长安，大慈恩寺，西院棚舍。
大慈恩寺是玄奘法师的坐寺，当年玄奘法师立下一个规矩，在寺里西院开辟出一些棚舍，供无家可归者留宿，寄寓流离之人，也就是盲流，不问身世，哪怕是逃犯，都可以来西院棚舍留宿，只是有两个要求，第一，天亮必须离寺，第二，不得喧哗。
西院棚舍，其实就是个救济所，一间可以容留七八十人的大屋，地上铺着草席，留宿者不分高低贵贱，一概席地而卧。
长安乃天子脚下，盲流并不多。往常时节，常住棚舍的也就是十来个人，总有三分之一的地铺闲置。盲流们寄人篱下，倒也懂得规矩，各自安歇，相安无事。
近半个月来，留宿者骤然猛增，几乎天天爆棚。
人多铺少，经常有人为争夺铺位，轻则恶语相向，重则拳脚相加。一闹就是大半夜，不得安宁。
昨天晚上，棚舍再次爆棚，棚舍里挤进了两三百人，就连屋檐下，也横七竖八躺满了人，一晚上吵闹不堪，一直闹到四更天，棚头终于忍耐不住，带着十几个伙头僧冲进棚舍，连打带骂，棚舍里才算安静下来。只是人多拥挤，又是夏天，两百多盲流挤在棚舍里，脚臭屁臭汗臭交融，当真是五味杂陈，恶臭难闻。
可安静了还不到一个时辰，天还没亮，棚头带着伙头僧又冲进了棚舍，大声吆喝：“起来，都起来！全部出去！”
众盲流吵闹了一晚上，刚闭上眼，还没睡得清爽，却被当头喝醒，心头恼恨，却见那伙头僧个个凶神恶煞，盲流动作稍稍慢一点，便是劈头盖脑一顿拳脚，众盲流见那群伙头僧来的凶，不敢违逆，只得勉强起身。
只有棚舍西墙窗台下还躺着一个年轻人，那年轻人穿着白袍，面色白净，年纪不过二十出头，枕着一个黑布包袱，对于伙头僧的吆喝充耳不闻，卧在草席上呼呼大睡。
棚头走到那年轻人身边，脚尖一点年轻人的脑袋，喝道：“狗日的还睡，赶紧滚起来！”
年轻人睁开了眼睛，伸了个懒腰，不耐烦地说道：“这才五更天不到，叫丧呢！”
旁边一个乖巧的盲流慌忙说道：“是棚头大人，说话要小心些。”
年轻人打出一个长长的哈欠：“棚头几品官，也好意思妄称大人！”
大慈恩寺是长安第一寺院，有一千多多僧侣，方丈以下，四大班首，五大堂口、八大执事，三十六客堂、七十二僧头，列职僧员多如牛毛。这个棚头虽然也算是列职僧员，可在大慈恩寺里，实在不算是什么角色，平日里别说是方丈大师，就是要见一面堂口执事都难。不过，在这西院棚舍里，棚头却有着绝对权威，原因很简单，能不能进棚舍过夜，全凭他一个人说了算，要是惹恼了他，赶出去不说，还会招来一顿暴打。所以，棚舍里的盲流都尊称他为大人。
“西院规矩，戌时入院，亥时安歇，辰时起身，此时正当卯时，正当睡觉。”年轻人说罢，揉着眼皮，一转身，闭上眼睛，又躺倒在草席上。
年轻人所说，确是大慈恩寺的规矩，大慈恩寺白天不留俗客。借宿棚舍的盲流，须在辰时起身离院，晚上天黑之前，也就是戌时入院。
众盲流原本就没睡够，只是那棚头来得凶，不敢顶撞，见年轻人说起规矩，带头赖着不起身，也跟着纷纷躺下。
那棚头在这西院里，一向是一言九鼎说一不二，众盲流谁也不敢顶撞他，如今被这年轻人一闹，众盲流把他的话当了耳边风，跟着那年轻人赖着不起床，棚头顿觉大丢面子，心头恼怒，飞起一脚，踢向年轻人的脑袋。
年轻人见那棚头没头没脑地踢过来，下意识地把枕在头下的包袱一隔，只听“扑”的一声闷响，棚头一脚踢在包袱上，随即一声惨叫，抱着脚，倒在地上，脚踝处起了个大青包，不是折了就是崴了。
众盲流眼见棚头倒在地上，痛苦不堪，谁也不知道到底发生了什么，明明见那棚头去踢年轻人，自己却吃了大亏。也不知道那年轻人使了什么法术。只是，众盲流平日里被那棚头欺压得苦，如今又是天不亮就被赶了起来，心头恼恨棚头，见棚头在年轻人手里吃了亏，心头解气，脸上不敢流露，个个袖手旁观，没一个前来扶那棚头一把。
棚头抱着脚坐在地上，扯着嗓门惨叫：“来人啊！这狗东西竟敢毒打本棚头，给我拖出去打，哎哟，痛死我了……”
一群伙头僧凶神恶煞地冲了过来，年轻人知道闯了祸，拎起包袱就跑。那棚舍里原本拥挤不堪，盲流们或卧或站，把个棚舍挤得水泄不通，年轻人在前面跑，伙头僧在后面追，一顿乱碰乱撞，棚舍里的人七倒八歪，哭爹喊娘，顿时大乱。
年轻人手脚乖巧，见缝插针，在盲流群里乱窜，盲流们见年轻人为他们出了气，故意不给伙头僧让路，更有甚者趁乱打黑拳，下绊子，伙头僧没逮着年轻人，反被绊倒了七八个，棚舍里喊叫声、跌倒声、夹杂着棚头的惨叫声，乱七八糟，好不热闹。
正在混乱，忽听门口响起一声爆喝：“都给佛爷停下！”
只见门口站着一个胖大和尚，大腹便便，一双环眼怒目而视，满脸的焦躁。
棚舍里安静了下来，盲流伙头僧都站在了原地，呆呆地看着那和尚，大气不敢出。
这位胖大和尚法名空悔，是大慈恩寺的执法僧，专门负责寺里的戒律，是大慈恩寺八大执事之一。空悔性情暴躁，但执法公正严明，不徇私情，寺里僧人要是犯到他手里，绝没有好果子吃。寺里的人，可以不认识方丈，却没有人不认识空悔。
棚头慌忙挣扎着爬了起来，一瘸一拐来到胖大和尚面前：“空悔大师……”
“狗屁大师！”空悔一声爆喝：“这都要到五更天了，你这狗东西还在这里聒噪，误了大事，佛爷拔了你的皮！”
那空悔心浮气躁，说话狠毒，却连自己的都一块骂了。
棚头一阵哆嗦，也不知道是吓得还是疼的：“大师，小的正要清理棚舍，只是有个不识抬举的家伙……”
“佛爷看你才是不识抬举的家伙！”空悔打断了棚头额申辩，向众盲流喝道：“都听着。宰相大人马上要来大慈恩寺，一切闲杂人等回避！限你们一刻钟离开，若是冲撞了宰相，就算你们踩了狗屎运，宰相不治你们的罪，佛爷我也饶不了你们！”
空悔说罢，回头瞪了一眼棚头：“还有你，连这点差事也办不利落！赶紧把棚舍打扫干净，若是再出什么差池，你就给佛爷滚到菜园子挑粪去！”
空悔说罢，转身就走。
怪不得今天西院棚舍破了规矩，天不亮就要赶人，原来是当朝宰相杨国忠要来大慈恩寺！
那杨国忠是朝廷第一权臣，平日里，就是冲撞了杨家的家奴，都没有好果子吃，要是撞到杨国忠手里，岂不是有性命之忧！众盲流知道其中厉害，谁还敢呆在棚舍里！大家慌忙起身，急匆匆向门外跑去。
年轻人随着众盲流，走到棚头身边，做了个鬼脸：“棚头大人，得罪了！宰相快到了，小的得赶紧回避，改日致歉。”说着，拎着包袱，混在盲流当中，出了房门。
棚头待要追赶，脚下疼痛，行走不得，只得冲着年轻人的背影大叫：“小子，老子认得你！你狗日的名叫步云飞，在寺外西墙下摆摊！你小子不要落到老子手里！”