设定：人类东部势力分布及北部荒野
人类国度东部势力分布
一，艾尔王国（教国）
1、地理位置
艾尔王国，教廷所在地，银白高塔所在地，位于人类国度的南端，面积55万平方公里，西边与兰特帝国领接壤，北部是纳维尔王国，东部是苏斯王国，南部是金水河。UU小说 www.uu234.net更新最快
2物产
艾尔王国历经七千年，矿物早已采掘一空，但艾尔境内没有怪物，手工业、农牧业、商业都很发达，许多贵族都在艾尔订购骑士铠甲，首饰，衣物，奢侈品。由于十一税的关系，艾尔也是人类国度最大的物资集散地，教会经常向其他地方输送各类物资。
3、历史与外交
在神选者时代，艾尔王国是最南端、最偏僻的城邦，也是初代教皇伊诺克的出生地。据说伊诺克正是在光明山受到光辉之主的感召，建立了光辉教会。在推翻神选者的暴政之后，伊诺克回到艾尔，并订立光辉法典。因此，尽管艾尔教国地处人类国度最南端，却是人类国度当之无愧的中心。艾尔王国是伊诺克的兴兵之地，最初是政教一体的国度，伊诺克为了团结骑士阶层，禁止教会建立世俗政权，艾尔由教国变成了王国。伊诺克的挚友，光辉教会的第一个圣骑士纳赫蒂加尔辞去光辉骑士团团长职务，加冕为王。从此纳赫蒂加尔家族统治艾尔直至今日。艾尔也是唯一个由圣骑士家族统治的王国。
纳赫蒂加尔家族对教皇忠心耿耿，教会经历了万神殿之乱，教皇被其他六个圣骑士家族架空，纳赫蒂加尔家族毅然与光辉骑士团决裂。随后，纳赫蒂加尔家族联合高塔领主阵营企图夺回金色号角，却遭遇惨败。艾尔国王一怒之下，宣布加入已经分裂的兰特帝国（其他六大圣骑士家族名义上都变成了兰特帝国的臣民），以此表示对圣骑士扶持撒桑帝国的不满，兰特帝国皇室也因此得以保留。艾尔国王赌气的行为并没有影响艾尔王国绝对中立的性质，它依然是人类国度中最神圣的王国。
现任艾尔国王：卡斯腾.纳赫蒂加尔，传奇骑士，四级圣骑士，被誉为骑士中的最强者。但也有人认为，凶暴化的传奇骑士尼奥维斯特和火焰黄金骑士西尔维娅并不输于卡斯腾。（火焰黄金骑士就是这么牛）
4、人口和军力。
常驻人口60万，艾尔王国不允许流民迁入，只有神职者、贵族、封臣、大师级的工匠和商队才能进入艾尔王国。
艾尔王国的军力无法统计，七大圣骑士家族全部在艾尔王国，但他们并不听命与艾尔国王。而艾尔国王的军队主要任务是保卫教皇，维护秩序，他们不会向外动战争。纳赫蒂加尔家族拥有1名传奇圣骑士，4名白银级的圣骑士，21名青铜级的圣骑士，精锐圣武士2000人，治安士兵6000人。
二、苏斯王国。
1、地理位置
以艾尔王国为中心，那么苏斯王国就属于东部王国。面积80万平方公里，西南部与艾尔王国接壤，西北部与纳维尔王国接壤，北部是黄昏森林，东部是东境领主联盟。南部则是金水河。
2、物产
苏斯王国盛产秘银，优质木材，油木和蛛丝丝绸。缺少铁矿，马匹。
3、历史与外交。
苏斯王国有800多年的历史。它是传奇中的传奇，奇葩中的奇葩，是普通人逆袭成功的典范。
1000多年前一个普通人勋爵创建了埃莱亚诺家族，他就是苏斯王族的先祖罗格。罗格的奋斗史可以写成一本书，最初他是个封臣的小儿子，擅长钻营，精通贸易，只花了十几年的时间就完成了自由民到勋爵的转变，并娶了一名贵族小姐做妻子。有了根基以后，罗格找了许多漂亮的女人做自己的情妇，精心培养自己的私生子女，待这些子女成年后，又将他们送给其他贵族做情人。就这样，罗格依靠贸易和美色完成了埃莱雅诺家族的原始积累。
罗格的思想对他的后代影响极深，埃莱雅诺家族一直把情人文化当成国策，他们一边吸纳落魄贵族，一边寻找俊男美女，培育血脉高贵而又容颜俊美的后代，再把这些后代送给其他大贵族当情人或者妻子。
千年来，埃莱雅诺家族和其他家族形成盘根错节的关系，他们几乎和所有大贵族都能攀上亲戚。现在纳维尔王国五个巅峰骑士的情人或妻子都来自苏斯王国，而七大圣骑士家族早就和埃莱雅诺家族有着密切的关系。撒桑帝国崛起后，苏斯王国拼命向撒桑大贵族输送情人，尽管他们曾和兰特大贵族打的火热。
苏斯王国脱胎于东部领主，他们对西部领主家族曲意奉承，对东部领主家族却极为鄙视。其实，以苏斯王国的国力早就可以兼并东部，建立统一的苏斯帝国，可他们没有没有这么干。苏斯王国通过贸易不断盘剥东部领主联盟，所有东部领主进出口物资，苏斯王国都要扣下其中的一成。东部领主联盟敢怒不敢言，就连博瑞联合王国也无可奈何。
苏斯王国北部的黄昏森林面积在40万平方公里以上，黄昏森林以北是北部荒野，茂密的植被阻挡了食人魔和半人马南下的脚步。但豺狼人、地精和狗头人盘踞在黄昏森林中，它们是苏斯王国主要的敌人。最近100年，苏斯人在黄昏森林中发现5座秘银矿，因此他们开始向黄昏森林内部开拓。领主的任何开拓行为都会得到教会的支持，有一支20000人的圣武士驻扎在苏斯王国境内，对抗黄昏森林中的怪物。（这种支持力度是前所未有的，由此可见苏斯王国是个彻头彻尾的关系户）
盟友：所有的人类势力。敌人：黄昏森林中的怪物。
国王：辛西娅.埃莱雅诺，白银骑士，
辛西娅女王尤其偏爱俊美的伴侣，这完全是因为埃莱雅诺家族的传统。他们的格言是：可以不强大，但不能不动人。西尔维娅是埃莱雅诺女王的远房表妹，她的铠甲和秘银长枪就是苏斯女王赠送的。
4、人口和军力
常驻人口120万，精锐士兵10万，黄金骑士6名，白银骑士48人，骑士180人左右，见习骑士800多。
三、博瑞联合王国
1、地理位置。
博瑞联合王国位于人类王国的东部，面积50万平方公里，其中金水河入海口中的七大联岛又22万平方公里，金水河北岸有28万平方公里。博瑞王国北岸的领土被东部领主联盟包围。
2、物产
盛产杜松子，精金，秘银，粮食，水产。缺优质木材和精铁。
3、历史和文化
600年前有个好奇心旺盛的贵族子弟遥望金水河中的几座大岛，暗下决心一定要上岛看看，他就是博瑞联合王国的奠基人艾希利博尔男爵。成年后，艾希利博尔带着他的牧师好友和几名侍从骑士，扛着木质小船，突破鱼人的阻拦，冲入金水河，历经艰险，最终他们不但登上了河心大岛还顺利返回河岸。
在艾希利博尔的游说下，东部领主联盟中五个实力最强的家族联合起来，发动了历时80年的鱼人战争。战争期间，五大家族不但要清除数不尽的鱼人，还要应付其他家族的觊觎，幸运的是他们坚持了下来，并获得了丰厚的回报。七大联岛上没有怪物，只有储量惊人的精金矿，珍贵的杜松子，肥沃的土地，一年两熟的面包果，除此之外五大家族还占据了肥沃的金水河岸，开拓出上千万亩的耕地。
博瑞王国拥有物产丰富的七大联岛，既没有外敌，也没有生存压力，日渐富强，但他们没有统一东部领主联盟，而是和苏斯王国一样，选择吸取东部领主联盟的精华。自从博瑞联合王国崛起后，他们对东部领主联盟的影响力超过苏斯王国，渐渐成了人类国度中首屈一指的大势力。
博瑞王国由五大家族合议执政又没有生存的压力，这就决定了他们对于兼并人类领土没有多大兴趣，就像富人看不上穷亲戚一样，反倒是东部领主巴不得加入博瑞联合王国。博瑞王国尝到过开拓的甜头，因此他们对金水河南岸的土地野心勃勃。200年前，博瑞联合王国在金水河南岸筑造先锋要塞，意图开拓南大陆，结果遭遇惨败，先锋堡被蛮族占领。
不知道是出于仇恨，还是担忧蛮族会反攻七大联岛，又或者并没有对南大陆死心，博瑞王国经常派遣骑士乘船袭击金水河南岸的蛮族，杀戮它的成员，破坏它们的生产设施，这种小规模的战争，一直持续到现在。另外，博瑞王国与鱼人的战争也一直没有结束。
盟友：东部领主联盟，白塔阵营。
敌对：博瑞联合王国对意图统一人类国度撒桑帝国怀有戒心，因此博瑞王国支持三王国联盟。
博瑞王国进出的货物都要被苏斯王国抽走一成，但他们对苏斯王国没有任何脾气。一方面苏斯王国掌握着博瑞王国亟需的木料，另一方面他们是亲戚（苏斯王国和各大势力都能攀上亲戚）
国王：博瑞王国没有国王。
4、人口和军力
常驻人口150万，精锐士兵10万，黄金骑士5人，白银骑士42人，骑士190人，见习骑士近千。
四、东部领主联盟
1、地理位置
东部领主联盟位于人类国度的最东边，面积200万平方公里以上，西部是苏斯王国，北部是黄昏森林部分和尼达姆大沼泽，南部是金水河岸与博瑞王国，东部是大海（唯一靠海的国度）。
2、物产
沼泽特产，香料，蛛丝，人。在东部，无论是骑士还是自由民，但凡有条件都会设法加入苏斯王国或博瑞王国。
3、历史和文化。
从来没有所谓的东部领主联盟，因为那里只有领主没有联盟。而这些领主不是称自己为苏斯王国的贵族，就是自称是博瑞王国的贵族，也不管两大王国是不是承认。
几千年来，这里是失败者的聚集之地，罪犯的流放之所。那些在战争中失败的家族被迫流落至此。黄昏森林和尼达姆大沼泽成了他们天然的屏障，但豺狼人、地精和狗头人却没有放过这片领地。这些落魄的家族曾经先后建立过好几个王国，然而苏斯王国的崛起终于吸干了他们的元气。
苏斯王国对东部领主采取吸血政策。白塔文献中记载了一名东部白银骑士与苏斯王国的交集：东部领主家族中出现一名白银骑士，苏斯的使者立刻上门邀请他去王国做客，苏斯国王亲切地会见了他，给予白银骑士宫廷伯爵爵位，为他修建府邸和庄园，漂亮的贵族女子当然是少不了的，贴身侍女，妖娆的情人一应俱全。然后白银骑士就不走了，他把亲近的家族成员接了过来，远房侄子则被留在领地看家。虽然白银骑士在苏斯王国安了家，却依然保有领地的所有权，几代以后这个家族没落了，白银骑士的后代又被踢回了领地。然而那个远房侄子的后代已经站稳了脚跟，苏斯王国地军队却无情地把他们赶走，不得已他们只能去开创自己的家族，并视白银骑士的后人为仇敌。就这样，白银骑士的家族失去了崛起的机会。
后来博瑞王国也采取了相同的政策，这导致了东部领主家族越来越衰弱。以至于他们没有能力控制自己的领地。东部区域成了混乱之地，盗匪横生，怪物遍地，贵族尊严扫地，骑士也要当冒险者补贴家用。因此，把贵族流放到东部区域是非常严厉的惩罚。
东部领主联盟之所以还能存在，那是因为苏斯王国和博瑞王国的武装商队定期去收割资源并清剿怪物。另外，教会在东部区域也投入了不小的力量。
4、人口和军力
常驻人口35万以上，士兵无法统计（无论男女都很彪悍），黄金骑士0，白银骑士0，骑士59名，见习骑士上千。
值得一提的是，东部领主控制的人口只有8万，那里的自由民有相当大的自治权（平湖村和维克多的关系），有时候东部领主还会扮作盗匪去劫掠自由民村庄。
五、北部荒野（撒桑人称为东部荒野）
在神选者发狂的年代，怪物和兽人凄凄惨惨地逃到了极北之地苟延残喘。神选者被推翻后，它们不但回到了出发地，还开始夺取人类固有的领地：北部荒野。
富饶的北部荒野原本是人类的地盘，现在成了怪物和兽人的乐园。然而兽人和怪物似乎没有罢手的意思，它们还要更多的生存空间。
纳维尔北部的山区、苏斯王国北部的黄昏森林、东部领地北部的尼达姆大沼泽成了抵御大型怪物南下的天然屏障。可荒野中的怪物还有一条进攻路线：从荒野西部的撒桑帝国向南，绕过那条屏障。
在撒桑帝国建立之前，怪物的进攻意图就已经被人类洞悉。于是，最强大的光辉骑士团驻扎在西北，抵御进犯人类国度的怪物。好在怪物内部斗争也很激烈，光辉骑士团联合西北部领主坚持了下来，但光辉骑士团明白如果北部荒野的怪物中再出现一个统治者，人类将岌岌可危。光辉骑士团迫切地需要一个帝国成为他们有力的支撑，撒桑帝国就这样建立起来了。
人类国度需要统一，却不可能有不流血的统一，所有的贵族都想在新秩序中获取更高的地位，而这需要靠武力去争取。
人类的内战已经打了三百年，怪物和兽人之间也打的脑浆横飞，现在谁先统一，谁就占据主动。
北部荒野的怪物有三大种族占主导地位。半人马，食人魔，地精。
半人马和半人马打，食人魔和食人魔打，半人马和食人魔打，地精则被打来打去。至于豺狼人，虽然有能力和其他怪物分庭抗礼，但它们自私凉薄的天性，决定了它们的成就有限。
地精的实力不容小觑，它们有凶暴化的熊地精，有智慧不输人类的大地精，有繁殖能力惊人的普通地精。大地精在族群中占据主导地位，强壮而弱智的熊地精完全听命于大地精。大地精有能力组织普通地精生产武器装备，采集粮食。因此，地精是半人马和食人魔绝佳的奴隶、工匠和口粮。
大地精会率领族群臣服于强大的怪物，用服务换取生存空间，并鼓动食人魔领主或者半人马可汗进攻人类国度，因为地精不但能生也是要吃饭的。
ps:王国的领地面积和实际控制面积完全是两码事。比如，东部领主联盟号称有200万平方公里，而人类实际控制的面积可能只有10万平方公里。领主们喜欢用嘴巴圈地，圈的再大也没有实际意义。另外，这个时代是没有国界和领界的，谁能实际控制，地就是谁的，**裸的黑森林法则。
第164章 秘形显威
詹姆斯带着三名见习骑士，十五名精锐士兵，四名经验丰富的猎人和十余只猎犬走在茂密的树林中，他们剑出鞘、弩上弦，腾腾的杀气让虫儿止鸣，鸟儿惊飞，走兽低伏，整片森林变得静谧无声，唯有沉重的脚步声和猎犬的喘息声在他们的耳边回荡。UU小说 www.uu234.net更新最快
马修男爵家的狩猎总管叫住四处乱嗅的猎狗，说道：“少爷，这么下去，我们是找不到凶暴狼的。那些畜生很警觉，稍有不对就躲地远远的，它们速度极快，行动悄无声息，既凶残又狡猾，它们会暗中观察我们，选择弱者作为袭击目标，等我们稍有疏忽就展开攻击，让我们无法休息，等我们的体力和意志被拖垮，再也无法保持紧密阵型，就是它们开始猎杀的时候。”
詹姆斯微微皱眉，他没有见过凶暴狼，但也知道它们是极其难缠的野兽。凶暴狼的实力虽然算不上多强，但它们对危险有着极其敏锐的直觉，如果不采取相应的手段，哪怕是大骑士也别想找到它们。
“老巴德，你有什么办法吗？”詹姆斯向老家臣问道。
狩猎是贵族生活中重要的娱乐与交际活动，负责组织狩猎活动的狩猎总管也许不是最好的猎手，但一定是最渊博的猎人，巴德不但从父亲那里继承了狩猎总管位置，也继承了许多关于狩猎的知识，他知道对付凶暴狼最好的办法就是不去招惹它，反正凶暴狼轻易不会离开自己的地盘，但这显然不是詹姆斯想要的建议。
巴德叹了口气，说道：“少爷，如果要赶走凶暴狼的话，我们可以召集军队把这片森林中的大小猎物全部杀光，没了食物，凶暴狼也只能离开。要想猎杀凶暴狼，非要您在水源附近潜伏很长时间才行。”
詹姆斯面色一沉，老巴德虽未明说很长时间是多久？但想必也不会是一两天的功夫。然而，詹姆斯那有时间在这里和凶暴狼耗着。
“我们不是来猎杀凶暴狼的，而是来寻找线索的。哼！我可不相信凶暴狼能把几百个人吃的连骨头都不剩。老巴德，想办法找到遇难者的残骸。我要看看，到底是谁在搞鬼！”
巴德面露难色，想要在树林中找到线索，不把人手散开是不行的。问题是这里有凶暴狼出没，让大家分头搜索不亚于送死。可詹姆斯少爷的脸色摆在那里，不解决这个问题只怕他当场就要发作。
“少爷那就只能让哥斯拉猎熊犬去搜索了。”巴德咬牙说道。
哥斯拉猎熊犬嗅觉灵敏，身高体壮，性情勇猛，忠诚无畏，是敢于和猛兽厮杀的出色犬种。哥斯拉猎熊犬数量稀少，身价不菲，对于贵族来说拥有哥斯拉猎犬是一件很体面的事情。詹姆斯带来的这些猎熊犬还是他的姐姐朱蒂夫人送给娘家撑面子的，马修男爵平时宝贝的不得了，要不是詹姆斯要亲自对付凶暴狼，马修男爵是不会让巴德带它们出来的。
詹姆斯亦有些犹豫，哥斯拉猎熊犬再厉害也只是猎犬，在凶暴狼的面前它们还不够看，但想到几百个人就这么莫名其妙地消失了，他决定要把事情查清楚，免得大祸临头都不知道。
“放狗!”
十几只强健的猎熊犬分成三组朝三个不同的方向跑去，詹姆斯则带着手下在原地警戒。按照平时的训练，这些猎熊犬将搜索5公里的范围，如果发现猛兽它们将发出警报。
时间一分一秒地过去，就在巴德暗松一口气的时候，南边就传来连猎熊犬的狂吠。詹姆斯下令道：“走！
詹姆斯的手下不是精锐的士兵就是老练的猎手，他们在树林中快速穿行，没多久就看到了几只猎熊犬正对着一队人马呲牙咆哮。那些人身披甲执锐，身形彪悍，见到詹姆斯的队伍后，立刻举起手中的十字弓作出戒备的动作，而詹姆斯的手下也作出相同的反应。瞬间，双方剑拔弩张，气氛凝重。
詹姆斯瞳孔收缩，对面的这群装备精良的士兵有三十多人，为首那位手持两把造型凶残的单手战斧，全身都被青黑色的铠甲包裹地密不透风。詹姆斯没认出来那套铠甲的金属，但可以确定，战斧和铠甲都没有掺入精金后独有的紫金色泽。这说明，对面的这位应该不是大骑士，因为大骑士就算没有秘银装备，也不会缺乏精金装备。
作出判断的詹姆斯抽出精金长剑，可还没等他喝问，对面的黑甲武士就先开口了。
“你们是什么人？为什么出现在我们的领地？”
黑甲武士的声音雄浑，极具穿透力，詹姆斯只觉得耳边嗡嗡作响，心中顿时一凛，开口道：“我是布里亚特家的詹姆斯勋爵，你们是什么人？”
“我是兰德尔家族的纳尔森勋爵，詹姆斯勋爵你带着这么多士兵跑到我们兰德尔家的森林做什么？”黑甲武士推开了面甲，沉声问道。
“兰德尔家？纳尔森勋爵？”詹姆斯有些困惑，兰德尔家族他从没听说过，他倒是知道纳尔森是隔壁领主维克多.温布尔顿男爵的得力手下，而且他不是骑士，仅仅是个凶暴化的战士。不过，维克多男爵具有开拓领主的身份，有资格开创新的家族，册封手下为勋爵无可厚非，。
詹姆斯不需要纠结这些的问题，关键是要搞清楚失踪的村民是不是和这些人有关。
“纳尔森勋爵，我们有三百多村民在这片森林中失踪，我是来调查这件事情的。你们兰德尔家对此知不知情？”
纳尔森点头道：“这些天确实有不少自由民到这片森林中捕猎，恰巧这里有凶暴狼活动，在我们的劝阻下，那些人已经去河口村讨生活了。”
“自由民？哼！那些人大多是我们马修男爵领的村民，其中有许多领民和封臣，你们居然敢扣留我们的布里亚特家的子民？！”詹姆斯怒声质问。
纳尔森回应道：“扣留？自由民流动很正常，他们愿意留的就留下来，愿意走的已经走了，我们兰德尔家不会扣留其他家族的子民，也没那么多粮食去养活其他家族的子民。”
“300多人没有一个回来的！你怎么解释？”詹姆斯脸色阴沉的问道。
“你说没回去就没回去？没人回去，你怎么知道到这片森林来找人？”纳尔森眼睛一瞪，又讥讽道：“说到底还不是要和我们抢地盘？”纳尔森放下了面甲，提斧喝道：“说的再多也没用，单挑还是一块上，选一个吧！”
在野外相遇，无论是人类还是怪物都秉承一个原则，拳头大的说话，骑士也不例外。詹姆斯倒不是来占领地的，有凶暴狼活动，这片森林已经没有占据的必要了，但既然遇上了势均力敌的对手，少不得要分个强弱才好对话。
“纳尔森勋爵，请记住，我们贵族只说对决和决战。单挑和一块上那是下等人的口吻。”詹姆斯拉下面甲，剑盾相交，喝道：“对决！”
对于骑士来说，野外遭遇战不是决战就是对决。两者之间的区别在于，决战就是双方的骑士把对方的精锐士兵统统杀光再分生死，而对决则是两边派出最强的战力直接定胜负。一般来说，只要不是生死仇敌骑士往往会选择对决，并允许对方投降。
詹姆斯有十足的信心打败纳尔森，他当然不愿意牺牲手下的精锐士兵，另一方面他也要考虑到兰德尔家背后的约克家族，同时打败了纳尔森还可以向维克多男爵索取不菲的赎金。詹姆斯已经想好了，这次赎金不要金索尔，只要粮食。
“还不是一个意思。”
纳尔森撇了撇嘴，腿部的肌肉猛缩，整个人没有任何预兆地冲到了詹姆斯面前，力量顺着骨骼筋肉层层传递直达手部，精铁打造的单手斧撕裂空气，带着恐怖的爆鸣，劈向对手。
声势骇人的一击令詹姆斯很是惊讶，纳尔森的力量已经接近了青铜骑士的巅峰，詹姆斯知道自己绝对不能硬接这一斧。
不能硬接，那就不接！在斗气的鼓荡下，四系元素推动詹姆斯的精神、感知、力量暴增又浑圆如一，他举剑重重地拍在战斧的侧面，错步向前，“嘶”锋锐的精金长剑化作一道流光，直射纳尔森的咽喉要害。
骑士强大的根源就在于精神与**的统一，即便力量更加强大的凶暴怪物往往也会倒在骑士的剑下，凶暴战士也不例外。如果是几个月前，纳尔森也要在这凌厉的反击面前手忙脚乱，陷入被动，可他不但修练了提升力量的伏牛秘形还修练了提升感知的灵猴秘形，两者相加让纳尔森的战斗力得到极大的提高。
灵猴秘形讲究锻炼眼、耳、鼻、舌、身，追求的就是身心合一，意动身动，无滞无碍，练到高深境界就和骑士的精神**统一殊途同归。纳尔森练习灵猴秘形的时间尚短，远远达不到骑士的水准。不过，灵猴秘形另有蹊跷，它还追求预判，最高境界就是秋风未动蝉先觉，这是普通骑士不具备的战斗技巧。战斗一开始，纳尔森就盯住对手的肩、肘、胯、膝，詹姆斯晃肩、抬肘，屈膝，拧胯，已经暴露了他的下一步动作。
纳尔森侧身躲开詹姆斯的突刺，右腿用力下蹬，脚下的泥土立刻变得四分五裂，整个人如同炮弹般向詹姆斯撞去。伏牛秘形让纳尔森的力量连贯如一，呈现出爆炸似的威力，这一撞简直就像巨兽冲锋，沛不可挡。
詹姆斯提起鸢盾挡住纳尔森的冲锋，顺势向后连退。纳尔森却步步紧逼，攻势如火如荼，他要把优势扩大，直到把对手击溃为止。
詹姆斯左支右绌，却总是不能占回上风，他终于领悟到纳尔森的实力丝毫不输于自己，想要保留实力，擒住对手已经不可能了。詹姆斯的眼中闪过厉芒，用精铁鸢盾挡住一记猛劈，借着这股巨力，侧身旋转，顺手丢掉变形的鸢盾，双手握住剑柄反斩纳尔森的腰部，顺势斩！
顺势斩是格挡后借力反击的骑士战技，这一击等于是两人的合力。詹姆斯完全没有留手，锋锐的精金长剑化作一道流金匹练扫向纳尔森的腰间，要将其一剑两断。至于杀死纳尔森勋爵后的麻烦，只要把剩下的人都杀光了就没事了，野外遭遇不看身份，只看实力。
詹姆斯没有留手，但纳尔森留手了。活捉的骑士总比死掉的骑士值钱的多，然而想要打败而又不杀死对手，非有高出对手的实力不可。然而面对骑士的凶猛反击，纳尔森终于拿出了全部的实力，甲胄下的肌肉变成青黑色，犹如条条巨蟒在皮肤下游走，此刻他的身躯坚如铁石，力量达到不可思议的程度。
纳尔森不退反进，一只斧子朝詹姆斯的头上劈去，另一只斧子直接架向精金长剑。就算这是詹姆斯借力的顺势斩，纳尔森也有信心挡住这一剑。
詹姆斯暗自冷笑，精铁武器如能与精金武器争锋，被连人带斧斩成两片是纳尔森唯一的结局。果然，剑斧相交，精铁战斧应声而断，长剑直直劈在纳尔森的腰上。然而，詹姆斯预想中的情况并没有出现，精金长剑划在纳尔森的甲胄上，激起连串的火星，留下一道剑痕，却终究没能破开甲胄。
詹姆斯简直不敢相信自己的眼睛，可他怎么会知道纳尔森身上的甲胄是瑟银和蚁人首领的甲壳打造出来的瑟银装备。当初，契布曼家的大小姐，白银骑士吉莉安全力一剑也没能把蚁人首领劈断，可见蚁人甲壳的坚韧程度，而加入瑟银后的蚁人甲胄，防御力更是大幅提升，别说詹姆斯只是名普通的骑士，就算是他白银骑士也不可能劈断这套甲胄，最多就是把对手劈飞震死而已。
纳尔森当然不会被劈飞，所以胜负已分。纳尔森的斧子指在詹姆斯的额头上，冷冷地说道：“你输了！”
詹姆斯脸色变幻不定，先不论那套变态的甲胄，就凭纳尔森纹丝不动地承受住那一剑，收放自如的这一斧，足以说明他的实力运超自己。想到这里，詹姆斯长长地叹了口气，丢掉手中精金长剑。
“我要求合乎身份的待遇。”
“当然！”
纳尔森忍不住哈哈大笑，这是他第一次正面击败一名高贵而强大的骑士，而且他知道这还只是开始。
“秘形我还没练到最高境界！”
第165章 有所求
“马修男爵领4000平方公里的面积，有17个村子，6座庄园，两个城镇，分别是金溪镇和桑朵尔镇，总人口在9000人左右，其中自由民4000多。UU小说 www.uu234.net更新最快不过，马修男爵领的自由民大多不是流民，而是封臣和领民的后代，他们对领地很忠诚，随时都可以武装成民兵。”
“马修男爵平时居住在桑朵尔堡，麾下有6个勋爵，其中5个勋爵都是马修男爵家族历代分封的骑士后代。目前这5个勋爵家族只有1名骑士和15名见习骑士，加上马修男爵的儿子詹姆斯勋爵，马修男爵手上有2名骑士和15名见习骑士。马修男爵有200多名专职护卫，50名精锐亲卫，30名轻骑兵，还可以动员3000名民兵。在布里亚特家的男爵当中，马修男爵算是很有实力的。”
“马修男爵本身是个普通贵族，但他为人宽厚谦和，深得民众爱戴。男爵育有一子一女，儿子就是詹姆斯骑士，女儿朱蒂是有名的美女，16岁时被布里亚特子爵看中，成了子爵夫人。流金镇就是布里亚特子爵送给马修男爵的聘礼，子爵还送给了马修男爵许多精良的装备。
除了儿女之外，马修男爵还有三个姐妹和一个弟弟，他的姐妹中有一人嫁给了索林姆侯爵家的一个白银骑士，而男爵的弟弟则是索林姆家族的骑士，有勋爵身份。”
巴罗尔敬畏地看了一眼正在把玩风元素的维克多，然后毕恭毕敬地站在那里等候主人的垂询。
维克多的食指上盘绕着一股蓝色的气流，风原本是无色的，呈现出蓝色那就是虚空风元素的具现。蓝色的风元素在指尖越转越快，发出阵阵呜咽呼号，维克多感受到暴虐的风元素已经不甘于继续盘绕，他屈指一弹，风元素化作一道细小的圆环直直地射在5米外的铁傀儡靶子上。“砰”，精铁打造的铁傀儡向后晃了晃，被风元素击中的地方荡起股股气流，房间中顿时响起撕帛般的声响。
观察到精铁傀儡被击中的地方并没有任何破损，维克多无奈地摇摇头。这一击足以杀伤未着护甲的普通人，但离剑圣德拉文所描述的苍青之月还很遥远，不过能够具现虚空风元素，维克多也算是登堂入室了，毕竟他修炼苍青战技才几个月的时间。维克多收拾了下心情，向巴罗尔笑道：“想不到这么短的时间，水银就查到这么多的情报，我还是比较满意的。”
“大人，这些只是最基本的信息，随便打听一下就能获悉的，实在算不上什么。”巴罗尔不以为意地答道。
维克多眼睛一亮，问道：“哦，你还有什么可以补充的吗？”
巴罗尔点头道：“大人，根据水银传来的讯息，可以发现马修男爵家还存在许多问题。布里亚特子爵战死后，马修男爵不但失去了最大的靠山，还面临子爵弟弟奥斯丁勋爵的打压。这一点可以从男爵强制征收供奉看出端倪，马修男爵算是个仁慈的领主，在子民遭灾后依然坚持收取供奉，他显然面临很大的压力，这也说明朱蒂夫人已经没有能力影响布里亚特家族的决定了。因为，奥斯丁勋爵已经晋升为大骑士了。”
维克多皱眉说道：“我想听听你看法，大胆说！”
“是。”巴罗儿将自己的分析的情况向维克多详细叙述了一遍。
原来，蚁人入侵布里亚特领的时候，布里亚特子爵携妻儿省亲结束正从流金镇返回野柳城。双方遭遇后，为了保护妻儿撤退，子爵率领亲卫队引开蚁群，而流金镇的城防官则组织了600多民兵前去支援布里亚特子爵，结果非但没有把布里亚特子爵救下来，连600名青壮民兵也无一幸免。
蚁灾结束后，这些遇难民兵的家属找到马修男爵哭诉，要求获得抚恤，并免除几年的供奉。马修男爵虽然是个仁慈的领主，但要想拿出几万金索尔的抚恤金还是困难的，于是他向野柳城寻求帮助。可马修男爵没想到的是，野柳城不但拒绝了他的求助，还要求他向野柳城输送粮食。因为，布里亚特家现在做主的人是奥斯丁勋爵，而朱蒂夫人和她的儿子已经岌岌可危。
“马修男爵不能让奥斯丁找到借口来打击朱蒂夫人和她的儿子。因此，男爵非但没有抚恤那些孤儿寡母，还强制征收粮食。这就等于抛弃了那些死难民兵的家属。实际上那些被赶出来搜集食物的人大多就是那些弃子。可笑的是，詹姆斯骑士完全不能领会马修男爵的用心，还认为他的父亲是个懦弱的老好人。”
巴罗尔说完后，维克多不由喟然一叹，对于领主这种生物来说，仁慈就是妥妥的奢侈品。抚恤牺牲的民兵原本是应当的事情，但马修男爵在女儿和家族遭遇困境的时候，果断地抛弃了那些民兵的家属。
维克多用膝盖也能想到马修男爵是如何操作的，他首先是向那些家属打白条，接着要求各个村落的村长上缴粮食，剩下的事情就不用操心了。失去顶梁柱的家庭必然成为其他家庭驱赶的对象，因为大家都有许多自由民亲属，把那些孤儿寡母赶走才能让自家的亲戚获得领民身份。马修男爵只要坐观其成就可以一举三得，无需支付巨额抚恤金，向家族上缴粮食以支持自家的女儿，缓解领地内人口压力以及新旧交替的矛盾，而且丝毫不会损害他的名声，唯一的牺牲者就是那些可怜的妇孺。
“马修男爵连几万个金索尔得抚恤金都给不起，只怕没什么油水。巴罗尔，你认为他会送多少赎金过来？”维克多笑问道。
巴罗尔却说：“大人，如果我没估计错，马修男爵不但会送来巨额赎金，而且他还会亲自前来。”
“哈哈，我可不想卷入布里亚特家的浑水，他要是想通过收买我来搭上约克家族关系，那就打错了主意了。不过，他敢送我就敢收，正好可以给你们水银充作经费。”维克多大笑道。
正说话间，一袭白裙的莉莉娅在敞开的门上敲了几下，又朝维克多露出甜美的笑容。
“维克多，马修男爵的车驾朝河口村来了。”
维克多在自己的庄园会见了马修男爵。
马修男爵四十多岁的样子，白色的细亚麻衬衣外面套着蓝色的礼服，领口还别着一枚造型古朴的宝石胸针，这是非常正式的着装，只是男爵的脸色透着疲惫而憔悴，也不知是因为旅途劳顿所致还是因为忧心于家族事务，或者两者皆有。
相比马修男爵的正式着装，维克多只穿着件窄袖圆领的常服，自然随意的后面却表露出非常失礼的轻慢。维克多也意识到这点，他笑道：“马修男爵我没想到您会亲自过来，而不是先派遣使者。”
马修原先还有些不满，听到这里不由又有些窘迫。两个家族商谈赎金和赔偿方案的时候，往往是先派遣使者进行谈判，很少会有领主一开始就面对面的洽谈，像马修男爵这样亲自出面的情况近乎于卑躬屈膝，那就不能怨怪自己受到冷遇。然而，马修男爵这次来可不仅仅是为赎回继承人，他更想和邻居搞好关系，以借势自保。
“兰德尔子爵大人，我为詹姆斯的莽撞行为深感歉意，按照惯例我愿意向您支付赎金，以补偿您的损失。”
马修男爵的侍从将一个木盒放在桌上，里面是二十枚紫金币，每一枚紫金币可以在甘比斯王室内务府兑换1000枚金索尔，二十枚紫金币相当于20000金索尔。这些钱对于大多数男爵来说是一笔巨款，也超出了甘比斯领主之间的骑士赎金。维克多当然不会嫌钱多，他麾下的情报组织和自有民商会可是需要大笔的启动资金。
“马修男爵，你可以把詹姆斯勋爵带走了。我向你保证，詹姆斯勋爵获得了应有的待遇，事实上他很满意我这里的食物。”
马修男爵笑容满面地说道：“那真是太感谢，想必已经您已经知道了，我们现在很缺粮食，以至于我的领民外出寻找食物。”
两个领主就粮食问题开启闲聊模式，闲聊中维克多得悉布里亚特家虽然有众多的良田，但他们粮食储备一直不足，因为他们的人口多达五万。一直以来，采集和狩猎是他们补充粮食的重要手段，但这次蚁灾造成粮食绝收，传统猎场的资源已经不足以弥补食物缺口，所以才会出现流民的问题。马修男爵表示将尽力约束治下的民众向兰德尔领迁徙，维克多却笑着说。
“马修男爵，我这里虽然也缺乏粮食，但愿意向那些孱弱的妇孺提供力所能及的帮助，不过那片森林中有凶暴狼活动，没有人引导他们可能会死于狼吻，因此我打算在森林的外围建立一个哨所，向民众提供警示和帮助。”
马修男爵的脸色顿时变得十分精彩，他已经听出来维克多打算收留那些被驱赶的老弱妇孺。马修难以理解的维克多为什么要这么做？据他所知，约克家族比布里亚特家还惨，前些日子他们还为了粮食和迅龙骑士团发生摩擦。难道这位年轻的领主纯粹是出于仁慈？不过，维克多愿意接包袱，马修男爵也乐见其成，他赞道：“子爵大人真是仁慈！”
维克多微笑颔首，双方的默契算是达成了，马修男爵将会暗中指示手下将那些民兵的家属送到那座哨所附近，再由维克多的人接手。
拥有炼金民兵的维克多根本不缺壮劳力，他现在需要的是稳定而忠诚的民众。河口村里还有几百个光棍，这些妇孺恰好可以和他们组成家庭，这有助于提高民众对领地的依赖和认同感，维克多可不希望自己培养出来的人轻易就被其他势力挖走。
当然，维克多可以接纳的人口也很有限，考虑到妇孺的食量低于壮年男子，1500名妇孺是维克多可以接受的范围。而设置哨所不但可以控制流入的人口数量，还可以排除那些残疾的，衰老的，愚笨的，嗯，还有忒丑的，总之可以选择质素相对较高的人加入兰德尔领。维克多很确信，有马修男爵的配合，这次人口流动完全可控。因为，没有人出面组织，民众就不敢穿越凶暴狼的领地。
见到维克多心情很不错的样子，马修男爵又适时的说道：“对了，听说纳尔森勋爵的武器被斩断了，我特地带来了一块精金请子爵大人转交给纳尔森勋爵，以感谢他在对决中手下留情。”
灵猴民兵将一块半磅重的精金接了下来，维克多的心情大好，他笑道：“我替纳尔森感谢男爵阁下的慷慨。”
“这算不上什么慷慨。”马修男爵摆了摆手，说道：“相比不能吃不能喝的精金，子爵大人愿意拿出宝贵的粮食去救济那些自由民，才是真得慷慨！我这里也有件礼物送给您。”
马修男爵又送钱又送精金，还左一口大人右一口您的，这近乎于卑微的态度让维克多体会到什么叫吃人嘴短拿人手短，可当木盒里那块火红色的水晶展露出来以后，维克多已经顾不上不好意思了。
“这是？”
“这是火焰水晶，它不但是稀有的宝石也是火焰骑士最钟爱的元素水晶。”马修男爵答道。
维克多顿时明白，这才是马修男爵拉拢自己的杀手锏，他认为自己会用这块水晶去讨好西尔维娅。然而，维克多却怀疑这就是布索口中的红晶，只是当着马修的面，维克多也不好找旁边的炼金民兵求证。
“男爵阁下，这种水晶您是怎么得到吗？”
维克多有些急切的态度，让马修如同吃颗定心丸一样，他叹道：“火焰水晶非常稀少，这还是布里亚特子爵送给我的，可惜子爵为了保护妻儿战死在蚁潮中。这次凯瑟琳陛下组织的围猎盛会，我们布里亚特家就没有领主可以参加了。不过，布里亚特子爵的弟弟奥斯丁勋爵却受到了王室的邀请。唉！这也难怪，奥斯丁勋爵早在蚁潮发生之前就对王后陛下俯首帖耳，据说王后陛下曾答应送给奥斯丁勋爵一块男爵领，奥斯丁还执行过王后的某项命令。”
维克多瞳孔缩了下，淡淡地说道：“是吗？”
第166章 先挖坑后建堡
维克多没有忘记那场让他狼狈不堪的自由民风潮，正是那场风波让维克多认识到两个问题：其一，穿越者一个不小心就会死于水土不服，其二，没有势力是不行的。UU小说 www.uu234.net更新最快
当时，为了应对自由民风波，维克多用炼金战獒吓阻不请自来者，同时又让手下的山民控制自由民临时驻地，维克多以为自己处理的不错，可以安然渡过危机，直到他和西尔维娅会面后才得知那个自由民驻地早就被布里亚特家控制了，他们随时都可以鼓动自由民冲击自己的核心区域，要不是因为爆发了蚁潮，自己也只能托庇于约克家族的羽翼之下了。因此，维克多与布里亚特家有着不大不小的过节。
马修男爵看似挑拨的那段话，其实是在向维克多表明立场，他和奥斯丁.布里亚特不是一路人。如果，维克多想要提防王后和奥斯丁，少不得要继续和马修男爵打交道，而这正是马修男爵所期待的。所以，马修男爵临走时殷勤地邀请维克多在合适的时候去他的庄园做客，对此维克多未置可否。
维克多知道，只要他前往马修男爵的庄园做客，马修男爵就会想法设法让所有人都知道这件事情，那么布里亚特家的成员就要重新衡量自己的立场，因为在大多数人的眼中，维克多代表的是实力强横的约克家族。这就是借势！
马修男爵想从维克多这里借势，可不是一件容易的事情。维克多没有报复王后或者奥斯丁的计划，领主之间的斗争不会像混混互殴那样浅薄。但要是有机会的话，维克多也不介意给他们上点眼药。总之，马修男爵必须体现出足够的价值，维克多才会支持他，比如再多送几块火焰水晶过来。
维克多把玩着手中的火焰水晶，莉莉娅却撅嘴道：“维克多，为什么不和马修男爵确定森林归属的问题？我可不觉得这块水晶能抵得上那块土地。”
维克多微微一笑，火焰水晶就是布索口中的红晶，它不但可以让岩砖的生产周期缩短五天，还可以提炼出更纯的瑟银、秘银和精铁，从而提高各类装备的品质并减少珍惜金属的用量。简单的说，红晶可以提高瑟银装备的生产效率、品质和数量，而且增幅巨大。
可惜莉莉娅对此并不知情，维克多也没办法和她分享自己的喜悦，只得解释道：“莉莉娅，没有领主会去谈边界的问题，因为根本就没有边界。”
“怎么会这样？地图上不都是标好的吗？”莉莉娅惊讶地喊道。
“地图上的边界其实就是一条线，可现实中那有线？”维克多摇头，又说道：“决定领地归属的是实力而不是地图。谁能实际控制领地，领地就是谁的。当初，契布曼家控制那处秘银矿，我可没有去和他们打官司啊。在地图上，金水河岸也是我们的领地，可实际上鱼人才是金水河岸的领主。那片森林在我们控制之下，那就是我们的，这是不需要去讨论的。”
“原来是这样。”莉莉娅若有所思地点点头，又问道：“那地图上边界不就没意义那么？”
“本来就没意义，要不然我们的领地怎么会有上万平方公里这么大？还不是约克家族随手划的。据说，东部有个小家族自称是某个帝国的后裔，他们的领地囊括了整个北部荒野，足有上千万平方公里，然而他们只有一座城堡和两个村庄，实际领地也就和勋爵差不多。”维克多笑着说道。
莉莉娅也笑了，随后又失望地说道：“我还以为我们的领地真有这么大呢，没想到只是约克家随手划的。”
“呃，怎么说呢？不是所有家族都有资格在地图上圈地的，约克家族划的不是领地而是势力范围，这种圈地对怪物无效，对凶暴动物无效，对自由民也无效，只对其他领主势力有威慑的作用。人马丘陵太大，约克家族也没有办法阻止其他势力或者自由民进入人马丘陵采集捕猎，甚至盗挖矿物。但是谁要是敢在人马丘陵建设城堡和村落，西尔维娅的蔷薇骑士团就会杀光他们。所以，契布曼家才会装作自由民偷偷摸摸地去挖矿。而约克家族表示让出16000平方公里领地，实际上是允许其他势力进入人马丘陵建立城堡和要塞，这对约克家族的钳制非常大，因此王族立刻就同意约克家的提议。”
“当然，势力范围和实际控制完全是两码事，至少怪物和兽人是不会承认我们人类划定的势力范围的。只有骑士和城堡才能决定领地的归属，骑士决定势力范围，城堡决定控制范围。兰特帝国一世皇帝有一句名言：骑士团所到之处就是我的疆域，城堡所建之地才是我的领土。”
莉莉娅沮丧的说道：“我们既没有骑士也没有城堡，那我们的领土不是小的可怜。”
维克多有些挠头，炼金乌鸦配合炼金战獒，不但完全控制了子爵领，还控制了700公里长20公里宽的山区，以后还将控制更多的土地。但维克多不可能承认炼金战獒和自己的关系，也就不会有人认可维克多的势力范围。因此，维克多和其他领主完全相反，城堡和村落才决定了他的势力范围，而他的实际控制范围又远远大于势力范围。这种似弱实强的表象会给维克多带来一些麻烦，最突出的问题就是不利于招募人口，稳定人心。
维克多身边有许多炼金人类，普通人或许看不出端倪，但难免不会被骑士发现蹊跷之处，所以领地的人口不过万，维克多就不会招募骑士。
没有骑士就算了，但不能没有城堡。除了防御功能外，城堡还是领主身份的象征。根据维克多与西尔维娅的商定，维克多的城堡将由约克家族提供石料搭建，而维克多则为约克家族生产青砖建造砖窑，等到约克家族生产出第一批岩砖以后，维克多就可以用岩砖建造更多城镇和堡垒。
维克多和约克家族的高层都明白岩砖所蕴含的价值和麻烦，只有双方紧密配合才能把岩砖带来的冲击降到最低，所以维克多正在为约克家族生产可以搭建巨型砖窑的普通青砖。
“莉莉娅，城堡会有的。约克家族正在拆除那些被王子党遗弃的城堡，那些石料将优限供应给我们，当然这需要我们用青砖去交换。对了，青砖的生产情况怎么样了？”维克多问道。
“不是很理想，采土的地点离砖窑村太远，而我们的牛车又不足。”莉莉娅摇头，说道：“维克多为什么不能就近挖掘粘土呢？非要跑到金水河附近去采土？”
“当然是为了挖个坑。”维克多笑眯眯的说道。
甘比斯王都向北60公里，有一片广袤的山林，奥古斯特家族组织的狩猎盛会就在这里举行。
狩猎是贵族生活中重要的娱乐与交际活动，它源于人类骑士的开拓行为，本身就体现了骑士的武勇和战斗技艺。因此，王室举行的狩猎盛会还具有军事演习的性质。王室邀请强大领主参加狩猎盛会，领主们则带着手下骑士和扈从，服从王室的命令，以猎物为目标，相互配合，进行围猎。
一般来说，狩猎盛会应该在风之季举行，那个时候的动物个个膘肥体壮。而甘比斯在水之季举行狩猎盛会是为了向外界传递一个重要信息：甘比斯的领主团结一致，无懈可击。
山坡上旌旗招展，其中约克家族的旗帜就立在奥古斯特家族营帐旁边。营帐内，西尔维娅、戈隆、罗兰相对而坐，这三位巅峰骑士才是能决定甘比斯命运的人物。
“根据夜枭的调查，撒桑帝国正配合光辉骑士团进攻一支半人马部族。人类主动进攻北部荒野的情况非常罕见，历史上寥寥几次都以失败而告终，只有剑圣德拉文取得过胜利。现在还不清楚撒桑人为什么会主动进攻半人马部族？可以明确的是，撒桑帝国有9位黄金骑士参加了行动。其余两位黄金骑士，一个镇守帝都，另一个镇守大草原。”戈隆侯爵对西尔维娅说道。
“呵呵，撒桑人无力南顾，我们甘比斯也要防御蚁人，这原本是多铎王国夺回大草原的最好时机，却因为某位公主不愿意嫁人而让他们的计划落空。”西尔维娅横了一眼，正无所事事的罗兰。
“多铎人胆子太小，都是些没用的废物。”罗兰皱了皱漂亮的鼻子，表示自己不背这个锅。
“多铎人已经没了锐气，他们的想法无关紧要。现在的问题是，假设撒桑王储真的向你求婚，你是嫁还是不嫁？”西尔维娅向罗兰问道。
营帐内的气氛凝重了起来，戈隆侯爵和西尔维娅同时盯着罗兰。此时罗兰的态度就决定了甘比斯的未来，只要罗兰说不嫁，戈隆势必要逼迫她加冕为王，以安抚盟友。如果罗兰说嫁，则是另一种局面，至少西尔维娅会向奥古斯特家族靠拢。
“你就这么确定，撒桑人是玩真的？”罗兰反问道。
“哼！剑都已经拔出来了，你还在怀疑撒桑人的决心？只等撒桑帝国与人马部族的战争结束，撒桑王储就会向你求婚，而且条件不变。”西尔维娅冷冷地说道。
罗兰手托香腮，烦恼地说道：“也不知道撒桑王储帅不帅？是不是我喜欢的类型？要是他既年轻又英俊，我这么拒绝了他，他会不会想不开而自尽啊？喂！你们两个是什么表情？”
“你慢慢考虑吧！我先出去透口气。”
西尔维娅面无表情地向外走去，临到门口的时候，戈隆叫住了她。
“西尔维娅，要是多铎人和尼奥威斯特不安份怎么办？”
“我出现在这里，就是态度!”西尔维娅回头说道：“但是你们答应的石料和物资要尽快送往人马丘陵。如果在下一次蚁灾爆发前，要塞还没有建好。那我就只能放弃人马丘陵了。”
第167章 新邻居
银盘似的明月高悬于虚空之中，莹莹的月光洒在地上如水如雾。UU小说 www.uu234.net更新最快罗兰凝望着天上的明月，久久无语。
“罗兰，你怎么了？”
凯瑟琳一身盛装，头戴冠冕，在几名侍从的陪伴下向罗兰走来，走到近前几名侍从又躬身退下。
“我很生气！”
很生气？凯瑟琳愣了下，说道：“是因为我邀请了西尔维娅吗？罗兰，冈比斯需要西尔维娅的支持，而且从始至终约克家族也没有背叛过冈比斯，把莱恩的死怪罪于西尔维娅很没有道理，当时的情况莱恩根本就不敢让西尔维娅插手......”
“我知道！”罗兰伸出白皙无暇的纤手试图握住一道月光，幽幽地说：“西尔维娅一直是我最崇拜的女骑士，也是我追赶的目标。老爹战死后，我迁怒与自己的偶像，纯粹是因为我找不到真正的敌人！尼奥维斯特是兰特皇帝，他有资格诛杀任何叛逆，其中也包括我们三大王族。西尔维娅被我们步步紧逼，选择袖手旁观也在情理之中。但是那个算计我们的人呢？他不但暗算了老爹，现在又把主意打到我的头上！真当我们奥古斯特家好欺负吗？！”
凯瑟琳劝道：“我也很想为莱恩复仇，可我们查了这么久，夜枭几乎把撒桑帝国的暗子全都翻出来了，也没抓到那个人的尾巴。也许，算计我们的根本就不是一个人，而是一群人。他们多半就在撒桑帝国境内，想要报复他们，只有彻底打败撒桑帝国。但这绝不是短时间内可以做到的，除非......”
“除非我成了撒桑帝国的皇后！”罗兰冷笑道：“呵呵，那还不是落入了他们的算计。”
凯瑟琳一窒，其实罗兰嫁给撒桑王储对她和小爱德华最有利，只要罗兰的一句话，冈比斯的领主都会支持爱德华登上王位，威廉姆斯也只能退避三舍。可凯瑟琳也知道，要是拿自己的婚姻做筹码，那就不是罗兰了。
“罗兰，你登基为王吧！联合多铎和纳维尔，夺回大草原，给撒桑帝国一个教训！”
罗兰轻轻地摇头：“凯瑟琳，你还不明白吗？王位从来不是我的追求，我向往无拘无束的生活，去各地冒险，锄强扶弱。就像，就像我的先祖那样，四处流浪，领略各地的风光，吃遍各地美食，结交朋友，嗯！还要找到心爱的伴侣......”
罗兰越说越兴奋，美丽的面容在月光的映照下熠熠生辉，看起来美艳不方物。凯瑟琳却无语了，奥古斯特家族的先祖是一个喜爱冒险的流浪骑士，而奥古斯特家优秀的子嗣都继承了先祖的特质，莱恩就是如此，他登上王位后还经常偷偷摸摸地跑到外面四处流浪，并结识了罗兰的母亲。罗兰也一样，事实上，自由自在的外出冒险才是罗兰成就巅峰骑士的动力。显然，那些策划者正是看穿了这一点，才设计出一整套的阴谋。想到这里，凯瑟琳不由打了个冷颤。
“你现在明白了吧，每个黄金骑士都有自己的追求，西尔维娅想要守护家族，戈隆老师想要成为忠诚的典范，而我想要自由和冒险，这些追求是我们的道路和乐趣，但在那些坏蛋的眼中却成了可以利用的弱点。哼，无论我如何选择，都落入他们的圈套。我偏偏不让他们如愿。”罗兰哼哼唧唧地说着。
“你准备怎么做？”凯瑟琳长长地叹了口气。
“我准备失踪！”
“什么？！失......踪？”
“对！我准备化妆成自由民，嗯！最好是佣兵，然后暗中调查谋害老爹的凶手，把他们全部干掉，为老爹报仇。到那个时候，我已经是传奇骑士了，再找尼奥维斯特决斗，把他干掉后，飘然而去，完成一段传奇故事。名字我已经想好了，就叫公主复仇记！哈哈，那些坏蛋绝对想不到我会这么做！”罗兰两眼放光，在山岗上走来走去，似乎已经陷入了成功的喜悦中。
这看似幼稚的计划其实充满天马行空般的智慧和坚定不移的意志，罗兰一旦失踪，撒桑帝国的谋划则彻底落空，铁三角依然稳固，西尔维娅加上戈隆足以遏制多铎的野心，而罗兰可以在骑士的道路继续前行，直至踏入传奇境界。可是，凯瑟琳却高兴不起来，因为罗兰一走，威廉姆斯登上王位几乎是铁板钉钉。凯瑟琳可以不在乎王位，却不得不担心威廉姆斯会对小爱德华不利，就算威廉姆斯不会这么做，但他的继承人却极有可能这么干！
罗兰也看出了凯瑟琳的担心，她安慰道：“你放心，两三年内我都不会离开。在走之前，我会说服戈隆老师和西尔维娅，支持小爱德华登上王座。不过，威廉姆斯叔叔要当摄政王，在爱德华亲政以前，你们共同处理冈比斯的事务。说实话，我一点也不想看到家族成员自相残杀。”
“罗兰，我宁可爱德华不当国王，也不愿意你冒险。”凯瑟琳真情流露，眼泪顺着脸颊滴落下来。
“那我还不如死了算了！”
凯瑟琳：“......”
维克多看着积满雨水的土坑，一阵发愁。
土坑长60米，宽30多米，深2米，就像一个鱼塘。维克多命令手下挖的这个坑可不是为了养鱼，也不是城堡的地基，而是特地为约克家族挖的坑。
约克家族为了在大沼泽入口处建设要塞，将周边三千平方公里的土地划走，作为他们防御蚁人的领地。但这片领地中没有河流，只有几条山涧，这也就意味着这里无法开垦出足够的良田。维克多正好要为约克家族烧制青砖，需要用到大量的粘土，于是他灵机一动，决定在两家领地的边界处采集粘土，并挖出一个巨坑。这个巨坑离金水河只有6公里，紧紧贴着鱼人的活动范围。按维克多的设想，趁着鱼人元气大伤的时候，说服约克家族从金水河挖出一条沟渠连接巨坑，这样就会形成一个小型水库。
这座水库将可以为约克家的领地灌溉出几千亩的耕地，等约克家族尝到甜头以后，他们就会支持维克多的人工河计划。
因此，哪怕路途遥远，维克多也要求领民在他指定的地方挖掘粘土。然而，连续几天的降雨让维克多的计划彻底泡汤，土坑远远没有达到小型水库的规模，雨水就已经把它淹没了。
之所以会这样，是因为挖的太慢。维克多领地中能够过来采土的人手只有一百多人，要挖出两百米长，一百米宽，十五米深的小型水库，至少需要四个月的时间，中途一旦下雨，那真是一点办法也没有。如果想避开雨水，维克多需要动员10000人，在十五天之内完成这项工程，但维克多没有这么多人。
“算了！以后不用在这里取土了。我们走吧。”
维克多闷闷不乐的回到庄园，还没坐稳，莉莉娅就过来告诉他，约克家族送石料的车队过来了。维克多只得打起精神，带着手下去迎接车队。
约克家族的车队一眼望不到头，全是两头犍牛拉动的大车，差不多一百辆，跟随车队的还有几百民青壮和一队精锐骑兵。骑兵们簇拥着一位美丽动人的女骑士，她朝维克多露出一个甜美的笑容。
“妮可？！”维克多惊喜地喊道。
妮可跃下马背，款款走到维克多的身边，歪着脑袋抿嘴笑道：“没想到吧！”
也许是斗气日益精深的原因，妮可的肌肤变得愈加白皙水嫩，整个人看起来艳光四射，光彩照人，维克多心中一热，很想把女骑士揽在怀中，可周围有几百双眼睛盯着，终究还是没好意思，只是拉着妮可柔软的小手，说道：“确实没想到。这真是个巨大惊喜。”
妮可把尖俏的下巴一扬，骄傲地说道：“还有更大惊喜呢，我现在是菲妮克斯.约克男爵。”
“什么？！”维克多茫然地问着。
妮可白了维克多一眼，气鼓鼓地说：“我现在也是个贵族了，西尔维娅夫人重新为我起了名字，叫菲妮克斯。”
“你刚刚说什么男爵？”
妮可咯咯地笑着，朝维克多屈膝行礼：“兰德尔子爵大人，我是您的邻居，菲妮克斯.约克男爵。我的领地就在兰德尔领的西南边。”
西南边？大沼泽入口？！妮可成了那块领地的领主？这真是太好了！维克多捧住妮可的俏脸，狠狠地吻上那娇艳欲滴的红唇。
第168章 情深意重
妮可带来了一百多车的石料，为了把这些沉重的灰岩从牛车上卸下来，维克多动员了能够动员的全部人手，加上妮可手下的几百名青壮，花了整整一天的时间才完成这项工作。UU小说 www.uu234.net更新最快
这些被打磨成石条，石块的灰岩都是从王子党放弃的城堡上拆卸下来的，石料形制规整，整整齐齐地码放在河口村前面的空地上。而那些空下来的牛车将去砖窑村装载青砖，再返回黑堡，这就是青砖换城堡的约定。
“亲爱的，我们约克家族这次新册封的领主都还没有城堡，夫人说要先把你的城堡的建起来。”妮可挽住维克多的胳膊，细声细气地说道。
维克多莞尔一笑：“怕我被别人干掉吗？”
妮可抿嘴笑着，算是默认了。维克多虽然有白银级的战力，速度又迅捷如风，但毕竟不像骑士那样可以身披重甲且体力悠长，一旦维克多的精力耗尽就失去了突围的能力，因此城堡对于维克多这样的超凡射手来说是极大的保障。
“妮可，谢谢你来陪我！”维克多看着妮可的剪水双瞳，诚恳地说道。
维克多和妮可有过的约定，妮可为家族立下足够的功勋后，就脱离约克家族，加入维克多麾下，成为他的骑士。
然而，西尔维娅从王都回来后就召见了妮可。她很明确的告诉妮可，如果想要脱离家族，必须再为家族服务十年。就在妮可怅然若失的时候，西尔维娅又提出让妮可承袭大沼泽入口的那片领地，这样她就可以和维克多做邻居。妮可转忧为喜，立刻点头同意，西尔维娅则为妮可起了个贵族名字：菲妮可丝.约克，并当场册封她为封邑男爵。妮可就这样成了约克家族的附庸领主，她的世袭领地就是大沼泽入口处那片3000平方公里的土地。
妮可欢欢喜喜地来了，欢欢喜喜地把事情的原委告诉了维克多。维克多听后是既郁闷又感动。
西尔维娅秉承了一贯的风格，她把妮可卖了还让妮可帮着她数钱，顺便又把维克多给装了进去，最让维克多郁闷的是，他和妮可一样，完全没有办法生西尔维娅的气，反而要感激她。
妮可没有理由不去感激西尔维娅，男爵爵位，3000平方公里的世袭领地，与爱人为邻，互相扶助，朝夕相处，可以说西尔维娅帮妮可实现了所有的梦想。但维克多以领主的视角来看，则另有味道。
3000平方公里的领地和世袭男爵爵位对于大多数骑士来说，很有吸引力。但如果领地中没有河流，没有湖泊，没有资源，就算领地面积再大十倍，也没有人会感兴趣。而那片领地非但如此，还要抵御可怕的蚁人，这就意味着就职的领主只有责任和风险，却没有壮大家族的资源与收益。维克多怀疑，约克家族没有骑士愿意当这个冤大头领主，西尔维娅才找妮可来背锅的。
约克家族将在大沼泽入口处建起一座要塞，并驻扎800到1500名士兵，按十个农夫供养一名士兵来计算，那个男爵领至少需要10000名农夫，再加上他们的亲属，怎么也要有20000 人。然而，那片领地多为丘陵，没有河流湖泊，仅仅依靠山溪，别说20000人，就是2000人也养不活。约克家族必须朝这里运送给养，20天的旅程，人吃马嚼，糜费可谓巨大。那么最好的办法就是向周边领主购买补给，而维克多的农牧体系让西尔维娅看到了希望，她认为兰德尔领的产出将可以满足要塞的需要，所以她把妮可忽悠了过来。谁让妮可是维克多的女人呢？吹吹枕头风，撒撒娇，耍耍小性子，什么都好说嘛。
相比睿智多谋的西尔维娅，妮可无疑是个单纯的傻妞，她可不会考虑什么家族，什么领主，什么贫瘠的领地，妮可只想靠近维克多，仅此而已。维克多自问做不到妮可这样，妮可的一片深情，他除了感动也只能感谢了。
妮可嘴角噙笑，将脑袋拱在维克多的肩上，说道：“夫人参加了王室举行的狩猎盛会，已经和王族达成了共识，等水之季过去，王国将组织周边的领主向我们输送物资和石料，家族会往我的领地调集25000名青壮，优先在这个大沼泽出口修建要塞。”
“25000名青壮？”维克多表情凝重地问道：“这么多人，衣食住行怎么解决？治安问题怎么解决？谁负责组织这些青壮？谁是这次行动的指挥官？”
“这些人的口粮由王国负责，至于指挥官吗？我！”妮可指着自己鼻子。
“你？你是指挥官？”
维克多大惊，组织25000人修筑要塞可不是简单的事情，反正他自己是绝对没有这个水平的，妮可居然还有这样的本事，这是维克多没想到的。
“看不起我是不是？”妮可在维克多的胳膊上掐了一把，力道之大足以把蚂蚁按死。
“我是家族的男爵，又是领主，当然是指挥官啊。不过，那只是名义上的。”妮可笑嘻嘻地说道：“我只负责监督，具体的事务由家族的治安官、守备官和内政官处理，教会也会派遣神父和牧师安抚民众，并监督我们，真正的负责人是埃德文大师！”
“埃德文大师？”维克多惊喜地喊道。
“没想到吧，埃德文大师精通历史学，纹章学，怪物学，物种学，但他最擅长的是建筑学。埃德文大师是最好的建筑大师之一，黑堡镇就是他的弟子设计的，家族特地请他回来主持要塞的修筑工作。一般的家族可请不动埃德文大师，他是我们约克家族最受尊敬的学者大师，也是最了不起建筑大师！”妮可骄傲的说着。
妮可有理由骄傲，建筑师的地位比骑士还要高。这个世界，可没有像现代建筑师所画的正视图或者平面图，他们最多就是在木板上画一副草图。在开始建造城堡前，建筑师会用标尺和重垂线在地面上标出平面图。只有在建造难度很大的那部分时，比如拱顶，建筑师才会绘制详细的图纸，但是大多数部分完全依据自己的经验。
这样，建筑规划只在建筑师的脑海中，所以建筑工程开始后，建筑师不可能被解雇，同时他们还拥有建筑指挥权。如果，建筑师在建造过程中出了意外，那对于城堡建造来说，将是灭顶之灾。为此，领主必须派遣骑士贴身保护建筑师，还要恳求教会的牧师提供神术保障。
这个世界的上的巅峰骑士不超过60名，而能够修筑巨型要塞的建筑大师，十个手指头就能数的过来，约克家族出身的埃德文大师就是其中一位。可以想象埃德文大师的地位有多高，只是这个老头并不安分，整天东跑西跑，对其他研究兴致勃勃，居然还要去考察大沼泽，尽管西尔维娅派遣了手下最接近白银骑士的布鲁斯保护他（约克家族的白银骑士都是封邑领主，非战争状态下，西尔维娅根本无权调动。唯有王族才能调动宫廷贵族的白银骑士），还是差点出了意外，为此西尔维娅也吓出了一身冷汗。
“这么说，埃德文大师可以调动那25000名青壮？”维克多目光灼灼地问道。
“当然。”妮可点头道。
维克多急忙又问：“那么，埃德文大师能不能调动这些人，先做点别的事情？”
“做别的事情？如果改变建造计划的话，需要埃德文大师、我、主持神父，三个人都同意才行。”妮可蹙着柳眉，问道：“亲爱的，你想让我们先帮你修建城堡吗？”
“是不是有点为难？”维克多故意问道。
妮可咬了咬唇，说道：“那倒不是。可是你的城堡不需要用到埃德文大师，也用不到这么多人，家族中还有其他的建筑师可以帮你建造城堡。我是说，两万多人帮你修建城堡，王国不会负担他们的伙食，主持神父会监督这点的。”
“看来必须搞定教会的神父，才能完成我的计划啊！”维克多摸着下巴自语道。
妮可对维克多几乎没有抵抗力，她倒是不介意帮维克多建造城堡，却不能不担心两万多张嘴把维克多吃到破产，因此她必须提醒维克多不要杀鸡用牛刀。而维克多想的根本不是自己的城堡，加载建造技能炼金辅兵个个都比建筑大师还要牛，再加上几百个炼金民兵，修建一个30多米高的的城堡如反掌观纹。维克多想要修建的是6公里长的人工渠和小型水库。这个工程是一旦竣工，后面的人工河计划将水到渠成，而调动这两万多名青壮才是水库工程最关键的地方。想要调动这些人手，维克多必须说服三个人，妮可和埃德文大师都无需担心，唯有那个神父才是难题。
“维克多，你有什么计划啊？”妮可好奇地追问道。
维克多回过神，才发现前凸后翘，明艳动人的妮可几乎依在自己怀里，心中一热，决定先把女骑士搞定。
“妮可，你什么时候回去？”维克多在妮可晶莹剔透的耳边轻轻地问着，手却摸在了弹性惊人的翘臀上。
妮可腮染桃红，眼波如水，媚意横生的说道：“明，明天吧......”
“那么，菲妮可丝男爵，我们去滚床单吧。”
“啊？！好，好吧......”
当维克多拖着妮可去滚床单的时候，老佣兵约翰却在劳作的人群中看到了一个熟悉的身影，那是个胖胖的男人，他正满头大汗地朝牛车上搬运青砖。
“那不是琥珀大街的韦奇老板吗？”老约翰目露精光，以拳击掌，低声笑道：“这下好了！佣兵团有雇主了！”
第169章 踏血的商路
妮可走后的第二天，维克多在庄园内召集一干人手，商讨自由民商队与佣兵团的事情。UU小说 www.uu234.net更新最快
“大人，一般的商队有一百多号人，几十辆大车，雇两到三个佣兵团，总共差不多两百多人。商队白天赶路，夜晚扎营，赶路的时候佣兵们负责开路，护卫车队的左右翼，还要断后。扎营的时候，佣兵负责在外围警戒。我们几乎不靠近车队，食物都是由商队的人送过来。
商队雇佣佣兵团肯定是要走荒辟的道路，所以我们主要的敌人是豺狼人和盗匪。到了夜晚，豺狼人变得胆大又凶残，还会驱使地精、狗头人和土狼。那些地精和狗头使用一种甩弓向我们投掷石块，常常把我们的打的鼻青脸肿，如果谁要是敢去报复那些杂碎，铁定要被豺狼人拖走。说实话，凡是要通过豺狼人的地盘，没有3个佣兵团我们战熊是不接活的，而且酬劳要翻倍！唉，尽管我们人多势众，总是会有些菜鸟佣兵被豺狼人吃掉。
白天的时候，我们主要对付的是盗匪，其实就是山民，也可能是自由民。。。。。。反正只要看到人，无论男女老少，格杀勿论，不留活口！只要跑掉一个，任务就算失败，然后就轮到我们逃命了。”
也许是想起了刀头舔血的佣兵生涯，老约翰的瞳孔缩成了针尖，狞恶的气质如同凶残的老狼。维克多皱了皱眉，他知道战熊佣兵都不是好人，但也没想到他们执行护送任务的时候遇人就杀，简直比土匪还凶残。
“为什么说，跑掉一个活口，你们就要逃命？难道，山民的实力强到可以把你们全歼？”
纳尔森接口解释道：“大人，山民的实力确实不错，但还比不上我们，而且商队的护卫比我们还要强，他们当中至少会有几个见习骑士。我们怕的不是山民，而是他们背后的人。商队雇佣佣兵，走偏僻的道路，完全是为了躲避敌对家族的拦截。只要走脱一个活口，很快就会有大队人马追上来，他们虽然都是盗匪打扮，其中说不定会有骑士。这个时候不跑，那就等着被杀光吧。”
“原来是这样。”维克多点点头，又好奇地问道：“既然你们都已经跑了，任务失败了又能怎么样？”
“钱没了！”纳尔森郁闷地说道：“佣兵团接任务，要先拿出一大笔钱给雇主作为押金，任务失败了，不但没有报酬，连押金也没了。”
维克多同情地看纳尔森一眼，当初战熊佣兵团穷到没饭吃，只怕就是因为他们没有押金接任务。不过，正是因为如此，维克多才收获了一批可以信任的手下，否则他已经完全落入了西尔维娅的掌控中，要知道西尔维娅当初可是为他安排了一批人手。
“铁锤，你是山民出身。介绍一下山民的情况吧。”
粗壮敦实的铁锤，瓮声说道：“大人，我们山民世世代代居住在山林里面，选择易守难攻的地方建立营寨。平时依靠打猎采集为生，我们会用草药，兽皮，兽筋，琥珀，蜂蜜，坚果，蘑菇干等等和外面的村子交换粮食，铁器，盐巴，亚麻布，羊皮这些生活物资，也能换到武器和皮甲。
外面的村子对山民的影响力很大，我们必须听他们的话。不然就会被军队踏平，或者被其他山民袭击，要不就是断盐断粮。我加入战熊以后才知道，那些村子其实是按封臣老爷的指使和我们做交易的。
山民发现了怪物，必须向村子通报，然后我们要配合领主的军队把那些怪物清剿掉。有的时候，那些村长老爷也会要求山民拦截商队。其实，不用村长老爷要求，我们发现陌生人就会去抢劫，抢到的东西再卖给村长。要是对方人多，我们就和其他山民联合起来抢劫，实在打不过的话，把消息递给外面的村子，也能得到奖赏。”
“黑森林法则啊！”
维克多摇头叹息，领主在水源和矿脉附近建造城、镇、村，以这些定居点为圆心控制15公里半径的区域，推行法律，维护秩序。其他的区域则成了无法无天之地，山民也好，自由民也罢，行使的都是黑森林法则。领主利用生活物资和武力控制那些山民，让他们为家族采集山货，监视怪物，劫掠商队，行使的也是黑森林法则。
维克多不得不承认，领主对山民控制虽然冷血无情，却是最有效率的做法，也是成本最低的做法。然而，正因为如此，那些桀骜不驯的山民对领主没有丝毫的忠诚，这恰恰就是自由民商团计划的突破点。
“山民村寨的规模如何？控制范围多大？最大的对手是谁？村寨之间的关系如何？”
铁锤一一回答了维克多的问题：“小的山民村寨在50人左右，大的不会超过300人。村寨越大控制的范围就越大，像300人的村落，猎人外出捕猎15天就是村寨的控制范围。山民最怕的是成群的豺狼人和凶暴动物，不过领主会帮山民解决豺狼人，至于凶暴动物，尽量不去惹它，实在躲不开那就只能迁徙，或者加入其他山寨，或者抢夺其他山寨。所以，山民最大的对手就是失去猎场的山民。山寨互相嫁女儿，不过女人说不上话，决定山寨关系的还是猎场的问题。”
维克多点点头，转向战熊指挥官巴里特问道：“你们研究了这么长时间，关于佣兵团的规划是什么？”
巴里特清了下嗓子，说道：“大人，按照您的要求，自由民商队首先要和山民打交道，走的是山路，林地和荒野，受限于地形没有办法驾驭马车，没有马车，补给就成了问题。因此，商队和佣兵团的规模不能大，只能小。我们认为自由民商贩和佣兵加起来不能超过40人。考虑到安全问题，商贩五人，佣兵三十五人，带七辆手推车就是自由民商队的配置。
另外，大人提供的装备太精良了，那不是佣兵的装备，而是精锐士兵的装备。我建议佣兵团使用陈旧的武器盔甲，否则那些山民会识破我们的身份，并把消息递给和他们交易的村子，领主或许能容忍佣兵团路过，但不会放任其他家族的士兵靠近自己的地盘。”
说到这里，巴里特欲言又止，维克多笑道：“你有什么话就直说。”
“大人，补给不够，带不了太多的人，为了隐蔽身份，又用不了好的装备。野外的夜晚相当凶险，谁也不知道会遇到多少豺狼人，多少凶暴动物，甚至是凶暴豺狼人，而且山民也不是善茬，和他们打交道先得把他们打服。大人，安全真的是个大问题啊！”
“继续说。”
“大人，这次还是不要带上商贩吧。那些自由民商人就是拖后腿的，遇到危险只怕连逃命的勇气都没有，最关键的是，没有马车我们也带不了多少货物。我看，不如把商贩换成战士。反正是和山民打交道，他们认的是刀剑强弩，而不是商贩。”巴里特说道。
维克多和纳尔森对视了一眼，站起来说道：“你们看的很清楚，豺狼人，地精，狗头人，野兽，盗匪，山民，凶暴动物，也许还有加上领主的护卫，甚至是骑士，这些就是30个佣兵要面对的敌人。这那里是安全的问题，这是不停的战斗，是踩着鲜血和尸体一路趟过去！那么，我们为什么而战斗？为什么而杀戮？为什么而流血？”
十几个战熊佣兵面面相觑，维克多继续说道：“为了贸易！我们就是要用强弓硬弩，长矛利剑，杀出一条商路！你们战斗是把好手，做生意不行！自由民商人，战斗不行，做生意很拿手。”
“山民的村寨也好，自由民营地也好，他们都和领主有着千丝万缕的联系，但他们对领主没有任何忠诚可言。所以，拿下山民是我们和其他领主打交道的第一步。另外，我要让山民的村寨成为商队的落脚点，佣兵团和商队可以在山寨休整，获得补给，招募人手。想要做到这一点，仅仅依靠武力是不行的，把山民逼急了，领主就会出面。佣兵团要把盗匪打成山民，而商贩要把山民变成佣兵！”
“别看不起自由民商贩，今天我们保护他们，明天他们将保护我们。因为，自由民商贩的背后还有个庞然大物：光辉教会！这些商贩圆滑世故，精明能干，让他们透过山民去和领主的村子打交道，再抱上教会大腿，领主也只能睁只眼闭只眼。最终，把我们的粗糖卖出去，把各地领主的特产买回来。到那个时候，你们所有人坐在家里什么也不用干，金索尔就像水一样流到你们的兜里。到那个时候，听命于我们的佣兵不是成百上千，而是成千上万！”
所有人都被维克多描绘的未来刺激的血脉贲张，激动不已，恨不得立刻带领佣兵团为了贸易杀出一条血路。
维克多背负双手，来回踱了两步：“这次破冰之旅，必须万无一失。为了安全起见，我为佣兵团配备25名精锐射手，10名精锐战士，他们都是像夏克和雷诺那样强大的士兵。”
除了纳尔森，大家都倒吸一口冷气，他们知道维克多手上有许多精锐的士兵，但没想到会有这么多可以和雷诺比肩的战士，要知道雷诺可以同早年的纳尔森相媲美，都是超越见习骑士的强者。
“大人，那就没问题了！”
维克多摆摆手，示意巴里特坐下，又说道：“除此之外，我还为佣兵团配备10只尘隼。装备也不能用破的，毕竟武器盔甲才是我们人类的优势，当然我会派人处理好，保证看不出破绽。独轮手推车准备十架，由那些战士充当苦力。还要带上十个自由民商贩，再加上一正两副三个团长，总共48人。具体的人选，你们决定后再通报我。”
“大人，这次我们去那？”巴里特问道。
维克多走到巨大的地图面前，皱眉沉思，最终目光落在了纳维尔王国的位置上：“去纳维尔。”
纳维尔山多林密，土地贫瘠，缺乏粮食和布匹，当地人贫穷而彪悍，是出色的猎手也能成为优秀的佣兵。另外，纳维尔盛产铁料和元素水晶，而维克多需要更多的火焰水晶，所以他决定先打通去纳维尔的商路。
维克多想了想，又说道：“去纳维尔旅途遥远，不但艰苦还很危险。佣兵遭遇强敌的时候，是不是会牺牲一些同伴阻敌断后？”
纳尔森沉声道：“那是避免不了的。”
维克多沉吟片刻说道：“如果遭遇这种情况，保住你们的性命是最重要的，其次是自由民商贩，至于那些士兵，不用担心他们，保护你们是他们的使命。”
“大人，这......”纳尔森惊讶地叫道。
维克多狠狠地瞪了他一眼，对目瞪口呆的老佣兵们说道：“你们也许没有他们强大，却比他们重要的多，我需要你们活着回来！”
“愿为大人效死！”佣兵们异口同声地喊道。
维克多笑了：“你们死了就不值钱了。”所有人哄堂大笑，过了会维克多又继续说：“我会派遣一支秘密力量，暗中保护你们，你们想死都难！不过，它们不会和你们照面，你们也不用去找它们。”
纳尔森目光闪动，随后又平静下来，他知道维克多派遣的秘密力量必是战獒无疑，虽然不知道会派多少只，但有了这些家伙暗中随行，佣兵团就不用担心会被豺狼人和凶暴动物偷袭。
“这次去纳维尔，赚不赚钱不重要，打通商路才是关键。尤其是沿途的山民村寨和自由民营地，要让他们成为商路的节点，为我们所用。我给你们准备了10000金索尔，打也好，收买也罢，我只看结果。”
维克多设计的贸易体系和传统商队有很大区别，传统商队是点对点的贸易，他们沿途避开敌对家族，只和固定的领主交易。而维克多的自由民商团和所有的领主做生意，走一路，买卖一路，不管你是敌对还是同盟，只要路过，统统一网打尽。这种自由贸易带来的利润和影响力是无可估量的，也只有自由民的身份才能实现这种自由贸易。维克多正是要用自由民商贩去渗透山民，用山民渗透村落，用村落渗透小镇，最终把领主拉到维克多的贸易体系中。为了实现这个目标，前期亏点钱，实在算不了什么。
“大人，山民几乎不用金索尔。”铁锤站起来提醒维克多。
维克多的脸上浮起了一丝笑容，颌首道：“十辆手推车，确实装不多少货物，连粮食也装不多少。除了粮食、盐、布匹外，山民喜不喜欢箭头？”
“箭头？”铁锤一愣，咧嘴笑道：“喜欢的要命！”
“哈哈！”维克多大笑了一会，说道：“那就对了！当然，我准备的箭头满足不了所有的山民，所以后面就要看自由民商贩的本事了。”
“巴罗尔，自由民商贩的人选定好了吗？”
巴罗尔向维克多深深地鞠躬：“大人，已经选好了。我的人正在说服他们。”
第170章 利润就是勇气
夜色朦胧，巍峨的黑堡顶着凛冽的寒风，如同沉睡的巨兽静静地趴伏在黑河岸边。UU小说 www.uu234.net更新最快
黑堡镇东侧的贫民区最偏僻的角落，有一座低矮的木屋，这是韦奇的家。
韦奇是琥珀街的一位老板，和山羊旅馆的老佣兵们曾是邻居。虽然韦奇是个自由民，但在蚁灾爆发之前，他在琥珀街有一家旅馆，一家酒馆，还有两间杂货铺，也算是个有头有脸的人物。蚁潮爆发时，为了容纳十几万民众，约克家将黑堡镇内的建筑拆掉大半，拆下来的材料全部拿起封堵黑堡镇外墙的缺口。就这样，韦奇的商铺成了城墙的一部分，而他的货物和一千多金索尔的积蓄也都被约克家族征用了。
浩劫结束后，约克家族重建黑堡镇。为表彰“自愿”为战争捐钱捐物捐房的韦奇老板，约克家族送了一套住宅给他，就是这间贫民区里的棚屋。
韦奇的“豪宅”里，十来个人围在桌子旁，桌子上点着一盏油灯。灯火如豆，人影绰绰，昏暗的光线下，每个人的脸都模糊不清，其中脸最大的那个就是韦奇。
“韦奇老板，你这屋子真不错，有桌子，有床不说，还有油灯。不像我们，捐了那么多东西，连个窝都没捞着。”
“唉，我家两代人积攒下来的家当全没了，现在连住在城里的资格都没有，只能住到外面的棚户区。”
“说起来，是我们的财产太少，要是能像韦奇老板这样一下捐这么多钱，怎么也不会沦落到现在这个地步，住在城外面，连翻身的机会都没有。”
众人的吹捧，羡慕，唏嘘让韦奇心中暗喜，他知道自己没找错人。其实，韦奇并没有得到任何表彰，这间十几平米大小的木质棚屋是韦奇的大儿子帮他弄来的。韦奇有两个儿子，一个女儿，他的长子刚满二十，为人机灵，善钻营，会溜须拍马，蚁灾爆发前，他交好了不少封臣老爷家的管事。约克家族开始重建领地，大肆招收人手，韦奇的长子被某个管事看重，混了个领民的身份，为封臣老爷管理养猪场。韦奇的小儿子也在兄长的推荐下，谋了个放羊的差事，而韦奇的老婆和女儿也被他安置在封臣老爷家的织坊里。原本，韦奇也可以找份差事，但父子二人做了一次长谈后，他的长子使出吃奶的力气为韦奇找了这么一间棚屋。
韦奇很清楚，一旦去封臣老爷家做事就再也回不了头了，他千方百计留在黑堡镇就是为了东山再起。
“呵呵，别人不清楚是怎么回事，你们还不知道吗？我要是搬到城外就算了，留在这里，再不装装样子还不被人打死。”众人干笑，韦奇继续说道：“我想过了，黑堡镇肯定要重建琥珀大街，可我没钱买铺子，没铺子，没钱，就算商队来了我也翻不了身。我虽然留在城里，其实和你们一样，没机会了。”
无论什么身份的商人，没有本钱是不行的。领地产出了多余的粮食、皮革、布匹、木器等等货物，必须及时卖出去，否则只能看着它们烂在仓库里。这个时候，有条件的领主就会安排封臣组建商队，领地中大大小小的封臣，比如村长、镇长就把多余的物资卖给商队，换取便于携带和保存的货币。商队则把货物运到其他家族的领地中贩卖，但并不是所有的货物都能很快卖出去，所以商队需要商人吃下这些货物，同时还要他们收购商队需要的物资。商人要维系和商队的关系必须有两个基本条件，一是要有商铺吞吐货物，二是要有结算的金币。韦奇和这些商人没钱没铺已经彻底完蛋了。
“韦奇，你把我们找来到底有什么事？”一个瘦高个率先打破了沉闷的气氛。
“我家几代人，从伙计做到老板，攒下的财富就这么没了，我不甘心！”韦奇嚷道。
另一个人沮丧地说道：“不甘心又能怎么办？我们现在连做伙计的资格都没有。韦奇你不是也被石匠会雇着去运石料了吗？我今后也只能卖苦力了。”
“我们和那些泥腿子能一样吗？我们识字，会算账，懂货物，只要有本钱就能翻身。”韦奇眯着眼睛说道。
“你有钱了？”瘦高个低声问道。
“没有。”看着众人失望的样子，韦奇又说道：“但我找到个好买卖，不要本钱，就是有点危险。”
“什么买卖？”
“嘿嘿，无本的买卖，也是要命的买卖，做成了能挣很多，做不成连命都没了。愿意冒险的就留下，不愿意的就赶紧走，别耽误我们发财。”
既然是无本的买卖，不加入那就不能问，这个道理大家都懂，没人再问什么。昏暗的灯火飘忽不定，片刻后有人站起身走了出去，接着又走了两个。韦奇看着剩下的七个人，笑道：“想好了！再不走就走不了了。”
“哼！别人我不知道，反正我道奇不想就这么算了，你韦奇老板出了名的精明，你能干的，我道奇就敢跟着做！”瘦高个说道。
“就是，快说吧，到底什么买卖？”
“别卖关子了，赶紧说出来，大家合计合计。”
韦奇也不理会众人的聒噪，走到门外朝隐蔽的角落打了个手势，接着几条大汉就挤了进来。为首的那个男人高大魁梧，面目狰狞，借着亮光扫了一眼众人，低声笑道：“都是老熟人嘛。”
“你是？巴罗尔手下的萨沙，你不是跑了吗？”道奇惊讶地低呼道，这个人是鬣狗头子巴罗尔的心腹打手萨沙，巴罗尔在位的时候，道奇还和他称兄道弟，可巴罗尔落败了以后，道奇再也没有听过萨沙的消息了。
“我又回来了。”
萨沙摸了摸自己的大光头，径直坐在韦奇的座位上，而韦奇则点头哈腰地站在他的身后。
“能留下的，算是自己人。我就直说了，我有批黑货要出手。我萨奇杀个人稀松平常，要我做生意那就难了，我不懂行情，又不会算账，就怕被别人坑了，所以找几位老板帮我看看。”
萨沙掏出匕首，若无其事地把玩着，凶狠的目光时不时扫在众人的脸上。几个老板对萨沙的威胁却视而不见，个个笑容可掬，似乎很高兴的样子。所谓黑货就是赃物，萨沙跟了巴罗尔很长时间，手上有赃物一点也不奇怪，事实上在座的每个老板都从他的手上接过黑货。这些破落的商人不会在意货是偷来的，抢来的还是骗来的，只要有货卖他们就能翻身，谁能给他们货，谁就是他们的衣食父母。
“萨沙老爷，把货交给我，哦不，交给我们，保你不会吃亏。”一个老板把胸脯拍地梆梆响。
“萨沙老爷，大家多年的交情，你是了解我们的，货交给我们处理，不会出任何问题。就是现在钱不凑手，等我们把货出了，三七开，你看怎么样？”道奇谄媚地说道。
萨沙不屑地撇撇嘴，他知道道奇所说的三七开，肯定是自己三成，商人七成。若是普通的黑货，商人这样分配算是大方的，可萨沙手上的可不是一般的货物。
“这就是我的货！”
一枚锋利的箭头丢在了桌上，几条胳膊迅速伸了过去，一番拉扯抢夺，道奇从重围中把箭头拿到了手上。
“这是！军资？！”道奇就像被毒蛇咬了一样，把箭头又丢回了桌子上。
“精铁箭头！”另一个老板拿起箭头仔细端详了一会，脸色变得十分难看。
“怎么？怕了？早就和你们说个，这是杀头的买卖。现在才知道怕，那就别怪我心狠手辣！”萨沙挥挥手，几条大汉纷纷把武器掏了出来，杀气腾腾地将商人们围了起来。
“萨沙老爷，这不是怕的问题。”道奇苦笑着接过箭头，向萨沙说道：“你知道这箭头值多少钱吗？我告诉你，5枚这样的箭头要一个银索尔，180枚箭头价值1个金索尔，这还是本钱，卖出去的价格还要翻两番。这里面利润大到烫手！我不知道你有多少货？也不知道你的货的是怎么来的？但我告诉你，黑堡镇能卖军资的只有老杰克酒馆！老杰克酒馆是什么背景你不会不知道，这次封臣区和贫民区全被拆了，但老杰克酒馆硬是没人动。所以，其他人倒卖军资就是死路一条！”
“这么烫手的货，谁能接？也就是老杰克酒馆和佣兵，老杰克酒馆要是知道我们手上有军资还不把我们抽筋扒皮，查个底朝天。至于佣兵团，别看那些家伙在老杰克酒馆里面老老实实的买装备，要是和我们交易，呵呵，这么大的利润，他们铁定要黑吃黑！”
“萨沙老弟，这不是怕不怕的问题，是根本出不了手啊！”
萨沙看了韦奇一眼，见对方朝他微微点头，于是说道：“实话告诉你们吧，这批货就是某个佣兵团的，他们急着出手，这才托我找下家。佣兵团怎么拿到的货，你们想想也知道。这件事情不解决谁都活不了！解决了，我拿钱跑路，你们也有本钱继续做买卖。所以，干也得干，不干也得干！”
“你有多少货？”一个老板沉声问道。
萨沙挠挠头，说道：“具体我也不知道，你家店里那种最大粗麻口袋，装满了有十袋。”
这位老板倒吸一口冷气，又苦笑道：“那就是十万枚以上，1500金索尔的箭头，这真是大买卖！没办法！实在太多了！”
商人们或点头或摇头，军资再扎手，只要有利润他们就敢卖，问题是货量这么大，来路又不正，佣兵团肯定急着要跑路，不会有时间让他们慢慢出货，而他们也没有本钱把货盘下来，这是个无解的矛盾。美味的大餐就在眼前，可是只能看不能吃，其中的滋味可想而知。
此时，胖韦奇说话了：“东西烫手，货主也知道。佣兵团的意思是让我们把烫手的货换成不烫手的货！”
“怎么换？找谁换？”道奇一头雾水地问道。
“山民！”
“山民？！你傻啊！山民就是一群强盗？找他们交易和找死有什么区别。”
“你看我像傻子吗？”韦奇反问道，又说：“佣兵团准备和山民交易，但山民没钱，那就只能换山货，可他们不懂山货的行情，所以才能找我们。军资的利润两倍都不值，那山货的利润呢？道奇你家的铺子卖过2颗琥珀，我记得小的卖了10个金索尔，大的卖了多少？”
“30个金索尔。”道奇得意地说道，琥珀不但是宝贵的药材，也是名贵的香料，价值高昂，只有深上老林里才有，道奇曾卖过来2颗，当时在圈子内可是引起了不小的轰动。
“嘿嘿，山民没钱，好东西可不少，琥珀，羚牛皮，月光草，苏和香，蜂蜜，蜂蜡，巨犀幼崽，巨犀角，那样不是用金索尔来结算的？和山民交易，其中的利润有多大？不低于十倍！再把军资的利润翻两倍，那就是二十倍！二十倍的利润，风险再大我也干了！要不是我一个人忙不过来，我根本不会找你们！萨沙老爷说了，佣兵团保证我们的安全，我们保证佣兵团能换到好东西，还要帮他们把山货换成钱，大家五五分账。不过，佣兵团要我们向光辉之主起誓，绝不贪他们的钱，以后还有合作的机会。现在，你们怎么说？干不干？”
按照领主定下的规矩，武装佣兵进入城镇后只能在指定的区域活动，不能随意进入其他区域，否则按盗匪论，这也就意味着佣兵只能与老杰克酒馆这样的组织进行交易，而这个佣兵团显然不能和有领主支持的酒馆老板交易，他们只能依靠自由民商人出货，既然如此那就无需担心佣兵团会翻脸灭口，佣兵团反而要担心商人带货跑路。
“干了！”
“脑袋被牛屁股夹了才不干！”
商人们激动地嚷嚷着，二十倍利润足以让他们冒着杀头的危险，做任何事情。
“什么时候走？”道奇问道。
萨沙又摸了摸脑袋，他一直以为商人都是些胆小如鼠的家伙，没想到他们个个胆大包天，这么危险的事情，说干就干了。刚找到胖韦林的时候，他吓的直哆嗦，可听完以后，立刻答应了下来，半分钟都没耽误，现在这些老板也是一样。萨沙准备了很多手段都没用出来，巴罗尔吩咐的事情就完成了，他困惑地问道：“你们不怕死吗？”
“怕啊？怎么不怕？但二十倍利润的生意都不做，那干脆死了算了！”
“就是，以前是没路子，现在有路子了还不干？只有蠢货才不干！”
看着七嘴八舌的商人，萨沙觉得才刚刚认识他们：“好吧！明天一早出发，你们要和家人打招呼的话，我的人要跟着去，不能走漏半点消息。”
“那是当然的，我可不想给家人惹祸，对了，佣兵团在那？”
“在契布曼家的松林镇。”
第171章 两个缺陷
松林小镇位于契布曼领的西北部，下辖四个村，总人口不到2000，地理位置十分偏僻。UU小说 www.uu234.net更新最快因此契布曼伯爵选择这里与维克多交易秘银。由于秘银是十分敏感的战略物资，双方都是以自由民的身份进行秘密交易，契布曼伯爵指示松林镇的领主在外面建了个自由民营地作为交易点。为了掩人耳目，松林镇日常的巡视工作也暂停了。可以说，松林镇周边成了来去自由之地，而韦奇等人并不知情。
当韦奇一行人进入了契布曼领以后，车队故意避开道路标识直接驶入了荒野，韦林等人看的心惊胆颤。有路走路是人类国度的常识，领主在村镇之间修建道路，在道路上设置哨所并派遣士兵巡视，以保障行人的安全和道路畅通，同时还要检查外来者的身份和货物并收取税金。有路不走那就是居心不良，被抓到了绝没有好下场，要么按盗匪论，要么交罚金，要么服苦役。
在其他人的鼓动下，韦林硬着头皮提醒萨沙，契布曼家不同于兰德尔家那样的新家族，一旦离开契布曼家修建的道路，被抓到了就是重罪。萨沙没有解释，只是恶狠狠地让韦林闭嘴。
天黑的时候，他们看到了点点火光，那是一处简易营地。萨沙从马上跳了下来用火把挥了两下，对面的火光也跟着舞动起来。
“走吧！是他们。”
萨沙回头吩咐了一声，率先朝营地走去。营地中升着四堆篝火，几十个男人围坐在篝火边。察言观色是商人的本能，韦奇等人发现这些壮汉雄健彪悍，眼神锐利，装备虽然陈旧却很完整，锁甲，皮甲，长矛，短刀一应俱全，而且还有二十来把漆黑的十字弩。显然这不是随意拼凑起来的乌合之众，自由民商人们大松了一口气。
韦奇还注意到，萨沙正和一位身材粗壮敦实的男人在低声交谈，萨沙比那个男人高出大半个头，但看他点头哈腰，一脸谄媚的样子，就知道那个男人应该就是佣兵团的团长。果然，没过一会，萨沙陪着那个男人走了过来。
“你就是韦奇老板？”矮壮的男人嗡声问道。
韦奇立刻露出比萨沙还要谄媚的笑容，连连点头：“是，是，是，我就是韦林。团长老爷好！”
“我叫铁锤，是战锤佣兵团的团长，不是什么老爷，你们就叫我铁锤团长好了。”铁锤朝商人们点头，又说道：“我们的情况，萨沙都告诉你们了吧。今晚在这扎营休息，明天一早出发，你们不用担心安全，我的兄弟会守夜。”
“铁锤团长，您的团员一看就知道个个都是强大的战士，战锤肯定是最顶尖的佣兵团，和你们在一起，我们不担心。”韦奇恭维着，又吞吞吐吐地问道：“只是，这个。。。。。。能不能让我们看看货？”
铁锤咧开大嘴，无声地笑了笑。这个商人未必知道什么是强大的战士，什么是危险，却关注是不是有货物。这种唯利是图，不知死活的性格和纳尔森描述的一模一样。韦奇不认识铁锤，但铁锤却听说过他。老佣兵们不止一次谈起胖韦奇在山羊旅馆中的表现，当时他几乎吓的要哭了，可尝过紫蔗酒后立刻神采奕奕地要和纳尔森谈买卖，赶都赶不走。
“在这。”
铁锤朝角落里指了指，那里堆着几十个粗麻口袋和十辆造型奇怪的独轮小车。几个身材魁梧的佣兵拎出十个麻袋丢在地上，几名商人急不可耐地涌上前将麻袋解开，精铁箭头顿时就露了出来。看到了箭头，商人们个个喜笑颜开，按约定这里有一半箭头就是他们翻身的本钱。
这些精铁箭头做工精良，品质出众，数量又多，肯定是某位领主的兵器工坊生产的。既然战锤佣兵团能得到精铁箭头，说不定其他的袋子里也有好东西。想到这里胖韦奇搓着手，热情的说道：“铁锤团长，其他的袋子里是什么货物啊？要不要我们帮您看看，给您估个价？”
铁锤却摇头道：“都是些补给，没什么好看的。”韦奇有些失望，却又听到铁锤说：“哦，还有十大袋粗糖。”
“粗......粗糖？！”韦奇又喜又惊又惧，低声说道：“团长，我看我们还是连夜动身吧。”
“为什么？”铁锤莫名其妙地问道。
“咳，粗糖是兰德尔家族的特产，您捡了他们的货，他们肯定要来找，这里又靠近兰德尔领，还是早点上路比较好。”韦奇压低嗓子低声说着，看到铁锤面色古怪却不置可否，急忙又说道：“铁锤团长，我跟你说，兰德尔子爵手下的护卫队长叫纳尔森，听说他亲手杀死过几百个人，特别凶，特别厉害，他胳膊比我大腿还粗，一只手就能把我拎起来......”
“韦奇老板，你记住，我说什么时候走就什么时候走！在外面连拉屎撒尿都要听我的安排，否则自己死了就算了，你还会害死其他人！”
铁锤拍了拍韦奇的肩膀，转身就走，走了没多远，韦奇就听到铁锤在大笑。
“哈哈，笑死我了！特别凶，胳膊比大腿还粗！哈哈......”
韦奇低头看了看自己有常人两个粗的大腿，无辜地道：“我这不是怕你不重视嘛......做生意那有不吹的！”
气温回暖，大地复苏，寒冷潮湿的水之季结束了，地之季悄无声息地降临了。
平湖周围近两万亩的地薯田和一万亩的麦田都生出了绿苗，农夫们分布在田间地头为禾苗浇水施肥，忙的热火朝天。
河口村附近的养猪场内，上百名农妇将割好的蓝芯草，野荆棘倒进围栏内，上千只大大小小的野猪围着食槽吃个不停。而猪场内的一个角落里，几个强壮的农夫将一头半大的野猪牢牢地按在石台上，手起刀落，两粒粉白的肉球就被剔了出来。
“维克多，这就是你说阉割？”一名老者好奇地问道。
维克多颌首道：“是的，埃德文大师，这就是阉猪。”
水之季快结束的时候，妮可就带着大队人马来到兰德尔领，同行的还有白塔学者埃德文。妮可忙着带人去沼泽入口附近修建营地，为后面的大部人马做准备，而埃德文则留在庄园，考察维克多的农庄和养猪场。久别重逢，维克多热情地招待了这位率真睿智的学者，这些天也一直陪在他的身边，介绍自己的农牧体系。
“阉猪有什么用啊？”
“公野猪凶猛好斗难以管理，还会吞食其他公野猪的幼崽。阉割后的公猪习性基本上母猪一样，不但长的快，肉质也更鲜嫩，还可以防止劣种野猪自由交配。”
埃德文问道：“维克多，你怎么会知道这么多的？”
“自由民的智慧。”维克多笑着解释道：“我手下的领民经常捕猎野猪，他们对野猪的习性非常了解，而且公野猪的肉又老又韧，还有种臊味，相比之下母猪肉的口感要好很多。为了解决这个问题，我向民众征集办法，恰好有个农夫养过一只公狗，他的狗和别的公狗打架的的时候被咬掉了**，结果那只狗变得不再好斗，还越长越肥。所以，我命人尝试阉割公猪，开始的时候没什么经验，弄死了不少只，现在已经他们已经很熟练了，效果也很不错。另外，我的人已经开始尝试阉牛阉羊。”
维克多所说的半真半假，那名农夫不过是他安排的炼金民兵，但地球上的阉割技术确实来源于生活经验，而且华国古代就已经有了。正是家畜阉割术的发明，大大提高了畜牧的经济效益，对改良品种也有着积极的作用。维克多自然要在领地中推广这种简单又高效的技术。
“能够听取民众建议，并加以应用和整理。维克多，你很了不起！”埃德文由衷地赞叹道。
维克多谦虚地笑了笑，心中却在想：“埃德文大师鼓励贵族吸收民众的智慧，想法虽好，却看不到问题的本质。我倒是想要听取意见，可普通民众被光辉法典和封臣制这两根绳索牢牢拴着，那还有什么创造力。”
埃德文并不知道维克多真实的想法，他继续说道：“维克多，你设计的农牧体系非常好，虽然不知道新的耕犁和猪粪是不是能让粮食增产，但可以确定牛羊野猪的数量一定会大增。不过，这里面有一内一外两个缺陷。”
维克多皱眉问道：“哦？请您具体说说。”
“先说外部缺陷。”埃德文大师捻着胡须说道：“圈养野猪，放牧牛羊和传统方法截然相反，这是建立在人马丘陵没有怪物和野兽的基础上的，可是你想过没有，野兽和怪物迟早还是会回来的。到那个时候，你有多少士兵能去保护牛羊？”
维克多点点头，却没有说话。这个问题他早就考虑过了，荒野的面积越大，野兽和怪物的生存空间就越大，而人类士兵的行动能力远远不如野兽和怪物，想要依靠军队彻底肃清野外的威胁是不可能。唯一的办法就是建立更多的村庄、城镇、哨所和道路挤压怪物的辗转腾挪的空间，最终把它们从领地中逼走。这就是维克多要修筑人工河的原因，维克多也正准备和埃德文探讨这个问题，但他现在想知道另一个缺陷是什么？
“大师，内部缺陷又是什么呢？”
埃德文叹了口气，摇头说道：“维克多，按你的方法搞下去，三年后你将失去民众的支持！”
维克多耸然动容。
第172章 不是问题
“在封臣制度出现以前，我们人类领地遭遇外敌的时候，往往出现的局面是领主和教会的军队在前方作战，而民众却逃跑了。UU小说 www.uu234.net更新最快军队撤回城堡中休整的时候，连口热汤都没有，士兵也没有办法休息，因为城堡中没有民兵协助防守，撤回来的人还得继续防守城墙。没有后勤，没有支援，战斗的结果可想而知。”
“封臣制解决了这个问题，它把民众和领主团结在一起，共同面对威胁。事实上，如果有能力，领主更希望所有的民众都能成为自己的领民。封臣制的本质就是让领主赋予民众更多的私产和更高的地位，只有这样民众才会拥戴自己的领主，而越富有的人就越会坚定地保卫自己的家园。”
“领民与自由民最大的区别就是可以租种封臣或者领主的土地。一个领民最多可以租种50亩耕地，其中10亩的收成完全属于他自己。但是，耕种 50亩地至少需要四个壮劳力，再加上家庭中年幼的孩子和年老父母，这个领民家庭怎么也要有8口人。领民种地不需负担种子，可年景最好的时候，10亩地产出的粮食也不会超过3000磅。3000磅的粮食只够八口之家150天的口粮，剩下的口粮他们依靠接受雇佣解决一部分，采集打猎解决剩下的部分。维克多你发现没有，这么算下来领民没有攒下私产啊！”
“对啊？领民的财产从那里来？”
维克多很茫然，他手下的民众一直在吃大锅饭，但大锅饭的弊端也逐渐显现，工分制的成员还好，毕竟还有封臣身份这个胡萝卜挂在前面，而那些新加入的自由民雇农已经出现消极怠工的现象，他们更愿意把时间花在自留地上面。维克多意识到，大锅饭是时候寿终正寝了，为了防止人口流失，也必须开始着手把自由民转化为更加稳固的领民。可是维克多从没有想过领民家庭是如何积攒财富的，那些村长也没有提过这个问题，显然这是个无需提醒的常识，但维克多不知道。
埃德文大师没有卖关子，解释道：“那些麦秆就是领民家庭主要的收入来源。”
“麦秆？！”
“嘿嘿，可不就是麦秆吗？”埃德文笑道：“领主们储存麦子是为战争做准备，可你看有那个贵族是以麦粥和面包为主食的，我们吃的更多的是肉、奶、蔬菜和水果。相比这些廉价粮食，牛羊才是领主和封臣最主要的财富，而那些麦秆是牛羊渡过水之季节的食物。领主收购麦杆的价格大约是每磅1铜索尔，每亩麦田产麦秆400磅，十亩就是4000磅，领民家庭每年卖麦秆的收入是3个金索尔。有的领主为了鼓励领民种植麦子，会把更多麦秆算在领民的头上，有的是二十亩，有的是全部，领民称这样的领主为仁慈慷慨的主人，反之则被叫作吝啬的大人。”
维克多愣了好一会，恨恨地说道：“我手下的村长从没有提醒过我！”
“嗯，这是民众的小聪明。教会希望领主都是仁慈慷慨的主人，而不是吝啬的大人，所以有个不成文的约定，凡是领主没有说明的，那就把50亩麦秆全部算在领民的头上，这也是大多数领主和封臣的普遍做法，毕竟得到教会和领民的好感会有更多的便利。你总不会希望被叫作吝啬的大人吧？”埃德文调侃道。
维克多苦笑着摇了摇头，说道：“所以，我设计的农牧体系断了领民的财源。”
埃德文点头叹道：“你在野外放牧牛羊，麦秆就变得没有价值了。而野猪不吃麦秆，何况野猪没有牛羊值钱，有那个领主会用铜索尔去收购野猪的食物呢？”
维克多想了想，问道：“为什么三年后我的领民就会失去耐心？还有，西尔维娅也在推行我的农牧体系，她不可能不知道这个缺陷，为什么不提醒我？”
“另一个不成文的规定，民众跟随领主开拓新领地，三年后就可以获得领民身份。没有这个规定也不会有人愿意来开拓领。”
“这是应当的。”维克多颌首表示赞同，开拓领的生活更加危险不说，还需要承担繁重的劳役，而且开拓领主的积蓄要投入建设，民众也只能混个温饱，累死累活地白干三年再不给个领民身份实在说不过去。
维克多目前种植的麦子并不多，不到一万亩，今年也是以育种为主，而自由民雇农为维克多白干三年没关系，可等他们发现当了领民也没有收入，多半会走人，聪明的人也许要不三年就会自谋出路了。
埃德文继续说道：“西尔维娅当然知道这个问题，先不管其中的问题，就效率而言你的方法非常适合目前的情况。圈养野猪，让牛羊有更充沛的食物，用猪肉替代牛羊肉，牛羊的数量可以成倍增长，三年后人马丘陵的牛羊就可以恢复到战前的规模，甚至还会大大超出。”
“三年后再改过来也不迟是嘛？可是，西尔维娅为什么不提醒我？”维克多不满地追问道。
“呵呵。”埃德文大师干笑了两声，说道：“你现在可是西尔维娅的宝贝疙瘩，她可不想让人干涉你，说不定你自己就把问题解决了…….反正，就算你失败了，约克家也会支持你。”
维克多嘴角抽搐了下，埃德文说的好听，约克家还不是拿他当实验田，他要是成功了约克家就跟着学经验，如果失败了约克家也会向他敞开怀抱。当然，这也是维克多所需要的环境，事实证明没有势力，关起门来搞发展只有死路一条，当初要不是有西尔维娅支持，维克多已经成了王后的傀儡。而且约克家族的人力物力本来就是他计划中的重要一环。想到这里，维克多也没什么好抱怨的。
“维克多你很特别，你没有接受过正统的领主教育，有许多新奇的想法和我的观点非常类似。身为白塔学者就是要能够解决问题，但我已经老了，没有西尔维娅那样的耐心，我很想多听听你的想法。”埃德文大师爽朗地笑道。
维克多也笑了，埃德文身为银白高塔的学者大师，又是约克公爵的叔叔，确实不用受西尔维娅的制约。西尔维娅不提示这个问题，倒不是有什么不好的想法，而是害怕维克多畏手畏脚，止步不前，变成一个谨小慎微的平庸领主。可他们怎么会知道，维克多来自于一个信息爆炸的世界，有许多成功的经验可以借鉴。
维克多沉吟片刻，说道“大师，领民收入的问题不难解决。我可以扩大领民的租种面积和收益比例，由50亩增加到70亩，由两成提高到三成。”
埃德文呆了半晌，失望地说道：“这就是你的解决方法？那封臣怎么办？这么做是在损害封臣和领主自身的利益，要知道领民种地是由封臣和领主提供种子的。”|
“我当然知道。要是您知道，我每亩播种70磅的麦种，预计收获350磅，就不会这么失望了。”维克多淡淡地说道。
“你说什么？！这不可能！”埃德文不可置信地喊道。
从收益角度来考虑，封臣更希望多种植牧草，可是种麦子是领主的强制要求，封臣的第一批种子也是领主无偿提供的，因为在城堡和村镇被围困的时候，易于储藏的麦子就是维系人类生存的重要物资。
然而，这个世界的农业技术十分落后，每年的收成都不好。年景好的时候，收获也只有播种的三倍，年景不好的时候最多就是两倍。以50亩地，每亩投入120磅的种子，300磅的收成来计算，封臣总共投入6000磅麦种，收入15000磅麦子，扣去领民家庭的3000磅收入，封臣收获12000磅粮食，扣去种子后净收入6000磅，再向领主上缴一半，封臣只得3000磅的粮食，和领民家庭持平。如果将领民的两成收益提高到三成，那么封臣的收入还不如领民。因此，种收比例才是制约了农民收入的主要原因。
纵观地球的人类发展史就不难发现，提高民众收入是统治者孜孜以求的事情，违反这个规律，任何王国都会轰然崩塌。这个世界也不例外，失去民众的支持，领主就成了光杆司令，连城堡都建不起来，而家族也不可能代代都有黄金骑士。维克多明白这个道理，也有解决问题的能力。
在华国现代社会，每亩小麦的种子在20斤左右，收成是900斤，种收比例为1比45。除去化肥和优良麦种的因素，采用深耕细作，勤灌溉，勤施肥的方法，维克多认为怎么也能达到1比5的收获比例吧。
按照领民租种70亩耕地计算，投入麦种4900磅，收获24500磅，领民家庭拿走三成为7350磅，剩余17150磅的麦子再扣去麦种，封臣和领主各得6125磅麦子。表面上看，封臣和领主的收入还比不上领民，但每亩实际收益比最初提高了17磅，而且深耕细作降低了种子的投入，却大大增加了人力成本，提高农民一成的收益才会让他们安心种地，这种分配方式可以说是皆大欢喜。
埃德文用枝条在地上算了半天，得出了结果又让他愣了很久，又问道：“维克多，你怎么确信会有1比5的收成？”
维克多笑道：“我猜的。”
埃德文：“......”
“等今年收获的时候不就知道了吗？就算没有这样的收成，再改回来也不迟嘛。”
埃德文盯着维克多看了许久，沉声说道：“维克多，我也不问这种耕种方法是怎么来的。要是真的有1比5的收获，你就不是慷慨仁慈的主人了，而应该称为伟大的领主。我很期待这一天。”
维克多颌首道：“大师，告诉您也没关系，您没注意到紫蔗的根都很长吗？这说明深层的土壤更加肥沃。反正我现在人少地多，领地也没有成型，试一试也没有损失，不是吗？”
“维克多，敢于尝试才是你最大的优点。”埃德文叹道
维克多继续说道：“其实，内部的缺陷好解决，但是深耕细作离不开肥料，而野猪是农牧体系中不可或缺的部分。所以，外部缺陷才是难题。”
“确实。”埃德文皱眉说道：“牛羊在野外没有抵御野兽的能力，如果这个问题不能解决，你的农牧体系就实施不下去。西尔维娅甚至准备等野兽出现以后，就把圈养的野猪宰光，重新圈养牛羊。”
维克多没有说话，也没有急着推荐人工河计划。只要今年实现1比5甚至更高的收成比例，约克家族断然不会舍去新的农牧体系，到那个时候再慢慢引导他们也不迟。现在要做的是说服埃德文把水库和沟渠挖出来。
“大师，以后的事情以后再说吧。我们先去看看妮可怎么样了。”
第173条 佣兵手册第四条
地之季是让人愉悦的季节，柔柔的风夹杂着草木花卉的清香，轻轻的吹过山林，吹响了万物复苏的号角，却吹不散铁锤心中阴霾。UU小说 www.uu234.net更新最快
战锤佣兵团沿着山林的外围走了整整五天，在炼金乌鸦的指引下，终于找到了第一座山村。山村不大，高高的铁橡木栅栏后矗立着几十座棚屋，以铁锤的经验来看，居住在这里的山民不会超两百人。然而，村里一个活人也没有，只有散落的白骨和倒塌的棚屋，原本宁静祥和的山村变成了鬼域。
副团长费米捡起一个惨白的颅骨，仔细端详了片刻：“没有牙印，没有裂纹，吃的很干净，连脑子都被掏出来了，是蛇头鹫。”
蛇头鹫，山林种常见的猛禽，翼展足有2米，体重超过20磅，体型巨大且笨拙，因此它们没有捕猎的能力，以食腐为生，有时候也会捕食受伤或濒死的动物。它们的钩喙强劲有力，可以轻易撕开坚韧的兽皮，拖出沉重的内脏，布满倒刺的长舌会把骨缝里的肉舔干净，被蛇头鹫光顾过的尸体连一丁点碎肉都不会留下。蛇头鹫能喷吐腐蚀性极强的胃液，成群结队的蛇头鹫甚至可以抢夺其他猛兽的猎物，但不包括山民。在精于射术的山民面前，这些笨重的大鸟是最好的靶子。山民出身的铁锤非常熟悉这些笨鸟的习性，它们不可能袭击山民营地，凶手另有其人。
高大魁梧的伏牛民兵蛮牛走过来说道：“铁锤团长，没有发现怪物和大型猛兽的足印，只有红毛豺的爪印。那些遗骸被红毛豺拖的到处都是，至少死了31人，其中男人22个，女人9个，从颅骨的大小和牙齿上看，老人11个，孩子8个，青壮12个。”
铁锤点点头，指着铁橡木栅栏上被撞开的大洞说道：“是骑士干的。应该是三个月前，有骑士带着一队士兵把这个村子给洗了。他率先撞开了铁橡木栅栏，然后斩断了吊桥的藤索，那队士兵冲了进来，见人就杀。村子里一点准备也没有，死了不少小崽子，其他人顺着后门跑了。那队士兵把能拿的山货全搬走了，留下的尸体被蛇头鹫吃了个精光，红毛豺进场后没找到吃的，叼走了不少骨头。差不多就是这样。”
费米丢下颅骨，挖出一捧泥搓了搓手：“杀孩子和女人肯定不是山民，又没有怪物的脚印，那就是骑士了。我奇怪的是，骑士为什么没放火？”
为了惩戒不听话的山民，骑士破了山寨以后往往还会放火，村寨周围的壕沟可以阻挡火势蔓延，而滚滚的浓烟是对其他山民的警告。像这种杀人洗劫不放火的情况非常罕见，铁锤阴着脸问道：“附近是那家领主？”
费米拿出羊皮地图看了看，说道：“北边是布里亚特领，南边是契布曼家。锤子，这是什么情况？”
铁锤皱眉说道：“有点像驱赶山民。我们走。再找个村子看看就知道了。”
在山村下面等候消息的商人们见铁锤带着手下回来了，纷纷围了上去。
“怎么样，村子里面有没有山货？”
“山民愿不愿意和我们交易？”
“最好让他们带着东西过来交易。”
铁锤缓缓地摇了摇头，说道：“里面没人了，这个村子被洗了。”
“啊？谁干的？这不是断我们的财路吗？”
“肯定是盗匪，要不就是怪物！”
铁锤冷冷地说道：“是骑士干的。”商人们顿时安静了下来，过了会，胖韦奇小心地问道：“铁锤团长，这个村子是贼窝吗？我们和盗匪交易会不会被骑士老爷也当作盗匪啊？”
大多数人都以为山民是些穷凶极恶的盗匪，其实山民不是流匪也不是疯子，他们彪悍而朴实，会抢劫路人却很少杀人，往往还会收容落难的人。强者为王和互助精神才是山民的生存之道，否则他们早就消亡了。常人对山民的偏见根深蒂固，铁锤也懒得解释。
“我们先离开这里，想办法找到第二个村子。”
四天后，铁锤脸色铁青的站在山寨里，这处山寨是他们找到的第三座山村，里面的情况和前两座山村完全一样，散落的遗骨，破损的棚屋，没有任何粮食，兽皮，武器和活人。这种情况说明，附近的领主不再允许山民驻留在这片山林中。
“该死的畜生，连女人和孩子都不放过！贪婪的杂碎，连根毛也没留下！我一定要告诉神父老爷，让伟大的光辉之主惩罚那个丧心病狂的盗匪骑士。”
胖韦奇挥舞着拳头，村内的惨状激起了他的愤怒，最可恨的是他在棚屋中找了半天，真是连毛也没找到一根。
铁锤无语的看韦奇一眼，他真不知道这些自由民商人是什么材料做成的，刚刚见到白骨的时候，一个个吓的哭爹喊娘，接着又拼命搜索每一座棚屋，连倒塌的棚屋也没放过。
另一个副团长基德匆匆走过来，低声道：“锤子，找到人了。”
“走！”
傍晚的时候，战锤佣兵团在一处山谷中找到一群幸存者，有一百多人，男女老少都有。他们用削尖的木棍斜插在地上，做了一圈简易的栅栏用于防御普通的野兽。还没等铁锤他们靠近，几只守山犬就狂吠起来，营地中的人迅速拿出弓箭长矛作出戒备的姿态，等他们看到全副武装的佣兵，立刻张开了猎弓，箭尖直指几十米外的佣兵。而佣兵们也用硬弓瞄向了栅栏后面的山民。
铁锤深吸一口气，拿着盾牌，扛起一只肥硕的黄羊准备独自上前，却被蛮牛拉住了：“团长，按照佣兵团手册，我不能让你冒险。”说着，蛮牛拎起黄羊，大步走向对面的山民，走到一半的时候，丢下黄羊又退了回来。
山民们愣了一会，片刻后一位老山民拎着两只肥獾走了出来，他小心翼翼地将猎物放在黄羊的旁边，看了看不成比例的两种猎物，又解下脖子上的项链丢在獾子上面，这才拖着黄羊退到了栅栏后面。
“琥珀项链！”
胖韦奇以一种与他体型不相称的敏捷扑向老山民留下的项链，却被身边灵猴民兵拽住衣领提溜了回来。铁锤狠狠地瞪了瞪骚动的商人们，转身向山民走去，几个民兵紧紧地跟在他的身边，不过都没有亮出武器。
等铁锤把獾子和项链丢回队伍，一个高壮的山民也走了过来。
“木头。”
“铁锤。”
名叫木头的山民首领向铁锤点头道：“你懂山民的规矩，也是山林的儿子？”
陌生的山民的相遇，一般都会避开，而交换猎物是表示要求和平对话的方式。铁锤已经很久没用过这种方式与山民交流了。
“曾经是，现在我是个佣兵。”
“佣兵不是山民的朋友！但你懂规矩，可以说明来意。”木头冷冷地说道。
“看到我后面的那些人了吗？他们是自由民商人，也是我的雇主，他们想和山民交换山货。不过，你们好像遇到了麻烦了......”
木头打断了铁锤了的话，说道：“陌生人，这不关你的事，我们也没有山货可以交易，你们走吧！”
铁锤耸耸肩膀，摊了摊手，准备离开的时候，最初出来的老山民喊道：“等等！”
“老爹！”木头刚想拦住老山民，却被一把推开，老山民对铁锤说道：“铁锤团长，你们有盐吗？”
铁锤笑了：“当然有。问题是你们有什么？”
“为什么不过来坐坐呢？我们失去了家园，却还有些好东西，比如那些朋友喜欢的琥珀。”
老山民狡黠地说着，这时对面的山民收起弓箭，拔出地上的木刺，简易的栅栏就像打开了一道门。铁锤回头做了个手势，佣兵团也收起了武器，推着独轮车进入山民的营地。
自由民商人们不顾渐黑的天色，兴致勃勃地用食盐和山民交换琥珀和草药，而铁锤则带着两个副团长和几个山民围坐在篝火面前，他向老山民问道：“到底发生了什么事情？”
老山民叹了口气，将他们遭遇告诉了铁锤。原来，三个月前，山民们储备了足够的食物准备舒舒服服地渡过寒冷的水之季，可布里亚特家的骑士突袭了他们的村子，他带着幸存的人逃了出来，随后又遇到了其他几个村子的山民，从他们的口中得知，布里亚特家的军队洗劫了这片山林中所有的山寨，四百多山民被赶了出来。有路子的山民进入契布曼领讨生活，而他们平时只和布里亚特家的村子打交道，现在也只能躲在山林中苟延残喘。
“以前，布里亚特家的村长和我们交易还算公道，所以我们基本上不搭理契布曼领的村子，没想到布里亚特家的老爷不再容许我们占据这片山林，我们已经走投无路。铁锤团长，我们都是出色的猎手，可以为您作战，求您给我们找条活路，让我们加入您的佣兵团。”老山民向铁锤哀求道。
“我和伙计们商量商量。”铁锤不动声色地说道。
几个山民离开后，副团长费米对铁锤说道：“他们什么意思，刚刚见面就要入伙？”
铁锤苦笑道：“山民的规矩，活不下去就投靠其他山民，一般都会收留，就算不收留也要收留女人和孩子，再给他们一些物资，让他们自生自灭。在他们看来，我就是个山民！”
基德低声道：“我看过了，他们有一百冒头，大半都是老弱妇孺。你不会想做善事吧？”
铁锤指着自己鼻子问道：“你看我像做善事的人吗？”
“那行，给他们丢点东西，明早走人。”
铁锤点点头，又说道：“嗯，再问问蛮牛。”
蛮牛是这些炼金民兵的首领，也是最早一批被制造出来伏牛民兵，修炼伏牛秘形有一年的时间，他的实力得到铁锤他们的尊重，基德和费米也纷纷点头。
铁锤把蛮牛叫了过来，把事情向他说了一遍。
“蛮牛，你是个啥意思？”
蛮牛说道：“根据佣兵手册第四条，拉拢可以拉拢的山民，以建立稳定据点目的，在不危及自身的情况下给予适当的帮助。最好每15天的路程有一个据点可以供商队使用。具体的情况由团长和副团长自行决定，其他人无条件服从。”
铁锤和两个老伙计面面相觑，隔了半天问道：“这是你的意思？”
“这是大人的意志！”
妮可和埃德文站在一个上千平方米大小的泥坑面前，呆呆地出神。
“维克多，你让我们抛下手头上的事情，为的就是来看这个坑？”埃德文指着浅坑问道。
维克多微笑着点了点头
“维克多，这个坑是你挖的？”妮可挽住维克多胳膊娇声问道。
维克多笑道：“菲妮可丝男爵，这是我为你们约克家挖的坑。”
第174条 精彩绝伦
埃德文围着浅坑转了一圈又一圈，妮可都有些担心老学者这么转下去会不会晕倒，刚要出声阻止就听他说道：“维克多，你挖的是蓄水池？”
“啊？是蓄水池啊！”
妮可有些失望，蓄水池在人类国度中并不是什么新鲜的事物，尤其在那些缺少河流湖泊的地区，蓄水池相当普遍，比如纳维尔王国在山区要塞中就修建了许多蓄水池，平时积蓄雨水，供人畜饮用还可以浇灌菜地。UU小说 www.uu234.net更新最快事实上，妮可也正在带人挖掘蓄水池，她的领地中只有几条山涧溪流，若是平时用水自然没有问题。可马上要有数万青壮进驻这里，如果这么多人都要跑到山溪饮水那就太费事了，因此妮可带着上千人在这里修建十个营地，每个营地中都要修建蓄水池。
维克多把妮可和埃德文从繁忙的事务中拉过来，说要送给她一件礼物，这件礼物可以让她的领地变成丰饶富庶之地，妮可和埃德文兴致勃勃赶过来了，没想到竟然是个蓄水池。虽然失望，可想到这是维克多的一番心意，妮可心里甜丝丝的。
“维克多，你真好！”
埃德文两眼望天，翻了个白眼。从池子的大小和里面的积水来看，这明显是在妮可就职以前挖的，而妮可完全看不到这点，真是色令智昏！维克多有许多令人惊艳的想法，但总是栽在常识上，埃德文不得不为他详细解释蓄水池的利弊。
“维克多，耕地面积与水源有关，可是蓄水池积蓄的雨水用于种菜可以，可要是种麦子，池子挖的再大也没用啊！事实上，蓄水池不能大，越大水干的越快。蓄水池的主要功能是收集雨水，可雨水是均匀地降在地上。所以，小型的蓄水池容易注满，而大型蓄水池无法注满不说，水份还更容易挥发。再加上雨水不稳定，蓄水池的水时有时干，浇灌菜地可以，要是用于生长周期更长的麦子那就不够了。说吧，你跑到这么远的地方挖个池子，到底是怎么想的？”
维克多笑了：“大师，果然瞒不过你，我挖这个池子确实为了增加耕地。我拿回平湖以后才发现湖泊的重要性，所以我想在这里用人力挖出一个湖泊，这样至少可以增加两万亩的麦田。可惜，一场大雨让我的计划失败了。”
“这不奇怪，早期也有人想用蓄水池提升耕地面积，他们都遭遇过同样的困境，现在已经没有人这样做了。”埃德文说道。
妮可也接口安慰着：“维克多，你挖的蓄水池还是很有用的，修整一下，可以增加上千亩的菜地。”
维克多哭笑不得，说道：“我跑这么远挖个坑可不是为了种菜啊！”
这也是埃德文疑惑的地方，水坑并不在兰德尔领的腹地，反而在妮可领地的东南角，离维克多的砖窑村足有70多公里。无论是取土制砖还是挖湖造田，维克多都不应该选择个这个位置。
“选择这里有两个原因，一是这里靠近水源，二是这里地势相对较高。”维克多指着南边继续说道：“你们看，这里离金水河只有6公里远，金水河自西向东流淌，说明西部的地势高于东部。我计划在这里先挖一个巨型蓄水池，再朝西南方向修一道沟渠，连接金水河与蓄水池，有了稳定的水源蓄水池就变成了湖泊，足以灌溉几万亩的耕地。”
这个世界上还没有人提出过人工湖河的概念，埃德文和妮可被维克多敢叫沧海变桑田的雄伟的计划给震住了。妮可盯着维克多精致的侧脸，亮晶晶的眼睛里全是崇拜倾慕的神色，而埃德文则陷入了深深的沉思。
“两个问题。”埃德文从沉思中醒来，说道：“第一，除了博瑞王国没人打过金水河的主意，鱼人是绕不过去的难题。想要从金水河引水，必须肃清河岸鱼人，博瑞王国和鱼人打了80年才修建了亚历山大港，直到现在他们还在和鱼人作战。第二，金水河的水足以淹没湖泊，河水顺着湖泊向东蔓延，直入黑河，中间的一大片区域全成了沼泽地，同样会被鱼人占据。这等于是为鱼人开拓领地。”
维克多点点头，说道：“大师，您考虑的很周全。不过，在我看来这些都不是问题。首先，河岸鱼人经历了蚁灾，我亲眼目睹了鱼人与蚁群大战了好几次，至少有两万多鱼人被歼灭。契布曼家的河岸鱼人也遭到了重创，据说也有两万多鱼人被蚁群吞噬。在这片区域，鱼人的数量锐减，已经不足为虑了。”
蚁人在短短一年内就取得了博瑞王国八十年的战果，因为鱼人与蚁群都是大集团作战，而人类没有支持大集团作战的后勤能力，也无法承受普通士兵的巨大伤亡。人类是以骑士为核心，见习骑士为骨干，精锐士兵为辅助，打击敌人的有生力量，再依托城堡进行休整，通过不断蚕食敌人，直至取得胜利。
鱼人的记忆力极差，无论吃了多大亏，只要集结足够数量就会发动反扑。面对这种情况，人类的军队选择避其锋芒，等鱼人散开后再出来猛杀。鱼人战死的多，生的也多，所以博瑞王国足足打了八十年才把鱼人的影响力降到最低。而蚁群不同，它们选择刚正面。于是，不长记性的鱼人就悲催了。
埃德文弄清楚事情的原委以后，不由叹道：“没有个体意识的蚁人真是所有智慧种族的噩梦！”
维克多笑了笑，继续说道：“大师，第二问题也好解决。我们在金水河与沟渠的连接处建造一个巨型城门就可以了。”
“城门？”
“黑堡的城门不是有个精铁打造的闸门吗？我们可以用那种闸门调节水量，湖泊水位降低就拉起闸门放水进来，湖泊的水满了就放下闸门挡住河水。我把这种城门称为节制闸。”
“妙啊！不！这是天才的构想！”埃德文喃喃自语，又激动地说道：“那还等什么？我们去河岸看看！”
维克多，妮可和埃德文带着一队精锐护卫来到了金水河边，河滩上果然是大鱼小鱼三两只，等那几只张牙舞爪的鱼人被护卫射杀，埃德文离金水河已经不足50米。
望着波涛汹涌的金水河，埃德文对维克多说道：“你刚刚说那两个问题都不是问题，那真正的问题是什么？”
“时间！”维克多走上前与埃德文并肩，说道：“鱼人繁殖的快，生长的也快，最多四年它们又将成为大麻烦。我们必须尽快完成这项工程，另外，挖掘巨坑也会受到雨水的影响，所以必须集中人力，先把巨坑挖出来。”
埃德文沉默片刻，转头说道：“维克多，你设计的沟渠和人工湖不仅仅是为了帮助妮可吧？你挖坑的时候，妮可还不是这里的领主。而这种沟渠加水库的设计可以不断复制，是不是？”
没有谁是算无遗策的！维克多在心底里哀叹了一声，他没想到埃德文仅从一鳞半爪的信息中就识破了他的人工河计划，也打乱了他的布局，不过事已至此，他干脆坦言道：“大师，您说得没错。借助第一座人工湖泊，我可以继续修建沟渠和人工湖，最终一条人工河将贯穿我的领地，为我增加几百万亩的耕地。”
“几百万亩！”妮可捂嘴惊呼。
埃德文目光灼灼地说道：“远远不止！这条人工河也可以贯穿整个人马丘陵，增加几千万亩的耕地！”
妮可微微有些眩晕，她的领地足有3000平方公里大小，可是借助山涧最多开垦出几千亩的耕地，而约克家族加上附庸家族开垦的土地也不过千万亩而已。维克多说要让她的领地增加几十万亩的耕地，变成丰饶之地，果然不是骗人的。
妮可含情脉脉地看着维克多，埃德文却严肃地说道：“妮可！你不想维克多有危险的话，这件事情就绝不能外传！”
妮可心中一惊，断然道：“我绝不会说出去的！”
“维克多，我们走！还有许多细节要谈一谈！”埃德文拉着维克多就走。
随后的十几天里，埃德文抛下手中的事务，与维克多一同调查了兰德尔领的地形，溪流、山涧，河道、湖泊，两人吃住在一起，经过不断地讨论和研究，完善了人工河计划。最后，老学者抱着大堆卷轴回到了黑堡镇。
在蔷薇庄园，西尔维娅支着的下巴，愣愣地盯着墙壁上巨大的地图。
“经过我和维克多的讨论，这套人工河计划被称为人工水利灌溉系统。它主要是由节制闸，沟渠，水库组成。其中的原理就是，节制闸控水，沟渠引水、泄水，水库蓄水。我先说说节制闸。
最重要的节制闸设在金水河边，表面上看它和城门铁闸没什么区别，同样是精铁打造，绞盘和铁索拉动。不过，出于安全考虑，我设计了三重闸门，第一道闸门是主要闸门，另外两道闸门是备用的，精铁虽然耐腐蚀，时间长了还是需要更换。闸口下面用精铁打造栅栏防止鱼人进入沟渠。为了抵御鱼人的骚扰，围绕这座闸门还需要修建城堡和两道七米高的城墙，方便士兵进出。具体的设计草图，我已经画好了。
除了这座大型节制闸外，还要修建许多小型节制闸。你别紧张，这些小型节制闸非常简单，用石板就可以了，花不了多少钱。至于修闸的位置，我们后面再谈。”
西尔维娅长长的松了口气，埃德文丢下大沼泽入口的工作跑回来，拿出这么个惊世骇俗的计划，要是每个节制闸都这么搞，那真是把约克家族打包卖了也做不起。
埃德文继续说道：“接着是人工沟渠，按照维克多的设计，主沟渠连接第一座水库，3米宽，全长6公里，每500米一个台阶向下，平均深1.5米，整体落差4米。为了防止淤塞，沟渠用青砖搭建。沟渠两侧还要堆起高出地面3米的河堤。
从第一座水库蔓延出去的沟渠就比较简单了，4米宽，1.8米深，大约20公里左右就要修建一个小型水库，整体落差12米，河堤高出地面1.5米。维克多的意思是用青砖铺底，我认为用碎石子就可以了，人马丘陵没有大型石矿，碎石还是很多的。”
“然后就是水库了，第一座水库200亩大小，深20米，其余水库50亩大小，深8米，我算了下，大概需要500座水库。最后一座水库后面的沟渠直接通向黑河。那么整条人工河全长1100公里，贯穿人马丘陵，从西南流向东北，最后汇入黑河。在黑河与人工河之间形成一个三角形区域，增加耕地7000万亩。对了，人工河与水库里还会有大量的鱼虾水产。”
“7000万亩，7000万亩。。。。。。亲爱的维克多，你真是给我出了个难题啊！”西尔维娅抚着白皙无暇的额角喃喃自语，片刻后，她抬头说道：“埃德文叔叔，挖出1000多公里的河流，500多个湖泊，你们怎么敢想的？这需要多少人力？需要多少时间？消耗多少物力？你认为就凭我们约克家族能做到吗？冈比斯举全国之力才能完成吧？农夫需要种地，士兵需要训练，那有时间天天挖河？尽管人工水利灌溉系统的前景很诱人，我也不能同意！”
埃德文摇头失笑，说道：“维克多才华横溢，是个真正的天才。我和他深入交流以后，才知道他的农牧体系和人工水利灌溉系统是相辅相成的，农牧体系可以生产出足够多的粮食，让农夫有时间从事水利工程，而水利工程可以增加农庄村落的数量，扩大家族对领地的实际控制范围，解决怪物入侵问题，从而保证农牧体系继续实施下去。”说着，埃德文走到地图跟前，指着西侧的山区。
“如果直接修建人工沟渠，家族确实难以承受。所以，维克多建议先修建大型蓄水池。你看，这里是人马丘陵西侧的山区，有许多溪流山涧从这里流出，它们主要是山区的泉水，由于水量比较小很快又渗入地下，无法灌溉农田。但是，每逢下雨的时候，山区的水量暴涨，沿着溪流汹涌而下，从地势低矮的地方直接汇入黑河。
维克多认为这些水道不但为我们指明了地势的高低，稍加修缮就是天然的沟渠。在这些自西向东的沟渠中间挖出大型蓄水池，一旦下雨，山溪和雨水就会把水池蓄满成为小型水库，在水库后面的沟渠修建小型节制闸可以防止水灾，缓解旱情。仅这个设计就可以增加两千万亩的耕地，产出更多的粮食，容纳更多的人口，再慢慢修建南北走向的主沟渠，等水利工程全部竣工以后，你会发现整个人马丘陵，沟渠密布，水道纵横，开垦出来的良田恐怕有上亿亩！”
西尔维娅碧蓝的眸子中异彩涟涟，维克多的思路很清晰，先在地势低洼的地方修建蓄水池，利用山水和溪流修建东西走向的小沟渠和小型节制闸，完成蓄水池到小型水库的转变，接着在慢慢开挖南北走向的主沟渠，以小型水库为枢纽实现众多小沟渠与主沟渠的交汇，最终如此雄伟的水利工程就在零敲碎打中完成了。挖蓄水池算的了什么？小型节制闸也不过是几米宽的石板而已，可以说维克多的这套设计把成本降到了最低，而带来的利益却是西尔维娅无法拒绝的。
“精彩绝伦！”西尔维娅深吸了口气，说道：“维克多想了前人不敢想的，我们约克家族就要做前人不敢做的！”
埃德文颌首笑道：“就应如此！”
第175章 细谈
两队衣甲精良的骑兵护卫着一辆巨型马车，沿着简易的道路缓缓而行。UU小说 www.uu234.net更新最快这些骑兵两两一组，并驾齐驱，他们身材高大，目光沉凝，精铁锁甲上面篆有蔷薇花纹。骑兵护送的马车四米长两米宽，青柚木车厢用红铜包边，红色铜皮打磨的光可鉴人，上面同样镂着精美的蔷薇纹饰，显得华丽而厚重。
力大无穷的巨犀兽拖着沉重的马车稳步向前，车厢微微晃动，若有若无的细细呻吟让马车左右的四名女见习骑士羞红了脸。随着一声荡人心魄的长吟，车厢恢复了平静，这些窈窕动人的女见习骑士松了一口气，见到彼此眼中的羡慕和春情又吃吃地笑着。
地方贵族的日常生活轻松而单调，领地的事务有村长、镇长和各级官员处理，家族事务有管家处理，为了保护猎场，狩猎盛会一年也只能举行一次，其余的时间除了打磨斗气，那就是为了繁衍血脉而努力了。许多贵族拥有不止一位情人，但是西尔维娅不在此列。
贵族私生活糜烂，指的是普通贵族，骑士贵族恰恰相反。高阶骑士沟通元素海的时候，必须坚定自己的信念，否则就是神形俱灭的下场。首先，骑士的信念不能是追逐力量，没有那种力量可以和元素海相媲美，追逐力量的骑士立刻就会被元素海同化。更不能以**为寄托，因为这对骑士来说太简单了，无需踏入巅峰就可以得到。绝大多数骑士都是以守护为信念，守护王国，守护家族，守护家庭。所以，骑士不禁欲，却不会纵欲。
可是，被元素海冲刷过心灵的巅峰骑士在很长一段时间内，除了自身的守护信念，他们没有常人的喜怒哀乐，变得淡漠无情。为了重新找回生活的乐趣，也为了踏入传奇领域，巅峰骑士往往会找一两个情人，抚慰自己冰冷的心灵。
西尔维娅是以守护家族为信念踏入巅峰领域的，她也遭遇过同样的问题。然而，西尔维娅是极其罕见的火焰黄金骑士。火焰黄金骑士在巫师时代被称为神灵骑士，神灵是强大的，也是不能触摸的。火焰黄金骑士无法生育还会摧毁骑士伴侣的元素位，让其变成普通人。西尔维娅成就巅峰以后，为了帮助她摆脱元素海的影响，约克家族的老公爵向自己长子的遗孤下令，谁娶西尔维娅谁就是家族的继承人。最终，恩比瑟.约克承但这份责任，结果他得到了爵位却变成了普通贵族。失去骑士形体的约克公爵在西尔维娅的眼中全是缺陷，被她远远地踢开。从此以后，西尔维娅在种植蔷薇中寻找乐趣，直到维克多出现在她的生活中。
觉醒月精灵血脉的维克多，在形体上可以和白银骑士相媲美，这是西尔维娅愿意亲近他的原因。不过，情人对于西尔维娅来说，只是可有可无的调剂而已，真正能够令她的动心的守护家族的信念。这方面维克多给了她太多的惊喜，紫蔗酒、巨型砖窑、岩砖，每一件都让她心花怒放，而农牧体系和水利灌溉系统更是令她兴奋不已，情难自禁的西尔维娅终于自动送上门来了。
车厢内，西尔维娅星眸微闭，享受着欢愉过后的余韵，柔嫩无暇的肌肤上泛起迷人的桃红色，雪白修长的美腿搭在维克多的身上。片刻后，她睁开碧蓝的眼睛却看到维克多一动不动地躺在羚牛绒垫上装死，不由噗嗤一笑，伸出纤手抚摸维克多额角。一股清凉的气流从额头蔓延到全身，维克多只觉得神清气爽，疲乏尽去，于是再也装不下去了。见西尔维娅没有更进一步的打算，维克多暗松一口气，可她举手欲扯一根绳索的时候，维克多大惊，连忙说道：“别！我来帮你好了！”
这根绳索连接马车外面的铃铛，铃铛一响外面的女见习骑士就会进来，服侍他们洗漱更衣，维克多可不乐意陌生人窥视他的**。
“还是我来吧！”
西尔维娅笑靥如花，穿上蛛丝长裙后又为维克多穿戴整齐。维克多没有说话，他与西尔维娅耳鬓厮磨不是一次两次了，但从没有见过西尔维娅如此热情而又曲意奉承，维克多享尽温柔的同时又有些惴惴不安。见维克多面色古怪，西尔维娅心念一转就明白了他的意思，嗔道：“你以为我连穿衣服都不会吗？”
维克多讪讪地说道：“巅峰骑士为我穿衣服，我有些不适应。”
“你睡巅峰骑士的时候，没有不适应吗？”西尔维娅斜睨了维克多一眼。
维克多摸了摸鼻子，老实的说道：“还是有些不适应的，我怕一个不小心被你给捏死。”眼见西尔维娅的柳眉有竖起来的倾向，他又补救道：“不过，谁让你这么漂亮呢？”
“呵呵。”
西尔维娅娇笑着找了个最舒适的角度靠在维克多的身上，无论真假，维克多的情话总是令她愉悦。
“维克多，你设计的溪流水库非常实用，你是怎么想到的？”
华国的劳动人民在三面环山的低洼处修坝筑堤，截留山洪，形成水库，旱时浇地，涝时引水，养鱼发电，好处众多。只不过，地球上的水库动辄几十米深，堤坝都是用钢筋混凝土浇筑，维克多没有这样的条件，他只能修建小型节制闸，两三米宽的沟渠和八到十米深的小水库来达到蓄水的目的。这种小水库的蓄水量相当有限，最多灌溉8000亩左右的耕地，好在它的成本低，也更安全。
至于怎么想到的？维克多还真有些难以回答，这个世界的农夫种地种了几千年也没有发展出先进的农耕文明，看似有些匪夷所思，其实有着深层次的原因。就好像非洲土著和美洲土著，丰富的动植物资源让他们无需过多的打理土地也能填饱肚子，结果几万年也没搞出什么名堂。古代华国残酷的兼并战争推动了文明的发展，为了统一六国，秦国修建郑国渠、实行标准化的武器生产，拥有三百万的人口，可以动员百万人的军团，可它面积却只有30万平方公里。而这个世界的人类根本没有大规模的战争，自然不会孕育出璀璨的文明。
维克多想了想，答道：“我不是想到的，而是看到和听到的。”
“看到和听到的？”西尔维娅讶异地看了看维克多，揉了揉他的头发，不满地说道：“别卖关子！”
捉住西尔维娅的玉手，维克多笑道：“下雨的时候，你一般在干什么？插花？睡觉？欣赏雨景？我以前也是这么无所事事，可当了领主以后，我开始亲自视察自己的领地，因为我没有管家，也没有官员。我看到许多小河从西边流入黑水河，而不下雨的时候它们是没有的。正好我需要水，我在想水是从那里来的？于是我问了领民，恰好他们当中有山民。他们告诉我，下雨的时候，山间的雨水从高处向低处汇聚，形成山洪，一直流入湖泊或者河里。修建溪流水库的想法就这么产生了。”
“接着，你有了更大胆的想法。从金水河中引水入库，形成稳定水系，灌溉几百万亩的农田。可是你并没有打算告诉我。如果不是埃德文大师识破了你的企图，你准备瞒到什么时候？”西尔维娅柳眉一挑，似笑非笑地说道。
维克多确实没有打算直接向约克家族兜售自己的人工河计划，他还有许多的问题没有想明白。想要修筑大型水利工程，天时、地利、人和缺一不可，天时就是河岸鱼人经历蚁灾后的真空期。地利则是金水河，人马丘陵的山区以及黑河。人和可不单单是人力，物力这么简单。从本质上说，人工河是集权制的产物而不是分封制的产物，即便是在集权制的情况下，因为水的问题，村和村之间打的头破血流的事情并不少见，何况各自为政的领主呢？人工河涉及到修缮、通淤等等一系列问题，人马丘陵大大小十余个领主，彼此之间如何协调？可以说，由此而产生的人工河管理协调机制已经动摇了分封制的基础。这种政治环境的改变，福祸难料，维克多只想埋头发展实力，不想引起大的动荡，可这时候不把金水河引过来，那真是过了这个村就没这个店了。
“我还没考虑周全。”维克多硬着头皮说道。
“我也没想好！”
西尔维娅凑到维克多面前，吐气如兰，蔚蓝的眸子里全是笑意和欣赏。维克多明悟到，西尔维娅也想到了人工河带来的问题，接着又听她说道：“亲爱的，我们不用着急，不是吗？”
“溪流水库已经够用了，贯穿人马丘陵的人工河先放一放。我可以帮你修建第一道节制闸，第一条人工渠，第一座水库。不过，兰德尔领的人工河由你自己修建，我可以给你一定的支持。但你要答应我几个条件。”
“什么条件？”维克多大喜。
“第一，你要帮埃德文大师完成溪流水库的选址工作，为今后人工河贯通做准备。”
“第二，兰德尔领的人工水利灌溉设施竣工以后，兰德尔领一半的粮食产量要向约克家族敞开出售，价格是市场价的三成。”
维克多想了想，点头道：“没有问题，我设计农牧体系和水利系统就是为了增加人马丘陵的实力，为下一次的蚁潮做准备。”
蚁人再次入侵人马丘陵是人类国度的共识，而骑士加城堡的传统战术已经无法应付数量众多而又无法击溃的蚁人，面对悍不畏死的蚁群最好办法就是把它们封堵在大沼泽入口处。但是，西尔维娅与维克多认为蚁群有可能绕过三座要塞，从人马丘陵的北边发起进攻，为了应对这种情况，人马丘陵必须有更多的要塞、城堡和士兵。因此，人马丘陵需要更多的人。这是维克多领地发展战略的出发点，也是西尔维娅与维克多合作无间的基础。而维克多遮遮掩掩的姿态，让西尔维娅非常不满。
“第三，你要有什么想法要及时告诉我！否则，我就把菲妮可丝弄走！”西尔维娅伸出白嫩的手指在维克多鼻子面前晃了晃。
维克多苦笑着点头道：“我保证！”
“第四......”
“还有第四?！”
维克多大惊失色，西尔维娅却正色道：“我希望你保守农牧体系，水利灌溉设施，巨型砖窑和岩砖的秘密。从今以后，农牧体系与水利工程就是埃德文大师的发明，巨型砖窑是内政官安东尼的发明。我知道这些创造足以让你在历史上留下深刻的痕迹。但是我更不希望你出事，别的不说，光是溪流水库和节制闸就可以让纳维尔人疯狂，他们会想法设法的把你绑走，所以......”
“没问题！我答应了。”维克多连声说道。
西尔维娅以为最难的一条，维克多竟如此干脆的答应了，她仔细端详了维克多的脸庞，摇头笑道：“你一点也不像个十九岁的贵族，反倒像个十足的......像个......算了，也许天才的想法本就与众不同。”
西尔维娅刚刚想说的是，维克多的想法非常像一个老成的领主，又觉得这么比喻把她自己也贬低了，于是又改了口。维克多微微一笑，这些东西原本就不是他发明了，得到实惠就行了，要名声有什么用？
“说吧，你想要什么补偿？我在女见习骑士当中给你选一个做贴身侍女怎么样？她们肯定很乐意的。”西尔维娅娇笑道。
“不用，不用！”维克多打了个冷颤，连连摆手。开什么玩笑，他身上有那么多的秘密，就连妮可都要瞒着，怎么能让其他女骑士介入其中。
“你帮我说服教会派来监督的神父就可以了。”
“亲爱的，你的难题在我这里都不是问题。”西尔维娅说道：“我已经下令，先修建最北边的要塞，教会的人也会过去。至于这边的要塞两年后再建，我给菲妮可丝留下一万人，王国会运送石料过来，但不会提供粮食，他们的粮食由我们约克家族供应两年，所以你有两年的时间运用这些人力。维克多让我看看你的能力！”
“不会让你失望的！”维克多自信满满地说道。
“对了，索伦.温布尔顿已经派人在他的领地建设城堡，而你北边的那块领地与索伦的领地接壤，我建议你早点派人过去驻守，免得领地被他们侵占。”西尔维娅提醒道。
“我知道了。”
维克多皱了皱眉，人马丘陵最北边的那块领地是他要过来，作为自由民商团北上的基地，一直没有时间打理，他没想到索伦竟然成了那块领地的邻居，而且索伦的领地还把那片300平方公里的领地与人马丘陵隔离了开来。现在，维克多必须考虑派人过去驻扎，否则后面再想派人过去就要走山路了。
西尔维娅从维克多怀中坐直了身体，敲了敲车壁，车队渐渐停了下来。
“维克多，你该回去了。我可不想你在野外过夜。”
第176 迅鸟轻骑
灿烂的阳光透过浓密的树梢在地上留下斑驳的光点，几只憨态可掬的迅鸟幼崽围着林间的光柱嬉戏打闹。UU小说 www.uu234.net更新最快这些圆滚滚的毛球挤作一团，看起来煞是可爱。两只年青的雄鸟为了争夺一支树枝相互扑咬厮打，不过从旁边观战的几只小母鸟可以看出它们是在向姐妹们展示自己的力量。当雄性首领迈着威严的步伐踱过来的时候，这两只小公鸟立刻老实了下来。
几名炼金民兵推着小车走到鸟群的附近，大大小小的迅鸟立刻围了过来。小车里的紫蔗叶被倒在地上，迅鸟们却无动于衷，尤其那只强壮的迅鸟首领还发出一声不满地嘶鸣，似乎在催促着什么。民兵将一个木箱打开，几十只肥硕的地蜥被抖了出来，鸟群顿时兴奋了起来，它们追地短腿的地蜥满地乱爬。那几只肥嘟嘟的小迅鸟也蹒跚着靠了过来，雄性首领用强健的爪子按住一只地蜥，又把两个冒失年青迅鸟远远地赶走，三只成年雌鸟将地蜥撕碎喂到嗷嗷待哺的幼鸟口中。
高岗上，维克多在观看下面这14只迅鸟进食的场景，他向身边的布索问道：“我现在有多少只迅鸟了？”
“大人，一共37只。”布索答道。
送走西尔维娅以后，维克多并没有回河口村的庄园，而是直接来到山区要塞。相比几个月前，维克多的山区要塞变得越发兴旺。
炼金民兵开垦出的山地由最初的800多亩增加到2000多亩。这些山田零星地分布在要塞周边，主要种植蔬菜和地薯，也种少量的草药和浆果，这些产出除了供500多名炼金人类食用，还可以向河口村输送。由于这里安静又封闭，不受外界干扰，维克多还命令布索对斯佩尔特小麦、地薯和野菜进行育种，希望能够获得更优良的种子。除此之外，炼金民兵还砍伐了大片灌木从，用于扩大油木和乌涩果树的种植面积，相信几年以后这些珍贵树木的数量会大大增加。
炼金民兵养殖的地蜥超过3000多只，每天平均产卵700余枚。地蜥卵供炼金人类食用，而地蜥侧为战獒和迅鸟补充营养。令维克多的惊喜的是，第一批迅鸟幼雏已经出壳，迅鸟数量达到了37只，分为四个种群。按照布索说法，迅鸟雌鸟每年繁殖一次，每次12枚卵，从雏鸟到成鸟需要三年的时间，再过一年那些年青迅鸟将形成新的族群，到那个时候迅鸟的数量将成几何级数提升，不过它们的数量还是会受到紫蔗种群的制约，布索估计现有的紫蔗林最多能供养800只迅鸟。
“走！去兵器工坊看看。”
山区要塞南侧的铁匠铺已经由简陋的木质雨棚变成了砖瓦结构的兵器工坊，依然没有修建围墙，岩砖砌成的柱子支撑起铁橡木房梁，屋顶的蒿草也变成了瓦片。山涧从兵器工坊外侧穿过，混着工坊的废水流向西边的悬崖，形成一道小瀑布落入大沼泽中。几十个加载了锻造技能的炼金辅兵在兵器工坊中忙碌不休，铁锤敲击铁砧的叮当声，通红的铁器塞入冷水的呲呲声，此起彼伏，不绝于耳。
维克多满意地点点头，他有一明一暗两处铁器工坊。明的在山丘营地，负责打造木杆长矛、箭头、弩矢、皮甲和圆盾，也打造农具，马镫，马车部件等等民用器具。暗的就是这里，负责打造精铁锁甲，精铁短矛，精铁长剑，瑟银十字弓，瑟银弩矢，以及可拆卸的小型投石机。只要有材料，这两处工坊可以源源不断地制造精良的装备，武装维克多的军队。到目前为止，要塞的库房中储备了瑟银重弩200把，瑟银弩矢3000支，普通的瑟银十字弓500把，硬弓200把，长弓50把，精铁锁甲200副，精铁单手矛600支，精铁长剑300把。但维克多今天不是来看这些顶级装备的。
“布索，我要你制造的迅鸟轻骑兵装备怎么样了？”
布索说道：“大人，我们已经打造了一套。”说着，布索打开了一个柜子，将里面的装备一一放在长桌上。
“大人根据您的要求，轻骑装备包括精铁单手矛，精铁短剑，三只精铁投矛，一张硬弓，一把瑟银十字弩，两个箭囊，一把铁锹，精铁锁甲，铁橡木圆盾，牛皮内甲，皮手套和皮靴。还有杂物袋，里面有取火石，止血药，解毒剂，麻痹药剂，粗糖块，缝合伤口的银针和细亚麻线。”
维克多仔细打量这些轻骑装备，又问道：“测试过了吗？结果如何？”
“测试过了，这些装备总重140磅，炼金民兵骑上迅鸟以后，迅鸟的速度降低3成，跳跃能力降低4成，奔跑距离减少5成。另外，硬弓在50米内可以射穿皮甲，60米内射穿锁甲，达不到80米内杀伤精锐士兵的要求。”
维克多的领地辽阔，丘陵众多，还有400百公里的山区。控制这么大的地盘，维克多手中的力量已经足够了，但是北境的那块领地却孤悬于外，离这里有1000公里远，维克多有种鞭长莫及的感觉。最要命的是，还有索伦这个不怀好意的邻居，维克多非常担心索伦的势力会打击北上的自由民商团。为了应对这种情况，他需要一支能够适应山区地形的快速突击力量。
战獒的机动能力极强，但对身披铠甲的骑士没什么好办法，那么迅鸟轻骑兵就是最好的选择。维克多的迅鸟轻骑兵是为拦截骑士小队而设计的，还要能够借助地形摆脱白银骑士的追击。然而迅鸟的负重能力却不足以承受这些装备，如果要减少防御装备，恐怕又会出现重大伤亡，此消彼长之下可能导致行动失败。维克多皱眉问道：“解决方案是什么？”
布索说道：“把精铁单手矛换成以圆桐木为主材的瑟银单手矛，去除投矛，把精铁锁甲和牛皮内甲换成瑟银皮甲，硬弓换成瑟银短弓，就可以解决负重和硬弓杀伤力不足的问题。”
布索口中的瑟银皮甲可不是牛皮甲，而是4公分厚的巨犀皮甲，这种巨犀皮制作的瑟银皮甲，灵活性与皮甲相当，重量轻于锁甲，防御力超过板甲，足以抵挡十字弩的攒射。可是维克多现在连牛皮都没有多少张，那有巨犀兽皮？
“用牛皮不行吗？三层牛皮加瑟银制作瑟银皮甲能不能达到防御十字弩的要求？”维克多无奈地问道。
“多用些瑟银，牛皮甲可以达到您的要求，但是重量将超出精铁锁甲。”布索一板一眼地说道。
“算了，巨犀兽皮以后再想办法。你替我安排10个辅兵，10个伏牛民兵，30个灵猴民兵，5只战獒，15只炼金乌鸦到人马丘陵最北边的山区建立据点。”维克多果断放弃了牛皮制做瑟银皮甲的想法。
“好的，大人。”布索点头问道：“他们的任务是什么？”
“建一个山民营寨，探索周围的资源，潜伏下来，等候我的命令。”维克多刚说完，一个民兵走过来说道：“大人，炼金乌鸦带来了战锤佣兵团的消息。”
维克多接过信笺，阅读后笑道：“铁锤还是有想法的嘛。”
“疯了！铁锤团长你一定是疯了！我们都会死的！”
“闭嘴！”
胖韦奇蜷在简易的壕沟里瑟瑟发抖，豺狼人的长嚎，地精的惨叫让他心胆俱裂。其他的自由民商人也好不到那里去，个个吓得如鹌鹑一般。他们这些在城镇中厮混的人从没见过怪物长什么样，但也听说过豺狼人凶残的名声。当近距离接触这些吃人的怪物，他们才知道豺狼人远比他们想象的还要可怕。
山民首领木头小心翼翼地说道：“铁锤团长，我们是不是替换一下那些兄弟？他们已经守了很长时间了，我担心他们会累倒？”
“你能在晚上射中那些地精和土狼吗？做不到就躺下来睡觉，今天夜里靠这些兄弟，明天早上就靠我们了！”铁锤躺在壕沟里，眼皮都没睁开一下。
借着篝火和月光，木头看到一名佣兵举起硬弓朝坡子下面射了一箭，阴影中传来一声短促的惨叫，那是一只躲在暗处偷偷射石块的地精。如此恐怖的射术，让木头咽了口唾沫。
三天前，这帮无家可归的山民成了战锤佣兵团的一个问题。铁锤原本打算丢下他们继续赶路，但蛮牛提出要用这些山民为商队建立一个的补给据点，铁锤和两个老伙计经过讨论以后，决定采纳蛮牛建议。因为他们询问了老山民后得知，顺着山林向东走就是一伙豺狼人的地盘，再也没有山村了。豺狼人挡了路，那就一定要彻底肃清，下次的商队不可能有这样强大的阵容。既然要打豺狼人，那就把这些山民带上，一方面可以壮大自己的力量，等肃清豺狼人以后，让这些山民在这里定居，成为商路的第个一节点。
铁锤告诉山民加入佣兵团就要和豺狼人作战，让他们自己选择。山民坚韧且勇敢，常常和豺狼人打交道，但在没有工事的情况下和豺狼人野战绝对是个愚蠢的选择。山民内部有了一场激烈的争论，最后老山民力排众议，决定附和战锤佣兵团。理由很简单，不同意就是死路一条，要么被领主的军队杀光，要么和佣兵团打一场，而那伙豺狼人迟早也会过来的。
一百多号人顺着山林的外围走了三天的路，终于离开了布里亚特家的势力范围，也进入了豺狼人的领地。炼金乌鸦把方圆50里的情况调查的很清楚，大约有37只豺狼人在这片区域活动，它们奴役了少量的地精，驯养了十来只土狼，实力极其弱小。
这伙豺狼人实力虽然微弱，但逃命的本事可不小，一旦遭遇强敌它们就会四散奔逃，铁锤那有时间和它们打游击，他们的补给已经不多了，现在又有一百多人要吃饭，整个队伍急需采集资源，补充食物。三个战熊老兵商议以后，决定把豺狼引过来，再歼灭。于是，他们选择了一个地势相对开阔的地方扎营，并只点一堆篝火。当晚，豺狼人果然来了。
这伙豺狼人的战术和它们的同类没什么不同，驱赶地精奴隶袭扰人类营地，让猎物无法休息，再伺机拖走最孱弱的目标。然而，它们今夜注定一无所获，二十五个灵猴民兵手持硬弓守在营地的周围，地精的石块打在硬皮甲上毫无作用，而昏暗的夜色无法阻挡灵猴民兵敏锐的感知，他们每一箭都能带走一只地精的性命。天蒙蒙亮的时候，地精奴隶损失殆尽，豺狼人首领发出一声长嚎，它们暂时退去，等待下一个夜晚的到来。
铁锤从沟里爬了起来，对守夜的灵猴民兵问道：“杰里，你们要不要休息一会？我们中午进去把那些畜生干掉？”
杰里说道：“团长，我们不需要休息。随时可以作战。”
“蛮牛，那些畜生现在在那？”铁锤转头向蛮牛问道。
蛮牛看了看在天上盘旋的炼金乌鸦，说道：“东北方向，2公里外的树林里。附近还有3头豺狼在观察我们的动静。”
“把豺狼人的斥候干掉，我们包过去！”
第177章 据点与壮大
断尾在灌木丛中的狂奔，荆棘上的尖刺拿它那身坚韧的皮毛没有丝毫办法，锋利的爪子牢牢地扒住地面，强健的腿肌每次收缩都可以让它蹿出三米远，短短十几息的时间它已经跑了200米。UU小说 www.uu234.net更新最快它以这样的速度跑了半个钟头，想到那些愚蠢的同类一个个被杀死，而自己却逃出了人类的包围圈，断尾忍不住一阵开心。
断尾是这个豺狼人族群中的普通成员，平时散居在这片山林中，以捕食地鼠和野兔为生。三天前，断尾接到了族群首领的召唤，当它赶到族群巢穴后得知有一伙人类进入了它们的地盘，而首领准备抓几个来改善一下伙食。鲜嫩的人肉让断牙直流口水，但它知道人类并不好对付，他们没有尖牙利爪却有利箭长矛，皮肤娇嫩却身披甲胄，动作笨拙却能排出阵型，不过人类终归是猎物，豺狼人有办法对付人类这种猎物，不断地骚扰，偷袭，不让他们睡觉，不让他们捕猎，人类当中的弱者就会跟不上队伍，然后它们就可以美餐一顿或者好几顿。
然而，这伙人类特别难缠，断尾它们忙活了一个晚上，牺牲了所有的地精奴隶却连人血的味道都没闻到。正当它们准备第二天继续努力的时候，人类主动发起了进攻。二十几个人类雄性突然冲了出来，强壮首领和它的得力手下瞬间被弓弩射成了刺猬，接着大批的人类从远处赶来，断尾它们顿时炸了锅，纷纷开始逃命。断尾在族群中的地位极低，连靠近巢穴的权利都没有，常年在领地外围独自生活，因此它比同类更机灵一些，当看到几个强壮的家伙扑向那些人类雄性却被劈成了两片后，断尾果断向人类大部队的方向逃窜，并在包围圈合拢前逃出生天。
断尾不明白，那些人类是怎么瞒过它们灵敏的嗅觉，但作为地位最低豺狼人，断尾只会为同类的惨死而欣喜，它现在只希望能有三两只母豺狼人逃出来，再强迫它们成为自己的配偶，也许要不了几年它就是一个新族群的首领，豺狼人也是有梦想的。
眼看就要跑出领地范围，断尾停下了脚步，它在犹豫是不是先潜伏下来，看看情况再说。山风从后方吹来，带来了一丝危险的味道，断尾鬃毛直竖，准备继续逃窜的时候，一个牛犊大小的身影将它扑到在地，并狠狠地咬住它的脖子。豺狼人拼命挣扎，锋利的爪子不断扒拉着咬住自己的野兽，却没有给对手造成任何伤害，猩红的鲜血从伤口中不断涌出。临死前，断尾看到一双绿油油的眼睛。
“怎么会有凶暴狼？”带着这个疑问，豺狼人断尾的性命和梦想断送在这里。
见目标已经死亡，青黑色的战獒开始啃噬豺狼人的尸体，很快第二只战獒也加入了进来了。炼金战獒的食量不小，按照维克多的命令，它们不能吃人，但怪物和兽人都在它们的食谱上。
山林的另一端，战锤佣兵团和山民们正在打扫战场。佣兵将精铁弩矢从豺狼人尸体上取下来，而山民则拔掉豺狼人的獠牙，又将它们身上简单的兽皮甲扒了个精光。女人和半大的孩子开始搜寻散落在林间的石矛和甩弓。最后，几十个男人合力挖出了一个大坑，将豺狼人和地精的尸体掩埋了起来。
“团长，我们干掉了34只豺狼人，68只地精，缴获黑曜石矛26把，在豺狼人巢穴中还找到几十个打磨好的黑曜石矛尖和100多张兽皮，不过兽皮的品相很糟糕，上面全是洞。”山民首领木头敬畏地说着，战锤佣兵强悍的战斗力让这个桀骜的山民心悦诚服，即便是领主老爷的军队也不可能一次歼灭这么多的豺狼人。
摧枯拉朽的战斗让铁锤很兴奋，他努力装出一副淡然的样子，说道：“先不要管这些，赶紧找个地方扎营，派人去捕猎，采集野菜野果。我们的食物不多了。把你老爹叫过来。”
“是！”木头应了声，就下去安排人手安营扎寨，采集打猎了。
没过多久，老山民首领走了过来，铁锤直接说道：“以后，这片山林就是你们的了。”
“铁锤团长，你是说，你不要我们这些人加入佣兵团了？”老山民惊喜地说道，要是有选择，山民们更愿意留在山林中逍遥快活。
副团长费米冷笑道：“才入了伙就想退出，那有这么便宜的事情？你们还是我们战锤的人，建的村子也是我们战锤的村子！”
“那是！那是，我老糊涂了。”老山民眉开眼笑地说道：“我们这些人跟着佣兵团走就是累赘，在这里建个村子对咱们战锤佣兵团还能有点用。”
铁锤郁闷地说道：“你一点也不像山民，原来是干什么的？”
“我一直是山民，就是常常和外面的村长老爷打交道，多少知道点东西。”
“先把村寨建起来。后面的事情，后面再说！”另一个副团长基德闷声说道。
接下来这段时间，山民们砍树，挖沟，采集，捕猎，忙的不可开交，而炼金民兵也展示出强大地体能和卓越的生存技能，仅仅十天的工夫，他们不但帮助山民挖出一圈壕沟，竖起一道铁橡木栅栏，还教会他们用草药调制遮蔽气味和麻痹猎物的药水，以及如何处理有毒的地薯。在这个过程中，沉默寡言的炼金民兵赢得了山民的敬重，许多胆大的山民姑娘向他们明送秋波，可惜这注定是徒劳的。
唯一不满的是那几个自由民商贩，经历了与豺狼人的战斗以后，对利润的渴求再次战胜了他们对怪物的恐惧，而这些山民手中的琥珀和兽皮已经被他们用食盐和箭头全换走了，用胖韦奇的话来说，以其在这些没有油水山民身上浪费时间还不如尽快找到下一个山民村寨。不过，当山民又在这片山林的地下挖出琥珀以后，商人们再也不提走人的事情了。
豺狼人的领地就是这样，野菜、野果、草药、琥珀都非常丰富，唯一缺的就是大型猎物。这些凶残嗜血的兽人可不懂得保护猎场，把领地中的猎物吃光以后，它们就会吃地精奴仆，反正地精什么都吃，生的还多，省着点吃能熬好久，等把地精也吃光了，豺狼人们才会流窜到其他的地方寻找食物。当然，豺狼人族群消失后，食草动物很快就会迁入这片植被繁茂的区域，山民们对此早有认识。事实上，已经有大群的黄羊、羚牛和野猪进入这里，然而惊喜的山民并不知道，炼金民兵们遵照佣兵手册的要求，在为商队建立稳定的据点，而这些兽群是炼金战獒从布里亚特家的山区驱赶过来的。
十五天后，战锤佣兵团储备了足够的地薯和肉干，也到了离开这里的时候了。临走之前，铁锤把几个主事的山民叫了过来。
“按山民的规矩，我现在是你们的首领。没错吧？”几个山民对视了一眼，纷纷点头，铁锤继续说道：“按佣兵的规矩，你们加入了战锤，就是我的部下，这也没错吧？”
“没错！”山民首领木头高声说道：“头，我们听你的。”
“既然这样，我有几个要求，你们必须做到。”铁锤站起身，说道：“今后，你们怎么和外面的村子打交道我不管，但凡是打我的旗号经过这里的都是自己人，你们要按佣兵团的规矩向他们开放营寨，提供补给和庇护。至于其他人，按山民的规矩办，该抢抢，该通风报信就通风报信。但不能向外人暴露我们之间的关系，大家都是明白人，附近的领主老爷可容不下山民和外人勾结。”
“没问题！不过，我们怎么知道来的人是不是自己人？”老山民忐忑地问道。
佣兵费米瞟了他一眼，说道：“放心，既然是自己人就不会为难你们，也不会白要你们东西，只会拿好东西跟你们换，说不定都是你们急需的兵器皮甲。”
“副团长，我不是这个意思。我这不是怕认错人，误了事嘛。”老山民干笑道。
“一会，我们约定几个暗号，总不能让外人混进寨子里。”铁锤点了点头，说道：“第二件事，你们已经知道地薯怎么吃，也知道怎么种，以后多种点地薯，后面来的兄弟就靠这个补给。另外，制作止血药，伤药，解毒药，麻痹药的制作方法都教给你们了，也多做点，但绝不能拿到外面的村子卖。否则......”
老山民连连摆手：“不敢卖，都是些招祸的东西，卖了会要了全村人的命。”说着，老山民又对着其他几个山民首领厉声道：“知道秘方的人都在这里，要是漏出去半点消息，我老狼就把你们全家老小都烧死！不想死就互相盯着点！”
山民常年和野兽为伍，毒虫为伴，受伤中毒那是再常见不过了，他们对草药的认识也远超常人，但这次战锤佣兵对草药的运用让山民们大开眼界。三个佣兵把几种没用的杂草调出两种药水，分别涂抹在皮甲和短剑上，然后悄悄到潜到三只豺狼人斥候身后，并捅穿了它们脖子，而那些嗅觉灵敏，体魄强壮的豺狼人毫无所觉地就被杀死了，甚至连叫都叫不出来。事后，山民们才知道这两种药水一个是遮蔽气味的药水，另一个是麻痹药剂。佣兵临走前，将几种药水的配方教给了几位山民首领，在老山民看来这就是秘方！可他并不知道这些秘方仅仅是炼金民兵所掌握的最粗浅的草药运用方法。为了保密，维克多还命令炼金民兵在配方中加入了一些降低药剂效果的植物。
但秘方就是秘方，老山民知道这些药剂一旦被外面的人得知，他们就会遭到领主的抓捕和逼供，当领主得到秘方以后，这些山民只有一个下场，被灭口。
“老狼，你是个明白人。”副团长基德笑眯眯地对所有的山民说道：“你们这里有四家人，正好佣兵团要招人，一家出一个吧！”
山民们心中一凛，却听到铁锤慢条斯理地说：“我不会向你们保证任什么。当初我就是这么出来的，那些和我一块出来的人都死光了。你们的小子能不能活下来，混出头，看他们自己。现在，让我看看你们的诚意！”