“英格兰联赛杯第二轮比赛即将开始，我台向您现场直播的是由英甲联赛排名榜首的伯明翰城队主场对阵英超联赛排名榜首的曼彻斯特联队的比赛。伯明翰城队的首发阵型是442，门将是1号意大利门神托尔多；四名后卫从左至右分别是3号卡洛斯、5号斯塔姆、2号场上队长波特和22号萨内蒂；中场方面有些变化，13号格雷罗和16号基恩出任双后腰，7号菲戈出任右前卫，10号齐达内出任左前卫，锋线是由11号埃尔伯和9号希勒搭档。曼联队同样排出了442阵型，门将是刚刚在今年欧洲杯上为丹麦队立下汗马功劳的丹麦门神舒梅切尔；后防线从左至右分别是丹尼斯?欧文、斯蒂夫?布鲁斯、加里?帕里斯特和保罗?帕克；中场方面由保罗?因斯和麦克莱尔出任双后腰、李?夏普出任左前卫、布莱恩?罗布森出任右前卫；锋线是由马克?休斯搭档坎通纳。比赛开始了，让我们对双方球队的表现拭目以待！”伯明翰城本地媒体BBC电视台主持人托马斯解说着比赛。
曼联队率先开球。坎通纳把球拨给马克?休斯，马克?休斯回传给布莱恩?罗布森，布莱恩?罗布森面对齐达内的上抢又把球传给了因斯，因斯带球前插，基恩补防过去，因斯把球分给了李?夏普，李?夏普沿边路高速插上，萨内蒂按照比尔赛前的安排紧紧跟防李?夏普，李?夏普看到自己用速度甩不开萨内蒂，遂急停，变向，再急停，再加速，几个简单扎实的动作甩开了防守经验不足的萨内蒂，而后李?夏普看到格雷罗马上要补防过来后果断起脚传中。这脚传中球落点有些靠近球门，托尔多果断出击，抢在坎通纳攻门前将球摘下，抱在了怀中。
这时，比尔在场边大喊：“攻出去！”
托尔多听到后将球抛给萨内蒂，萨内蒂抬脚把球传给了基恩，基恩甩开麦克莱尔的干扰果断前插。基恩看到因斯补防过来，他没有粘球一脚把球斜传给了已经插上的萨内蒂，这时曼联队左前卫李?夏普回防铲球没有碰到皮球，萨内蒂带球长驱直入，丹尼斯?欧文迎了上来，萨内蒂也没有粘球把球直塞给了菲戈，因斯看到左路漏人赶紧补防到左路防守菲戈，菲戈没有粘球接球后顺势横传，把球传给了大禁区外地齐达内，齐达内也没有粘球，又一脚斜传，皮球从赶来补防的因斯身前穿过，这时萨内蒂延边路高速冲刺，用速度强行超车，赶在丹尼斯?欧文铲断前下底传中，加里?帕里斯特抢在希勒身前头球解围，把球顶出大禁区。齐达内在大禁区弧处得到皮球直接一脚远shè，皮球打在斯蒂夫?布鲁斯的小腿上又弹出小禁区，埃尔伯赶到猛地挥动右腿做出打门的架势，加里?帕里斯特直接放铲，埃尔伯果断转shè门为扣球，闪开了加里?帕里斯特的长腿后，起左脚劲shè，舒梅切尔面对这个距离球门不超过10米的shè门果断的侧扑，皮球打在舒梅切尔指尖又撞到立柱上后再次弹回小禁区，希勒拍马赶到抢在斯蒂夫?布鲁斯解围之前一脚劲shè，皮球从舒梅切尔头顶飞入网窝，伯明翰城队取得了1：0的领先。
“GOAL!阿兰?希勒再一次为伯明翰城队建功，这是他在本赛季联赛杯中的第二粒入球！哦，我忘记了，上场对阵莱切斯特城队的第三粒入球判给伯明翰城队的门将托尔多了！管他是希勒的第几粒入球呢？伟大的希勒，他自从本赛季加盟伯明翰城队，已经为伯明翰城队无数次摧城拔寨，而今天他又为伯明翰城队首开纪录，他必将带领伯明翰城队不断前进！”现场解说员兴奋的解说道。
随着伯明翰城队率先进球，观众席上气氛越来越热烈，可是和观众席上越来越热烈气氛相反的是，场上局面越来越沉闷。伯明翰城队进了一个球之后全线回防，可伯明翰城队的全线回防从来都不是囤积人数在禁区内的铁桶阵，比尔为伯明翰城队打造的防守战术根本就是从他的前世著名教练穆里尼奥执教切尔西时的防守战术上扒下来的，虽然他没有派出三个肌肉中场，可是在防守阵型的紧凑、防守区域的分配、中前场逼抢这三大特点上可是一个不缺。再加上动作略大的犯规，可以说把曼联的进攻节奏给搅得是不成样子。
而这样的成果也是比尔赛前开战术讨论会集思广益出的结果。赛前战术讨论会上，青年队教练麦克的防守战术得到了一致赞同；助理教练弗朗西斯认为开场可以偷袭一下；彼德?汉克认为伯明翰城队明显是弱队，又是主场作战，裁判轻易不会把伯明翰城队的球员罚下场，可以在中场拼抢中更凶狠一些…
随着比赛的进行，曼联队开始渐渐控制住了局势，虽然通过伯明翰城队的中场很困难，几次勉强通过后的机会也不是很好，曼联却逐渐控住了球权。弗格森在曼联控制住球权后开始了战术的调整，他把进攻的重点放在了左边路，这时萨内蒂防守经验不足的特点暴露了出来。
上半场比赛第16分钟，麦克莱尔回传给因斯，因斯插上后把球传给回撤接球的坎通纳，坎通纳没有停球把球传给了已经跑了上来的布莱恩?罗布森，布莱恩?罗布森接球后观察了一下直接一脚斜传，把球从右路转移到左路，萨内蒂冒失上抢被李?夏普突破，李?夏普直接下底，赶在萨内蒂回追到之前把球传了出去。坎通纳门前抢点甩头攻门，在斯塔姆的干扰下坎通纳的头球攻门没有打上力量，皮球被托尔多没收。
上半场比赛第25分钟，李?夏普接因斯传球晃过了上抢的菲戈长驱直入，又是简单的几个变向把萨内蒂晃开后起脚传中，斯塔姆头球解围出禁区，马克?休斯大禁区弧处凌空抽shè，皮球划出一道弧线飞向球门右上角。托尔多奋力跃起，在空中舒展开他那欣长的身躯，右手指尖赶在皮球飞入球门前将皮球拨了一下，皮球重重的打在立柱上弹出底线。
比赛就这样焦灼的进行着，虽然李?夏普在左边路越来越活跃，可是比尔还是没有做出战术调整。
伯明翰城队助理教练弗朗西斯看到球队局势不妙，对比尔说：“老板，要不要让基恩多注意下右路和中路防守，让格雷罗全场盯防下李?夏普？”
“不！你看到没有，虽然李?夏普在边路很活跃，造成哈维尔（萨内蒂）多次被他突破，但是哈维尔回追能力很强，也站住了位置，李?夏普根本内切不进去，只能在边路活动，这样他的威胁就小的多。”比尔解释说。
“李?夏普真是个不错的球员，速度可以跟卡雷尔（波博斯基）相比，技术也不比路易斯（菲戈）差。老板，等明年我们升上英超了，你拿钱把他砸过来？”弗朗西斯开玩笑着说。
弗朗西斯本是玩笑的话却让比尔陷入了沉思。比尔不是为李?夏普动心，即使他动心了，开出高价转会费和工资，曼联也不会放人，而今年曼联就将拿到英超成立后的第一个联赛冠军，李?夏普也不会放弃冠军球队而加盟一支升班马。再说李?夏普身患病毒xìng脑膜炎，现在只是没有发病而已，明年的这个时候李?夏普大概就会住院了，这次住院也会彻底改变他的一生，使他状态每况愈下，最后早早的退役，结束了其惨淡的足球生涯。所以就算曼联肯卖李?夏普，比尔也不会买。但是因为李?夏普的存在，已经连续两年获得英格兰顶级联赛最佳新秀的瑞恩?吉格斯就被彻底压制了，比尔想打得是吉格斯的主意。
正在比尔眼馋曼联的新秀们的时候，弗格森也在眼馋着比尔的年轻球员。弗格森看上了年轻的萨内蒂和基恩，要知道中前卫麦克莱尔今年已经马上就到30岁了，状态也出现了明显的下滑，而基恩沉稳的表现无疑比状态下滑明显的麦克莱尔强出一筹。曼联的主力右后卫保罗?帕克也即将年满29，虽然他状态还算平稳，可他的助攻能力跟萨内蒂相比还是差距不小。虽然现在萨内蒂明显的缺乏比赛经验，但是其战术执行力却不错，导致李?夏普虽然左路可以几次突破他的防守，但也只能在边路活动，内线被萨内蒂完全卡住，弗格森同样对萨内蒂起了爱才之心。
时间就这样慢慢消耗了下去，直到上半场比赛结束，两支球队也没有再改变比分。弗格森面无表情的带头走回了客队更衣室，比尔看到弗格森的表情后心里暗骂一句：“老狐狸，明明拿我的防守没有办法了，居然还装冷静！”