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作者:寻找失落的爱情     喜良缘txt下载     喜良缘最新章节 收藏本书

第二百八十九章点心

    到畅和堂的时候,长房二房的人已经都到了。

    薛氏堆起笑脸,领着儿女给蒋氏请安问好,然后便坐到了郑氏的身边。这么一来,叶清兰自然和叶清宁打了个照面。

    叶清宁穿着一袭绯色衣裙,容颜极盛明艳逼人。神态依然孤傲矜持,见了叶清兰,也没了往日的随和亲切,只淡淡的看了她一眼,便将目光移了开去。

    ……还是还没消气吗?

    叶清兰暗暗叹口气,厚着脸皮和叶清宁打招呼:“六姐,好些日子没见你了,似乎清减了一些。”

    叶清宁迅速的看了她一眼,淡淡的应道:“你倒是面色红润,看来这些日子心情好的很。”这话乍听顺耳,细细一品味,却软中带刺,十分扎人。

    只要肯和她说话就好,几句不痛不痒的难听话也只能受着了。

    叶清兰换了个话题:“还有两天就要春闱考试了,郑表哥这次也要入考场。肯定能考个好名次回来,到时候,可就是有进士功名了。”

    叶清宁似笑非笑的应道:“考中进士也不算什么,哪里比得上顾表哥当年中了状元的风光!”

    ……好吧,她还是闭嘴好了!

    只可惜,不吭声照样还是不得消停。

    “聊的好好的,怎么忽然又不说话了?”叶清宁成心找茬:“以前和我在一起话多的很,现在怎么就没话可说了?”

    叶清兰在心中安慰自己,咱是成年人了,不能和一个丫头片子斤斤计较。口头上让她几句又有何妨?反正,这里这么多人,就算叶清宁心里再不痛快,也不至于当着众人的面和她起口角。

    想及此,叶清兰笑着低声说道:“这里说话不方便。有话待会儿再说好了。”

    叶清宁憋足了一个月的火气,哪里肯这么轻易就放过她,冷冷的笑道:“我忙的很,待会儿要回去做针线,没时间和那些没良心的人说废话。”

    叶清兰干脆利落的住了嘴,叶清宁的脾气大,她是早就领教过的。一旦生起气来,没个三五天不会消气。这次可就更厉害了,都一个月下来了居然还在生气!

    既然她这么不待见自己,上赶着凑过去也没什么意思。自己还是识趣点好了。这些日子离环翠阁远一些,免得叶清宁心里更不痛快。

    出了畅和堂之后,叶清兰老老实实的跟着薛氏回荷风院。路过环翠阁的时候没停下脚步。下午也很识趣的没去打扰叶清宁。

    按理来说,叶清宁心里应该解气了才对。可恰恰相反,叶清宁心里反而更不痛快了。连着两天都绷着脸没什么笑容。

    郑氏不免关心的问了几句:“宁儿,你这两天是怎么了,一副不高兴的样子。是谁惹你了?”

    叶清宁自然不肯承认是为了什么生闷气。矢口否认:“没有的事,我心情好的很。”

    郑氏白了她一眼:“心情好的很,还拉长着脸做什么。是不是还在和兰姐儿老别扭?”

    叶清宁被说中了心事,闷闷的扭过头。

    郑氏难得的开解了她一番:“你也不是小孩子了,怎么总闹小性子。你以前和兰姐儿那么要好,我也曾说过你。让你离她远一些。你当时是怎么说的,非说就是要和她好。府里上上下下谁不知道你们两个和睦友爱,整天同进同出。现在倒好。为了一点鸡毛蒜皮的小事,就闹腾成这副样子。那些个多嘴的下人背地里还不知要嚼舌根。”

    叶清宁蹙起眉头,不悦的说道:“我和十妹怎么样,关别人什么事。她们有什么可说的?”

    “她们自然不会当着你的面说什么。”郑氏淡淡的说道:“不过,兰姐儿的日子只怕就不怎么好过了。你三婶本就不喜欢她。以前看着长房的颜面,对她还好些。不过。现在你和她闹了别扭不来往了,你三婶可就没了顾忌。这两天变着法子的整治她呢!”

    叶清宁一惊,反射性的抬头问道:“三婶对十妹怎么了?”

    郑氏好笑的挑了挑眉:“你不是正和她闹别扭么?还管她做什么?”

    叶清宁哑然,半天才挤出了一句:“我什么时候打算管她了,我只是……只是想听着解解闷罢了。”

    嘴硬心软!郑氏心里暗暗好笑,口中说道:“其实也没什么大不了的。就是听说,这两天你三婶常罚兰姐儿禁足,一天三顿饭总有一两顿吃不上。”

    叶清宁垂下了眼睑。郑氏的声音又钻进了她的耳中:“三房的事情,我不好插手去管。你三婶也是个聪明人,不会做的太过分……”

    还不够过分么?十妹也是正经的千金小姐,动不动就被罚禁足没饭吃,岂不是像那些犯了错的丫鬟仆妇的一样待遇了么?三婶又故意做的明显,根本就是成心让府里的丫鬟婆子都知道这些事。

    这么一来,十妹以后在那些下人面前还怎么抬头做人?

    叶清宁不自觉的拧起了眉头,手中的帕子拧的紧紧的。

    薛氏成心挑刺,就算叶清兰做的再好,也难免被挑出一堆毛病来。随意找个借口,便罚叶清兰回屋闭门思过,然后那一顿的饭菜就“省”下了。当然,薛氏不会做的太过火,每天也就一顿。要么午饭,要么晚饭。

    丫鬟们都替自家主子觉得委屈,叶清兰反而坦然的很,笑着安抚道:“母亲不过是罚我反省,少吃一顿饭有什么要紧。就当是减肥了。倒是连累了你们,我心里真是过意不去。”主子没饭吃,丫鬟们自然也要跟着挨饿。

    瑞雪用袖子擦着眼角,哽咽着说道:“小姐正是长身体的时候,总这么缺一顿少一顿的怎么行。”以前的小姐瘦瘦弱弱的,好不容易养了一年才长了些肉,面色也好看了不少。哪里禁得起这般折腾的?

    桂圆也红了眼眶:“小姐的命真是太苦了。老爷又不在,不然,也不至于遭这份罪。”

    红鸾难得的张了口:“要不,小姐还是悄悄送封信到郑州去吧!总这么下去可不行啊!”

    丫鬟们你一言我一语的,听的叶清兰心里暖洋洋的。其实,她根本就没饿着。每次薛氏罚她禁足,叶元洲总会偷偷的去厨房找些饭菜给她送来。她虽然不待见叶元洲,可也犯不着和自己的肚皮过不去,心安理得的吃了饭菜就是了。正好也能膈应膈应薛氏。

    因为叶元洲,薛氏才会如此针对她。可薛氏越是这样待她,叶元洲就越是心疼,千方百计也要弄了饭菜偷偷送给她。哪怕是被薛氏责怪怒骂,也不肯“悔改”。薛氏被气的七窍生烟,加派了人手看着叶元洲。可叶元洲有手有脚的,丫鬟们哪里能拦得住他。薛氏本来是想整治她,可惜的是,每次到最后,被气的内伤的人都是薛氏自己。

    若梅轻手轻脚的推了门进来,手里拿着一个沉甸甸的木盒子一类的东西,被厚实的布裹的严严实实的。

    瑞雪忍不住嗔怪道:“若梅,你这是去哪儿了?怎么半天也不见你的人影?”伺候主子叶也太不伤心了吧!

    若梅也不多解释,低声说道:“小姐,这是顾小姐派人送来的。”

    顾小姐?叶清兰一怔,旋即反应过来,这话是说给瑞雪她们听的。这木盒子,应该是顾熙年派人送来的才对。

    英儿好奇心重,探头看了一眼:“这里面放了什么?”

    瑞雪瞪了她一眼:“就你话多,好了,我们都出去,别扰了小姐清静。”说着,便将一众丫鬟都领了出去。只留下了若梅。

    叶清兰抿唇轻笑。瑞雪果然机灵又通透,只怕她已经猜到了自己和顾熙年之间的微妙,对若梅的来历也心中有数……

    屋里没了别人,若梅才笑着说道:“小姐,这是公子爷让人送来的。”说着,将包裹打开,恭恭敬敬的将木盒子递了开来。

    叶清兰接过了木盒子,没急着打开,反而细细的看了几眼。

    看外表,这木盒子倒是和食盒差不多,拿在手中沉甸甸的。不过,比普通的食盒用料考究的多,也精致的多。雕工精美,配着暗纹,透露出一股高档货的气息。

    打开木盒子一看,却见里面整整齐齐的摆放着几样点心。点心叶清兰自然常吃,不过,这盒子点心尤其的小巧精致,香气扑鼻,让人看着就有食欲。

    “送东西来的人说,这是公子爷特地从宫里带出来的,外面买也买不到,说是让小姐尝个新鲜。”若梅不失时机的说道。

    叶清兰心里涌起一股淡淡的甜意。想也知道,若梅肯定是把这几天来的境况都传到了顾熙年那里。顾熙年特地送了一盒宫里的点心来,是想让她在饿的时候垫饥。真没想到,他竟然还有这份细心。

    叶清兰拈起其中一块,轻轻的咬了一口。浓浓的豆沙甜香在口中弥散开来,舌尖的那点甜意一直蔓延进了心底。

    这是她吃过的最好吃的点心。

    若梅又从袖中掏了一封薄薄的信笺:“小姐,这儿还有一封公子爷的信。”

第二百九十章 心软

    叶清兰接过了信,却不急着打开看。将手中的点心吃完了,才笑着吩咐道:“若梅,你把点心拿去,和瑞雪她们分着吃了。”

    若梅一愣,反射性的说道:“这怎么行!这可是公子爷特地吩咐带给小姐吃的,奴婢们怎么能……”

    “他的心意我已经领了,剩余的,你们分着尝尝。”叶清兰温和却又不容拒绝的笑道。对她来说,最可贵的就是这份心意。至于点心吃进了谁的肚子里,又有什么要紧?

    若梅只得点点头应了,心里浮起一丝感动。这样和气又体恤身边人的主子实在少见,也怪不得瑞雪她们都对叶清兰忠心耿耿死心塌地了。

    若梅走了之后,叶清兰才拆开了信笺。里面只有薄薄一张纸,打开一看,上面只简单的写了一行字。

    耐心等待,我会尽快登门提亲。落款只有一个顾字。

    只短短的两句话,叶清兰却反复的看了许多遍,心里涌起奇妙的悸动。

    顾熙年知道她的窘迫处境,却并未多安慰。因为他知道,她不是娇弱的菟丝花,不会遇上一点困境就哭哭啼啼怨天尤人。有薛氏在一日,她在昌远伯府里的日子绝不会好过到哪儿去。要想从根本上解决这个问题,最好的办法就是定下亲事。有了定国公府这么一门显赫的亲事,薛氏自然不敢再这么明目张胆的为难她。

    现在的问题是,顾熙年真的能说服定国公府上下登门来提亲吗?两人身份上的悬殊落差实在太大了……

    算了,这种事情想多了也没用,还是别费这个脑细胞了。顾熙年让她耐心等待,她就等着好了。顾熙年既然这么承诺了,应该能想出办法吧!

    想起顾熙年,叶清兰的心里甜丝丝的。原本漂浮不定的心意。忽然一点一点的沉底下来,让她看清楚自己的心意。

    如果有这么一天,她也会欢喜的等着出嫁吧!

    瑞雪的声音在门外响起:“小姐,知夏来了。”

    叶清兰回过神来,迅速的将信收进袖中的暗袋里,然后才笑道:“快些让她进来。”叶清宁不是正在生她的气吗?怎么忽然又派知夏过来了?

    门应声被推开,知夏笑吟吟的走了进来,手里拎着沉甸甸的食盒:“今日小厨房里做的饭菜多了些,六小姐吃不完,扔了又怪可惜的。便让奴婢送些过来。”

    叶清兰先是怔了怔,然后心里涌起一阵暖意。

    叶清宁分明是听说了薛氏罚她禁足挨饿,所以特地让知夏送了饭菜来给她。明明一片好意。却不肯承认,还找了这么一个蹩脚的借口。

    那食盒足足有四层,前两层里各放了两盘精致的菜肴,第三层放了各式精致的面点。第四层则是一大碗银耳莲子汤。

    叶清兰看着满满当当的一桌子饭菜,忽然觉得鼻子微酸。这些饭菜。都是她平日里爱吃的。

    嘴硬心软的叶清宁,明明还在生她的气,可一听说她挨饿却又耐不住的让人送吃的过来。也算是变相的为她撑腰……

    “十小姐请慢用。”知夏笑道:“奴婢还要赶回去复命,就不多待了。”

    叶清兰忽的张口说道:“知夏,待会儿若是六姐问起来,你就说我很欢喜很高兴。”

    知夏转身的动作停住了:“是。奴婢知道了。”顿了顿又叹道:“奴婢想多嘴几句,还望十小姐不要怪罪。这些日子,小姐一直闷闷不乐的。已经很久都没笑过了。奴婢也曾试探问过几回,小姐却什么也不肯说。奴婢想着,大概是小姐心里不痛快,所以才会一直不开心。若是十小姐得了空闲,还是去看看小姐吧!”

    往日形影不离的好姐妹。忽然就这么疏远了。再联想到叶清宁这一阵子的心情烦闷,知夏自然猜到了是怎么回事。自家主子根本是在和十小姐怄气呢!

    “现在天太晚了。我明日就过去。”其实,就算知夏不说,叶清兰也已经有了这样的打算。

    知夏这才心满意足的走了。

    瑞雪看着桌上犹自冒着热气的饭菜,忍不住叹道:“六小姐虽然脾气大了些,不过,对小姐可真是好的没话说。”

    叶清兰笑了笑,拿起筷子,夹起一块茄子送入口中。咸淡适口浓香满溢,可在这份美妙的滋味中,叶清兰分明又品出了一丝淡淡的涩意和愧疚。

    叶清宁介意的不仅是顾熙年和自己生出的暧昧情愫,更介意的是她一直被瞒在鼓里吧!如果自己早些开诚布公,叶清宁大概也不会这么生气。说到底,在这件事上,她确实做的不妥。只想着不让他人察觉,却没顾忌到叶清宁的心情......

    瑞雪又在叶清兰耳边絮叨着:“……奴婢也不清楚你和六小姐到底为了什么事情闹别扭,不过,事情都过去这么久了,还是早些和好才是。有六小姐撑腰,太太也不至于这么苛待……”

    叶清兰微微一笑,温和的说道:“放心,我知道该怎么做。”

    瑞雪松口气。小姐一直是个聪明人,身为三房庶女,要想在府里过的舒坦自在些,还是应该傍着六小姐这棵大树才对。

    叶清兰一眼便看出了瑞雪在想什么,却什么也没说。她是打算和叶清宁和好。可这一次,却不是因为那些功利的目的。

    叶清宁用真心待她,她也该回以真心!

    隔日清晨,叶清兰在畅和堂里见到叶清宁的时候,主动的上前打了个招呼。叶清宁还是那副爱理不理的样子,随意的嗯了一声。

    叶清兰不以为意,低声笑道:“多谢六姐。昨天晚上的饭菜味道很好。”

    叶清宁嘴硬的很,故作冷淡的说道:“有什么可谢的,厨娘做的多了,扔了也是浪费。”

    这样别扭的叶清宁,看在叶清兰的眼中看来,却别有一番可爱。叶清兰抿唇笑道:“总之,要多谢六姐的一番心意。”

    叶清宁没吭声,唇角却微微翘起。

    从畅和堂出来之后,叶清兰施展出看家本事,厚着脸皮跟在叶清宁身后。一路上叶清宁都没搭理她,她也没觉得不好意思,依旧笑盈盈的跟到了环翠阁门口。

    “你没别的事情做么?”叶清宁停住了脚步,略有些不耐的瞪了她一眼:“总跟着我做什么?”

    叶清兰眨眨眼笑道:“这么些日子没见六姐了,我心里可想的紧。想来和六姐说会儿话。”

    叶清宁撇撇嘴:“话倒是说的好听,前几天也没见你来找我。现在倒是肯来了!”

    是因为需要她的庇护,所以才会放下身段来和自己和好吧!想到这些,叶清宁心里颇不是个滋味,一串的难听话不假思索的脱口而出:“你那点心思我都明白的很,不用这么委屈自己来讨好我。以后三婶为难你让你挨饿了,我照样让知夏给你送饭菜过去。你现在快些走吧,我不想看见你!”

    明明是她占了上风在撵人,可不知怎么的,心里却酸涩极了,眼眶隐隐泛红。

    叶清兰心里也酸酸的不是个滋味,收起了笑容,低低的说道:“对不起,之前是我错了。我郑重的向你道歉。六姐,你别撵我走了,我有好多话想和你说。”

    叶清宁将头扭到了一边,闷闷的说道:“我们两个还有什么好说的。”语气却已不自觉的软了下来。

    叶清兰最擅察言观色打蛇随棍上,立刻拉起叶清宁的手,闻言软语相求:“好六姐,我知道你还生我的气。这都一个多月了,有再多的气,也该消了吧!总得给我个机会,让我好好的向你解释。”

    过了片刻,叶清宁才冷冷的应道:“我才不想听你解释。”

    叶清兰不理她的口是心非,硬是拉着她的手往里走。叶清宁略微挣扎了一下,也就任由她进了环翠阁。

    知夏和瑞雪交换了个会心的笑容,忙跟着进了环翠阁。知夏素来伶俐,不用吩咐,便使个眼色,让在一旁伺候的丫鬟婆子们都退了下去。然后和瑞雪一起守在了门外。

    瑞雪压低了声音说道:“真盼着她们两个快些和好。”

    知夏也叹口气:“我也这么盼着呢!小姐这些日子一直心情不好,我看在眼里也不是个滋味。”想了想,又低低的问道:“瑞雪,两位小姐到底是因为什么在闹别扭,你知道么?”

    瑞雪这些日子隐隐约约的察觉到了什么,却不肯说出口,含糊的应道:“小姐从来都不说,我哪知道是为了什么。”

    知夏似笑非笑的看了她一眼,却没追问下去。

    屋子里只有叶清宁和叶清兰两个人。叶清宁坐到了梳妆镜前,淡淡的说道:“你有什么话就快说,我还有针线活儿没做完呢!”

    “六姐,对不起。”叶清兰站在叶清宁身后,诚恳的说道:“我和顾表哥之间的事情,我不该一直瞒着你。你生气也是应该的,都是我不好。这些天,你心里一定很不好受。其实,我心里也很难过……”

    叶清宁霍然转过身来。

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    我好喜欢嘴硬心软的清宁~o(n_n)o~

第二百九十一章 和好

    “你有什么好难受的?”叶清宁眼眶红红的,吐出的话语却冷冰冰的:“你现在多好,有了这么一个如意郎君,我看着羡慕还来不及。我生气是因为我度量小心胸狭窄,见不得一心爱慕的男子却喜欢你。这和你有什么关系?”

    叶清兰心里沉甸甸的,挤出一丝苦笑:“六姐,你别这样好不好。我是真心真意的向你道歉。你全心的信任我,什么秘密都和我分享。我却连这样的事情都瞒着你,是我的不对。你若是不高兴,就打我几下,骂我几句出出气好了。”

    叶清宁咬着嘴唇,眼中闪着泪光。

    少女的心思太复杂,连她自己都分不清她这么生气,到底是为了顾熙年还是因为叶清兰的刻意隐瞒……

    叶清兰走近了几步,在她面前蹲下了身子,盈盈的双眸中满是歉意和自责:“你对我这么好,我却没真心的将你当成姐妹,只想着接近你讨好你借你挡风遮雨。对不起……”

    眼泪终于不争气的落了下来。叶清宁想用袖子擦了眼泪,可眼泪却越落越急,一直深埋在心底的话就这么涌了出来:“你这个没良心的丫头,我掏心掏肺的对你好。你却这么对我。明知道我一心恋慕表哥,明知道我从没忘了他,你竟然偷偷就和他好上了……好就好了,为什么一直瞒着我。你心里真的拿我当姐妹看了么?要是我不挑破了,你是不是打算一直瞒下去。在你心里,我就是棵能挡风遮雨的树是不是?利用完了就扔到一旁看也不看了是不是?”

    叶清兰的眼角也湿润了,紧紧的抱住了叶清宁:“对不起,对不起,都是我的错,都是我不好……”

    当初刻意的接近交好。她本就打着背靠大树好乘凉的主意。虽然表面百般迎合顺从,可打从心底里,她其实并不喜欢叶清宁。即使到了后来,两人日渐亲密和睦。她也依然没对叶清宁真正的敞开心扉,总是隔了一层。她对叶清宁,远远不及对顾惜玉的怜惜呵护,也不及对崔婉的尊重同情。

    叶清宁说的对。她确实没良心。只顾着自己,却忽略了叶清宁也有一颗敏感脆弱的少女心。她辜负了叶清宁的信任和友情,也深深的伤害了叶清宁……

    叶清宁一开始还挣扎了几下,叶清兰却抱的很紧没松手。两人便这么抱在一起哭了起来。

    叶清宁是个很骄傲的少女,在人前从不肯掉一滴眼泪。叶清兰更是心性坚韧,从不轻易哭泣。可这一刻。两人却都抛开了这一切。狠狠的哭了一场。

    堆积在心里的懊恼郁闷不快,随着眼泪的倾泻终于散了大半。

    不知过了多久,两人的眼泪才渐渐停了。

    叶清宁用袖子擦了眼泪:“你蹲了这么久,腿肯定都蹲的麻了,快些起来坐着。”

    叶清兰应了一声,站直了身子。正如叶清宁所说,之前蹲的太久。腿又酸又麻,乍然起身根本受不了,双腿一软,差点摔倒。

    好在叶清宁及时的拉住了她:“小心点!这么大的人了,怎么还跌跌撞撞的。”

    她的语气一点都不温柔,可叶清兰听着却只觉得无限的亲切,反手握住了叶清宁的手:“六姐,你别生我的气了好不好?以后不管有什么事我都不瞒着你了。”

    叶清宁一时拉不下这个脸,故意绷着脸:“先看看你的表现再说。”

    叶清兰唇角扬了起来,眼中闪着亮晶晶的光芒,声音也欢快极了:“好,我以后一定好好表现。绝不会再让你失望了。”

    叶清宁的唇角翘了起来,语气却不肯放软:“你要是再骗我半个字,我以后再也不理你了。”

    叶清兰抿唇笑了,颊边梨涡隐现,显得甜蜜又俏皮可爱:“那我以后可天天都来环翠阁找你,你可别让丫鬟拦着不让我进。”

    “就不让你进。”叶清宁瞪了她一眼,语气中犹自有一丝不甘心:“你倒是好,惹的我不高兴了,接着就去定国公府,一住就是一个月。回来了还接着躲我,要不是我让知夏送饭菜给你,我看你根本就不打算再理我了。”

    说到这个,叶清兰着实有些心虚,忙陪笑道:“没有的事。我是见你生气,才没赶着厚着脸皮来打扰你。想等着你彻底消气了再来看你。你要是真的不理我了,我可要难过死了。这个府里,唯一对我好的就是六姐你了。”

    叶清宁撇撇嘴:“巧言令色!”话虽说的不客气,可眼里却有了笑意。

    叶清兰笑嘻嘻的缠了过去:“我说的都是真心话,若有半个字虚假,就让我天打雷劈。”

    叶清宁啐了她一口:“好好的说什么混话!这种毒誓可不能随便就说出口,老天爷可都听在耳朵里呢!”

    嬉笑一番之后,在叶清兰有意的哄让和叶清宁的半推半就之下,两人总算是和好了。

    叶清宁趁着这个机会逼问:“你给我老实交代,你到底什么时候和顾表哥好上的?不准说假话骗我!”

    叶清兰为难的摊摊手:“我当然不会骗你。不过,这种事情真的没法子说清楚。”

    “怎么说不清楚?”叶清宁白了她一眼,怒气一消,心底的好奇便冒了出来:“你想告诉我,你们两个到底是谁先张的口?”

    ......

    叶清兰的脸上难得有几分尴尬。

    叶清宁陡然明白过来,忽然乐了:“是你先张口的对不对?”虽然这么想不厚道,不过,知道不是顾熙年主动,还是让叶清宁心情好了许多。

    好吧!既然这么想能让叶清宁高兴点,那她就承认好了。叶清兰点点头承认了:“确实是我先向顾表哥表白。”

    不过,真正说来,先动心思的人可不是她。顾熙年拿走她荷包的时候,就已经动了“歪”心思了。

    叶清宁还是很羡慕:“顾表哥没拒绝,说明他心里也是喜欢你的。”顿了顿,有些不甘心的说道:“当日我恋慕他向他表白的时候,你可不知道他多无情。根本理都不理我,不管我说什么,他都不为所动。我哭成那样,他都没心软。”

    ……这个时候心里暗爽会不会太不厚道了?

    叶清兰意思意思的自我反省一句,然后小心翼翼的追问:“那你现在还是喜欢他吗?”

    叶清宁默然片刻,才笑道:“我还有三个月就要出嫁了,这辈子注定没这个缘分。还谈什么喜欢不喜欢。郑表哥会是个好丈夫,以后也会对我好。这就足够了!”话说的爽朗,可那一丝淡淡的怅然却瞒不过叶清兰。

    对一个少女来说,这样一段无疾而终的感情自然刻骨铭心。即使明知道没缘分,也不可能这么快就忘掉。

    叶清兰暗暗后悔自己失言,忙扯开话题:“你还有三个月就要大喜了,我还没来得及为你准备贺礼呢!喜欢什么,只管告诉我,我一定去置办来。”

    叶清宁挥开那一丝淡淡的伤感,故意狡黠的笑道:“那可再好不过了。我前些日子看中了一套珍珠头面首饰,你买来送我做贺礼好了。价格也不太贵,才五百两银子。”

    叶清兰苦着脸哀叹:“我全部的家当加起来也没五百两。六姐,你是打算让我倾家荡产吗?”

    叶清宁被逗的笑弯了腰,想想又觉得不对,立刻又板起了脸孔:“喂,你又开始扯开话题了。刚才还没说完呢,你和顾表哥到底是怎么好上的?总不至于就因为你张口表白,顾表哥立刻就点头同意了吧!”

    叶清兰无辜的答道:“确实是这样。”

    叶清宁:“……”

    “随口开句玩笑,别生气。”叶清兰俏皮的眨眨眼:“其实,我和顾表哥一直不太对盘。以前的事情你也知道的,我和他狠狠的吵过一回,之后好久都不肯见他。可到了后来,再见面总有些别别扭扭的。我开始不自觉的想见他。我一开始不想承认这份感觉,所以,我总是躲着不肯见他……”

    “后来呢?”不知什么起,叶清宁微微弯着身子,胳膊撑在膝盖上,双手托起了下巴,水灵灵的大眼里满是好奇:“你是怎么故意勇气表白的?”

    那真是一段不忍回首的血泪史啊!

    “说实话,我向他表白,只是想把心里话告诉他。只等着他张口拒绝,我也就死了这份心。没想到他的反应出乎我意料……”想起了当日的情景,叶清兰的脸上浮起了淡淡的红晕。

    叶清宁酸溜溜的来了一句:“只怕他早就对你动了心思吧!”不然,以顾熙年的冷硬心肠,怎么可能这么轻易就接受了叶清兰?

    叶清兰笑而不语。

    感情的事总是让人意想不到。两人从一开始便互相怀疑彼此戒备争锋相对,谁能想到后来会发展成这样?

    或许,当日的戒备和试探,其实是好感的种子。在心田里埋下之后,在悄然不经意间发了芽。当她发现的时候,已经开出了第一朵花。

第二百九十二章 生辰(一)

    瑞雪和知夏在外面等了许久,才见叶清宁和叶清兰两人相携走了出来。

    两人的眼睛都有些红红的,显然是刚哭过一场。不过,眉宇间都是明朗欢快的,显然已经误会冰释和好如初了。

    知夏松口气,笑着迎了上来:“小姐,就快近中午了。是不是该去落梅院了?”

    叶清宁摇摇头:“不去了,去告诉小厨房一声,做些好吃的。今天中午十妹也留下一起吃午饭。”

    叶清兰一怔:“可是,我还没告诉母亲一声……”

    “待会儿我让人去说一声就是了。”叶清宁不以为然的说道,然后话锋又一转:“你回去也是看三婶的脸色,说不定又要罚你禁足挨饿,还是留下好了。”

    原来是在惦记着这个。叶清兰心里一暖,不忍拒绝这份好意,笑着点点头应了。

    荷风院里,薛氏和叶元洲兄妹正坐在饭桌前。

    “三妹怎么到现在还没回来。”叶清芙不耐的抱怨:“我肚子都饿了。”

    薛氏眸光一闪:“不用等她了,我们先吃。”

    叶元洲忙说道:“还是等等吧!说不定,她很快就回来了……”话音未落,就见一个小丫鬟匆匆的跑了进来,定睛一看,却是叶清兰身边的丫鬟英儿。

    英儿恭敬的禀报:“太太,六小姐留了小姐在环翠阁里吃午饭,特地奴婢回禀太太一声。”

    薛氏眉头皱了皱。叶清宁以前和叶清兰交好,处处护着叶清兰那个丫头。可这些日子不是闹别扭了么?见面连话都说不了几句,怎么现在又黏糊上了?

    叶元洲心里却暗暗高兴,有叶清宁护着,今后就算是他不在府里,叶清兰的日子也不会太难熬了。

    薛氏见叶元洲一脸喜色,自然能猜出他心里在想什么。心里顿时涌起一股无名的怒火,却又不便当着众人的面发作。硬是将心头的火气按捺下来,轻描淡写的说道:“好了,兰姐儿不回来也罢,我们吃饭吧!”

    吃完了饭之后,薛氏特地支开了叶清芙,却喊了叶元洲到屋子里说话:“……春闱考试已经结束了,国子监那边也快开始上课了。你收拾一下,明天就回国子监。”

    叶元洲一惊,不假思索的应道:“母亲。国子监那边还有五天才正式上课。我这么早回去也没用,倒不如留在府里温习书本……”

    “还有三天就是兰姐儿的生辰。”薛氏似笑非笑的打断叶元洲:“你是不是想等着她过了生辰再走?”

    被说中了心思的叶元洲顿时哑然。

    薛氏面色一冷:“你那点心思别以为能瞒得过我。你立刻回去收拾行李,明天就给我回国子监去。”

    叶元洲哪里舍得走。央求道:“母亲,你就容我在府里多待上几天再回去吧!我保证绝不会有行步差池……”

    “保证?你拿什么保证?”薛氏冷笑道:“我不过是罚她几顿没吃饭,你倒好,变着法儿的甩开身边的下人,跑到厨房给她找吃的。你这不是生生的在下人面前打我的脸吗?”

    叶元洲不敢分辨。只一个劲的低声下气的央求。薛氏却是铁了心,一个字都听不进去:“好了,你什么也别说了。这事就这么定了!明天就回国子监去。只要你安心的在国子监里待着,我也不会过分为难兰姐儿。若是你还动什么心思,那我可就对兰姐儿不客气了。她今年十三岁,也不算小了。我是她的嫡母。也该为她操心亲事了……”身为嫡母,为庶女挑门“合意”的亲事可是轻而易举的事情。

    叶元洲听出了薛氏的言外之意,俊脸顿时一白。脑海中忽的又闪过叶清兰说的话。

    大哥若是真心为我好。以后就离我远一些,让我过几天清净日子。我就真的感激不尽了!

    是啊,就是因为他母亲才会处处为难她。如果他离开了,对她来说反而会是件好事吧……

    叶元洲心里隐隐的抽痛,咬咬牙说道:“母亲。我听你的话,明天就走。你高抬贵手。以后别总为难她了。”

    薛氏听了这话,气不打一处来,猛的一拍桌子:“你这么多年的圣贤书都念到哪儿去了,你就是这么和我说话的么?”

    叶元洲垂下头:“对不起,母亲。孩儿一时情急,说话无状,还望母亲别放在心上。”

    薛氏越想越觉得恼火,却也不想过分的伤了母子间的情分,将心头的火气都按捺下来,淡淡的说道:“好了,你先回去收拾衣物行李。院子里的事情,我自然会斟酌处理。”

    叶元洲不敢再多嘴,默默的退了下去。

    待叶元洲的身影消失在眼前之后,薛氏的脸陡然阴沉了下来,眼里闪着阴冷的怒焰。这个丫头,简直就是她的眼中钉肉中刺,一日不拔掉一日不安心……

    叶清兰知道叶元洲要回国子监的消息之后,心情却十分愉快。叶元洲就是一颗不定时炸弹,谁也料不准他在什么时候会做出什么事情来。走的越早越好!

    到了隔日清晨,叶清兰故意装着起的迟了,避开了为叶元洲送行。

    薛氏见叶清兰如此识趣,心里的怒气总算稍稍散了一些。

    叶清兰和叶清宁和好之后,又恢复了以前的同进同出。郑氏见两个少女联袂前来,眼里有了笑意,脸上却故作惊讶:“你们两个怎么一起过来了?不是闹别扭了么?”

    叶清宁想起自己之前怄气的样子,不由得红了脸,娇嗔跺脚道:“母亲取笑我!”

    郑氏许久没见到她这副生动活泼的小女儿样子,心里自然欢喜。当天便留了两人一起吃晚饭。

    薛氏知道之后,心里自然不痛快。郑氏这么做,分明是在向她暗示,不要再找叶清兰的麻烦。她一个嫡母,想整治庶女竟然还得看别人的脸色,也真是太窝囊了。

    可郑氏是长房长媳,雄厚的娘家背景就不用说了,将来必然会执掌昌远伯府中馈。这样的人万万不能得罪。也只好咽下这口闷气,日后再图打算……

    三月初七这一天很快就到了。

    按着府中的惯例,儿女们过生辰不算大事,一般都是在院子里摆上一席家宴。至于昌远伯夫妇到不到场,那得看他们的心情了。

    薛氏满心不情愿为叶清兰过生辰,可府里这么多双眼睛看着,也不好太过随意免得落人口舌。早上去畅和堂请安的时候,便笑着对蒋氏提起了此事:“……兰姐儿今天十三岁生辰,儿媳打算让厨房做些好菜,在荷风院里摆上一桌。”

    蒋氏漫不经心的嗯了一声:“此事你看着办就是了。”很显然没有出席的打算。

    薛氏心里正暗暗高兴,就听叶清宁笑眯眯的插嘴道:“祖母,去年八堂妹过生辰的时候,您赏了八堂妹一对玉镯子,我当时看着可眼馋的很。现在轮到十妹过生辰了,祖母要赏什么好东西?”

    蒋氏:“……”

    叶清兰没料到叶清宁会大喇喇的张口替她要礼物,也有些囧了,忙笑道:“六姐又说笑了。我又不是及笄,不过是个普通生辰,哪里好意思要祖母赏东西。”

    说是不好意思,可叶清宁的话已经说出了口,蒋氏若是一点表示也没有,岂不是显得太过小气了?

    当着一众儿媳孙子孙女孙媳的面,蒋氏总得要点颜面,立刻笑道:“兰姐儿过生辰,我这个做祖母的,当然得赏些好东西才是。香灵,去把梳妆镜上那对赤金镯子拿来。”

    香灵领命去了,不消片刻,便捧了一对镯子出来了。果然成色十足,沉甸甸的,每个至少也有三两左右。虽然做工不算特别精致,可这样的首饰却是最容易兑换成现银的。

    叶清兰忙笑着谢了恩。

    出了畅和堂之后,叶清兰低声笑道:“六姐,今儿个可得多谢你了。要不是你张口,我也不会白得了一堆赤金镯子。”

    叶清宁却一脸的不满意,低声咕哝道:“祖母真是小气。去年八堂妹过生辰的时候,赏的那对玉镯子成色水头都很好。比这劳什子赤金镯子可要值钱多了。这种做工普通款式又老气的镯子,根本不适合你戴。”

    “有就不错了。”叶清兰倒是很看的开,抿唇笑道:“总比没有的好。”

    叶清宁笑了笑,并没说什么。

    到了中午的时候,叶清宁和崔婉一起到了荷风院。薛氏早知她们两个和叶清兰交好,对她们的到来也不算惊讶,笑着迎进了饭厅里。

    当着薛氏的面,叶清宁笑吟吟的冲知夏使了个眼色。知夏立刻会意,笑着将手中精致的木匣子奉到了叶清兰面前。

    “十妹,你过生辰,这是我一点小小的心意。”叶清宁说的轻描淡写,眼里却闪过一丝自得:“你打开看看喜不喜欢。”

    叶清兰笑着接过匣子:“六姐送的,我当然喜欢。”边说边打开了匣子,在看清匣子里的东西时,顿时被晃了眼。

    竟是一盒子硕大的珍珠。粗略一看,至少也有二十颗左右。每颗都晶莹圆润,散发着柔和却又耀目的光芒。

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    大家猜猜看,清兰过生日,顾四会不会出现?

第二百九十三章 生辰(二)

    就算再不识货,也能看出这一匣子珍珠绝不是凡品。叶清芙看的眼珠子都快掉出来了,又是羡慕又是嫉恨,恨不得立刻将这一匣子据为己有。

    薛氏更是识货,不由得暗暗倒抽口冷气。这等品相好的珍珠,串成项链或是打制成耳环发钗,都是极难得的上品。叶清宁竟然这么随意的就送给了叶清兰……

    “六姐,这礼物可太贵重了。”但凡是女人,大概都无法拒绝这么美的珍珠。叶清兰看了一眼,便逼着自己移开目光:“你还是留给自己吧!我可不能要。”

    叶清宁笑道:“和我还这么客气做什么。这是舅母去年给我的,我一直也没什么用处,就拿来送你了。快些收好了,以后让丫鬟给你磨成珍珠粉末敷脸,保准皮肤又白又嫩。”

    敷脸?叶清芙再也忍不住了:“这么好的珍珠,磨成粉末可太浪费了。”

    叶清宁就等着这一句呢,立刻慢悠悠的接道:“有什么浪费的。这样的珍珠,我那儿还有不少。用完了再送些给十妹就是了。”

    叶清芙:“……”

    薛氏不着痕迹的瞪了叶清芙一眼。叶清宁今天摆明了是给叶清兰撑腰来了,她竟然还巴巴的张口,简直就是送上门让人家羞辱。

    叶清兰自然也明白了叶清宁的心意,心里又温暖又感动。既然叶清宁这么说了,她再推辞可就没什么意思了。她也不是矫情的人,立刻笑道:“那就多谢六姐了。”

    崔婉也笑道:“我可没六妹这么财大气粗,只准备了一套翡翠头面首饰。十妹可别嫌弃才是。”

    一旁的朝云,笑盈盈的打开了手中的锦盒,一套精致的翡翠头面首饰熠熠闪光,整个屋子都亮了起来。细细一看,这套首饰都分外的精巧。很适合少女佩戴。很显然不是从库房里随意找来的,而是特意为叶清兰定制的。

    叶清芙呼吸都有些不顺畅了,不自觉的在袖子中握紧了拳头。一个个的都对叶清兰这么好……

    叶清兰心里感动极了:“堂嫂,这让我怎么好意思。”

    崔婉抿唇一笑:“不过是套头面首饰,你要是再客气,可就太见外了。”

    叶清兰只得笑着应了,瑞雪小心翼翼的将锦盒接了过来,心里暗暗感慨不已。六小姐和大少奶奶出手可真是太大方了,这些珍珠和这套翡翠头面,足够成为小姐压箱底的私房了。

    薛氏心里觉得憋闷。面上却不肯流露分毫,硬是挤出笑容:“你们可太破费了。”

    叶清宁嫣然一笑:“三婶可别这么说,我和大嫂不过是来锦上添花凑个数而已。只怕和三婶送的生辰贺礼一比。可就羞于见人了。”

    薛氏的笑容有些僵硬,心里暗暗恼火。叶清宁这么说,分明是成心挤兑她。

    她可没打算送什么值钱的贺礼,只想着和往年一样,将自己戴过的首饰随意的挑一样赏给叶清兰。可当着叶清宁和崔婉的面。这事无论如何也是做不出来了。可精致昂贵的首饰,又实在舍不得就这么给了叶清兰……

    叶清芙总算机灵了一回,笑着为薛氏解了围:“饭菜已经上了桌,再不吃可就凉了。”

    薛氏暗暗松口气,笑着安排众人入座。还没等坐定,叶清柔也来凑热闹了。送的贺礼自然远不如叶清宁和崔婉。是一对玛瑙耳环。胜在做工精致,也算拿的出手了。

    对叶清兰来说,这样热闹的生日已经很久没有过了。二十岁过后。她孑然一人远赴国外留学。每年的生日都是一个人默默的度过。而此刻,有这么多的人陪她一起度过。不管她们是真情或是假意,她都觉得温馨愉快。可在这份愉快里,却又有一丝淡淡的无法说出口的遗憾和失落。

    顾熙年大概根本不知道今天是她的生辰吧……

    其实,就算知道。他也不便正大光明的露面。叶清兰在心里安慰自己,然后努力将思绪转移了开去。

    吃完了午饭之后。众人移步到偏厅闲话。薛氏平日里再不待见叶清兰,可当着众人的面也不好流露出来,硬是挤出和蔼亲切的笑容。叶清兰看着都替她觉得累的慌。

    就在此刻,一个丫鬟匆匆的走了进来禀报:“太太,定国公府的顾公子来了。”

    众人皆是一愣,旋即齐齐的看向叶清兰。

    叶清兰心里一颤,差点失态的站了起来,好在脑子比身体反应快了一步,立刻又矜持的坐好。

    别人没留意她这一丝小小的异样,知悉内情的叶清宁却将她微妙的反应尽收眼底,不由得微微扯起了唇角。心里却掠过一丝酸涩和羡慕。

    顾熙年果然是真正的把叶清兰放在了心底,今天这样的日子他本不该露面,却也来了……

    在最初的震惊过后,薛氏终于镇静下来,笑着打破了沉默:“快些请顾公子进来。”一应女眷,迎一个男客本不太合适。不过,叶清宁是顾熙年的亲表妹,自然是例外。

    叶清宁笑盈盈的起身,冲叶清兰眨眨眼:“十妹,我们出去迎一迎表哥。”眼神中流露出一丝促狭。

    叶清兰本来还担心叶清宁心里不痛快,见她这个反应,才放下心来。心里又涌起一丝感动。叶清宁未必全然放下了,此时故意做出毫不介意的样子来,是怕她会觉得尴尬吧!

    这样一番心意,比满满一匣子珍珠更珍贵。

    叶清兰笑着起身,和叶清宁一起迎了出去。叶清柔不假思索的也跟了上去,叶清芙不甘示弱,自然也要跟上。

    四个妙龄少女各有各的风采,齐整整的并肩而行,简直是一道亮丽的风景。

    顾熙年不疾不徐,缓步而来,远远的便看到了四个少女……中的叶清兰。黑眸中漾起浅浅的笑意。

    叶清兰自然也看到了顾熙年。

    耀目的阳光下,负手而来的青年男子一身月白常服,长发纶起,周身毫无装饰,却散发出令人不敢直视的光芒,眉目清俊,唇边那抹清浅的笑意,比阳光更加耀眼。

    四目对视,两人心中俱是一荡。

    叶清兰的心里涌起淡淡的甜意,颊边梨涡隐现,明亮的大眼盈盈如水波。

    一旁的叶清柔莫名的轻叹口气,声音极低:“世上怎么会有这般完美的男子。”看过了这样的男人,其余的男子哪里能还入眼?

    叶清宁也惆怅唏嘘不已,却迅速的收拾了心情,第一个迎了上去:“表哥,你今日可真是来的巧,正好十妹过生辰呢!可惜你没赶得及吃午饭。”这样的场合,叶清宁张口寒暄自然最合适。

    顾熙年含笑应道:“我刚才太子府上赶过来,特地替玉儿送贺礼给兰表妹。”

    这借口找的实在冠冕堂皇!叶清宁心里暗笑,故意冲叶清兰笑道:“十妹,惜玉表妹对你可真好,竟然特地‘请’了顾表哥跑腿送贺礼。你这份颜面,全天下也找不出第二份了。”话语里的促狭之意,大概也只有叶清兰能听得出来了。

    叶清兰自认脸皮雄厚,从来都不是那种扭扭捏捏的女子。可被叶清宁隐隐的这么打趣,脸上竟有些发烫,在顾熙年的凝视中张口说道:“多谢顾表哥了。”

    顾熙年淡淡一笑:“不过是举手之劳而已,兰表妹不必见外。”顿了顿,又说道:“多日不见,兰表妹过的还好吧!”

    淡然语气中,流露出了一丝淡不可察的关切之意。

    叶清兰抿唇轻笑:“我过的很好,顾表哥不用挂念。”

    明明是再普通不过的寒暄,可不知怎么的,听在叶清宁的耳中,却有一丝浓的化不开的甜腻。

    叶清宁以为自己心里一定会酸涩难受的不得了,可等了片刻,往日挥之不开的酸意却消失无踪。只有一份淡淡的黯然。

    叶清宁定定神,笑着说道:“瞧瞧我们几个,怎么在这儿说起话来。快些进去坐下再说。”

    顾熙年随意的应了一声,随着众少女一起进了荷风院。

    见了薛氏和崔婉,又是一通客气的寒暄,然后才各自分宾主坐下了。薛氏知道顾熙年的来意之后,忙笑道:“顾小姐实在是太周到客气了,竟还特地送了礼物过来。”

    嘴上说的客气,心里却暗恨不已。这个丫头,到底给各人都灌了什么**汤。不过是个普通的生辰罢了,一个个的都抢着来送礼。倒像是在给她撑腰,向自己这个嫡母示威一般。

    顾熙年浅笑着应道:“玉儿这两天身子不适,不然就亲自过来了。她心里觉得对不住兰表妹,所以特地托我前来送贺礼。”说着,随口吩咐道:“全福,全贵,你们两个把礼物呈上来。”

    小厮们齐齐应了,将手中捧着的厚重的木匣子放到了桌子上,然后打开。

    薛氏定睛看了过去,然后呼吸为之一顿。

    第一个匣子里,放的是一套红宝石头面首饰。比起崔婉之前送的那一套翡翠头面,这一套红宝石首饰更加昂贵。色泽艳丽,流光溢彩,令人移不开眼睛。

第二百九十四章 遮掩

    薛氏自然是识货的。

    这套红宝石头面首饰,至少也得值几百两银子。顾惜玉倒真是慷慨大方,这么贵重的首饰竟然就随手送给了叶清兰。

    叶清芙的眼睛比艳丽的红宝石还要红。

    自小到大,她的吃穿用戴都比叶清兰强的多。薛氏每季都会给她添一些首饰,相较之下,叶清兰可就寒酸多了,身上佩戴的首饰基本上都是她挑剩下的。可现在…...叶清兰一下子有了这么多贵重漂亮的首饰,顿时把她比下去了。

    叶清兰的目光却落在了另一个长长的木匣子上。这个木匣子长长的扁扁的,显然不是装首饰用的,倒像是装字画之类的。

    全福利落的打开了这个木匣子,里面果然装了两个画轴。

    叶清兰眼睛一亮,不用想也知道,这一份礼物才是顾熙年真正想送来的。这可比送金银首饰更让她高兴。

    “这是谁的画作?”叶清柔好奇的问道,总算有机会正大光明的看顾熙年一眼。

    顾熙年礼貌的浅笑:“这两幅都是前朝著名的书画家所作,一幅是吴道子的,一幅是展子虔的。本来都挂在我的书房里,玉儿听说兰表妹喜欢字画,在我面前央求了许久,我拗不过她,只得答应她当做生辰礼物送来了。”

    吴道子展子虔啊……叶清柔看向叶清兰的目光里满是羡慕嫉妒。这两幅字画比刚才所有的珠宝首饰加起来还要珍贵的多。这样的名画,大多被人高价买下做私藏,轻易不肯变卖。就算有一幅挂在书房里,也足够主人风光的了。顾惜玉可真是大方,竟然一下子就送了两幅!

    这份礼物可真是送进叶清兰的心坎里了,甜甜的笑着道谢:“请顾表哥替我谢谢惜玉表姐,请你告诉她。这份礼物我喜欢极了。”

    她最大的愿望就是能拥有一幅这样的字画,没想到这么轻飘飘的就实现了。

    顾熙年眼里有了一丝笑意,口中却一本正经的应道:“好,我一定替兰表妹转达。”

    薛氏心里憋闷极了。脸上却硬是挤出笑容来:“这礼物可实在是太贵重了,让我们怎么好意思收下。”

    顾熙年客气有礼的应对了几句,眼底却闪过一丝冷芒。

    眼前这个刻薄妇人,背地里经常为难叶清兰。现在他身份不明。暂时没还资格和立场做什么。不过,迟早有一天,他要连本带利的把叶清兰受的委屈都讨回来!

    一屋子女眷,他这个男客本该送了礼物就离开。可双腿就像有自己的意志一般。硬是舍不得挪动半步。

    顾熙年故作不经意的看叶清兰一眼,心里暗暗叹口气。

    想单独说句话,却实在找不到机会……

    “表哥。”叶清宁忽的笑道:“我前些日子得了一幅字画。大哥替我看了,却不确定是不是真迹。今日难得表哥来了,就请表哥移步到环翠阁,替我品鉴几句如何?”

    顾熙年正要婉言拒绝,就见叶清宁飞快的冲他眨了眨眼。

    顾熙年一怔,心里悄然一动,到嘴边的话很自然的改成了:“也好。我今天正好有空。就替宁表妹看看画好了。”

    叶清宁一脸欢喜,很自然的邀请叶清兰:“十妹,你一向最喜欢书画,一起去环翠阁开开眼界吧!”

    看着叶清宁的笑颜,叶清兰心里五味杂陈,既觉得欢喜,又有些莫名的心酸。真没想到,叶清宁竟肯为她和顾熙年打掩护……

    这样一番心意,实在让她受之有愧。

    叶清兰定定神,笑着应道:“好,那我就厚脸跟着去开开眼界。”

    叶清宁笑眯眯的点点头,看也不看一脸渴望的叶清芙和叶清柔,对着薛氏说道:“三婶,我和十妹先告退一步了。”

    薛氏巴不得叶清兰早点在她眼前消失,省的闹心,闻言立刻笑着应了。

    叶清芙叶清柔眼睁睁的看着叶清兰起身,随在顾熙年叶清宁的身后翩然离开,心里那个羡慕嫉妒恨就别提了。

    崔婉却心细敏感,总觉得这一幕有些怪怪的……

    顾熙年也在暗暗诧异。他虽然猜出了叶清宁的用意,却又有些不敢确定。叶清宁以前爱慕于他,表白被拒之后,一直和他保持着不远不近的距离。女子的嫉妒心有多强烈,他比谁都清楚。所以,他不敢相信叶清宁肯做出这样的事情来……

    可事实就在眼前,由不得他不相信!

    到了环翠阁之后,叶清宁领着顾熙年叶清兰去了小书房,画卷就挂在墙上,一进书房就能看见。可此时,顾熙年却没心思看画,探寻的看了叶清兰一眼。叶清宁是不是什么都知道了?

    叶清兰自然清楚顾熙年的疑惑,轻轻的点了点头。

    叶清宁若无其事的吩咐知夏等人:“你们几个在外面候着,没我的吩咐不准进来。”

    知夏微微一怔,却不敢多嘴。低低的应了一声,便和其他的丫鬟都退了下去。虽说男女独处于理不合,不过,十小姐既然也在,也算不得独处了。

    待书房里只剩下他们三个人了,叶清宁才俏皮的说道:“表哥,你和十妹有什么话可得快点说,别待的太久了,免得损了我的闺誉。”

    一向能言善道的顾熙年,难得也有了词穷的时候:“宁表妹,你……”

    叶清宁却不再多看他一眼,低声对叶清兰说道:“我到隔壁等你们。话说完了,记得喊我一声。”

    叶清兰的眼神有些复杂:“谢谢六姐。”这一声谢谢里,实在蕴含了太多的复杂和微妙情感。

    叶清宁鼻子微酸,却逼着自己露出欢快明媚的笑容来:“好了,别说这些了。时间不多,可别浪费了。”说完,便识趣的闪人了。

    到了隔壁供休息的屋子里,叶清宁一直强撑着的笑容终于跨了下来,眼眶微微泛红。

    叶清宁,你真是傻,全天下都找不到比你更傻的了!那个男人,可是你曾经一心恋慕过却求而不得的男子,你竟然为他和十妹牵线搭桥给他们制造机会相处。你真是傻透了……

    小书房里,只剩下顾熙年和叶清兰两人。

    顾熙年难得的楞了片刻才反应过来,有些不敢置信的说道:“刚才那个人是宁表妹没错吧!”

    叶清兰被逗笑了:“当然是她了。”

    顾熙年定定神笑道:“真没想到,她竟然肯为我们两个遮掩。”

    说起这个,叶清兰心里一阵五味杂陈,低低的叹口气:“是啊,我也没想到……”叶清宁绝不是心胸宽广的那种少女。事实上,她自小就是天之骄女,被众人娇惯出了许多坏脾气。从来不懂也不需要懂体贴他人。

    顾熙年不想话题一直绕着叶清宁打转,走近几步,将叶清兰揽入怀中:“好了,不说她了。这些天没见,想我了没有?”

    低沉悦耳的声音从头顶传来,钻进她的心底,引起一阵难言的悸动。靠的这么近,他的温度和气息霸道的将她围绕,让她有些喘不过气来。

    叶清兰反射性的挣扎了一下,顾熙年不但没放开她,反而搂的更紧了,低头在她的发丝上轻吻了一下。低声呢喃如叹息:“我想你了……”

    这么一句简单的不能再简单的情话,却像魔咒一般,在叶清兰的耳边不断的回响。叶清兰只觉得心跳加快,全身的血液都往上涌,不用照镜子也知道,自己的脸一定红了。

    顾熙年没等到叶清兰的回应,有些不满,稍稍松开手才发现怀中少女娇羞的红着脸的可爱模样。心底顿时生出了骄傲自得还有满满的喜悦。这个狡猾又机灵的丫头,心里果然是有他的……

    “我还没吻你,你怎么就脸红了。”顾熙年低声调笑。

    叶清兰不甘示弱,立刻瞪圆了眼,没什么底气的反击:“我才没有脸红。还有,我之前就警告过你了,虽然我们两人在交往,不过,你别总想着占我便宜!”

    顾熙年挑了挑眉,一本正经的应道:“好,我不占你便宜。换你来占我的便宜好了!”话音刚落,便迅速低下头,准确无误的攫取肖想了很久的柔嫩红唇。

    双唇相触的一刹那,顾熙年才知道自己是多么想念怀中的可人儿。想念她的狡黠,想念她的俏皮,想念她的伶牙俐齿,甚至想念她的强词夺理……

    心底似有一股火焰腾腾的燃烧,他不自觉的加重了力道。结实有力的胳膊将她紧紧的禁锢在怀中,灼热的唇舌在她的红唇上烙下印迹,辗转吮吸。

    叶清兰被吻的几乎透不过气来。心底有一处空荡荡的地方,却被填的满满的。她不知不觉的闭上眼睛,仰头承接他的热情。

    唇舌交缠的亲昵和悸动,让人心醉神迷。

    顾熙年渐渐的不肯餍足这样的亲昵,大手在她的背上悄然游移,然后缓缓的移到她的身前……

    “等等!”叶清兰及时的抓住了他不安分的大手,头脑陡然清醒过来,娇喘吁吁的挣脱开他的怀抱,一脸戒备和不满:“我还没成年,你可别动这些歪心思。”

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第二百九十五章 刺猬

    是个男人都会觉得很愤慨!

    明明前一刻还热情亲吻缠绵,下一刻就被狠狠的推开,然后那个没良心的丫头还一脸义正言辞的和他划清界限……

    顾熙年眼眸微眯,略有些不快的说道:“什么叫不该动歪心思,麻烦你解释清楚了!”

    叶清兰可不怕他,斜睨了他一眼:“女子十五岁及笄,才算成年。我到今日才满十三岁,你不觉得刚才的行为太过分了吗?”

    顾熙年不以为然:“反正我迟早会娶你,现在亲热些也不算坏了你的名节。”

    叶清兰忍不住翻了个白眼,没好气的声明:“这和名节无关好吧!我的意思是,我现在这副身子‘只有’十三岁,还没成年。不适合做这些……成人才该做的事情。”

    ……

    顾熙年虽然满心不悦,却也无法辩驳这个事实。想了想,出其不意的问了一句:“你原来有多大了?”以她平日的表现来看,肯定不止这个年龄。

    叶清兰面不改色的应道:“女人的年龄是个秘密,我才不告诉你。”她才不会告诉他前世的自己是二十八岁!

    顾熙年眸光一闪,像是想到了什么,忽的笑了:“我前世死的时候,已经二十六岁了。你总不会比我大吧!”

    “当然不是。”叶清兰回答的十分迅速。

    事实上,太迅速了一些……

    顾熙年若有所思的看了叶清兰一眼,似是要透过这张还有些稚嫩的面孔看清叶清兰真实的样子:“你原来的长相是什么样子?成过亲吗?”

    叶清兰不想讨论这个问题,左顾言他的说道:“你身上有些酒气,中午在太子府上喝酒了吗?”

    顾熙年的笑容淡了下来。她这种态度是什么意思?

    “叶清兰,你还没回答我的问题。”顾熙年重复了一遍:“你原来长什么样子?成过亲吗?”

    叶清兰黑而明亮的眼睛定定的看着他,秀气的眉头皱了起来,声音还是那么清脆动听。可语气却有些冷淡:“顾熙年,你和沈秋瑜之间到底发生过什么?定国公府为什么会落的家破人亡?你愿意告诉我吗?”

    顾熙年抿紧了唇角。

    “你不愿意说对不对?”叶清兰的声音很平静:“这是你的过去,你不想告诉任何人,我可以谅解。我也不会追问。同样的,我也有我的秘密。而这些秘密,我不愿和任何人分享。”

    己所不欲勿施于人!既然你不肯坦白,凭什么要求我坦诚相告?

    之前缠绵旖旎的气氛一扫而空,两人就这么无言的对视,眼底没了柔情蜜意。空气中流淌着凝滞又僵硬的疏离。

    为什么会变成这样?明明前一刻还亲密的拥抱亲吻浓情无限,可下一刻。就立刻回到了最初的原点。仿佛中间发生过的一切都是幻影,他还是那个阴沉冰冷的顾熙年,她依然是那个穿越而来谁都不信任的叶清兰。

    叶清兰在心里自嘲的笑了。她和他本质上根本是同一种人。看似随和亲切,其实这一切都是伪装。真实的性情都被隐藏在层层的伪装之下,轻易不会信任任何人。这样的两个人,就像两只刺猬一般,稍稍靠近。就会被彼此身上的刺扎伤。

    刚开始萌芽的好感,真的很脆弱,根本禁不起任何考验……

    “不说这些了好吗?”叶清兰叹口气,稍稍退让一步:“今天是我生辰,你特地来看我,我其实真的很高兴。”难得见面。独处的机会更是少有,还是别浪费在怄气上了。

    顾熙年的神色稍稍和缓了一些,顺着她的话音说道:“我本来想早点来。不过。太子府上今天有喜宴,我实在推脱不开。只好先喝了几杯才过来。”

    喜宴?

    叶清兰好奇的追问:“太子府上有什么喜事吗?”

    顾熙年扯了扯唇角,淡淡的说道:“太子殿下的一个侍妾生了儿子。今天正好满月。虽然是庶出,不过,总是太子殿下的第一个儿子。所以太子殿下今天心情很好。满月酒席整整摆了十几桌。”

    在前世,这名侍妾在怀孕六个月的时候就被毒死。可这一世。这个侍妾平平安安的生下了儿子。太子妃没有所出,索性将这个孩子认养到了自己膝下。将来若是太子妃一直没生下儿子,这个孩子就是太子的嫡长子。

    虽然那个侍妾远不如沈秋瑜得宠,可现在却抢先一步生下了儿子。沈秋瑜表面上若无其事,心里却一定又嫉又恨吧……

    是她的错觉吗?为什么顾熙年在说到太子殿下得了儿子的时候语气十分愉快?

    叶清兰心念电转,隐隐的猜到了一些,试探着问道:“那个侍妾生下了儿子,太子殿下是不是会多宠爱她一些?”

    顾熙年笑了笑:“这个是当然。而且,皇后娘娘还特地下了旨意,那个姓林的侍妾,现在已经是太子侧妃了。”

    太子可以有一个正妃两个侧妃。太子妃莫氏出身名门,只可惜体弱多病,并不为太子所喜。自从沈秋瑜入太子府之后,太子专宠她一人,莫氏基本上就是个摆设。不过,现在多了个生下儿子的林侧妃,沈秋瑜今后的日子大概也没原来那么风光舒坦了!

    和男友讨论男友前女友这种蛋疼的事情,叶清兰做来却很自然顺手:“你今天见到老情人……”在顾熙年冷冽不悦的目光中立刻改口:“见到沈侧妃了吗?”

    “嗯,见了一面。”顾熙年故作漫不经心的应着,眼里却闪过一丝冷意:“我如今出入太子府是等闲常事,难免有碰面的机会。不过,我并没和她说话。”

    最后一句,算是委婉的解释。

    叶清兰却一点都没体会到他的用心良苦,毫不介意的笑道:“就算说话也没什么,我不会生气的,你放心好了。”

    ……她到底是太过贤良大度了,还是太没把他放在心上了?

    顾熙年眼眸微暗,将那股莫名的火气按捺下去,有些僵硬的扯开话题:“你母亲还总罚你禁足吗?”

    叶清兰耸耸肩笑道:“现在不了,大哥回国子监去了,我天天和六姐待在一起,尽量不在她眼前晃悠,她想找茬也没机会。”

    顾熙年眼里闪过一丝冷冽的光芒:“她毕竟是你嫡母,你尽量避其锋芒,别和她正面起冲突。以后总有一天,我会连本带利替你讨回来。”

    叶清兰心里涌起一阵暖意,轻笑着嗯了一声:“你别总惦记我了,我能应付的。我不知道你现在到底想做什么,不过,肯定很困难很危险。你一定要小心。”

    看着那双温柔关切的双眸,顾熙年只觉得冷硬的心似被融化了一角,深藏在心底的话蠢蠢欲动。可最终,还是被他按捺了下来。

    这些朝堂之上的事情,实在太过阴暗了。还是别告诉她了。

    “有件事差点忘了告诉你。”顾熙年压低了声音:“那两个木匣子都是特制的,有一个暗层。若梅知道怎么打开,你让她动手就行了。里面放了些散碎的银票,可以随时兑换成现银,你留着防身或是打赏下人。若是有喜欢的东西,让若梅替你出府去买。”

    叶清兰一愣,反射性的应道:“我有私房银子……”

    “二百两!”顾熙年慢悠悠的说道:“我记得没错吧!”

    叶清兰抗议道:“喂,你这是什么口气。二百两怎么了?已经不少了嘛!”

    顾熙年莞尔一笑,像哄孩子一般:“确实不少了。不过,那是你父亲给你的。你还是留着吧!我现在给你的留着零用,用剩下的就留着日后当嫁妆,我也没吃亏。”

    ……又来调戏良家少女!

    叶清兰啐了他一口,俏脸上却全是笑意。

    顾熙年心底又有了蠢蠢欲动的骚动,不着痕迹的靠近了两步。叶清兰却十分警觉,灵巧的退开两步保持距离:“喂,你要干什么?”

    披着羊皮的大灰狼一脸正经的说着下流话:“我接下来会很忙,可能没时间来看你。让我好好亲几口再走。”

    叶清兰又是好气又是想笑,狠狠的瞪了他一眼,明亮的双眸娇媚的似能滴出水来。将顾熙年的五分**挑逗到了十分。

    顾熙年只两步就到了叶清兰身边,猛的伸手搂住了叶清兰,呼吸急促不稳:“乖兰儿,张口小嘴让我亲亲……”边说边俯下头,热乎乎的气息陡然侵袭而来。

    臭流氓!叶清兰不甘落在下风,决定反调戏回去,主动的搂住了顾熙年的脖子,然后用力的吻上他薄薄的嘴唇。在顾熙年惊讶的停顿住了动作时,得意的在他唇上低声呢喃:“乖,别紧张,张开嘴,我会好好疼你的。”

    顾熙年:“……”

    叶清兰得意的笑容还没来得及展开,就被彻底化身为狼的顾某人狠狠的搂进怀中,在她娇嫩的红唇上热情又狂野的肆虐。

    叶清兰头脑有些昏沉,差点透不过气来。心里闪过一个念头。

    顾熙年温文有礼的外表不知骗到了多少人。其实,这样的霸道热情才是他的真面目……

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    书名:《修仙之师弟难缠》

    书号:2898462

    作者:门外东风

    简介:重活一回,她势必要弄死白莲花,搞死玛丽苏,踢开小师弟

第二百九十六章 零用

    一阵不轻不重的敲门声忽然响起:“表哥,十妹,你们两个话说的差不多了吧!”

    叶清兰一惊,不假思索的猛的推开顾熙年。顾熙年猝不及防之下,被她推的踉跄了一步,有些狼狈的站稳了,然后瞪了叶清兰一眼。

    叶清兰一点都不心虚,理直气壮的回瞪了他一眼。然后迅速的整理衣裳,等确定自己看起来没什么不妥了,才去开了门。

    叶清宁笑盈盈的走了进来,看不出有丝毫异样:“表哥,多谢你替我评鉴画作,时候不早了,我就不多留你了。”

    顾熙年定定神,深深的看了叶清宁一眼:“今日多谢宁表妹了。”

    这大概是他看她最认真最久的一次了。叶清宁将心里那一丝酸涩按捺下去,微笑着说道:“表哥这么说可真是太见外了。我和十妹这就送你出去。”

    顾熙年随意的嗯了一声,眼角余光瞄到叶清兰若无其事异常坦然的笑脸,心里不知该笑还是该恼。这个丫头,装模作样的可真是有一套。就连他看着,都觉得自己和她清清白白刚才什么也没做过……

    叶清兰和叶清宁一起送顾熙年出了环翠阁,一路上,叶清兰有意无意的和顾熙年保持距离,并未多说一句话。

    叶清宁知道是一回事,不过,在她面前可得收敛些,不能太过亲昵。不然,可就是生生的戳叶清宁的心窝了。

    不知叶清宁是否察觉到了叶清兰的体贴细心,总之,顾熙年是察觉到了。俊脸上虽然挂着笑意,心里却有些莫名的不快。

    待将顾熙年送走之后,叶清兰和叶清宁各自暗暗松口气,对视一笑间,却都有些微妙的不自在。

    回了环翠阁之后。叶清兰低低的说道:“六姐,谢谢你。”

    姐妹之间,有很多话无需多说,彼此都心知肚明。

    叶清宁默然片刻。才笑道:“不过是举手之劳,有什么可谢的。”顿了顿又道:“对了,表哥到底有什么打算。总这么私下来往也不是法子,还是定了名分才能安心些。”

    昌远伯府虽然门第不低。比起定国公府却差了一截。就算是嫡女嫁给顾熙年也是高攀了,更何况叶清兰只是三房庶女。这一关自然不容易过。

    叶清兰并未瞒她:“我也曾问过他,他让我不要操心,只要等着就行。”

    叶清宁蹙起了眉头:“表哥没和你说清他的打算吗?”

    提起这个。叶清兰心里也有些不是滋味:“没有。”顾熙年生性多疑,从不轻易透露心里的想法。就算两人的关系不同以往,这一点也不是轻易就能改得了的。

    叶清宁倒也没追问下去。随意的扯开了话题:“对了。那崔煜要怎么办?”

    ……为什么她有种自己是负心女的诡异感觉?

    叶清兰默默的囧了一下,旋即若无其事的笑道:“我和他虽然见过几回,不过只是普通的朋友罢了。”

    叶清宁揶揄的说道:“你这么想,人家可未必也是这个想法。崔煜对你的那点心思,大概长眼睛的都能看得出来。”

    ……好吧,在叶清宁面前也不必遮遮掩掩了。

    “其实,我之前也曾动摇过。”叶清兰难得的说了回实话:“他性子单纯可爱。又好相处,如果嫁给了他,日子应该会过的平静安乐。不过,我对他只有好感,却没有男女之间的情爱。我不愿为了一份平静的生活嫁给一个我不爱的人。而且,他的母亲何氏精明又厉害,我实在不怎么喜欢她。所以,我今后大概都不会再单独见崔煜了。”

    叶清宁惋惜的叹了句:“可惜了这么一门好亲事。”旋即又笑道:“崔煜虽然不错,不过,比起表哥可就差的远了。不管是谁,都会像你这般选择。”

    叶清兰微微一笑。

    男女之间的事,并不存在谁好谁差。其实,单纯可爱的崔煜才是最佳选择。就算有个精明厉害的何氏在,以她的聪慧圆滑,想应付也不是难事。反观顾熙年,心里藏着那么多那么深的秘密,肩负着前世的血海深仇,还有个纠缠不清的老情人,怎么看都不是良配。可是,她偏偏对他生出了情愫!

    她没有选择谁,只是忠于自己的感觉罢了。

    或许,将来有那么一天,她和顾熙年的感情以失败而告终,并未修成正果。或许,那个时候她会后悔曾经错过了崔煜这么好的一个男子。

    不过,此时的她,却并不后悔自己的决定。

    人活一辈子,能纵情而为的时候实在不多。她上辈子活了这么多年,也没能找到属于自己的爱情。穿越之后反而遇到了让自己心动的男人,不管前路如何坎坷,总得试一试才能甘心。

    “……对了,你有没有留意三婶的脸色?”叶清宁回想起来就乐不可支:“她心里还不知气成什么样子,面上还得装模作样的道谢,我心里别提多乐了。”

    叶清兰抿唇笑了:“你和堂嫂都跑来给我撑腰,我心里高兴的很。不过,送的礼物也实在太贵重了……”

    “哪里比得上表哥送的礼物贵重。”叶清宁促狭的眨眨眼:“知道你爱书画,连吴道子展子虔的画也舍得送来。这样的字画拿到市面上,至少也值几千两银子。将来当嫁妆,也有面子。”

    叶清兰被打趣的微微红了脸,心里却在想。顾熙年还在装画轴的木匣子里设了暗层,据说里面放了些“零散”的银票给她零用。

    以她对顾熙年的了解,这些所谓的零散银票,绝不会少到哪儿去。

    生辰这一天,收了这么多贺礼。丫鬟们简直比叶清兰还要兴奋激动。到了晚上,瑞雪特地将所有的贺礼都拿了出来。圆润的珍珠熠熠生辉,翡翠头面和红宝石头面整整齐齐的摆放在匣子里,做工精美令人惊叹。还有蒋氏赏的赤金镯子,叶清柔送的耳环,以及薛氏赏的一个金项圈。

    桂圆从没见过这么多昂贵的首饰,简直看花了眼。

    瑞雪不无嫌弃的看了金项圈一眼,咕哝道:“这项圈有些笨重,几岁的孩子戴着也就罢了。小姐已经这么大了,再戴这个可就不好看了。”

    叶清兰倒是半点不介意,随意的笑道:“有总比没有的好,都收起来吧!将来缺银子花了,就拿出去兑换成银子。”

    这倒也是。瑞雪喜滋滋的应了一声,小心翼翼的将首饰都放进匣子里锁好。

    叶清兰却迫不及待的将画轴展开,细细的欣赏起来。越看越是喜欢。当日在顾熙年的书房里,看到挂在墙上的这两幅画的时候,她曾经幻想着能拥有其中一幅此生都无憾了。没想到,现在两幅都归她了!

    太幸福了!今晚睡觉大概都会笑起来!

    叶清兰眉眼弯弯的笑了,俏脸上闪出的光辉比珍珠还要耀目。

    若梅轻轻的咳嗽一声:“小姐,这两幅画很是珍贵,挂在屋里实在太过惹眼了。不如还是放在木匣子里收好。”有意无意的加重了木匣子几个字。

    叶清兰自然听出了她的暗示,含笑应道:“也好,你把木匣子拿过来。”又漫不经心的吩咐道:“我想沐浴,瑞雪,你带着她们几个去厨房端些热水来。”

    瑞雪不疑有他,笑着应了一声,领着桂圆几人退了出去。

    若梅得了空闲,立刻打开了木匣子的暗层,两个木匣子的暗层里,都放了银票。加起来也不太多,也就五六十张这样。

    若梅瞟了一眼,然后陡然睁大了眼,倒抽一口冷气。

    “怎么了?”叶清兰漫不经心的问道。

    若梅定定神,将银票递了过来:“小姐,这些银票是京城最有名气的票号出的,随时可以兑换现银。每张面额都不太大,只有一百两。”

    一百两?确实不算大。

    叶清兰不经意的想着,等接过了厚厚的一摞银票,才想起一个重要的问题来。每张银票都是一百两,五六十张,岂不是……五六千两?

    叶清兰怔怔的看着手里的银票,终于明白若梅为什么是那副表情了。普通人家为女儿置办嫁妆,有个一二百两也就过得去了。贵族小姐们却又不同,几十台的嫁妆置办下来,至少也得花个一二千两左右。像叶清宁这般出身高又有父母私下贴补的,嫁妆自然又远远不止这个数。田庄铺子加现银,大概能到一万两银子。

    以她这个不受宠的庶女身份,将来出嫁的时候,薛氏肯花个一千两银子就算不错了。顾熙年送些零用,竟然就是五六千两银子……

    现在退回去还来不来得及?

    叶清兰满怀期待的看向若梅:“若梅,你说你能随时传递消息送信出去对不对?能不能把这些银票也送回去?”

    若梅老老实实的应道:“这个只怕不行。公子爷既然送来了,断然不会再容奴婢送回去。小姐就别为难奴婢了。”

    叶清兰只得苦笑一声,只觉得手里这摞轻飘飘的银票很烫手。

    一下子从穷光蛋变成了有钱人……这种感觉还真不是一般的别扭!

第二百九十七章 遗憾

    叶清兰生辰过后,日子果然好过了不少。

    叶清宁是长房嫡女,崔婉是长房长媳,两人的态度也就代表了郑氏的态度。薛氏看叶清兰再不顺眼,也不好像以前那般肆无忌惮的苛待她。

    叶清芙对叶清兰得的贺礼眼馋极了,时不时的在叶清兰面前流露出艳羡。诸如“满满一匣子珍珠磨成珍珠粉可太浪费了倒不如打制成钗饰”“那套红宝石的头面首饰怎么不见你戴不喜欢就借给我戴两天”之类的话,不知在叶清兰耳边絮叨过多少回。

    叶清兰自然不会搭这个话茬,每次在叶清芙自说自话的时候就迅速的转移话题。几次下来,叶清芙也就悻悻的不再提了。

    春闱过后,半个月放榜。

    因为郑君彦参加春闱的缘故,叶清宁自然密切的关注着春闱的放榜。放榜的前一天,特地去央求兄长叶元纬去看榜。

    叶元纬知道叶清宁脸皮薄,倒也没打趣她,只笑着应了。隔日一大早,天刚蒙蒙亮便去了贡院看榜。

    叶清宁心绪不宁,连闲聊的兴致也没了。叶清兰笑着打趣道:“六姐不用担心,郑表哥肯定榜上有名。等过了殿试就是进士,你就等着新科进士来娶你过门就是了。”

    叶清宁红着脸啐了她一口。嬉笑几句,一直忐忑难安的心倒是平静了不少。

    崔婉也在为崔煜提心吊胆,一大早便派人去了崔府等消息。只是左等右等不见回音,心里未免暗暗焦急。

    如果按着崔煜在秋闱中的精彩表现,这次春闱完全有夺魁的实力。可偏偏在临考前大病了一场,虽然硬是撑着去了考场。考完之后,便精疲力竭整整在床上躺了半个月。直到这两天才开始下床走动。今天春闱放榜,何氏本不肯让崔煜去挤着看榜。可崔煜却异常坚持,一大早便去了。

    在众人焦灼不安的等待中,叶元纬终于在临近中午时才回来了。

    叶清宁和崔婉不约而同的迎了上去,异口同声的问道:“大哥(相公),表哥(二弟)考中了没?”

    叶元纬却故意卖起了关子:“我挤了半天才看了一眼,又很快被挤出来了。一路匆匆赶回来,现在又累又渴,怎么也没人给我倒杯水。”

    话音刚落,一杯热腾腾的茶就送到了手边:“堂兄,请喝茶。”茶杯后。是叶清兰甜甜的笑靥。

    叶元纬接过了茶杯,笑着打趣道:“十堂妹竟也这么关心春闱放榜的结果吗?”旋即想到了什么似的,又暧昧的眨眨眼:“是不是担心崔煜考不中?”

    叶清兰:“……”

    崔婉咳嗽一声。忙接过了话茬:“相公,你就别吊我们胃口了。二弟和郑表弟到底考中了没有?”

    叶元纬也不卖关子了,笑着应道:“两人都考中了。”

    众人顿时都松了口气,脸上有了笑意。

    叶清兰心里的一块大石头总算也放下了。这些日子,每当想起崔煜。她都有种淡淡的内疚感。如果崔煜此次春闱没考中,她肯定良心不安……

    等等,叶元纬一脸的欲言又止是怎么回事?叶清兰心里一沉,张口问道:“堂兄,这次春闱共取中多少人?郑表哥和崔世兄考的名次如何?”

    这话可真是问到了关键处了。

    叶元纬略一犹豫,想着此事瞒不过去。便也说了实话:“春闱共取了一百一十二名,君彦考中了第十八,崔煜……”

    崔婉心里咯噔了一下。急急的追问:“二弟考中了多少名?”

    叶元纬叹口气:“考中了第五十四名。”这个名次算不上太好。一甲是没希望了,若是取中了二甲进士还好,若是落了三甲同进士,才是真的懊恼。

    崔婉脸上的笑容淡了下来,微微皱起了眉头。之前知道崔煜考中的欢喜顿时大打了折扣。因为崔煜在去年秋闱的精彩表现。家人对崔煜的期望值自然高了许多。现在虽然也考中了,可这名次离心目中的期许着实差了一截……

    “能考中总是件好事。”叶元纬笑着安抚崔婉:“参加春闱的考生这么多。近乎二十中取一,只要能上榜的,都已经是佼佼者了。他今年才十五岁,就考中了春闱,已经足够风光了。”

    郑氏也笑着接口:“元纬说的是。这样的喜事,总得回去看看,记得备一份厚礼。”

    崔婉回过神来,忙笑着应了一声。

    就在此时,派去崔府等回音的管事婆子也回来了,笑着回禀道:“少奶奶大喜,崔二公子中了榜,太太高兴的很,命老奴回来给少奶奶报喜。”

    崔婉含笑点头,心里轻叹口气,将这一抹不该有的遗憾抛开。正像叶元纬所说,不知有多少学子在春闱这一关止步。崔煜年纪轻轻就能考中,已经是光耀门庭的喜事了。

    闲话不用多说,到了下午,郑氏备了贺礼回了郑国公府。崔婉则在叶元纬的陪伴下回了崔府。

    这一次,崔婉没有邀叶清兰同行。

    叶清宁心知肚明其中的缘故,却故意打趣叶清兰:“十妹,你该不是打算日后再也不见崔煜了吧!”

    叶清兰笑了笑:“既是姻亲,日后见面总是少不了的。不过,我不会再去崔府了。”既然已经下定了决心保持距离,崔府还是不去为妙。崔婉聪慧细心,大概也猜到了她的心意,所以并未邀她同行,倒是省了她一番口舌。

    叶清宁见她不愿多说,便随意的扯开了话题。

    姐妹两个闲话且不必多说,却说崔府这一边,人人脸上喜气洋洋,长长的鞭炮放了一串又一串。

    何氏一脸容光焕发,崔煜也很高兴。可这份高兴里,却又有一丝淡淡的失落。考中了确实是值得高兴的事,却比他预期的要差了许多。他本想考取前三,在殿试上争一争状元的……

    何氏瞄了他一眼,像是看出他的心思似的,笑着安抚道:“煜儿,你带着病参加春闱,能考中已经是大幸了。不必再为名次耿耿于怀。”虽然她也盼着崔煜考的更好些,可现在的结果,已经是出人意料的好了。

    崔煜腼腆的嗯了一声,正想张口说什么,就听下人来禀报:“大小姐和姑爷回来了。”

    何氏很是高兴,立刻笑道:“快些迎他们进来。”

    崔煜的心也怦怦乱跳起来。大姐和姐夫来了,她也应该会跟着一起来看他吧……

    可惜的是,崔煜的一番期盼注定是要落空了。崔婉和叶元纬进来之后,身后根本没有那个他朝思暮想的身影。

    崔煜从不擅于隐藏自己的心思,那一份失望明明白白的流露了出来。

    崔婉和何氏分明都留意到了,却很有默契的只字不提,话题只在春闱放榜上面打转。

    “放榜之后,是不是很快就要去参加殿试了?”崔婉笑着问道。

    崔煜定定神,笑着应道:“嗯,放榜过后十天之内就有殿试。”殿试算是科考的最后一关。春闱上榜的学子们有面见天颜的机会。这个时候,口才流利表现精彩的,自然不愁锦绣前程。

    何氏笑着叮嘱道:“到时候你可别犯呆气,一定得好好表现。”

    崔煜认真的点点头:“母亲放心,我一定搏一个二甲进士出身回来。”状元榜眼探花什么的,已经没了指望。至少也得搏个进士出身。将来到昌远伯府提亲,也能让叶清兰更风光些……

    崔煜胡思乱想着,眼中不自觉的闪着亮晶晶的光芒。

    崔婉看着心里却沉甸甸的。可怜的二弟,现在还不知道母亲的真正打算吧!等过了殿试,一切尘埃落定了,母亲就要开始为他操持亲事了。以眼下这样的境况来看,他和叶清兰之间的可能性微乎其微!

    果然,何氏刻意支开了崔煜和叶元纬之后,便笑着对崔婉说道:“婉娘,煜儿这次可真是要大喜了。”

    崔婉一怔:“怎么了?”

    何氏眉宇间满是掩饰不住的欢喜:“前些日子,罗丞相的妻子王夫人过寿,我也去了。罗府还有一个没出阁的二小姐,她可是正经的嫡出,相貌出众,人品也是没的挑……”

    罗二小姐?罗妙可?

    崔婉这次可是着实惊到了,忍不住打断何氏:“母亲,罗二小姐似乎比二弟大一岁吧!怎么到现在还没说好亲事吗?”

    何氏得意的笑道:“听说之前倒是说过一门亲,对方是李尚书府上的公子。只可惜,这位李公子是个短命鬼,年底时生了场重病,就这么一命呜呼。本来定在今年的亲事,只好作罢了。这位罗二小姐偏偏遇上这样的事,想找一门合意的亲事也是不易。王夫人听说煜儿还没定亲,话里话外便透露出了结亲的意思。”

    何氏越说越是兴奋激动:“罗丞相府上的大小姐,如今是三皇子妃。要是煜儿能娶了罗二小姐,就成了三皇子的姻亲。这对煜儿的前程可是大大的有好处啊!”

    如果是放在平时,以崔煜庶出的身份,无论如何也入不了王夫人的眼。可现在,王夫人竟肯主动透露出结亲的意思,实在是崔煜的运气。

第二百九十八章 无缘

    崔婉沉默了下来。

    二弟虽然是长房独子,可庶出的身份摆在这儿,想结一门好亲事也着实不容易。所以,母亲一开始才会相中了叶清兰。同样是庶出的身份,也算门当户对。不过,现在忽然冒出了罗府这么一门好亲事,以何氏的性子,绝不肯错过。

    何氏没留意到崔婉眼中的唏嘘,兀自笑道:“煜儿也算争气,年纪轻轻就考中了春闱。我过两日就请官媒去罗府提亲。”有了进士的功名,再谋个好差,至少颜面上也好看些,不至于太过屈就了罗府的二小姐。

    崔婉忍不住问道:“父亲也知道此事吗?”

    “这等大事,我自然要和你父亲商议。”何氏笑道:“他对这门亲事也满意的很。”

    那是自然。罗妙可的家世相貌才华虽然略逊叶清宁一筹,也算是京城贵女中顶顶尖的人才了。如果不是因为之前的未婚夫得了重病死了,在名声上不好听,这样的好亲事怎么也轮不到崔煜的身上。也怪不得父亲母亲都十分满意了。

    崔婉将心底最后一丝遗憾也彻底抛开,笑着说道:“这可再好不过了。若是二弟能娶了这么一个媳妇,母亲的颜面也有光彩。”

    何氏志得意满的笑了:“是啊,罗二小姐可要比兰姐儿那个丫头强多了。”

    叶清兰长的再好性子再伶俐聪慧,毕竟是庶出,在府中不受宠。若是娶了叶清兰,根本不能带来任何实质的好处。可罗妙可就不同了,门第清高,父亲是手握实权的丞相,又有做皇妃的亲姐姐。崔煜若是真的能娶罗妙可过门,可是不折不扣的高攀了。

    崔婉听了这话却蹙起了眉头:“母亲。我倒是觉得十妹除了庶出之外,其他的都比普通女孩子强的多。罗二小姐我也曾见过几次,容貌不算太过出挑,只能算是清秀,不过书读的多,擅长吹笛。又因为出身高,难免有些傲气……”

    何氏笑着打算崔婉:“娇养的女儿家,难免都有几分傲气。这也算不得什么缺点,以后嫁给煜儿,自然就会好了。”

    崔婉笑了笑。何氏已经相中了这门亲事。打定主意要结亲。她说的再多也没用,倒不如什么也别说的好。

    在离开的时候,见到崔煜一无所知的憨厚样子。崔婉心中忍不住轻叹口气。

    二弟,看来你和十妹真的是没缘分。

    上了马车之后,叶元纬好奇的问道:“婉娘,刚才岳母和你在屋子里说了半天的悄悄话,到底说了些什么?你的脸色似乎不怎么好看。”

    崔婉不自觉的摸了摸脸颊:“有这么明显吗?”

    叶元纬见她这个反应。心里愈发好奇:“到底怎么了?”

    这事也没什么好瞒的,崔婉便据实以告:“……说起来,其实是件好事。只是我一点心里准备都没有。乍然听到心里有些无法接受。二弟心里喜欢的是十妹,若是知道母亲另外定了亲事,心里不知怎么难过呢!”

    叶元纬也哑然了片刻,才回过神来:“这也是没办法的事情。大概是他们两个没有做夫妻的缘分。你也不必耿耿于怀了。罗二小姐是罗丞相的女儿。也是三皇妃的亲妹妹。能结下这么显赫的一门亲事,对二弟也是件好事。”顿了顿,又笑道:“至于十堂妹。日后自然会有自己的姻缘。”

    崔婉不知道想到了什么,笑的有些微妙:“是啊,我也觉得十妹是个有福气的,说不定将来会有让人意想不到的好姻缘。”分明是话中有话。

    叶元纬心里一动:“婉娘,你是不是看出点什么来了?”

    崔婉抿唇轻笑:“难道。你就一点感觉都没有吗?”

    夫妻两个像打哑谜似的,对视一笑。有默契的停住了这个话题。

    回府之后,崔婉犹豫许久,终于还是吩咐朝云去请叶清兰到沁芳园来。待见到了叶清兰之后,一时却又不知道从何说起。

    叶清兰善解人意的提起了话头:“堂嫂,是不是发生了什么事情?”

    崔婉点点头,终于一五一十的将何氏打算去罗府提亲的事情娓娓道来。

    叶清兰没料到何氏这么快就为崔煜相中了亲事,不由得有些讶然,不过,神色还算平静,甚至心无芥蒂的为崔煜高兴:“这可真是个好消息呢!”

    能娶到罗妙可,对崔煜来说可是件好事。有这么一个娘家显赫的妻子,崔煜今后在仕途上也能更顺畅些。

    崔婉笑着叹口气:“说句实话,我以前一直希望你和二弟……没想到会变成现在这个样子。”

    叶清兰倒是很坦然:“大概是我和他没这个缘分,堂嫂不必介怀。”

    她如此镇定坦然的面对此事,是因为她的心里没有二弟吧!不然,怎么会如此轻松自然?

    崔婉本有许多话想说,可到了此刻,却又觉得什么话都不必说了。默然片刻,才笑道:“我那个傻二弟,现在还什么都不知道呢!正在准备殿试。母亲大概已经拿了他的庚帖到罗府去合八字了。”

    很显然,何氏是想迅速的定下这门亲事。到时候,崔煜就算是不情愿也不行了。

    叶清兰脸上依旧挂着笑容,心里却轻轻叹口气。脑海中忽的浮现出那张清秀腼腆的面孔,还有那双盛满了期盼的眼睛……

    他们果然是没有缘分。

    如果她没遇到顾熙年,或许会乐意和这么一个心性憨厚又淳朴的少年共度终生。或许会做些什么努力的挽回此时的局面。可事实是,此刻她只有淡淡的唏嘘,却并无遗憾和后悔。

    希望崔煜在发现自己的终身大事已经被定下的时候,不要太难过伤心……

    崔煜平日里有些笨嘴笨舌的,可殿试的那一天,倒是表现的有板有眼。

    熬了半天,终于听到自己的名字在二甲进士之列,崔煜终于悄悄松了口气,脸上满是笑意。现在他也是堂堂的天子门生了,以后去吏部报个名,再过吏部考试一关,就能正式的出仕了。这样……父亲母亲应该对他都满意了吧!母亲也该同意为他去提亲了吧!

    崔煜努力的按捺住心里的欢喜和激动,精神振奋的和一众新科进士磕头谢皇恩。然后站到了一边听圣训。低着头听的久了,偶尔悄悄的用眼角余光打量四周,忽然发现有一双威严的眼睛在打量他。

    崔煜暗暗一惊。他虽然没见过这位身着二品官服的朝中大臣,却也听说过他的赫赫大名。这位罗丞相今儿个是怎么了,为什么会留意他这么一个新晋的进士?

    更让人奇怪的事情还在后面。等出了金銮殿之后,三皇子竟主动的和他寒暄了几句。本就以温和可亲著称的三皇子,对着他的时候更是亲切。

    崔煜虽然没经过历练心性单纯,可也不是傻子。自然察觉到了其中的不对劲。可想来想去,也想不出其中到底是什么缘故……

    三皇子刚一走,另一个熟悉的身影出现在他眼前,一脸的笑意:“崔贤弟,恭喜你了。”

    崔煜定定神,忙笑着应道:“多谢顾兄。”按着官职来称呼的话,应该叫一声顾侍郎。不过,因为有些私交,还是叫顾兄亲热些。

    顾熙年看着一脸欢喜之情的崔煜,心念电转,很快会意过来。看来,崔煜还什么都不知道,被蒙在鼓里……

    少了这么一个情敌,顾熙年的心情很好,自然不会多事的挑破这一层。闲话几句之后,便含笑走人了。

    崔煜有些丈二摸不着头脑的感觉,却也没多想,欢欢喜喜的回了崔府。

    喜报早已送到了崔府,众人的高兴不必一一细说。何氏开始筹划着办上几天流水席,再请来京城最出名的戏班子唱上几天。总之,一定要热热闹闹风风光光。一直到了晚上,才算有了空闲。

    崔煜总算有机会和何氏单独说话了,红着脸站在何氏面前,低低的喊了声“母亲”,却没了下文。

    何氏心知肚明他要说什么,却只当不知,温和的问道:“有什么事情么?”

    崔煜期期艾艾的说道:“孩儿确实有事要求母亲。”悄悄看了何氏一眼,见她唇角含笑心情不错的样子,胆子总算大了些,说话也利索多了:“母亲,孩儿如今考中了进士,很快就能入仕了。孩儿想求母亲去提亲……”

    何氏和颜悦色的接口:“这事你不用操心,我已经请了官媒,拿了你的庚帖去罗府了……”

    罗府?

    崔煜笑容一僵,几乎不敢相信自己的耳朵:“什么罗府?是不是您说错了?应该是昌远伯府才对吧!”

    何氏不动声色的笑了:“前些日子,你一直忙着准备春闱,又得准备殿试。我就没告诉你。我已经给你相中了一门好亲事,罗丞相府上的二小姐,正待字闺中,容貌性情都很出众。我已经请来官媒去罗府提了亲,罗府那边要了你的庚帖,正在请人给你和罗二小姐合八字……”

    崔煜呆呆的听着,一颗心直直的往下沉。

第二百九十九章 无望

    今天朝堂之上的怪异忽然都有了答案。

    怪不得罗丞相在暗暗留意他,怪不得三皇子待他忽然亲热了不少……为什么?为什么忽然间母亲就改变了心意,要让他娶罗府的二小姐?

    “母亲,”崔煜犹抱着一丝希望,一脸渴盼的看着何氏:“你是不是故意在逗我?罗丞相怎么可能看得中我……”

    “傻小子,这是你的运道来了,挡也挡不住。”何氏笑吟吟的话语像犀利的刀子一般,直直的戳中他的心:“换在以前,这样的亲事我可是想也不敢想。偏偏就有这么巧的,罗二小姐之前定的亲事没成,年龄又大了,想找一门合意的好亲事也不易。没想到竟落到了你的身上。这不是缘分是什么?”

    不,他不要这样的缘分!

    崔煜身子颤了颤,鼓足了勇气开口:“母亲,请恕我大胆一回。我……我不想娶罗二小姐,我喜欢的人是叶清兰。母亲,趁现在还来得及,求求您了,把庚帖要回来吧!”

    何氏笑容一敛,不怒自威:“你在说什么混话!这么多年的圣贤书都白读了吗?这门好亲事可是求也求不来的好事,我既已请了官媒去提亲,又递过了庚帖,就算是初步定了亲事。就等着两家商议正式的定亲日子和聘礼之类的琐事了。现在要是反悔了,你让我拿什么脸面去见人?让你父亲在朝堂之上见了罗丞相还怎么抬得起来?教养了你这么多年,你连这点道理也不懂吗?”

    一顶顶的大帽子压下来,压的崔煜喘不过气,清秀的脸庞一片惨白。

    僵持了片刻,崔煜噗通一声跪了下来,颤抖着张口:“自小到大,我从不敢忤逆母亲的心意。可这一回……求母亲。成全了我的一片心意。我的心里只有兰妹妹一个。这辈子,除了她我谁也不娶!”

    何氏气的浑身发抖,猛的一拍桌子:“好啊,现在翅膀硬了。连我的话也不听了是吧!我告诉你,你就别痴心妄想了,这门亲事已经定了,你给我老老实实的等着成亲。至于叶清兰那个丫头。你趁早死了这份心思。我绝不会容你娶她。”

    何氏一句比一句语气重,到了最后一句,几乎是铁青着脸喊了出来。

    崔煜脸色惨然的跪在那儿,头脑一片空白。只觉得浑身冰凉,那份寒意,迅速的蔓延至身体的每一个角落。

    他想张口说话。却发现连动嘴唇的力气也没有。眼角一片湿漉漉的。

    他虽然是庶子,生母却死的早,一直被养在何氏膝下。何氏素来是疼他的,见他怔怔的跪着落泪的模样,心里自然心疼,不自觉的放软了语气:“煜儿,之前一直没告诉你。是怕影响了你参加春闱。现在殿试也过了,我也就告诉你实话吧!以前我觉得叶清兰那个丫头还不错,也动过心思结亲。不过,她那个嫡母实在不着调,我委实看不上眼。这门亲事不结也罢了。现在又有了罗府这么好的亲事,可万万不能错过。罗二小姐我也曾见过,相貌生的好,懂诗词书画,擅长吹笛。就算撇开家世,也是配得上你的。我一心为了你好,所以才上赶着结了这门亲事。”

    顿了顿,又道:“你虽不是我肚子里生出来的,可我待你,比对婉娘还要上心。我一直盼着你好,所以对你的亲事尤其的慎重。现在既已定下了罗府这门亲,你就别再胡思乱想了。好好的收收心,年底之前就迎娶罗二小姐过门吧!”

    这一番软言温语,却比之前狂风暴雨般的冷言冷语更让人绝望。没人比他更熟悉何氏的脾气,何氏既然这么说了,那就真的不可能了……

    说到底,他只是庶子。嫡母待他宽厚,是他的福气。这些年来,他一直战战兢兢,一直听从何氏的话。也是因为恪守本分不敢放肆。如果是真正的亲生母子,自然不是这样的相处模式。他可以倔强的跪着一直不起,可以哭到何氏心软。

    可现在,他却只能木然的跪着,低垂着头,泪水不停的从眼角滑落。心里似有一处被挖空了……

    耳边又响起何氏的声音:“别在这儿跪着了,要是让人看见了,像什么话。时候不早了,你回去歇着吧!”

    崔煜不知道自己是怎么起来,又是怎么回到自己的屋子。不知道一夜是怎么浑浑噩噩过来的。伤心难过到极点,却又无可奈何的滋味,将他完全淹没。

    外面鞭炮震天响,宾客盈门欢声笑语,都是为了他而来。可他却没有半分想见人的**。何氏派人来叫了他几次,他都没吱声。只默默的将自己一个人关在屋子里。

    何氏既无奈又恼怒,可当着前来贺喜的亲朋好友,却一丝一毫也不能流露。硬是挤出若无其事的笑容,继续和众人寒暄。

    到了中午,去给崔煜送饭的丫鬟低声回禀:“太太,奴婢去送饭,少爷不肯开门。”

    何氏笑容一顿,眼里闪过气恼。却硬是压低了声音:“等会儿再送一回。”那个丫鬟忙应了一声。

    坐在一旁的崔婉,忽的说道:“母亲,我去看看二弟吧!”

    何氏一愣,忙说道:“你身子不便,又不能太过操心劳碌,还是别去了。他是孩子心性,闹一阵也就好了……”

    崔婉笑了笑,温和的说道:“他身体还没好透,再这么折腾,只怕又要折腾出病来。我过去劝劝他,说不定能让他心情好些。”

    何氏默然片刻,终于叹口气应了。

    崔婉到了崔煜的门外,冲身边的丫鬟使了个眼色,待丫鬟们都退开了,才轻轻敲了敲门:“二弟,是我。”

    半晌,崔瑜沙哑又虚弱的声音才响了起来:“大姐,我想一个人静一静。”

    崔婉耐心的说道:“二弟,我知道你现在心情不好。可就这么把自己关着,也不是法子。有什么不痛快,说出来总会好过些。我是你的亲姐姐,你有什么话,只管和我说。我绝不会告诉母亲。”

    这次,崔煜沉默的时间短了一些,却依然不肯开门:“我什么也不想说。”

    崔婉只得无奈的使出杀手锏:“我是你的亲姐姐,总是盼着你好的。你现在这样子,让我怎么能放心?如果你还想再见十妹一回,我也能替你安排一下……”

    门终于开了,崔煜出现在眼前。

    崔婉的话戛然而止,看着形容憔悴瘦了一圈的崔煜,别提多心疼了。

    崔煜连笑容也挤不出来,低声说着:“大姐,进来说话吧!”

    崔婉进了屋之后,低声叹道:“你要定亲的事情,我也知道了。你别怪母亲,她也是一心为了你好。”

    崔煜心里一片浓的化不开的苦涩,那份苦涩,甚至蔓延到了口中,使得说出口的话语也带了无尽的涩意:“我知道,我会听母亲的吩咐。”说完这句话,便将头扭到了一边,眼角依稀闪着水光。

    崔婉心里也不是个滋味,一时也不知该怎么劝崔煜。

    母亲一直心高气傲,因为没生儿子,对二弟愈发上心。可以说,就算是对亲生的儿女也不过如此。可不管怎么样,毕竟是隔了一层。二弟明明满心的痛苦伤心,却也没勇气反抗。何尝不是因为嫡母教养的恩情太重,所以他根本无力挣脱也无法抵抗。

    沉默了许久,崔婉才低声问道:“你想再见十妹一面吗?”

    崔煜茫然的笑了,那笑容简直比哭还难看:“我……我哪里还有脸见她。”曾经信誓旦旦的诺言,似乎还是昨天的事情,在他的心里异常鲜明。可转眼间,他的美梦就彻底成了泡影。

    他拿什么脸去见她?

    可心底深处,却又生出了一丝不该有的渴盼来。不,他要去见她。他要问清她的心意,如果她心里有他,或许还有一丝转机……

    崔煜心念电转,终于鼓起了勇气:“大姐,我想见她一面。你替我遮掩一回,不要让母亲知道行吗?”

    崔婉隐隐的猜出了他的心意,不由得暗暗叹口气。就算见了面又能如何?一片痴心的二弟,大概根本不知道叶清兰的真实心意。等待他的,不过是另一场痛苦和失望罢了。

    可不让他见叶清兰,他心底必然放不下,对母亲也会生出怨怼来。倒不如干脆利落的了断了,一时的痛苦,好过今后无休止的牵肠挂肚……

    “好,我替你安排。”崔婉终于张口答应了下来:“不过,你总不能这副样子去见十妹,这几日你一定要好好休息按时吃饭保重身子,等安排妥当了,我自然会让人送信给你。”

    崔煜的眼里闪过一丝亮光,乖乖的点头应了,总算稍微振作了一些。

    接下来的几天,崔煜虽然还是不肯出门见人,不过,总算是肯吃饭了。何氏稍稍放了心,心知肚明这一切都是崔婉的功劳。

    等崔婉派人送信来邀崔煜上门做客时,何氏明知其中有些猫腻,却也只当不知情,点头允了崔煜出门。

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第三百章 伤别

    崔煜阴郁了几天的心情,总算好了一些。

    崔煜特意洗了澡换了新衣,一路上不停的盘算着见了面要说什么。可等真正进了昌远伯府到了沁芳园里,却忽然生出了莫名的紧张和退怯。

    崔婉挺着大肚子,陪着崔煜坐着闲话。片刻过后,朝云便笑吟吟的来禀报:“少奶奶,十小姐来了。”

    崔婉身子笨重,不便起身相迎,便笑着说道:“快些请十妹进来。”

    崔煜不自觉的屏住了呼吸,看向门边。

    一个轻盈的身影出现在门边,明眸若水,笑意盈盈,一身浅绿色的春裳,更为她增添了几分妍丽。短短月余没见,她似乎又更美了几分。

    叶清兰见到崔煜,却暗暗一惊。虽然穿着新衣,可他的脸色却实在不妙,整个人都消瘦了一圈。

    崔婉昨天说过的那番话又浮上了心头:“……母亲已经为他去罗府提亲,很快就要正式定亲了。他知道这事之后,又跪又哭闹腾了许久,后来又将自己关在屋子里不肯出来。我实在没别的法子,只好先哄着他,答应安排他和你私下见面。十妹,我知道这事让你为难了。求你看在我的面子上,最后见他这一回。让他彻底死了心也好,也免得他总惦记你……”

    她当时略一犹豫,便答应了下来。不管是看在崔婉的颜面,还是怜惜这个痴情少年的一片心意,这一面都非见不可。

    “见过崔世兄。”叶清兰微微一福,含笑打了个招呼:“恭喜崔世兄中了进士。”

    崔煜定定神,略有些局促的笑了笑,目光不自觉的飘向崔婉。

    崔婉站起身来:“你们两个先说会儿话,我有点事,去去就来。”说着。歉然又恳求的看了叶清兰一眼。

    说到底,今天的见面,其实是为难叶清兰了……

    叶清兰微微一笑,暗示自己并不介意。等崔婉领着一众丫鬟都出去了。屋子里便只剩下了她和崔煜两人。

    崔煜怔怔的看着叶清兰,明明心里有千言万语,却不知该从何说起。

    时间无多,总不能一直这么大眼瞪小眼的浪费时间。叶清兰索性先开了口:“你是不是有话要和我说?”

    崔煜心里一跳。忽然不敢直视那双明亮的眸子:“是,我……我有件事要告诉你。”

    想到接下来要说的话,崔煜心里一阵无法言语的痛楚。用尽了全身的力气,才勉强的将话吐出了口:“母亲已经为我定了亲事。是罗府的二小姐。我虽然不愿意……可是,我不能忤逆母亲。这么多年,她一直待我很好。我不能让她失望……对不起。我失言了。我辜负了你,对不起……”

    崔煜再也说不下去了,泪水迅速的冲到了眼眶里,却硬生生的忍着没有掉落。

    看着崔煜这副样子,叶清兰心里也有些微的酸涩。默然片刻,才轻轻的说道:“这件事我昨天就知道了。”声音却出乎意料的平静。

    崔煜心里一颤,反射性的抬头看向叶清兰:“你……你已经知道了?”可是。她为什么这么平静,一点都不难过?

    叶清兰也静静的看了过来,眼神里有怜惜有同情有唏嘘,却没有伤心和痛苦:“其实,你不用觉得对不起我。”

    为什么她是这样的反应?崔煜忽然有些惶恐害怕,总觉得接下来会听到一些他无力承受的话。

    “崔世兄,恭喜你了。”叶清兰的声音还是那么平稳和缓,仿佛这一切对她没有丝毫影响:“考中了进士又定了亲事,是双喜临门的好事,我也为你高兴。至于你之前曾经说过的那些话,其实不必介怀。我一直都拿你当兄长一般看待,并未奢望过崔府上门提亲。所以,你不必为之前说过的话耿耿于怀。”

    崔煜愣愣的看着叶清兰,一颗心直直的往下沉,话语里犹带着最后一丝希冀:“这不是你的真心话。你是为了安慰我,才会这么说的对不对?”

    叶清兰知道此时万万不能心软,狠狠心应道:“我不是在安慰你,我刚才说的,都是我的心里话。知道你定了亲事,我是真心的为你高兴。以前我一直想说,可又怕担心影响了你参加科考,所以当时并未直言。现在你过了殿试,我才真正放心了。今日我肯来见你,也是想和你说个清楚,免得你心里总觉得对不住我。”

    崔煜的脸一点一点的苍白,彻底没了血色。直直的坐在那儿,眼神一片茫然。脑海中不断的回响着叶清兰的这番话。

    原来,一直都是他一厢情愿!

    原来,她其实从没有真正的喜欢过他!

    他的承诺,只有他一直牢牢的记在心里。她从未想过要嫁给他。

    叶清兰看着他失魂落魄的样子,心里也有些难过。如果可以,她真的不愿说这么绝情的话伤害一个全心爱慕自己的少年。可已经到了这个地步,只有这么做,才是真正的对他好。

    与其将来痛苦挂念,不如干脆利落的斩断一切。一时的痛苦,总好过日后无休止的牵绊。

    “罗二小姐才是你的良配,你日后不必再惦记我。”叶清兰竭力让声音冷静理智:“这是我们两个最后一次单独见面,以后你不要再来找我了。”

    说完,看也不看崔煜一眼,硬着心肠起身向外走。

    “等等!”崔煜困难的张口:“十妹妹,你真的从头至尾都没有一点点的喜欢我吗?”

    叶清兰没有回头,淡然的应道:“是,我对你只有兄妹之情,从没有过男女之间的喜欢。你忘了我吧!”

    其实,她也曾经动摇过。如果嫁给心性淳朴的崔煜,未来的日子一定会很平静安乐。这样的生活,其实也挺好。可惜,崔煜偏偏有那么一个手段狠辣精明厉害的嫡母,让人望而却步。更重要的是,她遇到了另一个真正令她动心的男人。

    感情不能施舍,她没爱上崔煜,那也只能遗憾的道别。

    叶清兰头也不回的走了。

    崔煜痴痴的看着叶清兰的身影渐渐远去直至消失不见,只觉得身体里很重要的东西也被带走了。心里空荡荡的,没有着落。

    真奇怪,心痛到极点,反而有些麻木。连眼泪也流不出来了……

    不知呆呆的坐了多久,耳边忽的响起了一个声音:“二弟,你还好吗?”崔婉不知什么时候走了进来,一脸担忧的看着他。

    崔煜一脸木然,僵硬的张口:“大姐,我能撑得住……”

    崔婉一阵酸涩心痛,刻意放柔了语气:“傻小子,在我面前还要硬撑着做什么。若是心里难过,就痛痛快快的哭一回。”

    崔煜惨然一笑。他哪有资格痛哭,是他不够好,所以她没喜欢上他。是他没勇气反抗,所以,他现在连恳求她给自己机会的资格也没有。

    崔婉也陪着落了泪,等崔煜的情绪平稳一些了,才张口劝道:“二弟,你和十妹没这个缘分,还是及早的放下,别再惦记她了。”

    此时的崔煜,哪里能听得进这些,低头不语。

    崔婉又放柔了声音:“你也别怨母亲,母亲也是一心为了你好。”

    崔煜沉默了许久,才困难的张口:“大姐,有件事我不明白。母亲以前一直很喜欢十妹妹,为什么现在忽然不喜欢她了?”

    崔婉自然不想吐露实情,左顾言他的说道:“这个我也不太清楚……”

    “大姐,你别骗我了。你肯定知道的。”崔煜一脸的哀求:“求求你告诉我好不好,我知道我已经没资格再喜欢她了。可我不想糊里糊涂的被蒙在鼓里。”

    崔婉犹豫片刻,终于叹口气说道:“其实,这要从莲姐儿满月的那天说起。当时,三婶坐在母亲身边,和母亲说起了十妹……”三言两语的将当日的事情说了一遍,又道:“……说句实话,就算母亲同意来提亲,以三婶的性子,必然也会从中阻挠。母亲哪里肯让你受这样的羞辱,所以才急着替你另外说了亲事。”

    崔煜愣愣的听着,脑海里一片混乱无措。

    原来,在他不知道的时候,竟发生了这么多的事情。他果然是太天真了,把所有的事情都想的这么简单。

    “结亲不是两个人的事情,还牵涉到了两家人。”崔婉叹道:“三婶是十妹的嫡母,只要她不点头,母亲也没法子。我自然也盼着你和十妹能有缘分走到一起。可现在看来,这注定是个奢望了。”

    崔煜只觉得鼻子一酸,眼眶又红了。过了半晌,才低声说道:“那她以后怎么办?”薛氏若是故意为难,只怕日后此类的事情还会层出不穷。

    崔婉打起精神笑道:“这个你不用担心。十妹向来机灵,不会一直落在下风的。”更何况,如果那个人真的有这份心思,一定能想出办法的……

    “罗府的二小姐才貌双全,你能娶到她,也是你的福气。以后你可得好好待人家。”崔婉的声音又在耳边响起。

    崔煜的泪水不知从何时滑落,迅速的模糊了视线。从今天起,他再也没资格喜欢她了。他将要定亲娶别的女子了……

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    精彩预告,下面几章会是顾四被逼婚。同样是被家人逼着成亲,看看顾四是什么反应吧~~o(n_n)o~

第三百零一章 逼迫

    出了沁芳园之后,叶清兰有一刹那的恍然。原本绷紧了的身子,一旦放松下来,有种无法言语的疲惫。

    她不是铁石心肠,刚才对着崔煜说了那么多绝情的话,心里其实很不是滋味。不过,既然已经做了决定,也只能如此。

    “小姐,你的脸色不太好,是不是不舒服?”瑞雪低声问道。

    小姐和崔煜说话的时候,她一直在外面候着,所以无从得知发生了什么。不过,看小姐的脸色,显然不太好……

    叶清兰定定神,淡淡的嗯了一声。

    一旁的若梅一声没吭,眼里却闪过一丝亮光。回了荷风院之后,趁着叶清兰在屋子里休息,悄悄的写了张纸条,然后用特定的手法传了出去。

    这张纸条,当天晚上就被安然送到了顾熙年的手里。

    顾熙年不疾不徐的打开卷的紧紧的纸条,随意的看了一眼,纸条上只有短短的两句话。

    小姐今天见了崔煜,说话内容不知。回来之后,心情似乎不太好。

    顾熙年的黑眸微微眯了起来,修长的手指不自觉的在纸条上来回的摩挲。脑中飞快的转了起来。

    崔府已经和罗府在商议结亲的事,那个傻乎乎的崔煜,大概现在也该知情了。以他的性子,应该没勇气反抗父母定下的亲事。所以……去找叶清兰是要告别?抑或是痴心妄想着挽回什么?是前者也就罢了,他勉强容忍一回。若是后者……

    顾熙年抿紧了唇角,眼中闪过一丝冷意。

    全福的声音忽的在门外响起:“公子爷,国公爷命人来叫您过去,说是有要事商议。”

    这么晚了,能有什么要事要商议?该不会是旧话重提,又想着摆布他的终身大事吧!顾熙年扯了扯唇角。淡淡的应了声:“你跟来人说一声,我待会儿就到。”

    全福应了一声,便退了下去。

    顾熙年将手中的纸条放进锦盒里。自从若梅跟着叶清兰去了昌远伯府之后,这样的纸条基本上每隔两日就会传回来一次。锦盒里已经放了不少。虽然没人敢闯他的屋子里乱翻东西,不过,他做事向来谨慎仔细,特地给锦盒上了锁。只有一把钥匙,被放在怀中那个绣着乱糟糟兰花的荷包里。

    想到这个荷包的主人,顾熙年心里掠过一丝奇异的悸动,唇角不自觉的微微扬起。

    这样的好心情。却没维持太久。

    祖父顾俢和祖母孙氏一左一右坐在那儿,俱是一脸郑重肃穆。父亲母亲也都在,神情都不算轻松。通常这样的阵仗。会代表着接下来要谈的事情十分重要。也代表着他们已经有了商议妥了,叫他来的目的是让他听从或是屈服而已。

    顾熙年漫不经心的想着,上前请安。

    顾俢和淡淡的嗯了一声。孙氏却堆起了笑脸:“熙年,你也累了一天,别站着了。过来坐我身边说话。”

    又是一个唱红脸一个唱白脸吗?

    顾熙年心里晒然,面上却不动声色,坐到了孙氏的下首。好整以暇的等着孙氏发话。

    孙氏果然早有准备,温和的笑道:“熙年,你也老大不小了,总不能一直这样下去。以前的事情都过去这么久了。你也不必总耿耿于怀。好姑娘多的是……”

    以前的事?亏孙氏好意思提!虽然是沈秋瑜心思不正在先,可要是没有孙氏的推波助澜,他又怎么可能遭受那样的耻辱。成为全京城的笑柄?

    顾熙年浅笑着打断孙氏:“祖母,你特地叫我过来,该不会就是要说这些吧!要是没别的要紧事,我就回去休息了。明天还要早起上早朝。”

    孙氏笑容有些挂不住了,瞄了儿媳一眼。郑夫人暗叹一声。只得张口说道:“熙年,其实今晚叫你过来。就是想商议你的婚事。英国公府的嫡出长女,诗才出众,相貌又好,门第和我们定国公府也相当。只要你点个头,我立刻就请人上门提亲……”

    顾熙年似笑非笑的看向郑夫人:“母亲,我记得我已经把话说的很清楚了。既然祖父祖母都没放在心上,那我不妨再说一次。我的终身大事,我自己做主。那位张小姐再好,和我也没半分关系。”

    郑夫人不是第一次听到这类话,尚且觉得刺耳。更别说定国公夫妇了。

    孙氏心里的火气嗖的涌了上来,冷着脸说道:“听听这说的是什么话。郑氏,瞧瞧你宠出的好儿子。那些圣贤书都白读了,竟连最基本的孝道也不懂。”

    每次都是如此,只要孙氏一不高兴,就立刻冲着儿媳发火——顾熙年看似温和,其实脾气最冷最固执。根本没人说得动他。也只能把气撒到郑夫人的头上。

    郑夫人无力辩解什么,只能低下头不吭声。

    顾弘却是个十足十的孝子,见孙氏发了火,立刻瞪了顾熙年一眼:“还不快些向祖母道歉。”

    顾熙年没什么诚意的应了一声,对着孙氏说道:“孙儿性子耿直,向来想到什么就说什么,还请祖母不要和孙儿一般计较。不过,孙儿刚才说的那些话,却都是心里话。还请祖母明鉴,别再为难孙儿了。”

    这哪里是道歉,根本就是火上浇油兼挑衅!

    孙氏的脸色已经不能用难看两个字形容了,一股气堵在嗓子眼里,上不去下不来的,别提多憋屈了。

    定国公顾俢和终于张口发话了:“自古以来,婚姻大事都是长辈之命媒妁之言。你偏要反其道而行之,看来,是我们平日都太惯着你了。”

    声音不怒自威,到底是做了几十年的权臣,言谈间的气势绝非内宅妇人可比。

    顾熙年对着祖父顾俢和,态度倒是恭敬多了:“祖父教训的是,孙儿自小就任性妄为,到大了,这脾气也没改。让祖父失望了。”

    看似示弱,可那句“到大了脾气也没改”,分明又很值得回味。就差没明说“你们若是不经过我的同意就为我定亲,那可就别怪我做出什么不体面的事情来”了。

    想想也是,这几年来,婚事提了左一回右一回,可愣是一次都没成。也是不想逼的顾熙年太紧,万一他真的不管不顾一走了之,定国公府的颜面还往哪儿搁?更何况,府里这一辈只有三个孙子。顾盛年虽然居长,却是顾弘的妾室所出,才能平庸。顾永年是二房嫡子,却整日游手好闲,不闯祸就算不错了。相较之下,顾熙年不论哪方面,都十分优秀。

    定国公府,必然也只能交到顾熙年的手里。

    而顾熙年也深知这一点,所以才如此笃定如此有底气。根本不担心长辈会过分逼迫他。

    顾俢和皱起了眉头,看着气定神闲的顾熙年,只觉得头有些痛。沈秋瑜的事情已经过去了这么久,可造成的影响却是弥足久远。本来还算听话恭顺的嫡孙,现在的性子却变的深沉难测。就连他这个混迹官场多年的人,竟也看不透顾熙年的心思……

    顾俢和心里不停的转着各种念头,语气倒是温和了一些:“这里没有外人,你有什么打算,不妨说出来给我们听听。你若是实在不满意英国公府的小姐,再另外给你挑一门合意的亲事就是了。”

    顾熙年眸光一闪,淡淡的笑道:“多谢祖父体恤。只是,孙儿现在一心辅佐太子殿下,每天应付朝务都忙不过来,实在无暇考虑这些。”

    如果在这个时候提到叶清兰,效果只会适得其反。不但不会得到众人的允诺,只怕今后叶清兰想再入府都是不可能的事情了。

    大概是一心辅佐太子殿下那几个字打动了顾修和。

    顾俢和的面色稍缓,就连孙氏的火气也消退了不少。前几年顾熙年为了沈秋瑜和太子几乎断了来往,大有老死不相往来的架势。现在不知怎么的转了个弯,竟肯入朝做了户部侍郎辅佐太子。

    户部掌管着朝廷的田赋关税和钱粮,在六部里地位超然。当然,这样的位置,想坐稳也是很不容易的事情。顾熙年只有二十一岁,却在难缠的户部里游刃有余,能力卓越,深受皇上赏识。

    有了能力出众的顾熙年辅佐,太子和三皇子如今总算是旗鼓相当。

    顾修和沉吟片刻,才淡淡的说道:“你初涉朝政,确实需要时间适应。成亲一事暂事缓一缓也可。”

    孙氏一惊:“英国公府那边可不会一直等着,要是错过了这门亲事,将来……”

    “以熙年的人品才学,将来想说门好亲事,根本不是难事。”顾修和轻描淡写的说道:“英国公府这门亲事,错过也没什么。”然后话锋一转:“不过,熙年你也不小了,就算要‘适应’朝务,也得有个期限。这样吧,再给你一年时间,如果你没有中意的,那就得听我们的安排。”

    姜果然是老的辣!

    顾俢和看似让了步,其实根本是绕了个弯子挖了坑等着顾熙年跳进去。

    想想看,就算顾熙年有中意的,若是长辈们都不中意,也是白搭。到最后,还得乖乖听从众人安排。

第三百零二章 说服(一)

    顾熙年挑了挑眉,淡然笑道:“多谢祖父给我一年时间‘适应’朝务。从今天起,一年之内就请祖父祖母父亲母亲别再为我的亲事操心了。”

    顾修和的心思,顾熙年自然心知肚明。不过,这样的提议也正合他的心意。多了一年的时间,他也能从容部署安排。到时候……叶清兰这个孙媳妇,他们想不认也不行!

    祖孙各怀心思,俱都露出意味深长的笑容。

    一旁的孙氏,却没弄明白顾俢和这么做的心思,急急的冲顾俢和使眼色。

    顾俢和却视而不见,和顾弘顾熙年随意的闲聊了几句,便让他们各自散了。待顾熙年一走,孙氏便急急的张口说道:“原本不是商议好了么?这次无论如何也得让熙年点头同意这门亲事,怎么忽然又改了主意?”

    凭白的又得多拖延上一年!

    顾俢和瞄了孙氏一眼,淡淡的说道:“刚才他那副样子你也看见了,若是不用这个缓兵之计,你真当他肯听你我的话吗?”

    孙氏想了想果然如此,不由得恨恨的说道:“这个熙年,真是被惯出了一身的臭脾气。谁家的儿女亲事不是由长辈做主,偏偏到了他这儿,就掉了个个儿。我们倒要看他的脸色说话行事了。他老大不小的,还是不肯定亲,不仅耽搁了自己,永年的亲事也被耽搁了。”

    长幼有序,顾熙年一日不定下亲事,顾永年就得等着。

    顾俢和皱了皱眉,沉声说道:“好了,再等上一年好了。好在盛年已经娶妻生子,熙年迟就迟些好了。至于永年,他整日游手好闲。读书不肯用功,以后你可别总惯着他了。好好约束他的性子。别让人耻笑我们定国公府出了不肖子孙。”

    孙氏立刻为顾永年说话:“永年还小,没什么定性,以后自然会好的,”顿了顿,又将话题扯回到了顾熙年的身上:“熙年坚持不肯成亲,该不会是还惦记着秋瑜丫头吧!这事都过去五年了……”

    “亏你好意思提这个。”顾俢和不悦的瞪了她一眼:“当日都是你出的主意,只顾着心疼太子,就没想着熙年也是个痴情种子。为了那个沈秋瑜,整整荒废了几年。好在去年总算想通了。肯入朝了。不然,我们定国公府将来要交给谁?”

    说起这个,孙氏总有几分理亏。讪讪的解释:“当时太子跪在我面前求我成全,我哪里拒绝的了。我也没想到熙年会有这么大的反应。”

    若是早知道后来会发生这么多事情,她也不会做出那样的决定了。

    过去的事情,说来无益。顾俢和很快的将此事抛到了一边,叮嘱了孙氏几句:“熙年现在是正经的户部侍郎。每天朝务繁忙,又得辅佐太子殿下和三皇子在朝堂里争高下,你暂时就别拿这些事去烦他了。”

    孙氏不怎么情愿的应了。

    景馨园里,顾弘正皱着眉头训斥顾熙年:“……你的胆子可真是越来越大了,和你祖父祖母说话也不懂得尊敬谦让,亏得你饱读圣贤书。竟连孝道也不懂……”

    顾熙年没有辩解。

    如果他真的半点孝道也不懂,他也不会妥协入朝做官,更不会逼着自己去亲近太子了。

    顾皇后出身定国公府。定国公府早已被绑到了太子这条船上。如果太子被斗了下去,定国公府也不会有什么好结局。前世的他,被仇恨所蒙蔽,对这个事实视而不见。帮着三皇子斗跨了太子,结果。狡兔死走狗烹,三皇子转而又对他下了手。风光赫赫的定国公府几乎在一夕之间就家破人亡。

    重活一世。他自然不会再犯这些错误。就算他心底再不待见太子,也要站在太子身边,借太子的力量对付三皇子。这么做,不仅是为了报前世的仇,也是为了保护定国公府所有人。

    只可惜,这一些只有他自己清楚,家人却一无所知。

    顾弘本来满心的怒火,可见顾熙年默不吭声的挨训,反而有些心软了,叹口气说道:“熙年,我知道你心里对祖母还有怨恨。可那件事已经过去这么久了,你就不能彻底忘掉吗?”为了不想刺激到顾熙年,他甚至连沈秋瑜的名字都没提。

    顾熙年扯了扯唇角,眼里却是一片冰冷:“父亲,如果我告诉你,我已经忘了祖母和太子是怎么对我的,你会相信吗?”一个是他最敬爱的祖母,一个是他视若亲兄弟的表哥,却联手背着他做出了这样的事情来。不管沈秋瑜在其中起了多少的作用,他们的做法都足以令人心寒。

    他从来不是心胸宽广的人。为了今后的大计,他可以暂且忍耐虚与委蛇。可让他完全不介怀,那根本是不可能的事情。到现在,他肯喊一声祖母,肯喊太子一声表哥,已经算是不错了。

    顾弘无言以对。面容肖似的父子两人,默默无言的对峙。

    郑夫人忙凑上前来打圆场:“好了,时候不早了,明天还要早朝,都早些歇着吧!有什么事以后再慢慢商议。反正还有一年的时间,熙年的亲事暂且不急。”边说边冲顾熙年连连使眼色。

    顾熙年张口告退,顾弘叹口气,挥挥手让他走了。

    顾熙年走了之后,夫妇两个如何长须短叹暂且不提。只说顾熙年,回了出云轩之后,一个人在书房里待到了半夜,一直迟迟没睡。也不知道一个人到底在想些什么。

    全福在书房外等的焦急,终于大着胆子敲了敲书房的门:“公子爷,时间不早了,您也该歇着了。

    过了半晌,顾熙年才应了一声。

    一夜无话。

    隔日清晨,天还没亮定国公府的祖孙三人便一起出府去上朝。五天一次的早朝,总免不了有一堆的事情启奏定夺。二品以上的官员,有随时发言的资格。三品及以下的,也得仔细聆听思索,以防皇上突如其来的问话。

    这样精神一直紧绷着,直到散朝,已经近正午了。

    太子略有些倦色,却又不掩兴奋,亲热的拍了拍顾熙年的肩膀,低声笑道:“熙年,你刚才那番言论可真是精彩。把那个钱侍郎比的黯然无光。你可没留意,三皇弟连笑都笑不出来了。”

    那位钱侍郎,正是三皇子的派系人马。在朝堂上启奏田赋改革一事,本想博得皇上赞誉,却被顾熙年一番精辟犀利的言论辩驳的哑口无言,生生的成了朝堂的笑话。顺带累及三皇子也颜面无光。三皇子要笑的出来才是怪事。

    顾熙年忍住抽身离开的冲动,不动声色的笑道:“太子殿下过奖了。皇上问及田赋的事,我自然要一一禀明。”

    户部尚书年纪不小了,还有两年就要荣休,平日里装聋作哑,在党派之争中保持中立。顾熙年和那位钱侍郎,分属太子嫡系和三皇子派系,平日里就明争暗斗不休。今天在朝堂上的口舌之争,不过是冰山一角罢了。

    太子心情大好之余,热络的挽留顾熙年在宫里吃了午饭再走:“……母后也有些日子没见了,这些日子总在我面前念叨你。今天难得有空,一起去凤仪殿吧!”两人自小一起长大,在一起说话一直十分随意,太子连自称本王也省略了。

    顾熙年本想拒绝,转念一想,便又笑着点头应了。

    太子见他答应的如此爽快,心里自然高兴。

    自从五年前沈秋瑜嫁入太子府之后,往日亲如兄弟的两个人,陡然断了来往。这几年里,虽有美人相伴不亦乐乎,可每每想起此事,心里也颇不是个滋味。不过,现在总算是好了。两人又恢复了往日的亲密——至少他是这么认为的。顾熙年对他来说,不仅是一个得力的帮手,也是亲密的兄弟,两人几乎无话不谈。

    只是,沈秋瑜这个名字,很自然的成了禁忌。两人很有默契的闭口不提。

    顾熙年眼角余光瞄了容光焕发心情愉快的太子一眼,心里暗暗冷笑一声。没人比他更清楚赵琌的性子,宽厚有余,能力却十分平庸,耳根也软。比起精明的三皇子来,实在差了不止一筹。若不是占了嫡长的优势,根本就不是三皇子的对手。

    不过,对他来说,太子越平庸越好。不然,顾皇后也不会如此的器重依赖他……

    “表哥,”顾熙年笑着换了个称呼,显得十分亲昵随意:“鸣哥儿长的又白又胖,你能抱得动吗?”

    这略显戏谑的话语,迅速的拉进了两人的距离。太子初为人父,提起鸣哥儿自然高兴:“你可别小看了我,每天回府,我都要抱上一会儿的。”

    提起鸣哥儿,不免又要提到鸣哥儿的生母林侧妃。顾熙年不动声色的试探道:“表嫂身子不太好,照顾鸣哥儿怕是有些吃力。林氏是鸣哥儿的生母,若是一起照顾鸣哥儿,表嫂也能松口气。”

    太子不疑有他,随意的笑道:“这些内宅小事,我向来是不过问的。由着你表嫂安排就是了。”

第三百零三章 说服(二)

    顾熙年眼中闪过一丝嘲弄。

    亏得太子有脸自夸,说什么不管内宅之事,根本就是妻妾不分,把沈秋瑜捧在手心里疼宠,堂堂的太子妃莫氏,反倒成了太子府的摆设。

    前世每每想及这些,他心里只有愤怒和嫉恨。可现在想来,却只有一丝怜悯。太子和前世的他一样,被楚楚动人擅于装模作样的沈秋瑜骗的死心塌地。错把一朵绝世毒花,当成了稀世珍宝。

    不过,近来刚生了鸣哥儿的林侧妃,也算是子荣母贵,虽然暂时还没能和沈秋瑜分庭抗礼。不过,足以成为沈秋瑜的眼中钉肉中刺了。

    只要想到沈秋瑜过的不舒心,他就会觉得很愉快。所以,时不时的在太子面前提一提鸣哥儿,就是想让太子的心渐渐偏到孩子的身上。

    眼看着凤仪殿在外,顾熙年忽的停住了脚步,低声说道:“表哥,我有件事想求你。”

    太子不假思索的应道:“和我还这么客气,什么求不求的,有事只管说就行。我一定答应你。”

    顾熙年挑了挑眉,慢悠悠的问道:“真的吗?我求你什么事,你都会答应我吗?”

    话语中的意味深长,让人听了心惊肉跳。

    太子笑容一顿,脑中忽的闪过一个荒谬的念头。顾熙年……该不会是要求他把沈秋瑜还给他吧……呸呸呸,什么还不还的!当日两人又没正式的婚约,自己娶沈秋瑜的时候可是正大光明娶进门的,既没偷又没抢的,有什么好心虚的?再说了,顾熙年总不可能提出这么荒谬的要求吧!

    太子定定神,将心底那一丝心虚和不安按捺下去,笑着说道:“那我可得好好听听。你到底有什么事情要求我了。”到底没敢再拍着胸脯说一定答应。

    顾熙年对太子的那点心思简直了然如明镜,眼底闪过一丝嘲弄,口中却压低了声音:“这事说来话长,我就简单的说了吧!待会儿见了姑姑,我想求着姑姑给我一道懿旨,允我日后自主决定终身大事。到时候,你可得帮着我说说情。”

    此事在顾熙年心中筹划已久了。

    叶清兰的庶出身份,确实是个不大不小的麻烦。不过,也不是没有解决的办法。如果从祖父祖母那边下手,十有**他们都不会点头。到时候不免麻烦多多。最干净利落的办法。就是求顾皇后下旨赐婚。有顾皇后亲自赐婚,定国公府上下自然无话可说,再不情愿也得高高兴兴的准备婚礼。

    而对女子来说。皇后赐婚是无上的荣耀。将来叶清兰嫁进定国公府,也没人敢对她的庶出身份说三道四了。

    现在最关键的问题就是,要怎么样才能说服顾皇后下这道懿旨?

    如果任由顾皇后安排,只怕会毫不犹豫的将张悦那样的名门贵女许配给他。正好为太子再拉拢一笔助力。所以,他一定要抛出足够的诱饵。比联姻更切实的好处,才能让顾皇后心动。

    前世的时候,他是三皇子派系的人马,自然对三皇子暗中所作的事情了如指掌。现在,这一切都成了他最有利的武器。只要安排妥当,足以让三皇子狠狠的栽个跟头。如果将这些信息稍稍透露给顾皇后知晓。她一定会做出最明智的选择。

    在张口的时候,有人在一旁帮腔说情自然也是很重要的。太子就是不二的人选。他几乎有百分百的把握,太子一定会答应自己!

    太子却被顾熙年的话吓了一跳:“你……你怎么会忽然冒出这样的念头来?是不是外公他们逼着你成亲?”

    顾熙年嗯了一声。淡淡的说道:“不瞒你说,他们一直想让我娶英国公府的小姐。不过,我不愿意,所以才想求姑姑下道懿旨。”

    为什么不愿意?这句话差点冲口而出,总算及时的咽了回去。太子的表情有些微妙的尴尬。

    这还用问吗?顾熙年一直不肯娶亲。当然是因为沈秋瑜……再往深处一想,自己可不就是罪魁祸首吗?

    顾熙年不用多想。也知道太子心里在琢磨什么,淡然笑道:“不瞒表哥,其实,我已经有了意中人。”

    太子只觉得太阳穴突突乱跳,一颗心不自觉的提了起来:“哦?是谁?”

    顾熙年却不肯明说,只笑道:“这个女子你不认识,说了你也不知道。不过,她年龄还小,明年再定亲也不迟。”

    太子深深的松了口气。不管是谁,只要不是沈秋瑜就好!

    “你既然中意她,和外祖父说一声就是了。”太子的语气陡然轻松起来:“外祖父他们一直盼着你早日成家,总不至于不同意吧!”

    顾熙年故意长叹一声:“如果我实话实说,他们肯定不会点头同意。这个女子门第不算高,又是庶出。”

    这倒真是问题了。太子也开始觉得棘手了,正想说什么,就听顾熙年诚恳的说道:“表哥,你是性情中人。总该知道这种牵肠挂肚喜欢一个女子的滋味。若是错过了她,我这辈子大概都不会再成亲了。”

    太子听着又是心虚又是胆战心惊,立刻应道:“好,待会儿我帮你说情就是了。”顾熙年还是快点成亲好了,要是真的一辈子都不成亲,他肯定也不得安心。

    顾熙年眼里闪过一丝笑意:“多谢表哥。”一切都在他预料之中,下面才是真正艰苦的一仗。想说服顾皇后,可不是那么简单的事情。

    顾熙年随着太子进了凤仪殿,宫女迅速的去禀报了顾皇后。

    顾皇后正在偏殿里,闻言笑道:“快些让太子和顾侍郎进来。”片刻过后,太子在顾熙年的陪伴下,昂扬而入,两人恭恭敬敬的行礼问安。

    顾皇后抿唇一笑,十分亲切随和:“不用如此多礼,快些坐下说话。”然后又吩咐身边的女官去御膳房:“让御膳房做些好菜送来,今日本宫要留太子和顾侍郎在凤仪殿里用膳。”

    待宫女们上了茶点之后,顾皇后才笑着问太子话。家事不过是寥寥几句,更多的却是问朝堂上的事情。

    按着规矩,宫里的嫔妃不得干涉朝政。就算皇后也不例外。可后宫向来和朝堂上的事情息息相关。顾皇后明面上不过问,其实私下里没少插手。

    太子才能平庸是不争的事实,可为人母的,就算明知这一点,也得全力为儿子谋划。皇室斗争向来残酷,一旦落败,所有的风光都会荡然无存。说不定连性命也难保。所以,顾皇后一直尽力为太子拉拢各方势力。只可惜,皇上一直偏爱才干出众的三皇子,朝臣们都擅于揣摩圣心奸猾无比,谁也不肯轻易下注。而且,太子性情温软才干平平,众人大多心知肚明,反倒是支持三皇子的人更多些。

    顾皇后暗暗着急,却又无可奈何。人心所向众望所归,若是在这方面落了下风可着实是不妙,想挽回也很难。一个不好,要是失了圣心,可就更糟了。所以,顾皇后并不敢轻举妄动。

    不过,自从顾熙年去年做了户部侍郎之后,光华难掩,又暗中替太子谋划,倒是扳回了不少的劣势。

    顾皇后听说了今日朝堂上发生的事情之后,心里别提多畅快了。含笑赞道:“熙年,你做的很好。”

    顾熙年谦虚的应道:“侄儿不敢居功。其实,这一切都亏了表哥。如果不是他之前悄悄提醒我钱侍郎有异动,我也不会这么快的想出对策来。”

    这样亲昵随和的称呼,也是顾皇后坚持的。顾熙年一开始推拒了几回,后来也就却之不恭了。

    顾皇后是想用亲情来笼络他,他索性来个顺水推舟,接下来要说的话也能顺利些。

    闲话几句过后,顾熙年便将心里筹划了许久的事情提了出来:“姑姑,三皇子殿下一直想从田赋入手,做出一番业绩来。今天在朝堂上,钱侍郎说的那些,其实不过是在投石问路,试探皇上的反应。如果我料的没错的话,接下来三皇子应该还有所动作。”

    对于事情的后续发展,他自然非常清楚。因为在前世,真正替三皇子筹划此事的正是他。此时的田赋确实有种种弊端,前世的他,苦心研究了田赋的政策之后,提出了改进的办法。事实证明,这些办法切实可行,也变相的减轻了租种土地的农民负担。农业是朝廷之根本,田赋的收取,也是朝廷收入的一大来源,重要性不言而喻。

    因为田赋的革新措施得利,三皇子在朝堂上赢了漂亮的一仗。也彻底将平庸无能的太子比了下去。

    可惜的是,这一世的三皇子,不可能再有这样的好运气了。纵然三皇子有好的想法,那个口拙又冲动的钱侍郎也不成气候。

    顾皇后听了这些话,果然精神一振,立刻追问道:“那接下来该怎么做?”

    顾熙年淡淡的笑了笑,忽的扯开了话题:“姑姑,侄儿今天厚颜前来,其实是有一事相求。还望姑姑能够应允。”
本节结束
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