第1633章：世界那么大（Ⅳ）
列车缓缓启动，帕拉丁娜的视线依旧望向车窗外那座酒馆，回忆自己在酒馆中听到的朗诵，不由被小说中流露的民族自豪感和强烈的爱国情怀深深打动。UU小说 www.uu234.net更新最快可是当列车开始加速，涌入车窗的凉风迎头一吹，她又渐渐冷静下来，怀疑酒馆中的那场朗诵是罗兰预先排练好的“节目”，专门表演给帝国来客观看的，试图对她进行“洗脑”式政治宣传。
已经到了午饭时间，乘务员推着餐车送来点心和饮品。帕拉丁娜勉强压下心头的猜忌，接受罗兰的建议吃了两样点心。
乘客用餐的时候列车似乎行驶的特别平稳，飞速旋转的车轮奔驰在铁轨上，碾出节奏铿锵的回音。两条平行的铁轨仿佛一直要延伸到地平线尽头，车窗外是一望无际的林海。
十月初的北方天气明显转冷，当地树林多为阔叶与针叶混杂，铁道外侧的碎石路基堆满火红或橙黄的落叶。列车在林间奔驰，车窗外忽而飘过一片枫海红叶如火，忽而又是满眼碧绿松涛，沿途景致美不胜收。
列车行驶了两个钟头，终于找到穿越“低语丛林”，车窗外豁然开朗，广袤无垠的原野呈现在乘客眼前。
机车拉响汽笛，先在胡杨村稍作停留，途经无风乡又停了十分钟，继续启程之后就进入北方农业重镇“谷地村公社”的辖区，窗外的景致又有不同。
“这里的风光真美！”望着车窗外连绵无际的苜蓿花海，帕拉丁娜不由眼睛放光，叹为观止。
眼前美丽而熟悉的景色勾起罗兰的回忆，去年似乎就是这个时间，自己来谷地村视察时也曾看到摇曳着蓝色花穗、香飘百里的苜蓿田。只不过当时乘坐的是洛斯兽牵引的列车，身旁的旅伴则是另外两位美丽的姑娘。
苜蓿花海过后是一望无际的玉米田。帕拉丁娜盯着车窗外，看得眼睛都酸了景色也没有变化，田间尽是吐穗的玉米，连绵不断的青纱帐仿佛没个尽头。
“罗兰，铁路两边的农田都是一家农场的？”
“没错，都是谷地村的人在经营。”
“这片农田到底有多大，感觉像海浪似的无边无际……”帕拉丁娜毕竟是生长在大城市的千金小姐，这辈子还是头一回下乡，根本想象不出北方的田野有多么广阔。
罗兰完全理解城里姑娘初下乡时的心情，不疾不徐地向她讲述谷地村公社的开拓史。
“谷地村是远东首批入选的农业改革试点，1621年建成国有农场，村民约有七成转为农场社员，从当时的情况来看参与度算是很高了，总共九百多名农业工人耕种两万五千亩农田，其中大半用于种植玉米。”
“去年谷地村公社获得大丰收，社员卖掉余粮收入颇丰，当初对国有农场持怀疑态度的村民看到先行者尝到甜头也都踊跃加入进来，谷地村公社还从周边那些偏僻的小村落吸收人口，如今社员总数已经突破两千五百人，成年劳动力大约一千六百名，经过一整年努力开荒，如今耕地面积达到5万多亩，比成立公社之初翻了一倍。”
帕拉丁娜听罗兰如数家珍地道出一连串数字，心情颇为复杂。
首先使她深受触动的是罗兰的敬业精神和专业素养。帕拉丁娜早就听表哥歌罗法说起远东的农业改革，歌罗法言谈间对罗兰非常推崇，称他为“年轻果敢的改革家”，“把握时代脉搏的弄潮儿”，还说远东农业改革的成功大半归功于他。帕拉丁娜曾觉得歌罗法这些溢美之词太过夸张，对远东农业改革的成果深感怀疑，今天亲眼目睹铁路沿途的田野风光，看到即将收获的农作物，她才确信远东的确被改造成为一个五谷丰登的大粮仓，的确能够在保障国民基本口粮的前提下出口六百万吨谷物，迫使帝国当局不得不郑重对待这个竞争对手。
既然远东农业改革的成果毋庸置疑，罗兰作为这项伟大事业的操舵手当然值得钦佩。帕拉丁娜也曾在圣城社交场上接触过不少所谓“改革派”的青年才俊，然而那些人要么写得一手好文章，要么擅长夸夸其谈，却拿不出任何成果来证明他们的理论切实可行。与那些纸上谈兵的“改革家”相比，罗兰谈起宏观农业数据烂熟于心，具体说到某一作物的病虫害防治也是头头是道，从组织到生产的各个环节都曾亲自参与过，处处体现出务实的态度，唯独不谈自己在远东农业改革过程中扮演了多么重要的角色，做出了哪些贡献。帕拉丁娜看不透他淡泊还是虚伪，然而转念一想，罗兰的确没必要吹嘘自己，车窗外丰收的田野足以证明他的功绩。
列车再次拉响汽笛，缓缓停靠在谷地村公社站台前，照例是半个钟头的修整时间。
帕拉丁娜跟随罗兰下了车，带有谷物芬芳的晚风迎面吹来，顿时精神一振，惬意地伸了个懒腰。
“坐了一天车，腰酸背痛好辛苦，罗兰，陪我在这附近散散步好吗？”
“荣幸之至，不过谷地村的居民对我太熟悉，就算易容也有可能被识破，我还是给你当个‘隐形保镖’吧。”
帕拉丁娜以为他在说笑，没成想罗兰真的从储物袋里拽出一柄法杖，激发“隐形法球”将自身隐藏起来。
帕拉丁娜随身持有恒定“真知术”的魔导器，罗兰隐形对她没有影响，然而跟“一团空气”肩并肩地走在乡间小路上，交谈时不免被人怀疑她在自言自语。
帕拉丁娜受不了路人怪异的眼光，索性找了个僻静地方埋头钻进“隐形法球”，自己也变成一团“空气”，省得被人怀疑精神失常。
“隐形法球”的笼罩空间只有五尺方圆，帕拉丁娜不得不紧挨罗兰，挎着他的臂弯以“心灵感应”交流，免得发出动静惹来围观。
散步途中罗兰向帕拉丁娜讲述了自己和谷地村的缘分。从五年前北上徒步旅行初临此地，卷入绿野德鲁伊与鬼婆一族的冲突，顺手宰了一只霸占垃圾场的食腐兽，一直讲到去年来谷地村视察时适逢火山苏醒，炎龙巴尔勒作怪……
第1634章：世界那么大（Ⅴ）
帕拉丁娜听得心驰神往，暗自羡慕罗兰丰富多彩的冒险生活，更羡慕他拥有无拘无束的自由，可以按照自己喜欢的方式做自己喜欢的事。UU小说 www.uu234.net更新最快
不知不觉中来到公社小广场，罗兰看到对面村公所房门敞开，传来熟悉的谈话声，就对帕拉丁娜说：“我们去村公所逛一圈，悄悄地不要做声。”
帕拉丁娜忽然觉得很刺激，自己和罗兰活像两个小偷，笑着点了下头。
走进村公所大门，罗兰以“心灵感应”向帕拉丁娜介绍那两位正在与村民交谈的公社干部。
“那位绅士装扮的大叔是马利克，公社主任，马利克身旁的独臂青年名叫尼古拉，谷地村的治安官，他们都是我的老朋友。”
“那你要不要过去问候一下？”帕拉丁娜以“心灵连线”问他。
“算了吧，事先不打个招呼就凭空冒出来，我怕吓坏他们，再说我也没法解释身边怎么会跟着一位大美人。”
“不许油腔滑调！”帕拉丁娜狠狠瞪了他一眼。
马利克和尼古拉完全没有觉察到王子殿下隐身潜伏在身旁，正在与两个年轻的农夫交谈。对方是一对堂兄弟，年长的名叫列夫，小两岁的叫伊凡，都是谷地村的自耕农。
列夫和伊凡都是二十来岁的年纪，祖祖辈辈在谷地村务农。兄弟俩本来也像父辈那样过着朴实的乡村生活，然而自从谷地村通了铁路，他们就有机会趁农闲时搭车进城游玩。
不出去是不知道，世界那么大，那么精彩，好吃的好玩儿的数之不尽！兄弟俩被城里繁华热闹的景象深深震撼，回到家里仍难以忘怀，对比城里丰富多彩的生活，乡下日子未免太过平淡，乏味的令人无法忍受。
兄弟俩的思想悄然转变，闲暇时就往城里跑，对田间的工作渐渐失去兴趣，抽空就捧起从城里带回来的画报看个没完，想象自己也能过上城里人的生活。这样一年下来，兄弟俩的工作绩效很不理想，拿到的薪水比别人少，还被村里的老人嘲笑“不好好干活，整天发白日梦”。
兄弟俩越发感到乡村生活与自己的梦想格格不入，索性决定将各自持有的农场股份抵押出去，从而筹措一笔钱，作为进城闯荡的启动资金。
如今的谷地村公社发展势头蒸蒸日上，随着不断开拓荒地，社员的收入也同比增长，拓荒需要的壮劳力多多益善，马利克作为公社主任不希望青年社员脱离岗位，然而再三劝说也无法使列夫和伊凡放弃进城闯荡的梦想，只得找来尼古拉，为这兄弟俩办理股权抵押手续。
尼古拉毕竟是首都来的军官，见过大世面，能够理解年轻人向往城市生活的心态，耐心向列夫和伊凡解释在外地讨生活风险太大，劝他们先抵押一年，如果一年后能够在城里立足就继续抵押；反之，倘若城里的生活并不像他们预想中那么美好，明年不妨返回故乡。
年轻的伊凡接受了他的建议。列夫却觉得如此瞻前顾后有损男子汉气概，坚持要求抵押五年，这样可以得到更多的现钱，进城以后底气更足。
尼古拉苦口婆心的劝他留条后路，五年太久，天知道会发生什么变故。好说歹说，最后列夫勉强接受抵押三年。
两兄弟在股权抵押文书上签了字，拿上钱兴冲冲的出了门。
尼古拉望着兄弟俩的背影，眼中难掩担忧。他只比列夫年长两岁，但是经历的事情却多得多。出生在富裕的商人家庭，接受过良好的教育，少年时代家道中落父母双亡，被迫带着弟弟搬到贫民窟，过早地扛起家庭责任。成年后参军入伍，追随鲁道夫陛下出生入死转战南北，经历无数血雨腥风，曾因手臂残疾被迫退役，人生最灰暗的时候又迎来转机，成功入选远东首批乡村治安官，来到谷地村开始新的生活……半生风雨飘摇锻炼出尼古拉沉稳的性格，决策之前总会做好最坏的打算，对列夫和伊凡那些过于乐观的想法颇不以为然，担心他们进城以后被残酷的现实撞得头破血流。
马利克伏案整理账务，觉察到尼古拉的忧虑，不以为然的笑笑。
“尼古拉老弟，犯不着替那两个游手好闲的家伙操心，我倒巴不得他们出去讨生活，免得把村里的小伙子带坏，最好买断他们的股权，从此与咱们谷地村两不相干，混得不好也别再回来。”
“我看列夫还真有卖掉股权的念头，不过那只是他一时冲动，事后准会后悔，占这种便宜我于心不安……”尼古拉轻声叹息，“其实不止列夫和伊凡，村里的年轻人有空就往镇上跑，我担心抵押农场股权、进城打工的情况会变得越来越普遍，这可不是好现象。”
马利克豁达的笑笑：“有人走也有人来，没啥好担心的！罗兰殿下不是说过嘛，人是最宝贵的资源，生儿育女也是为国家做贡献，这两年谷地村的生育率直线上升，再加上有了医疗保障，婴儿夭折的现象越发少见，人口总数增长势头很猛，走掉几个心比天高的小屁孩没什么大不了！不过话说回来，你的年纪也不小了，是时候考虑娶个媳妇传宗接代了，今时不同往日，生儿育女越多，公社给的补助也越多，别怕养不起。”
“别说这个，我暂时不考虑这些……”尼古拉招架不住，臊得面红耳赤。
罗兰冲帕拉丁娜意味深长的笑笑，拉着她的手悄然离开村公所。
帕拉丁娜猜到他打得什么主意，故意装出一脸严肃。
“今天我们看到的情景，在远东乡村想必并不罕见，其实帝国也有同样的问题：一旦城乡之间建立起便利的交通，书籍和报刊得以从城镇流入乡村，使乡下青年接触到新思想和新风尚，传统的乡村自治模式就无可挽回地走向崩溃，乡村青年难以平息心中那种走出故乡、去城里闯荡的躁动，人口就会由乡村流向城市，结果务农的人越来越少，大城市却越来越拥挤，城市中的阴暗角落相继变成肮脏的贫民窟，乃至沦为黑帮横行无法无天的犯罪乐园。”
第1635章：世界那么大（Ⅵ）
听了帕拉丁娜关于亚珊帝国各大城市阴暗面的细致描述，罗兰收起笑容，深有感触地对她说：“正如你担心的那样，交通与通讯的发展使城乡边界逐渐消融，城乡人口双边对流，乡村总是人口净流出的一方，长此以往将造成严重的社会问题，但是远东的情况有些特殊，乡村生活压力远比城市小，福利有保障，生育率更高，有效对冲了人口外流的趋势，再则城市生活节奏更快，社会结构也更脆弱，难以抵御突发风险，相比之下，乡村具有反脆弱属性，对风险的抵抗力更强。UU小说 www.uu234.net更新最快”
忽然意识到自己说得太过抽象，太学术化，罗兰停下来观察帕拉丁娜，意外地发觉她并没有流露出厌烦的神色，反而听得很认真，似乎在努力吸收他的思想。
罗兰被她专注的神态感动，为了方便她理解，换了一种更通俗易懂的语言风格。
“帕拉丁娜，我们只看到年轻人走出乡村，却看不到这些满怀憧憬的青年在城里过得是什么生活，他们每个人在出发时都满怀自信，认为自己必定能够在城里立足，可惜统计数据表明现实很残酷，乡村青年短时间内很难在城里找到出人头地的机会，不得不忍受比家乡更艰苦的工作，更低的生活品质。他们中有些人倔强的选择坚持留在城里，期待转机到来的那一天，有些人则心灰意冷的返回故乡，打消那些放荡不羁的梦想，从此安心务农，对年轻人而言，这趟从出走到归来的旅程何尝不是一种成人礼。”
……
两人边走边聊，从村公所出来又回到晒谷场。罗兰掏出怀表看了一眼，离发车还有十来分钟，就问帕拉丁娜还想去哪里逛逛。
帕拉丁娜注意到村里的妇女和孩童穿着打扮都很整洁，有些甚至称得上时髦，乍看起来与城镇居民没有什么区别。相比之下，亚珊帝国的情况完全不同，不要说城乡差距悬殊，就连亚珊圣城和周边卫星镇的差异都大到使人过目难忘。
“我们刚才说到交通和通信的便利拉近了城乡之间的距离，那么理论上讲城镇和乡村居民的生活品质应该差距不大，可是我在帝国看到的情况却并非如此，城里流行的衣着款式你在乡下几乎看不到，而乡下人总是打扮的土气寒酸，直到进城以后才逐步转变，这是怎么回事？”
罗兰迎上帕拉丁娜疑惑的目光，从容回答：“这或许是因为帝国的权贵阶层大多集中在城里，他们在乡下圈占土地修建庄园和别墅，却不在意邻居们的死活，既没有对乡村进行能够使乡下人普遍受惠的投资，也没有大力开发乡村市场，结果乡下人大多穷得买不起时尚商品，即便少数人买得起，也要经过漫长的旅途进城去选购，与其支付昂贵的交易成本，那就不如离开乡下直接搬进城里定居了，这大概就是帝国乡村人口单向涌入城镇的根源。”
帕拉丁娜歪着头思索了一会儿，喃喃地说：“虽然我一时间无法完全理解你的思想，但是经验和直觉告诉我你是对的，现在我更想知道，为何远东的乡村没有像帝国乡村那样日益变得贫穷落后，没有被高速发展的城镇远远抛在身后？”
罗兰轻轻一笑。
“其实很简单，亚珊帝国为我们提供了一个反面的范例，只要把帝国当局对乡村治理犯下的错误全部纠正过来就行了，比如帝国当局对乡村压榨太过，盘剥无度，乡村农民负担太重，被迫发起反抗，叛乱起义此起彼伏，远东独立革命就是一个典型，在这样的处境下，绝大多数乡下人穷得叮当响，哪有钱追求时尚？远东的乡村治理政策则截然相反，我们在立国之初就推行了大幅度的减税政策，农业税降低到帝国行省时代的一半，推行农业改革促产丰收，农民种出更多的粮食，交更少的税，口袋里就有了积蓄；我们又推行基础交通建设，铺开全国新闻网络，精心培育乡村市场，使来自城镇的商品和资讯能够深入到周边的乡村，乡下人有消费能力又有机会接触新风尚，当然乐于购买时兴商品，所以你会看到村里的姑娘穿着打扮并不比城里人逊色。”
帕拉丁娜听得频频点头，深受启发。
罗兰又看了一眼怀表，接着说：“如果只停留在空谈上，你可能会怀疑我言过其实，趁现在还有一点时间，我带你去谷地村的供销社逛一圈，你亲眼看看货架上摆得商品就会有更深的感悟。”
“好啊！”帕拉丁娜雀跃又抱怨，“这一路上赶得太匆忙，前面好几个站点我都想多走走，多看看，可是最多只停留半个钟头，太扫兴了。”
“列车可不能因为你一个人游兴未尽而晚点，再说了，你可是帝**方派来的探子啊，咱们说到底还是敌对立场，让你深入了解远东的情况就等于出卖国家利益，给你走马观花的机会就不错了，还有啥可抱怨的！”罗兰没好气地说。
“哼！我就知道你没安好心！”帕拉丁娜露出果不其然的冷笑，“其实你一直跟在我身边也怀有监督的用意，唯恐我看到不该看的东西对不对？”
“这没什么好否认的，涉及机密的东西当然不会给你们看。”罗兰泰然自若，“不过话说回来，帝国访问团三十多人，我只贴身监督你一个，却放纵别人自由刺探，这合乎逻辑吗？”
帕拉丁娜闻言一怔，讷讷地猜测：“因为……我在所有访客中最具洞察力，所以你对我更为警惕？”
“我不知道你是不是最有洞察力的那个人，但是我确信你是所有访客中最漂亮可爱的那一个，”罗兰笑着反问帕拉丁娜，“爱美之心人皆有之，我的动机还需要多做解释么？”
帕拉丁娜以极其夸张的慢动作甩他一个大大的白眼，对这无耻之徒进行无言的鄙视！
第1636章：却又那么小（Ⅰ）
罗兰和帕拉丁娜并肩走过平坦的晒谷场，一路上以“心灵感应”闲聊，在“隐形法球”的保护下神不知鬼不觉走进供销社。UU小说 www.uu234.net更新最快帕拉丁娜一进门就被狠狠震慑了一下，谷地村供销社是当地最气派的建筑，占地面积相当于一座剧院，宽敞的大厅中摆满货架，数千种商品琳琅满目。
“这真是乡村商店？”帕拉丁娜简直不敢相信自己的眼睛，“与亚珊圣城的大商场相比也不逊色多少！”
“供销社”听起来有点土气，其实完全是按照地球上的百货商场模式经营。罗兰还与叶芙根尼娅讨论过“超级市场”，远东的商业大臣兼零售业女王深受启发，已经在自己旗下的店铺尝试推行“自选式”购物模式。
帕拉丁娜在鳞次栉比的货架间游逛，当她意识到自己这个来自瓦雷斯第一大都会的帝国公主居然在乡下供销社萌生了强烈的购物冲动，活像一个刚进城的乡下姑娘，不禁暗自惭愧。
这时楼上传来少女元气十足的叫嚷，引起她的好奇，给罗兰使了个眼色，转身登上楼梯。
“彼得，你行不行啊？这可是迦南进口的高级货，万一把我的宝贝缝纫机弄坏了，绝对饶不了你啊！”
“你就放心吧巴芙拉，按照邮购说明书上的流程安装，肯定错不了，把螺丝刀递给我。”
帕拉丁娜登上二楼，发觉这里的布置与一楼不同，没有展示商品的柜台和货架，看起来更像仓库，堆积着大大小小的包裹、木桶还有纸壳箱。
大厅中央有一只刚刚拆开的大木箱，造型怪异、结构复杂的机械装置裸露在灯光下，涂抹油脂的齿轮焕发出冷色调的钢铁清辉。
帕拉丁娜仔细观察了一下，辨认出那是一台新型脚踏式缝纫机。
一个身穿绿色德鲁伊制服、竖起一双猫耳朵的少女正喜滋滋地打量缝纫机，不时甩动的猫尾巴显示出她兴奋的心情，似乎迫不及待要在这台机器上大显身手，展现自己的裁缝技艺。
一个看起来与猫女德鲁伊年纪相仿的男孩蹲在缝纫机对面，雪白的牧师袍沾染了油污也浑不在意，正在对照说明书组装邮购来的缝纫机。
“加油啊彼得，快点装好缝纫机，我给你缝一件新斗篷！”猫女跳来跳去的为男孩鼓劲。
“谢谢啦巴芙拉，你别一直在我耳边吵嚷就是帮了我的大忙啊！”小牧师无奈地嘀咕。
……
“那是巴芙拉和彼得，谷地村公社的驻村德鲁伊和牧师，也都是我的老朋友。”罗兰轻声向帕拉丁娜介绍。
“两个有趣的小家伙……”帕拉丁娜油然微笑，“远东人还真会赶时髦，连乡下小姑娘都用上了缝纫机呢。”哪怕在亚珊圣城那样的超级大都会，缝纫机也只是贵妇客厅中的摆设，通常放在钢琴对面，用红色天鹅绒罩着，偶尔才展示给闺蜜们欣赏。
“缝纫机是很了不起的发明，甚至可以说是我们这个时代民用机械技术的最高代表，可惜远东自产的缝纫机质量不佳，只能在中低端市场获得一席之地，高档货还是得进口。”
巴芙拉订购的这台缝纫机就是从迦南进口的，属于远东与迦南签订贸易优惠协议的受益产品，从伯利恒装船沿新月河送到米底亚，然后再装上列车运到寇拉斯堡，接着又转车运到谷地村。一路上可谓历尽波折，运费相当高昂。
“我有一个问题，居住在远东北方的乡村少女，是怎么得知伯利恒最新款的缝纫机上市，又是怎么完成从订购、发货到收货这一连串复杂的交易流程呢？”帕拉丁娜面露好奇。
“这是一个好问题。”罗兰挽住她的手边走边说，“巴芙拉耳朵很灵，咱们去那边，不要惊动她。”
绕过一堆包装箱，罗兰带着帕拉丁娜来到二楼办公区，从凌乱的办公桌上拿起一本厚如砖头的画册递给她。
“供销社二楼是谷地村的‘邮购代办处’，翻开你手中那本邮购手册，上面有的商品都可以订购，到了预定时间来这里付款取货就行了。”
帕拉丁娜翻开邮购手册，一张张色彩纷呈、吸引眼球的插画扑面而来，夸张的广告词更是令人过目难忘。
她草草浏览了一下，邮购手册共有四百四十九条目录，每条目录都对应一副广告画页，可供邮购的商品种类丰富，包括马鞍、农具、刀具和厨具；而介绍成套家具的篇幅则占据了多幅画页；女士夏天用的斗篷就有三十多种款式，还有从5个银塔勒一打到20金塔勒一件各种档次的男士衬衣，以及50余种从睡衣到晚礼服、不同类型的女士套装；再加上种类繁多的珠宝、色彩亮丽的香水瓶、瓷器、厨房用具、炉子、玩具、童装和童车，简直是一座建在纸上的大卖场！
帕拉丁娜揉揉被夸张的广告画刺激过度的眼睛，重新翻回目录页，查看那些较为罕见的商品。结果让她大开眼界，大兔子窝镇侏儒大婶自制的“壮阳苦艾酒”赫然在列，更让她震惊的是一种可怕的“舞会皇后”牌“胸部增大器”，看上去像是一个铁制的通厕所用的揣子，广告承诺说经常使用就能够拥有“圆润、坚挺的美丽胸部”……
帕拉丁娜情不自禁的设想了一下那“马桶揣子”牢牢吸住自己胸部用力向外扯动的情景，顿觉不寒而栗，连忙丢下邮购画册，连打了两个寒颤才平静下来。
“罗兰，首先我得承认远东的邮购行业发展兴旺，不过，你不觉得这些商品广告太过夸张吗？简直就像邪教徒散发的宣传画！我很惊讶居然有人愿意画这种骗人的东西！”
“的确有点夸张，这都是商家提出的要求，画家为了养家活口不得不接受委托，画这些稀奇古怪的广告。”罗兰微微苦笑，“其实这都要怪‘魔导照排技术’的兴起对于绘画这个行业造成了剧烈冲击，传统绘画艺术大多有的是写实风格，学习这门技艺首先要练习素描，画得越像真的越好，然而随着‘留影镜’和‘传真机’的普及，人们不需要花费数年苦功学习绘画就可以轻易拍下美丽的风景，栩栩如生的人物，画家就变成了可有可无的角色，就连报社和杂志社也不再雇佣画家绘制插画，改为登载更真实的摄影作品，结果导致那些靠出售插画谋生的画家们不得不面对失业的困境。”
第1637章：却又那么小（Ⅱ）
远东社会正处于激烈变革的时代，各行各业都在被迫承受技术革命带来的冲击，有些行业因此受益突然崛起，有些行业则遭受重创迅速没落，兴衰变迁难以逆料，罗兰诉说起来也是心情复杂。UU小说 www.uu234.net更新最快
“远东的画家好可怜……他们要怎么做才能保住饭碗呢？”帕拉丁娜深感同情。
“技术进步总会带来利与弊两方面的影响，传统绘画模式很不幸沦为摄影和传真技术的牺牲品，有些画家及时适应时代变迁，调整自己的绘画风格，采用更为夸张乃至荒诞的技法，有意创作出失真的作品，结果反而大受欢迎，乃至形成新的绘画流派，可是多数画家并没有这样的创新能力，或者创新画法没有获得大众的认可，陷入饥寒交迫的困境，这也算是一种结构性失业。”罗兰叹了口气。
“远东政府的文化部门本来打算为这些失业画家提供救济金，然而内阁否定了这一议案，今天救济穷画家，明天就得救济穷作家，此例一开永无穷尽，好在天无绝人之路，画家们不用政府救济也能设法自救，有人转型为漫画家，在杂志社获得新机会，真实照片能代替新闻配图，却无法代替夸张的讽刺和幽默的漫画，报刊上的漫画专栏很受读者欢迎，对漫画作品的需求很大，还有一些画家则得到商人的青睐，接受广告公司或者百货商店的雇佣，绘制适度夸张的商品插图，制作吸引眼球的宣传海报，收入水平比漫画家还要高得多，而恰恰是这群失业画家无意间缔造了一个新的行业邮购业。”
罗兰挽着帕拉丁娜的手离开供销社，朝着列车站走去，目光投向拉响汽笛的魔导机车。
“当然，邮购业的诞生也不能完全归功于失业画家，没有便利的铁路、公路和航运交通拉近城镇与乡村的距离，没有高效的新闻资讯网络拉近人与人之间的距离，没有繁荣的商品经济和发达的制造业提供物质基础，‘邮购’这种新型商业模式就不可能获得生存空间，更不可能急剧发展壮大，乃至影响到远东乡下人的衣食住行。”
帕拉丁娜默默倾听他的讲述，深感世界那么大，远东一个深藏山林的村落就能让她大开眼界；却又那么小，空间与人心的距离被道路与报刊书籍急剧拉近，难道人们不应该更宽容的对待彼此？
旧时代的背影尚未远去，新时代的曙光已经降临。这趟远东之行使帕拉丁娜的思想受到强烈冲击，许多旧有观念在罗兰的影响下悄然转变，而她此时还无法确定上述微妙变化对自己而言究竟是好事还是坏事。
……
列车鸣响汽笛，车轮滚滚前行，继续北上旅程。
帕拉丁娜单手托腮望向窗外，目送谷地村农场渐渐远去，心里泛起淡淡的眷恋。这座处于山林深处的乡村基本符合她对“世外桃源”的幻想，但是又不像真正与世隔绝的山村那样保守闭塞，既保留了淳朴自然的乡土风情，又勇于接受新思想，接触新事物，这片土地孕育着无穷的生机与活力，使她在短暂访问期间留下近乎完美的印象，上路后还有些留恋。
“喜欢这里吗？”罗兰轻声问。
帕拉丁娜被他看穿心思，尴尬地点了下头。
“喜欢就常来，但是不要穿军装，我们欢迎朋友来做客，却不欢迎侵略者。”
“我是……侵略者吗？”帕拉丁娜喃喃自语，旋即用力摇头，在心里告诫自己不要中了罗兰的圈套。
远东行省是帝国的领土，谷地村也不例外，寇拉斯政府或许实行了一些德政，得到当地人的爱戴，但是这改变不了一个基于法理的事实：他们是叛乱分子，他们建立的政权是不合法的，帝国有权收复失地、镇压叛乱！
然而真到了兵戎相见的那一天，远东会变成什么样子？这条铁路沿线的城镇和乡村会不会被战火焚毁，谷地村的人们还能像现在这样安居乐业吗？
帕拉丁娜眼中浮现一丝迷茫。身为一名帝**人，她并不怀疑东征的正义性，目前不主张采取军事行动也是因为尚未做好准备，然而一想到战争将会带来的种种灾难，对比旅途中那些美好的见闻……心头禁不住一阵刺痛。
列车沿着沼泽地平稳行进。罗兰向来自帝国的访客讲述这片辽阔的湿地名为“迷雾沼泽”，曾是远东地区最凶险的地带，沼泽地里栖息着诸多毒虫猛兽，还有阴险邪恶的鬼婆出没。
“修建北方铁路的时候，建设兵团在沼泽地边缘驻扎，经常遭受魔物骚扰，不胜其烦，后来我们索性主动出击，发动当地民众协助建设兵团扫荡迷雾沼泽，将多头蛇蜥、蜥蜴人、豺狼人还有什么小地精、大地精、熊地精……各种地精统统剿灭驱逐，从此迷雾沼泽就从恐怖的绝境变成风光绮丽的旅游胜地，虽说沼泽中蕴藏着大量天然肥料和稀有矿物，但是我们并不打算开发这些资源，就让它保持自然状态，圈起来作为湿地公园供人游览。”说到这里，罗兰故作遗憾地摊开双手，“可惜我们行程紧迫，无暇在沼泽地区停车垂钓，只能隔着车窗遥看水鸟滑翔，欣赏月下萤火，感受一下沼泽夜色的美好。”
话音方落，车厢内响起一片嘘声。
帕拉丁娜带头埋怨罗兰这个地主没有尽到责任，一路上走马观花，不肯安排充裕的时间好让客人玩个痛快！
……
魔导列车恍若一头精力充沛的巨兽，拖着长长的尾巴冲出林海，鼻孔喷出洁白的水蒸气，时而发出悠长的咆哮，沿着铁轨在夜幕下飞驰。
一弯月牙升上巴尔勒火山口，铁轨边的湿地泛起粼粼波光，沼泽上的夜色果然很美，远处吹来的风湿润清凉，带着一丝草木芬芳。
头等车厢里只有一盏加持“不灭明焰”的冷光魔法灯保持最低限度的照明，乘客有的还在小声交谈，有的已然将折叠座椅展开作为床铺，裹上乘务员送来的厚毛毯沉入梦乡。
第1638章：却又那么小（Ⅲ）
夜色已深，乘客相继睡去，车厢中的鼾声此起彼伏宛如潮音。UU小说 www.uu234.net更新最快
或许这鼾声具有神奇的催眠效果，帕拉丁娜打了个哈欠，接过罗兰递来的毛毯盖在身上，和衣小憩。不知睡了多久，被一阵汽笛声惊醒，抬头朝窗外一看，东边天空已经泛起鱼肚白，汽笛与涛声相继入耳。
列车正行驶在一座横跨江面的大桥上，窗外滔滔河水使帕拉丁娜联想到浊浪江。眼前这座铁路桥虽说不如浊浪江大桥那样雄伟，在这荒山野岭中也称得上超级工程了。
“睡得好吗？”耳畔传来罗兰的问候。
帕拉丁娜点了下头，在晨曦中满足的伸了个懒腰，舒展腰肢挺起胸膛，不经意间向罗兰显示了一下自己那颇为壮观的沟壑与峰峦。
“你还没睡吗？”帕拉丁娜打着哈欠问罗兰。
“我不困，马上就要到巴尔勒山口了，那里是进入基特兰德高原的隘口，也是维列斯江水利与疏浚工程的总指挥部所在地，列车将在那里停留半个钟头，你有没有兴趣参观一下施工现场？”
“当然要去！”帕拉丁娜兴奋地跳了起来，“我去洗漱一下，马上就好！”
十分钟后，列车在一座简易站台附近停下来。罗兰下了车，带领访客参观水利施工现场，这次跟随在他身边的不止帕拉丁娜，还有小艾伯顿。
罗兰带队来到坐落在江岸高地上的工程指挥所，向访客们介绍工程总指挥、远东交通大臣马特维维特根斯坦，以及两位副总指挥来自“丰收之环”的高阶德鲁伊苏菲大姐，还有绰号“胖狐狸”的灯塔山工程法师福克斯。
“维列斯江发源于露西亚雪山，由北到南贯通远东大地，是孕育远东文明的母亲河，同时也是一座蕴藏无穷水力资源的天然宝库。”马特维老头站在临江耸立的大石头上，指点大江左岸正在挖掘沙土、加固案堤的民工大军，向访客们介绍自己主持的庞大工程，“我们的工作主要包括两个方面，其一是疏浚河道，消除阻碍航船的礁石，确保维列斯江上下游可供轮渡顺畅通航；其二是修缮农田水利工程，加固沿江岸堤，在巴尔勒山口流域筑起拦江大坝，修建一座远东乃至整个阿特拉斯大陆规模最大的水库，有了这座水库，我们就可以对维列斯江的流量进行适当调节，丰水期蓄水防洪，枯水期开闸抗旱，确保沿江农田不再受异常气候的影响，使远东的农业生产摆脱看天吃饭的传统，实现旱涝保收这一终极目标！”
马特维老头说到兴奋处，大手一挥意气风发，颇有“老骥伏枥、壮心不已”的气概。
这时江心传来轰鸣，吸引了人们的目光。只见一群身着黄袍的工程法师脚踏江面如履平地，围绕一座凸出水面的巨大礁石联合施法，奥术光辉连续闪耀，众多“化石为泥”同时施加在礁石上。伴随着一连串隆隆轰鸣，这块千百年来矗立在大江中央的“魔鬼岩”终究敌不过魔法侵蚀分崩离析，化作一大摊泥沙，转眼便被滔滔江水卷走。江岸工地上爆发一片雷鸣般的欢呼，数以千计的工人们为成功消灭迫使江水分流、阻碍船舶通行的“魔鬼岩”鼓掌喝彩。
魔法在水利工程领域的应用极为广泛，清理礁石需要“柔石术”和“化石为泥”，建筑堤坝需要用到“塑石术”和“化泥为石”，挖掘河渠、疏浚淤泥则少不了“掘地术”、“移土术”乃至“地震术”的帮助，苏菲率领的德鲁伊团队还有福克斯率领的工程法师团为上述工程提供了法术支持，可谓居功至伟，赢得了工人们的尊敬。
“魔法固然威力强大，却不能单靠魔法解决所有问题，水利工程还包括大量纯粹的体力工作需要成千上万劳工挥动镐头和铁锹来完成，这些不会魔法的普通劳工同样值得尊敬，他们才是建设国家的主力军，当然，组织并且管理这支大军长时间在野外风餐露宿、卖力劳作并不容易，而这恰恰是一国政府不可推卸的职责。”
罗兰引领访客参观施工现场，被人们热火朝天的干劲深深感动。
“众所周知，兴修水利和疏通河道这样的工程不仅耗资巨大且具有所谓的‘正外部性’，疏浚的河道谁都可以使用，水坝和水库调节局部气候，对那些不曾参与水利建设的农夫也有好处，这就带来一个‘搭便车’的问题，大家都不想让人白占便宜，谁也不想挑头做兴修水利、疏通河道这种出力不讨好的事，就这么干耗着，坐视堤坝失修，河道淤积，不得不忍受洪涝和旱灾的轮番折磨，不想被人‘搭便车’的初衷导致大家都没车坐。”
一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没水吃从维护个人利益出发所做出的最佳决策，结果反而严重损害了所有人的利益，这是一个典型的“囚徒困境”。
“既然不能指望民众自发兴修水利，那就只能由政府出面承担这一公共服务职责，国家出资兴修水利、疏通河道，打破‘三个和尚没水吃’的困境。”
小艾伯顿跟在罗兰身边，听他讲述远东当局积极推进基础建设、提供公共服务的执政理念，过后轻轻摇头，提出不同见解。
“你刚才说到‘搭便车’，这种自私自利的心态其实是人类的天性，国家出资兴修水利并不能改变什么，那些不参与水利工程却从水利工程中直接受益的人还是可以‘搭便车’、不劳而获，考虑到一国政府的建设资金主要来自全民税收，也就是少数受益者白占了全体纳税人的便宜却没有为此支付成本，最终会损害社会总体福利，从长远来看，这恐怕不是明智之举。”
罗兰驻足回头，惊讶地看了小艾伯顿一眼，对这位帝国头号“富三代”的思想深度颇感失敬，不愧是传奇**师的嫡长孙，韦恩斯坦家族未来的领军人物。
第1639章：却又那么小（Ⅳ）
“韦恩斯坦先生，我们生活在一个残酷的世界里，大自然对我们并不总是那么友好慷慨，个人改善生存环境的能力很有限，有时候不得不由国家出面集聚众人之力改造自然，当政府把‘蛋糕’越做越大，每个人分享到的那一块也会越来越大，在此期间极少数人的‘搭便车’行为好比在自己应得的那份蛋糕之外再抠点蛋糕渣吃，无碍大局，就拿兴修水利来说，水利工程使沿江流域的居民受益，生活更为安定，农业生产不受自然灾害影响，农田产出更高，为国家提供更多税收；维列斯江航道得以疏通，为航运业提供了方便，降低了维列斯江上下游的物流和交易成本，航运业的兴旺又带动商业繁荣，为国家提供更多税收，最终增加了国民总财富，只要政府坚持取之于民用之于民的原则，提供基础建设与公共服务实际上是将国民税收进行基于效率原则的再投资和基于公平原则的再分配，对宏观经济的干预行为完全有可能带来利大于弊的好结果。UU小说 www.uu234.net更新最快”罗兰字斟句酌地说。
小艾伯顿听了罗兰的答复，沉思许久才开口：“你的理论有太多妥协成分，无法通过严格的逻辑推理使我完全信服，但是你在远东进行的实践工作比枯燥的理论探讨更具有说服力，这一路的所见所闻使我不能不承认……至少从短期来看，你的观点比我的更切合实际。”
“两位先生，很抱歉打扰你们聊天，如果你们不打算继续学术论争，可以允许我提一个浅薄的问题吗？”帕拉丁娜微笑着走过来。
小艾伯顿明白她的言外之意，苦笑着耸了耸肩，转身走向安东尼，留给罗兰和帕拉丁娜单独相处的空间。
帕拉丁娜听不太懂罗兰和小艾伯顿关于宏观经济理论的争辩，她更在意工地现场人们表现出来的精气神。
“帝国政府也时常征用农夫服劳役，从事兴修水利之类的公共事业，可是据我观察人们普遍抵触劳役，要么伺机逃脱，要么消极怠工，而远东的情况却截然不同，你们征用的这些劳工，明明在从事非常艰苦的工作，为什么他们脸上经常可以看到笑容，工作时自发喊着整齐划一的号子，显得干劲十足？”
同样是修缮河堤的劳工，帝国与远东呈现出反差强烈的精气神，这让帕拉丁娜忍不住又浮想联翩，怀疑眼前所见的工地其实是舞台布景，数千名劳工都是罗兰花钱雇来蒙骗帝国访问团的“群众演员”。
罗兰猜得到公主殿下心里在盘算什么，但是并没有说破，心平气和的做出正面答复。
“帕拉丁娜，首先你搞错了一件事，帝国征召民夫是无偿服劳役，而我们雇佣工人干活是要发工资的，一方是被迫白干活，干得不好还要被监工鞭打，另一方是干多少活拿多少钱，不想干了随时可以辞职，两种激励能一样吗？换做你是劳工，你怎么选择？”
“其实薪水还不是最主要的激励，帝国民夫与远东工人的思想具有本质差别，帝国民夫被迫劳动，忍饥挨饿却看不到实际的好处，水利工程或许能够增加粮食产量，可是增收的粮食也被地主拿走，落不到自己口袋里，凭啥为国出力？远东工人则不同，他们很清楚兴修水利会使自己的家园风调雨顺，免受洪涝和旱灾，使自家农田增产丰收，卖出更多粮食，获得更多的收入，这可都是实实在在、看得见、摸得着的好处，人们自然会积极支持。”
罗兰在江边停下脚步，目光投向远处工地上挥汗如雨的劳工大军，眼中流露出深沉的感情。
“帕拉丁娜，如果你也像我一样，几乎每周都来这里进行观察，你就会发觉每个工人的思想一天天都在发生变化，他们当中最初来到治河工地的那批人，大多家里耕地太少又没有一技之长，为生活所迫不得不趁农闲时节出来打工，从事这种重体力劳动，首先挣得了一些工资养活自己，并把余下的收入送回家去养活父母妻儿，至少他们会想到现在付出的劳动是为了在自己的土地上抗洪，为了保护自己赖以安生立命的房屋和农田。”
“他们原本过着男耕女织、各管各家的小农生活，如果有人计划自己动手改良水利，自己挖掘沟渠修缮水库，简单计算一下就会发现终其一生也完不成那样庞大的工程，只能打消此念，而现在，他们发现集体工作比单打独斗更高效，一个人办不成的事，成千上万人共同努力就可以轻易办到。”
“正是通过在治河工地上的亲身经历，使他们结识了成千上万的伙伴，世界那么大，却又那么小，他们居住在远东各地，具有相似的出身背景，面临相似的生活困境，在命运的指引下聚集在同一片工地上，为共同的事业挥汗劳作，这使他们很容易就团结起来，进而想到大江两岸的辽阔原野而不仅仅是自己那块地，由并肩劳作的伙伴联想到那些居住在大江下游素未谋面的同胞，进一步想到千万同胞共同生活的这片热土而不仅仅是自己出生成长的江畔渔村，最终他们就形成‘国家’与‘民族’的观念。”
罗兰停下来沉吟许久，终于转身面对帕拉丁娜，平视帝国公主蓝宝石般清澈动人的眼眸，做出最后陈述。
“所以你会看到，我们的同胞不仅在改变自然，也是在改变自己的思想。正是在挥汗如雨的共同劳动和牺牲中，他们发现了历史，发现了自己，发现了‘祖国’，发现了‘同胞’，发现了‘爱国主义’与‘民族精神’，而他们在劳动中付出的血与汗就这样凝聚成了社会共识，共同谱写出远东人民的光辉历史！”
罗兰庄严肃穆的神态、铿锵有力的陈词令帕拉丁娜不由肃然起敬，同时也从他的话语中体会到警告的意味。
作为朋友，她同意罗兰所说的每一个字；然而作为帝**人，她又能作何评价？
除了沉默以对，帕拉丁娜无法做出更恰当的表态。
第1640章：明年之约
1622年10月15日，z215次列车结束长达一周的北方之旅，如期返回寇拉斯堡。UU小说 www.uu234.net更新最快
在罗兰的陪同下，老福格尔、小艾伯顿和帕拉丁娜等帝国访客全都平安归来。长途旅行过后难免有些疲惫，但是旅客们脸上都带着兴奋的神采，带着从基特兰德与白鸥港采办的土特产回到旅馆，还兴致不减地交流旅途中的见闻，显得意犹未尽。
罗兰安置好访问团，卸下肩头重担，回去倒头就睡，一觉睡到大天亮。
第二天上午，老福格尔、小艾伯顿和帕拉丁娜代表访问团向鲁道夫一世及其内阁群臣提出辞行，结束为期十天的访问返回亚珊圣城。
如同来时那样，罗兰亲自去机场送行。登上飞艇之前，帕拉丁娜特地向他单独道别，坦率地承认在远东这些天的所见所闻使自己深受触动，意识到从前对远东以及远东人怀有的偏见是多么幼稚可笑，决定回国以后提交一份访问报告，劝说弗兰克太子借鉴远东的经验推行改革。
罗兰乐于看到她的思想发生变化，不过更想知道她对自己的看法是否也有所改观。可惜帕拉丁娜不予正面回答，只是娇俏地白了他一眼，转身登上舷梯，留给他一个引发无穷遐想的动人背影。
雅各布福格尔和小艾伯顿韦恩斯坦也在旅途中与罗兰熟络起来，临行前颇有几分不舍。
老福格尔向罗兰暗示，这次访问使他确信寇拉斯政府深得民心，远东社会各界、各行各业都展现出蓬勃的生命力，这里是孕育无穷商机的福地，也是万众一心的热土。亚珊帝国或许可以凭借强大的军事力量暂时占领这片土地，却无法征服这片土地上的人民，更无法像从前那样成为远东的主人，军事行动只会带来一系列两败俱伤的灾难，绝不是明智之举。回国以后，他将向皇帝陛下以及帝国内阁呈送自己的看法，竭尽所能阻止帝**方发动东征。
罗兰对这胖老头的长远眼光深感钦佩，表示会帮他好好照顾安东尼。事实上安东尼才是老爸此行最大的受益者。之前福格尔家族虽然在远东投下了一些筹码，但是谈不上多么重视，只是把投资远东当做一招闲棋，安东尼作为家族在远东地区的代理人，无论受重视的程度还是掌握的权力都很有限。
远东之行使老福格尔转变了观念，回去以后势必加大对远东的投资力度，而安东尼与寇拉斯王室良好的关系就成了确保投资收益的重要因素，水涨则船高，他在家族中的地位也将直线飙升。
小艾伯顿的心态与两位旅伴既有相似之处，也有所不同。出身于帝国首富家族，自幼在那位传奇祖父的辅导下博览群书，小艾伯顿可不是那种只会炫富泡妞的“公子哥”，从小到大一直是别人眼中的“学霸”，帝国年轻一代知识分子中的佼佼者。
远东之行给他留下很好的印象，但是相比沿途的美丽风光，淳朴的风土人情，他更享受与罗兰谈天说地的时光。两个人年龄相仿，志趣相投，都有渊博的学识和丰富的实务经验。从治学、经商到从政都有说不完的话题，尽管他们的观点并不总是一致，但是学术讨论本身就是一种有益的交流，真理未必越辩越明，却会使人发现值得尊敬的对手。
韦恩斯坦家族的核心竞争力在于以军工为主的高端制造业（魔导器），金融起家的福格尔家族可以采用种种迂回手段向远东投资，制造业却很难突破国境的限制，更何况是相互敌对的国家。
小艾伯顿为无法直接帮助罗兰建设远东深表歉意，打算通过其他渠道略尽绵薄之力。
“明年二月初，亚珊圣城将举办一场学术研讨会，弗兰克殿下希望借此机会邀集各国著名学者，共同为他力主推行的社会改革献计献策，这是一个向帝国学术圈乃至政商两界高层展示理念的好机会，罗兰老弟，我非常希望你能出席这场盛会，如果你能说服帝国高层相信不需要发动战争也有办法摆脱财政困境，那么任凭军方扯高嗓门煽动东征也不会得到主政者的响应。”
听了小艾伯顿的话，罗兰不由怦然心动，这的确是一个缓和远东与帝国矛盾的好机会。
小艾伯顿注意到他的神色变化，笑着说：“只要你愿意出席会议，我负责搞定邀请函，你在圣城期间的安全也由我们韦恩斯坦家族来负责，保证你少不了一根头发。”
“多谢了，韦恩斯坦先生！”罗兰用力握了握小艾伯顿的手，感激而不失冷静地回答：“我会慎重考虑你的邀请，尽快做出答复。”
“那就再见了，罗兰老弟，期待明年三月我们能够在圣城重逢。”小艾伯顿拍了拍他的肩膀，转身登上飞艇。
“黎明号”飞艇收起舷梯，启动魔导浮空引擎，缓缓升起。
罗兰目送飞艇升空，在朵朵白云的掩映下向着西方飞去，直至消失在天际尽头。
……
10月16日，访问团平安返回亚珊圣城。圣城新闻界对此进行了简短的报道，朝野上下似乎都在有意淡化这一促成帝国与远东外交关系发生重大转变的标志**件。
十月下旬，远东外交大臣昆体良受到帝国中央大学邀请，以非官方身份出席一场关于国际贸易的学术会议。或许是巧合，帝国内阁首相穆勒伯爵也在同一天出席了会议。利用主办方举行招待宴会的契机，昆体良会晤穆勒，并就帝国与远东的非官方合作交换了意见。
会议结束后，昆体良即日返回寇拉斯堡，带回来的还有一份秘密协议。根据这份协议，帝国将与远东就谷物出口价格达成共识，利用两国在国际粮食出口市场上的寡头地位，合作建立垄断优势。
这份协议的达成标志着帝国当局受到老福格尔、小艾伯顿和帕拉丁娜等人的影响，暂时放弃对远东动武的打算，转而寻求合作，接受罗兰的倡议与远东政府联手组建“粮价卡特尔”，共同推高谷物出口价格。
第1641章：粮价联盟
一夜之间，国际粮食市场风云突变。UU小说 www.uu234.net更新最快亚珊帝国和寇拉斯王国联合起来占据国际谷物出口市场八成份额，完全掌控定价权，各大主要进口国对此深感愤怒，纷纷公开发表不满言论，并且声称消减进口份额作为报复。
理论上讲，一种商品突然大幅度提高价格，难免抑制需求。但是粮食这种商品比较特殊，需求弹性很小。肉价太高人们可以选择少吃一点儿，却不能减少对口粮的需求，否则就只能活活饿死。
海蓝和斐真等谷物进口国的叫嚣透出底气不足，帝国与远东当局不予理睬，坚持垄断价格毫不动摇。双方僵持到1622年底，眼看青黄不接的季节即将来临，进口方被迫妥协。最终海蓝和斐真两国被迫按照帝国与远东达成的垄断协议，以每吨30金塔勒的价格进口谷物。这比当初两国政府与远东签订的谷物期货价格高出三分之一，可谓偷鸡不成蚀把米，为出尔反尔付出了惨痛代价。
这戏剧性的转变不知被谁捅给斐真与海蓝两国的新闻界，报纸公开曝光过后震动两国朝野，议会要求内阁负责谷物进口的官员出席听证会接受质询，对上述“聪明反被聪明误”的举措做出解释。事情越闹越大，两国政府被迫开除涉嫌此事的数名内阁官僚才算平息民愤，却无法打破亚珊帝国与寇拉斯王国联手制定的谷物价格联盟，一时间又找不到其它替代进口渠道，只能忍痛面对现实，被迫以高价进口谷物。
几家欢乐几家愁，占据最大谷物出口份额的亚珊帝国无疑是这场价格战争的受益者。穆勒内阁通过抬高谷物出口价格获得了一大笔预算外收入，财政困境有所好转，在激进派军官和保守派教士们面前也敢挺起腰杆大声说话了。寇拉斯政府则是最大的受益者，操纵国际粮价不仅带来丰厚的金钱回报，更大的好处是与帝国当局结成利益共同体，由对抗转为合作，从而避免一场几乎迫在眉睫的战争。
罗兰不知道这种基于共同利益的合作关系还能维持多久，反正能拖一天算一天。时间站在远东人这一边，多争取一天和平，远东就多一天宝贵的发展机遇，进一步缩小与亚珊帝国的国力差距，即便日后终将难免一战，那也比现在开战胜算更大。
就在瓦雷斯各国政府为粮价撕逼的同一时间，罗兰收到一封来自北海湾的信。寇拉斯岛总督兼北海舰队司令官海伦娜德雷克在信中向他汇报了一个好消息寇拉斯堡迷锁终于建成了！
就在同一天，罗兰还分别收到艾德里克爵士和“红袍”安德烈的来信，主旨都是关于新近落成的寇拉斯堡迷锁。
艾德里克爵士这些年来一直是寇拉斯岛迷锁工程最积极的推手，为了建设这一工程，不惜拿出私人财产垫付工程款，现在迷锁终于建立起来，寇拉斯岛这一卡住北海湾-陨星洋咽喉要道的战略要地有了安全保障，岛上的驯鹰基地、海水淡化厂、魔导机车厂、军工厂、造船厂、舰队基地和北海贸易公司总部等重要设施不用再担心海盗骚扰，老爵士总算了却了一桩牵挂多年的心愿。
作为寇拉斯岛迷锁承建方的负责人，“红袍”安德烈写信邀请罗兰出席迷锁落成仪式，一来存有炫耀的心思，好比设计师完成一项杰作总要开个盛大的发布会宣告于世，二来是想借此机会与罗兰商讨一下寇拉斯岛迷锁的后续运营细节，毕竟这项工程采用了全新的融资模式，灯塔山第一次吃这种螃蟹，接下来要怎么做才不至于亏本，安德烈先生委实心里没底。
寇拉斯岛迷锁落成庆祝仪式定在1622年11月11日举行，罗兰看到这个时间不由好笑。瓦雷斯世界没有“光棍节”这个习俗，安德烈、海伦娜和埃德里克爵士大概觉得这个日期看起来齐整对称，就很随便地选了这么个日子举行庆典。
当天早上罗兰搭乘飞艇抵达寇拉斯岛。“黎明号”是诞生于北海湾的远东第一艘军用飞艇，对当地居民有着特殊的纪念意义，再加上这艘飞艇几乎成了罗兰的“专机”，岛上居民一看到那熠熠闪光的银色舰体和迎风飘扬的寇拉斯国旗，立刻意识到他们的领主大人就在飞艇上，自发地振臂欢呼万岁，涌到机场欢迎他的到来。
罗兰走出舱门，立刻被眼前欢声雷动的场面震撼了一下，竟有些不知所措。怔忡过后才想起寇拉斯岛名义上并不属于寇拉斯王国的领土，而是他罗兰寇拉斯的私人境地，所以岛上居民对着他而非他老爸鲁道夫陛下欢呼“领主万岁”和“我仁慈的主人”算不得僭越。
罗兰这些年在远东各地奔波忙碌，真说起来反而较少来视察这块海外飞地。上次来寇拉斯岛是什么时候？似乎是一年前送列昂尼德来岛上建立魔导动力研究所，而且没有公开接见岛上的臣民，所以他真的很意外，人们对他这个鲜少公开露面、甚至有点不负责任的领主大人如此爱戴。
“罗兰殿下，您在岛上的声望有如神话，不需要像那些庸俗的政客，有意摆出与民同乐的姿态试图讨好民众，您用实际行动为自己赢得了应得的崇敬！”前来迎接罗兰的美女总督海伦娜听到罗兰诉说疑惑，美丽的眼眸流露真情，“是您亲手解放了这座曾被海盗霸占多年的岛屿，将之打造成北海湾的贸易枢纽，您为寇拉斯岛带来北海贸易公司和魔导机车厂，带来了商机，带来繁荣与希望，短短四年间寇拉斯岛的人口增加了三倍，只计算拥有寇拉斯王国国籍的居民就已经突破二十万规模，更不要说还有大量外籍常驻人士前来岛上淘金，旺盛的人气和活跃的市场使寇拉斯岛后来居上，从原本那个资源贫瘠的海盗乐园迅速成长为北海地区仅次于白鸥港的贸易中转站，财政收入突破一千万金塔勒大关，现在您又帮助我们建立起笼罩全岛的迷锁结界，为您在岛上定居的全体臣民带来冬暖夏凉的适宜气候，抵抗海啸、台风和海盗的安全屏障，人们无论怎样向您表达感激之情都不过分！”
第1642章：寇拉斯岛迷锁（Ⅰ）
听到总督女士深情的赞美，罗兰既感动又惭愧。UU小说 www.uu234.net更新最快
“海伦娜，你把我说得太好了，其实这些事并非我一个人的功劳，我为岛上同胞做的还远远不够，实在是愧对他们的称颂。”
“我想您此刻最需要的并不是反思，而是加入到人群当中，抛开一切烦恼与您的臣民同享欢乐！”海伦娜向罗兰投来一个鼓励的眼神，不容分说挎上他的臂弯，强行将他拖向人群，加入游行庆祝的大军。
从清晨到午夜，庆典持续了一整天。罗兰在这个特殊的日子里，成为欢乐海洋中的一朵浪花，尽情享受了一把放浪形骸的滋味。海伦娜这个妖女，怂恿他闯进沿街每一家酒馆，抛洒银钞请在场的人们尽情畅饮，赢得全场欢呼与赞美。尽兴过后继续下一家酒馆，直到将岛上的酒馆全都临幸个遍。
罗兰有生以来从没有像今天这样开怀畅饮，喝到最后只记得把向来谨言慎行的艾德里克爵士灌醉，在那之后自己也不省人事。
苏醒过来时已经是第二天清早。罗兰眯起眼睛适应了一下粉红色帐幔缝隙间透进来的阳光以及宿醉造成的头疼，渐渐恢复清醒。惊讶地发现自己躺在一张铺着粉红锦被、香气扑鼻的大床上，这似乎是女人的闺房，却又那么陌生。他从床上猛地坐起来，觉察到身旁一缕海蓝秀发，顺着柔滑的发丝看到睡在自己身旁的海伦娜。这位北海湾第一美人，此刻身上不着寸缕，侧卧在他的枕边，发出轻微而均匀的鼾声，美丽的睡脸呈现出发自内心的幸福与满足，裸露在锦被外的肌肤泛起珍珠般柔和的光泽，从颈部到胸前，大片雪白细腻的肌肤上清晰可见点点红梅映，分明是激情迸发时种下的吻痕。
罗兰摸了摸自己光溜溜的上身，努力回想酒后那些旖旎缱绻的桥段，渐渐意识到昨夜发生了什么。正在犹豫要不要唤醒海伦娜，面前忽然浮现一团红色光球。
罗兰握住光球读取魔法传讯，无奈地叹了口气，只得打消重温旧梦的念头，匆匆起身穿戴整齐。走到门前又折回来，俯身凑到床前，在海伦娜动人的睡脸上轻轻吻了一下。
罗兰有意放轻脚步和关门的声音，然而海伦娜还是在他出去以后飞快地爬起来，脸上睡意全无，唇角勾起的笑容中流露出狡黠的意味。这位现任寇拉斯岛总督阁下，曾经是白鸥港红极一时、风靡万千观众的歌剧演员，不仅歌唱得好，演技也是无可挑剔。唯一的观众已经离场，她也没必要装睡以掩饰尴尬了，充溢心间的幸福感使她像个顽童似的在床上跳来跳去，兴奋地大呼小叫，没成想乐极生悲，下腹突然传来一阵撕痛，“哎呦”一声跌坐在床上，这才意识到昨夜酒后狂欢留下了后遗症，手指轻抚痛处，脸颊不由发烫。
罗兰蹑手蹑脚的下楼，本想偷偷溜出海伦娜的府邸，然而刚出大门就迎面撞上一个大光头。
“早上好啊，我好像来的不是时候，没扫你的兴致吧？”安德烈笑容里带着揶揄。
罗兰气得牙根发痒，真想在他那明晃晃的大脑壳上敲一记暴栗，然而考虑到对方是妮基塔的老爸，他只能尴尬地笑笑，装出若无其事的样子。
安德烈拍了拍罗兰的肩膀，故作体谅地说：“男人嘛，总会有身不由己的时候，你小子尽管放心，我不会对妮基塔乱说的。”
这话怎么听起来更像威胁？罗兰暗自抹了把冷汗。没办法，被准岳父大人抓到把柄，他只得强颜欢笑，低声下气的问：“您大清早的发信给我，有什么要紧事吗？”
“当然有正事，我们找个地方详谈。”
“我请您吃早餐，咱们边吃边聊。”罗兰满脸讨好。
两人走进街边一家酒馆，安德烈点了蜂蜜面包卷和咖啡，顺带一挥手释放“魔邓肯密室”，隔绝窃听与探知法术的结界将房间笼罩起来。
“罗兰，这是寇拉斯岛迷锁的交付备忘录，你看一下吧，如果没有问题就可以签字验收了。”安德烈递给罗兰一份厚厚的卷宗。
罗兰草草翻阅了一遍，备忘录分为两部分，第一部分详细列出迷锁的使用说明和各种功能，第二部分则列出建设预算和实际支出，账目非常清晰。
“迷锁工程总共耗资300万金塔勒，寇拉斯岛政府支付50万首期款，并以为期十年的‘迷锁特许经营权’为抵押向灯塔山银行贷款250万，用于付清工程余款，没问题吧？”
罗兰点头表示没有异议。
“其实以寇拉斯岛良好的财政状况，本不需要分期付款，但是我们曾经探讨过快速推广迷锁工程的问题，并不是所有地方政府都像寇拉斯岛这样拥有大量财政盈余，所以分期付款模式还是值得尝试的。”安德烈喝了口咖啡，接着说，“我们上次讨论过迷锁落成之后的经营问题，我对你所说的‘特许经营权’很感兴趣，通过观察远东铁路建设的融资实践，包括我本人在内，左契奥法联合会的八位首席都认为可以将这一融资模式推广到迷锁工程，那么按照我们事先达成的协议，灯塔山银行将获得寇拉斯岛迷锁为期10年的特许经营权，但是如何利用这一特许权营利我还没有理清思绪，想听听你的意见。”
罗兰咽下口中那块鱼肉馅饼，手指蘸水在餐桌上熟练地写下一行行算式。
“安德烈先生，我们先来思考这样一个问题，如果寇拉斯岛政府以税收为抵押向银行贷款250万金塔勒，并且按照8%的商业贷款利率、分期10年付清本息，平均下来每个月需向银行支付……大约金塔勒对不对？”
“没错，可是这又能说明什么呢？”安德烈反问。
“显而易见，灯塔银行能够通过寇拉斯岛迷锁的商业服务获得收入，刨除所有成本，只要保证月平均净利润不低于30332金塔勒就比常规贷款方式收益更高，而这就是特许经营的基本目标。”
第1643章：寇拉斯岛迷锁（Ⅱ）
“道理说起来很简单，然而你也知道柯西老头和他那些同行只热衷于放贷过后坐收利息，并不擅长经营实业，想实现月盈利至少3万金塔勒的目标，恐怕不像纸面上计算的那么简单。UU小说 www.uu234.net更新最快”安德烈眉宇间难掩忧色。
罗兰微微一笑：“您的顾虑很有必要，银行家不喜欢经营实业是因为怕麻烦，您想想看，来自左契的银行家在这人生地不熟的岛上两眼一抹黑，不得不雇佣当地人收取迷锁服务费，对方要是搬出种种理由欠费不缴又能拿他怎样？上法庭起诉还要支付律师费，结果很可能得不偿失……这样的琐碎烦恼简直数不清，就算柯西大师亲自坐镇寇拉斯岛也未必能经营得好。”
“我担心的就是这个，如果经营不当，寇拉斯堡迷锁就从样板工程变成负面典型，往后就很难推广这种模式了。”安德烈叹了口气。
“所以我建议灯塔银行不必亲自插手经营，干脆与寇拉斯岛政府联合组建一家‘迷锁服务公司’，授权寇拉斯岛政府负责具体的经营业务，不管经营的好与坏，灯塔银行每个月都能稳拿三万金塔勒，岂不是省心又省力？”罗兰绘声绘色地说。
安德烈陷入沉思。按照罗兰的说法，灯塔银行其实是把特许经营权转租给一家服务公司，好处是省心，可以稳定的收取租金，坏处是求稳的同时让出了获取超额利润的机会假如迷锁服务公司每个月的净利润远不止30000金塔勒，多出来的那部分利润灯塔银行将无权分享。
经过长时间的思索，安德烈拿定主意，郑重地对罗兰说：“我看好寇拉斯岛的商业前景，迷锁服务公司的月利润绝不会仅限于3万金塔勒，我建议将灯塔银行的债权转为迷锁服务公司的股权，双方共同承担风险，平均分配收益，如果事后证明收益不如预期，我甘愿认赌服输。”
“我钦佩您的果敢，同时我也相信您绝不会为这一决定后悔。”罗兰发自内心地称赞道。正如安德烈看好寇拉斯岛的发展前景，他也对此充满信心。在一个常驻人口20万的贸易港口，每个月靠迷锁的商业服务获取3万金塔勒净利润并非难事，从长远来看，收益更是大到难以估量。
“灯塔银行定期派人审查账目，出席涉及重大决策的董事会，具体经营全交给你的人来负责。”安德烈沉吟一声，按捺不住好奇问罗兰，“虽说这不关我的事，但还是忍不住想向你打听一下怎么利用迷锁赚钱？向岛上的全体居民收‘迷锁税’吗？”
“收税未尝不可，然而在我看来这是最笨的方法。”罗兰喝了口咖啡，不疾不徐道出自己的营销计划。
“首先，无论是为了争取民心还是出于履行政府的义务，我们必须将迷锁的防护功能视为一种公共安全服务，是政府为每一个纳税人提供的基本保障，不应额外收取费用；除此之外，我注意到迷锁还有一些出于公益目的设置的便民服务，比如自动净水系统，废气过滤系统，抵抗严寒酷暑、风雪暴雨等异常气候、确保迷锁笼罩范围内维持适宜气温和湿度的法术结界，还有夜间自动点亮“不灭明焰”、为夜行者提供方便的魔法街灯，这些也都不需要居民付费，至于谜锁附带的其它魔法和超自然效果，如飞行术、传送术、风讯术、巧言术、探知术、侦测邪恶、侦测谎言、通晓语言、探查失物等等，则属于增值服务，使用者需缴纳相应的费用。”
“也就是说迷锁服务公司兼有公益和商业双重属性，只能通过那些商业服务获得利润？”安德烈问。
罗兰含笑点头：“您指出了国有企业的共性。”“寇拉斯岛迷锁服务公司”就是一家国有企业，只不过引入了灯塔银行这家“外资”参股考虑到灯塔山是“远东王庭”的加盟城邦，到底算不算外资还值得商榷。
“那么下一个问题，如何为商业服务定价呢？”安德烈饶有兴致地追问。
罗兰对此早有打算，决定采用地球上那套发展的相当成熟同时也引发无数争议的“价格歧视”策略，制定迷锁服务费。
“安德烈先生，定价无非两类，其一是零售，其二是批发。按次收费属于零售，除此之外我们还可以推出‘年卡’和‘月卡’之类打包服务，年卡和月卡的持有者在有效期内随意使用迷锁而不需要额外付费，相当于批发用户，购卡时可以享受不同程度的折扣优惠。针对零售客户，我们还可以进行更积极的营销，比如推行会员卡制度，充值一千金塔勒赠送一百代金券……”
罗兰把地球上那些早就司空见惯的营销手段讲给安德烈听，忽悠的传奇**师频频点头，赞叹不已。罗兰看在眼中暗自偷笑，自己这个穿越者也算是充分利用了一把信息不对称的优势。
事实上不止具体的营销策略，整个迷锁工程从融资到建设再到经营都借鉴了地球上的经验。罗兰说得天花乱坠，其实与贷款分期买房是一回事。既然建设迷锁时借鉴了房地产行业的商业模式，既然借用了“分期付款”这根“金融杠杆”，这个行业难免也会出现“泡沫”成分。
罗兰对这一商业模式背后隐含的金融风险有着清醒的认识。哪怕穿越到瓦雷斯世界已经很多年了，他对穿越前那段经历某国房价狂飙，最终泡沫破裂，导致一场殃及全球的金融危机依旧难以忘怀，回想起来就不寒而栗。因此时时不忘在自己心里敲警钟，参考地球上那些发展经验的同时也应牢记前车之鉴。在与安德烈的讨论过程中，他再三强调加强监管，量力而为，确保“迷锁工程”这一潜力巨大的新兴产业维持良性发展，务求避免重蹈地球上各国房地产行业泡沫崩溃的覆辙。
第1644章：灯塔山的最高机密（Ⅰ）
罗兰向安德烈讲解了半天，说得口干舌燥。UU小说 www.uu234.net更新最快灌下一大口咖啡润润喉咙，插起盘中最后一块鱼肉馅饼，忽然想起一件事，又把刀叉放了下来。
“安德烈先生，我曾拜托您设计一套覆盖全国的‘魔导广播系统’，转眼一年过去了，现在这项研究进展如何？”
远东已经铺开遍及全国各个乡镇的新闻报刊网络，出版业借着这股东风迎来发展契机，以报刊为载体将触角伸展向全国各地，首都寇拉斯堡发生的新鲜事一周之内便可借助报刊媒体传遍全国，全国各个城镇也如同雨后春笋般冒出来许多地方性刊物，丰富国民精神需求的同时也推进了扫盲教育正如远东人常说的那样，“报刊把我们的国家变小了”。
然而罗兰并不就此满足。身为来自地球二十一世纪网络时代的穿越者，他的眼光远比瓦雷斯世界的人们更超前，在他看来“报刊”作为传播信息的媒介的效率还不够高，反应速度还不够快，传播过程中难免丢失一部分信息，更何况远东目前还有六成左右国民是不识几个大字的文盲，无法通过报纸和书籍获得资讯。
罗兰希望建立起一个与新闻报刊平行的，更快捷、方便、保真、与民众日常生活关联更紧密的通讯网络，不识字的人照样可以通过这条渠道了解新闻时事，参考地球上的技术发展经验，罗兰很自然的想到了广播电台。
瓦雷斯世界没有成体系的电磁理论，罗兰毕竟文科出身，即便有心为这个世界带来法拉第与麦克斯韦的智慧光辉也无能为力，只能就地取材，依靠魔法替代无线电技术实现广播通讯的梦想。
“魔导广播在技术方面并不存在什么难关，问题在于必须为广播提供一个载体，经你提醒，我们尝试将声讯片段加载在法术网络上，结果收到奇效，法术网络的确可以用于传导信息，不仅包括声讯和文字，假以时日研究取得突破，还有可能同步传播声音和画面。”
同步传播声音和画面？那不就成了电视讯号！罗兰惊喜不已。
“既然研究已经取得突破，您怎么还向我隐瞒这个好消息呢？”
“不是有意瞒着你，其实还有一个难题尚未解决。”安德烈摸着大光头面露苦笑，“法术网络的确可以传递广播，但是接收方先得接入法术网络才能收听广播，这就意味着收听者必须是施法者，然而你想要的是面对远东境内普通民众的广播网络，我们总不可能等全国人民都学会了施法才推广魔导广播吧？”
“这的确是个问题……”罗兰沉吟一声，“有没有办法让普通人也能接入法术网络？”
安德烈轻轻点了下头：“我们正在从事这方面的研究，已经取得初步成果，你再耐心等等，我估计新年之前就能拿出一套可行的方案。”
“如果你们的研究顺利完成，应用在普通人身上，成本会不会很高？”相比研究所中的成果，罗兰更在意其是否适合推广应用。
安德烈迟疑了一下，思忖着回答：“我们的思路是设计一种卡片式魔导器，启动后可以使持有者临时模拟出法师职业……虽然只相当于0级法师，连个戏法都使不出来，毕竟也算拥有了法师身份，从而能够接触法术网络，收听魔导广播……至于这张身份卡的成本嘛，再怎么压缩也不会低于500金塔勒，普通人家恐怕承担不起。”
罗兰暗自叹息，果然不出所料。
“安德烈先生，你们的研究思路很有价值，可惜这种‘联网卡’实在太昂贵，无法面向大众推广，我们不妨尝试另一种思路，比如制造一台魔导器，启动后便可自动连接法术网络，通过调解旋钮搜索网络上的广播信号并且自动播放出来，您觉得可行吗？”罗兰提出的这条思路，其实是在模仿地球上的“收音机”。
“这个想法有点意思……”安德烈深受启发，抚摸着光头思考许久，终于点了下头，“我可以试试看，思路应该可行，但是有个问题，这种能够自动收音的魔导器成本恐怕比联网卡更高，还是无法面向大众推销！”
罗兰笑着摇摇头，“安德烈先生，一张联网卡只能给一个人用，一台魔导收音机却可以供全家乃至全村人共享，只要给它加装一个扩音喇叭，播放出来的广播传遍四邻八舍不在话下！既然是家庭乃至乡村公用的商品，购买时当然可以采用利益均摊的方式，即便成本较为昂贵也不愁销路，您说是不是这个道理？”
安德烈听得两眼放光，盯着罗兰端详了许久才叹了口气。
“我真看不透你这脑子是怎么长的，眼珠一转就是一个鬼主意，可惜你对研究奥术没兴趣，白白浪费了一幅聪明头脑。”
罗兰暗自惭愧。他很清楚自己并没有安德烈以为的那么聪明，之所以显得办法多，还是得益于“穿越者”这重隐藏身份。安德烈身为传奇**师，智力比他强出一大截，然而视野受生活环境所限，不像罗兰那样可以站在另一个文明世界的视角思考问题，不免惊讶于他那天马行空般的想象力。但是反过来讲，罗兰只能想出好点子，却没有能力将之付诸实践，安德烈则能借助罗兰的启发举一反三，迅速将一个好点子转变成完善的设计方案，这恰恰是其智力超群的体现。
既然魔导广播需要借用灯塔山的法术网络作为载体，罗兰不免心生好奇，试探着向安德烈打听灯塔山的最高机密。
“安德烈先生，我早就听妮基塔说起过灯塔山的法术网络，也曾亲眼目睹她接通网络借用法术位，但是对这一系统的运作原理还一无所知，只是隐约猜到法术网络类似一种覆盖范围更广的迷锁，不知我猜的对不对。”
安德烈收起笑容，脸色变得格外严肃，似乎在犹豫什么，过了好久才下定决心，以“心灵感应”向罗兰揭示谜底。
第1645章：灯塔山的最高机密（Ⅱ）
“你猜的没错，法术网络的确是迷锁的升级版，更准确的说是对笼罩多元宇宙各个位面的天然魔网进行仿制，人为创造出一个魔网的弱化缩水版，覆盖范围更狭窄，无法自动生成法术位，好在可以像真正的魔网那样储存并且流通法术位，世间一切‘法术银行’都是以各自的法术网络为基础建立起来的，我们灯塔银行也不例外，如果你有兴趣，不妨现在就跟我去拉普达参观一下法术网络的核心枢纽。UU小说 www.uu234.net更新最快”安德烈向罗兰发出一个出乎预料的邀请。
“法术网络的中枢设在大浮空城？您真的不介意我去参观？”罗兰难以遏制心中惊喜，不敢置信地注视着安德烈。
安德烈爽朗一笑，“灯塔山是‘远东王庭’的加盟城邦，将来各个加盟邦国迟早要合并为统一的国家，‘远东王庭’也将转变成统一整个远东地区的‘寇拉斯帝国’，你是帝国未来的君主，对你还有什么可隐瞒的？尽早了解法术网络的奥秘，有助于你充分利用这项资源建设远东，为日后发起统一战争添砖加瓦，别忘了，浊浪江以北还有大片土地尚未解放，奥列维要塞还在亚珊帝国控制之下，一场决定瓦雷斯世界未来格局的战争迟早会到来，你必须争分夺秒做准备。”
罗兰听了安德烈的忠告，顿时肃然起敬，起身向这位深谋远虑的传奇**师深深鞠了一躬。
“多谢您的教诲，我将铭记在心！”
“用不着跟我客气，咱们这就出发吧。”安德烈握住罗兰的手，脚下升起传送法阵，橙色光柱卷起两人的身影冲天而起。数秒过后，远在千里之外的左契奥法城邦，大浮空城“拉普达”顶层某间密室地面呈现传送法阵，罗兰和安德烈的身影徐徐浮现出来。
“这里就是灯塔山法术网络的中枢控制区。”安德烈指着大厅中央那座金字塔状建筑向罗兰介绍道。
缓缓呼出一口气，稍微平复一下激动的心情，罗兰迈步靠近那座发光的金字塔。仔细观察过后确认这是一座通体由黄铜浇筑的巨型正四边形建筑，边长约三十尺，表面镌刻着极为复杂的法术符文，有的像眼睛，有的像云纹，有的像动物，还有一些抽象的符文简直莫可名状，散发出浓烈的神秘感。
怀着追根寻底的念头，罗兰悄然开启“命运之瞳”，试图鉴定眼前这尊奇特而神秘的装置，结果却使他大失所望。
系统提示：该装置有神力庇护，你无法对其进行侦查！
似乎觉察到罗兰失败的窥视，安德烈微微一笑，主动为他讲解：“这座金字塔状装置就是收纳法术网络核心的容器，我们称之为‘魔导基站’。搭设法术网络是一个比建造迷锁更宏大百倍的工程，其中第一步就是施展‘传奇造物术’建立魔导基站，法术网络就从这里朝向四面八方辐射开来，魔导基站的等级越高，网络辐射范围也越大。”
“听起来有点像地球上的无线电通讯基站……”罗兰暗自思忖。安德烈讲述的理论很抽象，不过与地球上的通讯网络对比过后就容易理解了。
“安德烈先生，可否打开魔导基站外壳，让我看一看里面的奥秘。”罗兰兴冲冲地问。
安德烈沉吟了一下，点头道：“可以是可以，但是时间不能太长，魔导基站的主要作用之一就是限制魔力的辐射强度，如果打开这层屏障，长时间暴露在高强度的魔力照射下，凡人的血肉之躯根本承受不住，轻则体质受损，重则衰竭而亡。”
罗兰点了下头。魔力辐射造成的伤害，听起来很像地球上的核辐射。
安德烈走到魔导基站跟前，抬手按住一枚眼球形状的符文，默默启动解除基站外壳的咒文，黄铜金字塔内部随之传来一阵奇异的嗡嗡声。仿佛有成千上万只马蜂在里面盘旋，加深了罗兰的好奇。
咚！魔导基站猛烈震颤，伴随一声轰鸣倏然敞开，分裂成四大块三角形黄铜厚壁悬在空中，将其严密保护下的核心装置展现在罗兰面前。
罗兰先是本能的睁大眼睛，随即被喷涌出来的强烈光辉刺得流泪，连忙抬手遮挡，直到眼睛适应了突然增强的光照才小心翼翼的移开手掌，望向魔导基站中央。
此刻呈现在他眼前的是一团闪光、涌动的云团，悬浮在地面上方十尺高处凝而不散。
罗兰走近云团仔细观察，发现构成云团的是无数颗极为细小的发光颗粒。
“看到那些发光颗粒了吗？它们就是魔导基站中容纳的‘法术位’，颗粒的亮度有强有弱，代表不同级别的法术位，集合起来构成一团发光的‘魔云’，”安德烈适时向罗兰讲解，“如果把‘法术网络’比作一家银行，那么‘魔导基站’就是银行的金库，‘魔云’就好比金库中的全部存款。”
安德烈的描述生动贴切，使罗兰立刻就理解了法术银行的运作原理。眼前所见的发光云团还使他回想起曾在地球上看过的一则关于量子物理的科普短视频电脑动画模拟出的“电子云”，分明就是“魔云”这般模样。
构成魔云的基本粒子法术位单独来看似乎是在随机运动，然而魔云整体则呈现出清晰分层的概率分布图景。好比不同能级的粒子处于不同的轨道，不同等级的法术位也分布在不同的轨道上，越是远离魔云中心的法术位往往环数越高，这意味着其蕴含的魔力越大。
魔导基站的奥妙在于其核心灌注了神力，为魔云提供一个巨大的向心力，使之凝而不散，只能环绕固定的轨道分布，并在必要的时候将引力转化为压力，将特定的法术位输送到特定的个体提款人或贷款人那里去，这就是法术位的借贷原理。
在脑海中经过一番对比思考，罗兰对“魔云”有了更深刻的理解，同时也越发感受到瓦雷斯这个魔法世界与建立在科技文明基础上的地球并非泾渭分明的两条平行线，魔法与科技在更深的层面上存在千丝万缕的相似之处。
第1646章：魔云
罗兰环绕魔云缓缓踱步，试图看清“魔云”的核心，然而越是靠近中心区域魔力辐射越强，炽烈的光辉使他无法长久凝视，只是隐约觉察到魔云中央悬浮着两团蓝色阴影。UU小说 www.uu234.net更新最快
“安德烈先生，‘魔云’好比一个庞大的星系，能够收束亿万星球围绕其核心运转而不至于迅速逃逸，想必其核心区域具有强大的引力，可否告诉我这股引力从何而来？”
“这是个好问题，正如你观察到的那样，若想限制法术位逃逸，必须存在更高层次的力量将之吸附在一定范围之内，不妨想想看，世间比魔力层次更高的力量还能是什么？”安德烈没有直接告诉罗兰答案，而是提出一个具有启发性的问题。
“当然是真神之力！”罗兰不假思索的回答。
“没错，构成魔云核心的正是神力。”安德烈抬手一挥，以传奇法术暂时压制魔力辐射衍生的强光，大厅顿时为之一暗。
罗兰揉揉眼睛，再次望向“魔云”中央，两团蓝色漂浮物在他的视野中渐变清晰，一个是拳头大的钻石状蓝色晶体，另一个则呈现出书卷造型。
“安德烈先生，那似乎是两件神器……就是它们为魔云提供了强劲且持久的向心力？”
安德烈微微颔首，指着魔云为他讲解：“如你所见，那是两件吾主‘魔法之神’博卡布亲手创造的神器，晶体造型的是‘贤者之石’，也被称为‘博卡布的炼金石’，如果把石头敲开，中间会有一个洞，洞中充满魔法水银，法师可以利用这种魔法水银将贱金属比如铁和铅炼制成银和金，除此之外，‘炼金石’中的魔法水银还有另一用途，融合清水即可制造出起死回生的魔法药，只要将一滴药水洒在尸体上，便可使其当场起死回生，效果如同9环神术‘完全复生术’。”
“你在看那卷发出蓝色奥术光辉的书卷，也是一件神器，名为‘博卡布的万法之书’，总共100页，当奥术施法者翻开此书，当前页面就会浮现一个法术，阅读者能够自动学会当前页面产生的法术，但是法术的等级、类别和功能完全是随机产生，可能是阅读者早已经掌握的法术，也有可能是世间前所未见的强**术，受益与否全看阅读者运气好坏，‘万法之书’只要翻过一页就永远不能翻回去，如果阖上书本，下次打开时还是停在之前的页数，一旦所有页数翻完，这本书就会自动消失。”
听了安德烈的讲述，罗兰既赞叹又惋惜。能够点石成金、起死回生的“贤者之石”自不必说，“万法之书”更是一件堪称伟大的神器，只要阅读者运气够好，从中习得传奇法术也是有可能的，将因此省去不知多少日日夜夜埋首钻研的心血！
可惜这两件伟大的神器已经被用于充当“魔云”的核心，如同被牺牲的祭品，默默释放自身神力约束躁动不安的“魔云”，如果取出这两件神器，“魔云”立刻就会失控，狂暴的魔法能量爆发出来，其破坏力足以将大浮空城乃至整个左契奥法城邦瞬间夷为平地，法术网络也将随之崩溃。
“安德烈先生，神器固然强大，然而其蕴含的神力毕竟是有限的，‘贤者之石’和‘万法之书’需要不断释放神力约束魔云，随着时间的推移，神力也将持续消耗，终有一天将由神器蜕变成凡物，到那时魔云也将失去约束，变成一颗恐怖的炸弹。”罗兰很自然地由“魔云”失去约束联想到核反应堆失控的后果。
安德烈面色沉重地点了下头。
“你的顾虑很有见地，事实也的确如此，神器不可能永远约束魔云，为了维持魔导基站安全工作，我们必须定期为其补充神力，这是灯塔山八大首席世世代代传承的职责，所以我们经常会外出旅行，探寻那些关于神器、神孽、神话生物的传闻，如果消息属实，我们就会制定计划，组织人手夺取神器，猎杀强大的神孽或神话生物，迫不得已的时候真神的选民、圣者乃至半神都会成为狩猎的目标，自奥术帝国末期迄今两千多年来，几乎每一届灯塔山学派首席都在狩猎神性生物的战斗中牺牲，付出如此巨大的代价只为获取神力，用于修复‘贤者之石’与‘万法之书’，维持支撑法术网络的魔导基站正常运转。”
罗兰听得头冒冷汗。他本人是“命运女神”辛德拉的选民，不仅属于“神性生物”，还持有“黑王铠”和“杜兰达尔”两件神器，在灯塔山诸位**师眼中岂不形同一个会走路的“补血包”？不得不感谢安德烈没有对他痛下杀手。
安德烈发觉罗兰不停的擦汗，摇头一笑。“你别胡思乱想，我们灯塔山是讲原则的，绝不会伤害朋友。其实我们也是吸取了许多血淋淋的教训才形成这条原则，早在奥术帝国时代，那些狂妄的奥术领主为了增强自己的法术网络，驾驭浮空城横行于各个位面，如同强盗般肆无忌惮的夺取神器，追杀真神的子嗣与选民，结果几乎把善恶阵营的神全都得罪了个遍，最终酿成众叛亲离的惨剧，曾经辉煌一时的奥术帝国土崩瓦解烟消云散。”
“我们不想重走先人那条自我毁灭的道路，做事必须讲原则，时刻注意收敛锋芒，正是出于不与人争锋的原则，我们宁肯隐居在远东深山之中，不想过多参与世俗权力斗争，然而时移世易，如今灯塔山面临来自圣光教会、奈落教团与龙王马尔斯的威胁，想关起门来过安稳日子也不可得，只有借助你们父子俩的力量维持远东安定，从而保住这一方净土，免受恶人骚扰。”安德烈深有感触地说。
罗兰相信安德烈这些话是发自赤诚。如果灯塔山对他怀有歹意，趁他羽翼尚未丰满时早就下手了，哪里还会等到今天，更不会向他揭示法术网络的核心机密。
第1647章：魔导锚点
“我听妮基塔说起灯塔山的法术网络只能覆盖远东地区，超出这个范围就无法连接网络，我曾为此感到费解，想不通灯塔山为什么把法术网络的辐射范围局限在这一隅之地，刚才听了您的话才明白，这是因为灯塔山不希望与远东之外的法术网络发生竞争，避免惹来麻烦，可惜奈落教团建立的法术网络同样覆盖远东地区，灯塔山终究还是免不了与奈落教团发生冲突。UU小说 www.uu234.net更新最快”罗兰感慨道。
安德烈听了罗兰的猜测，不由哑然失笑：“你的想象力未免太过发达了，我们的法术网络无法辐射的更远，主要不是为了保持低调，而是受限于魔导基站的机能，法术网络延伸不到更远的地方。”
罗兰愣了一下，继续询问安德烈其中的原由才明白自己的确是自作聪明了。
建立在地表的魔导基站，其法术网络的辐射范围与神力核心正相关。拿灯塔山来说，魔导基站设在大浮空城内部，辐射范围就是以大浮空城为中心、半径2千里的球形空间。当大浮空城移动位置，魔导基站同步移动，法术网络的覆盖区域也随之改变。由于大浮空城鲜少离开灯塔山，所以法术网络长期覆盖包括远东在内的半个阿特拉斯大陆，约占瓦雷斯行星地表面积的4%。
罗兰微微皱眉。法术网络的价值与其覆盖范围息息相关，好比地球上的互联网，如果仅仅局限于某一国家或地区，无法与外界沟通，那就算不得真正意义上的互联网，充其量不过是一个大号的“局域网”。
“安德烈先生，灯塔山有没有考虑过升级魔导基站，使法术网络至少可以覆盖整个瓦雷斯天宇，这将为你们赢得更多法术网络用户。”
“当然想过这个问题，相关的技术也很完善，可惜升级法术网络的成本太高，单靠我们灯塔山根本承担不起。”安德烈苦笑一声，继续向罗兰讲解升级法术网络的难处，“若想建立一个覆盖整个瓦雷斯天宇的法术网络，地面魔导基站就力不从心了，需要在特定的外层位面设置‘魔导锚点’，通常选择幽影界、灵界或者星界，这三个位面都与瓦雷斯天宇所在的主物质界相切，然而创建锚点需要注入大量神力，我们献祭两件神器也只能创建一个地面基站，若想将地面基站升级为魔导锚点，恐怕得再加四件神器才勉强够用……”
“设在外层位面的魔导锚点……”罗兰联想到地球上的“通讯卫星”，据说至少三颗同步卫星才能保障全球无死角通讯，好在“魔导锚点”不需要那么多，建起一个锚点就能确保法术网络笼罩整个瓦雷斯天宇。
“建立‘魔导锚点’还只是升级工程的第一步，更麻烦的还在后头，”安德烈神色沉重，“‘魔导基站’和‘魔导锚点’这类设施建立起来很难，破坏却很容易，比如灯塔山奥法网络的基站之所以设在大浮空城，主要是出于安全起见，若想破坏基站，除非将大浮空城彻底摧毁。相比之下，设置在外层为面的‘魔导锚点’更难保障安全，必须在当地建立防御迷锁，还要派人负责日常维护，防备来自异界的威胁，在幽影界、灵界和星界中四处游荡的怪物多不胜数，危险性远比小小的瓦雷斯星球高出太多，倘若魔导锚点被‘神孽’之类的传奇怪物盯上，血肉之躯的凡人军队数量再多都抵挡不住，防御迷锁也有可能被破解，唯有真神的庇护才能给锚点带来安全保障。”
“您是‘魔法之神’博卡布的选民，不能请求博卡布降下神恩庇护‘魔导锚点’吗？”罗兰问。
“吾主无法直接以真神之力干涉人世，只能提供有限的帮助，可惜我的敌人同样强大，‘黑袍’奥特洛是死神的选民，‘龙王’马尔斯是恶龙女神提亚玛特之子，帝国教廷也在监视我们这些奥术帝国遗民的一举一动，倘若我们将魔导基站升级为魔导锚点，那么死神、龙后和太阳神的代理人会第一时间出手破坏，仅凭吾主的庇护恐怕抵挡不住。”安德烈就此打住，意味深长的望向罗兰。
“原来是这样啊……”罗兰心头恍然。难怪安德烈如此慷慨地请他参观魔导基站，原来是有求于他。
分析安德烈的言外之意不难发现灯塔山有心升级法术网络，但是目前有两个难题，首先是筹集不到足够的神力用于强化魔云核心，其次是担心好不容易建立起来的魔导锚点遭兽敌对阵营破坏。
为了收集神力，抵抗敌对神对魔导锚点的攻击，灯塔山急需外援。那么顺理成章的，罗兰这个命运女神选民就成了值得积极拉拢的对象。辛德拉拥有强大神力，若能争取到她的支持，与同样拥有强大神力的博卡布联手为“魔导锚点”提供庇护，安全就有了保障。
猜出安德烈的打算，罗兰深感左右为难。自从远东建国之初，灯塔山就成为他的坚定盟友，提供了许多宝贵的技术支持，再加上他与妮基塔那层特殊关系，于情于理都应该协助安德烈升级法术网络。然而站在远东主政者的角度思考这个问题，就会发现事情没有那么简单。
法术网络及其派生的法术银行有多重要，再怎么强调也不过分。随着远东经济与国防建设的高速推进，法术位将日益成为媲美魔晶的战略资源，在这个魔导工业时代，没有充裕的法术支持就不可能建立起一个强大的国家。社会越进步，经济越发展，远东对灯塔山法术网络的依赖程度将越深。
这就好比地球上的石油资源在被发现之初并没有多大卵用，然而随着各国相继步入工业化、现代化，石油日益成为能源、工业与材料领域不可或缺的关键资源，70年代“石油危机”造成的阴影至今令人不寒而栗，为了保障石油供应，超级大国不得不与石油供应国搞好关系，从某种程度上讲全世界都被少数几个产油大国所绑架。