第九百六十六章 神秘的追踪者
计划有了，那就要好好的策划行动的细节，坐在那里的瓦连莉娅的头脑开始飞速的运转了起来，忘记了她其实跑出来是为了逃命。
入夜，伦敦，白金汉宫。
一间华美的卧室之内，正传来窃窃私语。
“主公……真的不怪罪琉璃吗？……”
“我的星月大人，你做的已经很好了，但有些事情，不是你能控制的，能事后补救不出岔子就可以了，怪罪什么。再说了，我这不是正在‘罚’你吗？”
“……”
“别那么放不开，身上象加了钢筋似的，就你这样，还想不想要一个雾隐流的小首领了？”
“想……”
“那就主动点！”
“好……”
“唉，这才对嘛……”
“……”
“琉璃，属你的腰肢柔韧，这么有弹性。”
“……”
不知过了多久，二人都发出了一声沉重的喘*息。
“好爽……”
“主公，你决定了要在内森伯爵的山顶别墅和犹太各大家族的首领们会面吗？”
“你可真行，这种时候，也要谈工作……没错啊，现在就等人到齐了。”
“可不可以取消会面或是变换会面地点呢？”
“这样恐怕不太好……怎么，你发现了什么吗？”
“还在搜集证据，不过从现有的证据来看，俄国人有可能要在那里搞一次大阴谋……”
“又是俄国人？对了，你前两天说过，那帮爱尔兰人的背后，是俄国人？”
“是的，那个叫加尔?奥康纳的杀手，虽然是爱尔兰人，但却是听命于俄国人的，我们在他的住处找到了地图和计划书，虽然是用英语写的，但明显带有俄文的笔法。而据附近的居民说，他的房间经常有奇怪的人出入，有一次这些人说了俄语，被居民们听到了。”
“虽然这些证据还不充分，但已经可以证明肯定是俄国人在捣鬼了。不过，会议地点最好不要改动，好多犹太家族的人来一次不容易，如果这点事我们都搞不定，会让他们看轻我们的，也不利于以后行动的开展。所以我不管你用什么手段，星月大人，一定要把幕后的俄国人给我揪出来，挫败他们的阴谋。”
“是！主公！”
“好，咱们再来一回，这一次是奖励……”
“……”
“要不两次，加一次慰问？你这一阵子太辛苦了。”
“……好……”
伊瓦尔感觉自己被人盯上了。
起初，这个陌生人引起伊瓦尔的注意，是因为他一次又一次落入了伊瓦尔的视野。在这半个小时从伊瓦尔面前拥来挤去的其他成千上万的人，仿佛被一些无形的绳索曳着那样四散而去，他们只是匆匆地显示一下他们的侧面，他们的影子，他们的轮廓，于是就被那洪流永远地裹挟而去。
这本是一个美好的早晨，潮湿然而却充满了阳光的空气，美极了。它像块夹心糖那样可口，甜滋滋凉踏踏的，又湿润又亮堂，在爱丁堡大街的中心地段，人们意外地居然呼吸到从田野和大海上升腾起来的芬芳。这种迷人的奇迹是由那反复无常的季节里常有的阵雨造成的。房屋的正面像擦过的黄铜似的闪着亮光，天空呈现出大海般的蔚蓝。城市脱下雨衣，站了出来，显出一副神圣的景象，宛如爱神阿芙洛狄忒闪着裸*体的光泽从海浪中出来。一时间，人们从各个地方涌到了街头；他们礼貌的微笑着相互打着招呼，各奔东西。
无数的车轮又在拥挤的大街上滚动起来，发出了轰隆轰隆和咕咚咕咚的响声，混合成一片。阳光使万物充满生机，喜气洋洋。就连林荫大道上的被紧紧地夹在坚硬的柏油路面中的衰微的树木，淋了一场大雨之后，也在向焕然一新、瓦蓝瓦蓝的天空慢慢地绽开了小指般尖细的苞蕾，试图喷放出少许的馨香。一个奇迹中的奇迹：在伦敦的心脏，爱丁堡林荫大街的中心，一时间明显地闻到了栀子花的缕缕清香。
就在这个值得祝福的日子里，伊瓦尔在这样一种自我膨胀的状态中，紧张而快意地坐在人流的河岸边的扶手椅上，等待着，可自己并不知道在等待着什么。但是，他本能地知道，今天一定会碰到一件什么事，或者一定会遇到一个什么人。
虽然大街并未提供给他什么，半小时后他的眼睛便疲倦了，懒得再看过往的人群，而且他没有什么东西能分辨清楚了。在林荫大道上熙来攘往的人群对他来说，业已不存在了。他们成了一片汹涌起伏的波浪，黄色的、咖啡色的、黑色的、灰色的礼帽、风帽和鸭舌帽汇成了这一切，还有那一张张涂着脂粉和末涂脂粉的面孔，他们成了一片令人作呕的由人流汇成的污水，向前流动，颜色越来越单调，越来越灰白，他越看越疲倦。他想站起身来，继续走。就在这时……就在这时，伊瓦尔终于，终于看到他了。
只有这一个人老是一再地在一个地方浮现出来，因此伊瓦尔就发现了他。宛如拍岸浪头有时以一种不可理喻的顽强劲儿老是把同样的、肮脏的水草冲到岸上，接着马上又把它们抛起来再拖回去似的，这个人也是这样：他老在人流的漩涡中浮现，几乎每次都间隔一定的、差不多同样长的时间，而且总在一个地方；他的目光总是同样的低垂，令人惊奇的阴暗。除此而外，他身上再没有什么值得注意的东西了。饿得干瘦的身体，穿着一件亮金色的夏季外套；这身外衣显然是别人的，因为衣袖长得连手都露不出来；他穿着它过于宽大，长得与他的身材毫不相称，而且式样早就过时了；那张尖尖的老鼠脸上有两片惨白的、仿佛褪了色的嘴唇，嘴唇上黄色小毛刷一样的胡子不住地颤动着。这个可怜虫的身材长得不合布局，奇形怪状：一个肩膀比另一个高，两条马戏团小丑式的腿，面部的表情惶惶不安。
他在人流的漩涡中忽而从左边，忽而又从右边浮现出来。不时显得悄然若失地停下脚步，像一只小兔子偷吃燕麦似的，胆怯地窥探着，随后钻入大浪中又不见了。此外，他还有一点引起了伊瓦尔的注意，这个衣衫褴褛的人不知怎么使伊瓦尔想起了果戈里作品中的官吏，他近视得很厉害，或者笨得出奇。伊瓦尔不是一次，而是有好几次看见，那些匆忙地迈着坚定脚步的行人推撞着这个糊里糊涂的家伙，几乎把他从人行道上挤了下去。但他对此满不在乎；他顺从地躲到一旁，钻入人群，接着就又出现了。他又到这里来了，伊瓦尔一次又一次地看见了他，大约半小时之内就看见他十到十二次之多。
这引起了伊瓦尔的兴趣，更确切地说，开头时使伊瓦尔恼火。伊瓦尔恼恨自己，因为伊瓦尔今天虽然如此好奇，却不能立刻清透这个人想在这里干什么。伊瓦尔的努力越是毫无结果，伊瓦尔的好奇心也就愈加强烈。真见鬼，你这个家伙，你到底要干什么？你在等什么呢？或者是在等谁？不会，你不是乞丐。乞丐可不是傻瓜，不会站在最拥挤的地方，在这里谁也没工夫把手伸到口袋里给你掏钱的。你也不是工人，一个工人是不会在上午十一点的时候悠然自得闲逛大街的。你更不会是在等一个姑娘，我说这位亲爱的朋友，哪怕是一个老太婆，一个没有姿色的女人也不会对你这样的一个可怜的瘪三钟情的。那么，请告诉我，你到底在这里干什么？也许你是一个卑劣的旅游向导，专干那种勾当：碰一碰游客的胳膊，从衣襟下拿出几张男女交*欢的照片，得到一定的酬金后，你就让他享受一番索多玛和蛾摩拉城的欢乐？不，也不像，因为你和谁都不说话，相反，你胆怯地给人们让着路，低垂着一双诡异得出奇的眼睛。见你的鬼，你这鬼鬼祟祟的家伙，到底是干什么的？你在我的领地内干什么呢？现在，伊瓦尔已经盯住他不放了；五分钟之后，伊瓦尔就产生了激情，一种狂劲。伊瓦尔要弄清楚，这个穿亮金色外衣的家伙为什么要在林荫大道上挤来挤去。
突然、伊瓦尔猜到了：他是个侦探。
是个侦探，是个换了装的警察。伊瓦尔完全是本能地认出了这一点。从完全细微的特征，从他打量每个行人对所用的那种斜视的眼神以及他那监视人的目光认出了这一点。这是不可能认不出来的，警察在学习从事他那一行的技艺的第一年就必须训练眼睛。这可不那么简单：首先，他必须像用刮脸刀划一条小缝那样，迅速将目光从一个人身上一下子溜到他脸上，在这一瞬间记住他的全部特征，而另一方面，还要在心里同警察局所要捕获的罪犯的特征加以比较。第二，这一点更难——这种审视的目光一点也不能让人发觉：不能让你要寻找的人看出你是密探。伊瓦尔所注视的这个人熟练地掌握了自己的行业。他像一个梦游者一样昏昏沉沉地、显出一副漫不经心的样子，在人群中穿来穿去，任人们推搡，他毫不在意；可突然之间，他就以闪电般的速度，将懒洋洋的眼皮一睁，那无比锋利的目光就直向人刺去。显然，除伊瓦尔之外，没有一个人注意到这个正在履行职务的密探，而伊瓦尔要不是走运，也不会发现任何东西；如果不是在这个值得祝福的日子里伊瓦尔的好奇心突发起来，如果伊瓦尔不是这样长时间地和恼火地守候着，伊瓦尔怎么会有这样的好运气呢？
这个秘密警察肯定在各方面都很精通自己的行业：他仔细研究过欺骗术，在出来捕获猎物时装扮成一个地道的街头浪人，模仿着流浪汉的举止、步态，穿着这种人的衣服，或者说得更确切点，是一些破布。通常在百十步的距离就能认出换了装的警察，因为这些先生们不管他们换多少次衣服，也无法把他的职业上的尊严掩饰得一干二净，也从不能把这种骗术学到家，因为他们不能了解对于从小就饥寒交迫的人们来说是完全自然而然的胆怯和谦卑的举止。而他在装扮成一个贫穷潦倒的人时，是那样出奇地逼真，真使人佩服，他研究流浪汉的脸谱，精通每一个细节。就说这亮金色的大衣和略微歪到一边的礼帽，这保持某种雅致的最后努力吧，从心理学的观点出发，考虑得多么细腻；而那裤子上的绽边和破旧的上衣则完全表明他是个穷光蛋。那副饥饿的面孔同他那可怜的装束相配极了：稀稀落落的小胡子（很可能是贴上去的），刮得不干不净的面颊，巧妙弄乱的头发。任何一个没有经验的人都可能会赌咒发誓，肯定这个可怜虫昨晚是在花园的长椅上过夜的，要不就是在警察局里的板凳上。此外，他还用手捂住嘴，病态地咳嗽着，冷得龟缩在自己的夏季外衣里，蹒跚地走着，仿佛四肢都灌了铅似的。老天可以作证：这是一个化妆师创作的晚期肺结核病鬼的惟妙惟肖的杰作。
伊瓦尔为自己有这样一个出色的机会，能在这儿亲自去观察一个官方的警探而兴高采烈；与此同时，尽管在伊瓦尔内心某处的一个角落里有一种感觉：在这样一个值得祝福的、晴朗的日子里，在温柔的阳光照耀下，一个指望到老年领取退休金的换了装的国家官吏，竟在窥伺着一个穷汉，以便抓住他，把他从明媚的春光里拽到牢房中去，这是多么卑鄙啊！但不管怎么说，这种监视把伊瓦尔吸引住了，伊瓦尔越来越紧张地注视着他的每一个动作，为自己发现每一个新的特点而神采飞扬。但是，突然之间伊瓦尔的这种渴求发现的乐趣烟消云散了，犹如一块冰糕在阳光下溶化了似的。伊瓦尔的推断有点不对头，有点不像是那么回事。伊瓦尔又变得没有把握了。他是侦探吗？伊瓦尔越是犀利地观察着这个古怪的游手好闲的家伙，就越是怀疑自己。他那副外表上的寒酸相，对于一个仅仅用来装装样子的警察，那有点过分真实、过分郑重其事了。首先引起伊瓦尔怀疑的是那衬衣领子。不，无法从垃圾箱里把这样破烂不堪的脏布条拉出来，心甘情愿地将它围在脖子上，只有沦落到无路可走的人才会穿这样的破烂货。
其次，第二件不相称的东西是那双鞋，如果一般地还可以把如此不像样子、张着大嘴的皮玩艺儿叫做鞋的话。右脚上那只不是用鞋带，而是用粗糙的绳头绑着；左脚上的那只鞋底都快掉了，每走一步都要像青蛙似的咧咧嘴巴。不，这样的鞋子是找不到的，也不会为了化装而搞成这样。十分清楚，不可能有任何疑问，这个衣衫褴褛、蹑手蹑脚的家伙不是警察，伊瓦尔的推断错了。可又是什么人呢？他为何在此挤来挤去，为何贼眉鼠眼地用滑溜溜的、窥探的目光东瞅西看呢？伊瓦尔为猜不透此人而感到恼火，伊瓦尔真想一把抓住他的肩膀问：你这个家伙，你要干什么？你在这里转悠什么？
突然，伊瓦尔像被火烫着似的颤抖了一下，它沿着神经径直准确地击中伊瓦尔的内心。现在伊瓦尔什么都知道了，完全弄清楚了，绝对真实，不可辩驳。不，这不是侦探——我怎么竟能这样愚蠢？如果可以这么说的话，这个人，是警察的对手：是一个掏腰包的小偷，是个地地道道、货真价实的精通技艺的职业小偷，是一个真正的扒手。他在马路上猎取皮夹子、表、女人的皮包和其它的东西。当伊瓦尔注意到，他老是往人最多的地方挤来挤去，于是伊瓦尔才确切地肯定了他所从事的这种行当。现在伊瓦尔也懂得了，他故意装得跌跌撞撞，往不认识的人身上擦来蹭去。
情况越来越清楚，越来越明白了。他偏偏选择在咖啡馆门前，离十字路口不远的地方，那是有他的理由的。一位聪明的商店老板为自己的橱窗想出了一个独出心裁的玩艺儿。他店里的货不太畅销，无法吸引顾客：都是些椰子、土耳其糖果和用彩纸包着的冰糖。但这个老板却想出了一个漂亮的主意：他用人造棕棕榈和热带景物把橱窗装饰得具有东方情趣，这位聪明的商人盘算得真不错呵。橱窗被好奇的人们围了个水泄不通，而每当好奇的行人聚集在商店橱窗前特别多的时候，伊瓦尔的朋友很快便悄然而至。他客气地、以一种虚伪的谦卑姿态向人群中最稠密的地方挤去。
对于扒手技艺，至今还很少有人加以研究，描绘得也不高明，而就伊瓦尔所知，一个街头窃贼要得手，正如青鱼要产卵一样，拥挤是必不可少的。(未完待续。)
第九百六十七章 大侦探出手
因为只有在拥挤和冲撞中被偷者才觉察不到小偷摸皮夹子和怀表的碰触。但是，除此之外——这是伊瓦尔现在才学到的——为了干得有把握，必须用某种办法转移人们保护自己财产的下意识的警觉性。短时间地麻痹它们。在这种情况下，商店的橱窗正是分散人们注意力的绝妙办法。
伊瓦尔的发现简直使他欢欣鼓舞，要知道在伊瓦尔的一生中还从未见过扒手呢，或者说得更确切些，伊瓦尔愿意老实地承认，伊瓦尔见过一次，那还是在伦敦上大学的时候。为了学好英语，伊瓦尔当时常去法庭上旁听。某次伊瓦尔去时，正赶上两个警察把一个长有火红色头发的胖小伙子带到法官面前。在法官面前的桌上摆着一个钱包，这就是物证；几个证人发誓之后提供了证词，接着法官便嘟嘟味依地说了几句含糊不清的英语，于是那个火红头发的小伙子就消失了——如果没有听错的话，判了六个月。这是伊瓦尔看到的第一个扒手，但是——区别也正在于此——伊瓦尔根本无法证实他是一个真正的扒手。只是由证人证实了他的罪行，伊瓦尔仅仅目睹了法律上对其罪行的重述，而不是罪行本身。伊瓦尔所看见的只是一个被告和被判决了的罪犯，而不是小偷。要知道，小偷之所以为真正的小偷，只是在他偷窃的时候，而不是在两个月后因自己的罪行受审的时候，这正如一个诗人之所以为真正的诗人，也只是在他进行创作的时候，而不是两年之后他站在人们面前朗诵他那些诗歌的时候。一个人只有在他实现其行为时，他才是行为的创造者。现在伊瓦尔恰好有了这样一个百年不遇的机会，可以在最能表明一个小偷的特征的时刻对他进行观察，认识他本质中最真实的东西。观察这样稍纵即逝的瞬间太不易了，这像窥知一个妇女受孕和临产的时刻那样困难。想到有了这种可能性，那真使伊瓦尔激动万分。
当然，伊瓦尔决定不放过这样一个绝妙的机会，不错过任何一个细节，一定要详详细细地观察偷窃的准备工作和偷窃行为是如何进行的。伊瓦尔马上起身，离开自己坐在咖啡馆门前的那把椅子，在这里伊瓦尔的视野太有限了。现在伊瓦尔需要一个视野广阔的位置，就是说，需要一个活动观察点，以便能毫无障碍地监视他。伊瓦尔试了好几个地方，最终选择了一座四周贴满了伦敦各剧院海报的商亭。伊瓦尔可以站在这里，装作一心一意地看海报的样子，不会引起人们的注意，而实际上在柱子的掩蔽下却从这里观察那个扒手的一举一动。就这样，伊瓦尔带着一股现在连他自己也觉得无法理解的顽强劲地注视着这家伙如何****那艰难而又危险的勾当。伊瓦尔不记得，有什么时候伊瓦尔曾怀着如此巨大的兴趣在剧院或电影院里观看过演员的表演。现实中最戏剧性的瞬间要远远超过和高于任何艺术形式中的现实。
一个扒手在把他的手伸向猎获物时，他的眼睛必须是清澈的，可亲的，他必须用最平淡的声调谦卑地嘟囔一句“对不起，先生”。但是，这还不够。在他行窃的那一瞬间，单有狡猾、警惕和敏捷还不够。在这之前，他必须具有才智和善于识别人的能力，他必须以一个心理学家和生理学家的身分对他的对象作出考察。在整个人群中，那些漫不经心、轻信不疑的人才是他考虑的对象，而在这些人之中只有那些没有把大衣钮扣都扣上的人，那些走路不太快的人，可以不引人注目就走到他跟前的人，才是真正的目标；在一百个或五百个行人之中——在那个钟点内伊瓦尔数过的——只有一两个人能落入他的狩猎场，不会比这再多了。一个明智的小偷只能对这极少数的对象行窃，而在这极少数对象中的大多数人身上，他的行窃动作由于种种数不清的偶然原因，在最后的一刻遭到了失败。对于扒手这一行来说，必须有丰富的人生阅历、警觉性和自伊瓦尔控制能力。要知道，一个小偷在行窃时，不仅要用自己所有的处于紧张状态的感官来选择和挨近自己的对象，而且还得同时用他痉挛起来的感官中的另外一种感官来观察是否有人在盯着他。不管是警察还是街角中的暗探，或者一个讨厌的好奇者，经常是在大街上游来逛去的。所有这些他都不能忽略，会不会他的手在橱窗上被映照出来从而暴露了他，会不会有人正从商店和窗户后看看他。付出的精力是那样巨大，危险是那么多，两者简直不成比例，只要一个小小的失误或失算，就得和这阳光明媚的林荫大道告别三到四年；指头稍一哆嗦，或者手的动作稍一紧张，那就得和自由分手。光天化日之下，在林荫大道上行窃，这是一种极大的胆量啊，这一点伊瓦尔现在才明白了。从那以后，每当报纸把这类偷窃当做是无足轻重的小事一桩，在犯罪一栏中只给他们寥寥几行的版面时，伊瓦尔就觉得这是不公平的。要知道，在他们这个世界上一切合法和非法的技艺中，这一行是最困难最危险的：它的某些最高成就可以使人认为它是一种艺术。伊瓦尔有权这样说，而且能够证明这一点，因为在莫斯科，伊瓦尔曾经历过，亲自感受过。
伊瓦尔是亲自感受过，伊瓦尔这样说，决非夸张，因为只有在一开始，只有在最初的几分钟里，伊瓦尔才能完全实事求是地、冷静地观察他的技艺；任何一种充满激情的观察都能激起无法遏制的感情，这种感情把你和你所观察的对象联为一体；于是，伊瓦尔自己不知不觉地、不由自主地逐渐把自己和这个小偷融为一体了，在某种程度上，伊瓦尔已经进入他的皮肤，他的双手，从一个纯粹的旁观者变成了他精神上的同谋者。转变的过程是这样开始的：经过十五分钟的监视后，伊瓦尔自己也惊奇地感到，他在观察过往行人时已经是在估量他们之中谁适合作为行窃的对象了。他们上衣是扣着还是敞着，他们的目光是漫不经心还是处处留神，他们的皮夹子是不是装得鼓鼓的，简言之，他们是否值得伊瓦尔的这位新朋友花费力气。不久伊瓦尔就不得不承认，在这场业已开始了的战斗中，伊瓦尔早就不是中立者了，伊瓦尔在内心中渴望他最终能够成功，伊瓦尔甚至不得不竭力抑制自己想去帮他一把的冲动。当一个赌博者要出错牌的时候，站在旁边的牌迷就急得用两只胳膊碰他，提醒他注意出牌，伊瓦尔现在就是急成这个样子；一当伊瓦尔的朋友错过一个良机时，伊瓦尔真想给他递个眼色：快，别放过他呀！就是他嘛，那个胖子，腋下夹着一大束鲜花的那个人！或者当伊瓦尔的朋友又一次从人群中闪了出来，而一个警察从拐角里走出来的时候，伊瓦尔觉得必须警告他一声，这是他的义务；他吓得双膝直打哆喀，仿佛自已被抓住了似的，伊瓦尔好象已经感到警察的一只沉重的大手落到了他的肩膀上了。
但是那个可怜的人已经温文尔雅、若无其事地从人群中钻了出来，从那个警察身边走了过去。这一切紧张得令人透不过气来。但是，伊瓦尔觉得这还不够，伊瓦尔对这个人的内心活动体验得越深，对他的技艺在遭到不下于二十次的失败尝试了解得越是透彻，伊瓦尔就变得越是急不可耐：他干吗老不动手，为什么总是尝试和估量。伊瓦尔简直对他那愚蠢的迟疑不决和永无休止的畏缩不前恼火极了。真见鬼，你这胆小鬼，动手啊！喂，胆子大一点！
瞧！就是那个，你倒是动手呀！
幸而伊瓦尔的朋友还不知道，也未想到伊瓦尔这不求而予的同情，他不因伊瓦尔的焦急而乱了方寸。
在真正的、久经考验的老手和新手、业余爱好者以及门外汉之间有一个差别：精通技艺的由于有长期的经验，知道每一次真正的成功之前必然会有多次的失败，因此他惯于不慌不忙地做事，耐心地等待着最后的、决定性的机会。他审度着，窥视着，试探着，往别人跟前磨蹭着，已经有成百次用手摸过别人的皮包和大衣了。但是，他仍然下不了决心，毫不疲倦地耐着性子，在离橱窗三十步远的地方毫不惹眼地一再地来回踱着。同时斜脱着周围，权衡着各种可能性，掂量着没有发现的一切危险。在这种镇静的、不可思议的坚韧精神中，有一种东西使伊瓦尔这个急性人感到兴致盎然，使伊瓦尔相信他最终必然成功，因为他那顽强的毅力说明他不达到目的是不会罢手的。于是，伊瓦尔也下定决心，不看到他的胜利决不离开，哪怕伊瓦尔要等到半夜。
中午了。这是涨潮的时刻。一股股喧哗奔腾的人流从一条条窄街小巷里，从所有的楼梯上和院子里涌向宽阔河床一般的林荫大道。那些被关在二楼、三楼、四楼上无数工作室里的工人、裁缝姑娘和店员，从作坊、工厂、事务所、学校和办公室里冲了出来。人群像一团团混浊的蒸汽，在大街上向四周散开：有穿着白短衫和长罩衫的工人，有叽叽喳喳、连衣裙上别着一小束一小束紫罗兰、三三两两地走在一起的女郎，有穿着笔挺的礼服、腋下夹着公文包的小官吏，有脚夫，有身穿红色军装的士兵，还有数不清的、无法确定身分的各色人等，大城市里形象模糊、默默无闻的苦芙众生。他们在气闷的屋子里坐得太久，现在想舒展舒展腿脚，活动活动筋骨，熙来攘往，呼吸着新鲜空气，在人群中拥来挤去。
那个人却脱离开了人群，来到了伊瓦尔的身边，在长椅上坐了下来。
“你盯了我一上午了，我想知道，你是怎么发现我的？”那个人用一种轻松诙谐的语气问道。
伊瓦尔注意到他说话时完全变了一种神态，更象是一个有教养的绅士，而不是一个小偷，不由得惊讶万分。
他是谁？要干什么？
“一种本能吧。”伊瓦尔很从容的回答，“你一出现我就注意到你了。”
“你似乎对你的本能很自信，土地测量员先生。”对方的声音里透着一丝讥讽，“你大概想不到我是谁吧。”
伊瓦尔听到“土地测量员”这个词，如同听到了一声霹雳，他险些从椅子上跳起来，冲向人群，但他还是克制住了自己不要轻举妄动。
“你是一位化装的警探。”伊瓦尔说着，用手轻轻的抚摸了一下衣袋——那里面装着一把小手枪。
“先自我介绍一下吧！我的名字叫萨洛克?霍姆斯，私家侦探。”对方注意到了他的小动作，微笑着发出了警告，“我建议你不要去碰你的手枪，伊瓦尔先生，否则，你会有生命危险。”
伊瓦尔警觉的看了看四周，却并没有发现警察或是想要抓捕他的人。
“看样子还是我的小小的伪装出了些问题，”霍姆斯有些沮丧的叹了口气，“你只发现了我，却没有发现我的助手们。”
伊瓦尔又看了看周围，还是没有发现霍姆斯说的同伙。
“少在那里虚张声势。”伊瓦尔恶狠狠的说着，就想要去掏自己的手枪，但是突然有什么东西从远处无声无息的飞了过来，正中他的右臂。
伊瓦尔感到右臂一阵剧痛，接着便失去了失觉。
“你瞧，我并没有骗你，伊瓦尔先生。”霍姆斯微笑着看着他，向远处点了点头，伸出手从他的衣服口袋里面把那把小手枪掏了出来，小心的检查了一下之后，放进了自己的口袋里。
伊瓦尔呆呆的看着右臂上插着的一枚六角星形的小铁片（忍者飞镖），一时间全身冰冷。
他转头向飞镖射来的大致方向望去，看到在街道的台阶前站着一个穿着粗布衣裙的中年女人，看样子是个穷人。她右手小心地拉着一个面色苍白的十一二岁左右的小女孩，左手提着一只廉价的日用提包，两只英国式的圆面包随便地竖放在里面；这提包里的东西应该是为她丈夫准备的午饭。
她和小女孩面无表情的望了伊瓦尔一眼，目光便又转向了别处。
难道，会是她们？……
“你的观察力还是非常敏锐的。”霍姆斯用赞叹的口气说道，“我一向以为，我的伪装术是欧洲一流的，没有什么人可以相比，但今天我承认，它们在东方的忍者们面前，简直就是个笑话。”
听到这句话，伊瓦尔知道，自己已经不可能逃脱了。
在清楚了自己的处境之后，伊瓦尔不知怎么，反而镇定了下来。
“我不明白你在说什么。”伊瓦尔想要站起身来，但却没有成功，“我也不想和你一个流浪汉和小偷废话，我是俄国公使馆的参赞，普拉克维奇?伊瓦尔，你没有权利对我做什么，霍姆斯侦探。”
“您总算表明了您的身份，果然，您是一位俄国人，虽然我从您的身上发现的更多的是法国人的气息。”霍姆斯点了点头，“但是，您的俄国人身份现在并不能保护您，因为您涉及一桩严重的犯罪行为，我和我的朋友得到了英国政府的授权，可以逮捕您，之所以现在还让您坐在这里，是为了等候您的同伙。您能不能告诉我，他们今天会来吗？”
“他们看到我和一个流浪汉谈了这么久，当然是不会出现了。”伊瓦尔冷笑了一声。
“噢，那太遗憾了。”霍姆斯似乎并不在意，“不过，有了您，我想追查到他们的下落，以及俄罗斯帝国在伦敦的所有情报人员，应该是不太困难的。”
“那是不可能的！”伊瓦尔说着，猛地用舌头顶掉了自己的那颗假牙，他用力想要将假牙咬破，却没想到霍姆斯闪电般的出手，抠住了他的下巴，让他的牙齿无法咬合。
“瞧，我的忍者朋友们多么有先见之明！她们告诉过我，你们这些俄国间谍的嘴里可能藏有用来自杀的剧毒药物。”霍姆斯的手虽然看起来很瘦，但此时此刻，却有如钢钳一般有力，“所以我提前做了准备……”
霍姆斯说着，向那个中年女人摆了摆头，那个女人和小女孩快步走了过来，女人帮助霍姆斯分开了伊瓦尔的嘴巴，小女孩则伸出手，从伊瓦尔的嘴里把那颗有毒的假牙淘了出来，小心的用手帕包好，放进手提包里，然后从手提包中取出一块毛巾团成了球，直接塞进了伊瓦尔的嘴里。(未完待续。)
第九百六十八章 顺藤摸瓜
“真是辛苦了，霍姆斯先生。”扮成中年妇女的女忍者对扮成流浪汉的霍姆斯微微一躬，说道。
“不用客气，能够为林先生服务，挫败一场针对两个伟大国家的阴谋，是我无上的荣幸。”霍姆斯抬了抬自己的破帽子，笑着答道。
这时几名巡警发现了异常，向这边走了过来，这时一直在远处保护霍姆斯安全的瓦特森医生和两名苏格兰场的便衣警察迎了上去，便衣警察向巡警出示了警徽和证件，以及苏格兰场新任总长肯特签署的授权书，巡警们便不再过问了，而是礼貌的退开。
伊瓦尔试图猛烈挣扎，引起周围人们的注意，但霍姆斯似乎早就洞悉了他的想法，小心的从口袋里取出一块湿毛巾在他脸上捂了一下，伊瓦尔立刻感到头晕目眩，昏迷了过去。
睡梦中，伊瓦尔又梦见了她。
她从山上跌下来的时候，伊瓦尔试图拉住她腰间的绳索，可惯性太大，连他也被一起扯了下来。触到地面的积雪时她昏了过去，伊瓦尔把她背进了这个小山洞。
他们不知道时间到底过了多久，也不知道他们到底还能不能得救，她的双腿可能跌断了，一直没有知觉，伊瓦尔只是轻微的擦伤，他一直照顾着她，她偶尔清醒的时候，看见他的脸，和他温柔的眼睛会让她感觉好些，虽然他也一直愁眉不展。
“伊瓦尔，你说其他人会找到我们吗？”
他疲惫的笑笑：“亲爱的，别想那么多，还疼吗？”
“脚还是没知觉，就是觉得好冷。“
伊瓦尔往上爬了一点，把她抱在他怀里。“好点吗？”
“嗯。”也许只是心理作用，她象是感觉到一丝温暖。
“亲爱的，我有一个好消息和一个坏消息，你想先听哪一个？”
“坏消息。”
“我们的食物快吃完了，只剩下一大块巧克力。”
“那好消息呢？”
“雪崩了，洞口被雪封了大半，空气还能进来，我们大概勉强还能爬出去。”
“这算什么好消息！我们要死在这里了！”她的眼泪难过得一下子涌了出来。
“傻瓜，这是老天在让我们享受二人世界呢。”伊瓦尔笑了。
“你还有心情开玩笑。”她被他逗乐了，咳嗽起来。
伊瓦尔轻轻拍着她的背，把她搂在怀里。
“亲爱的，等我们回去了，答应我，嫁给我好吗？”
“我们还回的去吗？”
“当然可以！我们在一起这么长时间了，我都没有正式向你求过婚，也许现在不合时宜，但是我想这个时候你肯定不会拒绝我，所以，答应我，嫁给我好吗？”
她哭了，但这次是幸福的眼泪。
“好的，伊瓦尔，我答应你。”
“乖孩子，为了那一天，你一定不要轻言放弃，好好活下去，答应我，好吗？”
“好的。”她拼命的点头，可又一下子头晕了。
“好了，乖乖的睡一下，我会叫醒你的。”
“伊瓦尔，我的脚还是没有知觉。”
伊瓦尔爬到她脚边。
“感觉到我在掐你吗？”
“没有。”
口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口
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口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口
口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口(未完待续。)
第九百六十九章 背后一刀
俄国在日本西南战争中吃了大亏，黑海方向和巴尔干方向的扩张也都受阻，正在抓紧时间谋求发展，蓄集力量，现在同英国和乾国开战肯定吃不消，所以虽然俄国人在这次事件当中表现得很是强硬，但萨拉知道，色厉内荏的俄国人轻易是不会考虑开战的。而英国政府一向谨慎的采取“制衡策略”，如果俄国退却，英国也是不会过分逼迫俄国的。
让萨拉感到担心的，是东方的大乾帝国。
大乾帝国国内的保守势力过于强大，而且一向盲目排外，遇到事端则一味蛮横强硬，就如前任乾国驻英国公使郭筠仙所说的：“吾尝谓中土之于西人，可以明目张胆与之划定章程，而中土一味怕。西人断不可欺，而中土一味诈。中土尽多事，西人尽强。一切以理自处，杜其横逆之萌，而不可稍撄其怒，而中土一味蛮。彼有情可以揣度，有理可以制服，而中土一味蠢。莫乃无可如何！”听到俄国间谍在英伦谋害大乾皇帝特使，乾国的保守派大臣和清流士子是一定不会放过这样的可以大做文章的机会的。
如今林逸青不在国内，乾国政府一旦受保守派左右，因此同俄国发生争端，并归罪于林逸青，很可能掀起自“天津教案”以来第二次排外风潮！如果那样的话，将极大的影响“东方耶路撒冷计划”的实施！
“亲爱的，你怎么了？”丈夫陈鸿的声音从门口传来，打断了萨拉的思绪。
看到丈夫向自己走来，萨拉起身迎了上去。
“我在担心，伦敦发生的事会影响到北京的局势。”萨拉对陈鸿说道，“你去过林那里了？”
“是的，”陈鸿点了点头，上前握住了妻子的手，“我刚从他那里回来，林说他一定会出席父亲的寿宴。”
“他说没说北京有没有消息？”萨拉问道。
“我和你担心的一样，所以问了他北京那里会不会出现不利于他的情况，”陈鸿答道，“林回答说，他目前还没有收到什么消息，但他同时又告诉我，他离开北京的时候，已经做了妥善的安排，不论发生什么事，都有人会帮他处理，所以完全不必担心。”
听了陈鸿的回答，萨拉不由得微微一愣。
“看样子他早有准备，留了得力的干将在北京主持局面呢。怪不得他这样的轻松……”
“我相信林的能力，他有这个本事，所以亲爱的，你也不要过于担心了。”看着妻子有些憔悴的面容，陈鸿柔声安慰她道。
北京，城郊。
早晨7点钟，一辆由几名属于使馆卫队的美国骑兵护卫的两轮轻便马车离开了美国公使馆。
马车里坐着女画家卡萝尔和美国驻乾国公使丹比（denby）的夫人。她们的目的地是清绮园，今天是卡萝尔为大乾帝国皇太后仁曦画像的日子。
离开城区之后，马车就在肥沃的田地之间穿行，眼前是美丽如画的风景。昨晚刚下过雨，一切都新鲜宜人。潮湿的汉白玉石铺就的地面像闪光的溪流一般向前延伸着，道路两旁的玉米田和麦田绿油油的，时而有一丛侧柏树的暗影掠过，从中露出寺庙的围墙。远处清绮园所在的群山处于柔和的蓝灰色天空之下，精美绝伦，所有这一切组成一幅赏心悦目的图画。
不久，乾国总理衙门派来护送她们去清绮园的一支仪仗队就加入了原来跟随在丹比夫人马车后面的使馆马队。
一个半小时的驰骋之后，她们的车穿过了一个热闹的村庄，经过了一座庞大的喇嘛庙的焦黄废墟，沿几位宗室亲王的夏日别墅的围墙而行，不久清绮园中美丽的山谷湖泊就映入了眼帘。山的顶上有茶室和庙宇，运河的流水拍打着宫殿前的汉白玉平台。
像所有的东方宫殿一样，乞丐、跛子、瞎子坐到了外廷门坎上，从进出总理衙门和皇宫外廷的亲贵大员和他们无数的随从那里得到慷慨的施舍。总理衙门在朝廷驻清绮园（距京城16英里）期间，为了办事方便，在大门左侧设有办公处。
她们在总理衙门前下了车，有好几位官员带了他们的翻译走出来迎接。她们在朝房稍事休整后走出来，遇上宫里前来迎接的总管太监，他带领她们来到带红色罩套的宫轿前，这轿每乘是由6个人抬的。他们抬着她们过了正中门（这是皇太后和皇帝专用的），从左边一个门进去，这就进入了乾国皇帝神圣的离宫之一，在仁曦皇太后最喜爱的宫殿的围墙之内了。
她们被抬着迅速穿过各种各样的庭院和花园，一路目不暇接，最后来到一个较大的、长方形的院落，里面满是一盆盆珍稀的开花植物，以及许多长得很漂亮的灌木。轿夫们在这里放下轿子。她们下了轿，夹在几个太监之间一直往前走。她们面前装饰着明艳艳的朱红大“寿”字的巨型玻璃门被无声无息地打开，她们最终来到了乾国皇太后的御座房之内。
一群公主和侍从女官站起来迎接她们。
她们是10点一刻到的，所以过了一些时候皇太后和皇帝才出现。他们进来时简简单单，不事喧哗。卡萝尔是注意到一阵突如其来的静默之后才觉察出来的，赶忙回过头去看，就见一位娇小可爱的贵妇人满面笑容，十分友好地招呼丹比夫人。宫女中有一个悄悄说了声“皇太后陛下”。但即使是这样，卡萝尔仍然难以将眼前这个慈眉善目、面貌那么年轻、笑容那么有魁力的贵妇人与这个古老的国家的最高统治者联系起来。
一个样子几乎有点稚气的少年跟她一起走了进来，这就是天子——大乾帝国的皇帝。
招呼过丹比夫人之后，皇太后将目光移向了卡萝尔，她上前行鞠躬礼。
皇太后向她迎来，伸出了手，脸上的微笑完全把她征服了。她不由自主地把皇太后典雅的手指抬到了自己的嘴唇边。这是礼仪所无的，是卡萝尔对皇太后出乎意外的魁力所发自内心的赞美。接着她转过脸去，把手仪态万方地向皇帝伸展了一下，轻轻地说了声“皇帝”，并在卡萝尔向皇帝行正式的鞠躬礼时仔细地注视着她。皇帝微微弓了弓身子以作答，脸上带着公式化的微笑，不过当他精明的目光掠过她的身上时，她感觉到他也在仔细观察我。
由宫女翻译着谈了一会儿之后，皇太后叫人把卡萝尔的画具拿了进来，她自己则退下去换上准备画像时穿的长袍。
她离开御座房之后，卡萝尔努力考察了一下环境。殿内高大宽敞，但窗户的上半部分都糊着纸，毫无明亮可言。惟一有点光亮，可以用来作画的地方，是玻璃门之前。
这点地方就这么大一幅画而言实在算不了什么。为了让画和被画者一样得到亮光，卡萝尔将不得不把她的画架放得离宝座很近，而对她要画的如此一幅巨画来说，这么做是很不利的。当她想到她马上将在这个地方开始作画，想到她一落下笔也就不得不在同一块画布上完成这件作品，她的心不禁重重地沉了下去。
皇太后的愿望是，最主要的，肖像要大。卡萝尔事前就被告知她不会理解以小幅开始或先画几幅习作的做法——如果她不是一上来就从大画布开始，她很可能就不再给卡萝尔摆姿势了。
事实上就是这天早晨她们在总理衙门被告知皇太后将只给她画两次，所以这中间是没有商量余地的！没有事先摆姿势这一过程，没有素描可供选择，只有一会儿时间挑选姿势，而且一经选定就不能更改——可她对她的作画对象的个性或她能摆出什么姿势来完全是一无所知。
所幸她对这些不利的情况没多少时间考虑，皇太后不久就回来了。她穿了件明黄色的长袍，上面绣有颜色宛若实物的紫藤，密密地用珍珠装点着。这是渤族的服饰，式样优美，从脖子拖到地上，用的是一整块料子。右开襟，玉钮扣。长袍的料子是一种硬而透明的丝，底下衬了件较为柔软的衬袍，颜色和长度相同。衣襟最上面一枚钮扣上挂了一串18颗硕大的珍珠，珠与珠之间以扁平而晶莹透明的翠玉隔开。同一枚钮扣上还挂了一大颗经琢刻的淡色红宝石，下拖黄色的丝流苏，流苏尽头是两颗大大的梨形珍珠，美得罕见其匹。腰间两面悬着淡蓝色的绣花丝手帕和带有长黑丝流苏的香囊。她脖子上围着一条淡蓝色二英寸宽的围巾，用金线串着大颗的珍珠绣成。围巾一头塞在衣襟里，一头垂着。她乌黑的头发从当中分开，在头顶挽了一个大而扁平的发髻。
从前拥有一头秀发的渤族贵妇人都通过一枚金、玉的环把自己的头发挽起。皇太后和宫廷女官们则用缎子取代了金环和玉环，这样较为方便，也不容易乱。她们的头发光滑得像缎子一样，发髻周围绕着一串珠子，正中是一颗硕大的红色玛瑙珠。头饰右方悬着一挂八串漂亮的珍珠组成的璎络，一直垂到肩上。
皇太后的手佩戴着精美的手镯和戒指，左手的是晶莹的翠玉，右手的是黄金的，上面镶嵌着红宝石和珍珠。
皇太后矫健地迈步向前，问卡萝尔双龙宝座该放在哪里。卡萝尔说明了位置，太监将宝座放在卡萝尔说的地方之后，她就坐下了。为了避免坐时膝盖显得太高，她不得不坐在垫子上，这样坐时看上去比站立时高大多了。她摆了个惯常的姿势，对卡萝尔说她随便作什么提议都可以。但卡萝尔已经认定姿势和环境必须尽量典型和个性化，既然她没有时间来研究对方，有关皇太后的位置和周围摆设就只能依据她自己的判断了。
时间已近11点了。
无论如何这笔总要落下去才好。每一个画家都知道空白的画布处*女一般洁白无瑕地出现在自己面前时，那种无限的可能在自己身上激起的一种近乎敬畏的感觉。责任实在太大，对如何开头卡萝尔迟迟下不了决心。这块空白的画布可能会成为一幅杰作，充分表达出她的思想，也可能将其努力化为扭曲、支离的一团糟。
今天处于陌生的环境之中，又受制于那些个少见而不利的条件，卡萝尔踌躇得比平时更厉害了，因为她能否将这幅肖像继续下去完全系于这开始的一笔。
卡萝尔的手抖了起来，皇太后那神秘莫测的眼睛尖锐地注视着她，同样叫她心里七上八下。可就在这时殿内的八十五座钟开始以八十五种不同的方式报时了。
吉时到了。
卡萝尔举起炭笔，在这位大乾帝国的皇太后、权势赫赫的女人平生第一幅肖像的画布上落下了第一笔。
公主、女官以及大太监和侍从鸦雀无声地站在四周，专心地注视着卡萝尔的每一个动作，因为只要与皇太后有关的事都是庄重的仪式。
有一会儿，那八十五座钟的最轻微的嘀嗒声都仿佛大教堂的钟声在卡萝尔耳边轰然作响，炭笔落在画布上听起来就像是巨型锯子在锯木头。接下来，幸运的是，卡萝尔的兴趣上来了，于是除了她的绘画对象和她的工作之外，她对其它一切都浑然不觉了。
卡萝尔的工作稳步推进的时间好像极短，皇太后没过多久就把脸转向翻译，说今天干得够多了，各项条件得到满足，画像是吉时开笔的。她又说她知道卡萝尔又是工作又是从京城赶了这么多路过来，一定累了，嘱咐卡萝尔好好休息，嘱咐她们用一些点心。接着她走下宝座，过来看画稿。
卡萝尔已经粗粗勾勒出了整个身体，并较为细致地画了面部。皇太后的个性强烈而分明，卡萝尔成功地将其融人了不少在这幅粗略的草图中，看上去颇有几分相像。她挑剔地看过一会儿之后，表示对此感到很高兴，并对卡萝尔的画艺恭维了几句。不过卡萝尔本能的感觉是，这与其说是她在表达自己真实的想法，还不如说是出自一番好意，希望让卡萝尔放松下来。她看过画之后，就招呼丹比夫人和众位公主过来看，还一起对它讨论了一会儿。
就在这时，一名太监急匆匆的走了进来，对总管太监低声耳语了几句，总管太监来到了皇太后的身边，看到总管太监上前，几位公主和女官都退到了一边。
总管太监在皇太后的耳边低声说了几句，皇太后的眉毛似乎动了一下，接着她闭上了眼睛，缓缓的点了点头，那意思似乎是说我已经知道了，总管太监随即退了下去，几位公主和女官们又围了过来。
接着皇太后转过脸来对卡萝尔说，她对这画很感兴趣，想看它继续下去。她一边直接看着卡萝尔的眼睛，一边问卡萝尔是不是愿意在宫里留几天，这样她可以在高兴的时候坐着让卡萝尔画。
这一邀请使卡萝尔高兴万分。她对皇太后如此亲切地发出的邀请毫不犹豫地接受了，心想这么一来就为得到这位最有趣、最引人注目的女性的高质量肖像创造了良好的开端。卡萝尔甚至乐观地怀有说不定可以侥幸将整幅肖像都在宫里完成的想法。
皇太后见卡萝尔答应了下来，好像很高兴，说她一定尽力让卡萝尔感到愉快。接着皇太后离开了。
卡萝尔她们受到了宫廷午餐的款待。
皇太后一向独自一个人进餐。有客时，宗室公主作为宫廷女官之首就充作主人。主客被安排在她左右。这一回客人是众公主、诰命夫人及其两名贵族女子、丹比夫人，还有卡萝尔。
餐桌以鲜花和水果作为点缀，被摆得满满的乾国菜肴压得喘不过气来。外国菜肴是按照法国方式送上来的。乾国菜肴色香味俱佳，立即吸引了卡萝尔，不过有人告诉她对它们要有一个适应过程。桌上除乾国饮料外，还有法国矿泉水和葡萄酒。这些美味珍馐她们吃了个一干二净，每个菜都尝到了，还学着用筷子，虽说客人面前也都摆了刀叉。
午餐毕，皇太后和皇后（故去的彤郅皇帝的妻子）走了进来。皇太后以与早上介绍皇帝时同样的优雅将这位皇后显示给她们，同时口中说明她的身份。紧跟在皇后后面的，是几位妃子，皇太后也给她们作了介绍。
接着，皇太后告诉丹比夫人，那天她叫的演员还呆在戏台上，邀请她们去听戏。
皇太后和丹比夫人前行，卡萝尔和皇后以及众公主跟在后面。她们经过几个鲜花盛开的院落，最后来到一个最大的，就是戏楼所在的院子。
戏台突出到这一长方形院落的中央，上有屋顶，后有供演员上下台的门，其它三面面临观众。戏楼前方，横跨鲜花盛开、好几处摆着富丽堂皇的黄铜动物装饰的大院的，是一幢可以称之为“皇家包厢”的建筑物。(未完待续。)
第九百七十章 倒林毒招
这座建筑物有80英尺长，有带立柱的石廊，占了院子的整整一个面。大块大块的玻璃镜子和高高的房子，使得皇太后和皇帝在里面可以看见戏台上发生的一切，当然他们对一切也听得清清楚楚。院子另外两边的房子，与皇家包厢呈90度的，被分隔成了一个个小间，每个小间大约是一般歌剧院的包厢那么大小。这些小间里没有座椅，里面的人席地而坐，因为在皇帝和皇太后面前臣子是不能有座位的。皇帝和皇太后有时会请王公大臣到戏楼看戏，这些小间就是为他们准备的。
卡萝尔刚到宫里那天没有邀请别的客人，演员是专为她们召来的。皇太后坐在御包厢的红柱廊子上一把蒙着黄缎的椅子里。皇帝坐在她左边一张黄凳子上，这在乾国是尊位。丹比夫人和卡萝尔在皇太后的右边，皇后、众位公主和女官们都站在周围。
这种乾国式的戏剧卡萝尔她们一点听不懂，只能看看动作，不过因为新奇，也觉得非常有趣。两三幕之后，丹比夫人站起来向皇帝、皇太后和公主们道别。这之后卡萝尔陪着她走到外面的一个院落，同她分了手。
她走之后，卡萝尔就是一个人在宫里了。
卡萝尔有一种来到了另一个世界的奇异感觉。一种孤独感袭上心来，她担心这奇怪的处境会影响她的工作，她担心她想要呆在宫里完成的事最后完成不了。她站着考虑了几分钟我的处境，但没过多久两位女官就来到了她身旁，她们向同文馆的法国教师学习过，英语和法语说得都很流利，她们转达了皇太后的口信，说她已经去休息，卡萝尔也不必回戏台了。她捎话说我卡萝尔最好到自己的房间去，设法睡一会儿。皇太后希望她在宫里快活，希望她在皇太后拨给她的殿阁里休息得舒服，还吩咐她要什么东西尽管说，得像在自己家里一样随便才好。
清绮园像乾国所有的宫室庙宇甚至富人的住宅一样，由一系列带廊子的建筑物组成。这些建筑物依照长方形或正方形的院落的四周而建，底下是离地大约8英寸的汉白玉石台基，通常只一层，建筑物与建筑物间以形似游廊的露天通道相连。拨给卡萝尔个人使用的房间在皇太后的御座房左边，两者离得很近——以便她画像时来去从容。
这些房间占了整整一幢殿阁。殿阁很漂亮，闪亮的汉白玉石地和雕工精美的扇、经过涂饰的墙壁和满是鲜花的庭院里漂亮的景象，这一切令人非常愉快。宫内这类殿阁里有可移动的扇，房间可以隔成贮藏室那么小，也可以放到整幢建筑那么大。
卡萝尔住的殿阁包括两间起坐室、一间餐室，以及一间漂亮的卧室，是用雕工精美的屏风似的镂空木扇隔成的，其镂空之间露出蓝色的丝绸。较大的空隙处是艺术嵌板，白绢上画着花卉，或是独特而别致的乾国书法写下的诗和经籍的引语。一面实体的墙上是幅画在白绢上的水彩，逼真地表现出了花团锦簇之中的一只孔雀；另一面实体墙则是面巨大的镜子。装玻璃的下层窗户上配了蓝色的绸窗帘，糊白纸的上层窗户翻了下来，院子里飘来浓郁的花香。为了卡萝尔这个美国人的缘故，桌上和窗架上放了几件外国的艺术珍品。床是与三面墙连成一体的，上面铺了蓝缎的垫子。窗外遮着蓝色的绸制凉篷，室内光线柔和、十分阴凉，显得很宁静。床太诱人了，不久卡萝尔就进入真正的休息状态，当天发生的事万花筒一般地在她脑海里一一闪过。虽说垫子稍嫌硬了些，十来个拨来服侍卡萝尔的太监就在窗外压低了嗓子说话，随时等待着召唤，她已经精疲力尽，加之当天又遇上了这么许多不寻常的事，所以没过多久就睡熟了。
卡萝尔并不会想到，她将成为一段重大历史的见证人。
5点钟，两名女官中有一人来敲卡萝尔的门，告诉她皇太后醒了，要她准备完毕就去御座房。她们去了之后，皇太后把卡萝尔叫到她身旁，问她休息得好不好，房间是否舒服。
皇太后又一次说希望卡萝尔同她在一起会感到快活。皇太后说今天就不画了，明天再多花些时间画一回，并嘱咐卡萝尔有什么东西特别喜欢的就告诉她，好替卡萝尔要来。接着皇太后一个人进晚餐。皇太后餐毕，皇后和众位公主把卡萝尔带进御座房，她们就在太后的餐桌上用餐，这时她的座位空着。皇后占了这空座位左边的位置，把卡萝尔安排在她的左边。进餐时皇后和女官们对卡萝尔特别关照，像是力图打消她的拘谨和紧张。
晚餐之后她们站起身来跟皇太后告辞。告辞已毕，卡萝尔和两位女官离开了皇太后的御座房，再跟皇后和众公主道别。
第二天早晨，卡萝尔急切地想要赶去等太后兑现她让卡萝尔画得时间长一点的诺言。昨天的作画过程增强了卡萝尔将这画进一步画下去的愿望。卡萝尔和女官们走进皇宫时正遇上皇太后和皇帝早朝后从朝会大殿出来。皇太后见了卡萝尔和女官们就停下了，她那一长串侍从女官和太监也随之停下。她把卡萝尔叫到身旁，抓着卡萝尔的手，问卡萝尔休息得怎么样，是否能够开始工作。这问题显示了她的洞察力，因为她从前一天卡萝尔利用时间的急切和匆忙中看出，工作是卡萝尔的第一目的。问话时她微微地笑着。卡萝尔走在她旁边，从朝会大殿一直来到前一天在那里画像的御座房。卡萝尔和女官们到御座房之后，她宽了衣、喝杯茶，然后叫一个梳头侍女把昨天穿用的衣服和首饰拿出来，准备第二次给卡萝尔摆姿势。
这一次卡萝尔对太后挑剔地看了起来。卡萝尔担心由于自己开始作画时感受到的那种异乎寻常的魁力，昨天卡萝尔对她本人和她的外貌的好印象很可能形成得过于仓促；卡萝尔想东方环境也许使自己目炫神迷，使得自己无法看清皇太后的真正面目，卡萝尔准备好了大失所望。
趁她在宝座上还未坐稳，还未完全准备好让卡萝尔开始，还未用她精明的目光将卡萝尔贯穿，还未知道卡萝尔在看她，卡萝尔调动自己所能达到的洞察力，对她的身体和她的脸仔细端详起来。
卡萝尔所看到的皇太后，头在肩上的位置恰如其分，使身材匀称得恰到好处；手非常之美，小而优雅，有教养的样子；面部匀称而又构造准确，大大的耳朵，其上部分长得很好；精致宽阔的前额上方乌黑的头发平伏地分成两半；眉毛弯而细长；神采奕奕的黑眼睛十分整齐地嵌在脸上；鼻子高高的，是乾国人称之为“鼻正”的那种，宽宽地垂直于前额；上唇极为坚毅，嘴稍微大些，但很美，两片灵活的红唇在坚毅的白牙之上分开时，会使她的笑产生一种罕见的魁力；下巴强健，但并不过分坚毅、也无顽固的迹象。
要不是卡萝尔知道她已经51岁，卡萝尔会把她看成保养得好的30岁女性的。因为是寡妇，她不用化妆品，脸上呈健康的自然红晕。看得出在梳妆打扮上，她没有一件不是一丝不苟地精心料理的。外观整洁，加上善于挑选适合自己的颜色和饰物，使她年轻得近乎神奇的容貌显得更年轻。比所有这些外貌上的特点更重要的，是她看上去对自己的周围有着浓厚的兴趣，又明显地才智过人，这造成了具有异乎寻常的魁力的人格特征。
卡萝尔对皇太后的外表审视到这一步的时候，她对侍从说的话说完了，已经在宝座里稳稳地坐好，转过脸来问卡萝尔画肖像的哪部分。有人告诉卡萝尔要是在脸部涂上颜色她会很高兴的。卡萝尔觉得一开始引她高兴很重要，所以改变了加工改善、继续画整个人物的常规做法，一上来就从脸部开始。先尽量修改底线，然后敷上一层薄薄的颜色。
作画期间，女官、侍从和太监们来来去去，皇太后也喝茶、聊天，但她好像明白她的头必须保持在同一位置上，要是动了一动，就会歉意地对卡萝尔看看。卡萝尔并不希望她太呆板，倒宁愿她稍微动动，而不是泥塑木雕似的。
皇太后像所有东方贵妇人一样，是抽烟的。画像期间太监和公主或是拿来精美的水烟让她吸几口，或者她就吸欧洲香烟。
她使用一根长长的烟嘴，从不让后者碰到自己的嘴唇。不论抽香烟还是水烟，她的动作都极为优雅。
一个小时多一点的工作之后，皇太后认为早上已经做得够多了，卡萝尔和她两人都该休息了。她走过来看她画布上的脸。很明显，一经加上颜色，现在她对它喜欢多了。
她站在卡萝尔身后讨论了一些时候，又说道，她真希望画这脸时可以由别人代替自己给画师照着画，这样她就可以坐在那里眼看它一点一点成形了。她觉得在平面的画布上能表现出脸部的凹凸真是神乎其神。接着她转过脸来对卡萝尔说道，她知道站着画了这么多时候，卡萝尔身心一定都已疲倦了，劝卡萝尔去自己的房间午餐和休息，又说下午卡萝尔出去散步之前，她会设法再让卡萝尔画一次。
就在这时，总管太监再次出现了，他的脸上表情很是凝重，象是发生了什么重大的事，卡萝尔和公主女官们都退开了，总管太监来到皇太后身边，象上一次一样，在她耳边低声说了些什么。
这一次，卡萝尔注意到皇太后的眼睛里闪过愤怒的目光，虽然只有一会儿，但也足以令卡萝尔感到莫名的恐惧和敬畏。
“我看了，他们这帮人就是见不得我们姐妹手里头有这么个钱袋子，一心一意的要找他的不是。现在咱们大乾的言官是越来越厉害了，这种消息都能打听到，捅到我这里来，还不是一个两个，这么多人，是怎么知道，那个叫李思竹的女人是长毛忠逆之女的？有凭据么？就在那里喊杀喊剐的？”
卡萝尔是第一次听到皇太后用这样的声音说话，虽然她不知道发生了什么事，但她这一次能看出来，皇太后是动了真怒。
“皇太后息怒，言路是风闻言事，有无凭据他们并不在意的……”总管太监说着，向皇太后使了一个眼色。
皇太后可能是意识到了有外国人在场不应该如此的失态，她立刻就恢复了正常的神色，向总管太监摆了摆手，总管太监快步退了下去。
卡萝尔同两位女官回到她的房间里，她们是皇太后指定陪她用餐的。宫内有一个叫歌藜的年轻美丽的渤族姑娘，父亲曾在英国当过“东方最聪明有礼的使臣”郭筠仙先生的随员，她能说流利的英语，因而也被皇太后差来和她们一起进餐。这样卡萝尔就有伴了，能用自己的语言交谈，用餐时也能放松。再说她掌握的一点儿乾语并不足以指挥仆人，或者让他们知道她有什么需要，而她们都是皇太后的翻译。
宫里的每一餐都是最最奢侈的，一开始二三十盆菜肴就摆到了餐桌上，而面、米饭和其他几样食品是从旁边的桌上送上来的。乾国人是烹饪艺术方面的高手，乾国筵席上的美味佳肴种类繁多，鱼翅、鹿筋、鱼脑、虾子、鸡鸭舌、名贵鱼、燕窝汤，以及许多特别的食品组成了家常的莱谱。没有人能把鸭鹅以至全部飞禽走兽烹调得像乾国人那样尽善尽美。他们的汤滋味之浓郁鲜美简直不可企及。外国人初次尝到他们的面包和糕点时，会认为这是他们的食物之中最不可口的，尤其面包，那是蒸，而不是烘烤出来的，并不吸引人。但当这金字塔形的东西上那带5个洋红点子的看上去半生不熟的外层被你克服，或确切地说就是咬穿之后，它是很甜、很富于营养的。这是用黑面粉做的，因为乾国人并不像外国人，认为把面粉加工到精白有什么好处。他们做的奶油粘稠度正合适，味道很好，跟他们的蜜饯一样，通常很受外国人的重视。
皇宫之内，食物是盛在彩绘的高瓷盆里的，所有的东西都是一下子摆上桌面——汤、蜜饯、烧的烤的，只有面条和米饭是例外。乾国人的面条和米饭端上来之前一直都放在暖锅里，吃的时候是滚烫的。每个人面前放着一个碗、一个小碟和一双筷子。一小方极柔软的布是用作餐巾的。餐桌上从来没有盐。每位客人旁边那小碟子里都放着一种十分咸的调味品，如果需要加盐的话，就把这用上去。乾国人认为粉粒状的盐太粗，食品熟了之后就不能再用它来调味了。乾国人用餐时很少喝酒，就是喝也只喝一小杯烫热的，大概小高脚玻璃杯那么一点儿。酒从一个银酒壶中倒出来，而银酒壶又放在一个装了沸水的容器中以保暖。
乾国的酒比西方的酒的味甜、度数高，通常是用花草蒸馏而成的，有一种令人愉快的香气。这些酒的名称有的极富有诗意，例如“玫瑰朝露”、“佛手滴”。因为卡萝尔是美国人，除波尔多或者勃艮第葡萄酒外，总是为她准备着香摈。乾国人不喝咖啡，离开餐桌之后，他们喝不加奶或是糖的茶。
乾国人的中午是专用于午睡的，暑热之中，每个人午餐后都回到自己的房间2小时。卡萝尔觉得乾国人床上的垫子太硬，不舒服，就带了个外国的鸭绒垫到她的房间里。用了几天之后，有一天她回到屋里，一眼看见两个可爱的新垫子，都带有淡蓝色的、可以脱卸的绸套子。她摸了一下，觉得很柔软，而且又凉爽又清香。这是用茶叶做的，是皇太后送来的礼物。她觉得它们比鸭绒或鸭毛垫子好多了，尤其在夏天。
虽然卡萝尔不喜欢中午休息得这么久，她还是不得不回到自己屋里呆着。因为没有别的事情可做。
这时卡萝尔想起了皇太后那天的失态，她很好奇，究竟发生了什么事，会令皇太后如此的愤怒。
皇太后的话中似乎有一个乾国女人的名字，对了，她的名字叫做“李思竹”，这个女人会是谁呢？
这时歌藜来了，卡萝尔便向她打听起那天发生的事和这个叫“李思竹”的女人来。
虽然卡萝尔只是随口一问，但歌藜的脸上立刻现出了惊慌的神情，她立刻将一个指头放在了唇边，做了个“噤声”的动作，然后小心的向窗外张望起来，在看到没有任何人之后，她才吁了一口气，来到卡萝尔的身边坐了下来。(未完待续。)
第九百七十一章 暗中擒拿
“您可能还不知道，在宫里头，是不可以随便问问题的，尤其是这种非常敏感的问题。”歌藜小声的对卡萝尔说道，“有时候可是会招来杀身之祸的！”
“噢？有那么严重？”卡萝尔惊奇的瞪大了眼睛。
“当然了。”歌藜又小心的看了看四周，进一步放低了声音。
“如果我的问题给你带来了麻烦，我亲爱的‘小机灵’（歌藜渤语意为聪明伶俐），我真的非常抱歉……”卡萝尔满含歉意的说道。
“不过么，为了咱们的友谊，我还是愿意满足一下您小小的好奇心。”歌藜眨了眨眼，露出一个顽皮的笑容，用只有她们俩才能听到的声音说道，“我只告诉您一个人，您可千万不要外传哦……”
“谢谢你，亲爱的……”卡萝尔感激的点了点头。
“您知道林逸青林伯爵吧？”
“知道，我在报纸上看到过他的事迹，他是一位富有正义感的勇敢的骑士，带领受压迫的日本人民起来反抗日本政府的暴*政。他的故事在美国流传很广，很多人都知道的。”
“他现在正作为我国大皇帝的使者在欧洲访问，而他有好多位夫人，那个叫李思竹的女人，就是他的夫人之一，现在就住在北京，并没有和他一起去欧洲。”
“皇太后为什么会提到她的名字呢？而且还发了火……”
“那是因为有官员上奏给皇太后，说她是长毛乱匪的匪首忠王李以文的女儿。”
“长毛乱党？你说的是圣平天国？”
“对啊，李以文又叫李秀成，是当年的匪首大头目，有名的反王之一，名头很响的。”
“我听说过他，李秀成，听说当年有不少美国人在他的部下作战。”
“林伯爵是皇太后的红人，李思竹当年是两江总督沈佑郸大人的养女，为沈大人许配给林伯爵为妾，当初皇太后也是知道的，可现在冷不丁有官员上奏说林伯爵娶昔年反贼的女儿，有不臣之心，皇太后能不生气么？”
“原来是这样……可我听皇太后话里的意思，并没有什么证据能证明李思竹是李秀成的女儿吧？再说了，时间过了这么久，当年她也就是个小女孩，能知道什么？不能因为她是李秀成的女儿，林伯爵娶了她，就说林伯爵有反叛的心吧？这种推断太荒唐了！对林伯爵和李思竹都是不公平的。”
“您是美国人，不知道我们大乾的规矩，御史们的官儿虽然小，但却可以弹劾大官儿，而且不必讲什么凭据的，在我们这里叫做‘风闻言事’。”
“太荒唐了，不讲凭据的话，岂不是可以随便诬陷别人了？那还有什么公平和正义可言？”
“这事儿您知道就行了，可千万别乱讲啊！现在皇太后正在为这件事烦恼，她信任林伯爵，肯定是不相信他有叛逆的心思的，但如果李思竹是反王女儿这件事是真的话，她就必须要给官员们一个处理决定，很可能是要定林伯爵的罪。唉，林伯爵这会儿在欧洲，想是还不知道京里头出了这么大的祸事……”
听到歌藜对林逸青的遭遇似有同情之意，卡萝尔的心里略感宽慰：毕竟在这个法治不甚昌明的古老东方帝国的野蛮臣民之中，还是有良知、同情和善心存在的。
第二天，仿佛什么都没有发生过，皇太后午睡之后稍微让卡萝尔画了一会儿，然后传旨备船游湖。由皇后和众公主陪着，再加上后面通常那一长队侍从和太监，她们走进御座房的院子，穿过一个小小的殿阁，直通美丽洁白的汉白玉石平台。平台由雕刻得古雅别致的汉白玉石护栏围着，沿着湖的南畔延伸。皇太后自己的游船停泊在汉白玉石台阶底下，另有一些游船和别的船只簇拥在周围，组成了一支不大不小的船队。皇太后走下台阶，上了游船，皇后和公主、女官们跟在后面。皇太后在游船突起的高台中央一张类似宝座的黄椅上坐下，皇后和公主、女官们也按几个世纪以来的传统各就各位。高台上是铺了地毯的，地毯上放着垫子，她们就坐在垫子上。
跨上高台之后，皇太后示意卡萝尔走近些，坐在她右边。皇后在她左边。几个大太监带着皇太后的备用衣物、糖果、香烟、水烟等等在她背后侍立。这艘游船上有两个桨手，手执长长的桨在控制方向。因为游船是被用粗大的黄色绳索连在两只各配备24名桨手的船上拖着走的。跟皇太后上游船的只有地位最高的太监，也就是她的贴身侍从，那两个船工不过是行船所需。宫里所有的桨手都是站着划船，因为在皇太后面前是不能坐下的，即使与她并不在同一条船上。只有在皇太后的游船上皇后和女官们才能在太后面前不请自坐。
几艘平底船跟在太后的游船后面，船上的太监也就是那些皇帝和皇太后在宫内走动时通常跟在后面的。其中的一条上载着小炉子和沏茶的全部必需品，因为皇太后和女官们常常喝茶，什么时候要都会有。
游船划过湖面，靠上了一座岛。再回过头来看，宫殿、牌坊、建有寺庙的山、奇异的玉带桥、突入湖中的美丽的汉白玉石平台，简直就像是仙境。接着游船划进了一片开着漂亮的荷花的荷花荡，皇太后命令太监摘采些荷花给女官们。卡萝尔对乾国人所看重的这种美丽的水生植物的由衷赞叹似乎使她很高兴。游湖一小时之后，她们被送回出发点，上了岸。这一回公主、女官们先下船，站着等候迎接皇太后上岸。皇太后用过晚餐之后，就请卡萝尔跟皇后和女官们一起在她御座房的餐桌上用餐。餐毕，卡萝尔告辞回到宫外自己的住处。
这一整天，皇太后都表现得情绪很好，再也没有前日的丝毫失态，但卡萝尔却不知怎么，总是感到有些不安。
她有预感，一场风暴即将来临。
北京城，八大胡同，醉星楼
“你给我回来！”林德利拍着桌子大吼，“老爷想玩个娘*们你们都找不到么？”
老*鸨恭敬的万福，却拿腔拿调的回答：“呦……林老爷今天好大的火气。倒真不是不给林老爷您面子，初柳这丫头前几天被人赎身买走了，现在在南城单干，已经不是八大胡同的人儿了。”
“我只问你一句。”林德利手指轻轻点着桌子，“初柳现在还是不是姐儿？她有没有脱籍？”
“还是。没有。”老*鸨回答。
“那就他*娘*的给我找到现在她的主子！”林德利用力拍了一下桌子，“买她一晚上的出街！钱随他开口！”
“有林老爷这句话下面就好办事了。”老*鸨笑逐颜开的退了出去。
醉星楼和延年馆分列李铁拐街的左右，不但门对门脸对脸，而且都是楼阁，也还都是这条街一等一昂贵的店面。不同的是，醉星楼出名的是菜式和依仗背后的花街，可以顺带做着迎送生意。听涛馆的菜式应有尽有，材料有名贵的也有普通的，有合法的也有非法的，而馆子的金字招牌就是：只有你想不到的，没有我做不出来的。所以客人也多为北城达官富商，那里是他们展示实力，互相攀比的场所。醉星楼的菜式一般，不好不坏，出名的是酒，好酒坏酒，名酒烂酒应有尽有。醉星楼也有块金字招牌：只有你喝不起的酒，没有你喝不到的酒。
很多人都奇怪，为什么延年馆不也弄过来一些好酒，挤垮醉星楼呢？为什么醉星楼不把自己的厨子换成名厨，挤垮延年馆呢？
对这个问题，延年馆的掌柜的曾笑咪咪地说：“您没听过‘醉翁之意不在酒’这句话么？来延年馆的爷们，不是找乐子的，就是扔银子的，给他们好酒喝，不是拿琼浆玉液往臭水沟里倒么？”
醉星楼的总管也乐呵呵地答：“爱喝酒的人都害怕菜冲坏了酒味，给他们好菜吃，不是用美味珍馐当青草喂牛么？等你自己半斤千日醉灌下去，要是还能爬上娘*们的床，醉星楼我送给你。”
“让他*娘的你去你就去！”林德利觉得今天所有人都跟他过不去，连他想喝口舒服酒都有人管。说什么延年馆和醉星楼是同行，同行就是冤家，醉星楼的酒不进延年馆的门。
“林老爷，这是规矩。”侍者仍然坚持。
“不就是他*娘的想要钱么？”林德利随手摸出一张银票甩过去，“按我的要求买酒，今晚我要和兄弟们不醉不归！”
“那您为什么不直接去醉星楼喝呢？”侍者已经捡起银票准备走出去了。
“哪那么多废话！”林德利暗骂这批新进的侍者没有老一批机灵懂事。
“是个屁！”年纪不小但是风韵犹存的老*鸨破口大骂，“是这个地址怎么不见雷二爷！屋子不但黑灯瞎火的，门也锁着？”跟过来的随从们支支吾吾地说不出什么。
“一群废物！”老*鸨甩手打算离开的时候，听到屋里微微有声音传出来，她沉吟了一下，决定撬开这道门，大不了多赔点钱，今晚这单生意也不能错过，刚刚那位爷足足给了十两银子啊！
初柳果然在里面，但赎她身的那位雷二爷还是不在，而且向来以柔顺名扬花街的初柳今晚异常的不听话，最后老*鸨只能让随从将初柳硬生生塞进口袋背走。她也客气的给那位雷二爷留了一封信，说明今晚花街来了大客人，出手豪爽的吓人，点名要初柳作陪，所以她来请姑娘回楼，知道这不合规矩让他为难，特此留下定金，还望他海量别和她计较。写完之后老*鸨看了看信，觉得规矩和礼数都做足了，至于定金，她一咬牙，为了不和对方结仇，她留下了一半，也就是五两银子。做人不要太贪，有钱大家赚是她这么多年稳坐花街头把交椅的秘诀。
但是老鸨却不知道，正是这封信，断送了她花街大姐大的前程，也要了她的命。
当看到那封信时，小雷微微笑了起来。
他等这一天已经好久了。
今天自己就要全面接收雷二爷的地盘，享受雷二爷刚买回来的那个还没有来得及上的女人，和其它应该享受的一切好处。
“二爷。”瓦盆和小峰看到小雷出现立刻恭敬的站了起来，他们身后，是二十几个南郊的孩子。
小雷看了看那帮子人，皱起了眉头，叫过瓦盆：“都可靠么？今晚咱们干的可是白刀子进红刀子出的买卖。”
“大哥放心。”瓦盆摆着胸*脯子，他知道眼前这个男人前途无量，只要自己活过今晚，就也能成为一条狼，“都是狠角色。”
“你丫混哪的？”那群人里最高最壮的混子不高兴得说，“爷来帮忙，是看在小峰的面上，你还他妈唧唧歪歪的，嫌爷没能耐，爷还不干了呢！”那人说这就要走。
小雷拦住他：“这位兄弟眼熟，敢问怎么称呼？”
“不敢当，别人都叫我山子。”那人也觉得能让小峰叫大哥的人，怎么着也得给几分面子，于是也拱了拱手。
“山子？”小雷咂摸了一下这个词，“好名字。刚才是兄弟出言不逊，在这给山子哥赔不是了，今晚我们要干的是大事，成了的话吃香的喝辣的，多个人多份力，有山子哥在兄弟心里也踏实。兄弟的话说到这份上，山子哥您还是要走么？”
听到小雷这番话，山子踌躇了一下，照理对方这么说，自己再不答应也太说不过去了，但是同时他发觉，今晚的事情恐怕不简单，自己还是明哲保身为好：“二爷这话就说重了，不是兄弟不帮忙，是今晚真的有事，改天兄弟再登门谢罪。”说完他一拱手，转身就走。
“人各有志，那就不送了。”小雷笑了一下，小峰一见那冷峻的笑，就知道，山子完了。
果然在山子刚转过身的时候，小雷的刀子荡起一片昏黄，没入了山子的后背。
“今天来到这里的，都是我小雷的朋友。”小雷看也不看在地上弥留着做最后挣扎的山子，“愿意跟我干的，以后我小雷保他的荣华富贵，娇妻美妾。不想跟着兄弟干的，地上的就是榜样！”
剩下的混子互相看了看，他们被小雷身上散发出的煞气镇住了，大不了是一死，跟着这个叫小雷的干，说不定还能真的能富贵一把。于是四下响起了参差不齐的声音：“我们愿意跟着雷爷干！”
“多谢兄弟们了！”小雷深鞠一躬，然后笑着对这小峰瓦盆扬了扬眉毛。
老*鸨找了两个俊俏的娈*童，功夫好，又会伺候人，三把两把就弄得她浑身舒爽，就在老*鸨马上就要到达浪尖的时候，外面传来门卫的声音：“妈妈，有客找，说让您给牵根线，大买卖！”
“什么大买卖老娘今晚也不接！”老*鸨爽得直翻白眼，声音都打颤了，“老娘今天的钱已经赚够了。”
“你他妈不接也得接！”门一下子被踹开了，两个娈童吓得钻进了床底下。
“请问您是哪路的神仙？”老*鸨不慌不忙的穿着衣服，不愧是花街摸爬滚打十几年的头牌，“小女子哪里得罪了众位大哥？”她的话还没说完，就被两个身材矮小的人抓着头发拖到了院子里。
院里的四个家丁已经浑身是血的躺在地上呻*吟，十几个孩子围着一个目光冷峻的孩子：“初柳在哪儿？”
“公子爷找初柳啊？初柳是雷二爷的人，她早就不在花街了啊？”老鸨装傻充愣。
孩子却抖了抖手里的一张纸，又一次问：“初柳在哪儿？”
老*鸨眼尖，看出那是她给雷二爷留的字条，不禁后悔自己的疏忽：“不错。人是从雷二爷那领来的，但是我付了定金，雷二爷也同意了。”
“那老杂种早就被我杀了！死人还会同意你么？”男孩扔出那个装了五两银子的钱袋，“我再问最后一遍，人在哪儿？”
“你……你是雷子！”月光下老*鸨认出了男孩，“你杀了你爹！”她正要尖叫，小雷身边一个孩子闪电般的窜过来，手起刀落，割断了老*鸨的气管。
“谁知道初柳的下落谁就活，没人知道的话，就死！”小雷吼叫道。
“我知道我知道！”一名当时跟去的随从哭着喊道，“初柳姑娘被大娘送进了醉星楼！大爷饶了我啊！”
小雷什么也没说，走了出去。他带来的十四个孩子，有的人干净利索的将没死透的随从们捅死，有人则到屋里从床底下拽出那对娈童一刀割开颈部的大血管……那名告密的随从见到这阵势裤裆都湿了：“你们老大答应我不杀我的！”没人回答他，那些孩子面无表情地将他的手脚斩断，眼睛刺瞎，舌头挖掉，然后利索的在伤口上撒了金创药，尾随那个孩子而去。
“都杀了么？”小雷边向醉星楼走去边问小峰。
“除了那个告密的。”小峰回答。(未完待续。)
第九百七十二章 死不悔改
“怎么处理的？”小雷没有回头。
“剁下手脚，割掉舌头，刺瞎眼睛。”这回是瓦盆回答的。
“很好。”小雷加快了脚步。
“把初柳交出来！”小雷来到醉风楼的后门，对这里面的侍从说道。
“哪来的不知死活的小子？也敢到醉风楼撒野！”门卫一脚踹了过来，“滚滚滚！”然后他发现脚踝一凉，低头一看，地上骨碌碌滚着的正是自己的脚。小雷手下的冼氏兄弟远远的看着发生的一切，当看到醉风楼的门卫脚被砍断的时候，其中一人迅速的走了，另外一人留在原地继续看着。
“啊啊啊！！”门卫大声的惨叫，引来了很多醉风楼的护院，看到眼前的情况和对面站着的十几个杀气腾腾的半大小子，那群人居然没有敢率先站出来的。
“我是这里的管事的。请问几位小爷，有什么能为您效劳的么？”醉风楼的掌柜的一步三摇的踱了过来，仿佛全然没看见眼前的血腥。
“掌柜的安好！”小雷依着道上的礼数抱拳为礼。
那人微微一愣，没想到眼前这孩子居然以****的身份冲他抱拳，不敢怠慢的他也拱手回礼：“当家的安好！不知道南城的好汉里出了您这么一位小英雄，怠慢怠慢，您几位请里面喝一杯去？我叫几个花街最漂亮的姐儿陪着几位开开心？”
“不劳掌柜的费心了。”男孩说起场面话还居然有模有样，“劳您驾把初柳姑娘请出来，她是我的女人，我想带走。”
“这……”掌柜的为难得看了一下二楼，大爷们的大雅间仍然灯火通明，他知道那位林公子不玩满整整一夜是不会放人的。而眼前这位南城的少年是什么底细他又不知道，头一次觉得为难茫然的他一时间也找不到什么话说。他如果知道这时候林德利已经完事了，正在和同伴走下楼的话。他可能就不会那么做了，那样的话，后面的事情可能就会是完全另外一个样子。
“如果掌柜的为难。”孩子的回答倒是干脆，“我们就直接冲进去抢人了，到时候您就往南城雷爷身上一推，大家方便。”
“呵呵……”听到这话掌柜的笑了，“这位小爷以为醉风楼是什么地方？本来这事还有的商量，现在嘛……”他一挥袖子，“送客！”
“本来也没打算和你们商量！”小雷恶狠狠的说，“先拿你祭刀！”他回旋着挥出一刀，剁下了掌柜的的脑袋。十四个孩子恶吼着扑向了吓得手足无措的护院们……
醉风楼是李铁拐街最昂贵的馆子，也是各方势力犬牙交错的地方，鱼龙混杂。在这种地方混上掌柜的，不但要后台硬，面子大，更要朋友多，一碗水端平。现任掌柜的绰号泥鳅，意思是像泥鳅一样滑溜，八面逢源，是当朝鸿胪寺卿的表亲，南城北城道上的朋友也不少，两年以来，没人敢在醉风楼撒野，但是他死都没闹明白，那个孩子为什么要杀他？不过，他也用不着明白，因为他脑袋身子已经分了家。
小雷第一次感觉到了压力，因为醉风楼的护院在缓过神来之后的身手都不简单，虽然他们离主楼越来越近，但是身边挂彩的弟兄也越来越多了，就在小雷打算暂时撤退的时候，包围他们的护院外面乱了起来。
“雷爷！我们接您来了！您再坚持一阵！”冼氏兄弟的声音在此时听起来特别的好听，小雷和他身边的弟兄的精神一下子振奋了起来。“杀进去！”小雷嘶吼着。
“初柳姑娘在此！”一顶轿子出现在醉风楼后门三步远，一个衣着儒雅的男人轻轻撩开轿帘，让小雷能够看清楚里面的人。
“你还好么？”小雷的泪水差点涌出来，随即他看到了女人身上掩盖不住的淤伤，“谁欺负了你！我杀了他！”女人的眼泪一下子涌了出来，她正要说话，轿帘放了下来。儒雅男人说道：“当家的能让你的手下住手了么？醉风楼风雅之处今晚却尸横遍地，可叹啊可叹……”
“住手！”小雷喊道。周围一下子安静下来。小峰凑到他耳边说：“十二个兄弟折了两个，剩下的全部挂彩。他们的人捅死的大约十一个。外面两个老大的手下那边伤亡我不知道。”
小雷的头几乎难以察觉的轻微的点了一下。
这时，冼氏兄弟中的一人快步走了过来，指着里面在小雷耳边说道：“那个人是推荐初柳姑娘的人，原来和初柳姑娘认识，叫董金涛，是个富家子。”
小雷用力看过去，只见一大队壮汉簇拥着一个面色阴冷的男人快步走下楼梯。
“还有，我帮您查出来了，今晚点了初柳姑娘的爷叫林德利，就是那个在拴裤腰带的，听说是个假洋鬼子。”冼氏兄弟接着说。
小雷的眼睛放出光来，死死的盯着那个毫不知情仍然系着裤腰带的男人：“洋人我不敢杀，你个假洋鬼子我还不敢杀么？”小雷喃喃地说，“我答应过我的女人，欺负她的人，死！”
“雷爷您小心，董金涛是富商之家，董氏一脉的幼子，有秀才功名在身，颇为棘手。”冼氏兄弟提醒道。
“走！”小雷让手下抬起那顶轿子，撤出了醉风楼的后院，在轿子刚刚进入李铁拐街南口的时候，小雷回身吩咐道：“醉风楼的所有门卫护院，全给我杀了！那个林德利和董金涛，先放一放，等我亲手收拾他们！”
“已经在办了。”冼氏兄弟躬身回答，经过这短短的两个时辰的接触，他们对自己的新老大的行事风格已经有所了解。
“很好。”小雷上下打量了冼氏兄弟几眼。
冼氏兄弟被男孩的目光瞪得浑身发冷。
而小雷的目光，似乎已经穿过李铁拐街繁华喧闹的夜市，看着醉风楼高楼碧瓦的后面的那场厮杀，他仿佛听到了护院和混子们的惨叫，看到了他们一个个的倒下，看到了……自己未来的下场。
“那边是怎么回事？”小雷指着李铁拐街另外一头影影绰绰闪着人影的北角问道。
“回老大。”冼氏兄弟说，“刚才是顺天府的捕快们过去了，好像说是去抓什么人。”
小雷沉吟了一下，先转向了轿子，撩起轿帘，紧紧攥住女人的手：“初柳，我知道了你的名字是初柳，多好听的名字啊！初柳，我答应你，这就去杀掉欺负你的人！你先回家，等我回来。好么？”小雷觉得自己握住的手冰凉而麻木，也没有任何的回应，但是他没多想，指挥着几个人护送轿子回家，告诉他们自己不到不许走开半步。然后带着剩下的人，急匆匆的奔着那群捕快衙役们的方向而去。
刚走出不远就看到前面有人打群架，不过好像是很多人打一个人。
“顺天府的这帮人经常多打一么？”小雷回头问冼氏兄弟。
“从来不。捕快里的几个身手好的还经常一挑几呢。”冼氏兄弟不假思索的回答。
小雷皱了一下眉：“今晚我们在醉风楼惹了事，现在不宜轻举妄动。找个人去踩踩盘子。如果不是那帮捕头，绕过去赶路。”
“是。”冼氏兄弟一挥手，一个客商模样的混子带了几个手下装作醉酒靠了上去……
装成醉酒客商的混子乘着一匹马假装才从街口转了过来，墙边的人群忽然散开了。他们被一股巨大的力量从里面撕破了，一个男人用肩膀顶着一个人的胸口冲了出来，他满脸都是血，双瞳像是野狼一样。他一步闪到混子身边，一拳把他从马背上捅下去，然后翻身上马。
马带着这个人箭一样的刺进了夜色里。
那个混子认出了那个人，是林德利。
林德利又找到逃命的感觉了。
哪怕不是他们今晚多睡了那些姐儿，手软脚酸，凭那些孩子的刀法和拳脚，他也是绝对不可能从这么多人的包围中冲出来的，他有些后悔，心底好不容易消散的恐惧又在重新凝聚，他用力摇摇头……
曾府护院的腰牌竟然也不管用了，捕快们上来就说他犯了事，要捉他去顺天府，他们也不知从哪里也弄来了马，一路吆喝着风驰电掣般的追来。林德利在巷子里左钻右闪，很是狼狈。
小雷和冼氏兄弟等人快步跑到那名混子身前：“兄弟你没事吧？受苦了！”
“老大这话就见外了。”那名混子受宠若惊的说，“就凭那个假洋鬼子，还伤不到我。”
“都被人从马上揍下来了还嘴硬。”冼氏兄弟看起来和这名混子比较熟悉，一见面就开起了玩笑。
“哪儿的话。我是故意把马让给他，好让马驮着他进咱们的埋伏圈，方便老大报仇。那马是我养熟了的。”混子有些不好意思，“要不然那个假洋鬼子身手虽然不错，也不可能一拳就把兄弟我从马上揍下来。”说完他直勾勾的盯着小雷，生怕他不相信。
“好样的。我信你！”小雷拍了拍混子的肩膀，回头对其他人说，“我们追！”
一人一马虽然难找，但是追赶的捕快们几十匹马的动静就好找得很。小雷他们毫不费力的步行就咬住了前面的捕快，一行人渐渐爬上了山路。
“那假洋鬼子一定不认路。”冼氏兄弟没头没脑地说。猛然发现小雷回头冷冷的看着他，赶紧补充道：“这是死路，尽头是悬崖。”
小雷想了想：“那也靠上去，我们埋伏在路边，这个人瞧上去来头不小，这么多捕快追他一定有问题，咱们这一次给官府行个方便。”
山路边上的树木很多，杂草也茂盛，他们三十多个人很轻松的就隐藏了起来，看着捕快们缓缓逼近走投无路的林德利。
“咱们什么时候上？”小峰问。
“再等等。”小雷不知道为什么，感觉林德利象是还没被逼到绝路，好像他还有生机的样子，所以他想再观望观望。
忽然林德利转身跳下了悬崖……小雷猛地站了起来……然后所有隐藏的人都站了起来……他们被眼前的景象惊呆了……
那个人的四肢伸展开来，似乎比常人长了一截，四肢间则是绷紧的黑布，整个人看起来有如一只巨大的蝙蝠。
“这……是什么鬼？”不只是谁喊了一声。
“那是洋人的奇巧滑翔之具。”小雷冷漠的声音让冼氏兄弟率先回过神来，“类似风筝一样的东西，只有洋人才会弄。”
所有人都回过了神，他们迅速的又隐藏在了树后草丛，捕快们并没有发现他们，捕快们的注意力都放在向着山谷远处滑翔过去的林德利。混子们暗道好险，小雷今天是绝对无心再教训林德利了了。他长叹一口气，怅然的悄悄撤了回去，冼氏兄弟目光复杂的朝着林德利消失的方向看了一眼，跟了上去，小峰瓦盆失魂落魄的最后撤走，即便如此，他们也没忘记警戒和断后……
林德利摔在草丛中时，身上的撑杆都已经折断了，让他感到庆幸的，是自己的肋骨没有断，身上只有些许擦伤。
他卸掉了那些累累赘赘的东西，快步向前跑去。
虽然甩掉了顺天府的捕快们，但他不知怎么，还是感觉危险并没有完全消除。
捕快们为什么突然来抓自己？
难道是因为自己向曾伯恒揭破了李思竹的真实身份，林逸青已经知道了这件事，派人伪装成顺天府的捕快来抓他？
想到这一点，林德利的心里充满了恐惧。
他很难想象，连大名鼎鼎的曾九帅，也保护不了他。
他现在有些后悔投靠曾伯恒了。
虽然一想到自己辛苦找到的那么多天国遗存的宝藏窖藏都被林逸青攫走，他就气恨难平，但他现在结结实实的领略了林逸青的恐怖。
曾伯恒已经发动了针对林逸青的攻击，言官们上的弹劾折子可谓铺天盖地，但到目前为止看不出一点效果，那个高高在上的老太婆似乎并没有向林逸青问罪的意思。
林逸青在英国首都伦敦遇刺的消息在乾国国内渲传得沸沸扬扬，一时间各种消息满天飞，有说林逸青已然遇刺身受致命伤，不治身亡的；有说林逸青遇到刺客抛掷炸弹被炸成重伤，已经奄奄一息的；有说林逸青在罗特希尔德伯爵家长住，刺客趁机在城堡下埋设炸药，以地雷将林逸青和罗氏“合族炸灭”的；当然也有说林逸青毫发无伤亲手把刺客击毙的。
让他感到奇怪的，是在乾国朝野间拥有极大影响力的《点时斋画报》却对此保持了沉默，没有关于林逸青遇刺的丝毫报导。
他渴望林逸青死，只有林逸青死去，他才可能取回那些财富。
这也是他投靠曾伯恒的原因，他要利用曾伯恒，除掉林逸青。
可能是这个计划进行得太过顺利了，他认为计划必定会成功，提早进行了庆祝，结果却使自己再一次处于逃亡之中。
他想不明白，问题到底出在了哪里。
但不管怎么说，对于刚才成功甩掉顺天府捕快们，林德利还是非常得意的。
他使用的那种飞行道具，哪怕是技艺最为高超的马戏表演者，也玩不转的。
林德利在草丛中跑了一会儿，忽然间，他停了下来。
他看到了一个人，就站在前方不远处。
这个人一身如雪白衣，长白也用一条白带束起，完全是一副文士的打扮，但他腰间的佩剑说明，他这个文士，应该是会武的。
问题是，林德利一眼就认出了那把剑。
那是忠王的剑。
这个人并没有使用蒙巾，在月光下，林德利认出了他。
李向天。
那把忠王剑一直是在自己在曾府的居所里，怎么会到了李向天手中？
这把剑虽然确定是忠王李秀成的遗物，但和李思竹并无直接的关系，所以算不上重要的物证，加上这把剑对他来说还有一个重要的作用——作为号召各地及海外天国余部的象征物，因而他并没有把剑献给曾伯恒，而是自己偷偷保存起来。
但是现在，忠王剑就在李向天的腰畔。
林德利忽然觉得浑身冰冷。
“向天，杀人不过头点地，杀人不过头点地。”林德利对李向天说起了乾国的江湖黑话，意思是请李向天放过他。
“我放过你，你会放过思竹小姐吗？”李向天平静的看着林德利，“佩瑶的事，我先不追究，我只问你，你会放过思竹小姐吗？”
“就算我不那么做，曾九也会找到象我这样做的人。”林德利为自己辩解道，“我和思竹小姐并无仇怨，只是想借思竹小姐之手，干掉林逸青而已。这只不过是买卖。”
“是啊，在你看来，一切都是买卖……”李向天的眼中闪过愤怒之色，“可你要买卖的，是我生命中最重要的两个女人！你这么做，考虑过她们的未来和我的感受么？”
“我知道这很对不住你，也对不住她们，向天，但是我没有办法。”林德利叹了口气，“所谓‘死道友莫死贫道’，现今世道不好，想要活下去，就得有人牺牲，难道不是吗？”(未完待续。)
第九百七十三章 奸谋揭破
林德利说着，身子微微一拧，虽然他的动作异常细微，但还是给李向天发现了，李向天猛地闪身，躲在了一棵大树后。
月光下，瞬间一片有如细雨般的银色光点以林德利为中心，向周围激*射而去。
这种暗器是林德利的保命工具，刚刚哪怕是面对捕快们的围攻，他都没有打算使用它。
但是在面对李向天时，他毅然决定使用它。
因为他知道，自己已经进入了死地。
这里绝对不止李向天一个人。
所以他选择了全覆盖射击。
这种暗器是一位酷爱东方暗器文化的英国医生根据传说中的描述制造出来的，针上带有剧毒，威力极大，但缺点是只能射击一次，重新装填太过麻烦。
但令林德利感到吃惊的，是周围并没有敌人的动静。
他的致命一击如同泥牛入海，毫无声息。
尽管如此，林德利还是认为，危险并没有结束，毕竟李向天出现在了这里，就意味着他不可能是一个人。
他如果是一个人的话，怎么可能预先知道自己走这条路？
林德利趁着李向天躲闪的时机，双手一分，拔出了两把左轮手枪。
带着利刃的左轮手枪。
他闪身向前猛冲，他知道，李向天也不会闲着的。
果然，白影一闪，李向天闪身冲出，他腰间的剑已然出鞘，但却握在了左手上。
他的右手，也同样握着一柄带有利刃的左轮手枪。
二人几乎同时向对方开火。
林德利看到子弹穿透了李向天飘荡的衣袂，但却从李向天的身边飞过，并没有击中李向天，但李向天向他射出的一枪，却从他的手臂旁擦过，划伤了他的上臂。
双方全都是一轮快射，打光了所有的子弹，而二人的距离，也已经近到了足够白刃相交。
剑光一闪，李向天一剑向林德利斩来，林德利惊讶的发现，剑已经到了李向天的右手之上。
林德利双手并举，用手中枪上的利刃挡住了李向天的剑，但李向天握剑的手一抖，剑光闪处，林德利枪上的利刃便给削成了碎片。
林德利闪身后退，双手弃枪，反手从腰间抽出了一柄缅刀。
这把缅刀据说是天京之变时北王韦至正手下的杀手董少棠用来斩掉东王杨世龙首级的刀，是百炼精钢所造，吹毛断发，可谓成名利器，大有来头，后来辗转为林德利所得。林德利不知道传说是否确实，但这柄刀确实好用，不但锋利异常，刀身还极为柔韧，可以缠到腰间，而抽出后迎风便能变得笔直，砍削扎刺无不顺手，并不象一般的软剑那样显得软。
林德利甩手以缅刀荡开了李向天的剑的同时，顺势横削，竟然也削断了李向天手中左轮手枪的枪刃和枪管。
草丛中，一名蒙着面的女忍者看着臂上圆形小钢盾上的数枚闪着幽蓝光芒的细针，皱了皱眉。
“小心有毒，理央。”她身边的另一名女忍者看到她试图用手指去碰毒针，立刻提醒她道。
“我知道，真希。”佐佐木理央点了点头，紧盯着闪亮的毒针，缩回了手，“这应该是一种能破坏神经的毒剂，但直接接触皮肤应该没问题。”
“那你也不要冒险去试。”名叫崛本真希的女忍者说着，看了看正在激烈搏斗的李向天和林德利，又看了看黑暗中的另一个方向，“真担心夫人会给这毒针伤到，还有思竹夫人。”
“别担心，雾隐先生和鹰见大师都在她们身边，不会有事的。”佐佐木理央看了看正在格斗的二人，用草叶隔着手指，将盾面上的几根毒针拔了下来，小心的放在了一块石头的后面，“这两个人象是都和对手的手枪有仇……他们的武艺相当，这么打的话，很久都不会有结果的。”
“我们要去帮忙吗？”崛本真希说道，“怕是插不上手啊。”
“我有办法。”佐佐木理央说着，将自己的蒙巾揭了下来，露出了一张俏丽的面孔。
“你要干什么？理央？”崛本真希好奇的问道。
佐佐木理央没有回答，而是取出了一张人皮面具，飞快的戴到了脸上。
当她把面具戴好后，崛本真希吃惊的瞪大了眼睛。
“你……这是……”
“跟我来吧，真希，咱们让他们的战斗快些结束。”佐佐木理央微微一笑。
林德利感到李向天的剑法越来越凌厉，心中不免恐慌起来。
但二人斗了这么久，李向天的帮手却始终没有出现。这又给了林德利以希望，让他做困兽斗心渐去，寻机遁逃之心渐生。
二人交战多时，林德利猛地挥刀，逼退李向天一步之后，便抽身向后腾跃，转头便跑，李向天则飞身追了上来。
二人一前一后，刚跑出不远，林德利突然发现，前方出现了两个黑衣女人。
当他看到其中一个黑衣女人的脸时，禁不住大吃一惊。
李思竹！
在李思竹的身边，则是一个蒙面的黑衣女人——他当然认得，那是令他的手下们谈之色变的林逸青麾下的女忍者。
看到女忍者陪着李思竹出现，林德利便知道，今天想要逃脱，是不可能的了。
既然这样，林逸青，我就杀了你的女人，让你痛悔一辈子！
还有李向天，你不是要保护她吗？那现在就试试看吧！
林德利狂吼一声，腾身跃起，挥刀直向李思竹扑去。
他双手挥刀直向李思竹猛斩下去，这一击可以说用尽了全力，但就在他身在半空，正要向下斩去的一瞬间，李思竹身边的女忍者双手一扬，十余枚六角飞镖旋转着，各自以不同的轨迹向林德利射来。
林德利挥刀连连格挡，击飞了数枚飞镖，但还是有两枚飞镖击中了他的大腿，他顾不得疼痛，在将要落地的瞬间挥刀向李思竹直刺了过去。
李思竹的身形未动，只是抬了抬胳膊，用臂上的小圆盾迎上了缅刀的刀尖。
“当”的一声，刀尖撞中了小圆盾，火花飞溅，林德利感到虎口剧震，他正要挥刀再砍，手中的刀却怎么也拿不住了，一下子甩得飞了出去。
这时李向天也追了上来，也是狂吼一声，一剑直奔林德利的后心刺去，黑暗中却又飞来了一枚飞镖，正中剑身，将剑打偏到了一边，这一剑便没能刺中。
“留他一命，还有好多东西要从他嘴里抠出来呢。”黑暗中一个苍老的声音说道，“别昏了头，向天。”
李向天猛醒，立刻收剑肃立，“是，大师。”
林德利呆呆的站在那里，他感到两条腿已经失去了知觉，他低下头看了看那两枚钉在腿上的飞镖，似乎明白了什么。
“我可不象你那么歹毒，毒针上全是剧毒，我的飞镖上只有麻药。”崛本真希笑了起来，“只不过今天的剂量大了那么一点点。”
林德利看着李思竹，向前用力的伸出手，似乎想要扼住她的喉咙，但却怎么也勾不到，李思竹看了看他，冷笑了一声，伸出手在脸上用力一揭，瞬间换了另外一副面孔。
林德利一下子明白了过来，这个“李思竹”，也是林逸青麾下的一个女忍者。
他僵硬的身子缓缓的向前倒了下去。
看到林德利倒下，黑暗中的李思竹紧握着手帕，双腿却发起软来，站立不住的她跪在了地上，眼泪瞬间涌出了眼眶。
喜极而泣。
“看到了吧？我没有骗你。”岛津洋子轻轻的拍了拍她的肩膀，取笑了她一句，“现在还想自尽吗？”
李思竹拭着泪水，急速的晃了晃头，做了个否定的表示。
“以后千万别有这种傻念头，你知不知道，你在他的心目中有多重要？”岛津洋子蹲下了身子，在她耳边柔声道，“你要是有个三长两短，你知道他会有多伤心吗？而我们大家要怎样面对他的怒火吗？”
“对不起……都是我不好……连累了大家……我……是他最没用的女人……只会给他和大家添麻烦……”李思竹转身抱住了岛津洋子，放声哭泣起来，“对不起……”
岛津洋子轻抚着李思竹的后背，不住的安慰着她，目光却落在了李向天身上。
李向天看着岛津洋子，向她深深的鞠了一躬。
此时的他虽然没有说话，但对她的感激和敬佩，却全在这一躬之中。
“收队吧，天亮以后记得回来处理毒针。”鹰见大师的声音再次响起。
“是。”
不多时，一行人消失在了夜色之中。
林德利醒来的时候，第一眼看见的，竟然是董金涛。
此时的董金涛，已经完全没有了平日里的风雅公子模样，取而代之的，是另一个已然吓破了胆的男人。
董金涛还没被推进来，林德利就听到了他急促的喘息声，有如在女人身上一般。林德利抬起头，正看到董金涛那双充满惊惧的眼睛。他的嘴被牢牢堵住，只能从喉咙里拼命发出绝望的呜咽声，捆得紧紧的四肢徒劳地挣扎着，从绳索间可以看到他饱绽的肌肉。
一个黑衣人把他推进了石室之内，用铁链锁住。董金涛的双目简直要喷出火来，像野狗打架一样粗鲁地呼呼着。如果嘴没被堵上的话，他大概会用天下最恶毒的语言来骂把他抓来的人。
“没关系，刚来时都这样，”黑衣人宽容地拍了拍他的肩膀，“等你没劲了，就好了。”
关上石室的门，黑衣人顺着楼梯回到地面，一位老人正坐在一张桌子旁，呼哧呼哧喘着气。他毕竟上了年纪，而这个男人又格外的强壮，押解他过来的时候想必费了不少劲。黑衣人给老人倒了一杯热茶，伺候他服了点药，他的脸色才慢慢好起来。
“老了老了，”老人轻轻叹口气，“最近一两年来，身子骨是越来越不行了。但正因为如此，你才需要加快学习的速度，这样在我老到动不了之前，能够把所有的东西都传授给你。”
“也许下次您可以带上我，”黑衣人说，“虽然我没有您那样的手段，至少还能帮您省些力气。”
“不，你现在最主要的任务，就是在一旁看，学，把所有的一切都记在心里。”老人坚决地摇摇头，“别忘了，干我们这一行，是见不得光的，一旦被外人发现，就是凌迟之祸。”
不只是凌迟，还会株连九族呢，黑衣人想。不过如果真有一天事情败露，他会很高兴地看着他的族人陪他一起上路。他从来没有一天停止过对他们的仇恨。
“帮我动手吧，夫人今天就要他们的口供，一会儿说不定会亲自过来呢。”
“是。”
药力发作得很快，石室里两个男人的面颊明显瘦下去了，两眼布满血丝，眼窝深陷，当黑衣人推门进去时，林德利和董金涛已经连看他一眼的力气都没有了。但他还是很小心，没有解开他们手脚的束缚，把他们押出石室，送进了另一个房间。老人的面前摆满了各种工具，还有一些草药，他微潮的裤管和靴底的泥说明这些草药是刚刚冒雨出去摘的。
黑衣人把林德利嘴里的布扯出来，喂了他一点水。林德利贪婪地吮吸完最后一滴生命的汁液，意犹未尽地舔舔嘴唇：“咱们能不能做个交易？我给你这辈子花不完的钱，你放了我。”
老人讥讽地一笑：“听起来，你的钱还真不少。”
林德利听到老人的话，觉得似乎有门，也得意地笑笑：“光是一处宝藏的钱，就够你花两三辈子的了，知道这样的宝藏我知道地方的有多少吗？十二处！你想不想要？”
“呵呵，我只是一个满手血债的人，并不需要钱，需要的只是一个安全的地方而已。”老人答非所问，“其实我并不想折磨你，真的是不想折磨你，咱们无冤无仇的，但瞧你的样子，要从你的嘴里问出东西来也不大容易，所以还是得折磨你，这是夫人要的，我也没办法，请你见谅。”
林德利一愣，还想再说，黑衣人已经上前重新把他的嘴塞住。然后他开始准备药材，切、剪、磨、捣，然后统统放进已经烧了很久的药池。黑衣人剪碎林德利的衣服，把赤*裸的他推向药池，林德利终于惊慌起来，玩命地反抗，但体力严重不支，终于还是被他推了进去。
药池里的水并不如他想象中那样滚烫，某种程度上还很舒服，林德利被捆绑了这么久，此刻享受到这样温暖的药水，不禁发出了满足的呻*吟声。但紧接着，黑衣人按动了机关，池底的铁钩伸出，瞬间把他的手脚钩住。在林德利回撞于喉间的压抑惨呼声中，一缕缕血丝浮出水面，盛开出妖异的血的花朵。
老人背着手，来到了药池前，看着这个在铁钩间痛苦挣扎的男人：“好好体会这种痛苦吧，不久之后，你就能感受到什么叫生不如死了。”
“刘先生说的好。”一个女子的轻柔笑声从门口传来，老人的神情一下子变得肃然。
“属下恭迎夫人。”老人向进来的女子鞠了一躬，瞟了药池一眼，“属下不知夫人现在过来，刚刚将这人去了衣物，放入池中，只怕有碍夫人观瞻。”
“刘先生客气了，男人么，我也不是没见过，不打紧的。”女子吃吃一笑，对老人说道，“我今日便是来见识刘先生的手段的，听说当年不管是何等凶狂之徒，见了刘先生都得服服帖帖，没有刘先生问不出来的东西。是这样吗？”
“一些小小的家传手段而已，不敢在夫人面前吹嘘，但今天这两个人，不管夫人想要问什么，属下都能让他们实话实说。”老人在女子面前恢复了自信的神情。
“那就好。”女子转过头，看着林德利，“我想你听到刘先生说什么了，所以我问你的话，你最好老实回答，不然，刘先生的‘鬼见愁’手段，你就要好好的品尝了。明白吗？”
“你是谁？”林德利看着面前的女子，不知怎么，突然想起了那些擒捉自己的女忍者。
“我叫岛津洋子，我的丈夫，是林逸青。”女子还是带着微笑，“你和曾九要对我丈夫不利，所以我才抓你来这里，你还不明白吗？”
林德利的心沉了下去，他猛地用牙咬着自己的舌头，想要自尽，但不知怎么，却总也使不上劲。
“想咬舌自尽？呵呵，你也太小看刘先生的手段了。”岛津洋子好整以暇的看着林德利的表演，笑道，“还是省省吧，别费力气了。”
林德利垂下了头。
“现在，准备回答我的问题吧。我知道你叫林德利，当年的长毛余党，你哥哥呤俐是英国人，曾经帮助长毛组建洋炮队，和大乾军作战，妻儿都死于战场。”岛津洋子说道，“你和李向天也是旧相识，对吧？”
听到李向天的名字，林德利抬起了头，赫然看到李向天已经站在了岛津洋子的身边，垂手而立，脸上满是恭谨之态。
“你投靠曾九，想要对我丈夫不利。我其实早就注意到你了，但一直不知道你的身份，多亏了这位李先生，我才了解清楚。哦，忘了告诉你，李先生和他的夫人，现在都是我丈夫手下的人了。”(未完待续。)
第九百七十四章 上门人证
“原来……傅佩瑶是你们劫走的……”林德利明白了过来，不由得又是一阵挣扎。
“是的，但当初能够救下李夫人，其实本来是很偶然的。”岛津洋子看了李向天一眼，又转向了林德利，“所谓善恶有报，李先生和李夫人的到来，让我了解了一个隐藏于地下的阴谋，还有相关的秘密，当我得知这些都有可能和我的丈夫以及他深爱的思竹夫人有关时，我便不能坐视了，而必须要采取行动，这也是林先生你今天能到这里来的原因。”
“不管怎么样，林逸青这一次死定了，你救不了他的，愚蠢的东洋女人！”林德利恶狠狠的说道。
“呵呵，如果我没有抓到林先生你的话，事情的发展对我丈夫来说，的确非常危险，但是我抓到了林先生，那么一切都将变得不同了。”岛津洋子面对林德利的辱骂，没有丝毫的动气，脸上仍然带着温柔的笑意，“只可惜，也许林先生活不到能看到结果的那一天了。”
“现在，让我们开始吧。”岛津洋子向老人点头示意，老人打开了自己的工具包，取出了一把又细又长的锥子。
“首先，请林先生告诉我，你为曾九准备了哪些物证，来证明李思竹是忠王李以文也就是李秀成的女儿？”岛津洋子问道。
林德利紧闭着嘴巴，不再说话。
“呵呵，你既然要自找苦吃，我也就没有办法了，刘先生，麻烦你了。”岛津洋子转头对老人说道，“声音别太大，也别太血腥，好吗？”
“属下遵命，夫人。”
老人摇动转轮，将林德利从药池中升起，然后来到林德利的身边，找准了穴道，将锥子猛地刺入林德利的身体，然后慢慢的转动着。
林德利猛地张大了嘴巴，却发不出声来，他用尽力气呼吸，脸色瞬间变得惨白，双目突出，嘴唇因窒息而呈深紫色，好象一条无形的毒蛇正在慢慢钻进他的身体内，咬噬着他的内脏，仿佛所有未来的希望和梦想都已消失，现在他生命的全部渴望就是多吸进一点点空气。
没有声嘶力竭的惨叫，没有淋漓的鲜血，但室内所有的人都能看出来，林德利在承受什么样的可怕痛苦。
“想说了吗？”岛津洋子微笑着问道。
林德利拼命的点着头，眼中满是乞求之色，乞求能够回答她的问题，减少哪怕一丁点儿的痛苦。
“我说……我全都告诉你……”
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口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口
口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口
口口口口口口口(未完待续。)
第九百七十五章 暗探局长
天花板上的响动停止了，接着传来了两声“喵喵”的叫声，曾伯恒意识到那是一只路过房顶的猫，松了一口气，将手枪缩了回来。
“老爷，您这是……啊！——老爷饶命！——”一名美姬醒了过来，看到曾伯恒手中的枪，先是瞪大了眼睛，接着便发出了一声刺耳的尖叫。
曾伯恒吓了一跳，手不自觉的扣动了扳机，枪一下子响了，“砰”的一声，子弹脱膛而出，射中了多宝架上的一个花瓶，将花瓶一下子打得粉碎。
枪声将另一名美姬惊醒，看到还在冒烟的枪口，她也吓得尖叫起来。
“都给老子闭嘴！”曾伯恒满脸挫败之色的吼了一声，两名美姬的尖叫声嘎然而止。
外面的仆人和护卫闻声而来，看到曾伯恒拿着手枪坐在那里，一个个面面相觑，不知道发生了什么事。
“老爷，您……”管家吃惊的问道。
“没见着枪走火了吗！把这收拾收拾，都下去吧！”曾伯恒恼火的摆了摆手。
管家不敢问他深更半夜的为啥要坐在床上摆弄枪，而是挥了挥手，几名仆人快步上前，火速将打碎的花瓶拾掇干净，然后便退出了房间，关上了门。
曾伯恒将手枪丢在了架子床旁边的几案上，发出“咣当”的一声响，又吓了两名美姬一阵哆嗦。
“没事了没事了！睡觉睡觉！”曾伯恒烦躁的吼了一句，便倒头躺下了，两名美姬不敢多言，只能小心的依偎在了他的身边，用手轻抚着他的胸口。
经历了这一场风波，这一次曾伯恒总算是睡着了。
睡梦中，他又回到了那个血雨腥风的年代，遇到了李秀成……
不知怎么，李秀成的面孔，变成了林逸青的……
俄罗斯帝国，圣彼得堡，皇村。
沙皇亚历山大三世此刻正在训斥着“暗探局”的局长彼得洛维奇?拉奇科夫斯基。
“你知道这件事的影响有多么恶劣吗？在英国的土地上暗杀乾国皇帝的特使，真是一个好主意！对，如果成功的话，俄罗斯帝国最可怕的敌人是消失了，可如果失败了呢？你们就没考虑过，嫁祸给爱尔兰人的计谋给揭穿了该怎么办吗？”
“陛下，这件事我的确不清楚，我也从来没有批准过这样的行动。”拉奇科夫斯基努力的用诚恳的语调说道，让自己的辩解听起来可信。
“你竟然说你不知道这件事？也没的批准？那你可以不可以告诉我，是谁擅自进行了这样的活动？”亚历山大三世怒道。
“陛下，根据各方面的调查和信息反馈，我相信是巴黎的分部负责人瓦西里耶夫策划的这次行动。”拉奇科夫斯基答道。
“派他们去巴黎的目的，是为了监视可恶的犹太人！不是让他们去盯着乾国人的！”亚历山大三世怒吼了起来。
在沙皇俄国，受迫害最深重的是犹太人。普遍的反犹主义、由国家纵容的大屠杀、限制性的法律和各种形式的歧视，在亚历山大三世执政时期达到**，结果使得几百万俄国的犹太人被迫流亡国外，主要是流亡美国。
迫害犹太人是一种古老的传统，将犹太人作为替罪羊，以转移人民对统治者的不满，可以说是沙皇政府维持统治的一项重要政策。就在今年，近三万犹太人被一次性逐出莫斯科，成了亚历山大三世执政时期更大规模驱逐少数民族的先例。虽然“暗探局”并非国家排犹主义的倡导人，但它对这一政策的实施起了推波助澜的作用。“暗探局”的一个工作人员，因其在警察厅印刷的抨击性小册子引发了反犹运动而被奖励一万卢布，他故作气愤地称西方报纸上指责沙皇政府和“暗探局”姿意屠杀的“激愤性的文章”是“卑鄙的诽谤”。他在日记中写道，“罪恶的根源”在于，“犹太人他们连正常的生产劳动也胜任不了。……若不是出于保护俄罗斯人，尤其是保护农民的需要，政府是没有理由采取反犹措施的……。在俄罗斯存在着对犹太人的某种形式的压制，但遗憾的是，这种形式并未发挥其应有的作用。政府的确想保护农民免受犹太人的残酷压迫，但这些努力收效甚微”。
国家的排犹主义政策也使得革命思想在犹太人中比在俄罗斯帝国领土上居住的其他民族中传播得更快。反过来犹太民族的精英们对革命运动的积极参预，助长了“暗探局”的反犹情绪。
“暗探局”尤其重视对外情报工作。它在国外的间谍的主要任务是监视俄罗斯侨民。如今这些任务由暗探局各驻外情报站设立的反间谍机构来执行。不同政见者流亡国外始于9047年，到亚历山大三世登基之时，已有5000名革命者流亡国外。他们采取各种方法，从投掷自制炸弹到在英国博物馆阅览室搞研究，来准备推翻沙皇制度。“暗探局”在国外监视这些流亡者的办事处大本营，设在俄国驻巴黎的使馆里，因为巴黎是流亡者的中心。这个国外办事处是9082年开始涉足巴黎的。到9084年，在拉奇科夫斯基的领导下，其活动范围大为扩展，很快在欧洲各主要强国都建立了强大的情报网。
但拉奇科夫斯基做梦都没有想到，设在伦敦的情报网会有一天被英国人连根拔起。
“你知道吗？彼得洛维奇，皇后那美丽的姐姐，英国王太子妃给她写了一封信。”亚历山大三世说着，从口袋里取出了一张纸，纸上面是一封信的抄件，“你看看她都写了什么！”
拉奇科夫斯基小心的接过了纸，看了起来。
“……亲爱的玛丽亚，去看看你的丈夫都做了什么吧！去问问他，想要把欧洲最伟大的两个国家带往何地？我亲爱的玛丽亚妹妹，请不要忘记我们离开我们的母国丹麦远嫁异乡所肩负的使命，英国和俄国若因此关系紧张甚至发生摩擦对欧洲意味着什么你知道么？……在得知是俄国人主使爱尔兰人行刺乾国特使后，你知道我那亲爱的婆婆，伟大的维多利亚女王陛下对我说了什么吗？‘噢，我亲爱的亚历山德拉，你的妹妹玛丽亚真是嫁了一个好妹夫啊！’她那尖酸的语气和讥讽的表情我一辈子都忘不了……”
看完了信，拉奇科夫斯基明白为什么沙皇会如此的震怒了。
“你最好马上想办法解决这件事！不要让我再看到同样的东西！”沙皇用力捶着桌面，“明白吗？我不想再看到这些！”
“是，陛下，您的愿望就是命令。”拉奇科夫斯基以一种极为谦卑的语气答道，他希望这样的话能减少沙皇的愤怒。
“你现在就告诉我，有什么解决办法！”沙皇怒喝道。
“陛下，我们可以声明，这件事是那些可恶的革命者所为，他们收买了我们的人，意图以此造成两个国家的摩擦甚至战争，好实现他们的阴谋。”拉奇科夫斯基略一思索，马上回答道。
“那就赶快采取行动！”
“是！”
回到自己办公室的时候，拉奇科夫斯基发现自己的衬衫已经湿透了。
这让他感觉仿佛又回到了最初来到暗探局的时代。
在“民粹派”活动时期，当时尚为小小公务员的拉奇科夫斯基还对革命思想颇为同情。9079年他落入警察之手，那里有两条路让他选择：或是被流放西伯利亚，或是为政治警察局效力。在作出选择以后，拉奇科夫斯基成了沙皇俄国情报史上最有影响的一名军官。和后来暗探局派到巴黎的情报头子不同的是，他在彼得堡的最高阶层中有显赫的地位，在巴黎股票交易所又赚了一大笔钱，因而他常在自己的别墅里举办豪华的招待会，并和许多上层人物关系甚密。《巴黎回声报》曾对他的情况有所描述：“如果您在公开场合见到他，我相信，你对他是绝不会有任何怀疑的，因为从他的外表丝毫也看不出他负有如此凶险的使命。胖胖的，不耐寂寞，脸上总是挂着笑容……他看起来是一个善良。快乐的小伙子，大伙儿的中心人物……他有个很大的弱点——一见我们娇小的巴黎女人就神魂颠倒。而事实上他却是在欧洲十个国家的首都工作的人员中最有本事的一个”。
担任国外办事机构头目的人有着与圣彼得堡“暗探局”局长同样的地位和同样的行动自由。就像“暗探局”在俄国国内的活动一样，国外办事机构的工作人员对俄国流亡者既进行“外部”监视（穿便服的特务、看门人等），也进行“内部”渗透（间谍警察，其中一些人还曾是革命者），而各国的安全机构均未能对这个办事机构在本国的活动加以阻挠。
暗探局驻巴黎的国外办事机构控制着在英国、德国和意大利监视俄国流亡者的那些工作人员。在瑞士这个越来越重要的革命者流亡中心，国外办事机构下辖着三个间谍组织。对在比利时和斯堪的那维亚国家的流亡者的监视工作由当地的间谍组织负责，巴黎派来的负责特殊使命的“暗探局”间谍也参与此项工作。
由于俄国间谍的活动日益猖獗，“暗探局”的国外办事机构总是因其在外国的行动而不断受到社会党人和激进的外国议员的攻击。但国外办事机构的活动从未停止过，只不过是更加小心谨慎罢了。
国外办事机构的活动并不只限于搜集情报，它还要制定被暗探局称为“积极活动”和“特别措施”的各种行动方案，以便对外国政府及公众舆论施加压力，并实施各种形式的暴力手段。就在去年，拉奇科夫斯基手下的人炸毁了“民意党”在日内瓦的出版社，并将事情办得很巧妙，使得一切看起来都好像是失望的革命者干的。同年拉奇科夫斯基又“揭露”了一伙在巴黎制造炸弹的俄国流亡者。经过一场喧嚣之后，许多密谋者被判监禁，其中一个叫兰德赞的人逃到了国外，被缺席审判，而其余的则被驱逐出境。在法国，警察逮捕了63名似乎与这件事有牵连的革命者。事实上这个阴谋是在拉奇科夫斯基领导下由那个叫兰德赞的人策划并实施的。此人专门为“暗探局”国外处安插的奸细，表面上他出资建造了军火工厂（制造炸弹），而这些钱则是国外处工作人员交给他的。
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口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口
口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口(未完待续。)
第九百七十六章 顺手牵羊
拉奇科夫斯基知道，他们也许已经躲藏了起来，也许已经跑到了外国，但更大的可能，是被林逸青抓住。
现在的拉奇科夫斯基，对林逸青的恐怖，有了更深的认识。
目前伦敦的情报网已经和圣彼得堡的暗探局总部失去了一切联络，而如果要想对林逸青发动反击，必须要想办法和那些躲藏起来的人联系上。
该怎么办呢？
夜晚的湖面，从岸上望去黑漆漆的，什么也看不见，一阵冷风吹过，带起了丝丝凉意。夜晚越发显得平静和安详。
这里是伦敦西南部的一个小镇，环绕在湖周围的，都是风景秀丽的景区和别墅。
从这些豪华的建筑里，不时能够射出来灯光，红、黄、蓝、绿各色荡在湖面上，形成了一幅美丽的画面。可转瞬间，一阵风吹过，它们就像变魔术似地，消失了，又再现。
不知怎么，今天晚上，空气中充满了寒意。一颗流星突然划过了湖面上空，消失在茫茫夜色中。
帕夫洛夫借着夜色，摸到了湖边。
现在的他，已经不再是俄国驻伦敦公使馆的武官了，而是变身成了一个大盗。
尽管可能到处都有人在捉他，但是他还是决定，在离开英国之前“干一票”。
自己不能这么一无所有的回到俄国。
他对着停在那里的两艘小船，低声呼唤：“喂，在不在？”
很快，小船里出现了一条黑影。
“走吧！我已经听见马车车轮的声音了，那两个家伙大概要回来了。”
“嗯，我们都准备好了，头儿。”
接着，两个船夫把桨放进水里。
“好，走吧！”
帕夫洛夫从长满青草的湖堤爬到公路上，一辆轻便的四轮马车悄无声息地驶了过来，在他面前停住了。
从车上跳下来两个竖着大衣领子的人。他们的帽檐很低，掩盖着脸孔。
帕夫洛夫用手电照了照，认清了这两个人正是他的手下根纳季和鲍里斯。
他俩都很年轻，刚过20岁。根纳季是一个目光锐利，面相凶恶的人，一看就知道是一个可怕的人；而鲍里斯是一个面容清秀，和蔼可亲的年轻人。他受过良好的教育，大家都很喜欢他。
从他的言谈举止看，他一定出生在一个良好的家庭，沦落到今天这一步，一定有他不得已的苦衷。
他俩摘下帽子，向帕夫洛夫打了个招呼。
“怎么样了？”帕夫洛夫小声问道。
“都弄清了，那家伙已经乘坐7点40分的火车去了伦敦。”
“这些都是你们亲眼所见的？好吧，现在刚过8点。车夫，你把马车弄走，9点半来接我们，这里可不是停车的地方，会引人注意的。”
说完，车夫静悄悄地驾着马车走了，他们三人便先后上了湖中的小船。
帕夫洛夫和鲍里斯共乘一条小船，根纳季上了另一条小船。
“你们两个确实亲眼看见邓洛普议员去了伦敦吗？”
“头儿。你今天怎么这么啰嗦，这不像你平日的作风啊！”鲍里斯笑着说。他在帕夫洛夫面前一向很随和，又有教养，好像帕夫洛夫就是他的父亲，就是他的兄长，不像别的手下那样在帕夫洛夫面前畏手畏脚的，因此帕夫洛夫很喜欢他。
“邓洛普议员去伦敦干什么？你知道吗？”
“他看歌剧去了，所以半夜一点以前绝不会回来，不过……”
“不过什么？”
“老家伙常常看了一半就突然回家，因此我们必须尽快完成。”
“一个钟头足够了，房里现在还有别人吗？”
“没了，管家和女仆吃过饭后就离开了。一个叫利科克的男仆也和议员一起去伦敦了。”
“弄到钥匙没有？”
“只有一把大门钥匙。”
“别墅在哪儿呢？”
“你看，就是那幢，院子挨着湖岸。”
鲍里斯用手一指湖的右岸。
不一会儿，两只小船划进了一个湖湾。湖边的码头上，搭着一个堆放货物的破旧棚子。邓洛普议员的别墅，在星光下显得死气沉沉的，没有一点生息。
“喂，屋里有人，你看那灯光。”
“那个呀，那是夜里照明用的煤气灯呀！你看，它不是连动也不动吗？”
抢先上岸的根纳季抢着回答说。
“好吧，你们在这里等着。”
帕夫洛夫吩咐了一声船夫，三个人就一起沿着小路爬了上去。他们推开围墙的门，穿过院子，绕到了正门，打开门锁，偷偷溜了进去。门厅里亮着一盏煤气灯。
“这就是我们刚才看到的那盏灯。”
“不对，我看到的不是这一盏。大家小心，屋里可能有人。”
他们蹑手蹑脚地顺着走廊走了上去。可是，刚推开餐厅的门，就听见一声尖叫，接着有人用力把门从里面关上了。
“嘿，果然有人在里面。”
三人合力推开那扇门，屋里的人跑到餐具室，拼命想推开一扇上了锁的窗户，并大声叫喊：
“来人啊！强……盗，杀人啦！”
那人疯了似地大喊大叫。
“别乱喊，我们不杀你。”
帕夫洛夫从背后追上那人，一把抓住他的肩膀。那人转过身，手里拿着一把枪。
帕夫洛夫眼疾手快，就地一趴。跟着就听见一阵枪响，桌上的碗碟和瓶子碎了一地。
帕夫洛夫急忙抓住那人的双腿，将他摔倒在地，跟着说：“根纳季，给我把他绑上。”
“是，这家伙就是利科克。他不去看戏，却跑回来吃饭。”
“我早就料到会有这种倒霉事，你们事先怎么不弄清楚？”
“对不起，头儿。”
“算了，东西呢？”
“在楼上。”
邓洛普议员家的楼上，雕刻、名画、各种工艺美术品应有尽有，连帕夫洛夫也不禁大吃了一惊。
“这家伙只不过是个议员，竟搜集了这么多艺术品！从来也没听人说过他是一个大富翁，大概这些东西都是他用不正当手段得来的吧！
“这个邓洛普真不是好东西，我们偷走他的东西也算是一种报应。”
想着想着，帕夫洛夫把两个船夫也叫了进来，指挥他们将楼上的宝物一一搬走。不到30分钟，小船就装满了。
“你们先把这一船运走。”
不久，两个船夫把船划走了。帕夫洛夫看着他们驶出湖湾，才放心地回到别墅。当他路过餐厅的时候，隐约听到里面传出一阵阵呻吟声，走进去一看，才发现原来是仆人利科克在呻吟着。
“再叫！就把你的嘴也增上！”帕夫洛夫恶狠狠地说。
那仆人没有回答，只是躺在地上。帕夫洛夫不再理他，走上楼去。
这时，就听到楼下一阵支离破碎的说话声：“救命啊！快来救人，警察……雷迪镇，邓洛普别墅。快，快点。”
“这个笨蛋！在这里，再怎么喊也不会有人的。”
帕夫洛夫跨上楼梯，跑上二楼，就见根纳季和鲍里斯正在到处寻找着什么。
“喂，找什么呢？快走吧，时间不多啦！”
“是，不过请让我们再找一会儿。”
“行了，别找了。”
两人有些不舍地站起身，但他们仍不死心地用发红的眼睛在四下搜索着。
“别太贪心了，不然会倒霉的。”
听帕夫洛夫这么说，俩人只好无精打采地将帕夫洛夫挑好的东西搬上另一艘小船。不过，搬完之后，两人你看看我，我看看你，似乎还想留下找些什么。
“喂，快走！”帕夫洛夫在船里大声喊着。
“好，老板，不过再让我们上去找一次，只要5分钟就行。”
“你们这么起劲地到底在找什么？”
“嗯，是一个小箱子，里面有很多价值连城的古代艺术品。”
“原来就是要找这些东西啊！好吧，再让你们上去一次，不过只给你们10分钟的时间，过时不候！”
两人赶忙向屋里跑去。可这一去就没有回来，帕夫洛夫有些着急了。
“这么久，怎么还不回来？”
“一到这儿，我就觉得他俩行为古怪，他们都互相猜忌，好趁对方不注意时占一点儿便宜。看来，他们要找的东西一定很重要。”
帕夫洛夫离开小船，上了岸。突然觉得有些不对劲，他侧耳一听，从小镇方向隐约传来了马蹄和车轮的声音。
“糟了，可能是警队。”
帕夫洛夫立刻跑到别墅的门口，向街上张望。这时，屋中“砰”的发出一声枪响，他急忙跑回屋里察看。
只见根纳季和鲍里斯俩人正在餐厅里大打出手。
“你们在干什么？”
鲍里斯这时已把根纳季压在身下，然后翻开他的身体，抢了一样东西，塞进自己的口袋里。根纳季则昏了过去，鲜血从肩上汩汩流出，连地板也被染红了。
“喂，你为什么开枪打他？”
“不是我，是那个仆人利科克。”
“别胡说，他被绑在那里，怎能向他开枪呢？”
“他早就把绳子挣脱开了。我们一进来，他就一声不响地开了一枪。”
鲍里斯喘着粗气说。帕夫洛夫仔细一看，他的嘴上也留着血。
“什么？挣开了绳子？难道那个仆人已经跑了？”
说着，帕夫洛夫跑到隔壁一看，不禁“哎哟”了一声，只见利科克脖子上插着一把短剑，已经死去多时了。
“是你杀他的吗？”帕夫洛夫怒气冲冲地问。
“不是，是根纳季。他因为先挨了一枪，一怒之下就一剑杀了那个仆人。”
这时，远处车队和马队的声音已经很近了，帕夫洛夫知道一刻也不能耽搁了。
“咦？你听……有一种奇怪的声音。”鲍里斯说。
“什么？”帕夫洛夫侧耳倾听，果然听到一种奇怪的声音。
那是一阵说不清到底是什么的声音，低沉而又沙哑，仿佛是从遥远的地狱里传来的一样。
帕夫洛夫虽然胆子很大，可乍一听到这声音也流了一身冷汗，连汗毛都竖了起来。
他蹲在地上，仔细听着声音的方向，好像是从死去的利科克那里传来的。
他奇怪极了，把手电递给了鲍里斯，叫他往利科克身上照着，自己则走上前去。声音确实是从这里传来的。可他早已死去多时了。
“死人怎么会发出声音呢？”鲍里斯吓得脸色发青，手电也掉到了地上。
帕夫洛夫对着尸体看了半天，突然“哈哈”一阵大笑，把尸体翻了个身。
“嘿，竟被这个东西给唬住了，你看！”
原来尸体下面压着一部电话机。“喂、喂……听得到吗？回话，你受伤了吗？喂，还在吗？这里是警察局，我们已经派人去了，马上就到，喂……喂……”
从电话里传来的声音被尸体挡住了，才变成了这种怪里怪气的声音。现在明白了，也就没什么好怕的了。
这声音虽不再可怕，但情况却万分危急，因为警察马上就要到了。
那个仆人利科克，虽然手脚被绑，但他的嘴并没有被堵上，于是他把桌上的电话用嘴拱到地上，藏在身子底下，给警察局打了电话。
“难怪刚才这个家伙一边哭一边嘴里在那里叽哩咕嗜地讲话，原来是在打电话，没注意到这一点真是我们的失策！快，鲍里斯，你赶紧把根纳季背到船上，我们走！”
他们两个刚要走，就听见外面的铁门“哗啷”一声响，接着院子里传来了杂乱的脚步声。
“不好，警察来了！”
帕夫洛夫赶紧跑到门口，从里面拴住大门。
前后响起了砸门声，警察已经把整栋房子包围了。
“喂，鲍里斯！我有办法从这里逃走，不过你们可能会被抓住。”
“啊？”
“不要担心，我逃走后一定会救你的，不然我们三人全都完蛋了！就这样办吧！”帕夫洛夫说完，先帮鲍里斯把根纳季抬到会客室，然后从他身上抹了一把血涂在自己的脸上说：“我要演一出好戏，不然你我三人全都没救了。”
说完，他把鲍里斯接在地上，然后自己骑在鲍里斯的身上，一手连放了三枪，打得窗户玻璃块块破碎。
警察听到枪响，急忙跑到窗口。他一见到警察，就大喊道：“我在这儿，救救我……坏蛋已经被我抓住了，快来人啊！”
警察们听到呼救声，七手八脚地打破窗上的玻璃，想要钻进来。
“喂，伙计，被抓以后你千万不能招供，等我救你；还有，我看见你从根纳季手里抢到一样东西，那是什么？快把它给我。”
听他这么一说，鲍里斯就从身上掏出一个小东西塞给了他。
“头儿，这是宝贵的东西，你一定要小心保存。”
“我知道了，我会替你好好保存的……我，他们来了。”
有两三个警察跳了进来，帕夫洛夫抓住那个小东西，还没来得及看一眼那是什么，就伸出手去，故意掐住鲍里斯的喉咙，喊道：
“警察，快抓住他……”他装做上气不接下气的样子大声说。
立刻，鲍里斯和刚清醒过来的根纳季就被捆了起来。帕夫洛夫拍拍身上的灰尘，对警察们说：
“谢谢你们救了我！差一点我就死在他的手上。”
“你太客气了。我们才应该感谢你帮我们抓住了犯人，看来你受伤了。”
“哦，还好，伤得不重。”
“你是谁？”一个警察有点诧异地问。
“我是邓洛普议员的朋友。今晚8点的时候有事来找他，仆人告诉我，他今晚去伦敦了，正说着，来了这两个强盗，我们拼死抵抗，可利科克却中剑身亡了。”
“噢，是抢劫、杀人……”
“对，仆人的尸体就在隔壁。在动手之前，我给警察局打了个电话。”
“是的，收到您的电话，我们就赶来了。”
看着一身贵族打扮，绅士派头十足的帕夫洛夫说出这番理由充分的话来，警察也没有怀疑，便带他到客厅里休息。接着去检查现场，搜集证据。
“别墅里发生了凶杀案，我们必须尽快通知议员先生。至于是谁杀害了仆人，只有议员的朋友，刚才那位受伤的先生才知道，所以请他到这里来录一下口供。”
队长这么一说，他的手下马上去请帕夫洛夫。不一会儿，他就垂头丧气地回来了，报告说：“那位先生不在屋内。”
“赶快去找。”
另一个警察报告说：“他刚才看见那位绅士一个人叼着香烟，向湖边走去了。”
队长听了，马上命人去湖边找。
“那位先生到了湖边的码头上，匆匆跳上一艘小船，划走了。”回来人报告说。
“什么？”队长想了想，从椅子上跳了起来，高喊：“抓住他，此人行迹可疑！”
他又看了看鲍里斯和根纳季，恶狠狠地说：“这两个家伙是小角色，那个逃走的人才是主犯。”
队长立刻叫几个留下来看守，自己则带了两个警察跑到码头上。
到那一看，星光下，小船已经离岸100多英尺了，正朝对岸飞速地驶去。
小船上的帕夫洛夫一边划着船，一边挥动着自己的帽子，像开玩笑似地，嘴里还唱着歌。
很明显，他很得意，警察们又上当了。
适当的时候，他不介意嘲讽一下无能的英国警察。(未完待续。)
第九百七十七章 苦命鸳鸯
队长不由得大怒，喊道：“开枪！”
帕夫洛夫耳边立刻响起了“砰、砰”的枪声，子弹“嗖、嗖”地从他头上飞过。
队长连忙带着两个手下跳上另一艘小船，拼命向前追赶着。
帕夫洛夫看到这种情况，也更加用力地划着。夜色下，两只小船在银色的湖面上展开了一场疯狂的竞赛。
帕夫洛夫划着小船，沿着湖的右岸飞速地前进，他打算在那里弃船逃生。
“他一上岸，我们就没办法了，还是追上他，推翻他的船算了。”
两个警察听到队长这么说，就拼命地把小船划了过去。
不一会儿，两条船越来越近了。
“快，追上去，追上去！”
队长拼命催促着，船桨飞速地翻动着，在湖面上激起了不少水花。
不知怎的，帕夫洛夫的小船忽然不动了，在湖面上随意飘浮着。
“好了，那家伙停住了。”
队长这样说着，命两个手下驾船赶了上去，对着帕夫洛夫的小船猛地一撞。
小船剧烈地晃动着，船里低头坐着的帕夫洛夫也差点儿掉下船去。
队长拔出手枪，大声喊道：“不许动，把手举起来！”
可是帕夫洛夫连动也不动。队长小心翼翼地靠近帕夫洛夫的小船，举起手电一照，大吃了一惊。
原来帕夫洛夫早已无影无踪，低头坐在船上的是一尊偷出来的女神像，头上面戴着帽子，披着帕夫洛夫的外衣，黑暗中，看起来很像一个老人。而帕夫洛夫早已潜水逃走了。
想到被对方耍得团团转，队长被气得浑身发抖。
帕夫洛夫自幼水性就很好，是一个游泳的高手。
他刚才摸黑下了水，一口气游出了很远，潜在水中，直到警察的小船离去，他才悄悄地浮出水面。
这时，湖上已经漆黑一片。天上星光黯淡，像一层浓幕笼罩着整个湖滨。稍远一点儿的地方，说什么也看不见了。
帕夫洛夫这时才悄悄游到湖边，爬上岸去。公路上，马夫和两个船夫还在等他，马车里装满了偷来的艺术品。
马车在夜色中疾驰着，最后停在了伦敦郊外的一条不起眼的街上，一座森林公园的北面。
这里有一个秘密仓库。等东西全搬进去以后，帕夫洛夫换了一套干净的衣服，和部下分了手，跳上一辆马车，直奔伦敦。
马车进了伦敦，就从舰队街那边的广场驶向了埃及大街，回到了他设在此处的一个秘密住所。
这是他以化名租下来的一幢房子，除了鲍里斯，无人知晓。
“现在安全了，不过那两个家伙实在太可怜了。如果不去救他们，他们一定会以杀人罪被处死的。”
他坐在沙发上，自言自语道。同时，无意中把手伸进了口袋，取出了那个鲍里斯被捕前交给他的小东西。
他在刚才换湿衣服的时候，就把它重新装到了新衣服的口袋里。但是要不摸衣袋的话，早就把这小东西给忘了。
“这到底是什么呢？”
他取出来看了看，立刻惊得险些跳起来。
他手掌中的，是一颗硕大的心形蓝色钻石。
怪不得根纳季和鲍里斯要坚持回去找，并且还大打出手。
帕夫洛夫欣赏了这颗钻石一会儿，才小心的将它放进里衣贴身的口袋里。
万一偷来的其它的东西变不了现金，无法带出英国，有这颗蓝钻石，他也不算在英国呆得毫无价值。
可能是有些累了，收好蓝钻后，帕夫洛夫便躺在椅子上睡着了。
睡梦中，他梦到自己回到了俄国，将那颗蓝钻石变卖了一大笔钱，买了一座美丽的小庄园，和心爱的女人生活在了一起，当然，那个女人不是瓦连莉娅……
第二天早上，一觉醒来，帕夫洛夫推开窗子，呼吸着窗外的新鲜空气，感到精神抖擞，疲惫全无。
这时，他偶然一挥手，忽然发现自己怀里的蓝钻石不见了。
他大吃一惊，立刻检查了一下，门窗完好无损，没有任何损坏的痕迹。
可是钻石却神奇地失踪了。这到底是谁干的？
“奇怪，这到底是怎么回事？先是我的两个手下为它打得头破血流。接着，在我的住宅内，它又离奇被窃。可见这个小东西一定有什么秘密。”
“但是，是谁把它偷走的呢？这里除了鲍里斯，没人知道，可现在显然还有人知道。那人在昨夜潜了进来，偷走了钻石。他会是谁呢？”
“不可能是鲍里斯，他已被关进了监狱。天啊！这究竟是怎么回事？”
帕夫洛夫抱头沉思，仍然不明所以。
帕夫洛夫目不转睛地凝望着墙壁，想：“鲍里斯和根纳季这两个家伙，必然会受到审判，但是在他们被判刑前还有一段日子。这里已被人发现，我得赶快搬走。不然，一定会有麻烦。”
想想已经偷来的放在仓库里的东西，帕夫洛夫又有些肉痛，他正打算去仓库拿些容易带走的值钱的小件物品，却赫然发现，一个警察出现在了他的房间里！
怎么回事？他是从哪里进来的？
帕夫洛夫看不清这个警察的脸，他只看到了对方手里拿着的警棍。
帕夫洛夫拔出了手枪，对准这个警察就是一枪，这个警察却一闪身躲开了，反而到了他的面前，挥动警棍击中了帕夫洛夫的右臂！
帕夫洛夫听到了一阵骨头碎裂的声响，拿枪的右手立刻便不听使唤了。
枪声一响，窗外立时警笛大作。
这所宅子已经被警察们包围了。
帕夫洛夫惊恐地盯着面前的警察，这一次他看清了，警盔下面，是一张典型的东方人的面孔。
东方人怎么会在伦敦当警察？
没等帕夫洛夫细想，这个人冷笑了一声，飞起一脚，正中帕夫洛夫的前胸，帕夫洛夫的身子一下子飞了起来，撞开了门，摔进了院子里。
帕夫洛夫奋力的站了起来，赫然看见了一大队的警察。
“开枪！开枪！”那个他曾经耍弄过的队长看到他手中还握着枪，立刻大叫起来。
一连串的枪声响了起来，一颗又一颗的子弹钻进了帕夫洛夫的身体，帕夫洛夫一瞬间变成了喷血的漏壶，扑倒在了地上，不动了。
看到警察们向尸体围了上去，屋内的警察微微一笑，看了看左手掌心的蓝色钻石，悄无声息的离去。
伦敦，奥利佛公园。
瓦连莉娅睁开了眼睛，顿时惶恐不安。她什么都记不起来了：自己的名字、年龄，以及身体特征。她只看到自己身上穿着一条黑色的裙子和一件灰色的上衣。她没有带手提包。怀表的指针指着三点一刻。她感到舌头酥酥的，太阳穴跳个不停。她看了看自己的手，发现手腕上有几道青紫的勒痕。
她坐在绿树成荫的广场中的一个长凳上，在广场的中央矗立着一个古老的喷泉，装点着几个小天使和三个平行的水泥盘子。在她眼里，这一切显得异常恐怖。从她坐的长凳那头可以看到几块大招牌：商店、俱乐部、影院、家具店、等等。
瓦连莉娅看到在她左脚边上有一块呈三角形的镜片，便把它拾了起来。当在镜子里看到自己这张脸时，她意识到她之所以这样做，纯粹是病态的好奇心所驱使。她好像是有生以来第一次看到这张脸，它没有给她带来任何回忆。她试图估摸着自己的年龄。“我难道有二十六岁或者二十七岁了？”她想道。奇怪得很，她居然还能记起事物的称谓（她知道这是长板凳，那是柱子，那是喷泉，远处那个是广告牌），但是她怎么也无法确定自己所处的空间和时间。她再一次大声地说着：是啊！我应该有二十六岁或二十七岁了。但她这样做无非是要证明这是一句正确的俄罗斯语句子。她又问自己，你还会说其他什么语言？但她什么也记不起来了。
尽管如此，她却得到了一种宽慰的、宁静的甚至天真浪漫的感觉。当然她也感到很吃惊，但这一惊讶并没有给她带来任何不悦。她模模糊糊地感到这一来倒比发生其他别的事情要好得多，但愿那些卑劣、可怕的东西永远置于脑后，把它们忘得一干二净。她的头上树叶的绿色呈现出两种色调，而天空几乎一点也看不到。
一群鸽子向她走来，很快又失望地离去。实际上，她没有什么东西可以喂它们。人们从她坐着的长凳子旁漫不经心地走过，谁也没有注意到她的存在。只有几个小伙子关注地看了看她，她准备和他们说一会儿话，甚至于深深谈一阵子，但是那些反复无常的观赏者最终克服了他们的犹豫，又继续走他们自己的路。
就在这时，一个人从人群中走来。这是一个四十岁开外的男子，衣冠楚楚，头发梳得锃亮，领带上别着一个夹子，手里拿着一个黑色的公文包。
凭直觉她意识到他会走过来同她说话。她想：“难道他认出我来了吗？”她真害怕这个男子重新又勾起她对往事的回忆。她沉醉于这种惬意的忘却之中。但是这个男子只是走过来问她：“怎么啦，女士？”
她看了他好一会儿。这个男子的脸给了她一种信任感，事实上，所有的一切都能给她信任感。
“刚才，在广场上，我一睁开眼就什么也记不住了，过去的一切一切我都忘得一干二净。”她认为没有必要再作更多的解释。
当她看到这个男子冲她笑的时候，她意识到自己也笑了。他向她伸出手并自我介绍道：“我叫摩尔根，奥斯维德?摩尔根。”
“我记不住自己叫什么名字。”瓦连莉娅回答，并握了握他的手。
“没有关系，你不能老呆在这里，跟我走，好吗？”
当然，她是愿意的。她站了起来，看了看又一次向她围拢过来的鸽子，心里想：“我还是非常幸运的！”
那个叫摩尔根的男子轻轻地挽着她的胳膊肘，并向她提议他们应该去的地方。“这个地方离这儿很近，”他说道。对瓦连莉娅来说，近一点远一点根本无所谓，此时她感到自己是一名观光客。
这里的一切对她来说并不陌生，然而，具体细节她一点也记不起来了。她本能地用自己瘦弱的胳膊去挎那个男子粗壮的胳膊。他穿的衣服很柔软，好像是用一种精良的布料制成的，肯定贵得要命。她仰着脖子往上看去（这个男子个子很高），并对他笑了笑。他也冲着她笑了笑，这一次他微微露出了牙齿。她看清楚了他镶有一颗金牙，她并没有问他这座城市叫什么，倒是他主动地告诉她，他们现在在大英帝国的首都伦敦。
他的话犹如沉石下井，没有得到丝毫反应。现在他们走在一条狭窄的马路上，两旁的路砖七高八低，正在施工的工地到处可见。马车贴着路边奔驰而过，溅起不少泥水。她伸手擦了擦溅在腿上的泥点，这时候她看到自己没有穿袜子，突然她记起了袜子这个单词。她抬起头看见了一些空荡荡的旧阳台，那里晒着几件衣服并站着一个穿着睡衣的男了。她突然喜欢上了这个城市。
“我们到了。”那个叫摩尔根的男子站在一座在门前说道。瓦连莉娅第一个进了门。在自动电梯里，那个男子按了按指示五层的键。他一言不发，只是死死地盯着她看，她却用充满信任的眼光回报了他。当他取出钥匙打开房门时，她发现他右手上带着一个结婚戒指，还带着一个嵌有红宝石的戒指，她记不清红宝石这个词怎么说了。房间里没有别人。房门一打开，从房间里面发出一股类似牢房的臭味，那个摩尔根的男子打开了窗户，让她坐在其中一把大椅子上，然后拿来了酒杯、冰块和威士忌酒。她记起了酒杯和冰块这两个单词，但怎么也想不起威士忌酒怎么叫法。喝了第一口酒，她咳嗽了，但感到很舒服。她用目光把屋里的家具、墙壁和壁画打量了一番，她认为尽管从整体上看布置得不够协调，但布局还甚为生动活泼，因此她没有提出异议。她又一次看了看他，心里很坦然，很有安全感。“但愿从此以后再也记不起过去的往事。”她想。这时候，这个男子一阵狂笑，着实把她吓了一跳。
“喂，宝贝儿，现在在这个屋子里就只有我们两个人，你得老实告诉我，你到底是谁？”他笑着问她。
瓦连莉娅重新咳嗽了起来，并把眼睛睁得圆圆的，“我不是已经跟您说了吗？我记不清自己的名字了。”她发现这个男子突然来一个一百八十度的大转弯，变得越来越粗俗，越发缺乏绅士风度，就好像从他领带夹子下面或从他穿的精良布料制成的衣服下面散发出一股俗不可耐的味道，流露出一种完全没有预料到的厌恶感。
“你是瓦连莉娅，俄国公使馆的贵妇人，对吗？”而这是什么意思呢？她一点也不懂。她开始感到害怕，既害怕目前所处的荒诞的处境，也害怕深不可测的往事。
“嗨，瓦连莉娅，”男子又一阵哈哈大笑，“你知道吗？你很有魅力！我发誓我第一次交这样的桃花运，你太诱人了！”
那个摩尔根的男子的手开始向她伸来。难道这是连着刚才在广场上她主动搀扶过的强壮胳膊的那只手吗？严格说来这是另一只手。这是一只热烘烘的、满带情*欲的、极其有力的手。
瓦连莉娅吓得不知所措，陷于完全无能为力的境地。他的手已摸到她的衣服领口，还企图往里面伸进去。但是四粒扣子挡住了他的邪念。这时他的手用力向下一拽，三粒扣子一下子被拽掉了，其中一粒扣子一直滚到墙角撞了个粉碎。就在发生这一声响的同时，两个人都呆住了。
瓦连莉娅利用这一突如其来的短暂的时刻，一下子坐了起来，手里还握着杯子。那个叫摩尔根的男子又一次向她扑来。她意识到那家伙想把她推倒在一张黄色的大沙发上。他嘴里不停地喊到：“宝贝儿，我的宝贝儿。”此时她感到那个家伙喘着粗气先是啃她的脖子，然后啃她的耳朵，最后咬她的嘴唇。她意识到那双强有力的，令人作呕的手企图解开她的衣服。她预感自己快要窒息而死，再也动弹不得。这时她看到了她手里还紧握着盛有威士忌酒的杯子。她再一次以超人的力气半坐了起来，用手里的杯子猛砸摩尔根的脸部。
他往后踉跄了几步，终于跌倒在绿面子的沙发旁。瓦连莉娅害怕极了，她从男子身上跳过，最后扔掉了杯子（杯子掉在地毯上，却没有破碎）。她从门口冲去，开了门，走过走廊，胆战心惊地下了五层楼。当然她是从楼梯走下楼的。在街上，她靠着仅剩的一粒扣子把衣服整了整，然后一溜烟跑了。
怀着恐惧、焦虑、悲伤的心情，瓦连莉娅一直思考着：“我应该把这一切都忘掉，我应该把这一切都忘掉。”她认出了广场，认出了原先在这儿坐过的长凳子。(未完待续。)
第九百七十八章 事件升级
长凳子还空着，瓦连莉娅就坐了上去。其中一个鸽子在打量着她，她却没有心思去搭理它。她心中只有一个永远也摆脱不了的念头：“我应该把自己彻底地忘掉。上帝啊！帮我忘掉这个耻辱吧！”她把头往后一仰，似乎感到自己快要昏厥过去了。
自己为什么会变成这个样子？
一张撕开的报纸随着风飘了过来，落在了长凳上，瓦连莉娅下意识的捡起了它，看到上面有关威尔士亲王伯蒂和林逸青伯爵一同参观阿姆斯特朗公司的报导，以及伯蒂和林逸青一起骑马并行的照片。
记忆的碎片再次浮现在了脑海中。
伯蒂……林逸青……这两个名字为什么这么熟悉呢？
她的耳边，似乎响起了伯蒂的笑声。
“夫人，你在对我做什么？”
“你刚才在说什么？”
“你在命令我吗？”
“这是什么东西？”
她想起来了，自己曾经想要控制他，去给林逸青下毒，但是不知为什么，却失败了。
自己是想用什么控制他来的？
催眠术吗？
当这个词从脑海中闪现的时候，丢失的记忆变得清晰起来了。
我做了什么？
我要做什么？
对了，我要杀了林逸青！
“想不到你竟然还会催眠术，夫人。”林逸青讥诮的声音响了起来，此时让她觉得耳朵如同针刺一般的难受。
“可惜，你的技术不到家，夫人，你也许能够控制别人，但却控制不了我。”
“我兄长林义哲是玩这个的高手，你这点技俩，不过是小儿科。而且，你可能不知道，夫人，我的手下有很多人都会这个的，当然也懂反制的办法。你觉得你这样会成功吗？”
“你想以美色来引诱我，分散我的注意力，好实施你的催眠计划，你可能对自己的容貌很有自信，但事实上，你在我的眼里远远算不上漂亮。我结识过一位来自俄罗斯的女医生，她的美貌是你完全不能相比的，虽然你们同为俄罗斯人……”
瓦连莉娅记起了那天发生的一切。
他对自己那样深深的羞辱，是她永远也无法忘记的噩梦。
这也是她为什么一直强迫自己应该把一切都忘掉的原因。
那是怎样的羞辱啊！
“现在，来告诉我你知道的一切吧……”
“不要抵抗，在我面前反抗是没有用的。”
“好黑……你究竟和多少人睡过啊？”
“你的皮肤还算白*嫩，可惜毛太多了，你是不是总用剃刀刮腿毛啊？”
“太松驰了……你应该生过至少一个孩子了，告诉我，是男孩还是女孩？父亲是帕夫洛夫先生吗？对了，我今天才知道的消息，你的丈夫——名义上的丈夫，那位俄国公使馆的武官，帕夫洛夫上校，昨天早上在埃及街42号的住所里因为开枪拒捕被苏格兰场的警察开枪射杀了，在他住所的地下仓库里，警察找到了很多偷来的贵重物品和珠宝财物，根据他的同伙的招供，警察还在一座位于郊区的秘密仓库里找到了邓洛普议员家中失窃的大量珍贵的艺术品。一位俄罗斯帝国的军官竟然干起了大盗的行当，这在俄国算不算是一桩大大的丑闻啊？你和这样的人结婚，不感到羞耻吗？”
“你湿了！哈哈！真是个淫*荡的女人！”
瓦连莉娅忽然感到天旋地转，仿佛掉进了深渊。
她晕厥了过去。
当她再次睁开眼睛时，还是感到惶恐不安。她又中什么都记不起来了：自己的名字、年龄，以及身体特征。她只看到自己身上穿着一条黑色的裙子和一件灰色的上衣，但上衣缺了三粒扣子。她没有带手提包。怀表的指针指着五点二十分。她坐在绿树成荫的广场中的一个长凳上，在广场的中央矗立着一个古老的喷泉，装点着几个小天使和三个平行的水泥盘子。在她眼里，这一切显得异常恐怖。从她坐的长凳那头可以看到几块大招牌，但她什么也记不起来了。尽管如此，她却得到了一种宽慰的、宁静的甚至天真浪漫的感觉。她模模糊糊地感到这一来倒比发生其他别的事情要好得多，但愿那些卑劣、可怕的东西永远置于脑后，把它们忘得一干二净。领着孩子、带着公文包、拿着雨伞的人群从她坐的长凳旁走过。这时候，有一个人从川流不息的人群中走来。这是一个四十岁开外的男子，衣冠楚楚，头发梳得锃亮，领带上别着一个夹子，手里拿着一个公文包，在一只眼睛上贴着一块白纱布。“难道这个人认得我？”她想。她真害怕这个人又重新勾起她的回忆。她沉醉于这种惬意的忘却之中。但是这个男人只是走过来问她：“怎么啦，夫人？”她看了他好一会儿。这个男人的脸给了她一种信任感，事实上所有的一切都能给她信任感。她看到他向她伸出了手，并听到他在做自我介绍，在这以后，名字已经显得不重要了。这时，她站立了起来，本能地用自己瘦弱的胳膊去挎那男子粗壮的胳膊。
在接触到这条胳膊的一瞬间，瓦连莉娅突然记起了刚刚发生的可怕的事，她猛地甩开了他，俯身从地上捡起了那块三角形的镜片，狠狠的刺进了他的脖子。
“混蛋……你这婊*子……”他大声的咒骂着，踉跄着向后退去，他脖颈间的血好似喷泉一般的涌了出来，一些血甚至溅到了瓦连莉娅的身上。
他转身又走了几步，终于一下子摔倒在地上，抽搐起来。
她上前狠狠的踢了他的头一脚，那张扭曲的脸给踢得转了过来，她看着沾满灰尘和血迹的对方的脸，渐渐的，不知怎么，那张脸似乎在变，好象变成了林逸青的脸。
瓦连莉娅疯狂的大笑起来，“尊敬的陛下，我完成了您交给我的艰巨任务，从今天起，俄罗斯帝国最可怕的敌人已经不复存在了。”仿佛是在面对沙皇的授勋，她摇摇晃晃的说道，然后用那片玻璃割开了自己的手腕。
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口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口
口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口(未完待续。)
第九百七十九章 帝俄备战
这一天的重要事件是指挥官的“命令发布会”。由传令兵召集他们在指挥官的车厢里集合，看到他和副官戴着大檐帽，带着全副装备。他说的头一件事是：“这是命令发布会。我希望你们参加时要全副装备。我们偏巧在火车上，但这一事实是不重要的。”康德拉琴科以为他要打发他们回去重新着装，但是他盯了他们一会儿说：“坐下。”
“我们让营地处在一种很不体面的情况中。我随便走到哪儿都看到军官没有尽职责。丢下的营地是个什么样子最能说明团级军官的效率。营和营的军官们的荣誉就靠这个。而且——”下面的话他真说了呢，还是康德拉琴科从他愤怒口气和眼光里猜出来的？
康德拉琴科想，他把话咽下去没有说出来——“我不想让几个临时军官的松松垮垮破坏了我的荣誉。”
大家坐在那里，拿着笔记本和铅笔等着记录下下一步工作的详细命令。一个较为敏感的人就会看出，他已经不能给人深刻印象了；他也许看出来了，补充了一句：“我要求的只是忠诚的合作精神。”
然后，他看着笔记本念道：
“命令。”
“情报：有迹象表明，英国海军将会入侵波罗的海，本部将加入沿海的防御部队。本部现正运行于012地点与054地点之间。这是063地点的主线，易于受到敌舰的大炮轰击和登陆部队的攻击。”
“意图：我打算到达054地点。”
“方法：火车大约在21点15分到达目的地……”等等。
听到指挥官念的这些内容，康德拉琴科和大家的心都禁不住一沉。
所有人都没有想到，那场由爱尔兰人行刺乾国特使引发的俄罗斯间谍案，会引发这样的大事件。
康德拉琴科一直很关注伦敦的消息和事件的进展，最新的消息是伦敦警察厅破获了俄国在伦敦的情报网，抓获了大量的间谍，因为有俄国公使馆人员参与其中，英国要求对俄国公使馆展开搜查，这当然激怒了俄国方面，俄国公使拉姆斯多夫声称如果英国方面强行对俄国公使馆进行搜查，就是“对俄罗斯帝国的尊严的严重侵犯”，他将下旗回国，同英国断交。在拉姆斯多夫的威胁下，英国政府出于谨慎的考虑，没有立即搜查俄国公使馆，只是对使馆进行了封锁和监视。而后抓获的间谍招供，俄国驻伦敦武官帕夫洛夫上校参与进行间谍活动，英国方面随即要求俄国公使馆交出帕夫洛夫，俄国方面先是拒绝了英国人的要求，接着又声称帕夫洛夫上校和他的夫人瓦连莉娅已经失踪，目前不在使馆内。正当双方紧张交涉之时，帕夫洛夫躲藏在伦敦近郊的秘密住所被发现，英国警察随即前往拘捕，帕夫洛夫开枪拒捕，结果被击毙。之后帕夫洛夫的夫人瓦连莉娅闯进了乾国特使林逸青的住所大闹后离开，在一座公园里杀死一名男子后自杀。
由于英国警察在帕夫洛夫的住所里搜出了大量他偷盗的财物，其中包括邓洛普议员收藏的大量价值不菲的珍贵艺术品，表明帕夫洛夫在担任武官期间还客串着大盗的角色，英国方面以此为理由强行搜查了俄国公使馆，在帕夫洛夫的房间里起获了大量的地图、书信和文件，表明帕夫洛夫确实是在进行针对英国的间谍行动，而面对这些证据，俄国公使拉姆斯多夫坚决不承认，声称是“英国对俄国的可怕栽赃”，为了抗议英国人搜查使馆的行动，拉姆斯多夫宣布关闭使馆，下旗绝交，英国方面被彻底激怒了，宣布英国本土舰队和海峡舰队进入备战状态。
而刚刚指挥官宣布的命令表明，战争一触即发。
刚才的命令中，要害地方出现在结束时宣布的“后勤”项下：三连抽出一排人，在火车到达侧线时负责卸车，那里有一些马车把物资全部运到新营地的临时堆集处。他们将一直要工作到完成任务；还要抽出的一排人看守堆集处，在营地周围警戒。
“有什么问题吗？”
“我们能给值勤的人发茶吗？”
“不能。还有什么问题？”
当康德拉琴科把这个命令向军士长传达时，他说：“可怜的老三连又倒霉了。”于是康德拉琴科明白这是在处罚他反对指挥官。
康德拉琴科给几位排长传达了指挥官的命令。
“喂，”奥列格说，“这差事叫咱们的小伙子非常为难，他们会发脾气的。他好像老是派咱们干脏活。”
“你去执行警戒任务。”
“好的。但是，我在黑暗里怎么能看出周围的警戒线呢？”
灯火管制开始了不久，一个勤务兵闷闷不乐地顺着列车车身走着，他弄出的嘎啦嘎啦响声惊动了我们。一个有经验的军士大声喊着：“上第二道菜了。”
“敌舰如果到了海边，会看到灯光的，”康德拉琴科对大家说，“务必把窗户全关上。”然后，他写了一个简明的情况报告，说明了工作情况，什么也没有耽误。看来指挥官很满意这个报告，因为他再没说什么了。天黑后，大家都睡了。
最后，在深夜，部队到了要去的铁路侧线。他们的安全作战行动训练要求避开车站和月台。在黑暗中，从开动的火车上跳到铺着矿渣的轨道旁，引起了混乱和损失。
“到铁路堤下的路上集合。康德拉琴科上尉，三连的行动和平常一样慢慢吞吞。”
“是，长官。只是我们离开车厢时遇到点困难。”
“怎么了？”
“士兵们看不见道路，长官。”
“哦，我相信，你们应该是非常认真。不要管灯火管制了吧，开始行动。”
到现在，康德拉琴科那些半睡半醒的、恼怒的兵士哗啦啦地在大路上排起队来。不一会儿奥列格那个排就出发，接着在黑暗中消失了。康德拉琴科看到几辆马车，排成一队的士兵把补给品从陡峭的路堤上一件一件地传递到堤下。现在，当士兵们发现自己正在做一件目标明确的工作时，变得比较快活起来。最初，康德拉琴科和他们一起传递了半个钟头东西；后来他停下来去迎接坐在首先开回来的马车上的副连长。
“那个营地很不错，”他报告说，“是一片很宽阔的私人住宅，有两三个湖。看来如果运气好，我们还能逮着几只野鸭。村里有家酒店，一个邮政局。几英里内没有市镇。我已设法为咱们俩搞到一间小屋。”
凌晨四点，运输工作结束。康德拉琴科坐着最后一辆马车，通过弯弯曲曲的乡间小道，下垂的树枝常常抽打马车的车顶，在有的地方，他们离开小道开到私宅内的马车道上，有的地方，他们开到两股马车道会合的空场上，有一串防风灯标志着这里放了一堆物资。他们在这里卸了车，终于跟着向导到了营地，天空没有一颗星，濛濛细雨开始落下来。
康德拉琴科一直睡到勤务兵叫醒他。他疲乏地起床，默默地穿起衣服，刮脸。康德拉琴科走到门口才问副连长，“这个地方叫什么名字？”
他告诉了康德拉琴科这地方的名字。马上，仿佛有人突然关了门，多少天来在他耳边不停地、愚蠢地响着的声音突然给打断了；接着是巨大的沉默，起先是一片空虚，但是随着康德拉琴科的受了伤害的感官恢复了知觉，他的耳边逐渐充满了许多甜美的、纯真的、久已忘却的声音：因为副连长说出了康德拉琴科那么熟悉的一个地名，具有古老深奥魔力的魔术般的地名，只消一听到它，魂牵梦绕的岁月的影子就开始在康德拉琴科眼前联翩飞舞了。
康德拉琴科呆呆地站在小屋外面。雨停了，但是阴云密布，低低地笼罩在头上。是个寂静的早晨，厨房里的炊烟笔直地向铅色的天空升起。一条大车道，原来用碎石铺成，后来长满了青草，现在却出现了一条条车辙，给搅成了烂泥。这条大车道沿着山坡伸展，下了山头就看不见了。道路两旁杂乱地散布了一幢幢小房子，从那儿发出一阵阵格格声，人语声，口哨声，嘘声，一营兵士开始了新的一天生活，他们发出像动物园里一样的嘈杂声。一片更熟悉的、精美的园林风景在他们前面和周围展现。这是一处与世隔绝的地方，处在一个孤零零的、蜿蜒的山谷怀抱之中。他们的营地驻扎在小山的缓坡上。对面那片景色尚未令人陶醉的原野一直伸展到附近的地平线上。中间流着一条小溪——名叫月亮河，发源于不到两英里远的名叫月亮泉的农场，过去他们有时走到那儿去喝茶；溪水往下流，在流入大海之前就成了一条大河。大河在这里用闸拦住，形成了三个湖，其中一个不过是一片蓝灰色的芦苇荡，但是其他两个湖却宽阔得多，湖面反映出云影天光和湖边巨大的山毛榉树。树林里长的都是橡树和山毛榉树，橡树是灰色的，光秃秃的，山毛榉树由于刚萌幼芽，微带绿意；这些树与绿色的林间空地和开阔的绿草地构成了一个简单的、精心设计的图案——黄底白斑的小鹿还在这里吃草吗？为了免得没有一处寓目的地方，在水边屹立着一座古老的教堂，一座爬满了常春藤的拱门架在连接起来的河堰最低处。这一切都是一个半世纪以前设计和建筑的，使得人们今天可以欣赏这片风光的丰姿。一道绿色的山峦挡住了康德拉琴科的视线，使他看不到山那边的房屋，但是他却十分清楚房屋的位置和样式，这一片房屋伏在树间，好像一只雌鹿伏在羊齿草丛中。
奥列格侧着身子走过来，用他大部分是学来的、可是别人却学不像的样子向康德拉琴科敬礼。他的脸色因为干警卫熬了夜，显得有些灰暗，而且还没有刮脸。
“二连接替我们了。我已经打发小伙子们洗澡去了。”
“好。”
“房子就在那边拐角的地方。”
“知道了。”康德拉琴科说。
“旅司令部要迁来。这个地方当兵营是够大的了。我刚才侦察了一番。我认为非常华丽。奇怪的是，还有一个教堂。我进去看了看，正在做礼拜——只有一个神父和一个老头儿，我感到非常尴尬。宗教的事你比我在行。”也许他看到康德拉琴科好像没有留心听他的话，为了尽最后的努力，来引起康德拉琴科的兴趣，就说：“台阶前面还有一个大极了的喷泉，完全是用岩石雕成的动物。你一定没有见过这样的喷泉。”
“见过，奥列格。我以前到过这儿。”
这些话在康德拉琴科耳边回响，由于他居住的房屋的穹顶而更加响亮了。
“哦，好，这一切你都知道。我要去洗洗了。”
他以前到过那儿，他知道那儿的一切。
“我到过这儿，”康德拉琴科说。他以前到过那儿；十多年前，在六月一个晴朗无云的日子里，他第一次和塞巴斯蒂安一道去那儿，那时沟里长满淡黄色的绒线菊，空气里充满了夏天的芳香，那是特别晴朗的一天；虽然他常常去那儿，每次的心情都不一样，但是，在他这最后一次旧地重游时，心里回想起的却是他第一次的访问。
那一天，他也是漫无目的地来到这里的。那时这里在划船比赛。那块地方现在已经沉没，被人遗忘、不能复原了；海水很快把它淹没了，那时这里还是一座精雕细刻的小镇。在她空阔、安静的街上，人们像在黄金时代那样走路和说话；她秋天的雾，灰色的春天，她那难得的夏天的光辉——像那天那样——这时栗树开花，钟声清晰地高高飘过山墙和圆屋顶，散发出几个世纪的青春的柔和气息。是这种寂静使他们朗朗的笑声发出回响，使回声静静地、欢乐地在喧闹声中飘扬。在划船比赛的时候，一群妇女闹哄哄地来到这里，人数多达几百，她们嘁嘁喳喳，花枝招展地走在卵石路上，登上许多级台阶，游览观光，寻欢作乐，喝一杯杯红葡萄酒，吃面包夹腌黄瓜；撑着方头平底船在河上到处转，成堆地拥上游艇；她们出现在那些年轻人里爆发出一阵阵十分滑稽的的逗笑的对话，她们在大学教室里的合唱特别引人注意。闯进来的这批人的喧闹声响遍了每个角落，在这小镇里，这闹声不是一般的喧闹，而是引起最粗俗骚乱的源泉。人们当时正在开舞会。在康德拉琴科居住的四方院子的前排楼房下已经铺起地板，支起帐篷，在门房周围摆满了棕榈和杜鹃花……
现在，美丽的小镇已经不见了。
她消失的原因，是俄罗斯帝国的海军和海防建设。
俄罗斯帝国的首都圣彼得堡就在波罗的海之滨，这片海域对俄国至关重要，阻止外敌从海上威胁首都成为俄国海军的首要任务。到目前为止，波罗的海方向上的最大威胁无疑是英国海军。作为传统大陆国家，俄国在海军理论和海军战略上可谓相当欠缺，该如何应对未来的海上危机，俄国人的心里一点底都没有，因此俄国只能参照他国，首先是法国，因为法国也是传统的大陆国家。但法国在海军方面能够提供给俄国的参考相当有限，还往往存在很多问题，象法国建造的铁甲舰往往上层建筑较大，重心较高，加上舷缘内倾大，在海上转向时倾侧严重，稳性不足。
在海军政策和理论上，奥贝的“新学派”盛行的“小舰鱼雷”理论对俄国也产生了较大的影响，一些人主张在波罗的海大量布署雷击舰和潜艇，要用“蜂群”般的雷击舰和潜艇淹没来犯的英国海军。这一主张的优点是省钱，见效快，不象传统主力舰队那么复杂昂贵。俄国陆军高层也欢迎这种理论，因为海军要的经费少了，陆军的“蛋糕”自然就会大一些。在一些人看来，铁甲舰实在是费钱又没有多大用处的东西。
但偏好“大舰巨炮”的俄国高层不允许这样的“小海军”出现。接下来的问题就是该选用哪种款式的铁甲舰，对英国这样一心谋求海上霸权的国家来说，这不是问题，他们只要安装了巨炮、充当远洋舰队核心的标准铁甲舰。但对波罗的海沿岸国家来说，他们还有一种看起来物美价廉的选择：岸防舰（说的好听点叫“岸防铁甲舰”）。这类军舰只安装少量的大口径主炮，装甲也薄，对航速和续航力的要求也低于正常的铁甲舰。事实上，波罗的海沿岸的瑞典、挪威、丹麦等国都选择岸防舰作为海军主力。但亚历山大三世不能容忍自己的海军与北欧小国为伍。(未完待续。)
第九百八十章 舰队出征
在亚历山大三世和政府高层人士看来，岸防舰不过是些“在澡盆子里扑腾的小船”，面对强大的英国海军，只能是被任意轰玩的“可怜的小玩具”，亚历山大三世要的是一支足以和英国抗衡的强大舰队。
海军部和外交部是沙皇的坚定支持者，他们认为一支强有力的海军舰队在“炮舰外交”盛行的年代里是最有力的工具，足以宣示俄国的强大，对其他国家施加压力。
既然沙皇定下了调子，那么俄国海军战略自然要围绕铁甲舰和大舰队展开。康德拉琴科的好朋友，海军部的新秀，组织及战术处处长马卡洛夫上校提出了有关波罗的海作战的第一个方案，该方案综合运用了主力舰队和鱼雷艇队。马卡洛夫认为，下一次战争将不会持续很长时间，英国会集中力量对俄国发动突击，毕全功于一役。俄国海军在波罗的海的主要任务是阻止英**舰靠近芬兰湾东部，威胁圣彼得堡。这里不仅是俄国的政治中心，也集中了大量的工业资源，对俄国坚持战争有极其重要的意义。
但在目前，俄国海军只有数量很少且性能相对落后的几艘铁甲舰可以使用，即便算上在建的铁甲舰，相比英国海军，俄国主力舰的数量也实在少得可怜。所以，在马卡洛夫的作战方案里，将以雷击舰、鱼雷艇（作用是迫使更强大的敌方舰队由于惧怕鱼雷的威力而缩在港内或退至外海，这样弱势一方的舰队就可以回避进行舰队决战）和潜艇（虽然现在性能还极其不可靠）作为波罗的海的第一道防线，它们以芬兰湾沿岸迷宫般的岛礁群作为基地，在它们之后，以戈格兰岛为中心，分别向北和向南大面积布设水雷，作为第二道防线；铁甲舰作为第三道防线布署在水雷阵后，它们将抵抗尽可能长的时间。尽管这一方案相当保守，但很多俄国海军军官私下里都认为以现有实力很难完成。
在沙皇的支持下，海军部同意了马卡洛夫的方案，但海军参谋部作出了一定的修正，即“波罗的海舰队在芬兰湾入口处建设‘前进阵地’”，舰队可以“在雷场和水面舰只的帮助下展开最初抵抗”，并且“必须以戈格兰岛附近的阵地作为主防御阵地。”这样，在芬兰湾入口处布置“水雷-岸炮阵地”的构想便成为了此后俄国在波罗的海的一切战术的基础。这一战术的核心就是以大片水雷区限制敌方主力舰队靠近，同时以海岸炮兵和水面舰只对付敌人的扫雷舰艇。对芬兰湾特殊的水文条件来说，在雷场、岸炮和水面舰只的协作下，俄国波罗的海舰队的实力再弱，也大致能够阻止敌人突击圣彼得堡。
于是，在这一理论指导下，俄国波罗地海沿岸的海防工事建设轰轰烈烈的开展起来，一个接一个的炮台工事拔地而起，沿海的村落城镇接连的消失了，取而代之的，是一座座要塞、港口和堡垒。
对于好友马卡洛夫的建言为沙皇采纳带给波罗的海地区的巨大变化，康德拉琴科从心里感到高兴，这意味着俄国海军的新时代的来临。
因为马卡洛夫的关系，康德拉琴科本人的命运也得到了改变。
马卡洛夫在得到沙皇****之后，重新回到了海军中任职，他没有忘记曾经的狱友康德拉琴科，在马卡洛夫多次向沙皇进言后，沙皇对康德拉琴科也给予了****，不过因为康德拉琴科的“严重失职”，他被撸成了白身，贬到了陆军的最底层，从头干起。
对于这样的处分，康德拉琴科不但没有怨言，而且还十分感激——毕竟他又可以重新过上他热爱的军旅生活。由于康德拉琴科精通军队事务，极具军事才能，不久便得到了提升，军衔很快又升到了原来的上尉。
康德拉琴科有信心，让自己和好友马卡洛夫一样，为俄国建立特殊的功勋。
当然，他如果想要继续晋升的话，还需要先搞定现在的这个指挥官……
“到现在为止，这是我们到过的最糟糕的地方了。”那个指挥官下午到来的时候说道，“没有便利设备，又没有什么可玩儿的，旅部就驻在我们的上头。那地方有个小酒店，大概能坐二十来人——当然啦，这地方是不准许军官进去的；在营地还有一个三军小卖部。我希望一个星期去后方跑一趟运输。还有一座宅邸离这儿有十英里路，等你到了那儿一切也都完蛋啦。所有军官们首先关心的事情就是给他们连队的士兵们组织娱乐活动。”
“军医官，我希望你去看看那些水池，看看那儿适不适合洗澡。”
“是，长官。”
“旅部指望我们把这所房子给他们打扫干净。我本来认为我看见的一些胡子拉碴的、在司令部附近游逛、什么事儿也不干的那些军官们会免了咱们这件麻烦事。但是……康德拉琴科上尉，你去找五十人一组的杂役，然后在十点四十五分的时候去那所房子向营指挥官报到；他会向你们交代任务的。”
“是，长官。”
“看来我们前任的气魄并不是很大。这个山谷有很大潜力来进行突击训练和火炮射击的。武器训练官，今天上午去侦察，在旅部到达前把东西布置好。”
“是，长官。”
“我要亲自和副官出去侦察一下训练地区。有谁熟悉这个地方？”
康德拉琴科没有说话。
“那么就完了，开始干吧。”
“就它本身说，这个旧宅可真了不起，”营指挥官说，“可惜毁得太厉害了。”
他是一位上了年纪的、退了伍又重新任命的陆军中校，从几英里路外来的。他们在大门前一块空地上见面，康德拉琴科率领着他的集合起来的半连兵士在这儿待命。
“请进。我带你去到处看看。这地方的房子很多，不过我们只征用了一楼，还有五六间卧室。楼上其余的一切还是私人财产，大部分都塞满了家具。”
“现在这是最后一处安顿办事员的地方了；不管怎样，还有很多房间。你看，我已经叫人把墙壁和壁炉都用木板盖住了——那下面是很有价值的古老的作品。喂，好像有人在这儿捣蛋呢，一批搞破坏的穷要饭的，这些士兵们！幸亏我们发现了这个地方，否则就会让你们把这地方糟蹋了。
“这是另一间大房子，过去里面都是挂毯和绒绣。我建议你把这间屋子做会议室。”
“我只是来这儿打扫的，长官。以后旅部的人会来分配房间。”
“哦，嗯，你可捞了一件轻松的活儿；最后来到的这批人可真是很不错。可是他们不该把壁炉弄成这个样子。他们怎么弄的？壁炉看来是很结实的。不知道这壁炉能不能修好？
“我估计旅长会把这间屋子当他们办公室的；上一个长官就是这样做的。这间屋子里有许多画没法移走，那是画在墙上的。像你看到的，我已经尽可能把墙都覆盖起来了，可是当兵的什么事都干得出来——就像旅长在那个角落里干的那样。另外还有一间画了画的屋子，在外面廊柱下——都是现代画，你要问我的话，我得说那是这所宅院最最出色的东西了；原来这儿当了通讯部，他们把这里弄得乱七八糟，真太不像话了。”
“这个难看的房间是他们原来当饭厅用的，所以我没有把这间屋子的墙盖住；即使遭到毁害，倒也不会有太大的关系。这地方总使我想起一家颇豪华的拍卖商店，你知道——叫‘日本式房间’……这是接待室……”
没费多长时间他们就浏览了这些发出回声的空房间。随后，他们出来走到平台上。
“这间房子是其他军阶的军官的厕所和盥洗室，真猜不透他们为什么偏偏要把厕所建在这个地方。我接管这项工作以前这地方就搞成这样了。这里和前边原来是隔断的。我们铺设了穿过树林那条小路，使它与大路连接起来，虽然不很雅观，却很实用。进进出出的运输车辆多极了，也把这地方弄得乱七八糟的。看看，不知哪个冒失鬼不偏不倚正从黄杨树篱中间穿过去，把所有的栏杆都撞倒了；还是一辆牛车干的。你可能会以为至少是一群犀牛干的。”
“喂，如果你所有的地方都看过了，那我可就走了。祝你今天顺利。”
他的勤务兵把一支烟卷扔进了喷泉干涸了的池里，行了一个礼，然后打开了马车的车门。康德拉琴科行了礼，这位营指挥官的马车就开走了，穿过了树林中那条新开的碎石铺路的豁口。
“奥列格，”康德拉琴科叫道，这时他已经看到他的人开始干起来了，“你看我把这伙人让你管半小时行不行？”
“刚才我一直在琢磨，不知道我们能在什么地方搞到一些茶叶。”
“看在基督的面上，”康德拉琴科说道，“他们才刚刚开始干活哩。”
“大家都厌倦透了。”
“叫他们别松劲儿。”
“好的。”
康德拉琴科知道，如果英国人真的来的话，一切就都将不一样了。
事实上，英国人已经在来波罗的海的路上了。
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