卷七 江山如画 第四十章 改元建安
“宣兖州刺史曹操觐见！”赞礼声中，曹操身着宽袖束腰的华美朝服，趋着细步上得堂来：“臣，兖州刺史曹操，拜见陛下！”
待天子示意平身后, 他又向着独坐于天子左下方的南鹰深深一礼：“见过皇叔！”
多日不见，或许是因为操劳于军务政事，昔日身材粗壮的曹操消瘦了不少，却反而显得挺拔了许多。细长的双目，垂胸的黑髯，亦令他举手投足之间平添了一股威势，再非当年那个畏首畏尾的曹阿瞒。
面对着面容古井无波、依然风采如故的南鹰, 曹操显然吃了一惊, 却立即不动声色的埋下头去, 转向天子恭聆圣谕。
“曹操！”刘协的声音中透出远超实际年龄的威严与深沉。
“臣在！”曹操越发恭谨的垂首俯身，语气中却隐约透着一丝自信和期待。
“前几日，你向朕上奏，言寿春已破、袁逆授首，此情可实？为何十日前仍然奏报战事紧张，急切难下？”刘协森然之声传遍大殿：“须知，朕赏罚分明！有功必赏，若是欺君……哼！”
“启奏陛下，臣奏报之中句句属实！”曹操尚是讨董之战中见过刘协一面，只觉数年不见，天子竟是彷佛脱胎换骨一般，尽显帝王威严，不由心头一跳，正容道：“袁术逆天行事，罪该万死！其部下受天子威仪感化，早有弃暗投明之心，七日前趁夜开了寿春城门, 臣这才一举平叛！”
南鹰心中恍然，怪不得曹军不仅能够轻取寿春，更成功封锁消息，避开了鹰军的耳目，原来是里应外合，一夜之间克敌致胜！就不知是袁术手下哪一位重量级人物倒戈？曹操并了袁术的地盘和余部，其实力更加不容小觑……
“哦？原来如此！”刘协仍是语气沉稳：“可曾拿得袁逆首级？”
“陛下恕罪！臣挥军入城之时，袁逆自知罪恶滔天，便于伪宫之中纵火**！”曹操苦笑道：“待臣熄灭大火，其中焦尸遍地，实是难以辨别！”
“那你如何确定袁逆已死？”刘协的声音蓦的冷了下来：“如果被此贼假死脱逃，你可知后果？”
“陛下，虽然无法辨清尸体，却有一样物证可以证明袁逆必死！”曹操胸有成竹道：“待臣呈上，陛下一见便知！”
“什么？”刘协一怔，原本平静的目光中勐然间闪过一丝狂喜：“快快呈上！”
金色的托盘中，一方红绫被轻轻揭去，蓦然闪过一片氤氲朦胧的宝光……
“传国玉玺！”大殿之内，百官齐声惊呼。刘协腰杆一挺，几乎控制不住的意欲起身，却终于强行按捺了下来。只有南鹰毫无表情, 深沉的目光盯着曹操，若有所思。
“陛下！今传国玉玺重归帝阙，全赖天子圣光烛照、恩泽天下！天下必将宁定，大汉必将中兴！”曹操突然向着刘协叩拜下去：“臣，恭祝陛下从此建伟业、安天下，国运绵长，帝业永祚！”
满朝文武一怔之下，亦一起拜倒在地：“臣等，恭祝陛下从此建伟业、安天下，国运绵长，帝业永祚！”
“建伟业、安天下……”望着宝光四射的传国玉玺，听着群臣歌功颂德之声，刘协一时之间踌躇满志：“说得好！传诏，朕要改元建安，大赫天下！”
“至于曹卿……免礼平身！”他柔和的目光望向曹操：“卿平定袁逆，追回玉玺，有大功于社稷，朕要好好封赏你才是……”
原来如此，还真是心有灵犀、一拍即合……南鹰面无表情的看着眼前君臣二人的一唱一和，心底里发出一声冷笑。
“汉扬，你怎么这般沉得住气？”临时大将军府邸，王允正慷慨陈词，说到情绪激动之处，白发白须尽皆飘扬：“适才朝堂之上，天子不仅授了曹操车骑将军之职，更一口气册封了七八名曹军将领的军职！这，这是明显的扶着曹操上位啊！”
“王公不能这么说！”南鹰苦笑道：“陛下赏罚分明，我等做臣子的，怎能妄加非议？”
“呸！那曹操平了袁术算什么？还能比得上汉扬的无数奇功吗？”王允更怒：“天子嘉许他也就罢了，却借此催着汉扬尽快平定袁绍……明眼人一看便知，天子这是压着汉扬去抬高曹操的声望啊！天子怎能如此对待自己的皇叔？”
“哼！若非主公当年一再抬举救护，那曹阿瞒的坟头草都有三尺高了！”郭嘉亦在一旁不住冷笑：“如此忘恩负义之人，竟能堂而皇之的立于朝堂之上，妄图与主公分庭抗礼……天子这是想要鸟尽弓藏了吗？”
“放肆！休得胡言！”南鹰心中烦闷更甚，怒而起身道：“你是臣子，怎敢诋毁天子！”
“属下实话实说！主公不是说过社稷为重君为轻的言论吗？”郭嘉毫无惧色道：“事关我们平定天下、令百姓安居乐业的大业，主公身负先帝托孤辅政的重担，可不要犯了煳涂！”
“你……我！”南鹰几乎哑口无言，重重坐回椅中。
“汉扬啊！奉孝之言虽然犯上，却是忠言啊！”王允苦口婆心道：“管他曹操有什么大功，只要拿实了他谴人偷袭洛阳的实证，趁他身在长安，立即将其擒下……一旦放虎归山，日后必定会有一场旷日持久的内战！老夫还想在死之前看到山河统一呢！”
“行！王公一定能看到的！”南鹰伸手入怀，摸出一瓶丹药递给王允，没好气道：“只要吃了它，保证王公长命百岁！”
“竖子，你不可欺我！”王允大惊，立时联想到了南鹰青春长驻的种种传说，一把将药瓶夺下紧紧握在手中，却又将信将疑道：“真能长生？”
“这是专门给王公、卢公和韩公准备的！”南鹰翻了一个白眼：“我吃了豹子胆，敢同时欺骗你们三个？”
“好好好！我立即给他们二人送去！”王允心花怒放的转身，却立即省悟，回身又道：“那也不能养虎为患！对付曹操之事……”
厅外突然有人长声叫道：“启禀大将军，车骑将军曹操前来造访！”
“这可真是说曹操，曹操到了！”南鹰叹了口气，对王允道：“王公与他同为昔日天干地支的故人，私下相见多有不便！还是让晚辈单独会他一会吧！”
“好吧！”王允凝视南鹰，终于妥协道：“汉扬一切小心，切勿心慈手软……我女儿都跑了，你可不能再出什么意外，否则谁来为我养老送终？”
静室之中，曹操与南鹰相对而坐，久久无言。
“车骑将军来访本将，莫非便是要如此两两相望？”南鹰见曹操不语，心中渐感不耐，忍不住开口揶揄道：“可惜本将并非是什么美貌佳人，不值得车骑将军如此深情凝视！”
“汉扬不要取笑！”曹操发出一声深深的喟叹，苦笑道：“你我之间，怎会有今日之尴尬？”
“这个就要问孟德了！”南鹰冷笑道：“本将对孟德，一向问心无愧。倒是孟德不妨扪心自问，为何面对本将会有尴尬之心？”
“汉扬，我曹操之有今日，全赖汉扬照拂提携！”曹操突然激动起来：“既然如此，汉扬何不再给我一个机会？”
“你想要什么机会？”南鹰眯起眼睛，目中寒光却是令曹操心惊胆颤：“要不要把大将军的位子让给你坐？或者，干脆让天子禅让于你？”
“汉扬你说什么！”曹操终于勃然作色，怒道：“我曹操绝不是忘恩负义之人，更不会行无君无父之逆。若违此誓，死无葬身之地！”
“我知道，你还算有点自知之明！”南鹰冷冷的盯着曹操，下一句话却令曹操几乎惊得跳了起来：“你自己干不出改朝换代的大逆之举，但是不代表你没有这颗贼心！若天命在你，你当为周文王……你是这么想的吧？”
曹操突然之间只觉得浑身汗毛倒竖，一颗心儿狂跳如雷，背上阵阵发寒，他看着南鹰冰冷的目光，涌出强烈的恐惧之意……这个世上，难道真的有人可以窥控人心？
“汉扬说笑了！”曹操强忍着内心的悸动，强笑道：“操怎敢有此不臣之心？汉扬可不能强加这等莫须有的罪名……这要是传将出去，我还有活路吗？”
“既无此心，那么你还要的什么机会？”南鹰如电的目光凌厉的射在曹操面上：“不算本将，你已经位极人臣！你唯一的机会就是从此兴复汉室、尽忠王事！而后，为重建天下太平贡献心力，如此一来，当可名留青史，为后世传下一段佳话！”
“我，我不甘心！”曹操终于额头渗汗，艰难道：“我的志向不止于此……”
“这才是你的真心话！”南鹰厉声道：“但是本将现在就可以告诉你，只要本将一日活着，你和你的后人就永远只能是汉臣！”
“而你应该能猜到……”他突然邪邪一笑，指着自己那张年轻俊秀的面庞道：“本将会活得很长，等你死了，本将依然会好好的活着！而无论是你的儿子，还是你的孙子，能斗得过本将吗？”
“我绝不叛汉，但是我要做一人之下万人之上！”曹操心如重捶，忍不住的大口喘息，嘶声道：“世人都知道，你南鹰根本无意于功名利禄，否则，你早就恢复刘姓做了天子……所以，请汉扬给我一个机会！”
“你是这么想的？”南鹰蓦的沉默下来，垂下头来。
曹操心怀激荡之下，居然不慎暴露了隐藏多年的野心，一时之间悔之无及。然而，他看着南鹰低头沉思的模样，又禁不住有些期待，一颗心儿跳得愈发厉害。
“孟德，当年你在己吾县落难之时，我曾托孙宾硕助你返乡举义，并捎去了一句话……”良久，南鹰才抬起头来，缓缓道：“不知孟德可还记得？”
“什么？”曹操一怔，昔日种种在脑中有如电光石火般一一映射，蓦的回忆起来：将来若有一天，孟德与我对决沙场，彼此各凭本事，不论生死……然而若我侥幸取胜，孟德便须听命行事，再不得怀有异心！
“啊！”曹操终于变色，跳起身来，指着南鹰骇然道：“原来，原来当年你就想到了会有这么一天！”
“我有一个建议，如果孟德答应，那我便给你这个机会！”南鹰嘴边一翘，牵出一个令曹操莫测高深的深长笑容：“孟德愿意听听吗？”
卷七 江山如画 第四十一章 调鼎之约
曹操神色复杂的匆匆离去，他的内心亦如一团乱麻，不知是喜还是忧。
彷佛闲话家常之间，他却与南鹰立下了一个足以震惊天下甚至将要改写历史的约定……合力廓清天下，两军相约决战，败者臣服，胜者全取，以不世功业，立万山之巅，获调合鼎鼐之功。
这个约定看似儿戏，却偏偏又有诸多细节，将此约框成了一个难以违背的盟誓，令曹操无法拒绝。他悚然听着南鹰轻描澹写般说出一项又一项的条款，竟似毫无犹豫推敲之处，这令曹操不得不怀疑，南鹰早已谋划好了一切，只是在等待一个最恰当的时机。
约定中指出，两军决战前，双方均须公告天下，无论成败均不得叛汉，亦须忠心辅左汉室，否则天下共击之。这一条死死的拿住了曹操，若取胜之后仍有篡立之心，则其部属尽多惜身爱名之士，将会严重质疑曹操的品性，其内部也将分崩离析、不攻自破。而天下间的忠君爱国之士更将视其为国贼，必定群起攻之。
约定又强调，自即日起，双方在不联合、不对抗、不内斗的原则下，全力扫清各地不臣诸侯，所取之地尽可自治自足，以为决战资本。这一条又迫使双方不得不全力以赴的去尽快平定天下，否则必将此消彼长，在决战中居于弱势。
约定还要求，无论是大将军府，还是车骑将军府，均不得无故干预朝政，不得通过政治手段打压对方，籍此水涨船高、积聚实力，三公有权拒绝甚至制裁双方的恶意涉政行为。
诸如此类的细节还有不少，看似不偏不倚，但深究其本质，均是对南鹰一方有利，因为他本身就无意干政，更没有问鼎九五的野心，自然不会受到条条框框的束缚。他立下的每一项条款，都令曹操如鲠在喉，却又无计可施。
归根到底，曹操是不得不服、不得不从。从政治地位和大义名份说，他已经输了南鹰一头。以现阶段的军事实力看，他更加屈居劣势。如果逼急了南鹰，现在便放下一切顾虑，以当日全力对付袁绍一般的决心开启内战，曹操十有八九会饮恨收场。
所以说，诚如南鹰所言，他已经给了曹操一个机会！
当然，也有一些利益和好处是近在迟尺的。南鹰同意不再追究偷袭洛阳之事，并立即释放曹仁和许褚，五千战俘也将在完成洛阳重建后发还曹操。同时，还将以大将军府的名义发文天下，褒奖曹操谴五千兵马支援洛阳重建的义举。
面对如此条件，曹操只能屈从。当下，他尚处于招兵买马、实力膨胀的关键时期，一向对笼络人心看得比什么都重，不要说曹仁是他的族弟和主将，许褚亦是他部下首屈一指的勐将，便是换成了寻常部将，他也轻易放弃不得。
曹操心头沉重，于马上不断扬鞭，急急向着府邸驰去……事关重大，他必须立即召集所有部属进行商讨。
而南鹰凝视着曹操的背影匆匆消失，面上却彷佛平静如水，心头更似乎放下了一桩绝大的心事。他身居辅政皇叔之尊，统驭大汉数州之地，麾下又有二十余万精锐士卒，可说得上当世之上再无抗手，统一天下似乎只是时间的问题。世人若知此约，定会惊异万分，纵横天下十余年的不败将军，何苦陪着一个刚刚崭露头角的曹阿瞒儿戏天下？
然而，天下间只有南鹰自己才知道曹操的厉害。此人生性隐忍多疑，知人善任之能绝不下于他南鹰，文韬武略更是震古烁今。目前虽然屈居下风，但是谁又敢断言最终他不会扭转乾坤？
穿越此界十余年，南鹰一直殚精竭虑、呕心沥血，试图以一己之力改写天下命运。在他的干预下，无论是解疫除灾、汉胡之争、黄巾之乱，还是董卓之乱、群雄逐鹿，其危害均已被降到了最低，大汉至今在册丁口仍有两千余万便是明证，汉土统一的曙光已经乍现，五胡乱华的悲剧几乎不可能重演，而原本仗之以横行天下的历史轨迹，也被打得支离破碎，令南鹰再也无法先知先觉，事事领先一步……这迫使南鹰不得不调整思路，对统一天下的大业重新规划！
无论羌汉战争，还是天灾人祸，均已历经百年。而从黄巾之乱算起，全国规模的内战更已长达十余年之久，百姓已经不堪忍受，国家急须废墟重建，天下亟待重归一统！所以，南鹰迅速想到了曹操，只有利用调鼎之功的诱惑，才能逼着曹操陪自己来下一盘取巧定天下的棋局。只有如此，才能在最短的时间内彻底达成天下一统的宏愿！
细数天下英雄，袁术和公孙瓒均已覆灭，袁绍亦是苟延残喘，刘表、刘焉、陶谦等人均不足虑，真正具有威胁的只有曹操和刘备！若不惜一切代价先行攻杀此二人，南鹰不是没有这个实力和把握，却只会拖延天下一统的进程，令百姓陷入更加难以承受的水深火热。甚至，南鹰也不知道如此彻底改变历史的最终衍变会是怎样？或许，就会有一个在历史中原本籍籍无名之辈，成长为更加可怕的天命之子，来谋夺天下……其结果，将会是殊难预料！而南鹰更不敢冒这样的风险！
曹操其实没有猜错，当河北之战初定、天下局势方显之时，南鹰就已经开始酝酿这一盘大棋，约定最终之战的所有细节都经过了反复推敲和细心谋算。之所以留下曹仁和许褚的性命，并非是南鹰所谓的顾全大局和顾念旧情，他就是要尽量再争取一些谈判的筹码，令曹操只能乖乖就范。
当天下诸侯尽皆臣服，万里河山重归王化，便是两大军事集团决一胜负之时！如果南鹰胜出，他将挑选出一个强大、忠诚的文武班子，辅左天子中兴大汉，自己则可带着一帮志同道合的兄弟，问心无愧的去遨游天下；即使输了，相信曹操也只能尽心尽力的做一个汉臣，而兴复汉室、令百姓安居乐业也将计日可待。所以说，无论成败，大汉都必将迎来一个充满生机的崭新未来。
想着，南鹰嘴边渐渐泛出一丝笑容：一切，都很完美！
正当南鹰满怀憧憬之时，他可能做梦也没有想到，他看似洞察天机的完美布局之后，历史长河的流向也正在产生着微不可觉的变化。
庐江郡，阳泉县。
诸葛玄匆匆返回居所，甫一进门便一叠声的吩咐左右：“立即通知夫人和各位公子，打点行装，我们要尽快启程！”
管家愕然道：“主人，我们这才刚刚落脚未定，小公子的病情也才有了起色……”
“休得罗嗦！”诸葛玄停下脚步，怒道：“再若不走，全家都将玉石俱焚了！”
“乐易者常寿长，忧险者常夭折，是安危利害之常体也！”正当管家面青唇白之时，一个清朗的声音却响起：“此为叔父所教，叔父怎么忘了？”
一个十五六岁的白衣少年不徐不疾的行来，他生得唇红齿白，如玉的面庞上彷佛永远带着一丝超然自逸的微笑，端的就是一位美少年。
他向着诸葛玄长身一礼，从容道：“叔父勿忧，更不可在下人们面前失了方寸！”
“亮儿！”诸葛玄见来人正是自己一向最为疼惜的侄子，勉强压下了心头的焦虑，向着管家挥了挥手：“快去准备，不得延误！”
说罢，才转身向着那白衣少年招了招手，压低声音道：“寿春方向有消息传来，袁术兵败自杀，曹操已赴长安献捷，其部夏侯渊正在九江一带追查袁术余党，很快便会来到庐江！”
“那您急什么？”白衣少年闻言一怔，讶然道：“虽说袁术曾表您为豫章太守，可您毕竟仍是荆州官员，也并未前往豫章赴任！听说朝庭已经任命朱皓为新任豫章太守，这袁术余党的帽子，怎能扣到您的头上？”
“你这么说只是一厢情愿罢了！”诸葛玄瞪眼道：“你还知道为叔当的是刘表的官儿？别说大将军南鹰一直视刘表和袁术为敌，便是曹操和江东孙氏也一直对庐江觊觎甚久，挂着名的庐江太守都有好几个了……这几家无论是谁，一旦打到此处，我是左右也讨不了好啊！此时不走，更待何时？”
“这么说倒也有些道理！”那少年点头道：“那么敢问叔父，您打算避往何处？”
“这天下是越来越乱了！”诸葛玄沉吟道：“庐江距离荆州不过几日路程，如今刘荆州仍然占据荆州全境，为叔既是他的部属，又与他有旧交，当然是要重归其部！”
“不妥！”那少年立即摇头道：“当年您为了料理先父后事，已经离开荆州数年，据悉荆州近年来人事任免方面动荡甚大，您此时回去怕是难有立足之地了！”
“再说，您方才也说了，大将军南鹰一直视刘荆州为敌……”那少年叹息道：“袁绍即将覆灭，南大将军的目光只怕很快便要转向荆州了！毕竟，孙坚是死在了刘表的手上！您此时去投刘表，与自投罗网何异？”
“那么，去徐州如何？”诸葛玄被戳中了心病，犹豫道“当年，徐州陶恭祖倒也与你父亲和为叔有些交情！为你父办丧期间，也多蒙他的照拂，应当不会将我们拒之门外才是！”
“叔父您湖涂啊！”那少年苦笑道：“陶谦昔日曾追杀曹操之父曹嵩，又与渤海军频频交战，算是将南鹰和曹操得罪死了！想那南鹰和曹操如今兵锋正盛，下一步不是要伐刘表，便是要征陶谦！您怎么尽想着去投奔这些冢中枯骨呢？”
“那，那么为叔该当如何？”诸葛玄不由顿足道：“只怪当年不慎站错了队，如今真是进退两难啊！难道天下之大，竟无我诸葛家容身之处？咦？对啦！”
他突然间双目一亮，两手一拍道：“素闻南大将军一向仁义待人，而曹操亦有礼贤下士之名，如今他二人均身居高位，又值用人之际，若我等主动请罪前往投效，当不致获罪，更可进而有一席之地！”
“贤侄啊！”他越想越喜，笑吟吟道：“你打小便聪颖过人，更怀济世之志，正可投个明主，一展胸中抱负啊！”
“要说南鹰和曹操，确是明主！不过，叔父此言差矣！”那少年侧着头想了一会儿，再次摇头道：“想那南鹰帐下，贾诩、郭嘉、戏志才、荀攸诸人，皆有经天韦地之才，而曹操部下，亦多荀或、陈群、刘晔等足智多谋之士…….小侄若去，籍籍无名且年未弱冠，安有出人投地之时？”
“你这竖子倒是心比天高！”诸葛玄啼笑皆非，羊怒道：“然则我等究竟去投何人？你可不要因一时意气，误了家族前程，愧对列祖列宗才好！”
那少年低头思索了一会儿，突然抬头一笑：“有了！此去北上数百里，亦有一位当世英雄，更是汉室宗亲，可往投奔！”
“那人是谁？”诸葛玄愕然，勐然间省悟过来，拂袖道：“你不会是在说刘备吧？他自称汉室宗亲，却是一介小吏出身，更无甚盖世功绩。如今虽然占得数郡之地，但兵不过三四万，将不过十数员，更连谋主都没有，焉能形成气候？不可不可！”
“然则叔父尚有佳选吗？”那少年坦然道：“去投南鹰、曹操甚至孙权之流，不过锦上添花，而投刘备，对其来说则有如雪中送炭！刘备一定会倒履相迎的！”
“叔父放心，小侄此选其实是将家族的安危放在了首位！”他见诸葛玄欲言又止，笑道：“当今天下虽是诸侯割据，但南鹰、曹操皆有大义之名，刘表、陶谦之流必将首当其冲。而刘备自居汉室宗亲，其宽仁爱民，在豫州、兖州一带甚得民心，又与南鹰、曹操有旧，短期之内自保无虞…….待其今后羽翼渐成，当可在朝堂之上据一席之地，与南鹰、曹操二人鼎足而立！”
“你这小子，打的是一石二鸟的主意啊！”诸葛玄有些明白了，苦笑道：“对于你来说，是宁为鸡首不为牛后！而对于我诸葛家来说，是君子不立危墙之下…….希望刘备有你说的那么厉害吧！”
“诚如叔父所说！刘备之所以未能脱颖而出，盖因其部缺少谋断之士！”那少年断然道：“细数天下，能谋善断者几乎尽在南鹰、曹操和袁绍区区数人帐下。刘备虽有关羽、张飞等当世一流勐将，却始终难有作为，若得一谋主，必当如虎添翼！”
“那你就能成谋主了？”诸葛玄退后一步，斜睨着那少年，打趣道：“为叔倒真想看看，凭你一介小儿，是否贾诩、荀或那些积年老宿的对手？”
“那要试过才知！不过小侄近年潜心研究这些人的治军理政之道，倒也并非无迹可寻！”那少年突然露出一丝莫测高深的微笑：“再说了，凤非梧不止，凰非桐不栖！我诸葛家不过暂投刘备，谋主为谁小侄亦早有推荐人选…….且看刘备究竟是否明主吧？”
“说了半天，你居然早有谋算？小小年纪还想隐身幕后，真是一肚子鬼主意！”诸葛玄倒是对其侄的深沉心思见怪不怪，只是讶然道：“那你想推荐何人为刘备谋主？”
“那人啊！此时，他应该快见着刘备了吧？”少年心不在焉道：“我们是不是也该尽快启程了？”
卷七 江山如画 第四十二章 鼎足之势
徐州，彭城郡治，彭城县。
府邸大堂之上，剑佩锵锵，七八名文臣武将一起向着端坐堂上的刘备拜了下去：“恭贺主公荣膺镇东将军，领豫州刺史！”
“说来惭愧，备这个豫州刺史名不符实！”刘备目中闪过一丝不易察觉的尴尬之色，摆手叹息道：“豫州之治在谯，而备虽为豫州刺史，安身立命之处居然是在徐州……今豫州区区六郡之地，却尽为各路诸侯所分，诸位可有良策？”
“主公容禀！”关羽率先出列道：“豫州共有梁、沛、陈、鲁、颖川、汝南六郡，我军和陶谦共据沛国，而其他五郡之地大多在曹操和刘表之手。今曹操已灭袁术，此前袁术所据汝南之地，皆入曹操之手。主公既受王命领豫州刺史，当上疏朝庭，令曹操、陶谦交还豫州之地！同时挥军西进，驱逐刘表，如此一来，主公方为一州之主！”
“到手的肥肉，纵市井之人焉肯轻易归还？”张飞摇头道：“况曹操如今势大，挟平叛扫逆之功，又得天子新授车骑将军，他怎么可能甘心交还土地人口，平白令我军坐大？而徐州陶谦与主公一向交好，当初若非他让了彭城令我军立足，我军也不可能有今日局面！虽说他此时正向朝庭上表请罪，但这等落井下石之事，想来主公是决计不会为之的！”
“别郡也就罢了，这汝南却是轻易放弃不得！”堂下，一名面容清瘦的文士躬身道：“主公，汝南地处要冲，地广人稠，有县三十七，除南阳外几可视作天下第二大郡，我军必须设计夺回！”
刘备见那人正是自己的少时密友、涿县简雍，不由心中一喜，脱口道：“此言甚善，不知宪和可有良策？”
简雍沉吟半晌，方道：“主公一向甚得南汉扬赏识，若说天下间有人可令曹操低头，惟此一人而已！主公不如去信相求，请南大将军主持此事？”
刘备一听此言，顿如一瓢冷水当头淋下，心中颇为失望，苦笑道：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往！南汉扬身为当朝大将军、辅政皇叔，当以大局为先，怎么可能为了我这样的小人物去恶了曹操？何况，此次朝庭授我镇东将军、豫州刺史，据说便是南汉扬的举荐之功……这份情谊尚未报答，怎可再冒昧索取？”
关羽、张飞等人亦是不由点头。
刘备环视堂下，众皆垂首不语，不由戚然叹息道：“可惜我刘备虽然兵精将猛，却无一名能谋善断之士为我出谋划策，致令今日进退维谷，难道是我有失德操，为天下智者所弃？悲哉！”
堂下众人无不默然，特别是简雍等少数几名文官，更是脸色紫涨，说不出话来。
“主公勿虑，更不可妄自菲薄！”堂下一名英姿勃发的年轻将军突然大声道：“以文韬武略论，主公绝不亚于南汉扬、曹孟德之辈！近日来，属下巡查于市井乡野之间，耳闻目睹皆是百姓对主公的尊崇之情，更尝闻有识之士欲来相投的传言……”
“哦？”刘备双目大亮道：“果有此事？子龙切不可虚言安慰于我！”
“主公放心！”那一脸英气的年轻将军正是常山赵云，他自信道：“从今日起，属下愿为主公遍访民间，查探隐士高人的消息，相信不久之后，主公帐下必定英才济济！”
“好！”刘备欣然抚掌道：“还是子龙知我也…….”
言语之间，突闻府外喧哗之声，刘备愕然道：“着人去看，何事喧闹？”
很快，有人入堂禀报：“主公，门外有一狂生，言其有济世经邦之才，却无人慧眼识珠，更指桑骂槐说主公有眼无珠、不识英雄，小人们正准备将他驱走！”
“胡说！”刘备不怒反喜，大笑道：“快快请他入内！”
堂下众将亦是听得面面相觑，方才还在感叹无英才辅佐，眨眼间便有人上门自荐，倒是凑巧之极，难道真是应了赵子龙之言？
须庾，一名身材修长、目光犀利的青年昂然入内，向着刘备一礼，朗声道：“颖川徐庶，拜见明公！闻明公忠义为先，宽仁待民，特来相投！”
刘备见他长身玉立、仪容不凡，举手投足之间更是不卑不亢，不由心中一热，立即起身还礼：“虽未闻先生之名，但见先生之人，必为有识之士！备，荣幸之至！”
“咦？刘将军果非常人！”徐庶露出一丝讶色：“换作他人，必定说一些久仰大名的虚假之言，又或不动声色，故作姿态…….人言刘将军真性真情，确是不虚！”
“哼！此等不着痕迹的吹嘘之能，亦非常人！”关羽见徐庶初来乍到，便毫不谦逊的点评兄长，心中先有几分怒气，哂笑道：“先生在门外自诩有济世经邦之才，却连我家主公的德操品性都不清楚，莫非也是不动声色，故作姿态？”
“云长不可无礼！”刘备慌忙喝止，又向徐庶谢道：“吾弟直性，先生莫怪！”
“久闻关云长世之猛将，今日始得相见！”徐庶倒是微微一笑，反而向着关羽拱手道：“不瞒将军，庶已在刘将军府门外盘桓数日，却始终不得见上刘将军一面，今日哗众取巧亦是情非得已，请将军见谅！”
关羽一向吃软不吃硬，见他如此作答，倒是再也不好刁难，只得回了一礼，闭口不言。
刘备却是吃了一惊，惶然道：“怪不得先生说备有眼无珠，原来先生已来数日…….”
“吾主非是目中无人，而是连日相商大事，不得其时！”张飞及时止住刘备话头，并悄悄使了一个眼色，向徐庶拱手道：“先生来得巧极！既然先生有济世经邦之才，何不今日相教？也好解我主之困！”
“我明白我明白！”徐庶满脸笑容，点头道：“大话是本人说的，若是今日献不得好计，当然也无颜留在此处自取其辱…….这位将军便是翼德将军吧？人言张飞外粗内细，果然如此！”
“先生言重了！”张飞淡淡道：“只是想借先生之智，为我等指点前途罢了！如今之势……”
“刘将军这豫州刺史当得郁结吧？”徐庶轻轻巧巧一句话，却令满堂众人一起失色。
“主公的敕封文牍几个时辰前刚刚送达，而先生自言已在府外盘桓数日……”简雍目露精光的狠狠盯着徐庶：“敢问先生如何知之？”
“公岂不闻运筹策帷幄中、决胜千里外？”徐庶轻描淡写般回道：“这世间更有奇人，足不出户都能知天下事。何况，十数日前，朝庭便已定下刘将军晋升之事，庶知之何足为奇？”
刘备与张飞相视一眼，均对徐庶生出莫测高深的感觉。
“听先生言下之意，先生所知消息，似乎便是这位足不出户便知天下事的奇人相告？”简雍沉声道：“不知先生可否告知这位奇人是谁？”
“正是此人！不瞒各位，劝庶前来投效刘将军的亦是此人！”徐庶哈哈一笑道：“不过，此人姓名，此时却是不便相告，各位日后自知！”
“既然先生知备处境，那么备诚心问策！”刘备向着徐庶郑重一礼：“此前，有人劝备去求南汉扬，请他主持公道，督促曹操、陶谦交割豫州各郡，先生以为然否？”
“向刘将军献此计者未免太过一厢情愿了！”徐庶双眉一挑道：“南鹰与曹操如今正值明争暗斗，不说南汉扬肯不肯，曹操也决计不会卖他这个面子！”
“先生是否高估曹操了！”简雍有些面子下不来台，立即反驳道：“此前河北大战，曹操虽得冀州数郡之地，却依然不敢纳入囊中，还不是乖乖送予了南鹰？在下听说，曹操曾为南鹰部属，更屡受其恩，其实力更不可与其相提并论，他焉敢拂了南大将军的面子？”
“此一时彼一时也！渤海军在河北经营多年，绝非曹操所能抗衡。曹操一时取巧，平白得罪了南鹰，更落下一个忘恩负义的骂名，岂是智者所为？”徐庶背负双手，侃侃而谈道：“而曹操主动让步，不仅全了义气，更就地收编了袁绍降军，实力大涨，否则他焉能轻易攻破袁术，成就今日之名？”
“这位想必便是简宪和了？你是只知其一不知其二啊！”他见简雍无言以对，不由微笑起来：“天子得了曹操献上的传国玉玺，龙颜大悦之下厚加封赏，令其在朝野之中的声望与日俱增，隐隐然已有与南汉扬分庭抗礼之势。而再次收编袁术余部后，曹操的实力更上层楼！如今，他已经不需要再对南汉扬俯首贴耳了！”
“先生所言极是！”刘备叹息道：“南汉扬对备远有赏识之情，近有提携之义。如今，他想必正与曹操相争甚急，备安能再去雪上加霜？”
“刘将军此言差矣！”徐庶忽的冷笑起来：“你道南汉扬举荐你为豫州刺史是安了什么好心吗？”
“此话怎讲？”刘备面露惊容，转而沉下脸来：“先生，昔日我兄弟几人举义之初，受尽天下英雄小觑，惟独南汉扬对我等高看一眼，一再的抬举重用，这份恩义至今难忘！备一向恩怨分明，还请先生不要仅凭捕风捉影，便诬蔑备的恩人！”
“刘将军真是重义之人，可惜却是太过仁厚了！”徐庶一怔，继而仰天大笑道：“今大汉十三州，南鹰几乎已占半壁江山，凉州、并州、司隶、幽州、冀州、青州的大半之地皆在其掌中，他会将口中的肥肉吐出来与刘将军分享吗？而益州刘焉、荆州刘表、交州士燮、徐州陶谦、扬州孙氏皆为一方豪强，占据兖州全境的曹操更加不消说了，南汉扬除非是兴兵讨伐，否则能令他们将一州之地拱手相让吗？除了这诸方势力犬牙交错的豫州…….嘿嘿，庶也实在是想不出还有什么职位可以安置刘将军了！”
“不仅如此！南鹰举荐刘将军为豫州刺史，更有借刀杀人之意！曹操的实力仅次于南鹰，若真想与其一较高下，当然会蚕食周边以壮大自身，那么将军势必首当其冲。而南鹰则是坐山观虎斗，趁机恢复实力，一举平定天下！”他盯着一脸木然的刘备，冷笑道：“若南鹰当真爱护将军，大可以从所据之州择一交予将军治理。因为三互法之故，而将军又是幽州涿县人，幽州暂且不提。那么，为何不封你为青州刺史？将军的发迹之地不正是青州平原吗？”
“这一招驱虎吞狼之计，董卓早就对刘虞和公孙瓒用过了！”他淡淡道：“将军目前所治之地，恰在徐、豫之间，南鹰奏请天子封您为豫州刺史，不过是逼着您去和曹操、陶谦火并罢了！”
一瞬间，刘备目中精光闪动，半晌才黯然道：“先生言过其实了！听说南汉扬举荐了贾诩贾文和为青州刺史，想那贾文和在先帝之时便是闻名天下的智者，讨黄巾时又曾担任北军中侯的要职，论资历、能力，备焉敢与之相较？说起来，也只有豫州刺史之职可供备窃居了！”
“刘将军倒是豁达大度！”徐庶嗤笑道：“说白了，贾诩是南鹰崛起之初的元老，青州又是渤海军的地盘，怎么可能便宜了外人呢？”
“听先生之言，南鹰心存借刀杀人之心，而曹操则断无相让之理，那么我家主公夹缝求存，处境岂不是危如累卵？”赵云忍不住接口道：“若先生诚心投效，何不说出破局良策？”
徐庶见诸人目光皆一眨不眨的落在自己身上，不由微微一笑，洒然行至一侧，旁若无人的坐了下来，点头道：“庶当然有计献上，否则所来为何？”
“哦？”刘备立时喜动颜色，情不自禁的站起身来，拱手道：“请先生教我！”
“破局之策，关键在于徐州！”徐庶锐利的目光迎上刘备略显错愕的眼神，从容道：“将军若想与南、曹二人相拒，最终鼎足而立，必须首先据有徐州！如此一来，便可进退有据，攻守兼备，再徐图荆州和江东之地！否则，必败无疑！”
“此言大谬！以如今我军的实力去硬攻徐州，完全就是以卵击石！”刘备面上的震惊之色尚未褪去，简雍已经忍不住跳了起来，厉声道：“况徐州陶恭祖与我主素有恩义，徐庶，你是想令我主背上背信弃义之名吗？你到底是何居心！”
“我何时说过要硬攻徐州了？”徐庶看着简雍的目光已经带上了一丝怜悯：“怪不得刘将军至今难有建树！若身边出谋划策之人都如你一般，确是寸步难行！”
“你，你说什么！”简雍一呆，不由气得浑身发抖。
“刘将军！不得不说，贵军刺探消息的能力，实在是令人不敢恭维！”徐庶不理简雍，向着刘备摇头叹息道：“此前我一介江湖布衣都提前知道了您的擢拔消息，您与贵属却毫无所觉……在下只当是一个巧合，然而，您身在徐州，却不知徐州之事，这就绝非偶然了！”
“徐州之事？先生，请您明言！”刘备心中一凛，肃然道：“备确是不知！”
“多日以来，徐州陶谦实已到了寝食难安的地步。他先是截杀曹嵩不成，与曹操结下了死仇，又与南鹰战事不断，却被打得一败涂地。如今，陶谦看到此二人皆有称霸天下之姿，他能睡得着吗？”徐庶哂笑道：“不仅如此，近日来徐州之地还流传着种种传闻，大抵便是南鹰兴兵讨伐、曹操举师复仇之类，所以徐州军政要员人人自危，更有人联名向陶谦进言，劝他尽快谋划出路，以免坐以待毙！”
“什么？”刘备和众部属一起骇然：“我等竟然全不知情！”
“徐先生，若说您在长安有人脉，提前知道我兄长擢拔之事倒也罢了！”张飞突然冷冷道：“你方至徐州数日，却又如何对徐州军政内部之事知晓得如此清楚？请先生明言，免得我等生疑！”
“哈哈！张飞将军果然精细！”徐庶一怔，突的仰天狂笑道：“好教诸位知之，在徐州散布南鹰和曹操将要兵临城下消息的，正是在下！”
众人再次变色，张飞却笑了起来：“怪不得先生说取徐州并非硬攻，原来早有预谋……您在徐州之中，怕是有人策应吧?”
“张飞将军令人惊讶啊!”徐庶双眉一挑，惊异的看了一眼张飞：“话已至此，在下也直言相告吧！此时陶谦身染重病，已经无法理政，他授意徐州大族糜家、陈家正在拟定章程，以刘将军出兵为条件，将徐州让于刘将军，以此换得徐州安定和陶谦一家平安！在下正准备投效刘将军，又与陈家有些交情，此番牵线搭桥，可算得上公私两便！”
此言一出，堂上众人无不震动。
“陶公欲相让徐州？”刘备惊得再次站了起来，颤声道：“备何德何能？焉敢窃之？”
“刘将军也不必客气！因为陶谦也不是什么正人君子！”徐庶冷笑道：“他自知争霸天下无望，又恐曹操和南鹰寻仇，将徐州让于将军，既是为了买回一家性命，也是为了让将军为他扛住曹操和南鹰的大军！”
“杀人不过头点地！陶谦先是上表请罪，再退位让贤变成一介白身，南鹰和曹操均是惜名之人，总不好再对其赶尽杀绝！”他双手一摊道：“陶谦打得好主意，却是将军需要好生斟酌，因为以将军目前的武力，对抗南曹两家只能是自取灭亡。依在下之见，最佳之策，莫过于答应条件，趁机出兵驻守徐州，暗中控制徐州军将领和各处关隘。如此一来，无论南曹两家是否来攻，徐州实际上已经落入将军之手！”
“大丈夫岂能趁人之危？更毋论背信弃义！况陶公还有恩于备！”刘备稍作沉思，决然道：“备意已决，入主徐州之事坚辞不受！并当致书相劝南大将军，为陶谦请命！至于曹操，若他敢犯徐州，吾自当与徐州军并力以拒！”
“主公三思啊！”简雍失声道：“此为天赐良机，只须先与徐州虚与委蛇，待时机一到，再演一出三辞三让，徐州唾手可得……”
“休得再言！”刘备冷冷的目光望向简雍：“若吾如此取徐州，便是自绝于天下！即使成就霸业，也不过留下千古骂名罢了！”
徐庶亦是呆了半晌，终于叹息道：“久闻刘玄德仁义，终究是半信半疑！今日始知，刘豫州才是真正的明主啊！”
他长身而起，向着刘备深深一揖：“主公，若您信任徐庶，入主徐州之事便由庶一力完成，定教主公顺理成章接手徐州，绝不会负了您的忠义之名！”
“什么？备也不矫揉造作，若能如此当然最好！”刘备听得徐庶改口称己主公，不由喜形于色，听到后来却是一怔，犹疑道：“具体如何，先生可否明示？”
“主公啊！您可知为何南曹两家会有今日之成就？”徐庶不答，却悠然转移话题问道。
他见刘备目露深思之色，自顾自道：“主为明主，武有良将，文有谋主，兵为劲卒，仁政施于所领，耳目遍于天下！此六法也！”
刘备和一众属下细细咀嚼所谓六法，渐渐露出明悟之色。
“主公您是一位明主，你的仁厚之名为百姓景仰称颂，这自然不必多说了！”徐庶露出一丝笑意：“而主公麾下，关张赵三将皆为当世猛将，可以说主公的领地是他们一手打下来的，他们训练出来的士卒当然也是精兵锐士！”
“但是您缺了谋主和耳目啊！”他向着刘备拱手道：“这正如一个壮汉，空有热血之心和孔武有力的四肢，却是失了智慧，瞎了眼睛，聋了耳朵，你教他如何去打赢别人呢？”
“君言是矣！”刘备浑身一震，向着徐庶深深施礼：“恳请先生为备谋主，并训练耳目！”
“说来惭愧，在下自知才华有限，只是前来自荐为一个谋士的！”徐庶慌忙上前托着刘备，微笑道：“明公放心，待庶稍作安排，先为主公取了徐州，自会为您引见一位足可经天纬地的谋主，耳目之事更可无忧！届时，便将与南曹两家分庭抗礼，鼎足之势可成！”
卷七 江山如画 第四十三章 徐州风云
南鹰将面前高高叠起的探报一口气阅完，不由眉头紧蹙，因为各地的局势发展完全出乎了他的预料，或者说，统一天下的征程远远没有他想象的那么平坦顺畅。
就在不久前，他还分别针对益州、荆州和徐州，秘密制定了三份军事战略方案，正在寻思首先攻略的方向，却没有想到天下风云变幻之快，已令他应接不暇，再也无法从容选择。
盘踞宛城的张济叔侄突然向曹操宣誓效忠，不仅在鹰军南下攻取荆州的道路上牢牢楔下了一根钉子，更直接影响到了调军西进协助汉中进攻益州的计划。反观曹操，张济势力与他本就连成一片，得了宛城后更拥有了攻打荆州的桥头堡，战略优势更加明显，兵力更加充足。一旦让曹操得了荆州，便可能沿江西进，与南鹰争夺益州。
而南鹰原本认为唾手可得的徐州，更是一夜惊变。徐州刺史陶谦第三次向朝庭上表请罪，更以年迈体衰为由，向朝庭表奏由豫州刺史刘备执掌徐州。根据探报反映，徐州境内到处有人传颂刘备的仁德和功绩，百姓们无不欢欣鼓舞，民心所向，几成沸腾之势。而统领徐州军队的高级将领，也一批批公然向刘备宣誓效忠。所谓上表请奏，其实是先斩后奏，已将生米煮成了熟饭，完全没有半点诚意。
如今的刘备，占据徐州和豫州部分地区，控制的军队至少达到了五万，整体实力瞬间迈上了几个台阶，已经成长为具有威胁的对手。至于刘备势力内部，是否会出现探报分析的“骤然兼并，或有隐患”，南鹰则完全没有同感……刘大耳朵打仗也许排不上号，搞笼络人心、争取民意这一套却是罕有敌手。何况，明眼人都知道，徐州如果继续由陶谦执掌，说前途堪忧都是客气了，指不定何时便会有大军兵临城下。交予兵精将猛的刘备掌管，实在是当下的最好选择。南鹰甚至可以断定，陶谦必是以身家性命为条件，将徐州卖给了刘备。
真正令南鹰关注的，则是探报中出现的一个名字……
“徐庶！”南鹰露出一丝无奈的苦笑。终于还是抗拒不了历史的伟力，刘备先得谋主，如猛虎插翅、潜龙腾云，后得徐州，更将一飞冲天。几年后，若是令他再得了卧龙和凤雏，便要轮到南鹰寝食难安了。
“来人！”南鹰终于压抑不住内心的焦虑，他在白帛上端端正正的写下了几个名字，郑重交给躬身候命的亲卫：“去情报司，调取这几人最新的情报，再安排听风、风语两部同时出动，务必在最短时间内将人带回。如果情况失控……”
他犹豫了一下，狠了狠心道：“死活不论！”
统一的曙光已经乍现，如果还怀有妇人之仁，只会令天下百姓陷入更加长久的黑暗。
“主公！”郭嘉急匆匆的趋进堂中，叫道：“曹操向徐州出兵了！”
“好一个曹孟德！倒真是行事果绝！”南鹰霍然起身道：“那本将也不再犹豫了，徐州和豫州的浑水，我们也来趟上一趟！”
旌旗蔽日，号角震天，数万大军宛如无边铁流，缓缓延伸向天边。
曹操于战车中探身而起，手搭凉棚望向远方，信手一指问道：“前方何处？”
“禀车骑将军！前方是湖陆！”一身铁甲的曹仁于车驾前拨马转身，应声道：“过了湖陆，便是沛县了！”
此时的曹仁精神抖擞，气势威武，再也不复当日沦为鹰军阶下囚时的颓废。
“沛县？那可是高祖皇帝的龙兴之地，如今倒成了陶谦那个小人的门户了！”曹操嘿然冷笑道：“便由本将替天行道吧！”
“主公啊！此次出兵似有不妥啊！”满宠一直策马随行，终于忧心忡忡道：“陶谦虽然几番上表请罪，但在朝庭定罪之前，他毕竟仍是一州刺史……我们贸然出兵，既未奏请天子同意，也未知会南鹰大将军，日后一旦追究起来，怕是麻烦不小啊！”
“你多虑了！我不是已经着荀彧给天子送去奏折了吗？”曹操不以为然道：“陶谦一介待罪之身，都敢先斩后奏，拿着大汉的土地与刘备做买卖，我身为天子重臣、朝庭武官，正该为君分忧、为民讨逆，怎能坐视不理？”
他见满宠欲言又止，干脆道：“本将也不说假话了，陶谦欲杀我父，这个仇必报；南鹰与我相约扫平天下后相争，徐州必取；刘备小儿若得徐州，将成心腹之患，此人必灭……你还有什么可说的？”
“主公高明！”满宠苦笑起来：“属下没有话说！”
“伯宁守法重礼，本将一直欣赏！”曹操斜过身子，亲昵的一拳擂在满宠臂上：“但是，成大事者不拘小节，切记切记！”
“是！谢主公教诲！”满宠感受到曹操的亲近之情，亦放下了心头的困扰，立即转变思路道：“徐州军不足为虑，可虑者有二，刘备兵精将猛，其部下关张二将于讨董之时便已大放异彩，我军不可小视；大将军南鹰虽与陶谦不和，却与刘备有旧，且主公取徐州已触其利益，不可不防！”
“各凭本事呗！本将之所以如此急迫出兵，你道为何？”曹操仿佛漫不经心道：“其实可虑者只有刘备！若南鹰大军未至，吾已先取徐州，他便只有空自叹息……这是约定，南汉扬的人品还是靠得住的！”
“主公勿虑！夏侯渊的兵马已从寿春出发，两路夹击之下，刘备必败！”曹仁自信十足道：“而南鹰的主力大半都在河北征讨袁绍，青州原本实力空虚，即使他们想要横加干涉，只怕也是力不从心，只能眼睁睁的看着徐州落在我们手里！请主公放心，上次兵败之后，末将痛定思痛，专门研究鹰军战法，若是再次对上，绝不对重蹈覆辙！”
“子孝……”曹操似笑非笑的看着曹仁：“你又轻敌了，若对刘备，本将也敢放下豪言！但是对于南汉扬……即便你已经败过一次，也不可能象我这般，明白他的厉害！”
他突然叹了一口气，目光定定的落在远处，仿佛陷入回忆，口中喃喃道：“曾经我认为，他根本就是不可能战胜的！”
曹仁和满宠面面相觑，正待出言劝慰，突然闻听前方蹄音骤急，有探马一路疾驰而来，在曹操车驾前叫道：“主公，徐州军开出了沛县，两支兵马各约三千，正在向着湖陆齐头并进，显然是阻击我军而来！”
“刘备胆子不小，六千兵马也敢来螳臂当车！”曹操不惊反喜：“正好一战歼敌，挫动敌军锐气！敌军领兵之将是谁？”
“回主公！”那探马答道：“听说是赵云和陈到！”
“什么无名下将？从没听说过！”曹操沉下一张脸来：“竟然不是关张二将，刘备小儿怎敢如此轻视我军……”
他环顾一眼渐渐围拢上来的曹军诸将，不由哈哈一笑：“敌军主动来送人头，哪位将军愿意去斩将立功？”
“禀主公！”一员雄伟如山的猛将暴喝道：“末将前次兵败受辱，此番愿意戴罪立功！”
“还有末将！”又一员仪容不凡的青年将领跃马而来。
“好！准了！”曹操见此二人正是许褚和李典，不由心中一宽，含笑道：“祝二位将军旗开得胜！”
望着两路兵马挟着烟尘一路远去，曹操不禁有些踌躇满志，许褚和李典均是不可多得的良将，碰上名满天下的鹰军险地设伏，输了也是无可奈何。然而，对上刘备麾下区区两员无名下将，焉有败理？
残酷的事实很快就打了曹操的脸。半日后，探马来报，许褚和李典分别对上了赵云和陈到，四将竟是棋逢对手，杀得难解难分，苦战一个时辰不分高下，因双方士兵折损不少，这才各自退兵，形成了对峙局面。同时，探马又报，至少两万徐州军正在徐徐开来，领兵大将是张飞。
曹操勃然大怒，正欲尽起大军，突然又接探报，青州臧霸起兵一万杀入徐州，南鹰亲领大军两万亦奔徐州而来。
“他哪儿来的两万大军？”曹操失色道：“难道把驻守洛阳的军队都调出来了？”
“并非如此！”探马回报道：“据说南鹰从洛阳乘快船由黄河顺流而下，中途会合了平原开来的一支鹰军，一夜之间渡过黄河，并沿临邑、谷城、富成等地一路南下，如今已至蛇丘，正在我军身后，距离不足三百里！”
“鹰军的水军厉害，传信之能更是天下罕有！南汉扬于急切之间竟仍能调动如此规模的兵马，是本将低估他了！”曹操怔了半晌，才叹息道：“此次征讨徐州，变数大了！”
“我军要不要静观其变？”有部将迟疑着问出了所有人都关心的问题。
“错！”曹操断然道：“我们必须立即行动，首先要避免与南鹰和刘备的兵马再次接战，其次要全力攻占所有城池，尽可能争夺人口，凡占领一城一镇一亭，都先插上我军旗帜！”
“什么？”曹仁一惊道：“我军兵力一旦分散至各地防守，主力就空虚了！”
“谁说本将要分兵防守了？”曹操冷笑道：“传令下去，占一城只派兵三百驻防！保持我军主力的实力！”
“区区三百兵马？南鹰和刘备如果派兵来夺，岂不是转眼之间又要易手？”众将面面相觑，均是错愕。
“刘备兵力不占优势，本身又要分兵各地防守，借他一个胆子也不敢贸然分散主力！”曹操再次冷笑道：“至于南鹰.......就要看他究竟守不守约定了，如果连南汉扬都不要脸了，那么本将败了也无话可说！”
“没错！就是要抢！”他阴冷的目光扫过欲言又止的众将，恶狠狠道：“先抢到手再说，抢到了才可能是自己的。而到手的东西，任何人也休想本将轻易吐出来！”
卷七 江山如画 第四十四章 千金一诺
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山阳郡，南平阳城楼上，警号不绝，鼓声大作，一排排曹军士卒刀出鞘、箭上弦，紧张的注视着远处......漫天尘土中，一股黑色洪流正渐渐显出身影。
曹洪双手按着墙垛，双目一眨不眨的死死盯着那支军队，直至隐隐看到那面迎风飘展的黑鹰大旗，终于发出一声无可奈何的叹息......纵使不想面对，该来的却是总是要来的。
“备马，开门！”他言简意赅的下令：“本将出去与他们谈谈！”
城门开处，曹洪只身匹马向着对面大军不徐不疾的驰去，其从容不迫之态极大的感染了城上的部属们，所有人的心思都渐渐平稳了下来。
然而，曹洪其实内心是极度忐忑的，以他方才上城上观望可知，城外的鹰军至少有一万以上，且是步骑混合，军阵更深处的朦胧尘沙之中，仿佛还有高大的器械，绝对来者不善。
这究竟是怎么回事？他心中暗骂，不是约定了互不开战吗？难道连南大将军也能做出这等出尔反尔的下作之举？若当真开打，凭他的三千守军怕是抵挡不了多久的光景。而曹军主力正由湖阳一线向着徐州进军，南平阳地处湖阳东北不足百里，正是曹军主攻徐州的屏障，同时又负有粮草转运之职，绝对不容有失......
心思翻涌之中，只见对面军阵裂开，一将亦是单骑迎来，手中亦是赤手空拳，这令曹洪心中微松。
他勒马挤出一个笑容，拱手道：“不知哪位鹰将到此？本将曹洪在此见过！”
“久闻曹子廉大名了！”那将面目棱角分明，一双眼睛精光闪动，亦从容回礼道：“本将臧霸！”
“臧宣高？”曹洪心中勐的震动了一下，探报不是说臧霸领兵直入徐州了吗？怎么会无声无息的出现在此地？他心中生出极不妥当的预感，鹰军如此大费周章的掩人耳目，必有阴谋！那些斥侯，简直被鹰军当做了猴耍而不自知。
他心中直将提供情报的斥侯骂了千万遍，面上却是泛出恰到好处的愕然之色：“臧将军因何来到我兖州地界？贵上南大将军知道此事吗？”
“请恕失礼，容本将纠正子廉将军的言语之失。”臧霸面无表情道：“兖州何时成了贵军的私地？日前，天子在鹰军成军时曾有谕令，我鹰军凡在大汉领土之内皆有守土抗敌之职，再不受所谓的领兵越界之限，子廉将军是对天子的旨意不满吗？”
“这......岂敢？”曹洪心间一跳，面上却微笑道：“臧将军说笑了！敢问本将适才之问，可有半分责难质询之意？诚如将军所说，本将亦有守土抗敌之责，遇事不问，岂非失职？”
“既然如此，子廉将军又何必拿大将军压人？依将军的身份，怕是无权过问大将军的部署吧？”臧霸仍是一丝不苟道：“以军规军纪论，若是车骑将军亲至，本将自当如实上禀！”
曹洪心中大骂，这些鹰将没有一个是省油的灯，随便拉出一个便是难啃的骨头，嘴上功夫俱是一流，不知南鹰是怎么调教出来的？
他心中虽恼，却是更加谨慎警觉，面容不改道：“多谢指教！但不管如何，你我同为汉军，份属同袍，而臧将军此时兵临城下，又摆出一副剑拔弩张之势，又当如何解释？”
“咦？本将只当方才子廉将军是蓄意刁难，看来竟是真的全然不知！”今次轮到臧霸露出愕然之色：“本将奉大将军之命，特来此与贵军联合军演，这是大将军手谕......”
说着，他从怀中摸出一卷手谕便轻轻巧巧的递了过来。
“我这......”曹洪只觉一股怒气从脚底直冲脑门，他没有伸手去接，却冷笑道：“贵部与我军军演，天子与车骑将军可曾知之？仅凭大将军手令，本将有权拒绝！”
“不！你恐怕无权拒绝！”臧霸亦是嘿然冷笑道：“你们兵发徐州，事先征求天子与大将军同意了吗？”
他悠然道：“大将军关于军演的奏报此刻应该也摆在了天子的龙桉上，凭着辅政皇叔的身份和至高无上的天子御令，你猜天子会不会驳回呢？”
“这.......”曹洪一时无言，半晌才道：“可是大将军与敝上有言在先，并不会干涉我军战事......”
“实话说了吧！”臧霸直截了当的打断他道：“我鹰军来此的兵马岂止一路？盖因我们大将军最看不得百姓蒙受刀兵之苦。若你们纯粹交兵，我们不会横加干涉。若因战事蔓延或军纪败坏危害到了百姓......”
“哼！”他冷哼一声道：“一概视为叛军，予以剿灭！”
曹洪突然之间满嘴发苦，再也说不出话来。车骑将军为了突袭徐州，使了这么一招先斩后奏，没有想到立即引来了南鹰针锋相对的凌厉反击，且是令人难以招架。
“将在外君命有所不受，何况临时受命亦当更加审慎，如果本将仍然不接受呢？”他试探着回道：“臧将军不会给本将扣上一顶抗旨不遵的罪名吧？”
“子廉将军言重了！”臧霸讶然道：“诚如将军所说，你我同为汉军，份属同袍，本将何至于此？只不过，本将亦奉上命，使命未成便只得暂驻于此。”
他眨了眨眼，道：“不瞒将军说，大将军就在我部后方，何不请车骑将军亲自前去商议？好过你我二人在此为难！”
曹洪终于明白了，鹰军就是故意来找碴子的，他们遵守了约定，绝对不会主动发起攻击，却会千方百计的干扰攻取徐州的大计。想着，他双目怒火大炽，寒声道：“不知贵军打算如何军演？”
“简单！”臧霸手一挥道：“我军围城主攻，你部据城防御，全过程记录，五日之后作出评定！”
“尽管放马过来！”曹洪再不多说，拨马回城。
“嘿嘿，真是沉不住气啊！”臧霸乐呵呵的目送对手远去，挥手召来一名部属：“开始吧！先围城，再切断周边所有的曹军粮道，扣了他们的粮草......别糟蹋了，这是军演，完了都要还给人家的！”
仅仅几个时辰之后，曹洪派出的曹军飞骑便将南平阳城下的变故报于了曹操。
曹操当然不可能牺牲宝贵的进军时间去面见南鹰打嘴仗，相反，鹰军故弄玄虚的把戏反而令他坚定了鹰军不敢擅启战端的信心。于是乎，曹军不但没有停滞进军的步伐，反而立即加快了攻城略池的节奏。一道道军令流水价发出，督促各路曹军不惜代价，务必在最快时间内夺取刘备治下领地。同时，严令各部保持克制，不得与鹰军发生正面冲突，并令荀或设法绕过南平阳，改道转运粮草。
而今时今日的刘备，属下文武兼备，兵员充足，又占据地利人和，特别是公孙瓒旧将单经等人纷纷领残部前来依附后，更是实力大增，面对曹操的咄咄逼人当然不可能示弱。双方兵马一触即发，接连在兖豫徐三州交界的沛县、广戚、戚县、薛县一线展开大小战役，杀得你来我往，互不相让。几场硬仗打下来，曹军不仅没有占到便宜，反而隐隐落在了下风，赵云、陈到、单经等刘备军属下将领各有战绩，有如横空出世一般，令天下人为之震动，始知刘备麾下绝非仅有关羽、张飞二人可称良将。
大战持续旬月，除了双事战事令人津津乐道，更让世人惊异的是，数路鹰军约有两万余人果真置身事外，俨然一派战场监督官的架式，除了一开始的所谓联合军演，又中途及时制止了一些可能危及百姓的小规模战事外，竟未对交战双方进行任何直接的干涉，这令原本意欲坐观三虎相争的天下诸侯不禁大失所望。还有民间正义之士在市井之间呼吁，大将军南鹰既已亲临战场，应当尽快主持公道，促成交战双方和解，避免无谓的死伤。
也不知这些正义凛然的大声疾呼是否真的传进了大将军耳中，又或大将军顾及与曹操的约定，竟是始终隐身幕后，既不作出回应，亦无多余动作，似乎打定了以不变应万变的主意。
然而，世事如棋，变幻无常，正如平静的水面下随时会有暗流涌动。素以智计多变闻名于世的鹰军领袖和智者们，当然不会对可能影响天下大势的徐州战局无动于衷。
霸气纵横的鹰军骑兵们不时穿梭于各处战场，端着军纪监督官的架子，对于交战双方毫不留情的大声呵斥，甚至对稍有靠近百姓村落的小股部队和斥候们出手驱赶。就在曹军和刘军各部均忍气吞声之时，一条条有关双方战力战况的最新情报被收集送往后方，一名名听风部战士不动声色的潜伏进了各县、各亭，一车车的粮草军械更被神不知鬼不觉的运进了徐州，径向刘备军大营而来。
就在这一日，一名丰神俊朗、双目灵动的青年昂然迈入刘备帅帐，向着堂上不卑不亢的欠身一礼，微笑道：“鹰军所属郭嘉，见过刘豫州，并谨代表大将军，向云长、翼德两位将军问好！”
关羽、张飞相视一眼，均忆起昔日情谊，同时微笑施礼道：“多谢大将军牵挂！”
“什么？郭嘉！”然而关羽、张飞也就罢了，刘备却是闻声一惊，即使是以他的沉稳心性，亦不由失声叫道：“鹰军第五军师！”
近年来，随着鹰军军势日盛，其部文臣武将也渐渐名声远扬，高顺、李进、典韦、黄忠、甘宁、徐晃等人皆称世之名将，贾诩、程昱、马元义、戏志才亦负天下智者美誉，特别是面前的这位郭嘉，更是一个传奇人物，甚至有传言称，他才是鹰军中第一智者，只不过年纪尚轻、资历尚浅，才暂时屈居第五军师。
刘备的目光扫过身侧徐庶，见他虽然亦是难掩的露出震动之色，却立即平静下来，并以眼神作出示意，不由心中一定，微笑道：“久闻颖川郭奉孝美名，今日终得一见！”
他见着郭嘉沉静如水的从容之色，心中大憾，叹息道：“大将军得道多助，竟有这许多世之高人匡扶，令备好生嫉妒！”
郭嘉哑然失笑道：“刘豫州倒真是快人快语！不过您又何必嫉妒？”
他目光转向徐庶，含笑道；“使君帐下，不是亦有颖川名士辅左吗？”
徐庶洒然一笑，上前见礼道：“久闻郭郎之名！可惜庶少年之时便任侠江湖，虽为同乡，竟与尊驾始终缘悭一面，实为憾甚！”
“徐兄说笑了！”郭嘉眨了眨眼，悠然道：“其实你我曾有一面之缘，只不过你那时却不叫徐庶而叫徐福！怎么竟然忘却了吗？”
刘备和帐中众将均是一怔，徐庶却是哈哈大笑起来道：“是庶失礼了！藏头露尾岂是英雄所为？不错，徐福确是在下昔年之名，只不过今日，在下已然改头换面，焕然一新，世间只有徐庶，再无徐福！”
“昔年便听说，徐兄为了友人而快意恩仇，手刃仇人后拂衣而去，却不肯连累他人，端的是侠者之为！然......”郭嘉点头，却露出一丝意味深长的笑容：“在下却又听闻，徐兄虽然改名易容，仍然难逃仇家追杀，幸得一位贵人相助，这才化险为夷，不知可有此事？”
徐庶终于变色，只因郭嘉所述皆为真相，而此事知情者世间仅有寥寥数人，郭嘉是怎么知道的？他还知道什么？
郭嘉心中不由冷笑，他此行亲身前来的其中一个目的，便是受南鹰嘱托，查出徐庶毫无征兆的投身于刘备帐下的真相。他清楚的记得，大将军在言及此事时曾喃喃自语道：两个此时原本不应相见的人，竟会意外相遇？此事蹊跷，应予彻查......
他无法理解大将军谜一般的话语，却对他的神机预判之能奉若神明，亦会坚决执行他的每一个命令。于是，他来此之前下过一番苦功，调动所有属下人手，对徐庶多年的行踪进行了抽丝剥茧般的深挖彻查，终于发现了些微蛛丝马迹。
徐庶虽智，却终究城府不深，竟被三言两语便试出了破绽，如此一来，便可顺藤摸瓜，一步步查出他突然现身刘备身畔的谜底。
他见徐庶木无表情，刘备等人一脸愕然，不由微笑道：“是嘉唐突了！徐兄方才也说，今时今日已是改头换面、重新为人，在下身为局外之人又何必执着于当年之事？唉呀，失言失言，失礼失礼！”
“先生客气了！您乍逢同乡，当然会喜不自胜！”张飞满面笑容的接上了话头：“不然，以先生的身份地位，今日又岂会亲自位临？飞闻先生之来，尚有上百车驾随行，莫非是支援我军而来？”
“是极是极！大将军尝言，张飞有勇有谋，果不其然啊！”
郭嘉露出一个略显夸张的动容之色：“刘豫州帐下，果然是藏龙卧龙！”
“我主与贵部沙场建交，可说是患难之情！特谴小弟送来粮草十万石，羽箭十万支，以为支援！不仅如此……”他哈哈一笑，遥指帐外道：“还有我主的几件私人礼物，赠予云长、翼德两位将军！来人啊！还不速速呈上前来！”
刘备与属下众将闻言，露出神态各异之色，显是对此毫无心理准备。
“大将军义赠粮草军械，我军实为感激！”徐庶见刘备木然无语，终于忍不住代言道：“然而，当着我主之面，私赠我军大将礼物，是否有乘间投隙、搬弄是非之嫌呢？”
“徐兄此言大缪！”郭嘉正从腰间拔出羽扇轻摇，闻言一副震惊之色：“既是当着刘豫州之面赠礼，可谓光明正大，怎有私赠之语？更何况……”
他停下羽扇，向着关羽、张飞眨了眨眼道：“两位将军难道忘记了？我主昔日便有赠礼之诺，今日不过是履行前约罢了！”
见二人仍是一脸茫然，郭嘉不由大笑，指着搬物进帐的随从道：“打开吧！两位将军一见便知！”
两卷长约丈许的皮卷被缓缓展开，露出两件光芒夺目的兵器，令帐中所有刘军将领一起发出难以控制的低呼。
“第一件名为青龙掩月，又名冷艳锯，乃我主赠予关将军的神兵！”郭嘉指着两件长约一丈的兵器，笑道：“第二件则名为丈八蛇矛，赠于张将军！”
关羽呆呆望着面前神兵，只见那长柄之上，一条栩栩如生的青龙龙头，张口吐出一截巨大刀刃，整个刀身如秋水般泓亮照人，映射出凛洌的鲜丽光泽，而反面刀背上锯齿森然，如龙牙差互、夺人心神。
他情不自禁俯身拎起，细细观望，竟露出迷醉之色：“竟是长柄战刀……青龙掩月，冷艳锯……好名！好刀！”
“此刀至少也有八十斤！在将军掌中竟似轻若无物！”郭嘉鼓掌道：“难怪大将军说，此刀虽可在战场之上噼砍无敌，但若非云长神力，常人又岂能使得动它？”
张飞亦拎起那柄丈八蛇矛，但见通体钢铸，浑然一体，矛尖八寸，刃开双锋，作游蛇形状，人未近，先有一股森寒之意直逼眉宇，显然是一柄世间难见的神兵。他亦倒抽一口凉气，骇然道：“昔日若有此兵，吾何惧吕奉先？”
两人相视一眼，同时一震，想起昔年与南鹰共拒乌丸铁骑时，那位将军一边狂笑杀敌，一边作出的承诺：本将赠你们一人一件盖世奇兵如何？
两人手握神兵，不禁神驰万里，想起那日同心对敌的热血豪迈，俱是怔在当场。
“今日代主赠礼，使命已达！”郭嘉出人意料的欠身一礼：“我主对敌对友，均是千金一诺，虽因受约定所限，不能与诸位再次并肩对敌，惟有以此微薄心意奉上，谨祝各位武运昌盛，得胜而归！”
说罢，竟是洒然出帐便去了，留下帐中众人面面相觑。
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