第239章：闹鬼公墓
走出阴森昏暗气氛压抑的“莫克什神庙”，罗兰迎着灿烂的阳光伸了个大大的懒腰，感觉像从阴间回到了阳世，心情格外舒爽。
“罗兰先生，接下来我们要去哪里？”维格拉夫跟在他身后询问。
罗兰摸出怀表，打开镀金表壳看了一眼时间，对维格拉夫说：“已经快到中午了，今天就到这里，找家够档次的馆子，我请你吃饭。”
维格拉夫满面错愕：“这就结束了？时间还早啊……要不咱们再去别处逛逛？”
罗兰奇怪地看着他：“该做的事都做完了，还有啥可逛的？昨天你还喊累，今天倒是活力十足。”
维格拉夫脸一红：“大概是因为昨天和今天的预期不同，昨天完全没有防备要走那么久，今天我是做好了走遍全城的心理准备，所以一点也不觉得累。”
“‘预期’这个词用得很好，我的朋友，你的脑子真是越来越灵活了。”罗兰笑着调侃道。
维格拉夫不好意思地搔搔头，一本正经地回答：“这些天跟着您到处行走，观察到许多从前不曾留意的社会问题，对我的启发很大，学到很多东西。”
罗兰忍俊不禁：“听你这么说我就放心了，往后可以心安理得的使唤你跑腿。”
“荣幸之至！不过今天的午餐我恐怕无法奉陪，”维格拉夫拍了拍夹在腋下的公文包，“我得尽快将这份盈利方案送交领主大人，不出意外的话，领主大人下午就会请你进宫详谈。”
“今天下午我会待在旅馆，你随时可以来找我。”
“好的，那么我先告辞了。”
“回头见。”
挥手告辞维格拉夫，罗兰独自返回“大茶炊”旅馆，刚进一楼就看见布鲁姆和维罗妮卡、妮基塔三人围坐在一张靠窗的餐桌前，桌上摆着一只铜炉，铺着铁丝网编织的烤架，炉中炭火烧得通红，隔着铁网将大块鲜嫩的洛斯肉排炙烤得吱吱流油，香气四溢。
“五成熟的烤好了。”妮基塔叉起一块肉排放在布鲁姆面前的餐盘里。
矮人左手拿刀右手持叉，有些狐疑的望着妮基塔：“你确定这是六成熟？”
红衣女巫白了他一眼，没好气地说：“本小姐整天丢火球烧人，说到烤肉火候没人比我更有经验！”
“噗！”维罗妮卡顿时将嘴里正在咀嚼的烤肉吐了出来，脸色要多难看有多难看。
“怎么？我烤得不好吃？”
“没……没什么，挺好吃的，”忍者小姐漱了漱口，满脸纠结地对她说：“不过，你最好别再提丢火球烧活人的事儿，太倒胃口了。”
“嘁，真娇气！我看你还是饿得轻了！咦，你今天回来的挺早啊？”看到罗兰走过来，妮基塔笑着帮他拉开座椅，“正好坐下一起吃点烤肉，尝尝我的手艺。”
“好啊，给我烤一块七成熟的，谢谢。”罗兰在妮基塔身旁坐下，环顾四周忽然发觉餐桌前少了个人，“米拉怎么不在？”
维罗妮卡指了指对面墙上的告示：“彼得罗说旅馆供水管发生故障，无法提供免费茶水，我们的‘大茶炊’肚子里也是空的，米拉姐姐去吧台那边买饮料了，她说基特兰德城有一种特产，是采用面包发酵制成的饮料，甜丝丝的特别好喝。”
罗兰凝眉沉吟：“比武大会即将开幕，这些天慕名前来的游客少说也有两三万，家家旅馆都是爆满，赛会期间最是考验城市公共服务设施的抗压力，在这节骨眼上断水可不是什么好兆头！你们先吃着，我去找彼得罗谈谈。”
罗兰匆匆走向吧台，远远就看见胖子彼得罗被一群客人包围，七嘴八舌的抱怨供水管。
“今天早上起来一拧龙头，放出来的全是黄泥汤子，这让人怎么洗脸？”
“原以为放一会儿水就会变得清澈，结果倒好，水流越来越小，现在干脆一滴水也放不出来了！”
“你们几位是外地来的吧？”有本地酒客也加入抱怨行列，“犯不着大惊小怪，最近一段时间供水管三天两头出毛病，修了好几次都不顶用，市政厅的官老爷们除了收税还会干别的吗？”
“发生故障的管道位于公墓内部，市政施工队被那个公墓闹鬼的传言吓破胆，不情愿去排查故障，每次都是草草应付了事，结果不出几天又会发生故障。”
“公墓闹鬼？真的假的啊？”
……
柳德米拉坐在吧台前，单手托腮，侧着耳朵听那些人诉苦，表情非常专注。
罗兰走过去拍拍她的肩膀，女游侠回头甜甜一笑，拉着他的手低声说：“关于供水管故障的传言很多，这件事恐怕不简单，不信你听。”
罗兰挨着她坐下，旁听本地酒客侃大山，内容果然如柳德米拉预感的那样越发荒诞惊悚。
……
“我们缴纳的税金可不是给那些混蛋这样浪费的，为什么不能把故障管道翻新一遍彻底修好？”
“市政施工队已经有三个人在公墓里失踪，据说被怨灵勾走了魂魄，谁还敢去施工……”
“神殿在干什么，为什么不派牧师去除灵？”
“前天派了一个牧师去，结果也失踪了……”
“啊？！吾主寇德在上，这太可怕了！”
罗兰听得不由皱眉，低声对柳德米拉说：“哪里都有这种所谓的鬼怪传说，大多是捕风捉影的胡扯，你告诉我有鬼，我告诉他是红衣女鬼，他又告诉别人是怀里抱着小孩儿的红衣女鬼……这样越传越离谱，最好别当真。”
女游侠叹了口气，幽幽地说：“我父亲的骨灰就安葬在英烈塔的地下公墓，且不说闹鬼是真是假，排水管泄漏总是真的，万一漏水渗进公墓，我那可怜的老爸就要泡在泥浆里洗澡了，一想到这个，我心里就很难受。”
罗兰心里涌出一股怜惜，轻轻拥抱了她一下，在她耳畔说：“别担心了，下午……下午可能脱不开身，今天晚上或者明天早上，我陪你去扫墓。”
柳德米拉感动地笑了，“好啊，不要叫别人，就咱俩去——如果我老爸看到你身边除了我还跟着两个漂亮姑娘，搞不好会气得活过来揍你。”(未完待续。)
第240章：信仰之战（第二更，还有一章）
彼得罗端来三大杯棕红色饮料，杯口泛起雪白的泡沫，看起来像啤酒，散发出的气味却甜如蜜糖。
柳德米拉让罗兰帮她把这些饮料端回去，带着自豪的笑容向伙伴们介绍这种当地特产的发酵饮料“格瓦斯”。
“在男性普遍嗜饮烈酒的露西亚山区，这种高糖分、低酒精的发酵饮料很受女孩子欢迎，罗妮，妮基塔，我强烈建议你们尝一尝，保证会喜欢。”
格瓦斯颜色近似啤酒而略呈红色，泛起细密的泡沫，闻起来有股淡淡的发酵酸味，还带有一丝蜂蜜的芳香，气味非常诱人。
妮基塔作为一名法师原则上不碰任何发酵饮料，却不过柳德米拉的热情勉为其难抿了一口，品味过后含笑道：“真的很好喝。”
忍者小姐就没那么淑女，咕咚咕咚一口气喝干，打了一个响亮的嗝，“砰”的一声将橡木杯拍在桌上，气势十足地大声吆喝：“伙计！再来一杯！”
“传说是维列斯最先拿吃剩下的黑麦面包干发酵酿造出格瓦斯，后来又把酿造技术传授给了北地山民的祖先，哦、对了，维列斯是我们基特兰德的平安和富裕之神，从前人们时常用毛皮、啤酒和格瓦斯来祭奠他，现在好像没有谁还在纪念这位可怜的、过气的老先生了。”柳德米拉向大家讲述格瓦斯的传说，对渐渐退出人们精神生活的旧日神祇流露出一丝同情。
女孩子总是这么感情丰富，维罗妮卡举杯倡议：“来，让我们为逝去的格瓦斯之神干一杯！”
“干杯！”姑娘们嬉笑着举杯共饮。
布鲁姆是忠诚的酒精爱好者，对格瓦斯这种“披着发酵饮料外皮、骨子里却是糖汽水”的异端简直深恶痛疾，连带对那些喜欢格瓦斯的姑娘也心怀不满，眉头紧锁一脸严肃：“我说你们几个，对待信仰的态度未免太过轻佻！维列斯算个啥？区区一个发明糖水的家伙罢了，我才不会向他祝酒！本人的信仰只奉献给不朽的‘鍛魂者’摩拉丁，罗兰老弟，你也不会举杯赞颂辛德拉女士之外的神祇吧？”
罗兰举起酒杯微微一笑：“那要分对谁，维列斯的话未尝不可，反正他跟吾主辛德拉神职不冲突，换做莫克什之流就不行了，这是原则问题。”
他话音方落，酒馆大门突然被一脚踹开，一群人杀气腾腾地闯了进来。为首的男子身穿镶嵌皮甲，斜背一口巨剑，半边面孔被一张红色面具遮住，正是谢尔盖将军之子奥列格。
在奥列格身后，一双形象反差强烈的男女紧跟进来，块头庞大到几乎撑破大门的霜巨人是职业拳手克拉克，旁边那位身着紧身皮衣、有着一头酒红色长卷发的性感女郎正是他的搭档兼经纪人达利娅。
这两位来自新大陆的冒险家打算在基特兰德城比武大会上淘金扬名，一进城就被奥列格看中，招募到自己的团队中，刚才路过旅馆门外时听见有人说起什么“辛德拉”、“莫克什”，这两位没觉得有啥大不了，奥列格却停下脚步变了脸色，旋即怒不可遏的冲了进来。
达利娅和克拉克摸不清头脑，然而现在他俩是靠奥列格吃饭，当然要紧跟雇主进来搞清楚到底是怎么回事。
“‘莫克什之流’？呵呵，好大的口气！”奥列格一开口就表明他的怒火因何而起，“刚才是谁在这里口出狂言亵渎吾主莫克什，有种的就给我滚出来！”
罗兰双手撑住桌面，缓缓起身。
柳德米拉连忙按住他的肩膀，急切劝阻：“这家伙是谢尔盖的儿子，事情闹大吃亏的是咱们，犯不着跟他一般见识！”
罗兰何尝不知“强龙不压地头蛇”的道理？然而他是辛德拉的选民，在奥列格这种获得莫克什神恩的狂信徒眼中就如同黑夜中的烈焰那样显眼，这场事关信仰的冲突他躲不开也不能躲！
奥列格的目光立刻朝他望过来，眼中隐含杀气。
“你这张脸……看着有点眼熟，似乎昨天在城门外出现过，呵呵，难怪当时我觉得很压抑，空气中弥漫着一股令人恶心的异端气味，原来是伪神辛德拉的信徒。”
“本人的确是辛德拉女士的信徒，所以你想怎样？”罗兰不动声色的问。
奥列格朝身后曲起拇指，轻蔑之意溢于言表：“莫克什祝福的土地容不得伪神玷污，马上滚出我的视线！”
罗兰还以一声冷笑：“吾主辛德拉拥有强大神力，信徒遍布瓦雷斯世界，你的莫克什还有多少神力？恐怕连半神都勉强吧？说什么‘莫克什祝福的土地’更是可笑，我只看到寇德的荣光从早到晚照耀基特兰德，却不曾见你口中那个过气的邪神赐予尔等信众哪怕一道最低等的神术，区区冢中枯骨，哪来的勇气与吾主争夺命运神权！”
他这话锋芒毕露不留丝毫余地，话一出口就彻底将基特兰德城所有莫克什信徒全得罪了，围观人群不由齐声惊叹。
事实上，基特兰德城真正的莫克什信徒并不多。正如罗兰指出的那样，在信仰的问题上多数人是自私的，你要人们拜神，人们先要问你拜神能得到什么好处，没有好处的事儿谁肯做？
在地球上，主流宗教承诺天堂的美好或来世的福报就可以俘获信徒；然而在法术显世的瓦雷斯，光靠这套虚幻的说辞并不能赢得信仰，因为这里存在能够赐予信徒神恩、神术的存在，他们可以让信徒在现世而非死后就获得实实在在的超凡力量，这力量可以直接改变你的生活，比起那些无法赐下神术徒有其名的偶像，竞争力孰强孰弱还用多说？
这个简单的道理其实大家都懂，只是慑于谢尔盖父子的淫威不敢公开宣扬，私下里当然是纷纷皈依寇德。莫克什神庙门庭冷落而寇德大圣堂香火鼎盛，这就是人们用脚投票的结果。
现在罗兰这个外来者站了出来，当众揭开莫克什信徒心头的伤疤，暴露出血淋淋的伤口，好比一语道破“皇帝的新装”，别说奥列格脸上挂不住，围观的闲人也都暗自倒吸凉气，既佩服罗兰坚持信仰的勇气，也替他捏了一把冷汗。
话说到这个份上，双方已经没有妥协的余地。奥列格冷冷凝视罗兰，右手伸向背后，握住剑柄。(未完待续。)
第241章：血腥假面
“奥列格少爷，罗兰先生，两位千万别冲动，听我说两句！”
别人是看热闹不怕事儿大，彼得罗却不得不站出来打圆场，毕竟在场两位都是他得罪不起的人物，冲突起来砸了他的旅馆找谁说理去？
“两位消消气，贝奥武甫大人曾不止一次规劝我们对待信仰应该秉承开明态度，除了那些教人作恶的邪神，人们可以在基特兰德城享有信仰自由，两位也没什么深仇大恨，何必因为一点小小的争执就大打出手呢。”
彼得罗极力劝说，奥列格却不为所动，甚至懒得看他一眼，阴鸷的目光始终盯着罗兰。
“基特兰德只能有一位命运女神，就是吾主莫克什，伪神辛德拉的追随者，我给你两条活路选择：要么立刻滚出基特兰德城；要么放弃伪神信仰，跪在吾主神像脚下请求宽恕。”
罗兰哂然一笑：“我的字典里没有‘滚’和‘跪’这两个词，你最好先示范一下。”
“放肆！”奥列格怒不可遏，手中巨剑出鞘。
“千万不要啊！”彼得罗哭丧着一张胖脸，硬着头皮劝说奥列格：“您别忘了城内禁止械斗，英烈塔顶的水晶球监测到这里爆发冲突，将会自动激活迷锁标记冲突双方，五分钟内治安队就会赶来把你们抓进拘留所，奥列格少爷您何必想不开呢！”
最后还有一句“非打不可的话你们出去打、别毁我的店”，然而还没来得及说出口就被奥列格一脚踹开。
“死胖子滚一边去！城里的法律我比你清楚，用不着你教我，禁止械斗怕什么？用不着武器，只凭这双拳头我照样打断那个伪神信徒的骨头！”
他将巨剑按回鞘中，就这么赤手空拳的逼近罗兰，浑身杀气若有实质。待到迫近罗兰二十尺内，突然脚下发力加速猛冲。
罗兰看出这家伙心机深沉，早就防备他出手抢攻。奥列格刚冲起第一步，他立刻做出反应，飞起一脚将餐桌踹了过去，桌上那只烤肉铜炉连同烧红的炭火随之飞了起来，翻滚着撞向奥列格面孔。
奥列格没想到罗兰会有这一招，被迫止住冲锋的脚步，闪电般挥出一拳。
咚！拳头击中迎面飞来的铜炉，碰撞刹那奥列格右手中指那枚魔法戒指发出强烈光芒，精金戒面微微变形，转化成为拳刺形态，伴随一声金铁交鸣的巨响，硬是将那厚重的铜炉轰碎！
破碎的铜片连同碳火四下飞溅，奥列格本人首当其冲，附近人群也遭到波及，不少围观者被烫伤，惊呼声中纷纷退避。
“那枚戒指……”
柳德米拉发觉奥列格手指发光，立刻勾起回忆，试图走近观察他手上那枚戒指。
“女人，别往前凑！”克拉克抬手挡住柳德米拉，阻止她靠近奥列格。
柳德米拉不假思索抬手一掌切向克拉克手腕，出手之快、角度拿捏之准大大出乎他的预料，顿觉手腕发麻，粗壮的胳膊不由垂落下去。
“嗯？”克拉克吃了一惊，当即后撤半步拉开空间，左拳横摆击向柳德米拉面门，沙锅大的拳头带起尖锐劲风，这一下若是打实了，别说少女姣美的容颜，就是一堵墙也要被当场打穿！
柳德米拉觉察到对方这一拳暗含杀意，不由变了脸色，双手交错护在面前，同时腰身一抖，闪电般甩出一记下鞭腿，足尖如同利斧狠狠砍向霜巨人相对脆弱的脚踝。
砰！砰！
柳德米拉双掌封阻克拉克左手摆拳，霜巨人强横的力量传递过来，迫使她踉跄后退，双臂一阵酸麻几乎抬不起来。
克拉克也被她一脚踢得退后两步，脚踝刺痛难当，面孔不由抽搐了一下。
“你受伤了？”达利娅靠近问他。
克拉克闷哼一声，低声说：“那个基特兰德女人不简单，拳脚功夫出类拔萃，力量也不比我差多少，若非背着弓，我还以为她是武僧。”
达利娅讶异地望了女游侠一眼，视线很快又转回罗兰身上，眼神分外灼热：“相比那个女人，我更在意奥列格的对手。”
“那个信仰辛德拉的骑士？”
“他身上有种特殊的气质，让我感到很亲切，多半是拥有欲魔血统。”
克拉克好奇的打量罗兰，青年骑士俊朗帅气的脸庞的确有一点魔裔特征，至于是不是欲魔，反正他看不出来。但是他相信达利娅的判断，在这个问题上没有谁比她更有发言权。
酒吧中央的空地上，烟灰满天飞扬。奥列格一拳击碎铜炉刹那碳火溅在身上，头发烧焦，皮肤也有多处烫伤。
比烫伤更让他难以忍受的是当众出丑，怒火冲头一声大吼，周身肌肉剧烈膨胀，眼睛也变得通红。
罗兰早就看出奥列格拥有11个野蛮人等级，此刻开启“大狂暴”肾上腺素激增，亢奋的精神使他忽略伤痛，力量与体质都获得+6提升。
更让人震惊的是他脸上那张魔法面具，受到狂暴影响竟然渗出滴滴鲜血，奥列格血流满面连声狂啸，恐怖的形象令围观者无不毛骨悚然，战栗发抖。
圣武士的勇气光环免疫一切恐惧，罗兰不在乎奥列格骇人的样子，真正可怕的是对方大狂暴之后高达34的力量属性，正面对抗太过吃亏，只能尽量闪避，耐心寻找反击的机会。
然而这并不容易。
罗兰的特长是剑术、枪术和骑术，在酒馆这种狭窄的环境里空手搏斗可不是他的强项，更何况奥列格嘴上说不动用武器，其实右手中指那枚魔法戒指相当于一件精金指虎，挨上一拳滋味绝不好受。
罗兰凭借高超的反射神经躲过几次重拳，被奥列格逼得连连后退，直到后背撞上旅馆围墙。
“你的死期到了！”奥列格狂笑着逼近上来，一记重拳轰向罗兰面门。
唰！罗兰脚下发力使出天堂跳跃，如同一只壁虎紧贴墙壁腾空窜起足有20尺高，一个翻身上了房梁。
奥列格一拳打在墙上，轰的一声将之打穿，半条胳膊卡在墙洞当中。
罗兰趁机跳了下来，飞起一脚踹在他的脸上，借力向后折出一个空翻，如同雨燕返巢，重又回到房梁上。
奥列格被他一脚踹得飞跌出去，稀里哗啦撞倒一排餐桌，最后还是被克拉克扶了一把才站稳脚步，暴露在面具之外的半张脸庞成猪肝色，不顾一切冲向罗兰，试图跳上房梁。
然而他的跳跃技能远远不如罗兰高明，腾空十尺就掉落下去，气得他随手抓起一把椅子扔向罗兰。
砰！椅子撞在房梁上四分五裂，房梁亦剧烈震颤，发出令人心悸的嘎吱声响，似乎已然不堪重负。
酒馆里看热闹的人群顿时轰的一下炸开，争相朝门外逃窜。
“都给我住手！”门前传来一声怒斥，一位身着秘银铠甲、披着雪白祭袍的女牧师走了进来。
乱哄哄的人群立刻安静下来，一齐向那位美丽威严的女牧师鞠躬，流露出发自内心的敬畏。(未完待续。)
第242章：狮子夫人
听见门口传来动静，罗兰站在房梁上向下观望，只见一位光彩照人的女士走了进来，看装扮是一位寇德牧师。年纪大约二十**，身材比一般的基特兰德女性更为高挑健美，祭袍背后以金色丝线织绣出一头威风凛凛的狮子，蓬松灿烂的金发令人目眩，再加上她身上散发出高阶牧师特有的浓烈神能，罗兰立刻猜出她的身份——基特兰德领主夫人娜塔莎。
罗兰听维格拉夫说起过娜塔莎的事，这位美丽尊贵的夫人可不只是贝奥武甫的贤内助，更是丈夫的忠诚战友。
当初贝奥武甫远赴新大陆旅行，只有她抛下一切追随相伴，一起经历了无数生死冒险，最终以寇德牧师兼狮图腾武士的身份重返故乡，实力与她那位传奇等级的领主丈夫相比也不逊色多少，广受基特兰德人爱戴，尊称她为“狮子夫人”。
娜塔莎除了“领主夫人”这一身份，还担任基特兰德城的首席**官，掌管英烈塔顶那颗监控全城的水晶球。
不久前她透过水晶球发觉“大茶炊旅馆”门外聚集了很多人，特地赶来查看。
罗兰纵身一跃从房梁上跳了下来，向娜塔莎欠身行礼：“很抱歉，尊敬的娜塔莎女士，本人并非有意触犯基特兰德城的法律，无奈……”
话还没说完，奥列格已经红着眼睛扑了过来。
娜塔莎不悦地挑起柳眉，手掌一抬，一圈青色光环从她脚下扩展开来，被这光环笼罩的人全都感到神清气爽，种种激动或烦躁的情绪不翼而飞，心情前所未有的平和。
二环神术，安定心神！
罗兰认出娜塔莎施展的法术，转身看向奥列格。果然如他所料，奥列格眼中的疯狂褪去，取而代之的是一丝懊恼，显然已经恢复理智。
“安定心神”这个法术的价值在于可以压制一切异常情绪，即便对方处于狂暴之中，也会立刻恢复平静。
“奥列格，城里的法律你清楚，在公共场合主动挑起争端，破坏私人财物，你要对此负责。”
面对娜塔莎威严的目光，奥列格愤然反驳：“我不认为自己需要承担上述罪名！那个南方佬不仅是伪神辛德拉的信徒，还当众侮辱吾主莫克什，我与他的冲突并非出于私人恩怨，而是为了捍卫信仰，捍卫信仰的圣战不应当用人间的法律来评判！”
娜塔莎脸色微沉：“这只是你的一面之词，除非得到对方认可，否则我还是要追查下去。”
“我说的是不是真话，你可以当面问他。”奥列格转头望向罗兰，眼中燃烧着狂热的火焰，“今天到此为止，但这并非结束，如果你还算个男人就来参加比武大会——远东只能有一位命运女神；我和你也只有一人可以活着离开大斗技场！”
罗兰迎上奥列格杀气腾腾的目光，不卑不亢吐出一句话：“奉陪到底。”
“哼，你最好别反悔。”丢下一句意味深长的威胁，奥列格转身走出旅馆。达利娅和克拉克对视一眼，也都跟了出去。
娜塔莎目送他们走出门外，脸上既有愠怒亦有几许无奈，回头对罗兰说：“没必要跟那种蛮不讲理的家伙一般见识，如果他再敢来找你的麻烦，我会把他丢进监牢！”
罗兰当然知道城里情况复杂，比武大会和财政危机已经使娜塔莎忙得心力交瘁，在这节骨眼上倘若彻底跟谢尔盖父子闹翻，后果不堪设想，所以她能说出上面那些话，坚定地表明立场站在他这边，罗兰也是暗自感动。
“娜塔莎夫人，我跟奥列格的恩怨您不必担心，我会妥善处理，尽量不给您和贝奥武甫大人添麻烦。”
狮子夫人露出爽朗的笑容：“年轻人，现在的问题不是你给我们添麻烦，是我们要麻烦你了，你的运营方案我和领主都看过了，写得非常好！字字发人深省！维格拉夫那小子真没说错，你是一个世间罕见的智者，领主托我请你一起吃顿便饭，怎么样，可不可以赏光呢？”
罗兰笑着点头：“荣幸之至，请稍后，我回去换一套礼服就来。”
娜塔莎哈哈一笑，摆了摆手：“这里不是帝国宫廷，没必要那么讲究，我们在家里吃饭也是很随意的，你身上这套军装就很好了，嗯，很帅气！”
罗兰脸一红，心想这位大姐还真豪爽，不愧是“狮子夫人”，充分显示出基特兰德女性开朗热情的传统美德，没有通常贵妇人的傲慢与做作。
“那好吧，我的朋友……”罗兰回头望向妮基塔等人。
娜塔莎一挥手：“你的朋友就是我们家庭的朋友，同去同去！”
妮基塔摇头轻笑，优雅的向她欠身敬礼：“尊贵的夫人，请原谅我有固定的作息习惯，今晚就不去打扰了。”
娜塔莎对法师小姐的态度表示理解，毕竟法师大多是那种讨厌社交的宅男宅女，对人际关系很冷淡，最在乎的是自己的时间，你请她吃饭，她还嫌麻烦呢。
妮基塔婉拒，维罗妮卡和布鲁姆也觉得不便同行，主要是这俩货自由散漫惯了，嫌拘束。
柳德米拉还在犹豫要不要拒绝邀请，娜塔莎夫人不高兴了，指着她说：“小丫头，别人就算了，你别想跑，我认识你！”
柳德米拉满脸懵懂，摸着脑袋讷讷地说：“夫人，其实我也是外地来的……”
“你叫柳德米拉对不对？你的父亲是伊戈尔，母亲叶夫根尼娅在赎罪堡开旅馆。”
“啊？您怎么知道的这么清楚。”
娜塔莎笑着搂住她的肩膀：“傻孩子，我跟你的父母是老朋友，可惜当初你爸爸妈妈遭遇不幸的时候我还年轻，既没本事也没有钱，想帮忙也是有心无力，后来你妈妈带你出走的时候还是我送她出的城，唉，那时候我太穷了，只给你们母女俩准备了一些黑麦面饼和肉干……你小时候长得比现在可爱，皮肤白白嫩嫩像个瓷娃娃，我还抱过你亲过你呢！”
柳德米拉眼圈泛红：“您别说了……其实我现在也不丑啊，前些日子还挺白的，一上高原就晒黑了……”
“哈哈！高原上空气稀薄，光照强烈，女孩子不注意保养的话很容易晒成黑炭头，我家里有防晒油，等下拿给你试试，保证管用。”
娜塔莎夫人不由分说拉着柳德米拉的手向外走。罗兰回头跟妮基塔他们交代了一下，也跟了上去。(未完待续。)
第243章：狮子公主（第二更）
旅馆门外停着一辆敞篷马车，没有驭手，拖车的亦非寻常骡马，而是一双雌性狮身人面兽，也就是俗称的“斯芬克斯”。
娜塔莎左手拉着罗兰，右手牵着柳德米拉，风风火火地跳上车，吹了声口哨，两匹斯芬克斯扇动翅膀拖着车厢腾空而起。车厢本身恒定了魔法抵消重力，在空中平稳飞行，很快来到城市北方高地，在一栋巍峨的城堡前降落下来。
罗兰下了车，仰望前方城堡，心知这座古老而坚固的建筑就是领主府邸。
一位身穿居家长袍的中年男子站在城堡门前迎接众人。他的身材比普通基特兰德人更高大健硕，但是脸上看不出大多数基特兰德男性的野蛮气质，络腮胡须衬托出一张英俊而不失刚毅的面庞，唇角微微含笑，给人以温和宽厚的印象。
最令罗兰在意的是他眼眸深处蕴含着神性的光彩，倒不见得是他本人已然封神，更有可能是某位神祇对他特别看重，为他降下一丝真神之力作为祝福，这是神祇直系子孙都未必能够获得的殊荣，通常只授予选民。
可想而知，这位气度非凡的男人就是当代基特兰德领主、传奇寇德斗士贝奥武甫。
这时，一个小女孩从贝奥武甫身边冒出头来，好奇地打量两位客人。
小姑娘看上去七八岁的样子，穿着可爱的粉色公主裙，漂亮的脸庞、金灿灿的秀发几乎跟娜塔莎一个模子刻出来的，不用问也知道她就是贝奥武甫与娜塔莎的宝贝女儿。
在这父女俩身后，城堡大厅一角趴着一头金毛雄狮，体型之庞大相当于寻常狮子两倍，显然是一头凶暴狮，脖子套着铁项圈，就这么安安静静的趴在角落里打瞌睡，活像看门犬。
“鲁道夫之子，伊戈尔的女儿，欢迎来到基特兰德，欢迎来到我家做客。”贝奥武甫主动迎上来跟柳德米拉握了握手，又跟罗兰拥抱了一下。
他的言谈举止坦诚朴实，颇有古风，让罗兰感到很亲切。
柳德米拉跟他身旁那位小姑娘大眼瞪小眼的互相打量，小姑娘突然噗嗤乐了，咧嘴露出雪白齐整的牙齿。
“大姐姐，你是不是很久没回故乡，已经不习惯咱们露西亚山区热情的阳光，瞧你晒得，活像一根烤熟的玉米棒。”
女游侠大窘，小麦色肌肤泛起红晕：“我叫柳德米拉，离开基特兰德已经十五年了，之前一直住在南方平原上，那里的阳光可没有这么火辣，小妹妹你叫什么名字？”
“我叫贝拉……”小姑娘正在说话，柳德米拉发觉她背后那头凶暴狮悄然站了起来，蹑手蹑脚的走向贝拉身后，突然四蹄蹬地发起猛扑。
“当心身后！”柳德米拉失声惊呼，不假思索就要推开贝拉。
娜塔莎抢先一步按住她的肩膀，笑着说：“别担心，贝拉自己就能应付辛巴的恶作剧。”
这时柳德米拉才发觉那头名为“辛巴”的狮子虽然扑向贝拉，但是并没有吞咬的意思，只是试图将小主人扑倒。
然而这毕竟是一头体重超过千磅的成年凶暴雄狮，哪怕是恶作剧，全速冲锋之下的撞击也堪比攻城锤，砂锅大的爪子锋利如钩，就是一块铁板也能轻松抓烂，岂是一个细皮嫩肉的小女孩能够承受的？
柳德米拉不由屏住呼吸，替小贝拉捏了一把冷汗。
“辛巴，你讨打！”小贝拉满面娇嗔，竟然主动迎着雄狮冲了上去，上步欺进辛巴跟前，侧身闪开左爪扑击，小手一扬稳稳架住右爪，右手则奋力向上击出一掌，正中狮子下颌。
砰！贝拉娇小的身躯蕴含着出人意料的神力，一掌抵消辛巴飞扑的动量不说，还将这头体重超过千磅的凶暴狮撞得腾空翻滚，四脚朝天摔在地上。
贝拉乘机跳到辛巴身上，双臂环住雄狮粗壮的脖子，发力将之喉咙死死勒住。
“辛巴，你服不服？”小姑娘维持锁喉力度，柳眉倒竖厉声逼问。
女孩两条白嫩的小胳膊竟有万斤力道，如同铁链勒住辛巴脖子，它越是挣扎勒得越紧，可怜的凶暴狮无法呼吸，两眼翻白快要昏厥，被迫发出求饶的哀鸣。
贝拉满意的笑了，放开辛巴，朝它屁股踹了一脚：“滚吧！”
凶暴狮挣扎着爬起来，晃晃还有点缺氧发懵的大脑袋，灰溜溜跑回墙角继续趴着。
柳德米拉看得目瞪口呆。
罗兰也是大开眼界，悄悄开启“命运之瞳”查看这个八岁女童的力量属性，过后不由抹了把冷汗。
“不愧是贝奥武甫大人与娜塔莎夫人的千金，贝拉小姐真是天生神力。”
“噢？大哥哥你是谁？长得挺帅呀！”小姑娘跟她母亲一样心直口快有啥说啥，瞪大一双黑白分明的眸子，好奇地打量罗兰。
罗兰莞尔一笑，半蹲下去向小姑娘伸出右手：“美丽尊敬的‘狮子公主’，我叫罗兰·寇拉斯，是从南方来的旅行者，很荣幸认识你。”
“哇！狮子公主？！我太喜欢这个称号了，谢谢你的赞美！”小贝拉兴奋地脸颊泛红，抓住罗兰的手不放，“原来你就是那位名叫罗兰的南方骑士啊！我听维格拉夫说起过你！”
罗兰很喜欢这个天真可爱的小姑娘，笑着问她：“维格拉夫那小子是不是背后说我坏话了？”
贝拉连连摇头：“才没有！他对你崇拜的不得了，说你是他这辈子见过的最睿智、最有魅力的男人！”
罗兰哑然失笑，柔声告诉贝拉：“维格拉夫这么说就过誉了，符合上述评价的男人应该是你的父亲，维格拉夫是我的好友，他用这种夸张的方式吹捧我是希望引起你们一家重视，认真对待我提交的那份比武大会运营方案。”
贝拉抓抓头发，一本正经地发表自己的看法：“照我看维格拉夫对你的评价不全是吹牛，因为你真的很有魅力，嗯，跟我老爸一样帅！”小姑娘害羞地吐吐舌头，接着换上一副怀疑的表情：“至于那个‘睿智’的评价，倒是看不出来……大哥哥，你敢不敢接受我的考验？”(未完待续。)
第244章：海盗分金（三更完毕）
“好啊，你打算怎样考验我？”看到小姑娘天真可爱的样子，罗兰不由兴起童心。
“我给你出道难题，你能解答出来就算真的聪明。”
罗兰来了兴趣，笑着说：“那就试试。”
“你听好了，题目是这样的：从前有五个海盗，名字不重要，就叫他们一号、二号、三号、四号和五号好了，有一天他们从沉船里捞到一口坛子，打开坛子封口，发现里面装有金币，他们从坛子里总共拿出100个金币，当取出最后一个金币，坛子里冒出一股黑烟，变成一个可怕的魔鬼！”
“很有趣的故事，然后呢？”罗兰牵着“狮子公主”的小手在餐厅落座。
柳德米拉坐在小姑娘另一边，也在好奇地听她讲述题目。
贝奥武甫和娜塔莎夫妇在餐桌对面落座，笑吟吟地看着罗兰和女儿，似乎也在期待这场关于智慧的考验。
“魔鬼很强大，他一出来就用法术打趴所有海盗，还说要杀掉他们。”贝拉继续讲述，“海盗们很害怕，跪下向魔鬼求饶。魔鬼说可以给他们一次活命的机会，但是他们必须按照自己提出的规则分配那些金币。”
“什么规则？”柳德米拉好奇的问。
“魔鬼要求所有海盗都得提出一个对自己最有利的分配方案，从一号海盗开始顺次提交自己的方案，最后是五号海盗，只要分配方案得到半数或半数以上同伴认可，就可以确定下来，如果无法得到半数同伴认可，那么魔鬼就会杀死提出方案的人，换下一个提案，以此类推，直到五号海盗。”
听贝拉说完规则，柳德米拉皱起眉头：“这个游戏规则并不公平，对五号海盗最有利，他是最后一个提案者，无论如何也不会被魔鬼杀死……然而魔鬼的话可信吗？”
贝拉嘿嘿一笑，明眸闪出狡狯的光彩：“魔鬼很坏没有错，但他不会违背自己定下的规则，现在的问题是，如果你是一号海盗，你要提出怎样的分配方案才能确保自己活下来，并且获得最多的金币？”
“平均分配吧？我觉得这样最公平，大家都能接受。”柳德米拉不加思索的说。
贝拉耸肩摊手：“你搞错了问题的关键，没有人在乎公不公平，在乎的是多占好处，你真以为平均分配对你最有利？”
柳德米拉哑口无言，脑子有点乱。
罗兰喝了口茶，笑着对贝拉说：“如果我是一号海盗，就分给自己97枚金币。”
“这怎么可能！”柳德米拉吃惊的看着他，“你自己拿走97个金币，其他四人只能分享3个金币？除非他们全都疯了，否则绝不可能同意这种分配方案！贝拉，难道不是这样吗？”
“狮子公主”的小脸儿皱巴巴的，看起来很受打击，向柳德米拉挤出一个苦涩的笑容：“米拉姐姐……你错了，罗兰哥哥的分配方案是最正确的。”
柳德米拉拍拍自己的额头，几乎是在呻吟：“等等……我的脑子很乱，你们给我点时间捋一捋思路。”
贝拉没有难为她，转头对罗兰说：“这个‘海盗分金’的问题是我从一本古书上看到的，当时跟爸爸妈妈一起琢磨了好几天才找到最佳方案，后来我曾向很多所谓的聪明人提出这个问题，包括市政厅的官员，富有的商人，尊贵的访客，他们大都无法解答这个问题，到目前为止，除你之外只有两个人给出了正确答案。”
“是哪两位？”罗兰问。
“第一位是维克托莉亚的秘书卡佳小姐，那天她陪维克托莉亚来城堡喝下午茶，我向她们提出这个问题，维克托莉亚完全没有头绪，很快就放弃了，卡佳一直在思索，到了晚上她终于想出正确的方案。”
“第二位是一个名叫沙巴林的法师，昨天下午爸爸邀请他来城堡谈事情，我听说法师总是很聪明的，趁着去书房送茶点的机会向他提出这个问题，沙巴林说他需要一些时间思考，后来他告辞的时候说出了正确答案。”
小姑娘望向罗兰的目光流露出狐疑：“卡佳小姐和沙巴林法师是我见过的最聪明的人，然而他们也要冥思苦想许久才得出答案，你怎么一下子就说对了，是不是瞎猜的啊？”
罗兰没有回答贝拉的疑问，转而问贝奥武甫：“沙巴林跟您谈的怎么样？”
贝奥武甫摇了摇头，眉头拧成一个“川”字，“我们沟通的还不错，可惜最后没能达成共识，沙巴林坚持至少拿到半数薪水才复工，如果三天之内不能满足他的要求，他将领导所有建筑工人游行示威。”
“需要多少钱？”
“20万金币是最起码的，我和娜塔莎为这事急得焦头烂额，多亏你的运营方案，使我们看到解决难题的曙光。”贝奥武甫含笑举杯，向他敬酒。
罗兰跟他碰了下杯，啜饮一口干醇火辣的伏特加，沉吟道：“如果只要20万就能安抚沙巴林和他的工会，那是最好不过，预售套票就能凑出这个数，问题是谢尔盖……如果沙巴林被他左右，那就不是20万能解决的了。”
“我也在担心这个问题，所以还得设法多储备一些应急资金。”
“喂！我在跟你说话，干嘛不理我？”贝拉感觉自己受到冷落，扯住罗兰衣袖不撒手，小嘴儿撅的老高。
罗兰搁下酒杯，摸摸小姑娘蓬松的金发，含笑告诉她：“我当然不是瞎猜，是通过严密的推理才得出那个方案。”
“那你告诉我是怎么推理的？”贝拉不服气地说。
柳德米拉也投来期待的目光，她苦思良久，还是没想通。
罗兰在桌上扫了一眼，随即将五个调料瓶摆成一排，代表五个海盗，然后从兜里摸出三枚金币充当道具。
“想解决这个问题需要一些逆向思维，如果我们从后向前逆推，就会发现问题其实并不难解决。”
罗兰拿起一个调料瓶，“假设这是5号海盗，他的优势在于最后一个提出分配方案，也就是只有前面四人提出的方案全被否决，都被魔鬼杀死，他才有机会提案。这样看来他无疑是最安全的，如果最后只剩他一人，独占所有金币也没人反对，所以他的最佳策略就是反对所有提案，让前面四个同伴全都去死！”
“这很合理，然后呢？”贝拉双手托腮，期待他继续推理。
罗兰又拿起一个调料瓶，“假设这是4号海盗，他很清楚5号的心思，知道无论自己提出怎样的提案都将遭到5号反对难逃一死——哪怕将100枚金币都给5号也不保险，天知道对方会否过河拆桥？”
“那么他该怎么办呢？”柳德米拉禁不住担心起4号海盗的命运。
“4号想活下去，唯一的策略就是认同3号的提案，这样就轮不到他来提案，也就不会遭到5号否决，”罗兰微微一笑，拿起第三个调料瓶，“现在我们站在3号的立场来考虑，既然无论怎么分配金币都能得到4号支持，得到4号支持也就过了半数，那就意味着无论他提出怎样的方案都能过关，那么你们觉得他应该怎样做？”
“当然是把所有金币都留给自己。”柳德米拉回答。
罗兰点了下头，“没错，自己独享100金币是3号的最佳策略，但是这有个前提，就是2号已经被魔鬼杀死，否则轮不着他提出这个方案。”
他拿起倒数第二个调料瓶，“现在我们站在2号的立场来思考，2号知道3号用心险恶，一定会反对他的提案，那么他想活下去就只能争取4号和5号的支持，而按照3号的方案，4号和5号将一无所获，所以他只要分给4号和5号各自一枚金币，就能收买他们支持自己，剩下98枚金币则归他独享，这就是他的最佳策略。”
拿起倒数第一个调料瓶，罗兰眼含笑意：“最后，我们来考虑1号的提案，事实上他的直接竞争者是2号，2号要实现利益最大化，就一定会反对他，所以他可以放弃争取2号，从剩下三人当中争取两个盟友就能确保自己的提案通过。如果2号的提案得逞，3号将一无所获，所以在1号看来3号是最容易收买的，给他一个金币就够了，而4号和5号有可能从2号那里得到一个金币，所以收买他们的价码更高，至少需要两枚金币，好在1号已经得到3号支持，4号和5号他只需要收买两者之一就能收获半数支持，余者可以分文不给，所以他的最佳策略是分给4号或5号两枚金币，3号一枚金币，自己独占97枚金币。”
“哇塞！维格拉夫真没说错，你果然很聪明！”贝拉激动地为他鼓掌。
柳德米拉琢磨了好一会儿才想明白罗兰的推理过程，苦笑道：“我还是安心做个笨蛋好了，整天这样琢磨，脑子都要冒烟了。”(未完待续。)
第245章：阶梯票价（十一快乐！）
一个关于博弈的小游戏拉近了主人与访客的距离，在轻松愉快的氛围里享用过一顿丰盛的晚餐，侍女撤下盘盏换上红茶和牛奶，罗兰知道该谈正事了。
娜塔莎看了一下座钟，对女儿说：“喝过牛奶就跟保姆去洗澡，早点睡觉。”
贝拉噘嘴撒娇：“时间还很早，我想多玩一会儿。”
“那就去花园散散步，大人们要谈正经事，你在这里也听不懂，很无聊的。”
“可我不想一个人去花园，那样更无聊。”
“不是还有辛巴陪你？”
“算了吧，它都不会说话，能有什么意思呢？”小姑娘幽怨的鼓起粉腮，故意慢吞吞的啜饮牛奶，想在客厅里多磨蹭一会儿。
柳德米拉站了起来，抚摸着贝拉柔软蓬松的金发柔声问她：“其实我也听不太懂罗兰说的那些事，你陪我去花园散步好么？咱俩倒是有很多可聊的话题。”
“好啊！米拉姐姐你真好！”贝拉兴奋地抱住柳德米拉，在她脸上亲了一下。
目送大姑娘和小姑娘带着狮子辛巴跑了出去，娜塔莎既欣慰又内疚。
“其实贝拉很想有人陪她玩，可惜我和她爸爸太忙了，这里也没有别的孩子跟她交往，有时真觉得很对不起她。”
贝奥武甫握住妻子的手，体贴的安慰她：“忙完比武大会，我会多抽出一些时间陪贝拉。”
罗兰默默看着夫妻俩，深切感到幸福家庭来之不易。即便贝奥武甫这样的传奇强者也要为此承担巨大压力，远的不说，就说火烧眉毛的财政危机，倘若得不到妥善解决，这夫妻俩还能抽出多少时间陪伴贝拉？
轻轻叹了口气，罗兰放下茶杯，主动谈起正题。
“领主大人，娜塔莎夫人，关于我提出的运营方案，两位作何感想。”
贝奥武甫啜饮一口红茶，正色道：“客套话就不说了，我们完全接纳你的方案，打算尽快执行下去，但是还有一些细节需要你的指点，比如所谓的‘阶梯票价’，具体要怎样设计才合理？”
罗兰微微一笑，从储物袋中拿出一张图纸，“昨晚时间匆忙，我没有来得及把这个问题解释清楚，今天又补上一张大竞技场的布局图，根据观众席布局列出不同等级的票价，两位一看便知。”
罗兰将图纸铺在桌上，告诉贝奥武甫夫妇，不同的色块代表不同的区域，距离擂台远近不同，观赛感受也存在明显的差别。
“拓建之后的大竞技场总共有30000个观众席，可以根据观赛感受划分为四个档次，下面是我列出的定价草案。”
说着，罗兰从最外围、档次最低的区域指给夫妇俩看。
“这是第四档坐席，距离赛场最远，不借助望远镜几乎看不清比赛内容，坐在这里的观众收入不高，主要是来感受一下赛场气氛，但这并不等于他们可有可无，事实上这些观众主要是基特兰德本地人，他们对比武大会的期待感最强烈，参与感最热切，加油喝彩最卖力，只有给他们提供充分的参与空间，比武大会才能达到振奋民心、团结大众、激励民族自豪感的目的，所以整个会场至少要有一半坐席为他们而设，这15000个坐席的价格必须在平民百姓的承受能力之内，我建议第一个比赛日票价订为1金币。”
“第三档有9000个坐席，这是为城内中产阶级和普通外来游客而设，观赛感受明显好过第四档次坐席，第一个比赛日票价10订为金币。”
“第二档有4500个坐席，这是为城中富裕阶层和阔绰游客而设，不仅观赛感受更好，还要提供遮阳伞、茶水等免费服务，建议第一个比赛日票价订为50金币。”
“第一档有1500个坐席，是为城中头面人物、富商、高层军官、腰缠万贯的游客而设，相互隔离开来做成简易包厢，提供酒水和餐点服务，第一个比赛日票价订为100金币。”
“除了上述四类常规席位，还要另外设置若干贵宾包厢，不对外售票，应邀前来观赛的贵宾都是闻人名流，他们出场本身就会增加大会的吸引力。”
听了罗兰的介绍，娜塔莎有些担心：“这样划分会不会过于复杂了？观众恐怕很难搞清楚不同的坐席具体有多大区别。”
罗兰哑然失笑：“观众不知道，就主动告诉他们啊，尽快印制一些海报，主题是新建大斗技场的概念图，不同坐席区域打上不同的、对比鲜明的色彩，搭配文字说明价格更贵的坐席为什么更好，必须让观众充分理解他们在门票上花的每一文钱都物有所值。”
娜塔莎若有所思的点了下头，开始琢磨印海报的具体工作。
贝奥武甫接着问罗兰：“你在设计票价的时候，特别强调那只是第一个比赛日的票价，难道后续比赛日的票价还有不同？”
罗兰肯定的点了下头：“阶梯票价的概念不仅适用于位置不同的坐席，同样适用于不同的比赛日。”
“当我们考虑供需关系的时候，首先应该确认一则基本定律：人们普遍乐意为更优质的商品或服务支付相对更高的代价。”
“比武大会当然是一种商品，我们要做的就是将它包装起来卖给观众，从票价中获得尽可能多的利润。当然，也不能漫天要价，明智的做法是根据比赛内容进行阶梯定价。”
“比武大会采用淘汰制，优胜劣汰的结果就是越到后期选手实力越强，比赛也就越精彩，观众理应为更精彩的观赛感受支付更高的票价。”
简单介绍过比赛日与票价的关系，罗兰拿起钢笔在纸上列出几行算式。
第二个比赛日：票价为首日2倍。
第三个比赛日：票价为首日3倍。
第四个比赛日：票价为首日4倍。
“这样折算下来，比武大会为期四天的比赛，总共可以获得门票收入480万。”
“售票工作现在就可以摆开摊子搞起来了，除了单日订票，还应该打包套票加入预售，套票包括全部四天比赛，二等和三等席位的套票给予九折优惠，损失一部分利润不要紧，关键在于可以降低售票成本，提前回笼现金。”
娜塔莎像小学生听课似的举手提问：“四等席位和一等席位的套票为什么不打折？”
罗兰轻笑一声，耐心给她解释：“四等席位的售价本身已经很低，在一个很低的价位上再降价，边际效用微乎其微，无法起到刺激购票需求的目的，更何况低价票本来就不愁卖；一等席位则恰恰相反，买得起这种套票的观众非富即贵，哪还会在乎小小的折扣？这些阔佬的消费心理跟平头百姓完全不同，原则是不买最好的只买最贵的，越贵越能显出面子，倘若买打折票，反而怕惹人笑话小家子气，丢了面子。”(未完待续。)
第246章：听说过丰收之环吗？
听了罗兰的讲解，贝奥武甫和娜塔莎夫妇疑虑尽消，对这位年轻人的头脑也是愈发钦佩，趁此机会把那些困扰他们多时的难题都倒腾出来，向罗兰寻求指点。
“除了比武大会的运营，还有一个迫在眉睫的难题，这段时间外来游客暴增，对城里粮食供应造成很大压力。”娜塔莎满面愁容。
罗兰捧起茶杯，吹开浮沫啜饮一口，问娜塔莎：“基特兰德城多年来一直实行计划粮价政策，官方限定谷物、玉米、大豆等主要粮食作物的价格，导致粮价偏低，当地农民无利可图被迫放弃耕种，既然现在粮食需求大增，你们有没有考虑过放开粮价，随行就市？”
“不止一次有人向我提出这个建议，但是我认为弊大于利。”贝奥武甫沉声道，“基特兰德城内固定居民超过二十万，这些人无田可种，每天吃的面包都要在商店里购买，如果放开粮价，必然导致粮价飙升，粮价飙升面包也随着涨价，面包涨价意味着人们维持生活的成本上升，其他消费品的价格也会跟着飙升，这后果不堪设想！”
罗兰点头一笑：“领主大人对通货膨胀的预感很有见地，我们不妨继续推演，基特兰德城的工人和士兵总数超过十万，他们的收入相对固定，不可能随着物价上涨迅速做出调整，一旦粮价失控导致恶性通货膨胀，他们立刻就会感觉到生活质量下降，难以养家糊口，这种状态不用持续太久，人们就会怨声载道，工人会起来罢工抗议，士兵会士气消沉甚至发生暴动，那时候整个基特兰德城都会变成火药桶，任何一点火星都可能将之引爆。”
贝奥武甫和娜塔莎夫妇对视一眼，不约而同头冒冷汗。
“所以我很好奇，到底是谁劝你们放开粮价管制？无论他是什么身份，要么十足愚蠢，要么就是包藏祸心，两位往后最好对这种人多加提防。”罗兰不动声色的说。
贝奥武甫眉头深锁，摸着下巴沉思不语。
娜塔莎轻声叹息，“市政厅的官僚多得是蠢货，勾结谢尔盖父子的阴谋家恐怕也是有的。”
罗兰点到即止，没有过多掺和基特兰德城的权力斗争，继续从商业层面提供建议：“既然不能提高粮价，那就只能多支付一些财政补贴，增加粮食进口。”
娜塔莎接着他的话茬说：“这件事我已经向维克托莉亚提过，但是她也很为难，一来我们暂时拿不出钱购买更多粮食，二来就算我们有钱也不好办，新大陆的产粮区与基特兰德相距何止万里，在新大陆收购粮食装船横渡北海运抵白鸥港，再从白鸥港运到基特兰德城，来回一趟耗时漫长，远水解不了近渴。”
罗兰早就调查过基特兰德城的粮食供应问题，对娜塔莎的困境并不意外。
扬波姐妹跟贝奥武甫、娜塔莎夫妇是好友，白鸥港长期跟基特兰德保持着密切的贸易往来，事实上，基特兰德非常依赖白鸥港进口的谷物保障粮食供应。
然而白鸥港只是一个港口，本地并不产粮，是通过庞大的海外贸易船队从新大陆进口大宗粮食。
大宗产品都是有供给周期的，不可能你说今天加运十万吨就能马上给你运来十万吨，必须提前两个月乃至一两个季度预定。
这些年来基特兰德的人口增长率比较稳定，扬波商会按照人口基数计算出粮食消耗，然后制订成调拨计划，从新大陆的办事处订购粮食，每个季度的进口粮食的额度波动不大，贸易商也不愿意承受波动，否则运来之后卖不出好价钱，还要追加仓储成本。
问题源自贝奥武甫夫妇考虑不周。年初决定举办一届空前盛大的比武大会，却没有估算这场广受北地各族瞩目的盛会将为基特兰德带来超过三万名外地游客，这些游客平均要在城里停留两三个月，消耗的粮食将是一个天文数字，立刻对城内原本比较稳定的粮食供应造成了冲击。
现在夫妇俩发觉粮食供应不足才警觉情况不妙，赶紧求助于扬波姐妹筹措粮食，哪里还来得及。
罗兰倒是有一条现成的渠道可以解决粮食供应的燃眉之急，但是仅仅充当救火队员没有多大意思，他想要的更多，考虑的更远。
“领主大人，娜塔莎夫人，有些话我不得不说，言语间有不敬之处，还请两位多多包涵。”
贝奥武甫苦笑一声：“你大概是想骂我和娜塔莎鼠目寸光？作为一城之主，居然没有考虑到外来人流对粮食需求造成的冲击，更没有提前储备下粮食应急，简直蠢到家了。”
罗兰耸耸肩，没有否认。
贝奥武甫叹了口气，“我们犯了错，应该挨骂，其实我和娜塔莎在五年前还只是四处流浪的冒险者，自身实力不错，却没有管理经验，更不要说管理一座二十万人的城市，我们回到基特兰德快五年了，这些年一直在努力学习管理城市的技能，到现在也不敢说自己称职，你要骂尽管骂，我们都会虚心接受，将来也会尽量避免犯同样的错误。”
“批评归批评，过后你还得给我们出主意，扬波姐妹那边是指望不上了，现在全靠你了，若能帮我们解决这个难题，‘狮子图腾’什么的……嗯哼，好商量。”娜塔莎冲罗兰眨眨眼睛，笑容带着暧昧。
罗兰顿时被茶水呛得咳嗽起来，连忙擦了擦嘴角，恨恨道：“维格拉夫那小子出卖我！”
娜塔莎在他后背拍了两下，帮他顺过气来，含笑道：“那个傻小子你还不知道？把自己卖了还差不多！他是向我打听过狮子图腾的事，还问我可不可以为非寇德信徒破例一回，这不明摆着是为你打听么？”
罗兰暗自感动，维格拉夫这个人，绝对够朋友！
放下茶杯，罗兰露出一个“传销式”的微笑。
“贝奥武甫大人，娜塔莎夫人，你们听说过‘丰收之环’吗？”(未完待续。)
第247章：生命线（求月票）
“丰收之环……有所耳闻，好像是一个德鲁伊组织，在南方和中部平原地区颇有影响力。”贝奥武甫沉吟一声，接着说：“听说丰收之环的领袖是一位传奇大德鲁伊，我们没有跟她打过交道。”
“那位传奇大德鲁伊就是瓦莲京娜·晨曦女士，我曾与她有过一面之缘，略有些交情，坦率的说，只有瓦莲京娜和她的‘丰收之环’有能力帮你们解决当前的粮食危机。”罗兰正色道。
娜塔莎眼睛一亮：“你是说向丰收之环买粮？对哦，绿野德鲁伊个顶个是农业专家，哪里有他们的身影，哪里就会风调雨顺粮食丰收！”
罗兰轻轻点头：“你们可能不太了解远东中南部平原地区的情况，在那片辽阔的原野上，分布着大大小小2000多个农庄，其中四分之一的农庄是在绿野德鲁伊的悉心指导下进行农业生产，连年来喜获丰收，生产的粮食不光可以自给，还有大量盈余，以至于不断腾出仓库储存新谷，陈粮都没人愿意吃，只能拿来酿酒或者喂养牲口。”
“这真了不起，我们也可以请德鲁伊来高原上指导农业生产。”娜塔莎满眼憧憬。
罗兰忍笑劝道：“您最好别动这个念头，绿野德鲁伊的确可以促进谷物生长，但是施展神术也是需要成本的，露西亚山区纬度太高，终年积雪土地贫瘠，就算德鲁伊能够以神术强行改变气候，在冻土里种出粮食，产量也没法跟平原上相比，既然如此，人家为何不在平原地区发展农业，非要跑到高原上来吃苦受罪呢？”
“的确是这个道理，我们基特兰德的传统农业也是因为投入太大产出太低，竞争不过进口粮才渐渐没落的，我们改变不了大环境，也就只能发展那些适应环境、更具优势的产业了。”贝奥武甫感慨道。
“反正你们要进口粮食，在白鸥港买是买，在‘丰收之环’买也是买，只要价钱合适，多一个粮食供应商没有坏处。”罗兰接着说，“粮食这种大宗农业商品受气候影响价格波动很大，我建议你们先拿出一笔钱从丰收之环购入粮食应急，同时跟瓦莲京娜女士签订粮食供应期货合同，预订未来若干年内，以不高于白鸥港进口粮到岸价的标准购入大豆、谷物、玉米等主粮，合约期限多少年，支付多少期权金，具体接洽的时候再谈。”
贝奥武甫跟妻子交换了一下眼色。他同意从丰收之环购粮，但是对签订长期供应合约还有些犹豫。
娜塔莎索性开门见山的告诉罗兰：“在‘丰收之环’买粮食对我们只有好处没有坏处，但是不能不考虑扬波姐妹的想法，如果她们认为这会影响扬波商会的利益就麻烦了，毕竟扬波商会是我们最大的贸易伙伴。”
罗兰哂然一笑：“买卖双方公平交易，本来应该地位平等，为何你们要看扬波姐妹的脸色？还不是因为你们长期以来的交易并不平等，扬波商会实际上已经垄断基特兰德的粮食和日用品市场，你们不得不依附于扬波商会，否则就会断粮，生命线掐在别人手里，哪有什么安全可言？长此以往，基特兰德城就不再是基特兰德人的家园，而是扬波商会的经济殖民地，你们不得不损害自身利益，忍受那些伪装成商业伙伴的奴隶主的盘剥。”
他这话说的太过尖锐，贝奥武甫和娜塔莎都变了脸色。
“你们是不是觉得我在危言耸听？觉得跟扬波商会一直合作的很愉快，我对你们之间交易模式的批评纯属偏见？如果真的这么想，只能说明你们还没有意识到粮食安全问题有多严重。”
罗兰没有理会这夫妻俩越来越难看的脸色，径自说出肺腑之言。
“来到基特兰德城之前，我曾经以为每个月2000万磅谷物就可以满足城内二十万居民的需要，这其中还包括用于补充牲畜饲料缺口的燕麦，然而去市场考察过后，我才发现这个想法太天真。”
“事实上你们需要至少3000磅谷物才能满足最基本的需求，多出来的谷物干什么用了？酿酒！你们基特兰德人太爱喝酒，尤其钟情于自己酿制的烈性伏特加。”
“据我所知，早在两千年前基特兰德人还是部落文明时期，妇女们就已经掌握采集植物块茎发酵酿酒的技术，现在你们成了城里人，过上好日子，居然也学着平原上的农民使用谷物酿酒，当然，谷物酿造的伏特加度数更高，口感更好，更受欢迎。”
“这些天我跑遍你们城里所有酿酒厂，十六家酿酒厂里除了一家主打苹果白兰地，其他十五家都采用谷物酿酒，他们的产品垄断了市场，并且培养出一代代基特兰德人的口味偏好，现在的年轻人简直非烈性谷物烧酒不喝，这要消耗多少粮食你们计算过吗？”
贝奥武甫和娜塔莎相顾无语，满面惭色，他们从来就没有考虑过酿酒与粮食之间的关系。
罗兰叹了口气，深邃的目光投向窗外，一轮明月照耀露西亚的冰川雪原，遍地银辉灿烂，美丽之中却透出一种彻骨的寒意。
“你们应该清楚，在一个不适合产粮的高原地区形成狂饮的文化传统绝不是什么好事，我从南方一路走来，行经每一处村镇都要抽样调查当地的人口比例和预期寿命，你们基特兰德人在这方面得分不高，男性平均预期寿命只有42岁，整整比女性平均预期寿命低10岁，排除战争因素，酗酒就是最大的杀手，可是我尊敬的领主大人，为了节约粮食，为了治下百姓的健康着想，您能颁布禁酒令吗？”
贝奥武甫摇头苦笑：“我不能，一天不喝酒我自己都活不下去，更何况我们需要烈酒熬过漫长的寒冬。”
“以及六分之一的财政税收。”娜塔莎补充了一个比寒冬更严峻的因素。
“从长期来看禁酒的确有利于基特兰德人的健康，然而从短期来看，这一政策必将导致已经非常脆弱的财政状况立刻陷入崩溃，那么粮食问题怎么解决？海上风波难以预料，白鸥港的远洋船队能保障你们基特兰德人餐桌上总不缺少物美价廉的面包和伏特加吗？”
罗兰的问题愈发尖锐，字字诛心。
“当人们习惯了价格低廉的面包和烈酒，一旦市场出了问题，供应不足，接下来就是噩梦般的通货膨胀，粮食和酒类涨价，意味着其它相关商品也跟着涨价，最终你会发现什么东西都在涨价，当第一个人被饿死，动乱就会应运而生，特别是在谢尔盖之流野心家的挑唆下，人们的愤怒犹如野火燎原难以扑灭，真要到了那一天，您和您的丈夫还能坐稳王座？现在，你们还觉得多一条粮食供应渠道无关紧要？”(未完待续。)
第248章：五百万
面对罗兰一连串尖锐的质问，娜塔莎哑口无言。
“的确如您所说，粮食安全至关重要，无论与扬波姐妹私交多深，我们都不能把所有鸡蛋放在一个篮子里，不能把全城二十多万条生命全寄托在白鸥港的贸易船队上！”贝奥武甫毅然下定决心，“相比风浪难测的大海，陆上运输线更有安全保障，我们需要跟‘丰收之环’建立长期合作，至于扬波姐妹那边……她们最好学会体谅朋友的苦衷。”
“领主大人下定决心就好，瓦莲京娜女士那边我可以代为联络，相信会有一个让大家满意的结果。”罗兰站起身来，“天色不早了，如果没有别的问题我就——”
“哎！你先别急着走！”娜塔莎一巴掌拍在他肩头，罗兰刚欠起的屁股又被迫坐了回去。
“还有问题？”
“有啊！现在最大的问题就是钱的问题。”娜塔莎还真是有啥说啥，一点儿也不跟他见外。
钱不能解决一切问题，然而她的问题是没钱。
罗兰提出的运营方案很好，通过卖门票、卖装备、卖彩票、卖广告等商业运作的确可以填补比武大会的亏空，但是这些收入无法立刻获得，而拖欠的建筑工的费用必须马上支付，否则会在工会挑唆之下罢工。
“即便不算拖欠的工资，大竞技场的烂尾工程至少还要追加200万的投入才有可能如期完工，这笔钱还没处筹措，向丰收之环买粮的钱打哪儿来？”
比武大会不只涉及工程量巨大的场馆改造，同时也需要雇佣大量人手为数以万计的参赛选手和观众提供优质服务，其中骨干力量可以发动寇德信徒作为志愿者，但是远远不够，还要招募大量带薪的服务者，这笔费用也让夫妻俩深感头痛。
听着娜塔莎诉苦，罗兰忍不住在心里吐槽：“合着你们夫妻俩把我当成散财童子了是吧？”
吐槽归吐槽，问题还是要解决，他索性直接问娜塔莎：“以顺利运营比武大会为前提，你给我一个具体的数字，总共还有多大的财政缺口？”
对面那夫妻俩交流了一下，最后由娜塔莎报出一个数字。
“至少还需要五百万，呃……金币。”
五百万！罗兰不由倒吸一口凉气。基特兰德城的财政赤字比他想象中更严重，仅靠预售门票填补不了这个巨大的窟窿。
“五百万，五百万……”罗兰念念有词，右手托腮，左手下意识的在桌面上写写画画，似乎在出神计算什么数据。
贝奥武甫看到他这样殚精竭虑，心里很是不忍，毕竟罗兰跟他们夫妻俩非亲非故，无偿提供比武大会运营方案已经是天大的人情，还要逼着人家帮忙解决巨大的财政缺口，未免强人所难。
犹豫了一下，他终于开口：“罗兰老弟，你对暮光基金印象如何？”
罗兰立刻警觉起来，抬头问他：“我对暮光基金不太了解，你们找塔玛拉谈了贷款的事？”
“的确是交流过，塔玛拉小姐愿意提供五百万帮我们渡过难关。”贝奥武甫直言不讳。
“那么她的条件呢？”塔玛拉绝不是什么慈善家，奈落教团的钱袋子也不是那么好掏的。
“她提出一个私有化方案，用这笔钱置换基特兰德最大的两家官营矿场百分之五十一的股权。市政厅的统计部门提供给我一份资产负债表，这两家矿场的净资产加起来也不超过五百万金币，所以他们认为用控股权交换五百万现金是一笔好生意，我认为这不妥当，两家矿场总共提供了四万个工作岗位，塔玛拉力主减员增效，只承诺保留半数雇员，又不愿为裁员支付额外费用，这个负担最终还是要转嫁到政府头上，老实说，相比暂时的财政困难，我更担心失业率激增造成的社会动荡。”贝奥武甫面色凝重。
“除了失业问题，我们还不得不考虑白鸥港那边的情绪，昨天维克托莉亚听说这件事，特地跑来提醒我们万万不能接受这笔交易，否则塔玛拉和她那些贪婪的经理人会像吸血鬼那样无情盘剥压榨工人以创造更多利润，同时运用种种手段挤兑那些规模较小的私营矿业公司，迫使他们破产再低价收购，而被迫加班的工人和破产的家庭只会将怒火发到我们头上，责怪我们没有好好照顾他们，我倒不认为塔玛拉真有那么冷酷，然而她的确是一位吸血鬼，这就给了工会文章可做，谢尔盖和沙巴林绝不会错过这个借题发挥兴风作浪的好机会。”娜塔莎无奈地耸了耸肩。
“事实正如维克托莉亚预言的那样，暮光基金入股官营矿场的消息刚一传出来，城里的煤铁工人联合会就蠢蠢欲动，已经有不止一个可靠人士警告我们，工会高层最近频繁与谢尔盖将军接触，放出风来，号称要搞一场席卷全城的大罢工，让我们办不成竞技大会，在二十万市民以及无数游客面前丢人现眼！”贝奥武甫无法控制内心的愤懑，一拳捶在餐桌上，砰地一声，茶具全都跳了起来。
侍女匆匆跑过来，满脸惶恐。娜塔莎摆了摆手，“这里没你的事，出去吧。”
罗兰冷笑一声，暗想：“沙巴林真的只跟谢尔盖一党勾结？恐怕不见得，他所经营的那家魔法道具店跟扬波商会也有生意往来，谁又知道他的账户里有没有来自白鸥港的赞助费？”
维克托莉亚说了不少耸人听闻的话，但是最关键的一条她没说：塔玛拉在垄断基特兰德的采矿行业之后就会提高矿石价格，甚至还会以提高工人福利作为提价的理由，这对基特兰德人而言倒未必全是坏事，然而对因为矿石贸易获利的扬波商会就是一个天大的噩耗，维克托莉亚和她的姐姐将不得不向塔玛拉低头，让出一部分贸易利润。
那个一脸正气的萝莉骑士，其实并不像她表现出来的那样毫无心机。(未完待续。)
第249章：包税陷阱（还有一章）
“领主大人，娜塔莎夫人，你们似乎并不打算接受塔玛拉的提案？”罗兰观察夫妇俩面部表情的细微变化，心里已经有了预感，“如果我没猜错，塔玛拉应该还有一个b计划——也就是备选方案。”
夫妻俩闻言不由对视一眼，脸上都有惊讶之色。
“的确如你猜测的那样，入股矿场的方案被我们驳回之后，塔玛拉又拿出一个全新的融资计划。”贝奥武甫现在对罗兰的头脑已经没有丝毫怀疑，索性实话实说。
“塔玛拉之前提出的方案阻力太大，这一点她本人应该也有预料，明知道通过的可能性不大还抛出来，其实是玩了一手以退为进的花招，第二个方案才是她真正的诉求，说说看，这回她想要得到什么？”罗兰笑着发问。
“塔玛拉的第二个方案，条件看起来对我们更有利，她承诺为基特兰德提供五百万无息贷款，只有一个条件——我们必须承诺将未来十年的税收权承包给暮光基金，由她本人出资聘请专业财会人员改组税务局，我们还要授权她组建税务警察和税务监狱，立法授权上述机构在必要的时候可以采用暴力手段抓捕那些偷税漏税的恶棍。”
娜塔莎熟悉城里的税务工作，深知收税是个大难题。塔玛拉承包税收之后可以节省现今市政厅在征税这一块的管理成本，每年该缴纳的税款一分也不会少，将这种繁琐的公众事务打包出售给私人公司，对她这个城市管理者而言既省力又省心，还能拿到一笔解决燃眉之急的贷款，何乐而不为？所以她倾向于接受这一方案。
贝奥武甫却觉得这个方案似乎不大妥当，但是他也说不清楚哪里不对，目前还在犹豫要不要接受。
罗兰捧着茶杯悠闲啜饮，然而听着听着他的脸色就变了，放下茶杯长长吐出一口浊气，以一种前所未有的严肃表情告诫贝奥武甫和娜塔莎夫妇：“如果接受塔玛拉的第二套方案，恕我直言，你们夫妻俩将成为基特兰德有史以来最大的罪人，你们将永远被钉在历史的耻辱柱上——因为你们正在亲手将子孙后代送上通往奴役之路！”
人类社会两件大事，生产与分配。
生产主要是一个经济问题，分配则主要是一个政治问题。
具体就生产而言，无非三个问题：生产什么、如何生产、为谁生产？
个体的生产缺乏效率，吃了上顿没下顿，生存需求迫使人们团结起来，所以才会产生大到国家小到家族等社会体制，通过公开明确的制度将人们组织起来进行更有效率的生产。
生产出来的产品如何进行分配是一个大问题，另一个问题是谁来分配？
税收制度的诞生主要就是为了解决分配问题，仅就当前的社会结构而言，税收权既是国家主权之一，也是政府公权力的源泉。
没有税收就无法满足财政需求，无法建立起完善的官僚体系进行有效的治理，无法维持公共服务和国防支出，无法通过转移支付调解贫富差距缓解社会各阶层矛盾。一个家庭尚且“贫贱夫妻百事哀”，一个穷得揭不开锅的政府要来何用？拿什么维持统治？
正是因为税收对于国计民生太过重要，国之重器又岂可假手于人？
为什么说包税制度是万恶之源？
为什么说塔玛拉的二号方案包藏祸心？
贝奥武甫和娜塔莎夫妇想象不出“看上去很美”的包税制有什么坏处，罗兰身为来自地球的穿越者又怎会不知把税收权承包给私人会酿成怎样的恶果？帝国的覆灭大抵始于财政失败，西有古罗马东有大宋大元，他岂能忘记史书中那些血泪斑斑的前车之鉴？
面对贝奥武甫和娜塔莎夫妇困惑的眼神，罗兰道出了最严厉的警告。
“如果塔玛拉成功控制基特兰德城的税务体系，她就控制了基特兰德的财政命脉，下一步她就会要求组建私人银行，要求控制铸币权和货币发行权，与此同时你们夫妇俩则将一步步丧失财政主权，最后不得不跟随她手中那支名为‘金权’的指挥棒东奔西走，子孙后代亦将沦为替塔玛拉打工的奴仆永世不得翻身！试问到了那一天，这座城市还是你们基特兰德人的家园吗？难道你们愿意接受鸠占鹊巢的命运？”
“不！我们当然不能接受这种包藏祸心的贷款！”娜塔莎激动地拍案而起，“可是拒绝塔玛拉容易，解决问题却很难，你认为我们还有什么办法可以缓解当前的财政危机？”
“没钱怎么办？”罗兰笑了，“小孩子都知道，当然是找有钱人借钱。”
娜塔莎被他气乐了，“你小子少说风凉话，能借的我早就借遍了，现在除了塔玛拉和她的暮光基金会，没有别的机构能够一次性拿出500万巨款给我们，既然拒绝了塔玛拉，你还让我去哪借钱？”
罗兰摇摇头，耐心地对她解释：“娜塔莎夫人，借钱是一门大学问，借法多不胜数，有的借法暗藏陷阱，有的借法则能让借贷双方都受益，我说的就是后一种借法。”
“具体是什么借法，你倒是说说看。”娜塔莎不服气地追问。
罗兰喝了口水，捧着茶杯微笑：“很简单，我们不贷款，我们卖债券。”
“债券？”贝奥武甫和娜塔莎面面相觑，仅从字面意义来讲，他们看不出债券和一般的贷款有何区别。
“具体而言就是发行一组超短期融资券，票面总额500万金币，由发行日算起30天后清算本息，出于销售成本考虑，最好是找几家财力雄厚的机构组成承销团，这样清算起来比较方便，利息么……我认为6%是一个非常合理的数字。”
娜塔莎听了他的解释，喃喃地计算起来：“这样折算下来，30天后除了500万本金我们还将支付30万金币的利息，对于短期投资来说这个收益已经非常高了，很有吸引力！”
当然，购买债券不能只看收益，也要看到潜在的违约风险。
既然是发行债券，按理就要有抵押物。最保险的抵押物当然是预期税收，但是很遗憾，贝奥武甫和娜塔莎夫妇早就把未来五年的税收抵押给扬波商会进行过一轮融资。
比武大会的前期投入，大竞技场的改造预算，还有城市改造工程，已经将这笔数额庞大的贷款消耗殆尽，如果他们夫妇俩继续拿未来税收作为抵押进行第二轮融资，一来信用评估方面可能遇到麻烦，二来长期背负债务也将带来巨大的压力。
特别是听罗兰分析过丧失税收主权的危害，这夫妻俩对扬波商会也有所警惕，考虑到借贷必然要接受对方的附加条件，比如降低进口商品的关税，比如被迫实行紧缩性财务政策，都将损害基特兰德城的主权，加重民众负担，甚至可能动摇他们的执政根基，所以他们并不情愿继续拿税收作为抵押进行融资。
罗兰了解到他们的顾虑，经过一番斟酌，对原来的债券方案进行了一些修改，最后提出一个改良方案——采用比武大会的预期收益，作为抵押发行债券。(未完待续。)
第250章：短期债券（求月票）
抵押物从税收改成商业赛会的预期收益，这意味着什么？
就连不太了解债券交易的贝奥武甫也看得出来，“购买这样的债券，风险会不会太大了，真能卖得出去吗？”
一个政权机构以辖区内税收作为抵押发行债券，这就是所谓的国债，相对来说是一种比较安全的债券，只要该政权不垮台，税收就不会断，国债违约的风险不大。以比武大会预期收益作为抵押发行短期融资券，这个风险就比前者大多了，首先你得说服投资人相信比武大会能够获得预期收益。
就当前的常识而言，举办赛会从来是赔本赚吆喝，还从未听说有赚钱的先例，谁会为这种看上去就很不靠谱的泡沫买单？
“销售债券最重要的就是信心，我们要做的就是提升承销商的信心，怎么提升？”罗兰拍拍桌上那叠由他亲手撰写的比武大会运营方案，笑着帮贝奥武甫和娜塔莎夫妇打气：“我用这份方案使你们相信比武大会可以盈利，你们也应该尝试说服别人相信为这份方案投资是一笔稳赚不赔的好生意。”
信心是世上最奇妙的东西。
信心可以相互感染。
信心可以自我实现。
娜塔莎此刻就被罗兰自信满满的笑容感染，心情陡然振奋起来：“明天我请维克托莉亚过来喝茶，争取说服她代表扬波商会认购一部分债券。”
贝奥武甫也在搜索潜在的金主：“塔玛拉这人很狡猾，但是她真的不差钱，我们没必要刻意疏远她，明天请她过来谈谈发行债券的事，她那么精明，应该不会错过赚钱的机会。”
“如果扬波商会和暮光基金愿意承销债券，那自然是极好的，”罗兰思索了一下，接着说，“如果他们太过谨慎，不打算全部吃下这五百万债券，我可以尝试解决一部分。”
娜塔莎眼睛一亮：“你能拿出多少现金？”
罗兰忍俊不禁：“我倒是想买债券，可惜我是一个穷鬼，买不起，好在穷人也有几个富亲戚，我的朋友妮基塔来自灯塔山，我可以请她帮忙联系灯塔山的得力人士，尝试说服灯塔银行承销一部分债券。”
“噢？灯塔银行，久仰大名！”娜塔莎兴奋地眉飞色舞，“说起来我们基特兰德城迷锁就是请灯塔山建设的，据说那位传奇**师和他的助手们在城里工作了一个多月，每天收费十万金币，赚钱比抢钱还快！”
“扬波商会，暮光基金，再加上灯塔银行，一切顺利的话这三家机构就可以包揽五百万债券，”罗兰顿了顿，最后又加上意味深长的一句，“即便做出最坏的打算，三大机构都不肯承销债券，我们还有最后一招——私募改公募，直接向全城民众发行债券！”
娜塔莎吃了一惊，连声道：“这不行！我已经公开表态不向民众要钱，怎能反悔！”
“娜塔莎夫人，请您注意——发行债券不是征税，更不是乞讨，而是一种理财产品，到期后是要向投资者支付利息的，彼此得利的交易，怎么能说是对民众的盘剥？”罗兰淡然一笑，“如果谢尔盖打算借题发挥，你可以用我上面那些话堵住他的嘴。”
娜塔莎呆呆望着他，脑海中千回百转，愈发感受到这个年轻人心思缜密，所谋所算无懈可击！
贝奥武甫站起身来，感激地握住罗兰的手：“这次多亏你了，如果有什么事情我能帮得上忙，尽管提出来，一定尽力而为。”
罗兰首先想到“狮子图腾”，不过转念一想，娜塔莎夫人刚才已经暗示过了，自己没必要再提此事，更何况相比个人好处，自己肩负的外交使命更为重要。
“贝奥武甫大人，实不相瞒，我这次不远千里来到基特兰德城，是受我的父亲鲁道夫·寇拉斯委托，代表寇拉斯军团向您提出结盟意向。”
贝奥武甫点了下头，正色回答：“鲁道夫将军的大名我早有耳闻，听说他统率寇拉斯军团扫荡南方平原，剿灭兽人联军，被远东人民视为民族英雄，我很期待跟他建立友谊。”
他这话说得很有水平：只谈期待与鲁道夫建立私人友谊，没有对联盟意向做出直接回应。
罗兰并不失望，因为这才是一位合格的执政者应有的反应——连结盟的具体条款都没有确定，怎能轻易表态？须知盟约的缔结者不仅仅是他个人，还将压上全体基特兰德人的未来，必须全面权衡利弊，经过长期深入的谈判才能决定每一条细则，绝非朝夕之功，更容不得意气用事。
罗兰也没有指望三言两语就确立盟约，草率的盟约往往靠不住，得到贝奥武甫的正面表态就已经达到目的。
“我会向父亲转达领主大人的善意，那边也会尽快提出一份草案，不出意外的话我本人将会作为联络人常驻基特兰德，负责跟您或者您指定的代表商讨合作细节，等我们把结盟条款草拟出来，基本敲定，我父亲将会亲自访问基特兰德，与您会晤并出席正式结盟的发布会。”
“没问题，我这边娜塔莎作为负责人，平时由维格拉夫跟你联络。”贝奥武甫笑道。
“这样最好，对了，关于结盟一事，我现在就有一个商业方面的倡议，对我们两家都有好处。”罗兰忽然想起一件事，顺便提了出来，“我们寇拉斯军团近年来发展迅速，总兵力逼近万人，需要大量钢铁锻造武器装备，将来我父亲若能执政远东行省，势必加大基础建设，对钢铁的需求量更大，基特兰德地区盛产煤铁矿石，正好可以满足南方的工业需求，可惜运输不便，若能建成一条从赎罪堡直达基特兰德城的铁路干线，就可以很方便的将基特兰德的矿产资源运往南方，对我们双方都有好处。”
“我倒是不反对共同建设铁路，这也有利于我们基特兰德人走出去了解外面的世界，不过……我听说鲁道夫将军与冰风谷矮人一族合作密切，冰风谷同样盛产煤铁资源，为什么还要舍近求远在我们基特兰德采购，难道鲁道夫先生与布拉图领主的友谊并不像外界传说的那样深厚？”
面对贝奥武甫的质疑，罗兰摇头轻笑：“您多虑了，事实上我们与远东矮人一直保持着深厚的友谊，随我同来北地旅行的布鲁姆就是布拉图领主之子，他也是我的好友，然而交情归交情，生意归生意，两者倘若混为一谈，万一生意谈崩了，岂不是朋友也没的做？归根结底还是那句话——最好不要把所有鸡蛋放在同一个篮子里。”
贝奥武甫沉思良久，紧锁的眉头渐渐舒展开来。的确如罗兰所说，不应该把鸡蛋放在同一个篮子里。基特兰德就是一个反面典型：完全依赖扬波商会进口粮食，欠下大笔债务，渐渐从财政上沦为白鸥港的附庸。
同样的道理，倘若寇拉斯军团的装备仅仅依赖远东矮人供应，难免被冰风谷牵着鼻子走，甚至被迫牺牲自身利益以维护对方的利益。
分散投资，分散采购，同时也就分散了风险。倘若寇拉斯父子有冰风谷和基特兰德这两个采购选择，那么卖方市场就变成了买方市场，更有利于买方进行价格博弈；反观基特兰德，如果有白鸥港和“丰收之环”这两条粮食进口渠道，再加大投入鼓励农业生产，粮食安全也将得到更可靠的保障。
贝奥武甫站起身来，含笑向罗兰伸出右手：“我们基特兰德人是一个热情好客的民族，很乐意与南方平原上的同胞多多接触增进友谊，合作对我们双方都是有利可图的好事，希望鲁道夫将军能够尽快来访，我非常期待这次会晤。”
罗兰知道今天的会见到了圆满结束的时候，站起身来与他握了握手，微笑着提出告辞：“领主大人考虑的很周到，我会将您的邀请如实转达给家父，相信他会尽快成行，天色已晚，我就不再打扰了，明天见。”(未完待续。)
第251章：请斯芬克斯猜谜
“罗兰哥哥、米拉姐姐晚安，欢迎你们有空常来玩。”贝拉站在城堡阳台上，依依不舍地向罗兰和柳德米拉挥手道别。
“贝拉晚安，要乖乖听妈妈的话哦。”柳德米拉也向阳台上的“狮子小公主”挥手说再见，跟随罗兰走向城堡门前，登上那辆敞篷马车。
坐在厚厚的丝绒靠椅上，女游侠惬意地舒展腰肢，笑着对罗兰说：“贝拉那个小丫头真调皮，陪她玩了大半天，累得我腰酸背痛。”
“可以想象为人父母有多不容易，从遗传规律来看，往后等你有了自己的孩子，恐怕会比贝拉更调皮。”罗兰一本正经地调侃道。
“你瞎说什么呢！”柳德米拉脸颊泛起两抹羞红，伸手在他胳膊上扭了一把。
这时一只斯芬克斯回过头来，美丽的脸庞笑容洋溢：“两位尊贵的客人，请问打算去哪里？”
“艾玛！你、你还会说人话啊？！”柳德米拉顿时吓了一跳。
斯芬克斯女士忍俊不禁：“很抱歉吓到您了。”
她旁边的姐妹低声埋怨：“早跟你说过别多嘴，给客人添麻烦了吧。”
罗兰拍拍女游侠的手，笑着说：“别看这两位斯芬克斯女士是魔法兽，人家跟外面那些智力只有3的二货不一样，智力比咱俩都高得多，会几门外语算得了什么，兼职法师都很正常。”女性狮身人面兽是所有魔法兽里顶聪明的一类，平均智力属性高达18，人类当中有这个智力水平的都算天才了——事实上，斯芬克斯天生就拥有强大的类法术能力。
柳德米拉拍拍高耸的胸口惊魂稍定，对那位开朗善谈的斯芬克斯说：“不好意思啊，是我见识少，大惊小怪了，那个……麻烦送我们回大茶炊旅店，多谢两位女士。”
“等等！”飞车刚要启动，罗兰抢着说，“时间还早，我们先去英烈塔逛逛。”
斯芬克斯女士点了点头，感慨道：“今晚夜色不错，月光明媚，小情侣登塔赏月多么浪漫。”
她的同伴也禁不住打破沉默：“说的是啊，我也想找个好男人花前月下卿卿我我。”
“基特兰德没有男性斯芬克斯，除非你愿意将就大斗技场那些粗鲁邪恶的人身狮。”
“啊！饶了我吧！我宁可单身到老，也无法接受那种不会飞的蠢货！”
两位斯芬克斯女士聊着感情生活，展开宽大的翅膀拖动敞篷车厢腾空飞起。
一轮满月悬在夜空当中，罗兰抬头仰望，发觉高原上的星空有一种清澈透明的质感，朵朵云彩清晰可见，这是空气清新的高纬度山区独有的夜景。
柳德米拉俯瞰脚下夜景。整齐的街灯点亮城市大街小巷，纵横交错的四条商业街尤其红火，街头人流不比白天稀少。高耸入云的英烈塔位于城市中央，如同一座巍峨的巨人，汇聚无数先烈英魂，默默守护着脚下这片深爱的土地。
罗兰知道自己的巨人女友正在缅怀什么，便没有打扰她，转头向那两位斯芬克斯打招呼：“嗨，两位聪明的姑娘，想不想陪我玩个游戏？我出个谜语，如果你们能猜中谜底，我就给你们一人一个金币。”
“好啊！”两位女士欢欣雀跃，她们当然乐于显示一下自己的聪明才智。
“听好了，谜面是这样的：什么东西早晨用四只脚走路，中午用两只脚走路，傍晚用三只脚走路？”
“哎——？”斯芬克斯姐妹陷入思索。
五分钟后，飞车在英烈塔门前的广场上降落。
罗兰留下两枚金币，牵着柳德米拉的手下了车，向斯芬克斯姐妹挥挥手：“两位聪明的女士，后会有期。”
“后会有期，尊敬的骑士先生，下回我们也给你出一道谜语。”姐妹俩拖起空车，嬉笑着飞走了。
“你这人怎么连狮身人面兽都调戏，真过分啊！”女游侠觉察到斯芬克斯姐妹对罗兰的态度远比对自己更亲切，禁不住有点吃醋。
“你想哪儿去了，这只是普通的聊天而已。”
柳德米拉叹了口气：“魅力这东西真的可以超越种族界限，有时候你觉得只是正常交往，保不准别人自作多情，当你是存心勾引……”
罗兰无奈地拍拍额头：“看来往后我得严肃一点，免得别人误会。”
英烈塔旁边还有几家店铺亮着灯，罗兰发觉其中一家居然是花店，就拉着柳德米拉走了进去。满室花香扑鼻袭来，使他简直怀疑自己又穿越到另一个世界，要不然这寒冷的高原之上怎么会有种类繁多的花卉，甚至还有原产于热带地区的石斛兰。
花店主人是一位面目和善的胖妇人，笑着迎上前来，问他想为女友买一束什么花。
柳德米拉是巡林客，对植物有着超出常人的亲和力，扫了满室花卉一眼，低声对罗兰说：“这些花儿大多是温室里栽培的，缺少自然气息，我不喜欢。”
“也有高原上自然生长的花卉，”罗兰冲老板娘打了个响指，“请给我一束雪莲花，另外再包一束白玫瑰。”
留下两枚金币，罗兰将粉色雪莲递给柳德米拉，笑着问她：“这算不算是‘调戏’？”
女游侠接下花束顺手在他头上拍了一下，娇嗔难掩羞喜：“再废话我换那束带刺的敲你！”
罗兰晃了晃手中的白玫瑰，“这是为伊戈尔先生准备的礼物，大老远的跑来拜访他，空着手多不像话。”
“哎，如果我老爸还活着，肯定被你哄得欢天喜地，恨不得拿你当亲儿子。”柳德米拉心情有点复杂。
英烈塔的大门永远对访客开启，清洁工每天早晚过来打扫一次，倒是没见着守卫。
走进一层大厅，迎面有两部升降梯，一部通往塔顶，可以透过观景台俯瞰全城，是一处散步的好地方；另一部升降梯则通往地下，那里是基特兰德城著名的“英灵园”，只有为城市做出重大功绩的英雄先烈才有资格葬在这座公墓当中——柳德米拉的父亲伊戈尔就在此地长眠。(未完待续。)
第252章：基特兰德英灵园
罗兰与柳德米拉并肩站在缓缓下降的“风动梯”内，感觉就像穿越前乘坐的观光电梯。
瓦雷斯世界存在比较完善的近代文明体系，很多工业产品看起来跟地球上差不多，但是细究起来就会发现两者的起点不尽相同。
地球上的科技体系建立在经过实践验证的物理、化学、数学等规律之上，然而在超自然力量普遍存在的瓦雷斯世界，除了数学规律仍然适用，其他自然科学的定律、定理则未必成立。
这里的工程技术或多或少带有魔法色彩，集中体现于两大基础学科——炼金术与元素学。
炼金术还算比较“唯物”的，与地球上的化学有很多相似之处，元素学就太不科学了，完全是超自然力量的体现。
在瓦雷斯天宇，主物质位面与水火地风四大元素位面紧密依存，施法者们早在数千年前就发现元素生物可以为生活提供很多便利。他们施展法术打开位面通道，从内层位面召唤或直接捕捉元素生物，研究其特性，发展出一整套体系完备的学说。
时至今日，学者们已经将元素学说应用到现实生活的方方面面，并且将元素学与炼金术结合起来，制造各种自动、半自动机械，正在掀起一场轰轰烈烈的工业革命，尽人皆知的“魔导列车”就是炼金术、元素学与工程技术完美结合的典范！
据罗兰的了解，这场魔法工业革命有两个相对独立的起源，分别位于新大陆和旧大陆，因为现实环境不同，体现出的特征也不尽相同。
新大陆的魔法文明缺乏历史积淀，比较粗糙肤浅，但是那里拥有储量丰富的魔晶矿藏，所以其技术体系非常依赖魔晶这种天然能源，提炼和运用魔晶的炼金术非常发达，元素学相对来说不那么受重视。
旧大陆则截然相反，三个纪元的历史积淀为这片土地打下深厚的文明根基，哪怕圣光纪元长期迫害奥术施法者，也没能完全摧毁古代奥术大师们的智慧结晶，魔法作为普遍存在于社会各个阶层的主流学说从未停止发展进步，并且越来越多的倾向于为现实需要提供服务。
与此同时，旧大陆魔晶矿藏贫瘠的现实也逼迫学者们开动脑筋，于是在那些宗教氛围较为宽松的地区，以元素生物替代魔晶为机械提供能源的“现代元素学”就成了一门广受资本热捧的显学，无数施法者都在削尖脑袋争夺这块前沿阵地，谁要是能够提出一个具有实用前景的新发现，实业家和银行家立刻就会挥舞着钞票蜂拥而来，恨不得踏烂门槛。
根据现代元素学的理论，水火地风四大元素各有特性。土元素主要应用于工程建筑领域；火元素能够持续供热，也可以很方便的将热能转化为其他能量形式，乃是魔导蒸汽机的核心装置；水元素和风元素的研究都属于流体动力学范畴，但是应用方向不同，比如罗兰和柳德米拉乘坐的风动梯就是由风元素提供动力，而当他们走出风动梯，迎面看到错综复杂的地下供水管道，便是由水元素提供液压动力，为城市千家万户输送自来水。
大概是受“闹鬼传闻”影响，最近一段时间鲜有人敢来英灵园拜祭，冷冷清清的走廊只有罗兰和柳德米拉两条身影。
原本负责打理墓园的老头不见踪影，事实上他已经很多天没有露面了。
“早在闹鬼传闻流行之前这老头就被当成一个怪人，据说因为他常年在墓园中工作，身上阴气很重，有时会被幽魂附身，做出古怪举动，说出一些莫名其妙的话，有人认为这是幽魂借助他的嘴巴向阳世的亲友传达问候，也有人说他纯粹是在撒酒疯。”柳德米拉耸了耸肩，“彼得罗认为第二种可能性比较大，因为守墓老头经常去他店里买酒，每天都要喝一大杯伏特加。”
由于无人打理，墓穴**奉的香烛也都熄灭了，阴风阵阵吹来，柳德米拉不由头皮发麻，下意识地想说点什么给自己壮胆。
“说来也怪，守墓老头是第一个，其后来修水管的工人也失踪了，闹鬼的传闻越传越邪门，吓得没人再敢来扫墓，水管工也闹起了罢工，最后惊动了寇德大圣堂，贝奥武甫委派一名牧师前来调查，结果也是一去不复返……罗兰，你说这到底是怎么回事啊？英灵园里不会真的有鬼魂作祟吧？”女游侠忧心忡忡。
罗兰微微一笑：“有啊，还不少呢。”
“喂！你不要吓唬我嘛！”
“是真的，刚刚就有一条幽魂从你身后飘过。”
柳德米拉迅速回头，然而除了自己的影子什么都没有看见，气得她抄起花束在罗兰背上二连击。
罗兰唇角挂着微笑，眼眸深处却闪出异芒。
走廊两侧每隔百步安置一对壁灯，玻璃灯罩中封着不灭明焰，照亮通往墓园深处的甬道。
在柳德米拉眼中，这条甬道除了有点潮湿一切都很正常，然而罗兰却能感受到浓烈的负能量在周围翻腾涌动。
地下陵园这种地方，应该说存在几个幽灵鬼魂之类并不奇怪，这些虚体不死生物大多是无信者，死后没有特别想去的“天国（外层位面）”，留恋人世间的亲友，于是就羁留在墓园当中成为所谓的“缚灵”。
这些虚体不死生物是基特兰德历代英烈所化，通常不会伤害自己的族人，而当城市遭遇外敌入侵之时，它们还会自发的保卫家园，所以贝奥武甫和娜塔莎明知道有这种情况存在也没有特地派牧师来除灵。还是最近闹鬼传闻甚嚣尘上，才不得不派人来调查，以防出现那种六亲不认的“凶灵”。
地下英灵园终年不见阳光，还可能存在幽魂，负能量浓度当然会比较高，这不是问题，问题在于这里的负能量波动剧烈，这就不正常了！
罗兰是一位圣职者，“神学”与“死灵学”是他的本职技能，当然知道正常状态下英灵园的负能量是平和的、守序的，如同平静的湖面，就算有亡灵活动也会遵守这里的秩序，既不会主动在活人面前显现，更不会伤人。
此刻英灵园中的负能量却发生了异常波动，如同受暴风侵扰的海面，被迫掀起惊涛骇浪，破坏了原有的秩序。
“米拉，当心点。”罗兰终于开口提醒他的巨人女友，“这里比我们预想中更危险。”
柳德米拉大吃一惊，本能地举起长弓警戒四周。
“难道真的有鬼？！”(未完待续。)
第253章：水管杀手（求月票）
“鬼不可怕，打扰亡者安眠的装神弄鬼之徒才是最可恨的，”罗兰望向走廊深处，深邃的目光里带着一丝寒意，“我感觉到，这里有死灵法术的气息。”
“会不会是寇德牧师留下的痕迹？”柳德米拉低头观察地板，潮湿的地面足迹凌乱，显然近期有不少人在这里出入，哪怕她是游侠，也不易从中分辨出哪个足印更值得警惕。
“很难说，希望是我多虑了。”罗兰推开迎面那扇虚掩的门扉，一股污浊的气流涌了出来，湿漉漉的空气里参杂着铁锈味，还有一丝古怪的酸味。
大门对面是一个圆形大厅，天花板垂下支型吊灯，六团不灭明焰将大厅照得通明，四周墙上铺满精心绘制的壁画，每一幅的主题都是战争，显示出基特兰德诸位先烈为保卫家园付出的巨大牺牲。
这座画廊值得驻步欣赏，可惜脚下地毯湿漉漉的，踩上一脚就渗出水来，壁画也受到潮气影响显得色彩黯淡。
罗兰不由皱眉：“这里渗水很严重，若不抓紧时间维护，壁画就要发霉了。”
大厅对面有两扇门，一扇大门通往公墓，另一扇门比较小，上面还贴着告示：维修专用，游客止步。
柳德米拉推开那扇小门，淅沥沥的水声随之传来。借助大厅中的灯光，可以看见地上有积水反光，一排排竖立的棕色管道向远处延伸，仿佛钢铁丛林。
“对面是管道检修点，如果发生故障，就会在这里关闭对应管道的阀门，切断泄露的水流，既然这里还在渗水，说明阀门还没关闭，我们进去看看？”柳德米拉向罗兰投去垂询的眼神。
“没想到你对供水管道这么了解，那就进去看看，顺手拧上阀门也好。”出于安全起见，罗兰走在前面。
检修通道只有五尺多宽，勉强容得下两个人并肩同行，两侧的管道直径约有一尺，包裹着棕色粗麻布。罗兰扒开麻布看了一下，里面是一层厚厚的防水材料，质地类似石棉，想必也有保暖效果，否则内层的金属水管难免被北地冬天寒冷的气候冻裂。
罗兰原以为水管是铸铁制品，借助“命运之瞳”鉴定过后才发现是生铁与寒铁的合金管。寒铁的特性是非常耐寒，而且不易生锈，搭配生铁铸造成水管保留了上述特性，理论上讲这种合金水管应该非常耐用才对，怎么就锈蚀了呢？
罗兰摇摇头，继续向前走，无意中踢到一件东西，脚下发出哐啷一声。
他止住脚步，弯下腰在半尺深的积水中摸索，很快找到一只喷壶模样的装置，喷嘴下面连着一只钢瓶，有点像手提式灭火器。
柳德米拉探头过来看了一眼，轻声说：“这是一支元素焊枪，我们在附近找找，应该还有焊条。”
罗兰摸了摸钢瓶，回道：“还是温热的，封印在钢瓶中的小型火元素没跑掉，这只焊枪还能用。”
元素焊枪是在“现代元素学”指导下发明出来的小型焊接装置。钢瓶内设防火保温的法阵，囚禁了一只小型火元素，启动开关就会产生高温，融化熔点较低的合金焊条，从而达到焊接金属材料的目的。除了用火元素代替乙炔氧气瓶，其他设计几乎跟地球上的焊枪一样。
柳德米拉很快找到一包焊条，对罗兰说：“焊枪和焊条应该是水管工留下的，通常情况下他们不会丢弃这些重要工具，恐怕是在工作的时候遇到了麻烦。”
“你能追踪到什么痕迹？”
“很难了，脚下都是积水，足迹早就冲没了。”柳德米拉无奈地耸耸肩，“咱们还是先找漏水管道吧，我需要一把扳手拧阀门……哎，那是什么？”
她突然瞪大眼睛，望向斜对面的墙角——一团赭红色物质贴附在水管上，还在微微颤动。
罗兰循着她手指方向看过去，不由变了脸色，竖起手指遮住嘴唇，示意不要大声，同时拉着她的手缓缓后退，脚下水面随之泛起圈圈涟漪。
噗！对面那团赭红物质竟是活物，觉察到水面震动，立刻颤动起来，不断从水管侧壁涌了出来，很快便将狭窄的走廊填满，直径足有15尺，厚度却不足一尺，光滑柔软的躯体颤巍巍抖动，活像一大团平滩在地上的果冻，运用拟足贴地爬行，迅速朝罗兰和柳德米拉靠拢。
“快退！”罗兰大声提醒柳德米拉。
话音未落，那怪物臃肿的身躯彻底脱离水管束缚，破裂的管壁因此失去堵塞，大量积水随之喷了出来，漫天水雾当中掺杂着强烈的酸味，熏得柳德米拉直流眼泪，咳嗽连连。
“咳咳……这什么怪物，活像在醋缸里泡过似的，气味好呛。”柳德米拉退到门口，打开门换了口气才止住咳嗽。
罗兰捂着鼻子观察那怪物，沉吟道：“看这模样明显是泥形怪，不过泥形怪的种类有很多，从这家伙的体型和颜色来看……应该是一只‘赭冻怪’。”
“赭冻怪？别说，这家伙长得还真像一只大果冻！可惜它的气味太难闻，像是变质的柠檬，就算真是果冻也没人敢吃啊。”柳德米拉吐槽的同时手上也没闲着，弓弦颤动，一支钢矢射在赭冻怪身上。
赭冻怪中箭后颤抖了一下，继续向前蠕动，箭矢被它充满弹性的身体挤压出来，带出一股刺鼻酸液，精钢锻造的箭头嗤嗤冒出白雾，转眼就被腐蚀掉了。
“这怪物酸性很强，难怪连合金水管都被腐蚀出一个大窟窿，看来故障的元凶就是它了。”柳德米拉不想在它身上损失太多箭矢，就收起长弓换持双刀。
罗兰抬手阻止她靠近赭冻怪，沉声说：“别用刀砍它，普通金属武器会被酸液腐蚀，而且这家伙是泥形怪，受到刀剑斩击自动分裂，那就更难应付了。”
柳德米拉立刻想起当初在提亚马特废墟中遭遇的“腐血”，郁闷地说：“我算看出来了，凡是长得像个大果冻的怪物，挨刀砍都会分裂，是不是得用锤子之类钝击武器敲它才管用？”当初对付“腐血”时罗兰就是这么交代的。
“有钝击武器最好，没有的话用长枪捅它也可以。”说着，罗兰启动“血腥微笑”内置储物空间，右手握着+2无畏骑枪，左手出现一柄钉头锤。
这柄+1钉头锤是当初在迷雾沼泽袭击蜥蜴人部落时缴获的，罗兰留着作为备用武器，今天倒是派上用场了。
“长枪你拿着，离远点，找到机会就上去捅它一下，不要恋战，得手之后马上退回来。”罗兰将长枪递给女巨人。
柳德米拉有点纳闷：“为什么不给我钉头锤？你明明更擅长使用骑枪的……”
罗兰抡起盾牌将猛扑过来的赭冻怪击退，回头冲她一笑：“我的傻姑娘，没看见我左手还有一面盾牌吗？单手使用大枪太费劲了，不如钉头锤来的灵便，再说那怪物一肚子酸水，揍它一下就往外喷，我得在前面替你挡着点，不然喷到脸上你就惨了。”
柳德米拉连忙抓起长枪向后退两步，紧张地说：“你也要当心哦！被那混蛋吐一脸酸液就不帅了。”
“我脸皮厚，不怕！”罗兰挥锤重重敲在赭冻怪身上，锤钉扎破这怪物柔软的皮肤，大量酸液雨点般朝他喷溅过来。(未完待续。)