咸丰七年九月初五日，三年一次的选秀开始了。这一次的选秀还是在太和殿举行，秀女们站在门外，都盼望着皇上能选着自己。
皇上和康慈皇太后还有恭亲王奕坐在太和殿内，门外的秀女们都是旗人，父母都是做官的，只见太监念道：“第一个，富察氏，镶黄旗人，工部侍郎富察乾轩之女。第二个，李氏，正蓝旗人，山阳县县令李源之女……”李宸心里不耐烦，对静皇贵太妃说道：“额娘，这些女人看得朕眼睛都花了，朕还是没个中意的，请皇额娘做主吧。”康慈皇太后说：“皇帝啊，这选妃谁看你满不满意，不是看哀家。”“是。”李宸心中烦闷，只好等。
到了最后一排，太监说：“最后一排第一个，西林觉罗氏，正黄旗人，殿阁大学士西林觉罗明珠之女。”“等一等，”李宸喝道，“明珠？这不是康熙爷那朝的重臣吗？”只见那女子答道：“回万岁爷，小女家父与康熙朝的明珠不是一个人，是重名。”“哦。”李宸顿时对这个女子充满了兴趣，说：“留下吧！”于是，太监说道：“殿阁大学士西林觉罗明珠之女留牌子，赐香囊！”那女子非常高兴，向李宸行礼，道：“谢万岁爷！”便退下了，李宸见其他的女子个个才貌双全，也都是满洲上三旗贵族或正一品至三品文武官员的女儿，便道：“最后一排的女子一律留牌子！”
晚上，李宸正批奏折的时候，内务府的总管张璘捧着绿头牌过来了，跪在地上说：“请皇上翻牌子。”李宸看也不看，问道：“今日早上的最后一排女子何时进宫？”张璘答道：“回主子，十一月初九才能到。”“大胆！”李宸一拍檀木桌，“你还要朕等两个月？定好了，九月十一就进宫，并把那个西林觉罗氏封为贤嫔，其余的一概封为贵人，第二个赐封号肃，第三个赐封号端，第四个赐封号兰，第五个赐封号敬，第六个赐封号文，住处先把贤嫔的住处选好，让她住储秀宫吧，其余的以后再说。”“嗻，那……主子，您今晚宿在哪儿？”“皇后那儿吧！”李宸突然觉得自己今天早上看的那最后一排的第四个很像当年的慈禧太后，自己不由得打了个冷战，姜宁还以为他冷了，忙给他披了件衣裳：“主子，这已经入秋了，天儿也有些凉了，皇上还是快去皇后娘娘那儿吧！”李宸点了点头，出门坐了龙銮舆到钟粹宫，钮祜禄皇后急忙出来迎接：“ 万岁爷万福金安。”“平身。”李宸牵着皇后的手，说：“咱们进去吧！”进了钟粹宫寝殿，李宸坐在御床上，皇后端来一杯茶给他，他喝着茶，说：“这后宫多亏你照料啊，今日朕选秀，你吃醋吗？”“伺候爷是臣妾的本分，没有什么吃醋不吃醋的。”皇后笑着说，李宸说：“嗯，朕没有看错人啊，把你立为皇后真是件好事。只是……”皇后问：“爷是不是想姐姐了？”李宸说：“是啊，宝琴才做了朕的福晋才两年就去了……”说完，李宸不由得流下一行眼泪，皇后急忙拿着丝巾给李宸擦了擦眼泪：“爷，您别哭啊！”李宸说：“朕跟你说一件事，朕今天选秀，发现最后一排的第一个女子简直和宝琴一模一样！”皇后说：“皇上，臣妾已经知晓了这件事，您还是快睡了吧！”说罢，皇后为李宸宽衣，李宸也只得睡觉了。