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第477章 不痛快的米勒

    平湖镇中心的小教堂已经被推倒，教堂广场变成了一处大工地，上千名工匠顶着灼热的太阳，在工地上挥汗如雨。

    兰德尔领修建大教堂，各村的村民争先恐后，抢着帮工。对于信徒而言，哪怕亲手为神圣的教堂砌一块砖都是自己的荣耀，他们不会讨要哪怕一个铜索尔的工钱。

    教会修建教堂从来不为人力和工钱发愁，但建筑材料和工匠的食宿还是必须负担的。兰德尔子爵包揽了大教堂工程的建筑材料和伙食开销，仅此一项就为教会节省了20多万金索尔。

    按照建筑规划，兰德尔大教堂以灰岩为基石，青砖为主材，总占地面积1.9万平方米，可供3万多人同时举行弥撒，祈祷大厅宽达41米，长102米，中间拱顶最高45米。

    教堂的主体部分预计5年后完工，剩下的就是外形特征的雕琢，包括尖拱、壁柱、水晶窗和一百多个指向天空的尖塔，最高的足有97米高，仅次于126米高的银白高塔和147米高的艾尔圣辉大教堂。除此之外，大教堂内外设有上千座形态大小各异的雕像，拱顶绘上壁画。大教堂彻底竣工至少需要五十年。

    兰德尔大教堂的总体建筑方案由维克多亲自设计，强调容纳各阶层的信徒共同祈祷，华丽庄严且具有热烈的世俗气氛，集传教、游玩、艺术和知识收藏、医疗救助功能于一身，暗暗迎合封田集权制的需要，为当世首创。

    维克多耗费巨资，历时数十年修建兰德尔大教堂除了有自身的政治目的，同时也想长期汲取教会积累的知识。

    米勒神父听了维克多的设计方案，老脸都笑成了一朵花，他现在最喜欢做的事情就是每天在工地上四处溜达。

    今天，工人们却没有看到米勒神父熟悉的身影。

    一辆载满军需物资的马车停在平湖镇外的道路上，马车夫茫然无措地瞅着拉拉扯扯的两位牧师老爷。几名小教堂侍在旁边偷偷发笑。

    身穿四级牧师长袍的戴恩拽住米勒的胳膊，威严又不失和蔼地对车夫说道：“信徒，在前方作战的士兵需要这些物资，你赶紧上路，以免受到军团长阁下的责罚！”

    想起自己迟到的后果，马车夫顿时缩了缩脖子，赶紧催动挽马，喊了一句：“两位牧师老爷，我先走了！”

    “喂……别走啊，捎上我，捎上我一起……”

    米勒好不容易挣开戴恩牧师的纠缠，向前追了几步，见马车越驶越快，丝毫没有减速的迹象，他只得停下脚步，转身对着戴恩牧师怒叱道：“戴恩！我才是兰德尔领的驻守神父，你是我的助手！”

    戴恩一边整理皱巴巴的牧师袍，一边慢条斯理地说：“米勒大人，你是兰德尔领的驻守神父，我是你的助理牧师。”

    “那我的马车呢？”米勒指着戴恩的鼻子，大声命令道：“驻守神父要出行，你把我的马车弄过来！”

    “教堂的马车坏了，正在修理。”戴恩牧师摊开双手，耸了耸肩膀。

    “好！”米勒神父气极反笑，点头说道：“马车坏了，我就自己走过去。我只要想走，没什么地方是我去不了的。”说着，他朝两名小教堂侍从招手：“来，跟我走着去河滩阵地。老师最擅长的就是用两条腿走路，你们两个小家伙也得学会，用两条腿走远路……这里面有许多讲究。”

    两名教堂侍从互相望了望，小跑着追上老神父。戴恩和他的教堂侍从也跟了上来，他苦口婆心地劝道：“米勒大人，我和你都是传教牧师。战争期间，我们无权干涉战斗牧师的事务。既然战斗牧师马尔卡没有寻求我们的帮助，我们就不应该放弃传教牧师的职责。我们要是擅离职守，兰德尔领的教务就全乱套了……病患没人治疗，没人组织信徒祈祷……羔羊找不到牧者，只会以为兰德尔领发生了全面战争。不仅兰德尔领的运转会出现严重问题，民众一旦逃散，后果不堪设想！”

    米勒神父步行的速度明显慢了下来，戴恩趁热打铁，痛心疾首地说道：“兰德尔领的民众有十万人！安抚这十万羔羊是吾主托付给兰德尔领驻守牧师的责任。难道您要抛下十万羔羊，让他们惶恐不安？让他们四散而逃，酿成无可挽回的灾难？”

    米勒终于停下脚步，犹豫着说道：“不是还有你吗？”

    “我怎么能和您相比……兰德尔教区是您一手创建的。教宗冕下临走前，主持了平湖镇的大礼拜，他当着上万信徒的面，亲自将权仗交到您的手上。”戴恩牧师讪笑着拍了一记马屁，又正色说道：“战争期间，驻守神父不得擅自离开教堂……这是规矩，也是传统。信徒只要在平湖镇教堂看到您，他们就知道这里还是圣光照耀之地。”

    米勒皱起灰白的眉毛，喃喃说道：“怎么会这么麻烦？我以前在其他地方当神父可没这多规矩。”

    主动战争和全面防御战争完全是两种性质。冈比斯王国发起的鱼人战争属于进攻性的主动战争。领主有继承人，驻守神父有副手牧师，他们完全可以在主动战争期间，离开领地或教区。

    戴恩牧师故意混淆概念。米勒不了解具体的规定，却知道戴恩没有说实话。但米勒也承认戴恩的说法有些道理。米勒神父之所以停在原地，是因为他预知到维克多快到了。

    戴恩还想再劝，远方却传来迅鸟嘶鸣的声音。没过多久，兰德尔子爵在几十名迅鸟骑兵的簇拥下，跑到两位神父的身边。

    “戴恩阁下，我想和米勒老爷单独谈谈。”

    维克多跳下迅鸟，笑容亲切地朝戴恩牧师使了个眼色。

    戴恩心领神会地点点头，招呼所有的教堂侍从离开。

    “警戒。”维克多一声令下，迅鸟轻骑兵纷纷散开。

    维克多拉着米勒神父向路边的树林里走了几步，松开他的胳膊笑道：“戴恩在克莱门特冕下的身边当了10年的教堂侍从，又在培罗主教的手下做了整整12年的助理。他四十五岁不到就已经是四级牧师了，称得上前途一片光明。教宗的学生现在给你当助手，可见你的面子有多大。”

    “教会监督神眷牧师也不是一天了。”米勒神父面无表情地问道：“神眷牧师需要监督，领主要不要监督？”

    维克多思索片刻，颌首说道：“领主接受驻守神父的监督。可如果我们的观点有差异，怎么办？是不是该好好谈谈？”

    “谈！”米勒神父哼了一声，找了根树桩坐下，满面怒容地问道：“就谈谈那些‘黑带子’。”

    维克多淡淡地笑道：“你先说，你想怎样吧。”

    “我不知道该怎么办！”

    米勒神父理直气壮地说道：“我正在学习如何做一个驻守神父，你是希望我只向戴恩学习，还是希望我也向你学习？”

    这个理由简直太强大了。

    维克多无法拒绝给一个强大的神眷者当老师，他兴致勃勃地拔出长剑，在草地上画了一副简易地图，说道：“鱼人蠢笨无脑，当它们在滩涂上遇到强敌，就会躲进河里，召集更多的同伴，赶走滩涂上的入侵者。我们正是根据鱼人的习性，发动河岸鱼人战争，并建设港口。”

    “金水河里有无穷无尽的鱼人，但冈比斯河岸的条件得天独厚，连绵无尽的丘陵把河岸分割成大大小小的河滩。河滩的面积限制了鱼人的数量。兰德尔领有十几处河滩，可以供鱼人奔跑的只有8处，其中一处是节制闸港口，其余7处河滩当中最大的只能容纳5000多鱼人，最小的2000多鱼人。”

    “我们要做的事情很简单。”维克多在地上划出一条线，说道：“鱼人不会离开滩涂，我们在滩涂外面修筑简易工事和营地，也就是所谓的安全线。士兵离开安全线，进入河滩，把鱼人赶进河里，等它们召集水中的同类冲上岸，再退回安全线内。鱼人分散后，士兵再次出击，如此一来，兰德尔领河段的鱼人都被这七处河滩战场吸引。河里的鱼人赶往战场，无暇他顾。这时候，节制闸河滩的一万多青壮雇工抓紧时间在河边垒土造坝，为修建港口创造地形条件。”

    “獠牙军团的士兵排成一列，手持长矛，腰上绑着麻绳站在外围，防止雇工被鱼人拖进河里。即便保护措施再周密，到目前为止，还是有一个士兵和两个雇工被鱼人拖进河里……负责吸引鱼人的士兵越松懈，雇工和警戒士兵承受的伤亡就越大……”说到这里，维克多缓了缓，自嘲地笑道：“相比他们，我的雇佣士兵简直是在做游戏！我们完全掌握战场主动的情况下，我都不知道那些白痴怎么会崩溃的？”

    “他们看到数千鱼人冲上来，便不听命令，把军官丢在河滩上，转身就跑。”维克多伸出四个手指头，恨恨地说道：“我的三个百夫长，一个大队长，还有他们的卫兵全战死了！那个大队长还是跟了我快六年的战熊老兵……当然，他们治军无能，死了活该。”

    “我的军官该死，那些逃兵该不该死？”

    “这不是你逼迫他们送死的借口！”

    米勒神父跳起来，痛心疾首地说道：“他们两年前还只是农夫，其他雇佣军大队的表现未必比他们更好，你应该平等地给他们一个机会……”

    “我给了他们将功赎罪的机会……绑上黑带子，冲锋在前，撤退在后。他们战死，我给抚恤、授田、葬入家族墓地。他们活下来，我一视同仁，论功行赏。”

    维克多目光幽冷地说道：“我自信，没有领主会比我做的更好……士兵打鱼人如同进行一场有风险的对抗游戏，但对于领主而言，这是一场真正的战争。”

    “这场战争要持续数年之久，直到港口和船坞建好为止。每一个战争营地每天都在耗费领主的军备物资和粮食。如果多铎王国的主力军团还驻扎在明斯克要塞一线，冈比斯王国根本不没有能力找鱼人的麻烦。这不是战争是什么？”

    “既然是战争，鱼人可不管，你两年前是流民还是士兵。”维克多笑道：“鱼人不管，我怎么管？我可没有逼他们加入雇佣军团……每天白吃白喝，还有军饷拿，遇到战争就变回自私自利的流民，世界上哪有这样的好事？”

    米勒张了张嘴巴，梗着脖子说道：“难道就没有更好的办法吗？纳尔森那个家伙一开始就亲自领兵作战，他们也不至于当逃兵。”

    “你在东部联盟当了好多年的牧师，就没有听说过鱼人屠戮者吗？”

    维克多摇头叹气，解释道：“骑士杀鱼人很简单，杀多了，他就成了鱼人屠戮者。鱼人会主动避开鱼人屠戮者，它们不上岸，鱼人战争就失败了……这还不是最糟糕的，鱼人屠戮者长期占据河滩，鱼人族群会催生出鱼人领主。”

    维克多皱眉说道：“鱼人领主实力强大，还具有战术智慧。我曾经亲眼目睹鱼人领主悄悄集结上万鱼人，一次就歼灭了两千多只蚁人。幸好它被蚁人首领干掉了，要不然我们会有大麻烦。”

    “这可是博瑞人用生命和鲜血总结的经验。”维克多对米勒神父笑了笑，摇头说道：“所以，我后期都不敢再用步兵方阵和鱼人作战。鱼人看到那头‘怪物’就会逃跑，要是把它们逼急了，弄个鱼人领主出来，我的步兵方阵非被鱼人全歼不可。”

    神眷者沉默了几秒，不甘心地叫道：“我去放两个神术也是好的……”

    维克多目光一凝，半试探地说道：“老头，我们都知道兰德尔领会面对什么……”

    “呵呵，孩子，你告诉我，兰德尔领会面对什么？”光辉之主的神眷者笑眯眯地反问道。

    维克多干咳一声，转移话题说道：“不管将来会发生什么变故，我们有港口，就能逃亡南大陆。但雇佣军团的士兵仍要面对更强大的敌人。在你的眼中，每个雇佣士兵都是需要救赎的对象。而我看到的是一支军队，军队是个整体，想要救赎一支军队，必须祛除其中的杂质。唯有如此，军队才能保护自己，保护民众。”

    “冠冕堂皇。”米勒哈哈大笑，指着维克多说道：“你为什么不让卡里古拉上战场？你知道他会当个逃兵，你不愿意逼死他。所以你也有私心。你有私心怎么能决定‘黑带子’的命运？那些军官又凭什么决定‘黑带子’的命运？你敢保证，他们当中没有人故意拖延撤退的时间，好让‘黑带子’送死？”

    “我……我不知道。”维克多神情凝重地摇了摇头，用力抿了抿嘴唇，说道：“我想没有人能做到真正的无私……每个人都要对自己的决定负责，我对我的决定不后悔，仅此而已。”

    “不后悔？”

    米勒神父摇了摇头，目光怜悯地说道：“孩子，你离‘不后悔’还远着呢……你想学会‘不后悔’得先学会‘不痛快’。”

    维克多福至心灵，小心翼翼地问道：“什么叫学会‘不痛快’？”

    “我现在就不痛快！”

    米勒神父板着脸说道：“我想要去河滩战场，这个世上没人能拦得住我！你的那位夫人也不行！可我没有去，我在这向你学习，所以你痛快了，我不痛快！你说，是你让我不痛快的，还是我自己让我自己不痛快的？”

    一个满脸皱纹，身材干瘦的老头和骑士领主讨论自己不痛快，未免滑稽。可如果一个圣灵牧师说自己“不痛快”，那就要另当别论。

    维克多赔笑说道：“谁能让您不痛快，当然是您自己让自己‘不痛快’……”

    米勒斜睨着维克多说道：“我让自己痛快很容易，让自己‘不痛快’很难。你的那位夫人也让自己‘不痛快’……等有一天，你强大到无人可以拘束，还能坚持‘不痛快’，你才有资格和我好好谈一谈。”

    维克多的心猛跳几下，表情紧张地问道：“你……你知道我的问题出在那？你能帮我？不，不，您应该会帮我的，对吧？没人和您聊天，您多寂寞啊。”

    米勒神父浑浊的老眼亮起点点白金色光辉，上下打量了维克多，轻蔑地说道：“不就是血脉枯萎吗？”

    维克多顿时一惊，随即眼神热切地看着老牧师，说道：“那您帮我治疗一下啊！”

    米勒神父背负双手，头也不回地向平湖镇走去，“世界上哪有这样的好事？等你从蔷薇庄园回来以后，我有个难题需要你解决……你先让我痛快了，我再帮你治。”

第478章 正常的变化

    米勒神父目无余子。www.uu234.net他有这个资格。

    维克多没说自己要去蔷薇庄园，米勒就知道了。这是他第一次在维克多面前展示自己的预知能力，等于向维克多承认自己是圣域级别的牧师。

    两人之间的谈话，米勒透露出太多的信息。

    即便西尔维娅一个照面就能杀死米勒，她也确实拦不住一个具有预知能力的圣灵牧师。维克多就更拦不住了。圣灵牧师在雇佣军面前施展神术，可以让雇佣士兵变得英勇顽强，也可以让他们俯首帖耳，比如，当场宣布雇佣军团解散，任何人都没有办法追究雇佣士兵临阵脱逃的罪责。

    这可是个神灵显圣的世界，凡人对光辉之主的信仰牢不可破。米勒真这么做，维克多除了干瞪眼，还是干瞪眼。米勒没有这么做，他向维克多释放了充分的善意，表明自己不会干涉他的世俗政权。

    米勒今天没这么做，以后也绝不会这么做。他不是在用圣灵强者的信誉担保，而是用自己的道路在担保。

    神眷者明确表示自己在向维克多学习，尽管很不痛快。

    维克多把米勒的“不痛快”理解为圣域强者的约束自我。

    重点不是“约束”而是“自我”，约束自我等同于稳定自我。就好像强壮的看门狗，吃了睡，睡了吃，有事汪汪叫，没事欺负一下小母狗，痛快是痛快，丢根肉骨头过去，它马上就吐着舌头过来了。

    不痛快才能不后悔，傻狗一只，谈什么后不后悔？

    失去自我的人会受到外界操控，和傻狗没什么区别。无人可以约束的强者更需要自我约束，因为放纵自我的强者更容易被有心人的觊觎和利用。华国古代的始皇帝英明神武，还不是被方士耍得团团转？所谓的长生不老如同逗弄傻狗的肉骨头。

    神眷者牧师面对的问题更严重。光辉之主的圣光本质上是信徒救赎自己的强烈心愿。所以米勒想去救赎‘黑带子’，如果他真这么干，痛快是痛快了，但他会失去自我，然后被圣光同化。

    米勒对维克多说：“等有一天，你强大到无人可以拘束，还能让自己‘不痛快’，你才有资格和我好好谈一谈。”

    这句话包含了太多太多的意思。

    在维克多设立最高造物主灯塔，开创心灵血脉秘法之前，米勒从来没有和他有过深入的交流。这就意味着米勒不是冲着维克多本人来的，他看重的是维克多带来的新思想。在圣灵牧师的眼中，维克多本人和普通信徒没有本质区别。但是，维克多走出了自己的道路，一切就不同了。

    经过x-3的逻辑推演，米勒神父的意思如下：

    第一，我们的层面完全不同，我不会干涉世俗，也不允许同层次超凡力量干涉世俗世界的演变。你只是个领主，想要借用我的力量，门都没有。

    第二，你的道路正确，有可能成为圣域级别的强者。我尚且要受到圣光的侵蚀，害怕失去自我，成为圣光的傀儡。你一旦触摸到上层法则，会引来怎样的关注和觊觎？如果你能约束自我，坚持本心，我们还能合作。反之，如果你失去自我，成为某种存在的傀儡，我非弄死你不可。

    第三，眼高手低是你目前的缺点，我现在不能透露任何秘密。你帮我解决疑难，我也能帮你解决问题。坚持自我，就不能迷信预言，我拒绝你的试探。

    坚持自我是为了掌握自己的命运。维克多亲眼目睹古代炼金师从意志层面奴役炼金生物，他最害怕的就是受到未知存在的操控。所以，他宁愿放弃太阳精灵的超凡力量，也要走自己的道路。而米勒几乎明着告诉维克多，他的目的是为了救赎人类族群，不会左右维克多的选择。

    这是基于兰德尔家族发展模式带来的必然结果和米勒要求维克多坚持自我这两点所形成推论。

    神眷者的一席话让维克多对自己的未来信心满满。

    至少，他能帮我解决血脉枯萎的问题。

    备受鼓舞的兰德尔子爵在蔷薇女王的闺房里表现的极其神勇。害羞的翠丝莉受不了两个坏人的联手欺负，干脆“睡着了”。西尔维娅芳心大悦，拉着爱人溜出卧室，去欣赏蔷薇庄园的夜景。

    淡柔的月光如轻纱薄雾，弥漫在静谧的后花园里。维克多抱着西尔维娅，坐在秋千藤椅上，享受着宁静的温柔。

    西尔维娅将脑袋搁在爱人的肩膀上，轻声笑道：“亲爱的维克多，你比我预想中的还要快。”

    “快什么？”维克多一头雾水。

    “涌动啊……我原以为你需要十年才能掌握涌动天赋。”

    西尔维娅伸出纤美白皙的手掌，轻轻搅动无形无质的月光，清凉的虚空水元素涌入维克多的身体，令他精神一振。

    “是什么让你下定决心拥抱月精灵血脉？”西尔维娅侧过脑袋看着维克多，金发自然垂落，水汪汪的眼眸如同蔚蓝湖泊，晶莹剔透的红唇勾起甜丝丝的笑意。

    这我可不能告诉你…….维克多表情困惑又藏着得意：“我也不知道……总之，我现在有了骑士的力量，那些高阶女骑士不会再轻易挑逗我了。”

    “宝贝，恰恰相反哦。”西尔维娅掩嘴娇笑，银铃般声音充满了愉悦，“白银女骑士在孕育黄金血脉子嗣的过程，能清晰地感受到元素海的变化规律，等于半只脚踏入了黄金阶。你掌握了涌动，意味着虚空水元素时刻都在纯化你的月精灵血脉。这个过程是不可逆的……你距离黄金血脉只差风语天赋。以前，高阶女骑士迫于我的压力，最多逗逗你。现在，我可管不住她们了。”

    不可逆？不可逆……这怎么可能？

    见维克多有些失神，西尔维娅挑起柳眉，关切地问道：“亲爱的，你怎么了？这难道不是个好消息吗？”

    维克多收敛心神，遮掩着摇头，说道：“好消息和坏消息是双生子。”

    “坏消息是你不能让女骑士怀孕。你的后代注定很少。”西尔维娅在维克多唇上啄了一口，嫣然笑道：“如果你觉醒太阳精灵的血脉，只有女黄金骑士才能诞下你的后代……还有我。”

    维克多哭笑不得地说道：“这似乎也是个好消息。”

    “当然。”西尔维娅嘟起红唇，轻抬下巴，傲娇又得意。旋即，她又搂着维克多的脖子吃吃笑了起来。

    两人温存片刻，维克多开口说道：“亲爱的，我想和你谈谈野柳城的事情。”

    “嗯。”西尔维娅点点头，坐直身体，动作优雅地将发丝撩至肩后，蔚蓝双眼盯着维克多，轻声问道：“我是的你妻子，对吗？”

    “毋庸置疑。”维克多淡然颌首。

    西尔维娅斟酌了下，委婉地说道：“亲爱的，银月庄园发生的事情，我无需尽在掌握，但你和那些人亲近，爱丽娜、爱丽丝、莉莉娅和妮可都会向我禀报。”

    “其实，我也不想干涉你的私人感情。但白银血脉和黄金血脉并非小事，有人想获得，就有人想毁掉。你以前那些情人，包括凯瑟琳，我就不管了。以后……”西尔维娅似笑非笑地说：“以后，你想和谁结为伴侣，是不是要征得妻子的同意？”

    领主之间从来没有单纯的爱情，维克多选择任何女骑士作为伴侣必然形成政治联姻。政治生活波云诡谲，牺牲一个高阶女骑士，谋害一个黄金血脉，怎么看都很正常。

    西尔维娅的要求一点都不过分，甚至有些委屈自己。维克多举起双手，苦笑道：“我有你们就够了，你别再给我添麻烦……就算你答应了别人，我也不会同意的。”

    “那我就把话说清楚。你的血脉稳定下来，只能优先考虑人马丘陵的高阶女骑士。”西尔维娅瞪了维克多一眼，气势汹汹地说道：“她们不会谋害你！就算你拒绝她们也要婉转，她们在冲击元素海之前特别需要感情的慰藉……嗯，最好能怀上黄金血脉的子嗣。”

    维克多头大无比，恼怒地说道：“我们谈野柳城，怎么又谈血脉了？”

    西尔维娅眨了眨眼睛，委屈地说道：“我们就是在谈野柳城……你先和吉莉安幽会，又邀请朱蒂夫人做客，我就知道你来蔷薇庄园，要和我谈野柳城的事情。”

    “亲爱的，你不要怪爱丽娜向我通风报信……万一，你要是被人害了，我也得知道找谁复仇，是不是？大不了，你收买翠丝莉，让她替你监视我，再向你通风报信好了。”西尔维娅促狭地笑道：“要不然，我住进银月庄园，或者你住进蔷薇庄园？”

    妻子要求和丈夫住在一起，实属天经地义。这个提议坚决不能做出任何回应。

    维克多肃然点头，说道：“我们谈野柳城。尼姆公爵和乔舒亚公爵联手对付我。你不会不知情吧？”

    西尔维娅似幽怨似嗔怪地哼了一声，淡淡地反问道：“你又是怎么知道的？”

    “戴恩神父的人脉广泛，他帮我问了野柳城的驻守神父。”维克多回答道。

    “戴恩？”西尔维娅点点头，沉吟着说道：“克莱门特的这个学生也是倒霉，熬了这么多年，原本可以主持兰德尔领的教务，却遇上了神眷者……只能负责监督他。”

    维克多震惊地看着西尔维娅，结结巴巴地说道：“你……这个，米勒牧师是神眷者？”

    “别大惊小怪的。”西尔维娅眼波流转，横了维克多一眼，说道：“二级牧师能够起死回生，不是神眷者是什么？”

    “克莱门特临走前已经把米勒是神眷者的事情告诉我了。”

    西尔维娅顿了顿，蹙眉叹道：“据克莱门特说，神眷者有强有弱，最强的神眷者当然是初代教皇伊诺克。而米勒牧师恐怕也是顶尖的神眷者，可以把他视为神选者时代的顶级巫师……不过，据克莱门特说，自伊诺克以下，强大的神眷者都是一些特别压抑的家伙，他们在历史上默默无语，但教会相信，强大神眷者交锋的对象不在现实世界。克莱门特叫我不用在意米勒的存在，更不要招惹他。”

    西尔维娅颌首说道：“我认同克莱门特的说法，因为我自己有切身的体会。力量越强，承受的压力越大，米勒没有可能偏离救赎的道路。”

    维克多目光灼灼地问道：“克莱门特为什么和你说这些？”

    “他要坚定我建港南拓的决心。”西尔维娅噙起一丝玩味的笑容，解释道：“蚁潮刚结束，米勒就来了……克莱门特彻查了枢机院调派牧师的记录，米勒非常巧合地被选到兰德尔领，然后又莫名其妙地留了下来……你也是出了力的。”

    “知道这意味着什么吗？”

    西尔维娅红唇轻启，吐出了一个词：“大预言术。”

    传说，大预言术不在神术体系之内，是只有教皇和教宗才能掌握的至高神术，具有言出法随的莫大威能。教皇和教宗施展大语言术必须付出缩短寿命的巨大代价。米勒为了留在兰德尔领而施展大预言术，必有原因。

    “放心吧。”西尔维娅眼眸变得幽深难测，轻轻地说道：“如果大预言术涉及到我，或者你……我必有感应。”

    “反倒是那些低层次的世俗手段才叫我头疼。米勒牧师显然不具备……那种能力。”

    西尔维娅摇了摇头，把教皇、纳赫蒂加尔和尼奥维斯特从脑海中驱散，对维克多说道：“不要招惹米勒，他留在兰德尔领也是件好事……随他去吧。”

    维克多定了定神，点点头，转而问道：“尼姆和乔舒亚公爵想干什么？既然你知情，为什么不告诉我？”

    西尔维娅轻轻一叹，摇头说：“亲爱的，约克家族现在是冈比斯的后族。”

    “什么意思？”维克多困惑地问道。

    “意思就是说，冈比斯的一切都恢复正常了……公爵不用看子爵的脸色。”

第479章 女王的手段

    乔舒亚和尼姆家族的历史可以追溯到兰特帝国的早期。www.uu234.net顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ他们的先祖跟随奥古斯特家族在布利诺尔三岔河流域开疆拓土，共同创建了冈比斯王国。这两个家族历经千年不倒，底蕴之厚重超乎常人的想象。

    兰德尔家族有多少年的历史？到今年风之季的四月，维克多穿越才满六年。严格算起来，兰德尔家族的历史五年未满，比起拥有千年底蕴的公爵家族，简直就是一个新生儿。

    人类的社会性决定了金字塔状的社会结构。就好像一群古猿，个体无法生存，必须依赖族群的力量繁衍生息。假如族群成员一个要往东，一个要往西，那族群就不存在了。这时候，最强壮的古猿会用暴力让其他成员屈服。随着古猿族群的壮大，古猿首领的个体暴力不足以维持族群的完整，首领需要帮手。族群中出现了上、中、下阶层。古猿族群演化成人类王国，阶层暴力统治将导致“王侯将相宁有种乎”的内斗。人类王国还需要阶层思想统治。

    暴力、阶层和思想都是人类王国的统治工具，并形成政治游戏规则。

    如果维克多的武装力量强大到无可匹敌，那他一定自己制定游戏规则。但维克多深知兰德尔家族弱的可怜。

    底蕴浅薄的兰德尔家族缺少可靠的中间阶层。兰德尔领号称十万民众，事实上，十万人口的一半都在菲妮克丝男爵领修建要塞和港口，他们由约克家族的封臣进行管理。兰德尔家族控制不了如此庞大的人口。

    看看维克多提拔的中间阶层都是些什么人？战熊佣兵、农夫、流民首领、自由民商贩……再看看实力公爵家族的中间阶层……天生点燃心灵之火的骑士。

    骑士指挥官和佣兵指挥官能一样吗？

    维克多已经开始培养自己的小骑士，但这需要时间。现在乃至将来，他都得依赖并尊重人类王国的政治游戏规则。

    在金字塔状的社会结构中，没有上级跪舔下级的道理。公爵当然不用看子爵的脸色。

    以往，奥古斯特家族和神灵骑士进行政治对抗。维克多充当双方沟通的桥梁，王国的大领主都对他客客气气的。如今，约克和奥古斯特联姻，维克多的政治光环自然就消失了。尼姆公爵和乔舒亚公爵有什么事情可以直接联系金水城，没有必要再和兰德尔子爵打招呼。这叫政治对等原则。

    维克多迅速调整心态，自嘲地说道：“在巨龙的身前站久了，我还以为自己是巨龙。”

    “很有智慧的话，可我并不喜欢。”

    西尔维娅轻轻推了维克多一把，娇嗔道：“你本来就是巨龙的一份子。”

    “那你为什么要瞒着我？他们给了你什么好处？”维克多语气冷淡地问道。

    无论尼姆公爵和乔舒亚公爵有什么样的企图，他们按规矩办事，维克多无话可说。但蔷薇庄园瞒着他，就有些过份了。

    看着维克多冷峻的面容，西尔维娅心里是又爱又恨。

    作为一名女性神灵骑士，西尔维娅找不到比维克多更好的伴侣。她给维克多最大的自由，生怕他背离月精灵的血脉天性。维克多在外面找了一堆情人，西尔维娅也忍了。目前看来，自由放任的培养策略起到了效果。

    作为一个大势力的首脑，西尔维娅最讨厌的就是外围领主阳奉阴违。当初，约克家族的外围小领主仗着神灵骑士的名声，在外面横行霸道，惹了麻烦又要约克家族出面善后。西尔维娅把他们统统赶走，一个不留。兰德尔子爵才华横溢，比那些白痴强了无数倍，可他的政治嗅觉过于迟钝，还总喜欢先斩后奏，破坏性也比那些白痴强了无数倍。

    管他吧，又怕扼杀他的才华，不管吧，他的杀伤力实在是太惊人。

    西尔维娅有时候想起维克多干得一些事情，就恨得牙痒痒。

    维克多为了一点小事就悍然射杀王国的白银骑士奥斯丁。死掉的大骑士和活着的大骑士，孰轻孰重？维克多只要展示自己的风行天赋，奥斯丁当时就会投降。野柳城现在怎样，还会怎样，约克家族却能收获年幼的普里莫。

    射杀王国白银骑士的问题才解决，维克多又偷偷摸摸地弄出了个黄金团。西尔维娅只得重新调整家族策略。

    你好些事情都瞒着我，现在还有脸怪我不通知你？不行，必须敲打敲打这个家伙……西尔维娅垂下眼帘，温柔地笑道：“半个月前，培罗主教把兰德尔领大教堂的设计方案拿给我看。他对兰德尔子爵的才华和慷慨赞不绝口，开玩笑说，等兰德尔大教堂建好后，他都想搬过去……我仅是想想兰德尔大教堂的模样，都为它的庄严奢华而感到震撼。”

    “亲爱的，兰德尔大教堂一定花了你不少钱吧？”西尔维娅扬起绝美的脸庞，含情脉脉地说道。

    爱侣的笑容甜美如蜜，维克多却汗毛直竖，干巴巴地笑道：“没有多少钱……五十年的工期，平均每年也就4、5千金索尔的费用。”

    西尔维娅点点头，轻声说道：“的确没花多少钱……大教堂的政治意义非同小可。亲爱的兰德尔子爵，您的志向可真让人钦佩。不愧是我的男人，以后，王都大教堂都要被兰德尔教堂压过一头，更何况我的金水城大教堂。”

    维克多硬着头皮说道：“宝贝，兰德尔家族底蕴浅薄，我建大教堂主要是为了吸引教会收藏编撰的典籍。另一方面，兰德尔领有大教堂才会有修道院……你看，我每年都要在野柳城采购一些药材，配置药剂。如果兰德尔领有自己的修道院，那些僧侣就会把修道院种植的草药卖给我，还会向农夫传授水果嫁接技术……”

    “我也想修一个大教堂。”

    西尔维娅楚楚可怜地望着维克多。

    维克多沉默了几秒，他承认自己在这件事情没有顾及约克家族的感受，违背了基本的政治规则。

    “好！我替金水城设计一个更大更漂亮的教堂，工期30年，兰德尔家族每年向金水城教堂捐赠1500金索尔，作为修建新教堂的费用。”维克多并非拖泥带水的人，痛快地应允道。

    “亲爱的，你对我真好！”

    西尔维娅转嗔喜，献上香吻，转而说道：“尼姆家族和乔舒亚家族分别送来5万金索尔礼金，祝贺约克家族出了一位王后。”

    维克多挑起细长的眉毛，质问道：“为了十万金索尔，你就眼睁睁地看着他们设局，把朱蒂赶出布里亚特家族？”

    西尔维娅未做回应，维克多又说道：“朱蒂和我的私人关系暂且不提，你应该知道野柳城商铺的价值。兰德尔家族的商铺越多，我在野柳城市场的话语权就越重。我可以决定黄金团的黑商在那家商铺采购货物，我失去市场上的话语权，等于失去对黄金团黑商的控制。”

    “亲爱的，我正在整合冈比斯的黄金团……”维克多将自己的计划原原本本地说了出来，最后诚恳地说道：“索菲娅整合北方的商道至少需要5年的时间。这5年，我可以把四十万金索尔的咖啡卖到纳维尔、苏斯和博瑞王国。你帮我保住朱蒂，我分你一半的利润，绝对不止10万金索尔。”

    西尔维娅深深地看了维克多一眼，摇头失笑道：“真有你的，居然用这种方法和索菲娅争夺黄金团的控制权。你就不怕她和你翻脸？哦，对了，你确实不用担心，兰德尔子爵必然是黄金血脉。”

    “你同意了？”维克多盯着西尔维娅问道。

    西尔维娅叹了口气，侧头笑道：“陪我走走。”

    银月西垂，东方的天空泛起了鱼肚白。西尔维娅挽着维克多胳膊，在草坪上散步，开衩睡裙的裙摆下，两条修长圆润的美腿时隐时现，雪玉玲珑的纤足沾着晨露，显得分外晶莹。

    “冈比斯的两座港口分别建在契布曼领和妮可的领地。王室、乔舒亚家族、尼姆家族、威灵顿家族都需要一个靠近港口的落脚点，用来储备物资，转运士兵和领民，收集情报……没有比野柳城更好的选择了。”

    “这是一笔何等惊人的财富？”

    “王国不能用粗暴的武力或政治手段强迫布里亚特家族乖乖听话。可如果他们要行使领主权利，提高商铺和仓库的租金，征收高额的交易税，也是大家所不能接受的。”西尔维娅微微一笑，说道：“如你所言，商铺的比重决定了野柳城市场的话语权。但对于依靠自由贸易的布里亚特家族来说，市场的话语权能够左右他们的决定。所有的商铺都抵制布里亚特家族的新政策，他们就推行不下去。”

    “野柳城扩建新的市场。四大公爵和四大王侯已经决定重新分配野柳城的商铺。你和契布曼家族都在削减的范围之内。”

    “谁让你们靠港口那么近？实力又弱……契布曼伯爵不甘心，他在利用你。”西尔维娅轻笑道：“大家都认为你是约克家族的一份子，事实也的确如此。我不想拿走你现有的商铺，可各大势力不容许约克家族占据最大的商铺比重。所以，新商铺就没你的份喽。”

    维克多想了想，颌首道：“既然如此，没有就没有……你保住朱蒂的地位总可以吧？”

    “亲爱的，我们别无选择。”

    西尔维娅摇头道：“小家族想要往上爬，得依靠大家族的血脉。他们发展到一定程度，大家族会给他们血脉高贵的子嗣吗？这时候，他们必须自己想办法培养高贵血脉。方法很简单，让自然觉醒的女见习骑士孕育家族的后代。布里亚特家族坚持采用这个方法长达两百多年……所以，布里亚特子爵迎娶朱蒂。普里莫就是布里亚特家族辛辛苦苦培养的后代，大概率会晋升白银骑士。而朱蒂孕育了白银骑士的后代，身体受到了损伤，骑士之路已经断绝，只能依靠精力药水勉强晋升初阶骑士。小家族的女见习骑士先给高阶骑士生孩子，再改嫁几乎是必然的结局……朱蒂的运气算好的，她至少是布里亚特子爵夫人。”

    西尔维娅停下脚步，转过身，凝视着维克多的眼睛，问道：“大骑士性格强势。如果普里莫成就白银阶，执掌布里亚特家族，又有你做靠山，他会怎样做？你会怎样做？你们会怎样做？”

    三个问题让维克多无言以对。

    西尔维娅淡淡地说道：“我们把朱蒂赶走，断了布里亚特家族和你的亲密关系，得到一个稳定的野柳城。我允许朱蒂使用黄金药剂，这样，你就能得到一个美貌温柔的资深女骑士。亲爱的，你觉得如何？”

    “那黄金团就这样算了？”维克多不甘心地问道。

    “黄金团和约克家族的关系一旦暴露……你知道后果。”

    西尔维娅坚定地说道：“东部的黄金团让索菲娅去头疼……我只要亚瑞特的药材。事实上，除了黄金团，还有更重要的事情等着我们去做。”

    “你的岩砖！”

    西尔维娅再次迈动长腿，牵着维克多的手，边走边说：“岩砖比黄金团更珍贵。但我们不能独吞岩砖，也不可能独吞。关键在于如何把岩砖的技术卖个好价钱……单靠我的力量，人马丘陵无法承受来自四面八方的压力。如果冈比斯王国都和我们站在一起，那就要另当别论了……王国内部的分歧，可以慢慢谈，王国团结对外，人马丘陵能用岩砖换来什么？”

    维克多兴趣缺缺地说道：“能换的太多了……金币、物资、秘方、血脉优秀的小骑士。”

    “吾爱，我相信，这些你都能给我。”

    西尔维娅搂着维克多的脖颈，红唇凑到他的耳畔，气息芬芳如兰：

    “金索尔和银索尔的铸造权怎么样？”

第480章 放纵和忍让

    维克多的马车消失在林荫道的尽头。m.www.uu234.netwww.uu234.net凯特琳娜收起脸上的笑容，瞥了一眼西尔维娅，又看了看旁边的翠丝莉，见她们仍在张望马车行驶的道路，不由微微蹙眉，显得心事重重。

    “凯特琳娜，你想问什么？”西尔维娅头也不回，淡淡地问道。

    凯特琳娜抿了下嘴唇，迷蒙的眼神随即变得坚定，沉声说道：“殿下，维克多在兰德尔领修建规模宏大的教堂，却没有提前和您商量。他非常明确地表达了自己的意志和野心……我不明白，您为什么还要和兰德尔家族分享金索尔的铸币权？”

    西尔维娅优雅转身，微笑着对凯特琳娜说道：“克莱门特冕下访问兰德尔领的时候，维克多和我谈过建造兰德尔领大教堂的事情。”

    “至于铸币权……”西尔维娅沿着林荫道向金水城的方向走去，她肩背笔直，蓝色长裙遮住靴子，整个人仿佛行云流水般在地面上滑行，尽显雍容高贵的女王风范。训练有素的带剑侍卫迅速向四周散开，凯特琳娜和翠丝莉跟在她的身后。

    “铸币权要用岩砖去换。岩砖是兰德尔家族的发明。我们和维克多分享铸币权有什么问题吗？”

    “可是……”凯特琳娜犹豫了下，还是说道：“可是，兰德尔大教堂的规模超越了金水城大教堂，五十年的工期足以吊住教会的胃口……岩砖技术是维克多提供的没错，但他用岩砖技术换不来铸币权……兰德尔领靠近港口，有大教堂，您又要把金索尔的铸币权给维克多，人马丘陵将出现两座中心城市！”

    “殿下，请容许我向您建言，我认为您过于宠溺维克多。”凯特琳娜半跪在地上，低着头说道：“铸币权不能分享给兰德尔家族。”

    西尔维娅停下脚步，转过身，拉起凯特琳娜，嫣然笑道：“我还不是为了你们？铸币权是我替你们几个准备的嫁妆……亲爱的，难道你不愿意和一位黄金血脉结为伴侣？你不愿意，翠丝莉、奥黛尔和乌莲娜还是很乐意的。”

    听到这里，翠丝莉的嘴巴立刻嘟了起来，她很乐意和维克多生个孩子，却不愿意家族的高阶女骑士打维克多的主意。

    “嗯，我拿维克多当弟弟。”凯特琳娜淡然说道。

    当弟弟？真好……翠丝莉浅蓝的眼眸升起一丝难以察觉的喜悦。

    “弟弟？弟弟有什么用？”西尔维娅恨铁不成钢地斥责道：“黄金血脉的骑士和元素海相呼应。你孕育一个黄金血脉等于撬开元素海的大门，免去了生死试炼的过程。就算你不能凭此踏入黄金阶，活满120岁还是可以的……何况，维克多的滋味非常可口。”她舔了下红唇，冲着旁边的翠丝莉扬起下巴，媚态横生地说道：“不信，你问问翠丝莉。”

    翠丝莉小脸一板，沉默地转过身，站在原地，竖起耳朵听凯特琳娜的回答。若是往常，她早就走了，才不会任由西尔维娅调笑。

    凯特琳娜玩心大起，故意拉长声音，沉吟着说：“是吗？那我得重新考虑考虑……但也不用着急，反正维克多一推就倒……是不是啊，翠丝莉？”

    翠丝莉又羞又恼，脸上升起一抹红晕，跺着脚哼道：“不知道！”

    西尔维娅和凯特琳娜笑得花枝乱颤，僵硬的气氛顿时烟消云散。凯特琳娜抬手理了下发丝，软言说道：“夫人，维克多领悟了涌动，必然会觉醒风语，成为黄金血脉的殿下。我同您一样，也希望他能更进一步……可是，他现在毕竟不是殿下，我们能否得到铸币权还是个未知数……您给他的承诺是不是太早了一些？”

    “你认为我是为了我自己？”

    西尔维娅揶揄地目光让凯特琳娜不由得生出惭愧的情绪，她迅速调整心态，平静地注视着那双宛如天空般悠远纯净的眼眸。

    岩砖轻便、坚固、规整、便于运输，易于建造，生产原料随处可见，制作成本低廉。根据约克家族秘堡学者的估算，相比开采沉重的灰岩建造城堡，生产岩砖建造城堡的工期平均缩短40%，成本降低7成，还可以在复杂的地形修筑城堡，比如土丘和陡峭的山崖。这就意味着，领主对领土的控制力有质的提升。

    尤其在大开拓的时代背景下，岩砖技术会让人类国度的所有势力都为之疯狂，甚至引发战争。

    约克家族没有可能，也没有必要独吞岩砖技术。关键在于，应该用岩砖换取什么利益？

    刚开始，约克家族势单力孤，人马丘陵地广人稀。西尔维娅打算用二十年的时间韬光养晦，积攒实力，再一口气建设上百座岩砖城堡和要塞，先把人马丘陵牢牢地捏在手里，最后才拿岩砖和各大势力谈判。然而，维克多又弄出了水利工程和新农牧，人类国度风云突变，诸王国由内耗转向外拓。约克家族的实力突飞猛进，教宗一脉与金水城结盟。西尔维娅还没来得及做出战略调整，维克多又搞出了黄金药剂和黄金团。共同的利益让约克家族和奥古斯特王族走到了一起。约克家族莫名其妙地实现了数百年来的追求挤进冈比斯王国的核心圈。

    外部环境越宽松，岩砖技术越能卖个好价钱。

    恩比瑟根据维克多提出的货币理论，建议用岩砖换取货币永久铸造权。

    维克多认为古老的索尔盟约终有一天会瓦解，金银将实现自由流通。但这并不符合约克家族的利益。恩比瑟召集家族学者，认真揣摩了维克多的货币理论，得出的结论是，金银不可能自由流通。因为教会和诸国王室都不会放弃铸造金银索尔的权利。教会用信仰统治下层民众，国王用血脉统治上层贵族，谁都没有能力推翻古老的索尔盟约。只会出现类似兰德尔铜便士那样的银便士、金便士等新货币。

    如果约克家族拿到了金、银索尔的永久铸造权，岩砖带来的利益才能最大化。

    恩比瑟制定了一份详细的计划，尽量团结冈比斯王国的各大势力，三年内，抛出成本高昂的铁砖，用人马丘陵的精铁换取铁料储备。冈比斯王国的领主对此会非常欢迎。等家族的财政出现疲软，再拿出惊世骇俗的岩砖。然后，由冈比斯王国出面，召集诸国王室，迫使教会修改索尔盟约。从此以后，诸国王室和约克家族可以自由铸造金索尔和银索尔，无需通过教会和银白高塔的仲裁，且约克家族享用永久铸币权。

    这份计划几乎不可能失败。

    首先，自由铸造货币能够缓解流通货币短缺的矛盾，符合诸国王室的根本利益。如果奥古斯特想抵制约克家族获得铸币权，他们将承受内部和外部的双重压力。因为冈比斯的大领主本身就没有铸币权，最重要的是拿到岩砖技术。

    其次，光辉骑士团和撒桑皇室有很深的勾连，他们同样迫切需要岩砖技术。失去了光辉骑士团的支持，教廷枢机院和长老团无力对抗联合在一起的世俗领主。

    约克家族拿到永久铸币权的好处是显而易见的。家族从此享受王族的经济权利，没钱就铸币，财政长期处于宽松状态。即便约克家族秘而不宣的一座金矿、三条银矿被采掘殆尽，也能从其他家族的手中购买金、银矿石。何况，新开拓的领土总会有金银矿的。

    政治层面上，约克家族永久等同于王室，能够吸引骑士贵族的投效。再加上岩砖要塞、黄金药剂和异化战兽，约克家族的根基变得无比雄厚，难以撼动。

    对！家族的这一切都是维克多带来的。凯特琳娜对此心怀感激，维克多的才华、血脉、容貌、神秘、软绵绵的性格都深深地吸引这她。凯特琳娜无聊的时候，也会幻想和维克多卿卿我我，以排遣致命的寂寞感。但私人感情是一回事，家族的政治原则是另一回事。

    培罗主教把兰德尔大教堂的设计方案拿到黑堡，卡特琳娜看了之后，顿时遍体生寒。她这才知道，在维克多柔弱俊美的外表下，藏着不居于人下的雄心壮志。

    这一切都是西尔维娅纵容的结果。然而，兰德尔大教堂的建造规模和工期已经触及约克家族的底限了！

    维克多从兰德尔领赶过来，在他抵达金水城之前，西尔维娅紧急召见家族的高阶骑士和传承学者，当众展示爱丽娜传回的报告，称维克多觉醒月精灵的涌动天赋，必然晋升黄金血脉，他为野柳城的商铺而来，并问：维克多最想要什么？

    家族的传承学者回答说：维克多最想要的是他得不到的东西。既然他已经暗中组建了黄金团，说明黄金团和野柳城都是他能得到的。而他提出的货币自由铸造权才是他最想要的。

    西尔维娅表态：那就把货币铸造权分享给维克多。

    会场上当时就一片哗然，约克公爵第一个跳出来反对，他表示宁可把家族在野柳城的商铺，甚至双头蜥商会的股份交给维克多，帮他保住朱蒂夫人，也不能把货币铸造权分给他。因为，约克家族的岩砖技术、黄金药剂，维克多都有，他还有自立自强的意志，再把货币铸造权交给他，黑堡将无法制约兰德尔家族。当务之急，是先用野柳城稳住维克多，再谋对策，至少要先拿到永久铸币权。这个计划不能让维克多知道！

    西尔维娅却说：家族也什么都有，所以更需要黄金血脉。我宁可不要岩砖带来的利益，也绝不能失去维克多！

    黄金血脉当然是最重要的。没有高贵的血脉，家族就缺乏向心力，领地越大，财富越多，家族成员的纷争就越强烈，很容易从内部瓦解。

    可是，铸币权真的能满足维克多吗？他都已经露出了自立的苗头……万一，他拿岩砖技术自己去和鸢堡谈条件，家族岂不是什么都得不到？恩比瑟的缓兵之计才是最稳妥的方案。

    遗憾的是，西尔维娅根本听不进劝，用铸币权向维克多提了两个条件：

    第一、除了索菲娅、凯瑟琳和吉莉安，不允许再和约克家族以外的高阶女骑士勾勾搭搭。

    第二、放弃野柳城，不允许干涉王国的对布里亚特家族的布局。

    维克多当即同意，高高兴兴地走了。

    凯特琳娜这下就更看不懂了，既然你要笼络维克多，那干脆什么条件都不要提，直接分给他货币铸造权，再帮他保住朱蒂不是更好吗？提了这些莫名其妙的条件有什么意义？维克多还不是一推就倒，那有精力再外面沾花惹草？这些完全就是女性领主对丈夫要求，根本不是一个睿智的领袖该有的表现。

    凯特琳娜现在怀疑，西尔维娅已经深陷情网难以自拔，智商直线下降。

    “亲爱的，你犯了个错误。”

    西尔维娅看穿了凯特琳娜的心思，得意地掩嘴娇笑道：“我比你更了解维克多，他设计兰德尔大教堂是在卖弄他的建筑才华和艺术天赋，就好像他发明高跟鞋一样，只是为了满足月精灵的审美**。他根本就没有意识到，兰德尔大教堂的规模超过金水城大教堂意味着什么？”

    “嗯。”翠丝莉深以为然地点点头，清丽的面庞再次浮起害羞的红晕，显得格外娇艳动人。

    凯特琳娜用同情地目光看着眼前的两位超凡女骑士，她们距离元素海太近，全身心地享受世俗爱情的滋味，已经被维克多迷得神魂颠倒。

    这可怎么办啊？

    凯特琳娜愁容不展，摇头叹道：“兰德尔大教堂已经开工了……无论如何，维克多的设计方案足以说明他的野心。”

    “这是我纵容的结果，他是我培养的男人。”西尔维娅喜滋滋地说道，蔚蓝的眼眸里蕴满了毫不掩饰的骄傲。

    “凯特琳娜，你犯的第二错误。你没有用正确的态度去面对一位真正的殿下！”

    “什么？”凯特琳娜震惊地看着西尔维娅，迟疑地问道：“您是说，维克多？他现在是黄金阶的风行射手。”

    “血脉还没有到黄金阶……但他的确是一位黄金阶的风行射手，他的实力等同于黄金阶的狂风骑士。”西尔维娅郑重点头，轻笑道：“维克多有一个只有我知道的秘密……他的精神力量可以猛烈增长，如今他已经达到了黄金骑士精神力的最低水平。毋庸置疑，我的爱人是一位黄金阶的风行射手，如果他领悟了风语天赋，肯定是一位传奇殿下。”

    “明白了吗？人类的强者当中，除了我和图尔南斯，没有人能保证自己稳胜维克多，至少抓不住他。无论维克多有多柔软，他的力量达到这种程度，性格走向强势都是必然的。兰德尔大教堂顺理成章。”

    西尔维娅双眼亮晶晶地追问道：“是不是我的功劳？”

    “当然是您的功劳……”凯特琳娜喃喃说道：“我们约克家族有两位殿下了？还是最难缠的那种？”

    “没错哦。”西尔维娅咬了下嘴唇，苦恼地说道：“按道理，我应该和维克多住在一起，可是我对他还抱有更高的期望，没办法，只能继续放纵他的一段时间。但是，维克多的弱点在于脆弱的身体和爱美的天性中。”

    “所以有了第一个条件？不准他在外面勾三搭四？”翠丝莉急急地问道，旋即又羞涩地低下头。

    “是的。”西尔维娅点点头，严肃地说道：“这个秘密，我只让你们几位高阶女骑士知道。节制闸那边的工程现在需要水元素亲和的高阶骑士看护。奥黛尔、乌莲娜还有你们，两人一组，轮流去守卫节制闸，防止水下的鱼人袭击抢修码头的工匠。我给你们创造和兰德尔殿下亲近的条件，至于你们能不能把握机会，愿意不愿意把握机会全在你们自己。”

    黄金骑士具有无与伦比的超凡吸引特性，他们根本没有机会独立发展自己的家族。所属势力的高阶女骑士首先就被吸引过去，接着大家族的最高权力会向黄金骑士转移。整个势力都是黄金骑士的，他何必要辛辛苦苦地发展自己的家族。就好像戈隆侯爵，现在就执掌奥古斯特家族的权力，他的妻子是罗兰的姑姑，他的儿子具有王位继承权。

    约克家族怎么能让兰德尔殿下跑了？兰德尔领建个大教堂有什么关系？货币铸造权有算得了什么？

    凯特琳娜的心态立刻发生了转变，却听到翠丝莉说：“我和奥黛尔第一个过去！”

    佛瑞德子爵一脉和公爵一脉的关系微妙，属于相互节制的立场。凯特琳娜也不愿意奥黛尔和乌莲娜走的太近，她对翠丝莉的安排表示认可。

    西尔维娅叹了口气，眼神沉凝地说道：“我也犯了个错误……我相信，维克多最爱的女人是我。这是由月精灵追求完美的血脉天性所决定的。随着月精灵血脉的纯化，生命层次的差距会让维克多逐渐疏离凡人女子。就如同德拉文陛下，最终能够陪伴他的伴侣都是黄金骑士。朱蒂的利益在我的眼中微不足道，我没有必要为了野柳城的这点小事和维克多打招呼，无非就是把朱蒂送给他当个侍女。”

    “正因为渺小，我差点中奥古斯特家族的圈套。”西尔维娅转向凯特琳娜，说道：“兰德尔领10万人口，建大教堂合乎情理。可你认为，塞恩大主教能同意兰德尔大教堂的规模比布利诺尔大教堂还要大吗？”

    “我怎么把这件事情给忘了……难道？”

    西尔维娅颌首道：“不该同意的事情，塞恩竟然同意了。可惜，拉扎鲁斯虽然走了，他的人脉还在。培罗拿着兰德尔大教堂的设计图来找我，我也大吃一惊。培罗还告诉我，布利诺尔大教堂储备的秘银不足以建设兰德尔教堂的小型法阵，如果从艾尔调集秘银，至少需要四个月。呵呵，四个月的时间，难道我不会阻止维克多建规模惊人的大教堂？塞恩大主教根本没有给我反应的时间，他的秘银是从那来的？只能是奥古斯特家族提供的。”

    “王室为什么要帮维克多建兰德尔大教堂？”

    凯特琳娜吸了口气，黯然说道：“为了让我们和维克多生出嫌隙。”

    “是啊，生出嫌隙……乔舒亚公爵恰好提出普里莫和维克多的关系会阻碍野柳城的布局。扳倒朱蒂这样的小事，我自然不用通知维克多……呵呵，双方都有了嫌隙，这时候，兰德尔殿下会向谁求援？他的情人凯瑟琳，而玛格丽特.威灵顿正好接管了威灵顿家族在野柳城的商铺。她和维克多可是有绯闻的。”

    “我……”凯特琳娜张口欲言，却不知道从何说起。

    “亲爱的，不必在意，你现在是约克家族的主母，不是乔舒亚家族的小姐。”西尔维娅握住凯特琳娜的纤手，微笑颌首，以示安慰，并说道：“乔舒亚公爵也未必知情。”

    翠丝莉清冷悦耳的声音从旁边传来，“西尔维娅，既然奥古斯特想和我们争夺兰德尔殿下，你为什么要让维克多放弃野柳城？”

    西尔维娅沉默片刻，摇头说道：“我一直怀疑鸢堡有个能提升血脉的巫师，维克多的月精灵极有可能是他纯化的。因为维克多的母亲和先王后艾琳的情况如出一辙。但是，维克多的父亲怎么能黄金骑士相比？维克多的母亲早死足以说明情况。我推测，维克多的月精灵的血脉迟迟没有进展，奥古斯特家族放弃了他。维克多觉醒风行天赋，奥古斯特又想把他弄回去……”

    “是我造就现在的兰德尔殿下，我怎么能容许维克多离开我！”

    西尔维娅的长发无风飞扬，犹如实质的精神力量让凯特琳娜和翠丝莉尽皆失色。

    神灵骑士平静了下来，淡淡地笑道：“我担心奥古斯特的巫师在维克多身上留下反制手段，最糟糕的情况就是毁掉的他的血脉……也可能提升他的血脉，晋升太阳精灵！我不能冒险……所以，我容忍凯瑟琳追求维克多，我也能容忍奥古斯特离间我和维克多的小手段。所以，我们必须装作不知情，让维克多放弃野柳城。”

    “我明白了。”凯特琳娜心悦诚服地说道：“殿下，您把铸币权给维克多，他是绝不会说出去的。奥古斯特想用野柳城的商铺拉拢他，只会是个笑话。所有人都能看到，兰德尔殿下对您的感情忠贞不渝，无可动摇！”

    “他和我的感情原本就无可动摇！”西尔维娅翻了个白眼，撇嘴说道：“我对他忠贞不渝是真的，他对我……哼！”

    “给奥古斯特一个黄金血脉的孩子无所谓，如果他们能让维克多晋升太阳精灵，给他们两个也行……但维克多必须属于我，只能属于我！”

第481章 心态的改变

    黄金阶的强者相当于人类王国的战略性力量，一言一行都受人瞩目，在他们获得权力的同时，也失去了个人自由。m.www.uu234.net黄金骑士大多数时间都待在领地内，身边全是忠心耿耿的精锐扈从，出去打个猎都是一件很麻烦的事情，如果想要出访邻国，必须提前几个月做准备，先征得本国国王和受访国的同意，再由教会出面安排，神职者一路随行监控，以免造成不必要的误会。

    当然，最主要的原因还是国王怕本国的黄金强者被人谋害。

    个体的力量再强大也有限，只要是生命就无法摆脱死亡的命运。破坏力惊人的黄金骑士悄悄潜入其他领地，只会被视作最大的恶意。如果当地领主有十足的把握，绝对要尝试围捕或诱杀。

    事实上，任何一方势力的首脑都为权力和名声所累，没事最好老老实实地在家里待着，别想自由自在地出去浪。

    人类国度中也存在一些崇尚自由且实力强大的游侠，可他们仍然要借助教会的信誉和世俗领主打交道，身上总揣着教堂颁发的证明文书，避免和村民发生冲突。当游侠的实力达到了一定程度，身边自然聚拢一帮追随者。游侠和他的追随者如果不愿意接受领主的招揽，教会的高阶牧师会把消灭野外怪物的任务委托给他们，报酬当然是合法的领地开拓权。游侠即便向往个人自由，往往也要为自己的追随者考虑，最终还是变成一股势力。

    奥古斯特家族的先祖就是最好的例子。

    贵族一旦拥有黄金阶的实力，立刻会被所属的政治集团抬上权力的宝座，各种麻烦也接踵而至。

    道理谁都懂，切身感受又是另一回事。维克多并没有清晰地意识到自己的身边将漩涡丛生，他已经完全沉浸在自行铸造金、银索尔的畅想中。

    黄金团和铸币权各有侧重，对维克多的意义都非同小可。如果单从政治和经济的角度出发，一个赚钱，一个印钱，一个遵守游戏规则，一个制定游戏规则，双方高下立判，铸币权显然高端大气上档次。

    从现实情况出发，黄金团和野柳城，维克多想了就能做，铸币权暂时也只能想想。不过，黄金团发展到后期，肯定要涉足金融领域。货币的发行权掌握在外人的手中，黄金团一下就被卡死了。维克多未雨绸缪，提前抛出货币流通理论，就是想引导西尔维娅能朝这个方向努力。按照他的估计，没有个几十年，索尔盟约不可能被推翻。

    维克多没料到，恩比瑟那个胖子对铸币权念念不忘，想用岩砖技术换取永久铸币权，而且还是自由铸币！

    约克家族制定的计划很周密，从青砖到铁砖再到岩砖，背靠渡鸦镇的野蛮人，团结冈比斯王国，拉拢诸国王室，胁迫教会修改索尔盟约，层层铺垫、步步为营，不仅完美掩饰了岩砖的来历，还有八成的可能拿到铸币权。

    西尔维娅表示，愿意把自由铸币权分享给兰德尔家族，要求维克多放弃支持朱蒂夫人。她的理由很简单，约克家族不是不能保住朱蒂的权势，但在这件小事上出尔反尔，有损神灵骑士的颜面。

    幸福来得太突然，维克多无需考虑，当即就答应了。

    自由铸币权握在手里，黄金团还能飞了不成？

    按照约克家族制定的计划，短则4年，长则8年，维克多就可以用岩砖修建平湖镇的城墙和堡垒，等大教堂的主体部分竣工，平湖镇立刻升级为城市。保卫炼金塔的山丘烛堡要塞也能动工了。

    有易守难攻，自给自足的烛堡要塞，有自由铸币权，有7号炼金塔，维克多从此高枕无忧。

    当然，自由铸币还是要交税的。维克多所铸的货币，一成归教会，剩下的两成归王国，其余的部分，按照附庸领主的标准，和约克家族三七分成。也就是说，维克多每铸造1000金索尔，只能得到504金索尔。

    问题在于，维克多干吗非要铸币呢？他有更好的选择。

    炼金塔制造炼金生物的规则是，用炼金塔主人的气运交换炼金生物，具体表现为献祭财富，包括货币和各类物资。但炼金塔计算物资的价值低于货币的的流通价值。

    举个例子，如今货币升值，制造一个800金索尔的炼金战獒现在只需要788金索尔，用兰德尔领生产的牛皮来换，还是那么多。而788金索尔却能买到原先价值830金索尔的牛皮。假如货币没有价值，那也只能用物资来献祭。

    由此可见，炼金塔的献祭对象鼓励维克多用物资交换炼金生物。

    按道理，维克多应该采购牛皮，献祭给炼金塔。可他到现在也没弄清楚，炼金塔的交换机制到底意味着什么？但他把“气运”总结为损人利己。就好像，村民上缴的猪肉值钱，炼金民兵饲养的猪不值钱，维克多献祭村民的猪肉，村民吃到嘴里的猪肉就少了。维克多得到的是无法生育，寿命短暂的炼金生物。而村民的孩子因为缺失肉食，营养不良，变得瘦弱矮小。

    所以，维克多遵循一个朴素的原则，炼金塔献祭对象想要的东西，统统不给，就给金币。

    谁知道它到底是个什么玩意……总之不是人！

    维克多还发现了一个有趣的现象，炼金塔计算金、银的价值远远低于金索尔和银索尔的流通价值，但铜料和铜索尔等值。那是因为铜索尔原本就代表铜料的价值。

    反过来说，维克多有了金银索尔的铸币权，直接献祭金料和银料就行了！

    山区要塞存了近百吨的银锭，维克多正愁没法出手。而且，蜥蜴沼泽那么大，总会有金矿和银矿。事实上，走私商队炼金民兵在山林中已经探明了1座金矿。维克多完全有能力，开采那些矿物并悄悄地运回兰德尔领。

    这项工作需要黄金团来完成。

    黄金团的功能不仅仅是赚钱，它还具有军事功能、情报搜集功能和物资采集功能，同时肩负着探索炼金帝国遗迹的任务。

    铸币权很重要，维克多也没准备放弃黄金团！

    西尔维娅认为“鱼与熊掌不可兼得”，她让维克多在野柳城和铸币权之间做出选择。可是，她不知道维克多有炼金塔。

    鱼和熊掌，维克多都能要。

    西尔维娅有一点说得没有错，黄金团在兰德尔子爵的手上，见光就死。

    这个道理，维克多一开始就知道。但放弃野柳城的话语权，不代表放弃黄金团。除了野柳城，他还有松林镇。

    松林镇位于契布曼领的西南角，只要步行两天就能抵达维克多的秘银矿。它同时扼守一道天然的峡谷通道，峡谷的另一头是布里亚特领的牛尾村。那个村子位置相对偏僻，距离野柳城四十多公里，主要依靠盘剥山民手中的物资过活。村民侍奉的主人是朱蒂的父亲马修男爵，

    维克多和契布曼家一直在松林镇暗中交易秘银、精金和药剂。最初的时候，他利用秘银交易，要求松林镇放宽对自由民商人的限制，免除过境税。他的本意是想把松林镇打造成走私商队的黑市。刚开始，兰德尔家的走私商队也都是松林镇出发的。

    后来，朱蒂成了维克多的情人，野柳城顺理成章地落入兰德尔家族的手里。维克多却担心野柳城人多眼杂，容易暴露走私商队的秘密，仍然坚持走松林镇黑市这条线。直到维克多完全掌控了野柳城的地下势力，又完善了布里亚特领公共运输，才把黄金团的黑市挪到了繁华的野柳城。在这个过程中，牛尾村的村长已经成了黄金团的暗子。

    现在，鸢堡和四大公爵都挤进了野柳城，想把布里亚特领打造成各大势力的兵站和物资转运点。野柳城市场和地下势力肯定要重新洗牌。就算维克多保住朱蒂的权势，黄金团也会暴露在各大势力的密探眼中。

    野柳城不再具备充当黄金团黑市的条件。

    维克多决定重新启用松林镇黑市！

    关键是抓紧时间，抢在朱蒂彻底失势之前，让老约翰用暴力手段迫使黄金团的黑商到松林镇进货，同时把契布曼伯爵拉下水。

    难度几乎没有，契布曼家族本来就在水里，除非他们不想用精金换秘银。

    维克多的车驾并未进入兰德尔领，而是直接驶向了野柳城。

    *************

    野柳城，野柳堡。

    朱蒂夫人双腿并拢，仪态优雅地端坐在水蜥皮沙发上，金色秀发盘成贵妇髻，露出白皙颀长脖颈，娇艳红唇噙着浅浅的笑意，碧绿眼眸宛如两汪春水，柔情脉脉，显得格外地娇媚动人。

    新任治安官韦林.布里亚特勋爵笔直地站在客厅的中间，双手紧贴裤缝，目不斜视，姿态恭敬的好像训练有素的管家，而不是一名骑士贵族。

    若是往常，韦林肯定要向美丽妖娆的布里亚特子爵夫人行注目礼，尽管这位以艳色著称的高贵夫人并非他能染指，但含蓄地欣赏一位夫人的美貌符合贵族的社交礼仪。这时候，韦林总会幻想蛛丝长裙之下的迷人风景，有一天，会对自己展露真容。

    韦林并非好色之徒，在他的眼中布里亚特子爵夫人美貌且浅薄，如同一个脆弱精致的花瓶。但如果拥有这个花瓶能够标榜自身的权势和地位，任何骑士都会对她浮想联翩。

    作为布里亚特子爵和奥斯丁的堂弟，韦林认为是朱蒂害死了家族的两位大骑士，让野柳城失去了自主权。受到马修男爵的打压后，以韦林为首的家族成员更加怨恨朱蒂。幸好，家族继承人普里莫血脉高贵，聪慧过人，年纪虽小，却能辨明是非，在布里亚特子爵心腹仆人帮助下，韦林和他保持联系，让他意识到自己的舅舅和外公权势太大，危害家族的稳定。韦林等人倍受鼓舞，默默蛰伏，期待普里莫有朝一日，能够重振布里亚特家族。

    然而，就在两个月前，事情又发生了变化。普里莫的舅舅响应国王的号召，率领三位家族骑士和600名士兵南下契布曼领，参加鱼人战争。尼姆公爵和乔舒亚公爵的使者联袂拜访韦林勋爵，希望能拿到野柳城市场的商铺份额。他们允诺约克家族不会干涉布里亚特家族的内部事务，并拿出鸢堡秘制的精力药水，帮助韦林和另一名见习骑士晋升骑士。

    约克家族允诺，不干涉布里亚特家族的内部事务。是不是说，朱蒂被兰德尔子爵抛弃了？

    韦林等人士气大振，迫不及待地拿出马修男爵贪墨的证据，一举夺回野柳城治安官的职务。

    扬眉吐气的韦林勋爵再看朱蒂夫人眼神就不一样了，心里也多了一些别的想法。

    家族培养血脉强调主次有别，按照贵族的传统，失去丈夫的贵夫人应当在继承人成年之前，离开家族的权力中枢，以免干扰家族的血脉传承。贵如冈比斯王后的凯瑟琳也都不能例外。朱蒂并非布里亚特家族的守护者，她只是一名女见习骑士。既然朱蒂已经为大骑士孕育了后代，对于高贵的兰德尔子爵而言，她的美色无足轻重。

    可朱蒂毕竟是普里莫的母亲，她的麾下聚拢了三名骑士，本身又是自然觉醒的见习骑士，她服用品质卓越的精力药水，有机会成为初阶骑士。布里亚特家族现在势弱，更需要团结家族内部的力量。逼迫朱蒂外嫁，未免可惜。

    韦林很想找个机会和朱蒂夫人开诚布公地谈一谈，让她认清形势，帮助布里亚特家族的秩序重新恢复正轨，最好能在家族内部挑选一位骑士作为伴侣。

    今天，韦林勋爵受到朱蒂夫人的单独召见，兴冲冲地赶了过来，走进野柳堡最高的书房，却看到一位不速之客背对着他，站在窗前，眺望野柳城的景色。

    他个头高挑，体型匀称，穿着宽松的细亚麻衬衣和长裤，背影显得有些单薄，乌黑的短发遮不住略尖的耳朵，后颈的肌肤光洁莹润犹如精心打磨的水晶釉石，窗口的微风环绕他的身体，吹拂头发和衬衣仿佛水波流淌，尽显自然动态之美，而他静静矗立的沉凝却让人感受到水波之下，汹涌澎湃的力量。

    韦林此刻就好像站在冰冷的河水中，他屏住呼吸，垂手肃立，生怕一个不小心被河水的暗流所吞噬。

    不知道过了多久，野柳城治安官的耳畔传来一道清冷的声音。

    “野柳的市场区是我亲自规划的……如今，它已经变得如此繁华。”

    那名男子转过身，淡淡地问道：“韦林治安官？”

    韦林勋爵看到一双黝黑眼眸仿佛宁静深邃的夜空，他不由自主地低下头，恭恭敬敬地施礼道：“韦林.布里亚特见过兰德尔阁下。”

    兰德尔子爵点点头：“我见过你了，你可以走了。”

    “是。”

    韦林深深鞠躬，倒退着走出房间，关上房门后，沉重的压力缓缓消散，脑海中却生不出任何多余的念头，只想快点离开野柳堡。

    “亲爱的，你就是为了见见我的新治安官？”

    朱蒂笑吟吟地走上前，挽住维克多的胳膊，好奇地问道。

    因为要召见附庸下属，她穿了一件较为保守的蛛丝束腰长裙。长裙裁剪地极为合身，将酥胸长腿，纤腰翘臀勾勒地淋漓尽致，典雅中暗藏诱惑，不禁令人产生将长裙撕碎的冲动。裙摆下探出半只的纤纤玉足，脚趾玲珑圆润，雪白柔嫩脚背上隐约可见到纤细的血管，虽然不像超凡女骑士那样完美无暇，但那种生命的脆弱反而能激发男性最原始的本能。

    朱蒂貌美如花，性情温柔，对维克多百依百顺。维克多身边最爱吃醋的妮可和翠丝莉却从没有把她放在眼里。事实上，莉莉娅和爱丽娜姐妹都属于被她们无视的角色。

    美貌如花又能维持多久？即便朱蒂共鸣24个元素位，跨入资深骑士的行列，也会有徐娘半老的一天。到了那个时候，她和维克多站在一起，如同母子。

    生命层次的差距注定朱蒂不能成为维克多的伴侣。

    维克多没有高阶骑士的感触，他对于自己的女人不敢说一视同仁，却总有几分情意。但随着实力的提升，维克多的心态也发生了转变，再看朱蒂就明显感到自己内心的淡漠。

    作为自然晋升的女见习骑士，朱蒂原本有微弱的机会冲击白银领域。可她孕育了布里亚特子爵的血脉，在享受优渥生活的同时也断送了自己的骑士之路。据说，奥贝尔子爵与朱蒂感情和谐，但甜蜜的爱情如昙花一现，难以长久。朱蒂使用精力药水晋升初阶骑士，还能再生育一个孩子，如果晋升失败，再也没有生育的机会。奥贝尔子爵必然要物色新的女人。

    说到底，朱蒂和奥贝尔的生母都是布里亚特家族繁衍血脉的生育工具。

    这几乎是小家族女见习骑士的宿命。

    看着朱蒂春水盈盈的碧绿眼眸，维克多生出怜惜之情，手指温柔地抚摸光滑细嫩的脸庞，问道：“如果有一天，普里莫要赶你走，你怎么办？”

    “这怎么可能？”朱蒂轻笑摇头，自信地说道：“普里莫是我的儿子，我了解他！”

    维克多大失所望，真正的伴侣应当心意相通，并肩而行，可以没有力量，没有永驻的青春，但不能缺乏智慧和意志。

    朱蒂执掌布里亚特家族这么长时间，对于局势变化竟然毫无所察，连儿子被人蛊惑都不知道。维克多还要通过契布曼伯爵之口，才能了解野柳城的变化，并马上意识到，朱蒂将失势。

    维克多现在要搭救朱蒂很简单，只要公开展示黄金阶的战力，朱蒂的困局不解自解。

    可这有什么意义？帮她一次、两次、三次、但不能没有止境。

    如果契布曼伯爵保持沉默，等朱蒂被赶出野柳堡，维克多做什么都晚了。

    西尔维娅都不公然干涉其他领主家族的内部事务，何况维克多？

    实际上，维克多宁可失去野柳城也不能公开自己的真实战力。

    万一，炼金生物发现新的炼金塔，兰德尔殿下屁股后面跟着一大群神职者和骑士贵族，维克多还不郁闷死了。

    维克多能建野柳城市场，就能再建一个松林镇黑市。他可以放弃野柳城的商铺份额，也能放弃朱蒂。

    西尔维娅说要把布里亚特子爵夫人送给维克多当资深骑士侍女，轻蔑地如同送一件玩具。

    如果朱蒂刚刚肯认真思考维克的提问，无论她怎样回答，维克多都会选择放手，送给她黄金恢复药剂，再让她改嫁某个小领主。

    这对于朱蒂来说是最好的结局。她跟着兰德尔殿下，连孩子都不会有，只能当一个花瓶，一件可以随意蹂躏的玩具。

    现在，维克多决定把眼前的这位尤物占为己有。

    “亲爱的，你怎么了？”

    俊美的兰德尔子爵不复往日的温柔优雅，侵略性的目光让朱蒂心如鹿撞，就好像面对一头巨龙，摄于它的威严，又迷醉于它的优美和强大，不由得产生渴望被彻底征服的心意。

    奇妙又陌生的感觉令朱蒂艳如桃花又战栗不安，饱满的酥胸随着急促的喘息而上下起伏，当维克多靠近的时候，她情不自禁地向后退去，却被维克多捉住洁白的手腕。

    “你弄疼我了……”

    朱蒂如泣如诉的声音在维克多耳中似娇喘，似哀求，饱含着浓烈的渴望。修长的手指从她的背后划过，空气乱流如同锋利的剃刀，割开坚韧的蛛丝长裙，却没有伤及到吹弹可破的肌肤。

    长裙滑落，滑落的还有朱蒂脆弱的心防，她发出一声长吟，倒在兰德尔殿下的怀抱里，就好像瑟瑟发抖的小白羊。

    维克多抄起布里亚特子爵夫人的纤腰长腿，横抱着走向水蜥皮沙发，享受自己的猎物。

    ***********

    第二天下午，维克多离开野柳堡，布里亚特子爵夫人罕见地没有送行。

    维克多登上马车，透过车窗看了看巍峨耸立的野柳堡，暗暗叹了口气，旋即摇头失笑，眉宇尽展。

    “出发吧。去牛尾村，绕道山林峡谷，今夜之前，赶到松林镇。”

    维克多放下蔺草车帘，车轮滚动，马车向野柳城的南门驶去。兰德尔家族的车驾没走多远，一道悦耳的女声远远传来。

    “兰德尔阁下请留步，鸢堡驻野柳城的税务官，宫廷男爵，伊莎.提利尔求见。”

第482章 盘算

    提利尔……那不是凯瑟琳出身的家族吗？鸢堡驻野柳城的税务官是王太后的人？她叫住我，想干什么？

    维克多心念电转，有些惊讶，有些疑惑，拉开车帘，探头看了眼。www.uu234.netwww.uu234.net只见一位红发蓝眼，身材姣好，容貌秀美的贵女正捻着裙裾，款款而来。

    她大约20岁的年纪，身穿宫廷女官男爵裙装，脚踩淑女高跟皮鞋，走路的动作协调优雅，步履似缓实疾，腰直背挺，犹如滑行，给人留下赏心悦目的印象。

    凯瑟琳以前的女官，她的真实年龄应该快30岁……变得年轻了，心跳平稳，肌肉匀称有力，完美控制身体，看来刚刚晋升初阶骑士……维克多一眼就认出来人的身份。

    伊莎.提利尔带着两名侍从，走到维克多的车前，屈膝行礼，“兰德尔大人，日安。”又嫣然笑道：“阁下，您介意我上车和您谈话吗？”

    维克多想了想，颌首道：“当然可以，美丽的女士。”

    “您可真是一位有风度的大人。”伊莎掩嘴娇笑，从侍从的手中接过一封卷轴皮袋，提着裙子，钻进维克多的马车。

    维克多敲了敲车壁，随手放下车帘，马车缓缓驶动，车厢内的光线变得昏黄黯淡，与外部隔间的同时也产生了些许暧昧。

    伊莎明知道兰德尔子爵锐利的目光无视昏暗环境，可还是忍不住趁机端详他的俊美容貌。

    感觉到对方目光中的好奇大胆，维克多淡淡地问道：“需要点蜡烛吗？”

    “啊，不用……这样挺好。”伊莎脸一红，垂下眼帘，细声细气地说道：“随您的心意。”

    维克多微微一笑，说道：“原来，你叫伊莎。”

    “大人，您认识我？”伊莎惊喜地问道。

    维克多含笑说道：“我记得你是王后陛下身边四位宫廷侍女之一，但不知道你的名字……我在鸢堡住到第三年，就再没见过你们了。”

    “嗯，那是很多年前的事情了……没想到，您还能记得。”女骑士连连点头，又感慨地说道：“当时，你才11岁……我们甚至没有说过话。”

    先前的尴尬烟消云散，伊莎甚至开始使用非敬语来拉近彼此的关系。

    “我的记忆力一向很好。”

    维克多不经意地问道：“对了，你后来去那了？”

    伊莎矜持地笑了笑，说道：“王室规定，宫廷女爵年满23岁未能自然晋升骑士，必须离开鸢堡。我离开鸢堡去侍奉罗文.利奥波德大人，并依靠精力药水晋升骑士。最近，又被内务府召回鸢堡，王太后陛下赐下提利尔的姓氏和宫廷男爵爵位，并委任我当常驻野柳城的税务官。”

    24岁属于见习骑士的巅峰时期，如果在此之前不能自然晋升骑士，后面成功机会十分渺茫。这时候，女见习骑士一般都会侍奉某个高阶骑士，替他生儿育女，繁衍血脉优秀的后代。

    鸢堡的宫廷女爵未受到国王的宠幸，也没能晋升骑士，那就只能侍奉王侯家族的高阶骑士，生下孩子后，会得到精力药水，尝试晋升初阶骑士。运气好的人可以留在王侯家族，当高阶骑士的贴身侍女，运气不好的人，只能离开繁华的王都，外嫁某个下乡小领主。

    诸国王室都是通过这种方式加强宫廷对地方领主的控制和渗透。

    伊莎侍奉的对象是利奥波德家的大骑士罗文，却没能冠上利奥波德的姓氏。她显然只是罗文的一个情人。但相比那些嫁到穷乡僻壤的宫廷女爵，她的运气又好了很多。

    维克多微微颌首，换了一个称呼，问道：“伊莎小姐不是生于提利尔家？”

    “不是。”

    伊莎轻轻摇头，抿了下嘴唇，说道：“我自幼在鸢堡长大，也不知道自己出生于那个家族……凯瑟琳陛下一直拿伊莎当姐妹看待，能够冠以提利尔的姓氏，是我的莫大的荣幸。”

    “四大王侯家族对宫廷新贵提利尔家族严防死守……难怪，凯瑟琳把伊莎送给大骑士罗文，却被利奥波德家族吃干抹净再扫地出门……这么说来，伊莎应该是凯瑟琳的心腹。”维克多暗暗忖道。

    “对了，王太后陛下有一封信，让我转交给阁下。”

    宫廷女爵将卷轴皮袋递了过来，维克多接下皮袋，取出卷轴，细细阅读。

    卷轴上的字迹工整娟秀，的确是凯瑟琳亲笔所写。字里行间都透着凯瑟琳的绵绵情意，信的内容主要是对维克多爱慕和思念，也有一些宫廷生活中的琐事，希望能有机会和维克多相聚，最后叮嘱维克多一定要按时回信，互诉衷肠。

    维克多第一次收到情书，还是来自曾经的女主人，他越读越开心，连续读了几遍，脸上渐渐露出微笑。伊莎趁机说道：“兰德尔阁下，如果您想给凯瑟琳陛下写信，我可以帮您转交。”

    维克多收好情书，颌首说道：“有劳了。”

    两人约定好传信收信的方式，又闲聊了几句，凯瑟琳的信使兼王国税务官提出告辞，离开了马车。

    布里亚特家的骑兵护卫着维克多的车驾，驶出野柳城的南门，向牛尾村的方向行去。

    时至傍晚，车队抵达牛尾村，马修男爵早已等候多时，并准备好了食宿。维克多和护卫在牛尾村享用了晚餐，谢绝马修男爵留宿的美意，驱动马车赶往山林峡谷。

    到了峡谷口，布里亚特家的骑兵不好再送，便调转马头返回野柳城。维克多的车队独自驶入峡谷。

    这道峡谷蜿蜒曲折，全长23公里，虽然修有简易的道路，但它连接布里亚特领和契布曼领，属于两不管的地带，自然不能设立岗哨，安排巡逻队。峡谷两边是崇山峻岭和茂密的树林，常有野兽出没。白天的时候，商队和旅人会选择走这条捷径，到了晚上，峡谷人迹罕至，很是荒凉。

    车队走到一半，天色完全黑了下来，士兵纷纷点燃火把，车队犹如一条火龙穿行在黑暗笼罩的峡谷中。

    火光吸引了野兽的注意，无数双绿油油的眼睛在树林中时隐时现，狼嗥声此起彼伏。30只警戒犬在车队的外围来回梭巡，听到野狼的嗥叫就狂吠几声，甚至炸毛龇牙，扑出几米远，再得意地跑回护卫犬的身旁，耀武扬威。但它们绝对不会跑出火把照亮的范围。

    这些欺软怕硬的家伙充分诠释了什么叫仗势欺人。只要有同伴在身边，它们的进攻**就特别强烈。围捕野猪的时候，体格强健的护卫犬往往还没上，它们就率先扑过去，**、咬**、撕软肋，体现出犬科动物狡诈凶残的本性。

    整支车队有43只迅鸟，15个炼金民兵，25名训练有素的领主亲卫，一辆贵族厢式马车，一辆小型铁甲战车，两辆辎重马车，10只护卫犬，30只警戒犬。别说区区一群野狼，就是一群棕熊也没什么可怕的。

    警戒犬表现的格外兴奋，同样兴奋的还有克劳斯、布兰登这些小贵族侍从。他们站在铁甲战车的挡板后面，抱着弓弩跃跃欲试，恨不得有野狼从树林里蹿出来才好。

    兰德尔子爵出行现在一般都带着他们，但夜闯峡谷还是第一次。小家伙们很想在主人的面前，好好表现表现。

    长得最漂亮的雪莉是个例外，她总喜欢黏在维克多的身边。贝尔蒂娜原本也喜欢这么干，自从维克多怀疑她是巫师以后，生怕她被人识破身份，不怎么敢带她四处溜达。至于卡里古拉，已经被维克多踢到屠宰场，专门杀猪练胆。

    车厢内，小侍女雪莉跪坐在牛皮凉席上，小脑袋一点一点地打着瞌睡，眼睛一会睁一会闭，坚持着不肯睡着。如果是贝尔蒂娜，早已经四仰八叉地呼呼大睡，恐怕连口水都流出来了。

    看着雪莉精致的小脸，维克多承认，这个9岁未满的小丫头将来肯定是个绝色尤物。

    雪莉的生母应该是一名容貌出众的普通贵女，或者像爱丽娜姐妹那样，依靠洗练药剂晋升的初阶女见习骑士。原因很简单，自然觉醒的女见习骑士基本上都落入了王室和大贵族的手中，契布曼家族衰落已久，想要搜集女见习骑士并不容易。

    契布曼伯爵培养私生子的方式和王室血脉传承如出一辙。诸国国王都是共鸣36元素位之后，挑选弱血脉的贵女，生育优秀的继承人，再尝试冲击元素海。所以罗兰才会说，她没有见过自己的祖母，和祖父相处的时间也特别短。她的祖父因为冲击元素海失败而死，她的祖母孕育了强大后代，寿命缩短，甚至还比不上普通人。

    凯瑟琳是个例外。如果她在见习骑士时期和莱恩国王生下爱德华王族，她自己的骑士之路已经断绝了。只有女骑士才能承受黄金骑士的血脉，而不断送自己的前途。

    可是，这不合规矩。

    按照维克多自创的心灵血脉理论，繁衍能力越强的人，心灵主宰越弱小。不能称为弱小，准确的说是，心灵主宰处于沉睡当中，即便身体世界面临危险，也很难唤醒心灵主宰。

    都有了那么多孩子了，死就死吧。

    维克多记得看过一部很老的电影，讲的是社会精英成天忙于事业和研究，没时间生孩子，错过最佳生育年龄，而蠢人整天没事干，生下一大堆孩子，结果整个人类变得越来越蠢。

    这当然是个恶趣味的笑话。但高阶骑士的后代确实非常稀少。假如高阶骑士的血脉能够严重伤害母体，她的心灵主宰会干什么？

    多半是要掐死高阶骑士的血脉，发育自己的血脉，尽量保住自身。要不然，母亲死了，孩子也活不了。

    所以普通女人生不了黄金骑士的后代，而女见习骑士相对强壮，又能运转斗气，共鸣11个元素位。出于繁衍的本能，她们努力孕育黄金骑士的子嗣，但自身的弱血脉会被黄金骑士的强血脉吞噬，最终产下单一血脉的后代，自己的身体也无可避免地受到损伤。

    女骑士的心灵和血脉比女见习骑士强大的多，自身血脉在主场作战，占尽优势，保住母体和胎儿的同时，和高阶骑士生下的后代血脉驳杂。白银骑士和白银骑士结合，谁也压不倒谁，生下的后代还是血脉驳杂，但由于父母的血脉都强大，这些孩子大多能晋升白银阶。黄金骑士和黄金骑士的后代血脉驳杂也无所谓了，他们大机率晋升黄金阶。

    凯瑟琳以资深女骑士的身份生下爱德华，这就难怪四大王侯家族当初强烈反对爱德华继承王位。

    问题在于，爱德华的天赋性格和他姐姐非常接近，说明他继承了奥古斯特家族的纯正血脉。

    资深女骑士和黄金骑士生下单一血脉的后代，不会是偶然吧？

    身为领主，维克多已经习惯把偶然事件当成必然事件来考虑，俗称疑神疑鬼。

    维克多摸着凯瑟琳的情书越想越觉得事有蹊跷。

    他收到的第一封情书来自一位高阶女骑士。高阶骑士都是一些意志强大，性情高傲的人。维克多经常受到高阶女骑士调戏，她们也仅仅是调戏而已。真的想和他发生点什么，只会像吉莉安那样直接推倒。

    写情书……切，你给我写还差不多。

    但是，凯瑟琳在维克多面前，姿态摆的非常低。维克多能够感受到她的弱势和热情，最要命的是，他自己也被凯瑟琳吸引，两个人在一起简直就像**，一点就着。

    维克多冷静地分析自己对凯瑟琳强烈的占有欲，她的美色不能和西尔维娅相提并论，只能占一成；征服曾经的女主人带来的虚荣感占两成；小男爵的第一个女人占一成；凯瑟琳柔顺的性格占一成；剩下的五成莫名其妙，只能归入本能吸引。

    这么强烈的本能吸引从何而来？

    联想到小男爵母亲早死、蓝琥珀的神秘巫师，凯瑟琳和小男爵的一夜放纵，还有自己枯萎的人类血脉，维克多心里一阵发慌。

    难道我和凯瑟琳都被巫师动了手脚……就好像凯瑟琳替莱恩生下爱德华？

    这一瞬间，维克多自由心证，想通了许多事情。

    西尔维娅刚开始不肯把野柳城的事情通报给我，是怕我反对，让她左右为难，干脆想把生米做成熟饭。可是，契布曼伯爵从中搅局，我直接找上蔷薇庄园，她又为了这点“小事”把铸币权分给我。如果我完全不知情，朱蒂被赶下台，西尔维娅想帮也帮不上了。凯瑟琳和我鸿书传情，恰好得知此事，她帮我拿下新市场的商铺份额，哪怕只有小部分，我和鸢堡的关系都会变得更紧密。现在，我有约克家族的铸币权，商铺有没有都无所谓……奥古斯特这是想离间我和西尔维娅的关系，被西尔维娅看破了……西尔维娅为什么不告诉我？奥古斯特怎么敢这么做？只有一种可能，他们有把握让我变成太阳精灵，西尔维娅不敢得罪他们，只能忍了。

    呵呵，实力到了黄金阶果然不一样，脑子都变聪明了……可惜，凭我的心灵血脉秘法，我自己都有机会变成太阳精灵，这只是一张底牌罢了……我的命运只能我做主，谁也别想操控我的意志！

    西尔维娅宝贝答应把铸币权给我了，那我能从奥古斯特身上捞点什么好处？咦，那个巫师很厉害啊，连教宗都看不出我身上有巫术……不对，不对，老神棍不吱声，只说我的人类血脉枯萎，那就不是巫术了……不是巫术就好办，鸢堡巫师对血脉很有研究，他的知识可以帮我完善心灵血脉秘法！我得想办法得到他的知识……掌握主动权才是最关键的，先要请老神棍帮我解决血脉隐患。

    维克多恨不得马上回兰德尔领找米勒，再设法图谋奥古斯特家族的血脉秘法。

    马车的速度慢了下来，亲卫队队长格鲁敲了敲车厢壁，说道：“大人，松林镇领主带人在前面迎接我们。”

    雪莉努力睁大眼睛，小脑袋却在晃来晃去，想醒又醒不了的模样可爱极了。

    维克多抱起小丫头，在她漂亮的小脸蛋上亲了一口，将她平放在榻上，盖上薄毯子，轻轻地说了一句：“睡吧。”

    雪莉立刻闭上眼睛，进入了梦想。

第483章 吸引特性

    松林镇的领主戴顿勋爵将维克多引入城堡的书房，在这里，维克多见到了吉莉安的父亲契布曼伯爵。m.www.uu234.net

    戴顿勋爵向自己的封君鞠躬行礼，转身离开书房，并关上房门，让两位大人单独密谈。

    维克多与契布曼伯爵相互寒暄问候，分宾主坐下。他打量书房简单的家具陈设和3根烛火昏黄的绿莎烛，笑道：“戴顿勋爵还真是节俭，只给自己的主君点三根蜡烛。”

    “嗯……节俭是一种可贵的美德。”契布曼伯爵表情认真地点点头，又补充道：“这三根蜡烛是戴顿为阁下准备的，如果我单独巡视松林镇，他一根蜡烛都不会给我点。”

    “……”维克多沉默了下，开门见山的说道：“这是一次私下会晤，没有会晤记录，没有见证人，我们大可以畅所欲言，不必遮遮掩掩。”

    “我同意。”

    维克多不再纠结自己只值三根蜡烛的问题，对着契布曼伯爵问道：“您让吉莉安向我通报野柳城的事情。契布曼家想从我这里得到什么？”

    契布曼伯爵似乎早有准备，颌首说道：“今年地之季的一月一日，索林姆老侯爵带着两名侍从，离开了铜城。他为索林姆家族付出的太多，为自己考虑的太少，再没有机会回来了。当然，按照骑士举行生死试练的传统，教会和国王还要再等5年，才会宣布王国的高阶骑士，索林姆家的侯爵，伯尔尼.索林姆陨灭的消息。”

    “铜城会有一个新的主人。”契布曼伯爵靠这硬邦邦的松木椅背，微笑着说道：“南方领主家族的血脉往上追溯，都是索林姆。根据光辉法典的血脉继承权，每个索林姆都能合法的拥有铜城，至于他的姓氏，那无关紧要……可以是索林姆，可以是布里亚特，也可以是契布曼。”

    “阁下应该能看出来，自从索林姆的血脉衰败之后，南方的领主家族都想培养自己的血脉。我们契布曼家族是最成功的一个。”

    契布曼家族有四位大骑士，也可能是五位……契布曼伯爵夫妇的长女是白银骑士，他们的幼子同样有机会踏入白银阶。

    维克多表示赞同，说道：“契布曼家族的实力也是最强的一个。”

    契布曼伯爵矜持地颌首致意，略显得意地说道：“契布曼能有今天，除了运气之外，也离不开节俭的美德。”

    “……”维克多左右看了看，摊开双手，转而问道：“阁下有什么打算吗？”

    “我们想直接入主铜城。”契布曼伯爵顿了顿，说道：“鸢堡、冈比斯的元老家族、教会都对契布曼表达了善意，但契布曼更需要得到南方领主家族的认同。站在南方领主的立场上，契布曼必须在野柳城的问题上有所表示。”

    “鸢堡、约克、威灵顿、乔舒亚、尼姆重新划分野柳城的商铺份额，为什么要把契布曼排除在外？就算契布曼现在还不是南方领主家族的领袖，那也不应该剥夺铜城在野柳城市场上的话语权。”

    “野柳城市场是阁下一手打造的，朱蒂夫人是阁下的代言人。既然兰德尔家族也被排除在外，我们是不是可以联手发出声音？”契布曼伯爵挥了下手，笑道：“这是我让吉莉安试探阁下的初衷……当然，我的女儿，她并不知情。”

    “我知道她不知情。”维克多在心里嘀咕了一句，摇头笑道：“我一个小小的子爵能做什么？我又有什么理由要发出声音？”

    契布曼伯爵静静地看了维克多几秒，语气淡然的说道：“铜索尔的铸造事宜，教会一般都委托给国王。索林姆家族接手铸造铜索尔，固然是为了争取教会的支持，但最主要的原因是南方多铜。否则，鸢堡怎么会同意让索林姆家族铸造铜索尔？”

    维克多眸光一闪，沉声问道：“你委托兰德尔家族铸造铜索尔也是鸢堡的意思？”

    契布曼伯爵点了点头：“一年铸造500万铜索尔，损耗不过100万铜索尔，价值772枚金索尔。这点钱，契布曼家族出的起。何况，铜料的价格持续上涨，铜索尔的也在增值。铸造铜索尔的亏损只会更小。鸢堡支持契布曼家族入主铜城，但不希望我们和教会走的太近。可是，摄政王殿下要求我，把铜索尔的铸造权委托给兰德尔家族。”

    “阁下想铸造铜索尔，鸢堡满足阁下，但威廉姆斯殿下却要通过契布曼家族来满足阁下。其中的缘故，阁下应该清楚。”

    其中的缘故当然是鸢堡对维克多的收买和钳制。如果威廉姆斯直接把铸币权交给兰德尔家族，维克多只会承认西尔维娅的人情。现在嘛，维克多得感谢契布曼伯爵。鸢堡通过这种方式宣告一个不是事实的事实兰德尔家族是冈比斯的独立领主，效忠的对象是国王。事实是，冈比斯的独立领主都有自己的阵营，兰德尔家族显然是人马丘陵一系的重要成员。

    不过，既然是委托铸币，鸢堡就能收回委托，形成钳制。比如，把每年500万的铸造定额提高到2000万，兰德尔家族承受不起铸造铜索尔的损耗，只能放弃铸币。

    维克多拥有火晶熔炉技术，每铸造1000万金索尔可以额外增加170万枚铜索尔，相当于1311枚金索尔，再加上货币升值带来的铸币收益，铸造1000万铜索尔的直接利润至少有2000金索尔。

    铸的越多，赚的越多。

    问题在于，鸢堡怎么可能知道维克多铸造铜索尔的真正奥秘？

    维克多挑了挑眉毛，淡然说道：“铸造铜索尔是笔亏本的生意，我也不是非要不可。”

    “这可不是‘畅所欲言’的谈话态度。”

    契布曼伯爵摇了摇头，狭长的双眼带着狡狯的笑意，“兰德尔阁下以睿智著称，您的一举一动都受人关注，无论大家现在是否理解阁下的深意，提前做出布局总是不会错的。”说到这里，契布曼伯爵摇了摇头：“我一开始也不能理解，阁下铸造铜便士和铜索尔的原因……兰德尔领10万人口，阁下向流民雇工家庭征收交易税，每年又能收到多少钱？或许，还不够铸造铜索尔和铜便士的损耗……直到阁下明确提出了佃户制，大家才算看清阁下的布局。”

    契布曼伯爵拍打桌面，赞叹道：“佃户制真是个绝妙的点子！流民家庭不向领主交供奉，领民家庭交供奉。佃户不是领民，也不算流民，阁下用铜便士和交易税完美解决了佃户供奉的问题。有了佃户制，人马丘陵就能容纳更多的流民，弥补雇工缺口。如果兰德尔领有30万佃户，他们上缴的交易税就相当可观了。”

    契布曼伯爵豪不掩饰自己的惊叹和羡慕。维克多暗暗得意，摇头笑道：“佃户制的两大功能，一个是转化流民，一个是收回勋爵封臣的权力。推行佃户制的前提条件是土地和流民人口。很遗憾，你们不具备这些条件。当然，人马丘陵也是不得已而为止……如果有足够的领民，谁会愿意调教流民？”

    “土地会有的，流民人口只会更多。”

    契布曼伯爵点点头，转而说道：“通过这些事情，我能看出两个问题，阁下对鸢堡的影响力非同小可；阁下非常缺钱。如果阁下公开反对野柳城的商铺分配方案，契布曼将是第一个站出来支持阁下的家族。”

    维克多深深地看了契布曼一眼，摇头道：“不可能……阁下也没有向我说实话。”

    “我刚刚从野柳城回来……现在的野柳城更加繁华，野柳城的市场区称得上寸土寸金。之所以这样是因为鱼人战争！”

    “鸢堡、乔舒亚、威灵顿、尼姆家族的士兵和物资南运，需要一个落脚点。士兵轮换休整也需要个放松的地方，那就是野柳城。但契布曼和兰德尔没有这个需求。我站出来反对野柳城市场商铺的分配计划，缺乏合理的根据。相比野柳城的利益，你和我更不能接受其他家族的军队常驻契布曼领或兰德尔领。同样的道理，南方的领主更害怕其他势力的骑士和军队长期赖在自己的地盘。”

    “鱼人战争和渡河南拓是王国大势，布里亚特领交通便利，野柳城同时靠近两座港口。它是最佳的贸易枢纽和人员、物资中转站。各大家族对野柳城市场的布局是为了确保布里亚特家族的中立立场。”维克多摇头说道：“任何人反对这项计划都注定徒劳无功。但契布曼想当南方家族的领袖，总得在血系家族面前有所表现……无论结果如何，做、总比什么都不做的要强。”

    “我并非南方血系领主，也没有人敢在兰德尔领驻军。”维克多似笑非笑地说道：“契布曼大人鼓动我出面反对野柳城市场商铺的分配方案，又是什么意思呢？”

    契布曼伯爵思索片刻，颌首说道：“我承认，我想借阁下的势力，向鸢堡表达南方家族的态度不要对我们予取予求。”

    这……是表忠心了？南方领主要跟着我混？

    维克多吓了一跳，试探着说道：“我能有什么势力？阁下确定不是借约克家族的势力？”

    “约克家族也参与了这件事情……他们不可能支持我。”契布曼伯爵摇了摇头，饶有深意地打量着维克多，“至于将来的事情，谁知道呢？”旋即又耸了耸肩膀，说道：“反正，现在跟着阁下后面叫唤两声也没什么损失。”

    真是个老狐狸……维克多哭笑不得，暗骂了一句，转而说：“以其毫无意义地叫唤两声，还不如把事情做好。”

    “契布曼在野柳城市场没有足够的商铺份额，那干脆自己建一个市场，怎么样？”

    契布曼伯爵抬起头，惊讶地说道：“松林镇？”

    “对！”维克多颌首说道：“王室好不容易才把索林姆这块硬骨头啃下来，怎么可能任由契布曼坐大？王国对南方血系领主的打压无可避免。但是，一步退让，步步退让，退到最后，一盘散沙。如果我没猜错的话，鸢堡正在抽取铜城积累了数百年的财富。”

    契布曼伯爵面无表情地说道：“索林姆的许多见习骑士都搬到了王都……还带走了他们的财产。”

    索林姆家族至少有600多名洗练血脉的见习骑士。王室现在有黄金药剂配方，自然不能放过这股潜在的力量。西尔维娅却表现出足够的理智，约克家族目前最需要的是打牢基础，宁可发展的慢一点，也不能膨胀的太快。兰德尔家族更驾驭不了索林姆的见习骑士，这些家伙会抱团。但对于契布曼伯爵来说，鸢堡挖走铜城的见习骑士就像挖他的肉一样，让他感到痛苦。

    维克多点头表示同情，并说道：“他们不给你的，你就自己建一个，没有比这个更好的回应了。等普里莫年满12岁，野柳城才会发生变局。还有三年多的时间，我有十足的把握发展松林镇的市场……”

    契布曼伯爵轻笑一声，摆手打断维克多的话语，说道：“如果这就是阁下邀我会晤的目的……那我同意了。”

    “不必惊讶。”

    契布曼伯爵站起身说道：“我们有共同的利益，互相都有把柄在对方的手上。我能够看出阁下的雄心壮志……但我还是要奉劝一句，兰德尔领的人口越来越多，那座秘银矿还是封了吧。如果让西尔维娅殿下知道了，你和我的麻烦就大了。”

    “将来有一天，我们南方领主或许会向兰德尔阁下效忠。”他对维克多施了个骑士礼，彬彬有礼地说道：“希望阁下能在松林堡睡个好觉，我告辞了。”

    看着契布曼伯爵推开木门，维克多忍不住喊道：“契布曼大人，南方领主将来向谁效忠，我不管……我只想提醒您，吉莉安是我的……别逼她做她不情愿的事情，我只会尊重她本人的意志！”

    契布曼伯爵愣了下，哈哈大笑着推门而出，“维克多，你和吉莉安的事情，我也不管。”

    松林堡的书房内，夜蛾围着烛火飞舞。维克多独坐良久，屈指弹出一团空气将三根扰人心烦的烛火熄灭，靠着椅子，长长叹息，“我还没准备好……什么都来了……”

    “没有一盏省油的灯！”

第484章 莫名其妙

    契布曼伯爵说的话与维克多掌握的信息相互印证，具有逻辑关联，应该都是真的。www.uu234.net

    金字塔是最稳固的王国政治结构，直接表现为亲疏有别。约克家族和索林姆家族选择投效冈比斯王国，却一直受到奥古斯特的打压。区别在于，约克家族的领地无险可守，选择伏低做小，努力融入冈比斯王国。索林姆家族的领地群山环抱，易守难攻，选择对抗王国中枢。

    无论是约克家族的服从还是索林姆的对抗都不能从根本上解决问题。

    这就好像首领分配果实，每个人都分一样多，看起来皆大欢喜，实际上，对于大家来说，有首领和没首领是一样的。一碗水端平失去的首领分配利益的权威，没有比这个更蠢的领导方法了。

    冈比斯的土地资源就那么多，血脉优秀的小贵族就那么多，如果奥古斯特对王国领主一视同仁，那让威灵顿、乔舒亚和尼姆三个追随者家族怎么想？三大追随者家族看到约克和索林姆凄凄惨惨的状况，心里除了幸灾乐祸还会暗自庆幸和警醒，更加畏服于王室的权威，并继续压制约克和索林姆，以免被这两个竞争对手所取代。于是，约克、索林姆与王室的矛盾转移到三大追随者家族的身上。冈比斯王国的政治结构变得无比稳固。

    职场上也好，政治场上也好，竖榜样，竖典型，总会有人被踩在下面。无论他溜须拍马、老实顺从、好勇斗狠都无法改变自己的位置，想要出头只有靠能力和智慧。

    索林姆闭关自守，受到所有人的排挤，最终被鸢堡从内部肢解。约克家族后来居上，那是因为家族出了一位神灵骑士。

    如今，索林姆家族已经垮了，约克家族成了冈比斯的第二大家族。鸢堡放眼整个冈比斯王国，心想，大家该踩谁呢？

    谁都不用踩。在对外战争的状态下，固有的政治平衡必将被打破，各大领主家族按照实力排座次，原有的权术手腕变得毫无意义。鱼人战争如此，开拓战争更是如此。谁有实力占据最多的土地和资源，王国的权力就会向谁倾斜。冈比斯王国，甚至冈比斯帝国的政治格局面临重新洗牌。

    契布曼伯爵因此而绝望。他提到了佃户制和交易税。

    鸢堡花了数百年的时间把南方领主政治集团给瓦解了。但王国南部的政治经济中心铜城离王国中枢太远。如果鸢堡直接掌控铜城，有违分封制的规则和教会的血脉继承权，不仅会遭到领主和教会的联合抵制，还会引起南方血系领主的强烈反弹。就算鸢堡能够压服所有反对的声音，时间一长，南方还是会形成一个新的领主政治集团。

    鸢堡以其分散自身的政治力量，培养一个大领主，还不如通过联姻的方式，扶持契布曼家族掌控南方的局势。契布曼家族想跻身一流大家族，离不开鸢堡的支持，他们没有能力反抗鸢堡瓜分索林姆家族积攒了数百年的财富，反而要紧紧跟随鸢堡的脚步，至少几十年内不会变。

    维克多完善了佃户制，让一切都发生了变化。

    鸢堡有上千名洗练血脉的见习骑士，如何安置他们一直是个很头疼的问题。鸢堡用黄金药剂提升他们实力的同时，安置负担也变得更加沉重。佃户制完美解决了这个问题。迅龙和荣耀骑士团的见习骑士将成为鸢堡的采邑勋爵，他们在军中任职，平时定居王都，勋爵采邑由上级采邑领主代管，交给佃户租种，采邑收入作为他们的俸禄。王室不仅加强了对采邑领地的控制，长期保持一支强大的武力，还能有效缓解财政压力和安置矛盾。

    索林姆家族600多名见习骑士立刻有了拉拢的价值。在鸢堡的看来，吸收这些见习骑士能够壮大王室的力量，在未来的南拓战争中率先取得军事优势。

    契布曼家族不知道黄金药剂的存在，但鸢堡能推行佃户制，契布曼也可以这么干。问题在于，鸢堡把铜城的见习骑士都拉走了，契布曼家族拿什么去开拓南大陆？

    鸢堡和四大公爵瓜分野柳城的市场份额，契布曼家族却被排除在外。表面上，这只是一件小事，但它向铜城的见习骑士表达了一个非常明确的政治信号：契布曼家族还是个二流家族。

    有机会加入王都禁卫军，在南大陆开疆拓土，谁会愿意效忠一个二流家族？

    契布曼伯爵心如死灰。

    现在的问题已经不是铜城的财富和见习骑士，而是南方血系领主集团有可能分崩离析，大小领主各寻出路。如果这种情况一旦发生，契布曼真的只能是个二流家族。

    契布曼当然不会坐以待毙，他们很快就发现了一个问题。维克多的佃户制是为人马丘陵安置流民而设计的。约克家族有土地，有爵位，且已经开始试行佃户制和交易税，但西尔维娅对鸢堡吸收的铜城见习骑士的行动表现出无动于衷。

    奥古斯特身为冈比斯的王族，占据大义名分。可是，约克家族有神灵骑士坐镇，本身还是后族。两者的差别在于约克家族没有完善的宫廷贵族和采邑制度，如果大量引入铜城的见习骑士，只能分散在各个附庸领主的手上，从而破坏主次分明的家族政治结构，不利于家族的长远发展。

    其根本原因还是血脉。

    神灵骑士的地位与教皇相当，身份尊贵，武力强横，但他们的政治影响力有局限性。因为神灵骑士无法生育。

    骑士血脉才是王国的政治基础。

    契布曼伯爵找到了突破口。现在，野柳城市场的话语权、铜城的财富和见习骑士都不重要了，稳住南方领主家族才是关键。他跟在维克多的后面喊一嗓子，就能让南方血系领主看到希望：何必要寄人篱下，受人践踏？我们跟着高贵的兰德尔大人，将来的冈比斯帝国总有我们的一席之地！

    契布曼从宝贝女儿的口中得知维克多觉醒了涌动天赋，简直欣喜若狂。他对维克多表示：任何形式的合作都可以，秘银不要了，契布曼没有挟持阁下的意图，也没有超越奥古斯特和约克的政治野心，我们不让阁下为难，一切按照阁下的意思办。

    要说契布曼从此以兰德尔家族为马首是瞻，那未免太天真了。但奥古斯特、约克和契布曼家族的布局和博弈让维克多清楚地意识到，自己的潜势力到底有多大！

    风语月精灵本身就是精灵的王族，他们的超凡力量超越了普通的黄金骑士，达到传奇骑士的级别，还是最难缠的那种。维克多现在只要练习银月秘形，很快就能掌握风语天赋，并升华到黄金血脉，立刻就能登上权力的巅峰。虽然他不具备国王的头衔，但一个黄金血脉的传奇阶守护者和帝国皇帝没有区别。他的血裔后代必戴上皇冠。

    相比这份尊荣和权力，x-3和兰德尔领可怜的基业都不算什么！

    可是，面对这唾手可得的权力，维克多就是不乐意。他自己也说不上来究竟是什么原因，总之就是不开心，不舒服、不畅快，感到心里沉甸甸的，仿佛被某种无形的力量压在身上，让他憋屈地喘不过气来。

    我不想变成异族？涌动不可逆转，我现在长成这样，和精灵又有什么区别……我对太阳精灵的道路还有渴望？风语月精灵是太阳精灵的前置，不成就风语天赋，还怎么晋升太阳精灵……我害怕被精灵族的始祖神灵控制？那只是没有根据的胡思乱想……我担心失去兰德尔领的炼金塔？灵魂绑定的东西，谁能抢的走？炼金塔又不是巫师，我成为冈比斯王国守护者，公布炼金塔的秘密反而是件好事……我到底哪根筋搭错了？算了，算了，肯定是我的脑子了出问题，先完成老神棍交待的任务，再请他帮我看看，是不是人类血脉枯萎让我精神错乱！

    维克多摇了摇头，把目光投向前方的一处营地，催动迅鸟，加快速度，向营地跑去。

    营地守卫见到一队迅鸟轻骑正往这里赶，连忙通知营地的管事。不一会，负责这处营地的管事，战熊老兵罗根带着手下，迎了上来。

    “大人，日安。”罗根装着铁钩的右手触地，向领主行半跪礼。

    “起来吧。”维克多跳下迅鸟，回头吩咐道：“天气太热，给迅鸟喂点干净水，再找个阴凉的地方安顿它们。”

    罗根挥了挥手，营地守卫领着亲卫队和迅鸟进入营地。罗根跟在维克多的后面，看了看那几名身穿皮甲，腰悬短剑，满脸戒备的小侍从，暗暗好笑。

    这大热天的穿成这样，也不怕中暑……在自家的营地有什么好担心的？真要有刺客，大人还得照顾你们这些小家伙。

    这些小侍从都是贵族，罗根也只是在心里嘲笑，不会说出来。他喝退了几只摇头摆尾的警戒犬，低眉顺眼地问道：“大人，您有什么吩咐？”

    “我来找个人……顺便巡视一下收容营地。”维克多带上兜帽，遮住俊美的容颜，抬脚向营地内走去。

    收容营地是兰德尔家族吸收流民的检查站。营地分为十个生活居住区，那些想到兰德尔领讨生活的流民必须在固定的生活区待满十天。这十天，他们要打理好个人卫生、换洗衣物、祛除身上的寄生虫、由兰德尔领的教堂侍从检查健康状况，再交待自己的来历、家庭关系和掌握的技能，学习兰德尔领雇工的规矩，确认没有传染病之后，营地守卫会按照各自的家庭关系将流民团伙打散，各村的执事才能把人领走。然后，再换一下批流民进来。

    为了迎合兰德尔子爵的嗜好，流民收容所干净整洁，秩序井然，地面上看不到垃圾和污水，道路两旁种有花草树木，流民的地坑棚屋排列整齐，就连晾晒的衣物都在指定的位置。

    “不太对……”小布兰登握紧剑鞘，警惕地四处张望：“特别安静，看不到人，也闻不到下等人身上的臭味！”

    其他的小侍从顿时紧张兴奋了起来，只有小克劳斯表现的很沉稳，他握着剑柄，左右打量了一下，说道：“别紧张，这是正常现象。”

    “那里正常了？”小布兰登不服气地问道。

    “特别安静是因为收容营地不允许大声喧哗；看不到人是因为营地内不允许随意走动，现在天气热，流民应该都躲在地坑棚屋里避暑；闻不到臭味是因为流民每天都要用肥皂洗头洗澡，换洗衣服。”

    “你……你怎么知道？”

    克劳斯紧握剑柄，一边观望四周，一边说道：“来之前，我向莉莉娅夫人请教了收容营地的规矩。”

    维克多停下脚步，看着克劳斯问道：“那你为什么还要握剑？”

    “布兰登示警了，我就应该握剑。”克劳斯仰头答道。

    “你还知道什么？”维克多故意考验克劳斯。

    “这座营地有33名士兵，17个杂役，一座烽火台，备有3辆马车，10匹快马， 10只传讯尘隼。营地东南方向5公里有一处岗哨，常驻10名士兵。巡逻队每天固定来回，共巡视8次，上午两次，下午两次，前夜两次，后夜两次。每天早上，平湖镇的执事会带着三辆马车来营地，领走流民，丢下补给。每天傍晚，新的流民会住进营地。”小克劳斯目光转向左边，抬了抬下巴说道：“这个时候，7号居住区应该是空的。”

    罗根向亲卫队长格鲁悄悄地竖起左手的大拇指。维克多摸了摸克劳斯的小脑袋，微笑着赞赏道：“准备充分，非常棒！”

    “布兰登也不错，很机警。”维克多也摸了摸布兰登的脑袋，说道：“你们两好好配合，将来能成为我的得力将领。”

    布兰登和克劳斯互相看了看，同时把脑袋别向一边。

    维克多摇头失笑，这两个小家伙看彼此都不顺眼，在一起就喜欢别苗头。

    “走吧，去营地公务所。”

    罗根引着维克多进入营地中心的一幢青砖小楼。维克多在客厅的主位上坐下，雪莉和另两名小侍女点燃随身携带的小铜炉，开始煮水，泡雪尔茶。其他的带剑小侍从则分散在客厅的角落里。

    维克多不管他们，对着罗根问道：“我听说，有一对流民夫妻在营地里住了一年？”

    “是的。”罗根躬身说道：“男的叫卡森，他老婆叫劳拉，他们还有一个身负原罪的儿子，今年4岁。”

    “把他们都叫过来。”

    罗根点点头，转身离开客厅。不一会，他就带着三个人来到维克多的面前。

    “跪下吧……你们的运气可真好，能见到兰德尔子爵大人。”罗根对他们呵斥道。

    一家三口连忙双膝跪地，战战兢兢地头都不敢抬一下。那个男人30多岁的样子，正值壮年，相貌普普通通，身材壮硕，肌肉虬结，骨骼粗壮，显得孔武有力，指掌之间生有厚厚的老茧，那是经常使用近战兵器留下的痕迹。他的眉毛紧贴眉骨，眼窝深陷，暗藏凶光，是个见过血的狠角色。他的妻子身材丰满，皮肤白皙，容貌俊俏，在流民妇人当中算是有几分姿色，只是她此刻的脸色苍白，嘴唇毫无血色，眉宇间满是忧容。他们的儿子长的像妈妈，但口角歪斜，手脚扭曲，被他的父亲按趴在地板上，不住地傻笑。这是一个连跪都不会的傻子。

    维克多皱了皱眉，淡淡地说道：“别紧张……米勒神父让你们住在这，你们就可以一直住在这，下去吧。”

    夫妻俩面露惊喜，抱起傻儿子，弓腰倒退着离开客厅。

    维克多陷入了沉思，直到雪莉奉上清香怡人的雪耳茶才回过神来，对罗根问道：“他们是怎么回事？”

    “卡森当过佣兵，原来是一伙流民的头目。一年前，他带着流民团伙想进兰德尔领谋生，我发现他儿子身负原罪，哪能让他进来？我跟他说，要么把那个罪人丢给野柳城教堂济贫院，要么一起滚蛋……这个家伙苦苦哀求，说什么野柳城的济贫院不肯收……真是笑话，野柳城教堂济贫院不收，我们平湖镇教堂还没济贫院呢……像这种身负原罪的人就应该丢到山里，自生自灭！”

    说到这里，老佣兵咂了咂嘴，摇头叹道：“那伙流民看我们这里好，非要留下。卡森让他的另外两个女人带着孩子跟了别人。他们夫妻俩准备带着白痴儿子原路返回，正好撞见米勒神父老爷。米勒老爷可怜他们，对我说，卡森夫妻没了流民团伙，带个白痴儿子就活不下来……卡桑一个人出去干活吧，漂亮老婆给人惦记，守着老婆孩子吧，一家人又没饭吃。要我说，把白痴儿子丢掉不就结了？我哪敢跟米勒老爷说这话……米勒老爷要我把他们留下，我也只能留下了……卡森的木匠手艺不错，力气也够，夫妻俩在营地里干杂役，不拿工钱，光吃饭，就这么待了一年。”

    维克多端起白银茶杯，抿了口雪耳茶，问道：“当初，他们怎么混进来的？”

    “给孩子喂药，睡着了，看起来像个正常人。”罗根举起铁钩挠了挠头发，闷闷地说道：“我为这事，跑到边境岗哨和我那个伍长儿子大吵了一架，狠狠地抽了他几个耳光……现在，凡是睡着的人都要弄醒。大人您放心，保证不会再有身负原罪的人混进兰德尔领。”

    维克多点点头，又问：“这对夫妻没再生孩子了吧？”

    “原罪孩子的父母怎么能再生孩子？”

    老佣兵面目凶狠地说道：“我已经跟他们说的很清楚了，但敢违背教规，我非把他们埋了不可！”

    “他老婆每月都吃药……不会再有孩子了。”

    身负原罪指的是那些不会祈祷的白痴、弱智和疯子。民众相信身负原罪的人会把原罪传给下一代，教会的牧师要求身负原罪的人不得结婚生子，禁止原罪双亲再生育。维克多对这条教规举双手支持，他规定兰德尔领收容的流民必须四肢健全，心智正常。但兰德尔领吸收了数万流民，总有漏网之鱼。

    卡里古拉就是一个身负原罪的人，但他不开口说话的时候，看起来还算正常，也能听懂主人的意思。而且他的原主人是建房入户的商人，花了大笔钱搬进平湖镇，拉动兰德尔领的经济，带个傻子仆役也无所谓了。

    教会的神职者最痛恨的是巫师，第二痛恨的当属身负原罪者。他们认为身负原罪者无法救赎，还会污染主的羔羊。对于信徒遗弃原罪子女的行为，神职者一般采取默认的态度。有些狂信神职者甚至会暗中鼓励信徒这么干。

    米勒收留一个身负原罪者，还要让我来看……老神棍想干嘛？

    维克多琢磨了一会，决定回去找米勒问个清楚，站起身说道：“我们回平湖镇。”

第485章 救赎最后的善良

    维克多回到平湖镇，并没有在兰德尔教堂工地找到米勒神父。m.www.uu234.net顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ监督工程进度的教堂侍从告诉领主，米勒神父在平湖镇东区小教堂等他。

    东区教堂是平湖镇的墓园教堂，位置相对偏僻。墓园四周移植了许多四季常青，树干笔直的柏树。它们如同沉默的士兵，拱卫着平湖镇墓园，烘托出肃穆、幽静的氛围。米勒一身白色粗亚麻牧师短袍，独自站在一处新墓的墓碑前，干瘦佝偻的身躯在一座座墓碑中间，显得格外孤独。

    “塔尔诺，兰德尔家族的封臣士兵，雇佣军团的百夫长，牺牲于河滩鱼人战争。”

    维克多走米勒的身旁，看着墓碑，低声说道：“塔尔诺和他的爷爷是我最早的一批追随者。我第一次对他有印象是在我和莉莉娅的婚礼上……这小子暗恋莉莉娅，一个人喝了小半桶紫蔗酒，醉的不省人事……后来，蚁人进攻兰德尔家族的山丘营地，我命令追随者从索道撤退。塔尔诺的爷爷在撤往黑堡镇的途中跟不上队伍，从此失踪。塔尔诺成了孤儿，战熊佣兵马卡尔收养了他，父子二人都战死在河滩。”

    维克多看了看塔尔诺旁边的墓碑，摇头叹息道：“纳尔森勋爵当时想救他们，马卡尔用眼神叫他滚……马卡尔没想到自己拒绝了纳尔森的援助，塔尔诺也拒绝了他的命令。塔尔诺选择和自己的养父，自己的上司，雇佣军团第三大队队长共同面对数千只疯狂的鱼人。我感谢马卡尔父子用生命捍卫了兰德尔家族的荣耀，感谢他们对我的忠诚，感谢他们用鲜血和勇气涂抹雇佣军旗帜的色彩，可我宁愿他们做个逃兵，绑上黑带子，从头再来……塔尔诺才22岁，刚当上父亲。”

    “愿他们的灵魂在主的神国得享安宁。”

    米勒神父在胸口虚画三角形的圣徽，肃声说道：“无论贫富贵贱、权势地位、强大还是弱小、智慧还愚蠢，所有人都有长眠的一天，这是生命的公平。”

    “真理。”维克多颌首道。

    “我是说，东区墓地有点小。”

    米勒神父转过脸，盯着维克多的眼睛，表情严肃地说道：“塔尔诺的儿子也会成为你的士兵……还会有更多的雇佣士兵为你效力，不是吗？”

    维克多点头说道：“并非所有人都有资格葬在这片墓地……这里是为我最初的追随者准备的。当然，平湖镇会变成平湖城，兰德尔家族每一位英勇的士兵、勤劳的农夫、灵巧的工匠都会有自己的长眠之地。这是领主的责任，我保证会做到这一点。”

    “来吧，我们去谈谈难题。”

    老牧师对维克多的话未置可否，领着他走向墓地教堂。

    墓地教堂并不是真正意义上的教堂，它是领主家族的私人教堂。只有在家族成员下葬的时候，驻守神父才会派遣见习牧师主持葬礼和祈祷，并接受死者家属的献金。平时，墓地教堂由家族守墓人打理，建筑规模不会太大。

    平湖镇的墓地教堂是一幢三层青砖小楼。守墓人已经被维克多的亲卫临时调走，小教堂内空无一人。米勒关上大门，走到维克多对面的椅子的上坐下，笑眯眯地说道：“见到卡森一家了吧？我希望你能救赎身负原罪者的家庭。”

    维克多的心里顿时生出不妙的感觉，大包大揽地拍着胸脯，说道：“没问题，我这就派人把卡森一家接过来，再给他们安排一份工作……哦，对了，莉莉娅准备在兰德尔领西侧开辟天然牧场，正好需要牧羊人……那里风景优美，空气清新，非常适合卡桑一家三口居住……”

    “停，停，停。”

    米勒神父打断维克多滔滔不绝的叙述，冷笑道：“我遇到的难题会这么简单吗？”

    维克多垂头丧气地说道：“你不会想让我放宽吸纳流民的政策，允许身负原罪者和残疾人进入兰德尔领吧？”

    神眷者沉默不语，就这么看着年轻的领主，一副“你说对了”的模样。维克多暗暗恚怒，冷然说道：“神父无权干涉世俗领主的政策。阁下越权了……”想了想，又放缓语气说道：“兰德尔领教区还很脆弱，如果我容许残障流民进入兰德尔领，会有很多这样的人涌入平湖镇……你也知道，兰德尔家族的财政负担巨大，领地内有许多大工程亟需建设，实行的是按劳取酬。流民雇工需要卖力干活才能赚到钱，残障流民在兰德尔领谋生不易，我放宽政策对他们未必是好事。”

    “残障流民为什么在兰德尔领谋生不易？”

    米勒自问自答道：“兰德尔领把流民团伙打散成流民雇工家庭，推行一夫一妻制。如果流民雇工家庭中出现一个残障，就必须有一个健康的人照顾他。这个家庭少了一个劳动力，多了两个负担，生活自然困难。”

    维克多摸了摸鼻子，讪讪地说道：“老头，没想到你还有这份见识。”

    米勒翻了个白眼，气咻咻地说道：“我和流民打的交道最多，他们怎么讨生活，我会不知道？每个流民团伙或多或少总会有残障者，要么是和其他团伙争斗受了伤，要么是天生的。流民团伙到一个新地方谋生，先把残障者送到教堂的济贫院，等安顿好了之后，再把他们接走。”

    维克多好奇地追问道：“没有抛弃的吗？”

    “正常情况不会……除非流民团伙被人打散了，那就没办法了。”米勒摇了摇头，解释道：“残障者每天可以领一份救济，流民团伙有时候还得靠他们的救济暂时填一下肚子。而且流民都是信徒，轻易不会违背教规。”

    “维克多，我也不是要干涉兰德尔领收容流民的政策。”米勒苦口婆心地劝道：“既然你把流民团伙打散，我就希望你为流民雇工家庭考虑考虑。他们的家庭成员中要是出现一个残障者，那该怎么办？把他们驱逐出兰德尔领？他们没了流民团伙，离开兰德尔领，你让他们怎么活命？”

    “这个……因为战争和工程而伤残的人，会有抚恤金。”维克多尴尬地说了一句，他还真没有仔细想过这些问题。

    “那不小心伤残的呢？”老神父目光灼灼地盯着维克多，唾沫横飞地说道：“抚恤金？缺手缺脚，瘫痪不能动，抚恤金有个屁用，能管一辈子？”

    “我明白你的意思了。”维克多点点头，说道：“我这就命人先把各村镇农庄的济贫院先建起来……至于救济残弱，那是您的职责。十一税，主要就是干这个事的……教会总不能让我出钱养着残障信徒……大不了，我多捐一点献金，您总能满意吧？”

    “不满意！”

    米勒神父拍着桌子，痛心疾首地说道：“你在给我装瞎是不是？济贫院暂时照顾一下可以，可他们有家人在，那就不能住在济贫院。济贫院最多就是分派口粮救济。问题根本没解决！你看卡森一家三口，夫妻俩要照顾孩子，只能算一个半劳力，那个孩子也只能领到半份救济口粮……”

    维克多不耐烦地打断米勒的话语，冷淡地说道：“既然有家人在，肯定是家庭负责照料。至于那个孩子……他是个身负原罪者。我是兰德尔领的领主，我只对兰德尔领的民众负责，我可以协助您完善兰德尔教区的济贫院，但我不会允许身负原罪者和残障者进入兰德尔领！”

    老牧师瞪着维克多，摇头说道：“没有谁身负原罪！”

    维克多沉默片刻，开口说道：“早在5000多年前，教会就已经确认，白痴、弱智、疯子都与血脉缺陷有关。这种缺陷会随着血脉繁衍向民众扩散，而且无法救赎。”

    “不全是血脉缺陷！”米勒肯定地说道：“孕妇受到惊吓、营养不良、意外受伤、吃了有毒的食物……都可能造成婴儿的心智损伤。劳拉就是因为饥饿，拿微毒的麻果充饥，导致孩子的大脑出了问题。”

    维克多用力抿了下嘴唇，摇头说道：“可是，你没法鉴别每一个心智残缺者到底是血脉缺陷，还是意外受伤。教会所有的牧师加起来也做不到这一点……你想过没有，这个教规一旦被逾越，后患无穷啊！”

    “你说的没错，我救赎不了身负原罪者。”米勒黯然点头，抬眼问道：“那卡森夫妻也不用救赎吗？”

    “按照教规卡桑夫妻不能再生育，他们就这一个孩子，一个需要他们一直照顾的孩子。可是，他们总有衰老的时候，等他们老的干不动活了，你知道他们会干什么吗？”

    神眷者站起身，哆哆嗦嗦地指着收容营地的方向，厉声说道：“他们会先扼死自己的儿子！扼杀自己的亲骨肉！”

    “知道这叫什么吗？杀亲！人性中最大的罪恶！”

    浑浊的眼泪顺着脸上的沟壑流淌，神眷者痛苦地哽咽道：“孩子，你能体会到杀亲者的绝望吗？我希望你能救赎人性中最后的善良，别让他们沉沦于杀亲的罪恶之中。”

    杀亲，这个沉重的话题像一把冰冷的利刃刺穿维克多的胸膛，展露出鲜血淋漓的心脏。他想起自己的父亲，地球上的父亲，因为失足坠落，导致全身瘫痪，被自己的堂弟一家视为负担，活活饿死在床上。

    维克多前世的仇恨已经随风而逝，父亲临死前的遗言尤在耳畔：好好活下去。

    这句叮嘱饱含了父亲对生命眷恋，对爱子的不舍，造就维克多坚韧不屈的性格，面对绝境亦从未放弃过希望。他一路蹒跚，遇到无数艰难险阻，都被他一一化解，走到了今天。

    “我能理解……我能理解……”

    维克多喃喃自语，他彻底明白米勒的意思了。

    兰德尔领推行的是佃户制，把流民团伙打散成一夫一妻的雇工家庭。小家庭没有对抗中枢的力量，承受风险的能力也降到了极致。如果家庭成员出现残障和弱智，会对小家庭造成灾难性的打击。当雇工家庭无法承受灾难，最坏的结果就是杀亲。

    一个人连自己的血亲都杀，他还有什么事情是做不出来的？

    每一个小家庭都是社会最基本的细胞。不健康的细胞或许会自动消亡，也可能变成侵害肌体的肿瘤。如果一个小家庭为了照料并医治残障成员，父母不能外出工作，背负沉重的债务，吃饭都困难，更谈不上学习进步。家庭宣告解体，一贫如洗的家庭成员流入社会。家庭问题变成了社会问题，抢劫、盗窃、杀人、纵火等犯罪都会由此产生。

    问题就摆在那，当权者把风险抛给小家庭，自己装聋作哑，视若无睹，问题依然在那。它无关善恶是非，关系到统治的稳定。

    成熟的社会不可或缺的是福利保障体系。维克多推行的佃户制现在如火如荼，但他没有完善佃户制的社会保障体系，而是借用光辉教会的救济体系。

    问题在于，教会的救济体系依托于村落宗族势力和流民团伙势力，和佃户制根本不兼容！

    解决佃户制保障体系的最优方案是，建立福利院，集中照顾雇工家庭的残障成员，让雇工家庭有精力进行工作和学习，帮助他们提高生活水平。雇工家庭变得富足，交的税也多了，还能向领主提供强壮的士兵和聪明的工匠，形成良性循环。

    现实情况是，教会没有那么多的人手集中照顾残障者。他们需要世俗领主的力量。

    可是，神权归于教会，世俗归于领主。救赎是神职者的领域，维克多贸然插手救赎领域，必定触及光辉教会的底限。

    光辉法典绝不是开玩笑的！

    维克多思考许久，烦躁地说道：“这件事情，我得给克莱门特冕下写封信，和他商量商量，提一些建议。”他看了看满脸泪痕的老牧师，又抱怨道：“我是领主，又不是教宗，你找我有什么用？你应该自己向教会陈情才对！”

    米勒举起袖子擦了把脸，叫道：“你写信不管用！我陈情也不管用！教会不是克莱门特一个人说了算……他也未必支持你。你把流民团体打散成了雇工家庭，你就得解决这个问题。我们先把事情做出来再说！”

    维克多勃然大怒，站起来，挥手说道：“你是不是想害死我？我今天就跟你把话说清楚，我把教会该做的事情给做了，那还要教会干什么？你这不是让我去挖教会的墙角吗？教会做教会的事情，领主做领主的事情，这是规则！规则的力量超越任何个体的力量，西尔维娅都要遵守规则，何况我？你也不能例外，明白吗？”

    “制定的规则的人几千年前就已经死的骨灰都不剩。”米勒淡淡地说道：“光明圣山上的一座石像，有什么可怕的？”

    维克多倒吸一口冷气，竖起大拇指，说：“一个牧师敢这么评价初代教皇……真有你的。”

    米勒对维克多讥讽不以为意，语气诚恳地说道：“孩子，我当初肯留下来，是因为你做了教会该做的事情。你建大长房、制作羊毛袄，2万多流民雇工没有人饥寒而死。我在你的身上看到了非同一般的力量。你问问自己的内心，为什么不愿意接受月精灵的血脉？为什么不愿意就此登上权力的宝座？血脉是道路，也是牢笼，权力亦如此。你把这些问题想清楚了，无论你是否愿意救赎最后的善良，我都帮你医治血脉枯萎。”

    血脉是牢笼？权力是牢笼？

    维克多仿佛抓住了什么，却好像什么都看不清楚。他矗立良久，表情严峻地对米勒神父点点头，拖着沉重的脚步向教堂外走去。

    临出门前，他停下步伐，转过头，牵动嘴角，勉强笑道：“我会想清楚的……我也会想到解决办法，我总有办法。”

    墓地教堂的大门合拢，米勒独坐桌前，面露微笑，摇头自语：

    “是的，你总能想到办法……你需要的仅仅是认清道路的勇气。”

第486章 明心见性

    维克多在回银月庄园的路上一直在思考，自己在唾手可得的力量和权势面前为何犹豫彷徨？

    米勒说血脉和权力既是道路也是牢笼。m.www.uu234.net维克多仿佛抓住了关键点，却始终没能理清头绪，他只是隐隐觉得佃户制的保障体系和力量之路、权力之路都紧密相关，而自己正面临人生中最重要的一次抉择。

    回到银月庄园，莉莉娅、爱丽娜和爱丽丝薄施粉黛，笑靥如花，指挥一群身材婀娜，容颜娇美的室内女仆点亮水晶烛灯，将丰盛的食物摆上长条餐桌。正值盛夏，室内女仆换上了细亚麻短袖中裙，脚踩半高跟小牛皮女式凉鞋，露出洁白水润的胳膊和一截粉光致致的秀美小腿，在水晶烛光的映照下，个个都显得秀色可餐，妩媚动人。

    可惜，维克多现在心事重重，对三位贴身侍女精心准备的烛光晚宴表现得意兴索然。主人情绪低落，同餐的小侍从也都紧绷着脸，小心翼翼地进餐，生怕发出太大的响动，引起主人的注意，只有没心没肺的贝尔蒂娜在那大快朵颐。晚宴的气氛渐渐沉闷，莉莉娅和双生姐妹花面面相觑，尤其是爱丽娜，神情黯然，美丽的眼眸里隐隐泛着泪光，也不知道想到了些什么。

    心不在焉地用完晚餐，简单洗漱过后，维克多换上丝质睡衣，拒绝三位贴身侍女陪侍的请求，独自走进主卧，并关上房门。他决定好好想想自身的问题。

    可是，维克多患得患失，念头杂乱无序，思考许久还是不得要领，火气越来越大，难免心浮气躁。他摇了摇头，收敛繁杂的情绪，打算到庭院中散散步，排解郁闷烦躁的心情，恰好听到高跟鞋的脚步声在走廊内徘徊。他调取x-3的记录，发觉是爱丽娜整晚没睡，一直在外面走来走去，不由得感到好奇。他推开房门，对不远处的爱丽娜说道：

    “进来。”

    爱丽娜低着脑袋，踩着高跟鞋，踱进卧室。她穿着一件低胸短睡裙，披散秀发，露出胸前的一道雪白沟壑，裙摆下一双线条优美的长腿紧紧并拢，纤手不安地交握在一起，显得柔媚动人又楚楚可怜。

    她偷偷地瞄了眼维克多，怯生生地说道：“大人……”

    “你为什么不睡觉？”

    维克多此刻心情不佳，语气自然冷漠。爱丽娜的眼泪顿时从眼眶里滑落，屈膝行礼，带着哭音说道：“大人，对不起，我这就去睡觉。”话虽这样说，可她站在原地，可怜兮兮地看着维克多，全然没有要走的意思。

    维克多叹了口气，招手道：“宝贝，别哭，过来坐，和我说说为什么难过？”

    红发美人乖顺地坐到主人的怀里，抽泣着说道：“大人，我不是想要偷听您的秘密……我把您掌握涌动天赋的事情通报给蔷薇庄园……我不知道该怎么跟您解释，我怕您再也不要我了……”

    爱丽娜性情温柔娴静，胆子最小，习惯了逆来顺受，从不敢与人争持。按道理，妮可、莉莉娅和爱丽丝都有责任把维克多身边发生的事情向西尔维娅通报，可她们没人愿意这么做。最终，定期向蔷薇庄园通报的责任落在爱丽娜一个人身上。她感到委屈，却不知道从何说起，面对维克多的时候总会忐忑不安。这一次，维克多没给她好脸色，她确实被吓坏了。

    听完爱丽娜的叙述，维克多哭笑不得。对他来说，这只是一件微不足道的小事，在爱丽娜的眼中却像天塌下来一样。

    自从维克多掌握了涌动之后，血脉和力量都得到了提升。生命层次的差距让莉莉娅、爱丽娜姐妹和朱蒂对他的吸引力大减。莉莉娅还好一些，她和维克多有深厚的感情基础，自身也足够努力。像朱蒂和爱丽娜这样，越是缺乏自立自强的意志，维克多对她们的感觉就越平淡。

    光靠美貌和柔情没法赢得强者的尊重。

    维克多心情烦躁，懒得和自己的贴身侍女解释，将她剥成一只小白羊，直接抱上床。

    激情过后，爱丽娜不堪挞伐，抱着爱人的胳膊沉沉睡去，柳眉微蹙起，唇角却挂着满足的笑意。

    维克多火气尽消，心思渐渐沉静，看着爱丽娜娇艳的面容，不禁生出感慨。

    西尔维娅以他的正宫自居。高阶女骑士有权给自己的伴侣安排贴身侍女，掌握他的一举一动。作为人马丘陵的宗主，西尔维娅也有必要在次级的领主的身边安插侍女，充当双方非正式沟通的一道桥梁。

    明面上的耳目喉舌无关紧要，暗地里安插单方面窃取情报的密探才叫恶意。这就好像现代社会的稽查官员，正常行使自己的职务而已。只不过，宗主家族出身的贴身侍女和领主有合法的婚姻关系。

    家族政治的特色如此，维克多没什么好抱怨的。否则他培养室内女仆，指婚给兰德尔家族骨干成员，又算怎么回事？

    爱丽娜向蔷薇庄园通报的事情都是维克多想让西尔维娅知道的，他要隐瞒的秘密，爱丽娜根本无从掌握。

    从长远看，爱丽娜姐妹嫁给某个小领主也比跟着维克多要幸福。但她们的力量和意志都太薄弱，无法主宰自己的命运，只能身不由己地接受家族的安排。

    身不由己？我何尝不是身不由己……谁在主宰我的道路？

    维克多脑海中灵光一现，思索片刻，轻轻推开爱丽娜，从床上坐起来，穿好衣服，走出卧室，向顶楼的书房走去。

    顶楼书房存放着兰德尔领和菲妮可丝领的账目备份，属于领主宅邸的禁地，两个炼金辅兵负责看守，没有维克多、妮可和莉莉娅的允许，任何人都不得入内。

    顺着楼梯爬上顶楼，穿过走廊，来到书房门口，维克多对值夜的炼金辅兵吩咐道：“我要单独呆一会，别让人打扰我。”说完，他进入书房，闩上房门，在书房内的小床上躺下，调动x-3接管自己的视觉、听觉、嗅觉和盲感，让主体意识沉浸在静谧的黑暗中。

    维克多决定排除所有干扰，从自己的内心深处挖掘问题的答案。

    穿越到异世界后所经历的事情在维克多的脑海中，一幕一幕地回放：为了摆脱政治斗争的漩涡，选择背叛小男爵的身份阵营，带领追随者远赴荒芜的南方，开拓属于自己的领地；激活7号炼金塔，信心膨胀，千方百计地吸取知识，和塔灵共同推演异世界的历史秘密；流民首脑不愿意臣服，第一次下令剿匪，杀害数百人；拒绝约克家族的招揽；粗糖、雪糖和咖啡的贸易受挫，产生自建贸易渠道的想法；第一次亲手杀人；第一次和领主争斗；第一次有了挖教会根基的念头……维克多渐渐明悟，自己遭遇的所有困难都是源于不甘心、不屈服……不甘心被人操控，不屈服于现实。

    几千年来，大家都这样，为什么你不同？你为什么不肯当附庸领主？你为什么要组建黄金团？你为什么要开创封田集权制？你为什么要开创心灵血脉秘法？你对抗传统，所以你举步维艰，所以你困难重重！

    是的，我从未真正的妥协过，我所有的妥协都是我的工具和手段，都是为了不妥协……我到底想要什么？

    画面翻到爱德华和安吉丽娜的订婚晚宴，密室中，宫相巴斯特恩侯爵面对高高在上的神灵骑士，断然说道：“我拒绝签字。”

    神灵骑士犹如实质的精神利剑贯穿老侯爵的眉心。他牺牲宝贵的生命也没能拿起触手可及的酒杯。

    小国王脸色苍白，困惑而痛苦地喃喃问道：“巴斯特恩爷爷为什么要反对我和安娜的婚事？他不希望我们幸福吗？西尔维娅殿下为什么要杀死王国的宫相？”

    西尔维娅摇头叹息，“陛下，这就是让我无奈的地方。”

    戈隆侯爵沉重地说：“神灵骑士的尊严不容凡人挑战！陛下请记住巴斯特恩侯爵的忠诚。”

    罗兰长公主愤怒地说：“这是对奥古斯特的胁迫！”

    教宗克莱门特平静地说：“巴斯特恩侯爵年老力衰，寿终正寝。”

    画卷凝固，巴斯特恩的决绝、西尔维娅的无奈、戈隆的沉重、罗兰的愤怒、克莱门特的平静、爱德华的困惑和痛苦都清晰地呈现在维克多的眼中。

    “西尔维娅一个眼神就能让巴斯特恩噤若寒蝉，可她没有这么做……戈隆像一座山挡在巴斯特恩的身前，尽管戈隆对凡人挑衅至高骑士的行为深恶痛绝，可他没有阻止巴斯特恩，甚至赞赏巴斯特恩的勇气和忠诚……罗兰因为巴斯特恩破坏弟弟对爱情的向往而愤怒，她早有预见，但没有阻止……克莱门特的心态最复杂，总的来说是一种理所当然的欣慰，他对巴斯特恩的坚持感到欣慰，认为黄金骑士的克制是理所当然……”

    “这是一次对国王陛下的教育！”

    维克多走到“巴斯特恩”的身前，皱眉问道：“你的信念从何而来？是谁教育了你？又是谁教育了黄金骑士和教宗，让他们克制自身的意志和力量？”

    “是我。”

    画面陡然破碎，一位身穿白袍的女牧师出现在维克多的面前。她容貌秀雅，气质娴静淡泊，饱满光洁的额头下有一双灵气逼人的眼眸，身周绽放水波般的光芒，仿佛智慧女神的化身。

    维克多举起右手遮住眼睛，似乎排斥女牧师绽放的智慧之光，旋即又放下手，颌首笑道：“阿尔雅，封臣制的开创者，青铜时代的奠基人，银白高塔的创建者。”

    “我是阿尔雅，我让骑士贵族和神职者融为一体，学者就是双方的纽带。巴斯特恩是我的弟子。”女牧师阿尔雅侧头打量维克多，微笑着问道：“你讨厌我？”

    “不！”维克多深深鞠躬，诚恳地说道：“我对您充满敬意，您的力量和权力微不足道，可您的教育超越了黄金骑士的力量和国王的权力，就连神灵骑士也要受您的约束……”

    “抱歉，您没法约束我。”维克多的手中出现一把长剑，疾刺而出，剑尖没入“阿尔雅”的胸口。

    女牧师看着维克多眼睛，微笑不变地点点头，语气诚挚地说道：“如果我的后面还有路……我会很高兴。”

    话音刚落，画面再次变化，“阿尔雅”站立的地方出现一道台阶，维克多顺着台阶向上攀登。在台阶的尽头，他看到由白金色的圣光组成的人影。他的光辉炽烈耀眼，令人无法直视，光芒的中心是一本书籍，古老厚重的仿佛承载了历史的沧桑与悠远。

    “光辉法典……初代教皇，伊诺克？”

    “你取代了阿尔雅还不满意？”圣光组成的人影发出漠然的声音，“你想要取代我吗？”

    “我没有取代阿尔雅。”维克多摇了摇头，说道：“她为我铺就了台阶，我站在她的肩膀上。”

    “我一直很奇怪，九千多年前，你完全可以统一人类，开创政教一体的帝国，掌握至高无上的权力……你却选择了自我约束，和骑士妥协。我现在才明白，从来没有什么至高无上的权力！”

    “阿尔雅有智慧但缺乏力量，她的思想必须依附于光辉法典。西尔维娅半人半神，具有力量和智慧，但她时刻受到元素海的侵蚀，必须有所寄托才能保持自我意识。守护家族是黄金骑士最好的心灵的寄托……其实黄金骑士并不都热衷于权力，他们更多担心的是无聊和寂寞。所以，西尔维娅明知道我有许多秘密，也不揭穿。在她的眼中，我就像一只会下金蛋的鹅，总是令她感到新鲜，总能给她带来惊喜。即便有损约克家族的利益，她还是选择纵容我。罗兰是黄金骑士中的例外，她对生活充满热情和好奇，权力的束缚让她感到痛苦，所以她不愿意继承王位……我都怀疑她是不是想离家出走，当个流浪公主。”

    维克多洒然笑道：“我不是骑士，元素海对我没有直接的影响。以我的能力，哪怕孤身一人也可以生活的很好……在荒野中驰骋，在密林中飞跃，在群山中奔跑，尽情领略自然的美景；或者当个恣意妄为的游侠，欺男霸女，除暴安良，充分享受力量带来的愉悦，无拘无束，自由自在……又或者当个大权在握的皇帝……有能力就有无数种选择。个体的能力一旦超越了权力，权力反而成了他的牢笼。只有那些能力不足的家伙才会祈求权力带来的快感。”

    “我现在只想知道权力之上是什么？”

    “权力之上是光，是规则，是道路。”圣光人影开口说道，他的声音和维克多一模一样。

    维克多开心地大笑，连连颌首，赞叹道：“是的，玩权力游戏的人比不上制定游戏规则的人，头戴皇冠的人比不上给他戴皇冠的人，这才是我想要的。”

    圣光人影淡漠地问道：“你想要推翻我吗？这会引发惨烈的流血战争。”

    维克多看了看圣光之中的光辉法典，摇头说道：“我没有这个能力，也没有这个必要……圣光的力量对我还有用……”他手持长剑越过“伊诺克”的位置，脚下凭空升起一个王座将他高高托起。

    维克多坐在“伊诺克”的身后，居高临下地看着下方的台阶变得更加宽阔，神情坚定地说：

    “这才是我想要的位置！”

第487章 野心勃勃

    普通人想当封臣，封臣想当领主，领主想当国王，那国王想干什么？

    每个人都幻想拥有国王的权力，他们得不到这份权力就会把自己的想法传递给上级，为自己创造更进一步的条件。www.uu234.net顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ普通人影响封臣，封臣影响领主，领主影响国王。如果国王不能彰显自身的意志，反而受子民意志的操纵，那他等同于傀儡。

    就好像爱德华.奥古斯特，谈个恋爱都要搞出血淋淋的惨剧。这样的国王当的可真有意思。他的父亲莱恩.奥古斯特也没好到那里去，堂堂一位黄金骑士，和提利尔家族的贵女生个继承人都战战兢兢，生怕被四大王侯悄悄弄死。

    奥古斯特执掌冈比斯的王权，王国的封臣和教会的神职者却告诉他们什么能做，什么不能做。国王的权力和正直仁慈的名声成了束缚奥古斯特的牢笼。

    反观初代教皇伊诺克，他放弃世俗权力，宣称骑士和神职者平等共存，神灵骑士和教皇的地位相当，建立保护、救赎和奉献的社会体制。

    神职者和骑士确实平等了，但这个平等是初代教皇指定的。伊诺克自身凌驾于所有人，包括后世教皇和神灵骑士。

    真正的王者不被情爱羁绊，不为权力所迷，不受名声所累，按照自己的意志去改造世界，权力和声望仅仅是实现理想的工具。

    维克多睁开双眼，神光湛湛，皎皎如月，所有的迷惘已荡然无存，取而代之的是不可动摇的信念。

    这一刻，他明确了自己的道路。

    从工分制到租赁雇佣制，再到封田集权制，维克多已经有了自己的政治理想，下面就是要让封田集权制彻底取代分封制，并居于光辉法典之上。

    集权制有我无他，所谓的平等共存根本不存在。在维克多设想中，教会将被纳入集权制金字塔的第二层，为世俗政权服务，而不是扮演监督者和执法者的角色。这与骑士领主追求不谋而合。因为，维克多天生站在世俗领主的立场上。

    长久以来，有抱负的骑士贵族都想把教会踩在脚底下。他们采取了两套策略，一是通过分封制扩散贵族血脉，让贵族渗透教会，窃取神术的权柄；二是统一人类王国，把普通民众都纳入治下，迫使神职者屈服于皇权。

    可惜，这两套策略不可能奏效。对于骑士领主而言，谁来当皇帝始终无解。客观上，教会是统一的，领主是分散的，贵族神职者自成一系，他们才不希望出现一个统一的大帝国。有教会从中作梗，领主想用武力加联姻的方式统一诸王国比登天还难。

    所以，只要某个强大的帝国有统一人类的苗头，她很快就会垮掉。铁山帝国垮了，兰特帝国垮了，撒桑帝国发动的侵略战争不痛不痒……骑士领主成了教会的牧羊犬。而这一切是伊诺克一手造成的。

    把伊诺克踩在脚底下才有成就感！

    维克多的封田集权制无需统一人类王国，也能让神职者俯首帖耳。

    民众依赖教会，教会也依赖信徒。封田集权制把流民转化为佃户，在领主的庇护下，佃户的人口将成倍增长。神职者的力量会因为信徒数量的增长而变得强大，但他们无法摆脱光辉法典的制约。如果他们不愿舍弃佃户制带来的信仰之力，那就只能借助世俗领主的力量推行佃户制。当佃户成为圣力池主要的力量来源，教会想回头都太迟了。光辉法典也不允许他们这么做。

    领主绑架松散的佃户，庞大的佃户群体绑架教会的神职者。

    你要信仰，我给你信仰，但世俗的权力归于我，你应该配合我，而不是我配合你。

    将来或许会出现这样一幕，裁判所想制裁某个领主，领主发动茫茫多的佃户到教堂求告，驻守神父向上陈情，教廷怎能无动于衷？如果国王也从中斡旋，教会只有屈服。否则他们将承受来自整个王国的压力。

    封田集权制成功的关键在于两点，一是凭借完善的货币金融体系，把物资集中在领主的手中，十一税和王国年金全部用货币结算。二是增强佃户对世俗领主的依赖，同时降低他们对教会的依赖。

    第一点，维克多正在做。第二点也只有维克多能做。

    如果心灵血脉秘法能够提升普通人的力量，让他们拥有开疆拓土，封王拜相的勇气和信心。他们将自发向世俗领主靠拢。

    在此之前，封田集权制有个致命的漏洞需要弥补佃户的社会保障体系不能完全由教会掌握。否则教会将把佃户群体变成自身的政治力量，反过来，限制世俗领主的权力。

    体制的惯性极其强大，拥有自我完善，自我纠偏的能力。封田集权制目前尚未闭合，教会主导它的保障体系，那根本谈不上集权。维克多的政治野心也可以宣告流产了。

    “想要把教会的脑袋按下去，必须涉足救赎领域！”

    维克多在书房内来回踱步，用x-3不断推演各种状况，心里渐渐有了一个详细的计划。

    他想了想，举手推开书房的窗户，纵身跃出，青黑色的气流环绕身体，单手扶着用白沙粉饰的墙壁，无声无息地滑落到地面，双脚轻轻一点，利箭般地向平湖镇方向掠去。

    劲急的气流破开粘稠的空气，仿佛形成一条阻力极低的通道，维克多如同没有重量的鬼魅幻影，跃过围墙，在丘陵的树梢上飞行，仅用1分20秒就赶到了5公里之外平湖镇。

    他避开平湖镇的夜间巡逻队，悄无声息地来到米勒神父栖身的小教堂。两名值夜的圣武士正守在教堂的门口，教堂的庭院内还有人带着警戒犬来回巡视。他跳过围墙，闪身到钟楼的底部，手足并用，轻松登上钟塔，沿着螺旋楼梯下行到米勒的卧房前，轻轻敲了敲房门。

    隔了好一会，老牧师悉悉索索地起床，举着蜡烛，拉开木门，放维克多进来，又探头张望了下，见没有人察觉到动静，才关上房门。

    维克多找了把椅子坐下，洋洋得意地说道：“我不想让看见，就没人能看见我。”

    米勒打了个哈欠，用烛油把蜡烛粘在桌上，揉了揉眼睛，怒气冲冲地说道：“你大半夜的不睡觉，跑过来做贼啊？”

    “可不就是做贼嘛。”

    维克多笑了笑，点头说道：“老头，我已经想清楚了……问题是，你有没有想清楚？”

    “我现在只想睡觉……你不知道老人的睡眠很宝贵吗？”

    米勒抱怨了一句，坐到床上嘟囔道：“好吧，你这个小家伙想通了什么？”

    维克多耸了耸肩膀，双腿翘在桌子上，淡淡地说道：“我和你介绍过兰德尔领的佃户制，你也看到了佃户制的问题，以教会目前的制度想要救赎佃户家庭还是比较吃力的。你指望我来解决问题，我现在可以答应你……那你想过没有，我如果真这么干，究竟意味着什么？”

    “什么意味着什么？你有话直说！”米勒神父瞪着维克多，满脸不耐烦的表情。

    想不通就想不通呗，还装模作样……维克多暗暗好笑，轻咳一声，摇晃修长的食指，说道：“救赎是神职者的权柄，当我开始替神职者救赎民众，教会对民众的影响力将被削弱……呃，这么说吧，我救赎民众，民众爱戴我，他们不会向教会告我的状，反而处处维护我，教会再也找不到限制我的借口。”

    “这不是很好吗？”米勒顿了顿，神情肃然地摇头说道：“救赎从来就不是什么权柄，而是神职者的义务。神职者以救赎之名，谋取权力，背离主的道……这是需要救赎的堕落，是一切悲剧的根源！”

    “其他人不这么想……”维克多沉吟片刻，继续试探道：“其实，你把救赎佃户的问题通报上去，教廷肯定会设法解决。”

    “多长时间？十年？二十年，还是三十年？”米勒冷笑一声，摇头道：“互相扯皮，互相拖后腿，非要等出了大事，他们才会设法解决问题，顺便谋取权力……倒霉的是民众。维克多，你放手去做，我支持你！”

    维克多吓了一跳，连忙摆手说道：“你什么都不做才是对我的支持，你要是跳出来，那就全完了……低调，明白吗？我悄悄地把事情办了，你装作什么都不知道，自然会有人背锅。”

    “谁？”

    “那你就别问了。”

    老牧师动了动嘴巴，不甘心地追问道：“你多少要透露一点东西给我吧？要不然，我怎么知道你是不是在糊弄我？”

    维克多挑了下眉毛，脸上浮现神秘的微笑，“我记得有两条教规，神职者不得牟利；民众应当自我救赎。”

    “对。”米勒点点头，解释道：“神职者不能从事任何盈利活动，按照等级，每月领取俸禄和补贴，所以修道院向领主出售药材也要采取救济和捐赠的方式。民众自我救赎是教导信徒友爱互助……不过，这条教规是后设的，不在光辉法典之内，但符合光辉法典提倡的精神。”

    “这就够了。”维克多点点头，说道：“我采用的方法和这两条教规息息相关……具体的细节，我不便透露了……你等着看吧。”

    “这样啊。”老牧师捻着胡须，颌首道：“那我等着看……你现在可以走了，我要睡觉。”

    维克多冷笑道：“老家伙，你是不是忘了一件事情？”

    “什么事情？”米勒茫然地看着维克多。

    维克多大怒，咬牙切齿地说道：“我的人类血脉！”

    “哦，瞧我这记性。”米勒一拍脑门，嘿嘿笑道：“我都忘了告诉你，我已经给你治好了。”

    “治好了？”维克多狐疑地看着老牧师，问道：“什么时候？我怎么不知道？”

    “就是那天……你去蔷薇庄园，我观察你的身体状况，顺手就治好你的血脉枯萎。”

    维克多蹭地一下站了起来，指着米勒的鼻子，低吼道：“胡扯！我一点感觉都没有！你……我，我知道我自己没有变化。”

    “能有什么变化？你想有什么变化？”米勒吹胡子瞪眼地反问道。

    维克多缓缓坐下，沉默片刻，说道：“我想同步壮大人类和月精灵的血脉。”

    米勒摇了摇头，开口说道：“有人用药物锁住了你的人类血脉，月精灵血脉每次活跃的时候都会从人类血脉汲取力量，最终，你的月精灵血脉将完全取代人类血脉。你要壮大人类血脉，你的月精灵血脉就会弱化，你的天赋能力也将逐个消失。我解除了部分药物封印，让你的人类血脉和精灵血脉能够同步壮大。但是这并不容易，你得找到月精灵血脉和人类血脉的共性。”

    “懂了吧？我不帮你治疗，你就没有选择，只能变成月精灵。现在，我给了你选择权，但你得自己找到具体的方法。”

    我，我被人下药了……维克多的表情阴晴不定，咬牙问道：“谁给我用的药？”

    “你说呢？”米勒用怜悯的眼神看着维克多，说道：“我倒是认为，你应该感谢他们。”

    “奥古斯特……”维克多摇头苦笑，叹了口气，满怀期待地追问道：“您解除了部分药物封印……那剩下的呢？”

    “嘿嘿，是生育能力。”老神眷者猥琐地挤了挤眼睛，调侃道：“你现在没法和别的女人生孩子。只有同样服药的女人才能孕育你的后代……当然，我可以让你恢复生育能力，不过，你一旦有了生育能力，你的血脉就彻底定型了。我劝你想清楚，再做决定。”

    维克多的脑海中浮现出凯瑟琳形象，他甩了甩头，闷闷不乐地问道：“没有其他的办法吗？”

    米勒答道：“你把血脉的潜力发掘到极限，自然就拥有生育能力。或者，让你的伴侣服用那种药剂。”说到这里，米勒的表情变得严肃：“我必须提醒你，你的血脉越强大，后代的数量就越少。你的月精灵血脉和人类血脉同时壮大到顶点，你最多只有4个孩子。如果你利用那种药剂，现在就和你的伴侣生孩子，也必然会削弱血脉的潜力。”

    难怪鸢堡的女官不让我和凯瑟琳独处……维克多恍然大悟，旋即又想到了一个关键，强行抑制住内心的激动，问道：“我……假设我的人类血脉和月精灵血脉同时达到顶点，我和西尔维娅会有后代吗？”

    米勒摇了摇头，又点头道：“我说了不容易……会有的！”

    这么说，太阳精灵血脉和人类血脉能够兼容！我的道路果然没有错……维克多忍不住笑了起来。

    “你赶紧走……我还能补个觉。”米勒吹熄蜡烛，躺倒在床上，背对着维克多说道。

    维克多跳到床边，推了推米勒：“最后一个问题，什么是月精灵血脉和人类血脉的共性？”

    “不知道……我怎么可能知道所有的事情？你得自己摸索。”米勒转过头，瞪着维克多，威胁道：“再打扰我睡觉，信不信我马上就解除你身上的药物封印？”

    维克多立刻掉头就走，落荒而逃。

第488章 互助会

    平湖镇，政务厅，圆桌会议室。www.uu234.netm.www.uu234.net

    “主说，凡信我者当持仁慈怜悯之心，遇落难者施以援手，遇孤寒者给予火堆，遇疾苦者分享食物，兄弟姐妹一息尚存便不得掩埋，孤寡妇孺不得驱逐，老弱残障不得抛弃……”

    科勒双手抱拳，举在鼻尖，表情肃穆地半跪在地板上，汗水顺着下巴不断滴落，膝盖又酸又软，大腿上的肌肉突突直跳，细亚麻衬衣湿漉漉地贴在身上，别提有多难受了。

    会议室的闷热和牧师无休止的念叨让他脑袋昏沉，心里只有一个念头：

    “为什么还没结束？为什么还没结束啊？”

    “……助人者，人助之，救人者，人救之，是自我救赎之道，亦是奉献之道……遵从主的道，主的光辉与你同在。”牧师在胸口虚画圣徽，宣告布道结束，向身边的教堂侍从点点头，示意他们打开门窗，散一散会议室内的汗腥味。

    科勒飞快地在胸口虚画三角圣徽，站起身揉了揉酸麻的膝盖，突然看到身边一个满头大汗的胖子半天站不起来，脚下洼了一滩水，心里莫名地感到痛快。

    这个胖子叫韦奇，最近才从野柳城搬到平湖镇。据说他曾是深水城黑市有头有脸的商人，手下有两百多个伙计、二十多间杂货铺、四个旅舍、两家酒馆，称得上财雄势大。正因为生意做的太大，遭人惦记，他不得不把深水城的店面低价盘出去，又主动向深水城黑帮交了一大笔钱，然后灰溜溜地跑到野柳城讨生活。

    野柳城的生意确实好做，只要有铺子，是个人都能发财。可是，野柳城到了今天，最难拿的就是铺子。也不知道韦奇走了谁的关系，居然和野柳城的约翰老爷搭上了话。约翰老爷不仅拿出6间商铺交给韦奇打理，还把他介绍到了平湖镇。

    自由民商人削尖脑袋也想挤进野柳城的市场，而野柳城的自由民商人都想在平湖镇安家。大家都知道，但凡在平湖镇购房入户的商人，他们在野柳城的店面生意算是稳当了。如今，平湖镇不再对外卖房，自由民商人出多少钱都不行。

    科勒是最早一批在平湖镇购房入户的自由民商人，他深刻地体会到平湖镇的好处。

    平湖镇市场平时的生意不如野柳城火爆，但每逢周末两天，上万流民雇工涌入平湖镇市场，打开钱袋，吃喝玩乐，购物消遣。市场上人头攒动，接踵摩肩，比野柳城更显热闹。虽然雇工手上没什么大生意可做，但货物零售的利润很高，细水长流，聚沙成塔，总利润相当惊人。

    平湖镇的商户把兰德尔领的大宗商品运到野柳城市场出售，再从野柳城采购商品回平湖镇零卖，两边做生育，两头都赚钱，一个个笑的合不拢嘴。

    再有十天就是兰德尔家族一年一度的仲夏狂欢节。科勒一早接到税务官的通知，要求他下午赶到政务厅，参加平湖镇市场主管召开的商人聚会，共同商议狂欢节期间的货物优惠和税务减免问题。

    并不是所有商人都有资格参加政务厅举办的议事聚会。平湖镇市场主管从两百七十四家商户当中选出26个代表。科勒是其中的一员。

    他早早吃了中饭，好好打理了仪表，换上体面的衣服和最新款的绅士皮鞋，会同其他25位代表提前赶到政务厅。他们没想到，刚加入平湖镇不久的胖商人韦奇也在这里，更没想到，平湖镇教堂的戴恩牧师会在圆桌会议室向他们布道。

    说好了来议事，怎么成了听牧师传教了？

    戴恩看着27个狼狈不堪的商人，自己也觉得诡异。他天天都向信徒布道，但还是第一在领主的政务厅布道。

    兰德尔领会有许多新奇的事情，你得好好学习，仔细琢磨……戴恩想起克莱门特教宗的叮嘱，苦笑着摇了摇头，清了下嗓子说道：“你们对自我救赎之道，还有什么不明白的地方吗？”

    “明白了，都明白了……我们必遵循主的教诲。”商人们忙不迭地点头。

    政务厅的仆役端着清凉的井水走进会议室，分别递给商人。等商人们喝水解暑后，戴恩牧师慢条斯理地说道：“现在有一件的事情将考验各位的虔诚之心。”

    商人们面面相觑，暗暗叫苦……戴恩老爷这是要我们捐献金？

    一杯凉水下肚，科勒的头脑清醒了不少，率先表态道：“尊敬的戴恩老爷，有什么事情，您尽管吩咐，只要我能做到的，绝不推诿！”

    其余的人醒悟过来，七嘴八舌地说道：

    “对，对，对，只要是我们力所能及的事情，我们绝不推诿。”

    “我知道在座的各位都是虔诚慷慨的信徒，每月都有捐赠……平湖镇修建大教堂，平民信徒当中，你们的捐的献金最多。”戴恩牧师赞赏地点了点头，沉吟着说道：“兰德尔领和菲妮可丝领十万民众，有些信徒的生活困苦。教会虽然多有救济，也不能完全解决他们的困难……他们需要各位教友的自我救赎。”

    切，还不是要钱！

    商人们相互交换眼神，目光汇聚到科勒的身上。他上前一步，深深鞠躬，诚恳地说道：“我愿意出400银索尔，帮助兄弟姐妹渡过难关。”

    众人纷纷慷慨解囊，“我愿意出400银索尔，帮助兄弟姐妹自我救赎。”

    “我出380银索尔……”

    “我出360银索尔。”

    胖商人韦奇高举右手，最后一个出声：“我出100……”

    100银索尔也好意思叫的这么大声……科勒等人面露鄙夷。

    “100金索尔！”胖商人喘了口气，把话说完了。

    100金索尔？3600银索尔！死胖子，真有钱……不就有两个臭钱嘛……众人友善地朝新伙伴点头致意，眼神中暗藏不屑。

    戴恩也多看了胖商人一眼，旋即摇头说道：“不仅仅是钱的问题……冈比斯王国正在和凶残的鱼人作战，前不久，兰德尔领有307位英勇的雇佣士兵不幸战死，还有100多人负伤，其中27人留下终身残疾……除此之外，负责监视蚁人大军的沼泽斥候也时有死伤。到目前为止，共83名沼泽斥候残疾，他们有的人甚至终身瘫痪……虽然兰德尔子爵给他们抚恤金，可他们需要人照顾。他们的妻子、父母、兄弟姐妹不得不抽出人手，停止劳作，留在家里照顾他们。有些家庭只有夫妻和未成年的孩子，妻子不能外出挣钱养家，抚恤金总有用完的一天，这样的家庭就更困难了。还有些没人照料的光棍汉，只能长期住在教会的济贫院……”

    戴恩顿了顿，继续说道：“以后，这样的不幸者还会有，这样的家庭也会有……我希望在座的各位能够出钱出力，帮助这些家庭自我救赎。”

    这的确不是钱的问题……是很多很多钱的问题，救急不救穷，这是无底洞啊！

    商人们面色如土，暗下决心，等牧师老爷走了，就去找莉莉娅夫人求告，请夫人出面让牧师老爷放弃这种坑死人不偿命的要求。

    “我和莉莉娅夫人已经谈好了……”

    商人们心如死灰……平湖镇还能不能待了？

    “她同意你们组建一个互助会。互助会的宗旨就是帮助困难家庭完成自我救赎。”

    戴恩笑吟吟地说道：“互助会在各村镇农庄的济贫院旁边盖一所互助院，专门收容兰德尔领的孤寡残弱，让他们的家人能够重获新生。你们有谁愿意加入互助会？”

    “我！”胖商人韦奇再次举手，高声叫道：“我愿意出400金索尔，加入互助会！”

    “好！今后，你就是兰德尔互助会的第一任会首。”戴恩指着胖子，言语亲切地问道：“信徒，你叫什么名字？”

    “尊敬的牧师老爷，我叫韦奇。”

    胖子得意洋洋地鞠躬，引来商人们愤怒的目光。

    会场的气氛有些僵硬，戴恩牧师干咳一声，环视四周，开口说道：“当然，让互助会的骨干成员承担救助费用不大现实。孤寡残弱者的温饱由济贫院救济，互助会主要负责集中照料他们。兰德尔子爵大人允许互助会出面雇请人手，专门照料孤寡残弱的衣食起居。另外，互助会可以每月向受助家属收取一定的费用，作为运转互助院的资金。”

    嗯？这个可以搞！

    科勒眼睛一亮，举手喊道：“我出150金索尔，不！我出240金索尔，加入互助会！”

    互助会是教会牵头，领主允许的民间组织。加入互助会虽然会长期亏空一点钱，却能提升自己在兰德尔领的社会地位！

    其他人也反应了过来，纷纷喊道：

    “我出220金索尔！”

    “我出240金索尔！”

    “我出180金索尔……”

    戴恩神父满意点头，施展了一个圣光术，肃声说道：“虔诚者必得回报，愿主赐福于你们。”

    “愿至高主光辉永存！”众人半跪在地上，虔诚祈祷。

    蒙蒙的圣光渐渐黯淡，一道犹如黄鹂般悦耳的声音在门外响起：

    “戴恩神父，您的事情已经谈完了吗？”

    美艳迷人的莉莉娅夫人踩着优雅的步伐踱进会议室，虚提裙裾向戴恩牧师施礼。她的贴身护卫玛西则鞠躬致意。

    “兰德尔夫人，愿主指引你的道路。”戴恩牧师在胸口虚画圣徽。

    “兰德尔夫人，日安。”商人们毕恭毕敬地鞠躬行礼。

    戴恩离开位置，走到莉莉娅的身侧，对商人们说道：“莉莉娅夫人有一门免税的生意要交给互助会。”他抬起手臂，颌首道：“夫人，您请，我先失陪了。”

    莉莉娅微微一笑，踩着高跟鞋，聘聘婷婷地走向主位，从玛西的手上接过一张黑色的纸片，对着商人们说道：“这门生意叫互助卷，其实是一门博彩生意……每周发行一次，周末开奖……总收入的2成作为发行成本，4成作为奖金池……”

    戴恩领着自己的教堂侍从走到门口，回头看了一眼，发现商人们安静聆听，眼神中透出尊敬。他不由得想到教会中的一句名言：

    再虔诚的信徒也是要穿衣吃饭的！

    *********************

    平湖堡，领主书房。

    维克多坐在桌子后面，把玩一张黑色纸片，上面用特制的白色染料写了7个数字。他没料到，兰德尔领的改进的纸张还没有用于书写，先用在了彩票上。

    兰德尔领彩票的游戏规则和资金用途仿照地球的彩票，名称却改成了“互助卷”。

    互助卷的纸张和染料采用几种特殊的植物作为原料，点火后会发出橘黄和靛蓝的火焰。炼金人类用这些植物燃料作为信号火焰，人类工匠很难复制，足以确保互助卷的防伪功能。

    相比互助卷的技术含量，它本身的意义更加非同凡响。

    互助会和互助卷的出现代表封田集权制的木桶补上了桶底。它具有教育体系的上升通道和保障体系的自我愈合，从此就可以稳稳地装“水”了。

    “水”不局限于流民佃户，还包括领民、封臣、骑士贵族、学者、神职者和领主。

    假设佃户没有保障体系，破产的佃户家庭只能求告教会，教会的牧师会把他们丢给骑士，骑士有了追随者就能开创自己的小家族。封田集权制还是输给了分封制。

    当最基础的流民佃户有了自愈能力，他们将不再依赖骑士和牧师，而是稳定地团结在领主的治下。骑士招募不到足够数量的追随者，只能把土地租给佃户，自己在领主的身边任职，逐渐变成地主贵族。佃户、领民和封臣同样会朝地主阶层转化。

    也就是说，维克多现在可以开始招募野骑士了！

    兰德尔家族的军权、政权、法权集中在维克多的手中，形成的效率和力量绝非普通领主所能比拟。在开拓战争中，兰德尔家族占据的土地资源越多，对流民、骑士、学者和神职者的引力就越强，雪球越滚越大，传统的分封领主无法和维克多竞争，家族变得衰弱，新生骑士只会投效兰德尔家族。

    维克多由此实现弯道超车。

    生产力发生了变化，谁先调整生产关系，谁就先从新体制中获得优势。

    互助会能否成功是关键中的关键。

    维克多不担心互助会被教会操控，互助会的骨干都是兰德尔领的商人，他们货源和店铺都掌握在维克多手中，维克多可以让他们变得一贫如洗，他们失去财富自然就出局了，再虔诚都没用。

    怕就怕教会的高层迅速察觉到问题的严重性，立刻叫停互助会，建立新的佃户救济体系。尤其克莱门特，多谋善断，眼光老辣，最有可能第一个发现问题。

    维克多想来想去，发觉能够利用的还是教廷内部势力的相互倾轧。

    克莱门特的权力欲和求生欲都很强，只要把他逼到死角，应该能把他拉下水……维克多认真思考片刻，提起羽毛笔给凯瑟琳写了一封言辞火辣的情书，在信中，他向情人卖弄了自己关于佃户制和互助会的构想……还有异界版的彩票。

    “大人，戴恩神父求见。”

    “请他进来。”维克多放下羽毛笔，将情书收进抽屉。

    戴恩牧师走进书房，行礼道：“兰德尔阁下，日安，愿主指引您的方向。”

    “叫我维克多。”

    维克多从座位上起身，亲切地招呼道：“戴恩，互助会的事情办好了吗？”

    “呃……维克多，我觉得互助会还是先缓一缓。”

    戴恩牧师犹豫片刻，皱眉说道：“我感觉互助会的体量会变得越来越大……我还是先通报给培罗主教大人。”

    “互助会的体量能有多大？几十个自由民商人代表而已，互助会的资金主要来源于互助卷，受到教堂和政务所的双重监管。这些商人仅仅是拿这些钱出面雇佣护工，没什么好担心的。”维克多不以为然地笑了笑。

    “可是，互助会救助的群体会越来越大……”戴恩迟疑地说道：“我总觉得有些不妥。”

    维克多靠着桌子，双手抱胸，颌首道：“没错！互助会的服务范围还包括那些失去自理能力的老人，免得让他们成为佃户家庭的负担。虽然他们失去劳动能力，对至高主的信仰还在。互助院就在教堂旁边，他们白天晚上都会祈祷……教堂天天有一大群老人、残疾人唱诗难道不是一件好事？还是说，你认为这份功绩太大了，自己没有能力承受？”

    “我……”

    维克多上前按住戴恩的肩膀，直视他的眼睛说道：“我的朋友，教宗冕下的处境并不好，他让出了很多教区。凡是他支持的，必然有人反对，他反对的，必然有人支持！你把互助会通报上去，会有许多人和冕下争夺这份功绩。争不到，他们会更加疯狂地打压冕下，最后倒霉的是你们……还有我。”

    维克多松开手，淡淡地说道：“我设计佃户制是为了配合冕下的流民安置工作。解决佃户自我救赎问题的最简单办法是一夫多妻。兰德尔领现在还有3000多个光棍汉，哪怕一夫二妻，光棍的数量都要增加到2万多人。这三万光棍，你给我弄走，我是不要的！又有那个领主敢接受几万个光棍汉？”

    “再者说，佃户的待遇和领民没有多大区别，领民可以娶两个妻子，佃户也娶两个妻子，我的领民和封臣会怎么想？这不是让我垮台吗？”

    戴恩尴尬地笑了笑，赞叹道：“呵呵，维克多，你设计的互助会和互助卷非常巧妙，我看还是不用改了。”

    “我也这么觉得……”

    维克多摸了摸光滑的下巴，表情认真地颌首道：“戴恩，对你而言，这是一次政治投机！明白吗？克莱门特冕下有上百个侍从学生，你想要出头，必须拿出让人心服口服的成绩！你在教会内部赢得巨大声望，克莱门特冕下的压力会变小。冕下首先要提拔的就是你！”

    “就算有人想打压你，抢夺你的功绩……你的境况还会变得更糟糕吗？”维克多用怜悯的目光看着戴恩。

    “你现在只是兰德尔领驻守神父的助理。”

    戴恩的脸色顿时铁青。维克多冷冷地说道：“米勒老头根本不管事……领主和神父需要相互支持，你支持我，我也支持你，你将来的位置越高，对我的帮助就越大。我走的越远，对你的助力也越强。”

    “我们把这件事情做了，我们就是最亲密的盟友。”

    戴恩牧师的眼神变得灼热，如同火焰燃烧，沉沉地点头道：“好！我们就把互助会先办起来！”

第489章 种种神奇

    到了火之季的二月底，兰德尔领的民众迎来了一年一度为期三天的狂欢节。m.www.uu234.net顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ猛烈的阳光挡不住人们心中的热情，数万人涌入平湖镇，填满城镇的街头巷尾，欢乐的氛围充斥这座年轻的城镇。

    事实上，今年的兰德尔狂欢节只是第二届，和平湖镇同岁。许多人都在猜测兰德尔家族耗费真金白银，让下等人狂欢的真实目的。甚至有人认为，兰德尔狂欢节只是兰德尔子爵的突发奇想，不可能一直存在。但兰德尔领的民众会自豪第告诉他们，狂欢节会一直举办下去，因为高贵的兰德尔子爵亲口说过：

    民众用汗水浇灌这座城镇，它必定要给民众带来快乐和喜悦。

    我为这座城镇流过汗水，我看着她一天天长大，她让我快乐，这是我的城镇，我的家园……狂欢节热闹的气氛点燃了藏在他们内心深处的归属感和成就感。

    这份情怀外人无法理解，兰德尔领的民众也说不清楚。但他们确实开心快乐。

    狂欢节期间，兰德尔领的商人提前备足了货物，价格只有平时的一半，旅馆酒舍准备好丰富廉价的食物和美酒，政务厅邀请二十多支歌舞剧团和马戏团到平湖镇进行公开巡演。女人们在市场上大肆购物；男人们流连于酒馆旅舍，畅饮美酒，高谈阔论；孩子们免费观看难得一见的歌舞杂耍和驯兽表演，他们掂起脚尖，或者骑在大人的脖子上，尖叫欢笑，小手拍的通红也不觉得疼。

    不过，今年人们谈论最多的话题不是商品和酒水如何便宜，剧团的表演如何精彩，也不是该死的鱼人战争，而是互助会、互助券，以及那三个走了狗屎运的家伙。

    “听说了吗？今天爆了三个大奖，那个叫迈克的家伙买了两份同号互助券，一个人就拿走了4000铜索尔！”

    “4000铜索尔？真的假的？”

    “我亲眼看见的！他们三个人在高台上领奖，每个人都揣了满满一袋银币……”

    “迈克那小子我认识，我们是同一批进兰德尔领的。我分到了乔治村，他去了南边盖要塞……他领奖的时候，我在台子下面喊他，他没听到……现场的人太多了，比鹅棚还要吵。”

    “哈哈，他听到了也装作没听到，他肯定是怕你找他借钱……”

    “我老婆都有了，还会找他借钱？他能中大奖，我也能中……今天买互助券的人太多，我明天回乔治村买，号码我都想好了。”

    “那这一期，你中了没有？”

    “中了最小的3个连号，兑换6个铜索尔……我应该多买几份的，都怪我老婆太小气，只肯让我买一份。”

    塞克斯走进酒馆就听到震耳欲聋的嘈杂声，但酒客讨论的内容都和“互助券”“中奖”有关。

    这家酒馆的生意火爆，不大的空间分割成上下两层，塞入二十几张桌子，每张桌子都坐满了人，周围还站着一圈找不到位置的客人。

    或许是因为塞克斯的着装与众不同，他穿了一件长袖细亚麻衬衣，而里面的酒客都是一身无袖背心打扮，露出毛茸茸的强壮胳膊。在这一群粗鄙的壮汉当中，塞克斯显得体面又另类，立刻引起了酒馆老板的注意。

    “来，你们几个展现一下兰德尔子民的豪爽大方，给这个英俊的外乡小伙子让条道。”酒馆老板拉了拉脖子上的灰毛巾，招呼吧台前两个壮汉让位置。

    塞克斯挤过人群，站到吧台前，还没开口，酒馆老板就给他倒了一小杯紫红色的酒水。

    “这杯是免费送的。”

    酸酸甜甜的味道立刻征服了塞克斯的味蕾，他放下酒杯，很有礼貌的说道：“谢谢，能再给我来一杯吗？我付钱。”

    “大杯3铜索尔，中杯1铜索尔5便士，这样的小杯7便士……我这里还有两年份的紫蔗酒，价格翻一倍，客人要那一种？”酒馆老板殷勤地问道。

    塞克斯犹豫了下，腼腆地笑道：“我不大能喝酒……给我来一小杯两年份的紫蔗酒。”

    “不大能喝酒，跑到酒馆来干什么？”

    旁边一个容貌丑陋的壮汉，用阴鹫的目光打量着塞克斯。这个小白脸，他越看越讨厌。

    “你是歌舞剧团男演员，被剧团里的姑娘赶出来了吧？”酒馆老板笑眯眯地将小杯紫蔗酒递给塞克斯，从他的手上接过2枚铜索尔。

    塞克斯低头抿了口紫蔗酒，掩饰自己的难为情。丑陋壮汉却对着酒馆老板追问道：“你怎么知道，这个小白脸是被剧团里的姑娘赶出来的？”

    “没见识的土包子，剧团里的漂亮姑娘到了晚上都要做生意，不方便有外人在场。”酒馆老板鄙夷地看了丑陋壮汉一眼。

    “晚上做生意？不方便外人在场……”

    丑陋壮汉恍然大悟，搂着塞克斯的脖子，挑衅似的笑问道：“你是那个剧团的？你们剧团里有多少姑娘？你开个价……我也去你们剧团睡个姑娘。”

    “是单独表演。”塞克斯小声辩解了一句，用求助的眼神望着酒馆老板。

    “把你的脏手从我的客人身上拿开。”

    酒馆老板又扯了下系在脖子上的灰毛巾，数出7个铜便士给塞克斯。丑陋壮汉流露出畏惧的神情，松开塞克斯，嘟嚷道：“我也是你的客人……”

    “你这个吝啬鬼，铜便士流通之前，从没有见你照顾过那家酒馆的生意。现在每次过来喝酒，只点4便士的小杯紫蔗酒，多一个铜索尔都舍不得花。”酒馆老板骂道。

    丑陋壮汉的脸变得更难看了，吧台前的酒客们哈哈大笑，有些人却笑得不太自然。酒馆老板意识到自己的话得罪了一帮人，又和颜悦色地补救道：“你知道剧团姑娘睡一晚要多少钱？至少20个银币……那是让我们这样的人寻开心的吗？你有钱就存下来，赶紧娶个老婆才是正经事。”

    酒客纷纷点头，有人愁眉苦脸地说道：“现在买女人的劝金又涨了……野柳城那边报15个金索尔。我现在不吃不喝，也要存十二年的工钱才够。”

    “美得你……有老婆孩子的人还不自己往我们兰德尔领跑？从野柳城买女人的劝金只会越来越贵！”

    丑陋壮汉用空酒杯猛拍桌子，高声叫道：“我现在想通了，该吃吃，该喝喝，每期互助券我都买，万一中了几注大奖，我就请执事帮我在兰德尔领找个老婆，要是没中，就当帮助其他人先娶老婆……实在不行，我去报名参加沼泽斥候，干满三年什么都有了……反正有互助会，就算废了，也有人管我。”

    “互助互助，互相帮助嘛。”

    “老板，再来一杯！”丑陋壮汉摸出4个铜便士重重地拍在吧台上。

    酒馆老板麻利地收起铜便士，举起大酒壶给丑陋壮汉的小杯子添满。生意虽小，架不住量多，酒馆以前可没有这么多的顾客。

    其他人有样学样，个个都“豪爽”地掏出铜便士，酒馆老板顿时眉开眼笑。

    塞克斯把6枚铜便士放在手心里仔细观察，抬头问道：“老板，我还是第一次见到铜便士……这种钱是怎么换的？别的地方也能用吗？”

    “十个铜便士换一个铜索尔，你在平湖镇和野柳城找任何一家商铺都给你换。”

    塞克斯点点头，又弱弱地问道：“为什么我喝小杯紫蔗酒要7个铜便士，他们只要4个？”

    周围人哈哈大笑，丑陋大汉拍着剧团少年的肩膀，得意地说道：“因为你是外乡人，不是我们兰德尔家的人，所以我们的狂欢节对你不打折。”

    “为了我们的高贵的主人，为了我们兰德尔家族，为了我们的平湖镇，我们在此狂欢！”丑陋壮汉高举酒杯，大声叫嚷，酒馆内的客人纷纷应和，酒馆内的气氛瞬间被推上了**。

    等酒馆老板和伙计给每桌的客人添完酒，回到吧台，塞克斯不失时机地问道：“老板，互助会和互助券又是怎么回事？能和我这个外乡人介绍介绍吗？”

    酒馆老板眉飞色舞地说道：“互助互助，互相帮助啊！我们买互助会的互助券，互助会用这个钱帮助老弱病残……”

    “互助券可以中大奖，那是至高主对我们自我救赎的奖励！”

    “互助券还有小奖和中等奖，同样是至高主的恩赐！”

    “互助券一个号码3个铜索尔，大奖最低2000铜索尔，上不封顶……”

    众人七嘴八舌地抢着介绍，塞克斯渐渐听明白了，他指着自己的鼻子问道：“我这样外乡人能买互助券吗？”

    酒馆老板和众酒客面面相觑，迟疑地说道：“这个……我还真不知道。”

    “能买！肯定能买！”一个酒客大声说道：“至高主教诲我们，每个信徒都应当自我救赎……只要是主的信徒，都能买互助券！”

    “对！肯定能买，赞美至高主。”

    “赞美至高主。”塞克斯虚画圣徽，抬头问道：“我要是中了奖，该怎么兑奖呢？”

    “这个嘛……”酒馆老板摸了摸后脑勺，沉吟着说道：“互助券一周开一次奖，你在这待到周末，自然就能兑奖了。”

    至于歌舞剧团能不能在平湖镇停留一周，他是不考虑的。

    少年演员微笑颌首道：“那我明天也去买一张互助券，碰碰运气。”

    第二天，塞克斯在平湖镇西区教堂旁边，挤了老长的队伍，买到一张互助券。他捏着黑色纸片，唇角勾出微笑，眼眸温润，低声自语：“神奇的平湖镇、神奇的兰德尔大人、神奇的互助券……”

    三天后，参加平湖镇狂欢节的歌舞剧团和马戏团全部离开了兰德尔领。他们把兰德尔领种种神奇之处传播到诸王国。

    四个月后，塞克斯买的互助券出现在冈比斯摄政王的书桌上。

    威廉姆斯.奥古斯特放下夜枭密探汇总的报告文书，拿起黑色纸片，目光扫过罗兰长公主、戈隆侯爵、凯瑟琳王太后，最终落在新任宫相路德维西侯爵的身上，微笑说道：“就在五天前，野柳城的一个幸运儿连中21注互助券大奖，独揽6万铜索尔的奖金，平湖镇如数兑付……第二天，野柳城购买互助券的人数超过2000人，第三天，超过4000人，第四天，维斯托克的黑帮找到野柳城的瘸腿约翰，想通过他的渠道参与兰德尔领的互助券……顺便说一句，瘸腿约翰是兰德尔子爵在野柳城的代理人……就在昨天，金水城邀请培罗主教，商议互助会和互助券的事情。”

    “兰德尔子爵用一张小小的纸片撬动了难以想象的财富和力量，波及的范围之广、速度之快令人叹为观止。”威廉姆斯靠着椅背摇头叹息，旋即抬头，咧开嘴巴，露出雪白整齐的牙齿，笑容灿烂的说道：

    “我们现在有必要深入讨论维克多关于佃户制和互助会的种种举措！”

第490章 效仿

    路德维希侯爵从衣兜里掏出一大叠黑色纸片，上面有白色的数字的号码。www.uu234.netwww.uu234.net他取出一张，凑到引火烛前，将其点燃。黑色纸片生出橘黄色的火苗，烧到白色号码部分，又腾起靛蓝焰光，橘黄包裹靛蓝，一股独特的焦臭味扩散开来。

    “兰德尔互助券没有办法伪造。”

    路德维希侯爵丢掉快要燃尽的黑纸，扬了扬手中的大叠互助券，说道：“目前很少有人会造纸，更不要说仿制这种特殊的纸张和染料。最开始的时候，兰德尔子爵要求工匠用麦秆造纸，大家都以为他是想把麦秆加工成方便长期储存的燃料。后来，兰德尔子爵强行命令流民雇工用纸擦……嗯，处理个人卫生。为了教育流民爱干净，兰德尔领的纸张和肥皂强制抵充流民雇工的部分工钱。贵族圈认为这是兰德尔子爵的天性使然，他喜欢干净和美好的事物，甚至有些人讽刺他的洁癖严重，已经到了连流民的个人卫生状况都要过问的程度……现在看起来，兰德尔子爵早有图谋。”

    摄政王开口问道：“我们的兰德尔子爵图谋什么？”

    “等等，先把你的互助券给我看看。”

    罗兰长公主跃到新宫相的身边，夺过他手中的互助券，美丽的大眼睛弯成了月牙，喜滋滋地追问道：“哇，好多……有没有中奖？有没有中奖？”

    “我让侍从去野柳城买了400份互助券，中了52个小奖，7个中等奖……”路德维希侯爵摇头失笑道：“奖金虽然微少，可我查到中奖的时候还是很高兴，其中有一注互助券只差中间的一个数字就能中大奖……我扼腕叹息，忍不住想继续买下去。连我这个宫廷侯爵都对2000铜索尔的奖金念念不忘，可见互助券对穷人的吸引力有多大。”

    路德维希侯爵停顿了下，感概地说道：“兰德尔子爵年纪轻轻，对人心的把握却如此精准……简直可怕。”

    那一叠互助券突然伸到他的鼻子底下，晃了晃，又迅速缩了回去，罗兰把互助券抓在手里，甩的哗哗响，两眼放光的问道：“中奖的互助券在里面吗？我去野柳城找谁兑奖？”

    冈比斯的长公主已经把这些互助券当成自己的。

    “罗兰.奥古斯特殿下，我们在谈正事。”戈隆侯爵沉声提醒道。

    “老头，中奖兑奖也是正事。”罗兰抬起清丽绝伦的脸庞，理直气壮地说道。

    眼看两人有吵架的趋势，凯瑟琳及时打圆场，语气温婉的说：“亲爱的罗兰，能给我看看维克多发明的互助券吗？”

    罗兰回到位置上，把互助券递给凯瑟琳，双手撑着下巴，嘟嘴说道：“我也好想中大奖。”

    长公主娇憨纯洁的小女儿情态令人忍不住想满足她的愿望。路德维希侯爵仿佛面对自己最疼爱的孙女，开口说道：“公主殿下，互助券中大奖的可能性只有千万分之一，微乎其微。至于中等奖和小奖分别是15铜索尔和6铜索尔，奖金少的可怜，领不领都无所谓，当然，大奖也没有领的必要。”

    “那就是没领喽？”

    罗兰美如碧湖的眼眸顿时变得亮晶晶，眉开眼笑地说道：“那我去领。”

    路德维西侯爵苦笑着说道：“已经没用了……互助券有72天的兑奖时间，过期作废。这些互助券是我两个半月以前买的。”

    罗兰大失所望，有气无力地趴在桌子上，哼哼唧唧地说道：“维克多真狡猾。”

    “非常狡猾。”威廉姆斯连连点头，开口说道：“我看了密探的报告，出售互助券所得的两成作为发行成本，四成充入奖金池，剩下的四成归互助会。维克多用纸片换钱，做的是一本万利，稳赚不赔的博彩生意。”

    凯瑟琳低下头，暗暗撇了撇诱人的红唇。

    哼，什么狡猾？维克多这叫智慧。

    “兰德尔子爵把心思花在下等人的身上，只为赚一点小钱，真是可惜了他的聪明才智。”

    戈隆侯爵不以为然地摇了摇头，表情惋惜。

    铜索尔就是铜索尔，100万个铜索尔只值772枚金索尔，兰德尔家族每年的财政收入超过5万金索尔，维克多这是何必呢？

    “戈隆殿下，这可不是小钱。”

    路德维西侯爵肃然说道：“兰德尔互助券已经散播到金水城、铜城、维斯托克，就连布利诺尔的外城区也有流民黑帮效仿互助券，开设博彩生意。但是，他们所用的号码载体特别容易被仿制，这门生意一直做不起来。事实上，兰德尔子爵用黑纸垄断了互助券博彩，已经形成了一个行业。就拿威灵顿家族的维斯托克城来说，当地黑帮按照4铜索尔每份的价格直接向流民收取博彩本金，记下他们买的号码，再传到野柳城，购买兰德尔互助券。他们除了每个号码收取1个铜索尔的佣金之外，还要拿走奖金的1成收入。”

    “如果不是明斯克郡、布利诺尔王都、乔舒亚的深水城和尼姆的奥吉布瓦距离野柳城太远，兰德尔互助券已经覆盖冈比斯王国全境……即便这样，互助券也波及到百万人口。兰德尔阁下卖互助券每周的收入至少有80万铜索尔！”说到这里，路德维西侯爵伸出右手食指，又强调了一句：“是每周80万铜索尔……每月最少320万铜索尔。”

    “按照互助券四成的利润计算，兰德尔子爵每个月都能用纸片从民众的口袋里掏走80万铜索尔。”

    “80万铜索尔能干什么？”

    路德维西侯爵向前一步，面对戈隆侯爵说道：“我亲自走访布利诺尔的棚户区，调查了流民的生活状况。一个健壮的流民雇工每天差不多能赚到6个铜索尔，一个月216个铜索尔。兰德尔子爵用80万铜索尔可以雇佣3700个健壮的流民。这些人就是互助会所需要的护工。”

    戈隆惊讶地看了路德维西侯爵几秒，颌首赞叹道：“堂堂冈比斯王国的宫相却要亲自和下等人打交道……真是难为你了。”

    路德维西摇头道：“兰德尔子爵的所有执政举措都与下等人有关，我这个宫相当然不能再端着贵族老爷的架子……事实上，兰德尔子爵一个铜索尔都没出，就让流民自己掏钱帮他养活了几千个互助会雇工。对于他的手段才智，我自愧不如。”

    “路德维西宫相。”

    王太后凯瑟琳的眼眸带着一丝怒气，淡淡地问道：“听你的意思，互助会和互助券不是兰德尔子爵的主意？”

    路德维西侯爵沉吟片刻，鞠躬道：“陛下，兰德尔子爵才华横溢，可他毕竟只有24岁，就职领主才满6年。他对人心的操控如此精妙，您不觉得有违常理吗？布利诺尔大教堂的通报说，兰德尔互助会是戴恩牧师组建的，考虑到戴恩和教宗冕下的关系，我认为互助会和互助券应该是克莱门特冕下在暗中布局。也只有牧师才能如此了解流民的心态。”

    “你对维克多一无所知！”凯瑟琳冷笑一声，神情不屑地撇过头，唇角微微上扬，眼神蕴着温柔和自豪。

    “我可以理解高阶女骑士对兰德尔子爵的特殊好感。”路德维西侯爵不动声色地说道。

    “好了，话题都跑偏了。”

    威廉姆斯站起来笑道：“路德维西卿，你刚刚说维克多早有图谋，他图谋什么？”

    “他们早有图谋。”

    新任宫相表情平静地解释道：“西尔维娅、克莱门特和兰德尔子爵正在筹划一个新的体制。目的是为了帮助克莱门特座稳教宗的宝座。这个体制精妙绝伦，不可能是年轻的兰德尔子爵想出来的。否则，他的智慧足以和银白高塔的创始人阿尔雅贵女相媲美。而这个体制的最大受益者是教会。”

    威廉姆斯不悦地说道：“路德维西卿，你到底是不相信维克多的智慧？还是反对我推行佃户制？”

    路德维西侯爵恭敬地说道：“殿下，您筹谋‘虚封’制度，我并不反对。毕竟，需要鸢堡安置的见习骑士太多了……但是，我们必须要考虑奥古斯特的实际情况。”

    “我们仔细研究兰德尔子爵的佃户制就不难发现，他最终目的还是把流民转化为领民。人马丘陵的佃户家庭享受领民的待遇，他们的孩子再通识学校接受启蒙教育，再挑选出佼佼者，培养成雇佣士兵和熟练工匠。雇佣士兵和工匠为领主服役25年，就可以成为领民。为此，西尔维娅和维克多付出了巨大代价。”

    “佃户和领民的待遇几乎相同，保留三成的收获，每年服4个月劳役。维克多和西尔维娅白白少了三成的收入。而雇佣军是个填不满的无底洞……维克多每年有5万金索尔的财政，他还是要禅思竭虑地从流民的口袋里掏钱，可见兰德尔家族的财政有多窘迫。”路德维西侯爵摇了摇头，继续说道：“雇佣军的战斗力完全是个笑话，打个鱼人都要死伤400多，还不如我们的民兵。”

    戈隆侯爵抬了下眼皮，平静地说道：“我们的民兵都是按照精锐士兵标准进行训练。兰德尔家的雇佣军接受正规训练才两年，当然比不上训练了十几年的民兵。据我所知，兰德尔领的雇佣军团现在的表现大有长进，几乎达到了普通封臣士兵的水准。当然，孱弱的鱼人无法衡量士兵的实力上限。不过，在开拓战争中，我们非常需要有这样的一支雇佣军辅助禁卫军作战，并修筑防御设施和道路桥梁，运输物资、巡逻警戒、开垦种植。”

    “同时，我对虚封制度报以厚望。”戈隆侯爵眼睛半闭，不再说话。

    路德维西颌首说道：“虚封制度当然好，它可以让我们的骑士专心军务，免得他们把精力都用在采邑上。佃户制是虚封制的基础，但佃户制的先决条件是必须有土地。兰德尔子爵在开拓领地之初，既没有人也没有钱，只有地。他的佃户制由此而来。”

    “我们有钱、有人，唯独缺少安置佃户的土地啊。”

    “根据内政部的统计，冈比斯的中部和北部的流民人口超过90万。我把这些流民分为乡村流民和城镇流民。乡村流民占据可开发的土地，总人数接近40万，其余的50万是城镇流民。而奥古斯特的在册子民目前超过70万，比六年前多了十几万。我正在采取措施，鼓励子民生育。再过15年，内政部预计在册子民的数量将达到100万以上，禁卫军的规模可以扩大到三倍！这一切的前提条件是，乡村流民必须给在册子民腾出繁衍发展的空间。”

    路德维西侯爵缓了缓，诚恳地对摄政王说道：“殿下，虚封制的推行不必操之过急。我们把乡村流民都赶到人马丘陵，还有几十万城镇的流民。我们已经掌握了佃户制的细节，等禁卫军在南大陆开拓大片土地，立刻就能推行虚封制。否则，我们的财政会被佃户制拖垮，我们的在册子民也会对奥古斯特失望。”

    威廉姆斯靠着椅背，郁闷地吐了口气。戈隆侯爵打破沉默，颌首说道：“宫相的意见很中肯。”

    “你说维克多没有人、没有钱，只有地……这个没有封臣，没有财富，特别年轻的领主只用了6年的时间，就开创了兰德尔家族，拥有2座城堡，12万民众，3000多人雇佣军团，百万亩耕地，数百万亩牧场，年入5万金索尔。”

    罗兰声音清冷地问道：“试问谁能做到？西尔维娅做不到，奥古斯特做不到，没有任何一个领主能做到。维克多做到了……他不仅做到了，还开创了一个新体制。知道他是怎么做到的吗？”

    “在维克多的眼中，没有财富，没有土地，也没有人。他将土地、财富和民众视为一体，所以，他把土地分给流民，把财富分给流民，把流民看成财富。这是其他领主无法想象的气度和格局。”

    “他的气度和格局超越了任何领主，任何贵族学者，也超越阿尔雅贵女，否则他不可能做到这些！”

    罗兰摇晃脑袋，唏嘘叹道：“唉，不愧是我唯一的学生。”

    路德维西侯爵目瞪口呆地看着自恋的长公主。威廉姆斯哈哈笑道：“罗兰，你不是有许多学生吗？维克多怎么成了你唯一的学生了？”

    “我怎么不记得我有许多学生？”罗兰诧异地左右看了看，抬起下巴，骄傲的说道：“像我这么美丽，这么聪明的公主，每个人都想做我的学生。叔叔，你是不是被人骗了？”

    “你是我的学生。”戈隆侯爵面无表情地说道。

    罗兰怒瞪戈隆侯爵，突然听见喘气声，转过头看到凯瑟琳两眼几乎要喷出怒火。

    “罗兰.奥古斯特，你偷看维克多写给我的信！”

    罗兰连忙摆手否认：“我绝对没有偷看维克多写给你的情书，你要是不信，你去检查卧室的月光木衣橱暗格，保证一封都不少。”

    凯瑟琳恨恨地瞪了罗兰一眼，站起身向门口走去，临出门前，回头说道：“我不会在信中向维克多询问任何问题，他也没有向我询问任何事情。我能告诉你们的，不会隐瞒。不能告诉你们的，你们也别问我。”

    等凯瑟琳的脚步声消失在走廊的尽头，威廉姆斯侧过身，小声对罗兰问道：“维克多在信中真的没有提野柳城的事情？”

    戈隆侯爵和路德维西侯爵同时竖起了耳朵，罗兰却摇了摇头。摄政王、守护者和宫相都露出悻悻之色。

    西尔维娅对维克多吸引力太强了，光靠凯瑟琳还真斗不过她。

    “看着我干什么？”罗兰用恶狠狠的目光迫使三个人转头。

    “嗯。”路德维希侯爵干咳一声，问道：“殿下，您能否将兰德尔子爵的信……誊抄下来给我看看？”

    “你说呢？呵，呵，呵……想的美。”

    在一串古怪的笑声中，冈比斯的长公主昂着脑袋，踩着猫步，离开了小会议室。

    威廉姆斯敲了敲桌子，对路德维西侯爵说道：“我们暂时没有条件推行佃户制，但雇佣军团，我势在必得。先组建一个小规模的雇佣军团，积累经验，培养骨干。另外，维克多干什么，我们就照做。他储存木炭，我们也储存木炭，他采购软银矿石，建造城镇内墙，我们也从其他王国的领主手中弄些软银矿石回来贮备。方法一定要巧妙，不能引起别人的主意。”

    戈隆侯爵点头道：“我同意。”

    “如您所愿，殿下。”路德维西侯爵躬身说道。

    “至于互助会和互助券……”威廉姆斯摸了摸嘴唇上漂亮的八字胡，意味深长地笑道：“克莱门特现在被维克多架在了火上……等他和另外两位牧首分出胜负，我们再配合教会，组建互助会。”

    “互助会滴水不漏，势在必行，就看它算在那位牧首的头上了。”

    路德维西侯爵摇头叹道：“如果互助会和互助券真的是维克多弄出来的……我真不知道他究竟是领主？还是神职者？”

    戈隆侯爵眼中闪过一道精光，颌首道：“我们的这位阁下真是厉害。”

    奥古斯特的三位核心大人物相视一笑，一切尽在不言中。

第491章 纳维尔的麻烦

    在所有的王都大教堂中，纳维尔王城的克格斯顿大教堂是最矮的一座，也是最贵的一座。www.uu234.net顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ它通体用名贵的白釉岩堆砌而成，高高耸立的钟塔则采用更加稀有的黄釉岩。黄昏降临，暮霭笼罩纳维尔王城的天空，落日的余光下，克格斯顿大教堂氤氲生辉，美轮美奂，7吨重的紫金大钟左右荡起，悠扬的钟声响彻克格斯顿全城，人们驻足抬头，立刻会被钟塔顶部的那道紫金光芒迷得挪不开眼睛。

    克格斯顿大教堂的风格一如纳维尔贵族的品味奢华，奢华，还是奢华。

    纳维尔山林密布，沟壑纵横，盛产各类矿石、木材、兽皮和珍稀的香料、草药，但要说纳维尔领主个个富得流油，那肯定是谣言。事实上，纳维尔的小领主普遍比较拮据。不过，当整个王国的骑士贵族都集中在克格斯顿城的时候，财富攀比蔚然成风，自然造就了人类国度中最豪奢的王城。

    菲尔德拉.雷克斯站在富丽堂皇的教堂会客室内，寸许长的金发根根竖立着，显得精神饱满，心情愉悦。他笑声爽朗，极富感染力。

    “冕下，佃户制和互助会真是绝妙的设计，凭这份功绩，您必将在教会和诸王国的历史上留下足迹。我看，哪怕是阿尔雅贵女也要叹服于您的智慧。”

    克莱门特身穿白袍，坐在椅子上，目光温润地看着纳维尔的国王，颌首道：“你说的没错，开创佃户制的那个人，他的智慧和眼光绝不输给阿尔雅牧师。但那不是我。”

    “我知道，我知道。”

    雷克斯的脸上浮现出了然的笑容，“佃户制是蔷薇女王的情人开创的，你只是根据佃户制设立了新的传教制度。弗里德斯和塔莫尔想拿佃户制和互助会做文章，得先问问蔷薇女王答不答应。”

    克莱门特声称兰德尔子爵设立了佃户制和互助会，雷克斯国王是不相信的。

    佃户制和互助会设计巧妙，严密完整，同时包涵政务和教务两个方面，与封臣制完美衔接。纳维尔王室学者经过仔细研究，一致认为这套全新的体制构建在新农牧的基础上，是封臣制的延伸和变化，对大开拓时代有着无可比拟的指导意义。它的历史地位肯定要凌驾于封臣制。

    白银时代的末期，贵女阿尔雅所属的城邦被兽人攻破。年幼的阿尔雅与家族成员失去联系，孤身一人跟随难民潮南迁，一路颠沛流离，饱尝人间疾苦，29岁的时候正式成为贵族牧师。北方的战火平息后，贵族牧师失去实权，被教廷悉数调入艾尔王国，专门从事牧师和圣武士的培养工作。42岁的阿尔雅在象牙圣堡博览群书，研究历史和教义，潜修22年才提出了封臣制。

    彼时，阿尔雅贵女64岁。

    兰德尔子爵才多大？24岁的年轻子爵，当了6年的领主就能超越银白高塔的开创者，青铜时代的奠基人？他甚至没有接受过银白高塔的学者教育。

    或许，兰德尔子爵无意中发现了深耕细作的优点，开创新农牧和水利工程，但发明农牧水利技术和建设政治体制完全是两回事。而且，领主不通教务，只有驻守牧师替领主操心，还没有那个领主会千方百计地替牧师救赎流民。

    十一税难道是白交的？

    治政和传教分属不同领域，兰德尔子爵就算有这个闲情逸致，也不具备设计互助会的能力。

    兰德尔领的互助会和互助券可能只是贵族茶余饭后的谈资，但它们在教会内部已经掀起了一阵轩然大波。纳维尔王国向来亲近教宗一脉的牧师，雷克斯和克莱门特私交甚笃，他能够理解互助会制度对于教会的重要性。

    穷人对光辉之主的信仰比富人虔诚，老人比年青人虔诚，病患比健康者虔诚，流民比领民虔诚，领民比封臣虔诚。流民群体既穷又弱，一直是教会救济的主要对象，但他们并非信仰之力主要提供者。

    收集信仰之力的教堂法阵位置固定，而流民群体东奔西跑，居无定所，他们祈祷产生的信仰之力多数都白费了。就好像纳维尔计划从苏斯王国和撒桑帝国吸纳百万流民，组织40万青壮修建大型水利工程。雇工们在荒山野地采石修路，挖土建渠，扎营休整，周围没有教堂，只能自发祈祷。尽管克莱门特调集了一些牧师跟随雇工队伍，组织信徒祈祷，用白水晶收集圣力，但这项工作同时受到牧师人手和白水晶数量的限制。相比雇工自发祈祷浪费掉的信仰之力，白水晶的作用只能说是聊胜于无。而相比整个人类国度的流民群体，纳维尔的40万雇工只是冰山一角。

    对于教会而言，虔诚的信徒当然越多越好，但稳定的信徒群体更加重要，这就是驻守牧师偏向在册子民的根本原因。

    教会一直鼓励流民定居，并呼吁领主尽量接纳流民。现实矛盾在于，流民聚到那，当地的粮食价格就会逐步上扬，教堂的救济成本成倍增长，在册子民怨声载道，双方的冲突越演越烈，高粮价往往导致流民群体率先撤离，驻守神父也无可奈何。

    基于新农牧体系演变而来的佃户制能够从根本上解决了流民定居的问题，但领主对此并不热心，他们更愿意把新开发的土地分给在册子民。另外，佃户群体带来的救济压力也让教会感到吃不消。

    兰德尔领的互助会和互助券又完美解决了救济佃户的问题。

    神职者不得以任何形式，从事世俗经营活动。教会收取的十一税要供养圣殿军、光辉骑士团和教廷枢机院，以及各地的传教牧师，真正能够用于救济信徒的部分十分有限。驻守神父一方面请求领主、贵族和富裕的信徒捐粮捐钱，另一方面教导流民信徒自我救赎，以减轻教堂的救济压力。

    互助会通过面向各阶层发行互助券，筹集资金，雇佣护工，救助佃户家庭的残障老弱，并向家属收取部分钱物，维持佃户群体稳定有序的发展。教会和领主一个铜板都不花，就完成了对佃户的救济。最关键的是，教堂能够组织信仰最虔诚的老弱残障群体，每天祈祷，时时刻刻都在收集圣力。

    这不正是传教牧师追求的理想救赎制度吗？

    巧妙、精彩这样的形容词在佃户制和互助制面前都显得苍白无力，应当用“伟大”作它的前缀！除了克莱门特，谁有这个能力，谁有这个立场开创如此伟大的传教体制？

    问题是，克莱门特抛出互助制度的时机不对。

    面对如此丰功伟绩，不要说弗里德斯、塔莫尔和克莱门特这三大牧首，就连大大小小的修道院长老也要站出来分一杯羹，通过长时间的讨论、批评、建议、指责，修订，再修订，绕个大圈子也要把自己的名字签在互助教规的文书下面。

    弗里德斯牧首一脉依附光辉骑士团，永不担任教宗的职务，他们一直充当平衡者的角色，在另外两派牧首之间选择盟友，不让任何一脉长期壮大。克莱门特一脉连续出了两任教宗，下任教宗由塔莫尔一脉的牧师担任，才符合光辉骑士的需要。所以，两派的枢机院成员联手把克莱门特挤出了开拓序列，让他专门负责迁徙流民和安抚信徒教务工作。

    现在，克莱门特的手上只要三处教区，沃顿大草原教区没有领主，政治力量可以忽略不计；人马丘陵教区，西尔维娅的声望很高，但约克家族实力不足，头上还有个冈比斯王国，勉强可以算个公国；纳维尔教区是唯一的个王国教区，拥有5位黄金骑士，数十名高阶骑士，但纳维尔人口不足，粮食依赖进口。这个问题不解决，纳维尔根本没有能力和撒桑帝国竞争北部荒野的开拓权。

    克莱门特一脉的牧师想在开拓中建立功勋似乎没有指望了。如果诸王国开拓领地取得进展，开始推行佃户制。克莱门特这时候再提出互助制度，解决佃户救济问题，他这一脉的牧师将获得崇高的声望和卓著功勋。

    克莱门特现在拿出互助制等于提前亮出底牌，处境变得十分被动。弗里德斯和塔莫尔没有功劳也要沾点功劳，否则塔莫尔一点机会都没有。

    三大牧首选择在纳维尔王国的科格斯顿大教堂举行秘密会晤，就是要把修道院长老团中的小流派先挤出去，再划分互助制度的蛋糕。

    雷克斯猜测，佃户制和互助制其实都是克莱门特发明的，他以兰德尔子爵之名，主要是想从神灵骑士身上借势。而兰德尔家族实际上是三大牧首相互角力的缓冲。

    这是领主和大主教常用的政治手段。

    至于克莱门特为什么选择在不恰当的时间，推出互助会和互助券？纳维尔国王也很费解。

    莫非，克莱门特看出了特斯蒂尔大团长要拿纳维尔当牺牲品？不得不提前出手，帮我解围？肯定是这样的……我们纳维尔王国才是冕下最大的底牌！

    雷克斯摸着心爱的胡须，脸上挂着微笑，恰到好处地表现亲近和感激之情

    “菲尔德拉……你笑的好假。”

    图尔南斯双手抱胸，面无表情地看着纳维尔国王，锃亮的脑门反射出黄金烛台的光芒，在会客室内显得格外耀眼。

    哎呀，我怎么会和这个好奇心十足的笨蛋交朋友？我宁可去对付食人魔督军也不想给他解释哑谜……我是纳维尔的国王，又不是你的老师……这样真的好傻……雷克斯在心里哀叹，换了一副严肃的表情，摊开双手说道：“我没钱了……呃，好吧，纳维尔的水利工程把我的口袋掏干了。”

    图尔南斯看了看雷克斯陛下右手上四枚硕大的元素水晶戒指，冷笑着摇了摇头，“纳维尔不是拿出2000万金索尔修建水利工程吗？怎么这么快就没钱了。”

    “假的。”

    雷克斯把右手背在身后，耸肩说道：“我不这样说，怎么把领主手里的金币都骗出来？修水利工程受益的下面的领主，我这个国王为什么要掏钱？实际上，修水利工程的资金只有480万金索尔。”

    “这个预算原本绰绰有余……按照最初的计划，我们在东边薄雾山脉挖出一道缺口，以卡基莫森大峡谷为天然河道，把黄昏森林中的波尔湖湖水引进来，修筑大坝，蓄水成湖，再修建引水渠，灌溉王国中南部1亿8千万亩的山地，形成牧场、耕地和梯田。”

    “谁知道，工匠在卡基莫森大峡谷的关键位置挖到了一块大地之核……”

    雷克斯挥舞左手，在房间内来回走动，停下脚步，烦躁地说道：“那玩意是地元素的具现，和大地相连，敲不动，移不走！只能等它自然瓦解，或许几天，或许几十年……现在整个工程计划都得重改！”

    图尔南斯恍然大悟，摸着反光的脑门说道：“工程重改，所以你们撞上了那头传奇豺狼人风牙？”

    雷克斯沉着脸说道：“风牙在黄昏森林销声匿迹长达八年，我们都以为它威胁到霍古斯的地位，被黄昏森林的豺狼人之王干掉了。没想到，它居然带领三百多个同族流窜到了薄雾山脉的外围。那天，风牙外出狩猎，我的士兵把那伙豺狼人当成普通的小部族给剿灭了。风牙回来就发了疯，四处袭击人类……那头该死的畜生太狡猾，法鲁尔和安达卢西亚两位殿下亲自带队围捕，一个月下来了，却连根狼毛都没摸到！”

    “现在，雇工不敢干活，整个工程都停滞了……我全靠你了！”雷克斯拍了拍好友的肩膀。

    图尔南斯皱起眉头，问道：“它现在是孤狼？”

    “嗯。要不然，我也不需要请你出手。”

    “啧……有点难办。”

    第一圣武士咂了咂嘴，摇头说道：“那头畜生跑得比我快……关键是薄雾山太大，我想碰到它都不容易，更不要说埋伏了……我尽力而为，没法保证一定能抓住它。”

    “三个月。”

    雷克斯左手抓住图尔南斯的肩膀，右手伸出三个手指头，瞪着眼睛说道：“我亲自带200剑螳骑士配合你，三个月保证干死那头畜生。”

    图尔南斯看着纳维尔国王手指上的元素水晶戒指，咧嘴说道：“你缺钱……”

    “这东西能换粮食，粮食总会吃完的，雇工吃完了粮食还得继续吃粮食。”

    雷克斯摇头苦笑道：“按照教宗冕下的要求，纳维尔将在20年内修建王国水利工程，接纳百万流民……我们现在招募了17万青壮雇工，连同他们的家属共45万流民。纳维尔的存粮那里够吃？我们必须采购青麦和肉食。温布尔顿商会和南风商会从撒桑帝国运过来的粮食，售价越来越高。17万流民雇工每天有两餐免费，可他们有家人要养活。粮食价格高了，他们吵着要涨工钱。每天6个铜索尔的工钱涨到了18个铜索尔。光是工钱，我每天要付出去2300个金索尔，一年120万金索尔。照这样下去，要不了4年，水利工程的预算就用完了……”

    “我给撒桑皇帝腓烈特写了一封信，我问他，现在撒桑帝国的青麦卖不掉了，为什么比以前还要贵？”雷克斯顿了顿，对着图尔南斯问道：“你知道，他怎么回答我的？”

    “他怎么回答你的？”第一圣武士化身成好奇宝宝，两眼发光的问道。

    “腓烈特回信说，撒桑青麦以前卖给三个王国，现在只卖给纳维尔，我已经占了大便宜了，当然要涨价！”

    “嗯，有道理……”图尔南斯深沉地点头，旋即又兴致勃勃地追问道：“你是怎么回答他的？”

    “回答？”雷克斯猛地一挥手，“我直接把铁料和精铁料的价格涨了两倍！”

    “好，就该这么干！”图尔南斯笑呵呵地拍打纳维尔国王的肩膀。

    雷克斯面无表情地说道：“他把粮食价格也涨了两倍。”

    图尔南斯：“……”

    “我父亲说过，卖铁的斗不过卖粮食的。”雷克斯摇了摇头，皱眉说道：“我就纳闷了……约克家族穷得叮当响，他们怎么就能建设水利工程，还变得越来越富有？”

    “这个我知道。”图尔南斯抱着胳膊，托着下巴，沉声说道：“约克家族有西尔维娅，纳维尔连一个女黄金骑士都没有。”

    “神灵骑士和女黄金骑士也变不出粮食啊。”雷克斯摇头失笑。

    图尔南斯鄙夷地看了雷克斯一眼，淡淡地说道：“西尔维娅有维克多。”

    雷克斯怔了怔，转过头，沉吟着问道：“佃户制和互助会真的是兰德尔子爵的杰作？”

    “千真万确。”克莱门特颌首说道：“维克多.兰德尔开创了新农牧，明确提出佃户制和互助会，他还精通水利工程和建筑设计。如果你能把他请过来帮忙，我相信，许多复杂的问题都会变得简单。”

    雷克斯的眼眸瞬间变得深邃，思索许久，抬起头，目光灼灼地说道：“互助制只能是冕下设计的！”

    克莱门特苦笑了下，无奈地说道：“现在……只能是我设计的。”

    雷克斯若有所思地点点头，开口说道：“无论我能不能把兰德尔子爵请过来，我都要推行佃户制和互助会……现在就要！”

    “牧师会配合纳维尔的领主推行佃户制和互助会。”克莱门特点点头，正色说道：“雷克斯家族拱卫艾尔教国上千年，没有谁能逼迫你做什么。我保证这一点！你有选择的权利。”

    “嗯。”图尔南斯干咳一声，望着雷克斯，说道：“回头你再给我解释，你和老师到底谈些什么……我要告诉你，特斯蒂尔大团长来了，已经到了教堂的大门口。”

    教堂外，虚空风元素的扰动一闪即逝，微不可查但锋利刺骨。

    雷克斯露出玩味的笑容：“我感觉到了……既然光辉骑士团的大团长掩饰身份来见我，那我就听听他说什么。”

    话音刚落，四名身穿秘银铠甲，手扶长剑的大骑士推门而入，向教宗和图尔南斯鞠躬致意，然后看着国王。

    雷克斯挥了挥手，吩咐道：“没事，那位殿下是特斯蒂尔大团长，你们先出去。”

    四名白银骑士微微颌首，一言不发地离开房间。没过多久，三位身披高阶牧师长袍的男子走进会客室，同时向坐在椅子上的教宗欠了欠身体。

    为首的那个人解下兜帽，转向雷克斯。他有着乌黑的头发，五官精致如雕塑，细长笔直的眉毛下面是一双冰蓝的眼眸，仿佛两团冻结凝固的风暴，薄薄的嘴唇向上翘起，轻声笑道：

    “雷克斯陛下，听说你遇到了麻烦……我来帮你解决那头黄金阶的豺狼人，怎么样？”