第61章：迦南来信
远行在即，布鲁姆激动得一夜没睡好，次日天刚蒙蒙亮就跑来敲门，催促罗兰赶紧起来上路。
“旅行用品还没准备，你急什么。”罗兰打了个哈欠，端起女仆送来的热咖啡缓缓啜饮。
“那你赶紧收拾啊！我的行李昨天晚上就拾掇好啦！”矮人拎起一个背包，拍得啪啪响。
罗兰看了一眼那个皮革背包，看起来有点像双肩书包，肩带上套着黄铜扣环，顶多塞个饭盒外加几件衣服，背包两侧的口袋就更小了，大概只能用来装袜子。
“你拾掇一晚上，行李只有这么一点？”
“哈哈！罗兰我的兄弟，这回你可看走眼了！”矮人得意的翘起胡须，“别看这背包不起眼，其实是一件带有魔力的宝物，光是背包两旁的侧袋就能容纳两立方尺、二十磅物品，打开背包还能再装进最多八立方尺、八十磅重物品，事实上我连帐篷都塞进去了。”
罗兰听他这么一说就明白了。原来这个背包就是传说中的“霍华便利袋”，其容积远比看上去大得多，乃是旅行者的最爱。当然，价格也不便宜，这样一个背包，摩拉丁神殿标价两千金币，也就布鲁姆这种土豪才用得起。
放下茶杯，罗兰笑眯眯的望着矮人：“布鲁姆我的朋友，有道是能者多劳，既然你的背包空间够大，干脆连我的行李也一起装进去吧。”
矮人憨厚地点了下头：“没问题，反正这个魔法包无论塞多少东西都只有五磅重而已。”
这时柳德米拉一手端着一个餐盘走了进来，在餐桌对面坐下，笑着说：“我的行李也收拾好了，吃过早饭咱们就出发。”
“哦，巨人小妞，要不要把行李放进我的背包里？”
“免了吧，我可不想跟臭男人共用行李箱。”
“所以说女人就是麻烦。”布鲁姆伸手去拿餐盘，却被柳德米拉一巴掌拍开。
“别动我的早餐。”女巨人没好气道。
布鲁姆愣了一下，“你不是还有一份？”
“两份都是我的！”
布鲁姆吃惊了一下，随即上下打量她高挑的身材，忍不住嘿嘿笑了起来。
“难怪长这么大个头，这饭量也是没谁了……”
“你闭嘴！”柳德米拉面泛红霞，抓起一只苹果狠狠塞进他嘴里，噎得矮人猛翻白眼。
以尽可能“淑女”的姿态咀嚼着熏熊肉三明治，柳德米拉拿着餐叉冲罗兰比划两下。
若非青梅竹马心有灵犀，罗兰还真搞不懂她想干啥，赶紧倒了杯咖啡递过去。
柳德米拉润润喉咙，先批判一番熊肉烹制不得法口感过于粗糙，然后才想起正事，问罗兰：“什么时候出发？”
“你慢慢吃，我跟老爸打声招呼就走。”
鲁道夫的客房就在楼上，罗兰进来的时候他正在装烟斗，桌上的早饭基本没动，茶杯下压着一封信。
罗兰嗅了嗅房间里浓烈的烟味，心里便有些不安。
“父亲，发生了什么事？”若非遇到难题，鲁道夫绝不会用烟草代替早餐。
鲁道夫用那支精致的煤油打火机点燃烟草，深深吸了一口，随后屈指敲击桌面，示意儿子看看那封信。
罗兰挪开茶杯，信封上没有邮戳，可想而知这是以魔法投递的“快件”。
“难道赎罪堡发生了变故？”怀着忐忑抽出信纸快速浏览。
出乎他的预料，这封信并非来自赎罪堡，而是迦南侯爵亲笔所书。
侯爵大人在信中首先祝贺鲁道夫率军击溃兽人部落，赢得远东大捷，在一串客套话过后，他又不无炫耀的告诉鲁道夫——他的长子歌罗法·锡安，近日成功晋升为培罗的圣堂武士，令他深感欣慰。
罗兰眉头紧锁。他对歌罗法·锡安这个名字并不陌生。据说当今神圣亚珊帝国有三位精才绝艳的天才人物，合称“帝国三杰”，其中两位出身帝国皇室，排名第一的是培罗选民、皇太子弗兰克·汉斯伯格，还不到三十岁就迈入了传奇境界，另一位是帝国圣光骑士团统帅齐格蒙特亲王的千金瓦伦蒂娜·汉斯伯格郡主，年方二十出头便身兼圣武士、圣光牧师、惩戒骑士三大超凡职业，人称“帝国之光”。
“帝国三杰”中最年轻的一位是出身迦南王室的“御天之主”歌罗法·锡安，据说他年方十岁就成功驯服一匹飞马，由此晋升“碧空骑士”，创造了迦南王国历史上最年轻的晋级纪录，如今又以十八岁之龄又一次创造了进阶职业的晋升记录，成为有史以来最年轻的圣堂武士。
作为同龄人，罗兰承认歌罗法·锡安是一位不世出的天才人物，但是他并不会因为对方的光辉而自惭形秽。身为穿越者，他也不认为自己的进步速度会输给歌罗法、瓦伦蒂娜甚至培罗选民弗兰克太子。
“迦南王子歌罗法·锡安不久前荣升圣枪骑士团的大骑士长，你可曾听说过圣枪骑士团？”鲁道夫抽着烟斗，缓缓问儿子。
罗兰从信纸上收回目光，望着父亲点了下头，“圣枪骑士团是迦南侯国的精锐部队，宗旨是捍卫培罗信仰、捍卫迦南王室、捍卫圣枪‘隆基努斯’，与海蓝侯国的‘圣杖骑士团’、斐真侯国的‘圣冠骑士团’、保士华大公国的‘圣杯骑士团’以及隶属于帝国宗室的‘圣剑骑士团’、‘圣光骑士团’齐名，是神圣亚珊帝国乃至整个旧大陆最强悍的正规军之一，圣枪骑士团的成员也被称之为‘碧空骑士’、‘天马骑士’，职业能力与圣武士差不多，最大优势在于他们能够驾驭飞马作为坐骑，并且神术范围比一般的圣武士更广，包括诸多适合空战的法术。”
鲁道夫点了点头，对儿子的回答表示满意，接着问他：“现在你有一个机会加入圣枪骑士团，有没有兴趣？”
罗兰愣住了。
加入圣枪骑士团，成为一名骑乘飞马的碧空骑士？不得不说这个想法很动人，只有骑士才会懂得能够骑乘飞马是多么逆天的优势，与之相比寻常圣武士就是一群卢瑟。
然而他也明白，从来没有天上掉馅饼的好事，“那么我要为此付出怎样的代价？”
鲁道夫微微一笑：“锡安侯爵在来信中说他的儿子歌罗法需要一位年轻有为智勇双全的助手，歌罗法听说你在对兽人的战争中表现出色，颇感惺惺相惜，盼望你持信前往迦南首都，出任他的侍从骑士。”
罗兰心里顿时咯噔一下。他没想到自己在远东的一举一动都被锡安家族看在眼里，对方要求他背井离乡去迦南服役是何用意？
“惺惺相惜”不过是客套话，真相很可能是自己这段时间表现得过于抢眼，引起锡安家族警觉，要求他去迦南侯国服役，既有就近监视、摸清他深浅的用意，亦可将他作为人质，必要的时候可以用来要挟鲁道夫就范。
现在问题是鲁道夫怎么看待这封信。
如果鲁道夫屈从于侯爵的要求，决定送他去迦南首都伯利恒，那就不用想了，罗兰在远东所做的一切都将成为泡影，没有意义。到了迦南，就算那位侯爵公子不刻意刁难他，寄人篱下的日子也不会好过，倘若表现出色，难保不会招人嫉恨，甚至引来杀身之祸。
罗兰暗自叹气。
穿越至今，他的日子过得还算不错；若是被发配到迦南，好比玩游戏时突然从普通难度切换成地狱难度，不可控的风险大大增加。如果可以选择，他真不想离开远东，更不想在自己的蓝图计划即将付诸实施之前被迫离场，然而，自己有选择的余地吗？
罗兰望向鲁道夫，眼神难以掩饰心中的忐忑。
（书友超天大帝首次于传说之中登场……＾＾）
第62章：父亲的祝福
“父亲，您觉得我应该……”
“去你该去的地方。”鲁道夫突然打断儿子的话。
罗兰微微吃惊，试探着问他：“您的意思是，我应该去……？”
鲁道夫笑了，直接了当的告诉他：“当然是去露西亚山区，傻孩子，我是你父亲，岂能让你受制于人。”
罗兰顿时觉得心头一块石头落了地，同时也为鲁道夫这一决定感到担忧。
“您打算如何回绝迦南侯爵的邀请？”罗兰不得不考虑激怒锡安家族的后果，这可能导致父亲与侯爵的合作出现裂痕，失去来自迦南的大笔资助，寇拉斯军的处境将举步维艰。
鲁道夫淡淡一笑，平静地说：“无原则的妥协只会招致变本加厉的剥削，如果约书亚·锡安因为我拒绝他的无理要求而恼羞成怒，只能证明此人毫无远见，我绝不会因为失去这样一个盟友感到丝毫遗憾。”
罗兰暗自点头，老爸就是老爸，说出来的话总是那么自信。
沉思片刻，他渐渐醒悟父亲的自信来自何处。加索高原上的这场战争彻底击溃远东兽人部落，鲁道夫已经成为远东人心目中的民族英雄，又得到冰风谷矮人族的鼎力支持，影响力如日中天，纵然还不能跟昔日金主撕破脸皮，至少不需要处处看对方脸色行事。
实力的增长也提升了鲁道夫与迦南侯爵博弈的能力。
迦南侯爵这封来信其实是一个试探，鲁道夫断然拒绝，等于划出了一条底线，迦南侯爵若不想自己的投资化作泡影，就只能捏着鼻子承认这条底线，在此基础上继续谈合作。
权利博弈从来容不得软弱，谁软弱谁就活该吃亏上当，正如迦南侯爵明知道有可能激怒寇拉斯父子却依然在信中提出过分的要求，鲁道夫亦不会对拒绝金主的非分之想而有什么“道德愧疚”。
鲁道夫敲了敲烟斗中的灰烬，拉开办公桌抽屉取出三样东西和一本书，摆在桌上。
罗兰立刻感应到强烈的魔法灵光混合着气运扑面袭来，不由眯起眼睛，“命运之瞳”开启，桌上三件魔法物品的底细尽收眼底：一件初级魔法物品，一件高等魔法物品，还有一件……赫然是传奇等级的护符。
“你这次远去北地，路上难免遭遇敌对势力，我无暇分身陪你同行，只能给你准备几样防身的东西，路上你要多加小心，尽量不要招惹是非。”鲁道夫语重心长地叮嘱，令罗兰感动的鼻子微酸，点头不语。
鲁道夫先拿起一枚乒乓球大小的水晶球，对罗兰说：“这是一枚通信石，每天可以通过它发送一封信，无论对方身在何处都能瞬息送抵，我手里也有一块通信石，有什么事情记得及时跟我联络，我也会第一时间给你回信。”
“请放心，我会经常给您写信。”罗兰从父亲手中接过通信石。
这枚小小的魔法石就好比地球上的手机，是瓦雷斯世界魔法文明在民间应用的典范，相对其强大的跨位面通讯功能，1400金币的售价可谓超值！
鲁道夫又从桌上拿起一枚漂亮的白金戒指，细细端详，沉吟不语，似乎在思索什么难题。
罗兰早已认出那是一枚价值高达40000金币的“行动自如戒指”，品质完美，能够为佩戴者持续加持四环法术“行动自如”。
世间法术数以万计，并不存在一个明确的标准衡量孰强孰弱，施法者的想象力和所处的环境才是关键。然而也必须承认，的确有些法术与同级别的法术相比适用范围更广泛，因此更受欢迎。
罗兰记忆的“防护邪恶”就是一环法术中的佼佼者，而“行动自如”这个法术则是四环法术中的“优等生”，如果评选瓦雷斯世界十大实用法术，应该有它一席之地。
首先顾名思义，这个法术可以令加持者无视自然与魔法障碍的影响正常移动和攻击，崎岖坎坷的道路，泥泞的沼泽，布满冰雪的易滑路面，通通无法阻碍你的脚步；蛛网术、油腻术、重雾术、纠缠术、缓慢术也都无法妨碍你的行动，哪怕你中了定身术、麻痹术，“行动自如”持续时间之内也是照样活蹦乱跳。
不仅如此，“行动自如”在水下也能发挥作用，使你不受水压和潜流影响，正常行走和攻击；最变态的是这个法术还可以帮你逃脱擒抱，哪怕对方是浑身长满触手的鬼畜，也休想抓到你的衣角。
鲁道夫思索了一会儿，又从自己手上摘下另一枚戒指。这也是一枚“行动自如戒指”，却是黄铜铸造，样式较为朴素。
鲁道夫把两枚戒指都摆在桌上，不动声色的对儿子说：“这里有两枚行动自如戒指，你选一个吧。”
罗兰听出父亲的言外之意，这分明是一个考验。
他悄悄开启命运之瞳，鉴定新旧两枚戒指，结果发现旧戒指的法术效果并非恒定释放，须以咒文激活之后方可启动，再念诵一次同样的咒文则能将之关闭。
两枚戒指都没有使用时间的限制，相对来说新的那枚更好，因为不需要启动指令，二十四小时贴身防护，不用担心遭遇突发状况。
然而罗兰毫不犹豫地选择了旧戒指。
鲁道夫唇角泛起一丝笑意，“说说看，为何选择旧戒指。”
罗兰干笑两声，“父亲，我给你讲个故事，从前有一个樵夫，不小心把斧头掉进泉水里，说时迟那时快，只听叮咚一声，泉中冒出个漂亮仙女，手里拿着一把金斧头，一把银斧头……”
鲁道夫听得眉头渐渐皱起，忍不住一巴掌拍在桌上，没好气道：“得了得了，少跟我瞎扯，说实话！”
罗兰耸耸肩：“因为第一枚戒指是恒效行动自如，只能令我一人受益，对骑兵而言这是一大隐患。”
“行动自如”这个法术用途很广不假，但对骑兵来说其最大价值就在于可以无视地面状况，任你崎岖坎坷遍布荆刺照样全速冲锋，但是请注意，冲锋的是“马”，不是马背上的人，如果“行动自如”只能加持于骑兵自身，坐骑又如何能在复杂的战场上行动自如？
所以罗兰选择了第二枚戒指：指令启动型。
或许有人会问：多一个启动指令有什么意义？你启动戒指，施法目标还是锁定你本人，对马儿有何好处？
没错，通常而言这没什么卵用，但是别忘了罗兰的超凡职业。
无论圣武士抑或黑卫，职业等级达到5级之后都可以召唤一匹特殊的专用坐骑，圣武士的天界战马也罢，黑卫的炼狱战马也罢，都属于魔法兽，跟主人缔结契约之后一大好处就是“法术共享”：坐骑主人对自己施法，坐骑亦可同时受益。
罗兰选择指令戒指的目的就在于此：当他激活指令，释放“行动自如”的时候，不光他本人行动自如，胯下战马也一样行动自如，如此方可攀山越岭披荆斩棘如履平地。
当他把自己的思路向父亲解释过后，鲁道夫脸上露出释然的笑容。哪怕他已经接受了罗兰的出访计划，内心还是有些不以为然，并且对儿子的冒险之旅颇为顾虑，如今听他道出这番话，心里便踏实多了--当一个年轻人踏上旅途，最能令父亲感到安心的不是儿子的勇气，而是他的冷静。
鲁道夫为儿子准备的第三件魔法物品是一枚替死护符。护符中存有一道传奇魔法“意外复活术”，当佩戴者遭到足以致死的攻击时这枚护符便会帮他挡下，过后护符释放出的能量将使佩戴者瞬间恢复健康。
罗兰戴上这枚护符，等于多了一条命，价值不言而喻。
父亲给他的最后一件礼物是一本书，一本《奥义书》。
“这册奥义书是我亲手撰写的研究笔记，记载了一门独创武技，是我毕生心血的结晶，你拿回去好好演练。”
罗兰从父亲手中接下奥义书，听着他的嘱托心中越发感动，正色道：“您放心，我一定会使这门绝学发扬光大！”
鲁道夫欣慰的笑笑，最后叮嘱儿子，“上路前记得跟梅林法师和鲍里斯牧师打声招呼，他们也为你准备了一些路上用得着的东西，魔法卷轴和药水之类，另外鲍里斯有个学生名叫德米特里，是一位年轻有为的辛德拉牧师，如今在佩伦峡谷一带传教，对北方的情况比较熟悉，鲍里斯会告诉你怎么跟他取得联系，有他陪你同行，可以省去不少麻烦。”
“好的，我这就去拜访两位老师。”罗兰握拳横于胸前，最后向父亲敬了个军礼，“请您多保重！”
鲁道夫的眼眶微微湿润。他没有还以军礼，走过来用力拥抱儿子一下，拍拍他的肩膀，哽咽着送上一个父亲的祝福。
“去吧，我的儿子，祝你好运！”
第63章：黑暗审判
罗兰走出父亲的房间，深呼吸几次调整情绪。
待到心情恢复平静，他将父亲赠送的三件宝物一一收好，顺带吸取气运。
这三样宝物都已经鉴定过了，没什么神秘性可言，所以附着的气运比那些尚未鉴定、难以鉴定的同级魔法物品更为稀少，但是也为他提供了足足25度气运，其中五分之三来自那枚传奇替死护符。
罗兰又翻开父亲赠送的奥义书，开启命运之瞳，系统自动将书中内容总结成为更容易理解的数据：
特殊专长：黑暗审判
前置条件：斩击类能力（破邪斩、破善斩之类）、偷袭类能力
效果：当你对同一敌人进行单次攻击时成功使用了偷袭能力和斩击能力，你便有让敌人眩晕的可能。如果敌人同时受到了两项能力的影响，它必须做一次意志豁免检定（dc=10+1/2你的人物等级+你的魅力修正），失败则眩晕1轮。
晕眩（dazed）：人物无法正常行动。晕眩状态通常持续1轮（6秒）。
罗兰看得目露异彩。显而易见，修炼这门强力武技必须同时拥有偷袭和斩击能力，常见的超凡职业当中，只有黑卫满足前置条件，这也难怪，毕竟老爸是黑卫导师，这招“黑暗审判”正是他十数年修行的总结。
偷袭其实未必需要偷偷摸摸溜到敌人身后，趁其措手不及来个背刺，那是盗贼和刺客的玩法，对罗兰这样敏捷属性一般的重甲骑士来说太难了，事实上只要能够造成夹击的机会就可以在攻击中附加偷袭效果，若有队友配合，这是很容易实现的，因此，黑暗审判的实用性还是很不错的。
至于威力，那就更不用说了。斩击、偷袭外加致晕，这是非常给力的控场绝技，更何况致晕的豁免难度（dc）并非一个固定数值，而是与魅力属性成正比，魅力恰恰是罗兰的主属性，这就意味着“黑暗审判”对他而言永远不会过时。
这样的绝技当然值得大力投资。
没有丝毫犹豫，罗兰立刻消耗4度气运，直接将“黑暗审判”学会。
望着手中的奥义书在洁白的神能火焰中化作灰烬，罗兰缓缓吐出一口气，迈步向梅林法师的房间走去。
梅林法师是一个沉默内敛的人，时常给人以冷漠的印象，然而罗兰知道，老法师其实是一个很重感情的人，只是不擅长表达而已。
“你去北方，其实我是不同意的，露西亚山区太乱太危险，柳德米拉和那个小矮人都算不上称职的保镖，我不放心，本来我想派两个学徒作为你的随从，可惜你父亲不答应，我实在搞不懂他在想什么。”老法师拿手帕擦拭着单片眼镜，愤愤的抱怨着。
罗兰连忙替父亲开脱：“梅林老师，请不要责怪我父亲，其实这是我本人的意思，我们的军团正处于成长期，这次招募的新兵当中有不少智力出众的孩子，必须有人把他们组织起来传授奥术知识，您也知道，奥术施法者是团队的战术核心，不客气的说，没有足够的施法者，战士在前线只能白白流血，充当可悲的炮灰，老师您没有精力亲自指导那些初学者，您的学生必须承担起导师的职业，现在他们每人都要照顾十个乃至二十个调皮捣蛋的小家伙，已经忙得不可开交，你让我怎么忍心再给他们增加负担？相比陪我去北地旅行，年轻的法师们留在军营里能够发挥更大的价值。”
“可是……”老法师张了张嘴，最后也没想出反驳的理由，只好长叹一声，喃喃道：“现在我真的有点儿后悔，当初不该听你父亲的鬼话，让你选择黑卫职业，虽然你的智力并不出众，可是若能从小跟我学习奥术……”
他没再说下去，一来马后炮没有意义，二来这不只是罗兰个人的职业规划问题，更是一个严肃的政治问题。
罗兰要继承鲁道夫的事业。鲁道夫是远东的黑卫之王，鲁道夫的亲兵全是黑卫，黑卫这个职业在军团中具有强烈的象征意义，他的儿子怎么可能放弃成为黑卫领袖而选择法师之路？毕竟法师不能穿甲，无法与黑卫兼容。
梅林走到书架跟前，拿起一支象牙卷轴匣，转身递给罗兰。
“这是十支奥术卷轴，既有攻击类的火球术和闪电束，也有‘短讯术’这样的辅助法术，就你的旅行而言，后者或许价值更大，一旦发觉北方山区有什么异动，你可以第一时间将消息传回大本营。”
罗兰接过卷轴匣，小心收好。
老法师接着叮嘱道：“卷轴其实是很危险的东西，倘若施法失败，大有可能在自己手中爆炸，造成严重后果，越是高级的卷轴越容易出问题，你要当心。”说着，他从桌上拿起一本手工装钉的羊皮书，递给罗兰。
“这本笔记是我毕生心血的结晶，你在旅途中抽空研读，花上两三个月把这本笔记吃透，使用卷轴之类的魔法物品就更保险了。”
罗兰向法师道了声谢，翻开笔记，脑海中立刻传来美妙的系统提示音。
系统提示：发现奇物《梅林法师的修行笔记》！是否花费4度气运，立刻掌握笔记中记载的知识？
罗兰查看了一下气运池，还有20度存款，但他没有立刻选择学习，告辞梅林法师之后才默念“是”。
4度气运投入笔记，借助系统自动阅读功能，书中知识如同一道洪流瞬间汇入脑海。梅林法师的谆谆教诲犹在耳中，系统提示再次传来，令罗兰不由唇角上扬。
系统提示：《梅林法师的修行笔记》阅读完毕！
系统提示：“使用魔法装置（umd）”成为你的本职技能，技能等级+2！
系统提示：“法术辨识”成为你的本职技能，技能等级+2！
系统提示：“文书解读”成为你的本职技能，技能等级+2！
系统提示：“神秘知识”成为你的本职技能，技能等级+2！
……
最后一次系统提示结束，羊皮书燃起蓝色奥术火焰，就在罗兰手上自行销毁，没有剩下一丝灰烬。
拍了拍衣袖，罗兰下楼去教堂拜访鲍里斯牧师。
鲍里斯牧师同样为他准备了一筒卷轴，全是神术，此外还有满满一手提箱药水，疗伤、解毒、驱除疾病和解除各种异常状态应有尽有。
最后他还特别叮嘱罗兰，行经佩伦大峡谷的时候记得去一趟当地伐木场，联络他的学生德米特里。此人对露西亚山区很熟悉，不光是合格的向导，还是一位实力超群的辛德拉牧师。鲍里斯已经传讯德米特里，让他陪伴罗兰同赴北方，路上也好有个照应。
第64章：北上
北地的冬天总是来得特别早，秋收刚过，维列斯江上游便落了霜，河面漂浮着片片薄冰，于佩伦大峡谷间蜿蜒流淌，反射午后阳光，仿佛一条银鳞斑驳的巨蟒。
“事实上，‘维列斯’这个词在远东古语中的确有‘蟒蛇’的含义，据说维列斯是远东神话中的大地、众水与冥界之神，形象为一条巨蛇，生有牛角和长须。”
两匹骏马沿着江岸联辔奔驰，柳德米拉掀起斗篷兜帽，含笑向罗兰讲解北地的风俗传说。
罗兰拢了拢缰绳，马儿放缓脚步，蹄声亦被滔滔水声压了下去。
“米拉，我对远东土著的神话很感兴趣，现在还有人信仰那些古代神吗？”
“有是有，不过已经很少了，据说只有我们基特兰德人当中还残留着些许古神信仰，等你到了北地要塞，我陪你去寻访一番，或许还能找得到完好的维列斯神殿。”柳德米拉淡淡道。
罗兰听出她言外的漠然，不由有些纳闷，接着问她：“你似乎对故乡的传统宗教不怎么感兴趣，是因为皈依了辛德拉，还是有别的缘故？”
柳德米拉耸耸肩：“这该怎么说呢……其实我离开要塞的时候才两岁，勉强记事而已，哪里懂得分辨一种信仰是好是坏？不过就算在那点幼稚模糊的记忆里，对远东古神和他们的牧师也没有什么好印象，那些家伙仗着神殿的势力作威作福，疯狂敛财，根本不把老百姓当人看，而当龙人盗匪入侵作乱的时候却又一个个胆小如鼠，躲在神殿里不敢露面，只会逼迫百姓跟敌人拼命，这些神职者如此可恶，又怎能让人对他们供奉的神祇有好感？”
巨人少女舔了下丰润的嘴唇，接着说：“如果仅仅作威作福也就罢了，不见得比赎罪堡那些亚珊帝国的神官老爷更坏，然而基特兰德古神牧师不光贪婪残暴，个人能力更是不堪，听热妮亚说，最近一个世纪以来，古神越发吝啬，鲜少赐下神术，牧师倘若没有神术，便无法维持高人一等的地位，他们想尽办法，甚至不惜举行残忍的血祭，盼望讨得古神欢心，然而这并没有多大用处，时至今日，古神几乎不再回应信徒的祈祷了……”
罗兰听得微微皱眉。他从柳德米拉的讲述中听出基特兰德要塞的处境比原以为的更危险。
基特兰德这支北方狩猎部落以粗犷野蛮著称，并没有形成体系完备的法师传承，部落权力主要掌握在神术施法者手中。
历史上露西亚山区一度是德鲁伊教团的天下，然而早在奥术帝国末期德鲁伊教团就被维列斯、佩伦等远东众神的牧师集团斗败了，被迫撤出基特兰德要塞，分化成若干个小的德鲁伊集团，在北方各地沦为一盘散沙，掀不起多大风浪。
如今古神牧师也面临盛极而衰的困境，失去神术，他们很难继续维持手中的权力，就算下面没人起来造反，虎视眈眈的“龙之眼”也不会让他们好过。
罗兰挠了挠头。仔细想想，古神信仰的迅速衰落虽然出乎意料，却也在情理之中。
瓦雷斯世界自从有文字记录以来，可以划分为四个纪元。
第一纪元是“洪水时代”。恐怖的大洪水彻底埋葬了上一个纪元的文明，人类和精灵、矮人、半身人、侏儒等智慧种族的祖先各自依照守护神的启示或建造方舟或迁往高山之巅、世外桃源躲避这场灭顶之灾，繁衍生息。
第二纪元是“龙之纪元”。大洪水摧毁了地表生物的家园，对巨龙却没有造成多大妨碍，相反，洪水导致气候改变，大大有利于龙族繁衍壮大，之后长达十个世纪，整个瓦雷斯世界都处于巨龙一族的支配之下。
然而巨龙阵营内部亦非铁板一块，提亚玛特的彩色龙后裔与巴哈姆特的金属龙信徒产生了无法调和的矛盾，两大巨龙族群爆发战争，战争如同雪球越滚越大，最后将几乎全世界的智慧生物都裹挟进来，你若不肯站在提亚玛特那边，就只能选择巴哈姆特的阵营，除此别无生存之道。
长年累月的战争改变了瓦雷斯世界的气候，亦摧残了巨龙的元气，彩色龙和金属龙的死亡率大大超过出生率，最终落得个两败俱伤的下场。随着巨龙纪元的落幕，它们也从历史舞台的中央退场。
时至今日，瓦雷斯世界的地理环境和大气成分已经今非昔比，潜移默化间改变了龙族的基因，使之生育率大为衰退。两个纪元以前，一对巨龙夫妇平均可以生育10～15头幼龙，在父母的照料下，三分之二的幼龙可以顺利长大。
作为对比，现如今雌性巨龙的平均生育率已经跌破1.5，也就是说每两头雌龙终其一生平均只能生育三头幼龙——不是雄龙不努力，是努力也没卵用，同族之间的受精率太低，白忙活一场结果得到的总是无精卵。
如果算上幼龙的夭折率，龙族显然远远无法维持种族繁衍的最低生育替代率（以地球二十一世纪的人类为例，一个种族抵抗老龄化困境的基本人口替代生育率是2.1，亦即一对夫妇至少保证生育2.1个孩子才能维持你的民族不至于滑向衰老乃至灭绝），这低的可怕的生育率给龙族带来什么后果？只有两个字——绝望！
如今瓦雷斯的巨龙依旧强大，数量却少的可怜，个体力量再强也弥补不了种群衰落，更谈不上主宰世界了。
第三纪元是“奥术时代”，人类从这一纪元开始成为瓦雷斯世界的主角。
第四纪元也就是现如今的“圣光时代”，培罗牧师成为人类领袖，圣光信仰无处不在。
那么远东地区的古代神信仰发源于哪个时代？事实上，他们是洪水纪元之前那个失落文明的“余孽”，或者更文艺的说法叫做“旧日支配者”。
如今整整三个纪元过去了，瓦雷斯世界的信仰已经被新崛起的培罗、寇德、圣·库斯伯特、法兰恩、博卡布、海若尼斯、海克斯托、厄瑞斯努、维婕斯、艾罗娜、欧拜亥、摩拉丁、柯瑞隆、格乌什、加尔闪金、奈落等神祇瓜分，哪里还会留给维列斯、佩伦等冢中枯骨生存空间？
“古神不肯回应信徒的祈祷，恐怕不是因为吝啬，而是心有余而力不足。”罗兰暗自揣测，“这些在神战中失败的老家伙，就算还没有去星界躺尸，处境恐怕也好不到哪里去，时至今日还执迷不悟的古神牧师，注定不会有好下场。”
想到此处，罗兰侧身问柳德米拉：“我们这次访问基特兰德要塞，最重要的任务是接触要塞中的当权人物，谋求与之合作，可是刚才听你说，古神牧师一系似乎就要倒台了，那我们应该去找哪位大人物接触？”
“当然是贝奥武甫王！”柳德米拉不假思索的回答，“他不光是基特兰德人的当代领主，也代表北地一股新兴势力。”
罗兰若有所思：“贝奥武甫领主的大名我是久仰了，据说他十年前从新大陆游历归来，在基特兰德比武大会上以压倒性的实力一举夺魁，进而得到族人拥护登上王位，乃是露西亚山区尽人皆知的传奇英雄，不过你说他代表了一股新势力，究竟所指何意？”
柳德米拉微微一笑：“这股新势力，准确的说是贝奥武甫从新大陆带回来的寇德信仰，热妮亚说现今要塞的年轻人都以成为竞技之神的斗士为荣，而贝奥武甫本人正是寇德选民，竞技之神在远东地区的首席牧师。”
“竞技之神寇德，这一信仰倒是跟你们基特兰德人热爱竞技的民族精神正好契合，看来贝奥武甫王不光是一位传奇斗士，更是一位可敬的智者。”罗兰沉吟一声，接着问她：“不过话说回来，贝奥武甫引入新的信仰，触动了古神信徒的利益，后者能忍得下这口气？”
柳德米拉愣了一下，摇头道：“这个我就不清楚了，要不你晚上写封信问问热妮亚？”
罗兰点了下头，又问她：“古神信徒阵营的领袖是谁？”
这次柳德米拉没有迟疑，带着一脸不屑回答：“谢尔盖将军，一个卑鄙无耻的家伙。”
“怎么，他跟你有仇？”
“我父亲……”柳德米拉摇摇头，情绪明显低落，“算了，父母辈的事我也不太了解，你还是自己写信给热妮亚打听吧，反正她拿你当亲儿子，什么事都不瞒着你。”
罗兰听出她言不由衷，也就不好继续追问了。
遥望前方，佩伦峡谷峭壁耸立，维列斯江奔流不息仿佛时光长河的缩影。
基特兰德人的远古神话已不可考，古神信仰也是难以为继，然而远东大地上至今还存留着史前神话时代的痕迹，比如眼前这条远东最大的水系“维列斯江”，发源于露西亚高原雪山，向西蜿蜒流淌，穿越远东大平原，穿越国境线，直至汇入海蓝首都雪菲城附近的港湾；另有一条支脉则向西流淌，穿越崇山峻岭，最终汇入北海，江海汇交之地形成港湾，便是北地著名贸易都市“白鸥港”，海精灵的陆上家园。
在北方山区旅行，最稳妥的路线就是沿着维列斯江两岸朔流而上，如此既不会迷失方向，也不会有饮水短缺之忧。在水流丰沛的沿江林地，野生动植物种类繁多，擅长采集和打猎的冒险者不用担心饿肚子。
罗兰计划沿着维列斯江一路北上，穿越佩伦大峡谷前往巨人要塞基特兰德城，途中若无意外，最多两个月便可抵达目的地。
事实上他也可以选择更快捷的旅行方式，比如梅林法师曾提议用传送术直接把他们送达露西亚山区。
罗兰宁可多花些时间骑马旅行，一来可以亲身领略北地壮丽山川，体察风土人情，二来也是为了亲手绘制一份更为精确的军用地图。
到目前为止，他对自己的旅行规划非常满意，若非亲眼所见又怎能体会维列斯江的湍急，佩伦大峡谷的险峻？
佩伦（perun）是远东神话中与维列斯齐名的一位天神，此公主掌雷电，脾气暴躁，传说绵延数百里的佩伦大峡谷就是这位大神发怒之时抛下一道闪电撕裂大地形成的伤疤。
沿着江流行走在大峡谷中，举目尽是原始丛林，绿意盎然，这样纯天然的景致让出生在后工业化时代的罗兰很是喜欢，跋山涉水也不觉疲累。
身后传来野猪哼哧哼哧的喘息声，布鲁姆身穿全套＋2精金板甲肩扛矮人飞锤，身后还背着一面晃眼的＋2精金重盾，端坐鞍头一脸庄重，腰杆挺得笔直。
考虑到布鲁姆少爷顶着“冰风谷王子”的头衔，本该是高富帅模板，奈何出身矮人族，绝对高度上不去，满脸络腮胡亦欠缺几分英俊，胯下骑的是一头凶暴野猪而非俊逸的白马，徒有一身价值万金的高档装备也只能凸显土豪气质。
“所以说投胎很重要啊。”罗兰暗自感慨。
这时远处突然传来一声长鸣，打断了他的思绪。
循声望去，一只黑鹰凌空盘旋，正是柳德米拉的动物伙伴，在前方为众人探路导航。
黑鹰盘旋之处似有浓烟升起，伴随着声声凄厉长鸣，令他禁不住兴起不祥的预感。
“米拉，前面什么情况。”
“稍等一下……”女游侠连忙从马鞍袋里抽出一支地图卷轴，展开查看片刻，抬头望向罗兰，眼神难掩不安。
罗兰只看她的表情就猜出个**不离十，索性直接挑明：“是伐木场那边在冒烟？”
“嗯，就是德米特里牧师跟咱们约好见面的那个伐木场小镇，小黑发现那里的人不太正常……”
“嘿！大个子小妞，你说话不能干脆一点儿吗？伐木场的人怎么不正常了？”布鲁姆没好气地嚷着，“难道他们在闹罢工，或者喝的酩酊大醉露天裸奔？”
“不，他们全死了。”柳德米拉脸色阴沉。
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第65章：疯狂的野兽
“不，他们全死了。”柳德米拉面无表情地说。
“你……说什么？”布鲁姆眼睛瞪得溜圆。
柳德米拉指了指天空，“听，小黑的叫声……她试图告诉我一些事情。”
“米拉，你知道我们听不懂鹰唳，小黑到底看到了什么？”罗兰勉强保持着镇定。
“至少到目前为止，除了遍地血腥和腐臭的尸体，它还没有发现一个活物。”
“伐木场肯定出事了，现在还难说与我们此行是否有关，抓紧时间过去看看，希望德米特里牧师还活着，告诉我们那里究竟发生了什么。”罗兰一抖缰绳催马飞驰，“米拉，通知小黑继续侦查，我需要更多关于现场的情报。”
柳德米拉点了下头，含住小指吹响口哨，通知黑鹰抵近浓烟升起的地方继续侦查。
就在这时，旁边林中突然骚动起来，枝叶乱颤，似乎某种野兽被女游侠异常尖锐的口哨惊吓到，一团庞大的黑影迅速自林间冲出来，带着一身刺鼻的血腥气息朝柳德米拉猛扑过去。
战马受惊嘶鸣人立而起，柳德米拉冷不防摔了下来，幸亏她身手灵活，就地一滚便闪开马蹄践踏，单手撑地一跃而起，脸色禁不住泛白，显然受惊非浅。
一头庞大的怪物以人立姿态摇摇晃晃的从树林中走了出来，棕黄色毛皮点缀着焦黑的伤痕和斑斑血迹，伤口溃烂，血腥与焦臭混合成浓烈的体味，随风飘来令人作呕。
“那是什么怪物，一头棕熊？”布鲁姆大叫。不过他很快就闭上嘴巴，知道自己猜错了。
那怪物的确壮硕如熊，双爪锋利，却有一张酷似夜枭的面孔，以及铁钩般锋利的鸟喙，一双血色眼眸充满兽性的狂暴，相比棕熊，更像一头巨大的猫头鹰。
“那是枭熊！”罗兰穿越前曾在游戏中见过这种半熊半鸟的怪物，第一个回过神来，大声警告柳德米拉当心。
柳德米拉愣了一下，连忙摘下长弓。还没等箭矢上弦，那头负伤的枭熊已然感受到她的敌意，抢先发起攻击，看似笨拙的身躯陡然突进，一步便跨到她的战马跟前，双爪一挥扣住马颈，弯曲锋利的指甲深深陷入血肉。
马儿发出惊骇的悲鸣，奋力扬蹄蹬踹枭熊，试图摆脱它的擒抱。然而力量的巨大差距使其挣扎毫无意义，马蹄蹬在枭熊脂肪肥厚的腹部发出砰砰擂鼓声响，却无法阻止这怪物行凶，双爪奋力一扯，咔嚓一声，活生生的战马竟被它撕成两半，鲜血混合内脏倾泻而下。
枭熊沐浴马血浑身猩红，兴奋的嗷嗷咆哮，随即埋头趴在马尸撕裂开来的腹腔当中畅饮鲜血，并以尖锐的鸟喙撕扯内脏，大口吞咽。
罗兰快步上前将柳德米拉挡在身后，一边紧盯着枭熊的动静：“你没事吧？”
“我不要紧，那头枭熊有古怪，你瞧，它的背上、头上都带有焦黑的痕迹，似乎受过烧伤。”游侠职业赋予柳德米拉敏锐的观察力，虽然是头一回遭遇枭熊，却也发觉对方身上疑点重重。
“你可以让它安静下来吗？”罗兰记得游侠的职业能力“野性认同”可以跟魔法兽交流，甚至感化对方，使之打消敌意变得友善。
“我刚刚试过跟它沟通，可惜失败了，它传达给我的情绪只有愤怒和恐惧而已，这家伙似乎经历了某种极为恐怖的遭遇，以至于吓得发了疯，现在它已经毫无理智可言。”柳德米拉攥紧弓臂。
“那就没办法了，”罗兰反手自背后拔出佩剑，杜兰达尔在夕阳下闪出一抹冷光，“发狂的野兽难免祸害路人，我们只好请它安息。”说着，他冲斜对面正在摩拳擦掌的矮子一点头，示意动手。
“蠢东西，去死吧！”布鲁姆早已等得不耐烦，抡圆了战锤扔向枭熊。
战锤打着旋飞了过去，“砰”的一声击中枭熊脊背，伴随骨折声响爆出大团鲜血。这怪物发出痛苦的咆哮，猛然挺身而起，回头怒视布鲁姆，弯钩似的喙嘴还叼着一截鲜血淋漓的马肠子。
“吼个屁！你倒是滚过来陪本大爷玩玩啊！”布鲁姆口沫横飞，肆无忌惮的嘲讽枭熊。
枭熊还以一声怒吼，反手拔出陷入血肉的飞锤，狠狠踩在脚下，阻止矮人召回他的魔法武器。
罗兰摇摇头，实在无法理解布鲁姆脑子里都装了些啥。趁枭熊被他吸引注意力，快步上前，挺剑刺向枭熊后背。
夹击时机无懈可击，然而罗兰一出手就知道坏了！
破空剑啸惊飞林中群鸟，枭熊却没有回头一顾，是它反应迟钝？
“不对！”
罗兰回忆穿越前曾翻阅过不止一次的《龙与地下城怪物手册》，蓦地想起这怪物嗅觉之敏锐赛过军犬，根本不需要回头就对他的袭击洞若观火。
就在这时，枭熊动了。看似笨重的身躯蕴含着惊人的爆发力，单手捞起战马尸体，长臂一甩将之狠狠砸向罗兰。
腥风呼啸而至，鲜血淋漓的马尸迎面砸来，罗兰不得不收剑换持盾牌加以格挡。
砰！精钢大盾撞开沉重的马尸，罗兰禁不住后退了一步。
身后传来弓弦震颤的嗡鸣，柳德米拉一箭射在枭熊背上，箭镞深深埋入血肉，却无法阻止这怪兽如同一头发狂的公牛冲向布鲁姆。
罗兰果断开启加速靴，脚踏疾风拖着一排残影冲了过去，双手握剑高举过顶，试图阻截枭熊冲锋。
“都别过来！我一个人就够了！”年轻的矮人做出出人意料的举动，迎着枭熊发起反冲锋，一头撞向那巨兽怀中。
“愚蠢的矮子！”柳德米拉气得扔下长弓，闪电般拔出腰间双刀快步赶来。
罗兰却如布鲁姆所愿停下脚步，眼中闪出怪异的神色，“命运之瞳”能帮他看到柳德米拉无法看到的细节。
枭熊并不认为赤手空拳的布鲁姆能对它造成丝毫威胁，双臂一合就将这个块头不足自己一半的矮人抱了个结实，双爪发力紧勒，试图将它捏扁揉碎。
矮人命在旦夕，却反常的放声狂笑，周身铠甲于笑声中咔嚓作响，弹出数十枚精金甲刺，根根足有一尺多长，借枭熊紧勒的力道深深刺入它体内。
怀中猎物转眼间变成刺猬，枭熊猝不及防之下中了暗算，被戳得浑身冒血，连声悲鸣。
“白痴，去死吧！”布鲁姆脖子一挺，以头为锤撞向枭熊心窝。维京式头盔上也弹出两截刀锋，连同原本只有装饰作用的犄角，总长度达到两尺，噗嗤一声，齐根没入枭熊胸膛。
这一下彻底击垮了枭熊，哀嚎着仰面跌倒。
布鲁姆挣扎着从它怀中站了起来，肩膀一抖，浑身叮当作响，众多甲刺盔刺全都缩了回去，丝毫看不出机关痕迹，难怪枭熊上当受骗。
柳德米拉挎着长弓来到罗兰身旁，盯着布鲁姆上下打量了好几眼，似笑非笑地调侃道：“真没看出来，你这个浓眉大眼的家伙也会耍阴招。”
第66章：奥义石
布鲁姆对柳德米拉的揶揄不以为然，挺胸叉腰很是自豪：“你懂什么，这叫智慧！我们矮人从小就要接受特殊训练，学习如何打倒那些仗着体型庞大欺压弱小的恶棍。”说到这里，他特意瞅了柳德米拉一眼，气得大个子姑娘暗咬银牙，想冲过去揍他一顿，却又忌惮他那一身刺猬似的甲刺，只得忍下这口气。
布鲁姆又对罗兰炫耀道：“我的盔甲盾牌都装有尖刺，平时收敛起来无从觉察，意念一动即可随时激活，弹出来戳刺那些试图擒抱我的蠢货。罗兰老弟，安装甲刺是我的拿手绝活，如果你想改装盔甲，我很乐意提供帮助。”
“谢谢你的好意，不过还是免了吧。”罗兰苦笑着摇头。他穿的是胸甲而非板甲，并不适合模仿布鲁姆那套扮猪吃老虎的“卖肉战术”。
转身来到枭熊的尸体跟前，罗兰单膝跪地，盯着尸体沉吟不语。
柳德米拉拍拍他的肩膀，柔声道：“还是让我来吧。”她是游侠，是专业的猎手，接受过追踪、搜查、解剖、验尸等技能的训练，而上述技能并非罗兰的本职。
罗兰轻轻摆手，示意她先别急。他的确不是专职的侦查员，但是对于某类特殊物品，他比柳德米拉更敏感。
挥剑剖开枭熊的头颅，罗兰从脑髓中挑出一枚银色结晶，浓郁的气运扑面而来，就是他在寻找的东西。
击毙枭熊的刹那，选民能力“侦测气运”就自动激活，系统提示他枭熊尸体中蕴含着至少2度气运，事实上2度气运还只是次要的收获，价值更大的是那块蕴含气运的晶体。
“这是什么？”柳德米拉好奇地望着罗兰手中那枚血迹犹存的结晶。
晶体呈银色，约有花生米那么大，表面光滑，毫无瑕疵。
“这是生物的灵魂碎片，也叫奥义石。”
“原来这就是传说中的奥义石！”布鲁姆禁不住两眼放光，“生物倘若惨遭横死，有极小的概率损失一部分生前知识形成灵魂碎片，如果被人拾到，可以直接吸收其中蕴含的知识，获得死者的部分技能、法术、专长甚至职业特性，就像一本可以瞬间掌握的奥义书，所以也被称为‘奥义石’，是非常珍贵的宝物！相对的，死者的奥义石被人夺走，哪怕事后复活也将遗忘奥义石中的能力，除非重新学习，或者夺回那些原本属于他的灵魂碎片。”
柳德米拉点了下头，“我听母亲说起过这种东西，今天还是头一回见到。据说奥义石分成四类，黑色奥义石储存的是技能，蓝色储存的是法术，银色和金色奥义石更珍贵，存有专长和职业能力，这枚奥义石是银色的，不知道蕴藏了什么专长。”
布鲁姆摸着胡子沉吟道：“怪物掉落的奥义石，通常对应它们的种族特长，枭熊的特长是擒抱，那么这块奥义石中蕴含的能力也应该跟擒抱有关。”
罗兰默默吸收了奥义石中的气运，随即开启“命运之瞳”加以鉴定，抬头冲两人一笑，“猜对了，就是‘精通擒抱’。”
布鲁姆晃了晃食指，“那么问题来了，只有一块奥义石，你和米拉怎么分？”
“你不想要？”
“我只需要被擒抱就够了，擒抱别人可不是我的作风。”布鲁姆抓抓胡子，接着说，“我有个建议，咱们是一个团队，就得有团队的样子，俗话说蛇无头不行，团队里必须有一个话事人，往后分配战利品什么的都由头儿说了算，免得闹别扭，你们觉得咋样？”
柳德米拉点头：“这是我第一次同意你说的话。”布鲁姆还没来得及高兴，她接着说：“我推荐罗兰当头儿，你没意见吧？”
布鲁姆愣了一下，嗫嚅道：“你不多考虑一下？我觉得自己可以挑更重的担子……”
“得了吧，我们这里有两票，少数服从多数。”
布鲁姆耸耸肩：“好吧，如果我没机会当老大，罗兰也是一个不错的选择，反正比你强。”
罗兰搓搓脸颊，苦笑道：“你俩也不问我这个当事人意见，会不会有点……钦定的感觉？”
布鲁姆双手一摊：“我和巨人小妞都投了你的票，你自己反对也没卵用啊，少数服从多数嘛。”
“好吧，既然组织上决定了，我也不谦虚了，苟利国家生死已，岂因福祸避趋之……”
罗兰拿手帕将那枚奥义石擦拭干净，递给柳德米拉。
巨人妹子感动地望着他：“为什么给我，你自己也能用。”
“我是头儿嘛，新官上任总得装装样子，显示一下大公无私的胸怀，把你们两个麻痹了，往后才有更多机会中饱私囊啊。”罗兰笑着说。
“少来！”柳德米拉白了他一眼，“到底是为什么？”
罗兰只得耐心向她解释这样分配的理由。
“擒抱这门战术非常注重天赋，首先是力量，力量属性越高擒抱的杀伤力越大，你力气比我大没错吧？”
巨人姑娘点头，像个专心听讲的小学生，“然后呢？”
“擒抱天赋除了力量，还包括体型，体型越大越有利于擒抱，所以巨兽和巨人大抵擅长此道，你们基特兰德人虽然不算真正的巨人，却拥有种族天赋‘有力体型’，在进行擒抱的时候可以视为巨人，获得额外的攻击优势，所以你比我更适合走擒抱路线，作为团队中的一个战术执行者，将来若获得其它增强擒抱的资源，还会向你倾斜。”
他这番解释令柳德米拉心悦诚服，布鲁姆也是鼓掌赞同。
柳德米拉拿起奥义石贴在眉心，凝神感受晶体中的能量波动，以一种玄妙的方式吸收知识。几秒钟后奥义石化作一团蒸汽消弭于无形，柳德米拉则神采奕奕，成功习得“精通擒抱”。
她从前擒拿对手时难免露出破绽，容易遭到对方借机攻击。习得“精通擒抱”之后，擒拿技巧达到炉火纯青的境界，出招快如闪电毫无破绽，绝不会给对方留下可趁之机。
在柳德米拉的协助下，罗兰又从枭熊身上采集到一些细小的棕色颗粒，鉴定之后确认是硫磺和蝙蝠粪便的混合物。
“枭熊在攻击我们之前就遭受了严重的烧伤，考虑到它身上附着的特殊物质，结论不言而喻。”罗兰脸色凝重。
布鲁姆挠挠头，忍不住问：“我还是不大明白，这些发现能证明什么？”
“证明最近有奥术施法者在这一代活动，并且以火球术打伤枭熊。”柳德米拉替罗兰向他解释，“你如果不是太无知，至少应该听说过火球术的施法材料。”
布鲁姆耸耸肩：“好吧，硫磺混合干燥的蝙蝠粪便，法师总爱摆弄这些恶心的玩意儿！”
罗兰站起身来，遥望伐木场上空萦绕不散的黑烟，喃喃道：“打伤枭熊和焚烧伐木场，很可能是同一伙人所为，问题是他们为何要这样做。”
“多想无益，过去看看不就知道了。”柳德米拉吹了声口哨，黄昏的天幕里浮现黑鹰的身影。
第67章：屠杀
草草掩埋了战马尸体，罗兰将手中的缰绳递给柳德米拉，让她换乘自己那匹马。
“这里距离伐木场还挺远呢。你把马让给我，自己骑什么？”柳德米拉端详罗兰那匹正在大口喷吐白气的黑马，怀疑这头已经奔波整日、尽显疲态的牲口能否乘受得起她和罗兰两个人外加盔甲的负累。
“别担心，我还有两匹备用马。”罗兰笑着说。
柳德米拉狐疑地东张西望，“可它们在哪儿？”
“在这儿！”罗兰打了个响指，一道洁白的光柱应声冲天而起，贯通天地，神力凝聚的光辉里浮现一匹白马的身影，雄壮神骏尤胜他原本那匹坐骑。
“好一匹天界战马，真威风啊！”矮人捻着胡须啧啧赞叹，胯下野猪亦发出嫉妒的哼哼，在天界骏马衬托下，这货越发显得“土肥圆”。
天界马踏着小碎步跑到罗兰身边，垂头亲昵的在他手上蹭了蹭，清澈的眸子流露出聪慧的神采。
“伙计，往后得辛苦你了。”罗兰知道天界马听得懂通用语，所以良好的沟通还是很有必要的，拍拍马儿强壮的脖颈，为它装上鞍辔和缰绳。
早在离开锻铁城之前他就花费8度气运将“命运武士”职业升到5级，破敌斩每日使用次数提升到了4次，除此之外，他还获得一项新能力——召唤特殊坐骑。
这种用神力召唤来的特殊坐骑跟普通坐骑相比具有巨大优势——其生命、力量、智力和天生防御等属性可以随着主人等级提升一同成长，此外还拥有诸多特殊能力，比如坐骑能够与主人进行心灵沟通，共享法术效果。
圣武士最常召唤的坐骑是善良阵营的天界马，黑卫则能够召唤来自下层位面的邪恶战马，罗兰的职业“命运武士”善恶通吃，所以他既可以召唤天界马，也能驾驭炼狱驹，当然，每次只能召唤其中一种。
罗兰翻身上马，一抖缰绳疾驰而去。柳德米拉和布鲁姆也催动坐骑跟了上去，三骑风驰电掣穿越河谷林野，不出半个小时就抵达伐木场——准确的说是“伐木场遗址”。
自从一群来自赎罪堡的移民在峡谷定居，建立起这座大型木材加工厂，并以此为据点繁衍生息，发展成村落，时至今日已经有二十多个年头了。
伐木场主要为周边城镇提供木材原料，顺带加工一些家具之类的生活用品，当地工人只要肯卖力气便不愁生计，除了偶有野兽闯进村子觅食，再没有别的威胁，日子过得还算安稳。
罗兰出发前查阅过当地的统计数据，伐木场共有七十多户定居者，总人口超过三百人，以青壮年居多，在德米特里牧师的引导下大抵信仰辛德拉，闲暇时接受民兵训练，年轻男子都能熟练使用刀剑和弓弩，别说寻常流寇，就算成建制的兽人战团也不敢轻易招惹这处人类聚居点，怎么一夜之间就被屠杀的鸡犬不留？
勒马站在村口，望着眼前断壁残垣，废土焦烟，罗兰陷入沉默。
目光所及之处，到处是倒伏的尸体，罗兰下马前行，翻开一具趴在原木上的尸体，死者手中兀自紧握着一柄短刀，怒目圆睁，满心仇恨与不甘全凝固在脸上，令他不忍目睹，伸手抚合他的眼帘。
可想而知，伐木场的人们并没有坐以待毙，他们竭尽所能抵抗入侵者，可惜实力差距悬殊，抵抗亦无法改变悲惨的命运。
柳德米拉吹了声口哨，黑鹰降落在她肩头，凑到耳畔低鸣不已。
柳德米拉点了点头，转身对罗兰说：“根据小黑侦查，现场没有发现生还者的迹象，这种斩尽杀绝的残忍手段也不像是魔兽所为，毕竟魔兽所图无非食物，没必要大开杀戒。”
“会不会是绿皮干的？”
柳德米拉环视四周，突然快步向前，弯腰钻进一栋烧毁半边的建筑。过了一会儿，她拎着一只口袋回来，扔给布鲁姆。
布鲁姆打开一看，口袋里满满的装着玉米粒。
“应该不是兽人所为，凛冬将至，兽人劫掠过后绝不会留下一粒粮食。”
“如果不是为了劫掠，凶手屠杀村民到底是为了什么？”布鲁姆直挠头，“难不成是寻仇？”
“也有可能是邪教徒选中这里举行某种邪恶的血祭。”柳德米拉提出另一种假设，随即望向罗兰，“你怎么看？”
罗兰没做声。他的眼睛微微眯起，一丝难以觉察的光芒在瞳孔深处闪烁，旋即圈圈向外辐射，扩散到周边千尺方圆，搜索气运波动。
走进伐木场废墟的那一瞬，他就感应到了气运波动，只是现场笼罩着浓烈的负能量，使他一时间不好分辨气运源的精确位置。
抬手挥出一道“侦测邪恶”，法术光辉笼罩废墟，随即有团团红色光芒浮现出来，在黄昏暮色中分外显眼。
“发现了什么？”布鲁姆问罗兰。
“还不能确定，但肯定是邪恶生物。”罗兰自背后拔出精金重剑，迈步迫近邪恶灵光浮现的地带。
布鲁姆和柳德米拉也都下了坐骑，尽量放轻脚步跟在他身后。
穿过死寂的街道，前方耸立着一栋颇为壮观的教堂。与村里其它建筑不同，这栋教堂主要采用石材而非木料建造，虽然历经烈火焚烧，墙壁熏得乌黑，整体结构并未损毁，静静伫立在众人前方，仿佛一尊悲伤的巨人，孤独的守护着已经化作废墟的家园。
教堂的木质门窗已被烧毁，罗兰迈步走进洞开的大门，玄关两侧墙壁被烟火熏得发黑，壁画依稀可见，原本美丽端庄的女神形象被人恶意涂抹，更过分的是女神眼睛所在的位置被生生挖出两个黑窟窿，仿佛在讥笑她有眼无珠。
一个身穿长裙的妇人跪在被损毁的壁画跟前，双臂扬起，似乎想保护女神的肖像免遭暴徒破坏，然而一根长矛从背后刺入她瘦弱的身躯，将她钉在墙上，鲜血染红了辛德拉女神洁白的裙裳。
信徒的尸体随处可见，有些遭到残忍的虐待，年轻女人更是难逃强暴。原本庄严肃穆地圣地，此刻却以地狱般的姿态呈现在罗兰眼前，令他既压抑又愤怒，禁不住攥紧拳头，额头血管突突直跳。
深吸一口气，他压下怒火，尽量平静的分析现场：“这里的死者比外面更多，可以料想，屠杀开始以后，村民先是自发的组织起来试图抵抗，他们很快发现入侵者的力量太过强大，于是集体退守教堂，试图依托这栋村里最坚固的建筑进行最后的抵抗。”
“瞧瞧这个。”罗兰指着墙角的一排木桶，里面装有武器和箭矢，“教堂中常备武器、粮食和清水，并且舍弃当地盛产的木材而用不易开采加工的岩石建造墙壁，可见从规划之初就定下堡垒的职能，组织村民进入教堂避难需要出众的威信，能够做到这一切的绝不是寻常之辈。”
柳德米拉立刻想到一个人，“德米特里牧师？”
“不错，鲍里斯先生的这位高徒名不虚传，把伐木场经营的很好，组织村民抵抗入侵也算得力，即便如此也没能阻止悲剧发生，入侵者之恐怖可想而知。”
“希望德米特里牧师还活着……”柳德米拉话还没说完，罗兰突然抬手示意噤声，随即上前一步，轻轻推开那扇通往礼拜大厅的铁门。
一股恶臭伴随着冷风扑面袭来，众人不由打起寒颤。
大厅中没有一丝光，黑暗中传来喀哧喀哧的咀嚼声，偶尔夹杂一声令人毛骨悚然的尖叫。
第68章：食尸鬼教堂
罗兰阻止柳德米拉点燃火把，黑暗视觉使他可以在没有任何光源的环境里保持六十尺清晰视野，教堂穹顶破裂的彩画玻璃渗透进来些微月光，使他能够看的更远。
大厅中横七竖八倒伏着众多尸体，显然不久前曾在这里发生过残忍的集体屠杀。如今行凶者不知去向，刑场则引来一群可憎的生物，将这里当做餐厅，正在贪婪啃噬遇害者的尸骨。
这些怪物大约四尺高，匍匐在地上嗅来嗅去，循着尸臭搜寻食物，看上去像一群嗜食腐肉的鬣狗，却又有着人类的外形，如同脊背佝偻的畸形儿，双臂下垂过膝，一双漆黑的利爪可以轻易剖开尸体，攫取内脏大快朵颐。这些可憎的食腐者本身也是一种不死生物，光秃秃的脑壳上浮现片片尸斑，丑陋的面孔充满兽性，溃烂的牙床裸露出来，牙齿却异常锋利，一张嘴就散发出令人作呕的恶臭。
“当心那群食尸鬼。”罗兰沉声提醒同伴，反手拔出重剑，杜兰达尔的精金锋刃泛动寒光，杀气凛然。
“亵渎亡者的混蛋，不可饶恕！”
天性使然，布鲁姆永远无法像罗兰那样在目睹暴行之时仍可保持冷静，还不等他把话说完就怒吼着投出飞锤，将一只正埋头啃咬尸体的食尸鬼砸趴下，当场头颅碎裂断了气。
布鲁姆一招手，魔法战锤自行飞回他手中。受惊的食尸鬼们循着飞锤返回的轨迹齐刷刷望过来。
昏暗大厅中亮起点点碧绿鬼火，群鬼目光锁定三人，鲜活血肉刺激得它们异常兴奋，立刻鼓噪着围攻上来。
唰！唰！
柳德米拉张弓搭箭快速射击，女巨人的神力经由“寂静之弓”加持在每支箭上，两头冲在最前头的食尸鬼被劲矢贯穿喉咙，随即被冲击力拖拽着腾空而起，倒飞回去钉在墙上，四肢兀自抽搐不已。
罗兰左手持盾右手仗剑，迅速巡视大厅内外的环境，急促而不失沉着的对两位同伴说：“这里至少有十头食尸鬼，布鲁姆跟我并肩堵门，米拉注意射击角度。”
话不多，但是很到位。食尸鬼没有飞行、穿墙、传送之类特殊移动能力，两个重甲汉子持盾堵住唯一的出口，受到地形限制，最多只有两三头食尸鬼能够碰到他们——其它食尸鬼挤在门口，数量优势发挥不出来。
利用地形控制敌人是罗兰穿越前的游戏经验，穿越之后曾在讨伐兽人的战役中进行过实践，证明这一招的确有效。
布鲁姆也不笨，立刻明白他的用意，举起盾牌向前跨出一大步，顺势拍在一头食尸鬼的脸上，精金大盾本身就是一件沉重的钝击武器，布鲁姆还掌握了“精通盾击”的专长，这一下造成的伤害甚至不在战锤之下，直接将那食尸鬼拍翻在地，满脸桃花开。
罗兰牢记阿利克谢上校的告诫，从不放过任何夹击机会，一剑将那头被布鲁姆拍懵的食尸鬼劈成两半。
与此同时，另一头食尸鬼带着恶臭猛扑过来，乌黑的指甲攫向罗兰喉咙。
这怪物的弹跳力令罗兰有些惊讶，不过手中的杜兰达尔没有丝毫迟疑，挟疾风迅雷之势迎了上去。
猛力攻击，顺势斩！
剑光一闪，食尸鬼惨遭凌空腰斩，悲鸣着跌下去。只剩半截身躯还不甘心断气，拖着腐烂的内脏向罗兰脚下爬去，牙齿磨得咯咯作响，眼中似在喷火。
一支羽箭及时飞抵，将这个固执的家伙钉在地上，终于停止了挣扎。
柳德米拉站在高高的窗台上，右手弓弦嗡嗡震颤，左手伸向背后，熟练地拽出一支羽箭，目光紧盯在罗兰身上，关切溢于言表。
“堵门战术”效果不错，但是食尸鬼的精明也超出了罗兰的预料。
远处的食尸鬼发觉难以挤到前面攻击敌人，便顺着教堂立柱往高处攀爬。
罗兰见状隐隐有些不祥的预感，连忙高声招呼柳德米拉，让她优先狙击那些攀爬立柱的食尸鬼。
失去一个强有力的远程输出，罗兰和布鲁姆承受的压力顿时大增。
布鲁姆奋力挥出战锤，将一头食尸鬼砸飞，另一头食尸鬼趁机扑了上来，试图抢夺他的盾牌。
矮人烦躁地挥舞盾牌，试图将它甩开，嘴里还在骂骂咧咧。就在这时，空中冷不防飞来一团黑影，直接扑到他身上，乌黑的指甲在他脸上划开一道伤痕。
伤口并不深，矮人也没在乎，一把抓住那食尸鬼狠狠掼在地上，骂骂咧咧的正要一脚踩爆他的脑袋，身体却突然僵住。
罗兰一看他呆滞的样子就知道坏了！布鲁姆运气太差，中了食尸鬼臭名着著的麻痹毒素！
当机立断扔下盾牌，罗兰双手奋力挥剑为布鲁姆解围。
猛力攻击，破邪斩！
杜兰达尔拖曳一抹圣洁的弧光自布鲁姆面前闪过，一声闷响，食尸鬼头颅落地。
救援很及时，然而罗兰自己也落入重围，所有食尸鬼全向他扑过来。柳德米拉见此情景急得乱了方寸，自高高的窗台上一跃而下，提着长弓朝门口狂奔过来。
轰！
几乎就在同一时间，大厅门前突然爆发一团璀璨的光辉，并且迅速向四周扩散。身着银甲的青年骑士高举辛德拉圣徽，俊美的脸庞庄严肃穆。
命运女神侧身像辐射出汹涌澎湃的正能量，以罗兰为中心充塞周围六十尺空间。四周食尸鬼受到圣光照射，大多陷入惊恐，争相从罗兰身边逃离，躲在昏暗的角落里瑟瑟发抖。
只剩两头食尸鬼幸运地豁免了驱散，呆呆站在那里有些不知所措，直到愤怒的矮人猛冲过来。
“可恶的家伙，竟敢划伤本大爷帅气的面孔，看我敲碎你们的狗头。”矮人一族对毒素有着天生的抗性，再加上布鲁姆体质强壮，不一会儿就摆脱麻痹恢复自由，抡起战锤加入战斗，敲得食尸鬼头破血流。
柳德米拉松了口气，索性收起长弓亮出双刀，纵身跳进大厅，弯刀仿佛一对翩然起舞的银色蝴蝶，唰唰几下便将一头食尸鬼砍成碎块。
罗兰反手将重剑架在肩头，左手提着圣徽，迈步走向教堂深处，搜寻漏网之鱼。
秘银细链在昏暗的大厅中摇曳出迷离的光影，栓在银链上的辛德拉圣徽随之摆动，女神肖像光芒璀璨，伴随罗兰的脚步照亮各处角落，令那些瑟瑟发抖的身影无可遁形。
被“驱散”的不死生物会因恐惧而失去战斗的勇气，尽量逃离释放驱散之人，找一个比较安全的角落躲起来。
这其实并不见得是好事，因为受惊的怪物其行为难以预测，最后你还得搜索每一处旮旯角落，把他们一只只揪出来杀掉，颇为费时费力。万一留下漏网之鱼，等到驱散时间结束，这货很可能卷土重来，给你一个“惊喜”，平添诸多变数。
所以在游戏中遭遇大群不死生物，如果对己方团队威胁不大，与其驱散，不如直接杀光，省得麻烦。这也正是罗兰一开始战术运行顺畅时没有驱散食尸鬼，直到出现变数、场面难以控制之时才释放驱散的原因，说白了就是带着一丝游戏玩家的心态——杀怪效率最大化，怎么省事怎么来。
这个思路不能说错，不过经历了这次危机，罗兰觉得还是保守一点好，与效率相比安全更重要，毕竟现实与游戏不能划上等号。
在大厅中逛了一圈，屠光所有躲藏起来的食尸鬼，罗兰再次激发选民能力侦测气运波动。
沿着血迹向前搜寻，罗兰登上三级阶梯，在大厅正前方的布道台跟前停下脚步。脚下是一大片干涸发紫的血迹，隐约呈现模糊的人形。
罗兰盯着脚下血迹陷入沉思。可想而知，这里发生过激烈的战斗，一个人要伤到什么程度才会浑身出血，以至于在地面喷溅出人形轮廓？稍微想象一下那种画面，顿觉不寒而栗。
罗兰弯腰蹲了下去仔细搜索，最后在桌角下发现一串染血的圣徽。
他扯下桌布将圣徽表面的血污和灰尘擦拭干净，巴掌大的秘银圆盘上呈现出雕工精美的辛德拉侧身像。
罗兰掂量了一下圣徽，感觉比自己那枚更为厚重，秘银圆盘内部镶嵌了夹层，似乎有某种特殊物质存于夹层之中，晃一晃发出沙沙声响。
这枚圣徽为他提供了2度气运，汲取气运的同时，鉴定结果也了然于心。
—辛德拉的高阶牧师徽记—
鉴定报告：10级以上辛德拉牧师才有资格佩戴高阶圣徽，命运女神给予佩戴者更多祝福，使之能够更有力地打击不死生物。
高阶圣徽如同普通的圣徽一般起效。除此之外，每满足一项以下先决条件，增加1次每日驱散不死生物次数。
·技能知识（宗教）至少5级
·精通驱散专长
·至少一项神圣专长
……
罗兰确定这枚高阶圣徽出自德米特里牧师之手，除了他，伐木场中没有第二位命运女神的高阶牧师。
牧师绝不会轻易丢弃自己的圣徽，看看周围那些血迹，罗兰不得不得出一个悲观的推测：德米特里恐怕已经遇害了。
讲台的抽屉没有上锁，罗兰拉开摸索几下，从杂物中翻出一册经书，泛黄的封面上写着《驱魔学大全》。
罗兰顺手鉴定，结果令他颇为惊喜。
系统提示：发现奥义书“精通驱散”，是否花费4点气运学习该专长？
精通驱散：在驱散亡灵生物时，赋予你该能力的职业等级将视为增加1级。
“精通驱散”本身算不上多强力，但它是很多强力专长的前置条件，迟早得学。此外，罗兰刚才拿到的高阶圣徽与这门专长有组合效果，学会之后每天增加一次驱散亡灵次数，考虑到附近常有食尸鬼游荡，强化一下驱散能力还是很有必要的。
罗兰查看自己的气运池，算上高阶圣徽提供的两度气运，总量达到22度，花费4度气运学习“精通驱散”完全负担得起。
手指划过扉页，洁白的火焰以气运为燃料升腾而起，顷刻间，罗兰手中那册《驱魔学大全》化作灰烬，书中记载的知识则被他完全掌握。
柳德米拉沿着教堂地板上斑驳的血迹一路追踪，独自走进后厅告解室。
狭小的房间只有一扇天窗，朦胧月光斜照进来，依稀可见蓝色丝绸窗帘上沾染了褐色污痕，她就近嗅了嗅，确认那是凝固的血渍。
窗帘背后传来窸窸窣窣的声响，引起柳德米拉的注意。右手紧握弯刀，放轻脚步靠近窗前。
窗户紧闭，告解室中没有一丝风，沉闷的空气夹杂血腥，令她感到憋闷。
窗帘背后的动静消失了。
就在她怀疑那是自己的错觉之时，一道阴影缓缓自窗帘背后升起，透过单薄的丝绸，可以分辨出那阴影呈现人形轮廓，看上去像一位身材瘦削的男子，紧贴在窗帘上缓缓爬行，仿佛民俗传说中的“皮影戏”，缺乏质感却又带着些许诡异的恐怖色彩。
柳德米拉咬了下嘴唇，抽出弯刀挑动窗帘，使之向一侧滑开。
窗帘背后露出半张苍白的面孔，一双眼眸反射月光闪烁不定。
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第69章：遗蜕
“德米特里先生，是您吗？”柳德米拉试探着发出问询，“您还……活着？”
那张苍白的面孔微微扭曲，张开嘴巴，似乎想回答她的询问，却没能发出一丝声响。
柳德米拉惊讶的发现他体内空无一物，透过张开的喉咙，依稀可见窗外月光。
这怪物，只剩一张人皮！
这个恐怖的念头刚一兴起，窗帘突然鼓荡而起，那人皮怪物抓着窗帘向她猛扑过来。
“滚开！”柳德米拉强忍恐惧挥刀横扫。
嗤！刀锋割断丝绸，半截窗帘掉落在地，那张活化人皮却灵巧地避开攻击，顺着刀锋攀缘而来，一条手臂将弯刀缠了个结实，另一条则如软鞭抽向少女的面庞。
柳德米拉急忙弃刀翻滚，惊险躲开袭击。顾不得整理身上尘土，匆匆退出告解室。
“嘿，怎么回事！”布鲁姆听见这边有异常动静，连忙跑过来。
柳德米拉脸色铁青，指了指门口。
布鲁姆好奇地探头过去瞅了一眼，顿时惊呼色变。
一张完整的人皮正贴着地面爬行，看起来像条蠕动的蟒蛇，却还保存了人类的面孔，随着身躯每一次扭动，面皮亦受力牵引，呈现出种种诡异可怖的神态。
“摩拉丁在上！谁能告诉我这是啥鬼东西！”矮人大吼着掷出魔法战锤。
砰的一声巨响，战锤深深嵌入地面，大理石板四分五裂，那只人皮怪物只是扭动一下纤细的肢体，绕过战锤继续爬行。
矮人瞪大眼睛仔细一瞧，这才发觉战锤恰好砸在人皮两腿之间，不由大骂晦气，伸手一招，魔法战锤嗡嗡颤动，陡然拔地而起，朝他飞了回来。
出乎预料，人皮怪物突然停止爬行，甩出一条修长绵软的手臂缠住锤柄，借力腾空而起，如同一面迎风撑开的帆，直奔矮人头顶罩落下来。
“摩拉丁在上……”布鲁姆满脸惊愕不知所措。
恰在此时，身后吹来一股灼热的气浪。
轰！一道锥形烈焰喷薄而出，迎上空中人皮怪物，将之冲得倒飞回去，燃烧着撞在墙上，随即反弹落地。
怪物迅速蜷缩成一团，在地上翻滚，转眼就把火焰扑灭，皮肤燎出一大片水泡，散发出令人作呕的焦臭。
罗兰踏着加速靴飞奔过来，看了一眼炎龙手枪，六发子弹刚刚转化为炎龙喷射已经一口气打光，现在他没时间重新装填弹仓，果断弃枪换持重剑，腾出左手在布鲁姆背上拍了一掌。神术光辉自掌心涌出，化作一道“防护邪恶”将矮人保护起来。
“命运之瞳”告诉他那张人皮是德米特里牧师的“遗蜕”，一种他从未听说过的不死生物，难保会什么邪门歪道的法术。柳德米拉已经退到后方持弓备战，他本人防御和豁免够高，唯有布鲁姆在意志豁免方面存在短板，万一被那怪物控制，后果不堪设想，“防护邪恶”可以给他提供一些安全保障。
“罗兰兄弟，这是啥玩意！”矮人惊魂未定，拎着魔法战锤直抹冷汗。
“好问题，我也想知道答案。”罗兰上前一步，手持圣徽肃然祷告。
“一切荣耀归于吾主辛德拉！”
秘银圣徽顿时光芒四射，照得房间一片通明。
然而这次驱散并没有产生罗兰期望中的效果，那人皮怪物受到圣光直射，仅仅哆嗦了一下，旋即一跃而起，悍然顶着正能量大潮飞扑过来。
“这下麻烦了！”罗兰心知对方等级太高，成功抵抗了自己的驱散，只得收起圣徽拔剑迎击。
杜兰达尔逆风呼啸，唰的一声斩在人皮怪物胸口，剖开一条直达腹部的创口，几乎将它裁成两半。
然而这怪物纸一般单薄柔韧的身躯内并没有一滴血，也不存在任何要害，无视透体而入的剑刃，径直扑到罗兰身上，苍白的面孔正对着他的脸，眼中燃烧着疯狂的鬼火，两条人皮胳膊如同绞索死死缠住罗兰的脖子。
柳德米拉急忙拉满弓弦，却又不敢发射——那张诡异的人皮完全贴附在罗兰身上，没有一丝空间可供她狙击。
布鲁姆也是投鼠忌器，想打击那人皮怪物又担心伤及与之重合的罗兰，一时不知如何是好，急得直跺脚。
危急关头，窗外突然传来一声摄人心魂的长啸，迅速由远及近，紧接着，彩画玻璃窗砰的一声炸开，一条黑影闯了进来，却是一位身穿漆黑铠甲、头戴战盔、手持金色大剑的怪客。
柳德米拉吃惊过后立刻扬起“寂静之弓”，箭矢锁定那黑武士的咽喉。
黑武士对她这无声的警告视若无睹，大步走向罗兰，双手握剑凌空一挥。
“邪魔退散！”
呐喊声中，金色重剑骤然发光，仿佛一轮烈日在他手中绽放。
轰！强烈的光照令那人皮怪物痛苦的卷曲起来，原本与罗兰紧贴在一起的身躯亦露出空隙。
黑武士抓住这一丝细微的破绽出手如电，剑刃平贴罗兰胸膛切入，摩擦秘银胸甲溅起一溜火星，旋即手腕一抖，将那人皮怪物自罗兰身上揭了下来。剑术之精湛神妙，令旁观的柳德米拉和布鲁姆目瞪口呆。
黑武士刺出这神来一剑的刹那罗兰也没有浪费时间，脱身后不假思索劈出一记破敌斩。
唰！破风声乍起，杜兰达尔爆发出一团充满神圣能量的洁白火焰，再次将那人皮怪物点燃，扭曲着烧成灰烬。
“那是什么怪物，吓死老子了。”布鲁姆抹了把冷汗，心有余悸的嘟囔着。
“此乃遗蜕，世间最可悲的不死生物之一。”黑武士缓缓收剑入鞘，转身望向罗兰，头盔与面甲遮住他的脸庞，只露出一双灿若星辰的眼眸，低沉的嗓音难以辨识性别，“倘若在下来迟一步，你的皮肤亦将被那怪物剥离下来，变成它的衍体——一只新的遗蜕。”
尽管他以魔法伪装了声线，罗兰从其优雅古朴的语法风格不难推断出此人来自帕尔尼亚。
“多谢阁下出手相救。”罗兰按照帕尔尼亚人的礼节向黑武士鞠了一躬，顺带开启“命运之瞳”查看此人底细。
然而令他大感意外，屡试不爽的“命运之瞳”竟然无法看穿对方的真面目。
系统提示：目标受到“心灵屏障”保护，你无法看穿他的真实形态。
罗兰暗自吃惊，抬头端详对方，对方那身漆黑的盔甲厚重而华丽，分明是一套帕尔尼亚风格的板甲，却看不出是什么材质铸造，铠甲胸口镶嵌一颗足有拳头那么大的红宝石，雕刻成骷髅头造型，骷髅眼窝深处隐隐流动着光辉。
罗兰回忆了一下自己的宗教学知识，确认那红宝石骷髅是“死亡与魔法女神”维婕斯的徽记，而维婕斯恰恰是帕尔尼亚人崇拜的守护神。
第70章：帕尔尼亚的黑武士
黑武士身上镶嵌着维婕斯的圣徽，可见他在帕尔尼亚的地位不同寻常，虽然罗兰无法鉴定他的盔甲，仅凭他一身异常浓烈的气运波动便可推测出那是一件神器。
至于黑武士的金色佩剑，他穿越前在游戏中见过，不用鉴定也知道那是一柄名为“阳炎”的名剑。
这柄金色重剑只有善良阵营的生物才能持有，平时有+2的附魔修正，对邪恶生物则提升到+4，而在对抗负能量位面的生物和不死生物时伤害还会翻倍，每天一次，阳炎剑的持有者可以释放一次“昼明术”，照亮周围10尺之内的空间，并且像自然光一样影响那些诸如吸血鬼、黑暗精灵、兽人之类具有光线敏感弱点的生物。
除此之外，这把剑最神奇之处是它的重量。无论从外形还是威力来看它都是一把重剑，然而事实上这把剑的重量仅仅相当于短剑，这就意味着它可以作为副手装备，盗贼、刺客、忍者等敏捷系职业亦可灵活运用此剑，借助“武器娴熟”专长用敏捷属性代替力量属性计算攻击检定。
黑武士方才那一剑之精妙犀利堪比庖丁解牛，由此可见他的敏捷属性至少不低于20，罗兰也知道帕尔尼亚盛产忍者，如果只看阳炎剑，他会怀疑黑武士其实是一位忍者，不过考虑到对方身穿重甲，这就不好揣测了，毕竟忍者是无法穿重甲的。
“嘿，小子，你到底是什么人。”布鲁姆扛着锤子上下打量黑武士，对这个突然冒出来的家伙心存戒备。
黑武士淡淡瞅了矮人一眼，目光又回到罗兰脸上，不疾不徐地说：“在下弗拉德，来自帕尔尼亚的无名小卒，各位不必介怀。”
无名小卒？穿神器级铠甲佩阳炎剑的无名小卒？这就不是谦虚了，明摆着是人家不想跟你打交道的托词。
高手难免有些孤高脾气，罗兰也不计较他的冷淡态度，接着问他：“弗拉德阁下可知道此地血案是何人所为？”
黑武士的态度越发冷淡，不耐烦得摆摆手：“这件事背后的水很深，那些人不是你们惹得起的，奉劝你们赶紧上路离开这片是非之地。”
罗兰笑了笑，依旧不改谦和的态度：“那么请您至少告诉我，是谁杀害了德米特里牧师，他是我的朋友，我有义务为他报仇。”
或许被他义不容辞的态度触动了心弦，弗拉德沉吟片刻，再次开口时语气稍微温和了一些，“你可听说过‘**剥皮术’？”
“前所未闻，还请阁下指教。”
“那是一种极为残忍邪恶的魔法，可以将接触者的皮肤生生活剥下来，受害者将在极度痛苦中哀嚎着死去，而他的灵魂亦无法解脱，被施术者囚禁在活剥下来的人皮当中，转化成一种名为‘遗蜕’的不死生物，很不幸，你的朋友德米特里遭受了这样的折磨，后果你刚才也看到了。”
“可恶！”布鲁姆忍无可忍，气得暴跳：“到底是谁干出这种丧心病狂的罪行！本大爷必须敲碎他的狗头！”
黑武士淡淡看了他一眼，毫不掩饰轻蔑之意：“最后一次奉劝你们少管闲事，好奇心只会害你们送了命。”
话音方落，他身上突然爆出大团烟雾，顷刻间充斥房间，遮蔽了众人的视线。等到烟雾散去，他已经不知去向。
布鲁姆挠挠头：“罗兰老弟，弗拉德那家伙说的话可信吗？搞不好他就是剥皮狂人的同党。”
罗兰轻轻摇头，“我倒觉得他不像坏人，至于他说的那些话，宁可信其有不可信其无。”
“反正我不喜欢那种装模作样自命不凡的家伙，与其听他故弄玄虚，我更信任自己的判断！”柳德米拉冷冷丢下一句话，翻身跳出窗外，继续寻找线索。
她发觉花园中残留着脚踏的痕迹，便继续追踪那些凌乱的足印和血迹，走出没多远就在灌木丛中找到一具人形尸体。
这是一具颇为庞大的身躯，个头超过九尺，皮肤泛黄，挺着个堆积厚厚脂肪的大肚腩，上身****下身只穿一件简陋的兽皮短裤，粗壮的胳膊紧握一根大头棒，另外一条胳膊连同半边身子已被轰飞，伤口残留着烧焦的痕迹。
这怪物显然死得很痛苦，粗野丑陋的脸庞剧烈扭曲，两根獠牙呲出唇外。
“一头食人魔。”罗兰走到她身旁，盯着尸体沉吟道：“看上去已经死了好几天了，身上有严重的烧伤，应该是死于焰击术。”
“为什么不能是火球术？”柳德米拉侧头反问。
“这一言难尽……简单来说，火球术运用的是纯粹的火焰元素，而焰击术中融合了一部分神能，如果你是牧师或者圣武士就能清楚的感受到食人魔尸体残留着神性的能量，这说明他并非死于奥术施法者之手。”
牧师的神术远不如法师的奥术那么丰富，攻击性神术尤其少见，五环焰击术是极少数威力强大并且非常实用的攻击性神术之一。
“那么可想而知，德米特里牧师曾在这里与‘剥皮狂魔’及其党羽战斗，并且以焰击术击毙了一名食人魔，可惜势单力孤，最终未能阻止伐木场的悲剧，自己也惨遭毒手……”
柳德米拉挑动眉梢，“所以你还是相信那个弗拉德的话？”
罗兰无奈地笑笑，“他提供的情报可以解释德米特里牧师的遭遇，在找到与之矛盾的线索之前，我们没有更好的选择。”
“知道我为什么不喜欢那家伙？因为我怀疑他有意用一些半真半假的消息将你引入歧途。”柳德米拉压低嗓音，“难道你没有发觉哪里不对？”
“说说看。”
“我们在伐木场和教堂中发现了大量尸体，死者多是成年男人，也有妇女和老人的尸体，唯独没有一具孩童的尸体，这正常吗？”
罗兰点了下头，“的确不正常，伐木场的孩子们要么已经躲藏起来，要么遭行凶者绑架。”
“然而那位可敬的弗拉德先生压根没提这回事。”柳德米拉讽刺的一笑，“相比确追踪他口中那位真假难测的‘剥皮者’，当下更要紧的是寻找村里幸存者的下落。”
“那么我们可供利用的线索只有这头食人魔了。”罗兰仔细查看脚下那具尸体，结果令他失望，食人魔的尸体没有一丝气运波动，也没有找到魔法物品，“米拉，你能否追踪食人魔同党留下的足迹？”追迹是游侠的职业特长。
柳德米拉环顾四周，面露难色：“两天前这里下过一场暴雨，冲淡现场的气息和痕迹，我可以试着追踪，但无法保证最终能找到你想要的东西。”
罗兰暗自叹息，如果一位游侠都没有信心追踪凶手的下落，他也不可能做得更好。
略作思索，他决定暂且放下追踪凶手的念头，问柳德米拉：“附近还有什么集镇，我们先过去歇歇脚，找当地人打听一下伐木场发生的变故。”
柳德米拉从挎包里抽出地图卷轴，打开查看佩伦峡谷一带的村落。
“很遗憾，附近并没有其它人类定居点，距离伐木场三十里之外的河谷地区倒是有一个大集镇，据说是侏儒的家园，也不知道欢不欢迎人类拜访。”
“这不用担心，那群狡猾的小矮子欢迎任何能给他们带去闪亮金币的旅客，三十里说近不近说远不远，抓紧时间我们还来得及在侏儒镇吃晚饭。”布鲁姆笑着走过来。
罗兰回头看了矮人一眼，忍不住吐槽：“布鲁姆兄弟，‘小矮子’这个词从你嘴里说出来可有点不对劲啊。”
“哈哈，罗兰我的朋友，这你就不懂啦！别人不能当着我们矮人的面说‘矮’字，这很不礼貌，但是我们矮人自己可以随便说。”
“话虽如此，可你用‘小矮子’这种贬义词称呼侏儒真的好吗？有道是己所不欲，勿施于人……”
“有什么不好？”布鲁姆摊开双手满脸无辜，“侏儒本来就比矮人更矮啊！一个人不应该因为他的诚实受到批评！”
这话说的好有道理，罗兰无言以对。
第71章：大兔子窝镇
“大兔子窝镇”位于维列斯江畔，背靠食人魔山脉，比邻沉降地域，镇中人口大约千人，七成以上是远东侏儒，人类和其它种族不足三成，且多为商旅过客。
山水环绕的地形为小镇提供了天然屏障，侏儒们沿着一面倾斜的山丘挖掘大量窑洞作为居室，随意圈起江畔水草肥美的原野放牧牛羊，山丘与江滩之间广阔的平原则发展成用于交易商品的集市，各种商肆房舍随意扩张。
罗兰催马登上江畔山冈，驻足遥望小镇，以城镇规划的角度观之简直乱七八糟，然而他也明白“子非鱼安知鱼之乐”的道理，这种混乱而热闹的气氛正符合侏儒们热爱自由的天性，如果把家园规划的整齐干净，他们反而觉得不自在。
“那就是‘大兔子窝镇’？”布鲁姆俯瞰山脚下乱糟糟的建筑，嘴角不由一阵抽搐。矮人同样擅长营造，建筑风格却与侏儒截然相反，非常注重齐整，甚至无法忍受任何不对称的东西，眼前这自由奔放彰显个性的小镇布局给布鲁姆造成不小的精神冲击，呲牙咧嘴半晌才吐出一句评价，“真特么贴切！”
而当柳德米拉提议去镇中著名的“不掺水酒馆”稍作休整，顺带打探消息，矮人禁不住满脸忧色：“最好这家酒馆在命名的问题上也能做到名副其实。”
罗兰对酒水的成色并不在意，去酒馆的主要目的是打探消息以及兑换旅行支票。
瓦雷斯世界有着比较成熟的金融体系，以神圣亚珊帝国而论，资本家已然形成一个足以跟贵族、教士分庭抗礼的社会阶层，成功的银行家社会地位不比贵族老爷低。
有人的地方就有商品流通，有商品经济就需要商业银行，穷乡僻壤的远东地区亦不例外。走进大兔子窝镇，罗兰直奔商业街，理论上讲在这样的小镇里不大可能有独立经营的银行机构，储蓄所和兑换点往往依附于神殿、镇长官邸、大型旅馆商店，开辟一个独立经营的门面。
正如罗兰所料，远东商业银行在大兔子窝镇有一个办事处，地点就在“不掺水酒馆”。
侏儒是一群天性乐观、热爱享受的小家伙，美食、美酒和热情奔放的音乐是他们的最爱，罗兰、柳德米拉和布鲁姆一走进“不掺水酒馆”就充分感受到了上述特色。
银行办事员是一位侏儒大婶，脸上挂着精明的笑容，张嘴就是一句“小伙子你听说过安利吗？”罗兰跟她聊了一会儿证券市场的新鲜事，交流过后老板娘显然认识到这位俊美的青年并非可以随意忽悠的乡下土鳖，便悻悻然打消向他推销旅行保险的念头，将远东分行签发的旅行支票兑换成一口袋金银铸币。
“兜里有钱当然就要喝个痛快！”这是布鲁姆大兄弟的心声，也是酒馆中大多数人的共识。
太阳还没落山，酒馆里就挤满了人，欢声笑语不断，在一群侏儒当中，罗兰和柳德米拉这对身材高挑修长的俊男美女特别显眼，立刻引来围观。
柳德米拉从小在旅店长大，对酒馆闹哄哄的气氛处之泰然，无视人们好奇的目光，牵着罗兰的手径直走到吧台跟前，点了三杯当地最负盛名的苹果白兰地。
冰镇白兰地非常可口，布鲁姆冲罗兰比了一下大拇指，意思是这酒货真价实，的确没有掺水。
罗兰苦笑着跟他碰了一下杯，“布鲁姆兄弟，我们可不是来喝酒的。”
矮人嚼着熏肉肠憨笑：“我的原则是今朝有酒今朝醉，别的事儿先放下，喝痛快了再说！”接着又往嘴里灌了一口酒，舒坦的打了个嗝。
罗兰无奈的摇摇头，将一枚银币放在托盘上。
一名侏儒伙计眼明心亮，装出擦拭吧台的样子靠近过来，不动声色拿走银币，低声问他：“骑士先生需要什么，尽管吩咐。”
“我找你打听一些事情。”罗兰对他说。
伙计抬头看了一眼吧台对面的舞台，那是乐队演出的地方，此刻正有一位衣着华丽的侏儒诗人在吹奏风笛。
“我可以陪你聊十分钟，罗格演奏结束之前我必须回厨房干活，不然损失的可就不止一个银币了。”
罗兰轻笑一声，又在托盘上丢下一枚银币，“这么说那位技艺高超的吟游诗人是这家酒馆的老板？”
伙计麻利地收起银币，说话也痛快多了，“这家店其实是罗格的父亲创建的，据说罗格年轻的时候并不打算继承家业，他更愿意招募像您这样勇敢的人一同去外面的世界冒险，后来他父亲年纪大了，他也对冒险失去兴趣，就回来继承了这家酒馆，不得不说，罗格先生是一位经营高手，他演奏风笛款待客人，还会用魔法凭空变出一大桌丰盛的宴席，他从前那些冒险伙伴常来聚会，还有客人慕名而来，酒馆的生意是越来越好，不过……怎么说呢，罗格恐怕不是一个好老板，他很小气，宁可找个笨蛋跑堂也不肯给他手下最精明能干的伙计涨工资。”说着，侏儒撇了撇嘴，显然对自己的薪水很不满意。
“我有一位朋友住在附近伐木厂，约好今天跟我在这里见面，然而时间早就过了他还没露面，这让我有点担心，你对伐木场那边的情况知道多少？”罗兰旁敲侧击地问。
小侏儒迟疑了一下，压低嗓音回答：“尊贵的先生，我不得不告诉你一个坏消息，你那位朋友恐怕来不了。”
“为什么这样说？”
“三天前一个行脚商人来到店里，告诉我伐木场发生了惨绝人寰的血案，所有人都死了……当然，您那位朋友如果足够好运，也有可能幸免于难。”
“啊，这真是个悲剧！”罗兰换上一副吃惊的表情，“是谁干出这样的暴行？”
他绕了那么多圈子，真正想问的就是这件事，本以为对方顶多知道一点捕风捉影的线索，不成想那个小侏儒反而露出“这个问题很傻”的表情，摊开双手反问道：“先生，这不是明摆着的事儿吗？当然是狗头人干的！”
“你说这话有什么证据？”柳德米拉忍不住插嘴。
小侏儒奇怪的看了她一眼，“哪还用得着证据，从佩伦峡谷到沉降地域，如果有什么坏事发生，那一定与狗头人有关，那帮混蛋无恶不作！”
柳德米拉给罗兰递了个眼色，示意他赶紧转移话题，否则那个侏儒肯定逮住狗头人喷个没完，休想再从他嘴里得到一点有用的情报。
罗兰对侏儒的判断半信半疑。
排除狗头人幽魂导师、暮年龙躯狗头人、pun-pun之流极为罕见的变态，狗头人这个种族整体而言比较废材，大抵并不具备血洗伐木场的实力，况且千百年来侏儒跟狗头人一直是仇深似海的宿敌，先入为主的观念恐怕占了很大成分。
“你们镇上最有智慧的人是谁？”罗兰换了个话题。
“当然是杜瓦林先生。”这次小侏儒回答的很快，“他是加尔闪金神殿的牧师，同时也是一位炼金大师，全镇公认的智者，如果你们有难解之题，不妨去神殿找杜瓦林先生聊聊。”
罗兰还想问他别的事情，他却抄起抹布一溜烟跑掉了。侏儒诗人罗格抱着风笛走了过来，冲罗兰微微一笑。
“远道而来的贵客，有什么需要我效劳的尽管说。”
“我们打算在镇上休息一天，请准备三套干净的房间，另外帮我们照顾一下坐骑。”罗兰没再打听伐木场的事，这个罗格社会关系太复杂，还是小心一点为好。
“没问题，我这就让人收拾房间，对了，你们还没有吃晚饭吧？本店提供豪华英雄宴，如果各位需要，记得提前预定。”罗格笑容满面。
“英雄宴”可不是普通的宴席，指的是一种高等魔法创造出来的酒宴，不光酒菜丰盛，还能治疗疾病，临时提升生命力，用餐后12小时之内免疫毒素和恐惧，提升攻击和意志豁免等诸多好处。
英雄宴既是六环牧师神术，也是六环诗人奥术，相对来说牧师更容易掌握这一法术。
在赎罪堡那样的大城市，若能得到权贵邀请去饭店参加英雄宴，或是受邀参加教堂主持的圣餐会、慈善拍卖会乃是很有面子的待遇，也是身份和地位的象征。
当然，吃这顿饭可不便宜，一桌英雄宴（至少11人份）至少要花费3300金币，这还是教堂的价格，在酒馆的花费就更高了。这倒不是罗格比牧师更黑心，主要是吟游诗人施展这门法术需要的等级比牧师更高，成本也就更贵。
“我们只有三个人，可吃不起那样丰盛的宴席，给我们来一点美味又实惠的炖菜就可以了。”罗兰笑着婉拒，不过他也没把话说死，“如果罗格先生能凑齐十六位客人，不妨算我们一份。”
罗格听他这么一说就知道对方不是那种人傻钱多的纨绔阔少，讪讪的笑着说：“我会留意，有消息就通知您。”
罗兰三人在旅店休息了一夜，第二天起来吃过早饭就去加尔闪金神殿，拜访那位传说中的智者、侏儒炼金术士杜瓦林。
第72章：炼金工坊
加尔闪金是侏儒的守护神。
传说祂是多元宇宙诞生的第一位侏儒，也是世间所有侏儒的创造者，侏儒崇拜加尔闪金就像矮人崇拜摩拉丁、精灵崇拜柯瑞隆·拉瑞斯安，宗教色彩并不那么强烈，其实更接近东方式的祖先崇拜，主导信仰的未必是某种教义，而是代代传承的血脉。
侏儒乐观调皮的天性使他们很难严肃的对待信仰，连神殿也修得很随意，两层楼房以侏儒的身材衡量都算不上宏伟，若非墙上画着加尔闪金的“金块”徽记，罗兰还以为这是一家商店。
神殿大门口站着一尊木偶魔像充当门童，罗兰昨天就在酒馆打听过了，这家伙是杜瓦林大师的作品，名叫“比诺曹”。除了标志性的长鼻子，比诺曹还有一张“魔嘴”，捧着铁钵向所有路过神殿门口的人乞讨，翻来覆去说那两句话：
“好心的先生，美丽的小姐，看在加尔·闪金的份上捐点小钱儿吧！”
“‘机警之神’会加倍回报您的慷慨，为您带来好运气！”
罗兰将一枚银币搁在比诺曹的钵里，木偶魔像听见那叮咚一声，立刻开心的咧开嘴巴，连连向他鞠躬道谢。
柳德米拉警惕的打量木偶魔像，紧跟在罗兰身后进了房门，还小声嘀咕：“那家伙真是见钱眼开啊，该不会成精了吧？”
罗兰忍俊不禁：“别瞎说，让他的主人听见就不好了。”
制造魔像需要极高深的法术造诣，杜瓦林不仅是加尔闪金的牧师，还是一位高阶炼金术士，神殿二楼就是他的炼金工房，一楼礼拜厅出售奥义书、法术卷轴和药水。
大厅没有售货员，也没有展示商品的柜台，只有一张目录贴在看板上。
罗兰走过去浏览了一下，卷轴和药水没什么稀奇，奥义书只有一册《地缚施法》。
“地缚施法”是一种超魔专长，以提高两个法术等级为代价，可以将法术预先埋设在某个地方，敌人踩上之后自动触发，故而俗称“法术地雷”。
应该说“地缚施法”还是很有用的，据此可以演化出许多坑杀boss的阴招，然而前提是你得有匹配地缚施法的“地雷”可用。
适合用来做地雷的大多是杀伤类或者控制类法术，罗兰的神术列表中多的是buff类法术，长于强化自身，并不适合坑杀敌人，看着奥义书五位数的售价，他摇摇头，转身登上楼梯。
二楼是杜瓦林的炼金工坊兼道具店，这里陈列的货物要比一楼丰富得多。
“欢迎各位远道而来的旅人，随便看看吧，总会有你们感兴趣的东西，如果你们需要定制装备，本人乐意效劳。”
一位中年侏儒起身相迎，他身穿一袭点缀银星的黑天鹅绒长袍，仿佛把一片夜幕穿在了身上，头戴炼金术师标志性的三角帽，鼻梁上夹着一副水晶眼镜，显得温文尔雅，气度雍容。
“很荣幸见到您，杜瓦林大师，我们登门拜访，除了采购冒险用品，还有一些别的事情向您请教。”
杜瓦林没有问罗兰想打听什么，不动声色的点了下头，微微含笑：“如果能帮上您的忙，我一定尽力而为，这样吧，我正忙着处理一些事情，你们先看一下需要什么东西，决定以后到后面工作室找我。”他单手抚胸微微鞠躬，随即转身离开大厅。
柳德米拉望着侏儒的背影有些不知所措，等他关上房门便忍不住抱怨：“这老家伙把咱们晾在这里算什么意思？”
罗兰轻轻一笑，负手走向陈列炼金物品的货架，轻声道：“意思很明显，我们在他的店里花多少钱，就能从他口中得到多少情报。”
矮人愤怒的哼了一声，“我就知道他没安好心，侏儒总是这样见钱眼开！”
罗兰摆了摆手，望着货架说：“天上不会掉馅饼，杜瓦林先生的要求不算过分，更何况这家店里的确有不少好东西值得采购，看看这个。”
布鲁姆循声望过去，顿时眼睛一亮。
“咦，这架便携软桥看上去很不错！什么价？10金币？妈的黑心鬼！好吧好吧……我要了！”
矮人跳起来去抓货架上那一卷绳梯，一道光幕骤然升起，将他挡了回来，紧接着，货架上飞来一张纸条，自动落在他手中，上面写着“注意事项”。
1.展示商品谢绝触摸。
2.持此单据去后台付款提货。
3.商品相关信息如下所示。本店保证货真价实！如有虚假，十倍赔偿！！
商品：便携式绳梯
这种由绳索和木板条组成的软桥可用12个岩钉（每边6个）支撑起来，最多可支撑1500磅重量，并跨过90英尺的距离。平时可以卷成一个挂在背后或由驼兽背负的包裹。
罗兰看了一眼纸条，对布鲁姆说：“很简单的设计，但是很实用，特别是在野外冒险的时候，这架绳梯可以帮你攀山涉水。”
瓦雷斯世界的“炼金术”是一个比较宽泛的概念。炼金物品可以含有魔法成分，也可以与魔法无关。按照罗兰的理解，物理、化学、生物和工程机械领域的发明都可以纳入这一范畴。
杜瓦林的店铺里，炼金物品可谓五花八门，包罗万象。
比如价值10金币的牛眼提灯，装入1品脱灯油可以提供60尺锥形范围照明，并使之后120尺锥形范围的光照程度提升一级（黑暗变为昏暗，昏暗变为正常）。罗兰、柳德米拉和布鲁姆都拥有“昏暗视觉”天赋，提上一盏牛眼提灯，夜间行走就不用担心掉进坑里。
售价20金币的充气筏，一卷柔软的皮革充满空气就变成了小艇，可以搭载四到六人横渡河流。考虑到接下来的旅行需要横渡维列斯江，有一部充气筏就方便多了，毕竟团队里有布鲁姆这个旱鸭子，而且矮人这个种族似乎很难学会游泳，每次过河他都宣称自己得了“河水浸没胸口就会死”的病……
一套做工精良的滑轮组售价5金币，贵是贵了点，但是物有所值，罗兰虽然是文科生，中学物理总还记得一些，知道有这东西能解决很多麻烦。
冒险途中难免需要野外宿营，如果你不想好梦正酣的时候被小贼光顾，不仅需要可靠的岗哨，也需要一套充当警戒带的“铜铃网”。
这幅渔网上挂着许多铜铃，将之覆盖在装备上，所有人试图移动它们，铜铃就会发出声响，提醒值夜者快来抓贼。
炼金物品不止是工具，也包括用于攻击敌人的特殊武器。
比如此刻陈列在罗兰面前的一只小口袋，散发出浓烈的气味。这是一只绊足包，装满焦油、树脂和其他化学合成的粘性物质。当你将绊足包扔向一个生物，袋子会散开，里面的粘胶将会飞溅出来纠缠在目标的身上，之后在暴露的空气下会很快的变硬且有弹性。被黏住的生物会变得行动迟缓，如果运气不好，甚至会被死死黏在地上动弹不得，需要花费很大力气才有可能挣脱。
绊足包相邻的货架上摆着一块“爆雷石”，这是一种用劣质魔晶粉末混合其它化学物品生成的不稳定结晶，将之投掷出去，击中坚硬物体时会爆发巨大的声响。声浪冲击周围十尺之内的生物，除非通过强韧豁免，否则会被震得当场懵逼失聪。
有致聋的轰雷石，当然就会有致盲的“闪光弹”。
货架里摆着一枚玻璃瓶，透过隔绝空气的透明瓶壁，可以看到瓶中盛满粗糙的灰色粉末。
罗兰猜测粉末中可能含有白磷和镁粉之类的物质，因为说明书上讲得很清楚——一但瓶体碎裂，粉末与空气接触的刹那将猛烈燃烧，并且释放出强烈的光芒，致使10尺之内的生物暂时失明。
罗兰记得有一个二环奥术叫做“闪光尘”，效果跟“闪光弹”类似，在游戏中被誉为最强力、最实用的低阶控场法术之一。还有资深玩家编了一句顺口溜：控场法术哪家强？油、尘、黑、网耍流氓。
说的就是油腻术、蛛网术、艾伐黑触手和闪光尘，这四种控场法术等级不高却很实用，能够衍生出五花八门的流氓战术，防不胜防。
罗兰和他的团队里没有奥术施法者，控场能力比较薄弱，这个问题在之前遭遇食尸鬼群的时候就暴露出来了，那么补充一些“闪光弹”还是很有必要的。
“闪光弹”所在的货架上还有更强力的投掷武器，比如那瓶标价50金币的“妖鬼之触”。密封的瓶子里装着从被杀死的妖鬼尸体上收集并浓缩的粉末，可以投掷出去作为泼溅武器使用。瓶子受到冲击破裂之后，将会释放一团有毒的粉尘，受到影响的生物除非通过强韧豁免，否则将会恶心反胃，无力战斗。
罗兰知道这玩意的气味有多难闻，弄不好就洒自己一身，而且50金币一瓶也太贵了，相比之下，旁边那只“铁蒺之袋”更值得投资。
跟其它炼金物品不同，铁蒺之袋散发出的神秘的魔法灵光，表明其蕴含的魔法成分远比炼金成分更多。
罗兰鉴定了一下，发现这只巴掌大的小皮口袋不可貌相，每天可以产生最多五单位铁蒺藜，撒在地上就成了简易陷阱。
每一枚铁蒺藜都是有四个尖端的铁钉，不管你如何将它们散落，始终有一个尖角向上，不难想象，踩上之后那种酸爽的感觉……
订购了一只售价800金币的铁蒺之袋，罗兰又看到一样好东西——冥想薰香！
第73章：转换织衣
裹在锡纸中的长方形棕色物质看上去有点儿像巧克力，隔着玻璃窗都能闻到那股清冽的芬芳，令罗兰感到心旷神怡。
神术施法者在准备法术的时候点燃这种熏香，可以迅速进入玄妙的冥想状态，在这种状态下祈祷，精神状态更接近其所崇拜的偶像，由此准备的法术如同具有“法术极效”的超魔效果，但是法术等级并不须加高三级！
众所周知，“法术极效”即便不是世间最给力、最实用的超魔专长，至少算是其中之一，极效之后的神术恒定发挥最大效果，无论攻击抑或治疗。
拿“治疗轻伤”来说，正常状态下罗兰施展该法术能够回复6～13（亦即1d8+5）点生命值，治疗效果并不固定，下限到上限存在一个很大的浮动空间，具体能发挥多少治疗效果，只有天知道。
其它法术也有同样的问题，哪怕同一个人施展同一个法术，得到的效果也存在很大的随机性，发挥好坏全看运气，这显然不是什么好事。
正是出于避免法术效果随机性的目的，上古时代的**师们创造了“法术极效”这一超魔技巧。
极效之后的治疗轻伤恒定回复13点生命（1d8取最大值8），这样操作在榨干法术潜能的同时也变相提高了法术的难度，治疗轻伤由原本的1环神术提升为4环神术，相应的也就需要更高的等级方能施展。事实上，这种代价往往是你承受不起的。
冥想熏香的价值就体现在这里。它可以使你当天记忆的所有神术自动极效化，并且不需要提升法术等级，对一环神术如此，对九环神术亦如此。事实上，若不依靠冥想熏香之类的特殊手段，哪怕传奇施法者也很难极效九环法术，道理显而易见——极效之后的九环法术占用的是12环法术位，而传奇法术也不过相当于10环法术而已！
冥想熏香如此逆天，却也有美中不足之处，那就是一个字——贵！
一块熏香只能燃烧八个小时，售价却高达4900金币，这特么就是**裸的烧钱啊！
罗兰还没有富裕到可以随意烧钱的程度，盯着冥想熏香垂涎许久，最终还是理性战胜了冲动，摇摇头叹息着走开。
布鲁姆正在端详一柄粗重的羊头槌，摸着胡子琢磨半晌，回头冲柳德米拉打了个响指。
“嘿！大妞儿，别看那些没卵用的衣裙首饰，过来瞅瞅这个！”
柳德米拉眉头紧蹙：“‘大妞儿’算什么意思？”
“就是‘大个子小妞儿’的简称啊，别在意这些细节，看看这柄羊头槌，这可是好东西呀，非常适合你！”
“不好意思，我并不喜欢槌类武器！”
“哈哈，傻了吧，这不是武器，是专门用来砸门破窗的攻城槌。”
罗兰听他这样说也很好奇，伸手取下说明书一看，果然如布鲁姆所说。
商品：便携式攻城锤
价格：10金币
重量：20磅。
正确使用这种包铁的木槌，你可以轻松撞开那些看上去牢不可破的大门，有些时候，你需要同伴协助方能更好的运用此槌。
说明书有点模糊，究竟能为破门提供多大帮助没有一个量化的体现。不过罗兰开启命运之瞳，模糊的文字立刻转化为具体的数据。
鉴定报告：使用此槌破门时，你在力量检定上可以获得+2的环境加值，当有另外一人在帮助你时，该加值可以再增加2。
“的确是好东西。”罗兰将纸条塞给柳德米拉，“冒险途中难免遇到门户紧闭的房间，想获得密室中的财宝，就得砸开大门，这东西很实用，买了吧，10金币划得来。”
柳德米拉还是有点想不通：“我不反对购买这件装备，可你们为啥一脸为我好的态度？你们让我一个女孩子扛着大锤去砸门，这这这合适么？”
罗兰耸肩摊手：“面对现实吧我亲爱的米拉，团队里数你个头最高力气最大，你不砸门谁砸门。”现实就是这么残酷，在进行破门检定的时候，力量和体型越大越有利。
“说的就是啊，如果我像你那么高，那么壮，哪还用得着你干这种活儿。”布鲁姆也帮腔。
柳德米拉撅起丰润的红唇，一脸生无可恋的收下那张纸条。人生在世总有不如意事，最大的痛苦莫过于理想与现实背道而驰，比如某人梦想着成为童话中优雅娇柔的“豌豆公主”，现实却……所以摆正心态很重要。
罗兰觉察到柳德米拉闷闷不乐，就拉着她的手转到另一面柜台跟前，打算买点小礼物哄大姑娘开心。
还不等他开口，柳德米拉自己就发现了目标，盯着橱窗里那套漂亮的连衣裙美眸放光。
罗兰早就看过说明书，倘若仅仅作为时装，这套售价高达500金币的“转换织衣”无疑贵得离谱，不过考虑到它还具有一些魔法效果，倒也不算太坑。
“这什么衣服值500金币？简直疯了！”布鲁姆瞪大眼睛，满脸义愤填膺：“我的兄弟，你好生瞧瞧这个标价，瞧瞧这坑爹的标价啊！几块布料攒起来的破玩意哪里就值500金币了？50金币都嫌贵！你千万别冲动，买下来你一定后悔！”
“臭矮子你闭嘴！”柳德米拉忍无可忍，一把揪住矮人的脖领扔出门外。暴发过后她也冷静下来，回头难为情的对罗兰说：“是有点贵……别买了吧？”
罗兰微微一笑：“如果这只是一件裙子，的确划不来，但它其实是五套衣服集合而成的魔法裙，可以依照你的心意随时变换成不同的款式，比如天气冷的时候你可以把它变成御寒保暖的羊绒外套搭配厚围巾，尽显英伦风情，外出冒险时可以把它变成轻便耐磨的旅行夹克搭配斗篷，骑马的时候变成猎装配马裤；参加舞会时则能变成一身奢华的晚礼裙，搭配刺绣披纱和全套首饰，使你从灰姑娘摇身一变成为贵族小姐吸引全场目光，这样你还觉得太贵？”
柳德米拉被他忽悠的心花怒放面泛红霞，不过她到底是旅店少东家，马上又冷静下来算了一笔经济账。
“就算可以变成五套服装，平均下来每套也要100金币呢……还是有点贵。”
罗兰无奈的叹了口气，索性握住少女纤手，盯着她的眸子问：“实话告诉我，你到底喜不喜欢这套转换织衣。”
柳德米拉忸怩的点了下头，眼中满是羞涩。
“那就行了，有钱难买你高兴。”
柳德米拉抿紧唇角，却无法阻挡发自内心的欢喜，眼角眉梢洋溢着笑意。
“那就买了吧！”她握紧拳头，气势满满的宣称：“等一下我要拿着裙子找杜瓦林砍价！买了这么多东西，他不给点优惠说不过去吧？”
罗兰笑着点头：“砍价我帮不上忙，你自己加油。”真不是谦虚，“估价”并非他的本职技能。
二楼工作室房门虚掩，罗兰敲了敲门问道：“杜瓦林先生，有时间聊聊吗？”
侏儒炼金大师从从操作台上抬起头，揉了揉太阳穴，显得有些疲倦。
“请进，很抱歉在这样凌乱的地方招待几位贵客，如你所见，我的工作并不清闲，唯一的帮手也不知跑到哪里鬼混去了，真叫人头疼。”
杜瓦林打了个响指，隐形仆役捧着托盘飘了过来，为罗兰三人送上红茶。
罗兰听出他的言外之意，接过茶杯礼节性地啜饮一口，接着说：“采购清单全在这里，请您过目。”
杜瓦林从柳德米拉手中接过一叠纸条，大体扫了一眼就算出这笔生意的进项，脸上多了几分笑容。
“承蒙惠顾，给你们打个九折，欢迎下次再来。”
“等等！这套衣裙可不可以再便宜点？”柳德米拉熟练的进入砍价模式，气势十足。
杜瓦林也不示弱，从成本到工艺历数种种证据，试图说服巨人姑娘相信花500金币购买这套能够自动适应她那超常体型的魔法衣裙是赚了大便宜，折扣万万不能。
罗兰心不在焉的听着他们争论，无意间发觉杜瓦林的书桌上摆着一副银灰色护腕，被一只水晶罩子倒扣着隔绝灰尘，罩子上面还摆着一柄放大镜，不由心头微动，回想起穿越前曾经在游戏中见过类似的护腕。开启选民能力搜索气运，果然不出所料，一丝气运波动透过玻璃罩辐射出来。
罗兰默默开启“命运之瞳”查看护腕，系统提示令他精神一振。
第74章：神愈护腕
——目标为气运封锁，无法鉴定。
罗兰站起身来，不动声色地在房间里踱步，装出不经意的样子走到书桌跟前，查看玻璃罩周围摆放的瓶瓶罐罐，心里已经猜到**分，于是咳嗽一声打断杜瓦林和柳德米拉的争论。
“不好意思杜瓦林先生，打扰一下，请问您是在鉴定这副护腕吗？”
杜瓦林迟疑了一下，点头道：“这的确是我目前正在进行的工作之一。”
“恕我冒昧，您的工作似乎进展不顺？”
杜瓦林没有回答，不过罗兰已经从他的脸色当中得到肯定的答案。
“说来您可能不信，其实我对鉴定古代文物也有一点小小的心得，或许能够给您提供一些帮助。”
“是么，呵呵呵……”杜瓦林敷衍的笑笑，“那么您觉得这副护腕有何来历？”
罗兰面不改色地回敬道：“凭我短浅的见识也看得出这是一副武僧护腕，如果想得到确切的结果，恐怕得允许我亲手鉴定。”
杜瓦林的面孔抽搐了一下，收起轻视之意，双手揭开玻璃罩。
“您猜对了，这的确是一副武僧护腕。两年前我的朋友吟游诗人罗格在一座早已废弃的武僧修道院中找到这副旧护腕，却搞不明白它到底有什么用，只好低价卖给我。实不相瞒，我花了不少心思，现在也仅仅得出一个模糊的结论——这东西肯定对武僧很有好处。”
至于有啥好处？杜瓦林也说不准。
远东这地方极少有武僧出没，他不方便找人实验，就这么闲置了。
罗兰拿起护腕装出鉴定的样子，悄然开启选民力量，抽丝剥茧般吸取包裹着护腕的气运。不出一分钟，护腕上的气运全被他吸光，气运池的储量随之上升2度，总量达到20度。
“杜瓦林先生，可否告诉我您当初收购这副护腕花了多少钱？”罗兰不动声色的问。
杜瓦林笑着反问：“怎么，你对这东西有兴趣？这样吧，如果你能把它鉴定出来，我可以半价出售给你。”
罗兰摇头轻笑，半价是多少？那还不是他说多少就是多少。
放下护腕，他平静地说：“一百金币，不想出手就算了，反正我和我的朋友都不是武僧职业，买下也未必有什么用处，不过话说回来，您在鉴定这副护腕上头花费的精力也不少了吧？得不出结论实在是一件很遗憾的事，要我说，您没必要继续浪费精力，用这些时间炼制魔法物品，收益又何至100金币。”
他这话说的句句在理，杜瓦林听着却很不是味道，阴沉着脸嘟囔：“本人做事向来有始有终，迟早要鉴定出个结果来！”
柳德米拉适时补上一句风凉话：“就算能鉴定出来，你还得找一个对这东西感兴趣的买家，这附近没有武僧寺院，偶尔路过一个游方和尚也是乞讨为生的穷鬼，你打算卖给谁？”
这真是个好问题！杜瓦林又何尝不知武僧大多一贫如洗，根本卖不出什么好价钱。他执着于鉴定护腕，也没指望赚钱，只是为了满足自己的求知欲而已。
脸色一变再变，他终于松了口风：“这样吧，两百金币给你。”
柳德米拉笑了，“一百五十金币，另外我的‘转换织衣’打八折。”
杜瓦林眨眨眼睛盘算了一下，恨恨道：“这不还是等于100金币嘛！”
“有钱可赚总比没有强。”
“好吧，你这个伶牙俐齿的女巨人，算我怕了你！”杜瓦林悻悻地接受现实。
罗兰冲柳德米拉竖起大拇指，砍价果然还是得靠妹子上阵。
命运之瞳再次开启，护腕的鉴定结果在他脑海中浮现出来。跟他事先猜测的一样，这是一双“神愈护腕”，穿戴者可以将先天的治疗伤口的能力——例如武僧的“浑元体”——用于恢复属性伤害或移除晕眩、疲乏、恶心状态。
每5点治愈力可以恢复1点属性伤害或移除以上其中1个状态，花费更多治愈力可以一次性治疗多种上述负面状态。简单来说，就是将治疗能力转化为“次级复原术”。
不得不说，100金币买下神愈护腕罗兰赚大了，以至于杜瓦林看到鉴定结果之后忍不住心疼得大叫：“亏了！亏大了！这东西至少值2000金币！”
布鲁姆还有点懵懂，摸着脑袋问罗兰：“这不是武僧的护腕么？你买它干什么用？”
罗兰羞涩的笑了，“这副护腕不光武僧能用，其实更适合圣武士……鉴定过后我才发现这一点，算是意外的惊喜。”
布鲁姆接受了他的解释，杜瓦林却看着他直摇头，语重心长的说：“小伙子，下次说谎可别再脸红了。”
不管早有预谋还是事后的惊喜，事实就是罗兰赚了大便宜。这副神愈护腕的确可以匹配“圣疗”。确切的说，相比武僧的“混元体”，神愈护腕更适合以圣疗发动，因为混元体只能用来治疗自身，圣疗却可以惠及他人。
罗兰戴上这副护腕，大大拓宽了圣疗的适用范围，往后就不用额外准备次级复原术了。
两千金币的宝贝一百就卖了，杜瓦林先生心疼的直咂嘴，不过他没有反悔的意思，做生意靠得是眼光，自己没眼光怪不得别人捡漏。
货款两清之后，罗兰坐下来继续喝茶，顺便向杜瓦林打听关于伐木场血案的线索。
“我这段时间没有出门，今天听你说起才知道伐木场的事，可惜，半个月前德米特里还来过我家喝茶，没想到他年纪轻轻就遭此不幸。”杜瓦林叹息一声，接着说：“据我所知，佩伦峡谷附近有两股邪恶势力，伐木场血案多半与这两股势力有关。”
“具体是哪两股势力？”
“首先是距离本镇200里的沉降地域，据说在两个纪元之前的龙之年代，那里原本是一片山峦，恶龙之母提亚玛特的神殿就坐落在群山之巅，后来金属龙族联合奥术帝国向盘踞该地区的五色龙族发动总攻，一场大战过后群山被传奇法术轰平，提亚玛特神殿也遭到浮空城碾压沉入地下，周边百里遍布沟壑深渊，交织成一座庞大的地下迷宫，被称为沉降地域。”
喝了口水，杜瓦林接着说：“沉降地域盘踞着诸多邪恶生物，族群规模较大的当属石盲蛮族和狗头人部落，石盲蛮族从不在阳光下露面，狗头人倒是偶尔跑到地表劫掠村落，所以伐木场的惨案不排除是狗头人所为。”
关于狗头人的事罗兰昨天就听说了，但他并不认为狗头人有屠杀伐木场居民的实力，便没有做声，等候杜瓦林接着说下去。
“第二股势力离本镇比较远，是一群居住在北面山上的食人魔。”
罗兰心头一动，“您说的是食人魔？”
“不错，‘食人魔山脉’的地名就是这么来的，不过据我所知食人魔极少下山，毕竟山上的动物足够他们捕猎所需，似乎没有必要奔波数百里袭击伐木场。”杜瓦林说。
柳德米拉跟罗兰交换了一下眼色，开口道：“其实我们在伐木场废墟发现了一具食人魔的尸体。”
杜瓦林愣了一下，摸着下巴沉吟道：“这样看来凶手很有可能就是食人魔山脉的那伙儿强盗，你们有何打算？”
“德米特里是吾主辛德拉的牧师，伐木场的居民也都是吾主的信徒，我有义务查清血案真相，为死难者报仇雪恨。”罗兰正色回答。
杜瓦林被他坚定的态度触动，感慨道：“虽然我不是辛德拉的信徒，但是不难理解你的心情，我这里有一张巨魔山脉的地图，或许对你们接下来的冒险有所帮助，如果你们还需要其它装备，随时来我这里采购，保证价格公道。”
罗兰收下地图卷轴，道谢过后正打算告辞，外面突然传来一声轰鸣，震得玻璃窗瑟瑟发抖。
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第75章：侏儒小镇的诺贝尔
“发生了什么事，闹出这么大动静？”
“江滩那边的码头起火了，看上去是某座仓库爆炸引起的。”
惊魂未定的罗兰三人趴在窗口，朝爆炸声传来的方向张望。
“别看了，肯定是我那不成器的侄子杰克干的好事。”杜瓦林坐在那里脸色铁青。
罗兰听到杰克这个名字，立刻想起昨天在酒馆听到的传闻，试探地问杜瓦林：“您的侄子就是镇里出了名的那位……那位……”
“捣蛋鬼？破坏狂？小恶魔？镇里人还有新说法么？”杜瓦林反问。
“呃，也有人称赞他异想天开。”事实上，酒馆里的人们对杰克的评价是“异想天开的疯子”。
这个名叫杰克的少年炼金术士为人古怪，对那些惠及大众的炼金物品没有兴趣，整天鼓捣陷阱、制造炸弹，经常惹是生非，类似这样因为实验失败造成的火灾乃至爆炸事件已经发生过不知多少回了，搅得镇里四邻不安怨声载道，若非看在杜瓦林的面子上，早就把这个闯祸精赶出镇子了。
“不知道杰克先生在搞什么实验，他应该不会有危险吧？”罗兰礼节性的表示关切。
杜瓦林并不领情，没好气地说：“还不就是那个狗屁‘火球药水’实验，我早就告诫过他，这种想法是不可能实现的，可他偏不听劝，撞破南墙也不回头，真是气死我了！”
罗兰听他这么一说就明白了。杰克这小子的确是异想天开，试图完成一项早已被认定为不可能的工作。
精通炼金术的施法者可以将大多数3级以下法术存入药水瓶，然而并不包括火球术这样的大面积杀伤性法术。其实历史上有不少**师尝试过这项工作，留下卷帙浩繁的研究笔记与实验日志，结果只有两个字：失败！
明知不可为而为之？罗兰好笑之余亦对杰克生出几分敬佩，心想这小子的所作所为俨然一位大兔子窝镇的阿尔弗雷德·贝恩哈德·诺贝尔。
“杰克先生精神可嘉，相信总有一天他会获得成功。”
他的由衷祝福换来杜瓦林两声冷笑，显然并不赞同他的看法。
柳德米拉也白了罗兰一眼，低声说：“说得轻巧，换你摊上这么一号奇葩亲戚试试？”然而话音未落，门外便传来一个略显颤抖的声音。
“嘿，罗兰先生，您真的认为我有希望成功？”
一个小侏儒扶着墙步履蹒跚的走进来，满脸乌黑头发冒烟，身上散发出一股刺鼻的焦味，看上去很狼狈，一双乌溜溜的眼睛却依旧充满神采，满怀期待的望着罗兰。
“你好，杰克先生，我的确对你的实验很感兴趣，可以说说你进行到哪一步了吗？”罗兰向小侏儒伸出右手，以他穿越者的见识，当然明白杰克的实验相当于试图在奇幻世界发明出一种稳定的********，不仅具有极大的商业价值还将大大推动军事科技的进步。对这样的天才人物，多一些尊敬是应该的。
杰克在衣袖上擦了擦手，然后才受宠若惊地跟他握手，顺着罗兰提出的话题大谈特谈自己的研究构想，说到激动处禁不住手舞足蹈。
术业有专攻，罗兰并非炼金术师，对他那些古怪的名词听不太懂，不过大体了解了他的实验成果以及困境所在。
“也就是说，你已经找到将火球术封入药水的办法，问题是这样的药水很不稳定，受到冲击或大幅度摇晃就会自行爆炸，发生刚才那样的事故？”罗兰翘起拇指向窗外仍在冒烟的仓库指了指。
杰克尴尬的笑笑：“呃，的确如您所说，我现在只获得了阶段性的成果，距离成功还有一些……一些难题需要解决。”
罗兰很自然的联想到地球上的********在发明之初也不稳定。回忆了一下地球上的炸药改进史，他对杰克说：“你有没有考虑过火球药水为什么不稳定？”
“这说起来就复杂了，主要因素在于液体本身就不是一种稳定的状态，哪怕装在密封瓶里也很容易受到外力影响。”
“那么为什么不试着改变药水的形态，比如用脱脂棉浸泡并且吸收药水，这样不就转化为固态了。”
杰克露出一个不得不迁就外行人瞎指挥的苦笑，无奈地摇头道：“其实这个办法我也想到了，这样一来药水的确稳定了，却也变得难以起爆，如果摔在地上甚至拿锤子砸都不会爆炸，这样的炸弹还有什么用处？”
罗兰沉吟一声，继续道：“可以为炸弹增加一个引信装置，促成起爆。”
杰克愣了一下，“引信是什么？”
“简单来说，就是一个将正常状态下不会发生爆炸的东西引爆的装置，比如你可以尝试用爆雷石作为引信，平时引信通过插销与炸弹隔离确保安全，投掷炸弹之前拔出插销，使引信与药棉直接接触，当炸弹投掷出去，撞击硬物之后产生的冲击力首先促使作为引信的爆雷石爆炸，爆炸导致密封容器压强暴增，压强的上升导致密封容器内温度同步提升进而引燃火药棉，激发更猛烈的爆炸。”罗兰一边讲述，暗自庆幸还记得这些中学物理知识。
“经过这样一系列处理，火球药水可以变得更稳定，更安全。”最后他实在编不下去了，索性见好就收。
杰克听得眼睛放光，抱住罗兰胳膊兴奋地摇晃：“天才！您真是一位天才！罗兰先生，请允许我向您致以最高的敬意！”
罗兰奋力抽回胳膊，苦笑着安抚这个癫狂的小家伙，“好了杰克，先别激动，听我说，如果我的建议对你有所启发，将来实验成功以后，可否将火球炸弹的制作工艺抄写一份给我？”
杰克郑重的点头：“那是必须的！火球炸弹是我们共同的成果，将来的收益也应该你我均分，加尔闪金在上，我发誓说到做到！”
罗兰拍拍他的肩膀，“加油吧我的朋友，期待你早日实现梦想。”事实上，杰克若能制成稳定的火球炸弹，下一步他就可以考虑为寇拉斯军的炮兵部队列装榴弹了，与魔晶炮普遍使用的实心弹相比，榴弹在野战中更有效。
杰克的兴奋劲儿还没过去，又从口袋里掏出一个带木塞的玻璃瓶，“罗兰先生，这是我的另一个发明，叫做‘发痒粉’，您看还有没有改进的余地。”
他一把揪出瓶塞，大概是用力过猛，伴随啵的一声，大量灰色粉尘喷了出来。
罗兰连忙闪身躲避，身后的布鲁姆却毫无防备，被那粉末喷了一脸，顿时整个人都不好了，连声喷嚏，还在脸上不停的抓挠，大叫“好痒好痒”！
杰克手忙脚乱的塞上瓶塞，匆匆抓起一只暖水瓶冲向布鲁姆：“矮人先生请别担心，冲洗一下就不痒了！”
“住手！”罗兰赶紧一把夺过水瓶，开什么玩笑，满满一瓶开水泼在脸上，可怜的布鲁姆准得被烫脱一层皮。
“混小子，你就不能让我省点儿心么！”杜瓦林坐不住了，挥手放出一个“魔法伎俩”将布鲁姆身上的发痒粉清洗干净，扭着侄子耳朵勒令他道歉。
“非常抱歉，矮人先生，都怪我不小心……那个，可以请教您一个问题吗？”
布鲁姆整理着湿漉漉的胡须，没好气的瞪了他一眼：“啥问题？”
“刚才你真的很痒吗？”
“……你什么意思？”
“呃，其实我还没有在活人身上实验过发痒粉，所以想听听您的体验感受，作为继续改进的依据。”
“体验……感受？”矮人气得脸都青了，转过身去到处寻摸，“我的锤子呢？小侏儒你等着！本大爷请你体验一下头破血流的感受！”
罗兰连忙阻止矮人发飙，劝他去阳台上吹吹风，冷静一下。
好不容易安抚了布鲁姆，杰克又鬼鬼祟祟的凑过来，满脸期待地问他：“听说你们打算去食人魔山脉冒险，可不可以带上我？”
“这不好吧……”
“别小看我啊！”杰克拍着单薄的胸膛毛遂自荐，“我会魔法，会炼金术，肯定帮得上忙，最不济我也是这一片的地头蛇，做个向导总不成问题吧？”
罗兰听得颇为心动。团队里的确缺少一位奥术施法者，小杰克能施展火球术，可见其施法能力不差，若能兼任向导，自然是锦上添花。不过他也担心杰克这小子做事不靠谱，万一惹出乱子破坏队伍团结就得不偿失了。
还没等他做出决定，杜瓦林先急了。他就这么一个侄子，虽然调皮了点，却还指望杰克继承家业呢，哪能容他陪罗兰等人去冒险，万一死在外头岂不是绝了后。
“杰克，我对你的忍耐已经到了极限！”老侏儒屈指一弹，一圈银光凌空落下，将杰克牢牢定在地上动弹不得，话都说不出一句，只有眼珠子还在滴溜溜转动。
杜瓦林打了个响指，楼梯口传来咚咚声响，木偶魔像比诺曹走了上来，向他鞠躬行礼：“主人，听候您的吩咐。”
杜瓦林指了指被定身的侄子，没好气道：“把这小混蛋丢进地下室锁起来，让他好好反省一下。”
“遵命，我的主人。”木偶魔像抓起杰克扛在肩上，转身下了楼。
罗兰目送他们远去，向杰克报以同情的眼神。
小侏儒却一改愁眉苦脸的神色，趁叔叔不留意向他眨眨眼睛，似乎别有深意。
“这小子……在打什么鬼算盘？”罗兰暗自纳闷。