秋。
完颜虎喜冲冲来信告诉杨应麒：她母亲有意要到辽南走一趟看看好久没见的三个外孙问杨应麒是否方便。杨应麒当然乐意！特地派燕青去回这封信！燕青是第一次北上会宁因此杨应麒又给他安排了个熟悉各种事务的副手。燕青见那副手资历明明比自己深经验也比自己老到但杨应麒偏偏让自己做正使那是有意栽培自己了当下更加用心。他是机巧无双的人物诸般事情一问就懂一学就会。
完颜虎看了杨应麒的来信再看看送信人如此伶俐知道杨应麒对这件事情十分看重更是高兴。去和叔叔说了后便奉母亲大唐括氏南下。
大唐括氏是阿骨打的大嫂乌雅束的遗孀大金“先帝”的皇后在族内位望极尊但她是和乌雅束一起挨过苦来的女儿完颜虎没个公主的样子她这个做母亲的也没有半点皇后的架子说话处事和贫远山区一个土财主的母亲差不多。
完颜虎的心思较为单纯这次请母亲南下并没有想太多杂七杂八的事情——和普通人家的儿女一样她只是因为夫婿达便要请母亲到家里一同高兴如此而已。大唐括氏的心思也差不多她既被女儿说得意动差点就要带着妹妹小唐括氏一起去“阿虎婆家”串门阿骨打也不好太过刻意地拦阻嫂子只是嘱咐完颜虎“早去早回”小唐括氏虽然也有些想去但看看丈夫的脸色还是罢了。
大唐括氏年纪不上六十身子骨也还硬朗从会宁到津门竟有一半的路程是骑马。完颜虎一来有心让母亲多看看风景二来怕走快了母亲劳累这一路走得便很慢。燕青在这段路程中也渐渐摸准了自己的位置在副手的帮助下把杂务料理得妥妥帖帖。
才过东京折彦冲便亲自来接。从东京再往南每过一县都有十数家大商户抢着承包迎接鸾驾事宜焰火炮竹满天丝竹管弦不绝热闹得让老太太笑不拢嘴。她在会宁虽尊毕竟是“先帝”的皇后很多事情自知不该太出风头因此平素都是寂寞自守。到了这里无论兵将士庶商贾既敬她是大金的皇后更敬她是折彦冲的外母！人人奉承个个巴结这等风光、这等气派乌雅束在时她固未曾经历过（那时女真还穷）乌雅束去世后她也未曾拥有过。
过了辽口又是另一番景象！方腊之乱如果生在汉部南下之初那对津门的展恐怕将是致命性的打击！但现在辽南的农业已经展起来汉部的人口结构有了庞大的农民作为底子基业便不容易动摇。津门和远洋大食诸国也已建立商业联系虽然江南方面的生意大受打击但来往大食、天竺的船只这一年却增多了日本的航路也一日比一日达所以今岁津门的经济也只是比往年略显萧条而辽南腹心地带的乡村则依旧一片兴平气象。
杨应麒早已抛下政务带着折彦冲的长子长女来迎接。完颜虎前年又生了个儿子后回娘家时便只把幼子带在身边长子长女都留在津门所以这两个外孙大唐括氏也有一年多没见了这时路上见到亲得比待孙子蒲鲁虎犹甚。
杨应麒和大唐括氏也很熟络有他在旁边没大没小这一路就更有趣了。
这一日鸾驾才过永宁河北方有快马来传阿骨打旨意要他赶紧北上商量军务。折彦冲来请辞完颜虎稍微不悦大唐括氏却责女儿不识大体对折彦冲道：“国事要紧你快去吧！这里有阿虎在你不用挂心。”折彦冲正要走大唐括氏又把他叫回来要他近前摩挲着女婿的手道：“阿虎这辈子最有福气的就是嫁了你这个丈夫！”
折彦冲夫妇对望一眼丈夫笑了笑妻子却叫道：“谁有福气？是他！”
折彦冲笑着也不和完颜虎争再次别过。他离开没多久杨应麒对大唐括氏道：“大娘娘你先和嫂子聊我去跟大哥说几句公事就回来。”
策马追上折彦冲问道：“国主密令中说了什么事没？”
折彦冲道：“月前宗翰曾奏请国主大意说：‘辽主失德中外离心如今耶律余睹来归契丹虚实我等已尽知。今当乘其疲病而袭取之天时人事均不可失！若根本不除后必为患！’此事他曾与我通过声气。如今国主密令中说得简略只道‘议粘罕所奏请事’！想必就是为此。”
杨应麒道：“大宋才除方腊之害不知可有国力兴师北伐！若错过了夹攻时机却麻烦了。但为兵事而拖垮大宋财政民力却也非我等所愿。”
折彦冲沉默半晌说道：“应麒！我向来视你为一体比其他几个弟弟不同！因此有你主理内外诸务我都十分放心。但你近年对大宋的事情似乎有些拘泥了。”
杨应麒心中一凛折彦冲又道：“大宋的事情终究要由汴梁的那些人去理会！我们身在外国力所能及便帮它修补一下边角要想帮它全盘考虑一来没有用处二来人家也不领情！”
杨应麒问道：“大哥你还在怨当初边境见拒一事么？”
折彦冲长长叹了口气道：“别提那伤人心肺的事情了！”
杨应麒道：“大哥的意思是撒手不管他们了？”
折彦冲叹道：“不是不管是管不了啊！大宋这艘船太大我们几个力气又还太小拉它不动扭它不转！只能冀望它能早日回头免得我们老是左右为难！”
杨应麒点头道：“大哥说的是！我每次想起当日在汴梁的情景都要伤心。对赵家更是爱恨交加！唉大哥咱们的力量要是再强一些那多好。”
折彦冲拍了一下他的肩头道：“咱们现在的力量还不够强么？”
“当然还不够强！”
“哦？那怎么才算强？”
杨应麒道：“若我们能完全左右自己的命运以绝对优势的兵力将各国战事消弭于无形那才是真正的强大啊。”
折彦冲听了哈哈大笑：“要真有那么一天那可真是人生大快事！”说完扬鞭领了亲兵向北扬长而去。折彦冲马蹄北踏过拉林河后忽遇大雨他避了半日不见雨停心想阿骨打令约之期将近不敢迟延冒雨而行这一番千里奔波又受了风寒见阿骨打时已觉不适议事到半夜回到西村竟病倒了。
折彦冲自忖病势来得虽快自己身体健壮当不至有虞吩咐不许告知津门免得扰乱过甚。但会宁的王侯却都有些慌了纷纷前来探问。宗雄不分昼夜守在外室连阿骨打也来看视过三次。
折彦冲病倒后诸将都道今年若是出师只恐不利不如且待来年。
阿骨打问了几人都不合自己心意不由恹恹单独叫宗翰来问：“你看今年是否真的不宜出师？”
宗翰道：“今年雨天来得太频这已连下了十几天雨了还不见停！也看不到它什么时候会停眼下确实不宜进军但却得准备！无论如何出师一事不能无限期拖延下去！”
阿骨打精神一振道：“说下去！为何不能拖延？”
宗翰道：“我大金已得契丹虚实而观契丹边防无所改措可知辽主至今未将耶律余睹投降我大金一事放在心上！因此当趁其无备剜其心腹以成全功！”
阿骨打点头道：“这个你以前说过了。”
宗翰又道：“如今诸将有不愿进兵之语虽然事出有因但却已显露我大金最大的隐患！”
阿骨打脸色沉了下来：“什么隐患？”
“懈怠！”宗翰道：“凡人穷困之时必然思变变则动动则通！且贫者忘命忘命者勇！我女真起兵以来所以战无不胜皇上您妙机神勇固是因而士卒悍勇可用也极为重要！但自从我大金得了东京道忠勇兵将多得封赏个个成了富翁！如今仅辽阳府一路赋税及辽南每年贡品已经比我完颜部起事前合部所产多出数倍！这是好事却也不是好事！好事就是我们财力足了不必再像以前那样担心三餐不继；坏事就是诸将多有懈怠之心认为光是眼前这江山便够享用了！尤其是津门开港以后海外奇货北输如流许多兵将都开始玩物丧志！皇上您屡倡节俭但政令下去总成为空文。若一旦豪雄腐化士卒惜命犹如契丹——那我大金还怎么去横扫天下？”
阿骨打哼了一声道：“你说的在理！”
宗翰道：“眼下老一辈余勇尚可用而年轻一辈多有功勋未建、野心勃勃者我们当趁兵将劲风未衰一鼓作气灭大辽以窥天下。若等人心思安那时再要振作远征只怕便更难了！这些天虽然阴雨绵绵但雨总有停的时候！一等阴云消散便是进兵良机！这一次我们不但是要胜过大辽还要激起年轻一辈的雄心！”
阿骨打大喜抚宗翰背脊道：“有你在此犹胜国相再生！好好用心！你上面虽然还有几个叔叔在但论才能你早已胜他们多多！眼下我还跑得动等我老得跑不动时大金元帅之任非你莫属！”
当下传令命各部仍备粮秣马勿让兵器生锈！又派使者前往汴梁催促大宋准备夹攻。
消息传到辽口邓肃对曹广弼道：“去年年底我在大辽中京摒绝它务一心都扑在耶律余睹的事情上竟不知大宋出了方腊这样的大害！如今巨疮方除朝廷如何有力量兴兵北伐？二将军你能设法延缓一二年么？”
曹广弼苦笑道：“大哥就在会宁我看他未必没有和你我一般的心思！现在备战之令既已传到显然是大哥对此也没办法。连他都没办法我便更加束手无策了！这样吧你到津门走一趟跟应麒商量一下。”
邓肃当即南下一路见道路泥泞地势低洼些的庄稼都泡在水中心道：“今年只怕会收成欠佳！希望备荒仓能派上用场！”他马不停蹄驰入津门左右找不到杨应麒一问才知道杨应麒陪伴皇后大唐括氏到永宁去了。邓肃心道：“凤驾若在永宁怎么我经过的时候一点动静都没有？”回头来到永宁县县城里找不到大唐括氏说是到都在城外防涝。邓肃奔出城外向低洼处走去果然见远处拥着一群人拉了一个杨应麒的幕客问明情由不禁心中感叹。
原来今年阴雨连绵辽南受害不浅永宁河新修的水利甚至有不支的危险但杨应麒接到灾情汇报后只是吩咐卢克忠、张浩等设法抢救自己却笑着脸和完颜虎陪在大唐括氏身边。
完颜虎是管农务出身见那雨接连下了好多天先不安起来问起杨应麒杨应麒知道瞒不过她只好跟她说了实情。又道：“大娘娘好容易来一次嫂子您就别太操心这事了。这些事情让下面的人担心就好。”完颜虎虽然答应了但她却没杨应麒那样深的城府没半天就在母亲面前露了马脚。大唐括氏问明实情将两人都骂了一通道：“我看着这天就不对劲！汉人不是有句话叫民以食为天么？如今你们是连天也不要就知道守着我这个老婆子！”
完颜虎被母亲骂得不好受讷讷说道：“娘你好容易来一次我不想扫你的兴啊！”
大唐括氏哼了一声道：“扫我的兴？总胜过坏了庄稼人的收成让他们在背后戳我脊梁骨吧？”
杨应麒忙跟完颜虎使了个眼色道：“嫂子大娘娘说的是！我这就去照看您陪大娘娘到孤山寺祈福去。”
大唐括氏想了想却道：“我也去看看。”
完颜虎和杨应麒都惊道：“去看什么？”
“去看看淋成什么样子了！”大唐括氏道：“来的时候你们带我看过庄稼地的我知道哪些地方会受涝！”
“这！娘！把您淋坏了可怎么办？”
“淋坏个什么！”大唐括氏道：“这事我不知道就算了既然知道不去看看不放心！”
完颜虎和杨应麒都扭不过她只好动辽南军民把抗灾的事情红红火火地搞了起来。浅演之族统治阶层和民众相去未远。所以多有恤民之心。
邓肃到永宁时大唐括氏正领着女儿在阡陌上看庄稼母女俩都卷了裤腿赤着脚就像两个农妇要不是她们身上衣服的上乘料子以及头上那一顶溅了不少泥水的凤銮旁人断断看不出她们是大金国的皇后和公主！
凤銮远处高地上搭着一个竹棚竹棚棚顶显然甚密一滴水也没滴下来。地面上铺着干干净净的青石板两个女佣候在一边一看哪里有雨水溅进棚内便赶紧抹干。
棚内一张太师椅椅上铺着干爽的狐腋裘裘上坐着一个相貌俊美的青年正看着雨天打哈欠邓肃走近一看惊道：“七将军！你怎么敢坐在这里！”