天黑之前，蔡希德已经杀到了南门下，他手下的八十名骑兵，只剩下了二十骑。
而城门下，倒下了两百常山健卒。
夜色中，蔡希德带伤十余处，率领二十骑，向南门发起了最后的冲击。
这本来是一次有去无回的冲锋，南城门下，尚有三百多常山键卒。他们用钩镰枪和长枪组成了一座密不透风枪林，骑兵撞上枪林，连人带马都将被刺成蜂窝。
然而，在这最后时刻，两件事彻底改变了南门的战况。
常山城的喊杀声，惊动了城外叛军，已经有一支三百人的叛军骑兵向常山疾驰而来，距离城墙只有不到三里地，这是一支侦查部队，他们一旦发现城内有异，立即就会招来千军万马。
而在宝轮寺，剩下不到一百名曳落河依旧在铁舆边负隅顽抗，他们是最为精锐也是最为死硬的曳落河，抵抗不仅没有减弱，反而越来越顽强。
为了在城外叛军骑兵到达之前，解决掉安禄山，在南城门上指挥作战的颜泉明，命令留下一百名常山键卒堵截蔡希德，其他的人马全部调往宝轮寺。
颜泉明的这一决断，并不是孤注一掷之举。蔡希德所部只剩下不到二十骑，而且大多数带伤，精疲力竭，一百名常山健卒足以消灭他们。
然而，颜泉明没有想到的是，叛军骁将田乾真，竟然不顾铁舆，率领五十骑曳落河，趁着夜色，脱离了宝轮寺的混战，突出重围，杀到了南门下。
骁勇的曳落河迅速改变了城门下的战局，城门洞里，一百名常山健卒组成的枪林，被曳落河冲击得七零八落。
田乾真一马当先，向城外猛冲而去。
城门楼上，颜泉明发出声嘶力竭的呼号：“放千斤闸，快放闸！”
轰隆一声巨响，千斤闸重重砸下，十几个冲到门城下的骑兵，被砸成了肉泥。
而蔡希德和田乾真，却冲出了城门。
他们很快就与逼近南门的叛军侦查部队汇合，向南疾驰而去。
常山城内，喊杀声渐渐平息。
进入常山的一千曳落河，五百骑兵，几乎被全歼，通过南城门逃出去的，只有三十骑。
然而，这三十骑中，不仅有安禄山的大将田乾真、蔡希德，也有安禄山本人！
混战中，安禄山变换了衣甲，趁着夜色，悄然离开了铁舆，混在田乾真的五十骑里，冲向了南门。
铁舆成了一个巨大的诱饵，吸引着常山城内的围攻者。
而安禄山做得太绝了，他把最贴身最精锐的曳落河留在了铁舆边，包括天下第一猛将阿史那铁勒在内的两百曳落河，丝毫不知道安禄山早已弃他们而去。
他们凭着对安禄山的忠诚，殊死抵抗，他们至死都不知道，他们愿意为之奉献生命的安大夫安禄山，已经把当做诱饵，卖给了颜杲卿。
阿史那铁勒在铁舆边异常顽强的抵抗，更加让围攻者们坚信，安禄山就在铁舆中。以至于，为了尽快解决铁舆，颜泉明调走了南城门下的常山健卒。
当田乾真率领最后那五十骑曳落河冲向南城门时，南门兵力单薄，已然无力阻拦他们。
狡诈的安禄山，骗过了精明的颜皋卿，也骗过了忠诚于他的曳落河！
安禄山虽然逃脱了，但是，名震天下的曳落河，全军覆没！
常山一战，刚刚拉开序幕。
但不管这一战结果，常山太守颜杲卿都将名垂史册！
他凭着一支名不见经传的地方武装，一战消灭了名扬天下的曳落河！连同号称天下第一的范阳猛将阿史那铁勒。
安禄山的造反大军，刚刚出师，就挨了当头一棒。
这一棒，打得安禄山痛彻心扉！整整三天没缓过神来！
……
一弯明月挂在清冷的夜空中，几颗残星欲坠欲灭。
积雪的河滩里，泛起一层朦胧的银光。
一行人拖着蹒跚沉重的脚步，借着若隐若现的月光，沿着河滩向西而行，积雪上发出沉闷的沙沙声，在死一般寂静的河滩上，传得很远。
一座凸出河滩的土崖旁，滹沱河形成了一个回湾，宽大的冲击面向北延伸开去，布满了低矮叉丫的胡柳。
响起一串急促的马蹄声，人群迅速隐入胡柳林中，空阔的河滩上，只剩下那孤寂而急促的马蹄声。
一匹战马，沿着河滩疾驰而来，身后荡起淡淡的雪雾，在月光下，如同是梦幻一般。
战马驰骋到胡柳林边，前蹄高扬，一声长嘶。
“步先生请留步，颜太守有话要说！”马背上有人高声呼喊。
房若虚从一个小土包后面爬了出来，不提防被头顶上的胡柳枝条划在脸上，火辣辣地痛，气得哇哇大叫：“张兴！留个屁的步，我大哥能留住命就谢天谢地了！”
身后，四个常山健卒抬着一副担架走出了胡柳林，步云飞躺在担架上，脸色因为失血过多而显得极为苍白，拔野古和宋武杨小心地跟在担架旁。
张兴跳下了战马，来到担架旁，看了看步云飞，低声问道：“步先生伤势如何？”
“死不了！”房若虚没好气地说道：“令狐潮那狗东西，功夫也不咋地，一刀下去，没刺中大哥的心脏。他妈的，这狗日的把天极八柱抢走了！张兴，你有屁快放，我们哥几个还得赶路，这才走出二十里地，要是被安禄山的人追上了，我们大家全完蛋！”
常山一场血战，一向斯文的房若虚，也变得言语粗俗，和匪类无异。
宝轮寺前的一场血战，全歼曳落河，但却让安禄山逃了出去。大战结束后，颜杲卿知道大事不好，常山与安禄山结下了血海深仇，用不了多久，安禄山就会挥军攻城。
在安禄山与大唐朝廷的争斗中，常山背叛了安禄山，选择了朝廷，宝轮寺前的血战，宣示常山军民与安禄山不共戴天。安禄山一旦攻破常山，将毫不留情地血洗常山！这是安禄山的秉性，也是范阳军的秉性，在辽东，凡是拼死抵抗者，都只有死路一条！
颜杲卿命城中百姓连夜疏散出城。城中只留下了一千多名常山健卒，他们是自愿留在城中，与他们的太守共存亡！
一座繁华的常山城，即刻变成了一座死城。
步云飞当胸挨了令狐潮一刀，幸运的是，并未伤及要害，刀刃从心脏与肺之间插过，只是刀伤很深，失血过多，步云飞伤了元气，一时间人事不省。
颜杲卿请郎中替步云飞疗伤止血后，随即让曹参军带着一百名常山健卒，抬着步云飞，和房若虚、拔野古、宋武杨三人一起，连夜出城，向西进入井陉关，前往太原河东府，投奔太原尹王承业。
常山以西，具备抵御安禄山叛军能力的，只有河东重镇太原了，那是大唐的龙兴之地，城高墙厚，兵力雄厚。
一行人出城后，沿着滹沱河河滩向西而行，一则，步云飞伤势太重，不能骑马，只能躺在担架上；二则，河滩中积雪很深，道路难行，三则，经过白天一场血战，大家都是人困马乏，所以，众人走了一个时辰，才走出二十里地。
步云飞听见张兴的声音，睁开了眼睛：“张先生有何指教？”
“不敢！”张兴俯首说道：“颜太守请步先生不要去太原，而是改道向东前往贝州，再去平原，投奔平原太守颜真卿，如有可能，颜真卿将送各位泛海前往江都！”
“颜真卿？他送给安禄山一幅天极八柱表忠心，你却要咱们跑去投靠他，岂不是让我们兄弟去送死！”房若虚喝道。
“不然，颜真卿是太守的堂弟，和雁太守一样，身在曹营心在汉，如今，颜真卿已在平原整顿城池，深沟壁垒，并传檄河北诸郡，准备与安禄山派出的李归仁决战！他送给安禄山‘天极八柱’，只是为了迷惑安禄山，为平原备战争取时间。”
步云飞点点头：“颜氏兄弟都是大唐的忠臣！”
房若虚摇头：“大哥，我们去太原，是因为井陉关可以阻挡安禄山叛军，只要进了井陉关，就算是保住了半条命。贝州在河北，平原更是远在山东，沿途都是安禄山的地盘，只怕咱们到不了平原，就已经成了安禄山的刀下鬼了！”
张兴拱手说道：“可是，诸位到了太原，甚至，还没到太原，仅仅是进了井陉关，就有性命之忧！”
“此话怎讲？”房若虚吃了一惊：“难道，太原尹王承业也反了？”
“他没有造反！”张兴叹道：“不过，翟万德刚从太原回到了常山，王承业以兵力单薄为由，拒不发兵救援常山！”
宝轮寺大战的前夜，翟万德和张通幽奉颜杲卿之命，前往太原搬取救兵。
步云飞躺在担架上，叹道：“这也是实情，太原兵力最多只有五万，而且缺乏训练，分兵救援常山，难以解常山之围，如果安禄山分兵攻打太原，太原也难以自保，王承业的最佳选择应该固守太行井陉，阻断安禄山西进之路，至于常山，当断则断！”
“既然如此，我们前往太原，如何又有性命之忧？”房若虚问道。
“翟万德逃出了太原！他差点被王承业杀掉！”
“王承业为什么要杀他？”步云飞惊问。