第十五章 金刚国裂斩
赤色的斗气转为黑色的波动，如水蒸气一般在乔修亚的身躯上升腾，与此同时，一股凶恶无比的杀意朝着布兰登侵袭而去，仿佛嗅到了血腥和铁锈一般的味道，布兰登顿时感受到了死亡的威胁，双腿一震，剑士立刻向后退开上百米，然后才惊疑不定的看着远方的战士。
“这就是他的荣光之力？居然不是本能之光或者起源之光，而是意志之光？！”
虽然每个人的荣光之力都有所不同，但经过帝国多年来的研究，基本能确定，黄金级强者拥有的这种源于灵魂的力量可以大致划分为四个类别。
第一种，是本能之光，能具象为某种特殊的能力，犹如数百年前，某位黄金级吸血鬼觉醒出的【The·World】这种时间停止能力一样，发动它无需什么后果，最多有着使用的间隔，是本能一般的力量。
第二种，是智慧之光，是化作某种技能，就如同女伯爵维尔丹妮的【星弧破碎】般，是由持有者的智慧升华而成的力量，使用它就和使用正常的技能一样，没有什么条件，这种能力一般而言异常强大，无论是什么类别都是如此，许多强大的大魔法传承都是这样被创造的。
第三种，是起源之光，灵魂和肉体相融合，觉醒深处的血脉之力，将持有者的身体和灵魂都改造为更加强大而完美的形态，这种荣光之力可以随着进阶而多次发动，不断地优化持有者的身体，让他越发强大，人类中的许多特殊血脉和传承力量都是由此而来。
最后一种，第四种，则是意志之光。
强大的意志影响着世界，将自身的力量异化，改变其性质，就如同乔修亚一样，由心而起的战意侵染他的斗气，将其转换为充斥着杀意，毁灭和破坏的波动，这种力量的持有者可以留下传承，将自己的这份异化的力量教导给其他人，世界上许多种特殊能量的锻炼方法都是如此诞生。
一般而言，战士基本是觉醒本能和起源这两种荣光，而法师几乎全都是智慧，意志之光的觉醒者稀少无比，布兰登万万没想到乔修亚居然是它的持有者，按照之前的表现，他一直以为战士的力量是某种本能之光……以乔修亚那种强悍的身体素质看来，说是起源之力也有可能。
黑色的波动在战士的周身滚动，乔修亚并不在意布兰登的急速后退——倒不如说，后退反而是正常的举动，面对他的杀意，哪怕是混沌魔物都会感到由心而起的恐惧。
看向自己手上的波动之力，战士低声自语道：“还不够旺盛……因为只是切磋，并不是生死搏杀，所以杀意无法燃烧吗。”
他抬头，看向远方已经开启魔眼，正观察自己破绽的布兰登。
此时，远方，苍青色的漩涡再一次的出现在金发剑士的瞳孔之中，在布兰登的催发下，这双能直视死亡的眼睛能够窥破万事万物的破绽，无论是黄金魔兽还是时空门都是一样，乔修亚，也自然不会例外！
运转魔眼看去，的确，原本战士那看似毫无破绽的躯体，此刻也浮现了无数裂缝，虽然这些裂缝都在急速的移动，很难捕捉到痕迹，但却依然有击中的可能——
而击中了，便是胜利！
霎时，原本覆盖在秩序双刃上的深青色斗气忽然变得有些透明，而神圣圣洁的净化之力贯穿了布兰登周身，让他的身上出现了无数青色的符文，金发剑士无声的轻笑，然后爆发了自己荣光之力——
和乔修亚这种半路出家的混沌看守者不同，布兰登自幼便追随长辈，在全世界进行历练，观察混沌对世间侵蚀造成的恶果，他的灵魂中满是对混沌的憎恶，而这憎恶自心而起，化作了抹消一切的净化之风！
【荣光之力·圣之岚！】
顿时，以布兰登为中心，忽然掀起的浅色暴风散发着至圣的破灭光芒，仿佛要将世间的一切混沌邪恶全数抹除，这狂风自大地直升天际，甚至将云层都搅动出一个大洞，让阳光射下。
“哗！”
破空之音掀起，这是和之前完全不同的白鸦剑法，使用了荣光之力的布兰登仅仅是在远方发出一记空挥，如光一般迅捷的无形气刃就令乔修亚全神贯注，瞳孔收缩，战士一拳轰出，将这气刃击碎，但相比起之前更加凝实的无形风刃并没有彻底消散，它碎裂产生的纷飞乱流如刀锋一般击打在战士的躯体上，将上半身的衣物切割的粉碎！
铛铛铛——
金属敲击般的声音不断响起，乱流并没有对乔修亚堪比附魔铠甲一般的身躯产生任何伤害，连白引都没有留下
哗哗哗哗哗哗！
又是和第一轮交手一样的急速对轰，无穷无尽的气刃和钢铁一般的双拳互相撞击抵消，但和之前不同的是，乔修亚这一次并没有呆在原地，他一边使用双拳锤散气刃，一边飞速踏步，朝着布兰登的方向疯狂突进。
而在天空之上，正在使用法术观察的老法师看着雪原上的这场大战，不禁感慨道：“没想到帝国中居然还有能和布兰登较量的战士，真是难能可见，这空手的技艺堪称千锤百炼，也不知道是怎么锻炼得来的。“
”不仅仅如此，他居然是意志之光的持有者！”
而侦测法术形成的光幕之中，正在突进的战士猛地回头，看了天上一眼。
“发现我了？”
白发法师更加惊讶：“这种直觉真是可怕。”
他继续远程观看这场战斗。
在老法师看来，布兰登的实力的确很强，哪怕是算上整个帝国中的各种资深老牌黄金强者，也都算得上不弱，他的荣光之力【圣之岚】作为净化之力，配合上直死魔眼，哪怕是极意级的混沌魔物都会感觉到异常棘手，奈何和他交手的这个拉德克里夫家新任伯爵更加可怕。
以老法师的眼光，他自然看得出来乔修亚周身波动后的真相——战士的身体宛如深渊一般，容纳了无数灵魂的残骸，而这些灵魂的残骸来自无数被他杀死的混沌魔兽，无数扭曲的群兽残影环绕在他的周身，化作黑色的波动熊熊燃烧。
意志之火，以敌魂为薪！这种荣光之力，会因不断地杀戮而提升力量，但此时布兰登和他的战斗不过是切磋，对方的战意压根没法燃烧到全盛，金发剑士手段尽出，可乔修亚实际上还有余力。
而且，至今为止，乔修亚都只是使用单纯的肉体，没有使用自己的武器和各种强大的技能——想来，一旦他使用出技能的时候，就是这场战斗结束的时候！
“足够了！”
激战到酣处，面对剑士的源源不断的风刃，乔修亚已经突进至布兰登的身侧，他的身上满是伤口。越是靠近，净化之力越是浓厚，这种抹除一切的力量击打在战士的身上，将他的杀意波动净化，失去了一层防护的乔修亚自然不可能无伤应对已经被强化过的白鸦剑术，但即便如此，他也畅快淋漓的大笑道：“结束吧！”
如今，他距离布兰登已经不到五米！
“的确是要结束了！”
双目中青光一绽，布兰登也是大吼一声，神圣的岚风从周身刮起，然后化作急漩的涡流，凝聚在手中双刃之上，他运转魔眼，顿时世界上的万物都出现无数裂缝，而在眼前的战士身上，就有一道明显无比的黑色痕迹！
裂缝，破绽！就在这里！
斩！
双刃迎面挥舞而来，感受到了临近死亡的感觉，这种令人激动无比的刺激感让乔修亚不由得全神贯注——他浑身肌肉收缩，然后猛地膨胀，内脏筋脉和骨骼都在瞬间被杀意波动激发出了最强的力量，战士伸出右拳，以无匹杀意催动周身波动，爆发出自战斗以来的最强状态！
【九剑，钢魂流·神速瞬息！】
【武道架势·金刚！】
黑红色的流光遍布全身，化作毫无破绽的不坏躯体，面对砍来的双刃，乔修亚不闪不避，他以杀意波动灌注右拳，踏步挥臂，朝着手持龙卷双刃劈砍而来的布兰登，轰出最为直爽干脆的一拳！
死，亡，故，卒，弱，逝，殁，殪，毙，殂，徂，殒，薨——心魂之力，即为荣光！往日渴求战斗的无穷战意，便是此时荣光之力的原型，以拳代剑，以心为刃——杀意波动·金刚国裂斩！
“什么？”在天上观察的老法师地瞪大了眼睛，就在刚才乔修亚运用【技之极意】使用技能的同时，他感觉自己隐隐约约看见了什么不可思议的东西：“这是！？”
轰！！！
黑色的杀意暴起，将周围的一切视线遮挡，仿佛陷入了黑暗的天幕，就算是布兰登周身掀起的神圣暴风也是如此，不过瞬间之后，黑色的波动便散去。
这个时候，白发法师才倒吸一口气，脸上流露出惊愕的表情。
这是——极意！？
第十六章 炎之双蛇戒
黑色的波动散去，只听轰的一声，布兰登整个人如炮弹一般倒飞出去，而乔修亚站在原地，手捂住腰间的两道巨大伤口，鲜血如泉涌。
因双方都受到了重创，战场顿时就陷入了寂静。
“咳。”
咳嗽一声，吐出一口鲜血，布兰登缓缓试图的从地上站起，他如今身处泥泞的冰水中，一头金发满是泥土和血水，看上去狼狈至极。
不过就算如此，他也一只手撑着地面，挣扎着站起来，然后一脸疑惑的大声朝着乔修亚问道：“喂，刚才是怎么回事，怎么你身上的裂缝突然消失了？！”
就在不久之前，布兰登使用九剑钢魂流的秘技·神速瞬息，以手中双刃斩向乔修亚身体时，他原本瞄准的破绽，也就是乔修亚腰间的缝隙却突然消失了，这样一来，那两剑固然对战士造成了极大的伤害，但却并没有造成致命的伤势，而乔修亚也趁机以一记金刚国裂斩击中了剑士的胸口。
“用了某种架势，让所有的破绽暂时消失而已……而且，假如让你砍中，我岂不是当场就要死了？还真是下得去手。”
沉声回复道，乔修亚将肌肉收缩，钢筋一般的肌肉纤维顿时就将流血止住：“你这一招假如向上面砍一点，我大概要被切掉两三根肋骨，但由于你太过相信魔眼，所以我现在也就是断了两根肠子而已。”
“真的很奇怪，有些时候你无知的有些可怕，有些时候却仿佛什么都知道，正如你知道我的魔眼的效果和秩序双刃的真名，但却不知道自己家族混沌看守者的信息……”
叹了口气，布兰登抚摸着自己的胸口，那里有一块不浅的凹陷，他眉头紧皱，感觉自己的肋骨少说断了五根：“算了，总之谢谢你手下留情，不然的话这里就是一个大洞……“
”技不如人，甘拜下风，这次是我输了。”
“哈哈哈，不管怎么说，这次我也很尽兴。”
激斗后的两人若无其事一般互相交谈，就算是输了的布兰登也没什么不高兴的感觉，毕竟他已经尽力战斗了，而且面对乔修亚，输了也是正常，归根结底不是生死搏杀，打到这个地步，足矣。
而乔修亚也是非常开心，倒也不是因为击败了布兰登这个剑圣未完全体，说实话，以如今金发剑士的水准，想要战胜他实在是太过奢求了，他这么多年来的经验和技能储备，并非是天赋和人力所能追上的，对方能在这场比试中，带给他足够的愉悦感和刺激感就已经非常惊喜了。
现在战士之所以这么开心，是因为他又升级了。
【你在一对一的战斗中，战胜了帝国皇家协会次席剑士，布兰登·卡欧斯。】
【对方等级LV47，英雄模板】
【你越级挑战成功！】
接下来就是一大串有关于成就和经验的提示，乔修亚全部略过不看，包括属性的提升在内，他全都不感兴趣。
他感兴趣的，只有自己的等级提升这件事。
自从毁灭了时空门后，战士的经验值一直卡在lv44差一点点升级这个地步，因为兽潮，如今高等级的黄金魔兽已经全部消失，而低等级魔兽因为经验惩罚，杀再多也没多少意义，这点在猎杀冰龙的过程中已经确定了。
这次布兰登主动前来和他战斗，实在是意外之喜，有了这一步经验，他就能升级到lv45了。
这个等级，和之前的完全不一样，到了这一步，乔修亚就正式迈入了黄金高阶的领域！
“黄金高阶后，我的极意中又会解锁许多技能，以后面对各种战斗，手段也更多了一些。”
因为黄金战士的自愈能力，乔修亚腰部被秩序双刃砍出的两道巨大伤口已经差不多不在流血，而断掉的肠子也在他的控制下重接接了回去，战士不由得又点了点头：“自愈能力也更强了一些。”
当然，进阶黄金高阶并不是只有这么一点点好处，实际上，虽然战士对这个方面漠不关心，但实际上黄金高阶和中低阶有一个巨大的不同，那就是在帝国评议会之中的地位。
在大魔潮来临，让整个纷争大陆的平均等级上升一大步之前，黄金低阶虽然地位尊贵，但也只是普通的战场指挥官，而黄金中阶就算得上一方统领，高阶的话，就和乔修亚刚刚穿越之初，所在的黑鸦前锋军大统领奥多一样，足以担当一军领袖……而魂之极意就是皇帝直属的五大军团长一级的统治级人物。
之前，无论乔修亚再怎么强，在他人看来也不过是黄金中阶，虽然足以支撑他的伯爵之位，可难免还是会被帝都的大贵族们说上一声缺乏底蕴，哪怕是摧毁了时空门，也肯定会有人质疑他的实力和可能性，可如今，无论是谁，哪怕是五大军团长都要重视战士说的每一句话。
一级，对于有系统在身的乔修亚而言不算什么，可对于这些人来说，差距就是如此巨大，是天地之别。
而现在勉强才能顺畅呼吸的布兰登看着乔修亚的自愈速度，不禁目瞪口呆。
这家伙，觉醒的到底是起源荣光还是意志荣光？！这种身体素质是不是人类？当真不是龙血后裔或者真龙化身？！
他低头看了看自己胸口处的凹陷，战士以杀意催动的重拳，虽然在命中他的时候收敛了绝大部分力道，可残留的能量依旧破坏着他的自愈能力，让剑士到现在呼吸都有些刺痛。
“乔修亚，你和秩序之力的共鸣率是多少？”
想了想，布兰登小心翼翼的问道。
“秩序之力的共鸣率，那是什么东西？”
乔修亚皱起眉头，无论是前世还是穿越后，他都没听说过这个东西：“话又说回来，秩序之力和你刚才用的净化之力，在本质上有什么区别？虽然感觉都很神圣，可有些微妙的不同感。”
“共鸣率就是你和秩序之力的同步程度，一般而言，成为混沌看守者后得到的传承力量能继承多少，基本都要看这个，共鸣率越高，继承的越多，效果也越好，一般人最多也就是三四十左右，超过五十就是优良的资质。”
布兰登耐心的解释道：“至于两者间的区别，大概就相当于神罚牧师和灰骑士们的天炽圣光与审判圣光吧，虽然都对混沌有极大的伤害，但我的净化之力对其他敌人的伤害也非常可观，而秩序之力却只针对混沌，对其他敌人的伤害相当一般。”
“原来如此，难怪。”
若有所思的点了点头，乔修亚看向自己的身上那些密密麻麻的小伤口，浅青色的净化之力还在上面徘徊，而他腰上的巨大创口也是如此，虽然他绷紧肌肉，已经暂时让它止血愈合，可仍然没办法迅速合拢在一起。
这个净化之力居然还附带侵蚀伤口，妨碍愈合的能力，看上去很是强力，单以杀伤力和自己的杀意波动比起来，也没弱上多少。
“对了乔修亚，这是应该给你的谢礼。”
也没继续管乔修亚的秩序之力的共鸣率，战士不说，布兰登也知道那也肯定是一个恐怖的数字，绝对在90以上，不然的话无法解释对方那强悍的身体素质。
他倒也没猜错，乔修亚随手从系统中找到了自己的职业列表，然后在混沌看守者的分支表单中看见了自己和秩序之力的同步率。
【同步率：72+20（天青宝珠加成）】
“真不愧是起源奇物，居然还有这种功效。”
又咳嗽了几声，布兰登将手伸向自己的腰间，他从一个小袋子中取出一个了白银盒子，这个袋子很明显就是储物所用的缩小袋，剑士将这个盒子递给乔修亚：“这是维尔丹妮和我一起挑选的礼物，算是你帮助摩尔多瓦的谢礼……希望你能喜欢。”
“那我就不客气的收下了”
乔修亚接过盒子，然后在布兰登示意的眼神下打开了它，然后奇道：“一枚戒指？”
“对，一枚魔法戒指。”
乔修亚定神一看，这枚戒指宛如双蛇互相缠绕盘旋而成，两蛇蛇口处有着一枚火红色的二十四边形宝石，闪烁着迷离的光彩，看上去很是美丽。
但战士却有些纠结的说道：“我相信这肯定是一枚强力的魔法戒指，但你们不会觉得，这家伙的造型和我的气质有点不大相符吗？啧，这戒指也太漂亮了一点……”
而且这样式似乎是女式啊朋友，下次选礼物希望能认准性别。
乔修亚并没有说错，这么双蛇戒的确有些精美过头了，哪怕没有任何魔法效果，它作为一枚近乎艺术品的宝石戒都能卖出一个高价，更别说维尔丹妮作为一名黄金法师，她的的谢礼上肯定有非常实用的固化法术……可正是因为如此，身材高大的战士才和它异常不般配，假如强行戴上的话，违和感会非常重。
身高近两米，自带恐惧灵气的战士带个女士戒……哈哈，场景真美。
“它的效果很强，至于造型，管它那么多干什么……”
布兰登也有点无奈，他有些懊恼的想到，自己居然忘记了这一点，双蛇戒并非是摩尔多瓦的收藏中唯一强大的魔法物品，早知道，他就让维尔丹妮送一个护符得了。
想到这里，布兰登回忆起了一件事情：“对了，你击杀的那些黄金魔物身上的素材，都在我后面的商队里面，等一会要记得接收一下。”
“好的。”
随口应酬道，乔修亚拿着手中的双蛇戒指，使用系统鉴定它的属性。
【炎之双蛇戒：黄金阶超凡魔法物品】
第十七章 萤的沉睡
【炎之双蛇戒：黄金阶超凡魔法物品】
【蛇目：被动技能，你将获得热能视觉，你将获得生命能视觉，你对运动物体的捕捉能力大大增加
——唯有活物才值得瞩目】
【浴火：你将免疫任何非魔法火焰，你对魔法火焰的抗性+50%，你对神圣火焰的抗性+25%
——沐浴温暖之炎，是谁都渴望的事】
【双蛇之卫：每日一次，召唤两只白银高阶火元素巨蟒
——比被一条蛇盯上更可怕的，是被两条蛇盯上。】
【高等烈焰屏障充能：每周三次，无延迟施展黄金级法术高等烈焰屏障
——天阳之炎，护我身躯】
【——对于炎蛇们而言，再也没有比火焰更加值得追随的了。这是一件上古圣物的仿制品，来自闪烁荒漠那被狂风肆虐的沙丘之间。】
四个魔法特效，真不愧是超凡级魔法物品！
“唔……的确是个好东西。”
这的确是一件足以改变黄金阶战斗力的超凡物品。乔修亚将这枚红宝石戒指拿起，放在手心端详，二十四面的宝石中心闪烁着一团赤金色的光芒，他满意的点了点头：“蛇目能让一个法师的动态视觉跟得上高阶战士的运动，浴火免疫火焰法术，召唤火元素巨蟒和烈焰屏障能极大的增加生存能力和战斗力，维尔丹妮还真是拿出了压底箱的好东西，诚意十足。”
假如戒指的款式不是女式的就更好了。他有些遗憾的想到。
“……你满意就好。”
原本想要解释着戒指效果的布兰登才刚刚张开嘴，就被战士的话堵得再次闭上。
你还没鉴定过，怎么知道这戒指效果的？
他有些郁闷的看着眼前明显不会半点魔法的乔修亚，叹了口气，然后道：“其实并不仅仅是这个，丹妮她准备了更多的谢礼，但摩尔多瓦现在还在休整，估计要等待一两个月才行……现在我也要尽快返回帝都，将你给予我的海渊衍生物送回去，顺带报告一下时空门的事情。”
说完，布兰登露出了笑容：“有机会来帝都的话，提前告诉我一声，拉德克里夫的伯爵大人，卡欧斯家族永远欢迎你的到来。”
“肯定会有机会的。”
乔修亚想到了自己家族在帝都店铺的事情，他嘴角一翘，露出了一个冷笑：“说不定不久后我就会去一次……不过朋友，你确定你现在就要走？以这狼狈的模样。”
金发剑士低头看了下自己的身躯，他浑身上下都是战士拳压击打出的淤青，胸口处更是衣衫破碎，受损的肌肉和毛细血管喷出鲜血，将半个身子染红。
这的确不是能赶路的模样。
“也对，那我就去你的城市休整一下。”
耸了耸肩，布兰登无奈笑道：“只要你不拒绝。”
“就怕你不愿意。”
谈笑间，两人便朝着之前莹所在的小山丘走去。
但这次有些奇怪，银发的少女并没有走来迎接自己的主人，在战士的眼中，远方的萤坐在白雪之间，倚靠着一块灰白色的岩石，一动不动。
“萤!”
乔修亚大声的对坐在山丘中部的银发少女说道：“该走了。”
没有回应。
“怎么了？”
感觉有些疑惑，乔修亚皱起眉头，快步走向山丘。
穿过飞雪弥漫的冰原，走上山丘的半坡，战士看见了自家神机的身影。
状态明显有些不对的萤如今坐在地上，半依在一块灰色岩石旁，她小脸通红，就连脖子和锁骨也有一层明显的红晕。少女双手抱住双臂，似乎正在发抖，萤绿色如萤火一样的眼睛闪烁着迷离的光芒，感觉整个人的意识仿佛都已经脱离了身躯。
“萤？你怎么了？”
乔修亚立刻跑到了少女的身旁，他扶住萤的娇小的身躯，然后才察觉她的身躯深处传出一股莫名的高热，这高冷将周围的冰雪融化，而雪水早已将少女衣服和长裙打湿，将其下纤细的腰身和双腿显露出形状。
察觉到了战士的到来，萤轻缓的眨了下自己眼睛，长长的睫毛颤动了一下，然后用柔柔的声音轻声道：“主人……我感觉有些难受……”
“哪里难受？”
不知道这到底是什么情况的乔修亚表情严肃非常，他用尽可能轻缓的声音问道：“你的身体正在发热……”
“不……”
少女感觉自己身体深处的核心正在急速震荡，散发出一股又一股强大的能量，她轻轻的喘了口气，然后说道：“之前不知道怎么回事，和主人你的契约中突然涌来一股力量……呜……我的神机核心中枢还在运转，速度好快……”
萤转头注视着乔修亚，雪白的肌肤在阴天黯淡的光芒中展露出异常的红晕，翠绿色的眼睛中带着些水汽，看起来雾蒙蒙的：“主人，释放的能量太多了……不知道是从哪里来的，实在是太多了，身体里面好难受……”
“别担心，这只是暂时的。”
压根说不出什么话来，战士实在不是一个会安慰人的家伙，大脑运转，他的脑海中清晰的闪过一条线，立刻就猜到了神机少女发生异常的原因。
他升级了。
的确，点了点头，乔修亚眉头再次皱起，因为和萤之间的神机契约，他们两人之间的力量是可以互相传递增幅的，神机化LV2更是将这种增幅能力加强了不少……而且，神机自己也是有着升级能力的，作为针对混沌生物的炼金武器生命，他们有着击杀荒神混沌魔物提升自身力量的能力。
但乔修亚升级实在是太快了，冲击兽潮，斩杀猎龙蛛的时候就瞬间升了10级，而接下来杀死黑龙，猎杀冰牙龙和战胜布兰登进阶为黄金高阶，更是压垮萤的最后一根稻草。
过多的力量从他身上流动至少女的体内，让她有些不负重荷。
“头晕，好热……”
萤的声音越来越低了，她现在说话都带着一股飘飘忽忽的感觉：“感觉，我要产生一些变化了，主人……有点困……”
叹了口气，乔修亚将自己的武器抱在怀里，少女轻盈的身躯还在发烫，他皱眉说道：“没事，困就睡吧，我说过的，累了就要休息。”
“嗯……谢谢……”
得到了战士的许可，萤便带着一丝淡淡笑意，沉沉睡去。
“萤？”
乔修亚尝试着叫了两声，发现少女的确是陷入了沉眠，单凭声音无法叫醒，小脑袋一点一点，睡得安稳至极。
“……”
深深地吸了一口气，乔修亚眉头紧皱，他看着少女安静的睡颜和脸上的红晕，感觉之前的好心情全都没了。
第十八章 长眠
跟着跑过来的布兰登目睹了这一切，他看着心情明显非常不好的乔修亚，冷静的安慰道：“乔修亚，无需焦躁，这大概是神机们的自动升级功能，是好事。”
虽然金发剑士也不是很清楚有关于神机的事情，但他至少能看得出来萤气息平稳，这次沉眠并没有危险。
“是吗？仅仅是升级而已？”
乔修亚重复了一句，他眼神依然带着担忧，有些心绪不宁道：“虽然之前都没怎么在意，但现在想想，的确是一些很奇怪的事情……”
萤的嗜睡并非是最近才出现的情况，自从击毁时空门，两人从摩尔多瓦回来后，她便一直有些疲惫，而且家中的马也有点的奇怪，经常异常的暴躁，虽然每次他过去的时候都会恢复平静，但的确是会突然的躁动起来。
不仅仅如此，最近乔修亚自己也有些压抑，感觉不是很舒服……
身侧，布兰登还在回忆，他想了想，然后对战士解释道：“一般而言，神机的等级都和主人持平，可萤不过是白银中高阶，你却已经有了黄金……等等，你进阶黄金高阶了？！”
正说着，布兰登仔细观察乔修亚身上散发出来的气息，然后猛地倒抽一口凉气，顿时他全无之前冷静的风范，而是有些失态道：“你之前和我打的时候不过是黄金中阶！不，我记得三个月前，你还在黑鸦军团的时候，只是白银高阶而已！”
“是的。”
戳了戳神机少女的小脸，乔修亚确定萤已经睡死，几乎对外界已经没有反应后，便随口回答道：“七神在上，大概是神明赐福，我和你打完后突然有了点领悟，然后就进阶了。”
放屁！这已经不是什么赐福能解释的了的事情！就连有契约的神机都跟不上你这家伙的提升速度，你是哪位神明化身转世吧！
听到这个理由，布兰登表情扭曲，整个人已经无话可说，他忽然从心底深处生出一股紧迫感——眼前的这个怪物花了三个月就能从白银进阶黄金高，难不成明年他就能成就极意，后年就登临传奇之阶？
按照这个速度，不是不可能啊！
要知道，哪怕是皇帝陛下也不过是四十七岁的时候才登临传奇之座，而乔修亚后年才多少岁？有皇帝的一半大吗？哪怕是多花一点时间，三十岁之前都有望传奇啊！而自己这个所谓的天才再不努力的话，岂不是会被彻底甩下？
这点倒是剑士想多了。
乔修亚的等级疯狂提升，是建立在有足够的怪物给他杀这种情况下的。而随着他的等级进一步的提升，需求的经验和怪物等级也会越来越高，要不是最近正好有一场黑潮还附赠了好几只黄金魔物，加上混沌看守者的被动技能【燃恶之辉】增加混沌魔物30%经验值的特效，战士现在也不过是黄金初而已。
以公主抱的姿势将萤拦腰抱起，乔修亚感觉怀中的少女体重很轻——至少比她的大剑形态要轻，而且体型还很小——同样也比她的大剑形态要小，对此，他有些不大适应。
无论是堪比门板一样的巨剑形态，还是战士魁梧的身躯，相比起来，萤的身材实在是太娇小纤细了。
“我平时就是用挥舞这种小女孩作战，屠杀魔兽吗？真是虐待儿童啊。”
想象了一下，然后忍不住被自己这个想法逗笑了，乔修亚的心情也算是好了一点。虽然有些担心，但不管怎么说，萤能升级也是件好事，他如此想到。
“走吧，先回主城。”
乔修亚扭头示意，招呼着布兰登，如今他呆在雪地里的确什么都干不了，还不如尽早回去把萤安置下来，毕竟战士也不懂治疗，虽然他的生活职业是铁匠，但用膝盖想，也知道铁匠的手艺对萤这种炼金生命肯定是没什么办法的，还不如让她自我调节一下。
“好。”
得到金发剑士简短的回复后，两人便干脆的朝着不远处的主城走去。
而在城市上方的老法师仍在震惊。
“极意……”
深深的看了一眼正在走向主城的两个人，诺查丹玛斯喃喃自语道：“刚才的那个波动，的确是极意没错！”
之前，他察觉乔修亚进阶为黄金高阶的时候都没有任何反应，正是因为这个【极意】，老法师原本轻松的表情变得肃穆起来：“假如说实力还能用天赋来解释，可极意这种需要用时间来沉淀积累的境界，是没有捷径，也做不了假的！”
但这就自相矛盾了，一个二十三岁的年轻人，到底是怎么拥有如此深厚的底蕴，孕育出极意的？
在天空上犹豫了一会，老法师决定，暂时不去拜访这位摩尔达维亚的新任伯爵，而是先去把时空门封印。
然后——他要花上剩下的所有时间来观察这个家伙，究竟是怎么抵达极意之境的！
而在城墙前的雪原中。
乔修亚突然停下了脚步，他环视四周，有些疑惑的说道：“刚刚感觉有人在窥视……之前战斗的时候也是这样。”
而布兰登抬头看了看天空，自言自语道：“的确，我也察觉到了……可无论是周围还是天上，什么也没有。”
两人并没有将这种小事当一回事，哪怕真的有人窥视也无所谓，以他们二人的实力，哪怕因为相互之间的战斗受了点伤，也不是普通黄金级能对付的了的。
踏过冰霜和冻土，走过山丘和雪原，主城终于出现在了乔修亚眼前，黑色的城墙宛如横卧于风雪之间的巨人，将半个视野遮盖，而守城的士兵也早早的察觉到了自己的领主大人到来，他们提前开启了城门，外出迎接。
一路穿过街道，由于担心颠簸，乔修亚并没有走太快，当他抵达城西的别府时，已经是二十分钟之后的事情了。
“领主府在我夺回爵位的战斗中被打塌，这里是临时的别府。”
进入府中，乔修亚对表情有些疑惑的布兰登解释道，然后他又侧头嘱咐身边的几位女仆侍女们：“将这位贵客带去洗浴室，为他准备一件合身的衣物……也给我准备一件。”
“是的，大人。”
金发剑士被带离后，战士直接抱着萤走上楼梯，来到了二楼的卧室。
由于乔修亚平时基本不睡觉，哪怕是休息也是在书房闭眼几个小时，而萤作为神机基本上也是无需休息，所以两人的卧室都如同崭新的一般，没有半点人居住过的痕迹。随手将盖在床上的皮垫掀开，然后把银发少女塞了进去，这样一来，乔修亚算是将萤安置好了。
神机人形的灵能躯体不沾染灰尘，有着自动清洁的功能，所以战士倒也不担心其他的问题，他将皮垫盖上，顿时萤就只剩下一个脑袋露在外面，少女面色微红，呼吸平稳，似乎并不知道自己就这样被塞进了床里面。
“真奇怪，感觉就和照顾发烧的女儿一样……我明明都没结过婚，一直都是单身啊。”
看着萤的脸，乔修亚呆了一会，然后失笑一声，战士摇了摇头，他站起身，准备去洗一个澡，换一身衣服。
时间过去的总是很快。
布兰登在傍晚便告辞离开，前去了帝都，而一个多星期后，来自摩尔多瓦的商队也抵达了主城，恭敬的商人和维尔丹妮的使者送来了黑龙的骸骨，猎龙蛛的外骨骼以及许多魔物素材，他们都对乔修亚表达出了最大的敬意和崇拜，甚至还有人企图舍弃家产，只在战士的手下当一名侍从骑士，而乔修亚干脆的拒绝了他。
当领主的日子是很无聊的，尤其是大雪纷飞的冬日。在这个寒冷到呼气都会凝冰的季节，乔修亚没法种田，也没办法拉出自己的部队进行训练，他也只能听着寒风在塔楼和城墙间呼啸，看着远方黑森林逐渐恢复了生机，冰雪堆积在城市中，然后又被居民们扫除。
凛冽的寒风逐渐止息，严寒也渐渐转暖，时间宛如呼吸一般飞速流过，又是一个月过去了。
可是，萤还没有醒来。
第十九章 被混沌侵染的钢（1）
星坠832年，二月十七日，摩尔达维亚主城。
乔修亚面无表情的站在军营的大院中，在他面前的，是十几位身穿铠甲的骑士，他们的胸口都有着持剑之手的纹章，看得出是拉德克里夫家的效忠骑士。
这些骑士一个个都是二三十岁的模样，正是血气方刚，心中有着勇气和奋斗激情的时候，但就算如此，他们也都在自己领主平静的眼神下感觉到一阵莫名的紧张和口干舌燥，心灵上的力量侵袭他们的精神，让这群健壮骑士的阵列有些微微晃动。
实际上，他们全都上过战场，经历过血与火的力量，但更明显的是，对于这些骑士而言，面前的战士，比战场还要可怕。
阴云翻滚，风声萧萧，轻缓的米雪一点一点的自高空飘散而下，二月已经稍缓的寒风不像一个月前一样凛冽，它温和的吹拂在城市之间，带来温暖的预兆。
而就在此时，乔修亚发话了。
“诸位被挑选在这，是有原因。”
他平淡的说道，声音听不出感情，但就算如此，在场的绝大部分人都明显的打了个激灵，只有少数几个保持了平静，而战士也不管这种小事，他盯着某位并没有颤动的年轻骑士继续道：“你们的年龄都在二十到三十之间，实力从初入白银至白银中阶，知道这意味着什么吗？”
“我们年轻……而且实力不低！”
这位看上去明显非常有胆气的年轻骑士举起了手，他大声的回复乔修亚的提问：“我们还有更进一步的潜力！”
“说的不错，你们被挑选至此，正是因为你们还有更进一步的潜力。”
赞许的对这位年轻骑士点了点头，但乔修亚的表情却转为严肃，道：“但是，有一点错了，那就是你们的实力——你们的实力太弱了！”
在这严厉的话语下，所有人都在瞬间站的笔直，而乔修亚在他们的身前来回慢步徘徊，观察着这些骑士们的神色，他摇头道：“就以你们的实力，我当初在白银高的时候就能一打二十，哪怕是你们一起上也无法击败我……你们都是我的骑士，对于这点难道不觉得羞愧吗？难道还要我来保护你们吗？”
“不！”
长久以来的教育，让这些年轻的骑士们被这一句话激的面色通红，自身的荣耀感和羞耻感让他们无法容忍这一点，这些骑士站的笔直，大声怒吼道：“绝不，大人，这是最大的耻辱！”
“知道是耻辱就好，但依旧不能改变你们现在很弱小的事实。”
微微点头，乔修亚很是满意这些人的反应。
他们都是战士从要塞和城卫军中，挑出的潜力种子，他们都有着一定的天赋，但被家境或者是其他原因而埋没了，但这并没有关系，在这个纷争大陆上，只要心中还有愤怒和不甘，有着改变的欲望，那么他们的未来就不会被固定，就有着更进一步的可能——只需给予他们一个机会，实力的进步压根就毫无悬念。
而乔修亚正好能给予他们这个机会。
想到这里，战士对所有人道：“令人庆幸的是，你们的弱小是可以改变的。”
“……！！”
“罗伦斯，你今年三十三岁，实力白银中阶，因身体素质，无法孕育出足以外放的斗气，进阶白银高阶，更不用说黄金境界。但这并非是因为你的天赋不够，而是因为你自幼贫苦，从小身体中的潜能就没有得到完善的开发，你需要考虑服用低等觉醒魔药，将未尽的力量发掘而出，这样就可以没有后患的突破为高阶。”
“布莱德，你今年二十四岁，实力白银低阶，年轻，肉体力量也很强，但却无法感应到斗气进阶白银中阶……你的问题在于意志不够纯净，虽有勇气，却无信念，你需要找到一个足以为之奋斗，贯穿全心的目标，这样才能纯化意志，感应到体内的力量。”
“西洛，你……”
挨个点出在场骑士们的不足和缺陷，乔修亚说完之后，停顿了一会，让这些家伙有时间静下心来思考自己的问题所在。
“原来如此。”
“我还以为我的极限就在于此了，没想到居然是这个原因。”
“没有人和我说过这些……”
在场的诸位骑士们似乎从来没有经历过这种详细的指点，他们从小到大一直都是跟着另外一名骑士，给他当侍从，这样学习战斗和锻炼的一点一滴。
给别的骑士当侍从，只会得到最为基础的教授，但假如后续没有完善的传承的话，那么就只能依靠摸索，而各类传承都掌握在贵族和帝国中部地区的大势力手中，绝大部分下级骑士都只能依靠天赋和本能来磨练肉体和进阶，年轻一点的骑士们并不了解这种详细指点的意义，听到自己的缺陷后，他们绝大多数都是两眼放光，然后兴奋的开始反思自己平日的不足，而稍微老成一些的却明白，这种深入内在的引导是多么的可贵。
在场的骑士，都已经达到基础知识所能抵达的实力极限，而乔修亚的指点，可以让他们突破这个极限！
而且从来没有任何一位领主，会对他手下的骑士了解，教导至这个地步！感受到这一点的他们眼角不由得有些湿润，双手也在微微颤抖，但随后，他们便坚定了信念，浑身气息变得认真起来。
有些欣慰的看着这一幕，一段时间之后，乔修亚又再次开口了。
“不足，是看得见的，所以比较容易改正，只要你们有心，不久之后实力便会迎来一个突破，但想要变得更强，仅仅是这样是不够的。”
乔修亚的声音不大，但因为他一开口，全场便会寂静无声，所以骑士们都能听见自己领主的说话声：“归根结底，你们都只会帝国制式的锻炼流程，而没有一个完善的锻炼体系……这样的话，最多抵达白银巅峰，却永远不可能进阶为黄金。”
“黄金？”
“太遥远了吧……”
“不可能。”
“我们也能到达黄金境界吗？”
“那不是贵族老爷们才能……”
听到这句话，阵列中传出一声声窃窃私语，但随后，便在乔修亚的恐惧光环下安静了下来，而战士环视了一圈自己有些紧张和兴奋的骑士们，严肃的说道：“我今天将你们聚集在此处，就是为了传授你们一个完善的锻炼体系。”
“钢铠呼吸法。”
传授呼吸法给这些骑士们，是乔修亚早就想过的事情，不过直到击毁时空门，萤沉睡之后，他才有时间去召集骑士，筛选有天赋的人。
一边教授着眼前的这群既有天赋，又比较年轻的骑士如何按照节奏呼吸，乔修亚一边在心中构思着未来的方向，他知道的呼吸法数量之多，甚至远超西部山脉东部平原一些小国的皇家秘藏，就连北方帝国这种大国，在某些方面也无法和他比较，毕竟乔修亚是从星坠855年，那个恶魔入侵，全民皆兵的年代穿越过来的，在那个唯有战斗才能存活的时代，各种优秀的呼吸法压根就不值钱，被随意的扩散。
“这些人将成为我的护卫，所以需要的是强大的耐力和抗打击能力，跟得上我的步伐……而要塞那边的话，可以考虑更突出爆发力和生命力的岩龙呼吸法。”
考虑着这种问题，乔修亚察觉身侧的某位骑士气息不稳，并没有按照他之前给的节奏进行呼吸，当即便有些不愉。
“控制自己的呼吸，让它们更加缓慢，张开你的毛孔，你们要学会用身体来得到氧气，而不仅仅是鼻子和嘴巴——你们是白银级的骑士，不是对身体毫无控制的普通人，所以给我减缓器官的运转，降低血液循环的速度！”
随手一拳打在某个骑士的胸口处，乔修亚发出的暗劲让这个呼吸节奏有些不稳的家伙立刻吐出了肺部所有的气体，身体弯曲成弓形，不过他立刻在自家领主的目光注视下忍住疼痛，再次站直，然后开始顺畅的按照战士所教导的节奏呼吸，没有半点不愉，而且兴致异常高涨。
这并不是因为他是受虐狂，而是因为这套钢铠呼吸法。
这可是呼吸法传承啊！对于他们这种在边境开拓的骑士而言，武力比钱财更加重要，而一套完善的知识传承，简直就是无价之宝！
——要知道，凭借这个，他们完全可以成为独立的小贵族，而且还是那种有着传承的骑士家族，足以在偏远地区当个小领主，安安稳稳的生活一辈子！
领主大人不仅仅有着无双的武力，还有这如此慷慨的内心，居然愿意将这种东西无偿的教授给他们……
这位大人，值得效忠。
“就是这样，将肺部的气息完全吐出，然后按照这样的节奏吸入空气——你们的身体会随着这样的节奏和天地之间的力量共鸣，而不是如同一滩死水一样怂在这里，和块木头没有区别。”
并没有在意骑士们的想法，战士看着所有人都在努力学习呼吸，便满意的点了点头。
就在乔修亚教导手下的这群骑士练习钢铠呼吸法的时候，一位年纪稍大一些的城卫军快步走进兵营，他在恭敬的对战士行礼，并得到示意后，轻声对乔修亚说道：“大人，城外有一老一女两个人说想要拜访你，那位老人似乎是法师，而且实力不低。”
“拜访？还是法师吗？”
沉吟一声，乔修亚虽然不知道哪位法师会拜访自己，不过既然是法师，那么的确有值得一见的必要，北地这个渺无人烟的地方，施法者的确是稀罕。
“你先去把他们带到城西我的住处，我稍后就到。”
第二十章 被混沌侵染的钢（2）
城西，别府之中。
因展露出自己法师身份而得到迎接的诺查丹玛斯坐在迎客大厅的座椅上，他一边喝着侍女们送上的热茶，一边悠闲的观察四周，然后感慨一声：“没想到，就算是备用的领主府，屋内装饰也不差……这砍的地方恰到好处。”
虽然最后这句感慨有些莫名其妙，但却并没有人觉得唐突，因为在这个白发法师的面前不远处，正是一个被挂在大厅墙壁上的冰牙龙头颅。
在去年年末时，被作为祭典用的冰龙如今也只剩下这么一个被砍下的头颅被悬挂在此，它双目怒睁，将生前的那份愤怒完整的保留了下来，假如是普通人看到的话，肯定会被吓一跳。
实际上，在这里服务的女仆侍女绝大部分都被这狰狞的首级装饰给吓到过，但这么长时间，也都已经习惯了。
“从最脆弱的第五根骨节缝隙入手，一刀两断，没有任何凝滞，经验非常丰富，到底是砍了多少脑袋才会有这等手艺？”
继续点头称赞，老法师转头看向他身侧那位穿着长袍，正静静坐在座椅上，偶尔抿一口茶水的长发女子，笑着询问道：“克莱埃尔，作为一名大地德鲁伊，你不是致力于万物众生的平衡之道吗？居然不对这个发表什么意见？”
“嗯……”
听到了诺查丹玛斯的话语，这位有着绿色长发和长尖耳朵的德鲁伊微微皱眉，克莱埃尔将手中的茶杯轻放于旁，思考了一会，然后认真道：“并非虐杀，无碍。”
说完，她便再次将茶杯抬起，喝了一口，然后露出了一丝淡淡的笑意。
“还真是爱喝茶。”
摇了摇头，老法师并不奇怪这个回答，眼前的精灵德鲁伊并非是极端的群森派，而是较为温和的大地派，他们主张文明也是自然循环的一部分，只要不是像黑森林那种病态扩张似的滥砍滥伐，那么无论是猎杀魔兽还是采集木料都在可以接受的范畴内——底线则接近不捕猎孕期母兽以及伐木后补种苗木。
咔嚓。
不远的大门处传来了响声。
“啊，此处的主人来了。”
拍了拍手，白发法师当即站起，他带着笑意看向迎客厅的侧方，通向大门的走廊所在：“克莱埃尔，作为客人，主动迎接主人的到来可是最基础的礼仪。”
“假。”
精灵德鲁伊瞪了自己的老友一眼。
“我们都认识差不多五十年了吧？熟人之间没有那么多礼仪。”
就在两人交谈间，乔修亚进入了自己别府，此时，他穿着一身贴身的黑褐色皮甲，腰间挎着一把军用礼仪长剑，由于战士最近并没有剪发，所以满头长发被束成一束马尾挂在身后。
乔修亚穿过走廊，来到迎客室厅，光滑的黑松木地板和鞋底接触发出清晰的踩踏声，他的眼神中带着一丝好奇，似乎是在好奇到底是哪位法师想要在这个时候拜访自己——不过，当在他看见白发老法师的来一瞬间，战士就睁大了眼睛，眼中的好奇顿时转换为惊意。
“魂之极意？！”
低声惊道，乔修亚本能的就将手按在腰间的长剑上，做好了战斗准备：“这******强过头了吧！”
依照传令兵的说法，这位前来拜访的老法师实力高强，完全看不出深浅，可战士认为这个所谓的高强，最多也就到黄金级为止了，甚至有可能只是一位白银高阶的法师而已，毕竟门口的城卫军都是黑铁级，无论是白银高阶还是黄金，对他们而言都是看不出深潜的强大存在。
不管怎么说，【魂之极意】是他从未想过的。
七神在上，极意级的法师在这个大魔潮还没有来临的世界，是多么稀少的存在啊！东部平原是魔能工业化的家乡，那里有着最好最完善的法师学院和传承，但就算如此，极意级的法师也不超过二十个，而如今的北地帝国已经不是三百年前那个有着传奇法师的国度了，现在，这个连皇帝都是传奇战士的国家，现存极意法师，只有两位！
想到这里，乔修亚的心倒是止住了惊讶，他凝神细看，然后缓了口气，叹道：“帝国首席大法师，皇家法师协会会长……诺查丹玛斯阁下，您来到我这小地方居然不事先通报一声，难道是想要给我一个惊喜吗？”
明显的只有惊，没有喜。在心中叹了口气，战士无奈的看着眼前的极意法师，回忆着前世有关于这位老人的资料。
诺查丹玛斯，无姓，星坠768年出生，父母都为帝都平民，自幼展现出极强的施法和预言者天赋，在得到卡欧斯家族的资助后，成功的在二十三岁那年成为了一名白银级法师。三十年前，先帝时代，星坠802年，时年34岁的诺查丹玛斯已经成就黄金荣光，并在帝国的号召下毅然参军，加入了三百年来最大的对兽人侵略战争——也即是第一次西北平原全面战争。
在战场上，原本有些平平无奇的诺查丹玛斯绽放出了不思议的光彩，以他为核心组建的法师团战无不胜，甚至连续击溃三支同等规模的兽人萨满军团。战后统计，他先后击败了二十七位同级的兽人黄金强者，这数量令当时的帝国皇帝也为之震惊，甚至邀请他教导自己未来的继承者，大皇子，也即是如今的帝国皇帝伊斯雷尔陛下。
当然，这些并非是他被乔修亚记住的原因，虽然这些事件很传奇，但也并不值得他人铭记这么长时间，真正让乔修亚记住这位法师的事情，发生在未来——
星坠835年，也就是三年之后，前世的这位老法师不忘初心——他在帝都开创了帝国的第一所正规法师学院，无论平民还是贵族，只要有天赋便能进入其中学习魔法的奥秘。他这一行动培养出了无数强大无比的施法者，为日后抵御混沌入侵这一事提供了许多助力。
说起来，布兰登似乎也是他的后辈……那么他来到此地的理由，似乎已经很明显了。
“未曾通知伯爵您，是我的不敬，至于小地方，真是说笑了，先不谈北地拉德克里夫家历史源远流长，您寒铁伯爵的威名，也早已远传至帝都——御马奔驰十七日夜，袭杀叛逆。率兵驰援摩尔多瓦，以一己之力关闭时空门。这些大事，早已成为帝都贵族宴会上的讨论对象了。”
老法师笑着称赞眼前的战士，而战士也不失时机的表达对对方的敬仰，两人在寒暄了一阵后，便迅速的进入了正题。
“我之所以前来，正是为了摩尔多瓦黑森林处的时空门。”
诺查丹玛斯紧盯着战士，眼神中满是好奇：“作为帝国唯二的两名极意法师，封印时空门是我的责任，就在半个月前，我便在维尔丹妮卿的协助下彻底封印了那道巨大的时空狭道，也多亏伯爵您将所有的魔力汇聚点击破，让我无需花费更多的功夫去清理混沌残余。”
实际上，除此之外，老法师在暗中观察了乔修亚至少两个星期，除了震惊于战士居然升阶为黄金高阶之外，他一直都在寻找极意的气息。可这么长时间以来，他硬是没找到任何一丝有关于极意的影子，似乎上次战士和布兰登交战时出现的那一丝气息是幻觉一般。
没有证据和线索，就没办法推断，诺查丹玛斯如今也只能先把这件事放在身后，先把正事办了。
“叫我乔修亚就好，至于那些，也是身为领主的职责，并没有多想。”乔修亚摇了摇头，战士知道，老法师是平民出身，多年以来不忘初心，拒绝了帝国对他的所有封赏，至今为止还是一届白身，但这样也不是让对方对自己使用敬称的理由，他转头看向老法师身后安静站着的绿发女子，有些好奇的道：“请问这位是？”
“她是我多年来的好友，克莱埃尔·风之歌，一位黄金高阶的森精灵德鲁伊。”
似乎早就等着战士问出这句话，白发老法师笑着朝乔修亚介绍道：“我邀请她前来此处，正是为了净化北地大地中，因时空门而淤积的混沌魔力。”
原来如此。听到了这里，战士顿时了然。
如今，远海圣山因为正在准备一些大事，所以没有剩余人手外派清除北地的混沌之力，七神教会自然也是同理，既然如此，那么走上了平衡之道的秩序德鲁伊的确就是目前最好的选择，他们同样能净化混沌之力，甚至，由于北地目前的情况是大地被污染，所以与自然共呼吸的德鲁伊们说不定更加对症一些。
据乔修亚所知，后世的大型德鲁伊组织【世界重塑者】就相当精通如何净化被污染的土地，将绿洲重现于近乎被战火摧毁的迈克罗夫大陆。
“您好，克莱埃尔女士，您的到来，是我领地的荣幸。”
“您好，此地的领主。”
面对乔修亚的欢迎，克莱埃尔闭上了自己浅灰色的眼睛，她微微点头，表示自己的敬意，然后，这位长发的精灵也不多话，而是径直开口道：“您的屋中，有混沌驻留。”
第二十一章 被混沌侵染的钢（3）
大厅中瞬间就安静了下来。
克莱埃尔·风之歌似乎并不是多话的性格，她在说完那句话后，便不在出声，这个森精灵德鲁伊就这样安静的站在原地，完全不管自己说的话究竟会带来什么，又代表着什么。
“克莱埃尔，你之前从未和我说过。”诺查丹玛斯也皱起了眉头：“你认真的？这里有混沌驻留？”
“是。”
女德鲁伊眨动自己浅灰色的双眼，她的表情非常平静：“四处遍布。”
“可我却没有感觉到。”
白发的法师不由得认真的环视整个领主府——理所当然，他什么也没看出来，不过出于对同伴的信任，他并没有反驳自己友人的说话，而是低声自言道：“我研究混沌那混乱的力量已经二十六年了，那种令人作呕的臭气哪怕是隔着十公里也能轻易的发现……”
再一次重新观察，双瞳中绽放出幽蓝的色彩，老法师这次甚至用上了能量视野，可稍后，他还是满脸不解道：“没有，一点痕迹也没有……按理来说也是，这可是拉德克里夫家新一代混沌看守者的住处，怎么会有混沌的力量？”
克莱埃尔并没有回话，只是站在原地摇了摇头。
而乔修亚却是若有所思。
混沌之力吗？
思考了一会，片刻后，战士便抬起头，他非常认真的对克莱埃尔说道：“这位尊敬的大德鲁伊阁下，请问，能不能带我去看看你觉得有混沌气息的地方？”
“大致的指出位置就行了。”乔修亚又立刻补充道。
“我的职责。”
微微点头，然后克莱埃尔便直接迈步走了起来，她步伐轻盈，身上的墨绿色长袍和绿色的长发一齐随着迈步而飘动，而战士和老法师都跟在她的身后。
踏过黑松木地板，三人离开了迎客厅，来到了别府的其他区域，而女德鲁伊也开始一一指出有混沌力量残留的地方。
“走廊。”
精灵纤细修长的手指指向走廊处的小松木盆栽。
“迎客室。”
一个羊毛垫座椅。
“书房。”
这次是用指尖画了个圈，意思似乎是全部。
“厨房。”
同样也是全部。
“外面也有，很大的一团。”
说到这里的时候，克莱埃尔似乎发现了什么，她细眉弯起，抬头看向二楼的某个角落，有些疑惑道：“等等……”
而乔修亚此时看向窗外，女德鲁伊之前说的外面，指的正是马厩所在的方向，虽然战士并没有发现任何混沌的痕迹，但通过这一点，他也确定了一些事。
“这些，都是萤以前经常去，或者打理的地方，而最近马厩处的确也是状况频发……这个精灵不是随口胡说。”
但老法师却有些不明所以，他捋了捋自己的白胡子，满脸疑惑：“克莱埃尔，你究竟是怎么察觉这里不同的？”
他什么也没看出来，自然有些疑惑，作为极意级的法师，诺查丹玛斯虽然没有使用法术来辅助自己，但单凭这么多年的经验和极高的感知，他不可能什么也察觉不到。
侧头瞥了白发的法师一样，这位看上去非常年轻的精灵美人叹了口气，然后她便将右手伸出长袍，于掌心中凝聚出了一道翠绿色的光环。
“平衡即秩序，失衡即混沌。”
德鲁伊轻轻的说道，这是她第一次说了这么多话：“就如同文明和自然同为秩序一样，毁灭和侵蚀只是混沌的形态之一，却并非它的全部。”
话毕，绿色的光环渐渐扩大，然后接触到了乔修亚和老法师，这股带着清新感的力量涌入他们的身体，而两者自然不会拒绝。
在翠绿的自然之力影响下，他和诺查丹玛斯感觉眼前的视角一变，万物都化作了互不相同的模糊色彩和雾气，这些色彩和雾气都在缓缓流动，和周围组成了一个又一个和谐无比的巨大循环，可就在这循环之中，有一股灰色的雾气，它凝滞在原地，一动也不同，不同于周围的一切，显得有些格格不入。
假如不是克莱埃尔的帮助，老法师和战士都没办法发现它，之前更是自然而然的略过了它。
“斗气……不，更基础一点，这个是钢之力，起源之钢的气息！”
乔修亚作为战士，立刻就察觉了这雾气背后的本质，但他却皱起了眉头：“可这和万物之中的钢之力有些不大一样。”
在上古的创世神话之中，初始之火燃尽混沌，锻造成起源之钢，万物自钢中诞生，世界由此而成，火和钢的力量组成了整个多元宇宙，是世界最基石的力量之一，而战士等战职者更是利用潜藏在身躯中的钢之力来强化身躯，和意志信念结合化作斗气。
乔修亚作为一名战士，的确是很难发现这股有些不大一样的钢之力，但假如发现了，却也能很快的分辨出其中的不同之处，这股力量太过死寂，仿佛没有任何生机一样，一动也不动。
“循环即平衡，平衡即秩序。”
克莱埃尔轻声对着战士和老法师解释道：“这钢之力没有异常，却不进入世界的循环，而是一味的淤积在原地……它已被混沌侵染。”
诺查丹玛斯在仔细观察过后，也点头道：“的确如此，是有些不一样……果然，术业有专精，这种异常，大概只有你这样专注于秩序平衡的德鲁伊才能察觉吧。”
但这种异常又是因何而来？老法师不由得转头看向站在一旁，似乎正在思索些什么的乔修亚。
“两位。”
片刻之后，乔修亚似乎做出了什么决定，他沉声对眼前的两人说道：“虽然不知道为何我的住处会有这种异常，但此时我有更加重要的事情需要你们的帮助，而且想来和这异常有着密不可分的关系。”
说着，战士便转身，示意自己将带领两人前去二楼：“我想请你们看一看。”
克莱埃尔和诺查丹玛斯自然不会拒绝，他们跟着战士来到了二楼，沉闷的踏步声间，三人便来到了二楼的一间卧室前。
“这里……”
紧盯着装饰简朴的房门，精灵德鲁伊面色凝重，她转头看向乔修亚，浅灰色的眼中流露出一丝疑惑：“这里面是？”
没有回话，战士只是沉默的打开了房门。
装饰简朴的房间之中，只有一张书桌，一把椅子，两个柜子和一张床。
而那张床上。
一位银发的少女沉睡在此，久久不醒。
距离乔修亚和布兰登的切磋，已经过去很久了，萤从那时便开始沉睡，一直到如今。
她体内核心高速运转带来的热量已经停止，但现在还是没有苏醒的迹象，乔修亚并不清楚神机的运转方式，虽然契约中有许多有关于神机的常识，可这并不意味着他就能知晓一切，至少战士如今对萤的沉睡束手无策。
如果不是银发少女体内能量流转平稳，没有任何不良迹象，乔修亚大概早就联络一切可以联络的人，看看这究竟是怎么回事了。
这两位来的真是恰到好处。
乔修亚转头看向身侧正皱眉观察萤的诺查丹玛斯和克莱埃尔。
一位极意级的大法师，一位黄金高阶的平衡德鲁伊，两位高阶的施法者，想来肯定能解决这个困扰他的问题。
第二十二章 你还不起来我就另寻新欢了
所谓的钢之力，是这个世界上最原始最广泛的力量之一。
神话传说中，初始之火与起源之钢锻造了整个迈克罗夫世界，而所有物质化的存在，尤其是万物的肉体，更是直接源于那起源之钢。
越是先天生命力旺盛，体型庞大的生物，体内蕴含的‘钢’便越强大，但无论这‘钢’有多强，都是毫无活性，无法被人的意志所掌握的，普通的肉体锻炼无法激发这种先天的力量，只有通过特殊的仪式，或者是生死的刺激才有几率激发，这便是所有战职者都要经历的【铁之启示】，只要成功，便能从凡人进阶为黑铁级的职业者。
单以人类而言，觉醒成功的几率很大，而从理论上来讲，只要是活着的生物，就算再怎么虚弱衰老也有激发‘钢’的可能性，但肉体太过弱小的生命，比如昆虫和老鼠，就很有可能在觉醒成功的同时就死亡。
而觉醒成功的生物，便会因为体内‘钢之力’的活性化而变得更加强壮，但这种强壮并不会反馈到体型上，成功觉醒的人很可能看上去瘦小，却能徒手劈开钢铁。
但只凭借自身的锻炼，不依靠外物，很难增加体内钢的数量和品质，对于绝大多数没有传承的战士和骑士而言，沐浴魔兽的鲜血，食用它们的血肉是获得钢最为快捷的方法，这是一条险峻的危路，只要踏上，便意味着无止境的杀戮和死亡——北地之所以有数以百计的白银骑士，正是因为他们常年和魔兽厮杀，力量之间互相掠夺吞噬，让这些没有传承的骑士们获得了足以突破自己身体极限的力量。
“……和人类不同。”
观察了一会，克莱埃尔才缓缓点头，以她的见识自然看的出来，躺在床上的少女并非是正常的生命：“人造炼金生命？”
而诺查丹玛斯身躯却微微一震，他沉声问道，“乔修亚，这个小女孩就是你的神机？”
神机的存在对于这些帝国高层而言并不是秘密，诺查丹玛斯作为帝国首席大法师更是参与了上一代的神机设计，眼前银发少女的灵能躯体形态他并不陌生，甚至可以说相当熟悉。
“不错。”乔修亚干脆的回答道：“她就是我的神机，萤。”
看了眼表情严肃的两人，战士走到了银发少女的身板，他做到床边，摸了摸自己神机的额头：“我也不多废话，自从上次击破时空门后，萤的状态就一直不是很好，一月初左右更是直接一睡不醒，虽然她的状态看起来并没有恶化，可我依然觉得很担心，会不会是什么后遗症。”
乔修亚转头看向女德鲁伊：“之前克莱埃尔女士说我的住处有混沌的气息，这便让我联想到了萤身上发生的异常状况，现在看来，似乎的确有一定的联系。”
“并不一定是混沌力量的原因。”
诺查丹玛斯皱着眉头看着眼前的少女，他捋了捋胡子，感觉都不知道怎么说才好：“乔修亚……如果我没记错，你应该是去年霜落之月继承爵位，飞雪之月才成为混沌看守者的，那个时候你不过是黄金初阶，而你的神机应该也只是白银中高阶左右——假如说你成为黄金高阶，还能用接连不断的战斗和战士的‘特质’来解释，可你的神机，居然也迈入了第二阶段！”
白发法师有一种少有的惊叹语调说道：“拉德克里夫家在北地看守时空门四百年，那么多代家主，也不是每一代人都能成功让神机进阶第二阶段的，而你却只花了三个月，这……”
摇了摇头，话毕，这位老法师便继续认真观察去了：“你说你的神机在进阶过程中沉睡至今？这的确未必是混沌的原因，反倒应该是未能消化你提供给她的力量所致，让我继续看看……”
而在另外一侧，克莱埃尔的表情却说不上好，这位不知道年纪几何的精灵美人如今正皱眉咬着指甲，似乎正在思考什么事情。
理智的忽视掉对方咬手指甲这种孩子气的举动，乔修亚看着克莱埃尔的表情，不由得想起了前世某些德鲁依的忌讳：“难道大地德鲁依并不支持炼金生命的出现？”
听到了战士的疑问，克莱埃尔摇了摇头，，她想了想，然后道：“生物交配，产生后裔，和人类创造炼金生命，同样是自然的规则和进步，我只是疑惑，为何她身上的钢之力如此浓郁。”
说到这里，这位精灵德鲁伊又下意识的将手指抬起：“人造生命，不应如此……”
“和之前那样，凝滞，不流动的钢之力？”
皱起眉头，乔修亚低声道：“是否就是因为这种力量，让萤没办法完成进阶，醒不过来？”
按照德鲁伊之前的说话，那凝滞的钢之力，是被混沌侵染过的，很有可能导致进阶的过程出现问题。
“不知。”
克莱埃尔摇头：“你应当问他。”说完，她指了指不远处的老法师。
两人同时将目光移到正在凝神苦思的老法师身上。
诺查丹玛斯表情肃然，作为帝国首席大法师，原本的第六代神机正是由他主持开发并投入实用的，乔修亚的父亲所用的神机‘凡’，也即是老管家的核心设计图，正是出自他手。对于神机，老法师所知甚详，可哪怕是他，在这么短的时间内也是没办法分析出萤沉睡的原因。
一手伸出，紫光一闪，诺查丹玛斯对着床上的萤释放了一个高等能量探查术，可在探查之后，他的表情更古怪了：“能量核心还在转换？普通的进阶不过四五天而已，这已经是十倍于标准时间，哪来这么庞大的力量？”
假如转换成功，那么这把神机的力量会有多强？
感受到了旁边乔修亚的眼神，老法师思考了一会，然后缓缓地说道：“乔修亚，我说一个可能，也仅仅是一个可能。”
他语气并不肯定：“你神机沉睡的原因，应该是累计的力量过多，导致进阶时的能量压力太大，让她的核心无法迅速消化，只能慢慢的化解……假如能将这股力量稍微减少一点，那么她应该很快就能醒来。”
“可这力量究竟来自何处？”
乔修亚确实有些不明所以：“假如是我进阶黄金高的缘故，也不应该沉睡这么久。”
“你应该问问自己的力量来源于何处。”诺查丹玛斯叹了口气，他直视战士的双眼，缓缓道：“破坏时空门时，你杀了多少混沌魔物？几千？上万？至少杀了两只黄金魔物吧？普通人一辈子，杀的也没你两分钟多。”
他认真的告诫着乔修亚：“不要小看‘钢’之间的互相的掠夺和积存，杀死这些魔兽获得的力量，比你想象的还要可怕，至于这些力量为什么会被混沌侵染……原谅我暂时无法看出，但应该和时空门有一定关系。”
沉默了一会，乔修亚低声询问道：“那么，如何化解？”
“……很简单。”同样沉默了一会，老法师露出了一个古怪的笑容，他打量了一下战士高大的身躯，似乎想到了什么：“乔修亚，只要你唤醒另外一个神机，让它来分摊这股力量，哪怕不能让这少女完全苏醒，至少也能加速她的进阶过程。”
“唤醒另外一把神机吗……”
若有所思的点了点头，乔修亚默然不语，
“倘若说其他人无法承担两把神机带来的负荷，但是你不一样。”诺查丹玛斯笑的很是开心：“你应该是帝国历史上，天赋最好的战士之一，假如是你的话，肯定可以承担两把神机的负荷。”
战士闭上了眼睛：“让我想想。”
——数日之后。
作为帝国首席大法师，诺查丹玛斯事务繁多，北地由于大量时空门的存在无法随意使用传送法术，导致他只能尽早出发回帝都。而克莱埃尔·风之歌这位森精灵德鲁伊则是留了下来，她正在准备净化摩尔达维亚和摩尔多瓦附近的混沌之力，每日都在黑森林附近调查土样和空气样本。
而主城，城西别府，二楼卧室之中。
“……还在睡吗。”
侍女们刚刚为萤的床换了全新的垫子和被子，而乔修亚坐在自己武器的床边上，他伸手捏了捏银发少女的小脸，然后面无表情的自言自语道：“你这家伙，还不醒来，我就去拿另外一把神机了。”
说完，乔修亚轻笑一声：“到时候吃醋，可不要怪我不用你。”
嗡。仿佛是回应战士之前说的话，一阵轻微的嗡鸣声从萤的身上传来。
第二十三章 混沌候汝入梦
嗡鸣，什么东西？
之前侍女不才换了被子和床单吗，难道是在打扫的过程中，一不小心留下了什么东西？
乔修亚并没有多加考虑，他直接便将被子掀了起来——反正萤现在还睡着，也穿着衣服，加上的确没什么值得看的地方，所以战士目不斜视，直接看向嗡鸣声传来的所在。
乔修亚的视力在这个世界上不算是顶尖，也算是一流，单凭肉眼注视，都达成类似能量视觉的效果。他凝神一看，便轻易的发现了那嗡鸣的源头。
少女沉睡之前，魔力凝聚的是一身女式军用长裙，这种衣服在腰间有两个用来放置零碎小玩意的口袋，而此时，在萤右侧的那个口袋中似乎有什么东西正在不停的颤动，频率非常高。
乔修亚干脆的伸手摸进口袋，抓住了这个东西。
“感觉自己突然变成了很恶劣的人。”
战士耸了耸肩，仔细想想，无论是掀女孩的被子，还是趁着女孩睡觉掏她贴身口袋里的小东西，的确都是非常恶劣的事情啊。
将这正在不停震荡的不明物体从萤的口袋中掏出，但令人奇怪的是，那个高频率震动的东西在碰到乔修亚手指的同时停止了颤动，与此同时，战士也感觉到一股奇异的力量突然出现，在掌心游走，似乎想要进入他的身体。
“……什么东西。”
手中燃起斗气，将那股奇异的力量隔绝，乔修亚低头看向自己的手心。
那是一颗半透明的多面体结晶，黑红色的光芒在拇指大的晶体中流转，微微的光芒沿着无数个小切片闪动，宛如星辰一般。
“这么漂亮的宝石？萤从哪里拿来的？”
疑惑的自言自语道，战士将这宝石举在眼前，仔细端详：“品质也很高，无论是切面还是晶质都在水准之上……可到底从哪来的？”
神机少女平日一直跟在他身后，几乎没有单独行动的时候，哪来的时间去买，抑或是得到这种级别的宝石呢？而且刚刚有一股莫名的力量从这晶体上传来，究竟是怎么回事？
“有趣。”
眯起了眼睛，乔修亚心中不由得产生了一个联想。
——萤的昏迷，是否和这宝石有关？
虽然听上去很无稽，但的确也是可能之一，而既然有可能，他就不会放过。
所以低沉的声音响起。
“系统，鉴定。”
顿时，无数青蓝色的数据流在他的眼前闪过，最后凝聚成一片报告。
【…物品鉴定中…矿物知识判定成功，远古知识判定失败，奇物知识判定失败。】
【鉴定汇报：被侵染的钢之结晶·远古奇物】
【矿物：钢之力是物质存在的基础之一，它和世间的其他能量组合成了如今众生所见的万物，除却某些纯精神，能量生命外，任何生命的体内都蕴含着钢之力。在某些奇异的时刻，比如世界创造之初，世界濒临毁灭之时，钢之力这种最为基础的力量会凝聚为实体的结晶散布在各地，它有可能形成任何一种形态，但绝大部分时间都以宝石的形态出现。钢之结晶是锻造传说级以上装备的重要原材料之一，由它锻造而成的武器会拥有种种不可思议的能力。】
【远古：这块钢之结晶已经存在了超过一千三百年。】
【奇物：这块钢之结晶来自另外一个世界，而且被某种力量侵染，接触它或许会有某些后遗症。】
【综合：一块来自异界的罕见矿石，珍惜无比，却附带着某种奇特的力量，使用它之前需要谨慎考虑。】
“居然是钢之结晶？”
皱起了眉头，乔修亚喃喃道，他将手里的这块黑红色晶体翻来覆去看了好几个来回：“这东西我又不是没见过，可钢之结晶不是银灰色的宝石吗？为何现在是红黑色的？”
那个不知名力量浸染的原因？有可能。
“萤虽然平时是人形，但归根结底也是神机，是武器……”乔修亚思考着这些鉴定报告中透露出来的信息：“她接触了这块钢之结晶，受到的影响肯定比人类要大。”
说不定萤沉睡至今，就是因为这块钢之结晶带来的奇异力量，而且也能解释克莱埃尔和诺查丹玛斯所说的一些信息，比如凝滞的钢之力，莫名的混沌气息之类的。
思索了一会后，乔修亚侧头看向床上的银发少女，萤如今睡相安详，呼吸平稳，看上去并没有什么不良状况。
假如说一切都和他想的一样的话，那么毫无疑问，那股莫名的力量才是主因。
“应该试试这个力量会带来什么后果。”
战士的这个想法并不是什么莽，而是经过深思熟虑后的选择。
“我的抗性比萤要强，而且假如不行，还可以开启天神下凡驱逐不良状态，不会有意外。”
这样想着，他便放开了斗气对手中晶石的屏蔽，让其中蕴含的力量接触到自己的身躯。
——然后，乔修亚的视野就陷入了混沌。
……
雾气，和黑暗。
当乔修亚以钢铁般的意志挣脱那莫名力量的引导后，睁开眼睛看见的便是这样的景象。
遍布灰黑色岩石的荒芜丘陵，在雾气中隐约可见的巨大石山，干涸枯竭的大地上，满是阴影的结晶丛林中怪石嶙峋，而在晦暗无比，遍布阴云的天空中，只有一点太阳微弱的光芒。
呼吸了一口腐朽的空气，战士感受到了，他的周围满溢着令他熟悉无比，却又异常不适的凝滞钢之力。
诡异的气氛在无声中蔓延，乔修亚严肃的环视四周，却什么也没有发现，夹杂着浓厚黑色颗粒的雾气虽然无法遮挡他的全部视野，却能将远方带来的一切信息遮蔽，黑暗仿佛会移动一般，正在缓缓朝着战士的身边汇聚。
这里，是哪里？
轰隆！
就在乔修亚心中闪过这个念头的同时，一声突如其来的雷鸣响起。
——这是无人幸存的死地，是万物俱灭的荒原，这是光明消散，火焰熄灭，沉沦无底混沌之渊的末日世界。
一个奇异的声音似乎在隐约之间响起，同时回答了他的问题，可却并没有被战士察觉。
伴随着雷鸣，灰色的天穹上绽放光芒，黯淡的闪电释放出些许光亮，无数仿佛是雨水般的半透明颗粒从天而降，将雾气冲开。
伸出手，接过一颗半透明颗粒，乔修亚发现这种似乎是冰，又似乎是水晶的物体带来无比的寒意，却又不会融化，他将这颗粒扔在地上，然后抬起头，看向远方。
因周围的灰黑色的雾气被结晶雨驱逐，战士的视野顿时开阔了不少，而在他视线的尽头的丘陵处，至少十几公里开外，有着一所古老而巨大的神殿废墟。
神殿的大门完全敞开，墙壁也崩塌了近乎一半，不知道多长的悠久时光让这圣所被灰尘和结晶覆盖。
一道影子闪动。
“好像有人在活动？”
由于实在是太远，所以就连乔修亚也没办法确定刚才自己看见的是不是错觉，他皱起眉头，环视四周：“虽然不知道为什么会到这个地方来，不过先去看一看。”
确定好中途应该走过的路径，战士便开始出发。
雷鸣止息，而结晶雨也渐渐变弱，灰黑色的雾气再一次从大地深处浮现，将周围笼罩。
时间流逝。
呜呜——
一声能穿透天际的汽笛声在遥远的远方响起，然后传递到正凭借着记忆中的路径，在黑暗中穿行的乔修亚耳中，这让战士不由得为之一愣，但随后，仿佛是什么巨大物体移动的声音便盖过了这个汽笛声，那是如同机器运转，齿轮咬合一般的声音。
“轰隆！”
又是一阵雷鸣闪光，照亮了灰雾，让乔修亚能够看清已经距离很近的神殿内部。
这次战士能确定了，的确有一个身影，正在这神殿的废墟中年迷茫的徘徊着。
似乎是察觉到外边有什么动静，那个身影从神殿的内部走出，神殿敞开的古老大门门扉后，似乎有银色的发丝闪过。
看见这一幕，乔修亚呆了一下，然后惊讶道：“萤？”
随后，战士的意志便重归清醒。
仿佛从梦中苏醒一般，乔修亚的眼神一开始还有一丝迷茫，但随后便立刻重回清明，他立刻运用斗气，将手中的钢之结晶包裹，隔绝了其中的力量侵染。
“……刚才的，是幻觉？”
确定自己的身躯仍然是坐在萤的床边，甚至连一点位置都没有移动，杜绝了身躯穿越这个可能性的乔修亚表情肃穆，思考着之前宛如梦境一般的经历。
并不是幻觉。
战士看着自己的左手手心，那腐朽而令人不适的空气味道，还有结晶雨冰冷的温度令他记忆深刻，这绝不是幻觉能够做到的，他轻声自言自语道：“刚才的那个影子，是萤吗？”
她也陷入了那个梦境？
沉默着站立起身，乔修亚低头，深深的看了一眼萤那正在沉眠的秀丽脸庞。
这，就是萤迟迟不醒的真相？
“看来，事情比我想象的还要复杂……也只能试试诺查丹玛斯说的办法有没有用了。”
——次日。
城西墓园，教堂之中。
穿着一身黑色军礼服的乔修亚站在这墓园教堂的书房里，他脚踩黑色花岗岩地板，看了眼天花板上那闪烁着金色光芒的萤石碎片，然后便走向那块有着缝隙的特殊地板所在。
没有任何迟疑，他将手按了上去。
魔纹闪动，一声低沉死板的机器音响起。
“能量侦测……频率波段符合，目标：乔修亚·凡·拉德克里夫，家族家主，最高权限，大门开启。”
“源于火，生于钢，智慧不灭，秩序永存。”
随着古老的赞词，黑色的岩石缓缓翻开，一个通向地下的狭隘通道展露而出。
而乔修亚毫无迟疑的走进其中。
第二十四章 新的神机契约，凛
墓园教堂，地下。
走过漫长的幽深通道，乔修亚来到了尽头处的空阔大厅，萤石金色的光芒将周围的一切照的分毫毕现，而巨大的缠蛇持锤之手雕像耸立在大厅中央，其中蕴含着令人为之心悸的魄力。
这并不是乔修亚第一次，亦或是第二次来到这里。
实际上，自从援助维尔丹妮归来之后，战士几乎每个星期都会抽出一点时间，来到这这个墓园下方的巨大地下室中，为诸多没有主人的神机进行保养。
说是保养，其实也不过就是看看那些维持平衡环境的魔法阵是否还在运转而已，乔修亚虽然有一些铁匠的生活职业等级，也能锻造一些最初级的魔法装备，但神机这种炼金生命的结构之复杂，不是传奇炼金或者锻造大师，是不可能对他们进行真正意义上保养的，他也最多就是形式上的去看一遍而已。
不过今天，乔修亚来到这里的目的却和之前不同。
他是来这唤醒自己的第二把神机的。
靴底和石质地板碰撞，产生响亮的声音，乔修亚沉默着走过大厅。
大厅的四周，有四个房间，这些房间中的器材都和炼金和锻造有关，而且精良无比。比如左侧第一个房间，其中产自西部群山的法兰晶体锻台是一般铁匠能用到传奇级的顶尖装备，而旁边的元素炉心不仅可以加热锻造用的素材，也能为一侧的炼金设备提供稳定的各类元素能量。
没有注视这些足以令一般的炼金大师为之疯狂的设备，乔修亚快步朝着正前方走去，那里有一个幽邃黑暗的通道，而它通向战士的目的地。
神机封刃室。
通道幽深而漫长，除却前方外没有丝毫光亮，但在乔修亚的速度下，没多久，他的眼前便豁然开朗。
站在封刃室的门口，抬头看向头顶那块巨大的完整萤石，乔修亚不禁停下了脚步，战士似乎正在思索着什么，但没一会，他便摇了摇头，踏步其中。
走进封刃室，一股钢铁特有的腥锈之气扑面而来，乔修亚不以为意，他环视这个位于教堂墓园下方的地下暗室，认真的在那些插在地上，各式各样数以百计的武器中寻找属于自己的目标。
没多久，他便找到了，那把半插在大地中的巨斧。
乔修亚走向那把巨大的斧子。
这是一把纯黑的长柄双刃巨斧，有着两面厚重的弧刃和尖锐的矛头，它的结构朴实而简单，没有任何华而不实的装饰，一看就知道非常沉重。金属质的长柄和斧刃一体锻造，上面有着斑斑锈迹，而纯黑的弧刃的边缘，有一丝暗金色，如火焰燃烧般的纹路。
走到它的面前，乔修亚举起了自己的左手。他轻笑一声，自言自语到：“和上次不一样啊。”
神机契约并没有任何异动。和三个月之前，与莹签订契约时并不一样，铭刻在战士左手中的神机契约并没有运作的痕迹。
这很正常。
通过传承的记忆，乔修亚知道，契约一把神机对一般的战士而言，是极大的负担。他们体内的能量回路并不足以承受多把神机带来的增幅之力，所以为了避免这些难得的契约者被自己的武器压垮，在他们契约了第一把神机后，神机在创造之初就设定好的程序便会停止自发的契约共鸣现象，终止任何自动运作的能力。
假如真的想要契约第二把神机，那么作为主人的契约者，就必须自己主动的去激发，表示自己‘需要它们’，需要神机们的帮助才行。
所以，现在，乔修亚伸出左手，握住了这黑色大斧的长柄。
“神机啊。”
平静的说道，战士赤色的瞳孔注视着手中的巨斧，声音在整个封刃室中回荡：“响应我的呼唤。”
“我，乔修亚·凡·拉德克里夫，拉德克里夫家当任家主，你的契约者，现在需要你的帮助，需要你化作我的力量。”
随着每一句话语的道出，乔修亚能够感觉到，自己左手手背上开始渐渐变得灼热起来，温度越来越高，直至如同火焰燃烧般。而一把缠绕着蛇的长柄巨斧纹身，也迅速的浮现在手背上。
“呼——”
一声颤动，然后便是一阵不知从何处掀起的大风。
在这突如其来的魔力之风中，那些其他插在地上的武器都在剧烈的颤动着，无论是锤，是枪，是剑还是连枷，它们都在自发的震动，发出清晰的铿锵之声，而在这些声音中，乔修亚似乎能听见许多模糊的声音。
“第二把……”
“居然，居然有人想要契约第二把神机……”
“快停止！这太危险了，假如一不小心，你会立刻死去！”
“加油！年轻人，你可以的！”
“别继续了，放弃吧，为了你的性命着想。”
这些模糊的声音中，有惊讶，有劝阻，有鼓励也有怀疑，但乔修亚并不在意这些，他只是沉默的感受着手背上神机契约的灼热和在体内脉动的力量，然后将手中的巨斧一点一点的从大地中拔出。
“锵！”
铁石之间摩擦，发出了清脆的声音，而金色的光自虚空中生出，在战士将巨斧拔出坚岩，展示出它完整斧刃的时候，大气中的魔力便开始沸腾，而乔修亚没有任何迟疑，他将自己的斗气注入手中的武器，涤荡着它的内部，打下属于自己的烙印。
火热的力量在肌肉血管之间烧灼流动，在乔修亚和神机互相交换力量的同时，巨斧上的斑斑锈迹逐步脱落，金色纹路发出光芒，黑色的巨斧在战士斗气灌注下，展露出了非同一般的气势。一道道凛然光芒闪动，沉重无比的气息传来，它霸道的将周围所有的魔力都纳入自己的身体中，将原本漆黑一片的斧身转为了黑色和金色交织而成繁复纹路，宛如象征着死亡和胜利一般。
然后，在乔修亚的注视下，魔力绽放光芒，庞大的力量扭曲了物质的界限，一个纤细的身影在让人无法目视的强光中被塑形而出，而原本紧握在战士手中的巨斧斧柄也化作一只修长的手，手腕上有着和他同样的环蛇巨斧纹身。
“主人，初次见面。”
光芒渐渐消散，清亮的少年音从乔修亚的身前传来，一个修长的身影出现在他的身前。
这少年有着一头齐肩长的黑色头发，因为缺乏梳理而向四周翘起些许，同时也显得有点女气，而双瞳是仿佛太阳一般的金色，在乔修亚高大的身躯的对比下，少年体格显得格外娇小，导致他只能抬起头注视着战士。
此时，穿着一件镶着金边的黑色衬衫的少年脸上挂着和睦的微笑，他将手从乔修亚的掌中摘出，然后行了一个执事礼：“凛·阿克罗尔断龙斧，因响应您的诉求和期待，遵从拉德克里夫家族的血脉和先古的契约而来，并于此对您献上我的忠诚。”
他低下头，闭上眼睛，然后用优雅的语调赞美着战士：“您的力量令我惊叹，主人，您是自家族开创以来，第一位能成功和复数神机签订契约的存在，我为此感到无比的荣幸。”
“凛吗……好名字”
感受身体之中骤然增大，却还在承受范围之内的压力，乔修亚的脸上出现了淡淡的笑意，他看着眼前的少年，伸出了自己的左手，然后认真的说道：“能和你们契约，于我而言也是一件幸事。”
听见了战士的话，也看见了对方伸出的左手，凛眨了眨眼睛，顿时就明白了接下来要干什么，他轻笑一声，然后顺从的走上前，将自己的额头贴在战士的手掌中。
感应到自己左手手腕处升腾而起的奇妙感觉，乔修亚微微点头，然后和身前的少年一齐齐声肃然道：“宣告，契约成立！”
两人的声音在血脉和契约的力量下变得空灵起来：“遵从远古之契约，吾之命寄于汝之手，汝之荣耀因吾刃而存，以血脉寄存此誓言，永不背弃！”
到了这个地步，周围的神机也都停止了那模糊的呼喊声，怀疑和劝阻的声音再也不见，如今，它们随着战士的契约而共鸣着，颤动着，发出金属间的震鸣声，仿佛在低吟，讴歌和赞颂这一幕。
这从未出现在封刃室中的一幕。
契约，第二次神机契约，就这样成功了。
契约达成之后，凛的表情微微一变，他感觉到，有一股强大的力量从自己主人的身上传来，那是庞大无比，足以令一般人突破自身极限的能量，不过黑发金眼的少年只是‘嗯’了一声后，脸色就恢复了正常。
乔修亚看见这一幕，不由得好奇的问道：“没什么不适感吗？”
凛则是谦逊的笑了一下，他看上去似乎是有些不大舒服，可大体上来讲还好，少年轻声道：“主人的力量反馈的确非常庞大，但我的身体收到过特殊的加强，这种等级的力量大概还能容纳。”
而此时，系统的属性版也同时蹦了出来。
【姓名：凛·阿克罗尔】
【模板：超凡】
【种族：神机-种族技能：神机化，与血脉相连的契约者共鸣，化身为武器】
【等级：LV29·白银（挑战等级22·白银）】
【属性：……】
【体型：小型人形异界生命/斧长211厘米】
【生命值：活力十足】
【体力值：略感疲劳】
【化身武器：阿克罗尔断龙斧】
【状态：能量过剩】
【职业：第七代对荒神用神机/执事】
【天赋：灵态身躯，不眠不休，无需饮食，亲能体质，强化能量循环，天赋记忆，精英形态】
【技能：弱点击破，碾压伤害，部位破坏，锋锐度提升，断首，强制破坏，一击两断，凛光萤火（残缺）】
【装备：拉德克里夫家制式执事服】
【神机化LV1：持续一小时，冷却时间二十四小时，化身为武器形态，将本身一半的生命值和属性的五分之一提供给契约者。】
【谦逊之心，宽容待人，虽然年龄不大，但或许是一位合格的管家？】
这和莹的初始属性，完全不是一个级别的啊。
将这属性面板看完，乔修亚的心中不由得闪过这么一个念头，他看向眼前安静站在他身前的少年，有些感慨。
虽然现在莹的各项属性并不弱于凛，但这可是伴随他战斗了这么长时间之后的结果，而凛单单是初始属性就这么强，感觉非常不正常。
既然感到疑惑，那就直接问。
而在听完战士的疑问后，凛愣了一会，他用手指挠了挠脸颊，然后一边思索，一边回答道：
“神机的初始属性一般和主人您的实力和共鸣度决定，我的力量比姐姐强，理由有许多，不过，还是这点最重要。”少年自然知晓自己的姐姐的情况，他缓缓说道：“我因为一开始和主人你的共鸣度比较高，就被老家主灌输了许多传承记忆，也被特意的加强过许多……实际上，绝大部分神机都是这样的，被创造之后就放置在封刃室中，只有同步率最高的神机才会得到强化和契约的机会。”
说到这里时，凛的脸色看上去也有些奇怪：“其实，我在您和姐姐她签订契约的时候就感觉有些奇怪，明明是我的共鸣度比较高呀，为什么会选择她呢……当然，这是主人的选择，我也不会置疑，就是感觉和以往的惯例不大一样，有些奇怪而已……”
大致知晓了原因，乔修亚不由得摇头笑了一声。
这一切，都是自己穿越搞出来的。原本的乔修亚的确是和凛的共鸣度比较高，所以作为钦定的下一代契约神机，眼前的少年也得到了许多特殊的强化，可战士半路穿越过来，不知道哪里出现了差错，居然和从未得到过强化的莹契约了。
凛有着完善的记忆库，而莹的的资料库甚至连许多常识都没有更新，单从这点就能看出少年所言不虚。
想到这里，乔修亚不由得摇了摇头：“原来在预设中，的确是你和我签订契约啊……让你久等了。”
自己的穿越看来还真是影响了不少东西，假如不是萤出现了意外，大概这位神机会呆在地下很久吧
“这并不是什么大事。”
凛摇了摇头，他金色的瞳孔中非常平静：“武器是为了满足主人的需要而存在的，您需要我，而我感应到了，所以便与您签订契约——这无关时间的早晚前后，只是看您的愿望和需求。”
“还真是个善解人意的好孩子。”战士笑着转身，慢步走向封刃室的门口。
“因为我是您的武器呀。”
少年耸了耸肩，然后快步跟上了乔修亚的步伐，走出了身后的封刃室。
第二十五章 前往矮人聚集区
“主人，这差不多就是我的极限了……”
城西，别府，二楼卧室。
凛坐在床边，他双手握住床上银发少女的右手，能够看见有一股银灰色的黯淡光芒在他们双手间流淌，喘了口气，这个黑发金眼的少年眉头微皱，轻声道：“姐姐她体内的这股力量太过惰性，我也没办法抽取太多出来，这个程度已经是极限了。”
“那就停止吧，别勉强。”
乔修亚站在门口，他倚着墙，侧头看向床的方向道：“至少情况的确有好转，凛，做的真不错，但小心一点，别把自己也搭进去了。”
“嗯。”
低声应道，凛有些疲惫的闭上眼睛，开始稍稍休息。
乔修亚看着眼前自己的两位神机，不由得点了点头，床上的莹虽然仍在沉睡，但面色看上去的确比以前好了不少，至少，现在能看得出她的表情正在微微变化，而不像是之前只能看见那仿佛被凝固了一般的面容。
而凛，在不久前得知自己名义上的‘姐姐’的状况后，他便主动的提出能不能帮忙，而原本就是为此而契约的战士自然不会拒绝这个要求。不过少年毕竟才刚刚契约成功，并没有伴随乔修亚进行什么战斗，他的等级还未曾提升，能力稍微差一些，未能尽全功。
转头，看向自己右手中的红黑色宝石，被斗气隔绝的钢之结晶闪烁着如星辰一般的光芒，注视着它，乔修亚的眼神变得凝重起来。
“钢之结晶……这里面蕴含的那股神秘力量所带我看见的那个世界，是真实的吗？”
喃喃自语道，战士眯起了眼睛：“还是说，那就是时空门背后的世界？可感觉和前世知道的不大一样……”
不管怎么说，的确是有一定的可能，那种令人压抑的气息和濒临毁灭的感觉，确实很像是末日后的世界，简直就和前世被深渊入侵后的迈克罗夫大陆差不多，处处散发着死寂的味道。
摇了摇头，不再多想，乔修亚将手中的宝石收回口袋，然后转身对着少年说道：“先休息一会吧，凛，等会我来给你介绍一下目前的状况。”
——数日后。
别府，二楼，通讯法阵。
自上次诺查丹玛斯前来拜访并离开前，乔修亚拜托这位帝国首席法师在自己的别府中设置了一个简易的通讯法阵，这是因为领主府大概要春天来临时才能重修完毕，在此之前，战士总不能每次都去圣劳伦大教堂借用教会的通讯法阵，先不说太过麻烦阿坦尼斯老牧师，这样也实在是非常不方便。
而如今，乔修亚正在和诺查丹玛斯通话。
“……情况就是这样，您说的方法的确有效果，但并不明显。”
战士说话的声音很平静：“而我也发现了一些新的信息。莹沉睡的诱因是我进阶造成的能量反哺，这让她开始了进阶，可她随身携带的一块奇怪的钢之结晶所释放的凝滞钢之力停止了这个过程，让她的进阶中止了，我认为这大概才是莹沉睡的真相。”
“是吗？方法有效就好，这还真是个好消息……至于钢之结晶中的莫名力量，说来惭愧，这种珍惜素材的资料，我这里其实也没有多少。”
恭喜了乔修亚一声，通讯法阵另外一端的老法师沉吟思索了一会，然后又建议到：“假如是炼金材料还好，但对于这些锻造用的珍惜素材，我个人比较推荐你去问问你领地中的符文矮人，他们有着这片大陆上最完善的矿物资料，并对任何一种珍惜材料都有着很深的理解——至少胜过我这个不懂锻造的法师。”
“的确如此。”
矮人群族盛产这个世界上一流的锻造大师和矿石鉴别大师，听到了这个很合理的建议，战士不由得点了点头，他决定过几日便去矮人的聚集区，拜访一下那位时常写信给他的符文矮人大铸造，莫瑞亚·铁躯前辈：“那么，多谢您的意见。”
“没事。”
通讯阵另外一边的老法师声音听起来很是愉快：“能帮助你这种年轻有为的年轻人，我也很高兴。”
又继续就其他问题讨论了一会后，乔修亚关闭了通讯阵法，然后走向自己的书房。
书房之中，装饰很是简朴，战士虽然并不反对享受，但也懒得花时间去布置那些繁琐的装饰，此时，在黑松木做成的书桌上，有一位黑发金眼的少年正在专注的看着桌子上的文件，处理着公务。
凛这孩子，真是令人宽心啊。
打开房门，看着这一幕，乔修亚不由得叹了口气，然后感慨了一声。
自从自己契约了这位神机少年后，最近这几天的工作都被他处理了，为此，乔修亚算是从无趣而繁琐的公务中解放，也能安心的进行日常锻炼以及训练其他骑士，培养自己的班底。
不得不说，凛的资料库中资料异常充足，能力和专业的行政人员比起来也毫不逊色，因此，他能轻松的处理领地内的一切内务，而不用担心出现错漏。
不仅仅如此，这位神机少年还精通各类奇奇怪怪的学识，就算是身为穿越重生者的乔修亚，也感觉自己在某些冷门知识方面都比不过自己的这位新任管家，对方简直就和人形百科一般，几乎什么事都知晓。
工作完美，还会做饭，处理公务的速度也快，甚至还会照顾马！
想到这里，战士不禁叹息一声。
就在今天上午，马厩中的黑又莫名其妙的暴躁了起来，但这次乔修亚并没有出面，是凛把它安抚了下来，为此，少年甚至还特意制作了特殊的饲料用来让黑冷静，某种意义上来说，简直全才。
“真强啊，凛，为何懂这么多。”
乔修亚不由得感慨出声。
“不是说过了吗，因为主人原本和我的同步率在百分之六十以上，和姐姐的同步率却只有百分之五十，所以凡前辈和老领主大人就提前朝我的记忆核心中灌注了不少特殊的知识，用来帮助主人您处理日常事务……这是差不多每个神机都要做的事情。”
耸了耸肩，凛在看着手中文件的同时，叹了口气。他在最近这几日也知道了自己主人这几个月来的传奇经历：“大概是主人你得知了老领主的死讯后，因为心情激荡所以改变了同步率吧？心情的大起大落造成的变动，的确是没办法避免的事情。”
他又翻阅过一篇文件，然后提醒到：“对了主人，这里有来自矮人的信件，他们说准备赠予你的铠甲已经快要完工了，假如可以，过几日便能送来。”
“哦？是吗，还真是巧合。”
乔修亚表情有些惊讶，不过随即他便笑着说道：“很好，我也正准备过几日就前去拜访他们……不用他们送来了，我自己去取，凛，帮忙起草一下回信吧。”
“好的，主人。”
前去矮人所在的区域，并不是随口一说那么简单的事情，实际上，现在有许多需要解决的问题。
矮人们的聚集地，位于大埃阿斯山脉南方的角落，也是距离地下熔岩库最近的地方，他们在地下的岩石和泥土中修建住宅，并引用岩浆的能量启动符文器具锻造武器，虽然说这地方的确在摩尔达威亚境内，但实际上并不容易抵达，就算是熟练的旅行者和冒险者也需要翻过好几座小山才能找到这个矮人之家，路途中也需要做很多特殊的准备。
而且，既然是去拜访，那么肯定也要带上礼物，比如说优质的好酒和质地良好的矿石就必不可少，而这些可不是什么容易携带的东西。
当然，准备这些东西，自然不需要乔修亚这个领主出手。
两日后。
一切都准备完全。
不过就在乔修亚正打算召齐队伍，进行出发前最后的准备时，他忽然被人告知，克莱埃尔前来拜访。
乔修亚自然不会拒绝，他在迎客室接待了这位绿发的森精灵。
今天，克莱埃尔·风之歌穿着一件紫色的呢绒大衣，看上去一点也不像是传说中和自然融为一体的德鲁伊，反倒像是帝都中时髦的贵族小姐们。
她的神色看上去有些疲惫，战士知道，克莱埃尔最近并没有休息，她一直都在附近的大地上检查土质，采取样本，然后进行某些特殊的实验，原本乔修亚以为这情况会持续下去，直到她开始净化大地为止，却没有想到今天这位精灵美人居然过来说想要一起去矮人的聚集区。
“克莱埃尔女士，那您的净化工作怎么办？”
乔修亚并没有委婉，而是直接指出了这一个问题：“春天之前，假如不能解决混沌污染，农夫可没就办法种田了，这肯定不是你前来此处的本意。”
“无妨，已处理完毕。”
精灵德鲁伊似乎也不是多话的性格，听到乔修亚的疑问，她言辞简洁的回答道：“我已在周围种下太阳藤的种子，通过搜集附近的土壤信息，我特意对它进行了特殊的改造。这种植物会吸收太阳的力量，然后平衡周围的环境，净化周围的混沌气息……接下来，只需要四处播种就够了。”
“原来如此。”
了然的点头道，乔修亚自然知道太阳藤这种植物，这原本是一种用来吸收太阳的光芒，然后净化负能量的魔法植物，但他却没想到，这种平平无奇，几乎是最便宜的魔法植物在被这位大德鲁伊改造后，居然能变成可以净化混沌力量的好东西。
魔法的力量，的确神奇。
都已经做到了这个地步，那就没有任何问题了，乔修亚干脆的答应道：“很好，这样的话，那你就随着我们的队伍一起去矮人的聚集地。”
反正混沌气息的问题已经处理完了，那么带上她也无所谓，而且让一个黄金高阶的德鲁伊随行又不是一件坏事，更何况就算拒绝了，对方自己也能过去，没有必要不答应。
“……答应了？”
沉默了一会，克莱埃尔的表情似乎有些惊讶，看上去并不是伪装，而是真的有些吃惊：“原本以为会被拒绝，或者谈论很长时间，没想到居然这么简单……”
“为什么会觉得我会拒绝？”
听到这句话后，乔修亚感觉有些莫名其妙了：“人的行动是自由的，哪怕没完成净化任务，对于你这个黄金级德鲁伊而言真的想一个人去矮人聚集区也不是什么难事，更何况你已经完成了自己的职责，那么我为什么要不答应你的请求？”
“大概是因为……表情吧。”
克莱埃尔头稍稍一歪，然后用平静的语气说道：“看上去总觉得很难讲话，是一个很凶恶的人。”
“表情吗……听着，克莱埃尔，我从不知道精灵居然也会以貌取人！”
仿佛被噎了一下，乔修亚觉得自己有必要为自己的形象进行解释，他皱起眉头，沉声道：“我虽然看上去不像是个好人，也很不和善，但实际上我非常好说话，一般人向我寻求帮助我也会答应……你这表情是怎么回事？！”
“……”
用手稍稍遮住脸颊，绿发的精灵仿佛正在偷笑，她转过了头，一言不发。
——次日
或许是因为生活在最为寒冷的地方的缘故，北地人的性格不是如火一般迅捷，就是如熊一般懒散，但不管怎么样，在乔修亚的号令下，一切准备都已完成了。
星坠832年，二月二十四日，早晨。
主城城外，冰原。
二十名全副武装的骑士默默地坐在自己的坐骑上，腰杆笔直的挺立在漫天飞雪之间，白色的霜雪在银白色的铠甲上覆盖上一层透明的薄冰，而被擦拭着锃亮，闪烁着金属光芒的长枪树立起，显得阵列整齐无比。
乔修亚骑着高大的黑马，在诸位骑士身前来回走动，他的身侧是各自乘一匹马的凛和克莱埃尔。战士看着面前非常整齐的阵列，满意的点了点头。
“我不多说其他。”
运用斗气将声音放大，乔修亚的声音破开疾风，在冰原上扩散，他大声说道：“骑士们，我们即将要去的，是矮人们的住所，是人类最大盟友之一的聚居区、所以，你们在此刻代表着摩摩尔达维亚的领主，我乔修亚的脸面，维护的是人类的荣耀——所以一切都最好给我谨慎，谨慎一点，保持现在的这个状态就很好！”
“是！”
骑士们立刻发出响亮的回应，二十人齐声回答的声音宛如闷雷一般低沉而严肃，他们看起来非常的兴奋，似乎异常期待即将到来的矮人聚集地一行。
“很好。”
乔修亚抬头看了看阴沉的天空，雪已经越来越小了，温度也不再是以往能吐气成冰的严寒，如今。冬日已经过去大半，万物复苏的初茵之日也即将到来
“出发！”
随着他的号令，骑士和战马们一齐掉头，马蹄践踏冰霜，掀起雪尘，他们朝着自己目标所在的方向飞奔而去。
第二十六章 地下世界
人是渴求温暖，贪恋火焰的生命。
北地南方的崇山终日白雪皑皑，今日自然也不例外。
在寒风的呼啸之间，自远方茫然海掀起的寒潮将大地冰封，白色的飞雪，灰色的阴云还有黑色的森林，就是人在这里所能看见的全部色彩——单调而晦暗的景色消磨人的精神，而寒冷而严酷的天气则折磨人的身体。
对于人类而言，这辽阔荒芜的冰原大地算得上是绝对禁区，倘若没有做好充分的准备就踏入这里，毫无疑问就只能在风雪的侵蚀下变成一摊白骨，哪怕是最近的温度稍微和缓了一些，也改变不了此处的本质。
当然，并不是所有人都会惧怕这种天气。
星坠832年，二月二十六日，中午，在大埃阿斯山脉的南部那绵延百十里的诸多雪山中，有一小队骑士正举着飘扬的旗帜，在风雪中奔驰。
北地中的雪山，是周围所有河流的源头，一条条蜿蜒的冰河自高山山巅垂落，它们淌过山崖和岩石，穿越茂密的黑森林，然后顺着河谷朝着远方流去，而此时，这队骑士正顺着河边那稍微平坦一些的小道，朝着他们的目标——一道明显无比，直入高天的黑烟处急速飞奔。
马蹄上下起伏，将沉淀许久的冰雪踏碎，带着龙血的战马有着可怕的耐力，让它们有着强劲的力量和体力，不会被冰霜阻碍步伐，不多时，在骑着黑色战马的领头者带领下，这队骑士便来到了某个山丘顶部的高坡上。
他们已经能够看见那黑烟的源头了。
“真壮观啊……”
于高坡之上，眺望远方，一声不知道是谁发出的赞叹在骑士的队列中响起，而这声感慨得到了众人的赞同和共鸣。
就在他们的眼前，这个群山背后的盆地里，辽阔的大地一改之前的莹白，而是化作一片碳一般的焦黑，高温扭曲空气，携裹着一阵阵黑烟朝着天上升腾，而就在这片焦土的正中心，有一个赤金色的湖泊，巨大的熔岩湖翻腾着，释放近乎无穷无尽的热量。
众人已经能够闻到，空气中弥漫着的硫磺焦臭味，更加敏锐一些的人还能察觉，有一股磅礴的火元素之潮在这片冰天雪地中凝聚，在熔岩的高温下，半空中飘落的飞雪被气化高热的水蒸气，这气随着滚滚顿顿热浪腾起，甚至把笼罩天穹的阴云也捅出了一个大洞。
大埃阿斯山脉南侧最著名的地标——地表熔岩湖。
此处，即是北地符文矮人的住所，它周围的那片黑色的焦土上，零星遍布着灰色岩石筑造而成的各类建筑，其中有住房，有店铺，甚至还有铺好的岩石街道和路灯，一样看上去，仿佛是一个小镇一般。
矮人，并非是什么故事或者传说中的种族，这些个子不高却身材壮硕，有着长长胡须和强韧意志的家伙就生活人类的身旁，作为人类社会的一员而存在着，在帝国，矮人享有和人类同等的全力，是真正意义上的公民，而矮人也在名义上臣服于当地的领主，归属在他的领导下——当然，想要让他们真心实意的服从领导并非是一件简单的事情。
“前方的小镇，就是我们的目标。”
驾驭着黑，缓缓度步，乔修亚沉声对着身后的骑士们说道：“小心一点，熔岩区偶尔会从地表缝隙中喷出高热蒸汽，不要让战马受惊受伤。”
“是！”
大声的应答后，队伍又重新开始出发。
谨慎的漫步，避过了几次蒸汽喷发，一会后，他们便来到了矮人们在地表的住宅区中。
街道的两旁，建筑物并不高大，理所当然，矮人们自然不会像建造奇观一样去建造他们家居用的建筑，更何况北地符文矮人并不以宏伟的建筑为名，西方的山脉矮人才是筑城修建堡垒的好手，甚至就连擅长改变地形的地脉矮人在这方面都比符文矮人出色。
毕竟，他们最擅长的是锻造武器和制造各类魔法器械，在这个方面，哪怕是侏儒地精也不如他们。
“没有人吗？”
四处张望，骑着一匹灰马的凛有些奇怪的自言自语道：“虽然我知道矮人都住在地下，可既然在地表修建了建筑，怎么会一个人都没有？”
“并不是没有。”
在他身前的乔修亚摇了摇头，他侧过身，和少年解释道：“我们在来之前就已经发过了魔法通讯通知，他们现在应该都在前方的小广场迎接我们。”
事实的确如此。
没过多久，转过一个街道，众人便看见了在前方小广场聚集的几十名矮人们，他们在看见了战士率领的队伍和飘扬的持剑之手旗帜后，便纷纷挥手致意，表示欢迎。
而有一位似乎是领头的人，带着数位穿着铠甲或者礼服的矮人，朝着乔修亚他们迎面走来，而战士和他的骑士也自然的下马迎接。
“尊敬的乔修亚大人，欢迎来到黑钢镇。”
首先尊敬的鞠了一躬，这位矮人率先表示欢迎和歉意：“我名铁躯·塔尼亚，领主大人，请原谅，欢迎的人并不多，这是因为绝大部分的居民都居住在地下。”
他大概有一米四左右，坚韧的皮肤略微发黑，下巴处蓄着长长的暗黄色胡须，上面挂着各类金属制造而成圆环，而每一个圆环上面都有着非常明显文字铭刻——这是矮人的习俗，当一个矮人成年，每获得一个令人为之惊叹的成就后，就可以为自己的胡须箍上一个圆环，表示荣耀。
假如想分辨两个陌生矮人之间身份高低的话，无需思考其他，只需要看他们胡须上的圆环数量就够了，眼前这位矮人的胡子上至少有着十三个向上的圆环，这还没算说不定隐藏在胡须里面的那些，以乔修亚的经验看来，已经算的上身份尊贵。
“没什么，实际上，地表上居然能看见这么一大群矮人，已经让我感到足够惊讶了。”
乔修亚自然不会为这种无关紧要的小事而有什么想法，战士从来都不在意排场，只要有人为他领路就足够了，不过在听见对方的名字后，乔修亚不由得升起一丝兴趣，他径直道：“塔尼亚先生，我就这样称呼你吧，你的姓名，似乎和莫瑞亚大师一样。”
“没错。”
手按在胸口正中，塔尼亚朝着一旁微微鞠躬，似乎对并不在此处的某人致敬：“铁躯·莫瑞亚正是我的父亲……领主大人，假如不介意的话，可以将马匹交给我的助手们，而我将带你们前往地下，父亲他正在地下锻造区等待着你的来临。”
将马匹交给广场上的那些矮人们后，战士和他的骑士们便跟随着塔尼亚继续前进。
广场后方的一个拱门后，就是通向地下的甬道。在乔修亚的带领下，众人随着塔尼亚和几位年轻矮人进入其中，在走过几条由辉石灯照明的过道后，展现在所有人眼前的，是一个庞大的地下世界。
一条又一条明亮的甬道通向四面八方，它们宛如蛛网一般，繁复而不失规律的链接各个重要的地域，而甬道的四壁由矮人们特殊制造的某种炼金产物构成，在前世，乔修亚和其他玩家习惯性的叫它矮人水泥，反倒是本名已经没人记得了。
在甬道的两侧，时不时就能看见一些精美的雕像和豪迈的壁画，甚至还有一些似乎是金属原矿构成的石柱竖立在通道的中央，这同样是矮人们的习俗，在挖掘地下通道的时候，能遇到金属的原矿意味着幸运，他们是不会破坏这些石柱的。
乔修亚算是见多识广，看的多了，前世他去过无数次矮人们的地下要塞，对他们的建筑风格和习俗都很熟悉，而跟随在他身后的那些骑士们却完全不一样。
又穿过一条甬道，来到了一个自然形成的巨大空洞中，在穹顶处，无数火元素凝结的红色水晶如同树林一般，闪烁着明亮的光芒。不说从一开始就沉默到现在的克莱埃尔，一侧紧随着战士的凛一路上都睁大眼睛，屏住呼吸，安静的看着周围的一切，而其他的骑士们更是不由得放缓了脚步，陷入了对这个巨大地下世界的震撼中。
而在前方领路的塔尼亚自然察觉到了众人暗地中的惊呼和赞叹，他在心中暗暗骄傲的同时，不由得也对战士的平静感到一丝钦佩。
“倒还真不愧是我们名义上的领主大人。”
这矮人在心中这么想到：“这个平静的气质，就和其他人不一样。”
时间在对地下世界的观察中度过，一段时间过后，乔修亚等人已经逐渐深入地下深处，在深深的岩层之下，大地的热量再一次升高，众人甚至能听见岩浆脉搏的声音，可意外的是，却没有人感觉很热，所有的热量似乎都被那些浅灰色的矮人水泥吸走了。
乔修亚在心中为自己走过的甬道和看见的洞窟建模，他眯起眼睛，大致估计了一下，发现自己刚才至少经过了三层地底防线，绕了四个弯，而且矮人们挖掘的甬道密密麻麻四通八达，简直就和迷宫一样，寻常入侵者压根无需他们亲自动手，大概就会因为饥饿在迷茫中死在那复杂的甬道里了。
“还挺谨慎的，就算嘴巴上叫我领主，实际上也不想让我知道正确的路径。”
战士心中如此想到，却也不以为意，这种想法乃是人之常情，他能理解，也没觉得有什么大不了的。
反正也瞒不过他。
不过就算绕了许多个弯，如今也快要抵达目的地了。在领头的塔尼亚一声“到了。”声下，乔修亚一行人停下脚步。
他们总算是来到了符文矮人们在地下的生活区。
第二十七章 隐情
站在甬道的尽头，矮人地下城市的入口处，乔修亚放眼看向远方，然后点了点头。
相比起地表熔岩湖周围那零散的居住区，这个于地下大空洞中建立而起的城市才更像是矮人们生活居住的所在。在这个不知道是自然形成还是人工挖掘而出的巨大地下空洞中，有着无数岩制的建筑林立，那被辉石长明灯照耀的明亮无比的地下城市中，密布着住宅区和集会场所，核心街道之中有着壮观的神庙，也有着雄伟的市政厅，自然，还有位于城市中央，那高大无比，通体由黑色钢铁铸成，上抵穹顶，下达大地的【核心锻造炉】。
还没等他继续观察，进行更详细的分析，就见不远处有一队矮人的队伍从城市的街道中走出，他们举着旗帜，朝着战士等人迎来。
而乔修亚在第一时间就看见了那个被拥立在人群中央的身影。
这是一位头戴钢环，发须皆白的苍老矮人，脸庞和身躯上都遍布皱纹，可却无法遮掩他的强壮，比钢铁还要更强健的肌肉化作堡垒，组成了这老矮人坚固的身躯，他双眼之中闪烁着宛如铁水一般的金色光芒，整个人散发着宛如山峦雄峰般的气势。
很强！
在对视的这一瞬间，乔修亚便握紧了双拳，浑身上下都做好了战斗准备。在他的眼中，周围所有人都被忽略，唯有眼前的这个强大的对手才值得他去注意。
乔修亚能感觉到，眼前这位至少有着一百岁向上的老矮人，是在他穿越后，遇到的仅次于极意荒神和诺查丹玛斯的强者，老法师作为法师虽然强大，但在没有施法的时候也不过就是一个和善的老头子，而眼前的这位老矮人周身散发的强大气场，表明他毫无疑问是一名强大的战士，假如他的手中持有铁锤，除了能锻造传奇兵器外，也能将敌人的血肉骨骼捶打成一张薄纸。
“至少是黄金巅峰，甚至说不定已经摸到了【极意】的边界。”
心中闪过这样一丝念头，乔修亚便露出一个微笑，朝着对方的队伍正面走去。
而那位老矮人，铁躯·莫瑞亚，这位当代北地符文矮人的领袖和最高大铸造同样观察着眼前正朝着他慢步走来的战士，金色和赤色的双眼对视，这位以强硬和睿智而著称的苍老矮人不由得摸了摸自己的胡须，有些惊讶的道：“黄金高阶？真是天赋惊人。”
他活了这么长时间，如今也不过是黄金高阶而已，虽然碰到了一丝极意的边界，但论起纯粹力量，他和眼前的年轻人类并没有什么本质上的区别。
在惊讶的同时，莫瑞亚也不禁欣慰的点了点头，露出一个微笑，这个老矮人的脑海中出现了一个同样黑发赤眼的身影。
老友啊，你的后裔，似乎在不知不觉中已经超越了你……人类这份传承往复的力量，的确是有着过人之处。
他这是将乔修亚的实力，当成混沌看守者传承的秩序之力造就而成的了。
莫瑞园将注意力从乔修亚身上移开，但他还没来得及观察其他骑士，就因为看见了在马背上的凛而又震惊了一回。
“神机……等等，这个气息，和几个月前我察觉到的那个不一样——难道是第二把神机？！”
作为神机武器形态的锻造者，莫瑞亚是能感应到第一次神机契约签订过程的，但第二次……由于这么多年来一直都没有人成功的契约第二把神机，所以提醒用的魔法并没有设计出这个功能，直到现在，老矮人才知道了乔修亚成功契约了两把神机。
“等等，这么说来，我岂不是还要锻造一套铠甲？”
在感慨乔修亚实力和天赋强大无比之前，莫瑞亚的脑海中突然飞过这么一个念头：“按照契约，一把神机，一套铠甲……”
而与此同时，乔修亚没等对方想玩，便一路大步走向老矮人，而中途遇到的矮人们都不由自主的让开道路，让战士畅通无阻走过。他们能感受到，眼前这个人类的身躯中蕴含着强大的力量，而且还有一股让他们感觉到恐惧的气息，这让这群矮人完全不敢阻拦乔修亚、
莫瑞亚自然察觉了这一点，所以他摇了摇头，然后干脆的走上前，迎接战士的到来。
而乔修亚也走到了老矮人的身前，他自然的伸出手，莫瑞亚也自然的握住，而两股庞大的肉体力量在同时爆发，半透明的冲击波涟漪以两者相交的双掌迅速传出。
在亲身体验过对方的实力后，乔修亚松开了手，战士咧开嘴笑着说道：“乔修亚·凡·拉德克里夫，摩尔达维亚的领主，久仰大名呢，莫瑞亚大师、”
“我是铁躯·莫瑞亚，符文矮人的当代领袖，一名铁匠而已。”
似乎还在感受之前手中传来的那股力量，老矮人的面色有些凝重，但随后，他便摇了摇头，同样笑着说道：“不要谦虚，乔修亚，你的威名早已在北地四处传播，哪怕是帝都也有着不少崇拜者，而且相信不久后，整个帝国，乃至是全世界都会知道北地中年有着一名孤身突破混沌之潮，关闭时空门的强大战士了。”
就在双方互相交谈之时，莫瑞亚注意到了一旁一直站着的克莱埃尔。森精灵德鲁伊和往常一样穿着一身兜帽长袍，将自己的面容和绿色的长发遮掩，但老矮人磨练多年的双目何等锐利，之前被乔修亚和凛吸引了注意力还好说，此时察觉到了不对劲，他便立刻皱起眉头，惊讶道：“你……克莱埃尔·风之歌，你居然还活着？！”
“铁躯，你也活着，我为何不能？”
轻缓的将兜帽摘下，绿发的精灵朝前走了一步，然后面色平静的回复道，但语气明显带刺。
……果然有问题。
不用猜，乔修亚完全知道，这两个人之间肯定有一些过去遗留的问题，而且说不定和自己的祖先有关，这从莫瑞亚之前寄给战士的信就能看的出来。
仔细想想，也能知道，一位黄金高阶的平衡德鲁伊，还是一名喜爱丛林的森精灵怎么会说来北地就来？这里的冰天雪地可是他们最不喜欢的环境了，哪怕假如说是为了净化大地，乔修亚才不相信以诺查丹玛斯的实力和人脉找不到更好的人选。
现在看来，克莱埃尔无论是来到自己的领地，还是说要跟着来矮人居住区，都有更深一层原因的。
不管怎么样，气氛瞬间就沉闷了下来，甚至称得上是死寂，乔修亚这方的骑士本来就不会在这等场合多话，而莫瑞亚身侧的矮人哪怕再怎么看不懂气氛，至少也能明白自己的领袖如今心情不好，不会擅自多嘴多舌。
但莫瑞亚毕竟活了这么多年，他不可能真的就让场景这样尴尬下去，伴随着一声重重的咳嗽，老矮人立刻生硬的中断了和克莱埃尔的话题，他转头看向战士。
“欢迎来到地下的黑钢城，领主，假如你不介意，是否愿意和我们共进午餐？”
乔修亚自然不会反对这个提议，他点头道：“没有问题。”
第二十八章 不如哈啤
矮人们的宴会大厅位于城市中心的市政厅内，三百年前丝兰卡时代朴素的设计让它看上去并不奢华，却有一种古朴的美感，大厅的中央垂下一盏用一块完整的烈阳水晶打磨而成的挂灯，硕大到令人恐惧，乔修亚心中估算其中蕴含的能量，却发现这玩意至少能为一个团整套的魔能器械提供充足的火元素能量。
但现在，却只是作为一盏灯来使用。
这群矮人总是在不经意间提醒你，他们和外表完全不一样，压根一点也不穷，反倒是有钱的很。
摇了摇头，战士将这个想法从脑海中驱逐出去。
作为这次宴会的主角和贵客，乔修亚被莫瑞亚邀请坐在主桌的主座上，但乔修亚委婉的拒绝了这个提议，折中一下，两人便分别在大厅中央主桌的两头坐下。在矮人的乐队奏响他们特殊的音乐后，宴会就这样开始了。
这次集会邀请的人不少，除了各类行政官员外，许多有名望的矮人都前来与此。这些人作为北地矮人社会中的中坚，大多都非常尊敬作为大铸造的莫瑞亚，这从表情和一举一动就能看得出来，不过他们看上去并不把战士当一回事，只有些许表面上的恭敬。
矮人的排外确实不是虚传，哪怕是乔修亚的名字和事迹已经传扬到此，可还是有些固执的人不是很喜欢他们这位名义上的领主，对战士表示不以为然。
宴会上的食物很是丰盛，虽然北地的居民，无论人类还是矮人都不以美食著称，可这次为了欢迎乔修亚而准备的特色食物看上去却非常美味，无论是泰兰沙虫熏肉还是小香肠都非常鲜美，真正吃到这些前世游戏中才有的特色美味后，就连乔修亚的脸上也带上一丝笑意。
随着宴会展开，气氛逐渐热烈，当然，既然是矮人的宴会，那么最重要的自然不是什么吃饭，而是喝酒。
“这一杯敬给大地和熔岩！”
一位胡子上有七枚金属圆环的红胡子矮人走上前来，他看上去略有些醉意，提着巨大的酒杯朝着乔修亚敬酒。
矮人是崇山和大地之子，他们诞生于地底深处的钢，传说，在初始之火刚刚燃起的第一个千年，最早的矮人出现于地底巨大的熔岩湖泊周围，他们借助着熔岩的光和热在幽深的洞窟中探索，发现矿藏，亲近大地，并以此为基础发展出文明，所以但凡是需要祝福或者其他名义的时候，矮人都会用这句祝词。
“敬给大地和熔岩！”
毫不犹豫的同样举杯，然后一口气灌下，乔修亚感觉喉头和胃部涌过一丝辛辣，他面色不改，微笑示意。
而对面那位矮人惊讶的胡子都在颤动，乔修亚看上去不知道，他可是知道的，这次宴会莫瑞亚下令说要用最好的酒，换而言之也即是最烈最辣的【地火】系列，这可是矮人们自己酿造的酒，劲非常大，除了矮人外，无论是精灵还是人类通常都是一杯就倒——哪怕是他这个老酒鬼一口气灌下一杯后也是面色发红，眼睛看人有些残影。
可眼前的这个人类，怎么看上去毫无影响一样啊？
而乔修亚——说实话，他感觉好爽啊！
“看来这次的矮人，与布兰登和维尔丹妮那种弱鸡不一样。”
回味着烈酒那热辣感觉的战士这么想到，他不由得点了点头：“可堪一战。”
没有使用斗气来抵御酒精带来的副作用，乔修亚毫不迟疑的和一位位前来敬酒的矮人对饮，而这群经常酗酒的大胡子也看得出来，眼前这位人类领主完全是依靠肉身来抵御酒精的副作用。
“这酒量应该是两百年来，人类里面最好的了。”
一旁有矮人正在和同伴窃窃私语，不过他那大嗓门再怎么压低也就那样，周围听见的人都摇了摇头，不过心中也生出了同样的感慨。
“何止是最好，天神在上，两百年来的那些人类加起来喝的都没这位多！”
有些敬畏的看向不远处仍在灌酒的乔修亚，这位矮人不由得摸了摸身侧的钢钻鼹鼠，赞叹道：“千杯不醉啊！”
钢钻鼹鼠作为矮人的同伴，地位和骑士的战马一样，许多矮人都和他们的鼹鼠同吃同睡，这是他们一生中最大的助手，无论是挖掘洞穴还是寻矿探路都要依靠它，而这矮人身侧的鼹鼠也严肃的和自己主人点了点头，似乎是赞同一样。
此时，正在和另外一位矮人碰杯痛饮的乔修亚发现，周围矮人们的眼神改变了，从一开始的排斥，渐渐变成带有一丝认同。
他环视而过，矮人们纷纷举杯，表示尊敬。
露出一丝笑意，乔修亚自然是知道这个习俗的。
矮人们嗜酒，却并不欣赏喝的烂醉如泥的人，作为擅长需要精细操作的铸造，设计工程等等行业的矮人，相比起表面上的酒量，他们更加钦佩的是能在痛饮后，依然冷静操控自己意志和身体的精神和大脑。
喝醉的人，对自己的极限都都把握不好，更别说掌控自己的身体和意志了，这种人没有自知之明，完全不值得信任。而喝的越多却不醉的人，代表他意志坚定，精神强韧，并清楚的知道自己的极限。
而在一旁，就在乔修亚和其他矮人痛饮时。
莫瑞亚和克莱埃尔正在交谈。
“克莱埃尔，真没想到你居然有回到北地的这一天，当真是好久不见。”
老矮人的表情看不出一丝老友重逢的欢喜，倒不如说完全是排斥，他眉头皱起，从牙缝中吐出词汇：“也亏的是乔修亚不知道你的身份，不然的话，他怎么会带你来到这里！”
“时间是最好的解毒良药，已经过去了那么久，他们早就遗忘了我是谁，哪怕是知道，也不会像你这样，念念不忘。”
精灵淡淡的回复着莫瑞亚，她看上去完全不介意对方透露出来的敌意：“当年的事情，谁都没有错，你既然选择了遵守誓言，那就不要如此咄咄逼人。”
“既然如此，那你为什么还要回来？”
“我只是想要回来，看看他们守护的这片土地而已……”
轻轻的说出这句话，克莱埃尔叹了口气，精灵德鲁伊注视着眼前老矮人固执的双眼，真诚的说道：“我花了一百年去学习平衡的知识，辨识混沌和秩序的关系，如今终于明白了当年我们所对抗的是怎样的恐怖，可他们却一直驻守在此，和那力量抗争……相比这个，我们之间的矛盾犹如风中的柳絮一般不值一提。”
精灵有些感慨道：“百年的时间流逝，人类已经换了三四代人，他的后裔都已经成长到不逊于你我的地步……我回到北地，只是来清除混沌力量的残余，顺带见见曾经的友人，仅此而已。”
而老矮人并不答话，他只是灌了一杯酒，然后沉默的转头，看向逐渐得到矮人们认同的乔修亚。
“当年也是这样，酒量真好啊……”
他叹息一声：“他的实力，已经超过了他，假如当初我们都有现在的这份力量，结果肯定不会……”
“现在说这些，有什么意义呢？”
看上去依然很年轻的精灵声音悠然：“你是矮人，是最好的铁匠，应该明白这个道理——人类的传承，就如同大马士革钢一样，需要重重捶打，反复锻造，如此方能变得更加坚硬，更加强大，这样代代前进，最终成就不朽的传奇……、。”
她举起了手中的酒杯，露出了一个微笑。
“这是欢迎乔修亚的宴会，别总是这样，来，干一杯吧。”
“……干杯。”
第二十九章 符文工厂
时间在举杯交盏间推移，不久之后，这场欢宴便结束了。
绝大部分矮人在向莫瑞亚和乔修亚致意后，便捋着自己的胡子，心满意足的告别离开。毕竟在这个世界上，人与人之间最重要的就是关系，就算是矮人也同样如此，通过这次宴会，他们和作为摩尔达维亚领主的乔修亚互相认识了，那么就算是不虚此行。
当然，不少矮人在离去的时候，看向战士的眼光都带着一丝敬意，原因倒也简单——作为人类能有如此海量，还真是百年也难得一见。
诸位宾客散尽，而脸色有些微红的乔修亚也站起了身。
哪怕是以他的身体素质和酒量，在喝了这么多矮人烈酒后，也有些承受不住，现在，战士感觉脑袋有些晕乎乎的，所以他立刻调动体内的斗气，有些遗憾的将酒精带来的副作用压下。
原本乔修亚喝酒，就是为了享受这种难得糊涂的感觉，但现在可不行，如今，应该是处理正事的时候。
转身，看向桌子的另外一边，老矮人和精灵德鲁伊正在沉默的对视，乔修亚看得出来，克莱埃尔和莫瑞亚之间那种原本随时都要动手的感觉已经消失了，虽然两人之间的气氛还很是冷漠生硬，可比起之前算是要缓和了不少。
“看来给他们留一点空间交谈，还是有效果的。”
他如此想到，然后有些遗憾的摇了摇头：“这两个家伙似乎很久之前就认识？克莱埃尔看上去挺年轻，没想到居然也有几百岁。精灵就是这点不好，虽然都是美人，但外表和年龄……”
一边想着，战士一边走向莫瑞亚他们。
“乔修亚，之前宴会有些失礼，由于遇到了老友，太过专注于叙旧……”
注意到了战士的靠近，老矮人站起身来迎接，他说话直爽无比：“你的铠甲，已经快要铸成了，你来这里正好完成最后一步步骤，假如不介意，那么现在就可以随我去铸造区，完成这最后的步骤。”
“没问题，那么现在就走？”
乔修亚当然不会拒绝，虽然他前来此处的目的是为了鉴定那块奇怪的钢之结晶，但取铠甲也是目标之一，战士转头对着身后的自己的骑士们和凛说道：“诸位，自由行动，凛，跟着我来。”
“是！”“是的，主人。”
一般而言，骑士们应该作为护卫，一路跟随着乔修亚，但假如真遇到什么事情让战士也没办法应对，那么骑士们也肯定束手无策。所以，这次乔修亚带这些人过来，除了作为领主身边不带点人就没有气势外，还是因为他想要在矮人这里采购大量物资，而骑士们就是人形的搬运工。
在所有人都准备好后，老矮人便干脆的走出市政厅，乔修亚和凛跟在他后面来到了街道上，而克莱埃尔也沉默的跟在战士的身后。
乔修亚并没有在意这点小事，于是，这个奇怪的四人小队便穿过一个个路口，来到了城市正中央的【核心锻造区】。
所谓的核心锻造区，是矮人平时锻造武器，构装机械，实验自己新设计的地方，换成人类的话来说，就是研发中心加上武器试验场，还自动提供原材料，是每一个大型矮人聚集地中最重要的公共场所，胜过了酿酒厂。
核心锻造区异常巨大，它的造型宛如一个巨大的全金属梯形金字塔，乔修亚在近处上下打量了一下，他能够看得出来，这个巨大的钢铁造物底部没入了地底深处，甚至扎根于岩浆池之中汲取火元素魔力，而它的顶部肯定贯通了来路上的无数甬道，用以释放热量和换气。
这种建筑，哪怕是在地表也难得一见，在地底还能搞出这等奇观的，也只有矮人这种崇山大地之子了。
莫瑞亚作为北地符文矮人目前的领袖兼职最高大铸造，威望非常高，哪怕是带着两个人类和一个精灵，在核心锻造区周围巡逻的警卫也没有阻拦，他们甚至远远的就举手表示敬意，然后绕了一个方向，前去其他位置巡逻。
核心锻造区的入口是一处金属拱门，乔修亚在进入之前，眼角的余光扫到了一侧的石碑，上面用通用语写着一段话。
【黑钢铸炉——危险，如无需要，请勿靠近！】
“进去之后，大概会有点难受。”
而老矮人的提醒也同时发出，他表情看上去不像是开玩笑：“我们这里和其他矮人的锻造区不一样，比较危险。”
莫瑞亚自然不会说假话，就在一行人进入核心锻造区的内部后，顿时一股炎热的气息就扑面而来，密集的火元素带来的极端高温将将空气变得干燥而灼热，假如是普通人的话，就连呼吸都会感觉异常困难，气管和肺部也要受损，不过，奈何此时进来的四个人中三个是黄金强者，而另外一个是神机的人类形态，这种危险的环境对于这些超凡者而言，似乎压根就没有造成什么影响。
在这核心锻造区的内部，有着明亮的魔力光芒照耀，随着众人不断地深入，能够看见它内侧的墙壁中，有各色的魔力光雾在半透明的水晶管道中流动，这个巨大的符文机器无时无刻都在运转，发出震耳欲聋的轰鸣声。
乔修亚观察着周围的设备，金红色的铁水在他身侧的半透明管道中流畅，然后流入不远处的各个模具中，模具被注满后，便会随着自动化履带朝着远方送去，看到这令人熟悉又陌生的一幕，他不禁有些惊讶。
“没想到，矮人们这么早就开始魔能工业化了，原本还以为这里和其他矮人聚集地中一样，只是一个大铁匠铺而已，真是完全没想到啊，北地在星坠832年就已经有了符文工厂的雏形。”
端详着周围整齐排列的炼钢炉和各类符文设备，乔修亚面色有些惊奇，他知道，这些东西虽然看上去简陋，但它们都是后世那些巨大机器工厂的原型，看着这些日后难得一见的初始型号符文器具，战士的心中不由得有些感慨：“流水线工业生产已经初具雏形，就不知道最早型号的魔能铸炉炉心有没有被发明出来，我记得似乎就是最近这段时间的事情，可惜记得不是很清楚了。”
迈克罗夫大陆上的科技——准确的说是魔法水平并不差，如今是星坠832年，不谈眼前矮人已经初具规模的符文工厂，远南的人类王国联盟中也有着各类魔能机器，那种特殊的大型炼金器具能自动的为各类武器和物品附魔，虽然都是最简单的一些附魔魔法，但也是划时代的进步，而远海圣山中，如今应该也在筹备七年后才能建造成的超大型对国神术武装【永耀圣光】，这神术武装威力之强，甚至在日后的第一次深渊入侵战役中，一击毁灭了恶魔的三只军团，为大陆上的其他势力拉扯到了宝贵的反击时间。
而东部人类平原，作为迈克罗夫大陆中法师的大本营，他们的魔法水平非常高，甚至达到了能建设巨大的浮空城，乃至是浮空岛屿的地步，许多极意级的大法师都已经不在建设以往的魔法塔，而是咬牙积攒资源，筹划建立自己的浮空要塞，他们甚至已经开始探索星界，第三版的大地图【星外虚空】，最开始就是被某位大法师的浮空要塞发现的。
莫瑞亚看出来乔修亚脸上的略带惊讶的表情，他不由得露出一个骄傲的笑容，这位老矮人笑着道：“如何，我这精心设计的新式生产方法，效率是不是比以前的打铁要快多了？当然，要给你的铠甲是我手工给你打造的，这种模具生产速度快是快，可质量并不是很好，只能用来制作军队制式的武器。”
“非常好，简直可以说是开创了一个新的时代，莫瑞亚大师，单凭这一点，你的名字必然会记载在日后的史册之中。”
并非是吹捧，乔修亚完全是实话实说，：“不过，我觉得你还没有完全认知到这套体系中蕴含的潜力，符文工厂……它可不是用来打铁，用来锻造武器的。”
说到这里时，战士不由得想起了日后诸国联军中，那支所向无敌的钢铁军团。
“不打造武器？”老矮人看上去有些疑惑，他皱起了眉头，奇怪道：“那能干什么？”
“当然是魔能……”
就在两人交谈之时，一行人已经来到了核心锻造区最深处的一个大厅中。
也即是铁躯·莫瑞亚的专属锻造间。