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作者:寻找失落的爱情     喜良缘txt下载     喜良缘最新章节 收藏本书

第四十九章 银票

    叶承礼也觉得有几分好笑,随口吩咐道:“这儿不用你们伺候了,先退下吧!”

    桂圆总算明白了主子的意思,随瑞雪一起退了出来。

    “你也太没眼色了,我刚才冲你眨眼,就是让你随我一起退下。你倒好,竟然当着主子的面问我眼睛痛不痛。你真是太笨了。让我怎么说你才好!”瑞雪一脸的恨铁不成钢,就差没用手指指着桂圆的脑门了。

    桂圆无辜极了:“可是你一直拼命眨眼,我当然会以为你是眼睛痛。以后再有这样的情况,你直接喊我一起走不就行了,别挤眉弄眼的了。”

    ……

    瑞雪默默的看桂圆一眼,便住了嘴。这个话题还是告一段落比较好!

    屋内,叶承礼正温和的叮嘱叶清兰:“兰儿,今后就你一个人留在京城,你要好好听祖父祖母的话。如果缺什么,就去和你大伯母说,知道了吗?”

    叶清兰乖巧的点头应了。

    叶承礼又从袖子的暗袋里取出几张薄薄的纸:“这个给你。”

    叶清兰迅速的瞄一眼。最上面的一张印着暗纹,中间还有四个字。那字迹倒是十分清楚很好辨认。

    五十两整!

    竟然是银票……

    “这儿一共有二百两银票,你自己收好了。”叶承礼不自觉的压低了声音:“留着买些喜欢的胭脂水粉衣料之类的。”

    很显然,这是叶承礼瞒着薛氏私下给她的。

    叶清兰心里一暖,抬起眼眸:“谢谢父亲。”这是她第一次发自内心的喊出父亲两个字,和以前的虚假敷衍截然不同。

    二百两银子不算什么大数字,只够在锦织坊定制几件春衫或是买几支金钗。可叶承礼在忙碌中还能想着给她留些傍身的私房钱,这份心意足以让她动容了。

    叶承礼笑了:“好了,别谢来谢去的,快些收好。对了,别让红玉红鸾知道了。”要是她们两个知道这事,保准不到晚上就会传到薛氏的耳朵里。

    叶清兰笑着应了,小心的将银票折好,放到了枕头下。

    父女两个极少像此刻般独自待在一起说话,气氛其实有些尴尬。叶承礼一时也不知该说些什么,就这么干巴巴的坐在叶清兰对面。

    叶清兰很善解人意的说道:“父亲一定还有事要忙,不用在这儿陪我了。”

    叶承礼顺势起身,叮嘱几句好好保重身子之类的,便走了。

    等叶承礼走后,叶清兰将枕头下的银票又翻了出来细看。此时流行的银票,都是各大银庄票号发行的。和现代的银行存折有异曲同工之妙。凭着银票,到票号里可以直接兑换现银。连密码都不用,十分方便。

    她每个月的份例是二十两银子。一直都收在周妈妈那里。除去杂七杂八的开销,也就所剩无几了。现在忽然多了二百两,足够应付突如其来的开支了。

    不管到了什么时候,钱都是个好东西,多多益善嘛!

    叶清兰愉快的将银票重新折好,然后收进贴身衣物的暗袋里。

    刚忙完,周妈妈就来了。陪着笑脸说道:“小姐,老奴明天就要走了,你的箱笼钥匙都在这儿,你看该交给谁保管才好?是给瑞雪还是给红玉?”

    叶清兰不假思索的应道:“给瑞雪吧!”

    周妈妈笑着应了,将一串沉甸甸的钥匙给了瑞雪。瑞雪压抑住心底的雀跃和兴奋,郑重的接过了钥匙。

    别小看了这一串钥匙,这其中所代表的含义可不一般。只有最得主子信赖的,才有资格保管所有箱笼的钥匙。周妈妈这一走,算是成全她了……

    高兴归高兴,该做的事情瑞雪却一样都没落下。

    “周妈妈,烦请你将箱笼里的东西一一过数。”瑞雪说的含蓄委婉。其实,也就是要查看周妈妈是否暗中私藏东西的意思。

    周妈妈笑容一顿,下意识的看了叶清兰一眼。

    她可是小姐的乳母,又在小姐身边这么多年,临走之际还要查看箱笼,未免也不太信任她了吧!

    叶清兰浅笑盈盈,却什么也没说。

    周妈妈暗暗咬牙,面上却挤出笑容来:“小姐的箱笼可不少,一个晚上只怕清点不过来呢!”

    瑞雪接的很顺溜:“衣物鞋袜杂物就不用看了,只清点一下首饰匣子和银钱就行了。”顿了顿,又笑着补了一句:“按着规矩,这些都应该有本账目的吧!周妈妈若是觉得麻烦,只管把账本给我,我慢慢查看就是了。”

    周妈妈咳了咳:“账本倒是有,不过,我识字不多,记得不甚详细。”

    话说到这份上,叶清兰要是还听不出其中的猫腻才是怪事。这个周妈妈仗着是原主的乳母,又掌管着银钱,肯定中饱私囊了不少。瑞雪对这些也是心知肚明,不然也不会故意当着她的面执意要清点账目了。

    “周妈妈,你将放首饰和现银的匣子给瑞雪,留着瑞雪日后慢慢清点就是了。”叶清兰总算张口发话了:“趁着还有空,你去好好打点行李,别漏了什么东西才好。”

    周妈妈如释重负,忙笑着应了。匆匆的取来装着首饰银钱的匣子放在桌上,然后便告退了。

    门刚一关上,瑞雪的笑容就没了,恨恨的说道:“也不知道她到底暗中拿了多少呢!小姐,你怎么能这么轻易就放她走了。”要是真的清点银钱账目,周妈妈今天不灰头土脸才是怪事。

    叶清兰随意的笑了笑:“算了,她毕竟是我乳母,又伺候了我这么多年,没有功劳也有苦劳,不必追究了。”

    能这么轻松的打发走周妈妈,已经是意料之外的好事了。些许银钱损失,实在没计较的必要。

    瑞雪还是有些不甘心,忍不住嘟哝了几句:“小姐,你也太心软了。至少也该让周妈妈将私藏的东西拿些出来才是……”

    叶清兰温和的打断瑞雪:“你把匣子打开让我看看吧!”

    瑞雪这才讪讪的住了嘴,利索的开了匣子。

    叶清兰来了兴致,起身下床,走到桌边仔细看了几眼。

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    书名重生网游中

    作者酒几觞

    简介这就是一个披着网游外衣的忠犬龙骑士与修真伪公主的故事。

第五十章 送行

    这匣子约莫三十公分高,共分三层。

    第一层里放的是一些首饰。金钗玉簪项圈镯子之类的放的满满当当,虽然没有特别名贵的,却也比叶清兰想象中的好多了。

    叶清兰随意拿起一个金镯子,掂了掂分量,估摸着至少也有二两左右。

    瑞雪在一旁说道:“这个金镯子是小姐去年生辰的时候太太赏的。二小姐生辰的时候,太太赏的是一个镶着猫眼石的镯子呢!比这个金镯子可要漂亮多了。”

    漂不漂亮的有什么要紧,还是厚实的金镯子实惠。缺银子的时候直接可以拿到当铺去换成银钱回来呢!

    叶清兰将金镯子套在细细的手腕上欣赏了一会儿,才又放了回去。

    打开第二层,里面整齐的摆放着两排银元宝。一排十个,每个都小小的。

    “这一个银元宝是几两?”叶清兰好奇的问道。

    瑞雪答道:“每一个都是二两。”奇怪,小姐怎么忽然对金银俗物感兴趣了?以前小姐可是从不管这些的,任由周妈妈肆意折腾。这几年里,也不知道被周妈妈暗中吞了多少。

    叶清兰在心中快速的算了一下。一个二两,二十个就是四十两。

    第三层放的却是一些碎银子。加起来也不足五两。以一个贵族小姐的私房来说,实在有些寒酸。

    叶清兰想了想,便将身上的银票拿了出来:“你把这些银票也收进匣子里。”

    瑞雪一怔,却并未多问,将银票小心的收进第二层,然后利落的上锁。再将木匣子收好。

    等忙完这一切,也到了晚饭的时辰。

    三房举家离京,今晚自然有送行的家宴。只可惜,叶清兰正在“病中”,自然和这样的热闹无缘。早早的吃了饭便睡下了。

    第二天早晨,叶清兰早早的起床穿衣梳洗。瑞雪趁着别人都没进屋的时候,快速的给叶清兰的脸抹了些脂粉,遮住红润的肤色,显出几分病恹恹的苍白。

    刚忙完,桂圆又捧着汤药进来了。

    叶清兰“生病”之后,熬药的差事就落到了桂圆的身上。桂圆虽然不聪明伶俐,做事却最是认真。每天三顿汤药,从不误点!

    叶清兰看到药碗就开始头痛,几乎想直说自己根本没病别再熬药了。可一想到桂圆憨直藏不住话的性子,叶清兰只好将这个冲动生生的按捺下来,愁眉苦脸的开始喝药。

    还剩一小半的时候,叶清兰满怀希冀的抬起头,冲桂圆笑了笑:“我喝了这么多了,剩下这么一点点不用再喝了吧!”

    “那怎么行。”桂圆很坚持:“大夫吩咐过,一定要喝完一整碗。小姐,奴婢知道药很苦,可是你身子不好,得坚持喝药才能调理好。”

    别看桂圆平时憨憨的,可犯起倔劲来几匹马也拉不动。她就这么直愣愣的站在叶清兰面前,大有不喝完药哪儿也别想去的架势。

    正所谓一物降一物!此话半点不假。能言善道的叶清兰在执拗的小丫鬟桂圆面前也没辙了,叹口气,乖乖的将剩余的药都喝完。

    瑞雪忍俊不禁的笑了。心里暗暗想着,以后再有此类事情,都交给桂圆好了。

    红玉红鸾终于姗姗来了。

    瑞雪忍不住讥讽道:“你们两个来的倒是挺早。”竟然比主子起的还晚。哪还有半点做丫鬟的本分。

    红鸾红了脸,期期艾艾的请罪:“奴婢今日起的迟了,还请小姐责罚。”

    事实上,她们早就起来了,她本想早点过来,红玉却执意不肯。硬是拖着她一起在屋子里待了半个时辰。说什么今天要给老爷太太送行,小姐肯定不会发脾气。

    可现在偷眼看小姐的脸色,似乎不怎么好看……

    叶清兰似笑非笑的瞄了红鸾一眼:“我现在要去给父亲母亲他们送行。其他的事情等回来再说。”顿了顿,又慢悠悠的补了一句:“你们两个若是不想留在我身边,现在说一声还来得及。我会禀报母亲一声,你们跟着马车一起出发就是了。”

    这次别说是红鸾,就连红玉也变了脸色。

    若是只有薛氏知道此事,绝不会生气,反而会暗暗觉得舒心。可当着老爷的面就不一样了。薛氏绝不可能包庇她们两个,绝对会重重的发落她们一顿。

    一想到薛氏的手段,两人不约而同的打了个寒颤。

    红鸾哭丧着脸告饶。红玉也只好不甘不愿的低头认错:“奴婢绝无此意,还请小姐不要生气。奴婢以后一定会早早起床,绝不会再迟了。”

    收拾两人一通,心情果然舒爽多了。

    叶清兰懒得再看她们两个,在瑞雪的搀扶下出了屋子。桂圆紧随其后。红鸾略一犹豫,便也厚颜跟了上去。

    红玉恨恨的咬了咬嘴唇,终于不甘不愿的追了上去。

    叶承礼等人早已收拾妥当,正打算一起去畅和堂辞行。叶清兰进来的时候,众人齐刷刷的看了过去。

    叶清兰一张小脸有些异样的苍白(擦了很多的粉),身上的衣服略有些宽大(故意挑了件大的穿),看着弱不禁风。果然有几分大病未愈的样子。

    薛氏故作关切的笑道:“你身子不好,就在屋子里待着多休息,怎么又出来了。”

    叶清兰演技丝毫不输薛氏,闻言温婉的笑道:“父亲母亲今日启程,女儿自然要来送一程。”

    叶清芙只觉得那个笑容有些刺目,不由得冷哼一声:“虚情假意!”总算记得将声音压的低低的。

    饶是如此,叶承礼还是听见了。

    叶承礼不悦的瞪了叶清芙一眼。叶清芙悻悻的扭过头去。

    薛玉树抢上前一步,殷勤的问道:“表妹,你身子好些了没有?”

    “多谢表哥关心,我这几天一直喝药静养,倒是有些起色了。”叶清兰礼貌的应了一句,只觉得有两道视线似有若无的盯着自己。

    不是叶元洲还能有谁?

    短短几天,叶元洲的身上发生了不少的变化。唇角紧抿,眼神阴郁,自从叶清兰进来之后,他就一直沉默着没有说话。

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第五十一章 离京

    该不会是薛氏已经敞开直说训斥过他了吧!

    叶清兰心里权衡片刻,觉得这个可能性很大。不然,以叶元洲的性子,这几天怎么可能老老实实的待在屋子里,一直没来找自己?

    以后两人相隔千里,就算叶元洲有什么心思也没机会骚扰自己了。

    想及此,叶清兰心情好极了。

    叶承礼率领妻儿一起到了畅和堂辞行。叶晟和蒋氏各自叮嘱了几句。虽然神色并不十分热络,到底流露出了几分不舍。

    长房二房的人也基本都来送行。比起回府时的冷落,启程离京的待遇倒是好多了。看来,这昌远伯府里上下就没几个真心向着三房的,巴不得他们早些离开。

    叶清兰和往日一般,独自一人安安静静的站在角落里。站在这个角落里丝毫不惹眼。却又能将众人的神态尽收眼底。

    叶承礼特地和郑氏低语几句,郑氏略略点了头,目光迅速的瞄了过来,还没等她回个微笑,便又收了目光。

    想也知道,叶承礼一定是临行前特地关照了她几句。这个便宜老爹对她也算不错了。

    郑氏的身边站着的是长子叶元纬和儿媳崔婉。叶清宁漫不经心的站在郑氏身侧,竭力隐藏住眼底的一丝不耐。

    叶清兰正在暗暗思忖要不要上前和叶清宁打个招呼,就见崔婉笑盈盈的走了过来。

    崔婉略有些歉意的说道:“听说你这几天身子不适,我本该去看你。只是云姐儿整日离不开我,实在抽不出空闲来。还望十妹不要见怪。”

    叶清兰忙笑着应道:“大堂嫂可千万别这么说。我是以前落下的病根没彻底治好,又受了些凉气,这才卧床静养了几天。以后麻烦堂嫂的机会还多着呢!到时候堂嫂别嫌我烦才好。”

    崔婉笑了笑,客气的应对了几句。目光却在叶清兰的脸上不停的游移。

    好端端的,怎么说病就病,甚至一病不起了?

    三房都回郑州,却偏偏把她一个人留在府里,怎么看都有点不对劲。可看她的神情,却没有丝毫不满,更无半分被遗弃的落寞。若说她不得父母欢心,三叔却又郑重其事的拜托婆婆郑氏照顾这个病弱的小女儿。

    这个看似温顺的堂妹,到底是天生温和良善,还是太有心计?

    趁着这段时间,自己可得好好观察一番再做打算……

    崔婉心念电转,面上却丝毫不露。叶清兰明明早已察觉到了崔婉探究的目光,却只当不知,依旧浅笑着和崔婉说些不痛不痒的闲话。

    崔婉目光一扫,忽的说道:“清宁这几日心情似乎不太好。你知道是怎么回事么?”

    当然知道。

    郑君彦那天的一番话,足以气的叶清宁茶饭不思整日阴郁烦躁了。以叶清宁的高傲脾气,自然不肯将这等羞辱的事告诉任何人。就连崔婉这个做嫂子的也被蒙在鼓里,只觉得难缠的小姑脾气越发古怪了。

    叶清兰歉然的笑道:“我这几日一直待在屋子里,哪里知道六姐有什么心事。”

    她的表情十分自然,就连崔婉也被忽悠了过去,闻言随意的笑了笑:“女孩子大了,有点心事也是难免的。你现在还小,等再过个一年半载的,就知道这滋味了。”

    叶清兰故作娇羞的红了脸。

    这万恶的封建社会该死的早婚习俗!才十几岁的女孩子,居然就要为终身大事发愁。她心里再成熟,身体却是个没发育完全的小萝莉啊啊啊!

    拜托了,堂嫂,别再用那种看未来弟媳的眼神看着我行不?!

    崔婉压根不知道叶清兰在心里吐槽,还以为叶清兰真的害羞了,忍不住笑了,用那种意味深长的目光看了叶清兰一眼:“男大当婚女大当嫁,这事有什么可害羞的。说不定,以后你会主动来求着我替你说门好亲事呢!”

    叶清兰红着脸不吭声,心里却在暗暗叫苦。

    完了,崔婉她娘该不是真的相中自己了吧!崔婉这口气,可不像是在随便说笑。

    崔婉见叶清兰腼腆的红了脸,倒也没再继续说下去,随意的扯开了话题。

    繁琐的辞行终于结束了。叶承礼领着妻子儿女出了畅和堂,走到侧门处,一列马车队早已等候多时了。

    薛氏领着叶清芙先上了马车。薛玉树本该跟着一起上马车,不知怎么的又想起了什么,迟疑片刻,便又转身走到了叶清兰的面前。

    “表妹,”薛玉树鼓足了勇气说道:“你多保重!”

    叶清兰浅浅一笑:“表哥也请多保重。”

    薛玉树还想再说什么,可众目睽睽之下,实在说不出口,只得依依不舍的挥手作别,上马车的那一刻,心里又酸又涩,别提多难受了。

    同样难受的还有叶元洲。

    薛氏正用眼神暗示他快些上马车,叶元洲一咬牙,只当做没看见,直直的走到了叶清兰面前。

    薛氏心里一紧,面色难看起来。

    这里这么多人,要是叶元洲露出点异样来,可就糟了……

    叶清芙却不知就里,不耐的嘟哝了一句:“大哥和三妹在说什么,怎么磨磨蹭蹭的还不上马车。”

    隔了一段距离,薛氏自然也听不到叶元洲到底说了句什么。她不自觉的握紧了拳头,长长的指甲掐的手心生疼。

    其实,叶元洲并未说什么出格的话。他像个最普通的兄长一样,殷切的叮嘱病弱的妹妹:“你安心静养,我很快就来接你回去。”

    只不过,这么普通的一句话从叶元洲的口中说来,却多了层意味难明的意思。

    他一定很清楚,她根本没有生病,只是想借这样的借口留下避开他而已。却在临别之际,忽然对着她说了这么一句。

    是想暗示他不会死心吗?

    叶清兰淡淡一笑,平静的应道:“多谢大哥关心。不过,我身子落下了病根,也不知什么时候能养好,还请大哥不要挂心了。”

    明明白白的拒人于千里!

    叶元洲眼神一暗,目光定定的在叶清兰的脸上打了个转,终于转身离去。

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第五十二章 丢脸

    马车渐渐远去。

    从这一刻起,她终于自由了!

    叶清兰心里一阵轻松,唇角露出一抹笑意。自从穿越以来,这大概是她最最轻松自如的一刻了。

    没有了精明厉害的薛氏,没有了嚣张跋扈的叶清芙,没有了偏执狂热的叶元洲,也没了薛玉树痴痴恋慕的眼神……

    真是神清气爽。

    当然,她大概偶尔会想念一下便宜老爹叶承礼。不过,相处的时间这么短,暂时也没多少深厚的感情。生活中少了这个人也没多大影响就是了。

    昌远伯府当然也不是什么容易安身的地方。只不过,她一不打算争权夺利,二来也没有争宠出风头的打算。每天安稳的待在荷风院里舒舒服服的过自己的小日子,总该没什么问题吧!

    叶清兰的好心情实在太明显了,就连老实的桂圆都察觉到了。忍不住悄悄的低声问瑞雪:“小姐这是怎么了?”该不是见老爷太太都走了,心里受刺激才这么反常吧!

    桂圆的疑惑明明白白的浮在脸上。

    瑞雪哑然失笑,压低了声音应道:“你别多问了,总之,小姐心情好是件好事。”

    桂圆想了半天也没弄懂,索性也不多想了,憨憨的笑了。

    红玉也在和红鸾窃窃私语:“真是奇怪,老爷太太都走了,单单把她一个人留下。她还在傻乐个什么劲?该不是脑子出了什么问题吧!”

    红鸾听的脸都白了,慌乱的瞄了不远处的叶清兰一眼,竭力压低声音:“你小点声,这话要是传到小姐耳朵里,你这条小命还要不要了?”

    主仆有别,再不受宠,小姐毕竟还是主子,她们只是奴婢。怎么能这样肆无忌惮的对主子评头论足的?

    红玉轻哼一声,轻蔑的看了红鸾一眼:“瞧你这点胆子,就算她听见了,又能拿我们怎么样。我们可是太太身边的人,她要是动手对付我们,就等于是和太太作对。”

    红鸾不吭声。

    别看红玉嘴上说的厉害,其实一遇上真格的就不行了。前两次不就是这样么?小姐谈笑间不动声色的就将红玉压的死死的。红玉心里不痛快,只敢在她面前发牢骚发脾气……

    正想着,叶清兰缓缓的走过来了。

    红鸾不敢怠慢,忙凑了过去,老老实实的站到了叶清兰的身后。

    红玉却轻慢多了,故意慢吞吞的挪了过来。说挪真的一点都不夸张,短短一小段路,红玉竟走了老半天。

    门口还有许多有头脸的丫鬟婆子,都在暗暗的留意这边的动静。

    三房的老爷太太少爷小姐都走了,只留下这么一个病歪歪的庶出十小姐。明眼人都能看出十小姐的不受宠。竟连身边的大丫鬟都没把十小姐放在眼底。

    红玉早已料到自己的举动会惹来有心人的注意,眼里闪过一丝得意。

    太太虽然没有明着吩咐,不过,她早已领会了太太的心意。能给叶清兰添堵糟心的事情,她自然不遗余力。

    叶清兰脚步一顿,直直的看向红玉:“你怎么走的这么慢?”

    红玉假笑着应道:“奴婢刚才站的久了,腿有些麻了,所以走的慢了些。”

    睁眼说瞎话!

    瑞雪忿忿的哼了一声,插嘴道:“小姐,你可别信她的话。她刚才还好好的,怎么一转眼的功夫腿脚就不利索了?她根本就是在扯谎,成心在这么多人面前让小姐难堪。”

    老爷太太前脚刚走,刁奴就想欺主,真是可恨!

    红玉不甘示弱的反唇相讥:“瑞雪,你可别血口喷人。你哪只眼看到我说谎了?我站了这么久,腿本来就有些麻了,走路慢了些也是理所当然。我又不是成心的。”

    故意扬高了音量,让不远处的人都听的清清楚楚。

    动静这么大,看热闹的丫鬟婆子自然越来越多,渐渐的围拢了过来。

    瑞雪很快就察觉到了红玉的险恶用心,脸色难看极了。

    丫鬟们当着主子的面吵架,传出去可不是什么光彩的事情。不管是谁有错在先,叶清兰这个做主子的都面上无光。

    红玉根本是吃准了自家小姐生性低调不爱张扬的性子,故意给颜色给小姐看呢!

    红玉见瑞雪不再说话,心里愈发得意,竟用帕子掩着脸假哭起来:“太太刚一走,小姐就看奴婢不顺眼。这以后的日子,奴婢还怎么过……”

    周围的丫鬟婆子悄悄的交头接耳,低声议论纷纷。却没一个站出来阻止这场闹剧的。

    闹腾的再不堪,也是三房的事情。她们这些做下人的,乐的闲闲的看热闹。谁想多这个事?

    再看十小姐,相貌倒是生的标致,可一张小脸白生生的,分明一副大病未愈的虚弱模样。也怪不得丫鬟都敢欺到她头上……

    瑞雪又急又气,却一时想不到什么好法子解围。

    任红玉这么闹腾下去,小姐的脸都要丢光了。可红玉打定了主意撒泼,她还能怎么办?一动手,岂不是正中红玉下怀?

    桂圆年龄小又生性耿直,见红玉这般肆意胡闹,早已气的小脸都白了,不假思索的上前一步扯开红玉手中的帕子:“你别装了。让大家都看看你到底是真哭还是假哭。”

    红玉猝不及防,哭声一顿。众人再一看,她的脸上果然干干净净的,哪有半滴眼泪?一时闷笑声不绝于耳。

    这下子,丢脸的可不是叶清兰了。

    红玉的俏脸一阵红一阵青,在众人嘲弄的目光里根本没法下台。

    好桂圆!真是好样的!瑞雪心里乐开了花。正要说什么,就听叶清兰的声音淡淡的响起:“好了,时候不早了,我们也该回荷风院了。”

    瑞雪利落的应了一声,看也没看红玉一眼,跟着叶清兰一起往侧门走去。

    红玉暗暗咬牙,正想厚着脸跟上去。却听叶清兰头也不回的吩咐道:“红玉,你暂且留在这儿。”

    红玉脱口而出:“为什么要把奴婢一个人留下?”

    叶清兰停下脚步,慢条斯理的转身说道:“你自己刚说过的话,怎么就忘了?你不是腿脚麻了走路不利索吗?不妨等休息够了,再回荷风院也不迟。”

第五十三章 小惩

    将红玉说过的话原原本本的又扔了回来。

    红玉的脸色红了又白,白了又红,精彩极了。

    一旁看热闹的丫鬟婆子齐刷刷的看向叶清兰。原以为十小姐就是个面团脾气,眼看着身边的丫鬟闹腾也不敢出声阻止。可没想到十小姐言辞如此厉害!

    叶清兰还是那副弱不禁风的娇弱样子,甚至连唇角的笑意都没变过:“别说我这个做主子的不体恤你。你既是腿脚发麻,少不得要休息一两个时辰才能做事。桂圆,你且留下,陪着红玉在这儿‘休息’。等两个时辰后再回荷风院。”

    “奴婢知道了。”被点名的桂圆一挺胸脯,大声应道:“小姐请放心,奴婢一定陪着红玉姐姐休息两个时辰再回去。”

    这个时候,桂圆的脑子倒是转的挺快。

    叶清兰眼底的笑意深了一些,瞄了俏脸有些扭曲的红玉一眼,便施施然转身走了。

    瑞雪丢了个不屑的白眼给红玉,便很快跟了上去。红鸾略一犹豫,便歉然的冲红玉使了个眼色,然后便走了。

    留下面色难看的红玉和一脸耿直的桂圆。

    看热闹的丫鬟婆子迟迟没散,依旧站在原地对着红玉指指点点的。其中有不少幸灾乐祸看笑话的,故意说些刺耳的难听话。声音也不算太大,足够让红玉听见而已。

    红玉的脸上火辣辣的,又羞又恼又气。一咬牙,就待转身进府。

    桂圆立刻拦在红玉面前:“红玉姐姐,你这是要到哪儿去?小姐可说过了,你得在这儿休息两个时辰才能回去。”

    红玉恼羞成怒,狠狠的瞪了桂圆一眼:“你胆子倒是不小,连我也敢拦着。给我让开!我现在已经好了,我要进府去。”

    桂圆天生一股憨直的脾气,虽然红玉积威犹存,可一想到小姐的吩咐,桂圆便有了底气,理直气壮的应道:“我们做奴婢的,听主子的吩咐是天经地义的事。难道你要违抗小姐的命令吗?”

    伶牙俐齿的红玉竟也被噎住了。面色在短短瞬间一连数变。

    桂圆倒也没乘胜追击,就这么直直的站在红玉面前。这一站就是半天,虽然不足两个时辰,可也着实不短时间。

    此时正值春日,阳光明媚和煦,微风轻拂,就连空气中都飘着淡淡的花香。站在这儿其实并不算太辛苦。

    只不过,实在是太丢人了。

    看热闹的丫鬟婆子走了一批,又来了一批。短短半天时间,红玉这个名字就在昌远伯府里的下人中传开了。

    此时的叶清兰,早已回了荷风院,悠闲的坐在屋内喝茶吃点心看书。

    红鸾被打发出去熬药,屋里便只剩下瑞雪。瑞雪一脸兴奋的说道:“小姐,今天可真是太解气了。”

    这个红玉,一直憋着劲想让小姐难堪。今天却被反将了一军。想想真是太痛快了。

    叶清兰随意的笑了笑。红玉所依仗是太太薛氏。可现在薛氏已经走了,她居然还敢这么嚣张,真当自己是面团捏的么?刚才只是小施惩戒而已。如果她还不知道收敛些,以后有的是苦头吃。

    “小姐,桂圆一个人留在那儿行么?”瑞雪有些担忧的说道:“红玉可不是听话的主儿,要是和桂圆闹腾起来,只怕桂圆会吃亏呢!”

    叶清兰眸光一闪,淡淡的说道:“放心好了,桂圆不会吃亏的。”

    红玉之前使劲闹腾,是成心想让自己丢脸。可现在丢脸现眼的人变成了她自己,她心里不知气成了什么样子。

    可再怎么生气,她也不敢当着这么多下人的面违抗主子的命令。否则,一旦传到昌远伯府的主子们耳朵里,她这个丫鬟也算是活到头了。如果红玉还有点脑子的话,就绝不会和桂圆闹腾。

    再说了,就算闹腾几句,以桂圆的倔强耿直脾气,也不见得会落下风。

    瑞雪想了想,也颇觉得叶清兰说的有道理,忍不住笑道:“小姐可真是厉害。竟连红玉的心思都能猜中。”

    这算的了什么,她真正的本事可不止这些。

    叶清兰抿唇一笑。

    到了正午时分,红玉和桂圆终于一起回来了。被太阳晒了整整两个时辰,桂圆皮肤黑黑的倒还不明显。红玉白嫩的脸蛋却被晒的红通通的。

    叶清兰颇有些心疼桂圆,忙招手示意:“桂圆,快些过来喝口茶,休息会儿。”亲自为桂圆倒了杯茶。

    桂圆顿时受宠若惊了,美滋滋的喝了主子亲手倒的茶。站了半天的疲累,在这杯茶的滋润下顿时一扫而空。

    红玉看着这一幕别提多窝火了。

    这个可恶的桂圆,平日里看着老老实实的一个小丫头,可今天却让自己吃了一回大亏。哼,以后逮着机会绝不会轻饶了她。

    还有叶清兰,根本就不是什么好惹的主儿。别看整天笑眯眯的,心计多的很。说话看似温软,其实绵里藏针,一刺一个准。

    总之,她今天实在是太憋屈了。

    叶清兰像是看出红玉在想什么似的,慢悠悠的问道:“红玉,你一脸的不服气,是不是在心里骂我这个主子苛待你。”

    红玉不敢摆脸色了,窝窝囊囊的应道:“奴婢不敢。”

    “不敢?也就是说,你心里真的是这么想的了?”叶清兰面色一冷,一改往日的温和,明亮的双眸竟有几分冷冽的寒意。

    红玉心里一凛,竟不敢抬头直视叶清兰:“奴婢没有这么想。”

    叶清兰挑眉追问:“那你是怎么想的,不妨说来给我听听。”

    红玉暗暗咬牙,低头不语。

    “母亲将你赏给我做丫鬟,你却处处成心和我作对,想让我难堪。你这样的丫鬟,我可消受不起。”叶清兰冷冷的说道:“今天不妨把话说开了,今天的事情就此作罢。如果再有第二次,我就去禀报祖母一声,请祖母打发了你。想来母亲也不会为一个丫鬟的去留就和我翻脸吧!”

    红玉听到这儿,彻底变了脸色。

    最后这一句,彻底戳中了红玉的软肋。说到底,她就是个丫鬟。如果叶清兰趁着薛氏不在打发她出府,薛氏难道还会为了她和叶清兰翻脸不成?

    红玉不自觉的双腿一软,跪了下来。

第五十四章 疑惑

    屋里一片安静。此时大概就算是一根针掉在地上,都能听到声响。

    红玉跪在叶清兰面前,额上冒出了冷汗,终于没了那份趾高气昂的气焰:“小姐息怒,奴婢一时猪油蒙了心,这才做了冒犯主子的事。还请小姐不要和奴婢计较。奴婢今后再也不敢了。还望小姐大人有大量,不要和奴婢计较。奴婢今后一定尽心伺候小姐……”

    叶清兰冷眼看着红玉告饶,等红玉说的口干舌燥了,才淡淡的说道:“别忘了你今天说过的话。如果再有下一次,我绝不会轻饶。”

    红玉磕头谢恩,心里憋屈的难以形容。

    叶清兰的声音又响了起来:“今天不用你伺候了,你回屋子里好好反省,没有我的吩咐,不准随意出来。”

    红玉被治的彻底没了脾气,垂头丧气的退了下去。

    不要说瑞雪,就连桂圆也觉得畅快极了。

    红鸾虽然没在屋里,却也将里面的动静听的一清二楚。再进来伺候的时候,不免多了几分战战兢兢。

    叶清兰漫不经心的瞄了红鸾一眼,淡淡的说道:“红鸾,太太将你和红玉给我之前,可曾说过什么吗?”

    明明声量不高语气很平静,红鸾却浑身一个激灵,反射性的跪了下来:“奴婢一心伺候小姐,绝无二心。还请小姐明鉴。”

    短短两日,足够让红鸾领教到这位看似温柔随和的三小姐的厉害。就连红玉那样的都被弄了个灰头土脸,她还是老实安分些比较好……

    叶清兰其实最看不惯动辄下跪这一套,可入境就得随俗。她如果不拿出点主子的威严来,哪能压得住这一个个怀有异心的丫鬟?

    因此,她并未出声,反而端起了一杯茶,慢慢的啜饮起来。

    屋里一片令人窒息的沉默。只偶尔听到杯盖碰触杯口的轻微声响。红鸾惴惴不安的跪着,一颗心提到了嗓子眼。

    不知过了多久,叶清兰才慢悠悠的张口说道:“好了,别跪着了,起来吧!”

    红鸾如释重负,忙磕头谢恩,起来之后才发现后背凉凉的滑腻腻的,短短片刻,竟出了一身的冷汗。

    叶清兰不轻不重的敲打几句,便让红鸾退下了。比起红玉,红鸾要好拿捏多了。估计过了今日过后,两人都会消停多了。

    吃了午饭过后,小憩片刻,叶清兰便去了环翠阁。

    按理来说,她本该带着瑞雪和红玉两个大丫鬟才对。可红玉刚被罚禁足,红鸾也不合心意,索性把桂圆给带上了。

    桂圆顿时有了备受器重的感觉,一张小脸兴奋的简直快放出光来了。

    叶清兰看在眼底,乐在心里。聪明伶俐的丫鬟固然好,不过,像桂圆这样天真单纯的自然也有好处。至少不用揣测她心里在想什么,那点心思几乎都写在脸上了。

    “小姐,走这么远,你的身子能吃得消么?”桂圆一脸关切的问道。

    叶清兰微微一笑:“放心好了,这么一段路我还能撑得住。”一路慢悠悠的,就当是出来散步了。

    一路晃晃悠悠的到了环翠阁。

    往日这个时辰,叶清宁应该正在练琴,老远的就能听到叮叮咚咚的琴声。今天却异常的安静。

    叶清兰心里暗暗奇怪,便随口问了守门的小丫鬟一句:“六姐今天没练琴么?”

    那小丫鬟笑着应道:“太太和小姐在屋里说话呢!”

    郑氏也在?

    叶清兰脚步一顿。开始考虑是不是立刻打道回府。人家母女说悄悄话,她凑过去打扰也太不识趣了。

    “是十小姐来了么?”知夏笑吟吟的声音传了过来。

    叶清兰此时再回头也来不及了,只得笑着点点头:“大伯母也来了是吗?我正好给大伯母请安。”

    知夏抿唇一笑,领着叶清兰进了内室。

    也不知郑氏之前和叶清宁说了些什么,两人的面色似乎都不太好看。叶清兰只当没留意,笑盈盈的给郑氏行礼问安。

    郑氏上下打量叶清兰两眼,淡淡的问道:“你身子还没好,怎么就出来走动了?”语气不冷不热的,不自觉的带着几分长期居于高位的威仪。

    叶清兰笑着应道:“我在屋里一连待了几日,实在有些闷了,便想着来找六姐说说话。没想到大伯母也在呢!”

    郑氏心情不佳,并没有聊天的兴致,随意的问了几句便住了嘴。叶清宁更是一脸阴郁,抿着嘴唇不说话。

    气氛如此冷凝沉闷,随意说话显然不是什么好主意。

    叶清兰借着喝茶的举动,悄悄的观察这对母女的一举一动。

    叶清宁年纪尚轻,掩藏不住心情也就罢了。可连郑氏也明显的流露出了情绪,这可就大大的不对劲了。

    两人之前到底在说什么?

    坐了片刻,郑氏终于站了起来:“我还有事,就先回去了。”

    叶清兰忙起身相送,叶清宁虽也起身送了几步,俏脸却绷的紧紧的,连一丝笑容也没有。郑氏瞄了她一眼,心里暗暗叹口气。碍着叶清兰也在,却也不便说什么。

    郑氏走了之后,就剩叶清兰和叶清宁两人了。

    叶清兰想了想,试探着问了句:“六姐,你心情似乎不太好。是不是出了什么事了?”

    叶清宁心情不好的时候,没耐心应付任何人,略有些烦躁的应道:“没什么事。你别多问了。”

    一看她这反应,叶清兰心里顿时有数了。能让叶清宁如此糟心的事,应该和郑君彦脱不了干系……

    “郑国公府那边传消息过来了是不是?”

    叶清宁一惊,一脸的错愕:“你怎么知道?!”这事只有郑氏和她知道,连父亲都被瞒在鼓里,叶清兰是从哪儿知道的?

    叶清兰坦白的应道:“我随便猜的。六姐,我知道你心情不好,这事我本也不该多问。不过,事情闷在心底,只会越想越郁闷。倒不如说出来给我听听。就算我帮不了什么忙,总能替你分忧。说不定还能给你出些主意呢!”

    若是放在平时,叶清宁哪里听得进这些。可今日心情实在烦闷,听了这话竟有些心动了。

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第五十五章 缘由

    叶清兰见她神情松动,便冲知夏等人使了个眼色。丫鬟们轻手轻脚的退了出去。

    叶清兰走近几步,低声说道:“郑表哥是不是和你舅舅舅母说了什么。”

    叶清宁点点头,眼里闪过一丝阴霾。

    寿宴那一日,郑氏和舅母徐夫人已经暗中有了默契。如果没有意外,这几天就该找人正式上门来说亲了。

    郑氏已经开始盘算起嫁妆的问题,怎么也没料事情急转变化,令人措手不及。

    “今天早上,舅母派人送了信过来。”叶清宁终于张了口,眼里闪过一丝羞怒:“表哥对他们说,他喜欢的是惜玉表妹,他要娶的人也只有她。”

    郑氏收到这个消息之后,又惊又怒。甚至等不及叶承仁回来再商议此事,便到环翠阁来,将此事告诉了叶清宁。

    叶清宁虽然早有心里准备,可乍然听到这个消息还是羞愤不已,不假思索的应道:“他喜欢谁去娶谁好了,我才不在乎。”

    郑氏当时就板起脸孔,训斥了叶清宁几句。话语冗长不必复述,重点就是,她什么也不用管,安心等着嫁到郑国公府就好。

    “大伯母真的是这么说的么?”叶清兰越听越不对劲:“那你舅母是什么态度?”郑君彦的态度十分明朗,不必再多说了。徐夫人又是什么反应?

    叶清宁扯了扯唇角,眼底闪过一丝讥讽:“舅母什么也没说。”徐夫人只是将此事一五一十的写在了纸上,又派了个管事妈妈送到了昌远伯府而已。

    什么也没说……

    叶清兰也皱起了眉头。

    如果徐夫人坚持昌远伯府这门亲事,就该训斥郑君彦一顿,打消他的念头。如果是想和顾府结亲,大可以借着此事回绝了这一边。现在这么模棱两可的反应又算怎么回事?

    叶清宁冷笑一声说道:“惜玉表妹是定国公府唯一的嫡出小姐,身份矜贵,和郑表哥其实更相配。如果她好好的什么毛病也没有,舅母欢喜还来不及。”

    只可惜,顾惜玉天生孤僻内向,见了生人连话都不敢说一句。这样的性子,怎么能做郑国公府的长孙媳?

    被她这么一说,叶清兰顿时明白过来了。这位徐夫人倒是精明的很,既委婉的告知郑氏此事,又没有明着回绝。显然是想观察一阵子再决定选谁做儿媳。

    郑氏不肯放弃这么好的一门亲事。可叶清宁是何等的骄傲,哪里能容忍这样的羞辱。一怒之下,便和郑氏起了争执。

    郑氏平素最疼爱她,对她几乎百依百顺,可到了这件事上,却寸步不让,甚至还狠狠的训斥了她一顿。

    叶清宁越说越委屈,说到后来,眼圈都红了。

    叶清兰安慰道:“你先别这么难过。说不定这事很快就解决了。”徐夫人总不可能一直这样拖延下去吧!

    叶清宁一脸的倔强:“就算表哥日后回心转意了,我也不嫁他。”

    叶清兰顺着她的话音附和了几句:“就是,六姐的容貌才情都是一等一的,想娶你的人大概从城东排到城西。郑表哥也太没眼光了。”顿了顿,忽的又笑着补了一句:“依我看,只有顾表哥那样的男子才最配六姐呢!”

    冷不丁的听到顾熙年的名字,叶清宁竟有些反应不及的红了脸,娇嗔的白了叶清兰一眼:“又胡说八道了。”软绵绵的,一点力道都没有,反而充满了少女的娇羞风情。

    叶清兰俏皮的眨眨眼,故作无辜:“我说的都是心里话,哪里胡说八道了。再说了,这儿又没别人,就我们两个而已。有什么不能说的。”

    叶清宁咬着嘴唇,羞恼的捶了叶清兰几下。

    嬉闹一番过后,叶清宁的心情显然好了不少。叶清兰趁机问道:“对了,六姐,有件事我一直很好奇,顾表哥为什么一直没成亲?是不是以前发生过什么事?”

    叶清宁笑容一敛,不太想谈这个话题:“这都是几年前的旧事了,我也知道的不太清楚。”

    她既然不肯明说,叶清兰只得就此打住。心里却愈发的好奇了。以后总得找个机会弄清此事不可。

    叶清宁随意的扯开话题:“你身子好些了吗?”

    叶清兰微微一笑:“其实我根本没生病。”

    什么?叶清宁一愣:“你一直是在装病?”装的也太像了吧!

    叶清兰打定主意和她拉近距离,在这些小事上当然要坦白,而且说的越详细越好:“我想留在京城,总得有个借口。所以从几天前就开始装病了。六姐,这个秘密我只告诉你一个人,你可千万别告诉任何人。”

    分享彼此的秘密,是拉近两个女孩距离的最好方法。

    叶清宁果然神色一动,郑重的保证:“你放心,我绝不会告诉别人的。”

    叶清兰抿唇一笑。叶清宁虽然缺点多多,但是其中绝没有多嘴这一项。也因此,她才会放心的把此事告诉叶清宁。

    退一步说,就算叶清宁将这个秘密泄露出去也没什么。她这点装病的小把戏,怎么可能真的瞒得过蒋氏郑氏这些精明的内宅妇人?只不过她们懒得过问三房的事情,这才睁一眼闭一眼而已。

    “六姐,从明天起我就来和你一起去给祖母请安好么?”趁着叶清宁心情好,叶清兰笑盈盈的提出了要求。

    叶清宁应的很爽快:“好,你先来找我,我们再一起去见母亲,母亲再领着我们去给祖母请安。”

    这话正中叶清兰下怀,立刻笑着应了。

    第二天早晨,叶清兰果然早早就来了。脸上依旧擦了粉,偏又没涂半点胭脂,看着就一副苍白虚弱的样子。

    叶清宁不知道内情也就罢了,可现在明知叶清兰是装病,再看她这副病怏怏的样子便觉得好笑了。故意揶揄道:“十妹,今天你的气色可比昨天差多了。可得小心保重身子才好。”

    叶清兰毫无愧色,笑眯眯的应道:“多谢六姐关心。冲着六姐这份心意,小妹一定会尽快好起来的。”

    脸皮厚度根本不在一个水平线上!

    叶清宁哭笑不得的白了她一眼:“别贫嘴了,快些走吧!”

第五十六章 请安

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    知夏跟在后面,看着叶清宁一路和叶清兰有说有笑的样子,心里暗暗称奇。

    身为贴身丫鬟,没人比她更清楚叶清宁的各种坏脾气。见客或是到别的府里做客时,倒是竭力收敛些。可平日里却既冷傲又别扭,十分难伺候。

    也不知十小姐用了什么法子把叶清宁哄的好好的,从出了环翠阁之后,两人的头便凑在一起说个没完。

    很快就到落梅院了。

    郑氏正在吃早饭,见叶清宁和叶清兰相携而来,很自然的笑着招呼一声:“你们两个也坐下一起吃早饭吧!”

    叶清宁毫不客气的坐了下来,见叶清兰没动弹,估摸着她又要开始说一堆弯弯绕绕的客套话了,不由分说的扯了她也一同坐下:“好了好了,你就别说一堆客套话了,快些坐下一起吃吧,不然饭都要凉了。”

    叶清兰只得笑着坐了下来,边笑道:“我已经吃了早饭,肚子一点都不饿。”

    叶清宁笑道:“吃过了也能再吃点。落梅院里的厨子做点心还算不错。”边说边夹了一块精致的枣泥糕放在叶清兰面前。

    盛情难却,叶清兰笑眯眯的尝了一口,旋即被浓浓的枣香味征服了,忍不住赞了句:“果然美味。”

    叶清宁见她吃的香,也夹起一块尝了一口。她对吃的可挑剔多了,只觉得口中的枣泥糕味道平常,随口笑道:“这也算美味么?改日我请你尝尝环翠阁的厨子做的点心,比这个好吃多了。”

    叶清兰笑吟吟的应了。

    郑氏在一旁看着,心里暗暗惊讶。昨天叶清宁刚被自己训斥了一顿,以叶清宁的性子,至少也会生几天闷气不肯理人。没想到一大早就若无其事的领着叶清兰过来了,两人举止还颇为亲昵。

    叶清宁对自己的亲姐妹都没这样的耐心。

    郑氏第一次正眼打量起叶清兰来。

    容貌清丽脱俗,举止娴雅安静,虽然面色略显苍白并不红润,可那双含笑的眸子却异常的清澈明亮。年龄不大,身上却有种难以言喻的沉稳气度。

    这种不疾不徐的沉稳,甚至令郑氏也刮目相看了。

    叶清兰明知郑氏正用锐利的目光在审视自己,却丝毫不慌乱,吃了半块枣泥糕,便搁了筷子——其实,她倒是挺想一口气吃完。不过,她可没忘了自己现在是“病人”。总不能显得胃口太好太能吃了。

    就在此刻,崔婉来了。她身后跟着两个丫鬟,还有一个眉清目秀的年轻女子,怀里抱着一个女童,正是崔婉和叶元维的女儿巧姐儿。

    巧姐儿今年还不足一周岁,生的倒是水灵可爱,可惜天生体弱,时常生病。

    郑氏见了孙女很是喜欢,抱在怀里逗弄了片刻。叶清宁对唯一的侄女却不甚热情,并未凑过去。

    叶清兰却最喜欢漂亮的小孩子,笑眯眯的凑过去,在巧姐儿嫩乎乎滑溜溜的小脸上亲了一口。巧姐儿睁着黑白分明的眸子,别提多讨人喜欢了。

    “大堂嫂,我能不能抱抱巧姐儿?”叶清兰心痒的提出要求。

    崔婉笑着应了,瞄了叶清兰纤弱的小身板一眼,忍不住又补了一句:“你能抱得动么?”瞧她一副病怏怏的样子,哪里有什么力气。

    叶清兰俏皮的眨眨眼:“放心好了,我刚吃了大伯母这里的枣泥糕,有的是力气。”一席话逗的众人都乐了。

    叶清兰小心翼翼的抱过巧姐儿。巧姐儿瘦瘦小小的,抱在怀里轻飘飘的,根本不费什么力气。

    巧姐儿还不会说话,张着小嘴依依呀呀的,着实可爱。

    崔婉忍不住笑道:“十堂妹的人缘可真是好呢!连巧姐儿都喜欢你。”巧姐儿平日里有些认生,要是陌生人抱着,就会哭闹不休。可现在乖乖的躺在叶清兰的怀里,不哭也不闹。

    叶清兰抿唇一笑。这还用说么?她的亲和力指数一向是很高的。

    叶清宁看着也有些吃味了,凑了过来也要抱巧姐儿。叶清兰不和她争,笑眯眯的将巧姐儿给了她。

    叶清宁从没抱过小孩子,不免有些笨手笨脚的,也不知道是不是弄疼了巧姐儿。就见巧姐儿撇了撇小嘴,然后哇的一声哭了起来。

    真是太不给面子了!

    叶清宁的脸都黑了。低头哄了几句,巧姐儿却还是哇哇大哭,只好不耐的将巧姐儿递给了崔婉。

    崔婉心疼极了,却也不好说小姑什么,将巧姐儿抱到一旁哄了半天,巧姐儿的哭声才渐渐停了。

    叶清宁悻悻的低声抱怨道:“小孩子怎么这么爱哭,真烦人。”

    叶清兰失笑不已,识趣的没多嘴。不然,叶六小姐可就真的要恼羞成怒了。

    郑氏起身说道:“时候不早了,我们也该去畅和堂了。”崔婉抱着巧姐儿紧随其后,叶清宁和叶清兰也跟了上去。

    从落梅院到畅和堂,约莫一盏茶的功夫就到了。

    叶清兰虽然来过畅和堂几回了,进内室却是第一回。忍不住细细打量几眼,不由得暗暗咋舌。就连最普通的桌椅都是上好的红木制成的,实在是太奢侈了。

    祖父叶晟已经去上早朝了,祖母蒋氏正笑吟吟的坐在偏厅里,和二儿媳李氏闲话家常。叶清柔叶清茹姐妹两个也都来了。

    李氏笑着起身相迎:“大嫂今日来的倒是早。”

    郑氏扯了扯唇角:“弟妹这可是笑我了。我每天哪有你来的早。”李氏最擅献殷勤小意逢迎这一套,她素来瞧不上这一套,不屑为之。

    妯娌两个不动声色的过了一招。

    叶清兰随着叶清宁一起给蒋氏请安。

    蒋氏倒是很和蔼,笑着吩咐两人起身,又命人捧了点心茶水上来。叶清兰肚子丝毫不饿,随意的吃了几口就住了嘴。

    蒋氏的目光在叶清兰的脸上停顿片刻,便笑着问道:“兰姐儿,你父亲母亲都回了郑州,就你一个人留下了。以后若是缺什么吃的用的,张口和我说就是了,或是和你大伯母说一声也是一样的。”

    叶清兰恭敬的应了:“是,祖母。”

    蒋氏对她的乖巧听话很满意,又叮嘱了几句好好养病之类的。然后看向郑氏说道:“巧姐儿再有两个月就满周岁了,到时候好好办几桌热闹热闹。”

    郑氏笑着应了。

    崔婉心里正高兴,却又听蒋氏不轻不重的说了句:“婉娘,你嫁过来也有五年了吧!巧姐儿自然有人照顾,目前最要紧的,是要为我们叶家开枝散叶。”

    崔婉笑容一顿,低声应了,也不知心里是什么滋味。

    蒋氏敲打了几句之后,又笑着看了叶清宁一眼:“宁姐儿也不小了,也该操心终身大事了。”

    李氏笑吟吟的接口:“婆婆可不用为宁姐儿的婚事烦心。想来大嫂早有中意的了。”意味深长的瞄了郑氏一眼。

    郑氏不动声色的接过了话茬:“确实有了中意的。虽然还没正式上门来提亲,不过,也该快了,就是这几个月的事。”

    蒋氏顿时来了兴致:“哦?这样的好事,怎么也不早点说。快点说来听听,到底是哪家的儿郎?”

    李氏抢着说道:“这个儿郎您也是见过的,就是大嫂娘家的侄儿郑君彦。”

    一提到郑君彦,叶清宁和叶清柔的面色都有些异样。叶清柔又嫉又羡,叶清宁却毫无欢喜之情,哪里有待嫁少女提到心上人的娇羞。

    郑氏略带警告的瞄了叶清宁一眼,叶清宁只得低头装娇羞,唇角抿的紧紧的,心里却一阵烦躁。

    蒋氏对郑君彦的印象不错,笑着说道:“要是真的能定了这门亲事,倒是桩好事。”

    郑氏眸光一闪,笑着点点头。

    虽然昨天接到的那封信令人不怎么愉快,不过,郑氏对这门亲事却很有信心。

    儿女亲事,都是由父母之命媒妁之言。哪里容得下他们这么任性。

    叶清兰知道叶清宁心情不佳,也不去打扰她,只竖长了耳朵听蒋氏等人说话。她们几个的话题依旧围着叶清宁和郑君彦的亲事打转。每个人都是一脸笑意,可仔细一分辨,就能察觉出细微的区别来。

    郑氏是真心的欢喜,李氏的笑容里却有些说不出的酸意。蒋氏的表情就更值得玩味了。看似亲切和蔼,细细留意,就会发现她的关切只浮在表面。与其说是关心叶清宁的婚事,倒更像是出于礼貌的询问。

    做祖母的,对孙女的终身大事怎么会这般不放在心上?

    而且,蒋氏和郑氏说话的态度也有些奇怪。看似随和,实则疏远客套。和李氏就不一样了,态度明显的亲密多了。

    这其中,一定有什么事情是她不知道的……

    叶清兰正暗暗琢磨着,忽的有丫鬟拿着一张薄薄的请帖进来了。那丫鬟并不吭声,悄悄的将请帖交给了冬雁。

    冬雁瞄了一眼,便笑着走上前来禀报:“太太,定国公府送了请帖过来。”

    定国公府?

    叶清兰叶清宁不约而同的一起抬头,看向那张请帖。

    郑氏也有些意外。不年不节的,也没听说定国公府有什么喜事,好好的送请帖来做什么?

第五十七章 邀请

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    郑氏当着众人的面,翻开了薄薄的请帖。随意的看了几眼,便笑着说道:“是宁儿的姨母邀请我明日带着宁儿去定国公府赏花。”

    所谓赏花,当然是场面话。其实就是郑夫人想请郑氏和叶清宁去做客找的借口。

    叶清宁此时的心情颇有些微妙。去自然是想去的,就算说不上话,哪怕远远的看顾熙年一眼也是好的。可一想到顾惜玉,她又觉得别扭不自在。

    虽然顾惜玉什么也没做很无辜,可一想到郑君彦心心念念喜欢的是顾惜玉,骄傲的叶六小姐就满心的不舒坦。

    叶清兰听到这个消息,倒是没什么反应。叶清宁去做客,跟她可没什么关系。她现在是病人一枚,目前的主要任务是待在府里好好“养病”,哪儿也不能去。

    李氏咳嗽一声,笑着说道:“听说定国公府里的园子里有几盆稀有的兰花,柔姐儿素来喜欢花花草草的,只可惜无缘一见。”

    这话外之音实在太明显了,郑氏却故意装着没听出来,笑了笑并不接茬。

    李氏那点小算盘拨的倒是利索。总想让叶清柔跟着叶清宁多出入这些门庭显赫的公侯府邸露露脸。最好是被哪家的当家主母看中然后上门来提亲……

    哼!想的倒是挺美!

    蒋氏眸光一闪,温和的笑道:“难得春日和煦,孩子们整天闷在府里,也实在无趣。倒不如让柔姐儿也跟着宁姐儿出去见见世面。”

    婆婆发了话,郑氏不好再装聋作哑,只得笑着应了:“婆婆说的是。明日柔姐儿就跟着一起去好了。”

    叶清柔忙起身道谢。李氏遂了心愿,心里自然愉快。眼里闪过一丝得意的笑意。

    叶清兰看在眼底,心里又多了一层疑惑。蒋氏对二房的偏爱实在太明显了。郑氏竟也没流露出丝毫不快,显然早已习惯了。

    正想着,忽然听到郑氏对她说道:“兰姐儿也跟着一起去好了。”

    叶清兰一怔,旋即婉言拒绝道:“多谢大伯母好意,只是我身子尚未痊愈,若是过了病气给别人就不好了。我还是留在府里吧!”心里别提多惋惜了。这么难得的出门机会,就被白白的浪费了!

    郑氏却笑道:“你身子虚弱,更不该整日闷在闺房里。没病也要闷出三分病来。倒不如出去走动走动散散心,心情一好。说不定病能好的快些。”

    话说到这份上,叶清兰不好再推辞,只得笑着应了。

    奇怪。郑氏为什么这么坚持要带她一起去?

    李氏也觉得有些蹊跷,却并未追问。心里开始盘算起了叶清柔明天的穿戴。一定要打扮的漂漂亮亮的,一举压过叶清宁的风头才行……

    郑氏起身告辞的时候,李氏却没起身一起走,显然是打算留在畅和堂吃午饭了。

    叶清兰心里的疑团越来越大。出了畅和堂之后,便低低的问道:“六姐,二伯母常留在畅和堂吃午饭么?”

    叶清宁心情正烦乱,没心情理会,随意的嗯了一声便不吭声了。

    叶清兰只得暂且将这个疑问按捺下去。

    回了落梅院之后,郑氏留下了叶清宁说话。显然是有话要叮嘱叶清宁。

    叶清兰自然识趣。忙笑着说道:“我还有事,就先回去了。”崔婉也笑着一起从落梅院出来了。

    崔婉住的沁芳园恰好和荷风院在一个方向,崔婉和叶清兰并肩同行。边笑道:“你是不是很奇怪祖母为什么对二房特别偏爱?看来,你到底是年幼,离开京城几年,竟连这么重要的事也忘了。”

    叶清兰一听这话音,哪里还敢随意说话。含糊的笑了笑:“我记性不好,确实记得不清楚了。让堂嫂见笑了。”

    好在崔婉并没起疑心,压低了声音说道:“祖母本不是祖父的原配,是续弦。公爹是先逝的张氏所生。二叔才是祖母蒋氏亲生的儿子。”

    原来如此!怪不得蒋氏对长房的媳妇如此客套,却对二房如此偏爱呢!

    叶清兰挤出不好意思的笑:“瞧我这记性,竟连这么重要的事情也忘了。”怪不得兄弟三人长相性子截然不同,感情都不是同一个娘生的。

    说到这个,叶清兰不由得又想起另一个重要问题来。回来这么久,好像从没见过叶承礼的生母……

    崔婉瞄了叶清兰一眼,忽的又低声说道:“梅姨娘身子不好,几年前就去了庄子上养病。你这次回来,还没见过她吧!”

    虽然崔婉说的很含蓄,但是叶清兰却从这句话里推断出了许多有用的信息。

    这个梅姨娘,应该就是叶承礼的生母了。只不过并不受宠,生病之后竟被打发到田庄里养病。叶晟寿宴都没接她回府,地位如何可见一斑。

    从这些天的所见所闻就能看出来了。叶晟最重视的是嫡出长房一脉,蒋氏偏爱的是二房一脉,三房却是爹不疼娘不爱。在府里的地位实在高不到哪儿去。

    她这个三房庶女,要想在府里安稳立足,可不是件容易的事……

    叶清兰心念电转,面上却若无其事的应道:“是啊,我都快忘了她什么样子呢!”

    崔婉笑了笑,便扯开了话题:“对了,明天去定国公府做客,你有没有见客的衣服首饰?若是不嫌弃,到我那儿去坐坐,挑些合意的首饰留着明天戴。”

    这几天冷眼看着,叶清兰穿戴的都很普通,衣服倒也罢了,可像样的首饰却没几件。出去可就有些寒酸了。

    叶清兰正要婉言拒绝,崔婉却又笑道:“放心好了,我又不是打算送给你,只是暂时借你用一天而已。等回来之后,可得再还给我的。”

    盛情难却,叶清兰只得笑着道谢。

    崔婉这个人既随和又圆滑,并不难相处,和她交好对自己好处多多。可一个人总不会无缘无故就对另一个人好。崔婉对她如此友善,只怕大半都是因为她那个没定亲的弟弟。

    不过,既然崔婉没明着说,她也乐得装傻,只当什么也不知道。反正现在的她还小,谈婚论嫁是以后的事情。

    沁芳阁和环翠阁差不多大,格局也大致相若。陈设十分精致考究。看得出崔婉治下颇严,虽然屋里这么多丫鬟婆子,却都轻手轻脚的,没一个敢随意发出声音。

    巧姐儿被乳母抱了去喂奶,崔婉亲自拿了自己的首饰匣子出来,笑吟吟的打开了第一层:“这是前些日子刚送来的,有些我还没戴过,你挑着看看,有什么喜欢的只管拿去。”

    叶清兰抿唇一笑,低头看了几眼。

    果然人比人气死人,她本来觉得自己的首饰也算过得去了,可和眼前盒子里的一比,顿时黯然失色。

    崔婉笑吟吟的坐在一旁,趁机悄悄打量叶清兰的神情。

    一个人的心性品行如何,其实这一刻最容易显露出来。如果叶清兰是贪念虚荣的少女,难免要露些行迹。

    叶清兰低头看了半晌,笑着拿了一个镶嵌了各色宝石的赤金镯子套在手腕上试戴:“这个镯子很漂亮呢!”

    这个镯子确实做工精细十分好看,适合少女佩戴,却又不是最昂贵的。

    崔婉心里暗暗点头,又笑着拿起另一个镶嵌着猫眼石的镯子来:“试试这个镯子吧,这上面镶嵌的是正宗的猫眼石呢!”

    叶清兰忙笑着推辞:“不用了,我挺喜欢手上这一对镯子。明天借着戴上整整一日,堂嫂可别舍不得才好。”

    崔婉抿唇一笑,也不再多劝,心里却对叶清兰多了层好感。

    虽然只是庶出,却知分寸懂进退,谦和有礼,又落落大方,没有半点小家子气。若是真的能嫁给弟弟崔煜,倒也不失为一桩好事。

    叶清兰坐了片刻,便起身告辞。崔婉亲自送了她到院门口。

    这一幕落在沁芳阁的下人眼中,又是一番不同意味。崔婉表面随和,骨子里却着实有些世家贵女的骄傲。可今天对着叶清兰却十分亲昵。看来,将来对这位十小姐倒要客气些才好。

    出了沁芳阁,走了一段路之后,憋了老半天的桂圆终于忍不住了:“小姐,大少奶奶对你可真是太好了。送了这么一对漂亮的镯子给你呢!”

    “不是送,是借给我。”叶清兰一本正经的纠正桂圆:“明天回来了,就得还给她。”

    “就算是借,也挺大方了。”瑞雪也忍不住插嘴了。

    叶清兰随意的笑了笑,并未多做解释。如果可以,她倒宁愿崔婉对自己冷淡些。她可不想早早就嫁人。

    主仆三人有说有笑的回了荷风院。

    薛氏等人一走,偌大的荷风院顿时显出了几分冷清。除了叶清兰主仆五人,还有两个负责打扫院子的粗使婆子并一个守门的妈妈。加加减减,一共也不到十个人。

    虽然冷清了一点,可却自由多了。

    叶清兰愉快的看书打发时间,又美美的睡了一觉。闲暇无事,不免又琢磨起了那张请帖。

    郑夫人请叶清宁和郑氏过府做客的原因暂且不论,可郑氏为什么坚持要带她一同前往?

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第五十八章 争吵

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    想来想去,叶清兰也没想出其中的道理,索性不想了。

    反正明天就要去定国公府了,郑氏到底在打着什么主意,明天自然就见分晓。

    第二天早晨,叶清兰依旧早早起了床。略略梳洗打扮一番,换了身颜色稍微亮一些的新衣,再将那对宝石镯子套在手腕上,果然精神了不少。

    瑞雪压低了声音问道:“小姐,今天还要抹脂粉么?”

    叶清兰点点头。

    瑞雪正要动手,门忽然被推开了,进来的却是红玉。红玉昨天吃了些苦头,今天老实了不少,陪着笑脸说道:“小姐,奴婢来替你梳妆吧!”

    叶清兰淡淡的应道:“不用了,瑞雪已经替我忙的差不多了。”

    红玉笑容一顿,却还是不死心:“奴婢以前一直替太太梳头,就连太太也赞奴婢手艺好呢!小姐还是容奴婢试一试吧……”

    叶清兰丝毫不为所动,依然拒绝的干脆利落:“我说不用就是不用了,你先退下吧!这里不用你伺候了。”

    红玉不情不愿的退了出去,临走前瞪了瑞雪一眼。

    主子一心向着自己,瑞雪心里自然舒坦,伺候的倒是比平日更尽心了。小心翼翼的为叶清兰的脸抹了一层薄薄的脂粉。铜镜中的少女陡然多了几分病弱的苍白。

    叶清兰对瑞雪的手艺很满意,笑着起身:“走吧,别让六姐等的急了。”

    瑞雪笑着应了,旋即低声问道:“小姐,今天是不是该让红玉也跟着一起去?”虽然她讨厌红玉,可她也不得不承认红玉是个美貌又伶俐的丫鬟。带着红玉显然比带着桂圆要好多了。

    叶清兰扯了扯唇角,眼眸异常的明亮:“还是带桂圆吧!”红玉这样不老实又不安分的主儿。最好就待在荷风院里,再闹腾也翻不出风浪来。

    瑞雪立刻去喊了桂圆进来。

    桂圆一脸兴奋的进来了,大眼里满是惊喜:“小姐,你真的要带奴婢一起出府么?”

    叶清兰含笑点头。

    桂圆顿时乐的眉开眼笑,别提多高兴了。能到定国公府上去开眼界,说出去不知道多少丫鬟羡慕自己呢!

    叶清兰见桂圆乐颠颠的样子,忽然对今天的出行也生出了几分期待之心。整天闷在屋子里,实在是无聊透顶。难得有机会出去散散心。说不定,还能再见到顾惜玉呢!

    至于顾熙年……

    虽然她喜欢欣赏美男,可绝没有任何多余的想法。还是敬而远之比较好。

    叶清宁今天应该很高兴吧!她可一直暗恋这位顾四公子呢!

    不出所料。叶清宁今天果然特意收拾了一番。本就美丽的脸庞薄施脂粉,显得明艳照人。一袭红衣更是耀目之极。

    叶清兰笑着恭维道:“六姐今天真是美极了,我要是男子。保准看的眼珠子都瞪出来。”

    这句马屁拍的正中红心。叶清宁的脸上顿时有了笑意,上下打量叶清兰几眼:“别光顾着夸我了,你今天也很漂亮呢!”

    虽然叶清兰竭力低调穿戴并不惹眼,可姣好的容颜却遮也遮不住。一双沉静如水的眸子里蕴含着浅浅的笑意,仿佛一阵温暖的春风吹拂过脸颊一般。令人觉得舒适。

    她的美丽并不扎眼,至少不如自己明艳。可是却有种奇异的魅力,让人打从心底里生出亲近之意。

    叶清宁虽然眼高于顶,却也不得不承认这位十堂妹是个十足十的美人胚子。

    叶清兰俏皮的一笑:“好了,我们两个就别在这儿互相吹捧了,还是快些去找大伯母吧!别让她等的急了。”

    叶清宁笑着点头。

    两人相携去了落梅院。一路上。叶清兰不动声色的打量叶清宁几眼,发现她的气色实在很好。

    少女的心情就像夏季的天气,说变就变。此话半点不假。昨天叶清宁还一肚子闷气,只过了一夜便阴转晴了。让叶清宁心情如此之好的,自然不可能是别人,肯定是顾熙年了吧!

    郑氏早已收拾妥当,在落梅院里等候多时了。

    今天的郑氏。显然也精心打扮了一番,看着倒是比平日里年轻了一些。脸上也挂着和蔼亲切的笑容。

    郑氏打量叶清宁叶清兰几眼。心里很是满意。

    叶清宁容貌生的一等一的出挑,皮肤又十分白皙,穿着红色衣裙最是娇艳明媚。叶清兰穿着浅黄色的衣裙,既不失礼,又不会抢了叶清宁的风头。倒真是个聪慧伶俐的丫头!

    郑氏的目光忽的落在叶清兰手腕上的宝石镯子上。奇怪,这镯子怎么这么眼熟?

    叶清兰忙笑着解释道:“这是堂嫂借给我的,说好了暂戴一日就还给她。”

    郑氏眸光一闪,不知想到了什么,忽的意味深长的笑了笑:“送出去的东西,哪有要回来的道理。我替她做主,将这对镯子送给你了。”

    这怎么行!

    叶清兰正要说什么,就听崔婉笑吟吟的声音在门边响起:“十堂妹就别推辞了。婆婆已经发了话,要是你不收下,我这做嫂子的脸都没地方搁了。”

    郑氏哑然失笑,难得开了句玩笑:“我记得你有不少好家当,怎么也不送些好东西给兰姐儿,倒把这副不值钱的镯子拿出来显摆,也不嫌寒酸。”

    崔婉见郑氏心情好,便也笑着应道:“在您面前,儿媳这点家当哪值得一提。”

    郑氏忍俊不禁的笑了,屋子里的气氛陡然轻松了许多。

    等了片刻,叶清柔也姗姗过来了。她今天也穿了一袭亮丽的春衫,愈发显得身姿纤巧动人。先是向郑氏行礼问安,接着又和崔婉打了个招呼,然后才轮到叶清宁。

    叶清宁素来不喜欢叶清柔,人前人后都不给好脸色给她看。今天也不例外,敷衍的点点头便移开了视线。

    叶清柔将心底的不快按捺下来,笑盈盈的和叶清兰寒暄。叶清兰秉持着谁也不得罪的原则,客客气气的应对了几句。

    冬雁笑着上前禀报:“太太,马车已经备好了。”

    郑氏点点头,也不耽搁,领着众人上了马车。

    昌远伯府的马车十分豪华气派,主仆十几个人分坐两辆马车绰绰有余,一点都不拥挤。郑氏和崔婉坐一辆,叶清兰姐妹三个则坐另一辆。

    叶清宁和叶清柔像较劲似的,谁也不肯开口说话。

    叶清兰率先打破沉默:“六姐,定国公府在哪儿?我可从没去过呢!”

    叶清柔虽然没吭声,实则耳朵竖的老长。

    叶清宁不屑的瞥了叶清柔一眼,才淡淡的说道:“定国公府在四坊之一的清河坊。出了融和坊,最多半个时辰也就到了。”

    这是叶清兰第二次听到四坊七巷这个称呼。上一次是从叶清芙口中听到的。大家的神情都很自然,显然这些地方对众人来说十分熟悉。

    叶清兰便和叶清柔一起做出了然于心的表情。

    叶清宁瞄了叶清兰一眼,随口笑道:“你几年都没回来了,竟还记得四坊七巷,记性倒是不错。”

    这个话题好危险。

    叶清兰不动声色的笑着应道:“不怕六姐八姐见笑,其实我有好多都记不清了。只记得融和坊和清河坊而已。”

    叶清宁和叶清柔不约而同的掩嘴笑了。

    叶清兰索性厚着脸皮央求道:“反正现在有空,你们说给我听听吧!免得人家问起来,我什么也不知道,到时候才真的丢脸。”

    叶清宁被逗乐了,难得有耐心细细解释:“四坊七巷,是京城最出名的几处地方。住在这些地方的都是官宦之家,非富则贵。四坊又比七巷更有名气,分别是融合坊、清河坊、十里坊,还有玉井坊。我们昌远伯府在融合坊,定国公府在清河坊,我外祖家在玉井坊。”顿了顿,又笑着补了一句:“大嫂的娘家在永安巷。那里风景不错,有机会你不妨去看看。”

    最后一句,却是故意取笑叶清兰了。

    叶清兰微红着脸啐了叶清宁一口,叶清宁丝毫不以为意,反而抿唇笑了。

    她们之间的亲昵随意,看的叶清柔眼热不已。她不甘被晾在一旁,也笑着插嘴道:“我外祖家也住在七巷之一的凤凰巷呢!”

    叶清兰笑着赞道:“这个名字真是好听。”

    叶清柔的眼底掠过一抹骄傲之色,正要说什么,就听叶清宁嗤笑一声:“名字倒确实不错,只可惜是四坊七巷里最最冷清偏远的。住在那儿的没几家门庭显赫的,大多是些芝麻绿豆官的家眷。也不知是哪一个多事的,竟把凤凰巷也编入四坊七巷。”

    这番话,句句刻薄尖酸,极尽讥讽。

    叶清柔被气的脸都涨红了,不假思索的反唇相讥:“你别仗着自己的外祖家门庭显赫就瞧不起别人。等你真的嫁到郑国公府了再来显摆也不迟。”

    这句话戳中了叶清宁的痛处,顿时羞愤的反击:“我的事情不劳烦你关心。不过,就算我没嫁给表哥,也不会轮到你。”

    叶清柔又气又羞又恼,“你”了半天也没说出下文来。

    叶清兰见势不妙,忙转移话题:“马车似乎停了,是不是到了?”

    叶清宁口舌之争占了上风,心情大大的好,闻言掀起帘子看了一眼,神色一动:“确实到了。”

第五十九章 做客

    叶清兰很好奇这个定国公府到底是什么样子,忙凑到叶清宁身边,透过车窗的缝隙往外看。

    入目所及处,是一条又宽又长的青石巷子。定国公府就坐落在巷子尽头。隔着一段距离,看的并不清楚,可气势恢宏的大门却一览无遗。

    近了一看,就更令人咋舌了。

    只见大门上方悬着一个厚重的匾额,上面写着“定国公府”四个大字。那匾额也不知历经了多少年月风霜,却屹然古朴苍劲。大门旁边蹲着两个威风凛凛的石狮子,门前宽阔的路足够四辆马车并行。

    在寸土寸金的京城脚下,能有如此气派的府邸,自然绝不是普通官宦之家。

    叶清兰赞叹一声:“好威风好气派!”

    “那是当然。”叶清宁漫不经心的笑容里,分明透着几分矜傲和自得。

    叶清柔听的心里痒痒的,想凑过来一起说话,却又拉不下这个脸。叶清兰适时的笑道:“八姐,你也一起过来看看嘛!”

    叶清柔顺势下了台,也凑了过来。

    叶清宁瞥了叶清柔一眼,想哼一声,终于又忍住了。算了,今天难得出府一趟,就别破坏心情了。

    马车缓缓的在定国公府门口停了下来。

    门房飞速的跑去禀报,片刻过后,郑夫人便领着一堆丫鬟婆子亲自迎了出来。

    众人见面,自有一番热闹寒暄。郑夫人和郑氏打了招呼,又和叶清兰姐妹三个一一打了招呼。不知道是不是错觉,叶清兰总觉得郑夫人的目光落在自己的身上稍稍长了一些。

    叶清宁瞄了郑夫人身后一眼,眼底掠过一丝失望。根本没有顾熙年的身影……

    众人随着郑夫人一起往府里走去。

    叶清兰随意的打量起周围的景致,暗暗和昌远伯府做比较。昌远伯府里处处奢华考究,园中奇花异草假山流水数不胜数。定国公府反而低调多了,并没多少特别精致特别的陈设。甚至连园中的亭子都显出了岁月的痕迹。

    不过,百年公侯世家的深厚底蕴也彰显无遗。

    叶清柔小声嘟哝了一句:“还不如我们昌远伯府呢!”这句声音极小,只有叶清宁和叶清兰两人听见了。

    真是没眼力!只有那些新富又没什么根基的人家,才会急急的用精致的雕梁画栋来彰显气派。真正有底蕴的贵族世家根本无需如此。

    叶清宁挑眉冷笑,虽然什么也没说,鄙夷之色却在眼神中显露无遗。

    叶清柔被气的暗暗咬牙。

    叶清兰唯恐两人在众目睽睽之下吵起来,忙轻轻咳嗽一声。叶清宁和叶清柔听懂了她的暗示,各自瞥了对方一眼,便扭过了头去。

    真是一对不省心的。在家里闹腾也就罢了,可到人家来做客。总该收敛点吧!叶清兰心里暗暗嘀咕着,不动声色的走到了两人的中间。

    隔着一个人,两人总该消停一点。

    果然。接下来两人都安分多了。各自专心的欣赏小径旁的风景,彼此都不理睬。叶清兰的耳根总算清净多了。

    很快就到了郑夫人的院子。

    景馨园!

    叶清兰在心里默念,这名字果然别致高雅。比起落梅院荷风院什么的可要强多了。

    郑夫人笑吟吟的领着众人到了景馨园待客的正厅,各自分了宾主坐下。丫鬟们纷纷的捧了各色点心和热腾腾的茶水上来。

    郑氏和郑夫人闲叙起了家常。叶清兰姐妹三个暂时没有插嘴的机会,便各自捧了热茶啜饮起来。

    叶清宁不时的瞄门口一眼。这细微的小动作自然瞒不过叶清兰的眼睛。心里不由得暗暗好笑,压低了声音说道:“六姐,怎么到现在也没见惜玉表姐?”

    提到顾惜玉,叶清宁的表情有些微妙:“她不喜欢见生人。今天大概不会来了。”

    一想到顾惜玉,不免就要想到郑君彦,再想到郑氏坚定不移的态度。叶清宁心里便开始烦躁起来。

    叶清兰最擅察言观色,见她不想提顾惜玉,识趣的住了嘴。

    虽然只见过一面。可顾惜玉给她留下的印象实在太深刻了。说句良心话,她今天跟着一起到定国公府来做客,有一半倒是冲着顾惜玉来的……

    正想着,忽然听郑氏问道:“对了,惜玉人呢?”

    郑夫人笑着应道:“我已经让人去叫她过来了。大概待会儿就到。”顿了顿,又笑道:“我这次特意让你带上兰姐儿过来。就是想让她和兰姐儿多亲近亲近。”

    叶清兰冷不防被点了名,不由得怔了怔。旋即会意过来,怪不得郑氏坚持要带她一起过来了,原来是郑夫人在请帖里特别提到了她。

    奇怪,郑夫人怎么会突然生出这个念头来?

    “不提这个,我还正想问你呢!”郑氏也是一脸好奇:“你怎么忽然想起这个主意来。”

    叶清宁和叶清柔也不自觉的竖长了耳朵。

    郑夫人笑道:“前些日子从昌远伯府回来之后,熙年在我面前说过一回,说是惜玉和兰姐儿特别投缘。我问过惜玉,她也说愿意和兰姐儿做朋友。”

    当时听到这些,她真是又惊又喜。

    这可是顾惜玉第一次明确的表示出对一个同龄少女有好感呢!也因此,她才会借着赏花的名义请了郑氏等人来做客。其实真正的目的,就是想看看叶清兰到底是何模样性情。

    今天一看,果然没令人失望。叶清兰容貌清丽秀婉,举止更是落落大方,唇边一抹浅浅的笑意,更是令人打从心底里生出亲近之意。

    虽然只是昌远伯府的三房庶女,身份比顾惜玉差远了。可只要顾惜玉喜欢,身份低微些又有何妨?

    众人的目光唰的看了过来。叶清兰虽然脸皮足够厚,可此时也不得不做出些受宠若惊的样子来:“夫人,惜玉表姐真的是这么说的么?”

    郑夫人含笑点头,态度别提多温柔亲切了:“她倒没说,不过我问的时候,她点了头。后来我说请你来做客,她也很是欢喜。以后别这么见外了,和宁儿一样叫我姨母就行了。”

    叶清兰故意迟疑片刻,看了郑氏一眼,显然是在征求郑氏的同意。郑氏见她如此乖觉懂事,倒也满意,微笑着点头示意。

    叶清兰这才盈盈起身笑道:“那我就大着胆子喊一声姨母了。”

    郑夫人和颜悦色的应道:“好了,别总站着回话了,快些坐下。以后见面的机会多着呢!”

    郑氏故意打趣道:“哟,感情我今天是沾了兰姐儿的光才有机会来赏花。”

    看的出姐妹两人关系还算不错,就见郑夫人笑吟吟的应道:“若是不愿意,下次我就只请兰姐儿过来,索性不打扰你了。”两人相视一笑。

    看着叶清兰大出风头,叶清宁和叶清柔心里不免都有些酸溜溜的。

    就在此时,一个少女走了进来。

    那个少女一身浅绿衣裙,长长的乌发随意挽了个发髻,大半发丝披在肩头。白皙的俏脸上一双黑幽幽怯生生的大眼,眼神闪躲,只看了郑夫人一眼,便垂下了头。

    是顾惜玉来了!

    郑夫人温柔的喊顾惜玉到身边,笑着说道:“玉儿,快些给姨母请安。”

    顾惜玉低低的说了句:“玉儿见过姨母。”却并未屈膝行礼。

    郑氏知晓她的脾气,自然不会计较她的失礼,笑吟吟的应了一声。

    叶清宁看着顾惜玉,眼神闪烁不定。虽然明知道顾惜玉绝不可能主动和郑君彦交好,可心里总有些别扭……

    郑氏瞄了叶清宁一眼,咳嗽一声说道:“宁儿,你可真是越来越不懂礼貌了。怎么见了表妹也不吭声。”大概只有叶清宁能听出其中的警告之意了。

    叶清宁只得起身,笑着和顾惜玉打了个招呼。

    顾惜玉没说话,却扯了扯唇角挤出一丝笑容,便算是和叶清宁打了招呼。

    叶清柔对这位顾氏千金的种种孤僻习性也有些耳闻,可乍然见到,不免有几分惊诧,神情便不那么自然了。不自觉的多看了顾惜玉几眼。

    顾惜玉显然很不习惯一直盯着自己,不自觉的瑟缩了一下。

    叶清兰一直静静的观察着顾惜玉的一举一动。从顾惜玉的表现来看,明显比那一天要好多了。这也是大多数自闭症患者都会有的表现。喜欢待在熟悉的地方,一旦到了陌生的环境里,就会表现的比平时更惶恐不安。

    顾惜玉游移不定的目光和叶清兰的目光在空中碰了个正着。叶清兰将自己调整到最具亲和力的状态,冲顾惜玉微微一笑。

    顾惜玉显然还记得她,怯生生的回了个笑容。虽然还是没说话,可神情却放松多了。

    郑夫人所有的注意力都放在顾惜玉身上,自然能察觉到这个细微的变化,眼眸渐渐亮了起来。

    原来熙年说的都是真的,玉儿是真的喜欢这个兰姐儿。

    郑夫人心念电转,已经有了主意,笑着说道:“园子里有几盆兰花开的正好,一起去看看如何?”

    郑氏忙笑着应了。

    郑夫人又笑着吩咐:“外面风大,玉儿就别去了。”说这话的时候,有意无意的看了叶清兰一眼。

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第六十章 相处

    叶清兰顿时心领神会,笑盈盈的说道:“我这几日身子不适,还是别去了,若是惜玉表姐不嫌弃,我就留在这儿陪你好了。”

    此言正合郑夫人心意,唇角露出一抹笑意。果然是个伶俐聪慧的丫头,就连自己也忍不住开始喜欢她了。

    “玉儿,兰姐儿留下陪你,好不好?”郑夫人的声音温柔极了。

    顾惜玉点点头,然后迅速抬头看了叶清兰一眼。两人还是没说话,眼神交流却着实不少。

    叶清宁看在眼里,心里别提多泛酸了。

    平日叶清兰可都是跟在她身边的,现在倒好,一转眼就抛开自己去结交顾惜玉,哼!

    叶清兰像是知道她心里在想什么,飞速的冲她使了个眼色,又歉意的笑了笑。叶清宁这才心里舒服了些。随着郑夫人一起出了景馨园,去欣赏那几盆名品兰花。

    郑夫人随口笑问:“妹妹,宁姐儿和君彦的亲事定了么?”

    叶清宁笑容一顿。

    郑氏却若无其事的笑道:“他们都还小,暂时不急。”

    郑夫人打趣道:“像君彦这么好的儿郎,可得早些定下。不然,瞄着他的人可多的很。到时候要是被别人抢去了,宁姐儿哭都来不及了。”

    这些话到底是有心还是无意?

    郑氏眸光一闪,笑着应道:“是她的,谁也抢不走。不是她的,强求也没用。终身大事可不是一个人说了算的事,也得看他们两个有没有这个缘分。”

    叶清宁连笑容都挤不出来了,垂着头不说话。

    好在郑夫人很快就扯开了话题,和郑氏兴致勃勃的讨论起那几盆兰花来。叶清柔也好奇的凑了过去。

    叶清宁心情不佳,哪有心情欣赏什么兰花。装着饶有兴趣的站在一旁,其实心神早就飘远了。

    此时的叶清兰。正和顾惜玉静静的待在一起。

    顾惜玉素来不喜人多,几乎所有的丫鬟都退了下去。只剩下一个十六七岁的丫鬟立在一旁。那个丫鬟生的十分标致,很沉稳细心,一直默默的站在一旁。

    叶清兰依旧和顾惜玉保持了一米左右的距离。顾惜玉不想说话,她也不多嘴,就这么安静的陪在一旁。屋子里很安静,只能听到轻微的呼吸声。

    过了许久,顾惜玉反而有些忍不住了,悄悄的看了叶清兰一眼。

    叶清兰将她的眼神逮了个正着,心里陡然升起一丝怜意。她明明渴望和人交流。却又不敢主动张口,只敢躲在自己的世界里……

    “你的丫鬟叫什么名字?”叶清兰的声音既轻又柔,仿佛怕吓到面前的少女一般。

    顾惜玉小声说道:“她叫墨香。”

    叶清兰由衷的赞道:“这个名字真好听。”

    顾惜玉的唇边浮起一朵小小的笑容。叶清兰心里一动。试探着问道:“这个名字是你替她取的对不对?”

    顾惜玉一怔,眼眸睁的大大的,分外的可爱。

    她果然猜中了!叶清兰忍不住笑了,那笑容既慧黠又俏皮:“你是不是在想,我怎么会猜的这么准?”

    她简直就是自己肚子里的蛔虫。竟连自己在想什么都知道!

    顾惜玉呆呆的看着叶清兰。眼里满是惊叹。

    这有什么难猜的。顾惜玉的脸就像一张洁白无瑕的纸,所有的心思都明明白白的写在了上面。叶清兰淘气心一起,笑眯眯的说道:“其实,我会读心术,不管你在想什么,我只要看你一眼都能知道。”

    顾惜玉终于忍不住张口说话了:“读心术是什么?”

    叶清兰一本正经的说道:“读心术就是一种特异能力。只要看对方一眼,就能知道对方心里在想什么。就像我现在看着你,我就能看到你的心里在想什么。你在想。我真厉害对不对?”

    顾惜玉被唬的一愣一愣的,乖乖的点了点头。

    就像只乖巧的小白兔。

    叶清兰实在忍不住了,扑哧一声笑了起来:“你还真相信我说的话啊!刚才都是逗你开心的,这世上哪有什么读心术。我就是乱猜的,哪里知道都猜中了。”

    她的笑声清脆又爽朗。带着极强的感染力。

    顾惜玉不知不觉的也跟着笑了。

    墨香一开始还有些不高兴,以为叶清兰是故意捉弄自家小姐。可没想到这无伤大雅的小玩笑竟然逗的小姐也笑了。便将到了嘴边的话又默默的咽了回去。

    两人相对着笑了一会儿,气氛自然轻松了不少。

    叶清兰最擅长和各种孤僻别扭的人打交道,话题信手拈来毫不费力:“惜玉表姐,你也住在景馨园么?”

    顾惜玉不像一开始那么拘谨了,说话也比之前稍稍多了一些:“不是,我住冷月阁。”她说话并不十分流畅,就像刚学会说话的孩子一般,每个字之间都稍微停顿片刻。

    叶清兰很自然的笑道:“这个名字真好听,该不会也是你起的吧!”

    顾惜玉腼腆的点点头。

    有了好的开始,叶清兰便开始不着痕迹的逗顾惜玉多开口说话。她说四五句,顾惜玉大概应上一句。当然,这所谓的一句话,大多是“嗯”“是”之类的。基本不超过五个字。

    和自闭症患者相处,最忌讳的就是讥讽嘲笑,要有极大的耐心倾听他们说的每一个字每一句话。只要不排斥自己,已经算是迈出了十分成功的一步了。

    若是以后还有机会见面,就该找时间正式的对顾惜玉进行心理治疗了……

    门忽然被推开了。

    叶清兰反射性的皱了皱眉。这是哪个冒失鬼,进来之前不知道要敲门么?

    一个修长的身影出现在门边,因为逆着光,叶清兰并没看清他的脸。可那翩然的风度,如天人般的风姿,除了顾四公子还能有谁?

    顾熙年漫不经心的目光在叶清兰的脸上顿了顿,便移了开去,微笑着说道:“玉儿,你今天气色很好。”

    顾惜玉对这个哥哥十分依赖,竟主动起身迎了过去。

    叶清兰只好也跟着起身走了过去,略略屈膝双手一福,有礼的说道:“见过顾表哥。”

    这次绝不是叶清兰的错觉,顾熙年的目光在她的脸上停顿了片刻,才淡淡的笑道:“兰表妹不必客气。”

    那两道锐利的目光有若实质,直直的看进她的眼底,似要看清她的所有秘密。

    叶清兰心里一凛,面上却不动声色,笑意盈盈的站到了一旁。似有意又似无意的退开了几步,那种被人审视的不快感觉才稍稍散了一些。

    拥有这样一双深沉眼眸的男人,怎么可能是叶清宁口中温润如玉的谦谦君子?

    很显然,这是一个深不可测擅于伪装的男人。这样的男人,用一个词语足可以形容,那就是危险!

    而她,从不喜欢冒险,更不喜欢被人用这种莫测的审视目光盯着。

    顾熙年显然察觉到了叶清兰笑容下的戒备,眼眸微微眯起,眼底闪过一丝精光。却没再看叶清兰一眼,反而温柔的低头问顾惜玉:“怎么只有你和兰表妹在这儿,母亲她们呢?”

    “看兰花。”顾惜玉的回答一向简洁。

    顾熙年早已习惯了她的说话风格,闻言笑道:“是到园子里看那几盆兰花了吧!今日风和日丽,正是赏兰花的好光景。不如我们也过去看看如何?”

    顾惜玉犹豫了一会儿。她不喜欢到人多的地方,所以很少到园子里去。可大哥似乎很想让她出去散散心……

    “惜玉表姐,一起去吧!”叶清兰笑眯眯的插嘴:“我也很想看看那几盆兰花呢?”

    顾惜玉想了想,点头同意了。

    顾熙年略有些意外的看了叶清兰一眼。真没想到,玉儿竟然肯听她的话……

    叶清兰不着痕迹的避开顾熙年的目光,和顾惜玉一起往外走。当然,虽然是并肩前行,中间还是隔了一段距离。

    这个距离,让顾惜玉分外的安心。她偏过头,冲叶清兰微微一笑。

    这是顾惜玉今天第一个真正毫无戒备的笑容。

    叶清兰觉得很愉快,回了个灿烂的笑容。本略显得苍白的容颜,忽然因为这个灿烂的笑容变的生动起来,活色生香。

    顾熙年眸光一闪,忽的淡淡的笑道:“听说兰表妹身子不适,留在京城是为了静养。母亲却冒昧的请你来做客,多有打扰了。”

    听说?她什么时候成了名人,竟连这点小事都会传出府外?还是……顾熙年一直在暗暗留意她的一举一动?

    叶清兰浅笑着应道:“顾表哥说这话,倒让我心里不安了。能有机会到定国公府来做客,是我的荣幸才是。”

    初见时的惊艳,早已被抛到了九霄云外。此刻,她的心里满是戒备。

    虽然顾熙年并未表现出什么异常,可她就是有种不太妙的预感。那种感觉,就像是猎物被猎人瞄中,随时都有致命的危险。

    她是那个猎物,他则是那个胸有成竹的猎人。

    再往深一层想,顾熙年绝不是那种轻易被看出情绪的那种人。那么,她现在感受到的如此强烈的不安又是从何而来?

    分明是他故意为之。

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第六十一章 赏兰

    加上之前见过的那一次,两人一共见了两次面。她确信自己说话做事都很小心,顾熙年对她隐隐约约的敌意到底是从哪儿来的?

    想来想去,也没想出其中的缘由。叶清兰只得暂且将这个疑惑按捺下去,心里却暗暗下定决心。

    从今以后,一定要离这位顾四公子远远的。

    顾惜玉对两人之间的你来我往刀光剑影浑然不察,睁着黑白分明的眸子疑惑的看了两人一眼,像是在问你们怎么还不走?

    顾熙年收回目光,低头笑道:“好了,别急,我们现在就走。”

    出了景馨园,转一个弯,就到了园子里。老远的就看到郑夫人一行人的身影,几个主子再加一堆丫鬟婆子,堪称声势浩大。

    叶清兰悄然松口气。短短几分钟路程,却像过了很久一般。顾熙年明明走在她的前面,她却总有种如芒在背如鲠在喉的感觉。

    叶清宁第一个留意到三人的身影,心里一阵激动和欢喜,情不自禁的迎了过来:“表哥,你总算是露面了。”这句话出口之后,叶清宁忽然察觉到自己有些失态,忙又补了几句:“我们可早就来了,还以为你今天不会回府呢!”

    顾熙年淡笑着应道:“你们难得来一趟,我就算是再忙也得回来。”

    这两句再普通不过的客套话,听的叶清宁心里美滋滋的,娇艳的脸庞浮起少女的娇羞,动人极了。

    顾熙年却没什么反应,随意的寒暄两句,便领着顾惜玉一起走到了郑氏她们那边。

    叶清兰看着顾熙年的身影,心里更多了一层防备之心。

    一个正常男人,在面对一个少女仰慕娇羞的神情时,总该有些异于平时的反应。哪怕他不喜欢这个少女。也免不了生出一些男性的骄傲和自豪吧!可顾熙年却完全的无动于衷。

    这只有两个可能,要么是他对女色完全不感兴趣。要么,就是他有过人的自制力,能冷静的控制自己所有的情绪。

    如果是前者也就罢了。如果是后者,这个男人实在深沉可怕……

    叶清宁自然留意到了叶清兰对顾熙年的瞩目,倒也没多想。像顾熙年这样千里无一的美男子,哪个女子能抵挡得了他的微微一笑?多看几眼也是正常。

    “十妹,我们也过去赏兰花吧!”顾熙年出现之后,叶清宁的心情明显好了许多。

    叶清兰回过神来,笑着应了。

    叶清柔还是第一次见到传说中的顾四郎。早已被他的风华震慑住了,眼睛几乎离不开他的脸。

    叶清宁见她一副发花痴的蠢样,心里忽然平衡多了。故意笑着问道:“八妹,这里的兰花怎么样,美吗?”

    “美极了。”叶清柔脱口而出。

    也不知道是在说兰花美,还是在说那个长身玉立风度翩翩的青年男子。

    叶清宁挑了挑眉,眼底满是嘲弄。叶清宁这才回过神来。有些讪讪的收回目光。叶清兰平时话就不多,此刻闷不吭声,也没引起两位堂姐的注意。

    郑氏笑着打量顾熙年几眼,忍不住赞道:“人人都夸顾四郎风采无双堪称京城第一美男子,依我看,这话可一点都不夸张。连我这个亲姨母都要忍不住多看几眼呢!”

    这可不是不折不扣的打趣了。

    顾熙年显然早已习惯了应对这类情况。不慌不忙的一笑:“姨母可别臊我了。我整日里懒散惯了,哪里比得上元纬有出息,年纪轻轻就做了礼部员外郎。又有娇妻爱女。这才是真正的年少得志。”

    他如此盛赞叶元纬,郑氏听了心里自然舒坦。一旁的崔婉也抿唇轻笑,竭力忍住多看他几眼的冲动。

    郑夫人瞄了自己的儿子一眼,不满的数落道:“元纬和你一样大,已经有妻有女了。你倒好。都二十了,还是孤身一人……”

    “今日春景正好。说这些多无趣。”顾熙年轻轻松松的转移了话题:“我记得那边还有几盆蕙兰,也开的极好。不如我们一起过去看看如何?”

    郑氏等人欣然应了。郑夫人只得无奈的住了嘴。

    园中的小径不宽,只够两人并行。郑夫人郑氏走在最前面,顾熙年和顾惜玉兄妹紧随其后。叶清宁不想和叶清柔并行,连连冲叶清兰使眼色。

    可惜的是,素来伶俐的叶清兰今天却有些迟钝,反应慢了一拍。就这片刻功夫,叶清柔已经抢着走了上来。

    叶清宁略有些悻悻的瞪了叶清兰一眼。

    叶清兰歉意的笑了笑,总算是将叶清宁应付了过去。谁爱凑到顾熙年身边谁去,反正她坚决要离他远远的。

    叶清兰故意走的慢了一些,不着痕迹的拉开一些距离。目测一下,和顾熙年至少相隔五米远。

    很好!

    叶清兰对这个距离很满意。

    只可惜,有人故意不想让她安稳,忽的扬声喊道:“兰表妹,这儿有一盆兰花开的好极了,过来欣赏一番可好?”

    兰表妹?

    叶清宁和叶清柔的目光齐刷刷的落在叶清兰的脸上。尤其是叶清宁,俏脸陡然沉了下来。

    和煦的阳光下,浅浅微笑的锦袍青年男子俊美的令人屏息。可叶清兰却毫无欣赏美男的心情,暗暗咬牙切齿。这个可恶的顾熙年,根本是成心给她拉仇恨的吧!故意让所有人都听见,让她根本无从拒绝。

    众目睽睽之下,叶清兰慢腾腾的挪了过去。在顾熙年身边一米远的地方站定,装着专心的欣赏起那盆兰花。

    “这盆蕙兰,又叫九子兰。”顾四公子优雅的移步过来,笑的温柔亲切:“一茎多花,花期有三个月。最适合观赏。兰表妹觉得如何?”

    叶清兰几乎可以感觉到叶清宁冷飕飕的眼神像刀子一般飞了过来,深呼吸一口气,挤出笑容应道:“我不太懂这些,不过,这盆兰花确实很漂亮呢!”

    顾熙年忽的吟诵道:“兰叶春葳蕤。桂华秋皎洁。欣欣此生意,自尔为佳节。谁知林栖者,闻风坐相悦。草木有本心,何求美人折?”

    说到最后一句“美人”两个字时,顾熙年深深的凝视叶清兰一眼。

    这……这简直就是赤果果的调戏!

    叶清兰的脸隐隐泛红,就连脂粉也遮不住那份……娇羞?呸呸呸,当然不是,是彻底的愤怒!

    很好,能把她激怒的人几乎绝无仅有,顾熙年却轻而易举的就做到了!

    叶清兰的笑意从眼底隐去。淡淡的说道:“顾表哥果然好文采,随口就能吟出如此好诗。”

    顾熙年彬彬有礼的笑着应道:“这是先朝张九龄作的一首诗,诗名叫感遇。借赞美兰花抒发心中悠然情怀。我觉得十分应景。便随口道来了。”

    人家句句在理,一派温文有礼,你能怎么样?难道要说“什么感遇什么赞美兰花我呸我才不想和你这种人遇见”吗?

    叶清兰心里气血翻腾,面上却愈发平静温和:“表哥如此有雅兴,倒让我羞愧了。我虽略识几个字。对诗词却不甚通。比六姐可要差的远了。倒不如把六姐叫过来,让她陪着顾表哥一起赏花吟诗,岂不更好?”

    不待顾熙年有什么反应,叶清兰便笑盈盈的扬声喊道:“六姐,顾表哥诗兴大发,要和你斗诗呢!”

    叶清宁果然立刻就过来了。叶清柔不甘寂寞,也厚着脸皮凑了过来。

    被两双明媚的少女眼眸盯着,顾熙年之前的那点戏谑之心顿时当然无存。

    偏偏叶清兰还在一旁笑眯眯的说道:“六姐。顾表哥说要在一炷香之内作一首诗,你是我们姐妹三人中文采最好的,今天可万万不能输给顾表哥。”

    叶清宁明媚的脸庞似能放出光来,笑盈盈的看向顾熙年:“表哥,我们就以一炷香时间为限。各以兰花为题作诗一首,让大家评判谁的诗更胜一筹如何?”

    顾熙年还能说什么?只得点头应了。然后瞄了袖手旁观看好戏的叶清兰一眼。

    叶清兰反将顾熙年一军,之前的郁闷懊恼一扫而空,唇畔的笑容甜蜜可人。

    顾熙年忽然觉得那抹甜笑有些刺目,不动声色的笑道:“人多作诗才热闹,光我们两个未免太单薄了。这样吧,两位表妹也一起来作诗。若是有谁能夺魁,这里所有的兰花可以任选一盆带走,也算是一桩风雅趣事。不知几位表妹意下如何?”

    那抹浅浅的笑容,几乎将叶清宁和叶清柔都迷的晕陶陶的,不约而同的点头应了。

    叶清兰忙推辞道:“六姐八姐作诗就行了,我不通文墨,还是别丢人现眼的好。”

    顾熙年徐徐一笑:“兰表妹太过自谦了,作诗本就是雅兴之事,作的好与不好倒在其次了。宁表妹,你说是也不是?”

    叶清宁不假思索的附和:“表哥说的是。十妹,你就别推托了。”

    叶清柔也笑道:“就是,人多才热闹有趣嘛!”

    ……

    色令智昏,果然半点不假!人家随便一笑,她们两个就巴不得把她这个堂妹给卖了。

    叶清兰心里恨的痒痒的,脸上却笑的羞涩可爱:“我要是作的不好,大家可别笑我才好。”

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第六十二章 作诗?

    顾熙年好整以暇的欣赏她的表情,含笑应道:“放心好了,我们绝不会取笑你的。”

    才怪!

    叶清兰在心里暗暗撇嘴,脑中却迅速的搜罗起了曾经学过的古诗。在宋朝之前的当然不能用,最好是明清以后的……

    郑夫人等人看着这边十分热闹,也都笑着凑了过来。待听说是要作诗,不由得齐齐失笑。

    顾熙年年少惊采绝艳,十六岁那年就中了状元。虽未致仕,才名却响彻京城。迄今为止,还没能听说谁敢在顾四公子面前作诗。这几个小丫头,竟然要班门弄斧,倒也有几分勇气。

    郑夫人含笑吩咐丫鬟们去书房取来笔墨纸砚,在一旁的石桌上铺好。又柔声问道:“玉儿,你一向最喜欢看书写字了。不如也凑个热闹,一起作首诗好了。”

    顾惜玉一脸的迟疑。

    既然没有摇头,显然就是心动了。

    郑夫人心里一喜。看来,今天请叶清兰姐妹几个来客果然是对的。顾惜玉今天可比平时开朗了不少。

    郑夫人陪着顾惜玉在一盆兰花前驻足。崔婉也有了兴致凑趣,和郑氏到了另一边。叶清宁和叶清柔也在皱眉苦思。此时最有闲情逸致四处打量的,大概就是顾熙年和叶清兰了。

    顾熙年是胸有成竹,叶清兰却是贵在自知,与其绞尽脑汁在那想什么诗,还不如抄袭一首现成的来的快些。

    两人的目光一不小心碰了个正着。

    顾熙年眸色深沉,让人看不透他心里到底在想些什么。叶清兰也擅长掩饰真正的情绪。四目相接,微微一触,便各自移了开去。

    一炷香时间,说快不快,说慢也不慢。

    第一个动笔的,却是叶清宁。她走到石桌前。手执毛笔,飞快的写了几句。然后得意的抬头一笑:“表哥,我已经好了。你想好了没有?”

    顾熙年悠然一笑:“我稍等片刻。”有意无意的瞄了叶清兰一眼。

    看这架势,今天他是彻底和自己较上劲了。

    真是莫名其妙,她明明什么也没做,怎么就招惹到这个顾熙年了?

    叶清兰干脆利落的走开,凑到顾惜玉的身边。顾惜玉正专注的看着眼前的兰花,神情很是认真。甚至没察觉到叶清兰的靠近。

    叶清兰很自觉的站在一米之外,并未打扰顾惜玉的思绪。

    郑夫人自然留意到了这个细节,眼底闪过一丝赞许的笑意。这个丫头聪慧伶俐不说。更难得是有这份细致入微的耐心。又和女儿十分投缘,倒真是个好玩伴。

    顾惜玉微蹙的眉头,终于悄然松开。看来也是想好了。

    叶清兰这才笑着张口:“惜玉表姐,我陪你过去写诗好不好?”

    顾惜玉点点头,和叶清兰一起到了石桌边。宽敞平整的石桌上,铺着雪白的宣纸,一旁纸镇砚台毛笔摆放的整整齐齐。

    顾惜玉拿起一支细细的毛笔。蘸了些墨,那笔尖在纸上飞快的游移。

    泣露光偏乱,含风影自斜。俗人那解此,看叶胜看花。

    不落俗套,好诗!叶清兰由衷的赞道:“这首诗写的好极了,字也写的清丽工整。”顾惜玉被赞的很是欢喜。微微一笑,露出贝齿。

    顾熙年等人都凑了过来看诗。众人无一例外的夸赞个不停。尤其是叶清柔,急于讨好顾惜玉。不知不觉中靠的近了些。

    一股浓烈的香气陡然钻进了顾惜玉的鼻子里。

    顾惜玉有些不安的闪躲了一下。动作很轻微,在场的人却都留意到了。

    顾熙年皱了皱眉,淡淡的说道:“我的诗也想好了,烦请大家稍微让开一点,免得衣裙沾到墨汁。”

    话虽然说的平和有礼。可谁能听不出其中的含意?

    叶清柔微微涨红了脸,尴尬的往后退了几步。叶清兰等人也退开了一些。没人再紧紧的靠着自己。顾惜玉的神情便渐渐放松下来。

    顾熙年随手拿起一支毛笔,蘸了浓浓的墨,动手写了起来。不消片刻,那张宽大平整的雪白宣纸上就写满了字。字迹潇洒不羁,力透纸背。

    叶清宁情不自禁的走上前,轻轻念了出来。

    孤兰生幽园,众草共芜没。虽照阳春晖,复悲高秋月。飞霜早淅沥,绿艳恐休歇。若无清风吹,香气为谁发。

    一股幽然的凌冽之意从字里行间悄然透出。

    众人顿时动容。叶清宁再一看自己写的那首诗,简直无地自容。

    正所谓字如其人。能写出这样肆意字迹的人,绝不会是甘于平淡性情温和的人。可他一直表现出来的,却是淡然悠远的温和。如果不是适才他刻意的针对她,故意的流露出一丝真实的情绪,她大概也会被蒙蔽过去。

    那么,他到底是个什么样的人?

    叶清兰眼眸微微眯起,定定的看了顾熙年一眼。顾熙年也恰巧看了过来。两人的眼神在空中遥遥看了个正着。

    这一次,叶清兰没有移开目光,甚至略带挑衅的看了回去。

    虽然不清楚为什么,可他对她的敌意却很明显。既然如此,她也不会退缩示弱!

    顾熙年眸光微闪,忽的笑道:“兰表妹的诗也该做好了吧!不妨写出来共赏。”

    叶清兰泰然应了,走到石桌前,刚拿起毛笔,忽然想起什么似的,动作陡然一顿。略有些尴尬的笑道:“六姐,有件事得麻烦你。”

    叶清宁一怔,正要说什么,顾熙年的声音忽的响起:“怎么,兰表妹不方便执笔写字吗?”黑眸似笑非笑,分明隐藏着莫名的情绪,却深幽的让人看不透。

    叶清兰心里一凛,不假思索的笑道:“顾表哥误会了,我少时习字不认真,字迹不雅,实在羞于见人。所以才想请六姐代为执笔。”一脸期盼的看向叶清宁:“六姐,请你帮个忙好不好?”

    当然好了。出风头的事情叶清宁一向都不会拒绝,更何况又是在顾熙年的面前,当下便爽快的应了。

    叶清兰暗暗松口气,故作深沉的沉吟片刻,才缓缓的吟诵道:“婀娜花姿碧叶长,风来难隐谷中香。不因纫取堪为佩,纵使无人亦自芳。”

    这首诗是苏轼所作,既写出了兰花的妍丽,又隐喻了兰花的高洁,是咏兰诗中不可多得的佳作。她本想找一首明清年代的诗,可绞尽脑汁也想不出来,只好用这一首来充数。暗暗祈祷着苏轼此时还没出生。

    再一看众人的反应,叶清兰心里暗叫不妙。

    顾熙年显然有些意外,叶清宁和叶清柔更是一脸的惊讶。就连顾惜玉也愣愣的抬头看着叶清兰。

    完了,该不会是穿帮了吧!

    叶清兰心里一紧,略显干巴巴的笑道:“怎么了,这首诗作的不好么?”

    “当然不是。”叶清宁迅速的接口:“这首诗作的好极了。”甚至比顾熙年的那首还要好些。这实在太令人震惊了。平日里可从没听说过叶清兰擅长作诗……

    叶清柔说话就直接多了:“十妹,这首诗真的是你做的吗?该不是从哪本书上看来的吧!”

    叶清兰一听这话音,陡然有了底气,理直气壮的应道:“自然是我自己想出来的。八姐若是不相信,大可以去找书籍看看。”

    叶清柔被唬的一愣一愣的。倒是没有再追问了。

    叶清兰浅笑着看向顾熙年:“请顾表哥点评一下如何?”

    顾熙年不动声色的笑道:“原来兰表妹竟有此才华,看来,今天夺魁的非你莫属了。”

    叶清兰心里长笑三声,面上却故作谦虚低调:“表哥谬赞了,依我看,还是表哥刚才作的那首诗更好一些呢!”这种扬眉吐气的感觉真是好极了。

    郑氏和郑夫人也一起过来了,闻言笑道:“到底写了什么诗,让我们也开开眼界。”边说边凑近看了起来。

    顾熙年苍劲有力的草书,自然一看就知。另一幅的字迹,也十分眼熟。

    郑氏一看便笑了:“这不是宁儿的字吗?”

    叶清兰笑着应道:“我写字太难看了,所以请六姐代为执笔。”

    郑氏来了兴致,和郑夫人一起细细的看了起来。姐妹两人年少时都曾饱读诗书,颇有些才学,自然品的出诗的好坏。越咂摸越是暗暗吃惊。

    顾熙年才名在外,能在这么短的时间里作出这样的诗来并不奇怪。可叶清兰不过是个尚未成年的少女,竟然也有如此过人的才学,实在是令人意想不到。

    郑氏将这份诧异按捺下去,笑着说道:“依我看,还是熙年这首诗更好些。”

    “我倒觉得兰姐儿的这首诗作的更好。”郑夫人微笑着接过话茬:“熙年四岁起读书习字,到现在也足有十几年了。能作出这样的诗也没什么稀奇。倒是兰姐儿,这么小的年纪就能作出这样的好诗,实在难得!今天的诗魁兰姐儿当之无愧。待会儿可别忘了挑一盆喜欢的兰花带回去。”

    叶清兰忙自谦几句。一旁的叶清宁叶清柔又羡又嫉,眼热极了。

    就在此时,顾熙年闲闲的来了一句:“兰表妹这么有诗才,以后若是有诗会,还请兰表妹不吝赐教。”

    叶清兰笑容一顿。

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第六十三章 疑团

    诗会?这又是什么东西,怎么听着就有种不太妙的感觉?

    叶清兰迅速的应道:“我身子不太好,得安心静养,不适宜随意出来走动。还请顾表哥多多见谅。”

    顾熙年笑的优雅而从容:“表妹请放心,诗会纯是以诗会友,不仅有男子,也有女子参加。表妹大可不必担心。”

    他一口一个表妹,听的叶清宁这个正牌表妹心里直冒酸水,忍不住插嘴道:“表哥,有这样的诗会,你怎么不邀请我参加?”

    顾熙年微微一笑:“若是表妹想参加,自然欢迎。”

    叶清宁这才转嗔为喜,竟想也不想就一口应了:“好,到时候我和十妹一起去。”

    ……

    叶清兰默默的看叶清宁一眼,忍住仰天长叹的冲动。众人的表情也都十分微妙。尤其是郑夫人,若是到现在还看不出顾熙年对叶清兰的特别关注简直枉为人母了。

    这个面容苍白的小姑娘,到底有什么魅力,竟引得顾熙年兄妹都对她另眼相看?

    郑氏也略略蹙了眉。叶清宁对顾熙年的爱慕简直明明白白的写在了脸上,在场的人谁能看不出来?顾熙年再好,也绝不是叶清宁的良配……

    就在此时,一个丫鬟速速走了过来,打破了这份微妙的平静:“夫人,午饭已经备下了,黄妈妈命奴婢来问一声,现在是否就开席?”

    郑夫人含笑点头。

    于是,一群人浩浩荡荡的往景馨园走去。

    叶清兰憋了一肚子闷气,故意走的慢了些。只可惜,这个稳妥的法子这次却不管用了。叶清宁就走在她身边,眼里的不快十分明显。

    至于她的不快是从何而来,不是很明显么?

    难得来定国公府一趟,难得见到心上人。可心上人的注意力却一直不在自己身上。反而对叶清兰频频注目。这能不让她恼火吗?

    叶清兰自觉无辜,却也不得不稍作解释:“六姐,你别生气,我可没成心惹顾表哥……”声音压的极低。

    叶清宁轻哼一声,瞄了叶清兰一眼:“你说的倒是好听。要是你没招惹表哥,表哥怎么今天一直和你说话?”

    她哪知道是怎么回事!叶清兰自嘲的一笑:“或许,是顾表哥觉得我长的好看?”

    这笑话一点都不好笑。

    叶清宁这次连理都懒得理她了。倾慕顾熙年的京城贵女一大把,其中端庄的美丽的有才情的不知多少。再有那些青楼花魁艳妓歌女之流,顾熙年什么样的美人没见过?就算叶清兰长的不错,现在也就是朵青涩的花苞。怎么可能引起顾熙年的注意。

    叶清宁兀自生着闷气,一直到了景馨园的花厅里坐了下来,脸色才稍稍好看了些。

    叶清兰刚才大大出了番风头。现在打定主意要低调做人,老老实实的坐在叶清宁身边,垂着头不吭声。

    顾惜玉坐在郑夫人身边,倒是看了叶清兰几眼。

    郑夫人看在眼底,也不知在心里盘算了些什么。面上却若无其事的和郑氏闲聊。

    按理来说,男女应该分席而坐。顾熙年也极少有兴致陪女眷们吃饭闲聊。可今天不知怎么的,顾熙年竟主动的入了席,就坐在顾惜玉的身边,恰好和叶清兰坐了个脸对脸。

    是有意还是巧合,这问题还用问吗?

    叶清兰在心里大大的翻了个白眼。早知道会有这样的麻烦。她今天就该装病不出来。

    过了片刻,精致的美味佳肴一道道的送了上来。主子们自然不用动手,自有丫鬟帮着布菜。

    瑞雪刚夹了几筷子放入叶清兰的碗中。就听叶清兰轻轻的吩咐道:“好了,不用忙了。”

    虽然一直没有抬头,她也能感受到有两道视线似有若无的盯着自己。她哪还有吃喝的心情,巴不得快些结束早点走人才好。

    瑞雪默默的退到叶清兰的身后。

    郑夫人一直留意着桌上的动静,见叶清兰只吃了两口就搁了筷子。忙关切的笑道:“兰姐儿,是不是饭菜不合你的口味?”

    众人的目光齐刷刷的看了过来。

    叶清兰歉然一笑:“饭菜很好。只是我近日身子不适,没什么胃口。等回去歇两天就会好了,倒让姨母为我担心了。”这话说的大有技巧。以后只要定国公府邀请她来做客,她都可以用这个借口拒绝了。

    郑夫人何等通透,顿时闻弦歌而知雅意,笑容微微一顿。

    “兰表妹身子不舒服吗?”顾熙年闲适中略带惊讶的声音响起:“那可得好好休养。我正好认识几个京城名医,改日请他们去给你号脉,再开几副养身健体的方子。”

    叶清兰心里恨的牙痒,却硬是挤出笑容应道:“多谢顾表哥关心,不用如此麻烦了。母亲离京之前,请了大夫给我看病,也开了药方了。”

    叶清宁很自然的接过话头:“是啊,十妹身子骨弱,需要长期静养。用什么药方倒在其次了。”

    不管叶清宁是出于什么理由出言相助,叶清兰这一刻都表示深切的感激。

    顾熙年淡淡一笑,便住了口。

    吃了饭之后,丫鬟们撤去残席。众人又去了偏厅,喝茶闲聊。叶清兰打定主意不出声,端端正正的坐在椅子上,微笑倾听。

    顾熙年悠闲的坐在叶清兰的对面,目光偶尔掠过叶清兰专心致志的面孔,便又不着痕迹的移了开去。

    就在此刻,一个眉清目秀的小厮悄悄走了进来,在顾熙年耳边低语几句。

    顾熙年的眉头微不可见的皱了一下,旋即恢复如常,浅笑着起身说道:“姨母,诸位表妹,我有些事得先告退,就不奉陪了。”

    郑氏忙笑道:“你有正经事赶快去,不用陪我们了。”

    顾熙年淡淡一笑,临走前,迅速的瞥了叶清兰一眼。叶清兰却浑然不察,一直垂着头。顾熙年扯了扯唇角,眼底闪过一丝耐人寻味的笑意。然后翩然离去。

    总算是走了!叶清兰长长的松了口气,整个人陡然一阵轻松。

    叶清宁依依不舍的看着顾熙年的背影,直到那个挺拔的身影完全消失在门口,才难舍的收回了目光。

    郑氏将叶清宁的神情尽收眼底,心里一阵不快,面上却丝毫不露。关切的问郑夫人:“熙年也老大不小了,总不能一直就这么下去吧!”

    郑夫人苦笑一声:“我不知说过他多少回,可他就是不点头。刚才你也看见了,刚提个头,他就立刻转移话题……”说着,深深的叹了口气:“他也是太固执了。那件事都过去几年了,他竟还是放不下。”

    那件事?是哪件事?

    叶清兰顿时竖长了耳朵,唯恐听漏了一个字。

    郑氏对那桩陈年旧事也知之甚详,闻言叹道:“熙年也是个长情的,放不下也是难免。或许再过两年他就会好了。”

    “但愿如此吧!”郑夫人又长叹口气:“说句心里话,只要他肯点头,不管他要娶谁,我也都认了。”

    叶清宁轻咬着嘴唇,大眼里闪出异样的光芒。

    叶清兰眼角余光早已瞄到叶清宁的异样,心里暗暗一惊。她一直以为叶清宁对顾熙年只是一腔少女情怀,就像少女崇拜偶像一样只是一时迷恋。可现在看来,叶清宁对顾熙年的情意比她想象中的要深多了……

    “熙年不肯娶亲,身边总该有几个知冷知热的人吧!”郑氏安慰自己的姐姐:“只要她们将熙年的生活起居照顾好了,你也不用烦心了。”

    此时的贵族男子三妻四妾是等闲平常事,就算没娶正妻,身边总该有几朵解语花。

    郑夫人又是苦笑不已:“别提了。”

    郑氏一愣:“怎么,他身边竟连通房丫鬟也没有么?”

    郑夫人叹道:“没有,我前几个月倒是送了两个给他,结果都被他打发到浆洗房里去了。”两个如花似玉的丫鬟洗了半个月的衣服,然后哭哭啼啼到她面前来求情。她只得好言安慰几句,悄悄打发出府了。

    经过此事之后,她也不敢擅作主张了,只好由着他的性子。

    这年头竟然还有这等不好女色的男人。郑氏也不知该说什么了,半晌才说道:“或许是他的缘分还没到。说不定有一天,他真的看中了哪家的姑娘,亲自上门求娶。”

    这话明显是安慰之词。

    郑夫人笑了笑,笑容有一丝说不出的苦涩。

    一双儿女本是她的骄傲,儿子俊美无双年少英才,女儿又生的美丽乖巧。几年前谁提起不是羡慕称赞不迭。可现在……

    眼看着同龄的男子都已娶妻生子,顾熙年却还是孤身一人。女儿顾惜玉更是越来越孤僻,这样的性子将来还怎么嫁人做当家主母?

    叶清兰也在反复琢磨着郑氏姐妹刚才的对话。

    听她们两个的话音,顾熙年一直没成亲不说,身边也没有侍妾通房。以一个正值血气方刚之年的青年男子来说,这实在是太不正常了。先不说顾熙年傲人的家世背景,就单凭着他那张脸,想要什么样的女人都是手到擒来的事情。

    那到底是一桩什么样的陈年旧事,竟让顾熙年成了这样一个深沉难测的男人?
本节结束
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