七夫人和青萝每月的月例合在一起不过十两银子，勉强够棠园的开销。自从李相得知青萝并非无一技之长后，月例猛涨至二十两。七夫人仔细看过从刘珏那儿弄来的银票，并无特殊印记，就交张妈偷偷找人去钱庄兑了，足足有四百多两。人比人气死人，刘珏口袋里随随便便一装就是几百两，够棠园里四人吃几年了。阿萝坚信有钱才是硬道理，走到哪儿，孔方兄都是最好的外交官，于是下定决心要出府找机会挣钱。
七夫人看着阿萝愁：“你下月才满十三岁，平时足不出户，娘怎么放心？”
阿萝道：“我平时听了许多风城的风土人情，也偷偷找了许多书籍，对宁国不至于一无所知，再说，阿萝的智慧真的像十三岁的孩子？”
七夫人还是不放心，阿萝没法，拉着七夫人来到竹林，当她面用一记手刀劈裂了根粗壮的竹子。又耍了一趟拳脚，拳脚到处，竹叶飞舞，颇有几分气势，七夫人瞬间惊呆。阿萝笑着拉住她：“小时候有天睡不着跑到园子里玩，遇着一个使拳脚的大叔，他教我的，教完练习的法子就走了，叮嘱我不得向任何人提起。娘，这府里也只有你知道呢。上次那个安清王府的小王爷就是给我一掌劈晕的。”
七夫人一把捂住她的嘴，看着阿萝得意扬扬的样子，又好气又好笑又惊喜：“阿萝，这下好了，实在不行，你离开相府想来也能独自逃命。”
阿萝搂住她：“要走一起走，我不会留你一个人在这里的。”在这个异时空，七夫人是她最温暖的记忆。人非草木，七年的相处，阿萝已把七夫人、小玉和张妈当成了亲人。
小玉已经十四岁了，七夫人拿出一百两银子要她出府以后好好过日子，然后找个人嫁了。小玉不肯，哭着说道：“小玉在世上已无亲人，当年全靠夫人给银子让小玉葬了母亲，如今又叫我往哪儿去？”
七夫人道：“留在相府终究会误了你终身大事。”
小玉只是摇头：“夫人、小姐待小玉如家人一般，留下我吧，小姐还小。”
阿萝扶起小玉道：“以后你就是我的姐姐了，我们就是一家人，走哪儿也不会扔下你。”从那天起，七夫人也教小玉吹笛，以防哪天阿萝出府，小玉可以在竹林吹笛当替身。
从答应李相精攻吹笛之后，阿萝常在清晨走到屋后的竹林里练习笛曲。竹林清晨空气清新，有鸟儿唧唧喳喳，没有人打搅。
这天，她吹了会儿就听到围墙外面传来一曲箫声，正与笛声应和。阿萝精神一振，那吹箫的人又来了。她慢慢吹完一曲，放下笛子，外面的箫声也渐渐低咽，消失不见。
箫声是阿萝来竹林吹笛之后一个月左右出现的。之后每到清晨她来此吹笛，箫声就跟着应和。刚开始阿萝的技艺尚不熟练，慢慢地，跟着箫声，竟越来越好。七夫人欣慰地说：“三儿，琴箫笛都是一家，你抚琴已胜过娘当年，笛也学得快，对你爹交差足矣。”
阿萝从此对练习吹笛不再上心，能交差就行了。她想，总要出去看看才能尽快地熟悉风城，找出一条路来。
相府围墙高八尺，青砖合围，无一丝缝隙。小玉守在竹林外，两人商量好有情况以笛声为号。阿萝慢慢往竹林边的围墙走去。她顺着墙边仔细走了一圈，也没现有豁口，暗暗骂这时候怎么就没有豆腐渣工程！正失望的时候，突然看到墙边堆了好几块大玲珑石，估计是修园子剩下的。堆放时日已久，上面已生出苔藓和杂草。
她挽起袖子去搬，玲珑石虽轻，块头大的也有上百公斤。阿萝吸口气使劲一抬，玲珑石轻轻动了下。她心中大喜，看了看位置，走出竹林，对小玉嫣然一笑。
第二天，七夫人亲自守在竹林外，阿萝和小玉提了两根粗棍子来到昨天的地方。小玉看着玲珑石不知所措：“小姐，这个平时要几个大汉才能移动呢，我们行吗？”
阿萝笑道：“我们用的是杠杆，不用使太大力就行。阿基米德说，给我一个支点，我能撬动地球，这几块石头算什么。”
小玉听得一头雾水：“什么球什么鸡德，小姐你说什么呢？”
阿萝呵呵笑起来：“不用懂，你跟着我做就行。”说着教小玉把棍子插进石下的缝里，寻了块坚硬的石头，塞在棍下，阿萝使劲往下一压，支起玲珑石，小玉上前一推，玲珑石一点一点往墙边滚去。
小玉高兴地拍掌，阿萝“嘘”了一声，两人又抬起小一点的石块开始布置。
几天之后，等到七夫人来墙边时，只看到几窝修竹几丛藤蔓，并没有出府的路。正纳闷着，阿萝拉着她转到后面，一堆玲珑石摆得高低错落，顺着石头很容易就上了墙头。
七夫人和阿萝偷偷冒出个脑袋。外面竟是条小街，再过去有条小河。四下无人，两人偷笑着从墙上下来，绕到前面。七夫人赞道：“从前面看什么端倪都瞧不出呢。”
阿萝得意地笑道：“我和小玉费了好多工夫才移来藤蔓遮住呢。”
回到屋内，七夫人仔细回想，绘出了相府位置，猜测墙外那条河是从玉象山王宫里流出的，出东门就会汇入都宁河。她还绘出了印象中的风城概貌图。
阿萝结合书本上写的与七夫人画的，这才对风城全景有了认识。
风城南城外是都宁河。西面是平原，一直往西走过了边城就会走到启国。东面是玉翠山，护国公主的拾翠山庄就建在山脚下，皇家园林也在那儿。翻过玉翠山是无边无际的黑山原始森林，再过去是莽度平原，也是宁国与安国的交界处，再往东去就是无边无际的月离海。
风城的北面是玉象山。王宫依山而建，玉象山的山峰插入云霄，终年积雪，冰雪化成的碎玉泉，四季不干涸，经王宫流出，再分引至城中各处作为水源。玉象山的背后也是黑山森林，再过去也与安国交境。
南面过了都宁河，再经过三十处城镇到达汉水，过去就是陈国了。西南隔汉水则是夏国。
风城只有三道城门，依山临水固若金汤。与安国隔了大森林，无后顾之忧。风城是宁国最后一道防线，宁国繁华安宁，几十年没有战争。
王宫所在地修出了笔直的一条大道通往南城门，大道在城的中间又与贯通东西两门的大道交叉。城内被自然分成四块。西北是官衙所在地，办公区；东北是皇亲大臣居住区及各国使臣公馆，富人区；西南是贫民区，百姓居住；东南则是商业区。
各区之内茶摊酒肆饭馆星罗棋布。商业区里则有烟花柳巷、客商行馆、最高档的酒楼客栈、最高档的青楼处所、最高档的外贸店。出了南门，都宁河上还有画舫无数。总的说来，这里就是一座功能分区明显，繁华热闹的国际大都会。
阿萝出去先要逛的就是商业区。她需要赚钱，需要信息，需要了解这片陌生的土地。未开的地方总会隐藏着世外桃源。阿萝坚信她一定能找到。这个时候的她不求在古代叱咤风云，但求能够安身立命，凡事能自己做主就好。
这天青萝早早起来，里边穿上紧身中衣，外面松松罩了件银白色长袍，束好头，结好玉带，对镜一照，赫然一个面如冠玉的翩翩少年郎。
七夫人帮她把裸露的皮肤涂成褐色，加粗眉毛。阿萝压低了嗓子说话，变回原来大步走路的样子，举止间看不到丝毫女儿家的羞态。阿萝很满意，七夫人很放心，笑道：“如不是熟悉之人，定认不出你是女儿身。”
第一次行动带着紧张刺激，阿萝轻松翻过墙头，拿出粗麻制成的软梯放下，心想，这比徒手攀岩简单多了。要是会轻身功夫就好了，飞来飞去多自由啊。想起刘珏的轻功，阿萝不禁羡慕起来，如果没有结仇，找他做师父多好。
平安落地后，辨认了方位，阿萝抬脚就要往商业区走去，看了看不远处的小河，又改了主意。她走到院墙另一僻静角落，摸出笛子吹出一曲平时与吹箫人常应和的调子。笛声一起，阿萝注意往四周看，一会儿，箫声就传了过来。阿萝一听，正是从河边传来，收起笛子朝那个方向走去。
笛声一停，箫声顿了顿，似乎在奇怪今天笛声为何这么短促，接着又响了起来。
阿萝离河近了，才放慢脚步，做出赏景闲逛的样子。走不多时就看到河边垂柳之下坐着一个青年男子，紫色长袍，手持一管玉箫。原来吹箫人是他，为何每天来此吹箫？只为与自己的笛声相和吗？
感觉到身后有人，男子回头，只见一个俊俏的小公子正凝视着自己手里的箫，不由得笑了：“小兄弟，你也喜欢箫？”
阿萝看这人是位二十岁左右的公子，剑眉斜飞入鬓，目光深邃，嘴角边噙着似有似无的一丝笑容，又一优良品种！从面相上看不是猥琐之人，加上他陪了自己这么久，阿萝心生好感，答道：“我正在河边赏景，听得箫声悠然，便循声而至，打扰公子了。”
他出轻轻的笑声：“不妨事不妨事，今天，也就这一会儿吧。”
阿萝听得他有些惆怅，心知是没有笛声相伴所致，就笑着说道：“我喜欢吹笛，能否与公子合奏一曲？”
公子眼中闪过惊喜：“小兄弟能吹笛？好！”
当下两人取出笛箫合奏，一曲吹完，两人更为亲近。公子看着阿萝道：“能逢知己心里畅快，看小兄弟颇为亲切，可否邀小兄弟千风楼一聚？”
阿萝想这个千风楼怕是酒楼茶馆一类的地方，正好想去，有个伴也好。“我叫罗山，大哥贵姓？”阿萝自然把关系又拉近了一层。
公子笑着说：“好，今日不仅得一知己，更认识一位兄弟，我姓陈，叫我子离也可，叫我一声大哥也行。”
阿萝亲热地叫了声大哥。两人边走边聊，阿萝高兴地现新认的大哥对风城非常了解，跟着他就像带了个向导，有了幅活地图，暗自庆幸自己终于转运了。要知道在这个人生地不熟的地方，有朋友是多么可贵的事情，而且这个朋友看上去还是个很正气的帅哥。阿萝偷偷掩嘴笑了。
两人顺着河边东行，上了河堤，已有茶摊出现，阿萝是第一次走上风城街头，见什么都新鲜，看什么都稀罕。头左摆右摇，眼睛都有点瞧不过来，回头望去，他们已离那片高尚住宅区远了。突听得子离唤她：“山弟，这般走法，怕是走到日落西山也到不了千风楼的。”
阿萝脸一红，抬头看子离：“大哥，千风楼还有多远？”
子离道：“骑马不到两刻钟，走路却是要一个时辰。”
阿萝想，走两个小时啊？这风城真大，看样子有马最好。说马马到，一声马嘶，阿萝一看，一个大大的马头已伸到了面前。
子离道：“我让侍从牵马在此等候，山弟，你会骑马吗？”
“让人牵着马骑着走算不算会骑？”
子离见阿萝那双剔透的眼睛眨也不眨地看着他，心中赞叹，好一双眼睛。他利落地翻身上马，对阿萝伸出一只手：“来，与大哥同骑。”
阿萝毫不迟疑地握住他的手，只觉一股大力袭来，身子一轻被提上了马。他也会功夫？阿萝不觉扬了扬眉，这个时代的江湖侠客真多！
子离笑道：“坐好啦！”轻叱了一声，那马四蹄一扬就冲了出去。阿萝死死闭住嘴不让尖叫声冲出口，手紧紧抓着辔头，身体后仰，整个人都窝进了子离怀里。听得子离热热的呼吸就在头顶，一个醇和的声音响起：“不怕，有大哥在。掉不下去。”
阿萝哭笑不得，你说不怕就不怕啊。她照样僵着身体，冷汗浸出，马儿每一次颠动都让她心惊肉跳。看着周围的物体飞一般往后退去，她终于喊道：“大哥，能不能慢点！”
子离听她声音颤，心道罗山肯定是哪个大户人家娇生惯养的小公子，胆小没骑过马。看到已进了东门，就放慢了度：“山弟，现在好了，可以遛着马走了，你可以坐在马上看集市。”
阿萝这才坐直了，看到面前的东大街足有二三十米宽，不时有马车轿子往来，并不用相让，脚下大块青石磨砖对缝铺得平整。从这里就可以想见风城的气派。街道两旁非常热闹，卖小吃的、卖零碎玩意儿的、耍把戏的、算命的，吆喝声不绝于耳。房屋均为两三层的楼宇，沿大街修建，鳞次栉比。楼下是商铺，楼上似乎是酒楼茶楼，路上红男绿女，三三两两熙来攘往。
子离催马向南，走进一条比东大街稍窄的街道。这里全是独门院落，绿树成荫，合围着一幢幢独立的小楼。走到一处楼前，阿萝抬头看到三个墨迹淋漓的大字——“千风楼”，知道到了。子离跳下马，接过阿萝。走了两步，阿萝觉得屁股疼，忍不住用手去揉，看到子离似笑非笑地盯着自己，便有几分委屈：“大哥的马骑得太快了点。”
子离忍住笑：“是大哥不对，给你赔不是。”
阿萝大方地说：“原谅你了，谁叫我不会骑马来着。”她从前只在景区骑过有人牵着的马，自然不能适应策马飞驰。想起以后说不定骑马的时候还多，就笑道：“改日大哥教小弟骑马可好？”子离点头应允，觉得这个山弟倒是个爽朗之人，又添几分好感。
二人走进千风楼。小二眼前一亮。他每天迎来送往，识人自有一套功夫。千风楼的客人大都有身份有来头，这两人中高个子举手投足间贵气显露，个矮的怕也是哪个大富人家的小公子。于是他紧走两步殷勤上前招呼道：“两位公子楼上请。”
阿萝看到楼下大堂里没有一张桌子，只摆了张乌木茶台。墙上挂着几幅山水字画，文化味十足。心想这里老板浪费了楼下，楼上的菜肯定贵。
上了楼，镂空屏风隔出了座位，也有单独的雅间。子离要了个雅间，等阿萝坐下后道：“在这里说话清静些。”
阿萝点点头，坐在窗边往外看风景。听到子离对小二说道：“素闻千风楼有三绝菜，三绝酒，今日头回来此，希望不要让我失望。”
小二笑呵呵地点头：“公子头回来啊？那一定要尝尝我们大师傅的手艺。”