹管。随即露出塔科乱蓬蓬的脑袋在那呼呼地喘个不停。
作为丹西的同门师弟塔科的内功比之普通好手高出甚多在水下用龟息**藏身了数小时之久！当然这也把他憋得够呛再拖延几分钟估计他就会撑不住要从水里钻出来露头了。
趴在船沿喘了一阵后看看周遭无人注意塔科悄无声息地重新钻入水中如同一只游鱼朝几里外的海岸潜泳而去……
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到了晚上顺风而逃的小寡妇号就与正逆风北上的易卜拉辛混编舰队会面了。
“看来查理一直沉醉在上次打败塞尔楼船舰队的胜利之中不能自拔竟然还想故伎重演靠狭窄的水道和岸上部队的协防来置我军于死地呢！”听完威塞克的汇报易卜拉辛不由得冷笑起来。
“可他们要是缩在港口里头咱们也没办法去对付他们呀！”
“那当然军舰直接去找6上堡垒较劲等于自己活得不耐烦了。”
诚如易卜拉辛所言如若没有6地友军的配合军舰应尽量避免与岸边要塞交锋这是海军的一条作战原则。
海战不同于6战的一个重要特点便在于海战失利的后果是毁灭性的比之6战要更加残酷。6战是以瓦解对方的组织为目的海战则是以摧毁敌人的舰只为目的6军可以溃退败逃而军舰一旦沉没船上的人逃生机会渺茫几乎为零。
除非海军对6地防御部队拥有压倒性优势否则军舰在堡垒森严的近岸水域游弋存在着巨大的危险派军舰硬拚6地堡垒更是愚不可及。军舰再硬也撞不过坚固的海防要塞比赛远程武器更是海军的弱项。6基远程武器只需几次准确的投射就能将一艘战舰击沉而舰基远程武器即使上百次射击也不一定能够压制得住近岸6军基地。
最关键在于战损补充方面的差距。近岸6军基地的武器和人员可以很快得到补充战损后也可以迅修复和重建而军舰遭到重创就会立刻失去战斗力无法恢复一旦击沉更是彻底完蛋。
当然海军的威力不是体现在军舰与6地堡垒硬碰硬的交锋上。水军舰队除了消灭海上敌对势力以夺取制海权外更多的任务还是在近岸水域活动配合本方6军作战抢滩登6、围困封锁和几面合攻等。当与6军协同作战时海军的威力就显示出来了失去制海权的一方将面临补给不畅、调度失灵、兵力困窘、多面受敌的可怕局势往往因此饮恨败北。
“那咱们不是没办法完成陛下的歼灭铁甲舰队的命令了吗？”
“无法完成任务总比打败仗要好跟陛下解释清楚形势他是不会怪罪的。”易卜拉辛晃动着手里的果汁道。
圣火教禁酒常年的海上生活也需要防止败血病故而果汁成为沙漠帝国战士最喜欢喝的饮料。
“那我们该怎么做呢？”
“封锁洛瓦城港口。咱们当一回监狱看守把铁甲舰队锁在囚笼里头。虽然这会把我方舰队也拖在洛瓦城水域但铁甲舰队是敌人在半岛地区的唯一一支海上力量他们跑不出来整个制海权就仍然完全掌控于我们手中。”
“我们的三桅帆舰带有足够的补给封锁个一年半载都没有问题。我军后方也有足够的船只完成运输任务不需要我们这种正规舰队去干。而把唯一的敌方舰队封锁在洛瓦港里后方就是安全的无需我们去护航。”易卜拉辛饮口果汁道：“当然要是查理受不了冲出港湾到宽阔的海面上来作战我也是欢迎之至。”
易卜拉辛常年统率帝国的水师舰队深悉海战之精髓其元帅军衔绝非虚得。他的一番分析直听得威塞克心服口服点头不已。当然像他这种级别和资历的将领也有权根据具体形势修改作战计划而不是机械死板地执行命令。
“那好我军明天就将抵达洛瓦港”海盗头子狠声道：“把查理的小蛇军团彻底锁死在囚笼里！”
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塔科扫视四周悄悄地爬上岸。
这是离萨格尔港不远的一处郊外沙滩。圣火教教义严苛禁令极多对食物、衣着都有严格的规定遑论海边嬉戏这种伤风败俗的行为了。昔日市民们的休闲宝地如今一片萧条荒凉。
他缩身在一块大岩石后边打开怀里的牛皮小囊察看。
还好事先用牛皮和油纸仔细密封好的几百张图纸并未受到海水的浸湿。
运功蒸干身上的湿衣后塔科将小囊揣入怀中贴身藏好。
看看四下无人塔科猫腰钻出来在月光下大踏步朝北行去。