十二月初十，北京竟出奇的冷，下了好几场大雪，当日晚上，李宸正看着《红楼梦》，忽然有太监来报：皇上，一等公景寿中堂求见。”“宣他进来吧。”“嗻！”，太监领了景寿进来，太监便出去了。景寿跪下，道：“皇上吉祥。”“起来吧。”李宸看了看面前的景寿，指着旁边的檀木椅，示意让他坐，“谢皇上。”景寿坐下，李宸说：“找朕什么事啊？”景寿说：“今日……广西桂平县金田村的洪秀全反了……”“哦。”景寿看了看他，没有一点慌张的样子，还有闲心喝茶看书，便起身跪下，说：“皇上，这种大事您怎么不慌呢！”李宸冷笑一声，说：“命下面官员，就说朕的意思，把永安、武汉、九江、安庆、南京的军民统统转移到盛京，放那洪秀全进来，他定会将南京作为扎根的地方，到时候朕自有办法。”景寿又看了看这刚20岁的年轻皇帝做事竟如此草率，把自己的土地让给其他人，他只好摇了摇头，拱手说道：“臣遵旨。”说完就下去了。
咸丰看景寿下去了，便对姜宁说：“叫皇后晓谕六宫：后宫节俭一些，特别是皇后，他要起带头作用。然后封许瑶光为中和殿大学士和御前大臣、军机大臣，叫他把那些贪官全部挖出来，把财产放进国库内，然后叫李鸿章把那些官员的私房钱交出来，大肆购买西洋武器，枪和炮必须要，如果国库里有一些枪炮和子弹，就搜集铁器，照着样子造出来，威力必须大。”“嗻。”姜宁便去办了。
咸丰元年，太平军到达永安城门前，见是一座空城，便准备进城，这时，城门内走出了几十人的军队，假装准备战斗时，一名弓箭手“嗖嗖”几箭，几十名将士全部被射死，坐在高头大马上的洪秀全看到这些军队，叹道：“大清果然是不中用了，宣宗皇帝怎么会传位于那个咸丰？”说完他大笑一声，他们便占了永安。第二天，洪秀全命一些军队镇守永安，自己想去占武汉，这时，北王韦昌辉制止了他：“天王陛下不可，我们这么容易攻克永安，后面定有埋伏，等我们在永安住一年后，后面的埋伏警惕性肯定会放松，到时我们再攻克武汉，一定不会伤亡多少人的。”洪秀全便听信了韦昌辉的话。
咸丰二年，洪秀全整顿兵马，到达武汉时，见武汉也是一座空城，洪秀全便哈哈大笑：“军民怕我，我却不怕军民。这一定是那些百姓和清兵听到我的名声，吓得躲到其它地方去了。”东王杨秀清劝道：“天王万岁，这一定是那咸丰皇帝使的欲擒故纵计，请您有所防备啊！”南王冯云山说道：“九千岁，请你不要蛊惑人心，万岁自会有所定夺。”东王顿时哑口无言。后来，洪秀全分别占了永安、武汉、九江、安庆、南京几座空城。直到咸丰五年，李宸用了四颗炮弹便将四座城池全部销毁，但还在南京城中贪图美色的洪秀全根本不知晓此事。咸丰五年的四月，正在欣赏歌舞的洪秀全突然接到民兵的来报：“万岁，不好了，清军已兵临城下！”洪秀全竟然一点儿反应也没有，说道：“把永安、武汉、九江、安庆的军队调过来，还不怕那清军不死？”民兵说道；”四月前这四城已经被清军的西洋大炮销毁，没有一个兄弟存活。”“什么？！”洪秀全大惊，忙逃至密道，只见密道内漆黑一片，洪秀全突然看到密道中的五根蜡烛全部点燃，洪秀全说道：“是哪个兄弟，等寡人来日登九五之尊时，定将你封为辅政王。”这时，曾国藩带着一支军队走进密室，笑道：“若是辅政王这个爵位也就罢了，但是你这逆贼怎还有登位之时？”说罢，曾国藩抽出一把匕首，将洪秀全杀了。
太平天国只在了五年就灭亡了，但大清的军队也只有几十个人被射死，其余人毫发未伤。