随着两名最强大的毁灭制造者离开地球，纽约市中心的烟云不再向外扩张，一架标有神盾局徽章的轻巧无人机适时划过天空，避开了外星人的层层堵截后一头钻入茫茫烟海之中。
此时虽然埃瑞克和灭霸已经不在，但这里的能见度依然极低，浓浓的灰黑色是永恒的主题，除此之外一切色彩都消失得无影无踪，只有还没有熄灭的火焰或者某处失控的能量偶尔会迸发出一些光明。
无人机沉默的飞翔在空中，不时向基地发回一些轨道卫星观测不到的模糊画面，那里有专业人士会仔细整理甄别这些宝贵的资料，从中找到有用的线索，而它只是一个被牵引的傀儡，一直在浩瀚烟海中浮沉，直到突然冲出这片无光之地才又重新迎来了色彩丰富的世界。
这时它已经来到了战场的中心，向下是浓雾缭绕的黑暗深渊，上方则是巨大无比的厚重云层，云海与烟海离得如此之近，几乎只有薄薄一线间隔，它们仿佛随时可能连接到一起，让天与地互相拥抱，跳上一支亲密无间的贴面舞。这样的景象看起来异常压抑，但在遥远的天空母舰上，神盾局的指挥官们惊喜的发现不远处的虫洞已经不再吐出入侵者----失去了魔方的力量支持，它正在慢慢消失。
“斯塔克！”弗瑞立刻联系托尼。“虫洞消失后，齐塔瑞人会失去战斗力对不对？”
托尼还滞留在战场边缘，由于变种人学院已经正式宣布介入战争，局势正在一点点向人类反转，所以他和史蒂夫等人变得可有可无，只能做为辅助力量进行一些小规模的游击战。
以斯塔克的性格当然会很不高兴自己沦为配角，不过现在大局已定，他还能翻起什么风浪？
弗瑞的问题得到了肯定的答复，在其他人紧张的注视中。一丝无法扼制的笑容从独眼局长的嘴角绽放。
这一刻整个指挥室都沸腾了，承受了巨大压力的特工们纷纷跳起来，叫着、笑着，和离得最近的人紧紧拥抱。
弗瑞也不禁长出一口气，抹掉满头汗珠，心里一阵轻松。他一直担心这架最先进的无人机会被击落或者失去联系，但它不负众望，成功的完成了使命，而且送回来最好的消息。
虽然没有像其他人那样陷入狂喜，但局长大人悄悄握起拳头给自己鼓劲。
然而这一天是弗瑞的受难日。喜悦还没过去，他接了一个军方电话后变得大惊失色。
“你们发射了核弹，什么时候？”弗瑞两眼圆睁，失声叫起来。
他急忙转身，然后看到无人机传输过来的信号里，两颗金星由远至近而来。
在核弹的另一边，虫洞刚刚消失得无影无踪。
***
无人机还在搜索虫洞的时候，烟海之外一个个金色鳞甲已经遍布城市上空。这些都是学院的学生，他们装备了特拉斯克研制出的哨兵盔甲后。独特的天赋可以转化为多种通用能力，彻底弥补了以往的缺陷，看起来就像是具备无穷力量的神明。
在他们的努力下，一队队外星入侵者被消灭。大量受困的普通市民被解救出来----事实上，如果他们愿意，速度还可以更快一些。
他们只是在等待一个信号，然后才有理由取代政府大张旗鼓的平息这场战乱。而不是在功成之后悄然退走，任由无耻的政客把功劳据为己有，却把战争中受到的损失推给真正的拯救者。
现在信号来了。核弹被射出就代表人类高层已经彻底放弃了无辜的市民，寄希望于用焦土战术来对抗入侵。
万众瞩目中，两枚飞弹反射着残阳血红的光远道而来，火人约翰迎上其中一枚，另一枚赫然是由小淘气玛丽来对付。
他们早已不是躲在埃瑞克羽翼下的雏鸟，约翰能够自由的控制高温与辐射，玛丽也找到了使用自己力量的正确方式，现在的小淘气就像肖一样是个能量吞噬者，而且比他更为强大。
在残存市民的绝望与愤怒中，象征毁灭的暴虐光芒爆发，然后不出意外的迅速归于平静。
一团能量被玛丽彻底吸收，另一团则被压缩成小小的光球，飞快的绕着约翰的手指转动。
没有理会下方幸存者感激的呼喊，火人向刚刚飞过来的琴打了个招呼。
“头儿回来了吗？”约翰问道，他急于知道和灭霸的战争结果如何。
琴整理着烧焦的裙角没有回答，只是随手指了指他身后，在火人后面，埃瑞克的身影正从虚空中踏出。
“约翰，我真为你骄傲。”埃瑞克轻轻的笑起来，眼睛温润有神。
他习惯性的想要拍拍火人的肩膀，但是约翰却给了他一个用力的拥抱。
“谢谢你，头儿。”学院新领袖在导师耳边低声说道。“我想说这句话很久了，谢谢你为我们所做的一切。”
埃瑞克微笑，他还没有回答，紧接着小淘气玛丽也扑了上来，再往后是阿丽森和皮特等人，好像拥抱光明的茧火虫一样，学院的所有学生都围过来，紧紧的和他抱在一起。
在人群的最外围，冰人巴比失落的降下地面，他知道自己已经错失了一生中最值得珍惜的宝贵时光。
***
黄昏快要结束，落日隐没在遥远的地平线中，半边西天都是淋漓尽致的血红。
此时乌云已经全部消散，地面上只有一缕缕浅灰色的烟柱还在不时飘起，神奇四侠中的领军人物橡皮人里德从废墟中走过，穿过一个个灰头土脸的难民身边，自己浑身也狼狈不堪，不只脸上带着一道道黑迹，深蓝色制服上同样随处可见擦破的地方。
在经历了外星人围攻后，他身边只剩下石头人还在跟随。
“我说里德。”石头人翁声翁气的念着他的名字。“你就这么走了，把苏珊留在那家伙身边？”
里德英俊的脸庞抽动了一下。
“难道我该抱头痛哭吗，还是找个还能营业的酒吧把自己用酒精彻底灌醉？”他悻悻的反问道。
石头人耸耸肩膀，一不留神把脚下的砖头踩得粉碎。
“那也不是不可以，反正我也不会笑话你，我知道被甩的感觉不好受，我曾经有过经验……如果你需要的话，我的胸膛随时可以让你依靠。”
“谢了。”听了同伴的安慰，里德忽然感到自己不仅心疼，而且胃部也隐隐疼痛起来。
“如果需要的话，我会那么做的。至于现在，祝她好运。”
里德回过头，远远的望了夕阳沉没的方向一会儿，头也不回的离开了。
这一天，外星人的入侵计划受到挫败，变种人和超级英雄付出了最大努力让人类重新燃起希望，但世界并没有如人们乐观估计的那样很快恢复和平。
在纽约事件中，不仅美国本土受到沉重的打击，对国际形势也产生了极其深远的影响----军事、科技、金融、外交……似乎方方面面都受到影响，更不要说令人棘手的战后重建工作。
最糟糕的是，外星人的威胁并没有真正消退。
在某只看不见的手作用下，天外来客的消息始终没有离开过报纸头条。
有时候人们可以看到这些异星生物出现在不远的城市里，或是传说在其他地方开辟了新的战线。
华盛顿、费城、巴黎、柏林、东京……继纽约之后，一座座大城市受到外星生物的光顾，表面的乱相掩盖了一些少有人知的洗牌行动，在这场旷日长久的行动中，许多年代久远的财团倒闭了，一些持极端态度的社会名流失踪，甚至几个老牌国家也因不同原因被颠覆分割。
对此，人们普遍感到惶恐不安。
惟一的好消息是变种人代替军方成为人类最重要的保护伞，为了免受核弹的威胁，广大选民抛弃了传统政客，把手里的选票投给新兴的力量，而作为回报，他们将得到安全。
就这样，局势一天天好起来，外星人出没的零星事件越来越少……虽然始终没有断绝。
在现实的威胁下，超能力者被普遍承认属于人类大家庭中的重要一员，是世界的希望，是进化的先行者，是值得羡慕和尊敬的新人类。
“所以，从那一天开始，旧的时代就结束了。”埃瑞克高高的站在空中，若有所思的对着旁边的人说道。
在他们的下面，是一眼望不到边的人群。(未完待续。。)