第888章：初次交锋（Ⅵ）
“‘龙之眼’头号大将不过如此，是时候给这些没见过世面的乡巴佬上一课，教教他什么是真正的作战指挥。UU小说 www.uu234.com更新最快”鲁道夫望着潮水般迫近过来的黑兽人骑兵，唇角浮起一抹轻蔑的弧度。
埋头冲锋的黑兽人此刻并不知道前方等待着他们的是什么，距离寇拉斯军营地越近，落在他们周围的炮弹越少，炮声渐变稀疏，这让他们久悬着的心落了地，理所当然的认为已经突破炮火封锁，一切苦难都已结束，接下来理应轮到他们纵骑冲杀，在那些弱小的人类步兵头上发泄压抑多时的怒火，为惨死在炮火下的同伴报仇雪恨。
然而他们高兴地太早了，即将迫近寇拉斯阵营一箭之地的刹那，冲在第一线的座狼突然一个踉跄跪了下去，鲜血从身下溅射出来，惨叫声中翻滚倒地，背上的黑兽人也纷纷跌落下来，摔得头破血流。挣扎着爬起来审视座狼，愕然发现两条前肢几乎被彻底割断，伤口血流如注。
是什么东西割伤了座狼的前肢？
夜幕笼罩的战场上，贴着地面拉出一道道紧绷的钢丝，以木桩固定，如同平行排列的琴弦，就这么静悄悄潜伏在寇拉斯军阵营前方百码的空地上。这些看似不起眼的拦索在夜色与荒草的掩护下几乎无法觉察，直到狼骑兵猛冲上来才显示出其存在感，对那些莽撞的牲口造成不堪承受的痛苦。鼓足余勇试图发起最后一搏的黑兽人骑兵被遍地钢丝网绊住了脚步，顿时陷入混乱。
鲁道夫没有错失良机，高举传奇魔剑“亵渎掠夺者”向前一挥，身后列队等候多时的远东游侠一齐高举长弓，整齐划一的射出箭矢。完成一轮射击迅速后撤，第二排射手则递补上来张弓射击，然后是第三排……寇拉斯军的射手军团全部兼有游侠职业，以三段轮射的方式填补战场上中近距离火力的空白，百码之内箭不虚发，对面那些好不容易冲过火炮封锁的黑兽人被迫在钢丝网外围徘徊，全都成了神射手的靶子，黑压压的箭雨尖啸着从天而降，精钢箭簇穿透盔甲深深嵌入肌体，溅起点点血花。
黑兽人战士无愧为北地第一强兵，遭到箭雨狙击仍然不肯屈服，有人身上连中数箭如同刺猬，还坚持着向前移动脚步，直到膝盖中箭无力前进，朝对面寇拉斯军喷出一口饱含不甘的龙息，颓然倒地停止了呼吸。
极少数黑兽人战士抓起同伴的尸体充当盾牌，抵挡箭雨，终于艰难的迫近到敌军跟前。此时寇拉斯军射手已经退到二线，身披重甲的矮人战士顶了上去，齐声怒吼挥出长矛，一片噗噗声响，鲜血顺着矛杆汩汩涌出，对面残余的黑兽人战士相继倒下，以一种无比惨烈的方式彻底碾碎雅科夫最后一丝幻想。
……
空气被隆隆炮鸣震得颤抖，战场上升起的硝烟遮蔽了夜空。
“黎明号”飞艇在硝烟的掩护下脱离云层，徐徐降低悬浮高度以便就近观察战场上的状况。
飞艇驾驶舱内挤满了人，维格拉夫只好站在门外，伸长脖子目不转睛地观察水晶球投影出来的交战实况，目睹黑兽人骑兵的冲锋势头被寇拉斯军密集的火炮与层次分明的防御方阵遏制，丢下遍地尸体退潮般溃败下去，不由叹为观止。
“真没想到，不可一世的‘龙之眼’黑兽人军团居然会败得这么惨，与鲁道夫大人的南方军团相比，我们基特兰德人的作战方式就像‘过家家’那么幼稚。”
“寇拉斯军团的优势在于炮兵，集中大量魔晶炮安置于高地，以密集的炮火轰击敌人，造成的心理威慑还要超过实际造成的杀伤力。”泽希尔长期在白鸥港海军舰队任职，对行军布阵也不是外行，“除了炮兵，寇拉斯军团的另一大优势是出色的临阵指挥，鲁道夫大人无愧为远东名将，总能料敌先机做出正确的决断，相比之下，那个叫雅科夫的家伙就显得太莽撞了，在错误的时间错误的地点与错误的对手打了一场错误的遭遇战，罗兰先生常说的那句东方谚语是什么来着……”
“一将无能累死三军。”罗兰轻轻一笑，接着泽希尔的话茬说下去，“公允的讲，雅科夫也不算太差劲，可惜他遇见一位过于强大的对手，黑兽人兵团的斗志与纪律都无可挑剔，单兵战斗力更是远远凌驾于寇拉斯军团之上，但是雅科夫和他手下的士卒都没有意识到他们面对的是一支与他们以往的对手完全不同的部队，一支从建军思想、战术理念、训练模式、情报收集、武器装备乃至后勤保障都位于时代前列的军队，这全方位的差距不是凭血气之勇或者单打独斗能够拉平的，这场战役从雅科夫决定发起攻击的那一刻起就注定了结局。”
“可他似乎并不甘心认输，”妮基塔指向水晶球投影，“瞧，他要亲自出马了。”
此时战场上的局势已经发生彻底逆转，雅科夫为发动这次不明智的冲锋损失了将近四分之一兵力，撤退下来的黑兽人也有将近三分之一失去了坐骑，士气也跌落到了低谷。在这样的局面下，雅科夫不得不面对现实，考虑如何善后的问题。
战场攻防如同两位拳手搏斗，当一方进攻受挫心生怯意，另一方就迎来转守为攻的契机。鲁道夫当然不会错失反击时机，击退黑兽人之后立刻命令阿列克谢上校和帕维尔上校各自率领一支骑兵由两翼发起反冲锋。这些身披胸甲、手持骑枪的重骑兵是鲁道夫起家的班底，骑士清一色是黑暗卫士，战斗力比起对面那些自诩骁勇的半龙贵族丝毫不差，在两位上校率领下纵马持枪冲出营地分进合击，无情碾过溃败的敌军继续向前推进，如同一把巨大的铁钳，要将雅科夫及其麾下那一小股尚未投入战斗的卫队像夹核桃似的一并碾碎！
第891章：老友重聚
到了飞艇跟前，罗兰将新结识的朋友介绍给父亲。UU小说 www.uu234.com更新最快维罗妮卡和妮基塔，两位平日里天不怕地不怕的大小姐在鲁道夫先生面前居然流露出罕见的忸怩，或许是把这次见面当做拜见未来公公的阵仗来演练，打招呼时都显得特别淑女，周围熟悉这两位姑娘真面目的人们见状不由偷笑。
鲁道夫也是乐得合不拢嘴，以考察未来儿媳的心态审视灯塔山的大小姐和帕尔尼亚的小公主，过后心情复杂地对儿子说：“可惜你母亲去世得早，不然看到这场面……她得多高兴啊！”
“罗妮和妮基塔只是我的好朋友，您可别想太多。”罗兰一脸道貌岸然地说。
“本来就没多想什么，不过话说回来，米拉是个好姑娘，这些年来跟着你没少吃苦，你可不能亏待她！”鲁道夫还是更心疼视若女儿的柳德米拉，着重暗示儿子风流归风流，感情问题可要处理妥当，尤其不能干那种始乱终弃的缺德事。
罗兰自然满口答应，然而想到自己欠下的一屁股风流债，不由暗自头疼，连忙换了个话题，邀请父亲登上飞艇参观。鲁道夫对这艘装备八门魔晶机炮的飞艇很感兴趣，更何况飞艇上还搭载了六部传说中的“人工驾驶型铁魔像”和来自北海湾的巨鹰航空兵，这些都是罗兰特地从北海湾带来的对抗“龙之眼”空军的杀手锏，身为军团的总司令，鲁道夫先生当然要充分了解这些新装备、新武器和新兵种，在此基础上才谈得上妥善应用于实战。
陪同父亲参观过飞艇、机械铠和巨鹰联队，天色已近拂晓。罗兰担心父亲过于疲累，就提前结束参观催他睡一会。送父亲回到军营，罗兰本打算回飞艇休息，刚出营帐就看到两个熟悉的身影，不由露出笑容。
“伊万！亚历山大！你们两个混小子还没睡啊？”
“刚听说你回来了，哪里还睡得着，专门在这儿等你呢！”亚历山大激动的冲过来给了罗兰一个熊抱。
罗兰拍拍他的肩膀，笑着说：“你小子，日子过得挺舒坦吧？一年不见，个头长高了不少。”
“少爷也看看我有什么变化，一年不见是不是更帅了？”伊万笑嘻嘻的问。
罗兰用力拥抱了这位金发青年一下，点头道：“的确是更帅了，也更胖了。”
伊万的笑容顿时变成尴尬，悻悻地说：“没办法，伙食太好，我控制不住自己的嘴……”
“你小子就是欠操练，明天开始恢复我们的老规矩，保你瘦下来。”罗兰没好气的说。
“少爷可别再把万卡当成新兵蛋子，这家伙爬的飞快，现在已经是中尉连长了，手下倒是管着一百来号菜鸟，天天被他拉出去操练，据说都被修理的想当逃兵了。”亚历山大拆老友的台。
“得了吧萨沙，你只不过比我迟晋升半个月，至于这么嫉妒我么。”
“哈哈，我只嫉妒你比我胖二十磅。”
“滚！比你胖二十磅怎么了？我还比你高两寸呢！”
罗兰微笑着听两位老友扯淡拌嘴，油然兴起一种“少小离家老大归”的感慨，离开军团才短短一年，似乎发生了很多事，又似乎一如往常。
寇拉斯军团的晋升规则非常严格，一看人品二看能力，资历则不那么重要。在他离开军团这一年里，伊万和亚历山大没有放松武技修行，依旧按照三人当初指定的训练日程严苛要求自己，苦练没有白费，当初罗兰离开时两人都只是5级辛德拉黑卫，时隔一年都提升为8级黑卫。短短一年超凡职业提升3个等级，这样的进步速度与罗兰相比当然不算什么，但是在年轻军官当中已经堪称突飞猛进了，以两人目前的实力，担任中尉骑兵连长都算是屈才。
伊万这家伙是个不折不扣的吃货，特地为罗兰带来火腿、奶酪和面包当夜宵。亚历山大则从炊事营搞来两瓶苹果白兰地，三位老友边吃边聊。罗兰从他们口中了解了寇拉斯军这一年来的发展壮大，对军团的综合实力有了一个全新的认识。
正吃喝时有人拍打帐篷，亚历山大掀起门帘，一张讨人喜欢的小圆脸凑了进来。
“你们两个家伙又在偷偷吃喝，怎么不叫上我，太不够意思了！”
“哟，原来是我们的炮兵英雄杰克先生！”亚历山大一把将侏儒小子扯了进来，煞有介事地说，“如果炮兵旅的兄弟知道他们的军械官喝醉酒会尿床，不知道会是怎样一副表情。”
“萨沙，你这个该死的长舌妇！”年轻的侏儒臊得满脸通红，“你答应过替我保密的！”
“哈哈，别紧张，你那点糗事除了我和万卡没有第三个人知道……嗯，现在罗兰少爷也知道了，反正他也不是外人对吧？”
“杰克杜瓦林，我们又见面了。”罗兰隔着简陋的餐桌与侏儒炼金术师握了握手，“当初我在大兔子窝镇给你写了那封入伍推荐信，可没想到你真舍得离开故乡和亲人来投军，而且短短一年就成为了炮兵旅的二号长官。”
“这都要感谢您，罗兰先生，没有您的指点我也不会有今天。”杰克激动的眼圈泛红。
“你在军营里待得愉快吗？”
“非常愉快……除了这两个混蛋，经常给我找点小麻烦。”杰克指了指伊万和亚历山大，顺带从后者手中夺下酒瓶，给自己满上一杯，“罗兰先生，承蒙您的指点，我的火球炸弹已经研制成功了，干了这杯酒，大家一起去我那里参观一下怎么样？”
罗兰欣然应邀，伊万和亚历山大却面露难色。
“得了吧杰克，你的工坊太危险，我可不想再次踏进那个要命的鬼地方，罗兰少爷，我建议你也别去冒险。”亚历山大心有余悸地说。
杰克摇摇手指，认真地说：“这次不一样，我保证新型火球炸弹绝对安全。”
“上次你也是这么对我说的，结果那颗炸弹丢出去没炸，用石头砸也没炸，非得等我走过去观察的时候才突然爆炸，差点毁了我这张帅气的脸，我可不想再陪你玩这种作死的游戏。”伊万摸了摸脸颊，似乎还在后怕。
第890章：父子重逢
5阶心灵异能，爆头术！
染血的魔手抛开尤先科，从容不迫缩了回去，撕裂夜幕的次元洞穴随之关闭。UU小说 www.uu234.com更新最快
尤先科的尸体静静躺在荒原上，破碎的头盖骨与徒然瞪大的眼眸显示出他在死亡刹那遭受了何等可怕的精神折磨。
“这……到底是什么怪招……”雅科夫茫然注视尤先科呆滞的面孔，一股寒意从脚底直冲发梢。
“将军大人，这里不宜久留，快走！”一名亲卫飞驰而来，匆忙跃下狼背，要将坐骑让给雅科夫，护送他逃离即将陷入寇拉斯军重围的战场。
雅科夫不知所措的被亲卫推到座狼跟前，猛然回过神来，甩开亲卫转身吹了声口哨，落荒而逃的高原暴龙在乱军丛中止住脚步，迟疑了一下终又循着哨音的呼唤回到主人身边。
雅科夫先将尤先科的尸体收敛起来，送上龙背，而后自行骑了上去。持缰环顾战场，就在他被魔手击落坐骑、尤先科惨遭爆头的片刻时间，好不容易重新聚拢起来的黑兽人骑兵已经被敌方重骑兵彻底冲垮。溃散的部队无法再组织起有效的抵抗，要么各自逃命，要么各自为战，只有不足百名精锐亲卫还守护在他身边艰难抵抗敌军围攻。
“将军大人，再不走恐怕就来不及了！”身旁亲卫忍不住催促。
雅科夫深感回天乏术，无奈地点了下头，催动暴龙脱离战场。那些还在负隅顽抗的黑兽人，看到己方帅旗撤了下去，顿时斗志全消，能逃的只顾逃命，无处逃脱的只得丢下武器举手投降。
峡谷中的战斗从傍晚持续到午夜，长途奔袭的黑兽人兵团铩羽而归，伤亡总数超过两千，其中至少有半数倒在寇拉斯军的炮口下；此外还有近千人缴械投降。经此一役，“龙之眼”偷鸡不成蚀把米，北地最强骑兵团元气大伤。
鲁道夫骑马巡视战场，梅林、鲍里斯、阿列克谢和帕维尔等高级将领也随行查看。鲍里斯刚从战地医院回来，向来严肃的脸上难得露出喜色。
“将军阁下，这一战我们的伤亡数字不过两百余人，伤亡大多出自骑兵，之前追击的时候曾遭到雅科夫及其亲卫的激烈抵抗，幸亏雅科夫和他的副将尤先科不知为何在战斗途中意外落马，导致敌军失去指挥陷入混乱，被我军抓住时机一举击溃，否则伤亡还要更大。”
“我也觉得奇怪，雅科夫和尤先科前一刻还在战场上逞凶，一转眼就被打翻在地，似乎有人在暗中帮助我们。”梅林法师眉头紧蹙。
鲁道夫想了想，忽然露出笑容：“多半是罗兰在搞鬼。”
“罗兰少爷……这可能吗？”阿列克谢半信半疑。他亲眼目睹了雅科夫在战场上大开杀戒的场面，自知不是这位黑龙将军的对手，就算鲁道夫大人亲自出手也很难在短时间内击败这个强悍的半黑龙云巨人。而在他的印象中，罗兰还只是一个实力低微的毛头小子，就算这一年里进步神速也不太可能拥有战胜雅科夫的实力，更何况还捎带做掉了实力不比雅科夫逊色多少的半龙豺狼人黑卫尤先科。鲁道夫的猜测着实令人难以置信，或许这仅仅体现出他对儿子的过高期待？
不只阿列克谢，梅林、鲍里斯和帕维尔也对鲁道夫的推测将信将疑。
“这只是我的直觉，至于到底是不是罗兰那小子干的，等下你们自己去问他不就知道了。”鲁道夫扬了扬下巴，“瞧，他来了。”
众人循着他的视线望向夜空，不知何时一艘银灰色飞艇钻出云层，在月光下折射出迷离光晕，带着神秘的气息缓缓降落在血迹犹存的战场上。
“这就是罗兰在信中说起过的‘曙光号’，北海湾最先进的魔导科技的结晶。”鲁道夫带领众人走向飞艇，对这艘能够在空中航行的庞然大物很有兴趣，“可以料想，这种大型飞行器将会在未来的战争中扮演至关重要的角色，等一下我们可以进入飞艇内部参观一下。”
这时飞艇舱门已然敞开，罗兰率领全体机组成员走下舷梯列队迎接父亲检阅。
“敬礼！”罗兰一声令下，率领全体同伴向父亲一行打出标准的寇拉斯军礼紧握左拳横于胸前，一张张年轻的脸庞庄严肃穆。鲁道夫微微一怔，随即止住脚步立正还礼，身后众将也都正色敬礼，两代人久别重逢，气氛显得异常庄重。
互相致敬过后，罗兰喊了声“稍息”，笑着走向父亲。父子俩相别一年再次拥抱，鲁道夫用力握了握儿子的胳膊，难掩激动：“好小子，这一年来你干得不错，现在咱们父子俩又可以并肩作战了。”
“我期待这一天已经很久了。”时隔一年，父亲眼角又添了几丝皱纹，罗兰看在眼里不由有些心酸，握着父亲的手问：“这一年来您恐怕没少操劳，身体还好吧？”
“身体还不错，只是上了年纪，精神头不及从前了。”鲁道夫叹息道。
“别这么说，您看上去可一点也不老，跟我站在一起，不知道的还以为咱们是亲兄弟呢。”罗兰笑着说。
鲁道夫没好气地瞪了儿子一眼，“说什么呢，没大没小的！你这一年进步如何，抽空咱们父子俩较量一下，我要好好检查一下你有没有认真修炼武技。”
“乐意奉陪，不过您老人家可别下重手，堂堂的新晋传奇强者，欺负我这样的小菜鸟多没意思。”
借助“命运之瞳”，罗兰早在见到父亲的第一眼就看出他已经进阶传奇境界，现在的职业等级是10级辛德拉黑卫兼11级辛德拉牧师。就整个远东地区而论，除了黑袍、龙王、瓦莲京娜和贝奥武甫这四位老资格传奇人物，接下来就轮到他了。当然，罗兰的职业等级虽然不高，但是“神之手”这个进阶职业极为强悍，再算上心灵异能和其它那些博采众家之长的奥义秘技，综合实力其实比自家老爸也差不了多少。
第893章：杰克的新发明（Ⅱ）
每开一炮就好比烧掉数十上百磅黄金，这样的代价显然不是军费紧张的寇拉斯军团能够承受的，所以杰克只能采用第二种思路炮弹本身并非魔法物品，仅仅将法术融入内装药，相当于制造一瓶装在普通弹壳里的药水，这成本就比前一种方式低廉太多了。UU小说 www.uu234.com更新最快
杰克制造灌法弹的思路很简单，但是实际操作起来却有无数难关需要攻克，寻常的法师和术士根本不可能完成这项艰巨的任务，炼金术师的职业能力再加上一点天才的火花最终使他获得成功。
“这还要感谢罗兰先生当初在大兔子窝镇给我的建议，解决了火球炸弹不稳定、容易自爆的弊端，现在我制造的火球炸弹非常安全！”杰克从橱柜里捧出一颗造型与尺寸都酷似鸭梨的东西，自信满满的展示给罗兰看。
罗兰从小发明家手中接过炸弹，不放心的问：“真的安全吗？万卡和萨沙似乎对你的发明有不同看法。”
杰克拍着胸脯保证：“上次给他们演示的是测试版，这次是装有保险引信的正式版，您尽管放心，只要不拔掉引信，就算用锤子砸都不会爆炸。”
罗兰掂量了一下，炸弹外壳由铸铁制造，表面布满颗粒状凸起，不知道是为了增加爆炸后弹片的杀伤力还是增加摩擦力避免脱手，总得来说很像地球上的手榴弹。
“这东西怎么起爆？”
“很简单，炸弹尾部有一个凸起，用力按一下就会打开保险插销，使弹壳内沾满暴雷石粉末的棉球与附魔火药直接接触，丢出去受到撞击就会爆炸，威力与5级法师释放的火球术相当！”杰克眉飞色舞的介绍道。
罗兰拿着“火球炸弹”看看四周，想找一个可以进行引爆实验的场所。
“跟我来，下面有试验场。”杰克推开桌子，掀起地板，下面敞开一条散发出泥土气息的地道，“每当野外宿营，我总会在工坊中挖一个地下室，最开始是我自己动手，后来尤里找来一群工兵带上专业挖掘工具帮我干活，半个钟头就搞定了。”
罗兰跟着杰克钻进地下室。两人都有“黑暗视觉”，不需要借助烛火就能在昏暗的地下试验场中自如活动。寇拉斯军团的工兵全部招募自冰风谷矮人一族，成员多为经验丰富的矿工，矮人挖掘地下工事的本领敢说天下第一，更何况还是经受过专业训练的矿工。
地下实验场的空间比罗兰想象中更宽敞，每隔一段距离竖起一根由原木削制的承重柱，避免因爆炸引发塌方，试验场中央筑起一道四尺高、二十尺长的弧形胸墙，混合碎石的黏土墙体夯得非常结实，外侧还安装了一层钢板，处处体现出工兵的专业素养。
杰克带着罗兰走到胸前背后，递给他一副软木耳塞，抬头问他：“你来还是我来？”
“我来吧。”罗兰戴上耳塞，按照杰克的指点用力按下保险栓，然后奋力将炸弹丢向对面。
炸弹飞出五十尺撞上对面墙体，瞬间爆出雪亮的光芒，罗兰连忙效仿杰克缩头躲在胸墙背后，感觉到爆炸引发的冲击波横空袭来，震得胸墙瑟瑟发抖，虽有软木塞隔绝音波，仍然感到耳膜微微刺痛。爆炸燃起的火光由白炽蜕变成橘红，充溢胸墙外侧的地下空间，还有叮叮当当的声音络绎不绝，是弹片在不停击打胸墙外侧的装甲护板。
罗兰担心杰克被弹片割伤，伸展长臂将小侏儒搂在怀中。过了许久掩体对面的爆鸣方渐渐平息，罗兰和杰克相继趴着胸墙探头窥望，对面墙上炸出一个半径足有20尺的大坑，着弹点深有两尺，爆炸威力向外围扩散的同时也在迅速衰减，到了边缘地带就只有浅浅一层凹痕。
杰克使了个0环戏法“造水术”制造一场室内降雨，浇灭仍在燃烧的弹片，涤净室内硝烟。罗兰走过去查看爆炸现场，确认杰克还是保守了，“火球炸弹”的威力比真正的“火球术”更大，因为炸弹的破坏力不只来自猛烈爆发的火焰和冲击波，更可怕的是那些破碎的弹片！
罗兰拾起一块指甲盖大小的弹片仔细观察，铸铁表面呈现出明显的熔灼痕迹，可见爆炸刹那弹片携带着极高的温度。小小一块弹片很不起眼，然而倘若敌人置身于爆炸地带，这些烧得通红并且高速溅射的小铁片就成了致命的杀手，就算身着全套盔甲也未必挡得住。
“杰克，恭喜你，干得漂亮！”罗兰拍拍小发明家的肩膀，“火球炸弹非常成功，我预感这种新型武器将在战场上发挥巨大作用！”
杰克咧嘴笑：“罗兰先生，我很高兴您没有看错人，我的工作证明您推荐我加入寇拉斯军团不是一个错误的决定。”
“我很庆幸写了那封推荐信，那是我所做出的最明智的决定。”罗兰由衷赞叹。杰克发明的“火球炸弹”与地球上的“手榴弹”原理截然不同，却有着相似的威力和战术价值，这东西既轻便又隐蔽，方便运输携带，最大的好处是不用借助大炮发射即可形成火力压制，堪称这个时代最高效且最具杀伤力的单兵武器！
杰克从小到大早已习惯别人的讥笑和嘲讽，罗兰的盛赞却使他感到有点难为情，摸着后脑勺说：“技术方面的问题都搞定了，现在的难题是如何尽快大量生产这种新武器，为我们的战士提供充足的火球炸弹。”
“以你的技术，每天最多制造多少火球炸弹。”罗兰问。
“不计成本的话，每天大概可以制造六七个吧。”杰克不太自信地说，这其中还包括很可能会出现的残次品。
“这件事不能全靠你一个人来做，可以找梅林老师商量一下，请他帮你找几个学徒，当然，前提是你愿意传授制造火球炸弹的技术。”
“我当然愿意推广这门手艺，而且我早就跟梅林法师谈过这件事，他答应拨给我二十名法师学徒作为助手，但是这还远远不够，要生产出足够军队使用的火球炸弹，我们必须招募更多具备奥术天分的年轻人。”杰克为难地皱起眉。
第892章：杰克的新发明（Ⅰ）
罗兰拍拍小侏儒的肩膀，给他一些鼓励：“萨沙和万卡不去就算了，我倒是对你的新发明很感兴趣，这就带我去开开眼界吧。UU小说 www.uu234.com更新最快”
杰克喜出望外，拉着他匆匆跑了出去。路上杰克向他讲述了自己这一年来在军营中的工作，简单来说就是一个管理军械库的大管家，业余时间就搞点发明创造什么的。他这个军械官对冷兵器毫无兴趣，只热衷于改进火炮技术和发明新型炸弹，在这方面倒是取得了不少成果，因此赢得军团上下的敬重，还因为罗兰的关系结识了伊万和亚历山大这两个损友，经常一起鬼混吃喝玩乐。
侏儒天性乐观，有时候显得过于乐观了。这正是杰克的问题所在，哪怕一件新发明尚有瑕疵，他也会迫不及待的拿出去向人炫耀，结果就如同伊万和亚历山大担心的那样，每每在关键时刻掉链子，甚至闹出许多笑话。
当初在故乡大兔子窝镇，杰克因为自己那些不甚成功且颇为危险的发明饱受批评，不过来到寇拉斯军团，新环境对他宽容得多，鲁道夫不介意他接连失败哪怕一百次，只要第一百零一次获得成功就不吝于给予肯定和嘉奖。
杰克没有辜负将军阁下的宽容与期望，这一年来在改进火炮射击精度方面做出了卓有成效的贡献。他发现炮兵观察员使用的经验公式和参数表过于复杂，没有很好的数学基础就无法胜任这份工作，而在炮声隆隆危机四伏的战场上，观察员在处理各种数据的时候还必须具备极好的心理素质，否则稍有慌乱就会导致计算错误，而炮手根据错误数据调整射击仰角只会导致错上加错，射出去的炮弹无法命中目标也就罢了，更可怕的后果是误伤战友。像这种乌龙事件，在日常炮术训练的时候时有发生，对于一支新组建的炮兵部队而言，这无疑是一笔痛苦的“学费”。
“在这个问题上我和老尤里发生了分歧……对了，您还没见过尤里**夫吧？他是我们的头儿，一位精通炮术的矮人老兵，为人还不错，就是有点顽固。”杰克摘下临时工坊大门上写有“军工重地、闲人免进”的告示牌，开启“秘法锁”请罗兰进去，一边乐呵呵的说，“尤里认为观测员只能通过不断加强重复性训练来提高计算能力，而我却觉得传统计算方式并不合理，很多公式可以简化，有些数据可有可无，于是我就重新编写了一张更简便的数据表，观测员只要根据阵地的高度、角度、风力、气温等现场数据对照表格就能迅速确定炮瞄结果，尤里认为我的简化方法会带来大到无法忍受的误差，于是我们就用两门大炮验证了一下。”
“结果证明你是对的。”罗兰看着堆满房间的瓶瓶罐罐和写满数据的纸片，书桌上还有一块没吃完的干面包，成群老鼠正围着面包贪婪地享用夜宵。
“如您所说，按照我的简化方法计算出的炮击精读并不比传统方法逊色，而且效率大大提升，尤里那个老顽固也不得不服气。”杰克挥舞扫把赶走围在桌上的那群老鼠，“该死！看来我得养只猫，帮我对付这些讨厌的老鼠！”
“你是法师进阶的炼金术师，你应该有魔宠的啊？”魔宠不就是用来看家护院除虫灭鼠的么……
“曾经养过一只獾，可惜在实验事故中死掉了，后来还养过乌鸦，也在实验事故中挂掉了，这对我的打击很大，就不想再养什么魔宠了。”杰克忧郁的说。
“魔宠”是法师和术士以魔力召唤到身边的小动物，可以陪伴主人一同成长。“魔宠”和“动物伙伴”有相似之处也有差别。德鲁伊和巡林客可以直接驯养狼、熊、猎鹰和豹子之类飞禽猛兽作为动物伙伴，有能力在战斗中保护主人；法师和术士的魔宠在智力方面的成长性比动物伙伴更高，但是普遍比较脆弱，在成长起来之前没有什么值得一提的战斗力，与普通的动物相比也只是比较聪明而已，因此很容易受伤甚至死亡。召唤魔宠本身就要支付一笔价格昂贵的施法材料，魔宠死亡还会对精神相连的主人造成伤害，所以有些经常从事危险工作的施法者宁可不要魔宠。
罗兰能够理解杰克的苦衷，又给他出了个主意：“你去射手营找巡林客帮忙，她们很擅长对付老鼠之类讨厌的小动物。”
杰克缩缩脖子，有点不好意思地说：“算了吧，我可不敢跟那些泼辣妞儿打交道……对我来说她们的个头太高了，我不喜欢仰着头跟女孩聊天，嗯，那种感觉非常糟糕！”
罗兰听得忍俊不禁：“回头我找米拉说说这事儿，请她抽空帮你训练一只足够机敏警觉、既擅长捕鼠还能及时逃脱实验事故的好猫。”
“那就先谢谢了，希望那猫真有您说的那么好。”杰克将老鼠吃剩的面包丢进垃圾桶，打开橱柜向罗兰展示他这一年来的研究成果。相比改进炮术测算手册，这位侏儒炼金术师把更多的精力投入到自己的专业上研制新型炮弹和炸弹。杰克的想法很多，但是大多数想法都还没有转化为成果，橱柜里摆了一堆半成品，每一样都充满奇思妙想同时又很危险，真正完成的作品只有两样，一个是刚刚在实战中获得验证的“照明弹”，还有一样就是他花费心血最多的“火球炸弹”。
将魔法“灌入”炮弹通常有两种方式，其中一种是先将炮弹整体炼成一件储法奇物，然后再加持法术。比如星界海战中大量使用的“灌法解离弹”就是按照这种方式创造出来的。这种方法具有普遍性，几乎可以将任何法术附加在炮弹上，同时也有难以克服的弊端造价过于高昂，只有高阶施法者才能制造。
制造这种灌法炮弹就相当于制造一次性的“法杖”，而法杖这样的高等魔法物品至少要12级施法者才能制造，再加上灌注法术本身还要费时费力，最终制造出来的炸弹成本之昂贵甚至超过与炸弹同等重量的黄金！
第895章：杰克的新发明（Ⅳ）
生产手雷所需的金钱倒不难筹措，杰克欠缺的“经费”主要是指“法术位”。UU小说 www.uu234.com更新最快从交易和流通的层面来讲“法术位”也可以充当货币，各家奥法银行模仿“魔网”建立起的局域网络就是为了方便客户借贷法术位而设。在这个神奇的网络里不同等级的法术位按照特定的算法还原为“奥币”，奥币根本不存在看得见摸得着的实体币材，只是一个虚拟的价值单位，一种分割魔力能级的符号，但是对奥法银行的客户而言奥币却是比金币更坚挺的硬通货。
罗兰非常看好“奥币”的前景，虽然这种虚拟货币目前还只在施法者的小圈子里流通，普通人很少知道它的价值，但是罗兰坚信，奥币及其流通网络总有一天会与普通人的生活发生亲密接触，并将彻底改变这个世界。
收回思绪，罗兰问杰克：“法术位的问题容易解决，可以向奥法银行贷款。”
“借贷法术位？”杰克眨巴眨巴眼睛，满脸的无助，“远东的奥法银行，我只听说过暮光基金和灯塔银行的大名可从来没有接触过，那些高高在上的大人物恐怕不好打交道。”
罗兰微微一笑：“我倒是跟这两家银行有过一些接触，其实也没有多么高高在上，都挺和气的……这件事不用你操心，交给我来解决，我会尽快找灯塔山谈谈，妮基塔也帮得上忙。”
“有您这句话这我就放心了。杰克露出如释重负的笑容。有了奥法银行资助，我们就能借到充足的法术位，其他环节不出问题的话，每个月可以保证五千枚手雷的产量。”
“不需要这么拼命，你们奥术施法者是军团最宝贵的财富，不能因为工作影响休息和健康，以今年为期，手雷月产量能达到三千枚就可以了。”
罗兰不想给杰克太大压力，然而他却忘了杰克不只是发明家还是军械官，低估了对方的责任感。
“三千枚手雷？这点儿可怜的产量远远不够全军列装！”杰克对罗兰的保守态度很不以为然，要搞就搞大手笔，小打小闹有什么意思？
“那就暂缓全军列装，我会向父亲建议成立一支新兵种，就叫‘掷弹兵’好了，先搞一个营作为试点，每人每个月至少有10发手雷可用，再做一批手雷模型作为日常训练之用。我们很快就会与龙之眼全面开战，通过实战检验掷弹兵的作用，如果成效良好，将来再扩大兵种规模。”罗兰还是坚持稳妥一点。
杰克只能无奈地表示接受。
既然有了手榴弹……回想穿越前看过的抗日神剧，罗兰很自然的联想到另一样大杀器。
“杰克，手雷终归要受限于投掷距离，可不可以改用魔晶炮发射从而延长射程？”
年轻的炼金术师微微皱眉，勉为其难的回答：“可以是可以……但是我认为这不是正确的思路，手雷的优势在于体积小、分量轻、不需要借助发射装置就能引爆，如果用魔晶炮来发射……与那些装填大量炼金火药的重磅榴弹相比就没有优势了，而且造价要比常规炮弹高得多，我们的炮兵足够强大，可以在1000码～10000码范围内稳定输出火力，手雷的价值则主要体现在100码之内。”
罗兰认真听他说完，然后提出自己的看法：“大炮不是万能的，我们最轻便的火炮也有将近一千磅重，机动性是个大问题，不适合小规模战斗，而且在复杂的战场环境下很难找到适宜的阵地安置火炮，比如城市巷战，需要一种射程较近、更为轻便的武器，填补100码～1000码区间的火力空白。”
杰克很容易就接受了他的观点，挠着头说：“炮芯倒是可以做的更小，不过这样一来炮弹的初速就会变得很低，发射出去的实心弹头没什么杀伤力，只能装填可以自行触爆的炸弹……哦，明白了，这不就是我的手雷么！”
罗兰笑着点头：“就是这种思路。我们需要一种新的机械装置代替人工抛掷手雷，口径可以更大一点，炮身搭配支架，炸弹也要装上尾翼提高稳定性，我希望这种微型魔晶榴弹炮可以通过调节射角和炮芯输出功率将射程控制在100码～1000码，全重不超过30磅，可以单兵携带，作为步兵班组武器。”
杰克面露难色：“这种小型臼炮的原理并不难，带尾翼的炮弹我还是第一次听说……您也知道，我的专业是炼金术，简单的机械加工也还凑合，但是研发新型魔晶炮和特殊形状的炮弹，这就有点困难了……要是能请到一位机关术士帮忙就好了。”
“机关术士啊……”罗兰笑了，“正巧我认识两位机关大师，回头给他们写封信，想来不会拒绝帮忙，说不定还能从白鸥港请来几位机关术士给你当助手。”
白鸥港的机关术士行业一直采取师徒授业的传承模式，一位老师带一大群学徒。苏霍伊和莫洛佐夫都有自己的团队，门下弟子数以百计，抽调一部分人手支援寇拉斯军团问题不大。
杰克无语良久，以一种看怪物的神态盯着罗兰：“您怎么什么人都认识啊？我真怀疑，这世上还有没有您办不成的事。”
罗兰哑然失笑：“你以为我千里迢迢跑到北海湾去干什么？还不就是为了开阔眼界、广结人脉、筹措经费、争取各方大佬的支持……只有做好这些不起眼的外交和后勤工作，我们的军团才能获得生存和发展的空间，像你这样的天才才能安心宅在自己的工作室里搞发明，不用分心去筹措经费招募助手，把精力和聪明才智用在刀刃上。”
杰克被他这番话感动地眼圈泛红：“罗兰先生，谢谢您为我们所做的一切，万卡和萨沙经常说不理解您为什么要离开军团，离开您的父亲和忠诚的军队，我也曾经对此感到困惑，认为您选择北上旅行而非留在军队中为自己赚取功勋是聪明人干了件傻事，现在我明白了，您是在用自己的方式帮助军团成长壮大……领兵打仗有鲁道夫将军和各位将领，军团中也不缺少冲锋陷阵的勇士，但是还有很多更重要的事需要有人去做，除了您，军团中找不出第二个人可以胜任，可惜这些幕后工作换不来功勋点，也很少有人能够看到您的默默奉献。”
罗兰轻笑一声，感慨道：“我自己决定要走这条独木桥，就不指望在人前出风头，只要军团壮大起来，实现我们共同的事业，付出再多也值得……不说这些了，回头我请白鸥港的机关大师先做一件样品出来。”
“那好，您先给这种新式武器取个名字吧。”
罗兰想了想，忽然露出一个古怪的笑容。“这种用来发射火球炸弹的武器就叫……‘掷弹筒’好了，为掷弹筒而改装的火球炸弹也不能再叫手雷了，干脆就叫‘杰克弹’。”
“怎么能用我的名字！”杰克很吃惊。
“用发明者的名字命名很合理啊，再说总不能叫‘罗兰弹’吧？那也太难听了！”罗兰拍拍小家伙的脑袋，“就这么定了！”
第894章：杰克的新发明（Ⅲ）
“要想生产出足够军队使用的火球炸弹，我们必须招募更多具备奥术天分的年轻人。UU小说 www.uu234.com更新最快”杰克严肃地说。
罗兰苦笑一声：“你的想法很好，可这并不容易实现，只有当我们掌握了远东地区的政权才能公开招募人才，而以如今的情况来说，如果你是一位天赋出众、前途远大的青年，你会选择参加刚刚由民兵转正的寇拉斯兵团？”
“为什么不呢？当初我就是这样参军的啊！”杰克满脸茫然。
罗兰拍拍额头，“好吧，我得承认你是一个特例，不能代表大多数人。”
“为什么不能？其它具有奥术天赋的年轻人与我有什么区别，就因为我来自侏儒家族？”杰克不解的追问。
“这与种族无关，关键在于信仰你不是神圣亚珊帝国治下的异端的后代，不是那种背负着‘原罪’出生在远东大地上的孩子，所以你不会理解大多数远东人的心态。”罗兰叹了口气，继续向他解释，“帝国政府与培罗教会一贯歧视奥术施法者，具有奥术天赋的人稍有不慎就会遭到教会迫害，重则处以火刑，轻则流放到这蛮荒之地，梅林老师就是这样被迫流落到远东的，他收养的那些具有奥术天赋的学徒也都有类似的身世，而我们的军团却是秉承远东大主教的意志建立起来的，是受帝国远东军区管辖、为教会效忠的军人，打击异端与邪教徒正是我们的使命至少名义上如此。”
杰克点点头表示理解，“报纸上说寇拉斯军是菲利普大主教‘惩戒异端的权杖’，‘讨伐异教徒的利剑’，我们出征基特兰德，也是打着征讨邪教军阀集团“龙之眼”的旗号。”
“所以说尽管我和我的父亲就是这个国家最大的异端，但是为了争取帝国政府和教会的支持，现在还不敢丢掉‘培罗之剑’的旗号，那些为自己的奥术天赋感到惶恐、生怕遭到教会抓捕的人怎么敢来投靠我们那不是自投罗网吗？”罗兰摊手苦笑。
“事实上人们没有必要为此担心，我来自侏儒小镇，加尔闪金是我的守护神，老尤里来自冰风谷，是摩拉丁的虔诚信徒，我们从未因不同的信仰而发生冲突，也没听说过有谁因信仰受到歧视，”杰克深有感触的说，“尽管寇拉斯军团的成员大多是命运女士的秘密信徒，但是大家对信仰都很宽容，我很喜欢这种大家庭似的氛围。”
罗兰摇头轻笑，“你也知道我们是‘秘密信徒’，又怎么好大张旗鼓的反对培罗教会对待信仰问题的专横立场，那些居住在偏远地区、不了解我们的人又怎么会了解真相。”
杰克无奈的抓抓后脑勺：“这的确是个麻烦，难怪梅林法师总说招募学徒很不容易。”
“所以说你想采用增加人手的方式来扩大火球炸弹的产量眼下是行不通的，我们得换个更可行的思路。”罗兰抱着胳膊陷入沉思。
杰克在地下室里来回踱步，摸着下巴自言自语：“制造一枚‘火球炸弹’总共可以划分为三十一个步骤，但是只有极少数步骤需要运用奥术能力，大多数装配工序一个普通的熟练技工就可以搞定，至于铸造弹壳之类的次要工序……完全可以交给军团后勤部门下属的兵工厂代工。”
杰克的想法正与罗兰不谋而合，接着他提出的思路继续深入分析：“首先要将生产工序分割开来，然后为各个工序与零部件制定统一的合格标准，零部件交给兵工厂批量加工，你本人和学徒团队只负责需要施法的工序，再由工厂统一装配，最后按照标准验收成品质量，这样不仅可以大大提升生产效率，还能尽可能避免出现残次品。”
杰克连连点头表示赞同，“听您这么一说，这件事好像也没有多难。”
“提建议简单，真正做起来肯定还有很多意想不到的麻烦。”罗兰知道这小子的性格，赶紧打个“预防针”，免得他飘飘然。
“您放心，我会谨慎的对待这项工作，还有什么建议吗？”杰克显得很虚心。
罗兰想了想，说道：“‘火球炸弹’这个名字太冗长拗口，更名为‘手雷’更贴切，将来成立专门生产手雷的工厂必须经过你的授权，并且给予你相应的专利授权费用或者股份。”
杰克满不在乎的笑笑：“‘手雷’听起来满顺口的，我没意见，至于什么发明专利……哈哈，没必要搞得太复杂，我很乐意将这项成果无偿贡献给军团。”
罗兰正色道：“你的慷慨令我钦佩，但是这并非值得推崇的行为，我们必须建立起一个尊重知识的价值标准，每个人都有权因其开创性的工作获得合理的报酬。”
发觉杰克还是乐呵呵的不甚在意，罗兰知道干巴巴的说教没有用，就把“子贡赎人”和“子路受牛”编译成更符合远东当地风土人情的故事讲给他听。虽然穿越到了一个与地球不尽相同的世界，但是他坚信古老的寓言在这里同样具有现实意义，同样闪烁着永不磨灭的智慧光辉。
杰克听他讲完传奇大贤者confucius告诫两位门徒的话果然深受启发，表示愿意接受自己应得的那份权益，不过简单的计算了一下手雷的产量，他又愁眉不展了。
“就算人手只配备一颗手雷也需要两万枚，以目前的生产效率而论，我和助手们只生产关键零件，不眠不休也得干上一个月，更何况我们没有足够的法术位。”
“用卷轴代替法术行不行？”罗兰问。
“可以是可以，但是卷轴的成本太高，我们根本烧不起。”对一个手头的拮据发明家来说才华和灵感都不是最重要的，没钱什么天才创意都是浮云，杰克对此有切身体会，所以他比罗兰更在意成本问题，成本过高就意味着不实用，就更谈不上量产列装了。
罗兰也知道老爸拉起这支两万多人的军团很不容易，为了筹措军费殚精竭虑，既然自己现在已经重回行伍，于情于理都应该发挥一下个人特长，帮杰克筹措一下手雷的生产经费。
第897章：故地重游（Ⅱ）
年轻的近卫骑兵军官们听得入神，赞叹不已。UU小说 www.uu234.com更新最快柳德米拉笑而不语。罗兰对基特兰德人的溢美之词不算过分，但是他却没有向众人透露自己在两个月前对抗格兰德的战斗中所发挥的重要作用，同样只字不提全靠他从白鸥港融到一大笔重建贷款，饱受战火创伤的基特兰德城才能在金钱的驱动下迅速焕发生机，重现繁华景象。
行进途中，罗兰的讲述时常被迫中断。因为大道两侧跟城外一样挤满了热情欢迎的人群，时不时有勇敢的姑娘从人群里杀出来，甩开修长美腿追上踏着碎步小跑的骏马，高举双手为他奉上花束。
罗兰还是微笑着收下花束，举手敬礼致谢，超越凡尘的魅力自然融入阳光灿烂的笑容与恰到好处的风度，对在场所有观众不分性别与年龄都造成了极大的杀伤力，特别是对那些成功为他献上花束的姑娘，罗兰的微微一笑注定会在她们的记忆深处留下永恒的印记。
“万卡，你猜罗兰少爷总共能收到多少束花。”
“我记不清了，你呢？”
“你知道我记性很好的，过目不忘，今天到现在为止他总共收到九十三束花。”
“哈！有这么夸张？我才收到三束而已，只是罗兰少爷的零头……”自命英俊倜傥的伊万深受打击，问亚历山大：“你收到多少？”
“跟你一样。”亚历山大倒是挺知足。
这时柳德米拉由马背上回过头来，鄙视地看着他们：“你俩真没用，比不过罗兰就算了，收到的花束加起来还不如我多！”
这下伊万中尉简直绝望了，“我的个神，这是怎么回事啊？！大姐收到的花束比我们还多？难道在那些姑娘眼中你比我这样的青年才俊更有魅力？”
“那是当然！”柳德米拉得意的笑。
“唉，连女人都比不过，我的人生一片灰暗……”
“刚刚你还说春天要来了，这会儿又灰暗了，万卡我可怜的兄弟，虽然你对女孩子的吸引力既比不上罗兰少爷也不如米拉大姐，好在你还有一颗女孩般敏感脆弱的心灵。”亚历山大毫不留情的挖苦他的朋友。
“混蛋！你不安慰我还说风凉话，我没你这种可恶的朋友！”
“好了好了，我有办法让你开心一下，”亚历山大笑得有些狡黠，“你看，现在距离城门口还有差不多三百码，我敢打赌，罗兰少爷最终能够收到三位数的花束。”
伊万一听“打赌”立刻精神焕发，摸着下巴算计起来。
“还差七束……难度很大啊。”
“呵呵，现在只差六束了，要跟我打赌吗？”亚历山大的笑容里带着明显的挑衅意味。
“赌就赌！十个金币，赌我们下马之前罗兰少爷最多收到99束花！”
“没问题，我赌他至少可以收到第一百束花。”
两个穷极无聊的青年军官拿罗兰的魅力打赌，柳德米拉也是闲的，凑过来表示愿意给他们当公证人。
伊万和亚历山大各自拿出10枚金币交给柳德米拉暂作保管，然后就鬼鬼祟祟的盯着罗兰，每当路边飞奔出一位热情的少女，亚历山大就兴奋地吹口哨，伊万则懊恼的猛拍额头。
“第九十九束花，距离城门还有二十码，嘿嘿，有个姑娘跑过来了，我赢定了！”胜利在望，亚历山大禁不住得意忘形。
伊万咬了咬牙，突然催马迎着那位手捧花束的姑娘奔去，脸上露出自认为最帅气的微笑，呲着雪白的牙齿冲那位姑娘挥手吆喝：“嗨，美丽的小姐，我能有幸得到您手中那束鲜花吗？”
少女本来是奔着罗兰去的，被伊万半路截住先是愣了一下，随即露出大大的笑容。为罗兰献花的姑娘不差她一个，然而博得英俊的骑兵军官主动搭讪的姑娘却只有她一个，这让她感到非常自豪，于是很开心的将手中的花束递给伊万。
伊万收下花束的同时也松了口气，擦了把汗回头对亚历山大笑道：“我赢了。”
“你这是作弊！”亚历山大没好气地说。
“你又没说不准这样做，我这是合理运用赌博规则。”伊万振振有词。
亚历山大无话可说，正要认输，柳德米拉突然笑了起来。
“万卡，你高兴的太早了。”
伊万微微一怔，马上警觉起来：“大姐，你可不能偏袒萨沙，虽然你也算是一位基特兰德女孩，但是你献花给罗兰少爷是不能算数的！”
柳德米拉鄙视的白了他一眼，“瞧瞧你这点儿鬼心思，聪明劲儿怎么就不能用在正经地方？我没那个意思，不过接下来肯定还会有姑娘给罗兰献花。”
“这怎么可能……”伊万环顾四周。没错，马队已经抵达城门前，身着制服的巡警在门外广场执勤，禁止闲杂人等靠近远道而来的客人，而贝奥武甫领主和娜塔莎夫人也带着他们小天使般漂亮可爱的女儿在卫队的簇拥下走出城门，即将与鲁道夫将军举行庄严的会盟仪式，在这样戒备森严的场合下，哪里还能允许路人闯进来献花。
就在伊万困惑不解的时候，城门口突然传来小女生脆生生的欢呼。
“罗兰哥哥！我想死你啦！”
伴随银铃般的欢笑，一位身着雪白公主裙、扎红色蝴蝶结的小女孩捧着一大把花束跑向罗兰，正是领主夫妇的宝贝女儿、基特兰德的“狮子公主”贝拉。
“我的小公主，哥哥也想你呀！”罗兰顾不得下马，连忙俯身将飞奔过来的小贝拉连人带花抱上马背，在她粉嫩可爱的小脸儿上亲了一下。
贝拉只顾缠着罗兰撒娇，却没有发觉附近两位年轻的骑兵军官表情各异。
亚历山大几乎忍不住仰天狂笑，伊万却是乐极生悲，只能叹息人算不如天算，没想到最后冒出个小萝莉，害得他功亏一篑。
亚历山大兴奋过后想起赌注来了，万没想到公证人女士换了一副面孔。
“什么赌注？你们在赌博吗？”柳德米拉装傻装得很专业。
“大姐，别开玩笑，我和万卡的赌资总共20个金币，都在你手里呢！”亚历山大预感不妙。
柳德米拉冷笑一声，淡淡道：“军规第二十二条是什么来着，大声背诵给我听。”
第896章：故地重游（Ⅰ）
三天后，寇拉斯兵团终于完成长达两个月的行军，顺利抵达目的地基特兰德城。UU小说 www.uu234.com更新最快
鲁道夫早已确信自己所统率的这支为解放北地被压迫民族而来的正义之师将会受到当地人的认同，但是现实中寇拉斯军团获得的隆重欢迎还是大大超出了他的预想。
从两天前军队第一次路过基特兰德人聚居的矿山小镇开始，路上就挤满夹道欢迎的人群。人们冒着清晨的寒风涌出家门，竭尽可能搜罗美酒和食物款待来自南方的朋友。当骑兵排成整齐的纵队经过铺着煤渣的小镇街道，美丽高挑的基特兰德女孩们欢笑着跑上前来向马背上的骑士献上一束束鲜花。来自南方的青年官兵大多出身于传统保守的农家，哪曾经历过这样的场面，被姑娘们的热情弄得有点不知所措。
骑兵中尉亚历山大被一位火辣姑娘追出半条街，最后盛情难却，不得不侧身弯腰从女孩手中接过花束。
“谢谢，小姐，谢谢您的花儿……”
“不客气，您好帅啊！”姑娘突然垫起脚尖揽住亚历山大的脖子，闪电般在他脸上亲了一下，羞笑着说：“祝您旗开得胜！”话音未落就扭头飞一般的跑掉了。
“哎……”亚历山大触电似的弯着腰、捧着花僵在那里，目送女孩远去的身影，飞扬的裙摆，脸颊不由涨得通红。
这时，身后传来重重一声咳嗽，“中尉先生，请注意你的军人形象！当街跟姑娘**，成何体统啊成何体统！”
“靠……”亚历山大回头怒视装腔作势的伊万中尉，这货嘴上说得义正辞严，怀里却捧着两束花，简直无耻！
“基特兰德姑娘果然像传说中那样活泼开朗热情似火，啧啧，你瞧瞧，这满街白白嫩嫩的大长腿哟……萨沙，我感觉到春天就要来了。”
“你个白痴，现在已经是夏天！”
“我指的是感情生活中的春天，懂吗？我们应该在这里留下一段美好的回忆，关于爱情的甜蜜回忆。”
“万卡，你最好别胡闹，触犯军纪的后果你自己清楚。”亚历山大严肃告诫性格轻佻自命风流的老友。
“然而军纪只是禁止寻花问柳，并没有阻止真诚的爱情。”伊万洋洋自得地辩解道。
“军纪的确没有禁止恋爱，但是你必须为此承担一切责任与后果。”柳德米拉催马自两人身旁经过，淡淡地警告伊万：“基特兰德姑娘的确热情开朗敢爱敢恨，很多像你这样来自南方的花花公子只看到她们敢爱的一面，却忽略了敢恨的那一面，结果往往会酿成悲剧，知道基特兰德女人怎么对待始乱终弃的负心汉吗？”
伊万伸长脖子咽了口唾沫，结结巴巴地问：“会怎样？”
柳德米拉冷笑一声，抬手做出剪刀的手势。
“女神在上！这也太狠了吧？！”伊万吓得夹紧双腿，感到胯下一阵抽搐。
“谁让那些混蛋不负责任的乱搞呢，这是他们应得的报应。”亚历山大幸灾乐祸地嘿嘿两声，对伊万说：“奉劝你还是老实点为好。”
“难怪罗兰少爷北上时米拉大姐也要跟着，看来是担心后院起火，不得不贴身防守啊。”伊万悻悻地嘀咕。
柳德米拉瞪了他一眼，没好气地说：“胡扯什么呢！罗兰的朋友那么多，我管得过来吗？才懒得操心呢！”
“大姐，你就不怕他欠下风流债被人逼婚？”亚历山大也很八卦。
“现在欠下的风流债就不少了呀！”柳德米拉既无奈又有些同情某人，“你们还不了解那位大少爷？就算不去招惹谁，也像是黑夜中熊熊燃烧的火把，免不了会有成群结队的飞蛾不计后果的主动朝他扑过来……对于他那些女性朋友，有时候我很难分辨是正常的交往抑或暧昧，郁闷归郁闷，可这就是他别无选择的工作与生活方式，除了体谅他，还能有什么办法呢。”
“大姐，罗兰少爷了解你所承受的这些压力和委屈吗？”亚历山大同情地问。
柳德米拉轻轻一笑，“他那么聪明的人怎么会不知道？好在他有什么事都会坦诚的告诉我，无论好事还是坏事，至少能让我心里踏实一点……好了，不跟你们扯这些无聊的事，花花公子做不得，但是你们可以学习一下罗兰的风度，看他是怎么应付那些过于热情的基特兰德姑娘。”
伊万和亚历山大回头望去，罗兰很低调的骑行于队列中段。近卫骑兵都是高大英俊百里挑一的美男子，然而罗兰的形象与气质在一群美男子当中还是显得鹤立鸡群引人瞩目，更何况他曾在基特兰德比武大会上夺得冠军，是当地家喻户晓的名人，一路上追着他献花的姑娘络绎不绝。
罗兰总是微笑着接下花束，不等对方有更大胆的举动就挺直腰杆在马背上向对方敬以军礼，过后将花束收入储物袋，催马快速脱离。
“今天过后，罗兰少爷可以开花店了。”目睹罗兰不出两分钟就收到十束花，伊万赞叹且仰慕。
柳德米拉无奈地耸耸肩，“现在你们知道我的压力有多大了吧？根本就是防不胜防啊！”
伊万干笑两声，时不时回头朝罗兰那边瞟一眼。
马队穿越城郊，马蹄下的煤渣路也过渡为宽敞整洁的石板大道，沿着大道向前眺望，雄伟的基特兰德要塞伫立在大道尽头。目光越过城墙，庄严的寇德神殿，雄伟的大斗技场，还有那巍峨高耸的塔楼一一映入眼帘，恢宏大气的建筑风格给远道而来的访客造成强烈的视觉冲击。
骑行途中，罗兰客串向导向南方来的伙伴们介绍基特兰德城的历史和现状，风土人情娓娓道来。为了描述基特兰德人坚毅不屈的性格，他特地说起不久前城中发生的那场耸人听闻的暴乱。
“当时比武大会刚刚结束，城里的居民加上外地游客总数超过二十万，众多信仰邪神海克斯托的恶棍趁乱混进城里，勾结莫克什的信徒发动叛乱，这些邪教徒在城里烧杀劫掠无恶不错，短短几天就对整个城市造成严重破坏，就连当时城中的地标建筑‘英烈塔’都被海克斯托信徒的首领传奇炼狱泰坦格兰德摧毁，然而你们如今再看”罗兰手指城中那座崭新的高塔，“那场浩劫结束迄今才短短两个月，基特兰德人就从灾难中振作起来，重建的城市比从前更整洁漂亮，就连‘英烈塔’也修缮一新，由此可见基特兰德人的民族性格是何等坚韧不屈。”
第899章：大时代（Ⅰ）
尽管希望渺茫，罗兰却没有放弃争取和平解决基特兰德与龙之眼争端的尝试，而就在他写信邀请安德莉雅面谈的时候，来自帕尔尼亚、灯塔山与暮光谷地的视线也在密切关注着北地的风云变幻。UU小说 www.uu234.com更新最快
远东行省辽阔的大地占据帝国领土总面积四分之一（不包括海外殖民地），疆域向北延伸至露西亚群山脚下，向南直抵灯塔山，向东则与古老的半吸血鬼领地帕尔尼亚接壤。
帝国政府曾经认真考虑过征服富饶的帕尔尼亚，特别是在帕尔尼亚西部与天方大沙漠毗邻的暮光谷地发现储量丰富的魔晶矿藏之后，也曾不只一次派遣远征军试图控制当地。但是帝国当局很快意识到远征计划困难重重，来自帕尔尼亚人的抵抗只是明面上的障碍，背后还牵扯到迦南与海蓝这两大侯国的利益。
暮光谷地位于帕尔尼亚沃野与天方大沙漠之间狭长的走廊地带，而众所周知天方大沙漠是迦南王室锡安家族的龙兴之地。迦南是一个自然资源分布极不均衡的国家，境内多山地戈壁，唯一拿的出手的两样特产是锡安飞马与宝石矿，农业主要集中在首都伯利恒附近的绿洲地带，且不说与帝国相比，就算在诸公侯国当中也是以“穷山恶水出刁民”而广受挖苦。
“穷山恶水”只要看看迦南侯国的疆域图就一目了然，“刁民”则比较微妙。锡安王室崛起于大漠，是天方大漠诸多“灵能部落”中的一支。在奥术帝国末年，锡安家族还是信奉原始神魔、举行残忍血祭、甚至以猎头为乐的所谓“食人蛮族”，不被文明世界接纳，直到锡安家族的一位祖先获得培罗神启之后这种局面才发生急剧转变。
锡安一世曾在沙漠深处迷失方向，失踪多年后家人都以为他已经死了，而他却在一天清晨奇迹般重返部落，手持黄道神器“圣枪”宣称自己已经皈依伟大的太阳之神培罗，并将引导家族改变野蛮的生活方式，走出沙漠为信仰而战。迦南部落就这样离开了祖辈生活的土地向着未知的西方世界游牧迁徙，锡安一世也由此开始了革命者的生涯，以培罗选民的身份投入到反抗奥术领主统治的战争当中，并且在推翻旧帝国之后崛起为新帝国最具权势的封建领主之一。
培罗的五位选民订立神圣同盟，由此产生神圣亚珊帝国与四个受其保护的公侯国：保世华大公国，斐真侯国，海蓝侯国和迦南侯国。四大公侯尊帝国为宗主，只在名义上维系君臣隶属关系，实际上经常发生利益冲突。
在暮光谷地的问题上，帝国与迦南就存在严重的利益冲突。锡安家族虽然已经迁出沙漠，但是一直试图将祖先生活的天方地区重新纳入行政统治，然而沙漠中那些剽悍的游牧部落并不情愿皈依培罗教会，更何况沙漠深处还存在着神秘的古代灵能文明遗迹，无数莫可名状的异怪和魔物。锡安家族一直无法下定决心向沙漠地区拓展势力，而暮光谷地发现魔晶矿藏这一大新闻无异于一针强心剂，给支持扩张的贵族们提供了一个掠夺财富的理由。
老谋深算的迦南侯爵阿尔伯特六世知道皇帝陛下也有意将自己的权力延伸到远东大地尽头，对暮光谷地用兵已成定局。侯爵殿下不想公开与帝国撕破脸皮，于是就暗中资助帕尔尼亚人抵抗帝国铁骑，并且与帕尔尼亚人达成协议以魔晶矿石偿还战争贷款。
阿尔伯特的投资获得了丰厚的回报，而与帕尔尼亚隔海相望的海蓝侯国也认为有必要遏制帝国过度膨胀的野心，卡奥斯侯爵效仿锡安家族的手段，暗中派遣海军伪装成商队，横渡珊瑚海将一船船军用物资送往帕尔尼亚，换回压在舱底的魔晶矿石。
两大侯国背后拆台导致帝**在帕尔尼亚地区的作战陷入困境，激增的军费支出令皇帝陛下忍无可忍，最终撤换力主对帕尔尼亚用兵的时任首相，而新上台的首相立刻宣布结束远东战事，改为采用流放异端与刑事犯的温和方式逐步加强对远东边疆的控制。于是一批批异端从宗教审判所的牢房迁往远东行省开荒采矿，以繁重的体力劳动为其堕落的灵魂赎罪。
迦南人最初对此乐见其成，可惜好景不长。在战争中壮大起来的帕尔尼亚人很快就表现出不安分的一面，半吸血鬼贵族们认真权衡了两位幕后资助者开出的条件，认为海蓝人是更有利可图的合作者，迦南人则过于苛刻，如果后者还想从暮光谷地获得魔晶，那就应该免除一笔即将到期的债务。
阿尔伯特对半吸血鬼贵族的背信弃义极为愤慨，决定扶植一个新的傀儡取代帕尔尼亚人。当时被迫在暮光谷地采矿的流放者普遍对帝国心怀怨恨，奈落信仰就在这样的土壤中迅速生根发芽，影响力日益扩大。迦南侯爵认为奈落信仰是“绝望之树结出的毒苹果”，但是这颗毒苹果对他有用，那就值得扶植。
“黑袍”奥特洛由此成为锡安王室的代理人，并且在相当长的一段时期合作愉快。奈落教团的崛起也如阿尔伯特所愿给帕尔尼亚人带来无穷无尽的烦恼与痛苦，这使侯爵殿下体会到报复的快感。
迦南与奈落教团的合作一直持续到阿尔伯特六世亡故。这位侯爵在临终前不知是出于对死亡的恐惧抑或受到“黑袍”的蛊惑，竟然将奥特洛请到自己的病榻跟前，问对方“如果现在改信奈落，那位主宰死亡的至尊可不可以为我延长寿命”……这件事被有心人曝光后立刻引发满城风雨，教廷上下为之震惊，以至于皇帝陛下也不得不亲笔写信质问锡安侯爵意图叛教的传闻是否属实。
为了维持锡安家族在迦南地区的统治根基，在那风雨飘摇的时刻，迦南王室不得不设法让老侯爵遵照公众的期望放弃治疗并且提前逝世。
第898章：给安德莉雅的信
“军中禁止赌博，违反者罚没赌资，处以警告！”伊万幸灾乐祸地瞅着亚历山大，故意提高嗓门背诵寇拉斯军团第22条军规。UU小说 www.uu234.com更新最快
亚历山大不甘心的哀求：“大姐，下不为例，下不为例行吗？”
柳德米拉铁面无私：“我可是军法官，怎么能纵容你们赌博？赌资没收，你们两个好好反省！”
“那你刚才怎么不说，还主动给我们当公证人……”亚历山大越想越觉得从一开始就掉进柳德米拉挖好的坑里了。
柳德米拉瞥了他一眼，似笑非笑的腹黑神态颇似其男友风范：“这就叫‘钓鱼执法’，你们啊，还是太天真，往后还是要多学习，长点教训。”
帝国远东军团总司令鲁道夫寇拉斯将军与基特兰德领主夫妇在城门前会面的场面注定会载入史册，这一即将改变北地乃至整个远东地区势力格局的重大事件为目睹者带来可供向子孙后代炫耀的谈资，而当鲁道夫翻身下马与上前迎接的贝奥武甫握手拥抱，娜塔莎夫人专门从白鸥港请来为这次盛会服务的名画师立刻将两位传奇人物的英姿描绘下来。这幅速写将作为一副大型油画的草图，为这历史性的会见提供佐证。
人气太高有时候也是一种苦恼。基特兰德人大多对鲁道夫将军缺乏了解，谈论这位大人物时往往以“这就是罗兰先生的父亲”开头，这让罗兰感到很不自在。今天这个舞台应该是属于父亲的，他的存在无形中抢了父亲的风头，这可不是他想要的。于是当贝奥武甫夫妇邀请鲁道夫及其麾下重要将领赴宴的时候，罗兰就找了个借口提前告辞了，一同被他拉走的还有柳德米拉。
两人都用法术稍微伪装了一下，牵手在基特兰德街头游逛。罗兰特地参观了一下商业街，白鸥港输入的资本使这条在动乱中受创最严重的地段以奇迹般的速度恢复了生命力，繁华热闹尤胜当初。
走过商业街，罗兰又拉着柳德米拉参观重建的英烈塔。塔下的花店依然健在，这让柳德米拉很是惊喜，本打算进去买束花，罗兰却很小家子气的劝阻女友：“没必要花这冤枉钱。”
英烈塔完全复制了当初的建筑风格，两人轻车熟路的进入地下墓地，回想当初在这里经历的冒险都有种恍若隔世的感慨。
到了伊戈尔的墓前，罗兰打开储物袋就往外不停的掏花束，转眼间墓碑就被鲜花的海洋淹没……街上收的礼物可不就派上了用场。
柳德米拉欢迎伊戈尔的英灵，陪久别重逢的父亲聊了很久。伊戈尔得知南方军团进驻基特兰德城，就请罗兰代他向鲁道夫转达问候，如有需要，他和所有沉睡在墓地中的英灵都将自愿听后鲁道夫的调遣，参加对“龙之眼”的总攻。
离开英灵园时天色已近黄昏，罗兰陪柳德米拉在塔顶餐厅享用了温馨浪漫的晚餐，过后送柳德米拉返回军营，自己还不得闲，在维格拉夫的陪同下去了一趟城北工业区，在弥漫着烟草气息的厂房里受到沙巴林、妮妮拉米亚和克里琴科三兄弟等工会老友的热烈欢迎。
寒暄过后罗兰拉着沙巴林去天台单独聊了一会儿，重提成立劳务输出机构的想法。沙巴林对此表示全力支持，待到对龙之眼的战争结束，他和工会干部就着手准备这项工作，当然，具体落实还需要一个前提寇拉斯父子切实掌握南方政权，以便为外出务工的基特兰德人提供生存保障。
离开卷烟厂回到驻地时夜色已深，罗兰还不能安歇，又给安德莉雅写了一封密信。除了礼节性的问候，罗兰写这封信的主要目的是通知安德莉雅自己已经返回基特兰德，想找个合适的时间约她见上一面。
在寄出这封信之前，罗兰已经得到贝奥武甫与鲁道夫的授权，负责与“龙之眼”和谈。他希望安德莉雅能说服“龙之眼”接受和谈条件，兵不血刃的解决北地长期以来的争端，这对双方都是最好的结果。
罗兰以“高等通信石”寄出信，才过了不到十分钟就收到安德莉雅的回复。
“你父亲的军团已经进驻基特兰德，不久前还在白龙谷地重创了雅科夫，在这种优势占尽的情形下，你们还会有多少诚意和谈？”
回信很短，言外之意却不简单。罗兰通过安德莉雅的回信看出她心情很矛盾。
首先，雅科夫在白龙谷地的惨败对“龙之眼”上下造成了极大的震撼，龙血贵族的傲慢在那天夜里被寇拉斯军的大炮无情击碎，就连高傲的“红龙将军”安德莉雅都流露出沮丧的情绪，由此可见“龙之眼”的高层已经认识到当前局势的严峻性，没有信心主动挑起一场对基特兰德-寇拉斯联军的战争，如果战争无可避免，“龙之眼”更可能采取依托要塞群组织防御以求减轻伤亡的保守策略。
其次，罗兰还在安德莉雅的回信中看出她的内心很矛盾，她这一生都在承受双重身份所带来的精神折磨。
她是基特兰德人也是龙血后裔，她对故乡仍有无法割舍的感情，尤其是她唯一的亲人还在基特兰德，当然不愿与同胞反目成仇；但是她也为自己的龙脉血统而骄傲，虔诚的崇拜“恶龙之母”提亚玛特，身为龙脉一族的领袖，她有责任为龙脉一族寻求利益，哪怕与那四位半龙将军矛盾重重也无法迈出背叛“龙之眼”、重回基特兰德的那一步。对她来说和平解决基特兰德与“龙之眼”的冲突是最好的结果，然而她先得争取到其它四位半龙将军的授权、获得代表“龙之眼”与罗兰谈判的资格。
罗兰很清楚“龙之眼”的高层斗争有多么激烈。半龙与龙脉两大派系素来不睦，从前在龙王马尔斯的铁腕统治下两派勉强还能保持合作，如今龙王流落众神墓场生死未卜，半龙与龙脉两大派系失去来自最高层的约束，矛盾冲突必将走向激化，出身龙脉一系的安德莉雅恐怕很难取得四位半龙将军的支持。
坦率地讲，罗兰对这次谈判不抱太大希望，更不会狂妄到以“和平使者”自命，真正放不下的牵挂……只是对面的安德莉雅。
罗兰花了很多心思推敲写给安德莉雅的回信，重读时却觉得辞难达意，索性删掉大半，最后寄出去的内容只保留了寥寥几个单词。
“时间，地点，不见不散。”
第901章：大时代（Ⅲ）
暮光谷地，漫漫黄沙与水草丰美的帕尔尼亚滨海地区交界地带。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快两道隆起的山脉纵向平行延伸，既阻挡来自东方珊瑚海的风暴，也遮住来自西方大漠的狂沙，使两山夹峙的狭长谷地呈现出奇特的气候环境：沙漠热风与海洋气流沿双子山脉攀升，于高空碰撞形成对流，为谷地带来丰沛的降水，一年中至少有半年阴雨绵绵，没有明显的四季变化。
暮光谷地由南向北纵深两千余里，投入开采的魔晶矿场总共八百多个，其中半数受奈落教团控制，其它矿场则是帕尔尼亚王室的财产。事实上谷地中段还有大量已经探明的魔晶矿脉，帕尔尼亚人与奈落教团都不想将近在眼前的财富拱手让人，谷地中部也就无可避免的成为双方势力激烈碰撞的修罗场，一年到头大小冲突不断。原本丛林密布的谷地如今已成荒野，草丛中随处可见骸骨与生锈的刀剑、铠甲碎片，一边是帕尔尼亚人的军事要塞，另一边则是笼罩着死气阴霾的亡灵阵地。
奈落教团的总部就设在前线附近，这座高达百丈的黑色巨塔散发出的负能量在周围形成阴冷的雾气，使得塔身若隐若现恍若海市蜃楼。只有在难得晴朗的日子，当正午阳光直射谷地，才能透过变得稀薄的雾气看到高塔的全貌仿佛一柄巨大的短剑插入大地。看到这奇特的造型，也就不难理解这座神秘的建筑为何被命名为“匕首塔”了。
但是很少有人知道，匕首塔其实分为两部分，包括塔基在内的下半截建筑是高级教士日常起居和举行祭祀的场所，塔身中部则是一个庞大的平台，平台上停泊的正是象征奈落教团强大武力的“奈落空母”。这座不久前刚从星界返航的神器级战舰此刻就停泊在匕首塔上，巨大的舰体构成了匕首塔的上半部分。
“奈落空母”舰桥大厅中，一位身段苗条的黑裙少女正在来回踱步。每当行经会议室虚掩的房门前，她总会驻足停留片刻，透过门缝观察房间中的动静。
会议室中恒定了魔法结界，塔玛拉无法听见谈话的内容，但是通过观察与会者的表情变化，她也猜得出已经进行了一上午的谈判仍然没有取得突破性的进展。
出席会议的三人分别代表奈落教团、帕尔尼亚和迦南侯国，都是暮光谷地的利益相关者。
代表奈落教团的是一位身着血色长袍的白发男子，身材修长皮肤白皙，娟秀的容颜宛若少女，倘若换上女装必定使人惊艳于他的美貌。
帕尔尼亚和迦南侯国的代表并未亲临匕首塔，而是以魔法将自身的形象投影在会场中。帕尔尼亚的代表是领主夫人赛奥多拉弗拉德，这位半吸血鬼夫人身着紫色宫廷服饰，显得雍容华贵，容貌与对面那位代表奈落教团的阴柔男子惊人的相似。
处于三角形席位另一端的是身着黑色皮质斗篷的迦南侯国代表，压低的兜帽下方露出半张惊悚的面庞，头颅酷似章鱼，四条滑腻柔软的紫色触须由其口部延伸出来，深陷地眼窝里看不见瞳孔，仿佛两口深不见底的井。
塔玛拉心事重重的踱着步，过了许久才听见会议室中传来走动的声音，连忙转身望向房门。
“赛奥多西叔叔，会谈结束了？”
“结束了。”白发红衣的秀美男子缓步走出会议室，唇角挂着一丝苦笑，“我还是不明白，为什么你自己不去跟赛奥多拉和伊扎克谈，非要让我出面？你应该知道我没有讨价还价的耐心，更何况当教宗不在的时候只有你才有资格代表奈落教团。”
“赛奥多西叔叔，我知道你不喜欢掺和这类勾心斗角的事，但是我也没有办法，父亲大人还在命匣中积蓄力量准备复活，我的资历又太浅，与赛奥多拉夫人和伊扎克先生谈判显得不够分量，还没开口气势就落了下风；所以要请你出面，免得被那两位大人物小看。”塔玛拉笑盈盈地回答。
“仅此而已？”赛奥多西狐疑的看着她，“如果真是这样，植皮者、癌法师或者食魂妖都可以替你出面，为什么选中我去做这件苦差事。”
塔玛拉知道蒙混不过去了，吐吐舌头扮可爱，“赛奥多西叔叔，那三位虽然也是教团中的大祭司，但是各有各的问题，要么形象不佳，要么疯疯癫癫，要么脾气暴躁，只有您英俊潇洒风度翩翩，最适合在这种场合出面，更何况您与帕尔尼亚的领主夫人毕竟是亲兄妹，最了解那位夫人的性格脾气，这在谈判中算是一个有利条件。”
“我就知道！”赛奥多西没好气地瞪了她一眼，“你的小聪明不少，可惜用错了地方，我与赛奥多拉弗拉德早已没有姐弟感情，有的只是仇恨，她不会给我面子，我也不会对她让步。”
“这真遗憾。”塔玛拉耸肩叹气。
赛奥多西出身于帕尔尼亚王室，原本是前代领主的第一顺位继承人，二十年前在与奈落教团的作战中不幸牺牲，灵魂被黑袍奥特洛以“缚魂术”囚禁在一块浸透鲜血的冥界宝石当中不得解脱。
其后不久，他的死讯传回帕尔尼亚，维婕斯牧师试图施法将他复活却一再失败，最后不得不承认他的灵魂已被损毁，无法再以神术唤回人世，于是继承权落在他的妹妹赛奥多拉头上，赛奥多拉则将王位让给丈夫卡罗尔。
老领主去世后卡罗尔继位为帕尔尼亚领主，消息传到暮光谷地，黑袍立刻决定释放囚禁在宝石中的赛奥多西的灵魂，并且以神术将之重新复活，送他返回帕尔尼亚争夺王位。赛奥多西时隔数年重返故土，却没有得到期望中的欢迎，人们似乎已经忘记了他，对他的归来显得异常冷漠，而当赛奥多西要求拿回本该属于自己的王位，立刻遭到多数半吸血鬼贵族的拒绝，就连妹妹塞奥多拉也公开表示自己的丈夫卡罗尔已经证明是一位贤明的领主，赛奥多西不该再为这件事挑起争端。
赛奥多西将妹妹的态度视为背叛，然而他在帕尔尼亚找不到得力的支持者，没有人支持他夺回王位，似乎人们已经忘记他是为了保护这个国家而牺牲，一个已经被他们认定死亡的人重新回到他们面前只会带来麻烦。
赛奥多西无法接受这冷漠的现实，认为自己受到不公正的待遇，遂愤而离开帕尔尼亚，投入黑袍麾下，背弃从前的信仰转而皈依死神奈落。在黑袍的帮助下，赛奥多西重温死亡与复活的神秘体验，并且从中感受到血之魔法的魅力，进阶为“血灵师”。
第900章：大时代（Ⅱ）
阿尔伯特六世死后，继任的迦南侯爵是他的第三个儿子，锡安家族第五位以“以利亚”为名的王。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快为证明自己的信仰纯洁无暇，以利亚五世立刻下令驱逐奥特洛及其门徒，其后不久又公开宣布将奈落崇拜者由“可疑”级别的异端提升为“极恶”级别，这就意味着迦南境内的宗教审判所必须加班加点大肆搜捕奈落信徒，只要认为对方值得怀疑，哪怕没有真凭实据也有必要处以火刑。
遍布迦南境内的火刑架帮以利亚五世成功度过这次****，获得帝国当局谅解的同时也赢得培罗教会的欢心，以至于在他去世后不久就被教廷封为“圣徒”，而迦南人为此付出的代价是与奈落教团彻底决裂，被迫放弃侯国在暮光谷地的一切权益。
“圣徒”以利亚五世并不长寿，统治迦南二十三年后撒手人寰，他的长子约书亚继承了爵位，这位精力充沛志向远大的继任者正是当代迦南侯爵约书亚八世。约书亚曾在私下里抱怨父亲当初处理奈落教团时过于激进，导致王室失去了稳定的魔晶矿源，但是他也承认这一切的根源都要归咎于他那老糊涂的祖父，父亲当时的做法也是矫枉过正迫不得已。
约书亚从父亲手中接下的国家是一个表面光鲜内里弊病重生的烂摊子。或许是出于某种补偿心理，“圣徒”以利亚终其一生都在千方百计的讨好教廷、不放弃任何机会向公众表达自己的虔诚。他将大片的土地无偿赠与教会与修道院，当贵族与教士发生矛盾的时候也总是偏袒后者，仿佛对他而言世俗的王权不过是过眼云烟，远不如身后在神国中的席位更重要。
以利亚五世的慷慨与虔诚赢得了教会的欢心，却使自己的统治陷入危机。到了执政末期，迦南境内多数贵族领主已经半公开的表示拒绝向他效忠，就连锡安王室自身也因侯爵的挥霍无度面临财政危机。
教法规定所有被纳于教会名下的田地、森林、矿场以及其它产业都将免除税赋，而为教士耕种土地、放牧牛羊以及提供其它必不可少服务的俗人都将因其履行神圣的使命受到教廷托庇，可以免于纳税和兵役。以利亚五世执政期间培罗教会在迦南境内占有的土地迅速扩张，同时也有越来越多的农民和牧民受到教会托庇免除了对王室纳税服役的义务。到了以利亚五世统治的末期，境内教士阶层已经自成一系，占据超过全国二分之一的耕地却不向国家纳一个铜子的税，成为迦南境内最大的地主，以至于迦南被外国贵族戏称为“修道院共和国”。
在这样的情况下，迦南政府面临财政破产的窘境就毫不令人意外了。更大的麻烦在于教士托庇权导致国内兵源严重短缺，而财政赤字又导致迦南王室拿不出钱来雇佣职业军人，武备空虚给了天方大漠的游牧部落可趁之机，这些剽悍嗜血的灵能民族每年秋季都会越过边关洗劫迦南内陆居民，烧杀掳掠无恶不作。
按照传统，以利亚五世下令各地贵族与骑士组织军队前来首都伯利恒集结，接受他的指挥扫荡悍匪。但是这一次境内的大小贵族们并没有服从他们应尽的义务，以置若罔闻的方式表达对侯爵阁下多年来的积怨，就连他的同胞兄弟亚多尼雅男爵都在回信中不无讥讽的写道：“在当前的局面下，您似乎更应该向教会发号施令，以此证明您多年来对教士阶层的慷慨赠与物有所值……”
就在以利亚五世与贵族领主们书信往来互相指责的时候，来自大漠的蛮族惊喜的发现曾经强大到令他们恐惧的迦南边防军只剩一个空壳子，轻而易举就被突破，顺势纵兵劫掠，居然一路近乎畅通无阻的逼近伯利恒城外。
以利亚五世得知这一噩耗震惊的一病不起。首都的防御重担全落在刚刚做父亲的约书亚勋爵肩头，他吻别惶恐不安的妻子和襁褓中的爱子歌罗法锡安，匆匆赶到军营主持大局。
约书亚以父亲的名义给各地领主发出措辞严厉的最后通牒，明确指出如果他们拒绝履行封臣的义务，迦南王室将收回其爵位和封地，并将奏请教廷将不忠之臣开除教籍。
这一威胁收到立竿见影的效果，各地贵族不认为锡安家族还有余力从他们手中剥夺世俗权力，但是尽人皆知以利亚五世与教廷关系密切，是预定的“圣徒”，如果他对教廷施加影响，那么教廷很有可能用批发“绝罚令”的方式支持锡安家族。
各地领主被迫答应统率兵马进京勤王，与此同时约书亚与教会的交涉也取得了进展。约书亚在与迦南大主教会晤时尖锐的指出：一旦伯利恒沦陷，异教蛮族将毫无顾忌的劫掠这座伟大的城市，而众所周知，教会需要保护的财产甚至比王室更多；另一方面，假如锡安王室被推翻，上台的很可能是对教会不甚友善的家族，到时候教会的田产还能不能得以保全就很难讲了。
出于对异教蛮族的恐惧，大主教同意召集各地修道院长捐款，从他们那“微薄的资产当中拿出一部分用以赞助正义的事业”，这样约书亚就获得了充足的军费。他从这笔钱当中拿出50万金币用于收买城外一位蛮族首领，又巧妙的将消息泄露给另一个部落的领袖，成功挑拨敌人发生内讧。
这样做的好处显而易见：当各地骑士赶到首都城下向蛮族发起进攻，两支最强大的蛮族部落拒绝协同作战甚至见死不救，结果给了迦南联军各个击破的机会。历经两年争战，约书亚成功将异教蛮族逐回天方大漠，并且在军队中确立了自己的威信。
战争结束不久，晚节不保的以利亚五世魂归天国，继位迦南侯爵的约书亚八世又花了整整十年加强王权，镇压境内那些割据一方桀骜不驯的男爵，并通过软硬皆施的手段从教会手中拿回一部分世俗权力，从而实现了王室集权的大战略。
平定国内纷争之后，雄心勃勃的约书亚再次将目光投向暮光谷地，依照锡安家族的传统作风，他渴望寻找一位新的代理人为迦南王室在远东地区谋求利益。
经过慎重考察，约书亚终于锁定一个很有潜力的人选。这个进入锡安王室视野的男人，名叫鲁道夫寇拉斯。
第903章：“和平使者”塔玛拉（Ⅰ）
“赛奥多西叔叔，尽一切可能保全‘龙之眼’是父亲大人交付给我的任务，可是在当前这样困窘的局面下，我们既不能亲自出手为‘龙之眼’作战，也已经来不及阻拦鲁道夫军团北上，还有灯塔山和帕尔尼亚这两头饿狼在暗中窥伺，实在是很难办……”塔玛拉脸色发苦，显得楚楚可怜。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快
赛奥多西横了她一眼，“你这小丫头，用不着在我跟前装可怜，有什么鬼主意尽管直说，教宗大人不在，你就是教团的最高领袖，无论你做出什么样的决定我们都会坚决服从命令，当然了，后果你要考虑清楚。”
塔玛拉被他说破心思，不好意思的羞笑：“有赛奥多西叔叔你这句话，我就放心了。”
赛奥多西扯了扯嘴角，对这位鬼精灵的大小姐还是有点不放心：“老实说，你到底打算怎么做？”
塔玛拉霸气的一挥手，“很简单啊，直接把奈落空母开到基特兰德高原上去！”
“开什么玩笑！灯塔山的警告你敢不在乎？”赛奥多西哭笑不得。
“灯塔山如果真有底气，早就把舰队开到暮光谷地来了，又何必空口威胁。”塔玛拉冷笑着说。
“问题是我们也没有底气试探灯塔山的底线，万一对方真的不顾后果……结局很可能是两败俱伤，我想教宗大人绝不希望事态恶化到那种地步。”赛奥多西收起笑容，严肃的警告塔玛拉。
“你放心，我还没有疯狂到不计后果的地步，灯塔山警告我们的战舰‘不得出现在基特兰德城上空’，这好办，我们就把战舰开到龙城上空。”塔玛拉自信地说。
赛奥多西迟疑了一下，摇摇头：“如果你打算用奈落空母和骸骨舰队帮‘龙之眼’防守地盘，最终还是会与基特兰德人以及鲁道夫兵团发生冲突，导致的后果与正面开战没有区别。”
“赛奥多西叔叔，你猜错了，我把舰队带到龙城去的目的不是帮助‘龙之眼’防守，而是去营救他们。”塔玛拉的眼眸闪出狡黠的神采。
“营救他们……”赛奥多西疑惑地看着她，“既然不能参战，又怎么能救人？”
“很简单啊，说服五色龙将及其手下登上奈落空母和骸骨战舰，将他们全部转移到暮光谷地不就得了。”塔玛拉说出她的奇思妙想，“将‘龙之眼’的有生力量转移到暮光谷地总好过坐视他们白白在高原上等死，而且我们这里正急缺人手对抗帕尔尼亚急剧扩张带来的威胁，将‘龙之眼’的部队撤退到暮光谷地等于壮大了我们的力量，接下来就轮到帕尔尼亚人紧张了。”
赛奥多西听得连连点头：“亏你想得出来，我觉得可行，问题是龙之眼那几位将军会否听从你的安排。”
“他们大概舍不得放弃经营多年的地盘，不过与生存相比背井离乡又算得了什么，我有信心说服他们。”
“你打算什么时候出发？”
“这就上路，赛奥多西叔叔可否陪我走一趟，毕竟此行要面对贝奥武甫那样的传奇强者，我需要一位传奇境界的保镖同行才敢去北地趟这池浑水。”塔玛拉笑得很俏皮。
“哈，又是一桩苦差！”银发的血灵师耸肩叹气，不过还是点了头，“陪你走一趟也行，听说卡罗尔和塞奥多拉的女儿也在基特兰德城，我想看看那个小丫头，顺带看看她的父母为她选中的夫婿究竟是什么样的青年才俊。”
“那位青年才俊我认识，名叫罗兰寇拉斯，”一提起那个男人的名字，塔玛拉的眼神就变得有些飘忽，喃喃地说，“关于那家伙的奇闻异事啊……说起来可就话长了。”
……
七月十三日黄昏，暮光谷地传来隆隆轰鸣，立刻引起对面帕尔尼亚边防军的警觉。守卫要塞的军官登上哨塔，向对面敌方阵地、异常动静传来的方向眺望。
暮色中的“匕首塔”微微颤抖，笼罩高塔的阴冷雾气像开了锅似的剧烈翻腾，高塔基座依旧稳固，上半截却徐徐上浮，如同一柄匕首抽出刀鞘，最终脱离塔基升上夜空，变成一艘庞大的黑色战舰。
“奈落空母”升空后缓缓掉头，船体向外喷涌血色浪潮，推动这艘象征死神威严的战舰迅速脱离暮光谷地上空，朝着西北方向启航。
帕尔尼亚边防军对奈落空母启航的场面早已见怪不怪，好奇地是这艘恐怖的神器级战舰将开赴何方，根据多年与奈落教团斗争的经验，奈落空母飞到哪里战争、恐怖与死亡也将如影随形。
这艘在人间播撒瘟疫的魔船突然闪耀强光，迫使窥视者不得不移开视线，待到那象征咒法学派奥术能量的橙色光辉黯淡下去，抬头再看，庞大的空母已经开启整舰传送，一头冲进次元门，随即凭空消失。
几乎就在同一时间，露西亚高原，基特兰德要塞群与”龙之眼”阵地的交界带上空，突然产生异常强烈的魔力波动，空间裂开一道扭曲的门户，奈落空母伴随滚滚血潮冲了出来。
基特兰德与“龙之眼”双方都觉察到这位神秘的访客，防空炮台射出照明弹，将夜空照得亮如白昼。血潮环绕下，黑色战舰恍若来自魔界的巨鲸，对双方驻军造成强烈的视觉冲击和心理威慑，都担心这艘巨舰是敌方的秘密武器，连忙向上级汇报。于是，奈落空母抵达阵地上空的消息一层层向上传达，很快就惊动了双方的高层。
塔玛拉负手站在舰桥舷窗跟前，借着照明弹审视脚下阵地。基特兰德与龙之眼都采用修筑要塞群的方式巩固地盘，长期以来基特兰德人在斗争中处于下风，被迫修建更多、更严密的堡垒加强防线，而“龙之眼”在大多数情况下只需要考虑如何发动进攻，修建的防御工事主要集中在几处高地附近，向前挤压基特兰德防线，呈现出三角形突出部，可以看出明显的进攻态势。
塔玛拉着重观察基特兰德人的军营，很快就发现除了绘有寇德圣徽“锤刺之星”的旗帜，还看到许多绘有重剑和被斩断的枷锁的军旗在夜风中飞扬。
第902章：血灵师赛奥多西
时至今日，“血灵师”赛奥多西已经成为奈落教团内权势仅次于黑袍父女的四位大祭司之一，塔玛拉请赛奥多西代替自己参加今天的三方会谈，是想给塞奥多拉夫人施加一些心理压力，可惜那位冷酷的半吸血鬼王后面对被自己窃取王位的兄长时没有流露出丝毫负罪感，更没有因为谈判对手是赛奥多西就做出让步。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快塔玛拉承认自己的算盘落了空，好在谈判的结果勉强可以接受。
“赛奥多西叔叔，帕尔尼亚和迦南确定不会干涉北方的局势？”
“依我看他们的承诺是可信的，”赛奥多西站在舷窗前眺望被黄昏染红的远山，思索着说，“帕尔尼亚的势力触及不到露西亚山区，他们并不关心是基特兰德人抑或‘龙之眼’在高原上称霸，反正这都不会影响他们的利益。”
“可是我听说卡罗尔弗拉德对鲁道夫寇拉斯的儿子非常器重，还默许女儿与鲁道夫的儿子交往，似乎有联姻的打算，现在鲁道夫军团已经进驻基特兰德地区，随时可能联合基特兰德人对‘龙之眼’开战，考虑到弗拉德家族与寇拉斯家族的特殊关系，我很怀疑帕尔尼亚人到底能够从多大程度上保持中立。”塔玛拉秀眉微蹙面露忧色。
不久前她曾在星界活动，经历了“黑梅联盟”与“红梅联盟”围绕神陨之地展开的争斗。在此期间虽然没有与罗兰正面交锋，却也听闻他的诸多事迹，特别是罗兰与卡罗尔亲王、“红袍”安德烈、金龙奥术大祭司瓦莲京娜的密切往来最令她在意。
“你说到关键所在了，虽然我们是在讨论北地高原的局势，但是当地两大相互敌对的势力基特兰德人和龙之眼都不是这场纷争的主角。”赛奥多西的视线投向天际尽头，眼神深不可测。
塔玛拉踱步到他身旁，微微扬头，盯着这位传奇血灵师苍白而美丽的面庞道出自己的推测：“龙王下落不明，‘龙之眼’当前正处于最虚弱的时刻，但是基特兰德城也在不久前经历了一场动乱，元气尚未恢复，本来没有能力主动攻击龙之眼，但是寇拉斯兵团北上基特兰德高原改变了双方势力的均衡局面，‘龙之眼’不可能挡得住基特兰德人与鲁道夫兵团的夹击，想保全‘龙之眼’，就要帮他们挡住来自鲁道夫兵团的压力。”
“说的对，但是这毫无意义。”赛奥多西冷酷的指出现实，“你刚才也说了，卡罗尔一家是坚决站在寇拉斯父子那边的，这一点在刚才的谈判中赛奥多拉曾亲口承认，但是你恐怕还不知道，鲁道夫之所以能够在短短数年间拉起一支横扫远东的精锐部队，背后离不开迦南人的财力支持。”
塔玛拉脸色微变：“罗兰的父亲是锡安家族的代理人？”
赛奥多西轻轻点头，面无表情的说：“正如我的父亲还有你的父亲，他们都曾是锡安家族在远东的代理人，这套老把戏迦南人玩得很熟练。”
“然而现实是锡安家族扶植的代理人最终都与他们反目成仇，我不得不怀疑那位约书亚八世还将重蹈覆辙，寇拉斯父子都是野心勃勃的男人，岂会甘心长久受制于迦南人。”塔玛拉说。
“锡安家族或许会同意你的预言，但是从乐观的角度来看扶植代理人总比亲自下场弄脏自己的手更划算，而且锡安家族相信他们能够在代理人自立门户之前收回投资并且赚取一笔丰厚的利息。”赛奥多西平静地回答。
“伊扎克总监是什么态度？”
锡安家族与夺心魔关系密切，这早已不是什么秘密。历代迦南侯爵身边总会有一群神秘莫测的夺心魔担任顾问。约书亚八世对国内的贵族领主和教士阶层都无法完全信任，为了加强王权，成立了一个专门负责收集情报、监视和处理危险分子的机构“哈格纳”，通常被称为“迦南情报局”，实际上是一个秘密警察兼谍报机构，哈格纳由迦南侯爵直接领导，日常事务由总监负责，那位名叫“伊扎克”的传奇夺心魔就是当代哈格纳总监，约书亚锡安最信任的近臣。伊扎克的态度，就代表了迦南侯爵对北地问题的态度。
“伊扎克的原则表面看来不偏不倚，提议我们三方都不插手干涉，基特兰德高原上的纷争交给当地人自行解决。”
“这太可笑了，鲁道夫军团已经进驻基特兰德高原，难道这都不算外来干涉！”塔玛拉面露怒色。
赛奥多西慵懒的笑笑，平心静气地说：“伊扎克当然要偏袒基特兰德人与寇拉斯父子一方，我猜那个夺心魔还指望寇拉斯军团用掠夺自‘龙之眼’的财富回馈锡安家族的投资。”
“其实我们没必要顾忌迦南人的态度，反正约书亚那个老狐狸只会虚张声势，绝不肯派一兵一卒去高原上参战。”塔玛拉阴沉着俏脸说。
赛奥多西轻轻摇头，低声说：“星界之战的失利对黑梅联盟伤害太大，不久前北海湾传来消息，克拉肯的势力被连根拔起，连她本人也遭了横祸，龙之眼的境况不必多说，残酷的现实就摆在眼前，就连我们教团也是处境堪忧，在教宗大人复活之前我们没有能力北上参战，能够达成三方互不干涉的协议已经很不容易了。”
塔玛拉叹了口气，“你说得对，稳住迦南人和帕尔尼亚人已经很不容易了，现在我更担心灯塔山，安德烈夫妇拒绝了我的邀请，不知道打得什么主意。”
“塞奥多拉向我转达了红袍夫妇的力场：他们不会直接参与北地的纷争，但是也不允许奈落教团参战。”赛奥多西指了指天空，“如果奈落空母出现在基特兰德城上空，那么大浮空城和云中塔舰队也会随之赶到，接下来会发生什么事……后果不堪设想。”
塔玛拉冷笑两声，想说什么却又无语叹息。灯塔山的威胁令她恼怒，但是不得不承认形势比人强，不值得为了“龙之眼”与灯塔山彻底撕破脸皮，闹到两败俱伤的地步。