第464章：克拉肯的十魔将
米哈伊尔借着酒兴，继续讲述关于十魔将的传闻：“排名位列马克西米安之后的是两头恶龙，一头黑龙号称‘克拉肯之爪’，还有一头白龙绰号‘克拉肯之牙’，它们也的确是克拉肯的忠诚爪牙，多年来一直在北海湾地区兴风作浪；接下来是‘黑水行者’雷纳德，‘海上宫殿号’的船医兼大副，一位邪恶的海狼德鲁伊。”
“呃，海狼是什么怪物？”布鲁姆打了个酒嗝，好奇的问米哈伊尔。
米哈伊尔摸了摸秃顶，沉吟道：“矮人先生听说过狼人吗？”
“当然听说过，我还亲眼见过呢！”布鲁姆昂首吹嘘，“那些家伙平时看起来就像正常的人类，到了夜晚就会在月光的刺激下变身为恶狼，或者半人半狼的怪物，被他们咬伤的倒霉鬼倘若不及时接受治疗就会感染兽化症，过不了多久也会变成狼人。”
“海狼就是一种生活在海中的兽化人，可以变身为狼头鱼身的怪物在海中游弋，劫掠船只，‘黑水行者’雷纳德就是海狼部族的首领。”
“与雷纳德其名的另一位魔将是‘风暴战士’杜卡特，这家伙出身于沙华鱼人部落，与寻常沙华鱼人不同，他拥有四条手臂，可以同时挥舞四柄刀剑，像风暴一般将他的敌人砍成碎片。”
“马克西米安的情人帕尔萨西斯也是十魔将之一，这个女术士出身于塞壬海妖一族，既狡猾又残忍，船上的水手听到她那蕴含魔性的歌声就会发狂。”
“‘混沌屠夫’荷鲁兹是十魔将当中最令人憎恶的一个，这家伙来自无底深渊，是一头浑身散发恶臭的狂战魔蛮战士。”
“‘幽暗猎手’达科沃尔是一只恐怖的大蜘蛛，据说总是隐藏在阴影当中，每当它现身就会有人倒霉，被这怪物拖进阴影瞬间失踪，被绑架者没有一个能够活着逃脱达科沃尔的魔爪。”
“十魔将的最后一位也是女性，航船途经巨妖岛的时候偶尔会听见风暴深处传来歌声，传说便是那位‘风暴歌姬’在演唱，但是她跟塞壬术士帕尔萨西斯的行事风格恰恰相反，从不在人前公开露面，有人说她是人类，也有人说她是妖精，或许见过她真容的人全都葬身于风暴与海浪之中了。”
“呵呵，什么十魔将，这些名号还不都是他们自封的。”布鲁姆满脸不屑。
罗兰轻轻摇头，神色凝重。有句话说得好：江湖上只有起错的名字，没有叫错的外号。
布鲁姆并不明白十魔将的称号有何深意，只当这是自吹自擂的虚名，罗兰却从中窥出对方所拥有的超凡力量，比如“暴风战士”杜卡特，所谓“暴风战士”很可能是指一种特殊的进阶职业，以擅长二刀流著称，再考虑到杜卡特是一位天生拥有四条手臂的变异沙华鱼人，可以料想此人的刀术定然如狂风暴雨一般凶猛剽悍。
“米哈伊尔大叔，巨妖岛上除了这九位魔将，还有别的人物值得注意吗？”罗兰继续打听。
“十魔将之下就是那些海盗小头目了，大多是沙华鱼人、水生巨魔之类的秉性邪恶的家伙……”米哈伊尔摸着下巴沉思良久，“除此之外，我还听说克拉肯有一支私人卫队，其成员号称‘十二福照天使’，每一位都有堪比魔将级别的实力。”
“这怎么可能？”布鲁姆连连摇头，“善良的天使怎么会为邪恶的海盗女王服务！”
“说的就是啊，所以我也觉得这传闻不靠谱，或许她们只是号称天使的魔女而已。”米哈伊尔笑着说。
罗兰也是暗自好笑。米哈伊尔的无心调侃恰恰道出真相，所谓的“福照天使”并非真正来自上层位面的神祇使者，而是“欲魔凡人猎手”的代称。
由福照天使罗兰又联想到达利娅，当初她也是“福照天使”的一员，奉克拉肯之命去战祸堡垒为格兰德服务，后来又潜入基特兰德城担当间谍，城中动乱之时于他剑下香消玉殒，灵魂返回巴托地狱转生复活，却不知现今境况如何。
……
北海巨妖岛，珊瑚宫。
一颗施加“不灭明焰”的大珍珠悬浮在海底大厅上空，洒下柔和光辉。克拉肯独自走进大厅，珍珠光辉在她身后拖出一条高大修长的剪影。
巨妖岛的海盗女王在大厅中央祭坛跟前站定，手中捧起一支精致小巧的水晶瓶，瓶口以软木塞紧，仍然有一股难以形容的奇异芬芳飘散出来，哪怕克拉肯这样心志坚定的弗莫尔牧师，嗅到这香气也禁不住恍惚片刻，旋即抬手捂住口鼻，透过手指缝隙可以看见她的脸上闪过一丝复杂的神色。
这只香水瓶是一件神器。然而它的创造者并非神祇，而是巴托地狱那位最美艳也最冷酷的大魔鬼、地狱之主阿斯莫蒂尔斯的嫡女，而瓶中承载的液体亦是源自那位地狱公主的体香，蕴含着纯粹的邪恶与秩序之力；克拉肯身为深渊后裔、崇尚混沌的弗莫尔牧师，倘若打开瓶塞接触到香水，立刻就会引起香水原主人的觉察，后果会怎样，她不敢设想。
虽然无法完全发挥出这件神器的威能，克拉肯还是运用一些取巧的办法从中获得力量，窃取了地狱公主的权柄，现在就是运用这权柄的时机了。
“以格莱西娅之名，行走在地狱烈火中的福照天使，展开你们的黑翼，穿越位面壁垒，前来听我号令！”克拉肯高举香水瓶念诵祈文。
响应她的召唤，祭坛上绽开一道拱形次元门，紧接着便有一队身着皮甲、佩剑负弓的黑翼女郎从中传送出来，在她面前整齐的排成一列。这些冷艳沉默的女郎皆为来自巴托地狱的欲魔，并且兼有进阶职业“福照天使”，号称“凡人猎手”，实际上是一群冷血的杀手。
克拉肯眼波流转，视线一一扫过面前那队全副武装的黑翼天使，眼中不由流露出诧异之色。
“为什么只有十一人，你们的首领达利娅在哪里？”(未完待续。)
第465章：福照天使
福照天使们对视了一眼，脸色都显得有些古怪，却是没有人开口，就像一群沉默的冰雕。她们并非不会说话，只是发自内心的排斥与克拉肯交流。她们诞生于巴托地狱，对杀戮与阴谋都习以为常，唯独受不了混沌的气息，而克拉肯恰恰浑身充满了源自无底深渊的混沌气息，这让她们感觉很不舒服，只因对方持有地狱公主、欲魔女王格莱西娅的信物方不得不前来效命。
“达利娅竟敢拒绝我的召唤，这种忤逆行为绝对不可饶恕，如果你们不做出解释，所有人都将因这叛徒受到责罚！”克拉肯脸色转冷，加重语气。手持“格莱西娅的香水瓶”，克拉肯就不怕福照天使们反抗，只要启动香水瓶上预设的法术，所有福照天使都将承受灵魂煎熬的折磨。
就在气氛越发紧张的时候，传送门再次亮起红光，一条萧索的身影走了出来，随之而来的是哗哗作响的锁链声响。
“请不要迁怒于我的姐妹，尊敬的克拉肯女士，我并非有意抗拒您的召唤，只因我如今已经失去双翼，行动变得格外迟缓，跟不上姐妹们的脚步。”
走出传送门的并非欲魔，而是一位浑身缠满漆黑锁链的女郎。她的容颜艳丽依旧，锁链束缚之下的**依旧丰满性感，然而她的神色却显得很憔悴，苍白的脸庞没有一丝血色。
克拉肯凝视着这位迟到者，忽然咯咯笑了起来：“你是达利娅？这真有趣，原来关于魔鬼退化降阶的传闻是真的，你变成了一只链魔。”
达利娅的脸庞剧烈抽搐了一下，强忍着酸楚点头道：“如您所见，我的确退化成了链魔，好在还保留着凡人猎手的职业等级，所以我勉强还算得上是一位福照天使，如果您不介意的话，我很乐意回到姐妹们的行列中去，如从前那般为您服务。”
“哈哈，你连欲魔都不是了，还算什么福照天使？”克拉肯毫不留情的嘲讽，“从前你的确是福照天使当中的最强者，可现在……呵呵，你那些姐妹愿意接受一个低等的链魔作为她们的首领？”
她的目光转向其它福照天使，希望有人站出来响应她的挑唆，夺取原本属于达利娅的天使长头衔。
然而让她失望了，所有的福照天使都低垂着头，紧抿红唇，一言不发。
魔鬼绝不缺乏向上爬的野心，若是在别的场合下，在场所有福照天使都会对达利娅还有没有资格领导她们提出质疑，并且很乐意设法取代对方的位置，然而现在面对的是一位深渊种，一个以力为尊目无规则的弗莫尔牧师，如果她们向克拉肯承认自己内心中的真实**，就等于背叛秩序而屈从于强者为王的丛林法则，所谓“丛林法则”其实就是没有法则，就是混沌的体现，这是她们不能忍受的，在这个问题上，信仰与习惯战胜了野心和**。
克拉肯对这一幕深感失望，从牙缝间吐出一句短促有力的鄙视：“虚伪！”
她最看不起巴特祖一族的地方就是“虚伪”二字，想要的东西不敢公然宣告，人人争当伪君子，装出一副规规矩矩的样子，背地里却各逞阴谋诡计，这种带着假面具的生活是多么的可悲啊……
福照天使们的头低得更深了。
她们的确都很虚伪，内心的自私程度其实并不比塔纳厘逊色，但是在她们看来哪怕虚伪也是一种有益的社会秩序，在人前装模作样表明对社会共同体还有最起码的敬畏之心，总好过明刀明枪的弱肉强食。
虚伪对魔鬼而言是一种美德。无数个世纪以来他们就是靠着这些最起码表面上公正严谨的规则建立起一套行之有效的社会动员体制，以远远少于恶魔的种群在血战中不落下风，换个角度想，如果他们这些少数派也像恶魔那样丝毫不顾及脸皮，用**裸的暴力表达**，有限的九狱又怎能敌得过无限的深渊？
“伪君子”对于“真小人”的优势，拉平了有限与无限的天壤差距，这恰恰是魔鬼们自豪的根源，也是她们明明很想取代达利娅却不肯当着达利娅的面公开承认的根源。
“呸！一群没有自由意志的木偶，你们也就配在地狱中苟活！”克拉肯深感无趣，转头望向达利娅，“你可以回到福照天使的行列中去，不过只能算编外成员，什么时候等你重新晋升欲魔阶位再恢复原本的职位。”
“遵命。”达利娅垂首回答。
“另外，你手腕上那只镯子摘下来。”
达利娅蓦地抬起头，满面愕然：“您这是什么意思？”
“别装傻，传奇驯化手镯是格兰德的东西，作为他的母亲，我有权收回这件遗物。”克拉肯冷着脸说。
“尊敬的女士，请容我提醒您，这么做太不合适了，”达利娅禁不住出声抗争，“这支手镯的确是格兰德大人亲手所制，但也是他支付给我的酬劳，作为手镯的合法所有人，我有权拒绝您的要求。”
“什么合法所有权，你在说梦话吗？”克拉肯挥动传奇巨妖权杖，十条触手破风呼啸，结结实实抽在达利娅身上，将她抽得倒飞出去撞在祭坛上，当场头破血流，浑身锁链哗哗作响。
克拉肯紧握权杖满面杀气，迈开大步逼近达利娅，俯首审视她沾满血污的面孔，吐出刻薄恶毒的话语。
“你为格兰德做了什么？你的工作配得上如此昂贵的报酬吗？事实正相反，如果你在基特兰德城表现的更尽职一点，格兰德根本不会陷入那个烂泥潭，也就不会命丧在那该诅咒的鬼地方！像你这样的废物，没资格占有传奇驯兽手镯，乖乖交出来，否则我会把你剥光了丢进无底深渊，让你的**与灵魂获得彻底净化！”
这威胁太可怕了，达利娅嘴唇颤抖，强忍着悲愤与屈辱摘下手镯，双手捧起。
“呵呵，算你识趣，这也不奇怪，欺软怕硬正符合你们魔鬼的虚伪信条。”克拉肯劈手夺下手镯，脸色稍有好转。
这时，大厅门外传来脚步声，一位侍女走了进来。
“我的主人，您会客的时间到了。”(未完待续。)
第466章：巨妖之腕
克拉肯的视线从达利娅苍白的脸上移开，转身询问侍女接下来的日程安排。
“九位将军都已经到达珊瑚宫，正在候见厅恭候您的接见，还有那位来自露西亚山区的特罗菲姆大师，请您抽空去他的实验室一趟，半魔像改造手术已经完成。”
“嗯，我知道了，”克拉肯抚摸着权杖沉吟一声，对侍女说：“你去候见厅，让将军们稍等片刻，我先去实验室找特罗菲姆先生谈谈。”
侍女点头应命，离开前朝她身后看了一眼，暗示女主人还有一群福照天使尚未打发。
克拉肯转身望向十二位福照天使，以一种惯常的傲慢口吻道：“我今天很忙，没空教训你们，都在这里乖乖等着，等我处理完了岛上的事情，回头带你们一同前往星界。”
“遵命，我的主人。”福照天使们齐声回答，只有达利娅倔强的紧咬嘴唇默不作声。
克拉肯眉头一皱，挥动巨妖权杖将她抽飞。
“起来，看着我的眼睛，说话！”
“遵命……我的主人。”达利娅含着眼泪哽咽道。
“呵呵，刚才还装得像个贞洁烈女，结果还不是屈服了，你这种贱货，就是欠抽！”
丢下一句尖刻的嘲弄，克拉肯扶杖离开召唤大厅，穿越一条水晶般晶莹剔透的水下回廊，走进一个弥散血腥与药材气息的房间。
“特罗菲姆大师，您的工作可还顺利？”进门之后，克拉肯脸上多了些许笑容。
“托您的福，美丽尊贵的女士，一切顺利。”特罗菲姆躬身敬礼，捧起克拉肯递过来的手，在她手背上轻吻了一下。
“这都要归功于大师的智慧，或许还得益于……嗯，优秀的实验素材。”克拉肯走到一具造型酷似棺材的水晶器皿跟前，俯视仰躺在水槽中那具**的青年，目光从对方身上扫过，露出满意的笑容：“他很年轻，很强壮，我能感觉到自己的肢体正在这具鲜活的、充满神性的躯体之上寄生，尽情吸收养分。”
特罗菲姆摘下眼镜擦了擦，轻描淡写的说：“这个年轻人名叫奥列格，是莫克什在人间最后的使徒，同时也是其神性的唯一载体，在我看来，他成神的机会非常渺茫，万中无一。”
“万分之一的机会也是机会，对于凡人来说这是不可逾越的鸿沟，不是吗？特罗菲姆，你绝顶聪明，可是你成神的机会又有多少？”
“几乎为零，我的女士，您说话总是这样咄咄逼人，若非我脸皮够厚，真的要难堪了。”
“哈哈，女人有资格任性，更何况我是一个美丽而强大的女人。”克拉肯将海蓝长发甩向脑后，毫不介意显示自己的强势。
“话说回来，我在奥列格被斩断的左臂上嫁接了您的肢体，相当于把您的一部分生命寄存在他的身上，假如将来他走了大运，当真封神，那么您也可以通过义肢分享他的神力，甚至有机会取而代之……”特罗菲姆没有说下去，聪明人懂得说话留三分。
“谁知道呢，对我来说成神之路虽然遥远却并不虚无，特罗菲姆，等你晋升传奇境界就会明白人类的肉身与灵魂是多么脆弱，众神之下皆尘土，所以我不会放弃哪怕最渺茫的机会，哪怕采用一些不那么光彩的手段，生存竞争从来都是残酷的，比别人活得更久、活得更好就是天然正义。”
“我非常同意您的理念。”
“既然我们这么合得来，你何不留下来为我工作呢？无论你需要什么资源，我都会尽量满足你，让你可以安心从事你所钟爱的研究事业，总比到处流浪好得多。”克拉肯深深望着特罗菲姆的眼睛，倒也情真意切。
特罗菲姆苦笑一声，摇头轻叹：“我很想答应您，可惜我的工作无法仅仅在书斋或者研究室里进行，当初我在令公子的资助下取得了一些小小的进展，现在又在您的慷慨资助下将上述发现应用于人体实验，接下来要做什么，说实话我自己也不清楚，继续留在这里只是浪费您的金钱，还是得出去走走，寻找新的灵感，将来若有需要，我会回来请求您的资助。”
克拉肯眼中闪过一丝失望，不过很快又恢复笑容：“大师，您知道我是最尊重学者的，自由与智慧是推动世界进步的永恒动力，灵感是自由与智慧结合的极致，任何企图束缚、窒息灵感的行为都是最可耻的犯罪，我当然也不能阻拦您追求真理的脚步，珊瑚宫永远向您敞开大门，欢迎您随时回来。”
“非常感激您的宽容，女士，如果没有您这样慷慨仁慈的保护人，人们追求真理的事业便会搁浅，我们的文明也将停滞不前，无论我用怎样华丽的言辞都不足以表达对您的感激，现在让我们来看看研究成果吧，这是我献给您的临别礼物。”
特罗菲姆走到水槽跟前，启动魔法装置，水槽上面覆盖的力场墙悄然消失，沉睡在水槽中的奥列格微微颤抖，随即睁开眼睛，茫然的坐了起来。
“你还好吗，奥列格·尼古拉耶维奇。”
“我有点头晕，特罗菲姆先生，您说要为我安装一条义肢，可是……”奥列格低头望向左臂，面孔不由扭曲起来。
左臂的确装上一条义肢，却不是他想象中的人类手臂，而是一条赤红色的触手，光滑湿润的肌肉微微蠕动，时而伸长时而收缩，看上去像某种软体动物。
“这是什么怪东西，你给我移植了一条章鱼脚？”
“奥列格先生，请冷静，事实上那不是章鱼脚，而是半炼狱深海乌贼的腕足，来自我身边这位美丽尊贵的女士，这件珍贵的礼物凝聚了深海巨人的卓越天赋，大大增强你的力量，并且伸缩自如，最多可以使你触及三十尺远，比人类的手臂更为灵巧，现在你可能不太适应，不过当你熟悉这条新的肢体……“特罗菲姆笑了笑，”一定会爱上它。”(未完待续。)
第467章：北国冰川
特罗菲姆不动声色间说出的话，令奥列格深感恐怖，他铁青着一张脸，怔怔望着克拉肯，无法想象这位高大性感的女巨人竟然是一头成精的乌贼，而此刻对方的一条腕足就连结在他的身上，这种感觉既恶心又荒诞，仿佛身在梦中，那么的不真实。
“不用为我担心，年轻人，如果你对乌贼这种生物稍有了解，就会知道我可以在失去腕足之后迅速生长出一条新的肢体。”克拉肯微笑着说。
然而奥列格关心的不是这个，他挣扎着从水槽里站起来，颤抖道：“克拉肯女士，我可以请求您收回这件宝贵的礼物吗？我宁可保持原来的残废样子。”
克拉肯脸上的笑容顿时收敛，目光一闪，奥列格左臂那条腕足立刻倒卷回去，死死缠住他的脖子。
“记住！卑贱的人类，无论你喜不喜欢，我的赏赐都不容抗拒，我可以给你这条腕足，也可以命令它勒死你！”
奥列格被勒得脸色发紫呼吸艰难，一句话也说不出来。
克拉肯冷哼一声，屈指轻弹，腕足随之放松。
奥列格立刻跪倒在水槽里，大口喘息，胸膛剧烈起伏。
“奥列格先生，只要你别试图激怒克拉肯女士，这条腕足对你只有好处，现在你已经不是纯粹的人类，而是一尊血肉半魔像，而且是最高级的半魔像，改造手术没有伤害你的头脑，甚至使你变得更聪明……这一点似乎还有待体现。”特罗菲姆耸耸肩。
“半魔像……”奥列格茫然望着他，“我……已经不是人类吗？”
“不全是，准确的说是一半人类，一半魔像，人类的特性不需要多说，魔像的特性使你变得更像构装生物，世间绝大多数魔法都对你无法生效，再考虑到你还继承了莫克什的神性，所以你现在的物种类别变得相当复杂，全称应该是‘神性血肉半魔像’。”特罗菲姆面带微笑侃侃而谈，看待奥列格的眼神就像艺术家在欣赏一件得意之作。
奥列格试着晃动了一下左臂，悲哀的发现自己的确是变得更强壮了，可惜也变得人不人鬼不鬼，现在他深感后悔：自己当初为何鬼迷心窍，听信了格兰德的劝诱？背井离乡来到巨妖岛，或许压根就是一个错误的决定。
沉默过后，奥列格还是得面对现实，穿上特罗菲姆递过来的斗篷，言不由衷地对克拉肯说：“无论如何……感谢您和特罗菲姆先生帮我修复残破的身体，接下来有什么事情需要我为您效劳吗？”
克拉肯对他的态度转变很满意，从次元袋里拿出两样东西递给奥列格——一口长达10尺、冰蓝色大剑，还有一颗拇指大的红宝石。
奥列格先接过大剑，立刻感到手腕一沉，大剑几乎脱手落地，下意识的扬起左臂，试图双手握持。
尽管他还没有习惯那条柔软的触腕，义肢却以一种超乎他想象的敏捷动作缠住剑柄，轻松将这口沉重而冰冷的大剑提了起来。
冰蓝色剑刃凝结了一层霜花，恍若神秘的奥术符文，散发出刺骨的寒意。与这口大剑相比，奥列格感觉自己原来那口已经很不错的+3寒铁大剑根本就是垃圾。
克拉肯觉察到他对手中大剑流露出的渴望之色，朱唇勾起一抹弧度，缓缓道：“这口传奇大剑名为‘北国冰川，是我们弗莫尔一族的至宝，本来我打算将此剑传给格兰德，可惜那个不孝子处处与我唱反调，我希望他学剑，他就偏要去舞枪，我劝他皈依祖先的信仰，他偏要崇拜邪神海克斯托，不听母亲的话，终于为叛逆付出了无法挽回的代价……”她抬手按住胸口，心头那撕裂般的痛苦使她说不下去了。
深深吸了口气，克拉肯的脸色有所缓和，接着对奥列格说：“北国冰川是一口专门为巨人打造的武器，力量不够的人根本拿不起来，你的身材虽然矮了点，好在是拥有特殊体型的基特兰德人，再加上足够强壮，倒也可以驾驭这口传奇大剑。”
“您确定要将这口宝贵的武器赠送给我？”奥列格满脸疑惑，非亲非故的，克拉肯初次见面凭什么赠他如此厚礼？
克拉肯轻笑一声，淡淡的说：“现在只是临时借给你用，如果你能帮我办妥一件事，送给你也未尝不可。”
“什么事？”
“替我杀一个人，一个你很熟悉的人，他的名字叫做罗兰·寇拉斯。”克拉肯的话语中带着切齿的仇恨。
奥列格脸色微变，旋即恍然醒悟：克拉肯这是要借她的手为儿子报仇！
这时，克拉肯又将那块红宝石递给他，“这是一颗加持了9环缚魂术的宝石，如果你成功击杀罗兰·寇拉斯，就启动缚魂石，将他的灵魂封印在宝石当中，这样就算使用神迹术也无法使他复活。”
不仅要杀死罗兰，还要囚禁他的灵魂，使他无法复活，奥列格从克拉肯缜密的安排中领略到这位丧子之母对罗兰的刻骨仇恨，不由暗自心惊。
他接过缚魂石，迟疑了一下，终于还是壮起胆子问克拉肯：“您是一位传奇强者，实力远胜过我，何不亲自出手击杀罗兰·寇拉斯报仇雪恨？”
克拉肯扯了下嘴角，眼中闪过一丝无奈：“我曾用法术探知那个人，他身上有辛德拉的神力加护，使我无法施法远程控制他的心神，不仅于此，我还在他身上发觉了瓦莲京娜的气息，我若亲自出手，瓦莲京娜设下的法术会使他提前觉察，直接传送到瓦莲京娜身边，那就要大费周折了，此外，我最近还有些更要紧的事情要处理，不得不离开北海湾一段时间，所以需要有人替我出手杀掉罗兰·寇拉斯。”
低头看了奥列格一眼，她不动声色间使出激将法：“我手下倒是有不少忠诚与实力兼备的将领，本不必假手于你，但是考虑到你是格兰德临终前推荐给我的人才，身上还寄托着莫克什的一丝神性，与辛德拉的选民无法共存，我把这件事交给你去做也算帮格兰德了结夙愿，如果你不敢面对宿敌，那就意味着格兰德看走了眼，我倒是无所谓，放下‘北国冰川’，你现在就可以离开了。”(未完待续。)
第468章：飞艇公司
奥列格不是傻瓜，知道自己倘若当面拒绝克拉肯的要求，恐怕很难活着离开珊瑚宫，更何况他对罗兰同样恨之入骨，既然可以借助克拉肯提供的传奇装备与之对抗，一雪前耻，为何要拒绝？
如此一想，他不再犹豫，毅然道：“尊敬的女士，我会用这口剑亲手斩下那个辛德拉信徒的狗头，向您证明格兰德大人绝对没有看错人！”
克拉肯露出满意的笑容：“很好，你就在我这里修养，尽快熟悉新的肢体，我会给你提供充足的资源提升实力，吸收消化莫克什的神性，等你突破到传奇境界，就可以去白鸥港找你的宿敌了结恩怨了。”
“白鸥港？”奥列格吃了一惊，“罗兰·寇拉斯不在基特兰德城，也跑到北海湾来了？”
克拉肯点了下头，“我在白鸥港附近布设的眼线刚刚传回消息，那个男人已经进城了。”
奥列格握剑的手蓦地绷紧，脑海中闪过一个念头：他来白鸥港，是为了追杀我吗？
克拉肯觉察到他的脸色变化，轻声道：“你现在还不是他的对手，冲动只会误事，听我安排，在这里潜心修行，用不了多久你就有机会再次与他交手。”
她举起权杖，以深渊语咏唱一段祈文，前方地面浮现血红的法阵，四头弗洛魔从无底深渊传送过来，向她俯首臣服。
“这四头弗洛魔留下作为你的卫士，有什么事尽管吩咐他们去做，好好休息，等我忙完手边的事情再回来探望你。”克拉肯冲奥列格微微一笑，提起权杖转身离去。
奥列格置身于四头阴鸷沉默的恶魔身旁，目送克拉肯的背影远去，心中涌出一股悲凉的无力感。他知道克拉肯留下这四头恶魔，名义上是卫士，其实是在监视他，然而人在屋檐下，他也是没有抗争的余地，只能暂且忍气吞声，听从那魔女的摆布，等待将来时局变动，再寻脱身之策。
克拉肯送别特罗菲姆，在侍女引领下来到会客大厅。
九位海盗首领正在大厅中随意闲聊，见她进来，忙都站起躬身相迎。
克拉肯摆了摆手，“好了，都坐下说话。”
众位魔将等女主人落座之后才相继坐在沙发上，神色还是有些拘谨。
克拉肯早已习惯手下诚惶诚恐的态度，这对她来说也是一种因权力而派生的乐趣，她扫视众人，目光最终停留在一位蒙着面纱的白裙女郎脸上。
“德雷克之女，你对白鸥港的情况最熟悉，最近城里有什么新消息，说来听听。”
“暴风歌姬”是前任海盗王胡安·德雷克的女儿，负责为克拉肯收集本德同盟各城邦的情报，一直以来她的工作都算尽职尽责，表现得非常忠诚，但是克拉肯对她还是有点不放心，毕竟对方的父亲命丧于自己手中，哪怕她在十魔将当中表现的最低调，最温顺，克拉肯还是留了一手，安排马克西米安和帕尔萨西斯另外建立起一套情报系统，与暴风歌姬借助德雷克的旧部组建的机构相互独立。现在她问暴风歌姬城里有什么新消息，就是在对比印证两个情报机构提供的资料有何异同，如果暴风歌姬有所隐瞒，那就意味着她并不像一直以来表现的那么忠诚。
“尊敬的女士，最近白鸥港有三件值得关注的消息。”暴风歌姬低垂眼帘，不疾不徐地向克拉肯汇报：“首先是正在进行中的‘本德交易会’，今年各城邦之间的交易量再创新高，尤其是各种债券、股票和期票的交易异常红火，这种与实体商品无关的交易模式很可能会固定下来，衍生出一个全新的行业……”
“这没什么要紧的，还有别的消息吗？”克拉肯不熟悉票据证券之类的业务，对银行金融业也是兴趣缺缺，相比账本上的数字流动，她更喜欢实实在在的财富。
“第二件新闻是本德同盟各城邦的代表们闭门开会，争吵得非常激烈，大多数城邦的代表们联合起来与白鸥港的柳博芙.扬波对抗，试图强迫她认可一部关于航运保险业的新法案。”
“法案的内容是？”
“主要就是限制航运保险业的垄断和不正当竞争，扬波家族控制着本德同盟超过七成航运保单，事实上已经处于垄断地位，其它城邦的航运保险业务都被挤兑的快做不下去了，所以联合起来要求肢解扬波家族保险集团，试图打破一家独大的局面。”
“呵呵，这可真有意思。”克拉肯嗤笑着摇摇头，“一群饿急了的野狗联合起来造头犬的反，柳博芙有的头疼了，本德同盟内讧对我们巨妖岛而言是一个介入的好机会，帕尔萨西斯，设法跟反对扬波家族的议员取得联系，问问他们是否需要外界支持，如果他们开出一个让我满意的价码，那就帮他们一把。”
“我马上照办。”塞壬术士美艳的脸上露出阴险地笑容。
“第三个消息是关于飞艇公司的，之前我们认为这家公司成不了事，结果事实证明我们都看走眼了。”暴风歌姬语调变得有些沉重，“苏霍伊和他的外甥莫洛佐夫已经研制出一艘样艇，载重量达到五十吨，正在筹备首航仪式，以此为广告宣传飞艇运输概念，筹集后续研发和量产的资金，扬波家族公开表示将大力支持飞艇公司，首航式倘若成功，接下来就要进入商业运营阶段了。”
“飞艇公司……我还以为只有帝国内陆和那些实力雄厚、技术发达的公侯国才玩得转飞艇这种新玩意，没想到白鸥港区区一个城邦竟然也折腾出名堂来了，这可真是……让人头疼啊。”
克拉肯单手支颐，眉头紧锁。她对票据交易不感兴趣，对议会政治也不以为然，然而对技术进步却非常敏感，一下子就从飞艇公司联想到空中运输这个新兴行业。
如果飞艇的空运成本可以降低到与海运持平——哪怕略高一些——的程度，那么必将导致海上贸易受到挤压，巨妖岛的利益也将遭受巨大打击。(未完待续。)
第469章：星界战舰
巨妖岛说穿了就是一个“靠海吃海”的收费站，因其地理位置非常重要，扼守北海湾进入陨星洋的要道“面包圈海峡”，往来商船必须缴纳三成利润作为关税，否则便会受其劫掠血本无归。
然而一旦白鸥港借助飞艇顺利完成空中航线布局，直接从高空掠过海峡，省下这笔过路费用，也就等于利润增加三成，试问哪家商会能够抗拒这样的诱惑？
“克拉肯大人，我们绝不能坐视飞艇公司发展壮大，这股坏风气一旦蔓延开来，其它城邦也将效仿白鸥港投资飞艇行业，到时候海上贸易大多改走空中航线，这将大大影响我们巨妖岛的收益！”马克西米安摘下三角帽，一脸肃然的向克拉肯提出建议：“我们必须马上做出强有力的表态，坚决抵制白鸥港的飞艇公司！如果谈判解决不了问题，我建议为此发动一场战争，直至彻底摧毁飞艇公司，处决所有研究人员，焚烧设计图纸，不惜一切代价也要将这股歪风邪气打压下去！”
“马克西米安说得很好，绝不能容忍这种投机取巧的行当！”
“多年以来我们一直致力于维护北海湾的和平与繁荣，对过往船只也是以礼相待，既然从我们地盘上经过，缴纳关税本是天经地义的事，然而那些狡诈的商人竟然毫不感恩，贪得无厌，妄图用这种卑鄙的手段逃避关税，简直无耻之极！”
“对那些试图破坏规矩的家伙，必须加以严惩，以敬效尤！”
众位魔将大多义愤填膺，纷纷出声支持马克西米安的提议。
克拉肯却是不为群情所动，阴沉着脸思索良久，轻轻摇头。
“飞艇是一项天才发明，毁灭它是企图用一个更大的错误掩盖原本的错误，马克西米安，你可以向白鸥港当局发出抗议，但是措辞要稍加修改——我们并不反对研发飞艇，也不反对空运产业，但是飞艇公司必须兼顾我们的利益，分享飞艇公司五成股份是一个合理的诉求，如果柳博芙拒绝我的善意……”克拉肯目光转冷，话语中流露出杀气，“那就出兵封锁白鸥港，谈判桌上得不到的，我们用战舰去争取！”
“白鸥港有迷锁保护，想攻下那座防御坚固的城市恐怕不太现实。”暴风歌姬低声说。
在群情激奋的氛围里，她的嗓音虽低，唱反调的意图却很明确，显得格外刺耳，立刻引来众人不悦的目光。
克拉肯看了她一眼，淡淡地说：“我不需要彻底征服白鸥港，只要你们控制飞艇公司、夺取全部技术资料，不要伤害研究人员，他们的头脑是宝贵财富，不管用什么办法，务必要邀请他们来巨妖岛定居，无论柳博芙给他们开出什么样的待遇，我都给双倍，好好供养他们，请他们为我而非为扬波家族研发最先进的飞艇，明白吗？”
“明白！”马克西米安等人齐声回应。
安排好岛上的事务，九位魔将各自离去，克拉肯也返回召唤大厅，命令福照天使们环绕在自己周围。
克拉肯将一枚红锆石和十三根银棒摆放在祭台上，然后开始施法吟唱祈文，九环法术“星界投射”随之释放出来，以她本人为蓝本复制出一个纯粹由精神构成的“星界体”，投射到虚无缥缈的星界。
与此同时，克拉肯挥动传奇海妖权杖，众多触腕如烟花一般向四周爆开，每条触腕都牢牢缠住一个福照天使，将她们一同带往星界。
刹那间的恍惚过后，克拉肯和她的福照天使卫队出现在一片虚空当中。银灰色的天幕仿佛挂着露珠的蜘蛛网，显得空旷而寂寥，远处翻滚的星尘如同银色积雨云，偶尔有一团五彩光华绽放，旋即又黯淡下去，便是通往其它位面的次元维管，也被称为“五彩池塘”。
星界是一个纯粹的精神位面。这里没有固定的重力，你需要站稳脚跟的时候就设想重力在脚下牵引，如同主物质位面；而当你试图朝某个方向飞行，只需要设想在同一个方向上存在重力牵引便可达到目的。
星界同时也是一个非常危险的地方。这里是主物质位面与其它外层位面的中介地带，绝大多数位面传送法术的原理都是一样的——先将你送到星界，然后以星界作为跳板，打开前往另一个位面的大门。
所以在这看似虚无寂寥的星空里你有可能遭遇来自任何位面的存在，甚至有可能遭遇神祇、深渊领主乃至来自地狱的大魔鬼。
星界也是众神陨落之后的埋骨之处。据说在星界某个神秘所在，有着上古时代众神对决的战场，新旧神系决战过后，战场也就变成败亡者埋骨的墓场。
当然，神并不会真正死亡，哪怕已经丧失信仰支撑，丧失神力与神职，仍然还能保留一丝微弱的神性，使其尸骨不至腐朽，成为茫茫星界当中闪烁轻微萤火的漂浮物，甚至化作一颗冰冷死寂的星球。
神祇尸骸之中也有可能孕育新的生命，然而大多是穷凶极恶的“神孽”，连真神都对其忌惮三分，凡人与之遭遇，几乎注定是死路一条。
星界并非只有来去匆匆的过客，这里也存在常驻居民，只不过名声大多很糟糕，比如以榨取人脑为乐的夺心魔就曾是星界的原住民，在无尽虚空里创建起一个庞大而邪恶的“夺心魔帝国”，将殖民的魔爪伸向多元宇宙各个位面，如今生活在瓦雷斯的夺心魔也都是当初帝国的殖民者。
然而时至今日，夺心魔的帝国早已崩溃，造成帝国崩溃的正是同样臭名卓著的吉斯洋基人。这些尚武的浪人曾是夺心魔帝国的奴隶，后来在领袖“吉斯”的率领下推翻了昔日的奴隶主，建立起一个纵横星界的海盗帝国，所谓“吉斯扬基人”，就是指“吉斯之子”。
仿佛历史重演，吉斯扬基人的帝国也因内讧而土崩瓦解，现如今生存于星界的吉斯扬基人已经分裂成了大大小小的海盗团伙，名义上共同效忠于一位巫妖女皇，实际上都是割据一方的豪强，并不存在一个完整的帝国体制。
克拉肯出现在星界一处漂浮的岛屿上空，她的星界体看上去与肉身没有什么区别，只不过脑后拖着一条五尺来长的银色细线。
克拉肯小心的拢起长发，将那条银线混入发丝隐藏起来。这条银线是星界体与本体之间的联系纽带，克拉肯的星界体倘若被杀死，灵魂会循着这条银线返回位于珊瑚宫的本体，不会受到什么损害，可要是这条银线被斩断，她就真的死定了。
整理好了银线，克拉肯使出一个传讯术，向隐身于星云背后的仆从发出呼唤。
没过多久，一艘奇异的战舰穿透星云朝她航行过来，修长流线型的舰体长达千尺，酷似一条鲨鱼，表面覆盖着银灰色装甲，赫然是一艘吉斯巡洋舰。(未完待续。)
第470章：星云激荡
这艘庞大而富有科幻色彩的星界战舰停泊在浮岛跟前，舱门敞开，一位身着银色胸甲、背负巨剑的吉斯扬基武士直接启动“任意门”传送到浮岛上，单手抚胸向克拉肯鞠躬行礼。
“佐恩协同‘水晶号’战舰全体成员前来迎接您的莅临，我尊贵的女主人。”
克拉肯满意的微微颔首，向佐恩伸出右手。
佐恩捧起她的手，毕恭毕敬亲吻她的掌背。
这位吉斯扬基武士身材瘦削孱弱，皮肤粗糙泛黄，一头黑发扎成许多小辫，精灵般尖尖的耳朵和黯淡无光的眼眸使他看起来有些丑陋，似乎是个微不足道的小人物，然而包括达利娅在内，所有福照天使都低垂着头不敢与他对视，被他身上散发出的浓烈灵能波动震慑的心惊肉跳。
这位名叫佐恩的男人看似貌不惊人，其实是一位拥有20个心灵武士等级的准传奇强者，海盗战舰“水晶号”的船长，麾下统御着众多强悍的吉斯扬基武士，之所以在克拉肯面前表现得异常谦恭，是因为克拉肯的实力比他更强大，而在别人面前，“灰爵士”佐恩.弗郎索瓦也是一位冷酷高傲的暴君。
克拉肯率领福照天使进驻战舰，拿起一枚高等通讯石发出呼唤。
须臾过后，通信时钟传来一个略显沙哑的男人声音。
“这里是奈落航母‘塔尔塔罗斯号’，克拉肯女士，请带领你的战舰与我方会和。”
“黑袍兄，老龙在你的船上吗？”克拉肯问。
对面很快传来肯定的答复：“马尔斯老弟的确在我的船上，按照预定计划，当他进入‘众神墓场’寻找‘鳞甲天’的时候，我们要为他提供一些必要的保护。”
“明白，我马上过去与你们会和。”克拉肯打了个手势，吉斯扬基战舰立刻启动，如同一尾灵巧的银梭，倏然射向星云深处，转瞬间便消失的无影无踪。
……
罗兰站在高原洛斯兽背上，眺望坐落在滨海大道尽头的贸易城邦白鸥港。
起伏平缓的山丘与茂密的绿林勾勒出这座滨海城市的南部轮廓，城邦北边是万顷碧波的北海湾，城市中最宏伟的建筑是一栋高达五层的市政大楼，也就是当地人所说的“吉尔特宫”。
“吉尔特宫”一层是会展与新闻大厅，二楼是法庭所在地，分为民事、刑事和商事三个部门，三层是海关办事处，白鸥港议事厅在四楼办公，大楼顶层是白鸥港迷锁中枢所在地，浑圆的楼顶如同一枚切割精细的巨大蓝宝石，散发出笼罩从城市周边直达北海湾的奥术光辉，哪怕隆冬时节城内依旧温暖如春，受到迷锁照射的港湾亦不会结冻，便利四季通航。
驼队继续前行，不多时来到城门前。罗兰发现白鸥港与基特兰德的第一个不同之处，城门前没有卫兵，乍看起来人们来去自如，然而走到大门前却有一道半透明的力场墙凭空浮现，将他们隔绝在外。
罗兰愣了一下，旋即哑然失笑，不无嘲讽地说：“我还以为白鸥港真的很自由，原来并非没有门检，只不过用迷锁代替了卫兵的工作。”
“其实白鸥港对本德同盟内部的人员的确是开放流动，但是对外来人员的检查就很严格了，罗兰先生是代表基特兰德城领主夫妇来访的特使，又是维克托莉亚殿下的好友，只要表明身份就可以顺利通过迷锁屏障。”米哈伊尔向他解释道。
罗兰点了下头，抬手按上拦在自己面前的那道力场墙，耳畔立刻传来系统提示。
——发现白鸥港迷锁！是否接受迷锁发来的通信申请？
“接受！”
念头一动，耳畔立刻传来甜美悦耳的女性声音：“远道而来的客人，欢迎光临白鸥港，请根据下列提示完成登记手续，确认符合本城对来访者的基本要求便可通过。”
“原来还要查户口！”罗兰暗自吐槽。
果不其然，接下来迷锁模拟出的少女声音提出一些诸如姓名、职业、种族、信仰之类的问题，罗兰都据实回答，最后一束侦测阵营与信仰的奥术光辉照射下来，确认他并非危险分子才放他通行。
罗兰松了口气，正要离开，耳畔再次传来迷锁提示。
“尊敬的访客，您在白鸥港居留期间将始终受到迷锁的保护，获得以下权限，同时也要遵守下列法规……”
接下来，“迷锁妹子”对他进行了一通普法教育，比如禁止打架斗殴，禁止飞行和传送，至于迷锁为临时居民提供的服务，倒是跟基特兰德城的迷锁差不多，比如可以看出路人的阵营与信仰，提前知道谁是危险分子，谁更有可能跟你三观犯冲。
除此之外，白鸥港迷锁还提供了一样特别的服务，就是为所有进入城市的人加持“两栖光环”，有这道光环护身，人类可以在水中自由呼吸，哪怕不会游泳也能漂浮起来，反之，水生动物则可以在陆地上自由呼吸，如同两栖生物。
考虑到白鸥港是海精灵的大本营，罗兰对这一服务就不感到意外了。
纯种的海精灵是用鳃呼吸的海洋生物，无法长时间在陆地上生存。扬波家族历年来频繁与人类通婚，到了柳博芙和维克托莉亚这一代的年轻人，血统已经不那么纯粹，更接近半精灵，可以像人类那样在陆地上呼吸，但是仍然有一部分海精灵坚持传统，在海湾水面之下定居，为了方便这些守旧的族人在城中活动，迷锁开放“两栖光环”是很有必要的。
进城之后，米哈伊尔就把罗兰一行带到扬波家族经营的客栈入住歇息。本来他想向客栈老板说明罗兰的身份，顺带请他通知维克托莉亚有老友来访，却被罗兰阻拦下来。
“先不要惊动维塔，我想在城里逛逛，以一个普通游客的视角领略一下这座城市的风土人情。”如果现在就跟扬波姐妹取得联系，固然会获得更周到的招待，出入都有主人相陪，也就很难了解这座城市的真实面貌了。
米哈伊尔不太理解罗兰的心思，只当是年轻人心性跳脱，喜欢标新立异，也没有在意，笑着对他说：“罗兰先生打算去哪里逛？”
“本德交易会是一定要去的，还有神殿和工业区，对了，白鸥港的政府办公机构对游客开放吗？”
“您是说吉尔特宫？”米哈伊尔摇头苦笑，“白鸥港虽然号称北海湾最自由的城邦，可也不能把政府办公的地方对游客开放啊，那不都乱套了，每天光接待游客就忙不完，还怎么办公？”
罗兰搔了搔头，“看来是我想多了，本来想去吉尔特宫逛逛，既然闲杂人等不准入内，那就算了。”(未完待续。)
第471章：上游与下游
话虽如此，米哈伊尔还是带着罗兰去吉尔特宫大门前转了一圈，顺带向他介绍城邦当局特殊的权力架构。
“白鸥港与基特兰德城相比有一个明显的区别，并不存在法理意义上的‘市政府’，代替市政府发挥城市管理作用的是一个行业公会自治机构，当地俗称“三十三人议事厅，由城内三十二家主流职业行会各自选出一人担任代表，负责为本行业全体从业人员争取利益，还有一个人选就是议长，照例由扬波家族的领袖世袭担当，如遇重大议题，支持与反对两方相持不下，议长可以选择支持某一方，也有权搁置议案维持现状。”
罗兰听他这么一说，立刻联想到地球上前工业时代那些由工商业行会控制的自治城邦，比如威尼斯、热那亚、科隆和佛兰德斯。由此可见，白鸥港的政治氛围相对民主，但是当局的行政执行力也更低下，如果说基特兰德城是一个“大政府”，那么白鸥港就是一个典型的“小政府”。
本德同盟的官方办事机构也设在吉尔特宫，当地人称之为“同盟委员会”或是“十二人议院”，出席会议的十二位议员分别代表本德同盟的一座城邦，白鸥港的代表就是柳博芙·扬波本人。涉及本德同盟的重大议题都要经过议院表决，与市政议事厅的区别在于柳博芙和其它城邦的代表都只有一票，并不存在谁比谁的权重更高。
可想而知，这个旨在调和同盟各城邦之间利益纠纷的机构比白鸥港内部的“小政府”更松散，存在的矛盾与分歧也更多，罗兰很怀疑这个机构到底能发挥多大作用？或许所谓的“十二人议院”只是一个顶着议院名号的俱乐部而已。
吉尔特宫门前有一条大道直通城市中心广场，四方形广场正中央设有一座美丽的音乐喷泉，一群白鸽终年在这里徘徊觅食，往来行人也都习惯了随手抛下一些面包屑或者饼干渣。
喷泉里竖起一尊雕工精巧活灵活现的海豚像，象征深海·塞悉拉圣徽的蓝色小海豚仿佛借助喷泉推力翩然跃起，尾巴扫出一蓬晶莹跃动的水珠——理所当然的，广场对面坐落着祭祀深海·塞悉拉的庄严神殿。
罗兰朝神殿大门前望了一眼，发现柱廊下横七竖八躺着许多衣衫褴褛的男女，看上去很是憔悴，与富丽堂皇的神殿构成一幅有些违和的画面。
“那些是什么人？”
米哈伊尔循着他的目光看过去，漫不经心地回答：“有外地来的朝圣者，也有本地的无业游民，其实就是一群乞丐，您最好别搭理那群懒鬼。”
罗兰点了点头，没有做声。白鸥港的确是一座美丽而富裕的城邦，然而阳光下总有阴影，在这座总人口超过十万的城邦里，贫富差距悬殊也是不可否认的现实。他不禁兴起一个疑问：城邦当局对这种状况秉承什么态度？
米哈伊尔本来打算带罗兰进神殿参观一番，现在觉察到他脸色变得有些沉重，知道是被那些流浪汉影响了心情，就识趣的换了一个提议。
“罗兰先生之前说过要参观纺织厂，我恰好认识一位工厂主，可以带您去逛逛。”
“好主意。”罗兰欣然道。
白鸥港的工业区设在海边，这主要是出于运输和动力的便利。
纺织从家庭作坊发展到集中在厂房中生产的大工业模式，其中最重要的一环就是动力。
罗兰站在高处回望白鸥港轻工业集中布局的湾区，最醒目的风景并非大大小小的工厂和作坊，而是沿着海滩整齐排列的水轮和风车，这些简单的机械装置昼夜旋转，一年四季为各家工厂提供几乎免费的动力。
除了纺织厂，海边还有很多磨坊，有的以加工谷物为主，有的则以榨油为主业，带动磨盘的动力装置主要也有两种，或者是利用潮汐推动的水车，或者是利用海风驱动的风车。
基特兰德矿业区、南方地区和帝国内陆普遍应用的魔晶蒸汽动力装置，在白鸥港工业区比较少见，这也是因为潮汐和风力等天然动力太过丰富——有免费的动力可用，工厂主们自然不会花钱去购买昂贵的魔晶蒸汽机。从短期来看，这的确是最有利可图的选择，然而从长远来看却未必是好事。
这次实地考察还验证了罗兰关于产业布局的一些想法。
滨海地区牧场有限，不具备大量饲养绵羊和洛斯兽等产毛牲畜的条件，也就不可能成为纺织品材料的原产地。
白鸥港当局巧妙的运用资本、技术和海外贸易这三大比较优势，将以纺织品为代表的轻工业链条切割成上游和下游两大环节。
当地的纺织厂只从事高附加值的下游环节，也就是将集中采购来的羊绒和驼绒加工成呢料，其中二分之一出口外销，四分之一就地消化，高档料子卖给裁缝铺，档次稍低一点卖给成衣店，档次最低的廉价面料则处理给估衣店——在这个工业化刚起步的时代，还不存在成衣品牌概念，成衣店和估衣店面对的客户群都是中产以下的阶层，比如穷学生和跑船的水手，真正讲就时髦的人绝不会去买成衣，而是请裁缝量身定做。
那么还有四分之一呢料去了哪里？
答案是返销到那些提供羊毛等纺织品原料的产地，比如基特兰德城。
米哈伊尔曾向罗兰透漏他的生意诀窍：400包驼绒按照交易会上的价格卖给扬波商会控股的织布厂，用来抵账的是两百匹当季流行的印染呢料。
他用驼队运来绒线，然后再把布料运回基特兰德城出售，机器纺织的呢料质量比土布更好，印染也更美观，绒线变成呢料，一转手就能赚取超过五成的差价，所以现在你知道他为什么对拦路收购的“二道贩子”不屑一顾？因为他有更稳妥、更有利可图的包销渠道。
“生意做到这个地步，坦率地讲风险全在路上，所以你看我在别的地方或许会计较成本，唯独请佣兵保镖绝不小气，扬波商会也一样，只要海上风平浪静就可以躺着赚钱，所以说啊，没有谁比我们这些贸易商更盼望天下太平了。”向罗兰讲明自己的经营秘诀之后，米哈伊尔由衷感慨道。(未完待续。)
第472章：女画师
参观过纺织厂，罗兰一行又回到白鸥港市区。路过海豚广场的时候，维罗妮卡提议歇息一下，其实她是想逗鸽子玩。
女忍者抛下一把面包屑，试图引诱鸽子过来，然而广场上那群昂首阔步神气活现的白鸽都很傲娇，斜着眼睛瞥了她一下就都拍打翅膀飞走了。
“哈哈，鸽子很聪明，看出你不是好人。”妮基塔幸灾乐祸，“换做我是白鸽，看到你这种鬼鬼祟祟的丫头，也会怀疑你在食物里下了药，试图迷昏鸽子烤了吃。”
“你胡说！我才不是那种人！”女忍者俏脸涨红，扭头向柳德米拉求援：“米拉！快把你的鹰放出去，抓两只鸽子下来陪我玩！”
女游侠抬手轻抚立在肩头的猎鹰“小黑”，白了她一眼：“鸽子是一种很聪明的鸟儿，再加上她们常年在广场上跟人类打交道，你打得什么鬼主意，鸽子一眼就能看出来。”
“讨厌！我真没有坏心思啊！”维罗妮卡气得直跺脚。
柳德米拉笑了笑，含住尾指吹响口哨，空中那群白鸽也都咕咕鸣叫与之应和，旋即呼啦一下全都降落下来，围在女游侠身旁，好奇而又亲昵的打量这位大个子朋友。
柳德米拉聆听鸽群啼鸣，不由失笑，激活凤凰盔自带的“动物交谈”法术安慰她们：“那位穿黑衣的女孩虽然有点淘气，却不是什么坏人，更不会拔你们的羽毛做笔管，那位红衣女巫也不会放火烧你们的毛，放心陪她们玩耍去吧。”
白鸽们欢快地咕咕鸣叫，主动跑到维罗妮卡和妮基塔跟前卖萌，还有一只胆大的鸽子跳到女忍者身上，从她手里啄面包屑吃，不复方才的高贵冷艳做派。
维罗妮卡心情复杂的扭头望向妮基塔，幽幽道：“没想到在这群鸽子眼中，我们都是那种人……”
“哦，其实我刚才的确设想过，在鸽群里丢个火球会是什么景象。”妮基塔淡淡地说。
“啊？！原来我是被你这魔女连累了！”
姑娘们陪鸽群玩耍的时候，罗兰环顾广场，发觉有几个年轻的男女撑起画架正在写生，有的在专心描绘广场对面的深海·赛悉拉神殿，还有的拉开一把椅子，请广场上散步的绅士淑女坐下充当素描模特。
“这些年轻人都是附近艺术学院学习美术的学生，他们目前还不算真正的画师，大多生活贫寒，所以经常会在课余时间来广场上给人画像，赚点生活费。”米哈伊尔低声说。
罗兰点了下头，接着问他：“我看到经常有人坐下请他们画像，可见白鸥港的艺术氛围不错，否则也支撑不起一所规模可观的绘画学校，城里的画师大概收入不错吧？”
“的确如此，这些学生毕业之后还要在老师的画廊里打工三到五年，过后就可以出师自己开画廊了，城里的中产家庭都很乐意在客厅里挂上一幅全家福，或者在书房、办公室挂上几副静物油画，所以画师们不愁没有主顾，但是话说回来，真正在这一行赚大钱的，也就只有那么寥寥几个顶尖大师，一幅作品可以卖出数百上千金币的高价，而且大师也很少为普通人画像，要么为贵族巨富服务，要么专门接教堂的生意，绘制大手笔的宗教壁画，那才算得上是传世的艺术珍品。”米哈伊尔说。
“这倒有点像文艺复兴末期的荷兰画派……”罗兰暗自将白鸥港与17世纪的荷兰对比，同样是贸易港口，同样是社会风气相对开放的商业城邦，同样是市民阶层逐步成为社会结构的主体，对通俗艺术文化的渴求与日俱增，艺术家们也因此由专注于宗教题材转向为中产阶级服务，涌现出一大批为市井阶层做肖像画的名家，其中最具代表性的大画家当属伦勃朗·哈尔曼松·凡·莱因。
“这座城市的氛围很好，生活悠闲而又富有情调，很适合定居养老。”维格拉夫感慨道。
罗兰忍俊不禁，换做穿越前，他可能会调侃一句“小资情调”，不过在瓦雷斯世界，小资产阶级恰恰代表了先进生产力，他也不能刻舟求剑，用老眼光看待新事物。
“维格拉夫，难得来一趟，我们都请画师画一副肖像，留个纪念如何？”
“呃……坐在广场上请人画像，感觉怪怪的。”维格拉夫讪笑着搔搔头。
“你一个大男人，脸皮怎么比小姑娘还薄？这又不是什么丢人的事儿，何至于害臊。”罗兰没好气地白了他一眼，“赶紧的，那边有位女画师看起来手艺不错，我们过去找她交流一下。”
维格拉夫还真是臊得满脸通红，不知该说什么才好。
“得了吧大兄弟，你就别难为维格拉夫老弟了，这家伙长这么大连女人的手都没牵过，你让他坐在广场上摆造型给女人当模特，这不是要了他的小命吗？还是你自己去吧，那边有个小酒馆，我和维格拉夫去喝两杯。”布鲁姆笑着替维格拉夫解围。
“噢！这个主意不错！罗兰先生，米哈伊尔大叔，我先失陪了！”维格拉夫如释重负，兔子似的从长条椅上跳起来，拉着矮人拔腿就跑。
“嘿！喝酒可别丢下我啊！”米哈伊尔也犯了酒瘾，一脸殷切的望向罗兰，“要不，咱们也去酒馆坐坐？”
“你去吧，我再逛逛。”
米哈伊尔扭头望向广场一角那位打扮朴素容貌清秀的女画师，心照不宣地咧嘴一笑，“相比酒桌上，罗兰先生还是在姑娘们面前更有活力啊。”
“滚蛋吧你！”罗兰笑骂着冲他一挥手，径自转身向那位女画师走去。
“女士，怎么称呼？”罗兰含笑望着女画师白皙秀丽的脸庞，借助“命运之瞳”可以觉察到一层细微的莹光笼罩在她的肌肤上，隐隐有神力涌动，以至于连他都无法看穿对方的真实面容，只能根据系统提示揣测她很可能是一位高阶神术施法者，倘若换算成牧师等级，至少不会低于17级，已经掌握了九环神术。
这样一位准传奇强者，怎么可能真是在街头给人画像赚点小钱的穷学生？(未完待续。)
第473章：罗兰的肖像
女画师看了他一眼，却不做声，扭头继续绘画。
罗兰索性拉开椅子在她面前坐下，双手交叉抱在胸前，“从刚才开始你就有意无意的偷瞄我，现在却连一句话都不跟我说，太过分了吧？”
“我没有偷瞄你，只是好奇地打量两眼而已。”女画师不动声色地说。
“只是打量两眼，就把我画在了你的画布上？这可有点说不过去。”罗兰站起身来，掀开画布，雪白的画布上浮现一副速写轮廓，果然是他的肖像。
女画师清秀的脸庞泛起红晕，却还是一副云淡风轻的口吻：“白鸥港很少见南方人，看你长得很有特点就随手画了两笔，不可以吗？”
罗兰忍不住笑出声来，“我怎么也没想到，您这样的大小姐也会耍赖，不过回头想想维塔的脾气，也就不觉得奇怪了，正式认识一下吧，我叫罗兰·寇拉斯，很高兴见到您。”
女画师也笑了，红唇贝齿明艳动人，握住罗兰伸过来的手，柔声道：“叫我柳芭就好，欢迎您来到白鸥港，请坐一下，我想把那幅肖像画完。”
罗兰顺从的坐在柳芭对面，凝视着她清澈明媚的眼眸出神。
柳芭脸上又禁不住飞起红霞，停下画笔娇嗔，“别发呆，画出来会很难看呢！”
罗兰哑然失笑：“那我们随便聊聊吧，您经常来这里写生？”
柳芭摇摇头，画笔重新挥动起来，“闲暇时偶尔会来，广场上人流复杂，呈现出鲜活的众生相，在这里可以听到来自社会不同阶层的声音，我们今天在这里邂逅，只是一个巧合。”
“这都是命运的安排。”罗兰随口感慨。
柳芭深深地看了他一眼，轻声道：“我并非辛德拉的追随者，不过我也承认，命运的确如海上风暴那样难以预测，有时候会带给我们惊喜，有时候则是意料之外的灾祸。”
“希望我是你的惊喜，而非灾祸。”罗兰笑着说。
柳芭叹了口气，“可惜占卜的结果不太好呢，或许更明智的做法是趁麻烦还没有到来，把你赶出城门外。”
罗兰愕然抬头：“您不会真的那样冷酷吧？”
柳芭抬起白生生的纤手遮住嘴唇，吃吃偷笑：“别怕，只是开个玩笑，我要是真的把您赶走，某位小姐就要跟我翻脸了。”
“身高不足一米四的那位？”
“哈！你敢当她的面这么说？”
“我经常当着她的面这样说。”罗兰耸耸肩。
柳芭又掩口低笑，摇头叹气：“我还以为你是一位风度翩翩的骑士，原来是个大无赖，好了，画像画好了，请付钱。”说着，摊开手掌送到他的面前。
“如果我真是无赖，就不会付钱给你。”罗兰握住她的手，在少女洁白小巧的手心里放下一枚金币，“可惜我忘了制作一些名片，不然连这个金币都可以省下了。”
柳芭随手将金币揣进口袋，笑吟吟地说：“赚到钱我的心情一下子就变好了，往常画一张像我只收一个银币，你长得太丑，太难画，所以收费加十倍。”
罗兰横了她一眼，自己动手收起画架，又从她手中夺下画笔，将画具打包收起。这时旁边有人路过，投来好奇的目光，罗兰没好气的挥挥手，“看什么看，今天不画了，收摊回家！”
柳芭扯了扯绒线帽，露出耳畔垂发和珠润玉泽的耳廓，紧抿朱唇看着罗兰自作主张收拾东西，想笑又强忍着，美丽的眼眸忽闪着，流露出好奇的神色。
罗兰把她的家当全都装进储物袋，拉着她朝广场对面走：“认识一下我的同伴，妮基塔来自灯塔山，罗妮来自帕尔尼亚，还有米拉，我的青梅竹马……”
柳德米拉捧着一只白鸽走过来，上下打量罗兰身旁那位学生装扮的美少女，若有所思地点点头：“防不胜防啊……”
罗兰知道自己这淳朴的妹子又想歪了，赶紧向她介绍：“这位女士就是柳——”
“我叫柳芭！”柳芭突然打断他的话茬，含笑与柳德米拉握手，“罗兰先生与我一见如故，希望我可以为他当导游，带领诸位远道而来的客人在城里逛逛。”
“你不是画师吗？怎么还当导游？”柳德米拉狐疑地望着她。柳芭这个名字倒是很普通，在街头吆喝一声，至少有十个女人回头。
柳芭耸耸肩，满不在乎地说：“只要有钱可赚，我也不介意客串一回导游。”
“那好吧……你就带我们在城里逛逛。”
“广场对面是深海·塞悉拉神殿，诸位大概对参拜我们海精灵一族的神祇没有多大兴趣，不过神殿里也有出售奥义书和魔法卷轴的专柜，手里有闲钱的话值得去采购一番。”柳芭热情地拉着女游侠朝神殿走，路过罗兰身边时有意冲他嫣然一笑，眼角眉梢全是促狭意味。
妮基塔和维罗妮卡跟了上来，一左一右配合默契的在罗兰胳膊上拧了一把。
“真行啊我的骑士老爷，走到哪里都不改风流本色，这才五分钟没盯着你就得手了！”红衣女巫满脸嗔怒。
“可不是么，那个不知道从哪儿冒出来的丫头，看着就像狐狸精，我得提醒米拉姐姐别被她蒙骗了。”
罗兰本打算解释，想了想却又忍了下去，毕竟这里是人家的地盘，如果不让那位女士的恶作剧得到满足，她恐怕还会想出更多精灵古怪的法子折腾人。
白鸥港的居民超过一半是海精灵和半精灵，其守护神“深海·赛悉拉”是一位拥有中等神力的善良神祇，神国位于外层位面“奔放荒野”的精灵国度阿梵多，别称海底之王，海豚王子。白鸥港的深海·塞悉拉神殿在建筑风格上也颇有特色，华美精致而又不失艺术气息。
不过相比神殿本身，更能吸引游客眼球的是守护在神殿大门外的魔像卫士。这尊庞然大物足有二十尺高，完全由蓝色与红色的珊瑚构成，体表凸起美丽而尖锐的枝杈，以四条粗壮的珊瑚脚支撑身躯，环绕神殿蹒跚巡逻，每迈出一步都伴随着嘎吱声响，上身生有四条布满锋利彩色锯齿的珊瑚手臂，活像浑身长刺的大螃蟹。
“这是什么怪物啊？”维罗妮卡啧啧称奇。
“一尊珊瑚魔像，守护神殿的卫士。”柳芭以一种骄傲的口吻向众人介绍。
“用昂贵的珊瑚制造魔像，可真够奢侈的，这家伙值多少钱？”维罗妮卡问。
“没有多贵，也就十万金币吧。”柳芭轻描淡写的说。(未完待续。)
第474章：珊瑚魔像
维罗妮卡吃惊地看着柳芭，眼中浮现疑惑，十万金币对一个穷画家而言可不是小数字，看她说得那么轻巧，莫不是信口吹牛皮？
“十万金币，差不多，只是这些珊瑚也值不少钱呢。”妮基塔倒是认同柳芭的估价，但是对这尊魔像的性价比则并不看好，“珊瑚的质地还不如普通岩石坚硬，用珊瑚制造的魔像，实际战斗力恐怕跟黏土魔像差不多，成本却要高出一倍还多，扬波家族把这么一个华而不实的大家伙摆在神殿门前，照我看，炫富的成分多过警戒。”
柳芭听了她的评价，勾起唇角轻轻一笑，眼神中却流露出一丝不以为然。
“珊瑚这种东西在别处的确算得上是珍宝，但是别忘了这是海滨，盛产珊瑚的地方，事实上挖掘一大堆珊瑚要比炼制同等分量的钢铁更便宜，所以柳芭说它价值十万金币，指得是作为艺术品的拍卖价，实际成本应该没有那么夸张。”罗兰借助“命运之瞳”仔细观察珊瑚魔像，蓦地眼睛一亮，不由笑了起来，“这可真有趣，我还是头一回见到如此另类的魔像。”
“哦？您发现什么特别之处了？”柳芭半信半疑得问。
“魔像大多拥有魔法免疫能力，这尊珊瑚魔像却很特殊，居然没有这一属性。”罗兰抬手释放一道“防护邪恶”，珊瑚魔像身上立刻笼罩银色光晕。这庞大的“移动艺术品”停下脚步，回头看了罗兰一眼，确认他为自己加持的法术并没有什么害处，便扭头迈步继续巡逻。
“您是怎么看出来珊瑚魔像这一特点的？”柳芭望向罗兰的目光难掩吃惊。世上绝大多数魔像都自带魔法免疫能力，而这种能力并非仅凭肉眼就能分辨出来的，就算用法术也很难鉴定出来，罗兰一眼就看穿珊瑚魔像的秘密，这实在是不可思议。
“哈哈，你大概是不知道，我们的骑士老爷天生一副好眼神，没有什么秘密可以瞒过他的视线。”妮基塔与有荣焉得笑道。
柳芭没有做声，眉头紧锁，对罗兰这个人越发感到好奇。
“要我说，制造这尊魔像的家伙简直不可理喻啊！明明可以使用更廉价的材料创造更实用的魔像，为何浪费珊瑚制造一尊连魔法免疫都没有的样子货？”柳德米拉连连摇头，对这种华而不实的货色不以为然，无意间发觉柳芭脸色难看，不由笑道：“你干嘛一脸郁闷，我又不是说你。”
柳芭干笑两声，到底没好意思公开承认这尊“华而不实的样子货”还真就是她的杰作。
“魔法免疫是一把双刃剑，在抵抗敌对魔法的同时也阻碍了对自己有益的法术，如果一个人不懂施法，或者施法能力很一般，他当然更青睐免疫魔法的构装体，要是让我来选，这种能够接受魔法支援的珊瑚魔像更合我的心意。”妮基塔对珊瑚魔像的评价与柳德米拉截然相反，“如果我没猜错，珊瑚魔像的创造者应该是一位高阶施法者，而且是那种擅长增益法术多过杀伤法术的施法者，比如信仰善神的牧师。”
罗兰拍拍她的肩膀，赞赏道：“我们的法师小姐才是真的火眼金睛，从一尊魔像推理出这么多细节，不去当侦探屈才了。”
妮基塔娇俏地白了他一眼，“讨厌，你又嘲弄我！”
“这次是真心实意的赞美，柳芭，我没说错吧？”
画师小姐尴尬的笑笑，却不知该怎么接话。现在她不得不承认罗兰和他身边这群女孩都不是寻常之辈，无论实力还是眼光都远非同龄人能比，而她虽然看起来也很年轻，那是因为精灵天生驻颜长寿，倘若倒退到罗兰他们这个年纪，各方面都比人家差了一大截。
白鸥港无愧为北海湾最繁华的商业都市，神殿中出售的法术卷轴和奥义书远比基特兰德的寇德神殿多得多，居然连极为罕见的“神圣专长”奥义书都有得卖，罗兰之前在战祸堡垒捞了一大笔资金，遇到这种好货色当然不容错过。
系统提示：发现神圣专长“圣水转化”！
鉴定报告：你可以召唤正能量立即将周围20尺半径之内的普通的水转变为圣水，在此范围之内所有亡灵与邪恶异界生物立即受到如同被圣水直接击中一般的伤害，水域保持正能量等同于1+你的魅力修正值的轮数。
……
罗兰回想了一下圣水对亡灵和恶魔之类邪恶异界生物的伤害数值，大概是2d4，额外附加1点溅射伤害，伤害不算高，但是考虑到对20尺范围内的水域都有效，并且可以持续生效，以自己当前高达34的魅力计算下来可以维持13轮，累加起来伤害将是一个极为恐怖的数字！
买了！
痛快的支付一万金币，拿下“圣水转化”奥义书，罗兰本想立刻投入潜能学会这门专长，无意间瞥见某人那双黑白分明的眸子，便又打消这个念头，将奥义书塞进储物袋。
“罗兰，帮我鉴定一下这本超魔奥义书。”
“蒸汽施法？”罗兰从法师小姐手中接过奥义书，看了看封面，随即开启“命运之瞳”加以鉴定，唇角泛起笑容：“买了吧，这本书非常适合你。”
“我刚才浏览了一下，似乎是强化水中施法的超魔技巧？”
“嗯，通常来说火焰法术很难对水中的目标造成伤害，毕竟水火天然相克，掌握‘蒸汽施法’这门专长，你就可以将火焰魔力转化为灼热的蒸汽，对水中目标造成等同于火焰伤害的烫伤，往后就可以毫无顾忌的往大海里丢火球了。”罗兰将奥义书还给妮基塔，笑着补充道：“这门超魔专长还有一个好处，就是不需要额外提升法术等级。”
妮基塔心满意足的买下《蒸汽施法》，又拉着罗兰的手跑到对面卷轴商店，购买了三张用于海中作战的奥术卷轴。(未完待续。)
第475章：套路挺深
1环变化系法术“波涛祝福”，加持在身上可以避免溺水，哪怕身穿重甲跳进大海都会自动漂浮起来，考虑到将来有可能出海旅行，提前加持一个“波涛祝福”对妮基塔这样的旱鸭子还是很有必要的。
同属于1环变化系的“浮力术”功能跟波涛祝福差不多，但是并非针对自己或者同伴，释放在敌对生物身上，可以迫使对方从水中浮起来，哪怕它是一条鱼，也只能在海面上翻白眼，使出吃奶的劲儿也无法潜入水面之下。除此之外，浮力术还可以施加在中小型船只上，使之在惊涛骇浪中平稳航行，免遭覆没之灾，因此商船雇佣的法师大多精通这门法术。
第三张卷轴记载的是一个4环死灵系法术“枯萎术”，以负能量打击敌对生物，抽干对方体内的水分，正常状态下造成的伤害跟闪电束差不多，但是，如果目标是植物或者水栖生物，造成的伤害将会大大提升！
在罗兰看来，“枯萎术”实际上就是一个低配版的“凋死术”，攻击距离、杀伤范围和法术威力都比8环凋死术逊色一筹，好在只是4环法术，对妮基塔这个级别的法师而言还是很实用的。
法师最大的乐趣就是发现和学习新法术，妮基塔对今天的收获非常满意，回去以后花上一点时间把卷轴中记载的法术抄录到自己的魔法书上，往后她就可以直接准备这三个法术了。
既然是神殿，当然也有神术卷轴出售。罗兰也为自己采购了一张很实用的卷轴，记载的是2环圣武士神术“海中坐骑”。
圣武士和黑卫的特殊坐骑，比如天界马或炼狱驹，通常不具备游泳能力，因此无法承载主人在水中作战，而圣武士和黑卫一旦脱离坐骑，战斗力也将大打折扣。有了这个法术，罗兰就可以对坐骑施法，使之临时获得“水栖生物亚种”特性，获得游泳和水中呼吸的能力，如同变成水陆两栖生物。
神术施法者与法师不同，罗兰没有什么魔法书，也不需要通过研读和抄录卷轴来掌握新的神术，一手持卷轴一手持圣徽，默默向辛德拉女神发起祈祷，请求她将“水中坐骑”加入到自己的神术列表，片刻后获得女神恩准，卷轴旋即化作洁白的火焰，而他根本不需要费什么精力就自动掌握了这门全新的法术，这就是抱大腿的好处。
维罗妮卡不会施法，在神殿里转了一圈感觉非常无聊，就问柳芭：“这里为什么没有魔法装备出售？”
“本来是有的，现在都搬到交易会场去了，那边客流量大，生意更好做，要去看看吗？”柳芭提议道。
“当然！”姑娘们异口同声道。正在兴头上，怎肯错过这个大肆采购的好机会。
罗兰带领购物欲旺盛的姑娘们离开神殿，沿着广场旁边的步道走出没多远就看见一座占地庞大的环形建筑，嘈杂的声音透过门窗在街道上空回荡。
基特兰德城也有外观与之类似并且同样人流熙攘热闹非凡的建筑，但那是大斗技场，在白鸥港却是交易会场。相似的建筑、不同的用途正体现出两座城市从传统到气质的巨大差异，所以基特兰德城迄今为止还是一座伪装成城市的大军营，白鸥港则是一家伪装成城市的大公司。
罗兰刚走到交易大厅门外就被柱廊下一字排开的十部大型天平吸引了目光，停下脚步好奇端详。
“这是‘公平秤’，如果买主担心卖主缺斤少两，可以拿去称量。”柳芭适时向他介绍。
这时一位老妇人提着一只小木桶从交易会场出来，径直走向柱廊，将木桶放在一台“公平秤”上称量，确认数字无误便露出释然的笑容。
“大婶，方便打扰一下吗？”罗兰走过去问，“您确定公平秤是真的公平？”
如果地面不够平坦，或者天平受到碰撞，很多因素都可能影响称量结果的精准度，罗兰并没有看到专人负责校正天平，不禁对此心生疑问。
“小伙子，你是外地人吧？”老妇人笑着问。
罗兰点了下头，“今天是我第一次来白鸥港。”
“那就难怪了，你大概不知道，这些公平秤之所以绝对精确，并不是因为秤本身有什么特殊的构造，而是因为神殿的牧师们在称上加持了法术，使它自动保持精确。”
罗兰仔细观察天平，果然笼罩着一层淡淡的神术光辉，不由深感纳罕：“我还是头一回听说可以自动校正天平的法术。”
“先生，这是我们深海·塞悉拉牧师独有的零环神术，名字就叫做‘公平秤’，是我们的领主柳博芙·扬波女士亲自发明，可以永久恒定在秤上，自动校准永无偏差。”人群中走来一位牧师装扮的中年男人，提到柳博芙·扬波时流露出发自内心的自豪与崇拜，“柳博芙女士将这项发明专利无偿奉献给海精灵教会，所有信奉深海·塞悉拉的牧师都可以在教会免费学习这一神术，我们的女士也因此赢得无上声望，白鸥港的所有市民都相信她是一位公正无私的领主。”
“原来如此，可惜我手中无酒，否则定当为公正的柳博芙女士干一杯，谢谢您为我解答疑惑。”
罗兰转身走下柱廊，有意无意的看了柳芭一眼。
柳芭若无其事的与他对视，明眸含着浅浅的笑容。
罗兰扯扯嘴角，心里吐槽：“鬼丫头真会装，套路挺深啊……”
众人在柳芭带领下走进交易会场大厅，举目皆是熙熙攘攘的人群，拥挤在摊位跟前挑选货物讨价还价，摊主人也是口沫横飞卖力宣传自己的商品，基本上只要你想得到的东西，这里都有得卖。还有一些场所并不直接摆摊售货，而是在表演魔术杂耍之类节目吸引看客，表演告一段落之时才拿出一些瓶瓶罐罐向观众兜售，有卖香水的，卖止咳水的，也有卖壮阳药的……
“哇塞！这里好热闹，好有趣，我太喜欢这里了！”维罗妮卡激动得发抖。
罗兰知道这丫头的坏毛病，一把拉住她的手，正色警告：“可以看也可以买，但是不许偷！”(未完待续。)
第476章：本德交易会
女忍者长长的“哦”了一声，俏脸难掩失望，却还装出正经的样子：“你把我当什么人了，我付钱的！”
“你摸走人家的东西，哪怕照价留足钱也是偷，这儿可不是超市！”罗兰没好气地说。
“好讨厌啊～”女忍者嘟嘴娇嗔，转念间又兴奋地问他：“什么叫‘超市’？就是可以自由偷东西的市场吗？”
“真是服了你！”罗兰实在无语，伸手捏捏她粉嫩的脸蛋。
“柳芭，白鸥港的交易会这么红火，为何不干脆固定下来，方便买卖双方随时交易，而是非要一年才召开一次，而且每年的举办地点都不同，这不就等于变相增加了交易成本？”妮基塔提出疑问。
“现有的交易会模式的确是存在您所说的弊端，然而这也是没办法的事，因为交易会并非市场自然产生的模式，而是我们本德同盟内部贸易纠纷的妥协产物。”
柳芭直言不讳道出交易会诞生的“黑历史”。
“原本同盟各城邦不光是资本和劳动力自由流通，还免除内部关税，然而财富都向白鸥港集中，其它各城邦税收锐减，为保护本地企业，暗地里提升关税壁垒，地方保护主义再次兴起。为了解决这个问题，同盟多次召开议会，吵了无数场架，最后达成一个折中的方案，就是每年举办一次交易会，期间贸易免税，各大城邦轮流举办，利益均沾，今年轮到白鸥港作为东道主举办交易会，迄今为止交易额已经创下一个新纪录，由此可见这种商业模式的好处远远大于弊端。”
听着柳芭不无自豪的讲述，目睹本德交易会的红火景象，罗兰心里却在摇头：这种轮流坐庄的交易会模式，不可能长久维持下去。随着商品经济的发展兴旺，人们每时每刻都可能有交易的需求，很多商品保质期很短，不可能积攒一年才拿来交易，这种“流动集市”式的交易会实际上已经阻碍了自由贸易的扩张，迟早会被场所固定、全年营业的“交易所”取代。
“这里看起来就像一座很大很大的集贸市场，除了特别大也没什么稀奇的。”柳德米拉不服气的说。
“交易会从某种程度上讲的确很像大型集贸市场，不过这里可供交易的商品种类特别多，如果仅此而已，跟集贸市场也不存在本质区别，交易会的特色在二楼，有兴趣的话就跟我来。”柳芭笑着说。
“来都来了，当然要逛个遍。”罗兰一挥手，带领兴致盎然的姑娘们跟着她走向二楼。
楼梯口有一道魔法屏障阻拦，每人支付1枚金币方可上楼。过路费不算多，却也令绝大多数小商贩和看热闹的人群望而却步。
罗兰替柳芭付了过路费，一行人顺利登上二楼，顿时感到眼前一亮，楼下的嘈杂都被法术结界隔绝在外，呈现在众人眼前的是一座宽敞洁净而明亮的大厅，环绕大厅一圈分成众多隔间，每个房间门外都挂着招牌：呢绒交易厅、谷物交易厅、矿石交易厅、珠宝交易厅、药材交易厅、橄榄油交易厅、葡萄酒交易厅……分门别类不一而***易物品要么是奢侈品，要么是特定的大宗商品。
柳德米拉在葡萄酒交易厅门口停下脚步，伸长脖子朝里面张望，过后回头满脸诧异的说：“真奇怪了，葡萄酒交易厅里根本看不到酒桶，几个人在那里喝茶聊天，还有人在算账，看起来倒像一间办公室。”
“这就是交易会的特色所在。”
柳芭站在交易大厅中央，面带微笑侃侃而谈，气质不知不觉中大变样，仿佛从衣着朴素的穷画师变成仪态万方的大小姐。
“交易会如同一座金字塔，最底层是小商贩，玩乐看热闹顺带买点日常用品的市民，马戏团和卖笑女郎；中层是代表各家商会的大宗货物贸易商，这些商人带来的不是产品，而是票据和空白合同，订下的合约大多是远期交易；而这座金字塔的最顶层，就是发放和回收各种债券票据，提供存贷款和保险服务，统一清算往来账目的金融机构。”说着，她拉开一扇大门，“这里就是本德同盟所有商业活动的金字塔尖——票据交易大厅，诸位可有兴趣参观一番？”
柳德米拉和维罗妮卡面面相觑，啥票据交易？啥清算结算？完全听不懂啊！
“柳芭，你能不能简单的告诉我，这个票据大厅……它到底是卖啥的？”柳德米拉一脸懵懂地问。
“票据大厅不卖实体商品，只提供金融服务，简单来说，它的存在可以帮你更顺畅的完成商品交易。”妮基塔实在看不下去了，抢着替柳芭解释，“我说米拉你呀，偶尔也学一点金融常识，否则被罗兰卖了你还傻乎乎的替他数钱。”
“你说的很好，但是我完全听不懂啊！”女游侠摊开双手，娇憨的样子叫罗兰看着又怜爱又心疼。
“好了米拉，别纠结这个问题，我们进去实地参观一下，亲眼看看他们是怎么交易的你就明白了。”
一边安抚女友，罗兰心里也掀起波澜，暗自感叹自己小看了白鸥港这座自由贸易城邦的底蕴，仅就金融业而言，其发展水平已经达到地球上17—18世纪西方主流资本主义国家的水准。比如眼前这座票据交易大厅，已然初具证券交易所的雏形。
交易会的兴起主要是因为交易期间免税，其次是融资信贷的需求，瓦雷斯世界交通欠发达，天南海北的客商难得会面，需要定期举行聚会集中清算各自手中的票据。
扬波家族最初就是通过经营保险和贴现两大业务发家的，保险不用多说，贴现是什么业务？柳德米拉和维罗妮卡这样的外行人就搞不懂了。
罗兰打了个响指，“妮基塔，你用最简单、最通俗易懂的方式，来给这两位对金融业一无所知的小姐讲讲什么叫“贴现”。”(未完待续。)
第477章：兑奖问题
“来就来！”法师小姐一甩长发，自信满满的接下挑战，“毕竟我也是银行世家出身，这点小事儿还难得住我？”
“米拉，罗妮，我们来玩一个角色扮演游戏，听好了，现在我是一家珠宝店老板，为了在交易会上促销，我推出一项兑奖活动，任何在我家店里购买珠宝总价超过100金币的顾客，都可以免费抽奖一次，米拉和罗妮，你们很幸运的中了大奖，现在我提供给你们两种兑奖方式：要么马上兑换现金，要么一年以后再来兑换奖券，选择前一种兑奖方式你们只能拿到1万金币，选择后一种兑奖方式则能获得2万金币，现在的问题是，你们觉得选择哪种兑奖方式对自己更有利？”
罗兰油然微笑。妮基塔不愧是高智商的法师，三言两语便将柳德米拉和维罗妮卡送入“推迟消费”抑或“放弃预期收益”的两难境地。
柳芭也是禁不住轻轻鼓掌，望向妮基塔的眼神中多了几分激赏之色。
然而柳德米拉和维罗妮卡却是笑不出来，她们带入到妮基塔提出的困局当中，你看看我，我看看你，两张俏脸都写满纠结。
经过长时间的思考，柳德米拉率先做出决定：“我选择拿1万现金！做人不能太贪心，天知道一年后是什么情况？万一到时候这家珠宝行已经破产了呢？我拿着彩票还能找谁兑现去！”
“我选择推迟一年兑现，”维罗妮卡则给出相反的答案，“反正我口袋里还有不少现钱，并不急需这1万现金，1万金币拿在手里自己做投资，一年之内很难获得百分之百的收益，至于米拉所说的风险，首先我得承认的确存在风险……但是我有能力承担也敢于承担风险，大不了一年后分文无收，就当是没有中过这张彩票，反正是意外之财，失去也没什么可惜的。”
罗兰听着她们迥然不同的回答，陷入沉思。两个人做出不同的选择，恰恰体现出她们不同的家庭出身、生活背景、教育、性格和理财观念：柳德米拉是穷孩子出身，一万金币在她眼中就是巨款了，相对而言比较保守；维罗妮卡家境富裕，一万金币对她只算零花钱，所以更乐于冒险。
然而这都不是正确答案。
“你们的选择各有利弊，很难说谁的选择更好，但是我这里有第三种方案，可以综合你们两种选择的优点，同时又回避上述两种选择的弊端，可以说是最优方案。”妮基塔微笑着说。
柳德米拉和维罗妮卡对视一眼，都感到匪夷所思。
开什么玩笑，世上哪有这种两全其美的好事？
事实上，还就真有，这就是金融业的神奇魔力。
妮基塔在两人怀疑的目光下，从容道出自己的兑奖方案。
“首先我选择延期一年兑现2万奖金，然后找一家银行卖掉中奖彩票，出售奖券所得的金额就是‘贴现额度’，这笔现金当然不会有2万那么多，但是一定会比1万更多，15000金币是个比较合理的金额，否则我也没有必要申请贴现了对不对？那么为何会有银行乐意为我贴现呢？因为银行可以从这笔交易中获得利润，贴现金额与一年后奖券的兑现金额——也就是2万金币——之间的差额就是银行的利润，与此同时，银行也帮我承担了远期兑现的风险，纵然珠宝行破产倒闭，银行手中的奖券无法兑现，也与我无关，反正我早就从银行那里得到15000金币的现金，不会因此蒙受什么损失。”
“银行会为了5000金币的收入帮我承担贴现风险？”柳德米拉对此深表怀疑。
“会的，因为银行家大业大，承担风险的能力比你这样的穷姑娘大得多，所以不介意冒点风险为你提供贴现服务，就算最后无法兑现奖券，出现一笔坏账也没什么大不了，因为银行同时从事的类似的贴现交易有成千上万笔之多，其中绝大多数都能顺利兑现，赚取的利润足以冲销坏账还绰绰有余，结算过后的收入就是净利润。”妮基塔耐心分析道。
“厉害！厉害！”维罗妮卡连连鼓掌，“原来银行玩的就是这种‘十个瓶子九个瓶盖’的障眼法，我算是领教了，果然是聪明啊聪明！”
“十个瓶子九个瓶盖”还算稳健的经营模式，如果是十个瓶子一个瓶盖……咳咳，那就是大名鼎鼎的“庞氏骗局”。
罗兰暗自感慨。
妮基塔对“贴现”的讲解很生动，罗兰也有耳目一新之感。因为地球上多数国家立法禁止商业银行向彩票提供贴现服务，具体原因比较复杂，而在瓦雷斯世界，至少就远东地区来说不存在这样一条限制，这也从一个侧面体现出当地金融行业监管的缺位。
在现代社会相对完善的央行金融监管制度下，假设把存款利率定为下限，贷款利率定为上限，那么存贷款利率之间就会形成一条“走廊”，而贴现利率只能在这条走廊之间上下波动，倘若高于贷款利率，那么人们就不会选择贴现宁可直接贷款，如果低于存款利率，那就更麻烦了——两种利率之间存在一条可以反复套利的投机空间！
什么叫做“套利投机”？
举一个最极端的例子：
在某国有a和b两个省，某段时期出现这样一种怪现状：a省某银行的存款利率比b省的贷款利率更高。
假如你能够从b省获得高额贷款，你会怎么做？
当然是转手存入a省那家银行！
这就是套利。
你的利润就来自于a省存款利率与b省贷款利率之差，只需要完成一道贷款再转存的手续你就能毫无风险的做吃利差，天下哪里还有比这更轻松的生意？
或许你会说正常的人类社会不可能出现这种奇葩状况，然而这就是事实中存在过的情况。
或许你会说这是特殊历史环境下的特殊产物，不具普遍意义。
那么你把a省和b省替换成a国和b国，前者提高利率（加息）执行紧缩财政政策，后者降低利率（降息）甚至0利率、负利率，开动印钞机“大放水”、执行超级量化宽松财政政策，而两国货币可以自由兑换，再看看会出现什么情况？国际游资呼啸而来呼啸而去是为了什么？难道这也是个别现象。
或者把货币替换成某种紧俏物资，把存贷款利率替换成所谓的“价格双轨制”，把申请贷款手续简化成请有关部门领导或者领导家的公子小姐批条子，想想会发生什么事？
套利就是这么简单，存在于社会各行各业的每一处流通环节，从某种程度上讲，这种投机模式完美展现出资本狡诈与冷酷的那一面。
魔鬼正在饕餮盛宴上狂欢，多数人还躺在餐盘里酣然沉睡，在睡梦中被吸干鲜血，浑然不知死之将至。(未完待续。)
第478章：蜈蚣博弈
当然，白鸥港的现实情况不能完全照搬地球上的理论和经验。就罗兰在本德交易会上的观察而言，各家商业银行定出的贴现率都是比较高的，高过贷款利率是常态，这就意味着贷款的门槛很高，相对来说贴现的手续就要简单得多，那些无法通过正常途径拿到低息贷款的商旅只好选择贴现手中的远期票据来筹集现金。
这说明什么？说明白鸥港的银行家们结成了垄断行会，金融市场缺乏自由竞争，贷款门槛过高进而导致贴现利率过高，贷款者大多处于弱势地位。这种现象倒也不难理解，毕竟这里并非二十一世纪的地球，白鸥港也并不存在一个提供“再贴现”服务的“中央银行”，金融资本还处在野蛮生长阶段，很多事情没有规矩可讲。
银行家们的确很贪婪，但至少比那些明目张胆放高利贷的“吸血鬼”更有良心，否则天南海北的商旅们又何必不辞辛苦拿着票据来这里贴现，直接找当地高利贷商人岂不是更方便？再则说，你大老远的来都来了，倘若因为利率过高放弃贴现，路费食宿费不就白花了？仔细算计一下，还是只能忍着肉疼向银行低头，不然亏得更多，对那些手持票据急需贴现的小商贩而言，伸头一刀缩头也是一刀，无非是《多收了三五斗》。
除了保险和贴现，扬波家族银行还有一项比较重要的业务就是“转汇”。
什么叫转汇？
假设你从甲银行欲汇款到乙银行，但甲银行与乙银行之间没有业务往来，但丙银行与甲银行及乙银行之间都有资金往来，那么，你的汇款将先汇给丙银行，丙银行再将你的汇款转汇到乙银行，在上述业务中丙银行就是转汇银行。
这项业务的关键在于甲银行和乙银行为什么无法直接往来，非要让丙银行收一道手续费？
造成这种状况的因素很多。比如甲、乙银行所在的国家处于敌对状态，政治和外交因素迫使金融机构受到严格限制，倘若存在业务往来，那么就有通敌卖国之嫌，处境将会非常被动。
这种时候丙银行所在的国家倘若与甲乙两国都是友邦，丙银行与甲乙银行的业务往来不受政策限制，那么就可以起到一个中转站+避难所的作用。譬如“七年战争”时期，荷兰阿姆斯特丹的金融机构就扮演了英法之间“转汇银行”的角色，源源不断将法国的资产转移到英国，实质上等于法国资本家通过荷兰银行家做中转、间接借钱给英国政府，帮助英国打败了自己的祖国，充分体现了“资本无国界”这一真理……
在瓦雷斯世界这样交通不够发达的环境下，很多中小银行只是地方性的金融机构，比如甲银行的业务主要集中于银帆城，在新大陆的威尔诺亚殖民行省并未设立办事机构，那么想跟威尔诺亚某地方性银行发生业务往来该怎么办？就要借助一家在本德同盟和新大陆都设有分行、具备国际影响力的大型金融机构代为转汇，而在本德同盟大大小小数十家金融机构当中，唯有扬波家族银行庞大到可以扮演这一角色，因此本德同盟的转汇业务几乎被其垄断，不需要付出什么成本便可坐享巨大收益。
转汇是银行与银行之间的业务往来，那么私人交易双方倘若缺乏互信，可否请银行介入担保？
罗兰仔细考察交易大厅中各家金融机构，惊讶地发现竟然没有一家机构主动推出为跨洋贸易提供信用担保的服务！白鸥港作为一个金融业比较发达的贸易城邦，居然存在这样的业务短板，实在是令人不敢置信！
带着满腹迷惑，罗兰试探地问柳芭：“跨洋贸易的买卖双方往往素不相识，假如说我是买方你是卖方，我们今天在交易会上初次见面，我想从你手中购买价值10万金币的呢料，承诺货物到岸之后付款，你愿意做这笔交易吗？”
柳芭面露难色：“跨洋贸易中赊销是正常现象，但是我们素不相识，你一开口就要赊10万金币的货，胃口未免太大了吧？你在白鸥港是个生面孔，又没有什么大商会背景，这一单生意我不敢接，怕上当。”
罗兰对她的回答并不意外，接着问：“一般遇到这种情况，要怎么做才能顺利达成交易？”
“一般来说买方要预先支付至少三成定金，最好可以找一个可靠的本地人做担保。”
罗兰连连摇头：“预付三成定金是不可能的，首先我一时周转不出来这么多现金，再则带那么多现金在身上既累赘又不安全，况且我在这里也找不到做担保的熟人。”
“你可以用汇票付定金，扬波家族银行在新大陆也有分行，你把钱存在那边分行，拿汇票在这里总行一样兑现。”
“那也不行，万一你收到汇票之后提取定金，把货卖给别人拔腿跑路，我找谁告状去？”罗兰对即期、远期汇票支付体系很熟悉，立刻找到其在国际贸易中的潜在风险加以攻击：“银行在原则上只承担汇兑责任，并不会考虑汇票设计的交易本身是否符合双方签订的合同细则，举例来说，你发货给我的呢绒质量低劣，我验货过后发现与合同上规定的品相不符，这场官司银行是不管的，只要汇票到期，哪怕银行明知道你以次充好也会收票兑现真金白银给你，那么我承受的损失找谁申冤？”
“这种情况也是有的，但是汇票是你我之间点对点的契约，银行作为第三方只承担转账的角色，而非公证人或者检察官，你要跟我就货物质量打官司，应该去商务法庭提诉，为何要为难银行。”柳芭据理力争。
罗兰冷笑一声，“所以我就活该在现有的贸易模式下承受更大风险，银行则心安理得不闻不问？不需要考虑提供某种新型服务帮我控制风险、降低交易成本？推一步就动一步，不推就不动，你们白鸥港的银行家都是这么官僚主义？你最好搞清楚，金融业是为工商贸易提供服务的一个工具，如果银行家不主动改善服务水平，甚至反客为主把自己当成工商企业实体的主宰者、把金融机构当成政府机关，以为躺着就可以轻轻松松把钱赚到手，那么恕我直言，迟早要完蛋！”
他的批评犀利尖锐，柳芭听得脸色连变，出神许久才苦涩地辩解：“你的批评很有道理，但是很多根深蒂固的因素已经形成偏见，很难立刻做出改变，就拿我们之间假设的这场交易来说，彼此缺乏信任，交易存在很多不确定的风险，正因如此，陌生人做交易一开始都不会做的很大，都是从小笔生意做起，逐步建立互信关系，合作几次之后觉得对方可信，那就可以加大贸易额度，成为长期固定的商业伙伴了。”
“这个建立互信的过程往往很漫长，漫长的互信过程本身就是一种交易成本过高的体现。”罗兰一针见血的指出症结所在。
“这也是没法子的事，哪怕双方最初几笔交易顺利进行，也难保将来不会遭遇诈骗，有些高明的骗子就是这样玩的，先让出一些小利引诱你上钩，真当他诚信可靠，等你放松警惕，把一大宗货物赊账发给他，他就一夜之间不见了踪影，那时候你才晓得上当受骗，却也没奈何了。”柳芭叹了口气，郁闷的神态暗示她曾经中过这样的骗局，一朝被蛇咬十年怕井绳。
“这样的诈骗犯多了，人们都学会小心提防，大宗交易非熟人不做，你看这里的商人，自我介绍的时候第一句话总是说‘本人是来自某某家族的某某某，某位大亨是我的父亲，某位大佬是我的岳父……”(未完待续。)