第573章 大友介入
当看清楚前来禀报的正是负责服侍相良义滋的侍女后，上村赖兴的心再次“咯噔”一声，连忙问道：
“出了何事？”
“大……大人，国……国主大人他……”侍女显得非常害怕。
“说下去。”上村赖兴威严的声音再次传来。
“就在不久前，深水濑谦大人前来探望国主，然后在深水濑谦大人走后不久，就从国主大人的房中传来国主大人的狂笑声，当我等闻声冲入房内时，国主大人已经气绝身亡了。”侍女看到上村赖兴有再次发飙的可能，赶紧禀报道。
“该死的深水濑谦！该死的相良义滋！”上村赖兴闻言当即咬牙切齿地说道。
随着相良义滋一死，上村赖兴就失去了“挟天子以令诸侯”的大义了，即便此时相良晴广仓促上位，在外敌当头的情况下，众家臣也未必愿意承认相良晴广的合法继承地位，甚至还会有家臣趁机谋乱。
“可恶的相良义滋就算死也要算计我父子俩一番吗？”上村赖兴心中抱怨道。
“国主大人的事情，还有多少人知道？”抱怨完毕，上村赖兴马上想到的是如何将相良义滋的死讯先暂时保密起来。
“除了我等几个负责照顾国主大人的下人外，还有方才确认国主大人已经死去的医师。”侍女禀报道。
“这些人此时仍然还在府邸之中？”上村赖兴继续问道。
侍女闻言顿时心中一惊，难道大人准备杀死他们来掩盖国主的死讯？这个侍女毕竟在鹰峰城已经呆了数年时间了，对于领主这些手段也是见过了数次的了。所以她瞬间就想到了这种可能。想到这里。侍女不由得心惊肉跳起来。就连说话也再次开始打颤起来了，“大……大人，方才医师在确定国主大人死后就跑出去了。好像还边跑边喊国主大人死了……”
“啊？”上村赖兴差点没有被气死。估计是那个医师早就了解清楚上村赖兴的作为了，国主相良义滋在这时候死去，对他这个医师绝对不是什么好事，所以他非常聪明地采取了这个办法来自保。
上村赖兴差点被气疯，他甚至都来不及细想，为何深水濑谦可以直接避过他的封锁与相良义滋见上面的。
“大人。东方兄大人求见。”就在这时，门外的武士进来禀报道。
“现在这个时候竟然还有愿意留在本城的家臣？果然是忠臣啊，传！”上村赖兴闻言先是一愣，然后说道。可怜的相良晴广，虽然是相良家家督继承人，但是却完全被他父亲临时夺去了权利了。
“拜见少主！”很快东方兄就来到了相良晴广等人面前，一看议事堂中跪伏在地的侍女以及看门武士，东方兄不由得眼中一道精光闪过，然后很快就掩饰了过去，紧接着他连忙向相良晴广行礼道。
“不知道的东方大人有何事求见？”双方行礼后。相良晴广立即问道。
“少主，臣下在城中听闻国主大人刚刚不幸病逝。是故才匆忙赶来。”东方兄当即表明来意道。
“东方大人的消息是从何处得来的？”一旁的上村赖兴却是反问道。
“哦？赖兴大人，难道这是谣言，此时城中已经将国主大人的死讯传得沸沸扬扬。而死讯起初的传播者正是负责国主大人病情的医师。”东方兄反问道。
此时就算上村赖兴再笨也发现东方兄不对劲了。于是他盯着东方兄说道：“绝无此事！国主大人只是病情有所加重罢了。”
“原来如此。看来是臣下误听谣言了。”东方兄当即向着相良晴广行礼道，“只是，少主大人，若是国主大人能够现身，那么这就最好不过了，这能够让臣下等安心迎击一向宗那些暴徒，否则若是任由国主死讯的谣言在城中继续传播下去，恐怕对本家军势的士气不利啊！对了，臣下在赶来面见少主前，似乎正好看到其他豪族几个武士正护送着国主大人的医师从城门而出，难道少主对医师另有安排？”
“什么？”相良晴广失声道。现在就连他也知道掩盖相良义滋死讯的重要性了，虽然现在已经在城中传播，但是只要将城砦紧闭，不随便让人进出，消息还是能够控制在城中的，但是现在那个医师却被人带出了城外，那就麻烦了。看来相良义滋的死讯是掩盖不住了。此外，从这一件事情上可以看得出，城门处有其他家臣的细作，否则他们此时是绝对不能从城门处离开的。
“少主，请放心，医师的事情是臣下刻意安排的。”这个时候，一旁的上村赖兴却是突然说道。在说话之时，还隐秘地给了相良晴广一个眼色。显然方才相良晴广的一个失态，顿时泄露了太多的信息了。
后者在看到上村赖兴的眼色后当即意会，连忙说道：“原来如此！”
“既然一切都是少主的安排，那么臣下也不必担心了，臣下就此告退了。”东方兄当即装出一副释然的神情，当即请求告退道。
“有劳东方大人担心了！”相良晴广当即批准道。
于是，匆匆而来的东方兄又匆匆而去了。望着东方兄逐渐远去的身影，上村赖兴紧握着拳头。东方家是相良家中势力不弱的一个豪族，此时的确不宜对这个家族动手，否则定然会将这个豪族推向一向宗的怀抱的，上村赖兴决定在彻底将一向宗的事情处理完后，再慢慢与东方兄算账。
而上村赖兴不知道的是，在东方兄彻底走出议事堂后，东方兄的脸上露出了一个意味深长的微笑。此刻东方兄已经下定了决心，等会就马上离开鹰峰城，然后返回家中静观其变。
就在相良家内部还在因为一向宗的入侵而尔诈我虞之时，在肥后国的下益城郡，形势却是有了新的变化。
原来是大友义鉴凭借新发现的金矿缓解了家中内政压力之余，也终于将家中的不稳稳定下来后，现在他可以腾出手来处理肥后国的事情了。
大友义鉴可不是傻子。他知道再任凭肥后众豪族为了宫原发现那个银矿而争斗下去的话，只会让这些豪族的实力大大下降下去，这不但对于大友家在肥后国的管理不利，更加会让已经牢牢占据肥后国北部的罗氏家有可乘之机。
于是，大友家正式介入到了肥后国下益城郡众豪族的纷争中来了。(未完待续。。)
第574章 一郡到手
天文十六年（一五四七），六月。
大友义鉴派遣家中重臣津久见美作守来到了肥后国亲自载定上益城郡几家豪族的宫原银矿争端。逼于大友家的压力，众人不得不暂时坐了下来商谈如何划分宫原银矿一事。
大友家提出的处置办法是各家按照一定的比例分配宫原银矿的所得。对于这个方案，大家自然是没有意见的，毕竟现在谁也没有独自吞下这银矿的实力，按照比列分配自然是最合理的了。
但是接下来的关于各家各自所占的比例应该是多少以及如何监控在开采银矿时避免被某些家族夹带的问题，各家却产生了较大的分歧。以菊池家为首的众小豪族自然是要求平分了，但是却遭到了大宫司家的坚决反对。本来宫原银矿所在的地方原来就属于大宫司家的了，现在你们这些白眼狼过来分一杯羹，我大宫司家已经是百般忍让的了，现在还想在银矿上跟我平起平坐？想也不要想。
于是双反一连争执了数日也没有结果，最终在大友义鉴的直接干预下，方案才被强逼确定了下来。大宫司家占出产的六成，剩余的四成由其余的豪族平分。而且对菊池家还有一个额外的条件，那就是必须交出杀害吉弘鉴理的凶手龙造寺隆信。
大友家之所以提出这样的一个条件，也是迫于丰后吉弘家的压力。自从吉弘鉴理被杀后，吉弘家一直要求大友义鉴为吉弘鉴理报仇。由于吉弘家正好处于大友家丰后国与大内家丰前国边境的交界处，是大友家防备大内家的重镇。再加上吉弘鉴理的正室正是大友义鉴之女。所以对于吉弘家的要求。大友义鉴不得不慎重对待。
当然，实际上政良不知道的是，随着吉弘鉴理这一死，大友家却因此损失了一个人才。那就是被后人称呼为“大友双壁”之一的高桥绍运。高桥绍运的本名是吉弘镇理，后改名吉弘镇种，按照历史发展，他应该出生于天文十七年（1548年），父亲正好是“丰州三老”之一的吉弘鉴理。结果现在老子提前数年被杀了。高桥绍运自然无法来到这个世上了。
对于大友家这个要求，菊池义武自然是不可能答应的。但他又不甘心就此被排除在宫原银矿这块蛋糕之外，于是他干脆拉拢了其他对于大友家这种明显偏向大宫司家的分配方案不满的众豪族，一起来反对大友家。
于是，在两年前才刚刚和好的大友义鉴与菊池义武又再次翻脸了。大友义鉴对于菊池义武的举动很不满，当即在丰前甚至肥后动员起来，准备讨伐菊池义武。而菊池义武也毫不示弱，同样也拉起了一个对抗大友家的阵营。
而当两个阵营彻底对立起来之时，本愿寺尚意的一向宗大军已经围困相良家的本城鹰峰城数日之久了。
这一段时间，本愿寺尚意的大军可谓是在南肥后国的八代郡以及苇北郡混得风生水起。大军一边前进，一边打土豪。抢得了大量的钱币以及粮食，而他的大军人数也越滚越大，到了兵临鹰峰城下之时，士兵的人数已经突破了五千人了。这五千人中，一部分是一向宗的死忠信徒，一部分则是打算浑水摸鱼的豪族以及农民罢了。
而由于遭受了接连的背叛，相良晴广、上村赖兴两父子可谓是几乎成为了孤家寡人，只得临时召集了一部分农兵勉强凑足了五百人来守城。
但是在经历了连续数日的笼城战后，鹰峰城的守军明显无法再坚持下去了。就在相良晴广、上村赖兴两父子以为末日就要来临之时，却是突然发现城外的大军竟然开始撤退了。父子两人当即激动得在城头上相拥而泣。
原来是本愿寺尚意在攻城的关键时刻却收到了菊池义武的求援信，请求其前往下益城郡助阵。对于菊池义武的求援，作为菊池义武的部将的龙造寺隆信自然是全力支持的。但却遭到了本愿寺尚意身边的神秘人的极力反对，这个神秘人正是加藤段藏，出于对罗氏家利益的考虑，他自然是希望在本愿寺尚意在攻陷鹰峰城后再率军离去的。
一番权衡后，考虑到与菊池义武相互扶持的关系，本愿寺尚意最终还是选择了连忙撤军返回支援菊池义武。对于本愿寺尚意的决定，加藤段藏感到很失望，在表达了反对之意后，就在当夜偷偷离开了本愿寺尚意的大军，并且连夜赶到了罗氏家暗中掌控着的八代城，将最新的情报连夜命人送往正在南肥前把控全局的政良处。
第二日，本愿寺尚意的大军正式开始撤离八代郡。一路上，在龙造寺隆信的坚持下，大军一路小心前进，生怕遭受到伏击。之所以如此小心翼翼，主要是因为龙造寺隆信知道，八代郡中，除了他们这一支军势外，此外还有另外一支军势存在的。
此前，每当本愿寺尚意的大军将一处地方踏平后，这支大军就会在不久后尾随而来，并且利用在沿海获得的粮食收买当地刚刚被抢掠一空的领民，同时接受当地被杀豪族的领地。可以说，这支军势就是来抢夺他们的胜利果实的。
龙造寺隆信曾经数次建议本愿寺尚意回返大军先将这一支军势解决掉，但是却遭到了本愿寺尚意的拒绝。开始的时候，龙造寺隆信完全不明白为何本愿寺尚意会如此决定，后来他才发现，这一切都是本愿寺尚意身边的神秘人的功劳。这个神秘人通过不断劝说，令到本愿寺尚意更加看重对财富以及粮食的收集，并且断定只要打下相良家的本城鹰峰城，就可以完全控制了八代郡了。
从那以后，龙造寺隆信就断定这个神秘人跟那支奇怪的军势是一伙的了，本来按照他的计划，待打下鹰峰城后，就先找机会将这个神秘人解决掉，然后再调转枪头将身后的那支军势解决掉，从而彻底占据南肥后八代郡。可惜这一切的计划都伴随着菊池义武的求援信而被逼放弃了。
就在龙造寺隆信等人小心翼翼地往下益城郡进发之时，身在南肥前深江城的政良也收到了加藤段藏的情报。
对于菊池义武再次跟大友义鉴对峙起来的事情，政良也感到非常突然，实际上这件事情是在历史中没有发生的。现在显然是由于政良提前将宫原银矿的消息传播出去而引发了历史的改变了。
对于本愿寺尚意支援菊池义武的事情，政良是持赞成态度的。政良还巴不得对峙的双方的规模再大一点呢。这样就能再进一步削弱双方的实力了。所以他当即向身在肥后国八代郡中的甲斐亲直下达了了第一个命令，那就是允许本愿寺尚意大军从高塚城外通过。
当然，政良虽然打算放过本愿寺尚意，但却是不打算放过相良晴广、上村赖兴两父子的。所以他同时向甲斐亲直下达立即对鹰峰城进行笼城战的命令。
于是，悲催的相良晴广、上村赖兴两父子在刚刚盼走了本愿寺尚意的大军后，又迎来了相良家的苦主甲斐亲直的大军。
当得知领军的是甲斐亲直后，鹰峰城中的守军居然不战自溃，还没等到甲斐亲直的大军来到鹰峰城下，城内的守军就都跑光了。缺兵少将的相良晴广、上村赖兴父子两人只好扔下相良义滋那尚未入殓的尸身，灰溜溜地逃往了上村家的大本营，球磨郡的上村城。
至此，南肥后的八代郡基本落入罗氏家的口袋之中。(未完待续。。)
第575章 毛利崛起
九州萨摩国，岛津家。
对于一山之隔的南肥后相良家最近出现的内乱，作为邻居，岛津家是不可能不知道的。最近，有不少的家臣纷纷建议乘机向相良家与岛津家相邻的苇北郡渗透。
为了这件事情，岛津贵久专门召见了刚刚从种子岛返回的伊集院忠郎。
“如何，种子岛那里的铁炮工坊进展如何了？”两人一见面，岛津贵久就首先询问了铁炮番队训练的进度。
“禀报主公，种子岛上的工坊已经制造出十支铁炮了，而利用从南蛮人手中购买的铁炮而组建城的数十人铁炮队也已经能够熟练使用铁炮。”伊集院忠郎立即禀报道。
“嗯，如此甚好！”岛津贵久点了点头。他的心中已经在盘算应该何时才把这支铁炮番队带上战场了。
“主公，如此焦急召唤臣下，是否是为了南肥后相良家内乱一事？”伊集院忠郎再次说道。
“不错，家中不少家臣都希望本家趁机攻略相邻的苇北郡，你意下如何？”岛津贵久当即问道。
“主公，臣下在种子岛之时，曾经与少主商议过？”
“哦？虎寿丸有何见解？”岛津贵久没有想到他的嫡子岛津义久对此竟然也有自己的见解，当即好奇起来。对于这个嫡子，他可是抱着很大的期望的。
“少主以为，此时正是本家攻略中萨摩的关键时期，若是此时再分兵攻略南肥后，恐怕两者都不能兼顾。”
“这也是你的意见？”岛津贵久若有所思地问道。
但是伊集院忠郎并没有立即向岛津贵久给出明确的回复。而是继续分析道：“主公。即便本家占据了南肥后。但本家的领地地形却是变成了沿着沿海分布了，一旦连接南肥后与萨摩半岛的出水郡出现变故，本家将只能依靠水军联系两地，只是南肥后沿岸的八代海此时已经是罗氏家水军的海域了，一旦本家的水军进入此处，恐怕会与罗氏家发生冲突。”
“难道你的意见是本家应该集中全部力量先行将威胁出水郡的中萨摩地区控制下来？”岛津贵久继续问道。
“正是！”伊集院忠郎点头道，“主公。此时已经是本家与中萨摩的东乡、祈答院、入来院三家决战的关键时刻，只要拿下中萨摩。然后顺势进军北萨摩，那么本家就能完成统一萨摩国的伟业了，而且到时候本家就分别与南肥后国的苇北郡、球磨郡相接壤了，界时，若是相良仍然是动荡不已，那么本家自然是要顺势将南肥后也夺取下来了。”
“嗯！”岛津贵久当即沉吟起来。岛津贵久此刻的心中有点纠结啊，眼下的确是攻略南肥后的最好时机啊！可是对中萨摩的攻略也同样不能松懈。他在思量，以岛津家目前的实力，似乎能够同时两线作战。
眼看岛津贵久似乎还没有下定决心，伊集院忠郎当即继续说道：“主公。即便本家越过肥萨国境攻打苇北郡，但是由相良家大将犬童赖安把守着的水俣城也是一座坚城啊。短期之内本家是无法攻克此城的，反而会陷入长久的笼城战当中。”
“嗯！”岛津贵久似乎最终下定了决心。
的确正如伊集院忠郎所说的，相良家苇北郡的水俣城的确是一座把守着从萨摩沿着沿海陆地进入南肥后的坚城。
只是，作为水俣城守城大将的犬童赖安在这段时间却是很郁闷。郁闷的原因是因为城外不时偷袭的阿苏惟前的军势。
自从阿苏惟长与阿苏惟前两父子被阿苏惟丰以及甲斐亲直赶出肥后以后大宫司家的地盘以后，正是相良家收留了这一对落难父子的。
这数年以来，虽然没有给予他们两父子很好的待遇，但是也允许这两父子在肥萨边境地带安身立命啊，甚至当这两父子在岛津家支持下反攻大宫司家之时，相良家也向他们开放了进军的道路啊。
可是就是这个阿苏惟前，在受到了不少相良家的恩惠后，不但不思恩图报，更加是在此刻相良家内乱之际，成为了众多企图瓜分相良家中的一匹饿狼。前段时间，在犬童赖安出兵救援鹰峰城之际，他竟然数次出兵逼近水俣城，令到犬童赖安只得固守水俣城，眼睁睁地看着相良家的内乱越演越烈。所以犬童赖安此时很郁闷。
同样的，此时正在南肥前深江城的政良也显得很郁闷。
因为此时一位从安艺赶来投奔的客人正满心期待地跪伏在他的面前。
此人正是安芸的豪族吉川家家督吉川兴经。
当然，现在只能称他为吉川家的前家督了。因为刚刚在不久前，他已经被家臣联合逼迫退位了。此时的安芸的豪族吉川家已经被毛利家所暗中吞并。
说起这个吉川家，可是跟尼子家与毛利家都有着不同寻常的关系的。
吉川兴经的曾祖父吉川经基是应仁之乱之中出名的猛将“鬼吉川”。吉川经基的豪勇为尼子经久所钦佩，而吉川经基也因赏识经久的才干而将女儿许配为经久的正室。
而吉川兴经的祖父吉川国经的二女儿妙玖是毛利元就的正室。吉川兴经的母亲是毛利元就的妹妹。在妙玖的作用下，毛利元就与吉川兴经的父亲吉川元经成为义理上之兄弟，如此紧密的关系令毛利家和吉川家也经常合作。
可是自从吉川兴经这个家伙继承家督后，两家的关系慢慢就发生了变化了。
和其曾祖父吉川经基一样，吉川兴经是一位猛将，在战场上勇猛无匹，尤其精于弓术。他被誉为“今镇西”，其弓术被评为足可比娓平安时期名弓手镇西八郎的弓术。可是，他的勇猛只是显出吉川兴经是一介武夫。他生性多疑反复，脾气刚烈，亦不是很善于处理政事和与家臣的关系。
这个性格缺憾主要体现在吉川兴经在尼子家与大内家的数次大战的反复背叛当中。天文9年（1540年）的吉田郡山城之战，原本从属于尼子家阵营的吉川兴经，感到尼子晴久的气量令人担忧，继续追随秋风落日的尼子家只会危害到自己。于是，他联同多个出云、石见国人众叛变到大内义隆伞下。并及后请求随征出云。月山富田城之战期间，大内军的整体状况又令吉川兴经感到失望。于是吉川兴经再一次与三泽为清、本城常光等人叛变到尼子阵营，直接对尼子家的胜利作出贡献。不论事件的经过是怎样，吉川兴经的确有在月山富田城战前由尼子家倒向大内家、战时再由大内家倒向尼子家这种反复行为。
作为一个武将，吉川兴经的确在战场上勇猛无匹。不过在政治和气节操守方面，似乎吉川兴经都不是很出色，甚至可以说是庸碌，毕竟战场不同于政治。战场勇猛不代表能善管理家业。吉川兴经一时倒向大内家、一时倒向尼子家的反复行为引起臣们强烈的不满。而在领地中，吉川兴经往往在外出期间将国政委托给大塩右卫门尉这个他的重臣，不过吉川兴经似乎所托非人。大塩右卫门尉常辅理国时态度骄横，对其他家臣苛刻，引家臣们的不满。吉川兴经的叔父吉川经世与老臣森胁佑有都认为委任骄横贪污的大塩右卫门尉是吉川兴经的错失。吉川兴经的气量之狭小和行为之反复令他们感到不安，担心吉川家将会被毁于吉川兴经手中。他们认为如此令人担忧的吉川兴经已经不再适合担任吉川家当主。于是，与毛利元就友好的经世等人秘谋强逼吉川兴经隐居，并商议向姻亲毛利元就要求毛利家过继一亲族到吉川家，担任吉川家当主。
毛利元就早有称霸安芸之野心，而经世等人的提议正是扩大毛利家势力的大好良机，元就又怎会放过呢？有经世等人为内应，毛利元就便已经开始计划夺取吉川家的权力。天文15年（1546年），经世等吉川家宿老，向毛利元就交出誓约书，内容包括“会服从元就的命令”、“给予吉川兴经退休地”及“排除吉川家内反对分子”三项。
对于这些家臣的异动，政良早就从派驻在吉川兴经领地中的侦番得知，于是政良立即给吉川兴经送去了提醒的书信。可是吉川兴经这个蠢猪竟然对此不以为然。
最终，今年的四月，在经世等吉川兴经家臣的帮助下，毛利元就在吉川家中煽动了一个一发。一时间，吉川家内掀起一遍反对吉川兴经的浪潮，甚至有叛乱的发生。毛利元就亦以吉川兴经须为大塩右卫门尉贪污的不当行为负上全部责任为借口，强逼吉川兴经退位。此时，经世等人劝吉川兴经以大局为重，以毛利、吉川同为安芸豪族，又有姻亲关系为理由，建议吉川兴经迎立毛利元就的次男、吉川兴经的表兄弟少辅次郎（吉川元春）为吉川兴经的养子，继承吉川家，以安定家业。尽管吉川兴经百般不愿，但在一遍反对声音的压力下，最终按照经世等人的建议退位隐居。而吉川元春入主吉川家，成为吉川家第十五代当主。
若是按照历史的发展，39岁的吉川兴经与嫡子千法师将在毛利家与熊谷家领地之间的布川过上隐居的生活，直至最后被毛利元就杀死。
吉川兴经在退位隐居后，经过反复思考，始终放不下那一颗恢复吉川家的雄心，最终决定趁着毛家的监视还没有非常严密之时，而通过由于在此前得到罗氏家的警告而秘密修建的一条密道逃了出来，最终来到了政良面前，提出了投靠的请求。(未完待续。。)
第576章 再得一郡
对于吉川兴经的败逃，政良只能表示无奈了。
毛利元就果然是战国第一智将，虽然政良提前作了安排，但是还是被毛利元就给破解了。当然，这也是政良所托非人所致，即便政良再如何提供帮助，但是有吉川兴经这个扶不上墙的的阿斗做家督，也只能以失败而告终。
看来毛利家的崛起是不可阻挡的了，而另一个小早川家估计也会在不久后成为毛利元就阴谋下的一个牺牲品了。
唯一感到安慰的是，本应该在被软禁数年后被毛利元就诬陷设计而死的吉川兴经现在逃了出来，成为了罗氏家的猛将。
这样一来，不但为罗氏家增添了助力以及为日后进军安艺的提供了大义，而且也很可能因此而让那些在历史中因为支持软禁中的吉川兴经而被毛利家杀死的吉川兴经众家臣们活了下来。这些家臣说不定在将来会在吉川兴经的劝说下成为罗氏家的内应。
将吉川兴经两父子安置好，并且派人暗中返回吉川兴经在安艺的领地寻机将他的其余家眷护送到罗氏家的领地后，政良再次关注起南肥后的攻略进展起来。
此时，肥后八代郡的高塚城、八代城、鹰峰城这三座最主要的城砦都落到罗氏家的手中了，剩余的一些小城砦或被当初一向宗的大军攻陷抢掠一番后就废弃了，又或者保持着中立防守的态度。可以说八代郡已经落入罗氏家的手中了。
为了尽快将八代郡控制在手中，政良下令内政阁的肥后守护代锅岛清房立即带人进入八代郡开始接收领地。此外又命令正在鹰峰城休整当中的甲斐亲直率领大军开始往八代郡边境地带的高尾城以及佐敷城进发。
高尾城，位于发源于球磨郡的球磨川流入八代郡与苇北郡出口的高尾山山下。把控着球磨郡进出八代郡与苇北郡的出口。
天文十六年（一五四七）。七月。甲斐亲直率领着由罗氏家第七常备足轻番队部分常备以及陆续向甲斐亲直表示臣服的八代郡小豪族的士兵组成的三千人的大军杀到了高尾城的城下。
负责守卫高尾城的是相良家的家臣佐牟田长坚。一开始的时候。佐牟田长坚在面对甲斐亲直大军仍然决定死守城砦。
后来，逐渐控制住了人吉城局势的相良治赖也派出了三百人的军势（实际上大部分都是临时征募的老弱残兵，据说其中居然还有妇女）来到了高尾城的另一侧，与八代郡方向的甲斐亲直大军形成对高尾城夹击之势。
此时，又从八代郡传来罗氏家家督罗氏政良向甲斐亲直索要了相良义滋的尸身，并且就在鹰峰城附近的鹰峰山厚葬的消息。随后甲斐亲直亲自入城劝降，在得知甲斐亲直就是罗氏家的家臣后，震惊之余的佐牟田长坚最终做出了献城投降的决定。
随着高尾城的投降。意味着罗氏家进入球磨郡的通道被彻底打通了。此时的球磨郡，随着相良治赖的投诚，西球磨郡那里的岗城、人吉城等城砦相继纳入了罗氏家的范围，而面积较大的东球磨郡那里则是分别分成了上村家、东方家、冈本家三家为主的势力，其中上村家的实力最大。
而相良晴广、上村赖兴两父子此时也逃回了上村家的锅城当中。闻言甲斐亲直已经攻陷了高尾城，两人当即吓了一跳。要是甲斐亲直在这个时候继续往球磨郡东部前进，他们根本就组织不起有力的抵抗啊。
不但东球磨郡相良晴广两父子有这个想法，就连丰福城的东长家家督东长兄以及冈本城的冈本家家督冈本赖氏都有这个想法。
的确，若是甲斐亲直的大军继续乘大胜之际继续勇猛进军，甚至可以赶在东球磨郡众豪族联合起来之前将这些豪族逐一击破。
可惜的是。在政良看来，一山之隔的萨摩岛津家才是最大的威胁。所以在这个关键时候，政良向甲斐亲直等人下达了命令，让他留下部分人巩固所得领地后，就立即转道杀入苇北郡，赶在另一边的岛津家出兵南肥后前将进入南肥前的苇北郡这一条通道给抢占下来。
可是，政良不知道的是，此时的岛津家实际上已经做出全力攻击中萨摩的决定了，暂时没有分兵南肥后的打算。
政良之所以做出这样的决策，完全就是因为出于他对历史岛津家的了解，潜意识地去防备岛津家，最终导致了这个决策上的小小失误。
也正是因为这个失误，让东球磨郡的众豪族得到了宝贵的喘息机会。他们趁着这个机会迅速地动员起领地内的农兵来加强各自领地的防备，同时更加是形成了以上村赖兴为首的临时联盟，共同对抗甲斐亲直（此时他们还不知道甲斐亲直背后的老板正是罗氏家）。
这一边东球磨郡的众豪族在全力防备甲斐亲直，而那一边的甲斐亲直大军已经进入了苇北郡。大军的首个目标就是位于八代郡与苇北郡交界处的佐敷城。
令众人感觉到惊讶的是，还没等众人的大军杀到城下，佐敷城的守军就一哄而散了。甲斐亲直的大军兵不血刃地拿下了佐敷城。
正当众人以为苇北郡将会被轻而易举地拿下之时，大军却是在后续的进军中遇到了当地势力极大的阻击。阻击的势力主要是当地豪族，但是其中发现有不少的寺庙也参与到抵抗中来了。这些都是水俣城中的犬童赖安暗中煽动所致的。
面对这样的抵抗，甲斐亲直直接下达了覆灭的命令，于是整个苇北郡立即陷入了一片腥风血雨当中，大量的豪族以及寺庙势力被连根拔起。在这一次征伐当中，高坂昌信与吉川兴经纷纷崭露头角。
高坂昌信主要是以其在作战中的谋略而出名，他往往能够机智地避免与敌人正面对抗，然后趁着对方松懈之时，再发起全力一击，将敌军彻底击溃。
跟高坂昌信相反，吉川兴经采取的却是正面全力一击的办法。由于刚刚投靠罗氏家，吉川兴经自然是希望通过这一战得到大量的功勋，从而在罗氏家立足起来的。所以他此次作战比起以往任何时候都要勇猛，几乎每一战都身先士卒。几战下来，除了受了一点轻伤外，竟然仍然安然无恙。(未完待续。。)
第577章 暂时休兵
在罗氏家众将的勇猛表现下，历经一个多月，甲斐亲直的大军一路行进，一路将沿路的阻挡势力连根拔起。
天文十六年（一五四七），九月，正是秋收之际，甲斐亲直的大军也杀到了苇北郡最后一座重镇水俣城下。
在甲斐亲直大军到来之前，为了加强水俣城的防守，守城大将犬童赖安几乎将周边所有的势力都召集到了水俣城中。此时的水俣城集中了近一千人的守城大军，而甲斐亲直的大军则是有四千余人。
而趁着犬童赖安将萨肥边境的守兵都调往了水俣城中之时，此前一直在水俣城附近负责牵制犬童赖安的守城大军的阿苏惟前则是乘机夺取了把控着从苇北郡进出萨摩出水郡的小城砦中尾城。
掌控了这座城砦，不但可以提前预警对面出水郡岛津家的入侵，更加与甲斐亲直的大军形成对水俣城的前后夹击之势。
两军对垒，立即就展开了激烈的笼城战。在连续数日攻城未果后，甲斐亲直果断改变了攻城策略，他暂停了攻城战，改为派人将水俣城附近所有的势力先行拔除掉，同时将城中的守兵的家人驱赶到水俣城下，每日在城下高声劝降城中的亲人。
期间双方又经历了数场激烈的笼城战，但是依然未能分出高下，城中的人未能击退城外的人，城外的人也未能攻克水俣城。
激战持续了数月，眼看就要进入年底。甲斐亲直按照与政良的约定，暗中通过已经彻底控制了八代海罗氏家水军运来了大量罗氏家的专有攻城兵器。准备一举拿下水俣城。
此前之所以没有立即使用这些攻城兵器。一是城中守兵士气正旺。即便使用这些兵器强行攻城，估计伤亡也会很惨重。
二是，政良希望通过这场战争锻炼一下新组建的第七常备足轻番队。虽然这个番队同样是采用以老带新的办法，从其他各个番队里抽取一部分的老兵进入新番队担任组头，以此来促使新兵迅速成长起来，但番队中的新兵毕竟还是占据了大部分的，正好利用这一次南肥后之战锻炼一番。
三是，甲斐亲直有意利用攻城战将当地投诚的豪族地头的势力削弱一番。这也是得到了政良的首肯的。只是现在眼看就要进入冬季了。天气逐渐转冷，是很不利于作战的，所以无论甲斐亲直还是政良都希望尽快结束战事了。
而此时的城内守兵，实际上也是士气大降了。主要是因为眼看了就要进入冬季，要是对方还赖在城外不退军的话，他们明年的春耕就要泡汤了。要知道，因为战争的关系，他们已经错过了今年的秋收了，要是再错过明年的春耕，到时候就算城外的大军退走。他们也要准备在明年吃西北风去了。
就在甲斐亲直磨刀霍霍准备发动对水俣城的总攻之时，一个神秘人却拿着政良的亲笔命令进入了甲斐亲直的军营中。稍作停留后。他又前往了水俣城下，得到了进入水俣城的机会。
两日后，水俣城城门打开，坚守了数月的水俣城，终于在守城大将犬童赖安的决定下，献城投降。这可谓是皆大欢喜的结局了。
而此次负责劝降的这个神秘人，正是原相良家的家臣上村长重。此前他的兄长上村赖兴企图毒杀他，正是被暗中保护他的罗氏家忍者所救的。在得知相良义滋死在鹰峰城后，他就成为了罗氏家的家臣了。在前来水俣城之前，他一直在八代郡、球磨郡罗氏家的占领区域内协助罗氏家内政阁接收领地。
当他得知水俣城的情况后，立即就向政良提出了前往劝降的请求。毕竟水俣城中的犬童赖安也算得上是他的至交了，他不可能眼睁睁地看着犬童赖安被杀的。于是才有了犬童赖安后来献城投降。
随着水俣城的陷落，整个南肥后就只剩下东球磨郡这一块地方没被攻克了。只是，此时东球磨郡已经结成了一个对抗甲斐亲直大军的联盟，甚至还拉拢了南萨摩的北原家以及日向的伊东家作为靠山，再加上军势连续作战大半年后，已经逐显疲倦了，天气又开始变冷，不利于大军作战，最终政良只得暂时放弃了继续攻略东球磨郡的打算，准备留待下一年再作了断。
趁着这段停战时间，政良再次对有关番队的驻地进行了变更。
甲斐亲直、高坂昌信、吉川兴经、上村本纲所统领的第七常备足轻番队，驻地为南肥后，具体分工为，甲斐亲直、吉川兴经带领二百个常备驻守八代郡的高塚城；高坂昌信带领二百个常备驻守苇北郡的水俣城，同时分兵把守与萨摩出水郡出水城接壤的中尾城以及与出水郡大口城接壤的鬼山城；上村本纲带领一百个常备以及一部分临时征募的农兵负责把守人吉城。
水军第三常备番队，总驻地改为南肥后八代郡球磨川出海口附近的八代城，除此地之外，番队将分出数个小队，分别驻扎在宇南肥前高原郡的深江城、天草郡的栖本城以及志岐城、久玉城，主要守护区域是有明海、岛原湾、橘湾、天草滩以及八代海，防备来自海上的威胁，尤其是岛原湾对面肥后各豪族以及八代海、萨摩海域的海上威胁，同时负责向途径本家所在海域的商船收取一定的过路费，并保证这些船只的安全。
此外，这一次在八代城下的一战，也缴获了不少的相良家水军船只，因此，政良对水军也进行了扩军。
水军第一番队人数由五百常备增加到六百常备，船只方面，小早一百六十艘，关船五十艘。主将为孙五郎、村上隆重，副将为大矢野种光、上津浦种教，驻地为唐津湾原波多家水军的海港，负责从唐津湾至呼子湾加部岛沿岸只见的海域的防备，主要是防备沿海的一些海贼以及来自壹岐以及筑前的海上势力的威胁。同时还负责向途径本家所在海域的商船收取一定的过路费，并保证这些船只的安全。
水军第二常备番队人数同样由五百常备增加到六百常备，小早一百九十艘，关船六十五艘，主将为忽那通著，副将为福田兼次、上津浦重贞，驻地分别为肥前松浦郡的平户港、五岛的城山城、五岛的江川城、彼杵郡的福田城，主要守护区域是平户岛海域、五岛海域、长崎半岛沿海，防备来自海上的威胁，尤其是萨摩方向的水军威胁，必要时，及时支援两侧的第一、第三常备水军番队，同时负责向途径本家所在海域的商船收取一定的过路费，并保证这些船只的安全。
至于最后的水军第三常备番队，常备为六百人保持不变，小早一百八十艘，关船七十艘。主将为田尾政虎、村上武吉，副将为大矢野种乡、宇久纯定。
投降的将领方面，也得到了安置。
其中，在上村长重劝说下，深水濑谦、深水濑方两人也最终决定投靠罗氏家。深水濑谦成为的罗氏家的奉行，被派往肥前国协助东乡平次管理肥前民事、农事。深水濑方同样也是成为了罗氏家的奉行，被派往筑后国协助有马晴纯管理筑后民事、农事。
甚至深水濑谦刚刚远元服的儿子，日后成为相良家支柱的深水长智，也被政良提前起用，成为了罗氏家的奉行，留在肥后国协助锅岛清房管理肥后民事、农事。
协助罗氏家攻略球磨郡，并且出兵解救被软禁在人吉城中的相良家众家臣家眷，从而令上村赖兴措手不及的相良治赖，也成为了罗氏家的奉行，留在肥后国协助锅岛清房管理肥后民事、农事。
同时，为了奖赏他此前对罗氏家的贡献，政良不但保留了他原来的领地，甚至还在筑后国另外分封了一块领地给他。
跟相良治赖相类似的上村长重，也同样成为了罗氏家的奉行，被派往筑后国协助有马晴纯管理筑后民事、农事。由于他原来的领地是在上村城附近的，现在仍然还是被上村家占据着，所以政良同样在筑后分封了一块两倍于他原来家族领地收入的领地给他。这让他当场感激不已。
行军将领方面。
在八代郡通过甲斐亲直的劝降而投诚罗氏家的赤池长任与丸目赖美。前者称为罗氏家足轻大将，被委派到木下昌直所统领的第四常备足轻番队担任副将。后者则同样也成为了罗氏家的足轻大将，被委派到圆城寺信胤所统领的第六常备足轻番队担任副将。
在高尾城投诚的佐牟田长坚则是作为足轻大将，被委派到大石智久所统领的第二常备足轻番队担任副将。
而犬童赖安则是作为足轻大将，被委派到吉田重政所统领的第三常备足轻番队担任副将。
所有事情安顿后以后，政良立即让众人各安其职，迅速将新占据的领地掌控下来。尤其是内政阁，必须争取在短时间内将新占据领地的石高以及人口情况普查出来。(未完待续。。)
第578章 一战定肥后（一）
天文十七年（一五四八），三月，肥后国球磨郡高尾城，春意尚浅。四周的山脉连绵不断，山坳里残雪若隐若现，院子里结满了霜柱。甲斐亲直踏着霜雪，巡视集结在城内外的军势。在他看来，这支部队兵强马壮，绝对可靠。
年初罗氏家新年年会之时，政良单独召见了甲斐亲直。两人彻底商议了南肥后今年的攻略方针，那就是要尽快将南肥后仍然还没有掌控的东球磨郡也彻底拿下来，以便抽出兵力来应对肥后的紧张局势。
自去年秋收以后开始，肥后的形势的确变得越来越紧张了。南部地区，为了避免引起与大内家的冲突，甲斐亲直表面上仍然是打着独立的旗号在进行着攻略。中部地区，以菊池义武与大友义鉴为主的两个阵营也激战了数场，但是仍然没有分出胜负来。
虽然对战的双方都知道，在他们对战之时，旁边还有一只表面上蛰伏两年沉睡已久的雄鹰在虎视眈眈着，但是利益当头，再加上无法释怀的怒气，导致大家越陷越深，不得不纠缠在一起。或许这就是战争的魔力吧，明明对战的双方都有理性的头脑，但是仍然不可避免地纠缠在了一起，谁也不愿意首先低下高昂的头颅服软。
由于在肥后中部发生的事情已经完全偏离历史了，所以即便政良也无法预料到最终的结果。但是预料到这或许是罗氏家吞并肥后的一个机会，所以政良一方面暗自做好准备（让矶野员昌的第一常备骑兵番队秘密转移至肥后国的山鹿郡与菊池郡的边境处，同时让正在偎府城的圆城寺信胤第六常备足轻番队、在田平城的执行种兼第一常备足轻番队做好随时出战的准备）。另一方面就是让甲斐亲直尽快结束东球磨郡的征战。
于是。甲斐亲直决定选择了在三月这个寒冬刚刚离去的季节正式出阵。
甲斐亲直在城内外巡视了一圈。回自己的房间。高坂昌信、上村本纲一直跟随其后。甲斐亲直回头看了他们一眼，说道：“真没想到，这次出兵，前景居然如此好。”
“全凭主公洪福齐天。”以前一直给政良做随从的高坂昌信在一旁笑答。
“说实话，我当初得到主公的授命，命令我攻略南肥后，还真的很难想象能够如此之快地就能够拿下南肥后。”在甲斐亲直看来，在一年的时间内拿下雄霸南肥后数代的相良家的领地。这简直是匪夷所思的速度了。心中越想越觉得不可思议，同时对政良更加是越来越佩服。只是他又那里知道，这个结果却是政良利用对历史的熟悉提前布局了数年的结果来的。
“以现在的形势，只要这一次我等顺利拿下东球磨郡，那么南肥后就彻底纳入本家的版图当中了。”甲斐亲直迎着朝阳，兴致勃勃，俊秀的脸上现出追梦者恍惚的神情。任何一个武将都是有自己的梦想的。曾几何时，甲斐亲直的梦想是跟着大宫司家称霸肥后，成为一方霸主的家中重臣。可是自从在肥前忠孝寺跟政良畅谈数次后，他的梦想却悄然发生了巨大的变化。或许会有那么一日。他将跟随政良风风光光地走在京都的街道之上，享受周围的人的尊敬。
“报！”就在甲斐亲直神游物外之时。议事堂外却响起了武士的求见声。
“进来！”甲斐亲直说道。
“报，主公急信！”一个侦番在得到了允许后，来到了甲斐亲直的面前，并且将一封密封的书信递给了甲斐亲直。后者立即就地拆开看了起来。
“嗯，请回禀主公，臣下谨遵主公之命！”最后甲斐亲直对负责传信的侦番说道。侦番得到回命后，就立即告辞准备返回肥后了。
“大人，主公信中所说的什么啊？”高坂昌信好奇地问道，在即将出兵的时候送来急信，定然是有吩咐的。
“肥后中部地区的菊池家与大友家即将开战，主公决定让我等尽快转道高塚城。”
“什么？”高坂昌信惊呼道。
“那东球磨郡应当如何啊？”另一边的上村本纲则是问道。
“虽然我等需要前往高塚城，但是东球磨郡的攻略却是不能停下的，而且还要弄得声势巨大一点，要整个九州的人都要知道此处正在激战。”甲斐亲直。
“亲直大人，这是何意？”无论高坂昌信还是上村本纲都被甲斐亲直这一番话弄得有地迷糊了。要是他们撤走了，又如何开展对东球磨郡的攻略呢？还要弄得声势巨大？这又是怎么回事啊？
“这是主公的意思，目的是迷惑九州所有的豪强。为了配合做好此事，上村大人将要前往水俣城，将正在那里镇守的吉川兴经大人替换到这里来，吉川兴经大人将负责此次的东球磨攻略。”
“什么？这是主公的意思？”眼看就要开始酣畅淋漓地大战一场了，却是突然被要求替换回去负责驻守城砦，上村本纲自然是有点不满了。
“上村大人，年初本家年会之时，主公曾经单独召见我等，主公曾经反复强调，萨摩的岛津家才是我等需要密切防备的重点，而吉川兴经大人虽然作战勇猛，但是缺乏足够的沉稳，只能短期驻守水俣城，而上村大人，主公认为则是勇猛以及沉稳兼备的家中大将，定然能够承担驻守的重任，上村大人切莫辜负主公的期待啊！”甲斐亲直立即说道。
“臣愿为主公效死！”上村本纲没有想到自己竟然能够得到政良如此的评价，当即激动万分地说道。
“嗯，既然如此，那么上村大人，水俣城以及作为边境关卡的中尾城、鬼岳城就托付给你了。此外，八代海第三常备水军番队的村上武吉大人将会全力协助你的。”
“臣下定然不负主公重托！”上村本纲郑重地领命道。
“亲直大人，难道主公是打算让吉川兴经大人代替我等作为攻略东球磨郡的大将，在弄出巨大声势之时，我等再悄然赶往高塚城？”这时一旁的高坂昌信似乎领会过来了，当即问道。(未完待续。。)
第579章 一战定肥后(二）
“嗯，不错，主公正是此意！”甲斐亲直点头道。心中同时不得不对政良的识人之能而感到佩服。
实际上高坂昌信的才能，政良在将高坂昌信派驻到甲斐亲直身边之时，就跟甲斐亲直说过的了，并且希望甲斐亲直多栽培一下这个罗氏家未来的栋梁之才。开始的时候，甲斐亲直对政良对高坂昌信的评价还是有点怀疑的，可是经过这一段时间的接触后，甲斐亲直觉得正如政良所说的一样，高坂昌信的确是一个可造之材。有如此良将，罗氏家何愁不强盛？
于是，三人又再次紧急商议了一番关于暗中退军的详细计划。
天文十七年的三月二十日，甲斐亲直率领大军离开高尾城。
出了高尾城以后，甲斐亲直进军稳扎稳打，但又快速而顺利地攻下人吉城南面的久七峠。久七峠是南肥后边境连接北萨摩菱刈家大口城的重要关卡，以往这里是由当地的一个小豪族田野家霸占着的，在甲斐亲直的大军抵达后，这个小豪族很光棍地选择了投降了，于是被政良直接转封到了八代郡，而久七峠附近则是完全成为里负责守卫关卡的士兵的军垦地了。
解决完边境处的久七峠问题后，甲斐亲直的大军调转行军方向，回到人吉城稍作休整后，然后又沿着山道往南肥后与大隅国边境处的崫切峠进发，沿途当中还顺势将一些当地的小地头一一收复，当大军抵达崫切峠之时，却遭到了把守着崫切峠的北原家军势的激烈抵挡。
崫切峠位于南肥后与北大隅的边境上。由于其两边都是高耸的山脉。可谓是一道易守难攻的天险。在激战数日无果后，甲斐亲直无奈之下只得退兵，并且在崫切峠对面的久助谷内凭借地形建立了新的关卡，用以预警崫切峠后方的北原家军势的来犯。
在久助谷内设立建议木砦后，在罗氏家已经占据的西球磨郡基本已经没有强大的当地势力了，大军行进沿途当中，不屈服的当地小地头将被连根拔起，愿意屈服的地头则是被强行转封到其他地方去。同时一些罗氏家的家臣武士的领地也被作为军功封赏到当地，当甲斐亲直的大军返回人吉城不远处的石野地区时，内政阁已经密锣紧鼓地开展安置工作了。
而此时，在石野地区同样也集结了不少东球磨郡的军势了。甲斐亲直在西球磨郡的一连串征讨是不可能不引起这些豪族的注意的。当得知甲斐亲直大军已经开进到石野地区后，东球磨郡豪族组成的大军当即在边境处进行了集结。
此时已经是四月中旬，春耕时节，这一连串的举动，令到东球磨郡的众豪族苦不堪言。而这也是政良的一个策略，此次对东球磨郡的战略方针主要是以骚扰为主，让对方无法安心春耕。然后再派遣侦番进入他们的地区大力宣扬罗氏家的法度，吸引当地陷入困境的农民到罗氏家的控制区域定居。同时。为了配合甲斐亲直等人的秘密转移，这一次的攻略声势还要尽可能地弄的大一点，以此来迷惑九州众豪强。
而为了将戏做得更真实一点，在此前的一连串攻略当中，吉川兴经都是作为露脸最多的一人，而甲斐亲直以及高坂昌信则只是偶尔露一下脸，所以当甲斐亲直以及高坂昌信突然从众人眼前消失后，竟然都没有人察觉得到。
五月中旬，当吉川兴经还在东球磨郡相当勇猛地与当地豪族纠缠之时，甲斐亲直以及高坂昌信已经以分散前往的方式来到了八代郡的高塚城中。
此时，大友家的阵营与菊池家的阵营已经相互交战数次了。双方互有胜负，战争一直持续到了六月初，眼看就要进入盛夏，大友义鉴坐不住了，他将一直无甚建树的大友联军总大将田北鉴生撤换了下来，改为让从筑后临时召唤过来的户次鉴连担任总大将。
作为日后被人成为“雷神”的名将，其能力自然是有两下子的，很快户次鉴连就让菊池家联军连续吃了两次败仗，并且将菊池家联军逼迫到了村内的响野原。户次鉴连这一招，几乎是等于逼迫菊池家联军与大友家联军进行决战了。
因为村内的响野原，实际上到了绿川江边了。那里有一处位于日和濑河岸的渡口，从那里渡河就可以很快到达下益城郡的坚志田城下，而且整个绿川沿岸都是一向宗与名和家的老巢了，一旦渡过绿川到达南岸，不但意味着菊池家、鹿子家以及合志家将失去在绿川北岸的领地，而一向宗与名和家也被人打到家门口口了。所以这一次，菊池家联军可谓是背水一战了。
六月二十日，菊池家联军在绿川北岸列阵。其中菊池家的大将是菊池义武本人，副大将为龙造寺隆信，合共二百余人的军势；一向宗的军势，则是由本愿寺尚意本人亲自担任大将，由于此前损失了不少的士兵，所以这一次他冒着大本营坚志田城守卫空虚的风险将城中大部分的守卫力量都紧急调遣前来，这才勉强筹足了三百人的军势。
其他的豪族方面，名和家的主将是名和武頭本人，军势为二百人；鹿子木家的军势主将是家督鹿子木亲员的家中重臣鹿子木镇有；合志家的军势主将为合志亲，副将是其重臣稻枼安秋，军势为一百余人。其余诸如本田、吉田、田中、诧磨、小名 、黑木等小豪族合起来则有三百余人。
整个菊池家联军，合起来共有一千二百余人。而大友家联军方面，作为地头蛇的大宫司家，这一次的主将则是刚刚病愈不久的阿苏惟丰本人，他这一次几乎是集中了阿苏家大部分的军力了，军势有五百余人。
大友家方面，主将为户次鉴连，副将则为一万田亲实以及志贺鉴隆，军势有一千余人。合起来，大友家联军有一千五百多人。
就在两军即将在响野原一决高下之时，政良也暗中来到了两军大战的战场附近。
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第580章 一战定肥后(三）
天文十七年二十一日上午巳时四刻，政良在高塚城城以东的峰峦近处、城山一带升起大帐，调度全军。此处正好位于群山之间，中间是一条通往婆婆峠的山道。而婆婆峠此时已经被罗氏家所控制，可以说这里是很难被人发现的，所以甲斐亲直当初从球磨郡返回的大军正是秘密驻扎于此。
阵地上围起帷幕，却没有顶棚。六月末的阳光炽热地照射着，帷幕挡住了风。这样一来，政良无法再披挂整齐。他脱去盔甲，罩一件有蝴蝶纹的外褂，露出雪白的单衣，头戴黑斗笠，高声嚷叫着，最后终于连外褂也脱了。
“好毒的日头。很好。丰前的山猴子们，战袍里净是痱子，肯定痛苦不堪。根本不必穿这个。”
最后，政良连白色的单衣也脱掉了。隆起的肌肉直接暴露在烈日下，只剩下那顶斗笠，模样十分奇特。这时，高坂昌信全副武装跑了进来，像刚从浴盆里出来一般，他顾不上擦拭满脸的汗珠，禀报道：“主公，甲斐亲直大人的军势已经在指定位置埋伏好了。”由于此前被派往肥后之前，高坂昌信一直都是政良的近侍来的，现在既然政良亲临肥后，高坂昌信干脆又干起老本行了。
“嗯，绿川那边的情况如何了？”政良点了点头，然后继续问道。
“本家黑鹰最新传回来的消息，大友家的大军已经开始向响野原进发。”
“你认为这一次谁会获胜呢？”政良继续问道。
“主公，双方从军势的人数上来看，双方可谓是势均力敌。若是菊池家一方能够置之死地而后生。或许能够扭转目前的局势。”
“哦？你方才不是说双方是势均力敌吗？怎么又说菊池家需要置之死地而后生呢？”
“主公。臣下所说的势均力敌，是指双方的军势的人数，但是在臣下看来，菊池家大军的士气却是远不如大友家联军，况且据本家黑鹰回禀，菊池家已经提前在绿川两岸搭建了两座临时木桥，显然是未战先怯。是故，臣下以为。菊池家此战是凶多吉少。”
“那你以为，菊池家应当如何方有胜算？”政良问道。
“正如臣下所说的，此等状况之下，菊池家应当自断所有后路，然后一鼓作气势如虎般地与大友家大军决一生死，方有胜算。”
政良听完高坂昌信的分析后，不由得感到有点惊诧。要知道，历史上的高坂昌信是被人们称为“逃弹正”的，意思就是说高坂昌信善于逃跑撤退。这么一个称号，给人的感觉就是一种临阵退缩的感觉。但是从方才他的一番话来看。似乎是并非如此啊。
当然，实际上对于“逃弹正”的这个称号。也不过是仁者见仁智者见智罢了。若是从好的一个方面来看，实际上这正好体现出了高坂昌信的审时度势、未胜先料败，况且历史上他的数次“逃跑”事迹，实际上都是担任断后的角色的。由此可见，每个人都是有其优劣点的，有时候，这些优劣点被加以利用的话，将会产生了极大的效果。想到这里，政良不由得对武田信玄的知人善任而感到佩服，要不是他对高坂昌信的知人善任，恐怕不会造就一个名流后世的名将。
“当然，无论这两方胜负如何，最终的胜利还是本家。”就在政良暗自思量之际，高坂昌信却是继续说道。
“哦？”
“主公！”高坂昌信先是对着政良行了一礼，然后继续说道，“主公先是故意在南肥后弄出极大的攻略声势，令人误以为南肥后的相良家的内乱仍然还是在继续持续着，根本无暇参与到肥后中部的纷争当中来。而且由于南肥后迟迟未打出本家的旗号，是故，九州的豪强都没有意识到，实际上南肥后已经落入了本家之手，这让众豪强对本家失去了警惕之心，也让肥后中部的这场大战的双方都能够安心继续内斗。”
“此外，主公又刻意令菊池郡的本家军势做出一副动员并且准备出兵的姿态，让大友家感到了威胁，最终迫使大友家联军冒着增加伤亡的风险提前发动了对菊池家联军的总决战。所以，无论大友家还是菊池家，他们不过都是被本家牵着鼻子走罢了，所以必败！”
“哈哈，好！”对于高坂昌信能够看出他的这么一手布局，政良感到很高兴。以高坂昌信此时表现出的能力，若是再给他数年的锻炼，日后必定是罗氏家的一员大将啊。
“报，急报。”这个时候，一个侦番跑了进来禀报道。
“说！”
“禀报主公，大友家与菊池家两方大军已经在响野原交战起来，目前战斗处于交着之中，并未分出胜负。”
“嗯，知道了，继续监视战场情况，及时回报。”政良点头道。后者立即领命而去。
“主公，我等下一步应该如何？”高坂昌信当即问道。
“你立即下去动员军势，我们要在中午前赶到婆婆峠那里，以便随时出击。”
“是，主公！”高坂昌信得令后，也立即下去安排了。
天文十七年二十一日上午，政良带着大军来到了婆婆峠附近的水昌山下。
夏蝉拼命地鸣叫着。政良一边仔细观察周围的地形，一边走上水昌山。
站在水昌山的山顶处，山脚下是一片被周围群山包围着的甲佐盆地，如银蛇般蜿蜒曲折的绿川从甲佐盆地中央流过。
甲佐盆地，曾经是甲斐家的领地，此时已经分别被当初臣服于甲斐家的御船、甲佐、矢部、砥用、南乡谷、菅尾、小国等豪族所瓜分。对于他们这种抢夺行为，大宫司家自然是不允许的，即便甲斐家现在已经“灭亡”，但是这块盆地也应该是他大宫司家的。而菊池义武也正是看中了大宫是家与这些小豪族的这一点矛盾，于是便主动承认了这些小豪族占据这块领地的合法性，从而得到了这些小豪族的拥戴，甚至还主动参加了菊池义武反对大友家以及大宫司家的阵营当中。
而在水昌山的东南方向、甲佐盆地的左上方，则是被一向宗控制着的坚志田城。在政良看来，真正的决战地点应该是在此处。
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第581章 一战定肥后(四）
一切正如政良预料的那样，在双方开战不到一个时辰后，菊池家一方就出现了颓势。
二十一日午时，在接连收到御船房行以及御船、甲佐、矢部、砥用、南乡谷、菅尾、小国等豪族的家主或被讨取，或不知去向的情况下，菊池义武已经有了撤军逃到绿川南岸的想法了。
然后，在得到本愿寺尚意也被讨死，而合志家临阵倒戈相向的消息后，菊池义武下达了撤军命令。
本愿寺尚意的死，一定程度上是因为受到了与他同一阵营的龙造寺隆信的怂恿而导致的。龙造寺隆信似乎打算重复上一次在婆婆神峠的伎俩，让本愿寺尚意亲往阵前鼓舞士兵，结果本愿寺尚意还没喊上两句就被对面的敌军用箭偷袭了，最终惨死在阵前。
而合志家临阵倒戈相向，则是压死大象的最后一根稻草。
随着菊池义武率先逃跑，诸如名和家、鹿子木家等军势也紧跟其后，身后的大友家联军则是紧追不舍。一场大战瞬间演变成了追击战。
双方相继渡过了绿川，然后往坚志田城而来。一路上，菊池家联军一方不断出现逃兵的情形，当来到坚志田城外之时，还跟在菊池义武身边的士兵已经不足三百人。而紧追不舍的大友家一方，由于身体素质不一样的原因，虽然还保持着八百余人的人数，但是已经沿着沿路拉成了一个蛇形阵，显得稀稀落落的。
本来菊池义武还打算进入坚志田城中据城死守的，结果户次鉴连却是在身后紧追不舍。令到菊池义武只得再在坚志田城前临时摆下大阵。再次与户次鉴连的大军大战起来。
此时菊池义武的麾下虽然只有不足三百人。但大部分都是勇武之人以及一心为首座本愿寺尚意报仇的一向宗僧兵，战斗力相当强悍，再加上此时坚志田城的守兵也全部涌了出来助阵，顿时令到菊池家这一边的联军士气大振。
户次鉴连见敌人如潮水般涌来，又见麾下不断有武士和足轻阵亡，心中顿时有点焦急。他实在没想到，这些眼看就要惨败的家伙，怎么会突然爆发出了这么强悍的战力。
大友军本阵之中。户次鉴连见战场眼看又要陷入交着状态，实在是有些坐不住了，只听户次鉴连说道：“后方的掉队士兵何时才能跟上来。”
“大人，恐怕还需要一定的时间。”手下禀报道。
“不行，必须速战速决，既然后方掉队士兵仍然没有赶到，那么我决定亲率本阵旗本与之交战。”说完便要站起身来。
“万万不可，大人乃万金之躯，现在战场处于交着状态，但是本家必定会胜出的。还请大人以自身安危为重。”手下当即劝谏道。
户次鉴连站住脚步，说道：“不必多言了。此战必须彻底将肥后的这些谋逆全部剪除。”说完又开口说道：“志贺鉴隆继续在本阵留守，其余人听令，随我上前杀敌。”说完，坚定的迈步走出本阵，一百名旗本则是紧跟其后，他们心中清楚，这次作战，自己的任务不是要斩下多少颗敌人的首级，而是无论如何也要保证户次鉴连的安全。
当户次鉴连率领一百名旗本冲入阵中后，正在大友家的一万田亲实等众家臣以及足轻见大人亲自上阵，不由士气大振。战场的形势顿时逐渐倾向于大友家一方。
“这场战役将决定本家能否一举拿下肥后，诸位向敌人显示本家勇武吧，吹响法螺号，是我们出击的时候了！”此时的政良站在战场附近的一处山头上，背对太阳，紧紧盯着战场。当他预感到出击的时机到了，于是当即下令道。
“呜呜呜……”顿时，一阵悠远的法螺号声突然在战场的上方响起。
“杀啊！杀啊！爆掉他们的菊花！”在罗氏家众将领的带领下，六百多个罗氏家士兵如猛兽一般冲向了正在坚志田城下激战的大友家与菊池家双方。
“这？这是怎么回事？”激战的双方都不由得被眼前出现的一幕给惊呆了。
“啊？快看，那是罗氏家的旗指物！”有眼尖的人当即大喊道。
“什么？这怎么可能？罗氏家的军势怎么会出现在这里的？”正在指挥着手下猛攻菊池家本阵的户次鉴连惊呼道。一瞬间，他想到了菊池家再次与罗氏家联手对付大友家的可能。
“大人，是罗氏家军势。”与户次鉴连一样，菊池家这一方对于罗氏家军势的突然出现也同样感到了惊讶。作为大将的龙造寺隆信也同样在心中怀疑起了菊池义武是否罗氏家暗中联手了。
谁知道菊池义武在看清楚老者正是罗氏家军势后，脸上却丝毫没有欢喜之意，反而是一脸凝重，在沉默一会却突然开口说道：“放弃坚志田城，赶快撤出战场。”
“啊？大人？”这一次几乎所有人都惊讶起来了。
“快，别耽搁，否则今天我等就要身死在此了。”菊池义武严肃地说道。只有他才知道自己是没有与罗氏家联合的，而在这处远离罗氏家领地的地方竟然出现了罗氏家军势，显然是在他与大友家对战的时间里肥后发生了什么大事了。而曾经见识过罗氏家攻城战的厉害以及知道罗氏政良绝非善人的菊池义武当即下达了撤退的命令，甚至连身后的坚志田城也放弃了。
可是就在大友家与菊池家众人还在愣神的时候，罗氏家的大军已经杀到了。
“冲啊！”骑马冲在最前面的高坂昌信大喝一声。
旗帜在朝阳中飞舞，名副其实的决战终于到来。向敌方发射出一阵箭雨后，高坂昌信风驰电掣般冲去，飞奔到大友家与菊池家两军交战的战场上。
“啊？”恰好距离高坂昌信不远处的龙造寺隆信闻言后不禁挺直了身子。在他的眼中，有一敌骑进入视线。那人凶神恶煞地冲散了两军之中，径直向他们这边而来。人高马大，通体黝黑。看到那人挥舞着的巨大刀环，龙造寺隆信手心不禁捏了把汗。
“我乃罗氏家无人不知的高坂太郎昌信，罗氏家的武士，谁敢与在下一战。”那人挥舞着大刀，直冲过来。
龙造寺隆信顿觉热血上涌。
“在下肥前龙造寺长法师丸隆信与你一战！”
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第582章 这就是战国
龙造寺隆信也是用枪高手，他见罗氏家的一个不见经传的小将竟敢在自己面前逞威风，而且还让他心生胆怯之意，不由的心下大怒，于是他一夹马腹，手挺长枪便朝高坂昌信飞奔而去。
只见他一边挥舞着手中的长枪，口中还一边大叫着：“小将休要猖狂，由我来讨取汝之首级，拿命来吧。”
“无名小卒，来得好，让你见识一下你高坂昌信大爷的厉害” 高坂昌信也随之大叫一声，随手从身旁的士兵手中拿过一杆长枪，然后就打马朝龙造寺隆信疾驰而去。
“当”的一声，两枪相撞，才交手这一回合，对战的双方都不由得心惊起来，他们都各自以为对方年少，有能有多大的本事，不过这一交手他们才知道，自己还真是小看了对方了。
这边高坂昌信与龙造寺隆信大战起来，那边政良已经指挥着麾下士兵从山上向山下的两方大军发起了攻击。
这一次作为政良军势主力的主要是四百人的罗氏家番队以及一百人的披风众番队，此外还临时在当地征募了一百余人的农兵队，合共六百余人的军势，由于绝大部分都是罗氏家的精锐，再加上有心算无心的情况下，对付由于对战了半日而筋疲力尽的大友家、菊池家两方大军已经卓卓有余了。
就在政良这边发起攻击之时，早就埋伏在绿川沿岸的山林间的甲斐亲所率领的五百余人军势，在听到政良这边的法螺号声音后，也同样吹响了法螺号。甚至点燃了数枚从明国购买回来的烟火。然后他们就对着留守在绿川岸边压阵的大友家大营杀去。
此时大友家大营中的主将却是大宫司家的家督阿苏惟丰。当他们发现一股数量众多的军势杀奔大营而来的时候。当即大惊失色。
由于刚刚经历了一场胜仗。负责留守的守兵几乎都准备庆祝了，所以守备相当松懈，再加上户次鉴连此前带走了大部分的士兵，营地中，即便加上伤兵也不过三百余人，在甲斐亲直大军的突然袭击下，当即兵败如山倒。
惊慌之下，阿苏惟丰当即在家臣的帮助下准备骑马逃走。可是由于他身上穿的铠甲实在是太过鲜亮了。这几乎是明摆着告诉罗氏家众士兵，我是大人物。
于是，此次临时从第六常备足轻番队借调到第七常备足轻番队的公文重忠正好看到了企图逃跑的阿苏惟丰，不由双眼发亮，他可是知道，这个将领定然乃是敌军主将，要是能将其讨取的话，绝对是天大的功劳，而且主公对自己也会刮目相看了吧，想到这里。公文重忠在快速解决掉与自己交战的武士后，直奔阿苏惟丰而去。
阿苏惟丰这时也已经发现了公文重忠。他当即吓了一跳，连忙翻身回马，但是由于一时间惊慌过度，导致胯下战马乱转。此时，公文重忠已经冲到几十米外了。
只见公文重忠一边挺枪策马朝这边狂奔而来，一边用手中长枪指着阿苏惟丰，同时口中大叫道：“不想死的都给我让开，我只取那个家伙之首级。其余人逃散皆可活命。”
阿苏惟丰身边的五六名武士，以及四五十名旗本，见公文重忠只是带领十余名足轻冲杀过来，对此感到十分不屑。如此一群人也敢杀过来？
其中一名武士见公文重忠冲来，一夹马腹迎面而来，口中大叫道：“哼，小人也敢猖狂？若想伤我家大人，先过我三之助这一关。”
不过，虽然这三之助的勇气可嘉，但怎奈实力不济，两马交错之间，公文重忠藏头躲过其横扫而来的长枪后，并未抬起头来，而是顺势将长枪捅入其腹，他本就颇有勇力，而这一枪公文重忠更是用上了十成力气，所以枪刃和部分枪柄直接贯穿三之助胸腹，公文重忠在错镫之际，也不顾枪柄上的鲜血，一把拽住从其后背透出的枪柄，直接将长枪从其背部拽出，继续向前冲去。
剩下的那几名武士在见到如此惨状后，就算他们早已习惯生死，但也不由背脊发凉，所以见公文重忠步步逼近，他们已经没有兴趣再去管那阿苏惟丰的死活，纷纷朝两边退开。
阿苏惟丰见公文重忠已将杀到眼前，大吼道：“若想讨取老夫，还是先在回去练十年吧。”说完，挥舞手中太刀，打马上前。
公文重忠也不答话，挺枪便朝他刺去，阿苏惟丰手中长枪也是不慢，立刻进行抵挡，要是放在二三十年前，阿苏惟丰也算的上是一员猛将，如果那时让他与公文重忠放对的话，虽然不能轻易取胜，但也不至于落败，不过现在他已垂垂老矣，人老不以筋骨为能，只七八回合过后，他便已经开始体力不支起来。
公文重忠当然不会错过这样的天赐良机，只见他虚晃一枪，就在阿苏惟丰想要抵挡之时，公文重忠招式一变，枪刃直接刺向阿苏惟丰的咽喉。
“枪下留人！”眼看阿苏惟丰就要死于公文重忠的枪下之时，身后却传来了一声大叫。
公文重忠闻言顿时一愣，当听清楚来人是谁后，咬了咬牙，虽然心中有所疑惑，但是还是当即枪锋一偏，改刺为拍。一枪拍在阿苏惟丰的太阳穴处。阿苏惟丰顿时惨叫一声，大脑一阵眩晕，然后失足掉到了马下，最后被数个已经围拢上来的罗氏家足轻给捉了起来。
公文重忠这时才收起了长枪，然后让出了身后策马缓步而来的甲斐亲直。
此时的甲斐亲直看着被押解在地上的阿苏惟丰心中却是有点感慨。想当年，他们父子俩忠心扶持阿苏惟丰一家，没有想到，在今日再次见面之时，却是成为了敌人。
“亲……亲直？”这是终于清醒过来的阿苏惟丰也同样认出了甲斐亲直。
“太好了，你果真没有事。”当确认眼前马上的正是自家的重臣甲斐亲直后，阿苏惟丰喜出望外地说道。但随即在看到甲斐亲直身边的侍卫后，他当即不由得颓然叹了一口气。心中不禁默然，当初要不是他那个不成器的儿子人头猪脑般的作为，是断然不会导致如今这样的情形的。
“惟丰大人，两方交战，各为其主，在下特来见你最后一面。”这时候，甲斐亲直突然开口说道。甲斐亲直的这番话，顿时让包括公文重忠在内的周围罗氏家的将士心中疑虑尽除。
当得知眼前这个人正是肥后霸主之一的阿苏家家督阿苏惟丰后，他们都不由得高兴起来，这可是一条大鱼啊，而且将有助于罗氏家下一步在肥后的计划。但是当他们得知他们的军团长甲斐亲直竟然曾经是对方的家臣后，又不由得紧张起来，公文重忠甚至想好了，一旦甲斐亲直决定放了阿苏惟丰的话，那么他就会拉起众手下反对。现在在甲斐亲直说出了这么一番话后，众人自然是暗自松了一口气啊。
“如此……在下明白了，能在临死前的最后一刻见到你安然无恙，实在是让在下甚感安慰啊。若是诸位打算让在下就此死去，那么可否让在下死得体面一点呢？”在盯着甲斐亲直的眼睛看了一会后，阿苏惟丰最终叹气地说道，“这就是战国啊！”
“若是诸位能够为在下准备一件体面的素衣，在下将感激不尽！”显然，阿苏惟丰是准备切腹自杀了。
“此外，亲直，就请你亲手为在下介错吧！”阿苏惟丰最后说道。
“惟丰大人，你的生死将由在下的主公来判断，在此之前，你将由本家的公文重忠大人看守。”正当阿苏惟丰准备求死之时，甲斐亲直却直接说道。
“你的主公？”(未完待续。。)
第583章 一切皆是梦
“来吧，小子！”
“来吧，无名小卒！”
肥后国上益城郡坚志田城下，两张涨得血红的脸相视而笑。
“碰！”一双太刀再次杀到了一起。此时高坂昌信与龙造寺隆信两人已经从战马上杀到了地上。
隔着太刀两人对望一样后，不约而同地跳了开去。
紧接着，高坂昌信挥舞着大刀从正面劈下。他手中的刀是罗氏家工匠坊最新打炼成的三尺二寸大刀。
对面的龙造寺隆信毫不畏惧，他顺势闪到一边。然后瞧准一个破绽，举刀就往高坂昌信直刺过去，高坂昌信冷冷一笑，向右闪过。
“大人，请将他让给我们。板五郎前来相助。”
“佐次郎来也。”
“吾三郎在此。”
……
数个罗氏家武士顿时围拢了过来。
正杀得性起的高坂昌信本打算直接拒绝的，但是转念一想，他想到了政良曾经在罗氏学府中说到过，要想成为一位统率大军独挡一面的大将，绝对不能一味地勇猛，相反，及时的统率全军，镇定如常地指挥大军的，方为大将。想到这里，高坂昌信当即说道：
“好，那就交给你们了。”
说完后，他重新跳上战马，向大军本阵所在地方而去。
就在此时，右侧的菊池军忽然大乱了起来。
“敌军主将已经被讨取啦。”
“敌军败啦！”一群罗氏家足轻常备兴奋的大叫起来。
高坂昌信连忙举目一看，原来是名和家的家督名和武頭被罗氏家的常备给讨取了。
“敌军主将被我讨取！”
就在这是，左翼大友家大军那边同样传来了一阵大喝。原来是大友家留守本阵的志贺鉴隆被讨取了。
还在三方混战的大友家以及菊池家的军势。听到罗氏家的士兵大喊。不由得纷纷连忙回头看去。当他们看到各自将领的首级，分别被一名武士高高挑起时，再也没有了战意，主将已经阵亡，他们还有不跑之理。瞬间敌军便开始溃散。
太阳逐渐往西边靠近。坚志田城的土地已被鲜血染红，处处刀光剑影，号角与战鼓响个不停。
眼看本家本阵被罗氏家的军势冲得七零八落，户次鉴连康顿觉热血上涌。看着敌人的大刀不时砍中大友家的士兵。鲜血在早晨的霞光中溅起，如同道道彩虹。这让户次鉴连非常难受。
被突然而来的罗氏家军势的势头所逼，大友军开始撤退。罗氏家军势顿时气焰更加高涨，不少的罗氏家将士呐喊着向还在混战当中的大友家与菊池家大军冲来。
“难道又要再一次惨败于罗氏政良的手下？”户次鉴连不甘地说道。加上这一次，这已经是户次鉴连第三次直面罗氏政良了。只是似乎每一次遇上这只肥前之鹰，他都会不会有什么好下场。这让他感到了一股极大的屈辱感油然而生。
“向前！”户次鉴连猛地一抖缰绳，怒气冲冲地前进了二三十步。但这时已经有人掉头往回跑了，户次鉴连的牙齿咬得咯咯响。
“大人，不好了，一万田大人战死了！”就在这时。一个全身是血的足轻滚到了户次鉴连的脚下，大喊道。
“敌军大将被勘五讨取！”就在这时。又一把大喝从附近不远处传来。户次鉴连顺着声音望去，只见一个武士用长枪挑着一万田亲实的首级在大声呼喝。可怜的一万田亲实，虽然当初在肥前一战中从罗氏家的鬼门刀下逃过一劫，却是最终还是死在了罗氏家的手中。
“喔呵呵！喔呵呵！”正在激战当中的罗氏家的军势的气势顿时再次以几何级数上升，几乎进入了无敌模式一般，追着菊池家以及大友家的士兵一顿猛砍。
“撤！”眼见连续折损了两员家中大将，本家军势大势已去，户次鉴连苦涩地大喝道。
“撤”同一时间，菊池义武也喊出了撤退的命令。只是，此时他却面临着极大的危险。原来是他一不小心落入了数十个罗氏家武士的包围当中了。虽然他数次企图强行突围，但是都是以失败而告终。
“隆信，隆信，你在那里？”眼看身前的亲族武士一个一个地倒下，最后就剩下他以及四个已经受伤不轻的武士的时候，菊池义武惊慌地大喝道。
当他举目四望时，正好看到了龙造寺隆信一枪刺死了一个阻挡他前进的大友家农兵，然后头也不回地向着坚志田城的后方逃奔而去了，期间连回一下头看看菊池义武的意思都没有。
“隆信！”菊池义武绝望地看了一眼头也不回地他走的龙造寺隆信。
“哈哈哈，这就是战国啊！”沉默了一会后，菊池义武突然大笑了起来。此时他守卫在他四周的最后四个受伤武士也被罗氏家的武士所砍倒了。
“好，即便是死，我菊池义武也要做一个勇者，你们一个一个来吧！若是没那个胆量，就别在这里干嚎。”菊池义武拿起手中的太刀对着围在他周围的罗氏家武士嘲笑道。
周围的罗氏家武士顿时被菊池义武的气势所震慑了，一时间所有人都停了下来。
“好。看枪！”沉默一会后，一个罗氏家武士当即大叫一声，抖起手中长枪。枪尖即将刺中菊池义武时，菊池义武舞起手中大刀拨开了长枪。
“六郎来也。”就在千钧一发之际，另一个武士挺起长枪杀到。随后又有更多的长枪刺了过来。罗氏家军略中明确写明，当能够采用人数优势击杀敌人时，绝对不允许单打独斗的，虽然方才有人的确被菊池义武的嘲笑刺激到了，但在他们心中，罗氏家军略比起自己的自尊还要来的重要，所以在看到机会后，众人都不由自主地出手了。
早就有点体力不支的菊池义武勉强砍开数根长枪后，一不留神，手中的太刀也被打飞出去了。
“哈！”一声大喝，一个罗氏家武士趁着这个机会，一枪捅在了菊池义武的大腿上，紫黑色的热血顿时从菊池义武的大腿上流了出来，染红了身下的土地。
“嗤嗤……”
又是数声锐器刺入**的声音。菊池义武的身上不同部位处又多出了数个血洞，鲜血汩汩而出。几乎在同一瞬间，五、六杆长枪刺中了菊池义武。
“哈哈哈……”菊池义武笑起来，“罗氏家武士不过如此！让罗氏政良来，让他来来取我的首级吧。快！这是一个武士临死的最后请求！”
说完后，他颓然瘫倒在灼热的大地上，似乎在等待着政良到来。
但是一个罗氏家武士却是完全不听他的话，而是毫不犹豫地举起长枪，猛地向他腹部刺去，而菊池义武也不躲闪。
“快，快取他的首级！”
“六郎，杀了他。那是勇士的首级。不要害怕！”周围的罗氏家武士都大声说着。
只是这个准备一枪刺死菊池义武的武士却突然双膝一软，跪倒在坚志田城下的沙土中。
“废物，还是让我五郎来吧，这样的事情何须要惊动我们的国主大人呢！”另一个武士见状，当即大喝道。他这样的大声呼喝，怎么都有一种给自己的打气的感觉。
只见五郎挥舞着武刀到了菊池义武的背后。菊池义武双眼，紧紧盯着菊池郡方向。
“满腔的野望，到头来也不过是一场梦吗？”
“喝！死吧！”伴随着五郎的一声大喝，满腔热血和肩部流出的鲜血，使得菊池义武上半身剧烈颤抖。
五郎举起手中太刀斩下菊池义武的首级，然后高高捧起菊池义武仍然圆睁双眼的首级。
“肥后的豪杰菊池义武，被肥前五郎取了首级！”他放声狂叫起来，声音震慑山河，然后，用手轻轻合上了菊池义武的双眼……(未完待续。。)
第584章 四路大军
时已入天文十七年六月二十一日黄昏，肥后国下益城郡坚志田城。
此城两面高山环绕。北边是山林密布的廉仓山，南面是高耸的四万丈山，而横穿肥后中部的绿川则是从东往西在城下经过。沿着绿川沿岸的山道，则是可以直接到达上益城郡大宫司家的岩尾城。
“真是一座不错的城池啊！”此时政良站在已经被这座城砦此前的主人重新建造而成的御堂正中央。这是一个四方的院子，一般来说此地乃是寺院的要地，不过一个时辰前，此城已经被罗氏家所占据，所以现在这里就成为了政良的办公地点了。
“是啊，主公，此地把控着由下益城郡进入上益城的要道，只要拿下了此地，本家今后就可以自由进出上益城郡了。”刚刚从高塚城赶到的山本勘助说道。
“好了，先说说你那边的情况吧。”政良随即点头说道。
“主公，臣下从八代郡高塚城赶来时已经收到了从宇土郡送来的消息。执行种兼、铁之助、朝仓宗滴三位大人已经率领四百个第一常备足轻番队常备往名和家的宇土城进发，想必现在已经在开始攻城战了。”
“此外，从菊池郡送来的飞鹰传书。矶野员昌大人的五百个第一常备骑兵番队常备以及圆城寺信胤、公文重忠、黑木实连、罗氏政宗所统领的四百个第六常备足轻番队常备也从菊池郡与合志郡边境的菊池川渡河，正式往合志家的飞偎城进发。”
“呵呵，如何。本家的飞鹰传书厉害吧？”政良笑着问道。山本勘助之所以能够在八代郡高塚城如此迅速地收到从菊池郡偎府城送来的情报。主要是得益于罗氏家刚刚起用的飞鹰传书网络。
这里的“飞鹰”实际上所指的。正是当初阿骨打从明国带来的海东青。当然，这次负责传信的不再是当初阿骨打的那两只取名为小黑、小青的海东青了，而是这两只海东青的后代。而且，目前能够稳定达到送信能力的，有且只有一只海东青。要不是这一次要求各个番队能够及时出击，政良也不会动用这一只海东青的。
“臣下佩服，没有想到，一只苍鹰也可以用来送信。这实在是超出臣下的认知了。还有主公那类似与烽火台一样的明国烟花，也是让臣下大开眼界。”山本勘助佩服地说道。
山本勘助所说的，是今天罗氏家常备番队所使用的另一种长途通讯手段。在此战开始之前，政良已经事先在战场至偎府城、田中城之间，每相隔一段距离就布置了一个拿着明国烟火的人。
当初，甲斐亲直率军发起对驻扎在绿川河岸边的大友家留守军营的攻击之时。当时，在听到坚志田城下的政良所率领的番队的法螺号后，甲斐亲直除了下达了吹响法螺号的命令外，还下令点燃烟火。
而这烟火实际上是点燃给在战场附近负责传信的罗氏家侦番看的。当这些侦番听到烟火的响声后，他们就会迅速点燃他们手中的烟火。另外一拨在附近的人在听到烟火响声后。同样也会立即点燃自己手中的烟火。如此像烽火台一般一直传递下去，直至让在田中城以及偎府城附近准备出击的罗氏家军势听得到为止。
这样一种通讯方式。可以确保其余几路罗氏家军势能够同时发动在肥后的攻略。
为何非得要同时发起攻击，而不能过早又不能过晚呢？
原因是，过早发动攻击，很可能让大友家联军以及菊池家联军因为罗氏家的举动而结束决战；过晚发动的话，又有可能让两方决战的逃兵逃回各自的城砦当中，加强了这些城砦的防卫力量，增加了罗氏家军势的攻城难度。
“报！”就在政良与山本勘助商议之事，门外响起了高坂昌信的禀报之声。
“进来！”
“报，主公，战场已经安排农兵正在打扫，伤兵也得到了妥善安置。其余常备们也正在进行进食休整。”高坂昌信进来后，就立即向政良禀报道。
“好，留下农兵以及伤兵守城后，其余人立即集合，我们连夜向名和家的丰福城进发。”政良当即决定道。
“主公，是否过于焦急了？”一旁的山助勘助闻言，抬头看了看逐渐西沉的夕阳，当即说道。
“不，勘助，此次攻略关键在于时间，你们看”政良将手中的建议图纸铺在了地上，继续说道，“本家此次一共分成四路大军。”
“第一路大军，是由矶野员昌、赤穴光清、田尾中元统领的五百人第一番常备骑马队，以及由圆城寺信胤、公文重忠、黑木实连、罗氏政宗所统领的四百人第六常备足轻番队。他们将从菊池郡的偎府城出发，目标直指菊池川对岸的合志家飞偎城，在攻下飞偎城后，他们将依次进攻竹迫城、乌子城、津森城。”
“第二路大军，则是由甲斐亲直亲自率领，此前其已经命人送回来了最新战报，他们刚刚歼灭了驻扎在绿川南岸边上的大友家联军大营，并且活捉了大宫司家的家督阿苏惟丰。此时他们应该已经渡过绿川，往大宫司家位于白川岸边的道上城而去了，攻下道上城以后，他们将前往大宫司家的津森城，与第一路大军汇合后联合攻击津森城。”
“第三路大军，是执行种兼、铁之助、朝仓宗滴所统领的四百人第一常备足轻番队，他们将从岛原湾东岸的田平城出发，沿着绿川与岛原湾的交汇处沿岸直击名和家的宇土城。由于宇土城一直是作为名和家防备本家田中城军势的主要城砦，想必在突然遭受攻击后，此城必定是会向其后方的丰福城以及和尻城求援的。”
“而此次名和家的家督名和武頭已经被本家讨取，就连其首级也在本家手中，名和武頭麾下的士兵也四散而逃，短时间内是不会回到各自的城砦当中协助防守的，所以作为本家第四路大军的我们应该趁着这次机会连夜进攻名和家的丰福城。然后与第三路大军汇合，继续往河尻城进发。”(未完待续。。)
第585章 战国“恋人”
天文十七年（1548年）六月二十一rì夜，月华高升。一队人马打着火把从远处直奔而来，最终在名和家的河尻城栅门前面停了下来。守门的农兵看清楚来人是谁后，立即打开了城门，将这队人马放进了城中来。
这队人马为首的正是名和家少主名和行直的众道相好内河宗直。此时的内河宗直满脸凝重地带领着手下往向着城主名和行直的卧房走去。
“少主已经睡了吗？”当来到城主名和行直卧房所在的院子门口之时，内河宗直对着看守院子门口的足轻问道。
“少……少主……小人也不知道，少主严令我等不得入内打扰……”两个足轻吞吞吐吐地说出了他们也不知道名和行直是否已经安睡的实情。
“走。随我入内。”听到这里，内河宗直挥了挥手示意守门的两个足轻无须再多言，然后招呼身后的几个随从跟随他进入了院子当中。
“啊？大……大人”两个守门足轻正打算提醒内河宗直这个时候最好不要去打扰名和行直，但想到内河宗直与名和行直两人的关系，最终还是装作什么都没看到，继续在院子大门外站岗了。
而此时，卧室里的名和行直正喘着粗气。一名少妇紧紧缠绕在他的腰间不停耸动着，听到外面传来急躁的脚步声，身子不由自主的一阵急剧的收缩和抽搐。他没有忍住顿时一泄如注。少妇“哼哼”地呻吟了两句，仿佛还是有点儿意犹未尽的样子。只不过名和行直却不得不起身轻声喝问道：“是谁在外面？”
内河宗直在走廊上停顿了片刻。他刚刚明明听到了卧室内传出来的呻吟声。如无意外，卧室当中的那个女子正是名和行直的父亲名和武頭那妩媚的宠妾了。
名和行直此前一直觊觎他父亲的这个宠妾。现在趁着名和武頭外出作战之机，他终于得到手了，最近这段时间他几乎将整天的jīng力都花在这个女人身上了。
想到这里，内河宗直不由得暗自为名和武頭而感到可悲。自己在外为家族的利益而战，甚至最终战死，而他的儿子此时竟然还在沾染他的宠妾。同时，他的心里也有一点小小的妒忌。想当年，当他自己还年少之时。还是名和行直宠爱之人呢。只是随着年龄的增大，他发现自己越来越失去名和行直的宠爱了。
站在走廊外，稍为失神了一会，当想到今天他还有着关乎到自己家族的存续的重任后，他立即回过神来，装作恭敬中略带些许急躁地回禀道：“少主，是臣下啊。您可是歇下了？”
名和行直一听就知道了走廊中的人是谁了，同时也不由自主地想起了当初两人也像方才他跟名和武頭的宠妾那般行鱼水之欢时的情景，于是甩了甩头，示意着爬起身身来的宠妾道：“原来是三郎啊！进来！去把烛火挑亮一点。”
不大一会的功夫原本昏暗的房间里又显现出了一片光明。二十来岁的内河宗直迈步入室，看到屏风后面一道妩媚的身影一闪而逝，连忙恭敬地向着名和行直名和行直长施一礼说道：“少主。方才臣下碰到了两名家中的乱波急匆匆的想要求见，他们传来了让人吃惊的消息，所以才来打搅您的夜休，还请原谅。”说着递了一封书信给对方。书页的一面早已经被汗渍湿透了，显然是刚刚进来的时候内河宗直渗出来的。
当看完书信后。名和行直的的脸sè当即苍白起来，原本有些疲累的身子也徒然挺直。一滴汗珠挂在了额头，不知道是刚刚劳累过度造成的，还是看了书信引起的，只见他声音有点颤抖地问道：“这……这……这是真的？”
“少主，恐怕是真的！”内河宗直脸sè有点迟疑地回答道。名和行直此时惊慌的表情让内河宗直一时间起了恻隐之心。所谓一夜夫妻百夜恩，虽然现在他已经逐渐受到了冷落，但是无论怎么说，当初他们彼此的心中都是有着对方的。但是一想到父亲临行前那凝重的嘱托，内河宗直的心又不由自主地纠结起来了。
对于内河宗直的表情变化，名和行直却是一点也没有察觉到，此时他正为信中的消息而感到天都要塌下来一般，不断地喃喃自语道：“不可能，这不可能，父亲怎么可能会死！这是骗人的。”
“少主，此事已经确认，而且臣下在前来之前，也收到了宇土城宇土行兴父子两人的求援信，宇土城此时正遭受到罗氏家的猛攻。”虽然有所不忍，而且也内心纠结当中，但是内河宗直仍然决定如实相告。
“什么？什么时候的事情，为何没有人通告的？”名和行直的脸sè此时已经变得惨白。
“你将自己关在这里，跟名和武頭的宠妾翻云覆雨，严禁任何人靠近，自然是得不到通报了。”内河宗直心中说道。想到这里，内河宗直心中那妒忌之心显得更加猛烈，在那么一刹那，他决定遵循父亲为保全家族延续的吩咐，于是他暗暗向身外的两个手下打了一个手势。
后面早就在走廊候命的几个内河家家臣立即行动起来，瞬间进入了名和行直的卧室之中，将被眼前突然发生的一幕而惊呆了的名和行直控制了起来，不久后，那个躲在屏风之后的宠妾也被控制了起来。
“唔唔唔……”被堵住了嘴巴的名和行直惊慌地看着坐在他对面的内河宗直，似乎还对眼前发生的一切而感到无法置信。
“请允许我最后再喊你一声少主大人。”内河宗直对着名和行直恭敬地行了一礼，“为了本家的存续，臣下恳请少主将首级借给臣下一用，如此，无论最终是大友家到来还是罗氏家到来，本家都能够凭借少主的首级以及这处城砦而获得足够的功劳。”
“唔唔唔……”被两个内河家武士从身后牢牢控制住的名和行直听完内河宗直的话后，当即惊慌地手脚乱蹬起来。
“动手！”内河宗直最后再看了名和行直一眼，然后站了起来，转过身闭上了眼睛后下令道。
随着内河宗直的一声令下，两个武士拿起协差分别在名和行直以及那名同样被控制起来的宠妾的脖子上一抹，大量的鲜血就从两人的脖子上流了下来。很快两人就完全失去了声sè。
当家臣将名和行直的首级割了下来，并且保存到了一个事先准备好的木盒后，内河宗直突然转过身，将装着名和行直首级的盒子抱在了怀中，低声哭泣了起来。
卧室中的气氛顿时显得沉默起来，家臣们默默在守卫在内河宗直的身边，却是一句话也没有说。
“放心，在将你送去邀功后，我会再将你索取回来的，我将把你的首级镶嵌到我的榻榻米上，这样我们就不会分开了……”
“少主，时候离开了。”这个时候，终于有家臣看不下去了，于是劝说道。
内河宗直点了点头，默默地将装着名和行直首级的木盒递给了一个家臣，然后就下达了撤退的命令。
“少主，难道不用放火？”就在众人准备离开这间卧室之时，另外一个家臣指了指躺在卧室之中的一男一女两具尸体问道。按照内河宗直的父亲此前的吩咐，他们离开之时，是要点燃卧室，引起城中混乱，好让他们脱身的。
“不必了，这个时候是没有人敢阻拦我等离开的。此外，若是有人发现他们的城主遇害了，估计城中的众人很快就会跑光的了，如此，本家又平白为将来的主家送上了一座城砦。”
“少主英明……”（qidian.）m.qidian.阅读。)
第586章 势如破竹
天文十七年六月二十一日夜，当政良率领常备和沿途临时招募的杂兵打着火把来到宇土郡的丰福城下之时，迎接政良的却是以内河家为首的宇土郡众豪族。
这些当地地头以及豪族在内河家的号召下纷纷向政良表示了臣服之意。当在正式入驻丰福城不久后就收到了名和家少主名和行直的首级之时，更加是让政良意外不已。在得知名和行直被杀的详细经过后，政良虽然表面上很欣赏以内河家为首的众豪族，但是在心里却对这些豪族地头判了死刑。
以政良的性格，是断然不会允许这些革命反骨仔存在的，但为了尽快评定肥后，政良也只好暂时同意了这些人保留其原有领地的请求。反正现在是暂时安抚住他们，待事后完全掌控住肥后局势后再慢慢将这些家伙一一铲除。政良这一次准备采取温柔一点的方式。对于内河家，则是为他们父子送去一杯毒酒，然后安排罗氏家有功之士继承其家名，至于其余的人则是统一分封好了，若是不配合，则直接灭族。
在得到名和行直的首级后，政良又派高坂昌信连夜拿着名和武頭父子的首级赶往了河尻城。结果还不等高坂昌信的军势抵达河尻城，城内的守军就因为得知城主被杀的消息而逃散了。高坂昌信兵不血刃地拿下了河尻城。
第二日，留下部分人暂时闭城看守住丰福城以及河尻城后，政良与高坂昌信再次率领大军来到了宇土郡的最后一处反抗据点，名和家的宇土城下。
此时作为主攻宇土城的罗氏家第一常备足轻番队的执行种兼、铁之助、朝仓宗滴等人的确是遇到了麻烦。虽然此时的宇土城里只有一百人左右的守军。但是由于城中的守将宇土行兴的激烈抵抗。让他们未能于昨夜顺利拿下宇土城。
“将名和武頭两父子的首级送到城内去。同时告诉城内的宇土家的众人，若是开城投降，本人保证其领地的不变。”在了解了宇土城中的详细情况后，政良说道。
宇土家是当地势力最强的一个豪族，后来虽然被名和家给压服了，甚至作为本城的宇土城都被名和家拿去了，但是宇土家一直将此城看成是他们的，所以执行种兼等人才会遇到如此之激烈的抵抗。
政良此时的确需要以最快的速度平定肥后。所以只好暂时采取了妥协怀柔政策，向宇土家允诺保证他们的根本。反正在他腾出手来后，该怎么处理还是要怎么处理的，到时候就轮不到这些豪族的反对了。
果然，在看到名和武頭两父子的首级得知名和家已经覆灭，并且得到政良保留其领地的书面承诺后，宇土行兴终于开城投降。
彻底占据宇土郡后，政良汇合执行种兼、铁之助、朝仓宗滴等人的第一常备足轻番队，正式渡过绿川抵达刚刚占据不久的河尻城。
在这里，大军稍作了休整。政良利用这段时间命人将名和武頭两父子的尸身进行了厚葬。并且妥善安置了名和家的家眷。这一举动顿时受到了原名和家的家臣以及领民的好感。
当下午政良所率领的大军渡过白川，抵达饱田郡菊池家的偎本城之时。政良的大军已经达到了一千多人的规模。这其中，主力是政良的一百披风众以及三百多个武士番队武士，以及罗氏家第一常备足轻番队的三百多个常备。剩余的三百余人则是沿途投降的各个小豪族、小土豪的军势。将来，随着罗氏家法度在肥后的推行，这些敌人武装将会消失，但是在这个需要快速攻城略地的关键时期，这些郡势的确为政良带来了不少的帮助，所以政良决定日后也给予这些豪族地头一些额外的抚恤。
相比起其他城砦，由于菊池家的大军以及菊池义武在坚志田城下遭受到巨大损失，逃散的溃兵又来不及逃回城中，所以在看到菊池义武的首级后，城中不到三十人的守卫很明智地选择了开城投降。
“主公，大喜啊！恭喜主公接连得胜！”就在政良刚刚在偎本城的议事堂之位之上跪坐下时，山本勘助却是微笑着走了进来。
“哦？军师？你不是应该在坚志田城驻守吗？为何突然出现在这里呢？要知道此时中部肥后的其他地区还是有危险的。”政良疑惑道。因为有了政良关于军师进入议事堂无须通报了的要求，所以山本勘助才可以如此顺利地来到政良的面前。
“哈哈哈，主公，无妨，臣下此番前来，是专门来向主公道喜的。”山本勘助向政良施礼完毕后，就直接笑着说道。
“哦？何喜之有？”政良问道。若是说政良今日连下数城的战绩，还真算不得是什么值得炫耀的事情。
“恭喜主公，就在方才，臣下接到了甲斐亲直送来的急报。”山本勘助一边说着一边将一封书信呈送给了政良。
“哦？竟然如此顺利？”政良打开书信一看，不由得惊讶道。原本在他原来的计划当中，属于大宫司家的几个城砦将会是最难攻陷的，但是此时甲斐亲直传来的情报上却说，他昨夜连夜已经将道上城以及津森城拿下了，然后又在今天亲自入城劝降了乌子城的守将。此时他已经留下了一部分士兵守卫各城后，率军赶往合志家的竹迫城，准备与正在攻打那里的矶野员昌、圆城寺信胤等人的大军汇合了。
“恭喜主公啊，得到乌子城后，本家就等于是打开了进入大宫司家的腹地阿苏盆地的大门了。”山本勘助说道。
“没有想到亲直竟然也如此迅速啊！”政良也点头称赞道。
“主公，请不要忘记了，甲斐亲直大人曾经是大宫司家首屈一指的重臣，在大宫司家的威望是相当巨大的，即便现在已经不是大宫家家的家臣了，其影响力却是仍然不可低估，此外，此时甲斐亲直大人手上还有被俘虏了大宫司家家督啊。”山本勘助说道。
“呵呵，不错。”政良笑道。有了这两张皇牌，的确是可以让甲斐亲直的攻略顺利很多。看来此前他的安排是误打误撞地利用上这一优势了。(未完待续。。)
第587章 生死抉择
九州肥后国饱田郡菊池家的偎本城中，山本勘助正向政良禀报着喜讯。
“主公，除了甲斐亲直此处的喜讯以外，从上益城郡那里也传来了好消息。”山本勘助继续禀报道。
“哦？”政良闻言后双眼不由得一亮。他瞬间想到了此前暗中派往上益城郡的阿苏惟前。阿苏惟长与其子阿苏惟前在被逼逃离肥后之前，其老巢就在上益城郡的，所以政良此次派遣阿苏惟前暗中带人返回上益城郡，就是希望其能够发动起其在那里的旧部，在那里大兴阿苏惟前家族的复兴之路。难道现在那里这么快就有结果了。
“呵呵，主公。阿苏惟前暗中联合不远处的日向国中山城的加藤段藏大人，趁着上益城郡岩尾城守卫疏忽之机，偷袭了岩尾城，将城中的守将长野惟清讨取，此时岩尾城已经被本家占据，只要此后本家大军一到，上益城郡就是本家的了。”
“好，太好了！”没有想到加藤段藏与阿苏惟前在这个时候竟然给了他一个惊喜，这让政良喜出望外，于是他连忙继续问道，“有大友家以及菊池家溃兵的消息吗？”
“很遗憾，主公，并没有，想必他们都是直接从上益城郡通过并没有作任何的停留。”山本勘助说道。他实在想不明白，政良为何如此关心那些战败的溃兵。但是他那里又知道，政良实际上关心的是溃兵当中的龙造寺隆信以及户次鉴连。这两个都是猛人啊，说不定什么时候就会给政良来一下猛的，这就有的是政良享受的了。
“合志郡的情况现在又是如何？”既然得到不到这两人的消息。政良只好转头继续关注起合志郡的攻略情况来了。
“昨日矶野员昌的骑兵番队以及圆城寺信胤的第六常备足轻番队合共九百人突然渡过了菊池川。打了对岸的合志家一个措手不及的。经过一番激战，合志家飞偎城的守将从被本家刻意放入城中的溃兵口中确信大友家与菊池家的联军都被本家击溃后，最后选择了开城投降。此时两位大人的大军已经将合志家的本城竹迫城团团包围，匆忙返回的合志家家督合志亲为似乎并没有献城投降的意思。”
“嗯？”政良不由得感到有点意外。要知道。历史上合志亲为可是出了名的软骨头来的，其曾经先后两次在关键时刻背叛了菊池义武而让后者弄得灰头土脸的，甚至就在昨日的决战中他才刚刚临阵背叛了菊池义武，没有想到这个家伙在这个时候却突然硬起来了。
“主公，臣下以为。合志亲为之所以如此强硬，估计是他以为作为盟友的鹿子木家以及内空閑家将会出兵相助，只要让他拖延一段时间，反应过来的大友家将会再次出兵救援合志家的。”山本勘助分析道。
“哼，既然如此，那么本家就先将他最近的盟友先拔除掉吧。”政良出言说道。
就在政良与山本勘助商议肥后的下一步攻略之时，肥后国饱田郡鹿子木家鹿子木馆的议事堂内现在却是一片唉声叹气。
坐在首位的是一名老人，一张带着忧愁的圆脸上沿边布满了荆棘似的短髭，鼻梁虽高，眼睛却不算大。毛发稀疏，然而皮肤白净。此人正是鹿子木家的家督。六十多岁高龄的鹿子木亲员。当初鹿子木亲员凭借其勇猛，硬是在豪族林立的肥后为鹿子木家打出了一片天地。此时他早已经过了年轻气盛的时候了，他现在两鬓皆白，腰际变肥，行动迟缓，疼痛驱之不去，身体不再灵活，连马都骑不上了，只好坐轿子。
次席的正是昨日刚刚从坚志田城下逃得一命的鹿子木镇有。昨日他差点就死在了大友家大将一万田亲实的刀下，幸好恰在此时罗氏家的军势出现了，才让他得以从鬼门关处捡了一条命回来。但是身上仍然挂了不少的彩，此时正一个以木乃伊一样的打扮坐在那里。
在鹿子木镇有之后，则是鹿子木亲员的儿子鹿子木亲俊以及其孙子鹿子木鉴员。一想到已经将近四十岁的鹿子木亲俊此时仍然沉迷于酒色，鹿子木亲员就气都不打一处来。幸亏还有一个争气的孙子啊。鹿子木鉴员自小就表现出了其过人的聪颖，甚至还得到了大友义鉴的赏识，将其名字中的一个“字”赐给了鹿子木鉴员。除了鹿子木亲俊与鹿子木鉴员外，此时议事堂还集中了亲附鹿子木家的一些豪族以及低头家臣。此时所有人的脸上俱都透露出一丝苦涩。
再次看了一眼议事堂的众人的表情，鹿子木亲员不由得暗自叹了一口气。
他明白现在的局势，他的命运运就可能像秋天的枫叶一般无情的凋落。虽然年纪老了，可是他还不想死，还想着吃香的喝辣的，还想玩弄小姑娘，况且鹿子家的家名也不能从他手中消失，只是现在的局势就不是说想要活就能够活下去的。
就在鹿子木亲员沉思之际，议事堂内的其他人全都看着他。鹿子木亲员现在就是鹿子木馆的主心骨，也是鹿子木家众人的主心骨，只是在方才亲耳听闻了亲身经历了昨日一战的鹿子木镇有的话，并且知道罗氏家大军即将兵临城下之时，如果此时鹿子木亲员提议出城与罗氏家决战的话，他们定然不会答应的，谁想要死啊，可是守城，哪也得守得住啊？！
对于守得住守不住反正，议事堂中的众人已经没有多少信心了。甚至他们的心中的意思也很明确，那就是让鹿子木亲员派人出城代表大家出城与罗氏家谈判议和，最好能够保全他们的领地安全，只要保全他们的生命安全和领地安全，他们才不会去注意什么忠诚与否。
鹿子木亲员当然明白这帮子家伙的想法，可是让他就这样投降，似乎心中又有点不甘，谁知道投降以后，等待着他们的什么样的结果啊。即便罗氏家做出了足够的承诺，但是早就派人暗中调查过临近菊池郡那些投降了罗氏家豪族的下场的鹿子木亲员，心中却是有着担忧。因为一旦投降，鹿子木家就很可能会像菊池郡那些豪族一样被强行进行转封甚至减封。
只是，不投降的话，很可能就是身死族灭啊！
现在摆在鹿子木亲员面前的，是一个生与死的抉择。(未完待续。。)