249 调令
又是一个下午。训练了一整天的大兵们围着埃瑞克央求给他们展示点儿新鲜玩意，埃瑞克没有推脱，顺手把最近做的某样东西拿出来，在众目睽睽之下调好设置打开开关，然后随着一阵大呼小叫，飞船闪烁着五色光芒顺利升天。
“真是不可思议的杰作。”快乐的大兵们追着飞船离开后，一个似曾相识的声音响起来。
“谢谢。”听到这个声音，埃瑞克眉毛挑了一下。
自打来到这个时代，他已经遇到了史崔克的父亲和沃伦的祖父，接触到了队长和冬兵的青涩年华，和托尼的父亲霍华德处于冷战状态，现在又加上了一个年轻的奥巴代。
真是可喜可贺。
十分钟后，两个人来到了军官俱乐部的酒吧，穿过人声鼎沸的喧闹处，坐在相对僻静的吧台前面各要了一杯科罗娜啤酒。
“八十九天！不到三个月时间你创造了整整一百项重要发明，平均每天一项还要多。知道吗埃瑞克，你每天都在刷新过去的纪录，不断给人们以惊喜。如果这不是在封闭的军营，如果外界知道你的惊人天赋，你早已经超越历史上所有发明家成为他们之中最伟大的一个。”奥巴代的声音里充满了赞叹和惊奇的语气。
“也包括斯塔克吗？奥巴代先生。”埃瑞克半侧过身，向对方抬起酒杯，同时微笑着问道。
这个问题让还没有完全变成光头的首席执行耸了耸肩。
“我不知道霍华德会不会同意这个观点，但据我所知，从四十天以前他已经不再痴迷于他的实验室了。”奥巴代摇了摇头，虽然不愿承认自己的合伙人可耻的败退，但他心里对眼前的发明家满满的都是激赏。“你的光芒令这个时代所有天才黯然失色，而你的智慧结晶却只能放在军营的储藏室里静静地生锈，恕我说一句，这不是负责任的行为。”
“那么。我该怎么做？”埃瑞克虚心请教。
“拯救它们，发掘它们，给它们应有的空间。”奥巴代气势惊人的挥舞起手臂以加强语气。“我不是个科学家，但我有幸与世界上最聪明的人一同工作，我知道科学家对他们的心血抱什么样的看法，那是他们的孩子。怎么能把孩子锁在暗无天日的仓库里，那是犯罪！”
埃瑞克明白了他的意思，就像七十年后一样，他和奥巴代总有互相需要的地方，但遗憾的是。这次他来得实在太晚。
“我想我明白了，你是打算邀请我加入斯塔克工业吗？”埃瑞克没有一口拒绝，他转动着杯子，慢慢的说道。
“不，我可没有这种奢望。”奥巴代笑了起来，露出雪白的牙齿。“外界把你和霍华德比喻成爱迪生和特斯拉，据我所知，这两位先生的关系非常恶劣，如果我还有一丝理性的话就不会试图做注定不可能实现的事。坦白说吧。我想和你合伙，就像我和霍华德一样。”
“很不错的想法。”埃瑞克不置可否。
霍华德看出他的冷漠，不过他以为是自己和霍华德的关系令对方产生顾虑。
这种顾虑早在他意料之中，他诚心诚意的解释起来。想要打消对方的怀疑。
“我知道，你是个深思之后才会付诸行动的人，就像你的研发风格一样简洁高效，我不会对你隐瞒。也不会试图欺骗你，我可以在公司股权上做出让步，只要保证我应有的权力。请相信我。我只对管理世界上最有前途的公司感兴趣。”他说着，拿出一份签署好的意向文件给埃瑞克看，上面声明放弃以任何方式谋求公司控股权，如果违反甘愿承担赔偿责任。
“我甚至连未来公司的名字都想好了，叫做探索航天，就做你说过的飞船火箭生意，把人和货物送上太空。甚至我们还可以吸取霍华德的构想，把引擎装在钢铁盔甲里，让它像飞机一样飞起来，成为一种个人飞行器，彻底改变人们的生活方式。虽然刚开始市场小了点，不过好在没有竞争，这是独门生意。我可以游说华盛顿，从五角大楼拉来订单----当然如果名字你不满意可以修改。”他信心满满的说着，眼睛里闪烁着希望的光芒。
埃瑞克没有回答，只是和他碰了下杯子。
该说的都说了，奥巴代也没有纠缠，他一口气把啤酒饮尽，从高脚圆凳上站了起来。
“考虑一下，你的时间不多，我也是。要知道，霍华德可不喜欢别人插手他的领域。”现任斯塔克工业实际管理人拍拍他的肩膀，意有所指。
当他的身影消失在门外，一直向这里窥视的人终于走了过来。
“百万富翁专程从纽约赶来只为请你喝杯啤酒，你的魔力越来越大了，间谍先生。”随着悦耳的女声响起，佩姬.卡特优雅的坐到了埃瑞克旁边。
自从那天把霍华德丢在饭店里跑回来巡视军营重地之后，女特工就恢复了过去的从容，她好像想通什么对自己更重要，用一层厚厚的外壳把女人的心思包裹起来，对埃瑞克保持距离，一切都是公事公办。
埃瑞克当然明白这种变化从何而来，但是他已经拿到了自己最想要的，现在只等另一件到手。
能够这么轻松取得，已经出乎了他的预计，也许命运就是要他回到这个年代，以人类的身份重走一次进化的道路。
卡特小姐的心理并不重要，她就像路边的风景，看过之后就会遗忘。
她只是个过去式----埃瑞克对自己这么说，在这种自我暗示下，他对卡特的态度愈发随意起来。
“我的魔力对佩姬.卡特小姐起作用了吗？”埃瑞克貌似关心的探讨着。
“你认为呢。”不肯丝毫落下风的卡特当即反问。
她的问题让埃瑞克笑了起来，如果就这个问题循环下去，会是一个有趣的游戏。
“来点什么？”他招来了酒保，但是卡特什么也没有要。
“不，我可不会接受监管对象的邀请。”她又把可怜的酒保打发回去。“斯塔克的合伙人来和你说了些什么，可以告诉我吗？现在时间已经晚了，我回去还要写报告，你知道熬夜对女人皮肤不好。”
埃瑞克扬了扬眉毛。
“有道理，你这个年纪是需要注意保养。”
他的话让卡特眼皮猛的跳了一下，她不悦的敲敲桌子，提醒对方不要打岔。
“他说了什么？”女特工直截了当的问道。
埃瑞克眯着眼睛笑起来，慢慢的品尝加了白柠檬片后的特殊墨西哥风味。
“他希望做1943年的乔治?威斯汀豪斯，像资助特斯拉一样资助我，大概因为我和特斯拉有个共同点……”
他的话还没说完，就被卡特不耐烦的打断。
“一样的天才。”卡特以讽刺的口吻模仿报纸上的赞扬。“谢谢，我想我已经知道了，不需要你的提醒。我对你的敬意已经足够高，再强调一遍也不会出现增长。”
她的言辞还是那么锋利，自信心稍微弱一点的人都会被打击得抬不起头。
幸好埃瑞克不是那种人，卡特小姐的气势压不到他的头上。
“好吧，感谢你的提醒，我承认我的确有些向纳喀索斯发展的倾向，我就不告诉你，我想说的共同点其实是我和特斯拉一样对利益并不看重了。”
听了他的调侃，卡特有点窘迫，她很清楚自己为什么对埃瑞克咄咄逼人，但是情绪总是难以控制，为了掩饰内心的尴尬，她连忙叫了一杯汽水。
埃瑞克静静的看着她在灯光下半透明般的雪白脸颊，心里渐渐有些惆怅，他低声解释起来。
“奥巴代说服我的理由，除了他愿意在控股权让步之外，还有一个因素他认为可以帮助我。”
“是什么？”卡特小声问着，她把汽水瓶子放在手心里摩挲，却没有举起来饮用，专心致志的观察吧台上的木质纹理，好像里面隐藏着无数秘密。
埃瑞克欣赏着她的侧面，缓缓把自己知道的事情说出来。
“很快，我就要被派到欧洲了。”
这个消息让卡特的身体震动了一下，瓶子倒在吧台上，汽水洒出来溅得满手都是。
她顾不上擦去手上的液体，连声追问起来。
“为什么？”女特工大声问道。
埃瑞克从附近抽出一张纸巾，把她的手拿过来细心擦拭。
“据说，盟军最近在那里受到了奇怪的武器打击，需要顶尖的科学家去帮忙解决，有人推荐了我，五角大楼直接发来了命令，就是这样。”埃瑞克漫不经心的说着，然后又补充了一句：“三个小时前，菲利普斯上校已经正式向我宣布了调令，所以奥巴代得到的消息已经过时了。”
佩姬.卡特猛的站了起来，语气激烈的反驳。
“这不合规定！你是我的监管对象，消息应该由我来传达！”
埃瑞克笑了一下，没有做声，卡特的态度令他的心里微微有些感动，可惜有些事是注定的，这不是他的时代，他终究要离开。
“明天一早我就要动身去纽约，以后我的监管方就转移到欧洲了。希望下次见面的时候，可以请你喝一杯。”最后把她的手握起来轻轻吻了一下，埃瑞克唤来酒保结账。
“对了佩姬，晚上早点休息，熬夜对皮肤不好。”调笑了一句后，埃瑞克的身影从吧台前消失，只剩下卡特怔怔的坐在那里。(未完待续。。)
250 感情用事
第二天大清早，士兵们刚刚结束晨练，五角大楼派来的专车就停在了军团总部楼前。
和刚刚得到消息过来送行的熟人一一握手道别之后，埃瑞克才坐进车子。
“你的人缘真好，如果不是从档案上知道你刚刚加入s.s.r才三个月，我恐怕会以为你是在这里效力三年以上的士官。”s.s.r是科学战略军团的缩写。随着这句意有所指的话，后排一位少校军官向他伸出手，同时自我介绍。“杰里米.麦克塔哥特，来自陆军情报与安全指挥部，从现在开始我就是你的新任监管人。”
这又是一个熟悉的姓氏，不过姓氏的主人不再是位女士，而是位眼窝深陷的枯瘦军人，他长了一个花岗岩雕刻般坚硬固执的下巴，眼神如饥饿的猛禽一样锐利逼人。
埃瑞克和他的新任监管人握了一下手，对方的手干燥有力，态度相当矜持，虽然话听起来像是称赞，但是语气里有种令人难以捉摸的感觉。
“你知道的，长官。军营就是城堡，士兵如同手足。”松开手，埃瑞克淡淡的回答。
“很好的答案。”麦克塔哥特拍拍手掌表示嘉许。“虽然有些过火，不过无懈可击。”
“谢谢。”迎着审视的目光，埃瑞克和少校对视了一眼，情报官员本来期望从从被监管人的眼睛里看到畏惧或慌乱，但他只找到了水一样透明的淡漠与沉静，于是一秒钟之后，少校把视线移开，打开随身携带的公文包，递给他几份文件。
“我不知道科学战略军团是怎么执行规定的，不过我们有严格的监管程序，作为你的现任监管人。我想我必须事先声明一点，那就是未来的旅途会很长，为了彼此的安全我们最好互相配合，如果你有什么需要，可以事先以书面形式向我报告，凡是有利于国家利益的，我都会优先向你提供，但是我不希望看到任何不安全的行为发生……”少校喋喋不休的向被监管人朗读安全条款，但埃瑞克的注意力已经不在车中。
现在无论麦克塔哥特再说什么，他都不再关心。陆军情报部的专车此时正通过大门。在门的一侧，一位女军官矗立在那里，静静地向车中凝视。
浓密的金发盘在脑后，微厚的嘴唇仍然那么娇艳鲜红，皮肤白晳得像半透明的玉石，当车身通过大门的一瞬间，湛蓝色的大眼睛透过车窗玻璃深深的望向里面的男人。
“我是这次和你谈话的对象，你可以称我c小姐。”最初见面时，佩姬.卡特的声音再次于埃瑞克心中响起。那时他还仅仅是一个被审讯的对象。
“我会把你铐起来，避免你们这些花花公子去伤害别的女人。”说这句话的时候，两个人的关系已经有了很大的进展。
“这不合规定！你是我的监管对象，消息应该由我来传达！”回想起听到被调去欧洲的消息时。卡特惊怒失态的那一刻，埃瑞克心里忽然一沉。
专车驶上公路，越过车后扬起的尘埃，远处灰白色军营建筑前惟一的色彩越来越小。直至消失在一片茂密的林荫之中。
从倒车镜上收回目光，埃瑞克看到旁边的情报官正用一种发现猎物般的视线紧紧盯着自己。
此时军营中，某位顾问正在经受一场劫难。
咚！
一声巨响后。有人重重一脚把斯塔克专用研究窒的门踢开，霍华德正要发怒，转身看到卡特的身影，立刻转怒为喜。
“嗨，佩姬，你来找我？”天才科学家正要表示热烈欢迎，冷不防卡特冲进来揪住了他的衣领，把这位顾问强行抵到墙上。
“是你向上面推荐了埃瑞克？”卡特向他质问道，由于激烈的情绪，她挺翘的鼻尖上沁出细密的汗珠。
“你说什么？”霍华德后背紧紧的靠在墙上，不知所措的摊开双手。
“我问你，是不是你把埃瑞克送到欧洲！”女特工咬着牙，几乎是一字一顿的问。
房间里的研究员都被她的举动惊呆了，有人偷偷溜出去报告，剩下的人听到卡特的话，再联想起霍华德的光辉事迹，隐约猜到了些什么。
“那和我无关。”霍华德刚刚否认，喉咙上的手立刻紧了起来，他连忙为自己辩白。
“听着，我过去是做过错事，但我知道你很在乎他，我已经不再针对埃瑞克了，这次和我无关。”
“那是谁？”卡特大声质问着，霍华德还没有回答，身后一根冰冷的枪管指向了她的额头。
“是我。”军团负责人菲利普斯上校冷冷的说着，同时命令后面跟过来的卫兵把女特工缴械。
两分钟后，女特工被带到了上校的办公室，刚关上门，菲利普斯上校就大发雷霆。
“你发了什么疯，谁给你的权力殴打顾问，你知不知道你在做什么？掐住美军最大军火提供商的脖子把他推到墙上审讯，你以为你是在审问德国人？佩姬.卡特，如果你是美**人，我现在就把你送到军事法庭。”
“为什么送埃瑞克去欧洲？”卡特毫不畏惧的迎着上司的怒气大喊。
“因为他条件合适，因为盟军需要这个人。”上校用更大的声音朝女下属吼回来，两个人像斗鸡一样站在办公桌两侧对立，对视了好几分钟才缓和。
“盟军在欧洲遇到了奇怪的能量武器，他们需要一个顶尖科学家去帮他们分析看看能不能仿造。现在能称作顶尖科学家的就只有十几个人，有的在进行其他重要研究，有的隶属于别的机构，他们不肯放人，于是就把问题推到了我们头上。”上校不打算再和卡特较劲，他的态度稍微缓和了一点，给她解释起来。
“我们这里只有两个人选，一个是霍华德，但他是百万富翁，美国甚至盟军最重要的防务承包商，有名的天才科学家，你觉得我可以说动他，把他派到欧洲战场？即使我能做到，上面也不会同意在局势没有明朗之前把这么重要的人置身于危险之中。”
“埃瑞克呢，他刚刚来到美国，你们就把他打发回去？”听到解释，卡特心里仍然有很多不满。
“那是他的事。”菲利普斯上校冷冷的回答。“我们最好的小伙子也在那里，没道理他必须呆在安全地带。德裔和日裔士兵组成的团队都被派到了最惨烈的战场上参战，他也应该用自己的行动证明他对美国的忠诚。你应该明白，科学战略军团的地位非常尴尬，一方面我们属于盟军，从各个国家抽调人才集中到一起才成立，但另一方面又在美国的领土上、使用美军的物资，这使我们接受双重领导的同时又很难受到双方信任，所以我们必须尽快表现出自己的价值。”
“埃瑞克本身就有价值，他发明了很多东西，斯塔克的合伙人专程从纽约跑来见他难道还不能证明他有多重要？”卡特为埃瑞克据理力争。
“凭他那些华而不实的东西？”老军人根本不屑一顾。“那些浪费资源的异想天开的发明，只有奥巴代.斯坦才会觉得是宝贝。我们根本不需要！我们只需要完成一项研究，那就是重生计划，把第一个受控制的超级士兵创造出来，拉到能为我们说话的人面前。这个计划现在已经进展到最关键的环节，而你还在这里感情用事。不要忘了当初是谁告诉我埃瑞克非常可疑！现在我要你把脑子清醒一下，滚出我的办公室全心全意投入到工作里，否则就回英国去当你的打字员。”
上司下达命令，卡特胸脯急速喘息一阵，终于平息了情绪，她面无表情的行了个军礼后离开。
在向纽约前进的专车里，麦克塔哥特还在对埃瑞克旁敲侧击。
“那是你的女友？”
埃瑞克知道他在想什么，淡淡的看了他一眼后向窗外转过头去看风景。
“如果我没记错的话，她应该是我的前任，英国特工佩姬.卡特，我记得她最初的报告里对你的评价可不低，但现在你们看起来感情非常好，能不能告诉我你是怎么做到的？”陆军情报官盯着被监管人的面部表情，遗憾的是丝毫没有收获。
虽然没有收获，不过麦克塔哥特也不气馁，他是职业的特工人员，深知要打破一个人的心理防御需要什么样的耐心。不过越是顽固坚强的对象，能够获取的回报也就越丰厚，他不仅自身前途受益于此，而且深深为自己的职业痴迷。
在这种心态下，他把自己的监管任务凌驾于护送任务之上，一心想要刺探埃瑞克和卡特的关系。
“按照规定，监管人和被监管人应该保持距离，卡特特工显然违反了这一点，你说我要不要在报告中提到这种无视规定的行为，我相信很多人会对她的心理感兴趣。”麦克塔哥特正说着，看着窗外的男人忽然回过头看了他一眼，迎着淡漠的眼神，情报官忍不住打了个寒战。(未完待续。。)
251 宣誓
当埃瑞克在七十年前看风景的时候，一双无形的眼睛也在七十年后搜寻着他，这双眼睛来自查尔斯.泽维尔教授，他是心灵的掌控者，是最强的变种人之一，但这次在他的主场上，泽维尔教授遇到了彻底的失败。
“还是没有找到？”随着一声叹息，搜寻室里满天光影散去，看到教授摇了摇头，疲惫的捏着眉间的皮肤，约翰强忍着内心的沮丧向老人询问。
“没有。”用力掐了额头好一会儿，教授才恢复了些精神，这些天他已经搜索了很多次，蔚蓝色星球的每个角落都翻找过了，从遥远的太空一直深入到幽深的海底，对以前难以进入的地方花了很多力气加以关注，但始终没有找到那个人的踪迹。
也许老友的放逐把埃瑞克送到了异位面----教授这么猜测着，但是又很难向学生说明。
那天史蒂芬动手的时候，正值他试图窥探病毒变异体的思维遇到挫折，数万亿具有简单判断能力的病毒细胞混合体一瞬间传送过来的信息流像岩浆一样涌入，拼命折磨他的大脑，好像被滚烫的开水浇过一样痛苦难受，在那种情况下，要插手奇异博士的行动根本不可能。
何况过去有过和埃瑞克敌对的经历，虽然教授这次问心无愧，但史蒂芬也的确是他的朋友，对于他提前警告过埃瑞克的事学院的年轻人并不知情。如果全部说出来，他们又会怎么看自己？经历过上次风浪之后，老人实在不希望在自己的有生之年再出现被最亲近的人放弃的一幕。
无法向学生解释实情，又不能说服奇异博士，所以现在他只能寄希望于埃瑞克自己找到解决的途径。
好在这次教授不用再面对失望的孩子们，两个人刚刚走出险情室，一个红色的窈窕身影出现在面前。
“琴！”约翰大叫起来，一瞬间他的眼泪几乎流了出来。好不容易才忍了回去。
导师突然消失，他是承担压力最大的一个，作为埃瑞克最器重的学生，这段时间方方面面的事务全都背负到火人的身上----和纽约警方的约定要履行，波士顿厂区要关注，越来越多的同胞需要接待，同时还要应对各方面产生的压力----他根本没有作好准备，就被推上了新领袖的位置。
现在他终于知道，这个位置不是什么人都可以坐的，导师坐得很安稳是因为他的智慧与力量都足以驾驭。而约翰.帕若目前还远远不够资格。
为了守护导师的事业，他才咬着牙撑了下来，换成过去的那个火人约翰，大概早已经彻底崩溃了。
不过，现在他终于找到了坚强后盾。
“我回来了，埃瑞克不会有事。”琴已经从力量快速提升导致的人格混乱中恢复过来，此刻她的力量比以往任何时候都更加强大，对世界的认识也愈发清晰。
“我能感觉到这里到处都遍布着埃瑞克的磁场，虽然他的意志不在这里。但他的力量自然会发出呼唤，把他从迷失的空间里拉回来，不过是需要一点时间罢了。”琴淡淡的说着，径直向年轻人下达命令。“埃瑞克的事。我来解决。至于学院的事，约翰来想办法，我要你们在他回来之前，把外面的事情都搞定。”
她像高傲的女王一般发出命令。火红的头发如同在虚空中燃烧，凡是感受到她决心的人，都无一例外的表示服从。
约翰点点头。率先带着同学们离去了，这段时间的确发生了很多事，比起外界的试探，他的烦恼更多来自于内部，来自于自己最要好的朋友身上，好在琴的回来让他的内心终于安定下来，现在是时候下定决心了。
离开地下空间，回到主楼上面，现在的学院再也不是过去那么冷清，走廊里到处都有小孩在活动，这些都是从全国各地而来的变种人幼童，数量已经达到四百多人，而且还在随着时间逐渐增长。
本来按埃瑞克的计划，他们可以安置得更好，但是前段时间的事搞得人心惶惶，虽然在半封闭的学院里，这些小孩子也本能的发觉事情不对，每天用怯怯的眼神看着大人，约翰不得不把忧虑深深的藏在心里，表面做出一副若无其事的样子。
不过现在终于不用他再发愁了。
和颜悦色的同弟弟妹妹们打个招呼，看着他们兴高采烈的跑到外面，约翰一行来到了会议室，除了原来的男生女生，还包括了许多新加入的重要伙伴，三十多人占据了大半个房间。
刚刚关上会议室的门，约翰就把巴比喊了起来。
“关于你上次的提议，我们不会考虑，请你明确转告艾沃赫特小姐，波士顿的工厂是头儿的心血，我绝不会把它交出去，请她死了心！”
他的语气非常严厉，在同学们的印象里，火人还是首次对冰人这么不客气，他们以前是死党，是最好的朋友，即使约翰后来居上超越了巴比，这对能力相反的朋友也仍然像兄弟一样互相关心，但是在埃瑞克消失的这段日子里，形势稍微有了一些改变。
艾沃赫特小姐，就是莫拉女士的侄女克莉丝汀记者，这位随母姓的记者曾经和学院有过一段蜜月时期，那时她代为报道变种人受到迫害的现状，作为回报，埃瑞克把所有的独家新闻都交给她，直到女记者升职成为所在报社的行政主管后，功成名就的她开始怠于履行义务，双方的关系才淡下来。
后来彼特的同事艾迪分去了一部分报道的权力，又出了莫拉挑唆教授向埃瑞克出手的事情，这位小姐就再也没有登过门，约翰本来以为很难再见到她了，谁知道这位神通广大的记者不知怎么搭上了巴比的关系。
通过巴比，女记者代某个势力提出了要求，用一笔现金加股份买下波士顿工厂的整套生产工艺。
严格来说，收购金额不能说不丰厚，足以解决因为安置同胞而产生的经济压力，不过约翰是埃瑞克选定的接班人，他深知这家工厂产生的盈利还在其次，最重要的一面是维系各方面的关系----学院与神盾局，学院与探索航天，另外奥斯本工业甚至包括斯塔克在内，所有需要超级磁性材料的企业都必须接受变种人进入商界的现实。如果只赢得普通人的感激，那么这种感激像飘浮在水面的气泡一样虚幻，来得快去得也快，必不能保持长久，只有不断深入到社会的各个领域，才能说是真正在人类中扎下了根。
和这个目标相比，一笔金钱算得了什么？
约翰用前所未有的严厉眼神看着巴比，巴比嘴巴动了一下，想要为自己辩白几句，但是接触到火人的目光，他的勇气忽然间就像残存的积雪遇到炽热的太阳一般融化了。再加上由于他和克莉丝汀的私人关系，女友玛丽宣布和他分手，凯蒂也对他产生意见，现在他弥补错误都来不及，哪还有反对的胆量？
说到底，巴比还是那种传统意义上的老好人。善良，但是意志不坚定；有奉献精神，但是不敢真的牺牲一切。他总是徘徊在对与错的两端，渴望脱离困境，却又不情愿改变现实，被社会灌输给他的观念牢牢束缚着，如同一只牵线木偶一样容易被摆布。
过去很多人都器重他的沉稳，但是在多变的形势中，他的弱点表露无遗。
“我们是变种人，这一点不会改变。”约翰走到台上，逐一看着下面的同伴郑重的说道。“以前头儿说过，如果有人忘记这一点，人类会来提醒他----这句话说得很对，军方、大企业和九头蛇手术台上的血可以说明一切。现在请让我补充几句：在你的身边，是你的兄弟姐妹；你的兄弟姐妹后面，是我们的同胞。如果有人背弃自己的立场，试图做逃兵，那么大企业会抓住他；如果大企业抓不住他，那么还有九头蛇；如果九蛇蛇也办不到，那么请注意----在人类之外，还有我！”
他的声音在会议室里回荡着，每个人都听得很清晰，随着一片举手宣誓，巴比也不得不举起了自己的手臂。
***
也许流着麦克塔哥特家族血液的人全都和变种人天生有仇，莫拉如此，克莉丝汀如此，现在杰里米少校亦如是。
从新泽西到纽约，又加上在海上飘泊的这段时间里，埃瑞克对他的新监管人倒尽了胃口。
埃瑞克先生，你和卡特小姐是什么关系；对于回到欧洲和你的同胞作战，你有什么意见；你是喜欢肖邦，还是喜欢贝多芬----各种问题通过杰里米少校的嘴巴不停向他涌过来，少校的手里时时刻刻都拿着一支铅笔和一个本子，根据他的回答在上面涂涂抹抹，好像这样可以断定埃瑞克的内心想法。
“我在想什么？”埃瑞克在心里对自己说着。“我在想怎么把你绑到鱼雷上发射出去，亲爱的少校先生。”
乜视着这位仇德主义者兼新大陆盖世太保，设定错背景的变种人领袖再一次在心里默默的宣誓。(未完待续。。)
252 海战
1943年4月15日，美国东部时间五点五十分，一支载满了兵员与物资、自美国本土驶向欧洲的护航船队在北大西洋航线上遭到德国海军围攻。
此时天色还没有明朗，视线朦胧不清，一片片灰色云霾低低的垂在半空中，让人的心情的心情也变得非常压抑，海面上风吹得很急，船上的水兵能看到一道道白浪在风力的鼓动下迎着船头呼啸而来，重重的拍打在甲板和船身上，溅得雪白的水花四处飘散。
比这风高浪急的海潮更凶猛的，是德国舰队的炮火，它们不需要像对手那样保卫运输船队，而是一心想要打破这只盟军海上力量的防御，把所有运输船无情的送到海底。
巨大的轰鸣声在海平面上永无休止的响着，天空中到处都是弹药爆.炸后产生的黑烟，偶尔某艘船上火光一闪，紧接着就会发出雷霆般的一声巨响，在熊熊的火光和弥漫的烟雾里，它很快就会失去动力，带着满船的人沉入水中。
由于袭击来得突然，战争刚刚打响没多久，局势就到了白热化的阶段。
“外面怎么样？”埃瑞克的监管人麦克塔哥特少校走出门外，抓住一名匆匆经过的海军军官问道。
“感谢上帝，我们已经避开了七枚鱼雷和三波炮火攻势，现在还活着。”那位军官简单的回答了一句后就挣脱了陆军情报官的手掌，他还有自己的任务。
望着海军军官的背影，少校恨恨的骂了一句，脸色铁青的转回船舱。在他的后面，同住一个房间的埃瑞克好整以暇的坐在自己的床铺上，悠然自得的看着从船上军官休息室借来的报纸。
麦克塔哥特看了自己的任务对象几眼，心里无比烦燥，他虽然加入陆军多年资历不浅。但一直在本土从事情报工作，身临战场还是有生以来第一次，首次亲历前线就是在飘浮不定的海洋上面对强大的敌人，这对他的心理承受力来说是个不小的考验。
大炮不停发射，船身一次次的剧烈震颤，四周的金属结构时时刻刻都被巨大的压力扭曲得发出吱呀呀的哀嚎，舱门外一队队水兵紧张的跑来跑去，军官用短促的口令和哨声指挥他们紧急搬运各种物资。
在焦虑中，少校在狭小的两人舱室里来回走动着，速度越来越快。呼吸越来越急，像是一只被铁笼困住的老虎，这样不知折腾了多长时间，外面的动静不但没有平息，反而越来越激烈，而旁边的埃瑞克还在悠闲的翻动报纸，两个人的反应形成强烈的反差，这让他的监管人眼神越发不善，忽然间他停下来。飞起一脚向埃瑞克的床铺踢去。
“轰”，就在军靴与床架接触的一瞬间，他们所在的军舰大约是被敌舰射来的炮弹击中了，猛然间产生一阵激烈的震动。舱室的玻璃被甲板上传来的力量辗得粉碎，大大小小的锋利破片随着新鲜的海风在封闭的舱室里到处纷飞。
少校猝不及防下没有站稳，一头撞到了坚硬的墙壁上，血当即从脸上流了出来。
带着淡淡的怜悯。埃瑞克看了看自己的监管人，刚才的震动竟然没有对他造成一点影响，仿佛那些飞舞的玻璃片和地震般强烈的波动都不存在一般。
他略带嘲讽的眼神落在狼狈不堪的少校眼里。大大的激怒了陆军情报官，在疼痛的刺激下，本来焦燥的心情像被点燃的火药桶一样爆裂开来。
“你觉得我很可笑？”满脸是血的麦克塔哥特扶着固定在地板上的床架问道，现在他的心里极度憎恨这个让自己陷入险境的人，没有这个流亡科学家，也许情报官还舒服的呆在本土的办公室里批阅文件。
埃瑞克笑了一下，没有回答对方的问题。
这种轻蔑的态度比他直接开口讽刺还要伤人，透过被鲜血浸湿的眼球，少校的眼睛里闪烁着恶毒的光芒。
“我知道了，你觉得你的德国兄弟会来救你，你以为我们输定了，可以趁机从我的眼皮子底下溜走，但是我要告诉你，你打错主意了。”少校狞笑着，从身上摸出一条手铐。
“现在我要把你铐起来，如果我们完了，你也不要想逃走。”
浓浓的硝烟味从破碎的窗外冒进来，少校摇摇晃晃的扶着床架，拿着手铐慢慢向埃瑞克接近。
“法国人特雷维尔说过这么一句话。”埃瑞克晃晃手里的报纸说道。“所谓行伍生涯，就是当你不能靠敌人养活自己时，就要学会用本国平民的血来供养自己----虽然你们的时代相差了三百年，但是据我看，麦克塔哥特少校你的风格倒是与特雷维尔先生非常相似。”
“去你的特雷维尔！”少校啐了一口。“你是个来历不明的人，上面不过是想废物利用而已，否则为什么不让斯塔克去欧洲？我看你根本没有价值。现在，给我把手举起来。”
他终于一步步挪到了床铺前，一手抓着床架，另一只手从腰间掏出一只手枪指着被监管人威胁道。
埃瑞克折好报纸，顺手把它们整齐的放在附近的小柜子上。
“我有一个好消息和一个坏消息要告诉你，你想先听哪个？”他直视着用枪口对准自己的麦克塔哥特问道。
“好消息是你被我押送到欧洲，坏消息是你被我打爆头？”陆军情报官咬着牙笑道。
“不。”埃瑞克耸了耸肩膀。
“好消息是战争对你来说很快就会结束，而坏消息则是五秒钟后一枚炮弹会打穿这艘船。”
埃瑞克说着，对方已经大笑起来。
“你真有趣，埃瑞克。”少校笑得快要喘不过气。“难道你想告诉我其实你是个通灵师？那就叫你的炮弹来找我吧。”
他刚说完，船身突然剧烈的摇晃起来，紧接着少校的耳朵嗡嗡作响，巨大的声浪几乎摧毁了他的耳膜，在一连串的轰响中，这个成年男人被强行抛上半空。
在外力的作用下，军舰骤然间抬起半边，钢铁船身像被一只无形的巨手揉动的面团似的扭曲变形，所有没有固定好的物体都被狠狠的抛了起来，如同失去重量一般在半空中飘浮了数秒钟之久。
当少校重新落回地面，他在意识彻底丧失之前看到了埃瑞克冰冷的眼神。
现在埃瑞克要为履行诺言创造条件了。
他从床边站起来，打开舱室门走到外面。
走廊里到处都是呛人的浓烟，橘红色的火焰卷起大量灰烬，在黑色的迷雾中疯狂蔓延。
海风从破裂的甲板上吹入，火势借着风力迅速扩散，隐隐约约之间，埃瑞克能够听见还有没死的水兵不知在何处惨叫。
“希望鱼雷发射管还完好无损，不然倒是个麻烦。”他喃喃的说着，按着印象往侧舷走去。
这是条旧式驱逐舰，鱼雷发射装置应该设计在舰艇中间或后部，埃瑞克希望在那里能看到它们。
一路走过，汹涌的橘红色火焰在他的面前不断退散，上千度的高温本来可以融化钢铁，但是现在它们遇到了自己的主人，温顺的低下了羁骜不驯的脑袋。
不是埃瑞克的磁场天赋转成控火能力，而是他的认识在降临到这个时代后再次深入了。
火的本质既是具备光和热的能量，也是同具光波和热辐射的电磁波，在现在的埃瑞克看来，它们和容易磁化的金属没有任何区别。
在这艘被炮火肆虐过的军舰上，磁力掌控者缓缓升上半空，无形的磁场向四面笼罩过去，火焰被迅速扑灭，正在涌入海水的缝隙也渐渐合上了口子。
麦克塔哥特少校再次清醒时，船舱里已经是一片死寂，透过洞开的残破舷窗，他隐隐约约的听到外面传来零星的炮声，但它们已经离得极远。
熬过了头晕目眩的状态后，陆军情报官艰难的爬起来，现在他的心里充满了庆幸，能在这样的强烈打击中逃出一条性命，真是要感谢上帝的恩宠。
当然，失去意识之前的事，少校先生也没有全部忘光，埃瑞克的古怪言行一定有问题，这充分说明他的怀疑并非没有道理。
也许就是他通过某种方法把船队经过的消息透露给德国海军。
少校恨恨的想着，喘息了一阵后从地上捡起卡在床架与柜子之间的手枪。
不知道那家伙是否还活着……到底是先从这艘危险的船上离开呢，还是搜查一下，看看能不能找到自己的监管对象？
保命与立功两个念头在情报官的脑子里打着转，把他本来就因为受伤而混乱的脑子搅得愈发迷茫。
晃晃头，麦克塔哥特终于下定决心先离开这里。
于是他摸索着墙壁，小心翼翼的走出船舱。
外面到处都是破损的痕迹，弹片、残肢和散落的杂物浸泡在及膝深的海水里，这艘船竟然奇迹般的没有沉没。
虽然不是海军出身，少校也能看出刚才的形势有多危险。
就在他不停划十字的时候，一只手从后面伸过来抓住了他。
“你好，少校。”埃瑞克笑吟吟的走过来。“我正想喊你起床。”(未完待续。。)
253 发射
“埃……埃瑞克？”被来人吓了一跳，少校猛的举起手枪，当他发现是可疑的监管人时真是喜出望外。
这下子不仅性命保住，前途也有了，接下来只要想办法逃出去，把对方所有可疑的言行记录上交到本部，无论上面要怎么处理，都不关他的事。
怀着这种心思，少校精神一振，脑子也愈发清醒了。
“见到你真好埃瑞克，我刚才一直为你担心。”他握紧手枪，和颜悦色的说着，语气像舔了蜜糖一样甜蜜。
埃瑞克笑了笑，向少校身后点点头，然后两个眼神呆滞的水兵扑过来把他的监管人制伏。
“你们干什么，我是陆军军官麦克塔哥特少校，我来自五角大楼。”少校激烈的反抗着，看不出他瘦削的身体居然力量不小，一度挣脱了右边高大强壮的黑人士兵，反手向他头上就是一枪。
“真不错，不愧是精英特工。”埃瑞克啧啧赞叹着，在少校惊骇的注视中，那枚子弹刚刚射出枪口就来了个急转弯，像投奔光明一样欢快的来到他的被监管人面前。
“好孩子。”轻轻抚摸一下旋转的弹头，埃瑞克不再停留，带着人来到鱼雷发射室。
现在，他要履行自己心里许下的诺言。
“感谢海军造船厂，他们给这艘老式驱逐舰注入了新的活力，让它可以发射大型鱼雷----否则想把你整个人塞进去，还真是件麻烦事。现在好了，我们不用再为此发愁或是做一些很不符合我个人风格的事。533毫米大型鱼雷，直径约一英尺七英寸，它可以完美容纳你的身体，就好像你的身材正是为此刻而生。”拍拍其中一枚危险的武器，埃瑞克笑着说道。
“你想做什么，你不能这么做！”少校意识到埃瑞克的想法。拼命的反抗起来，两名水兵都没能按住他，要更多的人加入进来才行。
一连串耳光之后，少校整张脸都被斑斑血迹糊住了，在主人的示意下，被控制的水兵把情报官的脑袋按进脚下的积水里，几张大手粗鲁的擦拭几下，把他那张险刻狭长的瘦脸抹得干干净净。
“抱歉，第一次用这种手段，所以很不熟练。”埃瑞克笑着解释一句。然后回到重点。“我和你不一样，少校。你答应了你的上司送我去欧洲，本来我们可以非常愉快的进行这次任务，说不定还能成为朋友，但你只想立功，甚至要把无辜的人也拉进来做你的垫脚石。所以我在心里发了一个誓，我要把你从鱼雷发射管里射出去，真正的绅士不能像你一样没有信用，所以当我这么决定了。现在我就要这么做。”
跪在地上的麦克塔哥特用一种令人心碎的眼神望着决定自己命运的人，但埃瑞克视若无睹。
“这枚鱼雷的初速是四十节，射程超过三万码，现在五海里以外正巧有一艘落单的德**舰正在追逐可怜的运输船。你只要奉献出自己的身体，咬紧牙关冲上去，然后就可以把麦克塔哥特的名字印在西点军校的教材上----一位陆军少校赤手空拳击沉一艘敌国战舰，简直就是超级英雄的行径。你觉得这个结局怎么样？”
少校喉咙里呜呜的叫着，却吐不出一句清晰的话。
埃瑞克笑笑，挥手把鱼雷拆解开。
虽然直径很合适。但要想把一个活人装进去也不是那么容易的，他要把电动机、蓄电池组和非触发引信等等次要部件全都卸下来才行，好在有他的能力为倚仗，勉强发射出去也不是那么困难。
随着零件清空，鱼雷里面终于能躺下一个人，在埃瑞克的命令下，几名水兵强行把少校塞了进去。
摘下麦克塔哥特脖子上的军牌，埃瑞克看了几眼后顺手把它丢到旁边。
“听说太平洋战场上出现了一种用人操纵的鱼雷，给海军的威胁很大，所以少校先生，你要为了合众国的利益多加努力。”埃瑞克劝解几句之后，顺手合上了外壳。
“再见了，少校先生。”他挥挥手，这枚人力操纵鱼雷自动弹出了侧舷，用一种不紧不慢的优雅姿态朝远处的德国炮舰驶去。
此时，朝阳已经跃出海平面，波澜壮阔的大西洋上遍布鲜艳的红光，在闪烁的波光掩护下，那艘德国船上的人竟然始终没有发觉这支隐蔽的杀手。
直到它快要脱离埃瑞克的控制范围时，他才突然把全部力量投入进去，随着微亮的电磁场强行加速，一道激扬的水花划过，那枚鱼雷一头撞上了躲闪不及的军舰。
“还不错。”远远的望着冒起的白浪水柱，埃瑞克评价道。被他拆除了那么多零件后，鱼雷的引信还能引导战斗部发挥作用，已经是个不大不小的奇迹，如果少校先生知道自己生命的最后一刻还能发挥作用，也许他的心里并不会那么苦涩。
现在还剩下另一个问题，他的监管人遇到不可抗力意外身故，身边只有一艘破损严重仅靠他的力量才暂时没有沉没的军舰，要怎么才能到达他的目的地？
回头看看傻笑的水兵们，这群家伙被他从火海里救出来，只是由于一个无聊的原因才侥幸没有被殉爆的弹药炸死，但即使他们不被控制，也很难给他什么帮助。
埃瑞克看看水兵，又回头看看德国战舰，他忽然有了一个念头。
新泽西州，里海训练营，科学战略军团驻地。
昏黄的夕阳即将沉入地平线，在外面长途训练的连队纷纷赶回，大量年轻人终于摆脱了军官的折磨，他们又使安静的驻地重新喧闹起来。在这其中，佩姬.卡特亲自带领的一队由于小个子史蒂夫的拖累，停留到了最后面。
虽然送走了那个人，这段时间心情都不好，但是卡特还是用自己的意志战胜了内心的情绪波动，她像往常一样训练着手下的士兵们。
“快点，真没用。”训练结束前还要再做几组动作，她在俯到地上的大兵前巡视着，不停的激励他们。“打起精神，我奶奶都比你们有劲头。”
在一群大兵中，虚弱的史蒂夫表现格外扎眼，虽然经过埃瑞克的指导，他比原来要好一些，但这段时间的辛苦已经耗尽他的体力，现在就连把腰直起来都很难。
卡特瞟了他一眼，即使这是那个人的朋友，她也不会对史蒂夫另眼相看，或许更严厉一些才是负责的态度，总比把他推到战场上送死要强。
一想到“送死”，她的心里就是一痛，和菲利普斯上校争吵的时候，上校所说的那句话戳到了她的痛脚，也许正是她过去对埃瑞克的评价决定了他的命运。
如果当初没有那些激烈言辞，也许上校不会把埃瑞克推荐过去，根本不会发生这件事。
女特工咬紧了牙，极力把自己的思想转移到现实中，狠狠的吹响了哨子。
在卡特连队的附近，军团负责人菲利普斯上校正和厄斯金博士观察这些正在训练的人。
或者更确切的说，是其中的一个人。
“你不会真的要选择罗杰斯吧，一个还不到一百磅重的哮喘病，我觉得他像沙鼠一样偷鸡摸狗还行，做超级士兵？我不得不说科学家的想法就是跟我们普通人不一样。”每次看到瘦得像木柴一样的史蒂夫，上校都忍不住哀声叹气。
“他是惟一的人选。”博士没有解释，只是重申自己的意见。
“瞧瞧他的胳膊，一根针都能穿透，我看着都想哭。”上校连连摇头，正想再说点什么促使博士转变意见，一名文职军官给他送来一份文件。
“哦……”，他忽然沉默下来，抬头看看训练场上的卡特小姐，又低头重新看看文件。
“真是糟透了。”上校这么说。
最后一个连队训练结束，大兵们终于被放行，现在很多人都已经筋疲力竭，特别是那些体质不佳的家伙，每到这个时候几乎连站都站不起来。
从地上搀起史蒂夫，把他交给一个相熟的士兵，卡特大声提醒其他人不要立刻坐下来，要再活动十分钟让血液运行平缓。
然后，她敏感的察觉到后面有人在注视自己。
回过头，上校、博士和副官都在用一种奇怪的眼神看着她。
“卡特。”在她的印象里，上校有些粗鲁，有些暴躁，但从来不像这么吞吞吐吐，这种态度让女特工有种莫名的心焦。
“你的……朋友，埃瑞克……”，一段简单的话，他斟酌了好几遍。“……感谢他的奉献。”
哨子忽然掉了下去，卡特的大眼睛紧紧盯着上校手里那份文件，整个世界都失去了颜色，耳朵里嗡嗡的响着，她再也听不到菲利普斯在说什么。
夕阳的余晖向大地投射最后一丝热力，一阵暖风吹过来，头顶的树枝发出一阵簌簌的响声，现在军官和士兵们全部回去了，只有佩姬.卡特还伫立在原地。
她怔怔的回过头，操场边的丘陵上，似乎还有个人在冲着自己微笑。(未完待续。。)
254 厄斯金博士
又是一个下午，天气晴朗，只有远处几片薄薄的云朵在夕阳的照耀下反射着灿烂的霞光。
佩姬.卡特无视别人的指点，仍然站在某人曾经伫足过的丘陵上向远方凝视，静静的看着天空中的苍鹰越过云霄。几天以来她都是这样，工作的时候全心投入，但是闲下来总忍不住要在这里站上一段时间。
好在时间是最好的良药，最初那种胸闷得几乎透不过气的感觉虽然还存在，但已经稍微淡了一些。
也许以后它终将彻底消散，不过女特工知道自己的人生已经被那个人深深的刻上了独属于他的烙痕。
附近传来一阵轻轻的脚步声，一个小个子士兵犹犹豫豫的走到她旁边。
“卡特小姐。”史蒂夫喊了她一声，女特工眨了眨眼睛才转过头。
此时她又恢复了凌厉冷峻的眼神。在这样淡漠的目光注视下，史蒂夫本来一肚子安慰的话忽然卡在喉咙里，再也说不出来。
“有事吗？”卡特淡淡的问道，这个时间来打扰，如果是别人她理都不会理，不过对于那个人的朋友自然要稍微客气一些。
“我只想说，你别太难过了。”史蒂夫期期艾艾的说着。“如果埃瑞克还在的话，我想他也不愿意看到你伤心……”
“谢谢。”礼貌回应之后，卡特回过头，视线重新投向远方。
她现在没有和别人讲话的心情。
事实上，在最初的震惊过后，她反反复复看了十几遍通知书，上面并没有提到埃瑞克确切的死亡证据。后来她也通过菲利普斯上校的关系作了一些了解，除了战况报告之外，仅仅找到了他的新任监管人陆军情报官麦克塔哥特的军牌而已，没有尸体或别的什么直接证明。虽然战斗非常激烈，在敌人的优势兵力围剿下。护航船队几乎全军覆没，他们所在战舰受损也极其严重，上层甲板被炮弹直接命中，火焰几乎烧毁了整条船，海军搜救人员没有在上面发现生还者----但即使这一切都是真的，也不能说明那个可以和超级士兵对抗的家伙真的死掉了。
也许他只是运气不好掉进了海里，或者被德国人俘虏了。
卡特这么想着，虽然自己也知道未必像想的那么乐观，不过总是个指望。
令她的心里更加慌乱的，是埃瑞克被征召入伍后。在纽约登船前签下的一系列文件。作为军队通行的惯例，士兵们通常会把保险受益人设定为自己或家人，而埃瑞克写下的名字是佩姬.卡特，同时还有一份经过公证的遗嘱，上面同样把遗产继承人的名字设定成她。
对于埃瑞克而言，仅仅是顺手为之，他最初的想法是拿到自己想要的东西，找出可以回到七十年后的方法就离开。在这个世界上他熟识的人不多，史蒂夫和巴基都用不上。剩下的当然只有和他关系不浅的佩姬，所以他就把身上的东西全部给她留下来，希望她的下半生至少不需要为金钱发愁----但在佩姬看来，这是另一种含义。
千头万绪。女特工就这么静静的思考着，沉浸在自己的世界里。旁边的史蒂夫只能无奈的垂下头，慢慢从丘陵上走下来。
当他回到平地，再回头向上看的时候。忽然觉得自己失去了重要的东西。
这时，一位年长的人走到他旁边，轻轻拍了拍年轻人瘦削的肩膀。
“她只是一时接受不了。过去就好了。”厄斯金博士看着卡特摇摇头，带着史蒂夫向操场的角落走去。
“你觉得埃瑞克真的阵亡了吗？”在路上，博士随口问道。
“我不知道，也许没有。”史蒂夫迷茫的回答着，他的心里说不出到底是什么感觉。
“我也这么想。”博士是过来人，可以猜出他的心情。“埃瑞克身上有很多秘密，他可不像你想的那么单纯。”
“我知道，怎么可能随随便便捡到一个天才。”史蒂夫叹道。“不过，虽然我确信从来没见过他，但我总觉得我们之间有种熟悉的感觉。”
“也许你们身上有些共同之处，希望他不像我认识的另一个人。”博士也叹息起来，慢慢的给年轻人讲起自己的故事。
“我来自巴伐利亚的奥格斯堡，欧战后我的民族很艰难，后来希特勒上台，整天行军，很多重大集会，旗帜飘扬，后来他听说了我和我的研究，就派他的科研部门九头蛇的负责人约翰.施密特来找我，那个人野心勃勃，和希特勒一样对魔力和德国神话很感兴趣。希特勒以他的幻想激励追随者，而对施密特来说这不是幻想，他认为这是真实的，他相信世上有强大的力量等待高等人类获取，他希望通过我的实验成为高等人类。”
“他成功了吗？”看着沉浸在回忆里的博士，史蒂夫不禁问道。
“是的。”从回忆中醒来，博士点点头。“但也有副作用，它强化的不只是人体，还有人格。”
“那就是说……”小个子迟疑的猜测着。
“好人更好，坏人更坏。”博士坦然承认。“这就是为什么要选择你的原因，比肌肉更宝贵的，是品格，我相信你是个好人。”
史蒂夫.罗杰斯深深的吸了一口气，此刻这个年轻人感到从未有过的重任压在自己孱弱的肩上。
这时他们已经来到了偏僻的角落，博士在附近的长椅上坐了下来。
“这个世界上有许多我们不理解的现象，我们试图用逻辑与科学知识解释它们，这样取得了很大成果，但是我们知道的越多，就会发现难以理解的现象更多，为了接近它们，我们必须先在地上搭建平台，继而垒起高塔。但这样还不够高，真理仍然只能仰望，所以还要把基础打得更坚实，建立起更多的高塔把它们联合起来，一层层建的更高。”
“然而地基的承受力有限，于是越往上面延伸，顶端就越狭窄，最后人们才发现，他们建成了一座金字塔。这个时候原来的目的有没有达到，真理究竟是什么都不再重要，因为在阶层的重压之下，下面的结构早已喘不过气，无论顶端有什么收获，它都只属于极少数人而非人类全体。”
“社会不就是这样的吗？”从这个角度看来，史蒂夫忽然感觉自由国度和历史上的国家似乎也没有太大不同。
“是的，皇帝、元首、天皇、苏丹，他们都是高高在上。立宪给社会带来了一丝曙光，但也只是把权力分散给贵族而已，代议制才是能够把人民的意愿反映出来的体制，但是政治本身充满了欺骗与妥协，一旦有人明白了它的奥妙，精英阶层就可以像过去的贵族一样把持一切，只不过换了个名义。也许你的朋友埃瑞克说得对，我的药剂将创造一个优等民族，但瞬间也使其他人沦为了下层阶级。”
“埃瑞克？”史蒂夫疑惑的念着这个名字，一个是他的朋友，另一个是他的引路人，但他从来不知道这两个人有过交集。
“是的，我们聊过很多。”博士淡淡的回答。“他是个睿智的人，希望他不会变成又一个施密特。”
听出厄斯金话里的暗示，史蒂夫身体猛的震动了一下。
博士没有理他，继续向下说。
“我出生在一个医生家庭，在我很小的时候就见到病人的悲惨生活，每个人，无论年轻时多么健壮，总会有老的一天，病的一天。那时候我想，为什么人类要遭受这样的命运，如果耶和华真的爱人类，它不该降下如此残酷的惩罚，我们究竟是背负着原罪而生，还是被至高存在玩弄。我找不到答案，只能用我自己的方法去拯救人类。我的一生都致力于研究人体进化，现在它即将成功，我突然有些害怕，我不知道我是不是那些建立了金字塔的人，以为可以给人类带来巨大改观，其实仅仅惠及极少数人。”
“但它能帮助我们结束战争，我想你做的一切是有价值的，博士。”史蒂夫极力安慰。
厄斯金笑了一下，没有反对也没有点头。
现在他已经看穿了，所有的政客都不会有太大不同。
如果施密特愿意，他未必不能从自己的血液中重新提取血清，大量注射到纳粹党徒体内，帮助德国取得胜利。但是他没有，只是随意应付似的派过几个人来，德国失败依然只是个时间问题。同样的，换成盟国高层大概也同样如此，重生计划的一部分是超级士兵，另一部分则和埃瑞克的超能力有些相似，它们的存在都远远超过了赢取战争胜利的需要，可以预见的是，它们未来恐怕都不会主要应用于普通士兵身上，为高层人士服务才是它们存在的终极目的。
一想到可能是自己亲手创造出一个顽固的统治阶级，博士就忍不住打个寒战。
最后他只能叮嘱眼前的年轻人。
“无论以后发生什么，你都要向我保证。”博士紧紧看着史蒂夫。“要保持你自己，不是一个超级战士，而是一个好人。”
望着郑重的博士，史蒂夫.罗杰斯用力点头。(未完待续。。)
255 凤凰
天地漆黑一片，乌云严严实实的罩在上方，十余英尺高的浪头被席卷而至的大风怂恿着连绵涌现，很快又落下来推搡着船支朝不明方向行进。在北大西洋的波滔中，这艘被鱼雷击伤过的钢铁战舰和一艘小舢板没有区别，都是极其的渺小。军舰的四周被水雾包围，遮敝了船员的视线，被俘的德国水兵只能徒劳的在美国同行的喝斥下不停进行排水工作。
黑人塔伯特是美国水兵的领导者，说是领导者，其实也不过是只海军菜鸟而已，训练不过一年就被派上战场，加上这一次也不过完成了三次护航任务，他的同伴也差不多。
不久前，他们的护航船队冒冒失失的闯进德国人的包围圈，除了少数见机不妙掉头逃跑的运输船以外，几乎所有战舰都被击毁，他们的船也被打得稀烂，炮弹在甲板上连连落下，殉爆的弹药几乎把整条船炸成两段，塔伯特本来以为自己要挂了，没想到居然奇迹般逃了一条小命，被同船的陆军长官救下来以后，稀里糊涂的就俘虏了一条德国人的船。
现在他和仅剩的七名同伴就是那支倒霉船队的幸存者，加上那位长官一共才九个人。不过在这条被俘虏的船上，他们是胜利的一方。
沿着甲板走进船舱，里面两名怒气冲冲的同伴正在对倒在地上的一个德国人拳脚交加，他们失去了太多朋友，本人又受了些伤，要想不拿德国人出气是不可能的。
塔伯特明白这一点，那位陆军长官也理解，所以没有人阻止，只是把多余的德国人锁进船舱，剩下的弱小士兵挑出来，由美国人轮流监视着进行必要的操作。
“我说”。塔伯特看到两个熟人发疯一样踢打着，不由皱了皱眉头。“你们最好冷静一下，不要搞砸了长官分派的任务。”
他的话让那两个美国人清醒了一下，联想到那位长官神奇的表现，他们不由吞了次口水，乖乖的站回原位。
“真是丢脸。”塔伯特自言自语着，顺着通道一路巡视，仅有的几个重要位置都有自己人在看守，虽然他们人数连一个班都不到，能做的实在不多。但德国人赤手空拳，他们的力量同样衰弱，三百人的编制经过海战后死了一半还要多，在埃瑞克长官亲自发起的夺舰攻击中，他们又死伤了不少人，现在剩下来的最多只有一百出头，如今这些家伙只有二十多个人还能在锅炉房之类的重要地点工作，如果他们胆敢有所异动，身后的武器立刻会叫他们痛不欲生。
或许是在原来的驱逐舰上受到震荡的缘故。塔伯特和其他人一样都记不大清夺舰行动的具体细节是怎样的，只记得他们悄悄的靠近这艘受创的德国船，然后长官像大航海时代的海盗一样勇敢的跳到对面，那么多德国人竟然被他一个人压制住了。胆怯得像群受惊的鹌鹑，各种轻武器拼命发射，却连长官一点油皮都没擦破，后来只能老老实实交出船支的控制权。
这种经历。根本就是奇迹，塔伯特完全想不明白自己当初是怎么被这位上司鼓动着做了如此疯狂的举动，好在最终取得了胜利而不是被对方宰掉。如果以后能活着熬到退役，肚子里有点墨水的他一定要想办法写本战争回忆录，让世人知道塔伯特先生是怎么用战后幸存的九个人夺取一条德国战舰的。
一路胡思乱想着，塔伯特走到了军官舱----之所以那位长官不在舰长室，是因为那里已经被美军的炮火彻底抹平，所以这个位于舰体前部第一平台甲板上的军官舱就成了他的临时驻地，虽然比不上舰长室奢华舒适，不过陈设要比水兵舱和军士舱明显高出一个档次，除了双层床铺和办公用具以外，还有换气扇和照明灯，既可以休息，也可以作军官临时办公场所。
现在那位神奇的长官就在那里。
“少尉。”塔伯特一进门就行了一个礼，他做得真心实意，不仅是因为长官的勇猛，也是因为他救了自己和兄弟们的命。
“放松，塔伯特。”作为文职军人被授予陆军军衔，埃瑞克少尉此时眯着眼睛站在窗边不知道在看什么。“现在不是军营，我喜欢别人称呼我的名字，而不是少尉或者别的什么，说说看，现在我们的船怎么样了？”
“我们的人和德国人组成临时损管组，基本上确认了这艘船的情况，虽然暂时不会沉没，但也不可能正常运转起来了。”虽然上司这么说，不过塔伯特还是一丝不苟的把情况说出来。
美国水兵全部来自基层，没有人会操纵船舵和声纳，就连观测都非常勉强，他们能干的仅仅是监视一下德国技术兵，或者到厨房里简单做点饭。除非把被扣押的德国人全部放出来，否则就只有被动的等待上帝的指引，但好不容易把德国人关进去，再放他们出来显然是不可能的。
好在埃瑞克有自己的办法，虽然他没有明说，但一种莫名其妙的信心阻止塔伯特继续忧虑下去。
“不必担心，给养耗尽之前我们一定会踏上陆地，目前我只要你控制好俘虏，把他们分组使用，除非得到允许互相之间不准说话，违者受到惩罚但要适可而止，连续三次不听劝告的当即击毙。锁起来的人食物每天只给一顿，工作者开两餐，表现好的三餐，在他们中间造成一些小小的区别有利于我们分化对待。我不指望他们能真心帮助我们，只要完成基本任务，不要让损失继续扩大就可以。”
他把重要的事项一条条说出来，塔伯特记在心里。本来不必这么仔细，不过这些人都没什么管理经验，埃瑞克只能为他们多考虑一些。
任务布置完毕，塔伯特离开了军官舱，他要替换另一组轮流休息。
现在这个小小的空间里就只剩下埃瑞克自己，外面不是喧嚣的营地，没有随时过来敲门的闲杂人等，风雨中也不可能突然出现其它战船，非常有利于做些不受干扰的事情。他静静的思索了一会儿，从隔壁房间叫出两名手持武器眼神呆滞的德国人。
“看好门，任何人不经允许闯进来，你们都要把他杀掉。”
吩咐了一声，两名德国人一左一右站到了门边。埃瑞克走到他们原来藏身的隔间，操纵无用的金属化成一堵墙，把整个房门严严实实的封好，然后才把从厄斯金博士那里索要的血清取了出来，银质瓶盖下的玻璃小甁里是蓝色的药剂，它们可以强化普通人的身体。
按照博士的描述，在输入巨量的维生素后，对主要肌肉组织进行注射血清，可以立刻导致细胞变化，然后为了促进生长，将用vita射线浸透实验对象，接下来几分钟之内就可以把普通人变成超人。
埃瑞克不需要让自己的肌肉进一步强化，虽然主神的力量被排斥，他又变回了过去的血肉之躯，但现在他想要按自己的构想继续走下去。
万磁王是磁力掌控者，教授是心灵的君主，埃瑞克既保留了血统球的磁力天赋，又通过琴接受了宇宙中的凤凰之力馈赠，他一身兼有这两位强者之长，而且还想把他们的力量在本来的道路上推演得更远。事实已经证明，他过去的选择没有错，通过对电磁力的控制埃瑞克已经初步摸到了物质世界的奥秘，现在要做的，是在得到宇宙魔方之前，让自己的精神力也再进一步。
精神力来源于大脑，他要做的也非常简单。
前额一疼，一支血清缓缓注入。
大脑不是别的位置，为了安全着想，他只能注射一支。
数秒之后，空瓶子落在了地上。
“啊……”，按自己推导出的方式，强磁场催化了血清作用，很快埃瑞克不自觉的发出痛苦的低吼声。
不知道美国队长经历过什么样的煎熬，但埃瑞克经历的苦难绝对在他之上。
额头注射处一片微蓝色蔓延开来，整个前额好像被凿开一个无底的洞穴，所有感知都失去了意义。颅骨像变成了柔软的物质不停扭曲，忽而膨胀，忽而收缩，好像随时可能爆开，在巨大的压力下，眼球被血红占满，脑子似乎变成了沸腾的开水，在磁力的作用下无休止的翻滚，不知过了多久，最后他的灵魂被残酷的刀剑切割成了无数碎片，每一个碎片里都深深锁着一个埃瑞克的自我。
透过千千万万的碎片，埃瑞克看到了一个无比复杂的宇宙结构。
在冥冥之中，另一个意志正在穿过无尽的虚空，靠近一团越来越近的火焰。
炽热的光芒足以将眼睛灼成灰烬，高温带着强大的辐射融化一切，在这里，光线被扭曲，恒星也会被同化，激烈的波纹撼动空间，像巨大的海啸般咆啸着一层层涌起。
那个意志完全不畏惧火焰，她本来就出自于这里，涅磐的凤凰才是她的根源，现在她要透过火焰去搜寻要找的人。
就在这无穷的光焰中，忽然那个意志停了下来，虚空中一阵波动后，一双熟悉的眼睛在她面前浮现。
“你好，琴。”带着笑意，无声的信息已经跨越了七十年时间。
透过奇妙的力量源泉，两个人隔着时间长河对望的时候，在欧洲大陆的某个地方，一个灰色皮肤、蓝色嘴唇的怪人忽然从长眠中惊醒。(未完待续。。)
256 新计划
连续工作之后，塔伯特有些疲劳，他和换班的同僚交接之后，披着件外套靠在军士舱的床铺上沉沉睡去，梦里依稀又回到了七千英里外的芝加哥老家，在瘦弱温顺的妻子陪伴下，与自己刚刚出生不久的儿子在院子里尽情玩耍。
和自己的家人在一起是多么愉快，虽然他的家庭仍然简陋贫穷，但那里是他心灵的归宿和力量的源泉。沉浸在这样幸福的时光里，不知不觉就过了两个小时。当他的意识终于挣脱了梦神的摆布，快要从短暂的幸福时光中醒过来的时候，一阵与他心灵密切连接的波动唤醒了他。
塔伯特恍恍惚惚的从床上坐了起来，也没穿鞋子，就那样赤着脚踩着冰冷的地板走了出去，经过长长的走廊，沿着台阶上到了宽敞的军官舱。
“先生？”这时他似是醒过来了，见周围没有人，就轻轻地敲响了舱门。
一阵寂静后，门打开了。
虽然旁边就站着两个面无表情的德国人，但他却像毫无所见一样径直走了进去，穿过隔间的门，然后他看到了自己的长官。
“你还好吗，先生？”塔伯特关心的问道。
“哦，塔伯特。”房间里一片狼籍，到处都是桌椅碎片，埃瑞克浑身是血，不过精神不错。他没有回头，站在窗前微笑着回答。“我很好，好极了。”
他的神色中有种莫名的振奋。
此时大西洋上肆虐的风雨虽然没有停歇，但这艘船的上方却被无形的力量打开了一个巨大的空洞，就像暴风眼中央一样，数平方英里范围内风平浪静，没有灰暗浓密的乌云阻挡，金色的阳光从遥远的太空中照射下来，尽数洒在埃瑞克身上，使他一身满满的都是金光。
在这一刻。他看起来就像一位神祇般。
塔伯特心中产生了一阵无法形容的战栗，他的双手紧紧的在胸前交握，然后虔诚的跪了下去。
没有再说话，埃瑞克静静的欣赏着这副美妙的景致。
现在，他终于踏出了属于自己的一步。
最关键的一步。
接下来整整一天他都没有出门，一直停留在房间里巩固力量，把所有的外务全部抛开。
没有他的提醒，这艘船会不会撞上礁石沉没，会不会被盟军的飞机发现误炸，船上的德国人会不会找到机会暴动。现在都不重要了。在这一刻，没有任何东西可以与这样伟大的感受相比较，即使失去这艘船，把船上的美国人和德国兵一起杀光，也没有什么值得可惜的。当然，他不需要真的那么做，沸腾的力量虽然展现出暴虐强横的本质，但强化后的大脑自然可以主宰它们进入正确的轨道。
至此，埃瑞克对整个物质世界都有了全新的理解。宏观与微观的变化都不再遮遮掩掩，像羞涩的花朵般一层层为他绽放，即使一滴水珠都可以同时从各个角度解析，变得如同钻石般璀灿。只要他愿意。整艘船无论巨细都尽在掌控之中，不只是钢铁，任何不具备能量保护的物质都可以被他用一个念头分解。哪怕是人类的灵魂，也不再是隔了一层迷雾般朦朦胧胧。在心灵力量审视下，它们几乎像像流动的物质一样，再也不是难以捉摸的东西。
不过。虽然有了这么大的进展，并不代表埃瑞克就会肆无忌惮的使用心灵感应进入别人的内心世界，像对待奴隶一样随意扭曲他们的灵魂。
无论如何弱小，人类的灵魂都是造物主最伟大的杰作，对真正伟大的事物应当保持足够的尊重，而不是凭借强势地位予取予求。力的作用是相互的，以教授的强大，长期出入普通人的内心，漫长的岁月积累下来也迷失了自己的立场，埃瑞克绝不会重蹈覆辙。
何况，操纵心灵是捷径，捷径虽然会带来不错的效果，却也会使人变得软弱。一旦习惯变成了依赖，原本的工具就变成了主人，而主人反而丧失了权柄，沦为力量的奴隶，那就太可悲了。
在这种想法下，埃瑞克基本放开了对手下人的约束，让他们的思维更加活跃，允许他们提出自己的看法，只在关键地方保留一些影响。
就像现在，虽然他的新计划让所有人都大吃一惊，但埃瑞克仍然愿意花点力气说服他们而不是用自己的力量强行通过。
“先生，是不是再考虑一下。”塔伯特作为水兵首领，不得不婉转表示意见。他的理由无非是好不容易逃出一条小命，又费尽力气夺得一条船，接下来只要等待救援就可以了，你老人家就放过兄弟们脆弱的心脏吧。其他人的看法也差不多，随着埃瑞克不再左右他们的意志，这些普通水兵立刻就恢复了平庸。
“长官。”另一个人请求发言，他和埃瑞克的关系没有塔伯特那么亲近，显得有些大大咧咧。“长官，如果现在是在布鲁克林海军基地的酒吧里打架，你让我朝十个对手冲上去，我威廉.巴里也不会皱一皱眉毛，但是如果你想让我跟着你送死，那我只能说一声抱歉。”他的话虽然粗鲁，但是给后面的人壮了胆。
“长官，我们已经证实了自己的勇敢，这条船和一百多德国人就是证明。当然这都是在你的领导下完成的，我们全都非常钦佩你。不过我们已经做得够多了，现在我们只想尽快脱身，毕竟还有家人在美国等着我们。”另一个人姿态放得更低，不过他的想法和大家基本一致，好不容易活下来，正常人都想活的更久。
“是啊，只要逃出去，我们都是英雄，整个美国的小妞都会乐意爬到我们床上。”巴里也在旁边大声嚷嚷，其他人纷纷点头。
这就是现状，既恐惧于继续前进可能遭遇到的事情，又无比自满于过去获得的成就，这是群一心想要从战场上溜走的家伙，必须让发热的头脑冷却下来才能让他们面对现实。
埃瑞克不动声色，等其他人七嘴八舌把所有意见表达完，说得口干舌燥再也拿不出一点新鲜的观点才开口。
“我可以理解你们的愿望，谁都不想白白死掉。但也请你们告诉我，如果按你们想的那样，我们要怎么才能摆脱现在的困境，从意大利的领海离开？”
没错，正是意大利的领海。在长达一周的漂泊中，借助北大西洋的暴风雨、洋流、夜色和某人的神奇力量，这艘德国破船不仅没有沉没，反而奇迹般的靠近了欧洲大陆，甚至混过了戒备森严的直布罗陀海峡，进入喧闹的地中海一路向亚平宁半岛前进。当风雨平息，埃瑞克渐次收回力量，头昏脑胀的水兵们才万分惊愕的发现自己竟然摸到了轴心国的鼻子底下。
一场歇斯底里的惊慌失措后，美国人挥舞着武器把所有德国人关进仓库，然后跑来向埃瑞克求助，希望他能拿个主意解决问题，但是埃瑞克的奇思妙想差点儿让这群人又一次昏过去。
不过他有自己的理由。
“听着。”埃瑞克打开海图，把目前所在的位置指给八个菜鸟水兵看。“按照德国俘虏的描述和你们自己的观察，我们现在已经成功穿过撒丁岛和西西里岛之间的意大利防线，东西两侧都有纳粹的海军，向南要经过起码160海里才能到达北非，而我们现在的座标在哪里？”
“北纬40°54，东经12°57。”塔伯特低声回答。“靠近庞廷群岛。”
“谢谢，塔伯特先生。”埃瑞克说着，把指挥棒北移。
“大家都看清楚了，除了向北之外，任何一个方向都会给我们带来灭顶之灾。而且我们没有足够燃料，根本不可能跑那么远，即使通过无线电联系到盟军，我也很怀疑他们肯不肯冒险来救我们。我们靠近意大利本土，如果选择不对，虽然意大利陆军像兔子一样经不起考验，但是据我观察，他们的空军或者海军远远的向一艘开不动的破船开炮或是投下几枚炸弹的勇气还是有的，仅凭他们用高射炮打死本国元帅的经验来看，这些家伙打炮的水平不会比做通心粉的水平差很多。”
“那我们投降怎么样，听说意大利抓到的俘虏每天都能吃豪华套餐。”虽然大家面带忧色，但是还有一名年轻水兵面带憧憬。
“那也得你同样是位英国皇室成员才行。”埃瑞克对这个提议嗤之以鼻，继续打击他们。
“此外，你们不经我允许，擅自把工作中的德国人赶回仓库，现在他们一定全都明白了外面的情况，以你们这些天的虐待，我不认为他们脱身会心慈手软到不绞死你们----也许他们会把你们中的某些人洗洗干净，抹上黄油用小火慢慢煎了当牛排吃。”
他这一番威胁，水兵们的脸全都变得灰败起来，特别是威廉.巴里，他比别人更加心虚，虐待德国俘虏最厉害的人就有他一个。
有了这样的认识，接下来的鼓动就顺理成章。
“后退无路，现在我们只有向北前进。37海里外就是罗马港，我们要做的就是把船开过去，趁敌不备攻陷罗马城，活捉墨索里尼。”
他用力一拍地图，八个水兵条件反射般站了起来。(未完待续。。)
257 厄斯金的礼物
“疯了，真是疯了。”坐下来的时候，巴里嘴里还在念念有词，不过他也没有办法，在埃瑞克有力的恐吓下，似乎到处都是绝路，几个最底层的水兵能知道什么，只能像过去一样听从他的指挥。
但愿这次也能像上次夺舰行动一样顺利----怎么可能？
即使最不学无术的人也知道，意大利是个人口数千万的大国，区区九个人竟然想要夺取这样的国家首都，真是天方夜谭！
不过埃瑞克有他的想法。
这个国家早在1940年时就已经爆发严重的经济危机，衡量国力的基本指标钢铁与煤产量都只有同期英美苏德产量的零头，再加上意大利军队的接连失利，国内罢工浪潮高涨，在原本的历史上，就在三个月后墨索里尼就会倒台，被他自己的党派推翻。
所以他们冒的风险也并不是想象中那么大。
有了这样的认识，埃瑞克的鼓动渐渐产生了作用。
“我不会告诉你们意大利人有多么愚蠢，他们的步兵翻越阿尔卑斯山，仅仅因为忘了装备军毯就冻死几千人，也不会提醒你们意大利人用大炮机关枪都打不过使用弓箭的北非土著人，为了吃通心粉从战场上跑回补给站的英勇事迹。我只需要你们开动脑子想一想！”
点出众所周知的事实后，环顾一周，埃瑞克加重语气说道。
“我只需要你们开动脑子想一想：比起在逃跑的过程中被敌人追上来用炮弹打死，或者落进战俘营任凭手下败将报复，是不是为我们自己的未来打一场更值得选择？哪怕我们只是潜行到罗马城的威尼斯广场上，向贝尼托.墨索里尼先生的办公室窗户玻璃开上一枪，我们都会赢得比现在要大得多的荣誉。而在这个过程中我们并不会付出很多，那里到处都有心怀不满的人，我们只要找个地方藏一阵子，等风头过去后再想办法回国就可以接受欢呼。这总比带着一艘开不远的船更实际。”
“我们为什么不直接藏起来，等到战争结束再回国？”一名水兵期期艾艾的问。
“那你们就要小心自己的老婆会不会以为你们死掉了，等不及战争结束就带着孩子改嫁。”埃瑞克信口回答。
事情当然不像他说的那么简单，意大利军队并不总是很弱。它的确在北非和其它地方栽倒过很大的跟头，但它的远征军在横扫乌克兰的战斗中，俘虏了十万苏军，独立攻占了斯大林诺等重要城镇，那位被误击而死的元帅也不是真的被高射炮误击，而是为了拦截皇家空军下令地面部队无差别开火而英勇就义。
不过这些情况水兵都不需要知道，他们只要跟着埃瑞克上战场就可以。
“想一想。伙计们。”埃瑞克还在施展他的如簧之舌。“想一想，这是个半瘫痪的国家，在战略重地有德国人在前面顶着，而他的内部防御其实没有那么严密。我们能跨越我们的破驱逐舰夺取德国人的船，那么从广场边上跳进意大利首相的窗户也不是件麻烦事，只要成功了，我们就是意大利的征服者！这样的事情并非没有先例：科尔特斯曾用六百人征服人口五百万的阿兹特克帝国，皮萨罗用一百八十人征服六百万人口的印加帝国，他们在野蛮的新大陆都可以做到。我们为什么不能用九名好汉出其不意征服一个虚弱的意大利？”
他的话似乎有点道理，水兵们的精神稍微振作了一些。
这是一个好的开始。察觉到手下们的心理变化后，埃瑞克又给他们不断描述宏伟蓝图，比如意大利的宝库、极具风情的美女和回国后的英雄地位。与这样美好醉人的前景相比，冒险潜伏下来提心吊胆的等待追捕，或是想方设法回到盟国地盘后再被送上战场与德国人死战的命运就变得残酷了许多。
“而且我们并不孤单，那里有很多家族对独.裁者不满。这是一个难得的机会，即使没有人参加，我一个人也要去。我会从罢工的工人和对社会有怨恨的市民中招募我的同盟军，甚至可以说服一些被俘虏的德国人跟着我干。即使一切都不成功，我们被意大利人抓到了，也还可以品尝他们的豪华套餐，所以我们为什么不尝试一下？”
他的话音刚刚落地，忠诚的塔伯特就拍响了桌子。
“我加入！”
随着这一句话，所有人都打消了顾虑，反正都很危险，不如跟着赌一把。
群情涌动之后，塔伯特把他兴奋的兄弟们带了出去，在后面埃瑞克露出了微笑。
和琴联络上之后，他了解到他的作为产生的一些微妙的变化，于是新万磁王的想法也有了一些改变。
他决定在这个时代稍微打下一些基础，虽然不能影响大局，但也许这些努力在七十年后仍然可以用得上。
他不要像美国队长一样作军方的吉祥物，他需要一些实实在在的权力，至少给一些倾向自己的人创造便利条件，比如塔伯特这样的人，虽然才能不够，不过很有恒心，如果能够一直扎根在军方，代代相传下去，或许就可以产生不坏的影响。何况这次行动表面看起来艰难，但有了他的能力，成功的把握还是很大。
按原来的时间线看，经过阿拉曼战役和突尼斯战役后意军在北非投降的时间已经不远，今天是4月22日，五月中旬就会正式投降，七月墨索里尼垮台，现在这些不过是提前了而已。
意大利领海上埃瑞克研究他的新计划的时候，重生计划也快要进行到终点。
为了请一位参议员亲临现场观看实验，科学战略军团高层带着史蒂夫又回到了纽约。
在这之前，卡特还有件私事。
作为埃瑞克的继承人，她赶到纽约港附近的陆军派出机构办理了一些手续。
这次船队被伏击陆海军损失都很大，家住不远的遗属来了很多，其中就有麦克塔哥特少校的家人。
听说了这是埃瑞克的继承人后，麦克塔哥特的小女儿死死的盯着她，眼睛里满是仇恨，被母亲连喊十几声才退回去。
大概她们把帐算到了埃瑞克头上，就像少校本人想的那样，他的女儿也迁怒于父亲的被监管人。
既然道理讲不通，佩姬就没有理别人，她继承的一百多项专利有难以估量的价值，幸好埃瑞克给自己投了高额保险，现在他的保险金可以应付一切。
办完手续后，斯塔克的合伙人斯坦又过来致哀，顺便提出购买专利的请求，不过卡特谢绝了，现在她身心疲惫，明天又要为重要实验担负安保任务，现在实在不想再在外面耽搁。
于是奥巴代只能无奈的告退。
回到军团驻地，卡特进入自己的房间里，休息了一会儿后开始擦拭桌子上的相框。
相框里面是埃瑞克惟一一张照片，他略微眯着眼睛，带着浅浅的微笑看起来颇为阳光。
其实埃瑞克不算很英俊，只是五官端正而已，但是沉稳、自信的气质由内而外的表现出来，让人一见就忘不掉。
佩姬.卡特也是这样，她抚摸着照片出神，直到被外面的敲门声惊醒。
是厄斯金博士来访。
“你看起来气色好一点了。”博士以长辈的口吻说道。
“人不能总活在过去。”卡特自嘲。“自从和埃瑞克认识以后，我的叹气就变多了，也许上校说得对，我不是个合格的特工。”
“作个好人就够了。”博士摇了摇头。“有想过战争结束以后做什么吗？”
“当然。”卡特有些惊奇，博士很少和她谈起这个。
“以前想过跳舞，大概女孩都有这种虚荣心，不过埃瑞克留给我很多东西，也许我会利用它们建立一个基金会，用于帮助在战争中遭受伤害的人。”
“很好的想法，这样我就放心了。”博士的声音很低，卡特没有听清楚，请他再讲一遍，但是他又改了口。
“没什么，我倒是很想在战争结束后四处走走，可惜国防部和情报机构不会答应。”博士叹了口气。
“重生计划不是很快就完成了吗？”卡特问道。“战争结束也不可以离开吗？”
“我现在才知道，这只是第一阶段而已。人的**是无止境的，即使德国失败了，政客们应该也会找到新的对手。”博士说着站了起来，他知道自己的忧闷很难排解。
“明天，不出意料之外的话，史蒂夫会成为一个强壮的男子汉。不过真正的英雄从来不是靠肌肉堆起来的，不恰当使用药剂，也许带来的是更大的灾难。”
博士喃喃的自语，走向外面的时候，卡特看到桌子上放了一个拇指大小的盒子。
“博士，你的东西。”女特工连忙想追上去。
厄斯金拦住了她。
“我的一个小礼物。”他看起来有些消极。“想办法收起来吧，如果觉得有用就藏起来，如果觉得不好就帮我丢掉。这是我最后的要求。”
转过身，博士慢慢的走远了。(未完待续。。)
258 侵袭 上
美国东部时间，早上六点五十分。
天色有些阴沉，太阳的光与热被云层阻挡在高空，没能透过它们的身影普照大地，在两侧的建筑包围下，路上的光线比平时还要更暗一些。
这是一条曼哈顿常见的小街，不同于外地人心目中的那个被摩天大楼占据每一寸土地的繁华大都会，在高楼大厦的背后，成群结队的潜伏着四五层高的暗红色或灰白色的老式楼房，那些水晶宫似的现代建筑只是纽约的一个闪亮的外壳，或者是城市的骨架，而这些狭窄街道里的低矮楼房才是血肉。
此时，小街上的行人还很稀少，只有一些顽童在空旷的街心玩耍。
“我了解这一带。”一辆黑色的车子从小孩们身边经过，史蒂夫.罗杰斯坐在后排，指着窗外划过的熟悉地点说道。“在这个停车场被人揍过，还有这条小巷。”
卡特坐在他旁边，看着他缅怀的模样微不可见的摇摇头。
“还有那家商店，埃瑞克曾经在那里和人打架，我想上去劝架，但是也挨了对方一拳。”
听见这个无法磨灭的名字，卡特也忍不住思念。
“我听埃瑞克提到过你。”她凝视着前方的道路说道。“虽然身材瘦小，但是打起架从来也不跑。”
史蒂夫低下头，嘴角抽动了一下。
“跑的话，他们会一直追。站起来，回击，他们总不可能陪我一直打下去。”
“我知道一点被所有人拒绝的感觉。”卡特试图安慰他，但史蒂夫更想借机和她接近。
“你为什么要参军，像你这样漂亮的贵妇。”他没话找话的问，由于心虚不敢接触女特工的视线，就扭过头看着窗外快速划过的建筑，一不留神却说走了嘴。
“特工。是特工，不是贵妇。”
他连忙改口补救，但说出的话就像打翻了的牛奶，为它而哭泣并不现实。
受到这样的冒犯，卡特微微蹙起了眉，她侧头看过来，好看的大眼睛里立刻产生出一股凌厉的气势。
“你的确漂亮，不过……”，史蒂夫还在试图弥补自己的口误，很快卡特打断了他。
“你不懂得和女人攀谈吧。”卡特生气的看着他。接触到她的眼神，史蒂夫的勇气立刻消散了。
“这几句话已经是最长的了。”他低声说着，想要和美女交流的渴望一下子淡了许多。
接下来，他只能静静的面向窗外，看着临街墙壁上一扇扇快速退去的窗户和随光线的变化而游动的浮雕。虽然他和旁边的女人乘坐在同一辆车里，但史蒂夫渐渐开始感觉到，停留在原地的不是甩在身后的建筑，而是自己。
隐约中，他感觉到自己正在与一个生命中难以割舍的人分离。
意大利。罗马时间，中午十一点五十分。
此时八名美国水兵早已在埃瑞克带领下上了岸，他们本来还战战兢兢的生怕被意大利人发现，但很快他们就明白了自己踏上的是怎样一个国家。
没有宪兵。没有警察，没有想象中的那些忠诚于纳粹的狂热国民，持续不断的罢工和在首都圈附近出没的游击队吸引了大部分的军警，而国王和他的顾问们惧怕德国人挡住自己通向海岸的路线。又对这里进行了特殊的关照，所以此时这个重要地点竟然没有一个人可以对这群异国入侵者造成威胁。附近的人不是在忙碌于自己的生意，根本没有注意。就是远远的站在树荫下朝着他们指指点点，却没有什么人愿意站出来振臂一呼发出警报。
这是西欧最贫困、人口过剩最严重的国家，经过了二十年的法西斯统治之后，它的政治制度已经在本国内部制造了太多的反对者，加上一连串的军事失败使意大利人对于战争丧失了信心，现在他们只想尽快摆脱烦恼，恢复到美好的和平生活中来。
“简直就像一个没穿衣服的女人。”生性粗鲁的海军二等兵约翰.巴里喃喃的说道，他本来是最不情愿上岸的一个，但是现在就连他也感觉到长官的异想天开未必没有希望。
给他信心的除了所见所闻，还有埃瑞克身边站着的几个意大利人，不知道他从哪儿找来了这些家伙，现在陆军少尉正旁若无人的用罗马土语和这些当地人交谈。
按照语言学学者的观点，意大利语像和风一样清晰，词汇如同盛开的鲜花，是最艺术的语言也是世界上最富有音乐感的语言，不过在水兵的耳朵里，它们仅仅是通往胜利的前奏，是数不清的铜板与金币掉落在光滑大理石地面上的清脆的敲击声，是美丽的少女与妇人在耳边激昂又细腻的欢迎。
惟独没有铁与血的铿锵。
在如此温和的语调鼓舞中，水兵们胆气更加粗壮起来，咬着牙、狞笑着握紧了手里的武器。
在他们身后，赫然跟随着一队被埃瑞克“说服”，心甘情愿参与攻打罗马行动的面无表情的德国人。
和自己从附近大学里临时拉来的“政治家”们交谈完毕，埃瑞克已经大致了解了最近的情况。
和他所想的一样，这艘名为“意大利”的大船到处漏水，几乎每个人都有了自己的心思，而且也的确有与盟国半公开联络的势力。在这种情况下，不要说埃瑞克只是一个临时征召的文职陆军少尉，手下是一群头脑简单的基层水兵，即使他真的如自己向校园政治家们所宣称的那样是一位美国陆军准将，也没有几个人愿意临时跳上另一艘不靠谱的船。
好在他也不需要太多心怀异志的人加入，只需要一些同样头脑简单的本地土著配合就可以了。
意大利行动党就是他的选择，这个建立于1943年初的党派是一个以大学校园为基地的知识分子的党，它继承了马志尼的共和自由主义和反教会自由主义的传统，并且表现出一种天真的轻信，认为一旦纳粹主义和法西斯主义被打败，就可以通过一个自由的政府和一项实行根本改革的政策建立起一个完全不受旧时代污染的新意大利。
如此天真热情的学者实在让人无法拒绝，埃瑞克甚至没来得及施展他精心准备的那套说词。一心为了意大利的知识分子就自动靠来上来。
这样正好。
无需哄骗，上船就行了。
只要按着他的计划一步步走下去，这里每个人都会得到他们需要的。美国人渴望胜利与荣誉，意大利人认为是在拯救他们的祖国，而德国人……德国人什么也不需要。
他们不过是这场战争中的背景，是一群壁花小姐，是当代帮助铸就埃尔南.科尔特斯征服阿兹特克帝国传奇事迹的六万印第安联军，是温泉关之战中拼命帮助奴隶主希腊人抵挡波斯王侵略的希洛人傻瓜，或者用一种更直白、更利于理解的方式描述：他们就是一些炮灰，注定成为历史中不受关注的一群。
正是通过这些美国水兵、本土政客和丢了魂的德国人的存在。埃瑞克才得以把自己的超能力掩藏在集体行为之下。
现在他们就要向市中心进发。
“头儿”，约翰.巴里亲热的喊着上司，现在他和埃瑞克一点芥蒂也没有了，反而转成计划最有力的推动者之一。“如果这次也能成功，下次你要打到日本东京我也跟着你。”
听到这种熟悉的称呼，一瞬间埃瑞克几乎把两个约翰等同起来，于是他的态度也产生了相应的变化。
“哦，亲爱的约翰，不要这么说。”他亲切的拍拍巴里的肩膀。作出一副生怕被人听到的模样。“不然让五角大楼的参谋听到了，我很怀疑他们下次会不会直接把我们空投到柏林去搞定元首阁下。”
水兵们立刻爆发出大笑，现在他们一点也不紧张了。
“好吧，伙计们。让我们出发。”埃瑞克指向北方。随着他一声令下，美国人、德国人和意大利人开始行动。
美国东部时间，上午八点整。
以布鲁克林古董店作掩饰的秘密基地里，期盼已久的超级士兵实验已经准备就绪。大人物们正在纷纷入场。
厄斯金独自靠在仪器的边缘，看着周围的助手们不断的来往于设备之间，进行最后的检查。
在这个至关重要的时刻。他却有些恍惚。
“……你的药剂将创造一个优等民族，但瞬间也使其他人沦为了下层阶级。”一个声音在博士心里静静的回荡着，但他却总也想不起来自己何时听那个人讲过。
在和史蒂夫的谈话中，他脱口而出，并从心底认同这句话的含义，但说完之后厄斯金就再也回想不起和那个人交谈过的经历。
一切都好像不复存在，但又有个模模糊糊的影子。
这种被切割的记忆就像有根细细的软刺卡在他的咽喉，虽然不疼，却很不舒服。
随之而来的还有一种异常压抑的心情，在这种心情的驱使下，他做了很多反常的举动----篡改真实的研究记录、删减宝贵的实验数据，对还没来得及汇总的文件进行损毁。
虽然反常，但这是必须做的----每当想到这里，博士的内心就产生了一种悲壮而神圣的感情。
我在拯救人类----他虔诚的默念着。
聪明、强壮、健康，地球的资源供养不起如此优秀的人种。
恍惚中，他感到两双眼睛正在关切的注视着他，抬起来，厄斯金看到卡特带着史蒂夫刚刚出现在二层的栏杆旁。(未完待续。。)
259 侵袭 下
意大利，罗马时间，下午十三点整。
埃瑞克在他的同盟军帮助掩护下，靠近了威尼斯广场。
广场旁边就是威尼斯宫。
这是耸立于加庇托林丘之麓的中世纪堡垒兼低塔似的庞大的黄色石料建筑，它由罗马教皇始建，业已经过了五个世纪，构造之精，形体之大，墙壁之厚，凌驾于其他宫殿之上。至于厅堂之大，更是无疑地远超其他建筑。
现在它的另一个功能，就是墨索里尼先生统治四千多万意大利人的政治中心。
有了如此重要的地位，无论其他地方防守怎么松懈，这里都不可能如之前一样被无视。
在离广场还有两条街的地方，这支小小的队伍停了下来。
事实上，顺利到达此地已经超出了埃瑞克事先预计，接下来只要再推上一把就可以。
和探子勾通之后，得到自己想要的消息。在他的命令下，水兵们眼看着那些面无表情的德国人从土著盟友租来的卡车里走下来，在某个意大利人的指引下抱着步枪朝广场另一侧出发。
虽然罗马也有德**人，但穿着皱巴巴的水兵服的德国人还是不太常见，他们不仅吸引了附近行人，就连军警也被引起了兴趣。
远远的，两名便衣男子朝他们走了过去。
“你认为他们会不会帮我们？”巴里轻声问塔伯特，他实在想不透上司是怎么驱使这些德国纳粹甘为敌国人冒险。塔伯特对他的提问做出肯定的回答，和其它水兵不同，他知道一些埃瑞克的能力，关系也更加紧密。
很快，枪声响了，一部分警卫像被鞭子抽了似的跳起来，紧张的向枪响的地方冲去。另一部分则用更快的速度靠向广场中央，那里正好有一群大人物在散步兼商讨国务。
“快跟我上！”得到信号，塔伯特朝着自己的人大喊起来，此时他看到埃瑞克已经率先冲到了最前面。
子弹纷飞，在水兵们紧张的注视中，大人物们的警卫掏出武器疯狂的向埃瑞克扫射，瞬间形成一片钢铁风暴。但这样密集的打击竟然没有奏效，就像他们含糊不清的记忆中的夺舰行动一样，陆军少尉再次神奇的避过了伤害，并且成功的拉近了距离。
高官们的惊呼声。枪支射击时的爆破声，还有克制不住在耳边急速放大的心跳声此起彼伏，在进行到最激烈的时候，一切声音嘎然而止。
“你好，国王陛下。”埃瑞克向其中之一致以殷切的问候，然后又用同样的态度看向另一位。“很高兴见到你，墨索里尼首相。”
这一刻，广场上鸦雀无声。
美国东部时间，上午八点十五分。
此时来宾已经基本到场。
“勃兰特参议员。很高兴你能来。”菲利普斯上校看到最重要的大人物，当即走上前表示欢迎。
“为什么让我到布鲁克林，曼哈顿不行吗？”参议员问道。
“我们需要城市电网，当然。如果能给我申请的发电机的话更好。”上校看了一眼下面的实验设备，那实在是个吞噬能源的怪兽。
参议员本能的一口回绝。
“很多人都在要求拨款，上校。”他连忙转移话题，把同行的另一位先生让给他。
“弗雷德。来自国务院。”来人是位身材高大的青年，他握着上校的手自我介绍。“如果你的项目成功的话，我们想看看能不能应用到别处。”
上校和弗雷德在原地寒喧。旁边参议员的注意力已经转移到了下面。
“上帝，这小子饿得瘦成这样。”勃兰特站在护栏前看着史蒂夫惊奇的叫起来，这时小个子年轻人已经脱掉了上衣和鞋子，赤着上身躺进冰冷的设备里。
当他的后背皮肤接触到光滑的垫子，本来已经稍微放松的心情又一次紧张起来。
本来这时应该由博士来打消他的顾虑，但是博士仍然在沉思着，现在就连助手都发现了他的异常。
“博士”，一位中年女士轻声喊了两声，没有奏效，不得不推了他一把，这样厄斯金才像突然从梦中醒过来一样回到现实。
“怎么样，史蒂夫？”他连忙问小个子。
“床有点儿大。”史蒂夫.罗杰斯深深呼吸了一会，和这位尊敬的长者开了个玩笑。
厄斯金微笑起来。
现在，实验室已经正式连上了城市电网，电力在设备的渴求下迅速涌至，使整片区域的灯光都黯淡下来。
作为设备的研发者，霍华德.斯塔克在一旁操作，卡特成了多余的人，在博士的劝说下，她坐到了二楼的观察席。
史蒂夫勉力仰起上半身，依依不舍的看着她离去的窈窕背影。
快要走到楼梯前的时候，卡特忽然回头望过来。
两个人的视线一触即分，女特工转身走到了上面。
说不清楚是什么心情，史蒂夫.罗杰斯躺回去，目光凝视着高高的吊顶，上面有五颜六色的装饰和人物浮雕，它们精美绝伦，却没有一个属于他所有。
博士弹了弹话筒，把所有来宾的注意力召回自己身上。
“女士们，先生们。”厄斯金举着话筒仰视众人。“今天不是向灭绝敌人又迈出了一步，而是向和平迈出了一步……首先，我们给实验对象的主要肌肉组织进行显微注射，注射的血清会立刻导致细胞变化。然后，为了促进生长，将用vita射线浸透实验对象。”
在他向来宾解说的时候，存放血清的保险箱被取了出来，里面还剩下七支药剂，助手们把其中六支取出来，一一插在史蒂夫身上的仪器里，很快这些蓝色的血清就会注入小个子的身体。
看着仅存的那支指头粗细的管子，观察席上，卡特身后的国务院来宾弗雷德眼神闪烁了一阵。
青霉素、维生素等药剂依次注入后，血清注射进入倒计时。
这一刻。军团高层和来宾的呼吸都粗重起来。
蓝色血清缓缓从管子里离开，随后仪器闭合，史蒂夫被紧紧的密封在实验舱里，当霍华德用力扭动开关，耀眼的蓝色射线从密封舱上方闪现。
这仿佛是一个潜伏已久的信号，瞬间把厄斯金博士又一次带回破碎的记忆里。
一个暗金色头发，眼眸灰蓝的男人正在前面看着他。
“我认为我们可以交流，所以我来见你，现在我来了，你知道我想要什么。”他慢慢的说着。眼神中有厄斯金生平见过的最深沉的幽暗空虚，又像是燃烧着可以焚尽一切的黑暗之火。
“是的。”他听到自己用干涩的声音回答着，打开装满十二支血清的保险箱，递给他其中五支。
……
“生命体征正常。”实验室中，一名助手大喊着，没有得到博士的吩咐，他们继续进行。
霍华德转动开关，能量一路增强至70%。
在强大的能量作用下，蓝色的射线更加炽亮。被浸透的史蒂夫忍不住在实验舱里发出了惨叫，那种声音如此惨烈，简直不像人声。
观察席上的卡特站了起来，她注意到博士状态不对。连忙想要下去阻拦，但菲利普斯上校拦住了她。
“快停止。”隔着一层楼，女特工向博士放声高喊，但博士仍然是那副呆呆的样子。于是她又转头望向霍华德。
“关闭反应转置，斯塔克！”霍华德看看卡特，又看看厄斯金。犹豫了一下，正要按她说的做，实验舱里的史蒂夫强忍着痛苦发出自己的声音。
“不要！”透过密封舱，小个子颤抖的声音闷闷的传出来。“我能行！”
这一刻，过去的回忆一幕幕在史蒂夫眼前快速流过。
好友巴基帅气的军装、打架对手凶狠的拳头、埃瑞克站在台上取代霍华德侃侃而谈的样子……这些生命中难以磨灭的景象一一在他的心里浮现。
最后，一位英气逼人的美艳女特工出现在他眼前。
佩姬……隔着二十英尺的距离，在这个狭小的空间里，史蒂夫终于低声说出了那个不敢在外面说出来的名字。
霍华德仍在继续调整，能量一路攀升。
80%……90%……100%！
光芒前所未有的明亮，如同一颗爆发的超新星向四周辐射，借助这璀灿的光芒，呆呆的博士终于看到了自己被遮住的记忆。
……
那个男人转身，厄斯金潮湿的手心悄悄离开了桌下红色的警报按钮，但就在他刚要喘一口气的时候，一个低沉的声音在身后响起。
“最后帮我做一件事如何，博士？”那人不知何时来到他旁边，微笑中眼睛里闪烁着奇异的光辉。
“需要我做什么？”博士强自镇定，两双眼睛不经意间接触到一起，厄斯金仿佛被牢牢的吸住了，再也无法移开视线。
看到这位顶尖科学家的样子，那个人眯起了眼。
“请你死的更有价值。”他的声音低低的，像一阵吹进心里的微风。
厄斯金像收到了来自冥冥之中的裁决，他缓慢而坚决的垂下了头。
然后那人愉快的笑起来，拍了拍他的后背，一股温热的感觉从左侧后胸渗透进去，盘踞在他的心室旁边。
男人与他擦肩而过，经过尚未调拭好的vita射线发射舱时略微停顿了一下，随即继续向前。
“强壮、聪明、健康。”他的声音像从遥远的天空中笼罩下来，在这个空旷的实验室中静静的回荡。“你的血清将创造一个优等民族，但瞬间也使其他人沦为了下层阶级，如果扩散使用的话，我很怀疑地球是否能负担得起。坦白说，这对我很不利。”
光与影渐渐波动，那人开始变得透明。
“我一直认为，所有人生来应当平等相待，无论他们出身如何，总该在某些地方得到公平。”
“但如果一定要分出高下的话，我希望保持优势的一方仍然是我们，而不是其他人。”
“这只是预防万一。再见，博士。相信有一天，我们会在另一个世界再相见。”
随着最后的道别声响起，在炽目的射线光芒提醒中，厄斯金终于想起了那人究竟是谁。
博士猛的睁大了眼睛，无视现实中就在附近被引爆的危险火光，迎着一只不知从何处指过来的枪口想要大声喊出那个人的名字。
此时，实验已经成功结束，vita射线刚刚从100%的照射巅峰中跌落下来。
仿佛一个无形的信号触动了潜伏已久的开关，那团藏在心室附近的力量猛的爆发出来，瞬间麻痹了博士的心脏。
“砰！”枪声响起，亚伯拉罕.厄斯金陷入永久的长眠。(未完待续。。)
260 暗流
昏暗的病房里，史蒂夫沉痛的坐在椅子上任由忙碌的护士抽血，他的思维仍然沉浸在悲伤中，在经历了常人难以想象的折磨之后，他终于获得自己梦寐以求的东西，但在有所得的同时，却也失去了一位良师益友。
就在数小时前，承受了巨大痛苦的小个子终于从辐射中坚持下来。试验成功了，罗杰斯身体的潜能被完全开发出来，就如事先预想的一样，变身成为一个强大的超级士兵。然而就在这个欢呼雀跃的时刻，不幸却降临了，潜伏在国务院中的九头蛇间谍弗雷德利用众人放松警惕的时机突然展开袭击，不仅杀死了博士，还抢走了最后一管超级士兵血清。在追击中，血清样本被毁，以厄斯金为首的数十名优秀科学家长期以来的心血毁于一旦。
当失魂落魄的史蒂夫被赶来支援的军团武装力量找到，他已经变成了挽回成果的惟一指望。
“比肌肉更宝贵的，是品格。”博士的声音在耳边依稀回响，已经变成一个强壮男子汉的罗杰斯仿佛又看见那双温润睿智的眼睛在半空中静静的看着自己。
“要保持自我，不是一个超级战士，而是一个好人。”他无声的在心中默念着，似乎这样可以使他的心灵与那位已逝的老人贴得更加紧密。
又是满满一管血液抽取完毕，护士小姐终于拔出了针头，把一管管红色液体小心翼翼的锁进随身携带的微型保险箱。
“复制程序的希望，都锁在你的遗传密码里了。”卡特在一旁说道。“但没有厄斯金博士，即使有研发资料帮助，可能仍然会需要一到两年。”
史蒂夫长长叹了口气：“我应该为他做得更多。”
听到这样令人辛酸的语气，卡特也忍不住微微叹息。
她抱着实验纪录，看了看身高已经明显超过自己的年轻人。通过改造，史蒂夫.罗杰斯此时身高超过六英尺，和埃瑞克差不多高。但肌肉更加膨胀，相比卡特更是要超出六英寸之多，让她只能仰视。
就在短短的几个小时里，这个年轻人忽然成长了起来，不仅是身体方面，也包括心灵。他亲眼目睹了善良的人们为追求和平与自由要付出什么样的惨痛代价，但这样的打击不会使他退缩，敌人的暴虐从来不能吓倒真正勇猛的人，反而可以让他们更加坚强。
从他的神色中，卡特依稀发现了一些与埃瑞克相似的地方。
他们一样的坚忍无畏。
“如果只能有这一次。他会庆幸选择了你。”女特工轻声说着，这次不再仅仅出于安慰。
在医疗室外，菲利普斯上校刚刚摆脱了喋喋不休的参议员，事实上他现在也是满腔怒火不知向谁发作----九头蛇的间谍弗雷德是乘坐勃兰特参议员的车混进来的，而参议员现在竟然要求军团高层反过来向他解释这是怎么回事----如果不是参议员位高权重，损失惨重的老军人说不得当场就要对他饱以老拳。
虽然有这样的顾虑，菲利普斯也没有再给勃兰特好脸色看，上校怒气冲冲的转过身走进医疗室听取卡特特工汇报，参议员被他独自甩在寂静的实验室里。
看着恼火的上校重重的关上那扇门。背影消失在医疗室中，勃兰特的嘴角渐渐勾起一丝诡谲的笑容，然后他转身走回楼上空荡荡的观察席，陪着一个还没离开的政客坐下来。两个人凑在一起低声交谈。
“简直是完美。”现在参议员完全没有了刚才逼问上校时的阴沉神色，他的表情简直称得上满面春风。“最关键的研发人死掉了，最后一瓶可以改造人类身体的药剂也被破坏，而科研资料很快会落到我们手上。虽然不免多花一些时间才能复原出来，但是我们可以等待，而那一位却没有充足的时间。”
“谁让他连任了那么多届呢。我们等得起，我们可不是小儿麻痹症患者！”谈到不愿提起名字的那一位，另一个人怨气十足。“要求国会授予广泛的行政权力，向非常状况开战----现在大家都明白了，他根本就是一个战争贩子。可以想象的未来，即使纳粹倒台，他也仍然可以把苏联指出来，我们仍然不得不顺着他的指挥棒跳舞，这绝对不能容忍。”
此时没有人来打搅这两位大人物，他们再也不用掩饰自己针对的是谁。
富兰克林.d.罗斯福。
这位出身名门望族的罗斯福先生五岁时跟随父亲去见当时的总统克利夫兰，克利夫兰曾给他一个奇怪的祝愿：“祈求上帝永远不要让你当选美国总统”，而现在他却成了美国总统史上执政时间最长的一位。
由于在大萧条中的第一届任期政绩斐然，罗斯福获得了极高的声誉，于是在1936年的大选中以98.49%的超高得票率击败对手获得连任，但是从这一年开始，他开始失去魔力，两年之后美国人发现失业率比历史上失业率最高的年份1931年还高，失业者的队伍如果从缅因州边界往南排列，可以一直通过波士顿、纽约、费城和华盛顿，最后进入弗吉尼亚地区。而这条长长的从缅因州边界排到弗吉尼亚的失业队伍，绝大多数都是罗斯福当总统时增加的。与此同时，刚刚有所回升的股票市场再度崩盘，从37年后的两年间所有股票市值几乎都贬了一半，同期汽车销售量锐减三分之一，企业破产率上升了50%。
在这种极其不利的背景下，1940年民主党人在芝加哥举行总统提名会议时，代表们不清楚罗斯福是否会寻求从华盛顿总统以来就没有先例的第三个任期。对此，总统先生玩了一个小小的政治把戏。他通过参议员巴克利向提名会议发表声明，宣布他没有再任下一届总统的愿望和目的，并敦促代表们选举他们中意的无论什么人，然而又通过参议员希尔把自己的名字列入提名名单。
第二天，大会开始酝酿投票。当写有罗斯福作为候选人的名单提交给大会的时候，整个会场乱作一团，党内代表们以嘘声和喝倒彩声表示强烈反对。罗斯福夫人立即从纽约飞往芝加哥，在会内会外发表讲话，用战争将近来迫使代表让步，并且成功迷惑了选民的心。
从此时开始，华盛顿就渐渐产生了比以往任何时候都要汹涌的政治暗流，当政客们看到总统把自己描绘成致力于让美国远离战争的形象，向德国、意大利和日本输出大量军用物资的同时又与英法眉来眼去，他们就很清楚接下来一场旷日持久的战争不可避免。
事实也正如他们所料，所以为了避免未来的第四任、第五任甚至更多任期，所有可能导致不利变化的因素都必须加以控制。
尤其是能够使人恢复健康的神奇血清，在此刻它不再是救命的灵药，反而可能沦为暴君的权柄。
从另一位先生口中得到了共鸣后，勃兰特愉快的笑了。
“说得对。弗雷德先生真是一场及时雨。”参议员小声赞道。“不过----”，他有心试探。“这位国务院的先生真的是什么九头蛇的人吗？”
“这谁能说得清呢？”那人反问，两只老狐狸视线接触之后，不约而同的低声笑起来。
“那个小个子，你打算怎么处理？”谈笑之后，那人没有忘另一件重要的事，无论如何他们的年纪也到了需要注意保养的时候，如果可以的话，把这项顶顶有用的资源垄断在自己手里也是件非常好的事。
不过参议员可不会拱手让出自己的利益，他已经做了很多努力，相应的一定要获取回报。
“早已想好了方案。先留下来观察一段时间，我会给他安排一些轻松工作，看看这个催熟的大块头有没有后遗症再继续深入，这样即使总统不满也无话可说。”勃兰特不假思索的关上了对手用来试探的那扇小门。
“我看了他的档案，这可是一心要上战场的好小伙子。”那人提醒道。说到“好小伙子”的时候，语气里不免有种淡淡的讽刺。
“那不是更好？”参议员习惯性的摊开双手，做出一副爱莫能助的姿态。“不必我劳神为他安排下一步实地检验了。”参议员笑了几声，没有再回避别人关心的问题。“五角大楼马上会来接管ssr的研究资料，拿走所有可疑的物品，把他们的驻地翻个底朝天。这毕竟是在美国，菲利普斯不会给我们造成麻烦，最终的成果必定属于我们全体。”
得到承诺，那人终于放心。
“我明白，我会为你说话的。不过不要拖得太久，如果不成功……”
“如果不成功，我们还有一个成功的实验体。”参议员打断了对方的话。“先把他在外面放养，如果有必要，哪怕抽干他的血也有会人愿意做。”
高高的坐在观察席上，两个政客肆无忌惮的笑了起来。
医疗室里，卡特忽然感到一阵发冷，她下意识的想要摸摸脑后盘起的头发，但这个念头几乎刚刚产生，女特工就忍住了冲动。
在浓密的金色卷发中，博士交给她的东西被严严实实的藏在那里。(未完待续。。)
261 阿撒佐
夕阳沉入地平线不久，夜幕开始降临，虽然身份显赫的前任主人已经沦为阶下囚，但此刻威尼斯宫明亮依旧，几位来自美国的客人暂时搬了进去，怀着各种心思，王国政要和社会名流借机拜访此地的临时主人，并在某位先生的默许下召开了连场酒会。政客、官僚、银行家以及不明身份的外国人纷纷混在其中，在它的大厅中四处游走，如果找到了心中的目标，某些人就会借着欣赏桔黄色和淡青色的墙壁上挂着的艺术品的名义走到一起窃窃私语----显然，韦罗内则和麦拿第的风景画、肖像画和圣母像并没有人们以为的那样吸引人。
当然，这并不能说明客人对主人的礼貌不周，事实证明那些小动作完全无伤大雅，真正叫人伤神的是另一些不解风情的家伙。
“杀死美国人！”
“为了意大利！”
口号声猛烈响起，然后迅速归于平静，一点儿也没引起客人注意。
就如这段时间常常出现又离奇消失的家伙一样，总有些心怀大志的人试图做出什么壮举。
当然，他们无一例外的失败了。
这次他们甚至没能闯进大厅吓到那些可爱又心怀叵测的宾客，发现前首相的追随者偷偷潜入后，贴心的主人提前来到宫殿前的意式庭院里为这些可怜的家伙举行告别仪式。
苍白的肢体还在微微抽搐，殷红的血液像喷泉一样从颅骨上洞开的小洞中冒出，很快和那些尸体生前的同胞体内流出的液体一起浸透了潮湿的土壤，温热的生命气息在晚风中渐渐消散，取而代之的是种有别于海水或新鲜泥土的甜腥。
“先生？”塔伯特刚刚从外面赶回来，看到上司走出花园，立刻知道又出了问题。
“我把兄弟们叫出来，最近实在太不象话了。”他忿忿的说着。就要进入大厅去找其他水兵。
但是埃瑞克拦住了他。
“不要这么紧张。”他随意摆摆手，力量传达到身后。越过上司的肩膀，塔伯特看到横倒在地上的十几具黑衣人正在明亮的月色下悄然分解。
“让他们尽情享受吧，这是他们应得的，要知道这种场面往后可不会太多。”埃瑞克意有所指的说道，然后看见巴里独自从大厅里走了出来，跑到身边做出一副听从命令的姿态。
倒是很有眼力，这使他对粗鲁的水兵高看一眼。
世上到处都有埋没的天才，平庸之辈更是难有出头之日。只有擅于抓住重要的机会，能够控制住自己欲.望的人才可以走得更远。可以想象，此刻大厅里的那些顶着意大利征服者光环的家伙如果没有更多拿得出手的成就，本身能力又得不到提高，回国后的心理落差自然会叫他们痛不欲生，用自己的后半生来不停追忆自己曾经体验过的美好经历。
聪明的话，就该学学塔伯特和巴里，负责任的好上司自然会为他们考虑，或者把眼睛睁大，借机找到一些可靠的意大利人与之结交。也会有一些收获。哪怕厚着脸皮攀上某位孀居的风流夫人，也比这样用酒精和廉价的恭维麻醉自己要有意义。
不过这都与埃瑞克无关，他已经为这些人做了能做的一切，要不要把命运掌握在自己手中。只看各人的想法。
把仅有的两个聪明人带回大厅，埃瑞克一路与人应酬，他是如此广受欢迎，以致于从侧门到通往会议室之间的短短一小段路过了快十分钟才走完。
当门关上之后。他看起来就像外面那些沉溺于享乐的水兵一样风流，脸颊上沾了几个鲜艳的唇印，衬衫也稍微有些不整。再加上刚刚拿起的那瓶酒，如果让不知情的人看到了，说不定会以为这是个混入夜店的花花公子。
不过塔伯特仔细看过去，上司的眼睛里只有清澈。
琥珀色的液体注入晶莹的酒杯，埃瑞克慢慢品尝起来。
现在没有人打扰了，尽职尽责的塔伯特开始向上司汇报今天的情况。
“电报局仍然没有得到有用的回复。”他简单的说着，事实比小说更可笑。
收到埃瑞克的明码电报和意大利国王宣布废绌首相的公报后，盟军司令部几乎一片混乱，他们完全被突如其来的变化打乱了阵脚。英国和美国政府都拼命想要知道罗马究竟发生了什么，国务院和五角大楼则要求这里的人向他们直接报告，陆军部和海军部收到反馈后，同时要求把这里纳入自己领导----他们要求很多，惟独具体的可行性措施几乎没有。
无论是应对德国人随时可能发动的攻击，还是关于王国高层最关心的政体延续问题都没有答复。
其实这不算什么，历史上盟国关于意大利的争论一直持续到1945年初都没能结束，既有人希望惩罚这个国家，也有人认为无须太过苛刻。何况九个人征服一个文明国家的事情太过荒诞，上面的人没有震惊到失语就是很好的表现，他们并不清楚这枚果子早已成熟，只等待有准备的人轻轻摘取。
“那就不用管他们，等司令部派人来了，我们就把这里全部移交。”埃瑞克轻描淡写的说道。“这不是一次完整的军事行动，而是一次武装绑架，或者一次斩首突击。行动一旦成功，它就不再属于军事领域。为了不被别人夺取成果，甚至是被心怀不满的家伙出卖，我们最好抢先一步，先把这个国家卖给别人。”
塔伯特和巴里对视了一眼问道：“卖给谁？”
“英国、美国；陆军，海军；国务院，五角大楼----到处都有人感兴趣，但是最终的买家只有一个，那就是幸运的艾克，除了他之外无论别人出价多高，都不会兑现。”埃瑞克淡淡的说着，把这样做的好处说给两个人听。
这位升官极快的德怀特先生在今年二月刚刚因北非的功劳晋升为陆军上将，本来六月之后他就会发动西西里攻势，不过现在被埃瑞克提前搅了局，意大利交给他正好可以弥合一下关系，同时塔伯特和巴里也可以搭上这艘前途畅通的大船，为未来提前布局。
“我们都清楚，其实我们可以做的不多。意大利的行动在墨索里尼到手的时候就结束了，接下来是政治阶段。意大利人态度很好是因为他们需要通过配合我们向盟军表达善意，盟军也需要在政治和军事上得到更大的成果，我们只是在适当的时候成为桥梁，而不是我们的力量真的足以征服一个国家。成功打响第一枪之后，最关键的问题就只在于如何给这次行动划上圆满的句号。”
埃瑞克的建议就等同于命令，两个水兵出身的人现在还很难拿得出自己的意见，不过他们既然愿意抓住机会，这位好长官自然愿意为之提供平台。
除了电报局的消息外，塔伯特还带来一份名单，新内阁似乎希望借美国人的手做点什么。
对于这种东西，埃瑞克连接过来的兴趣都没有，他淡淡的看了一眼，纸质的名单自行化为灰烬。
见到这种诡异的现象，巴里的眼神既恐惧又兴奋，于是他向前靠得更紧。
“知道吗格伦。”埃瑞克喊着塔伯特的名字说道。“昨天在布鲁克林又死了一个人，虽然这个世界每天都在死人，但一个认识的人死去了，还是叫人无法愉快，他是一个好人。”
“也许他本来可以不用死，我只要动动手指，或者说句话就可以保住他的性命----可是我没有。为了确保他如命运安排一样离开世界，我在后面推了他一把。虽然有理由确信他死了比活着更有意义，但我还是感到难过。”
说到这里，他沉默一会。
“为什么不能轻轻松松的活着呢，为什么非要通过剥夺别人的生命才能使自己更安全，到底什么地方出了问题，还是世界本来如此？”
埃瑞克自言自语，听起来语气有些厌倦，眼中却没有混浊和沧桑，反而凝结出一种近乎透明的深沉。
“也许世界本来如此。”
两个水兵都不知道他在说什么，不过来自非洲的塔伯特最终给出了自己的答案，埃瑞克没有观看他的心灵，也许这位非裔回想起来他的故乡东非大草原上弱肉强食的法则。
联想到此刻把整个世界都卷进去的规模空前的战争，也许残酷的兽性离自诩为万物之灵的人类相距并不遥远----也许它从未离开。
“我想你是对的。想作着天下太平的美梦，顺利取代别人习以为常的地位必不可能，不过今天且让我悠闲一下。最近流的血已经太多，如果这是非流不可的，那就让意大利人自己去做。”
说着，埃瑞克站了起来，在他的感应中，遥远的天空有陌生的客人飞过。
此时，一架来自德国的多用途远程军用运输侦察机容克ju-290正在悄悄接近意大利首都。
机上除了少数武装人员之外，就只有一个血红色皮肤的黑发男人。
“阿撒佐先生，我们只能送你到这里。”透过发动机传出的响声，一个德国特工向红皮肤男人大声喊道。“据我们的可靠情报，墨索里尼首相现在被重兵把守，元首需要你的能力。如果成功的话，我们在约定的地方会合。”
听完特工的安排，阿撒佐点了点头，他向下看了一眼后，化成一股红色的烟尘消散在虚空中。(未完待续。。)
262 痛击
明亮清净的月色中，悄悄的酝酿着杀机。
红色皮肤的阿撒佐先生已经顺利完成了他的第一个使命，把遭到废绌的前首相和他最重要的同伙一起送到低空飞行的德国飞机上，现在他要来执行第二个使命。
这也是最后一个。
和上一次的救人恰恰相反，这一次是来惩罚胆大妄为的异国勇者，让他们明白激怒元首的代价有多么惨痛。
踏在清凉若水的光华中，巍峨壮丽的威尼斯宫近在眼前。深红色的脸上渐渐升起了一种混合着狰狞与喜悦的笑容，在这种浓烈的情绪攀升到顶点的一刻，阿撒佐忽然怪叫一声消失在原地，当他再次现身的时候，带着一阵淡淡的烟雾从虚空中来到一名开小差的守卫后方，然后和那个不幸的人同时移动到天上。
借着皎洁的月色，阿撒佐欣赏了一眼惊恐的表情，轻轻松开了抓着对方衣领的手。
只需几秒钟，下面就会发出“嘭”的一声响，仿佛饱满的水袋从楼顶坠落到坚硬的地上，把人体变成一滩新鲜的碎肉。每当回想起那些脆弱的骨骼被巨大的力量折断，碎骨刺破红色肌肉与乳白色脂肪的惨相，阿撒佐就从心底乐开了花。
这就是人类，自诩为地球的主人，却不明白自己有多么弱小。
沉醉在这种高傲的孤独中，阿撒佐幸福的闭上眼睛，侧耳倾听起来。
但是，那种悦耳的美妙响声一直到他快要双脚落地，也始终没有出现。
红烟一闪，阿撒佐回到地面。
“歌德的诗里这么说。”没等他找到原因，一个男人的声音毫无预兆的在他身后响起。
“为了置身于无限之中，个体情愿消失无踪，一切厌烦就此解脱；热烈的愿望，粗暴的意图。繁重的要求，严格的义务，完全放弃就是享乐----从这个角度来看，你倒是在施展善行，让这些可怜的家伙从战争年代解脱出来。不过即使是行善，事先未经主人允许也是件冒昧的举动，你是否认同我的观点，红魔鬼先生？”
阿撒佐扭过头，目标中为首的那个人正静静的站在旁边，他总算明白为什么德国人给他的资料为什么含糊其词。完全搞不明白到底是什么使那位首相这么快倒台。
现在他知道了，这同样是一位有力量的家伙。
“你知道我？”红魔鬼下巴高耸，漫长的生命使他见识过许多场面，特殊的能力让他面对强者也可以毫无惧色，既然来者是一张陌生的脸，他显然有理由表现出自己的不屑。
“可以这么说。”埃瑞克微微笑起来，那当然是在主神的世界。“虽然我们之间有过一些不愉快，不过这段时间我常常想念你和我可爱的学生凯蒂，一个可以无视空间。另一个可以对时间进行操作，我以为见不到你们才把希望寄托在另一件东西上，现在遇到你真是令人惊喜。”
“惊喜？”阿撒佐嘴角抽了一下。“我可以给你更多。”
瞬间红烟再次飘起，不过这次他扑了个空。在另一个世界中埃瑞克早已有了经验，怎么可能被他偷袭。
“反应不错，可惜你的动作像乌龟一样缓慢。”对手不是普通人，所以阿撒佐也没有失望。他充分利用自己的优势，在四周神出鬼没，不时利用地形的掩护向对手来几下狠的。
“这是长盘卷尾巴的人的心得吗？”埃瑞克调侃着。一边观察对方的磁场波动，寻求解开瞬移的奥秘，一边避开攻击。
他的讽刺激怒了红魔鬼，尽管这位先生以自己的能力为傲，但是与众不同的外表还是让他对别人的指点非常敏感。
“你以为你能从我的手里逃掉？”阿撒佐恶狠狠的说道。“我改变主意了，我要把你扔到我的宠物笼子里，等它们厌倦了撕咬你的尸体，再把你丢进大海，那时你就有充足的时间后悔自己的放肆。”
埃瑞克笑了一下，没有再回答。
此时正值阿撒佐怒气上升，尖利的倒三角形尾巴猛的刺过来，他用的力量有些大，埃瑞克眼睛闪烁了一下，立刻抓到这个机会，一把揪住了那根细长的尾巴。
用力一抽，红魔鬼身不由己的被硬拽过来，虽然他身高体重还在埃瑞克之上，但是仍然没能保住平衡。埃瑞克左手扯着尾巴，侧身右手猛击过去，狠狠一拳打在他的脸上。
阿撒佐只觉脑袋“嗡”的一声，随后整个身体就被打飞出去。
当他再落回地上，半边脸全部失去了知觉，血液混着口水淌满了腮帮，牙齿也被砸掉了几枚。
对手的攻击还没有结束，那根红色的尾巴仍在埃瑞克手里。
再次一拉，阿撒佐又被扯了回来，就像被蜘蛛丝缠到的可怜飞虫一样回到对方的掌握。
这次是一记手刀砍在他的脖颈上，不仅眼前一阵发黑，颈椎也在拼命叫苦，几乎当时就把阿撒佐的头砍了下来。
等他稍微回复意识，红魔鬼终于明白不能再这样跟着对手的优势走，短短的几十秒时间，他受到的教训比过去任何时候都要惨痛，可笑的是，这种惨痛教训本来是要由他施展在对手身上。
狂叫一声，红烟冒起，阿撒佐带着埃瑞克移动到数百英尺高的空中。
“不想死就放开我！”半是威胁，半是哀求，红魔鬼含含糊糊的叫起来，他被打得太狠，现在连话都讲不清。
“记住，要用请求的语气。”背对着月亮，埃瑞克在半空中愉快的笑起来。他知道一些和瑞雯相关的事，所以现在正好做个了断。
右脚踢出，直指阿撒佐腰下。
***
“就是这里？”一所偏僻的建筑前，脸色冷峻的男人问道，这是幻象大师，兄弟会的高层之一。
作为万磁王手下最激进派别的代表人物，这个擅长操纵幻觉的变种人一直想要推翻埃瑞克领导的接触运动，为此他想了很多方法。但迫于实力有限，兄弟会的最高领袖又沉迷于他的虚幻构想不肯面对现实，所以只能用自己的方式来唤起同胞的血性。
他选择的突破口就在里面，为此他的手下已经努力了很久，今天终于抓到了目标关心的朋友们作为要挟，把他逼进一间狭小的教堂之中。
“好极了。”听到属下汇报，幻象大师用力拍了拍手掌。
“那个人可以用一层伪装把自己打扮成超级英雄，迷惑我们的同胞跟着他和人类混在一起，现在我就要把他身上的那层皮撕下来，我看他还能不能伪装下去。”这位激进派头目大声说着。意气风发的走向教堂。
里面一个蓝色皮肤、长着椎形尾巴的伤痕累累的年轻人正束手无策的跪在地上，在他的面前放着一个手机，里面是几个被绑架的马戏团成员照片，他们是很要好的朋友，正是利用这些人，兄弟会的成员才能抓到这个有瞬移能力的年轻变种人。
幻象大师走过去，托着年轻人的下巴，像打量牲口一样打量了他几眼。
“又是一个蓝皮，这不会是魔形女的私生子吧？我讨厌蓝皮！”他拍打着对方的脸。轻蔑的唾了一口。“不过你的能力对我有用，老实听话我可以给你想要的东西，否则就让你的人类朋友全部死光。”
年轻人想闭上眼，但是幻象大师盯住他。两颗瞳孔里发出异样的光，声音也变得异常轻柔飘忽。
“即使行走在死亡峡谷，也不惧伤害，因为主与我同在……”。年轻人低声默诵圣经诗篇，他以为会迎来一场残暴的殴打，为此做好了心理准备。不过侵袭他的是幻觉。
对于暴力和疼痛，他可以凭借自己的坚强熬过，但幻觉则是另一回事。
在另一条时间线上，史崔克利用杰森脑液制成的幻觉药剂控制他潜入白宫，这次则动手的换成了幻象大师，相似的能力催生了几乎一模一样的计划，都是要撕裂变种人与普通人的关系。
恍惚中，年轻人在幻象大师的诱导下褪去了自我防备，沉浸在梦寐以求的美好生活里。
“瓦格纳。”一个温柔的女声轻轻呼唤着他。
瓦格纳睁开了眼睛，朦朦胧胧的看见一个深色皮肤的白发女子，她长得美丽，气质又温柔和气，第一眼看过去蓝皮肤的年轻人就感觉自己爱上了他。
但是她此刻倒在地上，双眼无神的看过来。
“你怎么了？”瓦格纳心疼的跪下去，紧紧的握住纤细冰凉的手，触手之处一片潮湿，他这才发现女人身下满是鲜血。
“上帝，快来救救她！”一种无法形容的焦急让年轻人浑身战栗。
“快走，人类要杀光我们。”女人轻轻的说着，眼皮愈发沉重。
“是谁？是谁？”瓦格纳激动万分的咆哮起来。
“总统……”，念出这个名字，女人的脖子无力的垂了下去。
瓦格纳仰天狂啸，眼睛里射出仇恨的光芒。
在他背后，幻象大师得意的笑了起来。
下面的事不用他再插手，离开教堂，这位激进的变种人头目终于忍不住内心的喜悦。
“公平的说一句，从我们的新万磁王身上我学到了很多，自己亲力亲为并不一定能把事情做好，善于调动众人的力量，把自己隐藏起来才是聪明的举动。”他洋洋自得的说着，手下也连声恭维。
忽然一片乌云遮住了月亮，当高空的大风将阴霾吹散，明亮的银光再次降临大地，下面的人就像从来没有存在过一样，消失得无影无踪。
此时，七十年前的一记痛击，刚刚接触到阿撒佐的身体。(未完待续。。)
263 战场
人类把疼痛分了很多等级。
最低的一级是没有疼痛，然后依据是否能够忽视、是否影响生活的标准而一路上升，直到最高一级无法忍受、不能正常生活，需要药物干预并伴有植物神经紊乱现象为止。
对阿撒佐来说，他觉得自己的痛苦还在人类的最高分级之上。
这记重击不只是叫人痛彻心扉，而且直接断送了他的广阔未来。
剧烈的痛苦之后是疯狂的瞬移，红魔鬼已经彻底颠狂起来，再也顾不上雇主的任务。虽然神智模糊，但是他还隐约记得一些印象深刻的地方，以这些地方为座标两个人再也没有落过地，一次次从虚空中出现，又一次次被卷入另一个满是黑烟和硫磺气味的空间，以此为中转站在现实世界中不停流转，每一次移动都把最初的出发点远远抛在后面。
现在埃瑞克终于明白了红魔鬼的秘密，他的瞬移能力根本与空间的天赋无关，只不过是靠了一个异位面才得以进行，难怪刚才一直没能发现其中的奥妙。
失望之下，他一拳把阿撒佐打进他的异位面，不再去管红魔鬼的死活，自己借机跳回现实世界，当双脚落地，灿烂的夕阳金光刺入眼帘，他这才发现自己已经来到了另一个遥远的国家。
这里是一处城镇的废墟，正处在两方交战的军队之间。
当埃瑞克落地时，此处早已被炮火彻底摧毁，砖石被炸得粉碎，树木被烧得焦黑，杂草在寒风中颤抖着，房屋、学校、医院、教堂，到处都变成残垣断壁。黄昏的阳光落在这片大地上，竟然涌现出一片悲惨的血色。染红了太阳光辉的是倒塌的建筑和街道间的尸体，它们到处都是，即使是从广袤内陆远道而来的寒冷气流也无法吹走弥漫在废墟里刺鼻的腐臭。
快速观察了一下，埃瑞克发现地上的尸体分属两方，既有德奥军人，也有苏联红军，从纠缠在一起的模样看得出他们生前经受过激烈的搏斗。从附近残存的俄文字符上看，这里应该是苏俄西南部的库尔斯克地区。
在他的记忆里，这里不久之后会爆发一场大会战，战争双方共计投入超过两百六十万人和六千辆坦克。是史上规模最大的坦克会战和单日空战。这场战役之后，德军完全丧失了战略主动权。
不过他可没想到自己会被转移到这个地方，被两边加起来上万人包围在中央。
或许是来时的动静惊扰了双方的观察员，没等他隐身离开，两边不约而同的向这处废墟开炮，大概他们以为是对方潜入了这片地方，于是提前发动了攻势。
上百门大炮一起开火的时候场面极其震撼，天空似乎旋转起来，大地不停跳动。让人胸口发闷的轰响从开始的一刻就没有再停下来过，爆炸的巨响不再需要耳朵分辨，可以直接透过皮肤和牙齿的振动传进大脑。
现在埃瑞克不用再做别的打算了，他老老实实的呆在原地把自己的磁场撑起来。
比起过去遇袭时接触过的炮火。七十年后的那次攻击简直像小孩儿的把戏。虽然年代久远，但此时重炮正是最受宠爱的年代，任何一个强国都拼命的把它们的威力加强再加强，使用起来也非常方便。完全不用担心被国民发现。榴弹炮和加农炮在这里都没有什么地位，火箭炮更是不起眼，重炮才是这里的主力军。当150磅重的炮弹从十几英里外打来，它的威力足以把一个足球场大小的建筑夷为平地。
红光、白光和橘红色的光不停在埃瑞克头顶绽放，它们一拥而上，把夕阳的金光推到一边。震荡产生的气浪互相碰撞，撕碎了废墟里仅存的矮墙和折断的树桩，在炮击的中心地带，一股炽热的气流渐渐形成强烈的旋风，把漫天的尘埃吸进自己的身体，向空中冒出一朵巨大的蘑菇云，在这朵乌云的笼罩下，浓密的烟云布满天空，连一丝微光都透不进来，整个城镇变成了一片末日之地。
西面的炮火没有持续很久就结束，大约德军发现两方同时开火情况不对，但来自东面的攻击一直没有停，这让埃瑞克厌烦透顶。
借着浓烟的掩护，埃瑞克走出原来的城镇，电磁波自然的转变作用，让身体周围的光线产生折射，就像光芒射进一池荡漾的清水似的，只能隐隐约约感觉到似乎有个影子一掠而过。
再次停下来时，他已经到了苏联人的头顶。
“舍斯塔科夫同志。”一个用手遮住阳光的军人大声问旁边的同僚。“我刚才好像看见有人从奥廖尔镇出来，你有看到什么吗？”
“你一定是被火光照得眼花了，伊万。”舍斯塔科夫拿着望远镜却没有向西看，而是在观察远处的火箭炮兵射击节奏是否流畅。“想也知道不可能，那样猛烈的炮火下还能生存，除非是上帝才行。”
伊万眨眨眼睛，自己也觉得问出这个问题十分可笑。就在他们在下面交谈的时候，埃瑞克从上面冷冷的俯视下来。
没有任何犹豫，一只无形的手笼罩在这支数千人的前线队伍上空，并且很快带来了毁灭。
埃瑞克眼神一凝，这股透明的力量就收紧了，从阵地边缘开始刮起一阵强风，强壮的军人站不住脚，纷纷朝中央地区靠拢过来，当士兵离开原位，大炮的底座也被连根拔起，地面被强行拉扯出无数条裂缝，好像被夏天的炽热太阳烤了数个月没有降雨一样。
人与金属挤到一起，简直让他们透不过气，现在大家都知道情况不对，但是很多人都被困住没有办法逃离。
又过了一刹那，磁力激发了炮弹的威力，用于打击敌人的炮火在人群中爆发出来，把它们的主人炸得支离破碎，每一寸土地都被深深的翻了起来，气浪把红色的烟尘卷上天空，刚才城镇中的景象在俄国人的阵地上重现了一遍。
对面的德国人目瞪口呆。埃瑞克向那里某个地方看了一眼，保持隐身状态向南方飞去。
在德军阵地中，一个便装男人正飞快的在特种望远镜前竖起镜片，对着苏军上空望过去。
“为什么看不见，光线被反射了，还是别的原因？”他匆忙的把浅蓝的圆镜和茶色棱镜丢下去，紧接着又换成红色的平镜。
“没有踪迹，但是有热能反应，我相信我的眼睛不会出错，炮击之前我亲眼看见有个人从天上的一个洞里掉进奥廖尔的废墟。”这个人穿着条纹正装。领带系得一丝不苟，头发整整齐齐的梳向脑后，鼻梁上架了一副深度的眼镜，目光中满是狂热。
“我可以确定那是个人类，我看到他穿着衬衫和裤子，甚至还看到了他头发和眼睛的颜色。不过构成能力的是什么，难道是金发碧眼吗，那也太可悲了，一定是人体的基因构成存在独特之处----我的想法没有错。塞巴斯蒂安.肖。你一直都是对的！”无视身后士兵像看疯子一样的奇异眼神，中年人旁若无人的挥舞着手，在观察阵地前来回踱步。
“施密特执着于他的宇宙魔方，把开启人体的奥妙抛在脑后。他已经过时了！泽莫只会研究武器，西崔克是个无能的失败者，怀特霍尔是没有主见的鹦鹉，佐拉能力倒是不错。可惜是个胆小鬼……这样一群家伙，我绝不会和他们为伍，我必须开创自己的时代！”肖忽然停了下来。伸手摸向上衣口袋里的一封邀请函。
那原本是邀请他去波兰主持某项研究的信函，由于不合心意，被他一口拒绝了，但现在他又有了其他想法。
看着苏军阵地上方渐渐消散的烟云，塞巴斯蒂安沉思起来。
遥远的意大利首都罗马，此时正迎来盟军派来的正式联络官，刚刚在突尼斯取得胜利的德怀特.艾森豪威尔也表达出善意，事情发展基本都如埃瑞克所料。现在塔伯特前途无忧，再也无须掩饰真相，很快王国政府就知道被他们诚惶诚恐的接待的美国人根本不是什么盟军的精锐先锋，甚至连正规军都不是，只不过是群被打散了编制的临时组合。
那位勇猛过人又风度翩翩的陆军准将埃瑞克并不存在，存在的仅仅是两周前被临时征召的文职军官陆军少尉埃瑞克----就是这个人，胆敢带着八个水兵冲进罗马帝国后裔的首都，堂而皇之的绑架了尊贵的国王和首相，令四千万人胆战心惊，像太上皇一样住进威尼斯宫发号施令。
事先很多人都有过怀疑，不过盟军自己一时也没搞清事实，这位先生的风度又打消了大家的疑惑，现在真相揭晓意大利人才突然发现，事实比谎言更叫人难堪，王国上下无论朝野各方都深感颜面无光。
他怎么可能只是个少尉呢？
意大利人实在不愿去面对，但又不能不面对。
于是人性复杂的一面暴露了出来。为了挽回自己的声誉，意大利方面断然拒绝了盟军联络官的解释，把这当作是种羞辱，不惜单方面授予埃瑞克陆军少将军衔。
对此意大利人当然是有一番道理的：他们是推翻了法西斯的统治，而不是沦为战败国等候处理，所以埃瑞克将军是救星而不是入侵者，对救星，热情的意大利当然要有隆重的报答----如果可以的话，把他直接升到元帅宝座似乎更有面子，目前只能暂时到这里。
他们的做法反过来又让盟军非常难堪，少尉拔升到将军是无论如何不可能接受的，不过叙功升职也势在必行。幸好少尉在一天前德国人的秘密行动中失踪，否则还真是让人难以面对。
但愿他永远别再回来了，司令部里很多人这么想。
所以虽然还身在俄国，又是一位事实上的入侵者，埃瑞克在不知情的情况下，就已经成为了另一个国家的陆军将军。(未完待续。。)