初念回了院，被服侍着洗去面上的血污，这时刻，才觉到了额头的抽痛。照了下镜，见破了的口子差不多有半指节长，伤口已凝固，只还泛着猩红，瞧着颇为可怖。尺素心疼，低声地埋怨了几句，取屋里常备的伤药，小心地涂抹了上去，然后用干净的细纱布覆裹了起来。
初念换了干净的衣衫，坐在榻沿，靠在了床尾的那半扇围屏上。
这个混乱无比的夜晚，终于在这一刻，恢复了它该有的安静。她借了明灭不定的烛火，望着榻上还昏睡不醒的丈夫。
显然，他已经和秋蓼有了那种事。只是对此，此刻的她没有丝毫怨怒或不满，甚至连遭到羞辱的感觉也没有。她的心里，唯一在慢慢滋生的，只是恐慌与悲凉。
纵然她重活了一遍，甚至知晓未来，但是这一刻，她还是感觉到世事终究无法能被自己完全掌控的悲哀。或许，是她太无用了。
她不想徐邦达死。对自己的这个丈夫，她或许谈不上男女之爱，但这几个月来，她早把他看成自己终生的家人了。可是现在，坐在他的病榻前，她却忽然生出了一种预感：这一世，他或姓究仍会那样早早地离去，只不过，换了一种方式而已，比如，就像此刻。
她被这个念头紧紧地攫住，后背开始泛出汪汪的凉意，到了最后，连呼吸似乎都变得困难了起来。
如果这一切真的再次降临了，现在的她，到底该怎么走往后的路？
~~
这一夜，初念衣不解带地守在徐邦达的身边，直到快天明，才被尺素翠钗几个劝去，在隔壁的屋子里和衣睡了一会儿。睡着的时候，做着迷乱而无章的梦。梦中，她对自己说在做梦，想要努力醒来，却一直在徒劳地无力自拔。
“二奶奶，二奶奶……”
耳边隐隐传来呼唤她的声音，她终于睁开了眼睛。
尺素道：“二奶奶，二爷醒了，在找你……”
初念蹙眉，扶了下仍有些胀痛的额头，等脑子稍清楚些后，慢慢地站了起来。
徐邦达已经醒了，虽然整个人虚弱得像风中一吹就要灭的残烛，但是确确实实，他醒了过来。
他已经从翠钗的口中得知了昨夜自己晕厥过后去发生的事。晨光中，他看到朝自己而来的初念，额角受伤，形容憔悴，挣扎着要起身。
“二爷，你躺着别动。”
初念加快步子，坐到了他身边。
他压下心中不可遏止的强烈羞愧，颤抖着握住她的一只手，嗫嚅着道：“娇娇，我，对不起你……你可恼我了……”
“二爷，你别这么说，”初念反手握住他的手，“你没对不起我，我更没恼。你别多想，养好身子才要紧。”
徐邦达怔怔地望着她。
她与平日看起来并没什么两样，仿佛昨夜的一切都不曾发生，而这只是一个再普通不过的他刚刚醒来的清晨。
“二奶奶，玉箸来了。”
门外小丫头的传报声中，国太身边的另个大丫头玉箸挑帘而入，看了眼已经醒来的徐邦达，神色一松，对着迎了上来的尺素低声道：“老太太一夜都没睡好，一早就打发我来看下。二爷既醒了，我这就回去通报。”说罢匆匆而去。
玉箸刚走，廖氏便亲自过来了。一夜的折磨，让她看起来脸色也极其灰败。她看了眼初念的额角，道：“昨晚上我一时偏激，失手伤了你。太医等下来，叫他替你瞧瞧。”
初念低低道了声谢。廖氏坐到儿子的榻前，握住他一只手，眼泪已经下来了，恨声道：“正逢国丧，幸而太医是老熟人了，这才压了下去的。姑且不论这个，你的身子如何，自己也不晓得？你自汹，停了下来，闭上了眼睛。
“娇娇，我很后悔……”睁开眼，再次开口的时候，连声音也像是蒙上了一层将死的颓败。
“病了这么多年，我知道自己的身子。太医虽没说，但我却觉得出，这一回和从前不一样了，我大概真的要死了……”
“二爷，你别胡思乱想，你会好的！”
初念忍住泪，极力安慰。
他长长叹息了一声，声音里带了许多的遗憾与不甘。
“娇娇，我不想死，我想陪你过一辈子。可是不能了。让你嫁我，真的是害了你这一世。我走了后，你还这么年轻，又孤身一人，往后的日子漫长。我一想到这，心里就难受……”
“我先前也听说过，有些无后人家过继宗族子嗣的事。我去了后，太太大约也会如此……”
他停了下来，片刻后，仿佛终于下了决心，低低地道，“你若愿意，这样也好。挑个听话的孩子在你身边，长大了也是你的依靠。只是你若不想，便不必勉强替我守……”
他的声音渐悄。
初念默默凝视着他，潸然落泪。
这一刻，连她自己也分不清楚，她到底是在悲悯眼前病榻上的这个人，还是坐在他身侧的自己。说到底，不过是一双同样可怜的人罢了！
他真的太虚弱了，说完了这些堵在他胸口的话后，再次阖上眼，渐渐睡了过去。
初念仍是坐着，一动不动。半晌，终于抽出一直被他握住的那只手，替他拢了下被角。
~~
魏国公府的嫡子徐邦达，终于还是没能熬过曾被好事之人打赌过的弱冠之年，匆匆死于一场因风寒而引发的败症。
国公府大门前因国丧挂上的白色灯笼刚刚被摘没两天，便又被挂了回去。
徐邦达走得很急，不过在他发病后的第三天夜里，便在一家人的悲伤和哭泣中死去了。临走的时候，手还紧紧拉着初念，嘴里喃喃着：“你要过得好好的……”
初念泪流满面，空洞地任人替自己换上白色的重孝，看着眼前新举起的白哀之物，直到第二天，在满堂闻讯前来吊唁的宾客注目之下，低头跪在丈夫灵柩之前的时候，才清楚地意识到，这一世，自己终究还是没有逃脱前世那噩梦般的诅咒，再一次成了豪门大家里的一个新寡。
这样的场合，她知道自己应该做的，就是哀哀痛哭，哭得越得劲才越好。可是此刻，眼眶中除了焦酸，再滴不出一点泪了。她只是低头跪在一侧，神情木然，任由近旁女人们惊异目光的打量，甚至就连沈婆子最后终于借故到了她的近旁，俯身到她耳畔提醒她的时候，仍是流不出一滴泪。
“二爷弥留之际还拉她手不放，念叨要她过好，二奶奶伤心过度，竟成了这般痴呆样子……”
有人这样对着旁人解释。众人恍然，一阵低声议论后，唏嘘着，纷纷投来同情的目光。
~~
这一天，也正是赵家各地藩王们领旨辞拜新皇，启程返回各自封地的日子。诸多的藩王们，多少也有些预料到自己往后的命运，脸色无不惨淡。年轻的皇帝现在之所以还没动手，不过是即位不久，朝中事还没理平而已。一旦稳固，接下来等待他们的，便是削藩夺权了。甚至，为了防止这些藩王们私下共聚密谋，新皇还以抚疆大使的名义在他们身边各自插了两名官员，此次便随他们一道返回封地。
没人甘心这样，但又能如何？反抗的后果便是铤而走险，乱臣贼子。并非人人都有这样的胆魄。
徐若麟这些日，一直住在徐家位于北郊的一处别院中。这日一早，目送平王一行人马的背影消失在北城门外的桑榆官道上后，策马快返时，迎面遇到同随自己留下的杨誉。
“大人，收到府上传来的信报。昨夜里二爷没了。”
徐若麟怔住。
数日前，他是听说了徐邦达发病的消息。原本以为只和从前一样，过些日子便会好转。不想才寥寥数日，此刻竟收到了他的亡报。
他眉头略锁，道：“回去吧。”