第三十五集第五章
天色阴暗全城缟素。
城楼上升起的是黑帜城门上披着的是黑纱就连广场上铺着的也不是红地毯而是黑地毯！
街道两旁伫立着哀伤的人群……
悲风轻拂全城无声最多仅有些低低的抽泣……
在宽阔得足以容下二十辆马车并行的主干道上见不到其他任何人惟有一个孤独孑行的身影……
丹西领主死里逃生靛河大败后率军平安返回都。人皆以为他会因连续的败退而低调行事但他却要求举行一次盛大的入城仪式。
领主的想法人们永远也猜不准。
此刻人们才知道原来是一种这样的入城仪式。
丹西领主一身黑色的奠服独自一人牵一辆牛车上面载着安多里尔宰相的灵柩自正东门缓步走入巨木堡……
可怕的病痛折磨连续不断的战败和撤退大将、兄弟、恩师一个一个在战争中陨命在这些似乎无穷无尽的生理和心理打击之下领主的背也显得有些佝偻了仅三十岁的他鬓角开始斑驳的花白……
街道旁的市民们手捧十字架自地跪倒在地为可敬的宰相大人为前线阵亡的将士们喃喃祷告……
除了低沉的祈祷之外就只有丹西领主寂寥的脚步声在宽阔的大街上回荡……
用了几近一个小时丹西领主方才抵达了河滨广场。
踏着黑地毯他缓步走上高台。
美芙洛娃夫人、伊莎贝拉夫人带着孩子们身穿祭服含泪站在高台下跪倒在安多里尔的灵柩前……
“我们败了而且是可耻的大败仗！无数的英烈长眠于异国他乡永远也回不来了！”丹西领主望着下面的人群沧然涕下“包括安多里尔宰相、威达将军在内的数十万将士英勇地捐躯沙场。这场失败不是他们的失败是我是我丹西一个人的失败！”
丹西领主提高了声音“他们是胜利者是反抗异教入侵的圣徒！在天国主会作出公正的评判！”
“战争还未结束异教徒狂暴的入侵即将到来！可怕的大战还在前头！”领主将手中的权杖一折两段“为了告慰阵亡的将士我需要为战败负责自今日起我自贬职级废黜自己的领主头衔以一个普通老兵的身分领导你们去击败侵略者！”
“这一次有很多将士跟随我一路死里逃生战胜无数艰险克服重重困难平安归来。他们无需承担战败的责任！他们是真正的勇士！他们也是真正的胜利者！”丹西把手一挥“现在让我们抹去眼泪扯去黑纱举行凯旋仪式欢迎他们的归来！”
上百支大号角奏出嘹亮而雄壮的乐曲。
城楼上的黑帜换成了猛虎战旗城门上的黑纱换成了彩旗、彩带黑地毯换成了红地毯……
席尔瓦、李维、贝叶、凯鲁、别亚、巴维尔、查理等军政重臣率领猛虎步兵、猛虎骑兵、自由军团、蛟龙水兵等靛河大战中逃生的残部兵马以方阵队列阔步走入城门接受凯旋仪式……
丹西领主不是在高台上检阅而是走下来以普通一兵的身分向他们行庄严的军礼……
这一天丹西领主自贬职级以一个普通士兵的身分暂时代理全**政事务。
这一天自治领的所有高官重臣也都被摘掉官衔以普通自由民的身分代理职务待打败呼兰异教徒后方能官复原职重享爵位。
这一天残兵败将们没有受到羞辱反而受到礼遇获得“凯旋仪式”的荣耀市民们亦以宽大胸怀接纳了他们。
自治领政府为他们摆下了“庆功宴”但几乎所有的兵将都谢绝参加。
“这酒等砍下瑟连和柯库里能的狗头再喝吧！”
别亚将军代表将士们出了誓言传达出誓死捍卫中央郡的心声！
从将军到士兵所有的将士在凯旋仪式后都没有在都逗留一律毫无留恋地自离城前往累斯顿河东岸大营驻守……
在他们离城的街道旁挤满了从城内各处赶来的市民他们自地送来鲜花、美酒将士们饱含热泪接过鲜花痛饮烈酒然后头也不回一往无前地奔向东方……
无论军人还是民众悲愤、哀伤、沉重豪情、壮烈、激昂两种截然迥异的情感流在胸中激荡在血脉里涌动……
面对前所未有的大灾难自治领全军一心全民一心全国一心要让呼兰侵略者在我们的国土上死无葬身之地！
当天深夜密尔顿、我、胖墩三人被丹西领主秘密传召到东岸大营。
和所有的将士们一样丹西领主过家门而不入直接回军营报到。
夫人和孩子也赶来这里与父亲团聚所有关键的军政事务也在这里处理故而这座大营暂时取代都而成为我国的政治中心。
听完我们的报告丹西领主平静而沉毅。
密尔顿还想故伎重演从丹西领主那里再掏些金币出来孰料丹西领主一眼看透他的鬼心思。密尔顿此时到底是个小孩如何能与老练的领主相比？在连续询问下露出了破绽谎话难圆最后只得老老实实地把灵蛇众之事从实交代。
“哈哈厉害呀！”丹西领主露出了难得的笑容“这么点年纪就敢坑蒙拐骗而且骗得这么大！好有种！”
密尔顿红着脸吐舌头。
“领主”我忧道：“这八千金币的窟窿？”
“谁惹出的事谁自己摆平！自治领有钱也不能填这窟窿！”丹西领主一挥手令我彻底绝望“如果遇到一点困难就要倚靠别人那就永远长不大永远无法承担重任！”
“可上哪赚这么多钱呢？”胖墩苦恼道：“去偷？去抢？”
“抢永远是最快捷的赚钱法子嘛！”领主笑道：“种田的不如经商的经商的又不如拿刀把的。”
“再告诉你们一条信息刚刚收到的战报”丹西领主道：“试图拦截我运输金条的浪人盗贼团遭到阿尔古将军的围剿。藤田太郎被歼大部仅带着五百多人逃窜。”
“啊！”密尔顿一拍大腿“我知道了！”
领主含笑点头。
我和胖墩依旧疑惑。
“回去准备吧！”丹西领主手指着我道：“对了林思东你在出前的这几天再给我画一些南线指挥官的肖像画好吗？”
“是！”
告辞后我们悄悄地离开军营返城。
“你明白什么了？”胖墩问道。
“藤田太郎听了吉田的情报却吃了大亏三千多人只剩五百逃回。如此惨重的损失十之**他会召吉田回去质询。”小家伙眨着眼得意道：“我们追踪吉田就能寻到这伙矮脚猪啦！”
“寻到又如何？”我皱眉道。
“浪人盗贼团横行摩里水域多年在海岸地区屠灭生灵无数规模一度达到三千余人他们的宝库里别说八千至少有八万金币以上的财宝！”
“可他有五百人哪！”胖墩道：“我们才不足百人。”
“打仗靠的不是人多。”小鬼头自信满满随后却又叹气道：“唉我们虽揪出了喜巴哈鲁但领主似乎并不满意哩！”
“为什么呢？”
“我也不知道”密尔顿摇头“感觉而已。”
随后的几天我给诸位重臣高官画像密尔顿和胖墩则继续实施监控。
到得第五日原南线兵团的主要指挥官基本画完时密尔顿也托一名灵蛇众的探子来告：马上收拾行李吉田行动了！
告别领主后我化装潜行不久即在累斯顿河的一艘渔船上与胖墩、密尔顿和杰姆等人汇合了。船上除了灵蛇众之外还有两只模样威猛的猎犬。
野外跟踪与城市跟踪又大不相同。由于野外人少视野开阔故而跟踪者更加不易掩护。另外野外目标的行进度比城内要快得多故而对行动方向的预测能力亦是能否成功的关键。当然盗贼们原先就有过很多经验对野外追踪并不陌生而密尔顿更从胡狼人那里学来一招绝活。
他在草原上时曾从胡狼人那里偷来一些特制药粉。药粉撒在人身上人的鼻子闻不出猎犬却能嗅到而且就算洗澡也能数日不散。卡琳尔曾在井盐城以此法挫败马赫迪的地道攻势。
灵蛇众里自有偷鸡摸狗的高手悄悄在吉田八兵卫逛集市的时候与之擦身而过偷撒一点在这倭族军师身上。故而嗅觉灵敏的猎犬这次也就跟随同行了。
这回吉田看来是真急了居然坐船而行。
相比密林、山地、田野中的一个人来说河面上的一条船就要容易跟踪得多了。
行了三日船后吉田突然上岸。
密尔顿不动声色命令分为两组一组由杰姆领头牵着猎犬登6另一组继续行船。两组之间沿途以“千里灵翔”相互联络。
果然吉田在岸上跑了两天又突然上船。弃舟登6又靠岸登舟反反覆覆如此三番地折腾了几个来回。
但吉田狡猾密尔顿更狡猾目标一直在我们的监控之下。
在累斯顿河顺流而下沿途我们看到呼兰和塞尔伪军正在接管河东岸塞尔的港口和渔村升起一面面啸狼战旗但水面上依旧是蛟龙军团的天下铁甲河舰在大摇大摆地行驶盘查过往船只。
吉田和我们都早就预备好了通行牒文故而一路轻松地通过了各种检查未受任何阻滞。
不及半月功夫我们已驶出累斯顿河口进入了茫茫的大海。
到得大海吉田纵帆东转贴着塞尔国的南部海岸线而行。
我们小心地跟在后边既保持一段距离又不让目标脱离视线而且还能巧妙地隐蔽好自身企图不为对手觉察。
这艘渔船所雇佣的艄公和水手其驭舟技术显是乎寻常的高。
果不其然当我和胖墩悄悄向密尔顿打听小家伙得意洋洋地告诉我们：别看这几个持桨操帆的水手似乎不起眼其实他们是丹西领主调派给我的一个特遣死士支队。他们一共十人领头的就是那个掌舵手名叫孟农。
靠岸休息补充淡水时我和胖墩按捺不住好奇主动找孟农聊天。大概丹西领主有过交代孟农对于我们三个非常尊重有什么问题也知无不言详尽告之。
特遣死士按联队、分队、支队划定编制分内部保卫与对外破坏两个联队直接听命于丹西领主不受其他任何人调遣。孟农的支队就属于对外联队的近海突击分队。除近海突击分队之外尚有山林突击分队、草原突击分队、平原突击分队、远岛突击分队、敌后都市突击分队等并列的兄弟单位。
大家各有特长但任务则比较相似那就是渗透敌后、搜侦情报、破坏设施、抓捕活口、暗杀敌酋等尤其是在其他手段无法奏效时死士支队往往被派出试试运气去执行那些凶险万分的任务。
目前柯库里能大军压境瑟连的增援部队星夜兼程自治领的形势危若累卵内外两支联队已经合二为一共同作战。由于任务的危险程度很高死士的阵亡率亦是相当高孟农支队几乎每次行动都会有老伙伴壮烈牺牲有新弟兄编入队伍……
“干这么危险的行当你不后悔吗？”我轻声问道。
“有啥后悔不后悔的？我们都是被自治领抚养长大的孤儿更被培养出一身的本领。”孟农道：“我这条命本来就是自治领救下来的报效祖国亦是理所应当。”
听闻此言我心情沉重。
中部大6烽烟不断每一**战都会造就出大批战争孤儿为自治领的死士联队提供了充足的兵源。自治领往往会派出专人不仅在本国而且到走廊各国到处搜罗那些丧失双亲无法独立生存的孩子然后悉心调教努力培养传授杀人技能灌输忠诚思想展为后备死士。当这些孤儿长大成为杀人如麻的死士后又将创造出更多的孤儿……
孟农见我神色悲伤反而笑着宽慰我。自治领对他们不仅有再生之恩而且给予了很高待遇更规定完成三十次高难度任务或者六十次中等难度任务后就可以申请退役回中央郡定居。
孟农告诉我几年来他已经完成了二十三次高难度任务不仅升任支队长而且只要再完成七次任务就可以退役了。将来他会在蚬虾区定居下来买一艘渔船成为一名打渔为生的自由民。他现在积攒下来的薪资已相当不少足够买房置业和娶老婆了……
“启程了！”谈话间杰姆走过来道：“吉田倭贼扬帆出海了！”
我们都迅跃上船悄无声息地扯起风帆划动桨楫。
航海数日后那个混蛋第六次弃舟登6在一个塞尔渔港下船然后继续东行。
我们亦潜行追踪悄悄跟随。
这一段的塞尔海岸线地形比较复杂。山脉、峡谷、密林、沼泽、沙滩纷错交织沿海的明暗礁石群众多暗流漩涡也颇为不少。无论商船渔船还是战舰都会尽量避开此地到安全海域行驶故而这里人烟稀少罕有居民。
吉田倭贼似乎对此处的地形非常熟悉尽管地形复杂难行岔路纵横但他的行进度却极快穿山越岭在密林和沼泽中钻来钻去非常难以跟踪。此时时间已过药粉气味亦已消散猎犬追踪法已然失效。
幸得灵蛇众的盗贼们也是身手敏捷的越野好手孟农手下的支队更有轻功卓越、专门负责追踪的死士吉田虽狡慧多智仍在我们的严密监视之下。当然接近两周时间在复杂的海岸线上捉迷藏也把我们累得够呛。
到了凯提南亚郡附近的一片海岸吉田翻过一座海岸小山突然失去了踪影。
我们如影随形蹑踪爬上山头极目眺望。
六艘大小船只、百余座野地帐篷出现在眼前。
倭寇确非浪得虚名虽为盗贼却俨然按军队编制管理照行军模式安营扎寨。
这是一片荒凉的海滩背靠小山面朝大海近岸处是一片错综复杂的礁石群。于此扎营修整有山峦抵御来自6地的进攻有礁石群防备来自海上的突袭万一战败既可以遁入山林躲避又可以乘船走海路撤离。
野地帐篷按一个圆形的组成歇宿营地最外头还立有一圈排栅以防备突袭。
杰姆伏在草丛后给我们指点介绍仇家的情况：浪人盗贼团的水上船只按大中小分为安宅船、关船和小早船三类因其流寇骚扰的性质绝大部分属于小早船。那艘最大的船就是藤田太郎的座舰——安宅船“黑丸号”。
很显然这次意欲劫掠巨额黄金的浪人盗贼团被阿尔古将军率领的蛟龙军团正规水师——三桅帆舰舰队打得很惨原来的数十艘战船只剩六艘三千多凶狠的倭贼仅存五百。
倭贼的身材确实矮一眼看去很多人都在一米四五左右相较中央走廊的成年男性而言他们就像一伙育不良的侏儒。不过你要是因此而小看可就要吃大亏。
浪人的武器装备非常独特他们持双手兵器——太刀不戴头盔而戴斗笠身披竹片甲以敏捷轻灵取胜步伐飘忽刀法凶狠。
他们的装备比之正规军当然显得有些简陋但对付轻装的盗贼或者手无寸铁的老百姓那就绰绰有余了。另外他们最突出的特色在于手中的太刀。太刀以碳钢烧就千锤百炼而成非常锋利拿普通兵刃与之交手往往被其一刀削断！
除了浪人外我们还需注意一种特殊人物——忍者。他们与我国死士的性质有些类似负责情报和暗杀破坏等工作。藤田太郎手下有数名忍者估计吉田八兵卫亦是其中一位。
浪人盗贼团在宿营时往往有忍者在四周的暗处警戒行动时须得严加注意避免惊觉他们……
“我需要知道指挥所的位置。”密尔顿凝视前方。
“按理说应该是最中心那座帐篷”杰姆皱眉道：“可是奇怪的是代表藤田那个黑丸斗笠似乎又并未挂在中心帐篷的顶上。”
“我看应该是在那里。”孟农手指右斜方向。
我们扭头看去却什么也没瞧着。
“刚才有两个矮脚猪的身影突然消失在那丛灌木之后”孟农解释道：“如果我所料不差那应该是一个山洞的入口。”
“山洞？！”杰姆、密尔顿等人都不由得两眼亮！
海盗水贼在抢来财货后一般都不会储留于船上以免船只倾覆后葬宝于海底的惨剧。他们一般要在岸上寻一秘密场所作为藏宝库而沿岸的山洞则是最佳存放地点！