第483章 大友小儿
“这些人难道不是姐夫派来的人？”看着突然出现在眼前的几个陌生人，春日源助疑惑地想道。
就在春日源助打量起出现在他面前的木造重忠等人时。木造重忠也同样打量着面前的这个少年郎。
木造重忠是花费了千辛万苦的努力后，才最终在政良清单所要求的日期前找到了目前的这个少年郎的。若不是山本勘助在前往九州肥前之前，为木造重忠介绍了几个熟悉甲斐情况的当地农民，估计他也无法在规定日期前找到这里。幸运的是，千赶万赶的，终于在这个少年郎离开这里之前找到他。
但当亲眼看到这个少年郎时，木造重忠又不由得疑惑了。这个真的是主公要他率先找的几个人当中的其中一人吗？再仔细看看，这个少年郎正如清单中的信息所描述的那样，长相相当俊俏，虽然此时面有菜色，身上的衣服也很破旧，但是却无法掩饰其英俊出众的相貌。
“难道主公将此人招揽回去的目的是为了众道？”木造重忠最终得出了这么一个结论。但是他很快又将这个结论否决了。因为他很清楚，他家的主公对众道是毫无兴趣的。虽然众道是目前很多豪族大名的一种风尚，但他家的主公似乎对这一道有点厌恶。
“不是招揽回去作为众道，难道真的是作为大将来培养？就这么一个农民？”虽然政良给他的清单中，很多人都年纪不大，比如他离开九州前找到的川田义朗就是如此。但那些毕竟也算得上是一个小豪族的人了。现在政良却要他招揽这么一个年少农民。他不得不疑惑了。
但木造重忠又那里会知道，面前的这个少年农民，正是日后武田家四名臣之一的高坂昌信。这一次被姐夫赶出家后，他最终机缘巧合下成为了武田信玄近侍，其后，正式被信玄升格为侍大将。担当了多个前线据点的守备，如海津城和小诸城，主要抵抗上杉军攻击及发展新的领地。1561年第四次的川中岛之战之中。成功奇袭了上杉军的殿后部队，取得了很大的战功，最后信玄根据信浓国的豪族高坂氏，正式改名为高坂昌信。
他是一个非常冷静的指挥官，特别是对于撤退战更是非常拿手，所以别称为逃弹正（另有一说是擅长回避与敌人正面作战）。曾在三方原之战中在众人决定进击之际，他却决定留守等待更多的机会，可是武田胜赖时代被冷落。1575年，嫡子高坂昌澄在长筱之战战死，他由于留守于海津城防备上杉谦信而没有参与此战役。在听到武田军大败的消息后率军赶至国境迎接胜赖的败军。并送上旗帜衣甲，让胜赖一行人得以旗甲鲜明的回国。
高坂昌信除了因为其指挥才能而出名外。他还因为与武田信玄是众道关系而名留后世。据说是武田信玄因为看中源助的美貌(其有战国第一美男子之称)，曾经是信玄的众道，当时有书信证明了他们不寻常的关系，这是日本史上唯一一个写给众道的情书。
当然，政良让木造重忠根据清单去招揽高坂昌信，自然不是为了所谓的众道，为的是他日后所展现出的才能。
就在木造重忠找到了高坂昌信的时候，肥前却陷入了紧张的备战当中。随着天文十三年六月的到来，春耕农忙时节已经结束，政良也厉兵秣马，准备一举将肥前西南方向海面上的五岛拿下来。让罗氏家在西南方向能够获得较为安稳的边境。
“主公，位于平户、长崎岛沿岸海域的第二常备水军已经准备完毕，按照主公的命令，第一、第三常备水军也将一抽出一部分的船只参与本次五岛攻略。”岸岳城足以容纳上百人同时就坐的议事堂中，军师角隈石宗向政良禀报道。
“主公，船只、火药、粮草等物资也已经准备就绪，完全可以供应本家在海上连续作战一个月之用。”另一边的内政阁执政东乡平次也禀报道。
“此番攻略，还是以招抚为主，两位以为如何？”得知大军已经准备就绪后，政良点了点头，然后说道。
“主公的意思是先对五岛的水军众进行招抚，若是对方不愿意后，本家再行攻击？”角隈石宗问道。
“不，是先对五岛的水军众进行打击，将他们击退后，在派人劝降他们。”政良说道。虽然年前政良决定对水军番队进行扩军，但是到目前为止，三个番队的水军足轻人数还没有满员。以这样的阵容去跟五岛的水军众死拼，损失可能会不少。所以政良决定先打五岛上水军众几棒，然后再给几个甜枣，让他们向罗氏家投诚。
“如实如此，就让本家的水军大将田尾政虎作为劝降使者如何？”角隈石宗知道政良决定好了的事情是很难再让他改变的了，所以干脆直接为政良考虑好如何将这件事情做好了。
“本国主正有此意。”政良点头道。
“主公”就在此时，议事堂外面的大院中响起了山本勘助的叫声。
“勘助？”政良疑惑道。按照此前的部署，山本勘助是被政良派遣到了南肥前亲自安排此时五岛攻略的准备事宜的，现在怎么突然擅自跑了回来呢？而且在家主议事时，公然在附近大声呼喊，这是非常失礼仪的。这根本不是平时一向注重礼仪的山本勘助能够做得出来的事情。
“噔噔噔……”就在政良疑惑之时，议事堂的大门处出现了山本勘助拄着拐杖的身影。虽然行路有所不便，但是此时山本勘助的脚步甚至比平常人都要快。
“军师？你这是？”看到山本勘助如此紧急的样子，政良不由得更加疑惑地问道。
“主公，请先看一看今天早上从肥后的赤羽信之介大人处送来的紧急情报。”山本勘助向政良行礼完毕后，立即将一封密报呈送给了政良。后者立即打开看了起来。
“大友小儿！”当看完了密报后，政良直接一拍面前的案桌，差点将上面的一些文书也拍翻在地。
“主公？”角隈石宗与东乡平次看到政良突然如此动怒。
“你们看吧。”政良随手将手中的书信放在了案桌上，示意角隈石宗与东乡平次两人前来阅读。(未完待续。。)
第484章 大友再逆袭
政良差点给大友家给气疯了。
原来赤羽信之介让人紧急传回的，正是大友家即将发动对罗氏家攻击的情报。肥后国玉名郡小代家原来是属于亲大友家阵营的，在去年大友家组织的支援筑后的肥后援军中，小代家甚至还充当了急先锋。
只是这个急先锋却是在田尻城中被罗氏家联合田尻家给全灭了，小代家连同家督在内的二百余人全军覆灭。这对于小代家无疑是极大的打击，甚至引起了周边豪族的觊觎。就在小代家风雨飘摇之时，刚刚死去的小代家家督的叔父却带着大批的手下突然从流放当中回到了小代家，在罗氏家暗中提供的手下的帮助下，他成功掌控了小代家。
经过半年的时间，此时小代家甚至整个玉名郡都掌控在了罗氏家的手中。任谁也想不到本来应该最为痛恨罗氏家的小代家，暗地里却是罗氏家的傀儡。更为可笑的是，大友家甚至主动承认了小代家的家督变动一事，而且还送来了一些钱粮以作为小代家上次筑后救援战当中损失的补偿。
而这一次大友家即将展开对罗氏家的攻略的情报，正是小代家提供的。根据情报中所说，在大友家的组织下，肥后中北部地区的亲大友豪族们已经开始遵照大友家的命令，开始在各自的领地内动员农兵。
“主公，大友家来犯，本家对五岛水军众的攻略恐怕不得不暂停了。”山本勘助这个时候开口说道。其余角隈石宗与东乡平次在看完赤羽信之介的书信后，也微微点头认同了山本勘助的建议。
“哼！可恶！”政良再次一拍面前的案桌。他现在感觉，大友义鉴是不是疯了。按照政良原来的想法。即便大友家打算重夺被罗氏家抢夺而去的筑后中南部地区。也得在休养一年两载后才能再次与罗氏家硬拼的。
可惜的是。政良低估了大友家的底蕴。人家毕竟是九州的老牌豪族，底蕴丰厚，在肥前一战伤筋动骨后，人家很快就恢复了过来。现在已经摩拳擦掌地准备再跟罗氏家大干一场了。
“主公，现今本家既然提前知道了大友家的阴谋，当立即早作防备啊。”山本勘助提醒道。他如此着急地赶回岸岳城，为的是尽快向政良报信，然后协助政良做好防备。
“既然如此。就先弄清楚大友家现在到底有什么动作吧。”政良终于将心中的怒气平息了下来，然后说道。
“主公的意思是派遣侦番潜入大友家领地中进行查探？”角隈石宗问道。
“嗯。不错。明国的《孙子兵法》中曾言，知己知彼百战百胜。现在最为重要的是是摸清对方的底细。此外，平次，你那里也要抓紧应对与大友家大战的准备。”政良点头说道。
“既然如此，就请主公批准将查探底细一事交给臣下负责吧。臣下定然尽快将对方的底细查探清楚。”看到年轻的家督如此迅速就从暴怒中恢复了过来，山本勘助心中不由得甚感安慰，自以为这一次的投靠罗氏家并没有选错家主了，自己也正好趁机施展一番自己的才能，于是立即请命道。
“如此甚好。堪助，此次侦察的目标。除了肥后以及丰后，还需要重点关注筑前的大内家以及五岛水军众的动向。”政良当即应允道。
听到政良的吩咐后，山本勘助先是一愣，然后当即拜服道：“主公英明，竟然考虑得如此周密。”
“好了，侦察的事情就交给你了，尽快将情报汇报上来。此外，石宗，本家的三个水军番队就交给你了。给我严密防备肥后、萨摩以及五岛方向的海面。”政良继续吩咐道。由于跟角隈石宗有过约定，涉及到与大友家的争端时，角隈石宗希望能够回避。现在想来，角隈石宗除了不愿意反击旧主外，还有点避嫌的意思，免得被怀疑会在罗氏家与大友家大战时通敌。
“谢主公！”意会到这是政良有意让自己避免陷入尴尬境地而作的安排，角隈石宗当即感激地拜谢道。
此后数日，罗氏家家表面上虽然还保持着平静，但是实际上一些番队已经暗地里按照政良的命令在调动了，内政阁与后勤阁也在紧张地进行着军备准备。
而关于大友家的举动，也很有了详细的情报。
“主公，大友家果然在肥后、丰后大举动员领内兵势，看来此次大友家是准备全力对本家展开攻击了。”山本勘助脸色凝重地禀报道。
“嗯。”政良点了点头。他现在也终于想明白了，为何大友义鉴会像疯狗一样咬着罗氏家不放了。因为罗氏家的所表现出来的潜力让大友义鉴感到恐惧了。他担心一旦给罗氏家足够的时间来成长的话，必然又会是另一个大内家。九州有一个大内家已经够大友义鉴头痛的了，他可不希望又要再多面对一个大内家，所以他必须趁着罗氏家才刚刚崛起之时，将罗氏家给打趴下去，然后逐步将罗氏家压制住，甚至覆灭掉。
“除了此两地在密锣击鼓地动员领内军势外，五岛上的水军众似乎也有所异动。”
“嗯？”政良闻言双眼顿时发出一阵寒光。
“哎，年初大友家曾经派出使者分别前往相良家、岛津家以及五岛水军众处，企图建立起一个对本家的包围圈。后来从盟友岛津家传回消息，岛津家以及相良家都已经委婉拒绝了大友家的联合建议，但是唯独五岛水军众没有明确表态。而本家为了在攻略五岛水军前稳住对方，也做出了不少的善意举动，现在看来，对方最终还是选择站在了大友家一方啊。”东乡平次叹气道。
“此事早有预料，石宗，你只要不要让对方水军踏上本家在肥前的领地，此次就算是成功拒敌于门外了。”政良反而淡定地说道。
随着罗氏家的崛起，早晚都会与五岛水军有一战的。这不但是政良早就预料的，想必作为五岛水军中的领头人宇久盛定也会想得到的。摆在五岛水军的局面，无法就是两个，一个是全力抵抗罗氏家，维持现在罗氏家与五岛水军在海上的势力分配版图。另外一个则是臣服罗氏家。从目前罗氏家的发展势头来看，五岛水军的最终结局很可能是第二个。
但是他们显然是不希望受到罗氏家的约束的，所以即便是罗氏家招抚，他们也会在彻底失去希望后才会臣服。而现在大友家去给他们带来了维持第一种局面的可能，所以五岛水军众当然是要奋力一拼了。
“臣下将会亲自赶往松浦平户，亲自坐镇那里，以便应对五岛水军众的异动。若对方有一人踏入本家领地的土地上，臣下愿意提头来见主公。”角隈石宗当即表态道。
“有军师亲自坐镇，相比五岛水军众也翻不起几朵浪花来了。如此本国主也可以亲自坐镇筑后，以应对大友家的来犯了。”政良当即赞赏地说道。
“不可。”一听到政良有打算亲自上战场的意思，东乡平次当即反对道，“主公，此次您只需要坐镇岸岳城居中指挥则可。切不可以身冒险亲赴战场前线啊！”
“呵呵，平次，此次非比寻常，本国主必须前往会一会大友义鉴才可。”政良笑着否决道。
“如此，臣下恳请主公允许跟随左右，以便一睹主公在战场上的风姿。”山本勘助当即请命道。
“哈哈哈，好！”政良当即大笑道。经过政良与山本勘助这一番对话，议事堂中因为大友家大举来犯的凝重气氛当即轻松了不少。
“放心吧，平次，此番出阵，若是没有必要，本国主会一直呆在主阵大帐之中的。那么，本国主出阵后，领地的事务就交给你负责了。”为了安抚已经快成苦瓜脸的东乡平次，政良只好笑着说道。
“是，主公！”东乡平次就知道，即便是他反对，但是只要是政良决定了的事情，是很难改变的，最后只得无奈地领命了。
就这样，政良几人再次就如何应对大友家来犯一事进行了更详细的商议后，各人就分头去行动了。
天文十三年，公元一五四四年，七月初。大友家以为少贰冬尚讨回失去的肥前领地的名义，正式起兵向罗氏家发起征讨战。
说起少贰冬尚，他这一年以来生活过得的确很凄惨。虽然逃到丰后以后，他算是受到了大友家的礼遇，日常生活也被照顾得很不错。但是他整个人还是足足消瘦了数十斤，从当初意气风地号召肥前各豪族征讨罗氏家的那个大胖子，一下子变成了一个排骨精。
虽然生活不错，但是自从那一夜在蒲池家做客时被不明人士灌入奇怪液体后，他就没有一日安乐过。他总是觉得那种灌入他体内的液体不是好东西，于是自那以后，他开始很少吃东西，然后总是想方设法地将体内的东西“倒”出来。
为此他不但喝了不少民间据说有“腹泻”作用的偏方，最终将自己愣是喝成了一个排骨精。
在大友家正式出兵讨伐罗氏家的前一日，一直被严密“保护”起来的少贰东尚也得到了消息，甚至他还被邀请跟随在大友义鉴身边前往筑前。为此，他非常的高兴，那个害得他钱又没，地又没，连老婆都不知道睡到那个男人的榻榻米上的罗氏家终于遭报应了。于是，他当即决定好好喝上一顿已经戒了一年多的酒，以此来庆祝一番。
只是这么一喝，他就杯具了。(未完待续。。)
第485章 两路进逼
天文十三年（1544），初夏。
连日未雨，城中十分干燥。城里处处篝火。红色的火焰映在白色的墙上，出征前夜的府内馆中心仿佛耸立起海市蜃楼，显得格外美丽。今年四十二岁、身材微微有些发胖的丰后守护大友修理大夫义鉴不时敞开紧贴铠甲的衣襟，擦一擦腋下的汗水。他还未戴上华丽的头盔，而是把它挂在了身后的床上，但是胳膊和腿上都已戴好了护甲，显得格外威武。他赤着脚，腿上搭着一块鹿皮，坐在榻榻米的凳子上。
壮行宴已经准备妥当。白楂儿的三方台上摆着胜栗，还有佐酒的海带。
只待边城消息一到，便马上喝了壮行酒，摔杯出征。
大友义鉴身边坐着他的重臣兼军师——臼杵鉴速，他脸上挂着一丝不易觉察的微笑。两侧是家臣元老，一气排下，这和肥前罗氏家的家风似乎有点相同。
大友义鉴自小就有远大志向，当他13岁时，家中加判众中的实力者朽网亲满趁家督轮接反乱。亲满以为刚刚代理家督之位的义鉴尚年幼，再加上家督义长病重，响应者又众，这下还不成功？谁知算尽了机关，独独漏了当时已经60多岁，义鉴的祖父大友亲治！亲治暗使家臣混入亲满的阵营，从内部搞垮了亲满的军队，还亲自和亲满见面，迫使他降服。永正15年8月11日义长去世，大友义鉴正式继承了大友氏。1524年正月，祖父大友亲治也离开了人世。大友氏的命运全托在义鉴的双肩上。于是。他终于开始向战国大名的地位前进了。为了要充分掌握国政。消除掉国人中同纹众和他姓众等的反抗危险，他一步步地朝国内有实力的国人开刀。通过数十年在战场上和政治上的较量，义鉴终于将国内的有力家臣团肃清，完成了权力的统一。而就在他磨刀霍霍地准备在九州大展拳脚的时候，他却遇到了正在向九州挺进的大内家。
“我们的敌人是丰前的大内。还有……”他总是小声告诉大家，“还有我的弟弟菊池义武……”他时时提防着这个兄弟，因为他在这之前的数十年里，实在是经历过了太多的背叛了。所以他最痛恨背叛者。而菊池义武恰恰就是背叛者。
只是，到了最近，他的话却已经在不知不觉中有了变动了，“我们的敌人是丰前的大内，还有肥前的罗氏……”
是的，在派人仔细整理了有关罗氏家的所有情报后，大友义鉴完全消除了以往对罗氏家的轻视，取而代之的，是前所未有的重视，甚至是隐隐的恐惧。罗氏家的扩张势头实在是太猛了。才四年多的时间，它已经是几乎可以与大友家平起平坐的强大势力了。对敌人的信息一向敏感的他意识到。这将又会是一个大内家。
必须趁着罗氏家还没有彻底壮大起来前将其扼杀。这是大友义鉴心中唯一的想法。为此，他派人秘密联系罗氏家周围所有的豪强，企图组建起一个针对罗氏家的包围圈。
对于大友家的邀请，有支持者，也有委婉拒绝者。支持者自然就是五岛水军众了。孤悬于海上的他们，此时只能孤注一掷了。要是罗氏家此次因此而衰落，他们自然是乐意来个落井下石痛打落水狗的。此外，还有一直以大友家马首是瞻的肥后中北部众豪族。
而委婉拒绝者，自然就是相良家以及岛津家了。
“哼，愚蠢的家伙，早晚你们都会被那只肥前之鹰的利爪所爪伤的。”对于这两家的拒绝，大友义鉴自然是非常不高兴。
只是他却没有想过，对于这两家而言，要是罗氏家是一只展开翅膀准备飞扑他人的雄鹰，那么大友家就是一只阴险的老虎。一定程度上，相良家甚至更加忌惮大友家这个势力已经直接威逼到他领地边缘的老虎。而同样的，岛津家也需要相良家这个挡箭牌挡在大友家甚至罗氏家的前面，好让他继续埋头发展。所以，对于大友家的邀请，他们自然是不会答应的。否则，他们就是被人卖了还帮人数钱的傻瓜了。
当然，对于相良家以及岛津家的真正想法，此时的大友义鉴已经浑不在意了。因为他针对罗氏家的谋划即将施展了。除了成功让五岛水军众从后方分散罗氏家的注意力外，大友义鉴这一次还兵分两路杀向罗氏家。
一路是由他亲自作为总大将，从丰后府内馆出发，然后经由丰后与筑前、筑后的交界处进入筑前，在筑后与罗氏家决一死战。
另外一路则是由刚刚伤愈正准备一报去年肥前惨败耻辱之仇的吉弘鉴理为总大将，以肥后各豪族为主力，从肥后往罗氏家的筑后领地进发。
为了避免大内家从中作梗，大友义鉴不但趁着大内义长被送到大内家作为犹子之机修复了与大内家的关系，甚至还派人潜入大内家的各国领地处大量散布罗氏家威胁论的谣言，企图阻止大内家介入这一场大友家与罗氏家的决战当中。
“现在是解决肥前这只雄鹰的时候了。”当一切都已经准备就绪后，大友义鉴心中想道。
“主公，不好了。”就在这时候，负责看守少贰冬尚的平八郎惊慌失措地跑了进来禀报道。
“何事惊慌？”对于这个大友义鉴少年时一直陪伴着他的近侍，大友义鉴虽然对此平八郎的失态而感到不满，但是仍然压低着声音威严地问道。
“主公，少贰冬尚大人......” 平八郎双额冒汗地说道。由于方才的慌张举动，此时他已经成为了整个议事堂中众人关注的焦点了。
“如何了？”大友义鉴威严的声音再次响起。
“少……少贰冬尚大人方才突发急疾，就在方才已……已经断气了。”平八郎此时已经趴在了地上全身发抖了。
“说，快说？到底是怎么回事？”大友义鉴勃然大怒。他正对外打着为少贰冬尚讨回公道的名号发动对罗氏家的征讨战。现在作为主角之一的少贰冬尚竟然在大军出征这个节骨眼上死了？他差点被气得吐血。
“臣……臣下也不知。”平八郎额头上的汗珠滚动成黄豆般大了，全身也已经被汗水湿透。但是他的确不知道为何在没有任何人进入少贰冬尚的住处的情况下，少贰冬尚竟然会自己死掉的。在他发现少贰冬尚时，少贰冬尚已经口吐白沫地倒在了庭院中了，手中还有几瓶喝光了的清酒。
“没用的东西。”听到平八郎的回答后，大友义鉴直接站了起来，一脚就将平八郎踹翻在地。被踹翻后，平八郎立即爬了起来，继续跪伏在地。而周围正在看戏的家臣也当即同时跪伏在地作恭敬状。
“主公，请息怒！”眼看大友义鉴有暴走的迹象，一旁的臼杵鉴速当即全解道，“当务之急不是查清少贰大人的死因，而是将少贰大人的死讯彻底封锁起来啊。”
大友义鉴闻言也当即强压了心中怒气，连忙对着议事堂的众家臣说道，“方才之事决不允许传出此议事堂之外，否则若有泄露，泄露者自行了断吧。”众家臣当即恭敬领命。
“平八郎，除了你外，还有几人知道此事？”吩咐完众家臣后，大友义鉴再次看向仍然跪伏在地的平八郎问道。
“只有臣下几个负责守卫少贰大人府邸的守卫知道。”平八郎赶紧回禀道。
“那这段时间，你们就呆在府内馆内不得外出吧，就连家人也不允许联系。”大友义鉴当即下令道。
大友义鉴此时，正企图全力封锁少贰冬尚身死之事，但是就在他在议事堂中吩咐封锁措施时，一个罗氏家的黑鹰已经带着少贰冬尚的死讯快速地往筑前而去了。(未完待续。。)
第486章 另一个战场
周防山口馆城下町。夜。在大友义鉴大起军势准备攻略罗氏家的数日前。
一间木屋附近的角楼外，古枫伸展开茂密的枝叶，刚刚修葺完毕的土墙上方，一轮明月高悬，远处传来初夏田间青蛙的叫声。
此时的端木清正正焦急地在木屋内走来走去，本来有点发霉的地板，由于他的来回走动，竟然也显得新亮起来了。
就在数日前，家督政良让人送来了有关大友家准备大举入侵筑后甚至筑前的情报。得到消息后，端木清正立即将消息禀报给了大内家。原本他还坚信大内家会立即有所反应的，结果在家中等待了数日后，上面竟然豪无回音。
“难道是太宰大贰大人沉迷于酒宴而没有翻看自己提供的重要信息？不行，得尽快让太宰大贰知道才行。”于是端木清正立即找到了政良的岳父相良武任。
此时的相良武任已经是大内家的重臣。自从大内义隆从出运惨败而回后，他是越来越受到重用了。反倒是陶隆房以及内藤兴盛由于时常去打扰大内义隆，甚至对大内义隆直言劝谏的原因，日渐遭到了大内义隆的冷落。
“此时并非主公大人不知晓。”知道端木清正的来意后，相良武任也直言道。
“那到底是为何？难道太宰大贰大人打算眼睁睁地看着大友家在筑后重新强盛起来，这恐怕对于大内家而言，并非是好事啊。”端木清正当即怒声说道。
“此事在本家引起了巨大的争论，以陶隆房大人为首的众人支持本家立即出兵协助罗氏家抵抗大友家。只是……”相良武任摇头说道。
“只是什么？相良大人不妨明言。”
“以内藤兴盛大人为首的另一方却是支持本家坐山观虎斗。况且。恐怕你不知道吧？大友家也派遣了使者前来山内馆四处游说了。还暗中大肆送礼，这让不少的家臣因此支持内藤兴盛的一方，本人对此也颇为无奈啊。”相良武任直言道。虽然是政良的岳父，但是说到底也不过是大内家与罗氏家两家之间的一次政治联姻罢了，相良武任能够向端木清正透露如此之多的信息，也已经难能可贵了。
“感谢相良大人的坦言相告！”谈话来到这里，一切已经无需多说了，端木清正恭敬地向相良武任行了一礼后。就匆匆告辞而去了。
回到住处后，他立即修书一封，然后秘密地找到隐藏在城下町中的罗氏家侦番，让其立即将书信传回了肥前，并且以最快的速度送到了政良的手上。此时的政良刚好准备起行前往筑后，当收到端木清正来自周防的急信后，他当即冷笑一声：
“哼，既然如此，那么就请看本家的应对吧。”
说完后，政良就立即发布了一道命令。然后让人赶紧下去安排。
如此又过了数日，在政良的命令迟迟未到达之时。山口馆的形势却显得更加复杂起来。大友家的使者不但借助大内义兴成为大内义隆犹子的机会大肆交好大内家的家臣，改善双方之间的关系，甚至还向定居在山口馆附近的来自京都的公卿赠送了大量的礼物。从而通过这些公卿向大内义隆大罐**汤。
虽然端木清正也采取了类似的方式但是却遭到了不少大内家家臣以及公卿的冷落。更加让他胆战心惊的是，最近不知为何，以杉兴运为首的大内家众家臣竟然又谈起了罗氏家的威胁论。形势对罗氏家越来越不利了。
这几日，端木清正已经是寝食难安，就连头发都白了几条。这一晚，他正焦急地在木屋中走来走去。
“为何主公到了这个时候还没有进一步的回信指示呢？”
“笃笃笃……”就在端木清正心中七上八下之时，木门却被轻轻地敲响了。
“床前明月光。”一把低沉地声音在门外响起。
当听到这把声音后，端木清正心中当即一个激灵。这把声音并不是在院子中负责守卫的大内家安排给他的侍卫（实为监视之用）的。而且那一句充满韵意的话，正是罗氏家黑鹰以及侦番交头的暗语。于是端木清正顾不得心中的疑惑，当即来到木门边，隔着木门低声说道：
“疑是地上霜。”
“举头望明月。”对方说出了最后一句暗语。
“低头思故乡。吱呀。”当说完最后一句暗语后，端木清正当即打开了木门。只见门外站着三个穿着黑衣的来人。
“请进。”端木清正认出了为首的一人正是主公政良近侍首领之一的飞段，于是当即将三人让进了木屋内。
三人进入屋子后，飞段首先谨慎地示意身后的竹取蛇蘭丸与多尾光龍俊将木门重新关好，然后才小心翼翼地从怀中取出了一封书信递给了端木清正，道：
“一切无需多言。主公的所有吩咐尽在书信当中。”
端木清正闻言立即接过了书信，然后拆开阅读起来了。随着阅读的深入，他的眼眉不由得一跳。最后在将书信反复阅读了数遍后，他才最终将书信放到油灯处烧成了灰烬。
“请转告主公，此时数日内必定有安排。”确认所有的书信都残卷都化为灰烬后，端木清正才转身对着飞段郑重地说道。
“那么，在下等就等待大人的消息了，到时候大人只要找到本家安排在山口馆附近的侦番，就能找到我等的了。”飞段也不多言，与端木清正确认好此后的联系方式后，就带人准备走了。
端木清正点了点头，然后拉开木门，目送着飞段等人再次没入黑暗当中。此时，透过木屋内的油灯灯光，端木清正看到了卷缩在门外不远处的那个大内家派来的侍卫。此时整个侍卫正依靠在院子中的石凳，安静地沉睡着，仿佛完全不知道身边发生的所有事情一样。而院子外的两个足轻，则是靠在院墙处，同样也是陷入了沉睡。
“看来此事必定成功。”能够神不知鬼不觉地将这些名为保护实为监视的人弄昏迷，看来主公这一次派来的人实力不俗，于是端木清正对政良书信中提到的安排更加有信心了。
就在端木清正为政良终于给出了指示而长舒了一口气之时，远在周防滩对面的大友义鉴也有点等得不耐烦了。
“怎么还无人前来报信。”大友义鉴再次擦了擦胸前的汗水，小声嘀咕道。将少贰冬尚的死讯封锁起来后，大友义鉴只等一个消息，就会大起大军前往筑后了。只是这个消息却迟迟未到。
“此前不是说昨日已经开拔了吗？怎么到了今日此时仍然没有人前来回报的？”
“不必着急。现在这个季节，已是昼长夜短了。”一旁的军师臼杵鉴速小声说道，同时还轻轻拿起了他的蝙蝠扇，为大友义鉴纳凉。此时已经是初夏时节，天气有点炎热起来了。对于此时已经全副武装，随时准备出征身体又有点发胖的大友义鉴而言，的确是有点热了。
“报，来自肥后吉弘鉴理大人的急报、。”就在这时议事堂外的武士进来禀报道。同时手中还拿着一封书信。
“终于来了吗？速速拿来。”大友义鉴说道，说完就从小姓手中接过了呈上来的书信，然后当即拆开看了起来。
“好，肥后的大军已经于昨日正式启程，预料今日便能够进入筑后的境内。午时过后，大军立即出发。”看完书信后，大友义鉴高兴地说道。
于是，午时过后，大友义鉴终于摔破陶酒杯，整肃出发了。(未完待续。。)
第487章 甲斐宗运
天文十三年，公元一五四四年六月中旬。就在大友义鉴在丰后府内馆摔杯出征的这一日，作为肥后征讨军总大将的吉弘鉴理已经来到了肥后玉名郡的筒狱城附近。
吉弘鉴理一直没有将罗氏家看作是真正的敌人。
“对手不过是少贰家的一个小小家臣，罗氏政良更加不过是一个有勇无谋、不自量力的逆贼，他的兴起也不过昙花一现。上一次的受伤不过是自己不小心从马上摔了下来而导致的，根本不是罗氏家所造成的，这一次，我将以罗氏政良的首级来洗刷上一次败北的耻辱。”吉弘鉴理常常如此对自己说道。
“报，大津山家五十人兵势已经到达。”
“报，仁和家三十人兵势已经到达。”
“报，小代家五十人兵势已经在前方等候，同时还准备好了劳军的饭食。”
“好！”听到一个接着一个肥后各方豪族响应大友家的号召前来汇合的禀报，吉弘鉴理当即开怀地笑着说道。
此次，他只从丰后带来了大友家一千人的兵势，其余的军势都是由肥后各豪族汇合而成的，其中大宫司家二百五十人、甲斐家一百人、赤星家一百五十人、偎部家一百五十人、城家一百五十人、合志家一百二十人、名和家一百人、鹿子木家五十人、内空閑家五十人，其余诸如本田、吉田、田中、诧磨等豪族合起来也有二百余人，再加上最后加入的大津山家、仁和家以及小代家，这一路肥后的征讨军已经将近有二千五百人了。
“这样的兵势已经足够了。对方的西南面有五岛水军的牵制。筑后的正面战场有本家数万大军的冲击。而自己这一路不过是强攻对方一个只有上百人把守的田尻城罢了，定然是能够马到成功的。”吉弘鉴理自足的说道。恍惚间，他又仿佛回到了当年与大内在势场原的那一战当中去了。他正是在那一战后，逐渐成长为本家的大将之一的。
“大将大人，甲斐家的家督甲斐亲直大人求见。”就在这时，身边的武士启禀道。
“哦？有请！”吉弘鉴理当即说道。
“吉弘大人，在下听闻前方的小代家已经准备好劳军的饭食。在下以为，在大军走出这一带山道之前。还是暂时不要停下休息为好。”甲斐亲直（法号宗运）来到后就直接进言道。其言下之意，最好是不要食用小代家的饭食了，更加不要就地休息，而是先行快速走出山道。
当然，甲斐亲直此举也并非是怀疑小代家，这只不过是出于他以往行军的经验罢了。反正他们所有人都自带了足够两日食用之用的饭团的了，对于这些劳军饭食就大可不必食用了。
况且最令他担心的是这里的地形。现在大军所在的正是一条山道之中，山道的左侧，是三池山、大间山几座山脉形成的山地，而山道的右侧。则是由筒岳、观音岳几座山脉形成的山地，虽然在山道只见偶尔会出现几片由附近的山民开垦出来的田地。但是毕竟平坦宽阔的地段较少，反而是狭窄难行的山道较多。这样的地形实在太容易遭到伏击了。
在甲斐亲直看来，最后的休息地点就是直接通过前方的德光寺以及诹访神社，然后到达筒岳山下的小代家居城筒狱城的城下以后，再行休息。待休息充足后，他们再进入筒狱城正面的岛原湾岸边平坦地带，然后徐徐往筑后罗氏家的田尻城推进。
按照正常的行进安排，甲斐亲直此时心中的想法的确是最为稳妥的行进方式来的。只是，甲斐亲直心中也很清楚，这个办法断然是无法在此次行军中实现的，因为这是一支集成军，除了吉弘鉴理这个大友家派来的总大将以外，其余群雄谁也不会听别人的意见。所以他只好来找吉弘鉴理了。
“呵呵，亲直大人可是担心此次行军的安全。此事亲直大人大可放心。本大将已经派前哨在前方的德光寺以及诹访神社看守要道，安全是绝对没有问题的。”吉弘鉴理当即笑着说道。
吉弘鉴理除了对甲斐亲直的担忧不以为然外，还有另外一个需要顾及的地方没有明言。此次出征前往肥后前，家督大友义鉴可是亲自召见过他的。主要还是让他趁着这次征讨的机会，多点加固与各亲大友豪族的关系。毕竟罗氏家也不是吃素的，大友义鉴已经开始担心肥后出现像筑后黑木家那样暗中投靠罗氏家的情况出现了。
此前行军中，沿路都是附近的豪族负责劳军的，结果到了即将走出肥后地域，进入可以直击罗氏家筑后边境的平原地带时，却不接受把守着其中一条进入肥后陆上通道的小代家的劳军。这让小代家以及其他的豪族会怎么想？为了让各家生出不必要的心思，吉弘鉴理也只好拒绝甲斐亲直的好意了。
“只是，总大将大人，此山道两侧都是山林地带，不可不防啊。”看到吉弘鉴理对自己的提醒不以为然，甲斐亲直也只好尽自己最后的努力提醒道。
“哈哈哈！”谁知道吉弘鉴理听到他的话后，不由得哈哈大笑起来。
“总大将大人，难道在下所言有错。”即便是修养再好的人也会被吉弘鉴理此时的神态所激怒。于是甲斐亲直语气中带着些许的不快，直接问道。
“呵呵，亲直大人请不要误会。在下只是觉得这个担忧有点多余了。左侧的大间山连绵数里，山林密布，若是打算从岛原湾沿岸一侧的平原地带进入大间山，最后到达这里埋伏是断然不可能的，能够进入此处的办法，只有通过前方把守着入山要道的小代家的居城筒狱城，方才可以，难道亲直大人让在下怀疑小代家对本家的忠诚？”
“此外，能够从右侧的观音岳以及筒岳中埋伏，则行军时必然要经过那里的鹿子木家以及内空閑家，难道亲直大人也让在下怀疑这两家对本家的忠诚？”吉弘鉴理仍然保持着微笑说道。现在的吉弘鉴理必经还年轻气盛，还远远没有达到日后大友义镇当政后的丰后三老的高度，当看甲斐亲直跑过来对自己指手画脚的，心中自然就不高兴了。心中更加是想道，这个甲斐亲直自以为协助大宫司家保住了领地，甚至击败了阿苏唯直两父子就自以为了不起了。
感觉到吉弘鉴理语气中所带着的不善后，甲斐亲直心中哀叹一声，然后赶紧作了解析后就告辞而去了。对他而言，此时还真想大喊一句：竖子不足与谋！
就在吉弘鉴理与甲斐亲直两人不欢而散之时，在大友联军刚刚走过不久的西照寺中，数人正在一间屋子中密议着。
“大人，前方传来情报，大友家的大军已经进入玉名郡境内，似乎即将到达筑后边境。”
“嗯。赤星家的情况又如何？”坐在中央的中年人问道。
“大人，已经确认，此番出证，赤星亲家还将他的两个弟弟，赤星亲实与赤星镇直带在阵中了。”
“哈哈，天助我菊池义武也！赤星亲家害怕他的两个弟弟趁他不在家中时暗害他的儿子赤星统家，正好给本家留下了机会啊。就凭赤星统家这个刚刚元服的小家伙，是无法阻挡住本家的。”中年人大笑着说道。
“大人，难道本家要不顾太宰少贰大人的命令，擅自攻击偎府城？这样恐怕会招致太宰少贰大人的怒火啊！”当即有家臣提醒道。
“不，不。”听到家臣的猜测后，菊池义武当即摇头道，“太宰少贰大人对本家有恩惠，自然是不可违抗他的命令的。”
“圆月坊！”说完后，菊池义武又当即抬头猛喝道。
“臣下在！”一个体格健壮的年轻和尚当即回应道。
“给你二百人，能够完成太宰少贰大人所给的任务吗？”菊池义武问道。
“愿为大人效死命！”年轻和尚一咬牙大声回答道。
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第488章 山间伏击
肥后，玉名郡，通往小代家筒狱城的山路上。
经过大半天的行军后，大军终于走入了小代家的一处盆地中。此前，大军在诹访神社附近稍为进行了休整，除了让士兵享用由小代家提供的饭食外，吉弘鉴理还带着众将刻意到诹访神社中参拜了一番，祈祷此次筑后之行旗开得胜。
稍作停顿后，大军再次出发了。事实证明了甲斐亲直一开始时的担忧是多余的。直至大军走出山道进入这块小代家掌控着的盆地。眼看筒狱城就要在望了，甚至众人还看到了集合在筒狱城下的小代家的军势了，但是他们都没有遇到任何的麻烦。
“自作聪明的家伙！”吉弘鉴理一想起甲斐亲直一开始让他提防的话，就有点鄙视地自语道。
在山坳环抱的盆地里，一望去尽是无际的水田，水田的附近只散落着三四户人家，其中两个附近有片树林。可以看到牌坊，是镇守的神社。
而靠近道路两旁的一片水田，大部分都已插了秧，每块田里都灌满了水，反射着初夏夕照。而水田内头抱着白布，两脚插在田里的农民见到这一路整齐的大军眼中都露出惊异之色。
穿戴着货御具足的足轻士兵们正在行进，他们踩过路上的水坑，弄得草鞋上一面泥泞。这路大军，无论足轻士兵和骑马武士背上都插着各家独自的旗指物，大声喧哗地在前进着。
出征前，从侦番处得到了消息。在得知大友家大军即将进攻他们后。位于筑后边境的罗氏家守军当即撤去了边境的关卡。还将田尻城外与肥后小代家接壤一侧的所有领民都迁移走了。而田尻臣的大门也紧逼了起来。严禁任何无关之人靠近。对方显然是准备据城死守了。对手未战先怯。反正此战的目的就是牵制着这一个方向的罗氏家军势，现在看来，此战还没有开始，他们就已经取胜了。对于很多人来说，这一次就像是去游玩一般。
土路的一侧是密布着树林和荒草小山坡，而另一侧则是大片大片灌水的水田，下午的阳光在水面上泛起一丝丝金色的鳞纹，整个四周透出一片安逸祥和的气氛。此时, 士兵们多少有些放松警惕了。行军的速度也渐渐放慢下来，甚至有心情起欣赏起周围的景色来。
再前行一里就是小代家的筒狱城了！
穿着一身铠甲的吉弘鉴理，策马涉过水沟，眼下正思考是先在筒狱城休息一夜呢?还是直接推进到筑后罗氏家的田尻城外落寨好。
就在吉弘鉴理在思考下一步的方略时，在盆地一侧的一处密林中，作为此次抗击来犯肥后大友联军的总大将赤羽信之介，他已经透过密林的空隙处观看对方联军很久了。
赤羽信之介最喜欢跟敌人玩弄奇谋。这一次，在敌人以为最容易遭受到伏击的山道中，他没有安排任何的伏兵，却反而在这个即将抵达小代家居城的地方进行了设伏。在他看来。此时反而正是敌军防范最为薄弱之时。
此次参加伏击的分别有秘密从南肥前福岛城调遣而来的第六常备足轻番队，共五百人。主将是罗氏家侍大将圆城寺信胤，副将是公文重忠以及罗氏政宗。
他们正是从南肥前直接抵达小代家位于岛原湾沿岸的领地，然后秘密来到此处埋伏的。吉弘鉴理完全就不知道小代家已经完全被罗氏家控制，可怜他还担心由于不接受小代家的劳军饭食而影响到了两家的关系。
除了第六常备足轻番队外，此次参与伏击的还有驻守在肥前宇土郡田平城的第一常备足轻番队，共四百人。出发前来此地前，他们只留下了一百人的士兵留守田平城。当然，他们还会有第三常备水军番队协助守护城砦的。
第一常备足轻番队此次前来的主将是执行种兼，副将是铁之助以及朝仓宗滴。军目付罗氏政秀则是留守田平城。
相比起第六常备足轻番队，他们前来此地的路途就有点曲折了。为了避免被派驻在肥后岛原湾沿岸的大友家侦番发现踪迹，他们是直接由水军秘密送到了内空閑家与鹿子木家海湾交界处。然后沿着两家的两地边缘秘密来到设伏之地附近。
当然，如此大规模的人员行动，即便做得再隐秘，还是会被作为地主的内空閑家与鹿子木家两家发现的。为此政良已经派人跟他们进行了交易。只要他们对此事不声张，那么罗氏家不但会将在田平城一张中俘虏的内空閑镇房与鹿子木鉴员在大友家联军进入筑后边境后释放回去，还将不再骚扰他们的沿海陆上领地（当然，海上是绝对不允许他们的船只出现的）。
得到了政良的交换条件的两家合计一番后就答应了。他们考虑得很清楚，先不说政良提供的条件让他们无法拒绝，最为重要的是，要是此次罗氏家能够重创肥后的其余豪族，那么他们两家由于惨败给罗氏家而导致家中实力下降后，从而招致其他豪族的觊觎的危险就降低很多了。
对于他们而言，无论罗氏家还是身边周围的豪族，甚至就连大友家，实际上都是狼，随时都有可能咬上你一口。所以一切还不如保障自身实力来得实际。正因为如此，此次他们也就派遣了为数不多的军势前来相助大友家，甚至这些士兵大部分都是农兵。他们狡猾得很，在知道罗氏家秘密进行了军队调动后，就知道这一次的攻略定然不会有好事，所以自然就要尽量避免本家实力在此次攻略中受损了。
除了第一常备足轻番队与第六常备足轻番队外，赤羽信之介还统领着一百个政良的贴身武士番队的武士。此次伏击，仅仅罗氏家就投入了一千人的常备士兵了，此外，还有负责堵住筒狱城方向出口的小代家的士兵以及从后面方向而来的菊池义武的军势。而对方不过是二千五百人的乌合之众罢了。此次伏击，赤羽信之介是有信心击败对方的。
看到下方的大友联军已经完全进入了伏击圈。赤羽信之介当即示意身边的传令兵吹响表示发起攻击的法螺号。由于地形复杂，很难统一指挥，赤羽信之介只好采用号令的方式进行指挥了。
“呜呜呜……”得到指示的传令兵当即吹响了法螺号。
“怎么回事？”突然响起的法螺号声让正在思考下一步方略的吉弘鉴理大吃一惊，当即下意识地问道。
“射击！”执行种兼与圆城寺信胤可不会管吉弘鉴理吃惊与否，在法螺号吹响后当即下达了弓箭射击的命令。
“嗖、嗖、嗖……”就在山林外众大友家联军还明白为何突然出现了法螺号声的时候，罗氏家的羽箭就像雨水一样射向了对方。
“砰、砰……”箭雨声之中，偶尔还响起了一两声铁炮的响声。这是赤羽信之介刻意向政良申请过来的几个铁炮足轻。他们的目的不是为了射伤对手，他们仅仅只是为了用铁炮声来惊吓对方。
在罗氏番的攻击下，大友家联军顿时战马嘶鸣之声四起，军势也陷入了混乱当中，不少骑马武士因为战马受惊，而跌落下马。
“不好，遭到罗氏家的伏击了。”对于铁炮这种目前罗氏家特有武器的声音，只要一听到，就知道伏击他们的人是罗氏家了。
“只是，对方到底是怎么出现在这里的呢？”
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第489章 名将殉命
“大人，小心！”
就在吉弘鉴理由于遭受到罗氏家的突然袭击而失神的一刹那，却突然听到身后的亲族武士大喝道。
吉弘鉴理当即一惊，然后马上反应过来，只是反应显然有点慢了。就在身后那呼啸而来的十数支箭就要shè在他的身上时，他的身子却突然被身后的亲族武士一带，疾速扑下了路边。就在这霎那之间，他的坐骑哀鸣一声，转眼被十几支羽箭shè中，然后痛得发狂起来，直接撒腿就往前跑去了。
捡回来一条xìng命的吉弘鉴理，眼见自己的爱马带着插在身上的十数支羽箭逃跑了，真的是yù哭无泪啊，那可是他最喜欢的战马啊。
“多谢了，回去奖赏一石大米。”终于从痛失爱马的悲痛之中清醒过来后，吉弘鉴理当即对此时已经站到他身前保护着他的亲族武士道谢道。
而这时，吉弘鉴理听见从山边的树林里传来震天动地的喊杀之声。在午后的阳光之下，不知多少的罗氏家士兵，犹如神兵天降般，手持长枪、太刀纷纷从丛林里杀出。这些罗氏家将士显然在树林里埋伏已久，以逸待劳之下，更是一口气将正在路边行进的大友联军冲成数段。
突遭伏击的大友家联军，在联合抵抗一番后，就很快自成一家独自抵抗，然后被罗氏家分段蚕食。显然已经有不敌的迹象了。
“到我这边来！”眼看如此情景，吉弘鉴理当即开始大声喝令指挥士兵汇聚到他的身边来，并且组织士兵进行抵抗。
只是罗氏家士兵太勇猛了，几乎一个士兵可以抵挡两个联军的士兵，再加上他们似乎有意地三三两两地组成一个攻击阵营。相互掩护，杀得联军节节败退。再加上罗氏家士兵不断从林子里杀出来，大友家联军由于行军阵线过长，根本无法集中兵力，摆成阵势进行反击。吉弘鉴理手举太刀。急声呼喝，不断命令后退的足轻们，重新返身杀回去。
一时之间，罗氏军与大友家联军的士兵们，都将脚插在水田里，相互奔跑跳跃。满腿是泥的各举着长枪相互对刺。不少狼狈撤退的大友家联军，脚上一滑，摔在泥泞之中，然后被几名赶上的罗氏家士兵，一起用长枪扎死在水田。
“杀，给我杀！”带着眼罩的罗氏家独眼龙罗氏政宗一刀砍下了大友家联军的一个武士的首级。对方断掉的脖子里顿时奔涌出一股鲜血，直接喷shè在了他的脸上，他随意地将脸上的鲜血一抹，然后狰狞着大喝道。
“杀啊，爆掉他们的菊花！”不远处的朝仓宗滴也大喝道。不知何时，他也学会了这一句罗氏家特有的军号。
“第六个，你就是我今天即将收获的第六个首级了。”此时刚刚斩获了第五个首级的铁之助。却是狞笑着对他前面的一个大友家武士说道。上一次田平城之战当中，他斩获的首级比朝仓宗滴少了一个，对此他可是耿耿于怀的，所以这一次他却憋足了劲准备反超的。
虽然很是羡慕这几个家伙能够如此畅快地进行厮杀，但是作为主将的圆城寺信胤与执行种兼却更清楚他们的职责是随时保证对麾下士兵的指挥，所以此时他们只好在几个士兵的保护下，站在战场边缘进行指挥了。
至于公文重忠，则是非常不幸地被指派为本次大军总大将的军师赤羽信之介的随身护卫。此时，他正跟几个同样被指派为总大将护卫的武士围殴一个大友家武士。
在罗氏家的军事训令中明确规定。当可以发挥数量优势时，绝对不允许所谓的单打独斗。要坚决的对敌人进行围殴，能够上两个人的，就坚决创造上三个人的条件。此时，他们正用自己的实际行动实践着罗氏家这一条军训。
决定一场胜利的往往是取决与武士之间的战斗的。此时，虽然大友联军的武士们们赌上xìng命。纷纷拼死上前反击，但是毕竟此战当中，罗氏家包括将领在内已经投入了一百多人的武士，在数量上已经占据了绝对优势，再加上，罗氏家的武士的战斗力明显要比大友家的武士要高得多，更加让大友家武士感到绝望的是，这些罗氏家武士相互之间还会进行配合。于是，他们不断地倒在了罗氏家武士的刀枪之下。
杀戮依旧在继续，尖利的惨叫声不断从远处传来，显然不止在这里，其他地方的大友家联军早已经溃败。
“大人，逃吧。此地不可再滞留了。”身边的亲族武士大喊道。此时，原来救了吉弘鉴理一命的那个亲族武士已经为吉弘鉴理尽忠了。现在的说话的这一个却是他的侄儿。
“走！”眼看周围的罗氏家士兵已经逐渐往他这边围拢而来了，吉弘鉴理也不是愚蠢之人，当即下令道。
于是，在身边的士兵的奋勇拼杀下，吉弘鉴理等人迅速往来路撤退而去。
“总大将大人，敌军的主将要逃跑了。”此时站在赤羽信之介身边的几个武士当即提醒道。
谁知道赤羽信之介听完，反而淡然一笑，反而吩咐道：“不急，传令兵，传令个番队保持目前紧逼阵营，只需要击溃对方则可，无需与对方硬拼，更加不能够独自追击逃兵。”
“啊？”赤羽信之介的身边负责守护的几个武士不由得面面相觑起来。纷纷在心中嘀咕起来，总大将大人这是闹的那一出啊？真让人看不明白。
对于这几个武士心中的想法，赤羽信之介显然是知晓的。但是他只是淡淡地一笑，而没有作过多的解析。实际上，在前来此处之前，他收到了政良的密信。政良对此次的阻击战的要求很简单，那就是击溃对方则可，无需跟对方硬拼。
政良的这个想法正好与赤羽信之介心中的想法一致。目前罗氏家的实力不足以立即介入局势复杂的肥后，所以此战只要在保证自身的实力不会折损太多的情况下，将敌军击溃就可以了。否则一旦斗个两败俱伤，最后便宜的还是大友家与相良家罢了。况且，罗氏家不是还有菊池义武这个盟友吗？现在正是他们发挥作用的时候了。
对于罗氏家的算盘，吉弘鉴理此刻肯定是不知道的。他只知道，自从他从战场上拼杀出来后，就再也没有罗氏家的追兵追来了。但是此时，他的身边却只剩下数十人了。其余的士兵不是被击杀就是逃跑了，有的干脆直接缴械投降了。
出发时二千多人的队伍，此时跟在身边的确不足五十人，而且人人带伤，这让吉弘鉴理顿时有了一种无力感。
可惜，似乎上天故意跟他作对似的。就在他带着溃兵来到诹访神社附近时，迎面遇上了一支数百人的队伍。
这支队伍为首的正是一个和尚，当他看到吉弘鉴理几人时，当即双眼一亮，然后当即大喊道：“菊池家龙造寺隆信在此恭候多时。”
此人正是从筑后逃亡到肥后的龙造寺隆信。来到肥后以后，为了安身，他投靠了肥后的一向宗，重新改名为一个法号“圆月坊”的和尚。现在肥后一向宗已经暗中与菊池义武结盟了，而他干脆也成为了菊池义武的家臣。此次正是奉命前来策应罗氏家的伏击行动。此前的一路上，他已经带着手下收拾了数十人了。而现在的吉弘鉴理等人是他们遇到的第一批数量最多的溃兵。
即便如此，在看到吉弘鉴理那一身闪亮的铠甲时，龙造寺隆信就知道此时是遇到了一条大鱼了。所以，他当即决定将吉弘鉴理抓拿回去领功。
“难道我命就此休已！？”眼看突然出现了如此之多来势不善的士兵，吉弘鉴理当即在心中喊道。
就在此时，山道上又出现了一队人数众多的溃兵。看靠旗家纹，正是大宫司家与甲斐家的。
“快，让他们往这边汇合。”看到对方大概也有五十余人左右，吉弘鉴理当即让身边的护卫呼喊着让山道上的溃兵往这边汇合。
“军师，那边好像是总大将大人啊！”与此同时，山道上的众人也发现了诹访神社下的情况。已经扮作普通足轻的大宫司家此次的大将阿苏惟将当发现被围攻的正是总大将吉弘鉴理时，当即说道。
“少主，此时以你我两家的伤兵，即便加上吉弘鉴理大人的士兵也远远不是对方的对手啊，我们还是趁着还没有对方反应过来将山道封锁前尽快撤退吧。”甲斐亲直稍作思索后，当即给出了最为理智的建议。
“那一切就听从军师的吩咐吧。”对甲斐亲直惟命是从的阿苏惟将当即同意道。
“少主，还得让身后的人不得提起今天的事情。”甲斐亲直最后提醒道。
“好！”阿苏惟将点头道。随后，大宫司家与甲斐家的溃兵趁着龙造寺隆信的人还没来得及将山道封锁起来前直接沿着冲突现场的边缘绕过去了。
“大人？”看到新的来人就这样就逃走了，身边的人当即询问龙造寺隆信是否需要追击。
“算了，不过一群杂兵罢了，不要追了。只要抓住这条大鱼，无论对菊池大人还是对罗氏家，都已经可以交代了。”龙造寺隆信狞笑着看着已经因为援军的突然离去而陷入绝望的吉弘鉴理等人说道。
第490章 战前序曲
由于距离较远的原因，此时正身在筑后长延城的政良对于正在肥后玉名郡发生的一切还是一无所知。此刻，他正非常轻松地“调教”着他身边的几个小姓。
“弥八郎，依你之见，面对此次大友家来犯，该当如何？”
被称为弥八郎的本多正信早就习惯了政良的这种随时考究的方式，于是当即皱眉思考起来。他知道要是答得不好，是要被罚抄写罗氏家的文字数千字的。这可不是一个好差事。
而另一旁的川田义朗显然被面前所看到的情景所惊呆了。在他看来，这样的情景是不会出现在一般的豪族家里的，这对于他们来说，无疑是最好的学习方式。这位家主似乎就是他们的师范一样，总是用这种方式向他们传递很多他们以往从来没有机会接触到的知识。
川田义朗今年已经十岁，而本多正信、锅岛直茂甚至也是新来的岛津义弘也不过八岁罢了。正是他比较年长，所以自从来到罗氏家跟随在政良身边后，他一般都很少主动出言。他很“老道”地选择了多听少说。
而目前看来，这个家主真的是一个奇特的家主。往往很多事情在他的身上都会显得很不一样。就比如此次的大友家来犯，由于他是政良的小姓，他是可以参加罗氏家的评定会议的，所以他亲耳听到了不少的内幕情报。
比如，此次大友家以号称是五万的大军从丰后往筑后而来，同时在肥后、五岛水军方向也各有一路大军向罗氏家紧逼。若是其他的豪族。在面对如此大军压境之时。家中早就一片凝重气氛了。但是罗氏家却不同。在这个奇特的家主的带领下，罗氏家众家臣众志成城，毫无惊慌失措之态。
而现在，即便前方已经传来了大友家大军已经进入筑后的边境的消息，这个奇特的家主竟然还有心情在考究他身边的小姓。这实在是太奇特了。
“若是臣下安排，臣下则会在不惊动周围豪强的情况下，暗中秘密将各地的精锐士兵调遣到这里附近，然后与大友家进行决战。”就在川田义朗还在为看到的一幕而惊讶之时。本多正信已经想好了答案了。
“嗯。”政良暗自点了点头。在他这两年多的可以培养下，本多正信在谋略上已经有了很大的进步了。
就在政良在考究身边的小姓时，今天作为厨监的小姓锅岛直茂已经来到了城主独有的厨房中。政良时常会安排一些诸如站岗、抄写文书、打扫马厩、提鞋、厨监等工作。他们四人几乎每天都会轮流负责不同的工作。今天则是锅岛直茂最喜欢的厨监工作了。
“膳食准备好了吗？”人还没走进厨房，锅岛直茂就开始高声喊起来了。
“快点，肚子饿了。哦？不，不是我饿了，是主公饿了。”似乎感觉自己说的话有歧义，所以锅岛直茂赶紧更正道。
“膳食准备好了。”厨房的下们赶紧说道。
“辛苦了！”锅岛直茂装腔作势地回答，然后怡然自得地拿起筷子，“嗯。味道不错！就这样。”
膳食盛到了碗中。鸡肉做成的酱汤、萝卜丝、一盘烧鱼，还有一些调味料。平日都是三菜一汤。今天加了个鲍鱼，还有一条浇着胡桃汁的鲇鱼。因为有明海的渔夫们送来鲇鱼，便做了这道特别的菜。锅岛直茂毫不客气地将鲇鱼送入自己口中。
锅岛直茂现在是在试食，这是每一个厨监将食物送到政良面前之前都必须做的事情。只是，每一次的试食，锅岛直茂总会吃多那么一点。但是今天吃得特别的多。这样的举动甚至让厨房中的下人都有点惊讶了。
就在这时，正在目瞪口呆地看着锅岛直茂表演的下们突然脸色一变，纷纷跪伏在了地上。
“彦法师！”与此同时，锅岛直茂身后响起了一声炸雷。正是政良的声音。
听到政良的声音后，锅岛直茂非但没有惊慌，反而是露出了一个让人难以察觉的皎洁微笑，然后当即转身跪伏在地，然后声音响亮地回答道：“在！”
“我是你的主君吗？”政良严厉地瞥了瞥餐桌怒问。
“是！”锅岛直茂此时已经坐正了，但是脸上毫无怯色，“大人来此有何贵干？”
“到议事堂来。”
“是，马上就到。你们立刻收拾餐具。”锅岛直茂异常冷静，跟在政良身后，出去了。一连串的动作，让人很难想象他还只是一个八岁的少年郎。
到了厅上，政良用手中的羽扇直接敲了锅岛直茂的脑袋，然后说道：“说吧，应该如何惩罚你。”
“请主公惩罚在下跟随主公出征，随时为主公抵挡敌人的攻击。”锅岛直茂坚定地说道。
“果然如此！”一旁跪在地板上的本多正信听到锅岛直茂的话当即暗暗说道。随后有点同情地看了一眼一旁的又四郎，仿佛在说：傻瓜，你被这个家伙给利用了。
“哼！”此时，对于锅岛直茂的请求，政良只是轻哼了一声，但却没有直接回应，反而是转身对着一旁的岛津义弘说道：
“又四郎作为今天站岗的你，此次能够果断举报同伴的错误，做得很好。这把羽扇就当做你这次的奖赏吧。”
说完政良示意身旁的川田义朗将他的羽扇递给岛津义弘。
但在恭敬地接过羽扇后，岛津义弘却再次拜服在了地上，然后恳求道：“主公，这把羽扇太珍贵了，臣下不敢接受。但臣下却请求主公允许臣下出征，让臣下替主公牵马。”
政良闻言一愣，但没有说话。这一次由于是正面与大友家大军正面激战，出于安全的考虑。所以政良没有打算带着身边的小姓出征。
“主公。母亲大人从故国送来书信。说臣下已经八岁了，应该跟随主公出征，为主公牵马。若是主公不让臣下去，那么臣下将无颜回去见母亲大人。”
“你替我牵马，能跟上众人吗？”
“如果不能跟上，就抢敌人的马来骑。”
政良听后不由得有点想笑了。就他这么一个小身板，又如何从强壮如牛的敌人手中抢夺战马呢？
“战争难免伴随着死亡，你要考虑清楚。”政良决定用死亡来吓唬一下这个日后的“鬼岛津”。
“母亲说了。在她腹中，臣下就应将生死考虑清楚了。因此，战争只有胜败之别。主公万一遭遇危险，又四郎会替您赴死。”
政良惊讶地看着岛津义弘，无言以对。在母亲腹中就已考虑清楚生死。岛津雪窗夫人竟让自己的儿子那样想。难怪她所生的岛津义久、岛津义弘以及岛津岁久三兄弟都如此厉害了。
战争只有胜败之别，多么有道理啊！既然战争不可避免，那么，严肃地探究胜利之路的一方将胜，而殆于探究的一方必败。
可是即便政良如此惊讶。但是他仍然决定不将他们带上战场。于是他干脆不直接回答他们的请求，反而说道：
“又四郎。今天你能够尽忠职守。此羽扇正是你应得的，现在命令你收下。但是。你竟然公然拒绝主公的赏赐，冒犯了本主君的威严，所以就罚你会到岸岳城外的罗氏家道场中跟从波風流月学习剑术吧。记住，只要波風流月没有跟我说你及格了，那么你就做好一直呆在那里的准备吧。”
“知道吗？你实在太愚蠢了，你的正直不应该被别人利用。”政良最后说道。
“彦法师！”
“在！”
“哼，你很清楚，我最不喜欢别人弄小聪明的。所以马厩此后一月的打扫任务就交给你了。”
“啊？”锅岛直茂惨叫一声。他之所以惨叫，不是厌恶马厩的异味，主要是马厩当中的那一匹政良的坐骑百里黑除了政良以外是不允许其余人靠近的。上一次他就一不小心被百里黑踢了一下屁股，现在被踢中那里还隐隐作痛。
看到锅岛直茂最终落得如此下场，一旁的本多正信差点就想笑出来了。心想：还是我聪明啊。明知道不可为又何必强而为之呢？
而另一旁的川田义朗则是暗自摇头。彦法师与弥八郎实在太调皮了，就连他，在刚刚来到这里之时也被他们两人作弄过，现在这样的处罚也算是对他们的一次警醒了。
“好了，在履行你们的处罚前，我这里有一个任务交给你们。”政良这个时候最后说道。
“做得好了，或许处罚会取消。”
四人立即看向了政良。尤其是锅岛直茂与岛津义弘两人双眼顿时一亮。
“从明日开始，你们给我在城外收购大酱。”政良说道。
但是作为听众的四人却有点疑惑，在这个时候主公要他们去购买大酱干什么？
“但是，你们要不经意地跟城下的领民提及，本主公即将在高良山正面迎战大友义鉴。购买大酱正是为了坚守高良山后面的长延城而准备的。”高良山正好位于罗氏家控制着长延城与大友家竹之城之间。它的山脚与不远处的筑后川川正好形成了一片相对狭窄的平坦地带。
“啊？主公，泄露如此重大的机密？”老成的川田义朗当即问道。
“笨蛋，你们不可大肆宣扬，要神秘些。明白了吗？”政良说道。
在政良说完后，锅岛直茂立即与本多正信对望了一眼，前者甚至皎洁地向后者眨了一下眼。而川田义朗虽然没有任何表情，但是他在心中大概已经猜出了主公的用意了。唯有岛津义弘咬着牙啥也没有想，心中只想着明天好好完成任务。
第二日，四人果然如政良吩咐的那样跑到长延城外开始购买大酱了。同时，他们又以各自的方式将政良将在高良山设阵迎战的消息传播了出去。
“情况属实吗？”当天黄昏，在长延城的一间不起眼的木屋中，几个神秘的家伙聚集在这里。只见为首的一人询问道。
“此信息是从对方的亲近小姓口中透露出来了，对方毕竟只是还没元服的小孩，比起元服的成人说出的话更加让人信服。”另外一人确认道。
“绝对不能小看肥前这只雄鹰，否则我等此次冒险前来就功亏一篑了。”
“对方城中的大将木下昌直已经于三日前带人前往高良山山脚下设立大阵了。”又有人回禀道。
“若是如此，看来这个消息很可能是真的了。”
“既然如此，那么我等几人就分头从边境突围出去吧。谁能出去，谁就立即将消息传递给主公。”为首的人最后说道。罗氏家的边境守卫力量太强大了，当初他们一共三十多人从边境突围进入筑后罗氏家的领地内，现在就剩下五人了。所以他们只好冒险分头突围，企图争取到有一人能够突围出去了。
在商量好突围的方案后，五人悄然离开了木屋。但是他们不知道的是，在这间木屋附近的一间木屋中，阿狸正带着两个黑鹰监视着这些人。
“你，立即回去回禀主公，就说鱼儿已经走了。”阿狸首先吩咐身边的一个黑鹰道。后者立即领命而去。
“那，大人，他们怎么办？”剩下的另外一个黑鹰询问如何处置这些大友家的细作。
“哼，为免他们猜疑，留下两人让他们离去则可，其余人都杀了吧。”阿狸说道……
“领主大人到底打算干什么？”就在罗氏家与大友家两家忍者、侦番相互大战之时，长延城下的领民也暗自议论起来。
大友家大军即将杀来的消息，是瞒不住的。所以在半个月前，在筑后的领地内就为大部分的领民所知道了。
人们纷纷关注起这场大战来。若是在以往，只有那些家中有人即将上战场的领民才会如此关注这样一场九州两个霸主之间的争斗的。
但是，现在已经不同了。在成为罗氏家的领民后，他们得到了免费的田地，要是没有粮种，还可以向领主大人借，甚至还可以向领主大人借农具以及耕牛，所有的一切都可以通过参加徭役或者用秋天获得的粮食的方式来偿还就可以了。对于一般的领民而言，田地就是他们的天，现在政良给了他们天。所以他们当中绝大部分的人都是希望此战罗氏家能够获胜的。
“百姓不可能永远忍受被大名残杀、伤害的命运。总有一天，他们会和野武士联起手来，竖起反抗的大旗，加入一向宗领导的起义。而且，乱世中的大名，无不视其他大名为对手。而为了对付敌人，不得不压迫、剥削领民，这无疑会招致百姓的怨恨，又相当于在内部给自己树立了敌人。如此一来，无论他们如何加强武备，都无异于抱薪救火。但他们根本没有注意到这一点。政良大人与他们的做法大相径庭。他以博大的胸怀允许商人们自由在领地内经商，免费分给领民土地，鼓励他们开垦田地，让领民们逐渐富裕起来，还主动减免赋役。因此，他可以毫无后顾之忧地出征，但大友家……罗氏家必胜。”
罗氏家的侦番仍然在领地内到处游说着。为的就是在大战开启前，能够让领地保持安稳。
在此期间，从丰后正式启行的大友家大军，已经步步紧逼。前锋军已经筑后的星野家的妙见城。而大友义鉴的本阵也到达了长岩城。
大友义鉴离开时，已经留下兵驻守府内馆；同时为了监视大内家的动静，他还派遣了大军去到了丰后与丰前交界处的高田城。然后他亲率号称是五万的大军直奔筑后而来。
一时间，筑后战云密布。九州的两雄。罗氏政良与大友义鉴终于在战场上正面相遇。(未完待续。。)
第491章 神兵天降
天文十三年六月下旬，经过将近半年的暗中军备，大友义鉴终于率领着大军从府内馆出发，往筑后而来。
前锋军是志贺亲守的五百人以及大神镇正的五百人，合共一千人。志贺家一向都是大友家的臣属，对大友家忠心耿耿，再加上作为统军大将的志贺亲守也是一位久经沙场的大将，所以大友义鉴对前锋军相当放心。
至于大神家，则是有点悲剧了。在大友义鉴成为大友家的家督的初期，大神家还是挺牛掰的，结果在大友义鉴一连串打压下，现在家道已经衰落成丰后的一个小豪族，此次作为前锋军也是大友义鉴强行分派给他们的。估计也是来做炮灰的料的了。
第二队则是以佐伯唯鉴为大将的一千人；第三队是以入田亲诚为大将的两千人；第四队是以吉岗长增为大将的四千人；第五队是大友义鉴的本队，六千人。粮秣部队约三千人。总人数为一万七千人。再加上此后在筑后沿路陆续加入的一些豪族军势，最终人数数量预计为一万八千人左右。为了宣示大军的威势，大友义鉴还刻意让人到处宣扬，硬是将大军的人数说成了五万人。
这个人数已经是很大的了。即便是日后的今川家在上洛时，也不过集结了二万五千人左右的队伍。而此时的织田信秀手下至多只有五千人，上杉谦信约有八千，武田信玄约有一万两千，北条氏康则在一万人左右。
九州此时被称为“苦寒之地”，说到底也就是穷乡僻野了。但也正是因为这样的环境。造就了普通民众的彪悍民风。在本州的很多地方。领主打仗还得计算一下本家的财政承受力。而在九州，往往领主可以拉起一大群男女老少齐上场的战斗。
当然，虽然普通民众民风彪悍，但是由于缺少像本州一样的文化熏陶以及竞争对比环境，也导致高级人才却是比本州也少得多了。
由于大军人数较多，再加上从丰后府内馆前往筑后的路途也不短，所以大军一路走走停停，终于在七月初踏入了筑后。
此时。已经完全进入夏天。天气变得更加炎热，甚至大部分时间没有风，沉重温热的空气像是从地底下蒸发出来似的。
进入筑后以后，即便是在大友家控制的区域内，大友义鉴行军极为谨慎，经过一个村庄时，总要派人去打探当地百姓的反应，确实没有异常时，才继续前进。原因是他知道，这一次的对手是一只以武勇以及智谋而闻名的肥前雄鹰。
天文十三年（1544）的七月十日。大友义鉴的本阵终于来到了筑后的星野家的居城妙见城。而大友家的前锋，更加是在前一日经过了草野家的竹之城。即将抵达目前大友家掌控着的筑后边境地带。
此时的大友义鉴，穿着蜀江锦的铠甲，套着白色的战服。武刀长二尺六寸，是他一直喜爱的一把武士刀。这把刀仿佛能够为他带来幸运，所以他每逢出征都必定佩戴着他的。
坐在筑后川岸边的军帐中，大友义鉴一边不断的擦拭淋着漓的汗水，一边看着腿边的地图和图上的兵力配备。在他的前方两侧，则是以军师臼杵鉴速为首的众家臣。
“大人，本家前锋志贺亲守大人将两个受了伤的本家侦番护送回来了，两个侦番正在大帐外等候召见。”这个时候，武士进来禀报道。
“快让他们进来。”大友义鉴当即说道。
“小人拜见大人。”很快两个受了伤的本侦番被搀扶着走了进来，并且向大友义鉴行礼道。这两人正是冒死从罗氏家边境突破出来报信的侦番。
“你们辛苦了，就只剩下你们两人了吗？其他人呢？”此时大友义鉴也认出了这两人正是他亲自派遣潜入罗氏家领地查探情报的侦番，于是当即问道。
“大人，他……他们已经为大人尽忠了。”为首的侦番有点哽咽地回禀道。
“果然不愧是本家的勇士，传令，赏赐这一次前往罗氏家的众人家眷各一石杂粮，至于你们两人，则在伤愈后升做组头吧。”大友义鉴当即下令道。如此鼓舞士气的时机，他自然是不会放过的。
“谢大人！”两个侦番闻言当即感激万分地说道。
“好了，跟我说说罗氏家此时的情况吧。”大友义鉴问出了他最为关心的问题。
“禀告大人，罗氏家准备在高良山与筑后川之间布下本阵，依仗此地的狭窄地形阻击本家的进军。”侦番立即禀报道。
“哦？”大友义鉴当即拿起脚下的地图详细查看起来。一旁的军师也臼杵鉴速近前查看了起来。
“主公，若是臣下所料不差，罗氏家选择必然会选择此地扎阵。此地的确是高良山与筑后川之间最为狭窄的地方，况且，此地对岸也正好是罗氏家的旭山城，罗氏家的本阵正好与对岸互为支援，以抵挡本家的攻击。”稍作沉吟后，臼杵鉴速指着名为久留米的地方说道。
“若是罗氏家堵截在此，本家也唯有强攻一途了。可否让筑后川北岸的户次鉴连（即立花道雪）出兵从北岸突破呢？”听完臼杵鉴速的分析后，大友义鉴也当即说道。现在他已经后悔没有在筑后川上游打造船只了，若是如此，他就同时在陆路、水路对罗氏家进行攻击了。
“主公，此计恐怕不妥，对方的旭山城中的守兵定然是会全力阻击的。”臼杵鉴速委婉说道。
“如此一说，本家此次只能从高良山这里强行突击了。”大友义鉴最后只好说道。
“你们回来时，对方已经开始布阵了吗？”这时臼杵鉴速也询问从罗氏家领地返回的侦番道。
“禀报大人，小人从边境突破时，已经听闻罗氏家已经在高良山下设立好了大阵。回来的时候，还听闻，听闻本家大军前来，对方也派出了一队前锋军进入了本家的领地范围了……”
“混账，草野镇员那家伙是吃干饭的吗？竟然让对方大军突破边境进入本家领地了？”还没等侦番禀报完，大友义鉴就勃然大怒。
看到大友义鉴勃然大怒，大帐内所有的家臣都噤若寒蝉。
“草野镇员呢？怎么现在还没有前来觐见？”大友义鉴继续问道。
“咳咳。主公，你吩咐他回竹之城筹备大军今日宿营地之事了。”臼杵鉴速低声提醒道。
“哼！”看到一时无法找到草野镇员，大友义鉴只好冷哼一声就此作罢了。
就在大友义鉴在本阵当中发怒之时，已经越过草野家的竹之城即将到达边境的志贺亲守与大神镇正确刚刚得到了前方出现了罗氏家前锋军的情报。
“徐徐前进。”志贺亲守也非鲁莽之人，当即决定道。作为前锋，他必须先查探清楚边境地区的敌军情况，所以他准备先看看是什么情况再说。
可是在连续经过了两个村子后，他都没有发现任何的异常。大路两边的村子的草野家领民们也只是躲在了屋内，但也只是因为他们的军势出现而导致了他们的惊慌才是如此罢了。显然没有敌军出现的迹象啊！
“报！前方树林外出现敌军。”就在志贺亲守惊疑不定之时，足轻来报道。志贺亲守当即骑马来到了队伍的前方。果然看到在大路前方一处拐弯的树林旁边的空地上，一队罗氏家军势正列阵在那里。为首的正是有着罗氏家的“枪鬼”之称的木下昌直。对方显然在那里等候他们多时了。
“列阵！列阵！”顾不得责骂侦番到现在才发现敌军，志贺亲守大声呼叫着手下士兵立即摆阵御敌。
“砰、砰、砰……”
就这是，从大路高良山一侧的树林里，突然传出了一阵阵的巨响。
“啊？发生了什么事情？”(未完待续。。)
第492章 针锋相对
“瞄准！准备……放……！”高良山一侧的树林中，安德尔大声地喊道。
“砰、砰、砰……”铁炮响起了一声接着一声的巨响。
“这就是罗氏家能够发出巨响的奇怪武器？”这个时候，志贺亲守终于意识到他到底是遭受到了谁的袭击了。数月前，大友家辗转通过数个途径获得了数支罗氏家贩卖给堺町商人的此种武器。当时大友义鉴可是找来了大友家的众家臣很当场试用过这些武器的。
虽然这些武器的响声很大，但是威力却是有限的。意识到这个问题后，他当即在马上挥舞着武士刀大喊道：“不要慌，不要慌，杀上去，这些东西不可怕的……”
“噗嗤！”话音刚落，他就突然感觉到脖子一痛，声音截然而止，然后“噗通”一声摔落在马下。
临死前，他仍然在疑惑着，当初明明亲眼见识过这些发出巨响的武器的威力的，真的不厉害啊，可是为何我还是被射中了呢？
志贺亲守死得够冤枉的，他之前看到的不过是政良刻意卖出去的火统罢了，而且这些火统还是罗氏家不用的残次品，威力自然就差了。他竟然先入为主地以在大友家看到的火统威力来衡量罗氏家铁炮队中的火枪，自然就悲剧了。
况且，他今天不但穿了一件整个先手阵中最为闪亮的大铠，甚至还在马上挥舞着武士刀大喝。这对于奉行“杀贼先杀王”的原则的罗氏家士兵们来说，此时的志贺亲守就像是在人群在大喝“来杀我吧，来杀我吧”。于是他自然就成为了罗氏家伏击部队的集中攻击对象了。
相比起志贺亲守的倒霉。作为副将的大神镇正却幸运得多了。由于已经预料到大友义鉴又是借机打压大神家。所以这一次出征，大神家派出的只是在家中比较亲近大友家的大神镇正，而且给大神镇正配备的武器也是简陋到极点，至于士兵就更加不用说了，完全就是老弱残兵。
也正因为如此，安德尔一看就看出大神家的这队兵马毫无战力，于是反而将攻击重心落在在队伍后半段的志贺家军势。如此一来，大神家的众人就逃过了一劫。
更加可笑的是。还没等作为正面吸引大友家先手阵大军注意的木下昌直等人开始从正面配合树林中的铁炮队进行合击，处于队伍前半段的大神家军势就开始溃散了。这让早就憋了一股劲的木下昌直等人气得七窍冒烟。
主将被射杀，副将带着自家队伍率先溃逃，剩下的志贺家军势抵挡一番后，也慌忙地逃走了，留下了一地的尸体、伤兵甚至志贺亲守本人的尸体。
“将所有轻伤以及没有受伤的俘虏带走，将所有武器以及马匹带走。”连一枪也没有刺出的罗氏家侍大将木下昌直看着一片狼藉的战场说道。
轻伤以及没有受伤的俘虏自然是要成为罗氏家的奴隶了。要是他们幸运的话，能够在奴隶队伍中好好表现，提前获得罗氏家领民的身份，然后在罗氏家领地重新生活。慢慢等待他们的家乡成为罗氏家领地那一天，他们就可以跟家人团聚了。有或者他直接写信让家人自主搬迁到罗氏家领地上来。
要是倒霉一点。估计也就要在罗氏家领地中终老，从此与家人失去联系了。战争永远都是以残酷为主题的。
至于受了重伤以及战死的敌军，他们的运气是幸运的，也是不幸的。幸运的是，他们将被留给即将赶到的大友家本阵，由此而躲过了成为罗氏家俘虏的命运。但是这些人将会增加大友家的粮食以及药物的负担，也会进一步打击他们的士气，所以他们的命运将会如何，就取决于大友家了。
“大人，那他呢？”身边的武士指着志贺亲守的尸体问道。
“不要碰他的武器以及铠甲，将他修整一番仪容，然后托付给附近村子的村民，让他们交给随后赶来的大友家大军，村民若是胆小不敢，你就告诉他们，大友家的将军们会为此而奖赏他们的。”木下昌直说道。
领命的武士听完木下昌直的话后先是一愣，然后就下去执行命令了。只是他心中却很纳闷，为何大人要弄得如此麻烦呢，直接砍掉对方大将的首级然后拿到对方阵前炫耀不是更好吗？
对于手下的疑惑，木下昌直是预料得到的，但是他却没有再作更多的解析。对于像志贺亲守这样的大友家重臣，贸然侮辱其尸体，很可能适得其反，不但无法打击对方士气，反而会引起对方同仇敌忾。
在接到先手阵大军惨败的消息时，大友义鉴的本阵大军刚好过了草野家竹之城。
“势场原之战？”在听完侥幸完好无损地逃了回来的大神镇正的哭诉后，一旁的臼杵鉴速不由自主地联想到了数年前大内家与大友家在势场原的那场大战。
就像那一战一样，罗氏家先是让大友家中将知道了他准备在高良山主山脉那里布阵阻击大友家的大军，然后又派出罗氏家的“鬼枪”木下昌直率领的军势在正面吸引大友家先手阵的注意，最后在侧面出其不意地由罗氏家逐渐成名的铁炮队进行了袭击。
这一次罗氏家所使用的计谋跟当年势场原一战大内家的有异曲同工之妙，而现在的结果却是大友家前锋军惨败而回。这简直是奇耻大辱啊。大友家竟然被同一个计谋算计了两次。
“将志贺亲守厚葬，赏赐将尸首送来的几个村民一石杂粮。”就在众人以为大友义鉴要发怒的时候，只见大友义鉴却是出奇平静的吩咐道。
“至于你，就给我滚到小荷队那里做押粮官吧！”看着志贺亲守的尸体被抬下去后，大友义鉴转头对大神镇正说道。
大神镇正这个家伙在溃败后，竟然躲到附近的一处树林里了，归队的时间甚至比志贺亲守的尸首被送回大友家本阵的时间还要晚，而且直到此时，他麾下的溃兵还没有全部归队。大神镇正本来以为这次难逃惩罚的，结果只是被扔到更为安全的后阵去了，当即感激万分地被带下去了。
而实际上，大友义鉴在心里还真的想一刀将大神镇正给砍了。只是，大神镇正作为亲近大友家的家臣，而且还是大友义鉴打压大神家的一枚棋子，自然是砍不得的，所以他只好将大神镇正扔到后阵去了。
“传令，徐徐前进，今日一定要攻破敌军的大阵为死去的志贺亲守报仇！”将大神镇正打发走后，大友义鉴当即下令继续进击。他决心一举攻入罗氏家的领地，为前锋军报仇雪恨。
只是政良显然不会让他如愿的。此时的政良已经在高良山至筑后川之间的久留米地区筑起了一个简易城砦，城砦前面深挖壕沟，并且布满了栅栏。此次政良的大阵中，分别有第四常备足轻番队的二百人、第五常备足轻番队的四百人、第二常备足轻番队的四百人、铁炮队二百人、第一番常备骑马队五百人、武士番队三百人、披风众一百人、侦番五十人、传令兵五十人，合共二千二百人。几乎将罗氏家五分之二的常备都集中到这里来了。
此外，临时征集起来的三千农兵，将在平时作为后勤番队以及工兵队，而战时则则为预备役，随时准备投入战场。而筑后川北岸把守着旭山城、胜尾城的第三常备足轻番队也将随时策应支援南岸的大阵。在筑后川的水道上更有数十艘第三常备水军番队的船只在扼守着河道。
此次，罗氏家与大友家在筑后高良山下可谓是针锋相对了。(未完待续。。)
第493章 兄弟再离反
高良山下的罗氏家本阵中，政良坐在主位上。左右两侧分别是军师山本勘助、骑兵部将矶野员昌、侍大将木下昌直、足轻大将大石智久、铁炮大将安德尔、足轻大将本多俊正。至于明峰秀正、上村本纲、尾和谷军兵卫、渡边通、神代胜利、蒲池鉴广、福田信清、赤穴光清、田尾中元、罗氏新五郎、罗氏佐助则是在各自的番队本阵待命。
此时负责警戒大草野家边境地区的侦番进来禀报道：“报！主公，大友家本阵已经距离本家不足十里。敌军此前的先手阵是佐伯唯鉴的一千人。”
“知道了，你退下吧。”政良平淡的说道，在他看来，这号称五万人实际不足二万人的大友家大军不过是乌合之众罢了。
“哼！佐伯唯鉴？自不量力。传令，立即列阵，先打退佐伯唯鉴这群乌合之众。”政良说完，家臣们鱼贯而出，各自按照政良原定的计划去进行作战准备。
政良座下大军不愧为训练有素的精锐之军，在家臣们离开大帐后不久，两千二百名士兵已经结成九个方阵，从远处看，九个方阵正好从南往北将高良山到筑后川之间的要道给拦截住了。与此同时，三千名农兵也在九个方阵后列好阵营，随时准备投入战斗。
虽然敌军离罗氏家本阵只有十里的距离，不过他们却磨磨蹭蹭的走了一个多时辰，才到达罗氏家本阵一里外开始列阵。
相比起罗氏家常备几乎统一的，大友家的大军就差多了。他们不但衣甲不整。队形散乱。最重要的是，他们缺少罗氏家大军那样令人畏惧的杀气。再加上刚刚发生不久的先手阵被击溃、主将被讨取的事情，他们的士气可想而知了。
过了一会儿，两军在列好阵势后，缓慢接近。
“让骑马队先行冲击。”在大友家本阵当中的大友义鉴下令道。此时的罗氏家竟然列阵于他们本已经布置好的栅栏前，这让大友义鉴当即决定利用骑兵给罗氏家狠狠一击。
“杀啊！”得到大友义鉴命令的五百多骑大友家骑兵当即呼喊着杀向罗氏家的大阵前。半里、四百米、三百米、二百米、一百米……随着大友家骑兵越来越接近，但是罗氏家的本阵中却仍然无动于衷，甚至连由于害怕受到骑兵的冲撞而紧张害怕的情绪都没有。他们此时的表情。就像是等着看戏一样。
“嗯？不对劲！”作为左阵总大将的军师臼杵鉴速猛然一惊，当即说道，“快，告诉主公对方恐怕有诈。”
话音刚落，就见战场中央传来的一阵阵战马嘶叫士兵惊呼的声音。原来是跑在最前方的骑兵突然失陷掉落到了罗氏家事先已经挖好了壕沟当中。
这个壕沟是政良事先派人挖好的，然后让人在里面埋上大量的竹签。最后又让人在上面用树枝以及泥土重新覆盖上。由于一开始作为探路之用的志贺亲守的前锋军被击溃，所以他们根本就没有来得及到达这里查探，于是这些骑兵就成为这些陷阱的受害者了。
罗氏家此次一共挖了两条壕沟，一条就是现在被掩藏着的壕沟，另一条则是罗氏家大军身后的壕沟。在这条壕沟的后方。则是以栅栏为防护的罗氏家本阵所在。
看着一匹匹战马掉入壕沟之中，大友家众人心在不停地滴血。而罗氏家众人却是心花怒放。
“好了，好戏看完了。让弓箭队射击压阵，其余人徐徐退回本阵吧。”政良看到已经没有骑兵再掉入陷进当中了，于是当即下令道。方才的陷进以及罗氏家弓箭手趁乱的一番攻击，大友家的骑兵对几乎损失了一半战力，此前故意列队在本阵前的假象的目的已经达到了，接下来，就是依托本阵迎击敌人了。
“传令，让长枪队全部压上。”在骑兵队受挫后，大友义鉴不急不躁，沉声下令道。
“呵呵，企图用步兵作掩护，先行将第一道壕沟填平吗？传令，铁炮队、弓箭队全力攻击。”看到对方的数对长枪足轻开始出阵时，政良一眼就看出了对方的意图，于是立即下令道。
于是在罗氏家的铁炮以及弓箭的压制下，大友家在努力尝试数次后，也都是无功而返。这个时候，夜幕即将降临，双方只好收兵，等待明日再战。
“这才是罗氏家铁炮的真正实力吗？”回到军帐后，大友义鉴概叹道。只是他心中却有点纳闷，为何先前千方百计弄到的几杆从罗氏家流出去的铁炮，试用时为何又比现在在战场上看到的铁炮威力差这么多的呢？
“主公，如此下去，恐怕对本家不利啊！”就在大友义鉴感慨罗氏家铁炮的威力时，军师臼杵鉴速却开口说道。罗氏家实在太狡猾了，对战之时，先用壕沟将大友家的大军阻挡住。然后趁着大友家企图填埋壕沟之时对大友家的士兵进行弓箭以及铁炮攻击。如此下去，即便大友家将第一条壕沟填平了，要是对方躲在栅栏后面继续这种无赖的攻击手段，大友家也是无可奈何的。
“且看明日罗氏家是否仍然是这般吧。若是仍然如此，本家将不惜代价发起猛攻。”对待这种阵地战，若是决心不惜代价地攻略的话，就只能用人海战术去堆了。
军师臼杵鉴速闻言后也默默点了点头，虽然是表面上同意了大友义鉴的决定，但是心中却颇为担忧。从目前的形势来看，罗氏家显然是打算利用阵地战来消磨大友家了。但是这一次大友家是分别联合了五岛水军众以及肥后各亲大友豪族，从三个方向同时向罗氏家的领地进发的。按道理，罗氏家应该速战速决才是啊！那么，为何罗氏家现在却摆出一副缠战的姿态呢？
此外，若是时间拖得太久，对于大友家也未必有利。首先就是一万多人的大军，每一日消耗的粮食都是惊人的，时间拖得越久，消耗大友家储备的粮食就越多；其次，为了保障一万余人的粮草供应，不少的粮食是需要从丰后运送而来的，而这条运粮通道是时刻受到投效于大内家的秋月家威胁着的，此时在大内家的立场敌友未明之时，不得不说是一个巨大的隐忧。
“报，主公，肥后急报！”
就在这时，大帐外响起了武士的禀报。
“是肥后的来人吗？算起来，此时肥后那一路大军应该是有好消息传来了。”听闻是肥后的禀报，大友义鉴当即舒颜说道。
很快，一个侦番满脸疲惫地走了进来，然后将书信呈交给了大友义鉴。后者立即拆开查看了起来。
“啊？”才刚刚看了数眼，大友义鉴却突然惨叫一声，直接从行军马扎上摔了下来。
“主公？”臼杵鉴速眼疾手快，恰恰将即将仰面倒在地上的大友义鉴扶住。
“菊池小人，吾定当将你的首级用作酒杯。”大友义鉴顾不得失态，满脸怒容地发誓道。
“菊池小人？”臼杵鉴速闻言，心中顿时咯噔一声，“难道肥后出事了？”想到这里，他让闻讯走进来的两个武士将大友义鉴扶好，然后他捡起了摔落在地上的书信看了起来。
一看之下，就连一向以镇定而著称的臼杵鉴速也是脸色一变。
肥后的那一路大军竟然溃败了，而且还是在肥后境内溃败的。而最令人惊恐的消息确实菊池义武再次造反了。(未完待续。。)
第494章 刺杀事件
天文十三年七月下旬，夜。山口馆城下町大内义长的院子中。一个侍女捧着油灯悄无声息地走到了院子的一处侧门处，然后有点神不守舍地四处张望着。
“笃、笃、笃”就在这时，侧门外响起了三下轻微的窍门声。
听到这个声音后，侍女由于心中过度惊慌而差点将手中的油灯掉落在地。紧紧抓住油灯后，侍女才战战克克地打开了侧门的木栓。
在侧门被打开一个小裂缝的一刹那，数条黑影从裂缝闪身而入，领头的人看了看侍女，并且对侍女点点头后，就跟在侍女的身后往庭院中的深处走去。
而庭院的会客室中，此时大内义长正在与毛利隆元一同欣赏着能剧。或许是同为因为政治的需要而被送到大内家山口馆的原因，来到这里不久的大内义长就与作为人质而留在山口馆的毛利隆元成为了不错的朋友。
今夜，正是在大友家最近派遣前来周防负责改善大友家与大大内家关系的的使者小原鉴元的安排下，大内义长与毛利隆元一起共同欣赏能剧。
“护卫呢？怎么不见一个护卫的？”距离正在表演能剧的会客室不远处的一条走廊处，四十余岁的小原鉴元疑惑地问道。就在方才，心腹手下权六前来禀报，说是大内家的重臣内藤兴盛秘密来访，此时正等在一间木屋当中。于是小原鉴元当即向大内义长告退后就急匆匆地赶来了。
这一段时间，小原鉴元作为大友家的使者，可谓是春风得意。一下子就成为了大内家非常受欢迎的人。当然。这跟他撒欢似的到处送礼以及得到大内家重臣内藤兴盛的暗中帮忙是分不开的。所以他在得知内藤兴盛秘密前来后当即急忙前去会面。只是沿路走来，却发现沿途之上竟然连一个侍卫也没有了。于是当即提出了疑问。
“大人。内藤兴盛大人似乎不打算让多余的人知道他的秘密前来，所以特意吩咐小人将其余的人都遣散开去了。”身后的心腹权六马上回答道。
“嗯！”小原鉴元不疑有他，于是就继续前行。
远处会客室的木窗中还透射处点点灯光，扑人眼帘。走了不多久，一堵土墙静静地耸立在黑暗中，对面，仓库掩映在树木之中。像嶙峋的怪石。小原鉴元干脆从怀中取出头巾。天气不再那么炎热，身上的汗也已干了。他戴上头巾，加快了脚步，沿着土墙边的柳荫，匆匆来到一间木屋门前。此时木屋内正点着油灯。
“大人，就是这里了。”身后的权六说道。
“吱呀！”小原鉴元点了点头，示意知道后，就直接推门走了进去。
“小原鉴元大人，你终于来了吗？我等已经等候多时了。”就在小原鉴元刚刚走进木屋，身手突然感觉一阵凉风。然后他的背后就被人猛力一推，嘴巴被人捂着的同时。人也被推进了木屋内。最后，他听到了一把陌生的声音。
“唔唔唔……”突然遭到袭击，小原鉴元当即惊慌地扭动起来，同时嘴上不停地发出声音。最让他吃惊的是，他发现从背后袭击他的，正是他一向宠爱有加的心腹权六。
“很吃惊是吧？”耳边传来了权六低沉地声音，“你不应该，你不应该那样对待百合。”
“百合？”小原鉴元再次一惊。百合原是他的侍女，一次在洗澡时，他一时起意，将伺候他洗澡的百合直接霸占了。事后本来他还打算将百合纳为侧室的，结果却遭到了正室的强烈反对，反对的原因是百合是一个农民之女。这样的身份，甚至连成为小原鉴元侍妾的资格都没有。那段时间又正好是大内义长即将前往周防山口馆的时候，所以小原鉴元干脆将百合打发给了大内义长作为随身服侍侍女来到了周防。只是，他现在有点弄不明白，身后的心腹怎么突然提起了百合了呢？
“百合是我表妹，我们很早就定了婚的。但是自从你对她做了那事后，我就跟她解除了婚约，然后希望你能够好好对待她的。但是，你却嫌弃她的身份，还将她打发到了这里……我已经是你的了，百合也是你的了，你……你不该那样……”说到这里，权六已经有点激动了，说话有点不流畅，捂着小原鉴元的手也越来越紧了，小原鉴元甚至感觉到了呼吸的不畅。但相比起呼吸的不畅，更让小原鉴元感到窒息的是却是刚刚知道的事实。他没有想到，他无意中竟然抢走了自己宠爱的心腹的女人。
“好了，时间差不多了，是时候送他上路了。”就在小原鉴元还在惊诧之时，木屋内一开始说话的人走到小原鉴元的面前说道。
“唔唔唔……”还在惊诧当中的小原鉴元闻言后，当即有一种不妙的感觉。
“噗呲”一声锐器入肉的声音，小原鉴元顿时感觉到咽喉处一痛，然后大量的液体从脖子处流出。他原来因为紧张而发出的声音也顿时变得含糊不清起来了。
“安心地去吧，大友家终究不会是本家的对手，你家的主公将很快就会前来与你相会。”出手袭击小原鉴元的人一边缓慢地将还带着鲜血的苦无在小原鉴元的衣服上擦拭着，一边低声说道。
“啊……”小原鉴元显然意识到策划刺杀他的人是什么人了，当即一惊，在发出一声类似于惊呼的声音后，就彻底断气了。
“放下他吧，他已经断气了。”出手的人看了一眼还在紧紧地捂着小原鉴元的嘴巴的权六说道。此时权六捂着小原鉴元嘴巴的左手已经满手是鲜血了。
“噗通！”迅速将小原鉴元的尸体丢落在地后，权六定了定神，然后望向了木屋中唯一剩下的另一人。
“是找你相好的小侍女吗？”对方笑着说道。权六没有回话，仍然是定定地看着对方。
“放心吧，在将我等带到这里后，她就前往接应我们的侧门那里等候了。”
“啊？”权六脸色一变，当即发出一声惊呼。
“呵呵，在那处侧门外面的两个守卫已经被我等解决了，所以那里是很安全的。”对方显然知道权六担心的是什么，于是继续笑着说道。
权六闻言后长舒了一口气，紧接着还是定定地看向了对方，显然期待这对方接下来的话。
“请放心，本家答应你的事情是断然不会违背的。本家已经在肥前为你们安置了一处不错的住所以及足以维生的田地，你跟你的相好的家人们此时已经被接到那里定居了，今夜你们就可以连夜赶往那里跟他们相聚了。”对方最后说道。
得到了最为关心的承诺后，权六点了点头，然后再次看了看仰面倒在木屋地板上的小原鉴元的尸体后，就直接转身来到木门前，打开木门走了出去。
身后的来人也同样跟着权六走了出去。此时，在木屋外，已经有两人守候在外面了。
“事情已经办妥，立即派人加急禀报主公，此外也可以告诉端木大人可以开始下一个计划了。”走出屋的人说道。此人正是罗氏家的飞段，而另外已经守候在木屋外的两人则是竹取蛇蘭丸与多尾光龍俊。
第二日，当大友家前来交好的使者被刺杀的消息传到大内义隆的耳中时，大内义隆正在召开评定。
“此事定然是罗氏家派人做的。”杉兴运当即出言道。杉兴运此言一出，议事堂中众人当即陷入了沉默。即便现在谁都知道本家与罗氏家关系微妙，对于大友家的态度也是若即若离，虽然大友家使者被刺杀一事，谁都想到可能是罗氏家派人干的，但却没有人敢明言。现在既然有人率先出言额，他们自然乐得看戏。
“报，主公，罗氏家客将端木清正求见。”就在这时，武士进来禀报道。
“让他进来吧。”主位之上的大内义隆说道。经过这段时间的调养，他此时的气色比刚从出云逃命回来的时候可要好得多了。
“外臣端木清正拜见太宰大贰大人。”得到允许后，端木清正很快就走了进来，然后对着大内义隆行礼道。
“清正，汝此来所为何事？”待端木清正行礼完毕后，大内义隆就直接问道。
“太宰大贰大人，外臣听闻大友家的使者昨夜在府邸中遇袭，故外臣今天特意赶来，以防一些小人趁机离间大内家与罗氏家的盟友关系。”端木清正意有所指地说道。
“哼，别再做戏了，到了现在贵方还打算继续蒙蔽本家主公吗？”就在端木清正的话刚说完的瞬间，杉兴运就不打自招地插口道。
“哈哈哈。”端木清正闻言顿时爽朗一笑。
“大胆，竟然在此无礼，尔难道视本家为无物乎？”杉兴运发怒道。
“呵呵，若是外臣此时是对太宰大贰大人无礼，那么你现在也是已经无视太宰大贰大人而直接出言，这就是以下犯上了。”端木清正直视杉兴运道。
“你？”(未完待续。。)
第495章 两难境地
面对杉兴运的咭难，端木清正冷笑着反声声讨道：
“前年年底大友家联军入侵肥前，有人刻意将大内家最忠实的盟友罗氏家搁置一边而独自迎战，后来更加是在大好的形势下诡异惨败给大友家。回到领地后不但不闭门反思，反而还擅自谈论主家家督继承人之事，似乎早就知道本家战事结果一般；自从大友家使者来到周防后，有人更加是与其交从甚密，实在是让人不得不怀疑其是否是暗通大友家啊！”
“你？”杉兴运被气得直接失态，猛然惊醒过来后，于是立即对着大内义隆跪伏道，“主公，臣下请求与其一决生死。”
“哈哈哈，来吧，在下也正有此意，一个在见到大友家就直接被吓得软掉手脚的家伙，在下毫无惧怕之意。”端木清正豪迈地大笑着说道。
“好了，诸位冷静一下吧！”大内义隆终于出言了。此言一出，诸臣及端木清正等人立即一起低头致歉。
“说说吧，清正。说说政良的意思。”大内义隆继续说道。
“太宰大贰大人，自从势场原之战后，大内、大友两家在幕府将军足利义晴的调解下，大内、大友已经和好，但是就在前年太宰大贰大人出征之时，大友家却趁着大内家空虚之际直接出兵侵略肥前，可见大友家是背信弃义之辈，断然不足为信。相反，本家不但积极响应太宰大贰大人的出云攻略，本家家主更加是在大友家出兵肥前之际毅然带伤返回肥前亲自率兵抵挡大友家，由此可见本家确为大内家的亲密盟友。现今。大友家再次出兵筑后。若是大内家此时选择袖手傍观。一旦大友家再次在筑后势大，定当是大内家的强敌。”端木清正直言道。
“诸位以为如何？”大内义隆听完端木清正的话沉吟半刻后，直接抬头看向议事堂中的家中众臣问道。
“主公，大友家是本家的当前劲敌，本家理应立即出兵筑后，支援本家盟友罗氏家。”此前一直没有出言的陶隆房说道。
“反对，此乃大友家与罗氏家之间的争斗，本家完全没有必要出兵筑后。陷入此两家的争端当中。”又是杉兴运举起了反对的大旗。
“你们呢？”大内义隆再次将目光投向了内藤兴盛与相良武任等人，显然也希望倾听他们的意见。
“一切但凭主公定夺。”出于意料的是，此前一向反对本家出兵筑后的内藤兴盛此时却不再旗帜鲜明地表示反对了。
“一切但凭主公定夺。”一向处事圆滑，而且也为了避嫌的相良武任也出言道。
“一切但凭主公定夺。”其余家臣见状也纷纷跪伏在地说道。
一时间，决策的选择还是回到了大内义隆的手上。
“既然如此，此事稍后再议。”大内义隆最后干脆说道。此时他还记挂着今天下午那个茶会，所以对于大友、罗氏两家争端之事，他还真的不怎么上心。于是，关于是否出兵筑后一事就这样被搁置下来了。
对于这样的结果，杉兴运显得非常高兴。因为至少大内义隆没有做出出兵的决定。而端木清正虽然仍然眉头紧皱，但是心中也算是舒了一口起来了。即便大内家没有决定出兵，但是只要大内家没有追究大友家使者被刺杀一事，这就已经足够了。对于这个结果最不满意的，估计就只有大友家了，只是除了成为大内义隆犹子的大内义长外，此时大友家就再也没有能够说话的人了。
就在大内、罗氏、大友三家还在山口馆围绕着大内家是否应该出兵筑后一事博弈不断的时候，正在筑后的大友家大军本阵中的大友义鉴却陷入了两难境地。
此次出征罗氏家，虽然他已经构筑了一个对罗氏家的包围圈，但是自大军开拔以来却诸事不顺。
首先是作为先手阵的志贺亲守一千人大军遭到了罗氏家的伏击损失惨重，就连他的重臣志贺亲守也惨死。这对于志在给予罗氏家狠狠一击的他而言不可谓不是一个打击。更为严重的是，这对整个征讨大军的士气也是一个打击。
其次，就在大友、罗氏两军在高良山下对峙之时，却从肥后传来了噩耗。肥后那一路征讨军竟然在肥后境内遭受到了罗氏家的伏击，不但全军溃败，甚至还损失惨重。作为该路征讨军总大将的吉弘鉴理不但被讨取，就连肥后各豪族的军势也溃不成军，已经无法对罗氏家的领地进行威胁了。最为让大友义鉴暴怒的是，此前已经秘密答应他和解的菊池义武竟然再次背叛了他，不但参与了此次罗氏家对大友家的伏击之战，更加是专门对大友家的死忠盟友赤星家展开了攻击，在伏击战中击杀了赤星亲家为首的赤星家军势，随后甚至攻占了赤星家的居城偎府城，侥幸逃过一劫的赤星亲家嫡子统家被逼逃亡到了丰后投靠大友家。
最后，则是来自于五岛水军的消息。虽然在大友家的怂恿下，五岛水军众将前来五岛交好的罗氏家使者田尾政虎给扣押起来了。但是五岛水军众却没有听从大友家使者的建议将罗氏家的使者杀了。更加让大友义鉴失望的是，五岛水军也只是在罗氏家领海边缘集结，但却没有展开对罗氏家水军的攻击。
所以说，从六月出征以来，大友义鉴组织的三路大军，每一路都不同程度地遭受到了打击或者是毫无进展。
“该死的罗氏家！”大友义鉴心中愤怒道。他知道，只要他这一路大军有所进展，那么五岛水军众就会下定攻击罗氏家的决心了，而肥后方面的豪族也会重新团结起来，甚至重新组建一支罗氏家征讨大军也说不定。只是，他此时对于本路大军的进展也是无可奈何。
自两家在高良山下开战以来，已经将近一个月了，眼看就要进入八月，但是大友家大军却陷入了与罗氏家的拉锯战中。
罗氏家采用了壕沟战术，不断地在两军之间的战场上挖掘壕沟，然后依托壕沟阻击大友家的进攻。这让原本打算利用人数优势发动对罗氏家人海战术的大友义鉴不得不陷入了与罗氏家对壕沟的争夺战。
只是，罗氏家的弓箭以及铁炮实在太厉害了，尤其是那些被称为铁炮的武器，近距离遭受攻击下，就连用作护身的木盾也会被那些铁炮射过来的圆珠所射穿。为了应付这些武器，大友义鉴可谓是绞尽脑汁，但是依然收效甚微。于是，两军开战至今，大友家大军连一次杀到罗氏家本阵外围边缘的机会也没有。基于这样的现状，大友义鉴的脾气是越来越不好了，经常会找人来出气。
对于大友义鉴脾气为何如此暴躁，作为军师的臼杵鉴速也是很清楚的。他在心中为当初建议大友义鉴与菊池义武议和一事而感到深深的自责的同时，也在心中希望大友义鉴能够果断下令撤兵。随着肥后、五岛水军两路大军的出事，本路大军又遇阻，臼杵鉴速已经预料到这一次对罗氏家的征讨战只能暂时作罢了，再继续僵持下去，对于大友家也只会越来越不利。
关于撤军的建议，臼杵鉴速已经向大友义鉴提出过，但是却遭到了大友义鉴的拒绝。大友义鉴对在高良山下击溃罗氏家大军还抱着希望，他所依仗的正是他麾下了一万多人的大军。
对此，臼杵鉴速实在是有点无奈，在臼杵鉴速看来，要想击破罗氏家的壕沟阵地办法只有一个，那就是不计伤亡地冲击罗氏家的阵地。只是，要做到不计伤亡，出于保持自身实力的考虑，无论大友家自身还是从属于大友家的众豪族都不会如此的，这也是造成了目前联军对峙的原因。心中叹了一口起后，臼杵鉴速张开口准备再次劝说大友义鉴暂时休兵。
“报！”
就在此时，大帐外有武士高声前来禀报。
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第496章 大友撤军
“何事？”在禀报的武士进来后，大友义鉴就开口问道。
“主公，罗氏家派人送来了一个木盒，据来人所说，木盒里装着的正是本家吉弘鉴理大人的首级。”武士禀报道。
“什么？罗氏家的来人呢？”大友义鉴惊呼道。
“禀报主公，来人只身来到本家阵前，放下木盒以及一封书信后就走了。”武士如实禀报道。
“哼!木盒以及书信呢？”大友义鉴轻哼一声后就再次开口问道。
武士立即将放在大帐外的木盒以及书信拿了进来。木盒当中盛放着的，的确正是吉弘鉴理的首级。此时吉弘鉴理的首级已经被精心打扮过。
“将其送回丰后吉弘家去吧，厚葬。”打量了一眼吉弘鉴理的首级后，大友义鉴就吩咐道。虽然损失了如此一名大将，但是早已经看惯了生死的大友义鉴此时已经不再悲伤。
命人将吉弘鉴理的首级拿下去后，大友义鉴又打开了罗氏家送来的书信看了起来。
书信是政良令人执笔书写的，主要是告诉大友义鉴，虽然两家处于交战当中，但是有感于双方将领的忠义以及武勇，就盛装将首级送还了。对于吉弘鉴理的尸体，罗氏家本来打算是将吉弘鉴理的身躯以及首级一起收敛的，奈何身躯已经被杀死吉弘鉴理的菊池家士兵给丢弃无法寻找了，最后只好将菊池义武送来的首级盛装后送还给大友家了。
“菊池义武！”看罢书信，大友义鉴咬牙切齿地自语道。
此时已经占据了肥后赤星家居城偎府城的菊池义武却不知道，他以示好的名义向罗氏家进献吉弘鉴理的首级。然后企图将大友家的怒火引向罗氏家的举动。却被罗氏家以送还首级以及书信道明来龙去脉的方式给化解了。甚至反而再次将大友家的怒火引向了菊池家。
“主公，臣下以为，本家不宜再在此处与罗氏家继续缠斗下去了。”接过大友义鉴的书信看完后的臼杵鉴速当即劝谏道。
对于臼杵鉴速的劝谏，大友义鉴并没有直接回应，反而是看着大帐中的地图沉吟起来。
“主公，此时本家肥后一路的征讨军已经被击溃，而五岛水军众也在罗氏家的沿海徘徊，本家这一路大军又受阻于边境。无法寸进。”看到家督还是没有撤军的打算，臼杵鉴速继续说道，“在本家的先手阵被伏击以及肥后大军溃败的消息开始在本家大军中流传起来后，而且现在眼看就要进入八月，不久就是秋收时节了，所以本家大军的士气已经大降。况且……”
此时大友义鉴看了臼杵鉴速一眼，后者当即停止了话语。
“继续说下去。”大友义鉴皱眉道。
“况且最近大军中已经流传着少贰冬尚被本家暗中杀死一事，这让不少的士兵将领感到了疑惑，据说，罗氏家还将这个消息到处大肆宣扬……”
“此外。这一次罗氏家主动将吉弘鉴理大人的首级送还，罗氏家必定会连同送还本家志贺亲守尸体一事一起大肆宣扬。以显示其仁义的……”
“最为让臣下担心的是，吉弘鉴理大人的家族正好位于本家丰后与大内家家掌控着的丰前交界处的高田城，而志贺亲守所在的北志贺家也正好位于丰后与肥后边境的交界处，若是由于两位大人的阵亡而让两家陷入动荡，而周围的豪强又乘机而入，这对本家将会是极为不利啊。”
“此外，菊池义武此时已经占据了赤星家的偎府城，此城正好阻断了本家与肥后中北部个豪族的联系，为了防止菊池家进一步在肥后扩张势力，本家应该尽快派遣大军先将肥后的形势稳定下来为妙啊！”
臼杵鉴速一口气说出了一大堆的隐患，目的就是为了劝谏大友义鉴急躁退兵，不要再在筑后继续与罗氏家纠缠。当然，他还有一个最为重要的隐患没有说出来，可是当他准备继续说出来时，大帐外的武士再次进来禀报道：
“报，主公，来自丰后的侦番紧急求见。”
“传！”大友义鉴闻言心中咯噔一下，不会是自家后院出问题了吧？于是他立即让来人进来禀报。
“拜见主公！”前来负责禀报的是一个大友家的精锐侦番，由于长时间的逃跑，此时他已经全身被汗水湿透。
“丰后出什么事情了？”大友义鉴立即问道。
“禀报主公，丰后并没有出现任何异常事件。”来人立即说道，“但是从大内家的周防传来消息，本家派往大内家的小原鉴元大人被人刺杀了，传闻是罗氏家的刺客所为。”
“什么？”大友义鉴大吃一惊。
“主公，请让臣下一问。”这时在得知小原鉴元被杀后，一旁的臼杵鉴速也立即说道，“小原鉴元大人被刺杀后，大内家有没有做出其余的举动？”
“没有，在小人赶往筑后之时，还没有接收到从筑后传来的任何有关大内家有异常举动的情报。”来人如实禀报道。
“就连本家小原鉴元大人被刺杀的元凶也没有追捕吗？”
“禀报大人，据说在小原鉴元大人被刺杀的当晚，小原鉴元大人的一个心腹以及大内义长殿下的一个侍女也失踪了，而且小原鉴元大人也是在大内义长殿下府邸中遇害的，所以大内家认为此乃本家之人所为，因此并没有继续追查凶手。”
“哼，大内义隆！好，很好！”大友义鉴闻言愤怒道。
“主公，为今之计，唯有撤军为妙啊！否则，一旦大内家介入到这场纷争中来，对本家恐怕未必是好事啊。”臼杵鉴速迅速劝谏道。
“嗯！”此时大友义鉴也不再坚持了。因为随着小原鉴元在周防山口馆被刺杀，大友家与大内家的关系就有点微妙了。若是大内家突然站在罗氏家那边，然后从筑后川北岸向南岸的大友家领地偷袭，那么大友家此时的本阵的后路，很有可能就会被大内家堵死了啊。权衡一番后，大友义鉴最终决定撤军。只是即便撤军，但是也不是那么好撤退的啊，一旦让罗氏家尾随攻击，很有可能是一场追击战。大友义鉴可不想前去讨伐人家，最后却被对手追着打啊。这对大友家威信打击可就大了。
“主公，可以召唤此时正在赤司城的户次鉴连前来，若是由他担任本次撤军的后阵，定然能保此次撤退万无一失。”臼杵鉴速看出了大友义鉴担忧的原因，于是建议道。
“好，就依此行事吧。”大友义鉴同意道。
此后数日，虽然大友家仍然每天保持着对罗氏家的阵地进攻，但是却已经暗中准备撤军。
终于，在天文十三年八月三日的晚上，大友家留下小部分人留守大营后，就悄然退走了。
第二日清晨，当的大友家最后一部分留守的士兵也快速撤退时，正在高良山下的大帐中的政良才知道了消息。
“军师，你如何看大友家的撤军？”得到消息的政良并没有立即下令追击，反而问起身边的家臣来。
“主公，您当初在接到周防山口馆关于刺杀一事的确切消息时不是已经料定距离大友家撤军的日子已经不远了吗？”山本勘助回答道。
“军师的意思是？”
“不必迟疑，大友家此次的撤军必定是真的，即便当中有诈，只要本家追击之时，小心谨慎一些，也定然是无碍的。”山本勘助说道。
“嗯，探查道对方后阵的情况了吗？”政良点头同意了山本勘助的建议后，又立即转头向前来禀报的黑鹰问道。
“敌军撤退的后军颇有章法，似乎正是防范本家的追击。”黑鹰立即说道。
“哦？对方后阵的领军大将是谁？”
“户次鉴连！”(未完待续。。)
第497章 回马一枪
天文十三年（1544）八月四日，得知大友军撤退后，政良当即下令以木下昌直为总大将的二千人大军从后尾随追击。
木下昌直的大军出发不久后就遇到了严阵以待的户次鉴连所率领的二千断后大军。双方于是立即展开了对攻。
此时的户次鉴连却是没有被雷劈得半身不遂。究其原因却是因为政良的出现，让他被调离到了筑后的赤司城，从而避免了他在领地的大树下休息时刚好遇到雷雨而举刀霹雷的事情的发生，从而让他逃过了一劫。要是政良知道了这样的事实估计会懊悔不已，竟然就因为他的出现而让一代雷神因此而保持了身体的健康。从而给自己增加了一个劲敌。
在看到木下昌直领兵杀到后，户次鉴连也不甘示弱地领兵迎面杀去。作为总大将的木下昌直、户次鉴连两人更加是英雄见面分外相惜，于是策马就对杀起来。
虽然木下昌直更擅长的是长枪，而户次鉴连擅长的是太刀，但是两人都有一个共同的特点，那就是马上的功夫不怎么样，正可谓是半斤对上了八两，于是两人就骑在各自的小矮马上舞弄着长枪你来我往地杀了半个多时辰。即便如此，还是没有分出高下。更为奇葩的是，两军对战如此之长的时间，双方竟然都没有死亡的情况。
眼看对战无果，木下昌直与户次鉴连对望一眼后就各自收兵，准备稍作休息后继续厮杀。但是不久后，户次鉴连又得到了近一千人的支援。原来是大友义鉴在得知罗氏家果然派出了追兵后。当即派遣了一千援军前来支援断后的户次鉴连。并且令其反击罗氏家追兵。
眼看对方不但实力大增，连士气也提升了不少，木下昌直当即决定好汉不吃眼前亏，带着麾下就往回退走。户次鉴连见状那里会放过这样的机会，于是带着麾下气势汹汹地追击而来。一瞬间，攻守双方的角色顿时互换。
户次鉴连也是谨慎之人，他一边从后追击木下昌直的大军，一边派人事先探测沿路的情况。以防重蹈志贺亲守的覆辙。就这样，两军一路你追我逃的，很快就来到了大友家已经弃置了军营前。
眼看罗氏家的大军毫不犹豫地冲入了大营中，身后追击追得已经上瘾的大友家联军也是呼啸着杀入了大营当中，任凭察觉到不对劲的户次鉴连如何呼喝也无济于事。
“杀啊！”一时间分别从大营当中以及大营附近的树林中杀出了大量的罗氏家士兵。
“不好，有埋伏，快撤！”户次鉴连大喝道。
“报，后方来路上出现了大量的罗氏家军势！”
“什么？这怎么可能？”户次鉴连闻言后大吃一惊。他此前可是派人专门查探过沿路的地形，确认没有伏兵才追击而来的，现在这些罗氏家军势到底是从那里冒出来的呢？
户次鉴连那里知道。自从他开始追击木下昌直以来，就已经陷入了木下昌直临时设下的圈套了。跟随木下昌直前去追击大友家大军的。都是罗氏家的常备。而跑步，尤其是长途奔跑，一直都是罗氏家常备每日清晨的训练内容之一的。试想一下，以罗氏家常备们平时训练有素的奔跑速度，又怎么可能仅仅可与身后由各豪族私兵组成的杂兵军队保持着若即若离的距离呢？这是木下昌直刻意如此。只是，这种刻意如此，以一般豪族士兵的奔跑标准，却是没有任何破绽，这才能让小心谨慎的户次鉴连也上当了。
在户次鉴连开始率军追击后，木下昌直就灵机一动，派人快马回去通知还在高良山下大阵当中的政良。政良心领神会，当即派人率先潜入很久之前由罗氏家黑鹰在高良山中建立的秘密藏身点，待户次鉴连率军经过并且收到前方罗氏家军势发动攻击后，就立即现身堵住了户次鉴连大军的归路。
此时，罗氏家近六千人的大军，分别从前、后、左三个方向向户次鉴连的大军杀来。惊慌失措的大友家士兵甚至组织不起像样的抵抗就兵败如山倒，纷纷投降。就连户次鉴连也被逼弃马逃到了筑后川的江边。
走投无路之下，户次鉴连只得将身上的铠甲脱了，然后拿着身上的本来应该因为霹雷而成为名刀的“雷切”跳入了筑后川，直接躲到了筑后川江边一些小分支河流的水草丛中。追击而至的罗氏家士兵检获了户次鉴连铠甲，在搜索一番无果后就离去了，户次鉴连因此而逃过一劫。
这一战，三千人的大友家联军，有将一百多人被讨取，将近二千人成为了罗氏家俘虏，剩下的数百人则是侥幸逃脱了。
当罗氏家打扫完战场后，作为大友家的本阵已经完全脱离了罗氏家的追击范围，政良只得留下一部分士兵继续看守高良山下修筑的临时城砦后，就率领着胜利的大军浩浩荡荡地返回岸岳城了。
至此，经历了半年的暗中军备，由大友家发起的对罗氏家的征讨战，在与罗氏家对峙两个余月后，最终以大友家灰溜溜地撤退而告终。
此战，无论对于罗氏家还是大友家都影响深远。
对于罗氏家，在分别在肥后、筑后两次击退大友家后，让罗氏家在九州的声威更加显赫，甚至压倒了大友家以及大内家。不少流民以及浪人因此而纷纷从九州的各处往罗氏家的领地而来。
其次，分别在肥后以及筑后大战中，罗氏家又增加了将近三千人的俘虏，加上领地原本已经有的俘虏，此时罗氏家的领地已经有将近五千人的俘虏。这些俘虏将被分成数拨，由临时募集起来的农兵看守着，负责为罗氏家免费修筑各处的行军大道。
最后，这一次的大胜，让罗氏家上上下下空前的团结起来，让众人对罗氏家的归属感更加强烈、将领以及士兵们的士气更加高昂，训练以及做起事来就更加卖力，领民们也更加安居乐业。
相比起罗氏家内部的一片喜气洋洋，大友家就凄惨得多了。
由于重臣吉弘鉴理、志贺亲守的身死，不但大友家的威名受损，这两人所在的家族也陷入了动荡之中，为大友家领地增添了不稳定的因素。而另外一名大将户次鉴连丢盔弃甲地惨败，同样也是极大地打击了大友家的名声以及士兵的士气。随着罗氏家侦番在大友家领地内以及其余各地的宣扬，罗氏家的名声更加显赫，也更加能够吸引人才。
大友家大军分别在肥后、筑后数次惨败给罗氏家，不但折损了不少士兵，降低了大友家的军事实力，更加是让那些因为失去了家中主要劳动力的家庭陷入了困境，让大友家境内的局势一下子不安稳起来。而随着罗氏家侦番根据俘虏提供的线索前往这些俘虏家乡所在地区游说后，将会有不少的家庭远赴罗氏家的领地定居，一定程度上再次令大友家的实力遭受到损失。
与罗氏家的大战，从准备军备到与罗氏家对峙，足足用了大半年。这大年内，消耗了大友家不少的军备以及其余资源。这大大消耗了大友家数代人积累下来的家族底蕴。而随着这一次的战败，大友家不但一无所得，反而是损兵折将，这让大友家的整体实力下降了一个大台阶。以往实力稳压罗氏家一头，现在却是彻底扯平了。
最为重要的是，经此一战，罗氏家声名鹊起，而大友家则是声威陡降。罗氏家内部因此而更加团结，而大友家则是显得有点暗涌不断了。
当然，这一战当中，还有一个获利者。那就是肥后的菊池义武。
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