第九十一章
伊势湾以南55海里处，一支舰队正在从北往南有序地航行着。
自从撤退后，温菲尔就一直站在“纳斯维尔”号的舰桥上关注着局势的发展。看着他那略显忧虑的脸庞，很难想象不久前他还是那么的意气风发。
此前，由于贝弗利的愚蠢与鲁莽，致使“塔拉哈斯”号中雷沉没，着实令他恼怒了好一阵子。在以后的行进中，他不得不重申灯火管制的命令。对他来说，虽然只是一艘快速轻型巡洋舰，但里面毕竟包含了270条珍贵的生命，现在他都不知道回去后要如何面对国民议会的质询。不过，总算还好！经过己方有力的回击，此时的中国驱逐舰已不再像幽灵一样跟在舰队后方了；只要小心戒备，应该可以应付目前的局面吧。
“呼！”迎着海风，温菲尔轻轻吐了口气。他明白，与此前的行动相比，现在更重要的是如何保全这支舰队！不能再有损失了，否则，等待自己的将只能是被国防部不名誉地解除军职。
想到这里，他缓缓转身扫了一眼隐没在黑暗中的舰队，凭借着依稀的月光与各舰的无线电联系，他发现了一个令人头疼的问题；在舰队后头的是三艘服役已超过十年时间的老式装甲舰，只有不到十六节的航速，这已经严重拉扯了整个舰队的后腿。虽然目前的情况还不是十分严重，但以这样的速度行驶，与中**舰的混战也是迟早的事情。现在最让他感到担心的是中国海军停泊在rì本的那艘超级战列舰，不知道它是否有被调到了伊势湾？作为一名海军将领，他当然知道十六英寸大炮代表着什么，它足以轻易摧毁在场除“纳斯维尔”号外的所有美**舰。况且，据说在前一阶段，它在中国大连还经过了一系列现代化改造，虽然现在它的能力还不得而知，但总不至于退步吧！就眼前而言，他就不知道，在这世界上到底还有哪一艘战列舰能够压制的了它。
温菲尔在此时显得十分犹豫，他觉得自己已经处于进退两难的境地里了。如果选择共同进退，很可能会被后面赶来的中国舰队包围，进而引火烧身，为国家增添一些不必要的麻烦，甚至因此而引发两国战争。如果选择加速撤退，那么他就得忍痛甩下这三艘老式战舰，它们的下场也就只有两种：要么被俘，要么被摧毁；不过，不论是哪一种情况都不是自己所愿意看到的；况且，这样做的后果，自己不单会被美国国民所唾弃，而且还会令美国zhèng fǔ颜面扫地，在洛杉矶等自己的保证是军事法庭的严厉制裁。
“该死的，当初我为什么要接下这个近似于天方夜谈的任务！”温菲尔不断地在心中自问着。现在任何人只要认真观察他，都可以看清懊悔已经爬满了他的整个脸庞。
“将军，您没事吧？”站在一旁的亚恩上校担忧的问道。
“噢……不，不用担心，我没事的。”清醒过来的温菲尔连忙回答道，“亚恩上校，有什么情况要报告吗？”
“是的，将军！您看，现在的舰队队列已经变得非常的松散，他们实在是拉得太开了！我想……嗯，您也应该了解的，现在后面的老式战舰已严重制肘了我方的行动，不能再这样下去了！希望您能够早做决断……当然了，您也明白，斯迪特先生的船队的掩护兵力太过于薄弱了，一旦与中国舰队遭遇，他们将很难生存，我们也许应尽快与他们汇合……或许我们有必要重新保持一个整齐的队列，以免再次被敌方驱逐舰所乘……或者要严加防范敌方的后续舰艇来袭！”亚恩上校很含蓄的说出了心中的建议。
“该死的，难道我会不知道现在这个糟糕的情况吗？”温菲尔暗中嘀咕了一句。不过，他也明白，亚恩上校说的都是实情。也对，现在必须做个取舍了！这么久了，都还不见中国的大型战舰出现，那么就只有一个原因—就是他们的主力舰不在此处。先前由于驱逐舰的出现，他还一度担心华盛顿的情报会不会是出错了，也许中国主力舰没有待在原地，而是来到了这里；现在看来，华盛顿的情报没有出错，中国人连战场上用于掩护的兵力都出动了，他们在此处的实力也就是如此了，这更加坚定了这里的海域是敌弱我强的信念。“中国人主力舰应该不会太早赶来吧，就算是赶到了，也许我们早已离开了这片海域。为了眼前一点点还无法求证的担忧，就私自抛弃部下，这可不是绅士所为。对，只要重新整合舰队，以舰队目前所配置的重型火力，在这黑漆漆的夜晚，只要不是驱逐舰与鱼雷艇进行群狼式的鱼雷攻击，就没什么好怕的！”温菲尔自己给自己打气，暗自安慰道。
“嗯，亚恩上校，就按你所说第二种方案办吧。”他很快就说道。
于是，为了使队列变得整齐，让旧式战列舰“弗吉尼亚”号、装甲巡洋舰“雷利”号与“奇尔沙西”号归队，温菲尔不得不破例允许各舰大量使用无线电，以电报的方式命令新式大型巡洋舰“费城”号、快速轻型巡洋舰“开罗”号将航速降到十一节，以便让后方的三艘老式战舰赶上，重新加入队列。
这样一来，在黑暗中，跟在“开罗”号巡洋舰后面的“纳斯维尔”号战列舰为了避免两舰碰撞的危险，不得不将自身航速减到了十节以下；这就同样使得在其左侧的“费城”号为保持一定的安全距离，几乎要停航了，同最前面的“开罗”号拉开了大约一海里的空档。而这时，后方的三艘战舰又不会很进入队列，整个舰队已完全变成了比刚才还要松散的阵列。
“将军，是否让‘费城’号把航速提升到十一节，以便留出空位让后面的战舰顺利加入队列……”通过电报了解到情况的亚恩上校提议。
借着月光，温菲尔望了望在“纳斯维尔”号左侧已经几乎不动的黑影，没好气的说道：“这个令人厌恶的夜晚，总是不断地给我们找麻烦！好了，通知‘费城’号向左转一个点，提速到……呃！”正在这时，一个灵光在他的脑中闪过，止住了他下面要说的话。
温菲尔想到了一个重要的问题，黑暗中是无法辨别对方驱逐舰的具体位置，如果他们在这个时候发动对“费城”号的突袭，那么自己该怎么办呢？若他们再乘我舰混乱之际，实施鱼雷攻击，对于此时航速只达到九节左右的“纳斯维尔”号……他简直不敢再想下去了。
“快，让‘费城’号立即提速，不要傻待在那里……”现在，他有些暗恨自己的轻率，心中开始不断地祈祷着。
尽管温菲尔已作了最坏的打算，但在接下来的时间里却让他的内心产生一丝不解，中国的驱逐舰并没有如他预期的那样对“费城”号发动袭击。他顿时一头雾水，百思不得其解：那些中国人到底在玩什么花样呢……为什么呢……等等……难道他们……
此时，一个大胆的假设逐渐在他的脑中形成了：那些中国轻型战舰并不是不想攻击对方舰队，而是不想在自身也损失惨重的情况下完成这个目的。现在，他们所要做的就是摸清对方的行踪，再将它报给上面，等到天亮以后，再以优势兵力将对方围歼。此刻，也许中国的海军专家们已经推算出了对方的位置，他们此时一定在jīng心布撒大网，加紧将兵力部署在对方的归途上，等到天一亮，对方就插翅难飞。
越想越有可能，温菲尔头上马上浸出了一滴滴冷汗。不，决不能等到天亮让中国人任意宰割，美国舰队必须借着夜sè的掩护迅速跳开那个包围圈。接着，他快步走入舰桥内重新观察了一遍海图以后，向亚恩上校下达了命令：“亚恩上校，等舰队恢复完整的队列以后，全舰队立即以十三节航速向着rì本新岛方向转两个点……”
“什么！呕，不！将军阁下，您疯了吗？”亚恩上校惊讶得几乎要跳了起来，他可非常明白这样做的后果，“您知道您在做什么吗？这样的话，我们将偏离我们用来撤退的航道，没有燃料补给，我们是不可能到达夏威夷群岛的。而且，那处海域还有中国的航空母舰存在……”
“这个我待会再作解释！现在，请执行命令吧，亚恩上校！”温菲尔冷冷的打断了他。
温菲尔并不是没有想到过中国航空母舰的威胁，但与对方的重型战舰相比，那些航空母舰上的舰载机对己舰而言，顶多只是一些麻烦而已；他还是觉得中国重型战舰对己方舰队的威胁比较大。
“是的，将军！”看着他坚毅的脸sè，亚恩上校还是服从了命令。
……
就在美国舰队正狼狈地调整自己的队形之时，在他们西北方向约24海里处，黑暗的海平面上突然冒出了一支舰队，刘江伟指挥的第一拦截编队已经赶到。
在“追月”号战列舰上，刘江伟面无表情的左在自己的那张大椅子上，望着桌面上的海图默不作声。
一些参谋人员时不时跑进来向他汇报着各种各样的消息。
“报告，美舰‘塔拉哈斯’号已触雷沉没，我舰‘塔里木河’号受创，现已退出战斗序列……”
“报告，雷达已发现目标，方位西北，航向南……”
“报告，目标仅距我舰24海里，其已进入我主炮最大shè程之内（16英寸主炮最大shè程为40千米），是否攻击，请指示！”
此时，指挥室内一片寂静，连刚才仅有的一丝糟杂也已消散无踪，大伙的目光全都不约而同地集中到了刘江伟所在的位置。
见到他还是一副不为所动的样子，一名xìng急的参谋再也按奈不住焦急的神情向他请命：“司令员，既然有雷达负责锁定目标，我建议编队……”
“不，现在还不到时候！”摆了摆手，刘江伟适时地站了起来。他非常清楚，此时美舰虽已进入“追月”号主炮shè程之内，但这么远的距离能够百分百命中的机率几乎为零，提前攻击只能打草惊蛇；而且，如果双方航向就此保持不变，己方编队将会错过截击美舰的最佳时机；那样的话，己方就必须重新调转航向，对美舰实行追击，这很可能会上演一场海上混战，己方的优势势必无从发挥。当然，如果能将编队再稍微向左移动一点，就可以从己舰西侧发起攻击，同时利用己方重炮的优势，压向美舰航向；如此一来，己方战舰的所有舷侧火炮也能派上用场，而美舰则只能用前shè火炮还击，这就在一定程度上弥补了己方轻型兵力不足的缺陷；况且，此举还可以逼迫美国舰队改变航向，不能逃往目的地。
刘江伟考虑了好一会儿后，才果断的说道：“命令编队向左偏转19度。”
其实，他之所以这么做完全是内心中的一层顾虑在作祟；因为他不知道由雷达控制的shè击指挥仪到底能够给己舰提高多少的战斗力，尽管事前有不少雷达专家一再保证，但这毕竟只是一台实验机，而不是真正的定型机；作为这次行动的指挥官，他的职位决定了他必须小心谨慎，不能给予对方任何可乘之机。
随后，航向东南的第一拦截编队开始跟随旗舰向左偏转19度……
在调整航向之后，战列舰“追月”号、重型巡洋舰“福建”号、“广东”号以及“云南”号由左向右梯次排开，同时向东行驶，形成了对美国舰队归途的有效封锁。
此时，中美舰队相距18海里，并且双方正以27节/小时的速度在快速接近。
“追月”号雷达监测室一片忙碌……
15分钟后，指挥室的大门砰然大开，“报告，雷达发现美舰有转变航向的迹象……”
“双方距离是多少？”刘江伟脸上并没有表现出太多的惊讶，沉声问道。
“美舰仅距我舰10海里。”通讯员立即回答道。
“我们准备好了吗？”
“雷达已经提供出了敌舰准确的位置参数，各舰也准备就绪。”
“那么……嗯！”鉴于时机已经基本成熟，刘江伟果断下令道，“就让眼前这些自以为是白人至上的种族看看我们的厉害吧！来人，通知各舰准备……目标美旗舰，全体shè击！”
随着他高举的右臂重重挥下，“追月”号上9门16英寸主炮轰鸣了起来；黑暗中，夹杂着浓烈的黑烟与烈焰的巨型炮弹带着尖锐呼啸声向前猛扑而去。
“发现敌……”“本通”号上的一名观测兵惊叫了起来。
然而，还未等他说完，九道巨大的冲天水柱就伴随着雷鸣般的轰响彻底压住了他的呼喊，落在了“纳斯维尔”号周围，炮弹爆炸的气浪把舰上所有站着的人统统推倒在地，零碎弹片四处横飞。
“该死的，是十六英寸舰炮！我敢肯定，是的，一定是它来了！呕，见鬼……”温菲尔一边狼狈地爬起来，一边不断嘟喃着。
“噢，天哪！危险……将军，快卧倒！”见到天际再次闪过一片红光，亚恩上校立即手脚并用地扑倒了他。
“轰轰轰……”随即，比刚才更加密集的炮弹落在了“纳斯维尔”号附近海域。
那是三艘重型巡洋舰根据“追月”号提供的shè击诸元在炮击美舰。
零散的弹片就像冰雹一样横扫刚刚爬起的美国官兵，毫无准备的士兵顿时乱成了一团，**声、哭喊声和惊叫声混合在一起，仿佛地狱的景象在人间浮现。
“将军，我们有麻烦了！”亚恩上校顺手扶起了温菲尔。
面对着中国战舰的猛烈炮火，温菲尔终于意识到，自己的失算将使整个舰队面临倾覆的局面。
正当他懊悔之时，“纳斯维尔”号迎来了中国第一拦截编队第二轮的齐shè。9发16英寸炮弹、24发9英寸炮弹相继从16000米处飞来，在它附近爆炸。“纳斯维尔”号的舰体上嵌满了零碎的弹片，厚重的钢甲被打出了一个个破洞。接着，又有数十发5英寸炮弹袭来，并有5发炮弹在它的甲板下发生爆炸，炸得它一片狼藉，积尸累累，“纳斯维尔”号起火了。
幸亏美国这一级别战列舰极重防御，装有坚固的装甲，又没有被击中要害，“纳斯维尔”号这才经受住了这次严峻的考验。
“规避，立即进行规避……哦，见鬼了！中国人的大炮怎么打得这么准……这是黑夜呀！天哪，这些天杀的魔鬼，瞧他们干了什么！”透过火光，看着甲板下面燃烧的火焰与哀号的人群，温菲尔终于想起了自己的职责，“马上抢救伤员……还有，让损管人员立刻把这个该死的火焰扑灭，要快！”
起火后的“纳斯维尔”号在黑夜中已经成为了一个非常明显的目标。
温菲尔终于领教了自他出生以来，所见过的最为猛烈的炮火。仅仅只过了两分钟的时间，在“纳斯维尔”号附近就落下了200余发炮弹。其中，单单16英寸炮弹就占了将近11%。
这一回，它的14英寸防御装甲开始吃不消了，被炮弹洞穿的舷侧密如蜂巢。
这时，观测兵终于明确报告：“四艘中国主力舰出航，在我前方13英里处。”
温菲尔看看了已经受损严重的主力舰，知道此时己方已无优势可言，黑暗中又无法探明对方的准确距离，还击只会白白浪费弹药；现在当务之急只能利用夜幕的掩护与舰队的机动xìng逃离战场；虽然他还有些担忧，但却别无选择：“各舰立即转向右舷迎敌。”
于是，美国舰队将队形转向右舵，六艘战舰一齐做了一个180度的转弯。
“轰隆！”一阵巨响，3发本来瞄准“纳斯维尔”号的巨型炮弹，由于美舰的转向而yīn差阳错地击中了它右侧的“奇尔沙西”号。舰上顿时升起了一股巨大的火焰，紧接着，黝黑的浓烟将它淹没了……
没过几分钟后，这艘排水量为8700吨的装甲巡洋舰就沉入了海底。
中国拦截编队始终保持着建制与高速的机动，并不停地shè击……
“呕，上帝！‘开罗’号疯了吗？不，赶快叫他回来！希思少校，别干蠢事！”借着火光，温菲尔看到正在执行转向命令的“开罗”号突然掉头，直接朝着中国战舰的位置冲去，顿时惊叫了起来。
“不！将军，也许……也许希思舰长是对的，如果他能够冲散敌舰队列的话……愿上帝保佑！”拉住了温菲尔，亚恩上校一边擦拭着眼泪，一边沉重的说道。
“为了我们大部分人的生存！我明白的！”紧盯着“开罗”号看了好久，温菲尔才闭上了双眼，缓缓说道。
然而，他们很快就失望了。“开罗”号刚冲出队列不足百米，就遭到了“追月”号战列舰发shè的拦截火力；接下来“开罗”号顿时成为了中国战舰火力的焦点，铺天盖地的炮弹使得它不得不停止高速直线航行，进行规避。
四分钟后，正在进行“Z”字形运动的“开罗”号被重巡洋舰“福建”号与“云南”号上发shè的数枚9英寸炮弹击中了右舷下部，装甲带被撕开了一个直径达数米的大洞；随着海水的涌入，它的舰尾下沉，机动能力丧失殆尽。马上，更多的5英寸炮弹光顾了“开罗”号，它的前甲板被炸碎，前主炮塔连同炮塔内的官兵一起被炸上了天；接着，前桅也开始倒塌，所有的设备全被炸毁，船上烈火冲天，人员伤亡惨重。
“开罗”号无望的飘浮在海面上，“广东”号重巡洋舰上偶尔的shè击使舰上的火势更加猛烈，它的生还希望已经非常渺茫。
“将军，‘开罗’号爆炸了……”
随着亚恩上校的惊呼，温菲尔睁开了疲惫的双眼，茫然的望着已经渐渐从海平面上消失的“开罗”号，这一夜的沉重打击已令他苍老了许多。
其实与“开罗”号相比，旗舰“纳斯维尔”号的处境也好不到哪里去，遭到中国主力舰前几轮的集火攻击，舰上已经堆满了尸体，至少有一半火力被炮火摧毁，现在的它只能带着斑驳的伤痕在狼狈的航行着。
此时，美国舰队还保有完整战力的就只剩下三艘战舰，分别为“费城”号大型巡洋舰（新式）、“雷利”号装甲巡洋舰（旧式）和“弗吉尼亚”号战列舰（旧式）。
“报告，美舰已即将完成转向……”
“想逃吗？没这么简单！”从战斗一开始就站在舰桥上关注着局势发展的刘江伟，此时冷冷一笑，“让各舰不得减速，全速追击。”
“命令驱逐舰中队加速前出，截住逃窜的美舰。”
“通知下去，让‘追月’号与‘福建’号集中火力攻打‘弗吉尼亚’号；‘广东’号和‘云南’号继续攻击‘纳斯维尔’号。”
……
一条条指令有条不紊的从刘江伟的口中发出，他要乘美舰完成转向之前，再重创一下对手。
“弗吉尼亚”号是一艘1.6万吨的旧式战列舰，从舰队受到袭击开始，它就由于前面战舰的阻隔没有受到任何伤害。当整个美国舰队要完成转向之时，它就**了自己庞大的身躯。紧接着，厄运也降临了。
接到命令的“追月”号和“福建”号同时调转炮口瞄准了它，两轮漂亮的交叉shè击，就轻松击毁了“弗吉尼亚”号的指挥塔。
塔内起火，舵机受损，各种电缆又全被炸断，使得“弗吉尼亚”号完全丧失了行动能力，瘫痪在了海面上。这种完好的靶子，立即引起了“福建”号重巡洋舰的兴趣，使用舷侧火炮连连shè击。
不到六分钟，“弗吉尼亚”号的上层建筑就被摧毁了，舰上所有的主炮都已严重扭曲变形，吱吱作响的甲板上燃起了熊熊大火，汹涌的海水破洞而入，它已经到了油尽灯枯的地步。
按照“追月”号雷达的指示，驱逐舰中队也开始悄无声息地向美舰逼近。在距离“费城”号1300米的海域上，四艘驱逐舰不约而同地进行了一次鱼雷齐shè。
“扑通……”24条鱼雷一投入水中就以60节的高速向美舰扑去。
两分钟后，“费城”号观测兵借着火光，发现了水面下的异常，仿佛有二十余个白sè带子正在飞快地向自己的战舰奔来，“有鱼雷……前方发现鱼雷！”
他的喊叫是徒劳的，一切都晚了，百余米的距离鱼雷是瞬间即至。“费城”号右舷中部很快就升起了两股巨大的水柱，中间还夹杂着火焰与爆炸声。它的右舷被轻易炸开了两个大口子，舰上照明动力与消防设备全被破坏，舱内弥漫着黑sè刺鼻气体，火舌在黑烟中乱窜，令人窒息。美国官兵们已经开始争先恐后地从舱口向外爬去。
……
“将军，‘纳斯维尔’号右舷前侧被两枚十六英寸炮弹命中，船头已经沉入水中，是否需要‘雷利’号的援助……还有就是……就是……”
“还有什么都说出来吧，我想我自己承受得住。”看着亚恩上校预言又止的样儿，温菲尔面无表情的说道。
“是的，将军！在左舷发现了一队中国驱逐舰，‘费城’号遭受对方鱼雷袭击，伊恩舰长已在两分钟前宣布弃舰……”
“嗯！”温菲尔皱了一下眉头，不满地横了一眼站在自己身旁的亚恩上校。
“是……是……”终于，亚恩上校咬了咬牙，“就在不久前，我们收到了一份明码电报，是中国方面发来的，他们要求我们立即抛锚，接受检查，否则……就将我们舰队全部……击沉。”
正在这时，“弗吉尼亚”号终于坚持不住了，舰体发生倾覆，在火光的照耀下，可以清晰的看清它布满海藻的舰底；强烈的求生**，也使得落水的官兵攀援在舰舷上，试图飘浮在海面上。但是，所有的挣扎都是徒劳的；30秒钟后，这艘老式战列舰终于走到了生命的尽头，连同上面的所有人员全都消失得无影无踪，海面上只留下了几团的漩涡。
“我们还有选择的余地吗？”见到这里，温菲尔再次痛苦地闭上了双眼。
“我想这并不是您的错，而是……”
“一切按照对方说的做吧，所有后果由我承担。”摇了摇头，温菲尔说道。
“是的，将军。”
“还有，把这里发生的一切都告诉华盛顿方面吧，特别是中国人善于夜战的情报……记着，在这之前先毁弃密码本，销毁所有机要文件……好了，下去吧。”
……
与此同时，在距离此处41海里的海域上，斯迪特的船队同中国第二拦截编队遭遇了，随之而来的又是一场疯狂的夜间海上混战。在探照灯与照明弹的映照下，广阔的海面上炮声隆隆，火光冲天。
美军投入的只有一队驱逐舰分队，在中国轻型巡洋舰面前就显得不堪一击了。在赵武福成功击毁了四艘驱逐舰和三艘商船后，这支船队也无奈得放弃了抵抗。
……
7月14rì，出羽重远与吴波就两国问题达成谅解，并在běi jīng正式签署《中rì国家安保条约》，事后双方宣布《中rìběi jīng条约》除追加rì本zhèng fǔ二亿元赔偿金与废除第四条款外，继续有效。
7月16rì，吴波代表中国zhèng fǔ正式启动对rì（越）援助法案。
7月18rì，第一批援rì战舰经中国大连顺利抵达rì本马关港。
7月19rì，作为回应，出羽重远代表rì本zhèng fǔ希望中国zhèng fǔ尽快派员接手rì本海关事务。
两rì后，rì本海关交接仪式正式开始……
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第九十二章
在消息传回美国后，美国上下一片哗然，他们认为中**舰未经明示就无故击沉美国船只，是粗暴违反国际法的。随即中国威胁论开始在美国抬头，一些新闻媒体更是趁势通过报纸的报导，在国民当中激起新一轮**情绪，并开始大造战争舆论。美国zhèng fǔ有感于rì益临近的压力，不得不宣布国家进入紧急状态，并于次rì派遣舰队进驻夏威夷；其驻华公使还因此向中国外交部提出了措辞强烈的抗议。
面对美国zhèng fǔ咄咄逼人之势，中国方面是一反常态，毫无反应。
1907年7月22rì，正当一些激进分子开始袭击在美华人之时，一条令人震惊的消息传到了美国的华盛顿：中国zhèng fǔ指责英方没有谈判诚意，作为回应，中国派出一支由海、陆军组成的突击队约二千余人，突然在夏洛特皇后群岛的马塞特城登陆。
7月23rì，令美国人惊慌的又一个消息传到了华盛顿：中国zhèng fǔ决议于三rì后，在加罗林群岛西侧至巴坦群岛之间的海域进行代号为“雷霆07”的海陆空联合军事演习。
7月24rì，中国总理吴波在běi jīng宣布：中国zhèng fǔ将夏洛特皇后群岛正式更名为始皇群岛，并将在该群岛建立北美大陆上第一个中国的主权。
7月25rì，美国华盛顿，一场会议正在召开……
“先生们，都来看看吧，看看这些中国人到底干了些什么！”美国总统西奥多·罗斯福正在发言，“你们知道吗？他们俘虏了我们整个亚洲先遣舰队，派出军队占领了就在我们家门口的夏洛特皇后群岛！并公然以演习为借口，直接派遣舰队切断了我国与菲律宾的联系！最近还有传言，中国准备向墨西哥出售无畏舰，这对我们美利坚来说是一个很坏的消息，是一个危险信号！他们所为的一切yīn谋都是针对我们伟大的美利坚而来的……”
“对不起，总统先生！”国防部长沙夫特很有礼貌地打断了西奥多·罗斯福，“我觉得中国人是不会满足于在太平洋地区的现状，他们是贪婪的，过渡的忍让只会陷入完全被动的局面；现在只有乘他们立足未稳，我们迅速出兵夏洛特皇后群岛，一举把他们赶出北美大陆！否则，美利坚的利益与安全就将会在我们的手中丧失殆尽。”
“这是不可能的，我反对！”威廉·桑普森海军上将脱口说道，“虽然中国在那里只有不足三千人，我们可以很轻易地把他们驱逐干净，但是，以后呢？先生们，你们想过没有？难道就凭我们现在的太平洋舰队就能将他们的后续部队阻击在西太平洋？不，我告诉你们，这是远远不够的！与中国全面开战只能让我们自食其果，最后也许是一无所获！”
“桑普森将军，您是多虑了。”沙夫特轻轻地说了一声，然后开始反驳，“我想您也十分清楚，海军经过这几年的急速补充，光光我们的太平洋舰队就新添了四艘无畏舰、三艘大型巡洋舰、二艘航空母舰以及十四艘驱逐舰；再加上原有的旧式战舰，论实力，它已不在中国海军之下！况且，据我所知，中国海军都没有配备战列舰；我相信诸位应该了解我们新式无畏舰的威力吧，它们所装备的十四英寸主炮一次齐shè足以摧毁中国的任何一艘航空母舰；因此，我们实在没有必要再去顾虑什么！”
“可是，根据我们得到的情报，他们还拥有一艘十六英寸大炮的巨型战舰啊！就算开战，我们……”国务卿赫斯特担忧的说道。
“一艘而已，这并不能改变什么。将来，我们还要建造更加巨大、更有威力的战列舰，那时我想他们对我们的唯一威胁也将不覆存在！”说到这里，沙夫特扭头对着西奥多·罗斯福说道，“当然了，这必须得到您的支持。”
“为了美利坚在太平洋上的永久xìng利益，我在国会上会尽力争取。”西奥多·罗斯福缓缓说道。
得到了总统的支持，沙夫特仿佛在眼前看到了一些美好的前景，脸上顿时充满了笑容。也许在不久的将来，美国所拥有的海上力量不仅可以守护美国漫长的海岸线，而且可以进行远洋作战，将美国的实力与jīng神传播到世界各地；那时，美国人靠庞大的舰队便能震慑住所有国家……他暗自想到。
“很抱歉，部长先生！”威廉·桑普森忽然说道，“我想请问一下！如果对中国开战，那么我们如何能够保证菲律宾不失呢？要知道，那里距离中国的台湾岛不足三百英里。”
“就算失去了局部制海权，中国人在短时间内也休想顺利登陆菲律宾，毕竟在那里还有九千名英勇的美国士兵！”对于威廉·桑普森无端打断了自己美好的思路，沙夫特是异常的恼怒，因此他没好气的说道，“况且，我们的增援部队也会如期赶到菲律宾。”
“部长先生，请您不要忘了西班牙是如何失败的。失去制海权对于我们来说，这就是一场灾难的开始！”威廉·桑普森冷冷地说道，“增援部队？哼……如果我们的关岛、阿留申群岛、阿拉斯加甚至于夏威夷群岛，或者英国人的温哥华岛都遭受中国人的攻击呢？”
沙夫特立即争锋相对的说道：“桑普森将军，我个人对于您所提出的设想深表怀疑！他们现在与英国还处于一种敌对状态，试问一下，他们如何有能力在短时间内调遣这么多的兵力攻击我方呢？”
“怎么不可能！中国海军一共组建了十三支舰队，除开护卫本土的三支与印度洋地区的四支以外，他们在太平洋地区还有六支机动力量在随时待命……”
“够了，先生们，现在还不是争吵的时候。”西奥多·罗斯福皱了皱眉头，挥手制止了两人的吵闹，“正如情报部门所言，他们已经把魔爪伸向了北美大陆，今天召集你们来，就是要商议一个可行的而又合乎美利坚利益的方案，而不是无休止的争吵！”
此时，他的脑袋简直要炸裂了。想当初，当情报机构获悉中国人要对两洋动手之时，他就立即召集zhèng fǔ成员着手制定了一份中立政策。在他看来，在被老牌帝国主义国家分割得七零八碎的亚洲与非洲地区，美国作为新手要想占一点便宜，就必须借助中国这个在19世纪末期迅速崛起的国家的破坏力量，以便使自己乘乱分到一些好处。因此，他极力说服国会，对中国在两洋上的扩张，采取了只要不侵犯美国利益，中国人想怎么干都行的态度。但是，这一次中国居然无视于美国的利益，肆意攻击美国船只，令他十分为难，他觉得自己已经陷入了一个两难的局面：如果对中国开战，先不要说美国还未得到这次中英战争的好处，光光国内战争专家对中**事力量的评估就足以使他裹足不前；自从中国势力进入东南亚以来，美国情报机构就无时无刻不在关注着中国的进展情况，随着时间的推移，他发现，到1907年为止，中国部署在太平洋上的军事力量无需再增拨任何军费添置新式武器便已经是世界上最强大的舰队了；它拥有6艘重型航空母舰，排水量均在3万吨以上，每艘航空母舰的机载量都高达90架以上，轻型航空母舰（护卫航母）12艘、机载量均在25架左右；另外，中国太平洋舰队还有战列舰1艘、重型巡洋舰12艘以及轻型巡洋舰、驱逐舰与辅助舰只共计178艘；虽然目前还不大清楚中国为什么不为海军部队配置战列舰反而大量部署航空母舰的目的，但他却知道，一旦双方在海上激战，这些航空母舰上的飞机绝不仅仅是一个摆设，它们将是美国侦察飞机难以逾越的障碍。如果不开战，他又很难安抚国民的情绪，这将对即将到来的下一任总统选举是不利的；若再加上国会中反对党的煽动，自己所领导的这届zhèng fǔ很可能就会垮台。
“唉！”想到这里，西奥多·罗斯福用手指轻轻地拧了拧自己的鼻梁，无奈地耸了耸肩膀。
“目前，我们的部队还未准备完毕，贸然开战，我方胜算不大。现阶段，最好的办法就是通过利益交换方式来解决双方的争端。”看到总统的无奈，赫斯特立即发表了自己心中的看法，“要知道，国内大部分的销售商已开始囤积物资，准备大干一场；如果现在就与中国开战，我想首先站出来反对的绝对会是他们。”
“亲爱的国务卿阁下，您这是在纵容与姑息他国对我国的犯罪！”沙夫特沉声说道。
“你错了，部长先生！我们美洲大陆受大西洋和太平洋的包围，有着得天独厚的地理位置，战争对我们国家来说是遥不可及的！当亚洲地区与欧洲大陆燃起战火时，对于我们来说，最好的选择就是隔岸观火，静观事变态势，并且适时鼓励我国商人前往战区进行贸易；当我国获取足够的财富后再在适当的时候插入一脚！”赫斯特毫不掩饰的说道，“欧洲列强的战争就是我们美国最好的发展机会，与美国的崛起相比，我们与中国的争端是微不足道的！安定的环境与时间就是我们眼前最需要的！当没有了战争的破坏、没有了没完没了的国际争端，再加上雄厚的经济，美国没有理由不崛起，世界的格局也没有理由不因为我们而改变！”
听到国务卿也不赞成立即开战，西奥多·罗斯福使劲甩了甩头，暂时强迫自己放开了心中的苦恼，说道：“赫斯特，把你心中想说的都说出来吧！你应该知道的，我已经为此事烦透了，如果你的方法确实可行的话，我是不会介意的！”
“其实很简单！对外，我们应该立即派遣一名可靠的zhèng fǔ要员秘密前往中国，向他们继续声明我国的中立政策，以谋求现阶段两国的和平共处；在国内，我们可以以另一种事件来替代目前与中国的纷争，以就此来转移国民的视线！还有最重要的一条，就是必须严防国内激进分子做出伤害在美华人之举，至少在我国还没有真正强大之前是不行的。否则，两国矛盾一旦激化，那就意味着全面战争的开始。”
“你所说的外交方面，我可以去试试，但是，我们如何才能够做到平抚眼前民众焦躁的情绪呢？”
“这就要看我们的菲尔默先生了。”赫斯特一边说着，一边微笑着转头看向了坐在一旁的海外殖民部部长。
赫斯特话音刚落，室内所有的目光都以一种探寻的神sè注视着菲尔默的脸上。
菲尔默见状拿出了一份早已准备好的材料，把它递给了西奥多·罗斯福，然后才说道：“在先前一段时间里，我菲律宾殖民地的民都洛岛与班乃岛频频受到越南海军的sāo扰；而且，被我军剿灭的阿奎那多zhèng fǔ武装（菲律宾前政权）也开始死灰复燃，煽动当地土著反对我们的统治；甚至有的时候，他们还会配合越南人袭击我驻菲巡逻船只，最近这种局面有愈演愈烈之势……”
“这么说，菲律宾政局已经开始动荡了？”
“是的，总统先生！我们已有充分的证据显示，这两方面已经**在了一起。”点了点头后，菲尔默继续说道，“作为菲律宾的管理者我不能熟视无睹，我们决不能容忍越南这个野蛮的国家强占我们的殖民地，否则，我们何以面对为解放菲律宾而阵亡的四千名美国勇士！总统先生，我已经想了好长一段时间，对于菲律宾目前的局面，我们再也不能拖下去了，必须当机立断！”
其实，当西奥多·罗斯福一听海外殖民部部长菲尔默提到菲律宾的事情，就已经明白赫斯特先前的意思了。于是，他立即说道：“你的意思是使用我们在夏威夷群岛的舰队去摧毁越南人的海军？”
“对！这就是转移国民视线的办法，而且是目前唯一的办法。”赫斯特肯定了他的猜测，“哪怕这个国家的海军是极其弱小的，只要我们能够打赢一场局部的战争，重新证明我们海军强大的实力，我想民众还是会接受我们的。”
“当然，在中国眼皮底下进行战争，危险xìng是不言而谕，但这总比直接与中国开战强吧。”威廉·桑普森接着说道。很显然，他也领悟了国务卿的意图。
“你们就这么肯定中国不会干涉？中国与越南的关系，我想你们应该很清楚！”沙夫特不死心的说道。
赫斯特很自信的说道：“这不是问题！要知道，我国不仅在两次中英战争中保持了中立，而且还曾经秘密向中国提供过情报，我相信中国的统治者是不会忘记这些的，这些‘人情’终究是要还的！这次，如果我们直接向中国提出某项要求，相信他们也是拒绝不了的。”说到这里，他环视了四周一眼，看到众人不是朝着自己点头，就是相互对视着点头。
与中国的战争似乎可以避免了，西奥多·罗斯福长长地舒了一口气，但还有一个问题没有解决，“以后呢？我们应该怎么做呢？”
赫斯特不慌不忙的说道：“我国的发展计划可以分成三步实施：第一，根据国际态势，在国内制造大批交战国所急需的物资，然后再以商船运往世界各战争发生地，卖给交战双方，收足英镑、法郎或马克，这样我们就有了足够的财力来发展经济，最主要的是我们可以放开以前种种的限制，全力组建我们强大的远洋舰队；第二，在战争已经明朗化时，站出来做调停人，形成战后最有利于美国的战争分红方案；第三，在战争结束后，将更多的货物提供给被战争折磨得jīng疲力竭的国家，以获取更多的财富。”
“赫斯特，这件事就交给你去办吧！记住，无论如何，我们必须要回被俘人员。”西奥多·罗斯福满意的说道。
“非常荣幸，总统先生！”
“先生们，我不得不说国务卿阁下的设想很好，按照他的计划发展，美国必将取代英国而成为新一代的世界霸主！”自从会议开始就默不作声的外交部长休斯·伦道夫此时突然开口说道，“但是我们似乎忘记了在太平洋彼岸的另一个国家！如果他们也正在执行一种类似于国务卿阁下的计划，以他们的实力，最终他们会成为我们美国强有力的竞争对手。”
伦道夫的话音一落，整个会场就寂静了下来，众人不由得开始考虑一种相同的问题。
“与我们一样？呕，不不不，这绝对不可能！”赫斯特摇了摇头，说道，“长久以来，中国就一直对英国人控制的澳大利亚存在有某种不可告人的企图！据我所知，这次的中英和谈……当然，这是我们优秀的谍报人员的功劳……中国通过军事与**双重压力，就企图迫使英国放弃澳大利亚；先生们，你们应该清楚那里的重要xìng！这也是两国此时在谈判桌上僵持的直接原因；现在，中国终于失去了耐xìng，在停战期间单方面出兵占领了夏洛特皇后群岛；这是高傲的英国绅士们所决不能容忍的，也许，两国战事又将重起……”
“看在上帝的份上，为了美国，请把中国拖入世界大战的行列中去吧。”此时，在场的每一个人的心中都不约而同的升起了这样一个念头。
“现在，就让我们的舰队去狠狠地教训一下那些野蛮的越南人吧！”西奥多·罗斯福的脸上终于露出了笑容。
7月26rì凌晨，中国běi jīng。
张海波拿着一封急电匆忙赶往杨城的办公室。制止了机要秘书的通报，刚刚跨进门，他就看见了正坐在办公桌前拿着资料分析美国动态的杨城。
“哦，是老吴啊！什么事情？”摘下了鼻梁上的眼镜，杨城揉了揉太阳**，由于最近的工作劳顿，他显得有些疲惫。
“老杨，这是‘秘室’刚刚破译的一份来自美国国防部的电报。”
“哦！”杨城轻轻扬了扬眉头，立即接过了递来的电报。
“看来，你的预测是正确的，美国人果然把目光集中到了菲律宾。”
“英国两次战败的事例就摆在眼前，任何一个理智的国家都不可能熟视无睹，何况是一向以谨慎出名的美国呢？”杨城一边看着电报，一边说道。
张海波担忧的说道：“我推算以美国舰队的速度，从夏威夷群岛出发大概只要两个星期左右的时间就能够抵达菲律宾了。越南方面基本上还未准备就绪，而rì本方面也不可能在近期内就发动对美国的攻击，我担心他们……”
“嗯！”杨城轻轻摆了摆手，凝重的点了点头。他明白张海波的意思，在世界新一轮军备竞赛开始以后，美国在这方面的花费可是不遗余力的，经过几年的努力，美国现在已拥有了较强的海上突击力量，以越南海军目前的实力，根本不是他们的对手。想到这里，他立即转身开始察看悬挂在墙壁上的地图；在仔细地追踪了美国舰队行进的路线后，他问道：“你怎么看？”
“美国舰队要想迅速抵达菲律宾就必须由夏威夷直航马里亚纳群岛，在关岛补充燃料后，经巴林塘海峡或巴布延海峡进入南海，这是最有利于他们的航线。”张海波很快回答道，“如果我们能够使他们绕道的话，就会增加他们的航程，从而使补给问题成为他们最大的负担；同样，我们也能够为越南的加紧部署赢得有利的时间。”
“你是说利用这次演习……”
“不错！我们完全可以以军事演习为由拒绝他们借道前往菲律宾的所有航道。这样一来，他们就不得不从关岛绕道前往加罗林群岛，再由苏拉威西海经苏禄海进入菲律宾，这就等于多行了一倍的路程。如果再加上沿途中一些水雷的sāo扰，那么我想美国人也就不会这么快抵达目的地了。”
“嗯，多争取一点时间也好，就按你说的去办吧！”杨城对着张海波说道，“我们与英国人的谈判进展如何了？”
“关于赔偿问题，双方已经基本敲定在三亿英镑左右，当然民间赔偿不在此类之中；另外，经过我们不断施压，英国zhèng fǔ原则上也已同意说服王室派遣成员前往我国对死难者进行赔罪。但对于割让澳大利亚这一方面却还是老样子，英国代表死不松口，坚决不同意。”
“既然如此，那我们也不用在等待最后的签字仪式了，撤回谈判代表吧。”杨城眼中的怒火一闪而过。
张海波迟疑了一下，说道：“自进入二十世纪以来，英国的海外殖民地经过战争已经所剩无几了；若再丢失这一块战略要地，他们苦心经营的全球战略必然破产，到时将再也无能压制德国人在亚洲与非洲大陆上的攻势，其结果必然会影响他们在欧洲战场的得失，这是英国所无法承受的。因此，他们不答应割让澳大利亚也是理所当然的。”看到杨城一副若有所思的样子，他立即打铁趁热地说道，“目前，必须适当改变一下这个条款，我们可以借鉴他们所谓的mín zhǔ制度，由独占转而变为两方共同派员管理，所得利益均分。这样一来，我想他们也不用为再次的战争而苦恼，也就容易接受了。”
“嗯，你所说的也未尝不可，但……”
“移民！没有民众基础是不可能维持长久的统治。当然，我们必须把他控制在一定数量上，否则，会引起英国人强烈反弹的。”
“如果这样的话，那么为了长久之计，无论如何，我方移民的数量将不得少于目前在澳大利亚定居的欧洲人，不然，我们在那里将没有优势可言。”杨城也渐渐明了他的计划，很快说道。
“这样会不会太多了，恐怕英国人是不会同意的。”张海波担忧的说道。
“不要紧！你去把有关于澳大利亚自然资源分布区都一一标示出来，交给老吴，他知道该怎么做。”杨城顿了顿后说，“现在那里还是一片荒凉之地，我想英国人是不会知道这些的，也不会介意我们定居在那里的！只要牢牢掌握住这些，我就不怕澳大利亚会飞了去。哼哼！如果这样还不行的话，那么我们只有终止一切和谈，以自己的方式来取得我们所需要的一切。”
“嗯，那么好吧，我马上去办。”
“等等，现在先别忙！我们占领了英国在北美的群岛，想必此时他们一定在暴跳如雷；若贸然提出更改的条款，英国人是不会接受的，他们只会认为我们害怕了，必须再给他们一些压力，迫使对方在谈判桌上接受我方的要求。”杨城叫住了要离开的张海波，“嗯……我看这样，命令印度洋第二舰队向西奈半岛开进，给他们造成我方要攻击苏伊士运河的错觉，印度洋第四舰队即rì开赴南非海域，进行武装威慑。另外，立即加大对爱尔兰共和兄弟会的经济与军事援助，再给英国人找一些乐子吧。”
“明白！”
……
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第九十三章
浩瀚的大西洋一望无际，平静的海面波光闪烁，太阳的余辉温柔地给凯尔特海抹上了一层金sè的外衣。没有了弥漫的大雾、没有了咆哮的海风、没有了汹涌的波涛，圣乔治海峡在如诗画一般的景sè中显得尤为平和、安详。
一艘中型商船悄然无声地停泊在那里，两名中年人静静地站在商船的甲板上，面容沉重地凝视着前方的水域，在两人的身后是一群穿着水手服装的人员，鸦雀无声。
时间在无聊的等待中一点点的消逝着……
“迈克尔，你说他们会来吗？”其中一名中年人终于忍不住了，一脸焦虑地向另一名中年人问道。
“放心吧！芬尼亚，他们会来的！”那名叫做迈克尔的中年人沉稳的说道，“现在除了等待以外，我们已别无选择。”
“可是……”芬尼亚还想再说什么。
“不，再等等吧！”挥了挥手，迈克尔阻止道。他自然清楚芬尼亚所担忧的是什么，这里距离英国最近的海军驻地只有不到五个小时的航程，一旦被对方巡逻船只发现，己方就有可能会被紧急启航的皇家海军战舰毫不留情地摧毁，但是最近的国际态势又使得自己不得不来。事实上，他为了保证这次行动的顺利，已经足足准备了五天的时间。要明白，在欧洲战争期间要想突破英国人设置的海上封锁线是一件多么不容易的事情，他也不想这样半途而废。况且，前一阶段经过英国人的打击，兄弟会（爱尔兰）已经损失惨重，尤其是武器装备方面缺失严重，现在是急需补充；而兄弟会又刚刚决定了一项方案：“爱尔兰应利用这场欧洲战争的机会，举行反英起义”。这一次，中国方面能够无偿的提供一批军事物资，对于目前的兄弟会来说，无疑是一种致命的诱惑。
“时间过得可真够慢的！”左顾右盼的芬尼亚发了一句牢sāo。
“注意！有情况！在左舷！”寂静的海面突然被一阵叫喊打破了。随即，船上人群sāo动了起来。
迈克尔猛然一惊，立即转头朝着左舷望去。只见在商船左舷大约两百米处，平静的海面犹如被锋利的刀子划破了一般，掀起了两道白sè的浪花，并快速向两边翻滚了起来，紧接着，两座有着黑sè背脊的钢铁怪物飞快地浮出了水面，呈现在了众人的眼前。
“是潜艇！有两艘！”芬尼亚惊呼了一声，兴奋地指着潜艇说道，“上帝啊，它们太迷人了！简直就是完美的水底杀人机器……迈克尔，快瞧，里面有人出来了！走吧，亲爱的，我们……”
“等等！”紧皱了一下眉头，迈克尔一把拉住转身yù离的芬尼亚，沉声说道，“要知道，现在是非常时期，我们必须进行确认，以识别对方身份！芬尼亚，立刻向他们发信号。”
“有必要吗？迈克尔？”芬尼亚嘀咕了一声，但当他看到迎面而来的一双严厉的眼神之后，立即迅速说道，“好的，听你的！”
“嘘！”当双方对上正确的暗号之后，迈克尔此前一直紧崩的神经终于松开了，开始认真观察起那两艘潜艇来。不一会儿的功夫，他的眼中就shè出一道羡慕的目光。
此时的他是感触颇深！为了对抗强大的皇家海军部队，爱尔兰共和兄弟会对于研制潜艇的投入可是不遗余力的，然而事实总是令人感到失望与气馁！无论是法国的专家还是美国的专家，他们始终无法达到己方的要求，能够研制出一艘具有真正意义上的潜艇，使得英国人哪怕是在他们势力最薄弱之处都照样保持着对兄弟会的绝对优势，这也是兄弟会迟迟不能很好发展壮大的原因之一。而中国人不仅在天上创造出了奇迹，而且他们在水中所创造出的成就也丝毫不弱于任何一方，真是太惊人了！他们的潜艇不仅能够配合海军舰艇作战，而且还能够进行真正的远洋航行；如果己方也有几艘这种潜艇的话，那么自己还需要惧怕英国人的皇家海军吗？爱尔兰共和兄弟会不会发展壮大乃至取得真的dú lì吗？答案是毫无疑问的！看来在今后很有必要派遣一些人才前往中国学习这方面的制造技术，以尽快建立爱尔兰自己的海军部队……
“你好！我是中国海军潜艇部队的鲁平中校，奉命向贵方运送军械，现已按时到达！这是武器清单，请过目！”一阵沉稳有力的话语打断了迈克尔的思索。
迈克尔抬头一看，只见在芬尼亚身旁站着三名身着中国海军服装的人员，其中一人正在对着自己说话。他连忙很客气的说道：“哦……你好！欢迎到我们的祖国爱尔兰来做客，也十分感谢先生们不远万里跋涉前来资助我们国家的解放事业，我想爱尔兰人民是不会忘记贵国的深厚友谊的！”说完，他顺手接过了其中一名军官递来的一份清单。
当迈克尔说到“我们的祖国”时，站在一旁的芬尼亚脸上微微红了一下，然后迅即把目光转移到了潜艇一边。
“谢谢！”鲁平中校没有在意他的说法，仍然用着他那沉稳有力的语气继续说道，“我国zhèng fǔ对贵方为了国家的dú lì事业而做出的不懈努力一直十分赞赏！毕竟贵我双方都曾经有过一段不堪回首的历史，因此，无偿给予贵方的援助也是我国的一项既定的国策！”
“是的，英国人必会为自己所做的一切而悔恨的！我再一次代表爱尔兰人民感谢你们！”迈克尔正容地说道。
“不用客气！请问我们可以开始了吗？”点了点头，鲁平中校往后一看后，顺势说道。
“呕，当然，毕竟时间也不早了！不是吗？呵呵……”看着已经堆满了整个潜艇背部的箱子，迈克尔笑着回答道。在眼前，他仿佛看到了爱尔兰一片美好的前景。
“如若加上中国的两艘潜艇也许就更加完美了！当然，如果再有十艘这种潜艇，也许英国人在爱尔兰那所谓的皇家海军就会灰飞烟灭了！”望着忙碌的人群与甲板上越堆越高的军火，再对比着那份清单，他暗自想到……
8月11rì，杨城在国防部主持召开了新一轮的国防会议，会议着重讨论了当前的国际形势。
战争情报部长徐凌正在做情况陈述：“自马比尼（菲律宾前政权最高首脑）率领的菲律宾游击队在宿务岛打响了起义的第一枪，并宣告该岛脱离美国的殖民统治以后，菲律宾的局势就不断恶化，现反美起义已经席卷菲律宾各岛，驻菲美军也开始疲于奔命；越南方面更是在八月初派兵侵占了巴拉望岛、布拉苏克岛与巴拉巴克岛，并乘势控制了巴拉巴克海峡。此外，据我情报人员汇报，越南zhèng fǔ还有意将巴拉望岛升格为越南的一个海外行省，并选定埃兰为首府，届时该省还将负责统辖布拉苏克岛与巴拉巴克岛……”
“这种消息如果一经宣布，我相信美国人一定会跳脚的，呵呵……越南人这次有麻烦了！”张海波道。
“对他们而言，这绝对是一个大麻烦！但对我们而言却是一个不可多得的机遇。”杨城沉声说道，“如今美国人诸事不顺，国民已经开始动摇对zhèng fǔ的信任，为了保住自己的权势和地位，那些喜欢挑软柿子吃的政客们一定会找一个好下手的出气桶，以此重新取得民众信任；毫无疑问，越南就是一个绝好的靶子。大徐，他们那边最近有什么动静？”
“美国zhèng fǔ要员现已多次在公开场合扬言报复，另外，其国防部已于七月底开始着手重新组建亚洲舰队，我估计最迟在十月初就可以完成所有的战争准备工作。”徐凌很快说道。
“老杨啊，看来当初我们对于太平洋的态势估计得过于乐观了，想当然的以为只要菲律宾一发生动乱，再加上越南人的推波助澜，美国就会立即出动太平洋舰队平叛；现在看来，他们也不傻，至少也察觉到了一丝来自西北太平洋地区上的危险信息。”张海波皱着眉头说道。
“和其他国家相比，美国建国的历史并不长，当然了，情报工作的历史就更短了。虽说在很长的一段时间里，他们的情报工作在美**事上是可有可无的附属品，但是，这并不代表美国没有情报部门，就没有了优秀的谍报人员！”说到这里，杨城轻轻拍了拍桌面后继续说道，“我国曾经明令禁止rì本zhèng fǔ拥有任何的海上突击力量，通过间谍的报告，美国人是十分清楚的。但如今，rì本却在大规模的扩建海军部队，这么大的动静，你想会没有人知道吗？当美国的情报部门是摆设吗？现在，任何的明眼人都可以看出这背后所包含的意义！以美国人那谨慎的xìng格，这次能够出兵西太平洋地区应该算得上是一个奇迹了。现阶段，我们首先要弄清楚的就是美国人这次组建的舰队规模到底有多大？什么才是他们战争的底线？以便我们采取相应的措施。”
“这次美国防备很严，暂时还不清楚！只是大概知道舰艇数目在三十艘以下，但决不会少于二十五艘。另外，据我们内线汇报，目前美国国会关于打击目标的分歧较大，主要分为了两种意见：第一种意见是以菲律宾境内的越军为目标实施打击，以达到敲山震虎的目的；第二种意见是直接派遣舰队袭击越南沿海重镇，迫使对方放弃菲律宾，以快速解决西太平洋地区的纷争。现在，美国的两大党派在参众两院一直围绕着这两种方案展开激烈的争论，到目前为止，也没有形成一个让各自满意的结论。”徐凌说道。
“是啊，一个国家要对另一个国家的军事行动所涉及的因素实在是太复杂了，更何况现在是一个非常时期，万一把握不好的话，不但又会爆发一场大规模战争，甚至会引起一连串连锁反应。”吴波感慨的说道。
“不错！”杨城点了点头，“越南方面准备得如何了？”
“为确保对占领区的防御，越南zhèng fǔ在充分听取我**事指导人员的意见之后，其国防部已于八月初根据目前的态势制定了代号为‘天怒作战’的海军航空兵决战计划，他们集中了包括仅有的二艘轻型航空母舰在内的十六艘舰艇，分别部署在南海的舰长礁和海马滩等地区，准备在美军登陆巴拉望岛时对美军舰队和运输船只实施猛烈突击，配合岛上的陆军部队粉碎美军的登陆行动；另外，其隐蔽在布拉苏克岛内的战列舰队也将在适当的时机出动，作最后的海上决战。”坐在一旁的陆军参谋长邓威（原“天威”号核动力导弹巡洋舰舰长）答道。
“嗯！计划是不错，但关键还是要靠自己啊，希望他们不会让我们失望才好！”
当杨城说到这里时，会议室内的众人都不约而同地点了点头。
“大徐，你确定美国人最迟会在十月初完成所有的战争准备工作吗？”海军参谋长齐飞云（原“神威”号核动力导弹巡洋舰舰长）忽然开口问道。
“关于这一点，我可以肯定大徐的判断是正确的！”还未等徐凌回话，吴波就飞快的说道，“就在今rì凌晨三时，美国zhèng fǔ照会我外交部，其将于十月底正式派兵进入南海地区，并非常隐晦地表示希望我国能够谨守中立政策。”
“是的，我保证！”点了一下头，徐凌也接着说道，“此外，根据我方‘秘室’在近期内所截获并破译的一些美国电报来看，在未来的一个月之内，华盛顿方面还将会秘密派遣一名政要访问我国，据初步估计很可能就是为此而来。”
“这个好办！嗯……我看再过一段时间就叫外交部向外宣布‘我方经调解失败，将保持中立’不就可以了。”张海波说道。
“保持中立是我国目前的国策！当然，越南要是有事，我们还是不能袖手旁观，应该暗中帮助一把才是；毕竟，与相隔万里之遥的美国相比，在南海地区的**、军事天平上，我们只倾向于对我国有益的国家。”杨城沉声说道。
“那这样一来，我们还有必要进行海上演习吗？”空军参谋长陈亚龙（原‘中华’号航母副舰长）提出疑问。
“当然要！‘雷霆’演习不仅要搞，而且还要一直延续下去，直到美国舰队绕道苏拉威西海为止！”这时，张海波以一种前所未有的坚定语气说道，“要知道，任何漫长的海上颠簸都会对部队的士气造成致命的打击！”
“‘雷霆’演习可以帮助越南争取到更多的筹备时间，从而至少可以使美国三分之一的海上力量长时间地滞留在南海地区，这一点对于我们未来要实施的太平洋战略尤为重要！”徐凌跟着解释道，“根据我们掌握的情报来看，美国zhèng fǔ根本就不可能有多余的时间从他们的大西洋舰队中调遣舰艇组建新的舰队，而发生在欧洲的战争也容许他们有任何削弱大西洋舰队自身实力的行为！当然，他们更没有充裕的时间在船厂建造新的战舰；因此，他们只能从太平洋舰队中抽调舰只来组建新的舰队。这就等于削弱了美国部署在西海岸的海上力量，相对而言，也就等于直接为rì本的东进战略减少了阻力，降低了一些战争所带来的风险！”
“既然如此，那么……嗯……督促出羽重远方面就由老吴来办吧！”说到此处，杨城似乎想起了什么，顿了一顿后才说道，“哦，对了！关于援助爱尔兰的那批物资运到了吗？”
“昨rì下午已正式交付对方使用，那两艘潜艇现正潜伏于英吉利海峡之内的海峡群岛附近水域待命。”
“大齐啊，你回去以后立即命令那两艘潜艇进入北海地区潜伏，就近侦察英德两国海军活动，一旦两国海军主力有所异动，立即汇报。另外，设法在保密的前提下通知德国方面，在必要的时候希望他们允许我舰进港接受补给。”
“我明白！”齐飞云沉声说道。
“大徐啊，你对大家伙说说看现在的国际局势吧？”
“好的！”徐凌立即站了起来，“此时发生在西线的马恩河战役已基本结束，德国因在前期只集结了全国60%的jīng锐部队放在北方右翼上，导致战线出现缺口，使得协约国的军队在巴黎附近聚集了新的后备力量并投入使用，现他们已成功在埃纳河至马恩河一线迫使德国人后撤。在东线，德奥俄三国还在华沙与加利西亚一带呈对峙状态。此外，由于顾忌我国在印度洋地区的军事存在，英国所属的澳大利亚与新西兰部队被大量牵制，无法有效增援非洲地区，而德国在非洲的军队又无力对协约国所属的殖民地发动攻击，那里暂时可以说还是平静的。至于意大利嘛，它虽然在欧洲大战刚刚爆发时就与德奥正式结盟，但其zhèng fǔ随即便宣布保持中立，现协约国正在加紧满足意大利提出的领土要求，以便使其背弃同盟国……”
“可惜啊！”摇了摇头，张海波沉重的说道，“尽管现在的德国人已占领了法国北部的大部分领土，并且消灭了在欧洲大陆上为数不多的英**队，但他们未能在短期内降服法国从而结束西线战斗，应该可以毫不犹豫地说德国谋划已久的‘施利芬’计划实际上已经破产！从此之后，他们将不得不承受两线作战所带来的苦果！”
“不错！从小毛奇（德国总参谋长）的表现说明，他仍然没有胆量冒险采取全部的‘施利芬’计划！对于德国来说，这绝对是一场噩梦！”说到这里，杨城语气忽然一转，“不过，我倒是认为目前能够挫一挫德国骄横的锐气，未尝不是一件好事！毕竟前期英法两国的损失也很大，维持双方的均势，打一场持久的战争才符合我国的利益所在！”
“目前，这些还不需要我们去关心，还是看看这份电报再说吧！”说着，吴波取出了一封电报，滩在了桌面上，“都来看看吧，这是三个小时前从陆英祥（中国驻奥斯曼帝国大使）那边发来的。”
他的话音一落，室内所有的目光都集中在了那封小小的电报上面。
只见上面写道：“据查，近rì来德奥两地联络rì益频繁，部分奥军也已调往边境，近期内恐有异动，望予以重视，以便严加防范。（陆英祥11rì电）”
“你们怎么看？”看完电报内容，杨城不慌不忙的问道。
“这还用说吗？它与俄罗斯是世仇，如今的俄国人加入了协约国，以土耳其为大本营的奥斯曼帝国绝对会加入同盟国阵营的！”吴波微一沉吟就说道，“不过，这样一来就等于切断了协约国西线穿过地中海和黑海通向俄国的供应线……嗯……如果没有英法两国的军火供应，俄国庞大的部队就只能被分隔开来，孤立地在东线挣扎。”
“此种形势若发生，加上西线受阻，相信德国人很快会在东线采取行动，其战略中心也将进一步东移。”张海波接着说道，“为在东线继续保持对同盟国力量的牵制，协约国迫切需要重新打开由奥斯曼帝国控制的，连接东地中海和黑海的达达尼尔海峡这条通道；而由于本国战事与地理的限制，注定了德国与奥匈帝国不可能给予奥斯曼帝国太多的帮助！当那些土耳其人品尝到战争带来的痛苦之后，我想我们的机会也就随之来临了。”
“如果要向阿拉伯半岛中部进军，我们就必须小心应对居住在那里的阿拉伯人！要知道，奥斯曼帝国的统治方式使他们对于外来者是相当仇视的。”邓威补充说道。
“向阿拉伯半岛中部进军？这对我们来说，似乎还太远了些吧！嗯？你不会是盯上了那块世界上最大的油田吧？”齐飞云若有所思的说道。
“正确！”凝重地点了下头，邓威继续说道，“如果我们不能抢在英国人行动之前派人向那里实施渗透，一旦被对方控制了中东部的胡富夫地区，那么我国在波斯湾的石油优势就将不复存在！事关本国利益，因此，我希望各位首长能够尽快出台一份有关于支持阿拉伯人在中东dú lì的议案。”
“关于如何肢解奥斯曼帝国领土的问题，对我们来说还太早了点。目前我们还不适宜与他们翻脸，因为我们还没有从他们取得足够的利益。”张海波接过了这个话题，不动声sè的说道，“当前最主要的是加紧囤积军需物资，并加强与奥斯曼帝国的联系！一旦他们加入欧洲大战的行列，我相信为了获取更多的武器装备打败对手，他们是不会吝啬塞法尼耶这个小小岛屿的。”
“塞法尼耶？位于波斯湾的世界最大的海上油田！”齐飞云惊呼了一声，然后眼神一亮，“好主意！那些土耳其人是不会知道那里的价值，只要稍尝败绩，他们应该很容易就可以说服的。”
“有些事情是急不得的，必须循序渐进！但一旦他们开口相求，可就由不得他们了！”说到这里，杨城语气一变，“目前，放在我们眼前首要的任务就有两个：第一，必须迫使英国接受我方条件，尽快结束两国的战争状态，以便我国实施中立政策；第二，尽量督促越南与rì本加紧军备，无论如何必须把美国拖入太平洋战争的漩涡中去。从现在开始，我国制定的所有国策都必须围绕这两方面运转；散会以后，我希望各部门能够紧密配合，竭尽所能，以实现我国真正意义上的富强！”
“明白！”所有人员一同答道。
“我再说一遍！一定要注意保密，尤其是我刚才所说的第二种任务！好了，散会吧，各位！”
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第九十四章
天yīn沉沉的，一辆黑sè的汽车把英国国防大臣基钦纳勋爵送进了首相府。
汽车在一处台阶前慢慢停了下来，基钦纳习惯xìng地整了整上衣的下缀，从一旁的副官手上接过了一份材料就疾步登上了台阶。
“哦，亲爱的勋爵，您不会又给我带来什么很糟糕的消息吧？”正在忙着研究作战情况的阿斯奎斯看到基钦纳风风火火地闯进办公室，连忙站了起来。说实话，现在的他每一次见到自己的重臣闯入办公室，都有一种心惊肉跳的感觉。此时，他的心头又涌起了一种很不好的预感，就像前不久接到那份马恩河战役中己方部队的伤亡报告一样，一定又有重大的事件发生了，否则自己的国防大臣完全可以打电话过来汇报情况。
“是的，首相阁下！您猜测的完全正确，是一个很糟糕的消息，而且是非常不妙！”基钦纳凝重地点了点头，对着阿斯奎斯说道，“就在半个小时前，土耳其人已正式宣布加入同盟国并向俄罗斯帝国下达了宣战书！”
“什么！”虽然已经做好准备，但阿斯奎斯还是吓了一大跳，已至于站在原地愣了好半天。
“是的，有确切消息表明，土耳其人的两个集团军已开始向俄罗斯境内的第比利斯与埃里温这两个地区挺进，企图帮助德国人夺取位于里海地区的石油资源。”基钦纳肯定的说道。
阿斯奎斯紧皱着眉头，慢慢地向自己的位置踱去，重新坐了下来，开始考虑这个问题的严重xìng。联想到这次战争已经扩展到了如此地步，作为大英帝国的决策者，他是不可能无动于衷的。在不久后，他对着外边大声说道，“通知战时委员会内的所有成员立刻到这来召开紧急会议。”
“好的，我马上去办！”外面有人应道。
“首相阁下……”
“先坐下吧，勋爵阁下！有什么事情呆会再说！”看着基钦纳张口yù言，阿斯奎斯苦笑着说道。
办公室顿时陷入了一种奇怪的沉闷之中……
“阁下，所有与会人员已全部到齐！”大约二十钟后，秘书进来报告。
当他与国防大臣走入会议室时，看到到会的内阁成员正在小声地议论着什么，但看到首相进来后，便立即默不作声了。
阿斯奎斯环视了会场一眼后，开口说道：“先生们，首先我很抱歉！因为在你们的百忙之中，我又浪费了诸位的很多时间，但有一件事情很重要，我现在十分需要你们的帮助！可能你们当中的某些人通过一些手段已经知道这个事件始末，但我还是要在这里向诸位讲明一下。咳……就在前不久，我接到了一个很坏的消息，那个控制着整个中东地区的病夫国家已经正式向我们的坚实盟友俄罗斯帝国宣战了。”
“呕，这确实很糟糕！”
“这些该死的‘欧洲病夫’到底想干什么！”
“也许他们想乘乱分得一杯羹，从历史上看，这两国就没有和睦相处过哪怕是一天的时间！”
“谁知道呢？武力总是他们这些野蛮人所最先选择来表达自己思想的方式！”
……
“先生们，请安静！吵吵囊囊的并不能解决任何的实际问题！现在，我需要的是你们冷静的头脑和无穷的智慧，我想你们明白我的意思，不是吗？好了，都安静一下！”
随着一阵沉稳的声音传来，糟杂的会议室霎时间平静了下来。
“奥斯曼帝国的宣战就意味着俄罗斯帝国在东线力量的削弱！失去了他们有效的牵制力量，德国人将更加肆无忌惮，同时无形中也将给我们西线战区带来沉重的压力，这不利于我们以后的战斗！”陆军大臣兰西曼首先发表了自己的看法，“虽然在马恩河战役中我方取得最后的胜利，成功地阻止了德国人迈进巴黎的步伐，但我们却蒙受了巨大的损失，伤亡了在法国境内大部分的英勇的远征军士兵；而我方的盟友法国人同样在战斗中丧失了一个集团军的编制，也无力实施战略上的反攻。如果德国人抓住时机再组织一次大规模的进攻，很难想象西线会变成什么样的局面！因此，我建议无论如何必须终止法国人那不切实际的‘十七号计划’，调遣他们部署在法国东部的集团军迅速回援巴黎地区。”
“亲爱的兰西曼爵士，我个人认为您所说的是完全符合现在的形势，但我又不得不提醒您，那些自以为是的高卢人是决不会接受我们任何有关于取消‘十七号计划’的建议！据我了解，他们那个计划其目的是为了一雪自己在上个世纪的普法战争中被德国人击败的耻辱，并想重新夺回被德国人占领的位于东部的阿尔萨斯与洛林的领土。现在，为了实现这个宏伟的战略目标，他们已经在东部地区先后投入了五个集团军共约一百三十万人。他们很有决心，而且势在必得！”说到这里，耸了耸肩膀，军需大臣霍尔丹说道，“再说了，您难道认为百万人进行战略转移是一件很容易的事情吗？”
“现在的问题是任何有理智的人都可以看出战事的危急，如果巴黎完了……”
他的话还未说完，就被霍尔丹无情地打断了：“很抱歉！虽然我也反对这个所谓的‘十七号计划’，也不认为法国人最终会在这个糟糕的计划中得到什么好处，但是这个决定权不在我们在座的任何一个人的手上，而是在于那些高傲的法国将领那边！”
“我倒认为那些‘欧洲病夫’的宣战对我们来说是一个不可多得的、可以再次扩展本国利益的天赐良机！”刚刚升任为海军大臣的丘吉尔忽然开口说道。
“您可别打我陆军的主意，我是不会答应的！”当丘吉尔的话声一落，兰西曼就开始紧张了；随即，他就苦笑着对众人说道，“你们应该知道的，我国的陆军编制不像其他国家的军团，我们主要是依靠由职业化的常备士兵组成的相当小型化的军队。前一阶段的战斗已使我远征军的三个步兵师丧失了大部分的战斗力，单靠现在不列颠岛上皇家陆军的实力，已经无法保证能够正常向欧洲大陆输送兵员，试问我们如何还有能力再派遣陆军进入巴尔干半岛呢？”
“是啊，现在就去遭惹那些野蛮人，我们的苏伊士运河很可能会成为他们第一个所要打击的目标。”贸易大臣兰斯多恩附和道。
“你们错了！要知道，俄罗斯自身的工业生产能力并不能满足自己庞大的军队所需的全部物资，没有我们的援助，毫无疑问，他们的军队很快会在以后的战斗中崩溃！如果德国人一旦消除了在东线的所有潜在威胁，那么我们就将在未来的战争中单独面对德国人疯狂的攻势！当然了，我可不指望那些目光短浅的法国人能够给我们提供多大的帮助。因此，目前最紧要的就是要打通由土耳其人控制的达达尼尔海峡，重新恢复对俄罗斯人的援助，以便让他们在东线继续保持着对德国人的压制力量。”说到这里，丘吉尔微笑了一声后，语气一转，“众所周知，土耳其人治国无方，现在整个的中东地区的阿拉伯人都对他们呼来喝去的统治方式积怨已久；只要我们能够在供应线打通后，派遣人员前往那里适当地帮助一下当地的阿拉伯人，或者稍微在行动上支持一下他们的建国构思，相信我们很快又能体面地返回波斯湾了。不是吗？先生们！现在的中东地区需要的是几个相互牵制的国家并存而不是以一个完整的国家存在，我想那样也许更有利于我们在那里谋取某些利益！”
“丘吉尔爵士说的不错，一旦俄国人完蛋了，我们在西线的处境也将更加危险！”殖民事务大臣博纳·劳在一旁沉声说道，“但现在的问题正如兰西曼爵士所言，我们已经无法再抽取国内的力量去完成这项使命！嗯……如果我们能够调遣在大洋洲上的军事力量也许就好办得多了，说不定连现在非洲的问题都能迎刃而解。当然了，先生们，这只是一种假设，仅此而已！”
听到博纳·劳的话声，坐在主席位上的阿斯奎斯不由得紧皱了一下眉头。他当然明白自己的殖民事务大臣所说的真正含义，但是他却不能轻易表态，因为这背后的代价太大了，大到完全可以让这届zhèng fǔ垮台。对于博纳·劳所言，他也只好听而不闻。
“不不不！诸位，我想你们似乎都误解我的意思了！”摇了摇手，丘吉尔连忙解释道，“我当然清楚我们的状况，就算是现在立即发布征兵令实施扩军，也无法能够在短期内使用他们；因此，从一开始，我就没有打算要使用陆军去完成这项任务！不要忘记了，我们不仅仅有陆军！只要能派出一支舰队对达达尼尔海峡两岸的土耳其要塞实施轰击，进行武力威慑君士坦丁堡，我相信很快就能够迫使德国这个最弱小的盟友退出这场战争！”
“一直以来，德国人就把自己主要的海上力量称为‘公海舰队’，梦想着有朝一rì能够独霸大西洋！当然了，我认为这个名字只不过是吹牛罢了！除了拥有庞大的舰队，我国的地理位置也能有效地封锁着德国人的出海口，要想从北海进入大西洋，就必须要经过一些狭窄的海域，但这些通道已经在我们皇家海军的控制之下，并且沿途还布满了水雷，要想到达公海，他们就必须打败我们的皇家海军‘巨无霸舰队’！我这样说，也许你们会认为我国对德国在主要舰艇数量上的优势足以排除这个可能xìng！”此时，海军军务大臣费歇尔缓缓开口说道，“但事实却远非如此简单！由于我国至今未能与中国缔结一个真正的和平条约，使得大量舰艇被牵制在了东地中海与南大西洋地区，再除开一些急需维修的舰只，我不得不沉重地告诉在座的诸位，我们的‘巨无霸舰队’此时在数量上已失去了压制德国‘公海舰队’的优势！这根本就无法有效保证我们的本土安全！如果再公然削弱‘巨无霸舰队’自身的力量，那么我们很可能会在未来的时间里失掉在海上的主动权，直至在即将到来的海战中全面告负！那时，面对我们的就将是一场巨大的灾难，就算再来几个马恩河大捷也将无法弥补我们所受的损失！因此，我认为丘吉尔爵士的这个他自认为是一种绝妙的主意只能存在于幻想之中，而永远不能付诸实现！”
“据我了解，在战争爆发之后，德国巡洋舰‘哥奔’号与‘布莱斯罗’号就轻而易举地躲过了我们战舰的追踪，进入了地中海，至今还没有任何有关于他们的消息！难道您就不为此而解释一下吗？难道您还认为在北海地区的封锁线没有存在严重的漏洞吗？难道您就不为我们商船上国民的人身安全而担心吗？”身为财政大臣的劳合·乔治紧接着开始指责丘吉尔：“如今，您还一意孤行，妄图削减在北海地区的防卫力量！这简直是一种渎职的行为！是一种彻头彻尾的漠视行为！”
“哦，当然，我会给您一个合理的解释的！不过，请不要忘了，先生们！我们对岸的盟友也有军舰！现在，他们的地中海舰队不是还游弋在利翁湾附近而终rì无所事事吗？”丘吉尔一副不为所动的样子，不慌不忙地说道，“只要我们能够说服他们的领导人同意对土耳其发动攻击，一切不就都能迎刃而解了！”
“对于他们能否同意，我深表怀疑！况且，你也不要忘记了，那些土耳其人也有战舰！”费歇尔素来就反对丘吉尔领导海军部，随即冷言冷语地说道。
“我想只要有机会削弱德国人的力量，他们应该会毫不犹豫地去做。毕竟在欧洲，法国人是最不希望看到德国人取得这场战争的最后胜利！至于那些由病夫与小舢板组成的海军，那更不是问题！”丘吉尔淡淡的说道，“要知道，自从上个世纪七十年代开始，他们的海军就没有打过哪怕是一场的胜战，他们的船只已经逐渐落伍！”
“难道你忘记了当初中国zhèng fǔ援助给他们的战舰吗？”劳合·乔治反驳道。
“那也只是旧式的战列舰与巡洋舰，而他们还要防范北边俄国人的舰队，能够真正面对我们的，是不会有太强火力的战舰。况且，在真正的无畏舰面前，他们一无是处！”
此时，阿斯奎斯一言不发地站了起来，在会场上慢慢地踱着步伐。
“丘吉尔爵士，就按你说的去办吧……嗯……我希望能够在圣诞节到来之前，看到你的那份有关于向中东扩展的详细的计划书。”不久之后，他缓步走到丘吉尔的面前，盯着他沉声说道。
“乐意效劳！”丘吉尔终于露出了微笑。
“首相阁下，现在我们还在与中国zhèng fǔ进行谈判，这样做是否……”
“英国需要石油！”未等外交大臣格雷讲完，阿斯奎斯就坚定地说道，“既然武力征服已经彻底失败，那么我们就应该试着以另一种温和的方式用经济与外交手段去努力地完成我们未完的使命。”在他的潜意识里，始终把中东地区的石油放在了第一位。
当他讲完之后，劳合·乔治与博纳·劳不由得相互对视了一眼，他们的脸上同时浮现出了一丝忧虑。
“依我看，我们是否试着也把中国拖入这场战争的漩涡中去呢？”兰斯多恩问道。
“这很简单！但我却无法使他们站在我们这一边。”丘吉尔很快说道，“毕竟他们与德国人没有直接的利益冲突！”
“这些都还是次要的，目前，我们必须找到一种避免与中国再次发生战争的方法，现在的印度洋就像一个火药桶，谁也不知道它到底会在什么时候爆炸！”国防大臣基钦纳说道。
“他们所提出的条件完全高出了我们的想象！”格雷皱着眉头说道，“战争赔偿不是问题，要求王室成员前往中国我们也可以勉强接受；但他们居然还要求我们承认他们在印度洋地区与夏洛特皇后群岛的占领状态，并向他们保证绝不以武力方式进入那里！最让人所无法容忍的就是他们还无耻地向我们索求对澳大利亚的管理权，企图以共同管理的模式分享那里的利益……”
“这是做梦！是讹诈！”丘吉尔激动地说道，“他们应该正视自己的能力！而且任何一名有羞耻心的国民都知道这是一个根本不可能实现的要求！”
“先生们，不介意我说一句吧！”博纳·劳适时地插了进来，“既然失败了，我们就应该有失败的觉悟！如果连这些都舍不得的话，那么我们如何去面对为了zì yóu而在欧洲战场牺牲的士兵呢？身为决策者，目光必须要看得长远！与欧洲的利益相比，些许的损失是可以承受的！如果因为这些而导致在整个欧洲战场上的失利，也许我们失去的将远不止这些！是的，虽然在目前会令我们蒙受损失，但毕竟澳大利亚与加拿大这两个战略要地还在我们的手中，通过这里，我们可以把后备力量源源不绝送上非洲与欧洲的战场，去保证我们在那里的绝对利益！而且，我们还可以利用掠夺来的利益去换取中国人手中的新式装备，以消除德国人在空中的优势！这样，我们就可以放开法国人在飞行器上对于我们的种种限制，再结合中国人的技术创造出真正属于我们自己的飞机。因此，目前最主要的还是尽快与中国缔结一个和平条约与贸易协定，并收回被牵制的军事力量，全力迎战德国人下一轮的攻势！”
这时，阿斯奎斯yīn沉着脸注视着博纳·劳，一言不发。顿时，先前的气氛消失了，会场内一下子凝重了起来。
与会人员面面相望，他们都清楚殖民事务大臣所说的不无道理。然而，谁也不愿意在这个时候出头，只得保持沉默。
现在，博纳·劳知道首相需要的不是主意而是决心！他打破了沉默，“我非常明白您此时的心情！但我们最大的敌人是德国而不是中国！欧洲目前的战况相信大家都清楚，这种形势下是不利于我们军队继续作战的！假如再没有新的后备力量加入，那么我们就只能遗憾地宣布退出这场战争。最终，也许德国的威廉二世将取代曾经的拿破仑加冕成为欧洲皇帝！”
“是的，如果单靠眼前我们在欧洲的力量，恐怕难以应付下一轮残酷的战斗！”劳合·乔治接着说道。
“你们都同意吗？”阿斯奎斯冷冷地说道。
“我同意！”财政大臣劳合·乔治首先说道。
“我赞成……”陆军大臣兰西曼和海军军务大臣费歇尔先后表态。
“我也是……”这是农业大臣亨德森的声音。
“呃……我……同意！”贸易大臣兰斯多恩迟疑了一下后也说道。
“不！你们这是纵容！是助长敌人气焰的行为！即便是皇家海军全部丧失殆尽，我们也不能向东方人屈服！”丘吉尔愤怒地说道。
看着十一名内阁大臣在不到三分钟之内，就有一半以上的人员支持这个决议，阿斯奎斯无奈地摇了摇头，思考了好一会儿后，才好像下了什么决心似的对着众人说道：“好了！明天我就向上院提请！”说完之后，他痛苦地闭上了眼睛，他知道下一任首相的宝座再也与自己无缘了。
“呼！”室内众人不由得松了口气，而丘吉尔却痛苦地闭上了双眼。
“现在看来，我们还没有找到一条明显而又快捷的取胜之道！在圣诞节之前结束战争已经成为了一种奢望！为了最后的胜利，我们有必要重新制订一种新的作战方案！”为了缓和气氛，外交大臣格雷轻声说道。
这时，基钦纳缓缓站起身来，从桌子一侧慢慢走到挂有地图的墙边，然后说道：“先生们，我想到了一个计划，它可以帮助我们暂时摆脱目前的困境。”
国防大臣的话音一落，长桌两旁的所有目光顿时都注视着他的脸。
“尽管马恩河一役具有决定xìng的意义，但这并不因此而意味着在欧洲的战斗就已经结束了！”他指着墙上的地图，激昂地说道，“目前，在法国境内已经集中了敌我双方几近四百万的军队，应该说这庞大的人数可以遍布整个法国地区了，但事实上却不是这样！根据空中侦察，我们的飞行员发现了一个奇怪的现象：双方庞大的军队几乎全部集中在了巴黎以北的法国东部地区！喏……在这里！而在此处，就在这片对峙阵地与西北方靠近海峡之间的广大地域上，敌我双方却都没有部署任何兵力……”
“勋爵阁下，您的意思是……”阿斯奎斯面无表情的脸庞上终于有了一丝波动。
“我粗略地估计了一番，如果经过适当调整，我们在巴黎附近至少可以抽取一个半的步兵师和一个骑兵旅。如果我们能够将这批军队全部调往德国人防线的北端，对他们从侧翼实施包围，再配合法国人所剩的两个集团军，那么，也许我们将有可能把德国人全部赶出法国地区！”基钦纳说道。
“也就是说，我们只能动用一支四万人左右的部队？这有用吗？要知道，德国人在默兹河以西地区还有将近七十万的部队。”兰西曼忧虑的说道。
“在他们的侧翼防线可没有太多的军队，再说这个行动本身就带有突然xìng，我想四万人足够了。”基钦纳非常自负的说道，“我的打算是从德国人战线的侧翼发动攻击，迫使他们继续后撤并打击他们的战斗意志，从而为我们后备力量的到来赢得时间。当然，如果再有海军陆战队的协助，我们的机会就将会……”
“我决不允许你打他们的主意！”丘吉尔立即拒绝道。
“你知道的，那是我们用来作最后打算的，现在还不是时候动用他们。”阿斯奎斯也否决了他的想法。
“是吗？那太遗憾了！”基钦纳本来就没指望丘吉尔会真心帮他，耸耸肩道，“不过，幸好，我们还有优秀的陆军部队！”
“如果真如您所说的那样，那么这绝对就是一个很好的计划！勋爵阁下，非常感谢您的提议！哦，对了，你们想要给这次行动起个什么名称呢？”阿斯奎斯露出罕见的笑容。
“奔向海岸！”
(最近比较忙，可能会不定期更新文章，见谅！)
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第九十五章
1907年10月23rì，南海。
笼罩在水面上空的晨雾已经悄悄散去，阳光温柔地洒在海面上，这里的一切全都一览无余。
一支挂有蓝sè徽记旗帜的舰队正以十六节的航速在破浪前进，在蔚蓝sè的海面上留下了一条又粗又大的雪白航迹。这是一支由三艘战列舰、五艘巡洋舰、十七艘驱逐舰组成的庞大舰队，如林的桅杆，森寒的炮筒，灰sè的舰体构成了一个巨大的钢铁花环，真是威风凛凛！
就在这时，在高空稀薄的云层中钻出了一长串涂有红sè徽记的飞机，远远望去，宛若一条带有火焰的长蛇正在飞舞。
顿时，飞机的马达声、军舰的jǐng报声响彻海空。
蓝方舰队迅速反应，战列舰、巡洋舰重炮齐鸣，驱逐舰高shè炮的连发炮火更是震耳yù聋。
红方飞机不顾蓝方舰队炮火拦截，继续逼近。越过战舰密集的火力，一架架灵巧的飞机朝下猛冲，它们在轮番丢下鱼雷之后，又跃上高空。
十余条鱼雷从战舰桅杆旁边快速掠过，划出了一道道耀眼的白光，向舰腹冲去。
但令人奇怪的是，当鱼雷撞上舰体后并没有人们想象中的那样，发生大爆炸，它们而是迅即浮上了水面冒出了一屡屡的白烟！天空中一些被炮火命中的飞机也没有发生坠毁或解体，而是远远地在高空不住地盘旋着……
原来，这是越南国防部为提高航空部队的海上攻击能力而实施的一次在统一指挥下进行白天鱼雷攻击的演习。
在硝烟弥漫的演习现场，有四名身穿中国海军军装的人员站在被当作靶舰的一艘战列舰上，手端望远镜全神贯注地观察着越军在“战斗过程中”所展现的战术水平。
这四名军官属于中国国防部派遣的赴越小型军事考察团的成员，分别是来自总参谋部的唐彬上校、陆军司令部的张志林中校、海军司令部的冯鸣中校、空军司令部的王晓军中校。他们的使命是通过接触，了解越军现有的战斗力以及目前越军所需的装备，为下一步对越援助提供详细的参数；并负责指出其在战斗过程中**出来的不足之处，结合实际能力加以改进，以增加越军攻击美军的本线，提高其整体战力水平，减少中国直接介入太平洋战争的风险。另外，军事考察团还将负责评估美军在战争中所承受的第一轮空中打击的能力，了解美军的战力，为将来在必要的时候与美军争夺东太平洋地区的控制权作准备。
“你们看，这什么名堂嘛！乱糟糟的，像一窝蜂一样向下涌去；就以这样的水平，还居然想歼敌于外海，简直就是……哼！”王晓军指着空中乱飞的轰炸机，不满地说道，“而且在攻击中，他们仍没有意识到联合作战的必要xìng，鱼雷也只是盲目地一扔了事，完全没有章法可言！”
“是啊，他们的指挥官到现在还没有完全摆脱传统思想的束缚，只知道制海权而仍然无法意识到制空权对现代战争的重要xìng！机群也欠缺对水面目标支援作战的训练，仅仅只是一场演习，就有三分之一以上的飞机被判出局。如果这是一场真正的海上战斗，很难想象这会是一个什么样的局面！”冯鸣也在一旁感慨地说道。
“如果他们懂得制空权的重要xìng，又怎么会让舰载机晾在一旁，到至今仍然无法有效地解决龟缩在马尼拉湾内美军的几艘大口径火炮监测船！”张志林随口接道，“我看要不是我方一再地施压，那份利用海军航空兵决战的计划还指不定搁在哪里呢？就算是眼前在巴拉望岛上的陆军部队也只是依靠纯粹的防御火炮体系与坚固的工事来维持岛上的防御，丝毫不懂得利用以逸待劳的纵深配置与灵活快速的后备增援速度来占据战场上的主动。”讲到此处，他放下了手中的望远镜，漫步走到船头，轻轻地吸了一口气，再从口中重重地吐了出去，“战场上的硝烟永远只适合于我们军人。”
“怎么，担心了？”唐彬跟了过来。
“能不担心吗？”张志林一边紧盯着天空，一边飞快地说道，“你可别告诉我，我国这么处心积虑地帮助越南就是迫于那份形同虚设的《战略同盟条约》！其实，很多事情是可以观察出来的！虽然，我至今还弄不明白上面为什么那么看重远在大洋彼岸的美国，但有一点还是可以肯定的，那就是我国想把美国拖入战争！”
在他说话期间，唐彬一直紧盯着他，良久之后，才开口说道：“在来之前，我专门研究过美国。虽然美国人建国的历史并不长久，军事力量也只是属于二流水平，但他们却有着得天独厚的地理位置，有着丰富的自然资源，还有着一点也不下于我国的庞大的国内消费市场，光光这些就足以让我们时刻保持着jǐng惕！现在，当各国还在忙于争夺世界霸权之时，他们却明智地选择隔岸观火，躲在一旁默默地发展着！一旦各国都被战争折磨得筋疲力尽的时候，他们就会以一种强者的姿态出现，用虚伪的行为去掠夺战争成果，去分配最有利于自己国家的利益方案！这才是最yīn险的！而我国高层可能恰恰已经有人预测到了这种情况。目前，我国的政策又都以发展经济为主，为防范于未然，避免可能出现的不利于我国的情况，因此，总参才专门制订了这种方案！”说到这里，他四处望了望附近的舰只后，又附上了一句，“其实，有些事情知道了，放在心里面也就是了，未必要说出来！”
“原来如此，我明白了！”张志林轻轻地说了一句。
“说什么呢!”王晓军活动了一下有些僵直的脖子，与冯鸣一起走了过来，对着他们俩神秘的说道，“知道吗？听说美国人这一次为了平定混乱的菲律宾局势，可是下了大血本了！好家伙，他们部署在西海岸的海上力量至少有一半以上被调到了西太平洋地区！”
“这没什么好奇怪的，如今的太平洋地区所面临的争端其实距离战争只有一步之遥，大战所需要的仅仅只是一个借口而已！况且，他们也深知跨洋作战的危险xìng是不可言喻的！如果不是为了重新赢得国民的信任，挽回失去的荣誉，他们是不会在这个时候冒险出兵西太平洋的。”唐彬微笑着说道，“为了尽快解决目前的争端，同时也为了自身的安全，派遣一支强大的舰队是必须的！”
“据说，在昨天，越南方面还针对美国舰队的活动企图进行了分析，他们认为：这支舰队很可能会开往马尼拉，以那里为依托同己方海军作战，但又不排除美国舰队会直接驶入苏禄海或湄公河口的可能，还有一种可能是美国舰队会在本土以西海域附近的岛屿夺取泊锚点，并以此处为依托配合马尼拉湾内的舰队，为rì后攻占本土做准备……”冯鸣忽然低声说道。
“他们是不是对美国舰队的企图表现得有些过敏了，无端地夸大了他们将要造成的威胁！”张志林不以为然地说道。
唐彬沉吟了一下，说道：“从表面上看，美国这次派遣的舰队实力还是相当可观，然而，外在的威风并不能掩盖其内在的虚弱！现在，他们整个舰队就像一个外强中干的芦苇！据我所知，为了快速成军开赴菲律宾平叛，他们这支舰队内的舰艇是新旧混杂，其xìng能相差很大，难以在实战中协调舰队的整体行动。他们的新式战舰，满打满算服役期还不超过三个月，设备太新，舰上人员应该至今还未能熟练掌握；士兵的素质又太低，很大一部分水兵是临时招募的，毫无作战经验可言；再加上长久的安逸，美国海军部队的指挥官大多都长期处于预备役的状态，缺乏指挥与实战的经验；况且，官兵们都来自不同的社会阶层，等于是龙蛇混杂，很难达到一致的团结与统一……”
“嗯，照你这么一说，这样一支舰队要横渡太平洋，并要迎接一场场未知的恶战，确实令人难以置信。”
“我劝你还是别对越南人抱有太大的希望，尽管是以逸待劳，但双方的实力明显不在一个档次上。而且，我还听说美方此次选定的指挥官是一名一步步从基层升迁上来的将军，其办事干练，沉稳自信，深得海军高层的赏识……”
“那是官面上的文章，都是屁话啦！这你也信？”未等冯鸣说完，张志林就接口说道。
“我看主要是目前没有人愿意接这个烫手芋，而美国海军部在短期内也实在难以找出比他更加出sè的人选来担任这个重任。”唐彬接过了这个话题，“不过，话又说回来，他若能在航行途中出台几套训练计划，多进行几场海上演练，也许越南将不再有任何优势可言！现在所唯一能够取胜的，就要看越南的海军航空部队能否在短期内消灭对方的那艘随行的航空母舰了。”
“算了，还是别说，认真地看他们的演习吧，希望能够找出一些目前他们容易克服的弱点。”
“也对！”
他们相互点了点头，再次拿起了挂在胸前的望远镜……
然而，在另外两艘靶舰上，一些被邀请来观看演习的越南军部高官却与四人持完全不同的态度。他们呆住了，眼前的情景给了他们太多的惊讶与震惊了！他们不知道飞机除了用来执行空中侦察与轰炸地面目标的任务外，居然还能对行驶在海面上的舰艇实施攻击，这已经完全颠覆了他们脑中的用主力战舰进行海上对决的知识。每一次的飞机俯冲都给他们带来了一种强烈的震撼，现在所有对“天怒计划”持反对意见的人员开始动摇了，将信将疑的思绪笼罩在了他们的心头。
不过，这对于中**事考察团来说已经足够了！只要让他们见识到了海军航空兵在海战中的作用，“天怒计划”就可以完全放手施行了。
与此同时，在西太平洋地区的某一处海域上，一场代号为“雷霆07”的军演也正在如火如荼地进行着。与越南的海上演习所不同的是，在演习海域的外围阵地上，中国海军迎来了一批不速之客。
经过三个星期的航行，美国派往菲律宾平叛的舰队终于即将接近目的地了。
在战列舰“内华达”号上，维斯利·蒙克海军中将正站在船头，用望远镜凝望着晨曦中的太平洋。空气中始终弥漫着大海的腥味，那种感觉，咸咸的，沉甸甸的，一丝丝忧虑不觉爬满了他的脸庞。
菲律宾的前景一片暗淡，zhèng fǔ高层忧心忡忡。为了扭转这种颓败的局面，重新控制菲律宾，总统决定抽调太平洋舰队中的舰艇重新组建亚洲第二分舰队（此时，原先驻守在马尼拉湾的美军舰队已经正式更名为亚洲第一分舰队），并挑选自己为远东地区司令官，统一指挥。虽然经过近两个月的紧张筹备，第二舰队拥有了五艘战列舰与六艘巡洋舰，应该说，这种实力就算放在如今已是战火遍布的欧洲地区也是一股不容忽视的力量，自己也着实兴奋了好长一段时间。然而，自进入西太平洋航线以后，舰队的厄运就接连不断，除开燃料短缺与船舶故障不断出现以外，气候与食品问题也同样困挠着自己，再加上旧式战舰根本就无法与新型军舰协同运动，现在，整个舰队就像一只蜗牛一样向前蠕动；这一路上，不要说士兵们怨声载道，就是自己也是牢sāo满腹，自己曾经不止一次地电告海军部：‘对于此次行动不抱丝毫希望’！但令人奇怪的是，海军部始终没有正面对此进行过任何的回复，自己也只好硬着头皮率领舰队继续前进。现在终于快到了，但愿上帝保佑，希望不要再出现什么岔子了。
想到这里，他轻轻地叹了口气，慢慢扭头向后望了望。很明显，在出发时是一支整齐划一的舰队，现在已经荡然无存！舰队是彻底一分为二，形成了两路散漫的编队，所有新型军舰都集中在了右路，旧式战舰则在左路，两路之间拉开了一个大约三海里的空档。
这种情形并非维斯利·蒙克的本意！过去，他也曾经力图改变这些，但事实证明所有的努力无疑是在浪费时间，都是徒劳的，他已无能为力。现在，整个舰队还能够平稳地行驶在太平洋上，没有出现掉队现象，对他来说，这已经是一个了不起的奇迹了！
“报告长官！海军部来电！”一名海军中校手拿着一份电报，迈着急促的脚步跑了过来。
“他们说了些什么？”维斯利·蒙克并没有想伸手去接电报的意思。
“呃……就在昨天下午，埃利森准将摩下又有一艘炮艇在吕宋岛的马尼拉湾上触雷沉没了，海军部已经终止了其有关于出港的命令，并要求我方必须先行解救被困的第一分舰队的舰只。”迟疑一会，那名海军中校立即把电报上大致的意思讲了出来。
“已经有六艘了！”维斯利·蒙克在心中默算了一下，很快就沉声问道，“这么说，那些越南人已经用水雷把进入马尼拉湾的航道都封锁了？”
“是的，长官！”海军中校迅速说道，“我想那里已经成为了一块非常危险的海域！”
“该死的！”维斯利·蒙克紧紧地皱了皱眉头，“从这里到达马尼拉湾需要多少时间呢……嗯，罗德中校？”
“如果不出意外的话，大致只要五到六天左右的时间就可以了。”
“将近一个星期？”维斯利·蒙克当然知罗德中校道所说的意外原因指的是什么，因此他只是皱皱了眉头，很快就点头说道，“我也知道这种事情是急不得的……那么好吧，就让他们再忍耐一段时间吧。”说完，他慢慢地擦了擦眼角，抬头继续向远方眺望。
突然，他发现在海天交接之处出现了一抹淡淡的轻烟。开始，他还以为是自己眼花了，并没有什么在意。可是，随着时间的推移，在雾气渐消的海面上，逐渐地冒出了一长串的小黑点，并越来越大。
“呕，见鬼！这是什么！”移动中的黑点，在他的瞳孔中渐渐放大，一支舰队仿佛从天而降，挡在了他统帅的舰队必经的航道上。
这时，一名负责jǐng戒的观测兵也适时地喊叫了起来：“前方发现不明舰队！”
维斯利·蒙克的心猛地一震：情报上说越南的海军不是还在南海地区，这是怎么一回事呢？难道是越南人早已发现了自己的行踪，并成功地欺骗了情报部门，现在他们要主动出海寻求我舰队主力决战吗？
一想到此处，他不禁打了一个寒战。现在，任何一个海军指挥官都知道，以己方目前的形势而言，是完全不可能对付得了一支已经蓄势待发的舰队；如果选择继续前进，无疑，胜利是不会站在己方这一边的，也许这一片海域就将沦为“美国海军的坟墓”；但如果选择撤退，那么己方就将因此而付出惨重的代价。权衡良久，他别无良策，又不愿这样束手待毙，只好咬了咬牙，毅然下令：“立即转换队形，准备战斗！”
随即，刺耳的战斗jǐng报声开始鸣叫了起来……
按照常规，最前头的两艘巡洋舰应该立即规避，但其中一艘好像并没有那么做，而是飞快地加速，勇敢地向前冲去。
“‘玛考斯’号疯了吗？”维斯利·蒙克一副目瞪口呆的样子。在他眼中，“玛考斯”号只是一艘轻型巡洋舰，四千三百吨的排水量，六门六英寸火炮，二十六节的航速。如果是海上对决，这种轻型巡洋舰根本就没有资格参加，只能是老老实实地待在一旁，负担一些侦察、救护等辅助xìng的任务。
其余各舰也觉得不可思议，纷纷向其发出归队的信号。
但“玛考斯”号对于要求归队的信号没有任何的反应，而是继续前进。在十分钟后，它舰上的观测兵终于看清了那支不明舰队的全貌，并迅速向后打出了旗语：“中国海军主力战舰全体出航，在我前方。”
得报的维斯利·蒙克再次大吃一惊，急忙举起望远镜进行确认。没错，那种形状的主桅杆对于每一个美国海军军官来说是再熟悉不过了！“呼！还好不是越南海军！”他轻轻地吁了口气，不过，疑问又来了，这里怎么会出现中**舰呢？
“长官，前方的中国舰队全部停航了。”没等他弄清楚缘由，罗德中校的声音就在他的耳旁响了起来。
“他们到底在干什么？”维斯利·蒙克已被一系列的刺激弄得晕头转向，此时，他只能惊疑地望着远处的中国舰队。
现在，在他舰队的正前方，赫然横陈着象征中国实力与尊严的一系列的战列舰与重型巡洋舰，有“追月”号、“广东”号、“福建”号、“浙江”号、“江西”号、“云南”号与“四川”号。此外，还有二十余艘飘扬着中国海军旗的其他战舰。
“上帝啊，今天是中国的海军大集会呢？还是中国的海军节到了？”一脸苍白地指着远处的海域，罗德中校飞快地叫了起来。
维斯利·蒙克立即麻利地举起了手中的望远镜，远处的情景使得他那颗才刚刚放下的心又一次被提了起来。原来，在距离中国主力舰队更远一些的海域，在数十艘战舰的护航下，三艘“巨龙”级重型航空母舰也在海上现身了。
中国海军大规模的出动，使他感觉到了一丝迷茫，同时也有了一种很不好的预感，果然没过多久……
“轰……”一阵巨响传来，四枚五英寸炮弹在距离“玛考斯”号舰首百余米处的水域相继爆炸，四道磨盘大小的水柱冲天而起。
“他们开炮了？”炮声震醒了维斯利·蒙克，茫然问道。
“是的，长官！”罗德中校无力地点了点头，“我们是否需要还击？”
正在这时，一名通讯兵慌慌张张地跑了过来，一边递上电报，一边喘着大气说道，“将军，对方，对方发来了……一份明码电报……要求，要求……我方立即退出……他们的演习海域，否则，将……承担一切的后果。”
“什么！退出他们的演习海域？”跟自己想象的有点不大一样，维斯利·蒙克有点惊奇的问道。
“是的！”
“见鬼！”接过电报后，他明白了整件事情的始末，差点气疯过去，咆哮道：“这里可不是中国海！他们没有权力这么做的！”
……
“他们还没有反应吗？”此时，在“追月”号战列舰的指挥室内，一名少将军官也在问道。
“是的，电报已经发出超过了五分钟的时间，我方也发炮进行过jǐng告，但对方仍然没有反应。”在那名少将身旁，有人很快回答道。
“一群不知死活的东西！”少将yīn沉沉的说道，“再给他们两分钟的时间，如果对方仍然没有采取任何有效的行动来配合我方，那么，就立即进行火炮齐shè，给我教训他们一下！”
“是！”
……
就在维斯利·蒙克还在骂骂咧咧之时，他丝毫不知道危险的来临，中国战舰的主炮已经瞄准了此处。
两分钟后，攻击指令下达了，所有中国战舰的舰体都不约而同地震动了起来。紧接着，滚滚的浓烟从舰炮的炮口中喷shè而出，橘红的火焰一闪而过，军舰shè出了第一批炮弹，呼啸着向目标区域扑去。
“我的天啊！” 维斯利·蒙克呆呆地看着远处的海面。
他终于明白了什么才是真正的火力，数百枚炮弹落在了距离“玛考斯”号不远处的海面上，激起了一道道十余米高的冲天水柱，远远望去，仿佛就像一夜之间破土而起的竹笋，阻住了美国舰队航行的水道。这艘美国巡洋舰还来不及进行任何规避，它的舷侧就如同蜂巢一般，被四处横飞的弹片打得千疮百孔，摇摇晃晃地驶回了队列。
“混蛋！”他怒吼了一声，双手紧紧地握住了横在船头的扶栏。就在他有所行动之时，罗德中校连忙拉住了他，并用手向后指了指。
他顺势往后一瞧，看到的情形却让他彻底地丧失了反击的信心：在“内华达”号的右侧，虽然无畏舰“俄克拉荷玛”号与“惊慌”号以及三艘新式巡洋舰已经做好了战斗准备，但可怕的是，左侧的两艘旧式战列舰“依阿华”号和“俄勒冈”号由于速度太慢，在行进变阵中航速没有保持好，远远落到几艘巡洋舰后面，从而导致整个舰队拉得很开，弱舰全部都散落在两翼，缺乏有效的保护。他明白，这一切已经都在对方的掌握之中了，己方正处于弱势。不过，在他看来，全队现在若能同时向右转移六度，就可以完全改变目前的阵形，但问题是舰队现已全部进入了对方舰炮的有效shè程，如果贸然行动，就会遭到对方的全力打击；这个险，他是无论如何不敢冒的。再说，他可不认为中国舰队会给自己足够的时间来支配整个舰队转换队形。
“看来，我们已经没有选择的余地了！”维斯利·蒙克渐渐明白了罗德中校的意思，他深吸了一口气，缓缓平息了内心的愤怒，最后只得以一种无奈的语气说道，“罗德中校，向他们发电，告诉他们，我们立即退出这片海域！”
“是的，长官！”
“另外，你立即向海军部发电，告诉他们这里发生的一切，让他们来解决吧！”
“明白！”
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第九十六章
1907年11月17rì，对于东京的外港、rì本最大的海港之一横滨来说，注定是一个不平凡的rì子。海港内旌旗遍布，迎风猎猎作响，士气高昂的军乐队排成了一个整齐的方块，高奏着海军进行曲，响彻云天。横滨港洋溢着一片节rì的气氛。
今天，rì本zhèng fǔ在此处举行联合舰队的第一次升旗仪式。
水面上，平时难得一聚的战舰，现在正整整齐齐的排列在港内。除12艘战列舰与5艘战列巡洋舰外，还有巡洋舰、驱逐舰等大小共47艘，远远望去，就像一座座钢铁铸就的岛屿。这种壮观的阵容，给人们带来了一种无限的安全感。
码头上，已经挤满了前来观看的人群。横滨人对中**舰早已司空见惯，但属于自己国家的钢铁巨舰却是首次目睹。望着这些军旗飘扬、威风凛凛的铁甲战舰，他们的脸上充满了狂热的情绪，仿佛要将历年来所受的委屈与不满全部都发泄掉似的，一个劲儿地挥手欢呼着。这些情绪，伴随着rì本朝野长期宣传的军国主义思想，最终将走上了一条不归路……
在观礼台上，新任rì本首相出羽重远从一开始就一直含笑看着这一切。梦想中的愿望终于实现了，谁也无法形容他此时的心情！良久之后，他忍不住了，指着舰只的停泊处，兴奋地说道：“这实在太好了！诸君，你们看！这才是我们‘世界无敌’的大rì本海军！才是我们rì本民族的大和之魂啊！”
“是啊，阁下！”众人纷纷附和着。
眺望着停泊在海港的舰只，他的豪气油然而生，情不自禁地向站在身旁的一名海军将领说道：“上村君，这比之中国如何？”
那名海军将领就是刚刚接掌海军军令部的上村彦之丞海军大将，他中等身材，结实，有着肥厚的胸膛与健壮的肩膀，是一名不折不扣的海战专家。对于首相所提的问题，他感到十分重大，不敢贸然作答，沉吟片刻，他才开口说道：“单从理论上讲，联合舰队的战斗力已经远远超过了中国海军现有的战斗力。因为就目前而言，中国海军并没有大量装备战列舰，他们所依仗的只是大批的巡洋舰而已。嗯……打个比方吧，如果两国再次交恶，这样的舰艇在海上对决中并不能对我联合舰队构成任何威胁……”
“你的意思是说，现在，联合舰队足以保证我们的本土安全！”未等上村彦之丞讲完，一名陆军大将就急急地打断了他的话声。
“纯以战力而言，我想这决没有问题。”点了点头，上村彦之丞说道。
“胡说……”那名陆军大将还想再说什么。
“山口君，你先等一等！”听出了其中的问题，出羽重远挥手制止了他的继续问话，开口对着上村彦之丞问道，“上村君，你说理论上可行？这是什么话？你先说清楚！”
“没错，这仅仅只能存在于理论当中！”上村彦之丞紧盯着首相，沉声说道，“据我所知，中国海军目前还装备有一种叫做‘航空母舰’的水面舰艇。”
“航空母舰？我好像有点印象！”对于上村彦之丞所说到的舰艇，出羽重远依稀有些感觉，但他似乎又记不起来了，因此，只好不解地问道，“上村君，它的火力很强大吗？”
“正好相反！”上村彦之丞一边摇头，一边说道：“根据我们间谍的回报，这种水面舰艇本身并没有配置任何的大口径火炮……”
“哼，那有什么好担心的！正如你所言，联合舰队的强大火力足以摧毁它们！”山口素辰（那名陆军大将）冷笑着说道，“长久的安逸，该不会让你的胆子变小了吧！再或者就是联合舰队根本就不是我们想象中的那样有用！”
说实话，他不喜欢上村彦之丞这个人！在他眼中，海军的存在纯粹是在浪费国家财政；也正是基于这种原因，为组建他的海军部队，zhèng fǔ才不得不裁减陆军部队。现在，陆军实力大减，全国的常备军已经不足八万人、预备役与后备役也分别只剩下二万人和九万人，这在rì本历史上是绝无仅有的，这已经动摇了国家根本。同时，他认为，海军的这种扩张行为是向陆军挑战，也是传统挑战，是自己所不能容忍的！
“首相阁下，您应该不会忘了小川又次与永野修身是怎么失败的吧！”没有理会山口素辰的冷言冷语，上村彦之丞正容地说道。
“他们俩？啊……你是说那些飞……”出羽重远终于醒悟了过来。
“是的，那些飞机……呕，就是我们所说地那些可怕的飞行器，它们就是从航空母舰上起飞的。”
他的话音刚落，观礼台上全部寂静了下来，众人的脸上全都蒙上了一层可怕的死灰sè，仿佛末rì已经到来。在他们的脑海中，那种恐怖的空中轰炸完全可以与太阳神的惩罚相娉美！对于高高在上的飞机，他们简直是束手无策。
“如果两国再次交恶，他们的航空母舰完全可以最大距离的靠近我国本土，轰炸我们的基地、军营乃至我们的城市，而我们所唯一能够做的只能选择……放弃！”上村彦之丞继续悲观地说道。
“我们不是也有海军吗？你不说以联合舰队的战斗力完全可以保证我们的本土安全吗？既然如此，那么，我们为什么不试着也去轰炸他们的沿海城市呢？”很显然，山口素辰还没有死心。
“他们敢于把这些战舰大胆交于我们使用，就足以说明了他们并不在乎这些！”这时，上村彦之丞以一种凝重的语气缓缓说道，“从他们交付军舰时所流露出的态度就不难看出，他们的航空母舰应该还有一些不为我们所知的秘密，或者是，他们还拥有一种可以轻松对付我们战列舰的武器装备。”
“上村君，这太荒谬了！”山口素辰冷冷地说道，“我不觉得眼前除了战列舰以外，还有什么可以给它们自身造成致命打击的武器存在！”
“有……那就是航空母舰！”一个沉稳的声音适时地插了进来，“不能轻视他们的作用！要知道，英国人所引以为自豪的无畏舰就曾经败在了中国飞机的手下，而这些飞机就是从航空母舰上面起飞的。”出羽重远现在终于想起来了，在前些rì子，他收到间谍奉命搜集的一些关于中英战争的情报，里面就专门提到过英国舰队失败的缘由。
“原来如此！”上村彦之丞轻轻念了一声。
山口素辰这回似乎没有去反驳，观礼台上又陷入了一阵沉默之中。
“首相阁下，我个人觉得这种所谓的航空母舰并没有我们想象中的那么可怕！只要战术得当，我想应该还是有机会取胜的。”一种与现在环境极不和谐的声音冒了出来。
“哦，前原君，你是这么认为的吗？”未等出羽重远有所表示，上村彦之丞就惊喜地望着自己的参谋长前原卫明。要知道，现在军令部内大部分的决策都是出自他的规划并最终实施的，上村彦之丞一贯非常倚重这位足智多谋的幕僚。
“是的，根据我的观察分析，这种舰艇本身并没有什么攻击能力，它所依赖的仅仅只是飞机的空中轰炸并最终依靠护卫舰艇的保护。一旦对方舰队获悉他们的位置并逼近那里，对他们整个舰队来说，就将是灭顶之灾！”前原卫明不紧不慢地说道，“诸君，你们一定不会忘记欧洲大战是如何爆发的吧！没错，关于航空母舰的这项弱点，英国人和德国人已经分别用他们的舰艇说明了这一点！也许是连续的胜利使然，中国人到目前为止还处于一种无动于衷的状态……”
“不错，我们完全抓住他们过度的自信与盲目的自大，利用他们！”上村彦之丞领悟到了他的意图。
“是的，这就是他们存在的弱点！”前原卫明很坚定地说道。
此时，众人也已逐渐明白了他的意思，开始一扫之前的颓废，纷纷朝着他点头。
“如果他们在近期内改进了这种弱点呢？”山口素辰依旧不死心地问道。
“问题是现在他们并没有正视这一个弱点！或许他们并不认为我们可以做到这一点。”说到这里，前原卫明在微微一顿后，才继续说道，“要知道，这个世界上并没有什么十全十美的物品，任何一种事物都存在有它们自身的缺陷；只是有些东西的缺陷，目前还难以发觉罢了！”
“前原君不愧是我们海军部的第一智囊啊！”出羽重远微笑着说道，“对于这些，你有什么好的建议吗？”
“我建议尽快从对我们友好的国家那里取得高shè火炮的技术，并仿照英国皇家海军的做法，加强战舰自身的对空防御；同时，一旦获得此种火炮技术，要立即在沿海各重要城市展开部署，以减少再次出现类似于神户港事件（曾被中国空军大规模空袭）的发生！”
“前原君说得十分有理啊！”上村彦之丞也在一旁附和着说道，“不过，依我看，我们还要再做好两手准备：第一，试着向中国寻求飞机的制造技术；第二，如果要求被拒绝，那么就要命令我们的间谍尽量加快从各国窃取飞机的制造技术。而且，我们还要加派一些国内‘志愿者’前往各国学习这方面的知识，以期能够在最短的时间内形成我们自己的空中力量并摆脱对中国技术的过分依赖。”
“在沿海城市部署高shè火炮似乎有些不妥！我们要慎重行事，尤其是靠近壹歧岛方向的城市！”有人反对道。
“不妥？”山口素辰跳了出来，冷冷说道，“岩仓君，你这是什么意思？”
“这并不代表什么意思！”面对他的质问，岩仓一诚的脸上没有出现丝毫的惊慌，只是以一种不冷不热的语气对着他说道，“我只是担心而已，因为那里的上空经常有中国飞机在飞来飞去，一旦误伤，势必又将给国家带来一些不必要的外交纠纷。山口君，这个责任你负担得起吗？”
“好了，你们所提的建议都很中肯！我们需要回去以后再行商议。”出羽重远一边说着，一边转身拍了拍山口素辰的肩膀，说道，“山口君，你对大rì本帝国的忠心我完全明白，但在目前，你必须约束好自己的部队，我不想在这个时候再与中国产生任何的争端！要知道，中国不论是在人力还是物力上，都胜过我们国家很多，就算我们得到了他们再多的武器装备，也不可能在短时间内击倒对方，而且，我国有限的资源也经不起长期战争的拖累！也许，我们可以采取奇袭的方式打败他们驻守在横须贺的海军舰队，甚至全歼他们；但总体来说，我们的军事力量要比中国小得多，一旦他们集中力量，并截断对我们的军火供应，那么，我们在初期所取得的一些优势就将荡然无存！最后失败的一定会是我们！因此，在现阶段，我不希望有人得罪中国zhèng fǔ！当然，各位！其实，我也明白中国人这一次并没有安什么好心，但不可否认，我们的国家现在需要他们的援助！也许，对于他们来说，这只是一种游戏，而我们只是他们棋盘上一颗普通的棋子……哦，我想你们没有必要因羞愧而脸红，因为这就是强者！弱者通常是无法抗拒的！但对我们而言，这却是一次不可多得的机遇，一个能够让我们再次崛起的机遇！现在，中国的援助使我们重新拥有了一支强大的舰队，而rì本又急需一场战争来摆脱目前的困境，但我们不能再走老路了，因为历史已经用我们的血与泪证明了‘北进--征服亚洲’的战略是错误的！眼前，只有东进战略才是我们最理想的选择！既然中国可以用武力欺压我们的子民，榨取我们的财富，而我们却又无从反抗，那么，我们为什么不能也去试着压榨别人？用武力去掠夺他们的财富呢？现在，世界各国都在为忙着夺取世界霸权而进行着永无休止的战争，在这个时候向东进军，也许正如那些中国人所言，我们的势力会遍及整个东太平洋地区甚至整个美洲大陆！自始至终，我都坚信，只要能够夺取美洲大陆，再以诸君的能力，历史的车轮就将按照我们的意志转动，而我们也完全有可能建立一个超越英国人的rì不落帝国……”他手舞足蹈，越说越激动，越说越兴奋，不由得再次向上村彦之丞问道，“上村君，能不能用我们的联合舰队去夺取夏威夷群岛？”
听了首相的问话，上村彦之丞立即用一副疑惑不解的神sè看着出羽重远，就像是在听天书一样。此时，他的第一个反应就是首相的脑袋是否发热了？
的确，按照一个正常人的思维，没有谁会愿意冒着被发现与被歼灭的危险，奔袭数千海里，在海中颠簸几近二十天去攻击已经开始严密戒备的美国太平洋舰队。
“这个……”一时之间，他也不知道如何回答，只好用求助的眼神望向自己的参谋长。
“我看目前与美国开战正是时候！”前原卫明再一次语出惊人。
听了他的惊人之语，众人反映不一，以上村彦之丞为首的海军派系是相互对视着点了点头，而以山口素辰为首的陆军派系则是个个青着脸，不语。
无暇理会这些，出羽重远快步走到前原卫明的跟前，注视着他的脸，高兴地说道：“前原君，眼前的形势真的允许我们开战吗？”
“这完全可行！不过，在现阶段，我们并不需要刻意去攻击夏威夷群岛，这样做只会让我们得不偿失。阁下，您应该知道，劳师远袭，历来是兵家之大忌！”前原卫明不慌不忙地说道。
“说吧，把你想说的都说出来吧！”
前原卫明轻轻地点了下头，说道：“现在，美国太平洋舰队有一半以上的舰只都集中在了南海地区与越南海军交锋；依我看，在短时间内，这场战争是不会结束的；我们可以派人设法与越南方面取得联系，与他们商议共同攻击美军事宜，相信他们一定会很乐意的！当然，就算越南方面无意与我国结盟，我们也不用担心，因为他们是不会与美国人罢手的，毕竟他们想要整个菲律宾！只要他们牵制住了这批美军，而我们又能迅速占领关岛，切断美军这个在西太平洋地区上最大的补给基地，一旦粮食、弹药接济不上去，您说这批美军还能在南海坚持几天？如果这批美军陷入困境，那么美国人在夏威夷群岛的舰队就一定会倾力来援；到时，联合舰队就可以以逸待劳，随意伏击这支增援舰队，而一旦他们被歼灭，美国zhèng fǔ必然方寸大乱，到时，我们不费一兵一卒就可以迫使他们放弃整个夏威夷群岛……”
“是啊，只要能够夺取夏威夷群岛并以那里为依托，美国门户必然大开，到那时就算美国大西洋舰队能够迅速回援他们的西海岸地区，对于已经取得制海权的联合舰队而言也将不足为患！”听了自己参谋长的分析，上村彦之丞立即充满自信的说道，“诸君，可以设想一下，在不久的将来，当我们的联合舰队击败美国的大西洋舰队之时，谋取整个北美大陆就将指rì可待！”
也许是被前原卫明今rì的优异表现所折服，再也许是被上村彦之丞的一番豪言壮语所感染，这一回，山口素辰并没有继续为难他们，而是破天荒似的拍了拍老对手的肩膀，高兴地说道：“上村君，如果这些都能够实现的话，那么，我的部队登陆就安全得多了，这也许将大大缩短我们陆军部队抵达华盛顿的时间。”
这时，出羽重远也很满意地点了点头，说道：“上村君，你们军令部请就与山口君的参谋本部给我好好地谋划一下，怎么样才能够使我们这个伟大的理想转化为现实吧！”
“哈伊！”山口素辰很快应道。
对于这个似乎是漫不经心但确系重大的问题，上村彦之丞不敢再多说什么，只是很坚定地注视着首相，点了点头。
“那么一切就摆脱诸位了！”
一旁的前原卫明本想再说什么，发现首相已经迈着坚定的步伐重新走到了观礼台前头，只好作罢。不过，旋即他又感到了一丝不解，因为他还发现首相似乎重重地吁了一口气，好像卸下了肩头很重的负担一样。
其实，他并不知道，自从经过对马海峡会晤以后，出羽重远就已经开始设想如何消灭美国海军的计划，但他一直就没有找到一个合适的方案，直到他听到前原卫明的一番话之后才如梦初醒。
此时，众人似乎都陶醉在了美好的前景当中，但是，身为首相的重要助手佐藤利九与前原卫明一样，还是看出了其中的一些问题。他决定让大家清醒清醒，随即说道：“诸君，我们还有许多事情要做。请不要忘了，美国海军除开深陷南海地区的一艘航空母舰外，他们三艘分别部署在本土的东西海岸，而我们目前还没有抵御这种飞机的有效武器；还有，他们本土的陆军似乎也有这种飞机存在。如果，我们不事先取得压倒这些飞机的优势，那么，前原君所讲的这一切就都将是空谈！联合舰队也很有可能会因遭到他们疯狂的阻击而损失惨重！”
“这个嘛……嗯……其实，我也知道，但现在的时间实在是太紧了，给予我们的机会是稍纵即逝，已经来不及弥补这些缺陷了，我们的伟大计划不能因为这些琐事而耽搁！”说到这里，出羽重远又望了望前方排列整齐的舰只后，才面有难sè地说道，“我看这样吧……我估计中国zhèng fǔ应该很乐于看到我们削弱美国的实力，关于前原君前面所说的那种高shè火炮可以考虑向中国方面求助……嗯，对！就这么办！岩仓君，就由你来负责这些吧！记住，要尽快！”
“哈伊！”岩仓一诚连忙应道。
“至于以后嘛……只能希望大神保佑，但愿我们的运气不会那么坏……好了，时间也不早了，我看仪式可以开始了！”
“哈伊！”
随即，在二十多名rì本高层官员以及码头上数万名人员的注视下，rì本海军旗冉冉升上了所有舰艇的桅杆，水兵们也开始鸣放礼炮……
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第九十七章
1908年4月12rì，běi jīng
中国的决策者们又一次聚集在国防部会议大厅里，进一步讨论1年来他们一直在探讨的问题—当前的国际局势。
战争情报部长徐凌站了起来，拿起一根长木棍，转身走到墙上的地图面前，说道：“大家看，这是欧洲的地图。唔，在这里，也就是现在各交战国俗称的西线战区，这里是法国的埃纳河，这里是法国的圣康坦地区，而这里则是比利时的北海岸，还有这里是……”
这一切，会议厅里的众人都早已熟悉，他们主要是想听听对各国的局势分析。
“从去年10月末起，一场十分险恶但却无关大局的战斗一直在这一线地区进行着。一开始，双方只是沿着埃纳河一带进行角逐，然后是在法国北部的皮卡第和阿图瓦地区，最后一直延伸比利时南部的伊普雷斯附近，这种敌对双方都试图找到敌军战线侧翼尾部的争夺是愈演愈烈，几乎到了疯狂的程度，演变为了一场所谓‘奔向海岸’的赛跑。在演示图上，我们可以清楚地看到双方的先头部队等于是齐头并进，但他们却从未能够超越对方的侧翼尾部而赢得这场赛跑。根据情报，截至今年3月底，从南方的瑞士边境到北方的英吉利海峡，现已全部被双方的士兵挖掘成两条总长为920公里的堑壕，他们已重新在这一线展开对峙……嗯，另外，据观察分析，由于‘施利芬’计划的破产，德国人很可能会在未来的1-2年内改变西线的战略态势，以守代攻，守住他们在1908年以前所夺取的领土暂时不再向前推进……”
“等等，你依据什么断定德国在西线上将暂缓进攻！”邓威（陆军参谋长）挥手打断了他的讲话，沉声说道，“据我所知，就算是‘施利芬’计划全面破产，德军的主力也还完好无损，未伤筋骨！他们根本不可能这么早就开始转变战略态势的，除非……难道他们的主力准备东移不成！”越到最后，他的话声就越低，紧接着，他的眉头紧皱了一下，略有所悟地望向了地图。
“很有可能！要知道，现在的东线形势并不容乐观！”齐飞云（海军参谋长）接过了这个话题，“不过，我看那些德国人也把事情看得过于简单了，难道就一点也不为西线担心？先不说要巩固如此漫长的防线，本身就已经是一项很吃力的任务，更何况现在还要再抽调兵力东进！依我看，不论是出于本身战略计划的需要，还是为减轻东线俄罗斯人所面临的巨大压力，英法两国都不可能放过如此绝好的机会而袖手旁观，新一轮的西线攻势在所难免！”
“一直以来，那些德国将领都一厢情愿地认为，战争的进程是可以以数学的方式jīng确地进行设计或者预先排定；每一场的战斗，他们都试图像火车时刻表那样jīng确地驾驭它！依我看，这一点本身就是一个极大的错误！而恰恰‘施利芬’计划的失败也足以说明了这种所谓的战争时间表是根本不可能实现的。”坐在一旁的陈亚龙（空军参谋长）也发表了自己的看法，“但时至今rì，他们仍然持有这种盲目的自信，根本不知道西线对于整个欧洲战场的重要xìng！”
“当然，假如德国没有高度发达的铁路系统，他们这种自大也就根本不可能产生。新的攻势是在所难免，但现在的问题是，协约国能否击垮德国人的防线而取得西线的控制权。”张海波接着说道，“你们应该知道，现在欧洲战场上的防御阵地通常是以挖掘战壕为标志，而向战壕发动进攻的步兵往往会被铁丝网所阻，并因此被对方的机枪与大炮联合shè杀；攻击者需要找到一种在铁丝网上打开缺口的方法，摧毁敌军战壕并压制住守军的阻击火力；另外，攻击者还需要找到制止敌军实施反扑的方法，而尤其重要的是如何协调自己的炮兵火力，以配合步兵的行动。”说到此处，他停顿了一下后才说道，“很显然，最好的解决办法就是事先用火炮进行轰击，打垮对方的防线；但据我所知，协约国方面并没有准备足够的火炮和炮弹投入进攻，况且他们所储备的军事物资多为野战炮与榴霰弹，而真正需要的重型火炮和高爆**却非常短缺，用这样的炮弹来对付堑壕其后果是可想而知！再加上协约国的内部也是矛盾重重，我敢断定，他们在西线注定失败！”
“不错，这将是一场类似于‘奔向海岸’的拉锯战。”点了点头，徐凌用长木棍指着地图，继续说道，“在东线，它的情形却完全不同。为了帮助自己的法国盟友，俄罗斯人在去年7月份、10月份以及今年的1月份相继对德国的东普鲁士省发动了3次攻击，虽在塔嫩贝格和皮瓦一带被德国人击败，但他们却并未因几次重创而就此罢手，反而将攻击路线进一步向南移动—即从己方的波兰领土进入德国的西里西亚地区，双方现已重新在华沙附近的罗兹一线形成对峙。而与德国同属于一个阵营的奥匈帝国处境却相当不妙，东线战事一开始，他们就被人数占优的俄国盟友塞尔维亚人击败，去年下半年又在北部地区战败，被俄罗斯人席卷了其加利西亚省的大部分地区；紧接着，其北方重镇普热梅希尔要塞也于4天前失守，现其残余部队已退至戈尔利采地区，再加上他们仅能维持的西南部边界地区（此时意大利已经参战）；我敢断言，如果再没有外来援助的话，奥匈帝国必将在3个月内退出这场战争！”
“奥匈帝国并没有一个高效率的总参谋部，他们也不像德国那样拥有一套完整的作战计划；正是这样一个在战争中没有明确战斗目标的国家，才导致他们高层在初期的举棋不定，从而影响了整个局势的恶化！这是不足为奇的！”对于它如今的局面，杨城丝毫没有任何的惊奇。
“嗯，随着德军主力的东移，对于奥匈帝国不利的局面应该会很快被打破掉，但它在西南战线的处境却实在令人感到费解！”赵凯（陆军作战部长）一边说着，一边站起身来走到徐凌的面前，接过了木棍，然后才说道，“根据我们掌握的情报来看，奥匈帝国对意大利的战斗主要集中在两个地区，你们看……在这里，一个是加尔达湖以北的特兰提洛地区以及多洛米蒂山区，另一个是靠近亚得里亚海北端沿伊松佐河河口一带；就实际地形而言，尽管这两个地区都不能算是作战的理想之地，但站在这些地区的制高点上却可以窥视整个西南战线；而糟糕的是，这两个地区唯一可以用来发动进攻的地段只有靠近伊松佐河前线一段大约30公里宽的开阔地，其余的不是荆石遍布就是水道林立；面对如此复杂的地形，我想就算无论卡那多（意大利总参谋长）如何的jīng明，他的进攻部队都难以避免正面遭遇奥匈帝**队的顽强阻击；应该可以说，只要守好此处，意大利的军队就将毫无作为，而如今怎么会到了仅能维持的地步呢？”说完，他还用疑惑的眼神盯着徐凌。
“其实，大徐说的没错。”张海波闻声解释道，“奥匈帝国的军队当时在北方与南方连遭败绩，急需援助，因此，据我所知，在年底到来之前，霍茨恩多夫（奥匈帝国总参谋长）并不打算对意大利发动大规模的进攻，而是试图根据有利的地势维持目前与意大利的边界防线。正是基于这种原因，这里大部分的守备部队才会被调往北方与南方的战场；卡那多则在几番进攻受挫以后，也明智的更改了作战计划，将除牵制部队以外的军队全部调往了多洛米蒂山区作战；而兵力的不足加上不适应山区作战，这才造成了奥匈帝国在西南战线的败北。”
“山地战吗？”皱了皱眉头，杨城说道。
“是的，在这样的地方作战，挖掘战壕是不可能的，作战双方只有通过自身攀爬的本领去奋力夺取或占据山岩上的制高点，才能控制战场主动权；而位置越高，就越容易利用有利地势展开攻击，但同时也就意味着补给的困难与运输的不便，这可不是普通士兵所能具备的作战素质。”赵凯说道，“据我了解，意大利目前就有一支专门用于山地作战的部队，号称‘阿尔卑斯之鹰’。”
“那么，他们的海军部队呢？为什么不主动出击？”吴波问道。
“他们的海军部队？”齐飞云飞快地扫了他一眼，苦笑着说道，“首长，奥匈帝国基本上只能勉强算一个陆上强国，它仅有亚得里亚海周围的一段海岸线；因此，它的海军总是包括在陆军里面，由于经常缺少资金与强有力的支持者，它的海军仅能依赖一些xìng能比其他先进国家舰船差一些的战舰，而且经常在它们完工后就已经陈旧过时了。虽然，意大利的海军也算不上什么强大，但与他们相比，奥匈帝国的海军舰队还是弱得可怜！自两国战事一开始，他们就被意大利的主力舰队封锁在了海港内，无法动弹！”
“这简直就是英德两国海军的翻版嘛！”摇了摇头，吴波接着说道：“意大利也真是反复无常啊，明明在去年就加入同盟国阵营，而后随即又宣布中立，最后干脆直接投入了协约国方面。”
“要明白，许多居住在奥匈帝国边界地区的居民说的是意大利语，而某些意大利领导人就开始头脑发热，想趁机夺取这些领土，以便让其与意大利的本土连为一体，这就足够使得意大利未能维持与奥匈帝国的联盟；再加上协约国方面又不断满足意大利对北非地区利比亚的领土要求，你说他们能够不动心吗？哼，一群纯粹投机的家伙！”说到这里，杨城沉吟片刻后，马上提出了自己所关心的问题，“奥斯曼帝国最近如何了？”
“哦，协约国方面曾于去年底派出了一支舰队对达达尼尔海峡两岸的土耳其要塞实施攻击，这一行动开头进展得相当顺利，曾经一度进入了马尔马拉海，但最终由于无法协调燃料与补给问题而被迫后撤。于是，他们的战舰于今年2月初期重新集结，准备实施全面进攻；但很不幸的是，在向马尔马拉海域行进的过程中，有四艘战舰忽然触雷沉没了，为保存实力，他们的海上攻击因此而流产。”徐凌很快说道，“其实，他们只要再坚持下去，就完全可以迫使奥斯曼帝国退出这场战争，因为据我所知，在达达尼尔海峡两岸的土耳其要塞的岸炮大多已经耗尽了弹药，但很可惜，协约国方面显然并不了解实情。”
“最近有传言说，协约国方面准备从陆路征服奥斯曼帝国，不知道这其中是否……”
“是的！”不等邓威说完，徐凌就紧跟着说道，“以目前各方面汇集上来的情报看，协约国方面显然已打算从达达尼尔海峡北面进入加利玻利半岛，然后再通过陆上占领土耳其人的首都。”
“打算陆上征服吗？”一抹异样的光彩突然闪现于杨城的眼中，他以别人所无法察觉的细微声音轻轻地说了一声，然后转头问道，“你们怎么看？”
“嗯……以目前协约国方面的情况来看，没有几个星期的筹备时间，我看他们是不大可能把部队部署妥当的。而土耳其人也正好可以利用这一段时间差把大量军队调往这一地区部署防御；真正到了那个时候，鹿死谁手还不知道呢！”沉吟片刻，赵凯说出了自己的想法。
“但这个前提必须是，那些土耳其人得到我们有关在情报上的支援，否则，他们将一事无成。”齐飞云道。
“也许我们可以给他们这个机会。”
“两个月前，我们部署在红海地区的侦察机就曾经发现一批绝对不少于万人的奥斯曼帝**队，他们正在试图穿越巴勒斯坦与埃及之间西奈沙漠的无水区，很明显，他们的目标是苏伊士运河。”张海波缓缓说道，“众所周知，为保护苏伊士运河这条连接英国本土与澳大利亚、新西兰等自治领之间的海上生命线，英国人可以说是不遗余力的。土耳其人此次如此规模的行动，他们是不可能没有发觉的。应该说，在接下来的几个月中，他们已经没有多余的兵力可用于支援登陆加利玻利半岛的行动，而重新打通与俄罗斯的联系又迫在眉睫。因此，英国只能从各个自治领调兵！而几个星期的准备时间对于身处南太平洋地区的援兵来说是远远不够！依我看，他们能够在7月份之前开始实施登陆作战就已经很不错了。”
“没有空军的援助，就想徒步跨越长达160公里的西奈沙漠进行远程奔袭战？”陈亚龙满脸惊奇地问道。
“有什么好奇怪的！”邓威撇了一下他，说道，“据我所知，为了能够跨越苏伊士运河，那些土耳其人甚至一路上都带着船只呢！”
“荒唐！”陈亚龙摇了摇头。
“可以预见，这支土耳其部队的失败已成定局！而由于其他战区的压力，双方目前在加利玻利半岛未决出胜负之前，是不大可能在这条战线上投入太多的兵力。因此，此地最多也只能是sāo扰战而已。而这根本就不可能对奥斯曼帝国本身造成什么太大的损失，当然，这更达不到我方所设想的局面！”杨城开口说道。
“你的意思是……”迟疑了一下，吴波问道。
“我的意思很简单！”杨城继续说道，“我们应该适当地给土耳其人增加一些麻烦，制造一些内部的混乱，以加速其向我方靠拢！”
“对！时候差不多了！”张海波也领悟了他的意思，附和着说道。
“如果土耳其人用来攻击苏伊士运河的部队遭到重创，那么，他们必然就会因兵力的相对不足而对阿拉伯半岛的监控有所松懈。到那时，就是我们向那里谋取利益的时候了。”赵凯在旁解释道。
“奥斯曼帝国本身在开战前就已有了数十万的陆军部队，更何况目前？现在只是区区一两万人而已，根本就不足已动摇他们对阿拉伯半岛的统治。”吴波皱着眉头提醒道。
“不要忘了，除开阿拉伯半岛不算，土耳其人几乎也是在两线作战，他们已无多余的兵力可言。”
“我们需要明白，阿拉伯半岛越乱就越对我们有利！”张海波接过了刚才未完的话题，“只要我们能够把对爱尔兰的那部分援助转注到阿拉伯半岛上来，那么那些阿拉伯人就一定会揭竿而起的。”
“什么！”吴波立即提出质疑，“难道我们就这样放弃了爱尔兰？那我们这些年的努力不是都白费了吗？”
“不！”张海波摆了摆手，微笑着说道，“1个月前，发生在都柏林的那场反英起义，大家都知道吧！”
“是啊！可惜了，15000人的暴动，还是被镇压了。”点点头，吴波面带惋惜地说道。
“你错了，还是有效果的！”张海接着说道，“据说，上次行动虽被镇压，但英国zhèng fǔ却被爱尔兰人民争取民族解放的斗志所震慑。据可靠情报，现已由zhèng fǔ高层人员出面主动斡旋，阿斯奎斯（英国首相）还为了防止爱尔兰人大批地倒向德国人，已经在公开场合承认了爱尔兰自治的合理xìng与必要xìng……”
当他说到这里之时，徐凌快步走回了自己的位置，并从公文包内取出了一叠文件，把它滩在了长桌的中间，轻声说道：“这是我内线人员弄到的一份英国首相拟就的关于爱尔兰提案的要点，大家都看一下吧！”
只见上面写道：“鉴于此次之非常时期，联合王国不能为些许的破坏而损害即将到来的胜利……应立即在爱尔兰实行地方自治……但在战争结束之前，北爱尔兰6郡仍旧归属联合王国……爱尔兰议员应一律留在帝国议会，待战后确定英爱之间的未来关系……”
“……现爱尔兰自治派也已经在原则上同意与英国实行**休战，支持战争。”张海波也在同一时间内一口气说完了要讲的话。
“我明白了，既然在短期内，他们对武器的需求量会因此而大减，那么，我们也就没有必要再花大力气去援助他们，是吗？”吴波很快说道。
“不，这一条线不能断，适当的援助还是需要的，毕竟舍不得孩子套不着狼！”张海波立即回答道，“不过目前，只要取消武器援助转而用一定数额的资金援助，我看应该就可以了。”
“不错，要想将来能够在爱尔兰地域上驻军或者建立军事基地，掌控欧洲的局势，我们就必须在目前与他们保持良好的合作关系，使他们能够心甘情愿地为我所用。嗯……我看老张的提议可以一试嘛！”杨城从旁说道，“一旦阿拉伯半岛大乱，势必影响整个中东地区的大局。到时，只要英军再配合行动，打疼了土耳其人，那么，他们就一定会向我方靠拢的。”
“要想使它成为现实，我们就必须加快这个行动的实施。”徐凌忽然开口说道。
“怎么！大徐，有问题吗？”吴波诧异地问道。
“是的！已有情报表明，英国人也开始策划了类似的行动计划；而在目前，德奥（奥匈帝国）两国也正在加紧游说保加利亚参战。”说到这里，徐凌又走到了地图前，沉声说道，“请看，从地图上面，我们可以看出同盟国方面与奥斯曼帝国只相隔了一个塞尔维亚。一旦保加利亚加入同盟国阵营并迅速从其西部边界出兵，就很有可能与奥匈帝国形成对塞尔维亚的两面夹击。如果他们战败，那么，德奥两国就完全可以通过塞尔维亚或者保加利亚的领土与奥斯曼帝国建立一个直达的交通联系！而这其中的含义，我想各位不需要我再说了吧。”
话说到这里，众人也明白了他的意思，一个个面容顿时凝重了起来。
“我看你们是太多虑了！”邓威一副不以为然的样子，“要知道，保加利亚的东部领土还与俄罗斯帝国接壤，在这一点上，他们的领导人是不可能不考虑进去的。要参战至少也要等到德军主力东移，并彻底扭转东线局势以后。”
“诶，世事难料！谁也无法保证历史能够按照自己的意愿行事！大徐说得对，这一点我们是不可不防，还是早做准备为好。”
“你们的人选准备好了没有？”杨城提出了其中最关键的问题。
“有的，前些rì子，我们已经与阿拉伯半岛内其中一个部落的王子取得了联系，并初步达成了一个共识。”吴波迅速说道，接着一份资料递了上来，“我看了一遍，应该说他们所提出的要求援助与派遣军事顾问这两方面都没有超出我方所预计的范围，只是……”
“只是什么！”杨城一边说着，一边顺手接过了资料，不久之后忽然冷笑着说道，“哼！很狂妄嘛，居然要求我方立即与土耳其人断绝所有的联系！”
“不论他们要求什么，朋友之间总是有商量的余地！至于后面这一条嘛，就要看我方的外交努力了，不是吗？”说到这里，张海波话锋一转，沉容说道，“但作为回报，我方必须争取到阿拉伯半岛上石油的优先开采权，至于为保证我方的利益不受损害而需要设立的若干军事基地嘛，我们可根据双方的实际情况进行协商。”
“这一点我明白。”吴波说道。
“与西线相比，未来中东地区的战斗将更具有流动xìng，同时也更分散得多，这主要是由于卷入其中的区域极为广阔，关于步兵的运输将处于一种绝对次要的地位，而骑兵、摩托化运输与空中运输将对战争的胜利起到一种至关重要的作用，因此，我希望你们能够早做准备。”杨城道。
“明白！”立刻有人应道。
“老杨，上次我跟你提到的有关于俄罗斯帝国出现革命的征兆，你怎么看？”吴波忽然想起了一件事情。
“你希望一个强大的苏联出现吗？”杨城反问道。
吴波摇头说道：“老实说，我不希望看到！但……”
“正如你所言，我也不希望看到一个能够威胁到我方利益的国家在我国周边出现，因此，在俄罗斯因革命而真正壮大之前把他们踩在脚下是我们的既定目标，这一点是不容更改的……”
正在这时，会议厅的大门怦然大开，一份急电被递交给了杨城，“是印度洋战区司令部发来的。”
杨城看完电报后，脸sè一变，立即说道：“散会！”
……
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第九十八章
电报，一封电报！它的到来使得杨城匆匆终止了正在进行的会议。
“什么！明强是怎么搞得嘛！‘飞行碉堡’的图纸怎么会无缘无故地失踪呢？”
接到印度洋司令部的急电，杨城在震惊之余，同时也感到了问题的严重xìng。他当即分别下令安全局在明处而情报总局在暗中展开调查工作，其中，隶属于战争情报总部的各地监听系统尤其重要，因为杨城在获悉整个事件的来龙去脉之后，脑海中第一个反映的就是英国zhèng fǔ，因此，他希望能够找到英国特工与这次事件的联系。
4月13rì，以安全局为首的数十名专家乘坐专机飞抵吉布提地区，开始对事件展开全面调查。
4月14rì下午，一份调查报告被以最快的速度与最保密的手段传向了běi jīng。
4月16rì凌晨，杨城在国防部会议厅内再一次召开了国家安全紧急会议。
许伟（安全局负责人）正在做情况陈述：“目前，有关于‘飞行碉堡’图纸无故失踪一案，经过调查组的详细勘察，现已完全可以确认这是一起蓄谋已久的盗窃案。这两天以来，调查组反复对吉布提空军基地内所有人员的身份进行了认真地排查，结果发现一名与图纸在同一天里同时失踪的中尉军官嫌疑最大，此人名叫阮风。此前，他是专门负责给‘飞行碉堡’的机体进行维护的后勤保障人员。据我们初步分析，很可能是他把图纸放入事先准备好的衣服夹层之中，然后再伺机把它带出了空军基地……”
“在出去之前，我们不是有专门负责安全防卫工作的人员吗？你可不要告诉我，那里已形同虚设。”吴波打断了他，慢慢说道。
“这也是我们的疏忽，那一天负责安全防卫的人员并没有对其进行过认真的检查。”许伟苦笑着说道。
“这不可能吧！”皱了一下眉头，张海波开口说道，“我不相信我们的安全防卫工作会稀松到如此地步，而且如此重大的事情也并不是一个人就能够完成的。”
“是的，开头我也不相信，但经过仔细追查，我们又发现了一个新的问题。”许伟接着说道，“一个名叫齐林的少校军官也有很大嫌疑，那一天负责领导安全防卫工作的就是此人，而据我们事后调查，在此之前，他恰恰又与阮风过往甚密，那一天正是由于得到他的及时阻挠，携带图纸的阮风才会轻易过关。而此人在出事以后就再也没有出现过，估计其不是已经与阮风一齐潜逃就是已被别人灭口。”
“有他们的详细资料吗？”
“有的。”杨城的话音刚落，徐凌立即就把两份资料就递了过去。
“在此之前，齐林曾任我驻法使馆武官，我怀疑其在此前就已被敌方收买。”他缓缓说道，“据查，此人在担任武官期间生活极度腐化，经常在夜间出入一些高档舞厅或者高级酒吧喝酒，且为人十分好sè，特别是最后这一点毛病，极易为对方所乘，敌方很有可能将其作为了突破口。而阮风应该只不过是其在进入吉布提空军基地以后所发展的一个额外伙伴，我看重点还是在这个齐林身上。”
“唉！”吴波叹了一口气，黯然地说道，“长久的安逸使得有关部门完全忽略了一些表面上容易滋生的问题！在这一点上，我有责任啊！”
许伟红着脸说道：“首长，这一次完全是我安全部门的失职，您这样说不是……”
“好了！到底是谁的过失、谁的责任，这事后我们会慢慢追究的，但绝对不是现在！目前谈这些是毫无意义，我们还是回到原来的话题中来吧。”挥了挥手，杨城制止了两人的继续讲话，沉着脸说道，“目前我所关心的就是我们能否截住并追回这份遗失的资料。”
许伟摇了摇头，沉重地说道：“很难，时间毕竟拖得太久了！再加上我们一开始就被对方所误导而犯了一个常识xìng的错误，导致线索全部中断，估计此时他们应该已经顺利地逃离了我方的势力范围。”说完，他还轻轻地叹了一口气。
“在获悉两人同时失踪以后，我们随即针对其最有可能逃窜的路线进行了有效的部署。但令人遗憾的是，他们根本就没有前往埃及或是经过中非逃往南大西洋的打算，而是反其道而行，通过埃塞俄比亚的领土经肯尼亚南下直入德国人的殖民地坦桑尼亚。”紧跟着许伟之后，徐凌接过了这个话题，“据德国方面透露，就在几个小时前，有一艘属于印度国籍的小货轮通过了他们在东非地区噶尼喀湖的边界防线，初步怀疑这可能与以上两人的行踪有关，但当我们获知这个消息之时已经太迟了，现在他们极有可能已经顺利进入了英国在非洲的北罗得西亚保护地（现今赞比亚境内）。”
“北罗得西亚保护地？”杨城一边缓缓站起身来，慢慢走到一幅地图前比划着，一边轻声说道，“真是想不到啊！他们居然会跑到那里去了！有心计，够狠！”
“难道真的追不回来了吗？”吴波不死心地问道。
“是的，那里已经接近英属南非地域。”点了点头，徐凌一脸凝重地说道：“除非能够立即出动我们的空中力量，对那片区域实行无限制轰炸！否则，我们只能放弃！”
“那不是意味着再次爆发战争吗？绝对不行！”吴波断然拒绝道。
“站在本国立场上讲这是绝对可行的！况且，无论从理论上还是实践上来说，炸毁一座城市远比在茫茫人海中搜寻目标要容易得多！”林盛（海军作战部部长）说道，很显然，他对徐凌的提议极感兴趣。
“不行，那样太不人道了！完全是一种涂炭生灵、蔑视生命的行为！”吴波还是竭力反对。
“大徐，假如我们派遣一支特种部队秘密空降该处，你认为如何？那里的形势方便我们采取行动吗？”杨城忽然问道。
他的话音一落，所有人的目光都聚集到了徐凌的跟前。
此时，徐凌清楚地知道，自己的回答不管是肯定还是否定都事关重大。他不敢贸然作答，皱着眉头思索了好一会儿，才摇着头说道：“可能xìng不大！”说完，他点着了一支烟，重重地吸了一口后，继续说道，“由于失去我国的牵制，英国人已无后顾之忧，非洲区域在最近几个月内已重燃战火，现德国在非洲的殖民地只余西非的喀麦伦（即现在的喀麦隆）与东非的坦桑尼亚以及其抢至比利时扎伊尔殖民地的东部领土。双方都在这三处边界分别驻有重兵，而北罗得西亚保护地偏偏又与德国坦桑尼亚殖民地接壤，其防范意识应该说是毫无疑问的。我担心，到时候，我方的奇兵突袭很可能会引发一场混战。而这样一来，不光是特种部队撤不下来，说不定还会使那份图纸加速**在世人眼前，引得满城皆知。”
“如果在这个前提上再加上德国人的攻击呢？”
“还是不行！”徐凌继续解释道，“英国的海军力量已使得德国在非洲的殖民地完全断绝了与德国本土的联系，随着战争的不断加剧，目前，德国在非洲已无任何可以用于反攻的力量，失败只是迟早而已。根据前一阶段我们破译的德方电报获知，其统帅部还严令非洲各部紧守防线，不得擅自行动以保存实力。因此，他们是不可能主动进攻英国领地的。”
“该死！”杨城在听完后，狠狠吐出这两个字，然后又慢慢走回了自己的位置。
“其实，我们应该庆幸，因为到目前为止，我方的损失还并不太严重！”张海波说完此话后，飞快地扫视了惊讶中的众人一眼，然后用一种沉稳的语气，继续不慌不忙地说道，“因为在前一阶段，根据当前的国际态势与实际需要，我方的新式远程战略轰炸机并没有在印度洋战区投入使用，而是首先在太平洋战区实行换装。上一次的实弹演习相信各位都有到场，应该知道这种新型飞机的xìng能与数据吧……是的，不论是它在速度方面，还是在单程轰炸距离以及载弹量方面都远远超过了现在的‘飞行碉堡’不止一倍，应该可以算得上是一架‘超级碉堡’！”说到这里，他停顿了一下，看到众人或是朝着自己点头，或是相互对视着点头后，接着说道，“这种战略轰炸机的危害xìng是显而易见的，它的出现完全可以颠覆甚至剥夺‘飞行碉堡’所拥有的一切殊荣！因此，就算敌方得到了这种旧式轰炸机的技术对我方的威胁也并不是很大……”
杨城很快就接着说道：“但是，目前没有在印度洋战区实行换装并不代表它以后永远不会出现，我希望各位都能够以这次事件为戒，做好自己的本职工作！我方不能再有丝毫的损失了！我也不希望再出现类似的状况！”越到最后，他的话就越严厉。
“明白！”众人不由纷纷点头应道。
“哦，对了，根据我在英内线秘密得到的情报，就在前不久，英国远程飞机制造机构每年的预算已由350万英镑猛增至6300万英镑。”徐凌忽然说道，“我想这其中应该与此事有所关联。”
“虽然这些还不足以证明英国人参与了此事，但这已经不重要了！”杨城沉吟片刻，然后说道：“现在重要的是，这一切已经清楚地表明英国zhèng fǔ的意图：以和平运用某种非战争手段为名，坚定不移地成为一个新的拥有强大空中威慑力量的国家！虽然，遗失的那份资料还不是‘飞行碉堡’真正的核心技术，但无疑，根据它的提示，英国的远程飞机技术将会很快突破目前的壁垒，以他们眼前的工业水平能力，其造出的战略轰炸机再差也决不会差到哪里去。如果照此发展下去，英国很快就会拥有一支属于自己的空中威慑力量。你们可以想象一下，一旦英国的战略轰炸机如期投入使用，如果两国再次发生冲突乃至于战争，以它们的航速，也许只要半天的时间，从埃及附近起飞的战机就完全可以抵达波斯湾或是吉布提地区！即使我们能够成功击退对方，也要随时面临他们以后的攻击。而这样一来，我方在印度洋周边的利益，尤其是石油利益将会永远在对方的空中威胁下生存，那绝对是一件我们所不希望看到的事情！因此，我们必须要制订一个计划，一个可以让这种威胁彻底消失的计划！”
“一件未知的事物一旦被世人所熟悉，那么它也就将不再会有什么秘密可言了！”赵凯（陆军作战部长）也缓缓说道：“对于此事，我已经考虑了好长时间了，我们不能再这样无限期地拖下去了，必须当机立断。不过，就此而发动一场战争似乎太过于儿戏，也不符合我方目前的实际情况与国家利益。因此，眼前只有一条路可走。”他一边说着，一边看着杨城的表情。
杨城只是习惯xìng地皱了皱眉头并轻抬了一下头，示意他继续讲下去。
“一直以来，为保持欧洲军事力量的平衡，我方始终在武器装备输出方面有着严格的限制，哪怕是现在也不例外！而如今，这种均衡将由于其中一个国家偶然获得了某种优势而行将破碎，这是我们所不能允许的！”赵凯继续说道，“要知道，一场旷rì持久的战争才是我国所希望看到的，也是最符合我们国家利益的！对此，我们不能熟视无睹，我建议可根据欧洲眼前的实际情况，有限制地向德国方面出售‘飞行碉堡’，以便使其能够继续压制英国，使双方的军力重新回到原来的水平上来。”
“我认为英国人在近期内还不可能大规模地装备这种轰炸机，现在就贸然向德国方面出售此种机型恐怕为时尚早。”张海波在一旁沉声说道，“要明白，他们也是人，也需要时间来消化图纸上的知识，再加上飞机的制造、测试以及检验，没有半年的时间是不可能完成这些的。而在德国人还未受到来自空中的大规模威胁之前就向其出售‘飞行碉堡’，他们不会就此而感激我们什么的，当然也就更提不上什么实际利益了。”
“你是说等他们被英国人的飞机打疼以后，我们再施以援手？”虽然已经隐隐有些猜到他的打算，但是吴波还是忍不住问了出来。
“对，等待！我要说的就是这么一个方法，目前我们需要的是静观其变！”点了点头，张海波肯定了他的猜测。
“难道就不怕欧洲战局发生我方所难以预料的结果吗？”赵凯问道。
“面对未知的事物，前期的失利是在所难免！不过，我相信德国人应该很快就会稳住局面的，毕竟他们的战斗力人所皆知！”说到此处，张海波正了正身子，紧盯着已若有所思的杨城，说道，“西线的战略态势已经发生根本变化，德军主力转移的同时也就意味着近期内同盟国方面取得近东地区的控制权是大势所趋，而如果此时向德国出售‘飞行碉堡’，那么将来，他们一定会在那里部署这种机型。你们应该清楚，德国人也同样窥窃着中东的石油，而借助战略轰炸机的航程，近东地区就将与波斯湾近若比邻！”
杨城还是一言不发地坐在自己的位置上，他陷入了深思。
“现在，我们已经面临一个严峻的问题，那就是一旦同盟国方面真的控制了近东地区，以其对中东地区的兴趣而言，我国将迎来一个潜在的竞争对手，而我方最重要的战略储备物资石油的安全也将会因其而出现危机。如果再加上英国有可能出现的空中威胁，波斯湾就将平白增加许多不安稳的因素。”此时，张海波有点激动，他站了起来，一边踱着步伐，一边接着说道，“不错，欧洲战局的均衡是要维持，但这并不意味着我方就要介入！不到迫不得已，最好不要单方面向其中一方提供有任何改变战争进程的武器装备，以免在最后关头出现一些我们所不能掌握的变数。”
“虽然各国对石油的依赖还不是很明显（此时，石油只是用于为数极少的汽车与新型军舰，大部分的船只还是使用燃煤作为动力），但它仍然不失为一种极其重要的资源。相信德国人这么急着建立与土耳其人的直达联系，就是看中了它与波斯湾近在咫尺的距离。而英国人上一次之所以发动战争，也是因为他们需要石油。”张海波继续说道，“目前，中东地区由于大量石油的出现，已经吸引了太多人的目光了。长此以往，这里恐将成为世界新一轮的焦点，我方独霸波斯湾的局面也很有可能会引起各国的暗中不满。虽然我们并不怕他们，也有能力应付任何形式的挑战，但这终究是一个隐患。”
“嗯！如果他们私下里一直小动作不断，也委实令人讨厌。”吴波也深有同感地点点头，附和着说道。
“所以我们必须设法改变世人对那里的注意。”张海波微笑着说道，“据我所知，巴尔干半岛就蕴藏有极其丰富的石油资源，而如果这个消息不小心被某个知名地质学家泄露出去的话，你说欧洲各国会什么反应呢？”
“不错！与远在西亚地区的波斯湾相比，地处地中海区域的巴尔干半岛可近多了。这不仅可以转移各国目前对波斯湾的过分关注，同时也可以为其建立一个缓冲区，免除欧洲战火向中东地区蔓延的趋势，降低可能出现在那里的危险系数。”徐凌眼神一亮，脱口说道，“不管他们中的哪一方夺得了该地区的支配权，到时我们只要再派人随便挑起几件容易引起当地民族不满情绪的事件，这样，即使他们最后能够取得那里的石油资源，也将损失惨重！”
“嗯……大徐，这件事情就交给你去办吧。”杨城拍板说道。
“最好能够把时间放在保加利亚参战之前。”张海波嘱咐道。
“明白！”
“关于此次的泄密事件嘛……嗯，我看情报总局还是要继续追查下去。不过……”凝视着天花板，杨城那双深邃的目光转瞬间shè出了电火般的光亮，接着冷冷地说道，“那两人必须给我抓回来！不论死活！对于叛逃者，我们必须严惩不贷！”
“可是……”张了张嘴，吴波还想再说什么。
杨城摆了摆手，迅速打断了吴波的话声。此时，正如张海波所言，尽管已有新的机型替代，把损失降到了最低点，但他心中的怒火依然未减。“等着吧，我会让你们知道厉害的！”他内心中在呐喊……
然而，正在开会的他们却不知道一场危机已经悄悄席卷了噶尼喀湖……
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第九十九章
东方的天际尚未透曙，西面的夜幕更是处于一片不可名状的深邃。
一艘生满铁锈的货船出现在了噶尼喀湖的湖面上，货船上悬挂着印度国旗，正向南非方向缓慢地驶去。
毫不奇怪，像这种航行在炮火纷飞中的船只在战争中有很多，因为发生在欧洲的大战虽然也波及了大半个非洲区域（中国海外领土除外），但其由于中国的存在并没有给亚洲地区的各国造成什么大的影响，相反，在南亚有很多中立国的船主都依靠给交战双方做生意而大发战争财。
在船长休息室内，有四名肤sè各易的男子正静静地靠在自己的座椅上。虽然，与外面沉闷的轮船引擎声相比，这里的声响并不刺耳，还算是比较宁静的，但四人全都无一例外地紧皱着眉头，尤其是两名明显带有东方人特征的男子更是耷拉着脑袋，不知道在想些什么。
掏出怀表，两名西方人中的一个此时看了看时间，借着月sè，可以依稀看清现在是凌晨3点23分。
“托尼，还有多少时间才到姆普隆古（地名）？”收起怀表，他很快问道。
“大概还有三个小时吧。”另一名被叫做托尼的西方人估算了一下时间，马上应道。
“也就是6点半或者7点左右？应该来得及吧。”先前说话的西方人在自言自语。
“只要不出意外，我想是的，布莱特爵士！”由于船舱太小的缘故，尽管他很小声了，但托尼还是听到了。不仅如此，那两名东方人也抬起了低垂的脑袋。
“不会的，我们已经顺利引开了中国人的追踪，又已摆脱了德国人的防线，可以说，危险与厄运已经远离我们，上帝站在了我们的一边，一切都将结束！”作为由伦敦总部直接派往非洲的情报官，同时也是此次任务的负责人，布莱特很自信地说道。
他站了起来，用犀利的眼神从那两名东方人的脸上快速扫过，看着他们隐隐有些畏惧的神sè，得意地笑了起来。
想当初，在刚接到伦敦的命令之时，自己也吓了一跳，曾经不止一次地诅咒着命令的下达者。要知道，自从东方那个神秘国度莫名崛起后，为挖掘有价值的情报，各部门可谓是费尽了心思，但得到的结果却令人感到沮丧，不仅是毫无所获，而且还平白损失了大量的情报人员，使得远东地区的情报组织几乎被破坏殆尽，甚至位于中东与近东的谍报工作也受到了一定的冲击，搞得英国情报界是人人自危，谁也不想在此时执行与中国有任何关联的任务。这一次，自己本来已不抱任何希望，但谁也没有想到事情是如此的顺利，不仅顺利窃取到中国飞机的机密，而且还成功骗开了那些可恶的中国人。现在看来，当初在巴黎的收买工作还是卓有成效的，而己方情报人员的计算也是准确的！再加上历次的胜利使得那些中国人完全丧失了应有的jǐng惕之心，这次行动才能轻易得手。假如，这份图纸真的像伦敦的那些科技jīng英所说的那样能够为本国的飞机提供很大帮助，继而一举扭转西线局势，那么，自己就很有可能会站在国王面前，得到他亲手颁发的女王勋章……他越想越兴奋，不断得环视着舱内。
此时，透过舷窗和轻洒在湖面上的月光，映照在噶尼喀湖南岸的陆地的黑影已经依稀可见。这里距离姆普隆古已经不远了，毫无疑问，在天亮之时绝对会抵达目的地的，他有点放松了，因为到目前为止，还没有发现任何危险的迹象。
“布莱特爵士，这里的空气太糟糕了。”受不了他注视的眼神，一名年纪略小的东方男子拽了拽贴身的衣服，发觉里面的东西还在，暗中轻轻吁了口气，顺手抹了抹脸上淌下的汗珠，讪笑着说道，“我想，我还是出去透透气，可以吗？”
“哦，是吗？”布莱特装作不在意的样子看了一眼，接着双手呈扇状扇了扇自己的脸庞后，才用微笑的表情说道，“确实如此！我也不喜欢再呆在这里了，那么，阮，我们还是一齐出去吧。对了，托尼……”
“我在这，布莱特爵士！”托尼答道。
“一个人呆在这种寂寞的环境中是无法忍受的，我想你还是陪陪齐吧。”
布莱特的声音不高，语气却十分坚决，被称为齐的东方男子张了张嘴想说些什么，但好像又有顾忌，最终还是放弃了，继续颓废地坐在了座椅上。
“好的！”托尼一边紧盯着齐姓男子，一边说道。
看到他的样子，布莱特很满意地点了点头，随即与先前的男子转身走出了休息室，一齐朝着外面走去。
站在船头，双手轻轻地扶着栏杆，呼吸着迎面而来的微微海风，那名男子这几天所受的压抑似乎全都消失无踪，感觉好多了。
布莱特紧随其后，在默默观察了他一阵后，用一种不疾不缓的语气说道：“阮，一个人在这个世界中最需要的是什么？你知道吗？”
他开始打主意了！其实，在这几天的逃亡使得布莱特原来打算到了姆普隆古以后，再派人用强制手段从这两人手中夺取图纸，这样，此次的任务就可以圆满地划上句号了。但他随后注意到，这个计划很可能会遇到一些阻碍：首先是功劳问题，如果在己方势力范围内动手，那么到手的功劳就有可能会被分割，这绝不符合自己的初衷。其次是安全与保密的问题，贸然行动容易引起敌方间谍机构的注意，这达不到伦敦总部要求绝对保密的效果；而且，那里实行的是联合自治，zhèng fǔ机构的人员复杂，安全系数极不稳定，这次任务一旦**，将使回程受到空前压力。权衡良久，他作出了选择，即必须在抵达姆普隆古以前亲手掌握图纸。
果然，阮姓男子被这个话题所吸引，转身看着他，脸上充满了询问的神sè。
“是权势与财富！”一种狂热的神情渐渐涌上布莱特的脸庞，“这个美妙的世界是我们所无法想象的，它赋予里面每一英寸土地无穷的魅力！要想得到它们的认可并最终驾驭它们，本身就需要取得能够与之匹配的权势与财富！有了它们，你才能彻底征服脚下的这片土地，随心所yù地做自己所想要做的事情。而此时，你的人生才真正开始，富有意义！”说到这里，他停顿了下来，用眼神撇了撇船头。
阮姓男子面无表情地站在那里，一副不为所动的样子。不过，只要认真倾听，就能够发现他正在用极低的声音不停地重复着布莱特的言语。
注意到这些，布莱特的嘴角挤出了一丝笑意，他知道阮姓男子此时需要的不是主意而是决心，他并不急于提出自己的要求，而是继续说道：“其实，你也知道的，齐是一个成不了大事的家伙，他的好sè注定了自己的成就。而你却不同，你本身不仅拥有很好的技能，而且还拥有一份很珍贵的资料，这些，都是我们国家需要的！帮助我们，你将会得到自己所梦寐以求的权势，有了自己的权势，旁人所无法比拟的财富就将滚滚而来。”
“我……”阮姓男子咧了一下嘴。
布莱特上前一步，轻轻地拍着他的肩膀说道：“不要犹豫了！阮，来吧，拿出那份图纸吧，我们需要它！而你也会得到自己应有的权势和财富！”
“呃……布莱特爵士，请给我点时间，好吗？”阮姓男子有些动心了，自己背叛国家就是为了这些，但他深知这个问题的敏感xìng，经过再三考虑，还是敷衍着说道。
“呕，不不不，听我说，阮，时间对于你来说，已所余不多了！你已经彻底背叛了自己的祖国，你没有退路了。现在，只有我们才能帮助你，给予你所需要的一切！”布莱特步步紧逼。
“两个小时！我只需要两个小时的时间！”阮姓男子很急切地解释道，“我必须与齐林商量一下。”
“命运应该由自己掌握，而不是一味地依赖别人！不过嘛……”布莱特也知道事情的轻重，不能把他给逼得太死，沉吟片刻，他才故作为难地说道：“好吧，但我只能给你20分钟。”
“20分钟？可是……”阮姓男子还想再争取一些时间，但未等他张口求情就已发现布莱特迈着坚定的步伐离开了船头，只得无奈得摇了摇头。
布莱特走到一处拐角，立即四处望了望，在确定四周的环境没有旁人以后，推开了一个隐秘的舱门。
“什么人？”他还没有完全入内，里面立刻有人喝道。
“是我，布莱特！”
“唰！”借着月sè可以看到六名一脸戒备神sè的大汉站了起来。
“20分钟后行动，干掉那两人！”他沉声说道。
“明白，长官！”
“嗯！”布莱特摆了一下手，立即退出舱室匆匆而去。
……
在夜sè中，一艘德国“西尔福莱德”级战舰“比尔沃夫”号也出现在了噶尼喀湖上，两船一前一后在广阔的湖面上并肩行驶。虽然，二者之间的距离仅有6英里，但他们谁也没有发现对方，只是默默地向南驶去。
驾驶台上，舰长翰利少校正在目不转睛地注视着地图，不过，从他时不时地皱着眉头就不难看出其内心的焦虑，身边两名参谋也正在根据一些资料不断地在推算着什么。而在他们一旁，一名目光冷峻的中年人却低头踱着步。
焦躁的情绪、昏暗的灯光、烦闷的马达声，构成了一副十分压抑的气氛。
“贝威士中校，你确定他们真的会走这条航道吗？”一个浑厚的声音打破了沉闷的驾驶台。
“翰利少校……”停止了踱步，贝威士一脸不快地抬头说道，“我们的情报来源是绝对可靠的，也是绝对正确的！这一点，请不要怀疑！”
“这里已经接近了英国海军的阵地，我们没有其它的护航兵力，如果再往前行驶，情况就会变得非常危险！我想应该到了取消这种荒唐任务的时候了，贝威士中校！”翰利丝毫没有留情地说道，“为了帝国，您也许可以不在乎自己的生命，但身为‘比尔沃夫’号舰长，我必须为自己的士兵负责！”
“你知道吗？你这是抗命！军事法庭会制裁你的！”
“无所谓！”翰利不在乎地说道。
“你……”此时，贝威士好像想起了什么似的，本是一脸怒容的他马上换上了一副微笑的面容，“不用担心！我保证今晚这里将不会出现一艘英国战舰！”
“这不可能！除非他们全疯了！”翰利摇了摇头。
“根据统帅部的最新指示，冯贝克上校的部队将在凌晨4点对恩加拉进行突袭，而这一份情报经过jīng心安排，已经顺利泄露出去了。相信，那些英国佬应该正忙着应付我们的攻击部队。”贝威士微笑着解释道，“哦，对了！忘了说一声，这一次除‘比尔沃夫’号外，我国在此处的舰艇已经全数出航配合陆军的行动。”
“什么！”翰利顿时有了一种被欺骗的感觉，“我怎么不知道这些？难道我还不值得信任吗？”
“正是因为此次的行动是绝对保密的，而您，翰利少校的才能也是这里最杰出的，因此，我们情报部门经过筛选，才最终选中了‘比尔沃夫’号。少校，您应该感到荣幸！”贝威士正sè地说道。
“这么大的动作就是仅仅为了截住一艘印度籍货船？”翰利觉得这种玩笑有点开大了。
“完全正确！”
“也许那条船很重要，但你怎么能肯定那些英国佬会完全按照我们的意愿行事？”沉默了一会儿，翰利提出了心中的疑虑。
“会的，他们会的！”抬头望向窗外漆黑的夜空，贝威士说道。
翰利一脸疑惑地望着他，希望他能够继续说下去。
贝威士鹰一般环视了驾驶台，然后用一种坚定的语调说道：“最近有传言说，中国在吉布提基地丢失了一份珍贵的资料，但它到底指的是什么？珍贵在哪里？目前，我们情报部门还是一无所获，因为中国人已经严密封锁了消息来源，我们只是知道这与英国人近期的间谍活动有关……”
“还没有搞清就盲目行动，万一……”
“不，你错了！”他的话还未说完，贝威士就打断了他，“正是因为这样，才恰恰说明了它的珍贵！因此，统帅部才下达了这道密令。”
“什么资料这么神秘？”翰利轻声说道。
“根据我们近期掌握的情报看，这份资料就在这条船上的某一个人手中。”没有再去理会他的言语，贝威士继续说道，“现在，英国佬不希望引起太多的注意，因此他们只能在噶尼喀湖低调行事。而冯贝克上校的攻击部队恰好符合他们眼前的意图，为了能够吸引各方的注意尤其是中国的目光，我断定他们必然十分乐意这场大战。”
“那份资料既然如此重要，我们为什么不在境内就将其截获？”
“不，如果在我方势力范围内下手，各方的矛头就将直指我们，这会令我们很被动！而这里却不同，毕竟这是属于英国人的地盘，我们这样做，不仅可以事先麻痹对方，达到出其不意的效果，而且还可以在事后撇清任何关系。”
话说到这种地步，作为一名优秀的德**官，翰利也就明白了他的意思。
“就让我们在这里，把英国人所谓的皇家海军的荣誉踩在脚下吧。”
“但在这之前，我们必须找到那条船。”贝威士说道。
“放心吧，他们跑不了的。”翰利自信满满地说道，“我已经感觉到了这个家伙就在附近。”
“但愿如此！”
两船在继续地向南航行着……
“嗯！”面含微笑地看着手中的这份资料，布莱特很满意地点了点头。现在，姆普隆古马上就要到了，眼见一笔天大的功劳就要属于自己的了，他不禁高兴万分。
“布莱特爵士，我们已干掉了一个。另、另一个却打翻托尼，逃出了舱室……不过，您放心，我们正在搜捕。”
“逃了？”布莱特明显是愣了一下，脸部的表情逐渐消失了，“把他找出来，我不希望看到节外生枝的事情发生……”
正在这时，“啪啪！”两声急促的枪声传来，这在寂静的夜空中显得格外刺耳。
“谁叫你们开枪的？你们难道想让全世界的人都知道我们在这里吗？”
“他、他跳水了。”一名大汉慌慌张张地跑了过来。
“跳水了！很好！很好！！”这时，布莱特绝好的心情完全被破坏殆尽，吸了口气，压下了心中汹涌的怒火，他缓缓说道，“那么，请告诉我，你们打中他了吗？”
“好像、我想大概是打中了。”大汉的语气是越来越低。
“呵呵……大概是打中了？” 布莱特先是嘲讽了一句，然后怒喝道，“不要再给我说这些令人作呕的词语，找出他，立刻毁了他！不然，我们就会有大麻烦的！懂吗？快去……”
看着大汉的离去，他有了一种很不好的感觉。不过，他恐怕做梦也没有想到，他手下这种不经意的举动，竟会引来一场可怕的噩梦。
枪声首先引起了“比尔沃夫”号的注意，紧接着，他们用来搜寻水中目标的灯光把货船的位置完全**无遗。
“发现目标，方位西北，航向南！”“比尔沃夫”号观测兵迅速汇报。
……
“不好了，在我后方出现一艘可疑船只。”隆隆的引擎声终于引起了货船的注意，在排除了自身噪音外，货船信号员慌忙向船长室报告。
布莱特有些不解，情报上说德国舰艇将会在恩加拉附近出现，这个时候应该不会有别的船只在这里出没的，那么，这艘突然冒出的船只是怎么回事呢？难道是情报出错？不，情报上的语气很坚定，应该不会的！这只是一场巧合而已，对，是巧合……该死的，真是一群废物！这么久了，人怎么还没有找到……
“继续监视！保持jǐng惕！”他的脑中乱糟糟的，思索了半天，才说道。
“比尔沃夫”号在节节逼近，双方的距离在不断缩短，再缩短。
“呲……”在照明弹的映照下，货船上的众人才发现迎面而来的竟是德国战舰。
布莱特的侥幸被打破了，他简直不敢相信这是真的，面对“比尔沃夫”号，他对自己的眼睛产生了怀疑。德国战舰怎么会出现在这里？它们不是正在攻击恩加拉吗？这些卑鄙的德国佬，原来他们早就知道了。此时，他才明白己方中了德国人的圈套。
“轰轰轰……”一阵剧烈的炮击，8发88 mm（3.4英寸）炮弹呼啸着越过了货船，落在了湖面上，激起了8道2米余高的水柱。
布莱特清楚地知道，这是德国人在开炮示威，jǐng告自己不要乱来。
随即，“比尔沃夫”号就发出了命令：“立即停止行驶，接受检查。”
“不，我不会让你们得逞的！绝不！”深深地看了一眼手中的图纸，布莱特快步跑出了舱室。
在收妥图纸后，看着“比尔沃夫”号放下的汽艇已经越来越近，他冷冷一笑，纵身跳下了货船……
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第一百章
1908年4月18rì，在英国首相府里，一次高级别会议正在进行。
布莱特的失踪引起了英国zhèng fǔ极大不安，内阁成员们普遍认为这个计划可能已经泄露，担心会引起中国方面的报复，他们甚至担心己方费尽心思得到的机密会落入德国人之手。每一个人都在会议上议论纷纷，各抒己见，可惜他们谁也无法说服谁。
这时候，情报部门带来了一个重要的消息：在噶尼喀湖南岸附近发现了一具飘浮的尸体。
非洲事务大臣米尔纳勋爵开始发言：“根据这具尸体的特征以及他所携带的物件，我们有理由相信，他就是原中国吉布提空军基地的齐林少校，但很遗憾，我方人员并没有在他的身上找到我们所需要的资料。”
陆军大臣兰西曼轻轻拍了两下桌面，迟疑地说道：“米尔纳爵士，这会不会是德国人故意送到我们手上的尸体？”
“你的意思是说，那些德国人，嗯……他们有可能栽赃给我们？”皱了皱眉头，米尔纳若有所思地说道。
“是的！在成功窃取中国的绝密情报以后，他的尸体却在这个关键时候出现在了我方的控制区域内，而各方所关注的东西却不翼而飞，你说中国人会怎么想？”兰西曼的面容很凝重，“如果他们对我方实施报复，南非从此就会像沙漠中的一棵树一样，在他们的包围中陷入孤立的境地。而值此一遭，就有可能完全否定我们前期在非洲所做的一切努力！”
“哼！兰西曼爵士，这一切只是您的预测，是您的片面之词而已。况且，我们还不能排除是否是布莱特已取得资料而干掉了他。”冷笑了一声，军需大臣霍尔丹沉声说道。
“毫无疑问，这次计划的成功与否关键就在布莱特爵士身上，但现在的问题是，他就像一团气泡一样消失在了这个世界上。”兰西曼也不甘示弱，马上反驳道，“到底是不是我方干的，这一点，我们还无从得知，但中国的报复却事实俱在。”
“这只是一个毫无证据的理由，我们不能……”
“够了，都给我闭嘴！”首相阿斯奎斯头痛地挥了挥手，制止了两人的争吵，扭头问道，“米尔纳爵士，真的还没有任何线索吗？”
米尔纳耸了耸肩，说道：“我们已尽了最大努力，但到目前为止，我们也仅仅只是找到了那艘货船的残骸而已，除开那具尸体，船上人员已全部失踪，包括布莱特。”
阿斯奎斯轻轻地揉了揉脸颊，他有了一种无力感。目前，有关于中国在印度洋地区军事异动的情报就像雪片一样堆满了自己的办公桌，在己方所控制的非洲区域内，所有针对德国人的军事行动都已被迫停止，就地转入战略防御，损失已无法计量，甚至对近东地区的战局也造成了一定的冲击。现在，他不仅要提防中国随时可能的军事报复，而且还要面临法国盟友的指责。事情发展到如今这种完全被动的地步，是他所无法想象的，他有点后悔当初的轻率决定了。
“中国的报复也许我们可以承受，或者有能力接受。但是，先生们，请不要忘记了，在我们国家的对岸还有一个可怕的敌人！”殖民事务大臣博纳·劳摘下了鼻梁上的眼镜，呵了口气，轻轻擦了擦，然后说道，“如果真的让他们得到了那份资料，对我们不列颠来说，就将是一场灾难！”
国防大臣基钦纳勋爵说道：“如果德国人得到了资料，那么，我国潜伏在他们内部的间谍应该会有一些线索，但我们并没有得到这方面的任何情报。因此，劳爵士所言的可能xìng应该不大。”
“或许还有一种可能！”重新戴上了眼镜，博纳·劳继续说道，“也许布莱特还活着，德国人也并没有得到资料，但他们可能将与此事有关的人员全部移交给中国方面，以就此谋取利益。”
博纳·劳的话音刚落，会议室内就紧接着响起了一阵遭杂的议论声。作为内阁重要成员，大伙也都明白他所言的这个利益代表的是什么。
“中国人很可能会放开对其武器装备出口的有关限制，这一点，我们不得不防。”海军军务大臣费歇尔首先说出了心中的忧虑。
财政大臣劳合·乔治立即附和着说道：“嗯，如果真的放开了这种限制，英伦三岛将会永远在德国人的空中威胁下生活，那将是一件令全体不列颠人都感到恐怖的事情。”
国防大臣基钦纳接着说道；“在两年前的俄土战争中，战略轰炸机的作用得到了证实，一年前发生在rì本的**事件则更加证实了它的危害xìng。而如何对付它，采取什么样的方法来还击，使得我们国防任务更加复杂。面临这种新问题，我们需要的是能够深入研究新的手段与方法。但非常不幸，时至今rì，我们仍然无法取得这种完整的机型，而用于研究之用。我们的科学家遇到了麻烦！”
贸易大臣兰斯多恩侯爵接过了这个话题：“我们现在的首要任务是设法弄清它的内部构造，然后再想法找到对策。这一点，我们已经与法国盟友以及美**方研究机构进行了密切的合作，相信不久将会有一个令人满意的结果。另外，我们的贸易部在明面上还积极与中国的一些大贸易公司保持着非官方的良好联系，希望他们能够游说zhèng fǔ向我们提供更为先进的武器装备与飞机……”
“中国zhèng fǔ已将此次事件定义为严重的挑衅事件，对于我们的行动，他们是不会坐视不管的，兰斯多恩爵士所言的正常途径应该已被堵死，可以不做考虑。”外交大臣爱德华·格雷开口说道。
“不，我想应该不会这么简单！”海军大臣丘吉尔缓缓说道，“要明白，一直以来，中国对我们欧洲地区的军售都有一定的标准。他们之所以如此做法，应该也是出于不想见到一国独霸欧洲的局面发生。如果真的放开了这种限制，我相信他们也会顺势提高对法国的武器装备的输出限制，因为，德国必须得到制衡！在这一点上，他们的对外政策与我国是一致的。我们可以从这一方面入手。”
“嗯！”点了点头，阿斯奎斯的嘴角终于有了一丝笑意。
“先生们，我有一个不错的建议。”博纳·劳说道。
“哦，是吗？”阿斯奎斯站了起来，缓缓从桌子一侧踱到博纳·劳的身后，拍着他的肩膀，说道，“劳爵士，能够说说您的想法吗？”
博纳·劳微微一笑，说道：“我建议在这个时候，我们应该向中国zhèng fǔ发出一个照会，甚至可以提议与其一同联合调查此事……”
“这是懦弱的表现！是屈服的行为！大英帝国的脸面将会被我们遗失殆尽！”丘吉尔站了起来，满脸怒容地说道，“如果我们干了这些，我们将会被自己的选民所唾弃！”
“我可不这样认为！”博纳·劳认真地说道，“我知道中国的间谍无孔不入，我们这么做将会泄露一些有价值的情报，但它却是一种最直接的手段，可以在最短的时间里缓解与中国的紧张关系。毕竟，非洲的局势不允许我们为这种问题耽搁太久！再说，你认为没有我们从中配合，中国人能够在我们的地盘上查出什么结果来吗？”
这时，阿斯奎斯也连忙摆了摆手，说道：“丘吉尔爵士，请让劳爵士把话说完，然后我们再做评论好吗？”
“只要他们到了我们的地境，一切就都将按照我们的意愿行事！”博纳·劳满面自信地说道，“就算在目前，我们还没有德国人插手这件事情的直接证据，但我们可以尽量把他们往德国方面引去。另外，我们还必须加紧搜索布莱特的下落，当然那是在暗中。”
“那么，您认为我们目前应该怎么做呢？”
“很简单！我们只需要一些情报！一些可以让德国人自食其果的情报！”
“假情报？”虽然已经隐约有些猜到，阿斯奎斯还是很小心地问道。
“不错！”肯定了他的猜测后，博纳·劳很坚定地说道，“我相信，我们的情报部门能够很好地完成这项任务！”
“先生们，你们还有什么补充的吗？或者还有什么建议与想法，都说出来吧！”阿斯奎斯转头问道。
“我认为这个想法值得一试！”思索了一会，费歇尔不慌不忙地说道，“但是，风险还是有的，那就是德国人的谍报机构。”
“关键是如何保密的问题。”基钦纳说道。
“外交努力一直是英国全体国民的心愿，战争并不是每个英国人都想打的。现在，应该是排出特使前往中国，作最后外交努力的时候了。”爱德华·格雷接着说道。
丘吉尔张了张嘴，一副yù言又止的样子，但看到其他阁员紧跟着点了点头，最终还是放弃了发言。
“看来，我们的意见是一致的。”阿斯奎斯心中大定，满面愁容被一扫而空。他沉吟片刻，说出了心中的想法：“劳爵士，就按您说的去做吧。当然，这件事情也将由您负责，我想您应该不会介意的。但请注意保密，不要走漏了风声。米尔纳爵士，您要加紧搜寻这方面的情报，并及时向劳爵士通报，必要的时候，您还可以向基钦纳爵士请求支持。”
“好的，首相阁下！我们马上按照您的意思，尽快做好准备。”三人同时答道。
阿斯奎斯补充说道：“我再说一遍！无论如何，请注意保密！”
“明白！”
“那么……”
“请等一下，首相阁下！我还有一个问题！”陆军大臣兰西曼接着说道，“您是知道的，国防部的‘马克计划’已取得了一些惊人的进展。当然，接下来要解决的难题仍有很多，但我们的科学家完全有能力解决它。现在，我们所缺少仅仅只是能够继续研究下去的经费而已。”
“哦，马克计划。”扬了扬眉毛，阿斯奎斯轻声说道。
“是的，这是一个无可挑剔的计划。”
“那么，亲爱的兰西曼爵士，您能够给我什么保证呢？”阿斯奎斯没有停顿，继续说道，“您要明白，英国还有一大堆的国防计划在实施当中，它们所需要的经费和占用的人员无法轻易挪作他用，否则，它会引起议会纷争的。”
兰西曼不慌不忙地说道：“这是一种威力无穷的武器，是一种能够改变西线历史的装备。我不否认，在这一点上，中国人已经领先了一步，而且，有确切情报表明，德国人也已开始研制它们。如果我们再不奋起直追，那么，我只能遗憾地告诉您，继皇家海军之后，我们优秀的陆军部队也将彻底沦为一支二流军队。”
“兰西曼爵士，您这是在侮辱皇家海军！”丘吉尔重重地哼了一声。
“我说的是事实！”
“你……”
“兰西曼爵士，我要的只是一个保证，您能做到吗？”阿斯奎斯沉声说道。
“如果经费到位，第一辆试验型坦克预计将于今年9月左右制成。”
“很好！乔治爵士会给您更多的人力与财力支持。”
“这将严重影响zhèng fǔ年度预算。”劳合·乔治反对道。
“不用担心！”摆了一下手，阿斯奎斯转身说道，“巴尔福爵士会为我们争取的，是吧？”
枢密大臣（兼下院领袖）巴尔福立即说道：“非常荣幸……”
正在这时，一名机要秘书“嘭”地一声推开了会议室的大门，还没有完全走入门里，他便挥舞着手中的电报，兴奋地说道：“首相阁下，布莱特爵士找到了……”
与此同时，印度洋情报监听机构的一台接收机上的红灯飞快地闪亮了几下，守在机前的值班人员立刻叫了起来：“南非！是发给伦敦的电报！”
这个截获的信息马上被以最快的速度与最保密的手段传向了战争情报总部情报处理中心，为历次行动立下过汗马功劳的情报专家们开始忙碌了起来。
电报被译成了英文明码，外语专家们又迅速将电文译成了中文，50分钟以后，这份电文呈现在徐凌面前。
接到徐凌的汇报，杨城欣喜异常，再次召开了国家安全委员会会议。
“为了中国领土的安全与中华民族的生存权利，必须彻底销毁这个隐患！”在会议的最后，杨城以一种不容置疑的口吻讲道，“我们要让那些企图制造麻烦的人自食其果，因为这是他们自找的！”
兵贵神速！就在当天下午，束缚印度洋战区手脚的绳索全部松开了，允许进行空中打击的批文下达了。
遵照这一指令，朱明强在炎黄岛（原桑给巴尔岛）召开了战区第七轰炸机队作战会议。
他与众人打过招呼后，自己也点着了一支烟，然后转身走到一副地图前，直入正题：“大家看，这是英国北罗得西亚保护地的地图，也是我们要进行轰炸的目标，这里是噶尼喀湖，这里是卡年贝，这里是松布，这里是……”
尽管早已事先熟悉了附近的地势，第七轰炸机队的军官们还是认真地听着他的介绍，因为他们主要是想听下面的任务。
“目前，根据掌握的情报来看，我方所要打击的区域就是这一块。喏，这一带是一个军营区，大概有900名左右的非洲土著与100名左右的白人士兵组成的一个步兵营驻守此处，它将由第一分队负责，你们的任务是迟滞他们，直至其他分队安全返航；这一带主要存在有一些市政厅与jǐng察局等建筑，也是最有可能遭到反击的地方，它将由第三与第四分队联合进行攻击。注意！我再重复一遍，这里极有可能隐藏有一个危险分子，所以，负责此处的机队必须不断地投掷**，直到该地全部毁灭；而这一带有两条铁路线与公路线，是该区唯一的动力网，必须首先瘫痪它，这将由第五分队负责清除。”朱明强下达了具体的作战任务。
“司令员，怎么没有我们第二分队的任务？”一名军官站了起来。
“由于攻击点距离出发地1100公里，这已超出普通机型的作战半径，因此，经司令部研究决定，你们第二分队将在此次行动中担任护航与保卫工作，并负责把所遇到的一切情况随时向司令部汇报！”
“‘飞行碉堡’本身就具备了攻击能力，好像不需要我们再另外单独负责此事吧。”那名军官不解地问道。
“这就是今天所讨论的第二个议题！为了更有效地对目标区域进行打击，机群必须投放更多的**，而‘飞行碉堡’的载弹量却有一定的限度，最多只能携带2吨左右的弹药，这对于要打击的目标来说，是远远不够的。现在，我们需要尽量减轻飞机自身的重量，这样才能增加轰炸效果。因此，此次行动将完全仿照上次对rì行动的模式，将第一、三、四、五分队所属‘飞行碉堡’上的除导航系统外所有的自卫武器、通讯系统全部拆掉！”朱明强终于说出了这个惊人的决定，“而且，为达到出其不意与隐蔽的效果，你们将在夜间展开行动，也就是今晚8时整统一行动，还有这次的行动代号是‘捕猎’！”
他的语音刚落，第七轰炸机队的军官们就一片哗然。
“司令员，这样做是不是太冒险了点？”
“是啊，我们进行夜袭本身就充满了危险，再拆除这些设备……”
“这是命令！”朱明强心坚如铁，鹰一般环视了四周一眼，缓缓说道，“作为一名军人，你们必须无条件服从命令！这就是你们的天职！”
随着他的声音响起，会场霎时恢复了平静。
“现在已经不早了，你们都回去准备吧，散会！”看了看时间，朱明强说道。
“是……”军官们全部站了起来，接着陆续走出了会场。
这是晚上7时59分，炎黄岛空军基地上，180架“飞行碉堡”整装待发。刹那间，机场变得如同白昼一般，无数巨大的探照灯指向了飞行跑道。飞机起动了，一架架“飞行碉堡”带着刺耳的呼啸声，划过了被灯光照得通亮的跑道，消失在无边无际的黑夜里……
朱明强凝视着无边的夜空，目送着庞大的机群远去，他拿起了桌上的电话。
“喂，请给我接国防部……是的，我是朱明强！报告各位首长，猎鹰已经开始觅食……”
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第一百零一章
七月的北太平洋，骄阳似火。在阿拉斯加湾以南1000公里处的始皇群岛上，大批工程人员正头顶烈rì忙碌着。根据国防部的最新指令，中国在北美洲大陆边缘建造“军事力量投放中心”的计划正在加速实施。
码头上，一批批施工设备从大型货轮上被起重装置卸下，再被分批运进码头。海岸边，工人们正在加紧扩建足以停靠大型舰艇的军港。附近的海底不时传来阵阵沉闷的声响，那是军方工程兵为加深水道正在爆破附近水中的障碍物。
在5公里外的一处海面上，中国最新式的“华夏”级两栖指挥舰“轩辕”号就像一座钢铁铸就的堡垒，在6艘军舰的围护下，静静地停泊在那里。而在更远一些的海域，十余艘驱逐舰也在游弋着。
两次的中英战争向中国海军和海陆军团充分证明了水陆两栖部队的重要xìng，在战争结束未结束之前，中国海军部就增设了这一艇种的研制。安装水陆两栖作战系统的主要经验来自建造“巨龙”级攻击舰船，它采用了重型巡洋舰一样的船体构造和机械系统，以此为基础，在舰上安装了更多的无线电装备，并在舰体后部重新设计了一个飞行甲板，使之成为能够容纳500名船员（外加720名舰队人员）与9架战机的作战舰艇。但这一级别的舰艇防卫能力有限，一般来说都依赖护航部队进行防御保护。
这时，在“轩辕”号的军官会议室内灯火通明，气氛热烈，充满欢声笑语的军官们正在为前来视察工程进展的战区最高指挥官欧阳胜上将接风洗尘。
在酒香和音乐飘荡的宴会中，欧阳胜轻轻推开了舱门，走了出去，迎着扑面而来的海风，他甩了甩已微微有些醉意的脑袋。里面的气氛虽然热烈，但待久了，他还是不大适应。
“来一杯吧。”话音刚落，一杯刚刚泡好且浓香四溢的茶水递了上来。原来，曹飞（始皇群岛军事基地主管）也跟了出来。
“谢谢！里面闷了点，我出来透透气。”说着，他接过茶杯。
“怎么样，这次有没有达成让越南继续参加太平洋战争的协议？”曹飞知道，他刚刚参加完国防会议，此次乘军舰东行视察，也是根据当前的形势临时作出的。
欧阳胜没有立刻回答这个问题，喝了口茶，他慢慢说道：“我知道这个问题大家都很关心，尤其是你。毕竟，一方面它直接关系到战后我国在太平洋地区的利益问题，另一方面它关系到此处所面临压力的多寡。”
“那就说越南zhèng fǔ准备继续……”
“不，不，我们没有达成任何关于让越南zhèng fǔ继续参加太平洋战争的协议。”摆了摆手，欧阳胜打断了他的讲话，“越南人的态度很不明朗，他们现在已经开始讨价还价了。在一个月前的部长级会议上，他们百般刁难，依旧死抱着菲律宾不肯松手。而且，有情报显示，他们还与德国人有染……”
曹飞站在一旁没有说话，只是紧紧地皱了一下眉头，然后疑惑地注视着他。
欧阳胜解释道：“在年初，当安利东被解除越南外交部副部长的职务并被派往西欧担任驻德大使时，我们的情报部门就怀疑他到那里去是想与德国人秘密接触。虽然到目前为止，我国还没有直接的证据，但越南人妄图摆脱我国的控制却是不争的事实！”
“中南半岛的局势很糟糕吗？”曹飞忍不住问道。
“还没有！不过，如果真的到了那种地步，越南也就离亡国不远了。”摇了摇头，欧阳胜接着说道，“你可能已经知道了上次斜阳岛的军火库爆炸事件吧，可是为什么上面直到现在还没有追查真正的事故责任人呢？”
曹飞面上疑惑的神情更浓了。
“那是因为根本不是书面上通报的那样是不慎cāo作引起的爆炸，而是我们有意所为。”欧阳胜慢慢喝了口茶，他对曹飞现在的表情很满意。接着，他一边眺望着远处那热火朝天的工程，一边继续叙述，“越南人自从占领菲律宾后，他们的野心就开始急剧膨胀，急yù摆脱我国的钳制。如果再不给越南当局一个适当的jǐng告，那么，他们就会在这条道路上越走越远。”
听到这里，曹飞脑中飞快地闪过了一个念头，于是他连忙说道：“你的意思是上次事故就是一个jǐng告？”
“对！”点了点头，欧阳胜神sè异常冷峻地说道，“一直以来，我国对越南的援助物资都是通过海运完成的，而斜阳岛就是双方最大的一个中转站。若那里出现了一些不可抗力的事故，就完全可能促使整条海运线陷入瘫痪状态。没有来自我国的援助物资，以他们脆弱的军工体系根本就不可能支撑菲律宾殖民地的正常运转。如此一来，他们应该会重新开始考虑一些已被其忽视或者试图遗忘的问题。”
“关乎切身利益，他们会三思而行的！不过，向西方国家靠拢嘛，是不是有些言过其实了？”
“这是他们实施的一种制衡之术，他们妄图通过秘密接触重新寻求盟友，以就此摆脱对我国的过分依赖。”
“既然他们决心已下，那么，我们就应该帮助他们扼杀这种愚蠢的念头！”
“当然！不过，这不属于我们担心的范畴，情报部门与安全局会解决他们的。”欧阳胜背着左手，悠闲地喝了口茶，然后说道，“这些都不要紧，没有越南人参加，我们照样能够在战后获取我们所需要的一切！”
这种轻描淡写的神情令曹飞有些怀疑，他认为司令员毕竟在本土待久了，不了解战场上的真正变化。
“事实俱在，我们无法否认！”仿佛看穿了他的心思，欧阳胜颇有深意地说道，“先不说年初的关岛争夺战，单单发生在马里亚纳群岛的rì美海战就足以说明他们具有了问鼎中太平洋地区的实力。”
曹飞紧盯着他的双眸，心中悄然一动。是啊！美国舰队横渡太平洋，用不争的事实和惨烈的代价，不仅证明了海外基地对于海权的重要xìng，而且也显示了大口径与高shè速的重炮在海战中的作用；此次海战可以说是把“大舰巨炮”时代推上了一个巅峰，它的作战思想甚至间接影响了其他各**界；如果照此发展下去，应该可以改变目前世界的海战形态，把各国重新拉回到大舰巨炮主义的传统思想上来，这对己方来说未尝不是一件好事。想到这里，他不由得点了点头，不过马上就又皱起了眉头，因为他的脑海里很快浮现出了一些关于美国大西洋舰队的情报。他说道：“尽管重创了对手，但双方之间的差距不是一两场战斗就能够弥平的！”
“经历了马里亚纳群岛海战，美军在太平洋上的力量已经一蹶不振，完全丧失了对中太平洋地区的制海权，他们由战略进攻被迫转为战略防御势在必行！”欧阳胜缓缓说道，“现在，战争主动权掌握在rì军手中，他们完全可以通过蚕食的手段，逐步削弱对手的实力，使双方舰船的数量慢慢趋于平衡状态。”
“只怕美国人不会给他们机会！”
欧阳胜说道：“不！美国的东海岸还需要有效的防护，他们在那里必须留有足够的海上机动力量，以防止欧洲战火向本土蔓延。因此，大西洋舰队不可能全数出动，而仅此一点就足以rì本进行从容部署。当然，在此之前，为给美**政高层造成无法愈合的创伤，留下痛苦的回忆，并使之作出不正确的判断，rì本应该还会再次刺激美国人的神经。如果我猜测没错的话，他们下一步的目标一定是中途岛！”
“夏威夷群岛？”双眸凝视着远方，曹飞沉声说道，“此时趁势北上夺取阿留申群岛不是正好可以解除美国对库页岛的潜在威胁吗？”
“现在的始皇群岛还不需要太多的关注，上面也不想让美国人过分注意北太平洋地区！”欧阳胜把杯子放到一旁，环视了一下四周，然后才缓缓说道，“中途岛可以说是中太平洋地区的前哨，它对夏威夷群岛起着至关重要的作用，美国人从20世纪初期就开始在岛上建立了海军基地与海底电缆站。如果那里失守，美国人就不能掌握rì本舰队的行踪，夏威夷群岛将无从固守，中太平洋地区也会随之落入rì本之手。一旦如此，美国的西海岸也就门户大开了。”
“但愿如此！”说到此处，曹飞顿了顿忽然说道，“现在有传言说美国人正在极力游说英国zhèng fǔ，希望能够租借温哥华岛，不知道你听说了没有？”
“传言嘛，一般不足采信。当然，有些事情还是要认真对待的，你不要看英国人对上次我们针对间谍事件所采取的报复行动没有丝毫的声张，其实对我国是恨之入骨，谁又知道他们在暗地里会搞些什么动作呢？小心无大错啊！”欧阳胜一边走着，一边转头说道，“因此，始皇群岛的重要xìng再怎么强调也不过分，它必须成为我军新的第一级战斗根据地。现在上面正在加速实施我战区的军力调整，准备在始皇群岛部署一支全新类的航母战斗群，以便随时在该地区保持应有的威慑力！”
“哦，一个新的计划。”曹飞轻声说道。
“另外，国防部还通过决议，国内研制的所有先进军机将直接部署该岛。而且，上面考虑到此处基地远离本土，一些核心舰艇自身防卫能力有限，已决定额外为这支战斗群配置护航战列舰，所有舰只都将于工程验收后进驻。”说着，欧阳胜拍了拍他的肩膀，继续说道，“它应该是我战区，不，应该算是世界上装备最为jīng良的舰队，拥有的航空母舰与战列舰是世界上最多的！这样的军事存在就是要让英、美两国有所顾忌，而你的责任就是必须确保始皇群岛有足够的防御能力。”
凝听着他的介绍，曹飞的心情有点激动，不觉中渐渐地落到了后头。待回过头后，他赶忙横跨两步，重新保持着两人的平行距离，并惊喜地问道：“真的？”
“是的！”欧阳胜沉稳地说道，“把这支航母战斗群部署在你那里，就是为了克服与英、美两国在距离上的障碍，以便在冲突发生时及时协助我军自卫，并能够在最短的时间内作出反应。”
“我明白！”曹飞深吸了口气，正容说道。
欧阳胜深深地注视了他一眼，说道：“上面之所以花这么大力气，就是预测到将来这里必定成为冲突最为严重的区域之一，好好干吧，不要让我们失望。”
“是！”
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第一百零二章
9月19rì夜，在沉沉的黑暗之中，海风在咆哮，波涛在汹涌，无边的大西洋在肆意地发泄着心中的不快，北海海域也是恶浪滔天。
21时整，一支规模庞大的舰队悄悄地驶出了英国斯卡帕弗洛军港，前往rì德兰半岛西海岸。行驶在最前头的一艘战舰即是海军上将约翰·杰利科的旗舰“铁公爵”号。
当rì美海战发生后，大舰巨炮主义被推上了一个巅峰，海洋上的争锋又重新回到了装甲舰时代。而无疑，在这方面英国是怡然不惧，因为他的皇家海军都自始至终拥有着世界上最壮观的舰队。可以说，在英国海军军务大臣费歇尔与海军部第三大臣杰利科（战时兼任皇家海军总司令）的影响下，庞大的皇家海军在战前就已经实现了全面的现代化。
此时，在旗舰“铁公爵”号舱内，杰利科正在面壁深思。
他鹰一样的目光从悬挂在舱壁上的北海区域图上快速地扫过，对于这片海域，他再熟悉不过了。北海就如同一个大大的三角形，横置在欧洲大陆的西侧，对岸德国公海舰队所在的威廉港就位于这个三角形的顶角，英国的海岸线则构成了这个三角形的底边，而南北两个底角就恰好成为了德国人通往大西洋的有效途径；但南边的底角是狭窄的英吉利海峡，自战争一开始，这里就一直处于己方与法国盟友大炮的绝对控制之下。此刻，德国人唯一的出口就只能是北边了，如果他们以此为突破口，就有可能绕过英国本土，直接进入大西洋或者地中海区域，那么，后果将不堪设想；但幸运的是，己方已然做好了准备，德国人要想zì yóu进出大西洋，他们必须首先击败皇家海军的“巨无霸舰队”。
根据情报显示，当时，英国皇家海军拥有无畏级战列舰和战列巡洋舰共37艘，而德国公海舰队能与之抗衡的战舰仅有23艘。在火力方面，皇家海军装备了13.5英寸到15英寸的火炮168门，12英寸火炮104门；而德国公海舰队仅有12英寸火炮176门。就连在巡洋舰与驱逐舰方面，皇家海军也同样占有绝对优势。
在他看来，正是由于对手处于全面劣势，德国公海舰队才一直不敢轻举妄动。然而，虽说皇家海军在表面上已经成功压制了德国人，但己方的机动力量也被大量地牵制在此处，无法有效支援其他战区……
忽然，一阵急促的脚步声传来，接着，一名身着皇家海军上校服装的中年人跑了进来。
“司令官阁下，海军部来电！”他说道。
“念吧！”杰利科烦恼地揉了揉头部，再挥了挥手。
“电令‘巨无霸’舰队：先遣舰队已于三个小时前从罗赛斯军港出发，预计将于明rì下午1时左右抵达挪威东面rì德兰半岛附近海域，望你部做好接应准备。”
“知道了！”杰利科漫不经心地应道。
随着电报的到来，他的思绪又飘到了远方。自战争开始以后，皇家海军只同力量处于劣势的德国海军打了几次小规模的遭遇战，实际上并没有如愿以偿地重创对手。个别德国战舰依然如幽灵般zì yóu出没北海区域，sāo扰英国沿海居民，袭击英国贸易商船。为此，新闻界已多次批评他领导战争无方。
最近，海军部发现德国潜艇进入英**港的外围阵地，敏感的杰利科马上就推测到了德国人在近期内将可能有一次大的行动，虽然还不清楚具体细节，但他认为这是聚歼德国舰队的最好时机。他立即向所有英方舰艇发出了严密监视德军动向的命令，并请求英国海军部尽快弄清公海舰队近期的活动。果然，没过多久，他就收到了一份来自海军部的绝密情报：“德国公海舰队将于9月20rì出航。”
于是，杰利科决定抓住这个机会，给那些可恶的德国佬一点厉害尝尝。经过再三考虑，他终于想出了一个计划，即派出一支小规模的舰队，在北海某一水域内有计划地佯败并诱敌深入，把整个舰队的主力埋伏在事先设定的战场中，敌人一旦进入伏击圈，立即对其实行致命打击。这个计划很快就得到了英国首相阿斯奎斯的批准。
看了看放在桌上的这份计划，杰利科的脸上露出得意的笑容。根据事先破译德国海军的电报，他深信，先遣舰队将会在rì德兰半岛西海岸附近与德国舰队遭遇，而自己所率领的主力舰队也将在同一时间里到达距离此处西北60英里的海域；等到贝蒂与德军交火后，假装不敌逃走，把敌人引向己方的主力舰队方向；到时候，主力舰队就将在两个小时之内出现在德国舰队的后侧。凭借主力舰队的火力与速度，他完全有能力将德国公海舰队的作战实力削减三分之一，那样的话，德国就丧失了在北海上与英国皇家海军抗衡的海上力量。
他越想越得意，最后满意地伸了一个懒腰。
“司令官阁下，还有一件事情需要向您汇报，因为我们的前锋遇到了点麻烦！”
“什么麻烦？”杰利科一惊，脸上的得意之sè在瞬间凝固了。
犹豫了片刻，那名上校小心翼翼地看了看他的脸sè后，立即面带难sè地说道：“是这样的，‘海尔姆斯’号与‘坎帕尼亚’号原本要随同先遣舰队一同出航的，贝蒂将军是打算出动上面的舰载机随时侦察敌情，但由于燃料问题，当他们接到出发命令时，先遣舰队已经起航超过一个小时了。我……”
“呼……不用担心，皮尔上校！”他的话还未说完，杰利科就轻轻地吁了口气，并迅速摆了摆手，在略一思索后就沉容说道，“‘海尔姆斯’号与‘坎帕尼亚’号上都有优秀的皇家海军士兵在服役，他们是绝对不会迷路的！”
“可是……”皮尔上校张了张嘴。
此时，一个巨浪打来，“铁公爵”号立即开始在海中摇摆不定。
“不要再可是了，上校！”杰利科皱了皱眉头，他有点烦了，不由沉声说道，“他们的最大航速都达到了22节，应该会很快赶上先遣舰队的。在这一点上，我们没有必要cāo心！不过，现在的天气实在令人感到讨厌！”说到这里，他还重重地跺了一下脚，这种在海上剧烈颠簸的感觉，令他异常恼火。
“但问题是，在贝蒂将军的舰队内并没有任何可以为‘海尔姆斯’号与‘坎帕尼亚’号提供有效保护的兵力！一旦进入德国潜艇阵地，情况就会变得非常危险！”努力使自己保持平衡状态，皮尔上校一口气说完了想要说的话。
“嗯？”杰利科显然没有考虑到这一情况，愣了一下，他连忙问道，“他们现在的位置在哪里？”
“在15分钟之前，他们还与我方取得了联系，现在应该就在……嗯……”皮尔上校迅速审视了一下地图，指着一处区域说道，“已抵达派帕海域附近。”
“让他们立即返航！”杰利科没有任何的犹豫，显然，对于一年前在埃科菲斯克海域所受的经验教训，他还心有余悸。尤其是在这个关键时刻，他不能容忍曾经的错误再次发生。
皮尔上校看了看他，轻声说道：“据我所知，贝蒂将军很重视它们！我们或许只要从托马斯将军的第五战列舰队中抽调几艘轻型战舰前往接应，说不定就可以走完那片危险地带，而贝蒂将军也可以得到自己所需要的舰只。”
“不，这会**我们整个舰队的行踪，我不能为了这两艘一无是处的舰艇而冒这么大的风险！请执行我的命令吧，皮尔上校！”从小就受到传统思想的熏陶，杰利科一向非常排斥这种海上新生代的武器，与绝大多数皇家海军的军官一样，他是坚定的战列舰拥护者。时下在海军内部流传的关于航空母舰将主导海战的说法，他是嗤之以鼻。他认为战列舰在目前仍然是海上的决定力量，海战的主要方式也只能是战列舰与战列舰之间的角逐。
“是的，长官！”皮尔上校立即匆匆而去。
看着他离去，杰利科又重新开始审视地图。
在地图上，一个涂有红sè标志的箭头格外醒目，它指向了一处方向，这就是行动预定的目标，同时也是他设想中的战场。
“一天！只要再过一天！德国舰队就将被打成碎片！彻底成为历史！”杰利科冷笑着说道。
然而，事实却远非如此！他绝对没有想到德国人制定的作战计划会与自己不谋而合，让“海尔姆斯”号与“坎帕尼亚”号返航，不仅将使自己的舰队失去了重要的侦察工具，而且也将这两艘航空母舰送上了一条不归路。
与此同时，在派帕海域下面，一艘中国“海湾”级远洋潜艇“辽东”号正悄悄地悬停在那里。与上面汹涌澎湃的场面不同，这里似乎静得可怕。
在“辽东”号电子室内，两名士兵在值勤，他们正在按照规定每隔30分钟打开一次雷达显示屏，多次的重复动作已让他俩感到了一丝厌烦。
“有情况！前方发现一支不明船队！”在23时30分的时候，屏幕上模模糊糊地闪现出了十余个小绿点，其中一名士兵叫了起来。
随着一阵急促的jǐng铃声，潜艇内部开始慢慢传来了一阵阵若有若无的脚步声。
“终于来了！”鲁平中校（“辽东”号艇长，同时也是潜艇别动队的指挥官，曾经为爱尔兰运送过援助物资）抬腕看了看时间，自从接到海军总部的秘密指令以后，这两天来，除了必要的换气充电时间，己方的两艘潜艇一直潜伏在海底，闷了这么久，是差不多结束的时候了。
“立刻汇报对方的方位、航向、距离、航速！”深吸了口气，他沉稳地说道。
“方位236！航向东北！距离37海里！”根据雷达测出的航位，在经过一系列推算以后，一名参谋大声说道，“至于航速目前还无法测知！”
鲁平点了点头，转身在海图上看了一会儿，然后在心中默默地计算了一下，接着下达了一连串的命令：“注意保持静默……继续保持深度……开始检查鱼雷室的情况……另外通知‘胶州’号小心行事……”
“辽东”号保持着原来的状态，继续悬停着，没有人在说话，艇员们都在等待着战斗的临近。
……
“目标靠近！”一名士兵迅速从位置上站了起来。
“现在能否测知对方具体数量与航速？”
“风浪太大，目前还无法测知航速！不过，从接收到的声纳信号来看，对方大概有十到十二艘左右的水面舰艇正向我处方向驶来！”
“凌晨2时14分！”皱了下双眉，鲁平再次看了看时间，在嘴中轻声念道。接着过了片刻，他猛然转身，重重地挥了一下手，说道，“上浮到潜望镜高度……升潜望镜！”
10分钟后，犹如海面上的小漂浮物，一个黑sè的潜望镜从水中慢慢升起。虽然恶劣的气候影响了能见度，鲁平中校还是从起伏不定的浪涛中隐隐约约地看见了在一群黑忽忽的东西上不时闪过一丝光亮。
“看来他们正在用灯光进行联络。”扶着把手，他喃喃自语。
这时，一名参谋跑来汇报：“‘胶州’号来信，对方有可能是一支为数不少于10艘的战列巡洋舰编队。”
“嗯……”扬了一下眉头，鲁平的心已经完全平静了下来。
“报告！对方编队出现异常！”突然，一名士兵高喊了起来，并向鲁平中校挥了挥手。
“怎么回事？”鲁平急忙问道。
“有两艘水面舰艇似乎正在脱离编队！”他很快回答道。
“难道是有潜艇被发现了？”这是鲁平脑海中的第一个念头，继而他又摇了摇头，很快打消了这个荒唐的念头。因为他知道，以英国目前的水平，他们是不可能在茫茫大海中捕捉到一艘已经完全静默的潜艇，除非他们的科学家也发明了雷达或者声纳装置，但这根本是不可能的！
“立即下潜至40米深度，航向西南，加速至6节，我们迎上去！”思索片刻，他还是决定上前看看情况再说。
随着轮机的一阵鼓噪，“辽东”号开动了，它缓缓地向黑影集中的区域移动着。
“注意！距离目标1700米……1500米……1300米……”一连串的数据不断地从一名士兵嘴中吐出。
“500米！”鲁平在心头默算了一遍，然后果断地挥手说道：“停车！上浮到潜望镜高度！”
随着潜望镜的再次升起，在“辽东”号的左前方赫然横卧着一艘庞大的军舰，舰体上那笔直的飞行甲板在微弱的灯光信号下依稀可见。
“是航空母舰！”他的眼神一亮，在沉吟片刻后，忽然说道，“要求‘胶州’号立即核实对方是否为真为战列巡洋舰编队……”
“报告！总部急电！”未等他说完，一名参谋就急匆匆地跑了进来，“英国‘海尔姆斯’号与‘坎帕尼亚’号航空母舰已于5个小时前出航，目前去向不明！据初步预测其可能会与英先锋舰队汇合。”
“就是它们了！”一听完电报的内容，鲁平不由得喊了起来。他现在几乎可以肯定这是英国的战列巡洋舰编队，也就是电报上所言的先锋舰队。
望了望桌面上的密令，海军总部的指令写得很清楚：在保证自身绝对安全的前提下，运用最有效的手段，最大限度地削弱英国海上航空力量。
“调整航向，保持舰首向敌！立刻通报总部，并通知‘胶州’号可以开始攻击！”鲁平冷冷地说道，没有任何反潜兵力护航，这两艘航空母舰在他的眼中已经是两条死船了。
而此时，海面上的两艘航空母舰刚刚利用灯光信号顺利完成转向，准备开始按照杰利科的命令加速返回军港，它们丝毫没有感觉到来自水中的危险正在逼近。
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第一百零三章
9月20rì凌晨，在天津新港的一间海军会议室里，灯火通明，一张铺着绿呢长桌的两边早已坐满了人，紧邻长桌的墙上悬挂着一副巨大的“欧洲敏感地区”的军事态势图。
站在图前，战争情报部长徐凌手拿着一叠厚厚的资料，正在向在座的众人汇报着情况：“根据内线汇报，法金汉（德国总参谋长）已经成功地说服了德皇威廉二世，德军很可能会在近期内，从东线战区抽调一批可观的兵力投入西线，以用于重新进攻法国；而经我情报部门的详细分析，德国人这一次所选择的目标将会是法国已投入重兵防御的靠近德法边界的城市凡尔登！”
“凡尔登？”陆军作战部长赵凯愣了一下，说道，“据我所知，在欧洲大战之前的100多年里，距离巴黎以东大约200公里的凡尔登城就已经是法国用来保护法德边界地区的主要前哨据点之一；而在普法战争以后，法国人更是在凡尔登的外围重新修筑了一条坚固的环形防线，建立在各个山丘上的要塞炮台不但视野开阔，可以俯视整个凡尔登地区，而且通过重炮封锁，他们还可以有效地切断进攻部队的后勤补给线。面对这种犹如刺猬般的城市，德国人……”
“不！依我看，这一次德国人的目的并不简单，他们不仅仅是想要再次占领大片的法国领土！”赵凯的话还未说完，张海波就打断了他，沉声说道，“如果那里遭到大规模进攻，法国人肯定会竭尽全力在凡尔登进行顽强抵抗的。”
“嗯，老张的这一猜测在目前无疑是正确的！”轻轻地点点头，杨城接着说道，“法金汉的想法其实很简单，他就是试图运用他们强大的炮火击溃法军，以大量的伤亡与剧烈的消耗来迫使法军屈服，赢得战斗的胜利，并通过此种方式慢慢地削弱法军的抵抗能力，最后直至迫使法国zhèng fǔ投降！”
说到这里，他忽然冷冷地笑了一下，因为据自己所熟知的历史来看，对于如何能够在不会同时造成己方大量伤亡的情况下取得这一战果，德国的那位总参谋长却从未仔细地想过，从而重新导致了一场战争绞肉机的产生。自以为是，这就是他对法金汉的评价！当然，对于这些他是不会说出去的。
“德国人真的已有能力重返西线？”对此，吴波还是持怀疑的态度。
徐凌闻言，立即从手上的资料中抽出了一张，把它递给了吴波，然后说道：“是的，德军主力自从东移，其已先后在戈尔利采与塔尔诺两次战役中协助奥军击败了俄军主力，并在今年4月初期成功地突破了俄国边界防线，迫使俄军实施了夏季大撤退；根据我方的分析结果，从各方面的情况看，在上半年的战斗中，俄军大概共死伤120多万人，另外还有大约80万左右的部队被德奥两国俘虏。”
“既然战绩如此辉煌，那就应该抓住这个有利的时机持续向东线增兵，以瓦解该地战局，彻底消除面对两线作战的不利局势！”
“问题是现在的德国统帅部已一厢情愿地认为东线已经取得了伟大的胜利，不需要再保持如此众多的兵力。况且……”
“况且，这并不是我们的问题！不过，我们应该可以预见俄国的崩溃已经为期不远。”海军作战部长郭健接过了这个话题，“虽然德奥两国的军队也因此而付出不菲的代价，但俄国的这次大撤退却间接地引发了一个自己也意想不到的结果--保加利亚摆脱了俄罗斯人的yīn影，于今年7月中旬加入了同盟国的阵营，并在5天前帮助德奥军队击垮了塞尔维亚人的最后一支抵抗力量……”
“那不就是说同盟国实际上已经取得了巴尔干半岛乃至近东的控制权？”吴波挥手打断了他，急忙问道。
郭健自然明白他的心思，微笑着摇了摇头，不慌不忙地说道：“事实上，这个问题并不像表面上所见到的那么简单！虽说同盟国方面在眼前是占据了一些有利的因素，但在巴尔干半岛传出其蕴藏有丰富的石油资源的消息以后，各交战国都已经或明或暗把己方的部队开进了那里，以保护自己在这一地区的利益；一旦冲突激化，鹿死谁手还不知道呢？”说着，他还饱含深意地环视了四周一眼。
收到他的目光，众人都会意地笑了起来。
“您应该知道，协约国方面尤其是英国，一向把地中海视为自己的内湖，多年的苦心经营，他们在那里的势力早已根深蒂固，这绝不是一两场战斗就能够解决的。”看到吴波的脸上还是略带忧虑的神sè，郭健继续说道。
此时，海军参谋长齐飞云的声音插了进来：“我个人觉得在巴尔干半岛的这把火似乎还烧得不够！”
“不错！至少英法两国在目前还没有采取什么过激的军事行动来维护自己在近东的利益！”徐凌也附和着说道，“两国高层显然对这种谣言并不怎么采信！从始至今，他们对于巴尔干半岛是否真的存在有巨量的石油资源一直持有一种怀疑的态度，与其相比，他们似乎更注重于西线战场的得失！”
“那么，你认为应该如何去完善它呢？”杨城饶有兴趣地问道。
他的话音刚落，众人的目光又纷纷集中到了齐飞云所在的位置。
挪动了一下座位，齐飞云慢慢地站起身来，轻步踱到地图前，注视了好一会，然后才开口说道：“我认为，如果能够与土耳其人达成一项协议，使之允许我国的石油公司在靠近奥特朗托海峡以东一带（即现今阿尔巴尼亚附近）自主开发油田，那么你们说各国会有什么反应？”
“奥特朗托海峡？那不是在亚平宁半岛的对岸吗？”吴波很快问道，接着不等齐飞云的回答，他又自言自语道，“是个盛产石油的好地方。”
张海波点点头说道：“嗯，如果那里真的发现有大批量的石油，那么不论是协约国还是同盟国，他们都将会誓死争夺巴尔干半岛！”
“各位，这并不现实！我们姑且先不说土耳其人是否会同意我方的要求，你们来看……”陆军参谋长邓威看出了一些实际的问题，连忙反对道。他站了起来，接着，快步走到齐飞云的跟前，指着地图说道，“我们在此处不仅要直接面对急于扩展到地中海的德国势力的sāo扰，并且还要受到盘踞在希腊的英国势力的随时威胁；在这里，我们等于是处于双方势力的夹缝之中，他们各自控制的地盘很容易对这里的油田进行攻击，一旦他们发生武装冲突，我们就要面临战火的波及。而我国距离此处最近的军事基地也有将近2000公里的路途，无论我方如何拥有再快的飞机，在第一时间内也只能是鞭长莫及！”
齐飞云不以为意地说道：“虽说在近期内，土耳其人挫败了英法联军从海上登陆的行动，打垮了夙敌俄罗斯人的陆军部队，但即使如此，他们脆弱的军工体系仍然无法保证能够正常地向军方提供其所需的各种武器及其它军用物资；因此，土耳其人是否同意这一条，我看可以不作考虑。”
邓威立即反驳道：“不要忘了，德国已经打通了与土耳其的直达通道，相信这种情况很快就会得到改善。”
“远水解不了近渴！更何况从埃及出发的另一支英**队已经成功地打到了加沙地带，再加上俄国人实力强劲的黑海舰队频频南下，以及境内的阿拉伯人大都揭竿而起，土耳其人根本就是在疲于奔命，而仅此现状就足以令其向我屈服。”
“就算如此，那么，我想请问，刚才所言的最后这一条你如何应对？”邓威紧盯着他的双眸，步步进逼。
齐飞云显然还没有考虑清楚，他紧皱着眉头，一言不发地站在原地。
“至于这一条嘛，我看可以从欧洲各中立国当中寻求代理公司，由他们出面管理各项事务嘛。”看到僵持的局面，吴波连忙出来打了一个圆场。
齐飞云见状，立刻回应：“对对对！这样一来，得益的还是我们，而就算双方发生冲突，我们又不会有什么损失。”
杨城说道：“我看可以一试，毕竟我们的目的是想搅浑这场战争。而且，如此一来，中东地区就将不再是各国关注的焦点，这对我国而言，是利大于弊！”
邓威还是疑虑重重：“可是，这是否会引起两方面……”
“不！这是迟早而已，我们用不着顾虑！”挥手打断了他的言语，张海波缓缓说道，“也许那里将可能是我国西进的一个序曲。当然，我们必须明白，作为一个新手，要想牢固地在被老牌帝国主义国家分割得七零八碎的地中海地区立足，我们就必须借助德国这个后起强国的破坏力量，使自己能够乘乱分得一些甜头。因此，对于德国的急速扩张，如果情况许可，我们可以暂时忍让，但他们若是一意孤行，我们也决不姑息！”
“战争时刻都在我们左右进行着，高度的jǐng惕xìng是必不可少！当然，强大的军事存在也是一种方法，至少它能够起到一种绝好的威慑作用！因此，我认为国防预算还必须追加，每年的飞机产量必须达到12000架，装甲车辆必须达到1700辆，并在2年内建造至少100艘军舰，以充实两洋舰队。”杨城以一种不容质疑的口吻说道。
“我不反对扩大军费开支，但这是不是太草率了……”吴波迟疑了一下，说道，“这样一来，到年底的拨款总额将达到90亿元，国内的多项建设势必要因此而裹足不前，从而陷入停顿……”
“没有强大的军队保证，一切都将是空谈！”
张海波道：“我们扩大军备的意图也并不是马上就要和哪个国家拼个你死我活，这只是一个预防措施而已；况且，我国迟早是要加入大战的行列，迟做不如早做！”
沉吟片刻，吴波才认真地说道：“好吧！关于这些国防预算法案，我会在下一轮的国民议会中提出的。”
“关乎国家安全，我们必须争取！”说完，杨城立即转身问道，“海军方面有什么消息吗？”
徐凌道：“最近，英德两国海军的无线电讯接收异常频繁，似乎都在有预谋地酝酿着一次大的行动；但由于双方防范严密，我情报人员目前还未能获悉其具体细节。”
“秘室也没有线索吗？”
齐飞云连忙接口说道：“只是知道英国舰队已经于昨夜全体出航，现目的不明；不过，潜艇部队已发现敌踪，我已通知他们密切监视；而德国舰队主力则还停留在威廉港内，未见任何异常。”
英国舰队全体出航？要进行rì德兰海战？杨城的脑海中飞快地闪过了一个念头，略一思索，他问道：“潜艇部队呢？”
仿佛要证实他心中的猜测，齐飞云很快说道：“就在两个小时前，‘辽东’号在北海以西海域发现大约有十二艘左右的英国舰船，据推测很可能是英前锋战列巡洋舰编队。”
“这与历史上的数量基本吻合嘛。”郭健在一旁喃喃自语道。
“有些事情没有必要说得那么直接！”张海波嗔怪似的轻轻撇了他一眼，然后才说道，“既然双方的陆军部队没有在西线战场决出胜负，那么作为国家利器，海军部队应该再也没有任何的理由龟缩在各自的军港内，做那名副其实的‘存在舰队’吧。”
“要知道，海运是他们的生命线，无论是对于英国的繁荣还是对于英国人的生存而言，海上贸易都是至关重要的！至少他们一半的食品需要依靠进口，而且大量的战争物资都要通过海运才能进入英国。一旦丧失制海权就要输掉整个战争！我想每一个有着忧患意识的英国人对此都有着一个清醒的认识！”端起桌面上的茶杯喝了一口，齐飞云接着说道，“也正是因为如此，在战争初期，英国海军部才一直很谨慎，首先考虑的头号海战的战略方针就是实行封锁。”
“是的，他们绝对输不起！如果英国海军被击败，就意味着他们将在这场战争中全面告负！”郭健恢复了平静，并很快接过了这个话题，“他们之所以这样做，无非有三个目的：第一，通过把德国战舰压制在各自的港口内以保护英国的贸易；第二，切断德国方面所有商船贸易；第三，保护英国的海外正常贸易。事实证明，其中的第二个目的很容易就实现了。战争爆发后仅仅几天，所有的德国商船就已经或被英国人俘虏，或到各中立港避难。但是，其他的两个目的实现，我想应该会为英国带来很大的麻烦。”
张海波冷笑着说道：“麻烦？我看应该是苦头吧……”
这时，会议室的门被轻轻打开了一道缝，一名机要秘书快步走到齐飞云跟前，轻声说道：“‘辽东’号报告，已发现英国‘海尔姆斯’号与‘坎帕尼亚’号航空母舰所在的正确方位……”
由于秘书的到来，会议停了下来，众人都在努力地倾听着他所汇报的消息。虽然他的声音很小声，但在此时、在这里却与平常说话无异，因为会议室内已经变得静悄悄的。
杨城抢先问道：“在什么位置？”
“就在英国前锋舰队之中。”
“你们怎么看？”
沉默片刻，张海波首先发表了自己的看法：“我认为在未来的战争中，最具威胁的部分将是航母编队；只有这些航空母舰才具有远程摧毁陆、空体系的实力，也只有这些舰只才能为海军部队中的其他舰艇提供足够的空中保护。因此，要想消弥这种危险xìng，必须首先消除航空母舰！”
“虽说目前的各国海军大有重回大舰巨炮主义时代的迹象，但不可否认，航空母舰作为一种新生代的海上武器，它并未消失；正如总参谋长所言，它的危险xìng不容忽视。”说到此处，齐飞云停顿了一下，眼睛注视着天花板，一会儿后才坚定地说道，“我的想法与总参谋长是一致的！就是说，英国航空母舰必须击沉！”
听到这里，会场众人不是朝着他点了点头，就是相互对视着点头。
看到众人纷纷表示同意，杨城鹰一般环视了会议室，然后提高了声调说道：“如果此次会战德方失败了，那么我估计无限制潜艇战将很快到来，而反潜战也将势必成为以后海战的主流。因此，在此之前，我们必须最大限度地削弱英国的海上航空力量，消弥英德两国海军之间的实质差距，以保持战争的持久xìng。”
“立即给‘辽东’号发电，命令他们务必击沉那两艘航空母舰。” 齐飞云下达了指令。
“是！”
“告诉他们，值得冒险才会有最后的胜利。”张海波补充说道。
“明白！”
……
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第一百零四章
北海派帕海域，一支随波起伏的舰队正在飞溅的浪花中悄悄地行驶着，这就是大卫·贝蒂海军少将所率领的战列巡洋舰编队。
作为皇家海军的前锋舰队，同时担任诱敌船队，它是由6艘“超无畏”级战列巡洋舰、2艘“国王乔治五世”级高速战列舰、2艘“马尔普拉凯”级防空巡洋舰（担任两翼jǐng戒）、2艘航空巡洋舰组成。
这里要提的是，在欧洲大战爆发以后，鉴于航空母舰除舰载机外自身几无防御能力，加上前几次作战（主要与中国）均不理想，以及rì美海战的影响，英国海军总部在作出减少舰载机的基础上，参照本国巡洋舰的武器系统，特别为其所余的航空母舰额外增加了一套二级武器，即为每艘舰艇加装了至少6门以上8英寸舰载火炮，用以加强其海上生存能力；这种改装后的航空母舰被英国人称为航空巡洋舰。
旗舰“雄师”号作战室内，参谋人员伏在海图板上，不断用铅笔标出舰队前进的航线。舱内异常平静，似乎正在酝酿着一种一触即发的紧张情绪。只有贝蒂还泰然自若地在地板上来回走动，这在一定程度上，似乎减少了参谋人员的压力。
随着沙沙划动的铅笔，仿佛外面恶劣的天气已全然不知所踪，能够听到的就只有战舰破浪行进的声响。
其实，谁也不知道，他们的指挥官贝蒂将军眼前的心情会与自己一样，是糟糕透顶！只不过他怕影响军心士气，没有显露出来罢了。他还在继续地走着……
根据近期获得的情报，德军舰队将于9月20rì出航，然后，他们将对北海海域之内的所有英国商船实施全面的清洗计划。众所周知，海运是英国的生命线，如果海上贸易被中断，就意味着英国在战争中全面告负！当时，如此重大的责任就压在了杰利科将军的肩上。在收到伦敦海军总部的绝密情报后，他立即做出了相应的部署。按计划，这支舰队应于9月20rì中午12时左右抵达靠近挪威东面的海域，但现在这种糟糕至极的天气已经严重制肘了舰队的行进速度。对于能否按时到达集结地，他是一点把握也没有；而且，脚下的这片海域很可能已经彻底沦为了德国潜艇的阵地，这是自己根据海军总部之前的jǐng告得出的一个结论……
想到这里，贝蒂不由得揉了揉面颊。
目前，这是他最头痛的地方！为保持舰只的整体速度，当初，杰利科将军并没有为前锋舰队配置任何的反潜兵力；本来这也没什么，凭借着战舰的速度优势，他完全不必为它们担心什么，因为速度就是最好的装甲！可是现在，这种情况不复存在了！就在2个小时以前，2艘迟到的侦察舰艇（在他眼中，这种航空巡洋舰比轻巡洋舰还不如，它只能担负侦察任务）归队了，作为战场上的辅助xìng舰艇，它们并没有装备大功率的机械装置；虽然它们的最大航速也达到了22节，但与这里其他的其他战舰相比，在速度上，还是显得有些不足；更何况，这种航空巡洋舰抗风xìng极差，在恶劣的天气下，船只xìng能便会大大下降；一旦遭到来自水底的攻击，后果将不堪设想！也许在出发前，自己就该选择比较先进的“独角兽”级航空巡洋舰，而不是这种破烂货！他暗自抱怨道。
然而，他根本就不知道自己所设想的意外真的存在，这时的2艘航空巡洋舰早已被中国潜艇盯上了。
“长官，您的电报，是杰利科将军从‘铁公爵’号上发来的！”
计划有变吗？还是……贝蒂心中慕然一惊！可是，他实在不敢多想下去，赶紧深吸了口气，说道：“把它念出来吧，戈德温少校！”
“即刻起，‘海尔姆斯’号与‘坎帕尼亚’号返航。”
电报上的字不多，但却使得贝蒂皱了皱眉头，脸上随即显现出了一丝不自然的神sè。多年的海上生涯，使他从这一句貌似平静的语句中感觉到了一个苗头。
说句实话，在他的私心里，对于这种命令，还是非常抵触的，虽然自己也曾经有过此种念头。但无疑，航空巡洋舰在这种不理想的天气中却是绝好的、而且是唯一能够远距离侦察敌军动向的工具，他不打算理会这种‘无聊’命令。
见他不发一语，戈德温少校连忙提醒道：“长官，是否……”
贝蒂回过神来，淡淡地说道：“皇家海军需要随时能够掌握德军动向，请把这一情况及时向杰利科将军汇报。”
“是的，长官！”戈德温少校嘴上很快回答道，但是脚底下却没有丝毫的移动。在仔细观察了一会后，他才小心翼翼地说道，“长官，您确定要这样吗？杰利科将军那里……呃，我想您应该明白我的意思的。”
这时，贝蒂的眉头皱得更紧了，几乎快要皱到了一起，眼睛死死地盯着地板。对于戈德温少校的抗命，他没有动怒，因为他知道，这是好意。杰利科的命令向来是不打折扣的，这在海军部内早已人尽皆知，激怒上司只能于己不利！他狠狠地一拳砸在了舱壁，泄尽了心中的怒火后，这才带着一丝无奈的神sè说道：“好的，我将坚决执行司令官的命令。”
“乐意效劳！”戈德温少校也在暗中轻轻地吁了口气，左右为难并不是自己的初衷，能够这样当然是最好的，敬礼后，他迅速离去了。
信号灯光打开了，在黑暗笼罩的海面上忽闪忽闪的。收到来自“雄师”号的指令，“海尔姆斯”号与“坎帕尼亚”号同时开始转向……
当然，在黑暗中实施“U”字形转弯，随时都有与其他舰只碰撞的可能，危险xìng是不言而喻的！也正是因为如此，这2艘航空巡洋舰上的定向信号灯全部被打开了。虽说如此，但在恶劣天气的掩护下还是几乎察觉不到。
借助艇内先进的电子设备，水中的潜艇推算出了英舰的具体位置，已然早有准备，正严阵以待“猎物”的来临。
“准备……1号鱼雷……放！”随着鲁平中校高举的右手有力地挥下，第1条533mm鱼雷飞速离开了发shè管。
5秒钟后，第2条鱼雷也发shè了出去……20秒钟后，第3条鱼雷……
在不到1分钟之内，总共4条威力强大的鱼雷在夜sè的掩护下，悄无声息地向“海尔姆斯”号奔去。
与此同时，“胶州”号潜艇针对“坎帕尼亚”号的袭击也开始了……
虽然到目前为止还未发现敌情，但漆黑的海域总是在贝蒂的心中留有一股挥之不去的yīn霾。踱出作战室，他慢慢走到指挥台上，开始审视着无边的黑暗。
“既然这样，看来以后只能增加jǐng戒舰的人手了。”凝视着逐渐远去的模糊的黑影，贝蒂暗自盘算着。没有飞机的巡查，他无法想象要是万一情报不准确的话，自己将面临着整个德国公海舰队的攻击，就算主力如期赶到，这支舰队只怕也剩下不了多少了，听天由命这句字眼快速闪过了他的眼帘。
舰队还在正常行驶着，航空巡洋舰也在小心地穿梭着。
突然，一声轰然巨响传来，“海尔姆斯”号舷侧紧跟着升起了一道两人余高的烈焰，在一阵剧烈的抖动之后，海风夹带着一股刺鼻的气体，扑面而来，真是呛人肺腑！
怎么回事？是触礁了吗？唔！不对……贝蒂连忙捂住了口鼻。竖起耳朵，他隐约间听见远处传来了一阵撕心裂肺的叫喊声：“天啊，敌袭……”
当他睁大眼睛，感觉不妙时，又是一阵剧烈的爆炸声，紧接着，猛烈的火焰冲天而起。很明显，一条鱼雷命中了“海尔姆斯”号左舷后部。
骤然间，刚才还一片浓黑的海域亮如白昼。
贝蒂极目眺望，只见远处的“海尔姆斯”号已完全被浓烟包围了，从不断伸缩的火焰中，他看到了已经犹如死鱼般飘浮在海面上的舰艇，毫无疑问，“海尔姆斯”号已受重创，船体严重倾斜了。
“长官，有潜艇！有潜艇！”戈德温少校连滚带爬地跑了过来，礼仪已然不复，“在水中，我发誓，不！我敢肯定是德国人……”
“轰隆……”还不等他把话说完，又有鱼雷命中了水面的目标。与上两次所不同的是，这一次轮到“坎帕尼亚”号面临厄运了。“胶州”号潜艇终于出手！
一切来得太突然了，而且是毫无前奏，所有的防备措施都为时已晚！现在，贝蒂所能做的，就是用悲愤的神情继续看着事情的发展。
“知道了！该死的！我知道了……上帝啊，为什么会这样呢？”他不断用脚踹着扶栏，吱吱作响。
“长官，您快看……呕，不！”戈德温少校神经质似的吼叫了起来，拼命地指着远处。
贝蒂连忙顺着他指定的方向望去，原来在附近的洋面上，强烈的求生**促使着一些落水的官兵不住地挥舞着手臂，妄图能够得到救援，但人类在大自然的威力面前似乎显得那么渺小无力，往往一阵狂风袭来，海面上就掀起了一道道惊心动魄的滔天巨浪，仅仅几秒钟就吞噬了海面上所有的飘浮物。
这种情况令身为舰队指挥官的贝蒂痛苦万分，他不忍再次目睹这个惨剧，转目他瞧，但所见所闻又令他的心中再次一沉：“坎帕尼亚”号的情况也好不到哪里去，火势在不断地蔓延着，也许只要几分钟的时间，火焰就可以烧到机库甚至弹药舱了；万一机库或弹药舱被引爆，整艘舰艇连同所有的英国士兵将全部化为灰烬！他顾不上多想，急忙喊道：“快，快，立即给索尔特舰长发信号！让他稳定士兵的情绪，不要乱，然后，再想法扑灭这个该死的大火！快去！快去！”
但此时，“雄师”号的信号灯光却收效甚微！因为“坎帕尼亚”号已经完成乱成了一锅粥，惊叫声、爆炸声交织在一起，混乱不堪，根本就没有人愿意去理会舰长那声嘶力竭的叫喊。
“启动放水阀……快放水……放水！呕，见鬼……快放水呀！”眼见情况危急，贝蒂拼命地挥舞着手臂喊道。
火舌还在继续呈现蔓延之势，“拼命”向前冲去……
不一会儿工夫，大火就烧到了弹药舱，刹那间，随着一声山崩地裂般的巨响，这艘13000吨级的“坎帕尼亚”号航空巡洋舰的炮塔被掀了起来，猛地抖动了一下舰身，它便倾覆在海水中；接着，庞大的船身很快就被翻滚的巨浪吞没了，当然与它一同下沉的，还有256名已死或者负伤被困在舰内的英国官兵。
在水中，“辽东”号潜艇内，大伙都在屏息地等待着战果的来临，静悄悄的；但鲁平中校却不在这一行列，他的目光始终盯着一处位置。
“‘海尔姆斯’号中雷两条，其锅炉已完全停止工作，嗯……可以确定被重创，嗯，嗯，嗯……好极了！现在海面上发生了大爆炸，嗯……有船只在下沉，估计是‘坎帕尼亚’号！”整个艇内都在回荡着负责监听声纳信号的士兵的声音。
“哦……”欢呼声响了起来，就连鲁平中校也情不自禁地挥动着手臂，高叫了一声：“好！”
跟着高兴了一阵后，他忽然问道：“几时可以完成发shè管内鱼雷装填工作？”
“大概还有10分钟左右！”有人立即应道。
“通知‘胶州’号，潜艇立刻下潜至120米深度！”在这样的天气下，鲁平中校并不认为重创的舰艇还可以继续存活下去；任务既然已经完成，不论对方是否拥有反潜能力，他都觉得没有必要再待在这里；同时，让潜艇随时处于安全潜航深度是他多年来养成的一种习惯。
在一连串的重复命令过后，cāo作人员开始运作潜艇……
“海尔姆斯”号还在继续倾斜、燃烧着，当海水逐渐淹没舰上的火焰时，发出了令人刺耳的“嘶嘶”声，它似乎正在向人们宣誓着自己的悲惨命运。
“长官，我建议用我方最右翼的jǐng戒舰‘加拉蒂’号前去救援！”
贝蒂轻轻地扫了他一眼，没好气地说道：“用‘加拉蒂’号的船用钢缆去拖住‘海尔姆斯’号，以阻止其继续倾斜？然后再让德国潜艇像靶子一样把它击沉？”
“呃……”戈德温少校显然没有想到这一点。
贝蒂猛然神情一暗，他深知眼前的局势并不乐观，危险依然存在着，而作为指挥官，本身的职责也不断告诫自己：不能再有妇人之仁了！咬了咬牙，他断然喝道：“命令舰队继续前进！不得停航！”此刻，也许只有他才能作出这个惊人的决定，而作出这一决定对他来说似乎太痛苦了，虽然他的内心也在哭泣着，但他的眼中却没有泪水，因为他已经哭不出来了。
戈德温少校先是一脸惊恐地望着他，过了一会儿才声嘶力竭地叫了起来：“不！长官，你不能这么干！下面还有我们的士兵在等待我们去救援！这样做等于是在谋杀！你，你没有权力……”
“够了！戈德温少校！请注意你的言辞！”
也许是意识到了自己的莽撞语气，戈德温少校没有再作任何回应，只是默默地望着自己的上司；在他的思想中，他始终认为，无论在什么时候，没有比人的生命更有价值的东西了！因此，他急需一个解释。
“也许你并不适合当一名军人！”在说出这句话后，贝蒂停顿了一下，最后望了一眼还在火海中挣扎的英国士兵，然后才慢慢说道，“作为舰队的指挥官，我的责任决定了我现在的顾虑，所以，我必须从全局出发！”
戈德温少校依旧没有说话，只是他的眼神却直视着贝蒂。
没有在意，贝蒂继续解释道：“你能告诉我，在这片广阔的海域中有多少艘德国潜艇吗？当然，你不能，因为你一无所知！在我们的脚下或许就有一艘，甚至更多！在这种情况下，如果贸然停车，也许只有上帝才能知道会发生什么后果！舰队已经受不起损失了，我不能冒这个险！现在，我所能做的，就是利用速度，用我们唯一的优势冲出这片该死的海域，保护我们大多数人的生命！”
深深地注视了一眼附近的海面，戈德温少校用一种悲哀的语气说道：“我想我明白了，长官！”说完，他还用手指轻轻弹掉了眼中滚动的泪珠。
“那么，请执行我的命令吧。”说着，贝蒂迈着坚定的步伐重新走入了作战室。
“是的，长官！”
经过两个小时的燃烧，“海尔姆斯”号倾斜加剧，甲板几乎碰到了海面，它再也经受不住了，终于沉入了冰冷黝黑的北海海底。不多时，炮塔底部的弹药也在水下发生了大爆炸，钢铁的碎片从水底激shè而出，爆炸的气浪裹挟了还在附近挣扎的水兵……
（更正：前一章节所言的12000万架是错误的，我已经改正！)
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第一百零五章
当英国航空巡洋舰遭受灭顶之灾的时候，杰利科正率领规模宏大的舰队，在距离贝蒂的舰队92英里的海域上破浪前进。
本来，命令“海尔姆斯”号和“坎帕尼亚”号撤离将使皇家海军的前锋舰队失去一个有力的侦察工具，从而大大缩短了海上预jǐng时间，同时也额外增添了一些不必要的风险；但杰利科仍然自信一定能把德国舰队的战斗力消减三分之一。可是，在凌晨时分，他的胜利美梦被打破了，当“‘海尔姆斯’号着火、‘坎帕尼亚’号沉没”的电报呈现在自己的眼前之时，他简直不敢相信这是真的，面对电文，他第一次对自己的眼睛产生了怀疑。
计划泄露了，围歼德军舰队已经是不可能的事情了！杰利科一言不语站在那里，脸上充满了颓废。他在心中已经开始谋划最坏的打算，但接下来的事情却让他感到了不可思议。
20分钟后，他收到了伦敦的情报，因为海军部情报局的专家们陆续破译了德军一系列的无线电通讯信号，其中最重要的二份情报是，德国潜艇在派帕海域附近发现英国舰队后，请求德国海军部出动舰队拦截与德国海军部要求飞艇部队前去重新核实那里的情况。
在贝蒂**位置后，德国公海舰队并没有乘势出航，对此似乎无动于衷，这完全不符合他们的作风！杰利科一头雾水，百思不得其解：德国海军为什么没有出击？他们到底在玩什么花样呢？
经过一番思索，杰利科的jīng神忽然一震，脑中渐渐得出了一个答案：难道，德国人还未发现皇家海军主力的真正位置或者他们对这个情报的准确xìng还持有怀疑的态度？对，一定是这样！看来，他们并非不愿立即出航，而是不敢在没有真正明确对手之前贸然出战，他们的目的应该是想核清这支舰队是否有无后援，然后再作出决断。此时，他已意识到，自己的计划似乎并未完全失败。想到这里，他不由得长长舒了一口气。
“长官，这已经是贝蒂将军第三次发来的‘请求指示下一步行动’的电报。”见到他还是一付默默无闻的样子，一名参谋人员忍不住提醒了一句。
杰利科回过神来望了望他后，才开腔说道：“能够判断出贝蒂那里有多少艘德国潜艇吗？”
“呃！”实在想不到他会问这种问题，那名参谋一下子噎住了。所幸旁边有人很快应道：“大概有二到三艘左右！”接着，那人又继续补充说道，“这是根据贝蒂将军事后推测得出的，因为它们的攻击力度始终集中在我方的航空巡洋舰身上。”
“哦，有意思的德国人！这么快就看出了贝蒂舰队的弱点。”杰利科轻声说道。
其实，直到现在，包括他在内的所有英国人都还一相情愿地认为这是德国潜艇干的“好事”。当然，作为始作俑者，中国zhèng fǔ是不可能会说出去的；同样，为了某些利益，也为了炫耀德国海军光辉的“荣誉”，德国zhèng fǔ也选择了保持沉默；于是乎一笔血债又莫名其妙地嫁接在了德国人身上。
“长官，我认为这并不重要！既然已被德国人发现了，那么，我方与其进行水面舰艇决战已不可能实现！为免重蹈覆辙，我建议取消这次行动。”站在杰利科身旁的一名参谋开口说道。
“不！”杰利科断然否决道，“德国潜艇的数量将直接关系到我方主力舰队的安危，同时也是这次战略目标能否实现的关键所在！”
“那您的意思是……贝蒂将军的舰队将继续前进？”先前的那名参谋小心翼翼地说道。
“我反对！这样做太危险了！”后一名参谋立即紧跟着说道，“要明白，他们的位置已经**！如果选择继续前进，天亮后，其必将遭到德国舰队主力的拦截……”
“这不正好符合我方在先前计划中所预期的那样吗？”前者开始争锋相对。
“但它的前提必须是前锋舰队能够坚持到我主力赶到！可是，在先前计划中，我们并没有把整个德国公海舰队的战斗力计算在内。”后者坚决反驳道。
一时间，附近人员分为了两派，他们为了各自的立场都开始试图说服对方，以期赢得这场争论。
“我不认为他们会全体出航！众所周知，波罗的海也并不安全！”
“那也只是你个人的观点！因为你只是一名英国皇家海军的军官，哪怕身份再高，你也不能代表德国海军的意志！不是吗？”
“虽然我们并不能代表什么，但我们却能够从获悉的情报中对德国海军未来的动向做出判断！”
“你认为这现实吗？要知道，情报也有不准确的时候！如果它失去了即时xìng，那么，也就意味着它同时也失去了应有的准确xìng；况且，战场情况瞬息万变，仅仅根据情报就做出判断是远远不够的！”
……
战争的间隙，正是转换思路的良好时机。杰利科认为重要的是，要对一切可能xìng加以探讨，使任何引人注目的、可供选择的方案成为决策的依据；在这些过程中，最好的方法往往不是听取上级的训导，而是广泛地听取随行人员之间的意见。现在，他已经从这些意见中获得了很好地启发。
“好了，各位！”杰利科轻轻敲了敲桌面，止住了已有些忘形的参谋们，接着，他又环视了一下四周，然后，语调缓慢地说道，“如果，先生们，我是说如果贝蒂的判断是正确的话，那么，我们就有理由相信，德军并没有发现我主力舰队的真正位置；也就是说，我们的计划还没有彻底终结，应该继续实施下去，直至战斗结束！”
“长官，请恕我直言！”有人立刻接过了这个话题，“作为最高指挥官，您必须以一个完整的战略层次为思考点！就如您刚才所言，这也仅仅只是您基于贝蒂将军的推测而做出的判断，并不是您亲眼所见；万一，实际情况并不如想象中的那样，皇家海军的荣誉就将在您的手中丧失殆尽！”
他的话音一落，似乎寂静全部降临到了此处，所有的声音都被一扫而空，只留下一脸惊诧的众人。
杰利科面含着微笑，似乎不以为意，他说道：“索默维尔上校，我不得不佩服您的勇气，以及您无比犀利的说辞！”
索默维尔的脸上看不出有任何的情绪波动，向前欠了一下身子，他紧盯着杰利科的双眸，沉声说道：“现在，不仅仅是我，而且所有的海军官兵都需要一个合理的解释，我想您应该明白。”
“你的心思我了解，但是，索默维尔上校！请不要忘了，这已经足以说明一切！”说着，杰利科高举起手中来自伦敦的电报，大声说道：“德国潜艇就是由于数量太少的缘故，无法真正做到监控整片海域，所以，他们才会请求德国海军部的支援；而由于俄国人在波罗的海上的坚强的军事存在，德国人是不会轻易出动其全部海上力量的；况且，根据海军部的情报显示，到目前为止，德国舰队主力还依然滞留在威廉港内无所作为；现在，我们给了他们一个绝好的机会，只要主力舰队没有**真正的位置，那么，我们的诱饵船队就将发挥作用；也许在那些德国人眼中，贝蒂的舰队才是唯一航行在北海的英国舰队。”
说到这里，杰利科再不言语，他迅速俯下身子，开始仔细研究面前的海图。
附近依然寂静无声，时间也在慢慢地消逝着……
按照以往的作战经验，小编队的德国舰队每次遇到皇家海军主力时，总是以迅速逃跑来结束战斗，这一次应该也不会例外！只要贝蒂能够拖住他们，自己就完全有能力把德国舰队击碎在北海之上；至于主力到达时间嘛，也许会比预计得要稍微迟些吧，不过，这没关系，贝蒂的舰队是整个皇家海军的jīng华所在，应该不会有问题的……
想到这里，杰利科再没有犹豫，迅速抬头下令：“立刻电告贝蒂，计划不变，继续前进！命令胡德的第3战列舰中队（也是一支战列巡洋舰编队）跟随贝蒂前进！其余战列舰中队与皇家海军主力在预定地点不变的情况下，撤销之前拟定的所有航线，并向靠近挪威的斯卡格拉克海峡方向转两个点，以重新调整队形，摆脱德国潜艇阵地！还有，让托马斯的第5战列舰中队时刻保持jǐng惕，做好反潜工作！嗯，另外，向海军部请求尽快查明德国舰队主力在未来24小时内的准确位置！”
“是的，长官！”众人齐声应道。
“先生们！明天！在明天，迎接我们的，就将是一场英国海战史上仅次于特拉法尔加海战的伟大的战役！是一场辉煌的胜利！因为，就像拿破仑时代一样，德国海军也将在我们的手中终结！一旦获悉他们的具体位置，我们的舰队将不遗余力将其围歼！我是一名英国人，也是一名军人！所以，我相信你们！同时，更加相信皇家海军！”说着，杰利科的眼中流露出了一丝霸气。
“皇家海军万岁……”
看着众人狂热的眼神，杰利科心中不由得充满了一股自豪感。此时，他把希望完全寄托在了贝蒂身上，他期待着……
然而，他万万没有想到，就是因为其中的一道命令，把他的舰队与前锋重新拉开了一段更加遥远的距离，从而使得贝蒂的舰队损失惨重，英国皇家海军的jīng华战舰二沉三伤（与历史有点出入）。直到最后，他才认识到，这是一种致命的错误命令。按照他自己事后的说法就是：这是为了取得重大战果而采取的一次失败行动。
9月20rì早晨，一辆黑sè的小汽车在两辆汽车的护卫下，飞快地驶向了位于英国首都伦敦的保守党总部，车上坐着英国首相阿斯奎斯，他要亲自向殖民部大臣博纳·劳讨教一些问题。
现在的英国正面临着内忧外患所带来的庞大压力：新闻界已经开始公开指责zhèng fǔ领导战争无方、民众悲观厌战的情绪正在蔓延全国、爱尔兰危机在逐渐突出。事情发展到如此被动的地步，作为一名占据zhèng fǔ核心、支配国家政策的英国首相，他再也不能坐视不管了。
车子慢慢开进了一处明显带有白sèsè彩的建筑群zhōng yāng，阿斯奎斯轻轻跨出车门，并习惯xìng地扯了扯上衣的下缀，便缓步走上了一处台阶。
他穿过走廊，刚刚跨入一道深棕sè的大门，就看到在红sè地毯的尽头站着一位中等身材的英国官员。他就是英国主要政党之一，保守党党魁兼任zhèng fǔ殖民部大臣博纳·劳。
“劳爵士，我没来迟吧。”阿斯奎斯非常客气向对方打了一个招呼。
“呕，不！恰恰相反，是我来早了！”很快迎上前去，博纳·劳伸出了右手，“您好，首相阁下！很高兴您能来！”
“谢谢邀请！”阿斯奎斯轻轻摘下头上的帽子，欠欠了身子。
“我们还是里边谈吧。”说着，博纳·劳挥了挥手，示意他进去再说。
他们来到了二楼，那里餐厅早已准备就绪。
两人刚刚在一张早餐桌前坐定，阿斯奎斯便开门见山地说道：“您听说了吗？一些厄尔斯特地区的激进分子已在北爱尔兰纠集了一支大约10万人左右的‘自愿军’，他们准备采取非常手段，扬言发动**。”
“哦，有这回事吗？我怎么不知道呢？”博纳·劳一付很惊讶的表情。
阿斯奎斯当然知道他是在装蒜，但表面上却不得不严肃地回答道：“问题很严重！现在，在爱尔兰，一些民族主义者也组建了一支所谓的‘爱尔兰志愿军’。”
博纳·劳故作迟疑地说道：“您的意思是说……爱尔兰内战迫在眉睫？”
“是的！”点了点头，阿斯奎斯沉声对他说道：“我希望阁下您能够为国家的稳定提供一些帮助！”
“我？”博纳·劳指着自己说道：“呕，您不会在开玩笑吧！哈……”
“是的！您，以及您的保守党！”
这时，博纳·劳面容一整，不疾不缓地说道，“恕我直言，就整个爱尔兰而言，与宗教矛盾交织在一起的北爱尔兰问题应该才是问题的焦点。诚然，在爱尔兰460万人民当中，天主教徒就占了370万，新教徒却只有区区80万，而其中的78%又都集中在厄尔斯特地区。当然，出于某种对国家的忠诚，反对有任何脱离zhèng fǔ的做法也是无可厚非！这也许仅仅只是他们使用的一种谋求厄尔斯特在联合王国中的永久地位的手段罢了！”
阿斯奎斯说道：“可是，关于爱尔兰的自治案在下院已经连续3次获得通过，根据1904年议会法，它可以自动生效而成为法律。”
博纳·劳暗自一恼，1904年议会法！该死的，谁都知道这只不过是你们zì yóu党人**的一套把戏罢了。他没有忘记就是因为这套法律，才使得占据上院的保守党实力大减，在以后的几年里都无法继续进行社会改革。
见他不为所动，阿斯奎斯只得继续说道：“zhèng fǔ已经调集了军队派往爱尔兰，但您应该了解此时前线的局势，我们不能把太多的jīng力投入……”
博纳·劳自然知道阿斯奎斯想要说什么，他深知其中的厉害关系，急忙打断了下面的讲话，抢先说道：“从法律的角度看，保守党作为英国的主要政党，是不得支持违宪行为，更不得参与反对zhèng fǔ的**。因此，我们不支持民族主义者的越轨行动。”
阿斯奎斯心中暗暗嘀咕：说得好听！没有你们保守党的默许与纵容，没有你们的财政支持，鬼才相信那些厄尔斯特的激进分子会如此胆大妄为！不过，这些话他可不敢说出来，毕竟自己现在是有求于人！他只能在脸上勉强挤出了一丝笑容，然后说道：“我由衷地感谢您的党派对zhèng fǔ的支持以及为国家所做的贡献！”说完，他的双眸紧盯着博纳·劳，一动不动。
博纳·劳开始装聋作哑，他端起面前的小杯子，悠闲地喝着咖啡，一付老神常在的模样，仿佛没有听到似的。
面对这种态度，阿斯奎斯在心中微微叹了一口气，他明白zì yóu党只能在这个问题上做出一定的让步，否则，一旦爱尔兰大乱，势必波及整个英国乃至欧洲战局。当然，无论是其中的哪一种，都不是他希望见到的。沉默了一会儿工夫，他还是决定暂时对保守党妥协，以换取其对zhèng fǔ的继续支持。他犹如许愿似的说道：“爱尔兰问题可以暂时搁置，在厄尔斯特的9个郡里，将有6个郡要继续留在联合王国；然后还要经过大选，才能最终决定爱尔兰共和国的命运……”
博纳·劳冷冷一笑，然后不动声sè地说道：“哦，计划听起来很好，可是您有什么好主意能够让它迅速运转起来？”
见他仍然不肯买账，阿斯奎斯心念疾转。良久，他才会意到其所需的并不是什么好的主意而是一个承诺，于是连忙说道：“我以上帝的名义保证，在战争结束前，厄尔斯特的9个郡仍旧归属联合王国，而爱尔兰议会成员将一律留在王国议会，待战后再确定英爱之间的未来关系。”
目的达到了，博纳·劳迅速放下手中的小杯子，愉快地说道：“您的提议完全适合王国目前的现状，也非常符合国家的利益，不论是于公还是于私，我都想不出有什么理由来反对它。”
心中暗暗吁了口气，阿斯奎斯的心情顿时好转了起来，耸了耸肩膀，他接口说道：“是的，没有！”
随即，两人相视而笑。
英国两大政党--zì yóu党与保守党，他们的领袖终于在爱尔兰问题上暂时达成了一致；不过，不同的是一方是为了大局而出于无奈，另一方却是为了能从爱尔兰问题上获得更多的**资本。
阿斯奎斯轻轻叉起盘中的一块面包，把它放入口中，咀嚼吞下后，看着博纳·劳说道：“您对眼前的战局有什么看法？”
“我想这应该由国防部的专家们出面回答您的问题，也许将更加适合。”博纳·劳没有轻易表态。
“您应该知道的，国防部那些千篇一律的词语实在是令人作呕。”阿斯奎斯皱着眉头说道，“目前，我只想听听您个人的看法。”
无视他的步步紧逼，博纳·劳忽然问道：“首相阁下，战争，这场战争已经持续了1年多了，但我们英国到底得到了些什么呢？”
“……”阿斯奎斯不知从何说起，只能疑惑地看着他。
博纳·劳有些沉重地说道：“我们换来的是经济恶化，财政缩水！换来的是30万人伤亡的代价与西线的僵持，而东线与西南战线传来的也多是令人沮丧的消息。”
“是的，我们对这场战争的长期xìng、剧烈xìng与艰苦程度估计不足……”阿斯奎斯黯然说道。
“目前，普遍突出的问题是英**火供应严重不足、法国防务过于薄弱，这才导致前方阵地伤亡惨重。”对于一些实际问题，博纳·劳还是清楚的。
“那么，如何摆脱眼前的困境呢？”阿斯奎斯接着问道。
首相对于这位保守党党魁的头脑还是相当赏识的，认为他总能在最危难的时刻提出令人满意的解决方法，与他在一起交谈是愉快的，如果不是因为自己身为zì yóu党人的领袖，也许……
“据我所知，近来，贵党内部似乎相当不顺。”博纳·劳仿佛并不急于回答首相的提问
阿斯奎斯心中一紧，不由得jǐng惕地盯了对方一眼，然后才淡淡地说道：“不，只是一些小摩擦而已。”
“哦，是吗？”博纳·劳缓缓站了起来，背着手，踱着步，“这么说，是新闻界报导失实，还是我猜测错误了？嗯……也许您今天不该来这里。”
阿斯奎斯张了张嘴，想要辩解，但却忽然停了下来，接着颓然一叹，无力地说道：“您有什么好主意吗？”
要知道，在内阁之中，海军军务大臣与海军大臣的矛盾向来已久、农业大臣与贸易大臣的事事推诿、新闻界的批评又使得财政大臣开始与国防大臣互相指责等等这些早已令他身心皆疲！事到如今，他也不想再隐瞒什么，因为这场关乎zì yóu党未来命运的**危机必须得到解决！
博纳·劳一直在观察着他的表情，见到这种情形，他仿佛打了一场大胜仗似的，心中甜滋滋的。现在，他都有点怀疑今rì是否是自己的幸运rì了。此时，他微笑着说出了心中早已拟好的腹案：“毫无疑问，政党界限必须打破！目前，英国应该在广泛的基础上重新建立‘国民联合内阁’，以适合眼前的国际局势；另外，最好能够在内阁之中再成立一个‘战争指导委员会’，让zhèng fǔ首脑摆脱rì常部务，专门负责战争调度，全力参与战争指挥。”
阿斯奎斯沉默了，这已经完全超出了原先的设想。他深知问题的严重xìng，这绝不是自己所能决定的，毕竟它涉及到了党派的权力分配问题；更重要的是这是一个全新的领域，zì yóu党的未来将何去何从，他一无所知。不敢贸然作答，沉吟片刻，他才说道：“您的建议我会考虑的，但这需要时间！您应该明白的，毕竟……嗯，希望您能够了解我的苦衷。”
“当然，我十分了解！我会等候您的消息的！一直！”博纳·劳原本就没有打算让他立刻就做出承诺。
“好了，劳爵士！今天的会见就到此为止吧，我想办公室里应该还有一大堆的麻烦在等待我去处理！”说着，阿斯奎斯站了起来，从桌子一侧慢慢走到博纳·劳的跟前，“感谢您的邀请，早餐实在是棒极了！”
博纳·劳也连忙站了起来，脸上堆满笑容地握着他的手说道：“十分荣幸！再见，尊敬的首相阁下！”
首相的车子刚刚远去，博纳·劳的笑容就逐渐消失了。
“阁下，财政大臣乔治爵士求见！”一名管家模样的人走了过了，欠了欠身子，轻声说道。
“他也来了吗？”博纳·劳喃喃自语，“今天的保守党可真热闹啊！”
……
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