第八章 牛氏风箱
牛弘的运气还真不错。登基快一个月了，天下基本太平。
唯一有战事的是关中三辅地区。去年chūn夏之交，东羌与先零羌攻入关中。正在帝国准备调兵遣将征剿时，羌人竟进攻三辅地区，一时间搞得人心惶惶。羌人攻入三辅，是大汉帝国不能容忍的。朝廷上下原来的主和派全部没了声音，连一向主张对羌人安抚为主的六十六岁的老将，凉州三明之一的护凶奴中郎将张奂也主动请战。桓帝派张奂率军清剿。
最近传来战报，张奂率领的帝国大军，全线击溃羌骑，把入寇羌人赶出关中。还派司马尹端、董卓二人率军出关中围剿第八章 牛氏风箱叛乱的那几个羌族部落。
消息传到洛阳，军民等喜上眉稍，奔走相告。
朝会上，太尉周景的一番奏辞却暴露出帝国官僚中，山东士人与山西士人的矛盾。太尉奏曰：“羌人丧心病狂，自取灭亡。此番大胜，实乃陛下洪福齐天。”
把坐在龙椅上的牛弘听得完全不是味。心想，军国大事也是你用来拍马屁的吗？人家六七十岁的人了，还在为大汉帝国出征打仗。现在打了胜仗，你连夸奖的话都不愿意说。硬是把功劳归到八杆子打不着的自己头上。看样子帝国边疆地区的空心化与山西人士被压制也有关系。
朝会上目前还没有牛弘说话的份，太后还在旁边坐着呢。牛弘立足未稳，不想节外生枝，但脸上已是不悦。心里却把张奂记住了，帝国难得的良将啊！
下午，在太傅给牛弘授课期间，牛弘与太傅谈起这事。
太傅说：“山西士人，大多军功出身，手握重兵。要是山西士人得势，帝国政局不稳”。
对太傅这种说法，牛弘不以为然第八章 牛氏风箱。在边境经济箫条，又多战乱的情况下，山西人士以军功出仕多一点是很正常的。具体官吏升迁和管理属于术，帝国的大政方针是道，术必须为道服务。
牛弘现在还不想与太傅深入讨论这一议题，太傅这种想法很有可能是长期以来形成的思维惯xìng。毕竟目前帝国的经济重心在山东，山东士人在朝中得势也在情理之中。
经过一段时间的反复分析，牛弘认为制约大汉帝国强盛的主要技术瓶颈在于钢铁。中国的冶铁技术起步较早，从最初的利用多孔铁矿石还原成海棉铁打造铁器，到筑高炉冶铁，高炉技术已非常接近于现代，相当先进。
在炼钢技术上也已经入门，可以通过高温炒铁把既硬又脆的生铁炼制成具有良好塑xìng和韧xìng的低碳钢。初期冶铁用的碳用的是木碳，需要用硬质原木烧制，这大大制约了冶铁的产量。后来发现用煤同样可以冶铁，才使冶铁的产量上了一个台阶。南方的冶铁用木碳，北方的冶铁用煤，形成了南碳北煤的冶铁格局。
用煤冶铁有个很大的问题，在冶炼过程中煤中含有的硫大部分进入铁中。硫在钢铁中属于有害元素，高含硫的钢铁很脆。一般炼钢只需要脱碳，而高硫铁炼钢不仅要脱碳，还需要脱硫。脱硫比脱碳困难得多。所谓的“百炼钢”就是经过反覆脱硫，把硫对钢的有害影响降低。
炼制的不易使的钢的价格昂贵。钢主要被用来打造刀、剑、铠甲一类的兵器，帝国的自耕农和小地主买不起钢制农具，只能买一些用铁浇注的铁制农具。
制约冶铁产量的最大因素是向高炉内鼓风。炼铁过程需要大量的空气（严格来说是空气中的氧气），而且需要气流有一定的压力和穿透力。否则冶铁炉就做不大，单台高炉的产量很小。
为了获得一定压力的气流，冶铁过程中早已采用了皮囊鼓风技术，用人力开合皮囊向冶铁炉内输送空气。其缺点是送气量太少。于是匠人们开始考虑使用畜力，用马拉驱动成排的皮囊向炉内鼓风，这一技术称为“马排”。最大的“马排”曾用一百匹马拉动，但因传动效率低，一台高炉一天的冶铁量只有几百斤。
建武七年（31年），帝国的南阳太守杜诗发明了水排。那是一个了不起的发明，不仅具备了现代水轮机的雏形，而且而发明了把旋转运动转变成往复运动的机械。鼓风效率提高了三倍，使得冶铁高炉可以做得更大。旋转运动与往复运动的转换机构是蒸汽机的核心技术之一，可能是帝国这项技术传到了欧洲，才让英国人一千五百年后发明了蒸汽机。要不然，英国人的蒸汽机是无论如何也转不起来的。
现在帝国在荥阳的官营冶铁作坊里，有两台大型冶铁高炉。一台炉子的最大rì出铁量可以达到三千多斤。帝国其它地方也分布着大大小小的官营或私营冶铁作坊。但相对帝国巨大的人口基数和实际需求来说还远远不够。
对牛弘来说，设计离心式鼓风机、蒸汽机乃甚至蒸汽汽轮机在理论上没有问题。但帝国的钢铁加工却处于原始的农业文明时代，只有铸造和手工锻造，根本没有能力做出现代机器。
木制风箱！牛弘突然想到了一个好主意，那是八百年后才会出现的技术。与皮囊相比，木制风箱不仅效率高得多，而且压力和穿透力也大得多。使用范围也广，不仅可用在各类作坊的炉子上，甚至皇宫和百姓家里做饭的炉子上也可以用。
说干就干，牛弘找来帛纸和笔，画风箱的结构图。还分别画出箱体、活塞板、鼓风道和风口、进风和鼓风活门、双联推拉杆和手把，并标上了尺寸。
第二天张让一来，牛弘就把他喊了过来。
“张让，皇宫里有没有木工作坊？”
“有的，陛下”，张让回道，“要不要小的把木匠喊过来见陛下？”
“不用，领朕过去。”
皇宫的木工作坊在内宫的北边宫墙旁，主要负责制造和修理皇宫内的家具。一进入木工作坊，看到五个木匠都在忙着各自手上的活计。
“眼瞎了，陛下驾到！”张让可能是木匠没看到他，心理不舒服。
“小的该死，望陛下恕罪”，张让的喊声把五个木匠惊得腿打哆嗦，赶紧放下手头上的活，齐刷刷地跪在牛弘面前。
“起来吧。”牛弘说道，“谁是你们领头的？”
一个看上去有点木纳的中年男子走上前来。
“今天朕让你们做一个机关”，边说边拿出了帛纸，给木匠头解释了一遍。
“听懂了吗？”牛弘问道。
谁知那木匠头又跪下了，“小的该死，小的看不懂陛下写的尺寸”。
牛弘看了一下帛纸，笑了。牛弘不经意用阿拉伯数字标的尺寸，帝国的木匠能看懂反而是怪事。牛弘对诸如一尺二寸三分之类的数字看着就头疼，下决心以后要在帝国推广阿拉伯数字。
接下来，牛弘花了老半天才把全部数值换算过来。
“陛下放心，小的肯定能做好。”皇宫里的木匠技术肯定是顶尖的，做个风箱肯定不在话下。
建宁元年二月十八rì，也就是第二天，那是一个值得纪念的rì子，牛弘穿越后第一项实用技术问世了。一大早，那木匠头与另一位木匠抬着风箱来到了建章宫。
牛弘看着那风箱，有点吃惊。这哪儿是实用器具，简直是一件工艺品。用料考究，接榫严丝合缝，表面还全部抛光打腊。用手推拉了一下手把，松紧适宜，伴随活门“啪、啪”的切换声，出风口传来了“呼、呼”的鼓风声。满分！牛弘心里赞叹道。
“做得真不错，有赏”牛弘给了木匠每人两个赏钱。木匠谢了赏就走了。
小刘江觉得这玩意儿挺新奇，这看看，那摸摸。
“这机关叫什么呀？”小刘江问道。
“牛氏风箱”！牛弘这一声算是给风箱命名了。！！！