第二十七集第四章 海上的形势完全被扭转了过来。
易卜拉辛因友军加盟兵势大盛实力大增而查理则变成了劣势的一方由攻转守。
当然三桅帆舰上的那些伪军水手和被征苦役训练不足忠诚度差军心不稳斗志涣散一旦与查理手下那群凶悍的海上勇士摆开架势正面接锋只怕未战先乱自相碰撞重演洛瓦港海战的可怕一幕。
易卜拉辛久经风浪明白敌我优劣之所在。己方拥有一流的战舰却只配备了三流甚至更差的水手对方的战船稍次水兵却非常优秀精于海战技艺卓。
决战的时机并不成熟易卜拉辛也只有强行忍住复仇雪耻的**开始埋头备战。
他每天派出五十艘三桅帆舰出海巡游扼控港口附近的水域为补给船队护航。余下的三桅帆舰则在水军元帅的亲自统领下在幸存帝国水兵的示范指导下进行艰苦的作战训练稍有懈怠就是皮鞭临头惨遭毒打。
皮鞭训练不出忠勇无畏的战士但却让人记忆深刻。易卜拉辛知道不可能把这些伪军和苦役调教成最精锐的水兵但只要他们熟悉操作规程像机器那样执行作战指令就行了。士兵素质差一档次不要紧只要达到一定水平临阵不乱凭藉人数和舰只的优势他也能够取得最终的胜利。
最令查理头痛的不是那支水手们的驾船技术半生不熟的三桅帆舰而是那群可恶的瓦尔芹人。
考夫利的到来将一盘散沙般的雪地海盗又重新捏合成一支凶悍的海上剽掠大军。两百余艘长船组成一支令人心悸的长船偷袭舰队开始反过头来骚扰对方。
敌强我弱形势逆转查理的蛟龙军团不得不收缩退守回身保护本方船队的海路安全。不过蛟龙军团的防范也非常严密。大大小小的正规军舰在海面上一字排开每艘战舰负责一片海域将试图侵犯的海盗船一一驱逐出去。
舰队指挥得当战船进退合度换班轮岗亦有条不紊。小码头附近的各处滩头上同样布满了弩机和臼炮进行海6协防。
考夫利无机可趁只能带领度更快的海盗长船在远处窥探偶尔偷袭落单的敌方补给船只而不敢冲上来与这支精锐水师接战。海盗们的危害被限制在可以承受的范围之内不足以影响战局。
来回折腾了一阵后双方都试图变换战术争取主动。
麻脸海盗头子先变招他抛开临时码头附近的水域不顾率长船舰队向北挺进转而骚扰蛟龙军团的后方航线。考夫利以其人之道还治其人之身玩的也是先前查理用过的狼群战术咬一口就跑打一枪换一个地方。
查理的战船有限后方有八十公里的航道要防守顾头难顾尾顾尾难顾头。长船的度很快蛟龙军团虽尽力救助补给船队却疲于奔命每天仍有货船被劫。
当然长船也不是没有缺点。其体积比一般船更小容量不足运载给养有限支持不了长期的不靠岸作战。在骚扰临时码头周围水域时长船可以经常进入香浓港补充给养倒没有多少问题可是向敌后海域进情况就不同了。长船舰队必须带着补给船同行以便中途补充的需要。铁甲舰的度虽然不如长船追上补给船却没有什么问题。
查理看准了这一点开始转移目标主动出击重点盯着敌人的补给船下手。蛟龙军团接连几次捕捉到长船舰队进行中途补给的时机趁势起猛烈进攻消灭了四十几艘长船并将被俘海盗全都吊死在桅杆上示众。
这下子考夫利的嚣张气焰被打了下去被迫回退到港口附近逡巡不敢轻易离港远航神圣同盟的海上通道重新恢复了平静。
没有了坚实巨大的三桅帆舰配合给舰队做浮动的海上补给基地光凭瓦尔芹长船确实无法与铁甲舰叫板。
易卜拉辛没心情去理睬考夫利的抱怨。他不为所动继续以魔鬼手段加紧训练水手等待决战时机的来临。他心里在盘算照这种方式再训练上两个月时间水手们的能力虽仍显不足但估计也可堪一战了。
此外海上还有其他好消息传来令易卜拉辛期待不已。
为了进一步加强香浓港的水军实力艾哈迈德下达命令再从后方调拨两百艘三桅帆舰前来支援。预计两个月之内这些战船就能6续抵达前线。
反观蛟龙军团方面后劲可就差得远了。三十五艘铁甲舰是当仁不让的核心主力此外又改装了三十多艘商船使得辅助舰的数目增加到了七十余艘。其余的船只全都是运输船。
与海面一样6地战场也处于沉闷的僵持阶段。小摩擦不断生斥候刺探、游骑骚扰、试探性进攻等每天都在进行但两方的主力部队却一直在遥相对峙。
当然在僵持阶段两方的6军将士并没有闲着他们整固营地修缮器械养精蓄锐备战工作进行得如火如荼。
神圣同盟不仅把棋盘型大军营修建得固若金汤进攻准备工作也基本完成。
数百台大大小小的投石机其中包括一百台“巨无霸”、两千多架喷射弩机、上千具各类云梯、百余台移动式攻城高塔、三百多辆冲车和撞击槌都已经制造完毕或者从后方运抵。
这么多的攻城武器毫无掩饰地在仙子丘陵下一字排开看得圣火狂徒们心惊肉跳：敌人哪像是准备在攻打野战营垒完全是一副进攻坚城巨堡的架势！
受对方的刺激守军也开始像疯子一样拚命地整固加周防御工事要把已然非常可怕的连环堡垒群筑成一道攻不破的铜墙铁壁！
大大小小的营垒之前又砌了一道围墙给连环圆堡群披上了第二层防护装甲。
壕沟也加了几条给护甲再箍上几条束带。
蒺藜、尖桩、钩刺、鹿角在春风的吹拂下像野草一样茂密滋长。
每一座房屋都被碉堡化每一道屏障都被城墙化每一个敌兵都被箭手所瞄准每一寸土地都被哨兵所盯望……
攻方守方互不服气都在埋头苦干今天你造一架攻城器械明天我建一座碉堡在仙子们的注视下展开了一场热火朝天的军备竞赛。
两方的指挥官丹西、狄龙、艾哈迈德也在为军备竞赛添柴加火泼油倒炭。他们心里明白僵持对垒阶段很容易消磨将士们的斗志军心这时候最忌闷守需要给大家找点事做舒活筋骨维持士气。
到了三月下旬当大地回春阳光明媚的时候笼罩在战场上的僵局坚冰也开始有了渐渐被打破的迹象……
海面上连续不断地有三桅帆舰从南方各港口增援前线开进香浓港。近两百艘三桅帆舰加入令易卜拉辛舰队的实力剧增。三百五十艘三桅帆舰和两百艘长船在香浓港聚集沙漠帝国的海上优势更加明显。
艾哈迈德看得很清楚打破6上僵局的最佳手段就是在海上取得绝对优势。两边的6军势均力敌看情形谁都不愿意主动出击进行一场条件不利的攻坚血战故而战场上一直僵持。这种情况下只要消灭敌人的舰队取得绝对制海权那么整个海岸线的每一处海滩都将成为本方的攻击点帝**队能随意选择抢滩登6的时机和地点直接威胁敌军侧后而神圣同盟则要防御近百公里的漫长海岸线必将陷入尾难顾、无力招架的可怕危局。
神圣同盟拥有三十五艘铁甲舰、七十几艘辅助舰从实力上说根本无法与敌方海军抗衡。不过他们在水手素质上占有绝对优势敌人的主力舰种──三桅帆舰全都缩在港口里练兵不出海做战暂时还能维持住海上的均势。
丹西和狄龙也觉察到了海军方面的脆弱但却无计可施。
洛瓦造船厂里尤勒带领来自大6各地的造船师完成了对三桅帆舰的设计、改良和下水测试工作船厂的各项基础设施也已经竣工数万工人在尤勒等技师的指导下在吴平率领的五千战士的监督下开始日夜不停地赶造新型海舰。但每一艘三桅帆舰都像一座浮动的海岛耗费的木材能吞噬一小片森林使用到的重锚、铁链、缆索、帆布等车载斗量战舰上还需要配备臼炮、弩车等战具绝非旦夕可以完工。尽管丹西不断催促尤勒和吴平组织工人们日以继夜地轮班赶造整个船厂高效率地不停运转到目前为止也仅有五艘三桅帆舰完工下水出海试航。
而在狄龙一方他收到威塞克重新夺得霞光岛基地的秘密消息后就再无音讯。大海茫茫他也搞不清这个海盗头子身处何方在干些什么只能继续耐心地等候消息。
遥远的未来只能期盼眼前的战局不可等待神圣同盟也只得充分利用手头上现有的这支海军将其威力挥到极致。所有战舰上都配备了有经验的水手和优良的作战器械。临时码头周围布设了大量的近岸远程武器。十架大凹镜、全部的“巨无霸”型投石机、将近半数其他投石臼炮、大批的弩车和箭手都在这一区域集结把这个海运枢纽围得密不透风。
当然神圣同盟方面也有喜讯传来。他们的援军来自6上。
三月末教皇费文亲自领头带着来自东教会各成员国的八万十字军部队抵达了仙子丘陵前线。
这支部队与中央走廊的十字军相似素质良莠不齐军纪散漫无序衣着五花八门武器各式各样。不过这里头却有一支五千人的真正精锐──圣堂武士队。作为教皇身边的卫队圣堂武士是从东教会各成员国的精锐部队中再次挑尖拔锐擢选出来的精兵强将很多贵族子弟甚至包括一些国家的王子、一些城主的继承人等都在圣堂武士队内任职。圣堂武士队是清一色的重甲骑兵由教廷拨款供养武器装备之优良、军服戎装之贵重就连向来舍得在军备上投资的丹西也暗暗咋舌。
五千圣堂武士都骑着不染半丝杂色的纯白骏马银闪闪的盔甲外罩一件白色的丝质披风上面画着一个血红的大十字架。他们的武器是一色的银剑和刺矛脚蹬鹿皮靴很多人身上或者剑柄上都镶著名贵的宝石等饰物……
这支骑兵与身后那群十字军部队形成了鲜明的对比直令人生出王子之于乞丐凤凰之于山鸡的感觉。
教皇莅临丹西和狄龙都亲自北上迎接。
费文出行非常讲究排场走在前头开道的圣典大队就有五百多人。他们举着十字架捧着圣杯、圣像抱着香炉熏香焚烟唱着赞美诗一路撒圣水抛鲜花迤逦南下沿途的老百姓纷纷跪倒磕拜。
丹西和狄龙也都脱下军装换上圣徒法袍头戴桂花冠在道旁迎候教皇御驾。
拉舍尔王国彼德六世的次子圣堂武士队统领伊万诺夫王子将费文扶下车辇。丹西和狄龙接手过来亲自引领教皇参观军营巡视海6战场。
费文听得丹西和狄龙夸张吹嘘的大捷战报后以为这次战争能够摧枯拉朽轻松获胜。故而他一方面组织一支八万人的十字军前来参战分享胜利的荣耀在瓜分战利品的宴会中获得一个席位另一方面亲自带军启程以增加个人威望并在战后清洗异教徒重建教区的工作中赢得主动权。
孰料经数月行军抵达半岛后这场宗教战争远不是自己想像的那么回事。费文本来预计到这时候神圣同盟差不多快要把异教徒赶下大海了此时率军抵达正好可以赶上最后几仗轻松成为胜利者的一员。哪晓得神圣同盟与敌人在仙子丘陵一带僵持了几个月时间海上6地都没有任何进展。自己赶到后大战尚未开打异教徒的军事实力强大得吓人胜负无法预料！
看着军营里明晃晃的刀枪如山似海听着将士们震耳欲聋的热烈欢呼声从未见过这等架势的费文只感到阵阵眩晕。
“我我的营地在哪？”费文的嗓子冒烟声音干涩而颤抖。
“陛下放心我已经安排好了”丹西伸手扶住他道：“圣堂武士队在中军营地驻扎其他人到野炊营歇宿。”
野炊营在军营的最后方是神圣同盟对参战的十字军团驻地的戏称。这些军纪涣散的宗教狂热分子宿营地内搞得乌烟瘴气连围墙都不建就像出门参加野炊聚餐一般。幸好丹西和狄龙早有计划平时把他们搁到最后方免得被这些家伙搅乱了全军的阵脚待到打仗的时候再把他们抽调到前线去。
今天从西大6的东教会成员国又跑来了八万这样的怪物跟两万中央走廊的同类会师十字军团的规模一下子扩大了四倍估计野炊营会更加热闹非凡。
“教宗亲临廓清半岛妖氛铲除异端邪教指日可待！”狄龙挽着费文的骼膊脸上露出一丝坏笑：“我方将士正与异教狂徒们浴血厮杀请教宗随我们到前沿阵地去视察一番如何？”
“哦！不……”
“将士们得瞻圣容定然会勇气倍增的。”丹西也撺掇道。
被两位圣徒扶着费文失魂落魄跌跌撞撞地跟着他们步出座座军营直奔最前线巡视。
无论猛虎军团、半岛军团、詹鲁军团还是圣瓦尔尼部队战士们都是第一次受到教宗亲自犒军的殊荣斗志勇气确如丹西所言在倍增狂涨兴奋的呼喊和喃喃的祷告声此起彼伏。
脸色惨白的费文在丹西和狄龙的陪护下战战兢兢地举起十字架挥动着向大家致意……
一番巡视后已近黄昏丹西和狄龙将教皇请上一座了望高塔向他指点和解释目前的战场形势。
遥望对面仙子丘陵上漫山遍野的星月战旗俯视海面上来回穿梭的巨大战舰费文手脚冰凉身子忍不住微微颤动。
“这这仗能打打赢吗？”传经布道无数的教尊此刻口齿也有些不伶俐了。
“一般而言这种形势下胜负难料”狄龙说道：“不过有教宗亲临有上帝保佑我坚信最后的胜利一定属于我们。”
“不错邪恶貌似强大却经不起圣剑一击。”丹西咧嘴笑道：“我已经想好了破敌之策不过尚须陛下施以援手。”
“哦！什么事呢？”回到政治话题后教皇的脑子也慢慢恢复过来。
“由于塞尔人把持累斯顿河水道不让我军通行故而蛟龙军团的后续部队无法出海作战。我准备在洛瓦港修建船厂制造铁甲舰来解决海军困境。可是我手里缺乏资金。”
“上次不是拨了三百万金币吗？”
“那些钱只能作为这次出征的军费而且很快就会告罄了。”
“教廷也困难哪上次拨付给你们三百万金币后积蓄已用得七七八八了。”
“可是陛下倘若没有一支强大的海军半岛战局堪忧啊！”
“我倒有个建议”听得丹西和费文讨价还价狄龙插嘴道：“如果丹西领主愿意与东教廷各国分享铁甲舰的制造技术肯定有国家愿意出资合作。”
“没问题我手里的所有技术都可以明码标价地出售”丹西耸肩道：“谁想要铁甲舰的制造技术五百万金币成交。”
“这么大一笔钱都可以贿赂上帝了。”丹西开出的天价狄龙只能摇头苦笑。
“是啊！我就曾支付这个价码”丹西含意复杂地看了狄龙一眼：“把上帝买通喽！”
“或者可以这样处理”费文对两人的渎神话语似乎听而不闻他转动手里的十字架道：“教廷出资你出人合作修建一支舰队。舰队由两方共同所有用于捍卫上帝的神圣事业。怎么样？”
费文心里清楚舰队肯定还是控制在丹西手里东教廷难以染指。但打完圣火教徒之后东教会还将面临着与西教会之间的宗教战争对付西教会布鲁斯王国的海军尚须丹西出兵相助。东教廷替丹西的海军舰队付钱买单肯定要攫取最大的收益不仅半岛战争用得着今后的所有宗教战争都可以名正言顺地调遣舰队为本方效力。
“没问题”费文提出这个双赢建议丹西完全赞同：“我国的舰队就是上帝的舰队也将永远为上帝的事业服务。”