第76章 兴趣
紫苑花旅馆有四层楼，维克多就住在第四层，他站在窗边，向下眺望，下面是一条清净的街。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快
维克多内心却一点也不清净，前天的交锋，他完全落入下风。约克家族对他的情况了如指掌。这并不奇怪，领民中一定有约克家族的暗子。
而约克伯爵所说的，关于索菲娅的情况，也引起了维克多的重视。
索菲娅女侯爵为了追求黄金骑士安德烈，把小男爵发配到遥远的人马丘陵，并秘密谋害了自己名义上的丈夫，以此获取更大政治利益，也清除了与黄金骑士结合的障碍。这完全说的通，但维克多觉得不会这么简单。
首先，约克伯爵提到：如果女侯爵追求成功，会如何如何。也就是说，索菲娅还没有成功。既然没有成功就意味着有可能失败，所以现在还不是索菲娅清除小男爵的时机，毕竟几年内做两次寡妇的名声，并不好听。
其次，没人知道小男爵已经被杀了，而且是死在巫师的手上。大贵族完全有可能秘密豢养几个巫师。早在1500年前，领主们就开始与巫师勾勾搭搭了。但索菲娅派巫师谋杀小男爵可能性却不大，因为太费事！要知道，小男爵可是完全信任索菲娅的，一杯毒酒就能解决的事情，还要冒险动用巫师？
总之，维克多认为索菲娅谋害小男爵的可能性不大，可这又有什么用？正如约克伯爵所说的，如果索菲娅追求安德烈成功了，那维克多就真的危险了，就算索菲娅不杀他，黄金骑士安德烈也不可能放过他。
维克多的记忆中，索菲娅是个极美的女人，而且非常富有。维克多相信，有钱有貌的女人一旦主动追求男人，还真没有几个男人能把持的住。当然，或许黄金骑士会不一样。但安德烈是什么样的人？他有什么目的？维克多都一无所知，事实上维克多对领地外面的情况都知之甚少，他就像个盲人。
维克多此时，迫切地想要有一个自己的情报网，但目前只能是妄想，他既没有钱，也没有人才。
“真他妈的坑！贵族居然不能离婚！”维克多暗骂。
贵族的婚姻和骑士对决一样，是神圣而严肃的契约，是两个家族之间的利益联合，根本没有离婚这一说。如果贵族想要另娶或者另嫁，除非另一半嗝屁了。比如，罗兰长公主的生母，艾琳先王后，又或者，温布尔顿老侯爵。
望着窗外，维克多微微一笑，他感知到莉莉娅正蹑手蹑脚地向他靠近，想要从背后偷袭他，可惜这是不可能的。
自从前天莫名其妙地进入了金蟾秘形的深层观想，维克多的感知就变得越发敏锐，现在他无需开启超感，也可以察觉身边两米内的轻微动静，。
莉莉娅屏住呼吸，白生生的小脚踩在厚厚的羊绒地毯上，没有一丝声响。她就这么悄无声息地向维克多摸了过去，眼看就要偷袭成功，可她的身体突然一轻，整个人都被维克多拦腰抱了起来。
“维克多，我又失败了。”莉莉娅懊恼地说道。
维克多欣喜地在贴身侍女的樱唇上重重地吻了一口，将她了放了下来。
这两天维克多特地要求莉莉娅悄悄地偷袭自己，可莉莉娅尝试了几十遍也没能成功。现在维克多已经确定自己的实力又有了一些提升，这极有可能是个被动天赋。维克多把它称为盲感。
“莉莉娅，有没有和妮可还有布鲁斯联系上？”维克多问道。
“维克多，我已经派人打听过了，妮可姐姐和布鲁斯骑士陪同埃德文学者回艾尔王国了。估计要几个月以后，他们才能回来。”莉莉娅有些担忧地看了看维克多，她已经感觉到大人遇到了难题。
“哼！”维克多冷哼了一声，他又问：“我书写的羊皮卷轴，黑堡那边有没有收下？”
“已经收下了。”
莉莉娅点点头，又说道：“大人，约翰大叔说那个猴子想见见您。”
“反正现在也没什么事，那就见见吧。”维克多笑道。
猴子毕恭毕敬地站在维克多面前，大气也不敢出，他是来求生的。
维克多打量着眼前的这个瘦弱的黑帮头子，只见他穿着一件的毛麻混织的大衣，面色青白，好像大病未愈的样子，他把自己打理的很干净，连身上的衣物也熨的笔挺，到有一些像上等人。可维克多知道，猴子是个地地道道的的自由民。
“你还敢来见我，不怕我杀了你吗？”维克多寒声问道。
虽说猴子身不由己，但他确实是靠维克多的势力上位，又坑了维克多一把。所以，就算维克多把他杀了，他也无话可说。
“怕！”猴子苦笑着说道：“所以，我把自己最体面的衣服穿出来，希望能死的像个上等人。”
“你宁可死的像个上等人，也不逃跑吗？”维克多饶有兴趣地问道。
“大人，您要杀我，我不敢跑，也跑不掉。我对您来说，就像一只蚂蚁，您随时可以碾死我，也可以随手放了我。”
猴子说着，在维克多面前跪伏了下来，这不是什么礼节，而是一种顺从赴死的姿态，就像即将被砍头的犯人。
维克多目光冰冷，心中却有些惊讶。这个年轻的黑帮头子，没有求饶，没有辩解，一副跪地领死的模样。
维克多可以清晰地感应到，猴子满头大汗，嘴唇苍白，心跳加擂，却肌肉松弛，这些都说明了他不是在假装。他是真的害怕，也是真的领死，或者说他在用自己生命做赌注，去赌一个不确定的未来。
“只要你效忠我，我就不杀你。怎么样？你能做到吗？”维克多试探道，此时他对猴子有了一丝兴趣。
“大人，我做不到！”猴子咬了咬牙，艰难地吐出了几个字，他已经控制不住身体的颤抖。
看着眼前这个年轻人恐惧的模样，维克多心中有些不忍，甚至是难受。就算猴子是个满手血腥的恶棍，但这种生死由人的模样，总会让文明社会的人类感到愤怒。这种愤怒源自于对同类的怜悯，针对的是这残酷的世界。这并非高尚，而是你不知道，那一天自己会落到相同的结局，这就是人性，由人及己。
所以，维克多开口说道：“刚刚，你差点死了。”
听到维克的话，猴子立刻瘫软在地上，大口地喘着气，连抬起一根手指头的力量都没有了
“给他一杯紫蔗酒。”维克多淡淡地吩咐道。
如果，猴子刚刚向维克多效忠，他必死无疑。因为，维克多已经知道，猴子就是约克家族的一条狗，而这样的狗约克家族有很多，并且也愿意把这样的狗借给其他贵族用一用，但约克家才是狗主人。
自从，老约翰吃了亏以后，这个老佣兵也没有闲着，他已经把黑堡镇的黑帮势力摸了个遍。
黑堡镇的黑帮主要有三个，都是约克家族控制自由民的工具。他们是石匠会，菜头和鬣狗。
石匠会是专门组织自由民修建城墙与要塞的黑帮组织，他们还负责修路和建房，任何想要吃着碗饭的自由民都要听从石匠会的安排，而石匠会的后台老板是黑堡镇的城防官。城防官不定期的会将那些手艺熟练的自由民提拔为约克家族的领民。必要时，还可以将这些身强力壮的自由民武装起来，成为家族民兵力量。所以，石匠会与约克家族的关系最紧密，外人无法插手。而自由民却都想挤进去，这不但能养活家人，还能学到手艺，说不定那一天就成了约克家的领民。
菜头归市政官领导，他们组织自由民清理城镇的粪便和垃圾，在封臣的土地上种菜养猪，向整个城镇提供日常所需，但菜头绝不允许自由民私自开荒，因为所有的荒地都是领主大人的。
至于鬣狗则是干脏活的，他们主要作用就是用恫吓和武力控制那些不听话的自由民，毕竟领主们都很忌讳直接杀戮自由民。鬣狗最凶残也最悲惨，大多数鬣狗头子都会横死。他们的后台老板是治安官。
猴子喝了整整一杯的紫蔗酒，终于缓了过来，他从口袋里摸出一个钱袋，恭敬地递给旁边的护卫。
“大人，这是我全部的积蓄，我愿意向大人赎罪。”猴子恭敬地说道。
维克多接过护卫手中的钱袋，掂了掂，里面应该有50个金索尔，又随手将钱袋丢给了莉莉娅。
虽然猴子面色不变，但他的眼中还是露出了一丝失望。这不对啊，男爵大人不是应该把钱袋再丢过来，然后勉励我几句，让我好好为他服务吗？
可猴子怎么会知道，维克多装土豪已经装到了破产，这蚊子腿虽小，那也是肉啊！
“猴子，看来你这一行油水很足嘛，你上位才几天就赚了这么多？”维克多似笑非笑地说道。
“全仰仗大人，现在很多商铺老板都想托我搞到紫蔗酒。”猴子谄媚地说道。
维克多也没想到紫蔗酒会这么火爆，这些老板的背后都是各个领主，很显然他们都在收购紫蔗酒回去窖藏，因为酒水越藏越贵。
“猴子，我不杀你，是因为我对你背后的人很有兴趣。你能告诉我，他是谁吗？”维克多盯着着猴子的眼睛问道。
“大人，您问的是治安官大人吗？”猴子小心翼翼地回答着。
维克多站起身，负手走到窗边，看着下面的街道，沉声说道：“几个月前，我见过一个和你一样的鬣狗，他叫茅斯，他已经被我下令处死了。”
“和你不一样的是，茅斯有强烈的求生**，他表现出的机智也给我留下了深刻的印象。那么，你告诉我，是谁让你如此与众不同？”维克多转过身向猴子笑道。
看着维克多幽深难测的眼眸，猴子浑身冰冷，直觉告诉他，只要他敢撒谎或隐瞒立刻就会死。
“是，是巴罗尔老爷。”猴子颤声说道。
“我跟了巴罗尔老爷一年的时间，巴罗尔老爷告诉我，不要在贵族老爷面前耍小聪明，如果老爷们要我死，我就只能死，只有坦诚和能力才能让老爷们高看一眼，如果还是死了，要么是运气太差，要么是能力不够。如果没死，那就能过上好日子。对于我们这些人来说，每一天的好日子都是赚到的！所以，死了也没什么好遗憾的。”
静静地听猴子说完，维克多问道：“巴罗尔人呢？”
“他死了，他耍了小聪明，所以死在城外的自由民营地。”猴子低头答道。
“你还有巴罗尔的贴身的东西吗？”维克多又问道。
“还有一些衣服和小玩意。”
“统统找出来，交给老约翰，现在就去。”
维克多又对老约翰说：“老约翰，你带上夏克，去把这个巴罗尔给我挖出来。”
“大人，是他的尸体吗？”老约翰不解地问道。
“不，我要活的。”
等老约翰带人走了以后，维克多独自坐在房间里，隐隐有些兴奋。
聪明的自由民很多，但对贵族这么了解的自由民却很少，这种见识只有封臣才有！既然巴罗尔有这样的见识，怎么可能就这么死了？还有，他为什么要伪装成自由民？
就你算藏的再深，能躲过炼金乌鸦的追踪吗？能逃过灵猴民兵的抓捕吗？让我看看你到底是谁？
门外一个脚步声引起了维克多的注意，是蔷薇庄园的老管家。
“维克多阁下，伯爵夫人邀请您参加她的晚宴。”
第77章 价值与误会
蔷薇庄园的大厅精致高雅而又暗藏奢华，大厅的地面上，是光可鉴人的红铜木地板，这种木料质地紧密而又富有光泽，可以数百年不朽，是打造家具的名贵木材，而这种价值不菲的木材在这里仅仅是地板。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快
大厅里有八根白玉般的立柱，非金非木，它们是猛犸巨兽的腿骨。这些北部荒野中的巨兽有15米高，40吨重，庞大的身躯赋予它们无可匹敌的力量，支撑它们身体的骨骼比钢铁还要坚硬。
最让维克多吃惊的是这些巨大的腿骨上，雕刻着精美的图案，图案的内容叙述了一名人类战士孤身猎杀猛犸巨兽的经历。维克多变态的视力，让他注意到一个细节，这些图案的线条圆润，深浅如一，绝不是用刻刀雕琢而成的，而是人用手指画出来的。
可以想象，曾经，约克家族的一名强大骑士，猎杀了这些猛犸巨兽，又用手指在它们的腿骨上作画，以此来磨练自己的斗气。维克多猜测，这名骑士多半是一位黄金骑士，只有踏入巅峰领域的骑士才能轻松地做到这一点。
可惜，这些立柱微微泛黄，看起来已经有了几百年的历史。虽说黄金骑士的寿命远超常人，也不可能活过几百年时光。经管如此，也证明了约克家族是出过黄金骑士的高贵血脉。
虽然，约克家族的那位祖先已经陨落，但他的力量与意志都在这些图画中得以彰显，令维克多心生敬畏同时又热血澎湃，这是对力量的景仰与渴望。
“男爵阁下，这边请。”老管家向有些出神维克多说道。
看到老管家将自己引向后面的休息室，维克多面色有些古怪，贵族的晚宴都是邀请许多客人共进晚餐，而西尔维娅每次只邀请他一个人，真不知道，美艳的伯爵夫人是把自己当成了主菜，还是把维克多当成了点心。
进入了这间熟悉的休息室，维克多果然见到了西尔维娅。
此时的伯爵夫人一身正装，端坐在一张方桌的后面，金黄色的秀发随意地洒在肩头，神情端庄而娴静，让维克多松了一口气，又有些失落。
西尔维娅也在打量维克多，几个月不见，这个精灵一般俊美的年轻领主，少了许多做作与傲慢，变得内敛而成熟，令她眼睛一亮。
“维克多见过西尔维娅夫人，愿夫人美貌永存。”维克多温文尔雅地向西尔维娅微微鞠躬，又站直了身体，这完全是领主与领主之间礼仪。
不过，西尔维娅并没有在意维克多的肢体语言，反而款步姗姗地走到维克多跟前，围绕着他转了一圈，精致的红唇凑到他的耳边，娇声说道：“维克多，你变得不一样了，变得更加清新自然，真是令我喜悦。”
伯爵夫人口中的芳香气息，让维克多心头一热，几乎难以自持。可还没等他反应过来，美艳如花的伯爵夫人咯咯地笑着，柳腰轻摆，又回到了自己的座位上。
“男爵阁下，请坐。”西尔维娅抬起芊芊玉手示意维克多坐在她的对面。
“谢谢，夫人。”
维克多不动声色地坐了下来，心中却是一片骇然，因为他突然发觉，西尔维娅刚刚贴过来的时候，竟然没有触动他的盲感。
自从觉醒了月精灵的天赋以后，维克多的感知高达21点，比他见过的所有骑士都要高。但，西尔维娅就这么款款地的靠了过来，动作自然而优雅，维克多看见，听见，也闻见，可他的身体就是没有任何的自然反射。
维克多细细地打量着西尔维娅，拥有超凡感知的他，果然发现了许多不同寻常的细节，西尔维娅身材比例完美，五官精致，皮肤光洁如玉，没有任何瑕疵，她的毛孔细微，分布的极为均匀，金黄色的秀发光泽动人，这些发丝的直径居然都差不多。
西尔维娅给维克多的感觉就是完美无瑕！
这种完美的气质，维克多在布鲁斯身上见过，在埃斯克里的身上也见过，这两位骑士的身材有高有矮，容貌气质也各不相同，但是他们都显得匀称而协调。
特别是妮可成就骑士以后，她的变化非常显著，经管她的五官没有什么大的变化，但肤色、身形、气质，都给人一种耳目一新的惊艳，就像一颗宝石经过了雕琢后，开始变得璀璨夺目。
只是，这三个骑士没有像西尔维娅这样完美无瑕，却比她多了一种强烈的存在感。
维克多悄悄进入了超感状态和超限状态。
体魄10，精神10，感知10，生命10。
西尔维娅的元素属性令维克多吃了一惊，他还是第一次看到如此平衡的元素属性，而且任何一项数据都达到了普通人类的极限，却没有超越极限。
不是骑士！维克多莫名其妙地松了一口气，虽然他很奇怪西尔维娅为什么会有这么平衡的元素属性，但那也只是好奇而已。
“维克多，你拒绝了我的善意，我很失望！”西尔维娅脆声说道。
看着西尔维娅似笑非笑地表情，维克多有些心虚地移开了自己的目光，他开口说道：“夫人，请您谅解。”
没有解释，但坚定不移。
“维克多，你拒绝我的底气就是那紫蔗吗？可你要知道，紫蔗既然可以砍伐就可以种植。很快，人马丘陵的领主们都会种植紫蔗，所以你不可能永远独占紫蔗资源。”西尔维娅笑道。
“30年！”维克多沉声说道。
西尔维娅挑了挑细长的眉毛没有说话，而维克多却又说。
“我在王都的时候喝过最顶级的杜姆酒，每一瓶价值800金索尔。之所以这么贵，就是因为它窖藏整整80年。所以，酒和粮食不一样，粮食储藏越久价值越低，而酒储藏时间越长价值越高，而且是成倍的增长。”
“西尔维娅夫人，领主们想要种出成片的紫蔗，至少需要30年，而这三十年就是他们永远也追不上的差距。”
西尔维娅叹了一口气，举手端起桌上的一杯咖啡，轻轻地啜了一口。
“维克多，我最喜欢的就是你的咖啡。这种饮料味道虽苦，却苦的顺畅，伴随着香醇的口感，令人回味无穷。更何况它还有提振精神，缓解疲劳的功效。我认为这种饮料必能风靡整个贵族圈。”
还没等维克多接口，西尔维娅轻柔地语气变的严肃起来，她说：“但在我眼中，咖啡的价值远远比不上紫蔗酒.你知道是为什么吗？”
“因为咖啡的数量有限吗？”维克多谨慎地问道。
维克多的领地里，乌涩果树并不算太多，只有六百多棵，但咖啡本来就是走高端路线，以稀为贵，何况维克多还可以向其他领主收购乌涩果，只有他掌握了乌涩果核的脱毒技术。
西尔维娅微笑着摇了摇了头，说道。
“杜姆酒是博瑞联合王国的特产，是他们用七大联岛的杜松子果酿造出来的佳酿，但他们还有一种没有提纯的杜松子酒，一直是其他领主收购的战略物资。”
维克多心中一动，杜松子酒是一种用大麦和杜松子果混合酿造的酒，味道较差，价格却不便宜，还经常断货，没想到这种劣酒居然是战略物资。
“博瑞联合王国是唯一在金水河南岸建立要塞的人类国度，你知道两百年前的先锋要塞战役吧？”西尔维娅又说道。
维克多点了点头，表示他知道那件载入史册的战争。
先锋要塞之战是人类王国在金水河南岸与蛮族的第一次大规模战役，那一战，博瑞联合王国的军队被蛮族大军围困在先锋要塞中，整整一年。最后，在教会的号召下，人类世界的其他领主纷纷派出援军，这才把要塞中的人类士兵成功的撤回了七大联岛。
最终，先锋要塞还是落入了蛮族的手中，这也宣告了人类开拓金水河南岸的行动彻底失败。
“在那一场围城战的后期，先锋要塞中的粮食和饮水已经断绝，人类军队正是靠着杜松子酒支撑了两个月的时间，最后才被成功营救出来，现在你明白紫蔗酒的价值了吗？”西尔维娅向维克多说道。
听到这里，维克多恍然大悟，这紫蔗酒分明就是一种可以长期储存的多功能饮料啊！难怪，雷诺修炼伏牛秘形以后，喝一些紫蔗酒就可以有效的缓解饥饿感，这种酒本身就富含营养和能量，还可以补充水份。
“所以，紫蔗的价值非常高。”维克多苦笑道。
“对！你现在还有什么理由拒绝成为我们约克家族的附庸？你又靠什么保护自己的领地？靠那两个凶暴战士吗？”
西尔维娅玩味地笑着，约克家族是不会允许这些具有战略价值的紫蔗落入其他家族的手中。
“你！你果然在我的领民中布有暗子！”维克多不悦地说道，显然约克家族把雷诺也当成了凶暴战士。
“那又有什么奇怪的？你不是也在黑堡镇中布有暗子吗？”西尔维娅惊讶地说着，可她明媚的眼中却有遮掩不住的笑意。
“我根本就没有这个意思。。。。。。好吧！”维克多面红耳赤地想要解释，最终还是放弃了，虽然这真是个误会。
“亲爱的小维克多，我看了你递交的文书，你愿意以每一升18铜索尔的价格，将领地的紫蔗酒专营权完全交给我们约克家族，只要求我们对你放开粮食与物资供应，这很好。可是，我怎么能相信你今后会如约履行？”
“既然你已经在我的领民中布有暗子，想必你已经知道，我为了保护紫蔗资源已经放弃了开垦更多的耕地，没有耕地我只能依靠你的力量来养活领民并向王国缴税，所以你的担心是没必要的。”维克多苦笑着解释道。
“那你又怎么保证自己领地不会遭到其他家族的侵占？契布曼家族不是已经在你的领地上开采银矿了吗？你既然没有力量保护自己，为什么不接受我们的保护，你成为我们的附庸，我们才能名正言顺地庇护你，而你还可以保留五成的紫蔗份额，这不是对你更有利吗？”西尔维娅咄咄地看着维克多的眼睛。
“王国有法度，领主之间不能随意攻伐。”维克多涩声说道。
“呵呵，法度？在紫蔗面前谈法度？王都的大贵族会第一时间以你的城堡不合法度为由，收回你的领地。”西尔维娅嘲讽道。
维克多沉默了，过了半晌他又坚定地说：“我是不会成为你的附庸的！我知道你可以挡住其他家族的对我领地的觊觎，也可以挡住元老院的责难，但如果你不能相信我的诚意，我只有铲掉那些紫蔗，在地里种上庄稼。”
维克多绝不愿意成为约克家族的附庸，他很明白成为大领主的附庸只会在变局中被碾的粉碎，更何况他还有那么多秘密。
“我真不应该给你五万金索尔。”西尔维娅用白皙的纤手抚住额头，懊恼道。她似乎已经忘了她又敲走了维克多一万金索尔。
维克多心中一动，鬼使神差地问了一句。
“西尔维娅，你为什么当初要帮我？而现在，明明有对你更有利专营协议，你却依然要我成为你的附庸？”
“是不是因为索菲娅？你说过，你和她是好友。”
房间的气氛顿时为之一凝。
过了片刻，西尔维娅哀怨道：“亲爱的维克多，你在我面前提起其他的女人，真是令我伤心。”接着她又说：“你不愿意成为我的封臣就是因为索菲娅吗？你还对她抱有幻想？不要天真了，恩比瑟告诉你的都是真的。”
“幻想个屁！此时的小男爵早已经换人了。”维克多在心中翻了白眼。
维克多之所以要追问这个问题是为了印证一件事情：如果索菲娅试图保护小男爵，就说明索菲娅不但知道小男爵有危险，还可能知道凶手是谁，甚至知道凶手为什么要杀害小男爵！当然，没人知道其实小男爵已经死了，包括那个凶手。
现在，维克多成了小男爵，就继承了他的因果，而维克多可不想死的不明不白。
不过，对于西尔维娅的误会，维克多还是乐见其成，所以他沉默以对。可在西尔维娅的眼中却显得孤独又落寞。
西尔维娅柔声说道：“维克多，我赞赏你对索菲娅的忠诚，但作为一个领主，你不要有任何侥幸的想法，你必须选择自己的阵营，否则你将寸步难行。”
“既然，你不愿意成为我的附庸，我也不勉强你，我可以同意你的专营协议，也可以向你提供必要的帮助，不过，我们还有一些细节要谈，比如，迅鸟和咖啡。”西尔维娅正色道。
“在此之前，亲爱的维克多，你应该去沐浴一番，我们可以在晚宴的时候慢慢谈。”
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在维克多离开后，房间的一处暗门打开了，一个靓丽的女子从里面走了出来。
“翠丝莉，你已经看到了，这就是你的弟子选的男人，你觉得怎么样？”西尔维娅有些兴奋地说道。
翠丝莉沉默了一会，清冷地说道：“月精灵血脉的感知真是敏锐，每当我看他的时候，他似有察觉，如果不是我一直调动风元素，只怕已经被他发现了。”
“你知道我问的不是这个！你感应到了！是吧？”西尔维娅目光灼灼地盯着自己的白银大骑士。
“是的，在他第一次打量你的时候，风元素和火元素同时在脉动。”翠丝莉点头说道，她所说的就是维克多开启超感和超限，采集西尔维娅元素属性的时候。
“呵呵，我都以为那是错觉！你知道维克多可能是谁的血脉吗？”西尔维娅有些激动地追问着。
“你认为他是剑圣德拉文.温布尔顿的血脉？”翠丝莉有些不确定的说道。
“觉醒月精灵天赋的古老血脉者虽然稀少，但也不是没有，可他们都是风元素亲和，而风火双系的古老血脉者，只有剑圣德拉文一个人。”西尔维娅狂热的说道。
“德拉文可是横压一个时代的剑圣，虽然他不是骑士，但他的一对子女都踏入了传奇领域，而他的孙子中有一个传奇骑士，其他的都成就了黄金骑士。”西尔维娅开心地说着，又讥笑道：“可怜的索菲娅，为了获得一个高贵血脉的继承人，居然把维克多踢到了我的身边。你说，她要是知道了，会不会后悔的晕倒？”
翠丝莉却摇头道：“你别高兴太早。月精灵血脉都是黑发黑眼，而德拉文金发金眼的特征非常明显，所以维克多觉醒剑圣血脉的可能性微乎其微。”
西尔维娅顿了一下，说道：“试试无妨。”
“你想让妮可和他生孩子？”
“不，我想和他生孩子！”西尔维娅坚定地说道。
“别天真了！月精灵血脉本来就生育艰难，更何况你是。。。。。。。算了！总之，你是在妄想，妮可还差不多。”翠丝莉露出了一个夸张的表情，却又不忍打击好友的希望，她知道西尔维娅一直想要一个自己的孩子。
可惜，西尔维娅却不领情，她翻了个白眼吐槽道：“你这个冷冰冰的老处女怎么会理解我的心情，我劝你尽早找个男人，为家族留下血脉。”
说着，西尔维娅细腰一折，就向外走去。
“你要去那？”
“我要去沐浴，你要不要一起？”西尔维娅挺了挺高耸的胸脯，风情万种地说道。
“你去死！”
第78章 民兵与圣武士
黑堡镇的自由民棚户区。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快
老丹佛跪在窝棚里收拾东西，他刚刚找了一份养奶牛的活，正准备搬到菜头指定的牛棚里居住。他手脚麻利地将几件破旧的衣服扎好，背在身上，接着就爬出了自己临时栖身的小窝。
“嘿！老丹佛，听说菜头给了你一个养奶牛的活，那你可要好好的谢谢我，如果不是我把你介绍给菜头，你能有今天的日子。”
一个满嘴烂牙的自由民拦住了老丹佛的去路，摊开的脏手表明了他的意图。
老丹佛满是沟壑的老脸露出一个苦笑，他从腰兜里掏出了十几个铜索递了过去。
“我只有这么多了。”老农夫将钱递给了自己的这个介绍人，这是行规，每一个想要在菜头手上干活的人，必须要给介绍人一笔佣金，可以后付，但不能不给。
“这可不是说好的数，你要用后面的工钱补给我，要不然，你的活可干不长了！”
中间人掂了掂手中的铜索，威胁了几句，转身走了。
老丹佛低着头，一副老实巴交的模样，可谁能想到，二十天前，他还是黑堡镇里响当当的鬣狗头子。
“暂时算是活下来了，但还不能大意，先潜伏一段时间，再设法混进一个商队，等离开黑堡镇后，才能算真正的安全。”巴罗尔暗暗地想着。
前段时间的风波，巴罗尔当机立断选择抽身而退，他很清楚自己夹在中间完全没有活路，无论是温布尔顿家和维尔潘家都会拿他出气。不得已，巴罗尔动用两年前准备的手段，假死脱身。
巴罗尔总是教导几个手下，只有学会认命才能过上好日子，可他自己却不会认命，只有傻子才会认命！
巴罗尔不是傻子，他是格里斯家族从小培养的暗子，但他的主人已经被兰特皇帝吊死了。为了逃避清洗，他混在难民中，流落到了黑堡镇，凭借着经验和手段，巴罗尔在黑堡镇里混的还算不错，可惜运气差了一点。
“呱！”一只大鸟从巴罗尔的头上掠过，他抬起头看了看，那是一只大乌鸦。
巴罗尔没有在意天上的乌鸦，他现在要赶着去工作，可一个人影挡住了他的去路。
“巴罗尔，大人要见你。”
巴罗尔心中一惊，脚步未停，还是以同样的速度与步态向旁边绕了过去，似乎对面这个戴着兜帽的家伙并不是在和他说话。
然而，戴兜帽的神秘人一个横移就挡住了巴罗尔的去路。
“你。。。。。”
刚说完一个字，巴罗尔手臂一扬，手中戏法般地出现了一把暗哑无光的匕首，狠狠地刺向神秘人的大腿根，紧接着，他一侧身就向旁边的棚户区蹿了过去。
巴罗尔的动作一气呵成且快如闪电。这一招他练了四十多年。
巴罗尔还清晰的记得，家族的老杀手是如何教他们的：等敌人分心就刺，只刺一下，刺完就走。随后，老杀手亲自向他们演示了这一过程。一条大街上，老杀手与目标擦肩而过，走出十几米以后，目标缓缓地倒在了地上，他的心脏在彼此接触的一瞬间被刺穿了，而老杀手已经消失在人流中。
四十多年了，家族老杀手应该已经死了，但巴罗尔确信自己的刺杀技术已经超越了他的老师，他曾经用这一招了结过许多对手的性命，他相信这一次也不会失手。
缓慢地靠近，是为了拉近距离，说一个字是为了让对手分心，举手就刺大腿根，是因为这个位置不会有软甲的保护，却有一根动脉，被刺中后也是必死无疑。同时，垂死的对手说不定还可以拖住对方的一些人手，造成混乱，再借助这里复杂的地形，巴罗尔有信心能逃过对方的追捕，这是千锤百炼的技艺，无需思考。
正是因为无需思考，巴罗尔甚至不知道自己有没有刺中对方，他只觉得肩膀剧痛，眼前一黑，他明白自己完了，所以他发出了一声哀鸣，为自己的结束而哀鸣。
“住手！”
一个壮硕的男人向这里走了过来，身上的皮甲和腰间的钉锤表明了他是光辉教会的圣武士。
“放开他，有什么事不能好好说？”
强尼严肃地盯着眼前的两个人，他没有看到前面的一幕，只看到戴兜帽的家伙牢牢地扣住一个老农夫的肩膀，而这个可怜的老农夫只能发出无助的惨叫。
强尼心中一叹，在自由民营地里，这样的争斗经常发生，有时候仅为了一块面包就有人送命，而黑堡镇的治安官却不闻不问。因此，他在队长克劳德的带领下，开始巡视这里，为的就是恢复自由民营地的秩序。
“我是教会的圣武士强尼，你先把他放开，不管有什么矛盾，我都会帮你们解决。”
强尼没有草率的强制对方放人，而是表明了自己的身份，这些天的经历告诉他，看似弱势的一方也有可能是小偷。
可惜，对面的那个家伙完全没有理会强尼，依然牢牢地抓着那个可怜的老农夫，倒是那个农夫已经不再惨叫，而是闭着眼睛不断地颤抖，看起来非常可怜。
“我叫你放开他！”
对方置若罔闻的态度，让强尼有些恼火，他提高了音量，并解下了腰间的钉头锤，如果对方还是这么油盐不进，强尼要让他吃点苦头。
夏克当然不会松手，炼金民兵的眼中只有主人的任务，别说对方是个圣武士，就是教皇当面，夏克也不会鸟他。
现在，强尼要制止夏克的任务，并拿出了武器，那么夏克就动了。
强尼手持钉锤向前一步，迎面而来的是一道凄厉的剑光，剑光如匹练，要将这个多管闲事的圣武士劈成两半。
夏克的这一剑太快，猝不及防的强尼根本挡不住，他也确实没挡住。可是强尼也没有被劈死，夏克的短剑斩在强尼的身上时，他才发现对方的皮甲又坚又韧，锋利的短剑没有割开对方的身体，反而把对手劈出了三米远。
被劈飞的强尼一脸懵逼，一个自由民怎么把自己给打飞了？但是他很快就知道了到底发生了什么，又是一道剑光当头斩了过来。
强尼“嗷”的一声大叫，来不及爬起来，举起手中的钉锤就想挡住这当头一剑，他的脑袋可没有附着圣甲术。在这生死关头强尼激发了圣武士的第二个神术：圣剑术。
只见，强尼手中的钉头锤亮起了一层银光，乌黑的单手锤顿时变成亮银色，附着圣剑术的钉头锤坚固无比，又附带了震荡效果，可以称得上是无坚不摧，就算是骑士的板甲也可以一击打个大窟窿的。强尼相信只要短剑斩在钉头锤上，立刻会被震的粉碎。
眼见对方的武器发生变异，夏克果断的改斩为削，剑光一折，就向强尼的手臂划了过去，他要把对方的手给切下来。但强尼穿的是全身皮甲，这一剑只把强尼的手臂打到了一边。
借着这一个空隙，强尼果断地激发了圣武士的第三个神术：英勇术。
英勇术可以大幅提高圣武士力量与敏捷，直追见习骑士的水平。强尼用手在地上一按，地面立刻向下凹出一个手掌印，借着这股力量他腾身而起，举锤就向夏克猛砸了下去，巨大的力量与速度让闪着银光的钉锤带着猛恶的啸鸣朝夏克落了下去。如果夏克被砸中了，他一定会变成一摊肉泥！
可惜，战斗没有如果，强尼的钉头锤没有砸中夏克，却把地面砸出一个巨坑，一时间泥土四溅，声势骇人，引得看热闹的自由民一阵大呼小叫。
夏克一个灵巧地走位就避开了强尼的这一记爆砸，反身之间就在强尼的身上连刺了三剑，可附着了圣甲术的厚皮甲真如龟壳一样，普通的短剑完全无法刺穿，只是把强尼刺的连连后退。而夏克早就知道这种结果，他正是借着刺击的力量调整角度，准备一剑刺入强尼的眼睛。
强尼心中暗暗叫苦，对手不但力量十足还有超人的敏捷。短短的两个呼吸，强尼攻击了一次，还落空了，而对手却攻击了不下五次，招招命中。如果不是自主激发的圣甲术，他早就回归光辉之主的怀抱了。但是，圣甲术并非无敌，每被命中一次，都要消耗强尼的圣力，他坚持不了太久。问题是，强尼根本跟不上夏克的速度，只能被动挨打。
强尼激发了圣武士第四种神术：洞察术。洞察术只有一个作用，就是协调圣武士的力量与敏捷。
圣甲术可以让圣武士身上的护甲变得坚韧无比，并且是自主激发。
圣剑术可以提高武器的破坏力，让圣武士的武器或盾牌变得坚不可摧又附带了震荡、锋锐的效果。
英勇术可以提高圣武士的力量与敏捷，让圣武士达到见习骑士的水准。
可是，突然暴增的力量与速度却让圣武士们无法适应，反而会让他们露出更大破绽，所以他们需要洞察术来进行协调。当然这种协调的效果远远比不上见习骑士，骑士的能力是四大元素的激发，表现的是精神与**的统一，他们总能发挥全部的战斗力。
可无论如何，洞察术也是圣武士最核心的能力，正是圣甲术，圣剑术，英勇术，洞察术构成了圣武士的力量组合，让他们具有了远超常人的战斗力。
要激发这些神术，靠的是圣武士的圣力，圣力越强，神术的效果越好，持续的时间就越长。一般普通圣武士能坚持20分钟的战斗，当然是指圣甲术没有被消耗的情况下。
理论上来说，神术全开的圣武士可以威胁到骑士，毕竟圣剑术攻击力太恐怖，但这也仅仅是理论上。
现实就是，依靠外力的提升的圣武士完全摸不到骑士，而骑士一剑就可以破了圣甲术，并将圣武士的圣力消耗的干干净净。所以，骑士杀精锐士兵用一剑，杀圣武士一般也是一剑，最多两剑。当然，如果骑士面对凶暴人类的圣武士那就有的打了，普通的骑士可能还需要放放风筝。
强尼终于开启了洞察术，刚开始的时候，他不是不想激发洞察术，但洞察术需要在英勇开启之后才能激发。可这次战斗发生的太突然，太激烈，短短几秒他的圣力就要消耗殆尽了。就算如此，强尼也在生死关头用胳膊挡住了夺命的破脑一击，然后就没有然后了。
夏克短剑被强尼挡住以后，他豪不迟疑，快如鬼魅的一个侧身，闪到强尼的背后，一脚踢在强尼的腿窝，再凶猛的一撞，圣武士顿时向前栽倒，脖颈露了出来，夏克一剑就斩了过去，眼看就要把强尼直接斩于剑下。
“我和你去见大人！我和你去见大人！”
巴罗尔的喊声，让夏克锋利的短剑停在强尼的脖子上。
巴罗尔大松了一口气，短暂的战斗，他完全看不清夏克的动作，可战斗一发生的时候，巴罗尔就想明白了一件事情：他可以和这个家伙去见那位大人，他死不了，说不定还能飞黄腾达。前提是不能让这个强大的死士杀死教会的圣武士！
所以，巴罗尔要制止这场战斗，他没有喊住手，因为这对死士来说没有用，他喊了出了死士的任务：见大人。
看到架在圣武士脖子上的短剑，巴罗尔觉得自己脖子也是凉飕飕的，他要是喊慢了半步，那他真是没有活路了。那位大人为了灭口，会命令这名死士砍下他的脑袋，再自杀！而现在，是巴罗尔善后的时候了。
“圣武士大人，您误会了，我们只闹着玩，闹着玩，我这个同伴，脑子不大好使，有点愣，您别介意，我们这就走，这就走。”
巴罗尔点头哈腰地说着，十足老农的模样，说完，他就拉着夏克抬腿就走。
强尼脸色铁青地看着两个人渐渐走远，却没有去追，圣武士并不是傻瓜，他现在也要去见自己的大人。
伊万脸色铁青地看着眼前的这位圣武士队长在自己面前高谈阔论。
“神父大人，我们神职者应当救助需要帮助的人，这是我们的天职。”一个英挺的年轻人大声地说着。
“克劳德，你是在质疑我的虔诚？”伊万严厉地说道。
“大人，我不是这个意思，但是城外的那些自由民过得并不好，他们没有秩序，所以他们不安全，我们需要。。。。。。。”
“他们有秩序，只是你看不到！”伊万粗暴地打断了克劳德的话。
“他们还缺粮食，一天半块黑面包不够他们吃的，所以他们中的一些人才会去犯罪，去欺压更多的可怜人，我建议您增加每天的施舍。”克劳德坚持要表达自己的意见。
“我的工作不需你来质疑，你是中心教堂的圣武士，不是我的属下！”
“可是。。。。。”
“没有可是！教会的粮食也不是天上掉下来的，这需要向领主们募集。而这里是开拓领，领主也没有更多富余的粮食，现在的情况已经很不错了！”
正当两人在争辩的时候，一个教堂的侍者跑了进来，他说道：“克劳德大人，康利神父要您带队回中心教堂，约克伯爵大人和温布尔顿男爵大人马上要举行神前公证，需要您执行仪仗任务。”
“好吧！我这就过去。”
克劳德向伊万又说道：“神父大人，等我执行任务以后，我还回来帮助这些自由民建立秩序，我们还可以商量商量，想办法募集更多的粮食。”
看着新来的圣武士队长跑去棚户区召集手下，伊万不屑地吐了一口口水。
“真是个蠢货！没有饥饿，没有纷争，没有战争，没有罪恶，谁还虔诚地信仰吾主？”
第79章 神前公证
黑堡镇的中心教堂位于封臣区与贵族区的交汇处，它是黑堡镇中最高也是最气派的建筑。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快教堂的主体是由坚固的灰岩建成，墙体抹上了一层白砂，集宏伟与细腻于一身。教堂内部挑高又加宽，钟塔直指苍穹，象征着光辉之主至高无上。
宏伟的中心教堂与伊万神父的教堂相比，显得的更加神圣而庄严，也更加的冷清。中心教堂是为上等人服务的，或者说这里是上等人为光辉之主服务的场所。比如，富人们会在中心教堂向教会捐献金钱和物资，以此来证明他们对光辉之主的虔诚，这与贫民区的教堂恰恰相反。
康利神父穿着华丽的神父袍，面容肃穆地在教堂内监督侍从们布置今天的会场。这里将要举行一场神圣的神前公证，公证的双方是恩比瑟.约克伯爵与维克多.温布尔顿男爵。这对于康利神父来说，意义重大，这是他主持中心教堂以来，第一次领主之间的神前公证，也是人马开拓领的第一次神前公证。
“神父大人，所有的东西都已经准备好了。”一个侍者向康利鞠躬说道。
康利威严地点了点头，他环视了一下四周，又向侍者问道：“克劳德圣武士和他的小队回来了没有？”
“还没有，我们已经派人去催了。”
听了侍者的话，康利神父顿时有些面色不渝。
康利的顶头上司培罗主教告诉他，人马丘陵将来可能成为一个新的教区，为了增加教会在人马丘陵的影响力，教会会逐渐地向这里派遣更多的神职者，而克劳德就是刚刚调派给他的圣武士队长。
克劳德队长带着一个整编圣武士小队刚刚抵达黑堡镇的时候，康利神父还是很高兴的，这将大大增强他手中的力量。
可是，康利很快就高兴不起来了。
克劳德，这位年轻的圣武士队长，武技精熟，热情，仁慈，英勇，公正，虔诚，他具备了教会所提倡的圣武士美德，可他是愣头青。
克劳德刚刚来黑堡没多久，就一头扎进了棚户区，他和他的队员在棚户区里维护秩序，锄强扶弱，短短几天的功夫，就抓捕了许多小偷和抢劫犯，并把他们送到了黑堡镇的治安所。黑堡镇的治安官却对此非常恼火，已经找康利交涉好几次了。
康利急忙召见了克劳德，并告诫他，教会是没有世俗执法权的，这是光明新约的内容。克劳德却说，他们没有执法，只是在制止罪恶，并将罪犯移交给了治安所。克劳德还要求康利向自由民施舍更多粮食和衣物，甚至鼓动康利出钱改造自由民棚户区，好改善自由民的居住环境。
康利这才明白过来，克劳德根本就没有经历圣武士两年的试炼，直接就被派遣到他的麾下。康利因此而忧伤难眠，没有什么比菜鸟圣武士更让底层的神父感到头疼的了。
结果是显而易见的，石匠会减少了对中心教堂的捐献，菜头减少了捐献，对捐献最热衷的鬣狗头子已经完全不来了，商人们也减少了捐献，因为他们被收取了更多的保护费。只有贵族区的老爷们不受影响，只是他们捐献全凭心情。
最糟糕的时候，伊万那个大胡子已经再三警告康利，要他把克劳德看好！最近一段时间，去伊万那祷告的平民少了许多！
康利能有什么办法？他已经写信给培罗主教，婉转地要求主教大人派遣更有经验的圣武士来协助自己，言下之意就是要克劳德滚蛋。可培罗主教还没有回信，他还必须忍耐一段时间。
“公证仪式很快就要开始了！再派人去看看，克劳德那个混蛋来了没有！”康利神父恼怒地吩咐道。
作为中心教堂的主持神父，康利的晋升标准和伊万完全不同，他的功劳在于为教会募集了多少钱，有没有扩大教会的影响力，而这一次的神前公证将成为他的一个成绩。
“康利神父大人！我们来了！”
康利一回头，就看到克劳德带着帮圣武士向这里走了过来，所过之处，旁边的侍者纷纷掩住鼻子。康利大惊，连声说道：“停！别进来！”
“你们今天又去棚户区呢？一身的臭气！快去洗洗，换身铠甲，马上就要开始公证仪式了！”康利厌恶地对克劳德说道。
“大人，我有重要的事情要汇报！今天，强尼在棚户区被人袭击了！”克劳德严肃地说道。
“什么？强尼人呢？”康利的眼中冒过一道寒光，袭杀圣武士是重罪，一般说来只有巫师才会主动袭击神职者。
“大人，我在这！”强尼无精打采地举了举手，在战斗中被对手碾压令他很沮丧。
康利上下打量了一下强尼，发现他并没有受伤，松了一口气，他问道：“怎么回事？”
“是这样的。”强尼将过程一五一十地向神父大人叙述了一遍。
康利沉默了一会，他咬着牙说：“也就是说，你不是被袭击，而是因为多管闲事，被人教训了一顿！”
“大人，这里面有问题，那个家伙轻松地打败了强尼，至少也是个见习骑士，如果不是那个老农夫叫住了他，他就要杀了强尼！现在他又带走了那个农夫，我认为我们应该派人去拯救那个可怜的农夫，否则他可能会被杀害！”克劳德有些激动地嚷嚷着，他已经脑补了一个悲惨的故事，一个见习骑士看中农夫的女儿，追求不成就逼迫农夫，说不定现在还有个漂亮的姑娘正等着圣武士去拯救，想到这里克劳德就觉得热血沸腾。
“见习骑士要杀害强尼？那他为什么不第一剑就斩下强尼的脑袋？最后，为什么那个农夫又拉着那个见习骑士走掉？”康利冷笑道。
“这。。。。。。”克劳德被神父问得说不出话来。
“我再次警告你们，棚户区的秩序归治安所管！你们的本职工作是为教堂服务，是消灭巫师，是对抗怪物。别整天不务正业地往棚户区跑！现在，去把自己清洗干净，换上仪式铠甲，马上就要举行神前公证了。”
在康利的咆哮声中，这些年轻的圣武士们赶忙向自己的宿舍跑去。
“真是莫名其妙！贵族之间的龌蹉关我们什么事？”康利低声自语。
“康利神父，温布尔顿男爵已经来了。”侍者向康利通报道。
康利神父露出了一笑容，温布尔顿男爵两天前向中心教堂捐献了2000金索尔，却在登记簿中写下了1000金索尔的数额，如此慷慨的行为自然令康利神父喜悦。
所以，康利走出大教堂，亲自去迎接男爵阁下。
在洁白的台阶下康利神父看到年轻挺拔的男爵阁下和他的扈从，不过男爵的脸色却有些青白，联想到两天前陪同男爵的那个可人侍女，康利又恍然。
“维克多男爵阁下，日安，愿光辉之主的荣光眷顾您。”康利微笑着对维克多说道。
“康利神父，日安。”维克多礼貌地向神父点头致意。
“维克多阁下，您今天精神不错。”康利向维克多露出了一个暧昧的笑容。
精神不错？维克多只觉得眼前一黑，这两天他可是疲乏欲死，西尔维娅的需索无度让他痛并快乐着。
“还好，还好。”维克多干笑着。
康利神父笑而不语，他举起手中的牧师权杖向维克多一指，一道白金色的光辉照在维克多身上，维克多只觉的精神一震，疲惫的感觉一扫而空，连身体都轻灵了许多。
“神父，这是？”维克多惊讶地问道。
“这是吾主赐予的神术，恢复术，可以持续恢复一个人的精神与体力。”康利得意地说道。
“真是太不可思议了！”
维克多捏了捏自己的拳头，他重新感受到身体里的力量。
“康利神父，这恢复术真是太了不起了，这可以让士兵们持续作战而不受疲劳的影响。”
“这个。。。。。。理论上是这样的，但恢复术每天只能使用一次，如果连续使用效果就会降低。”康利苦笑道。
“哦，是吗？但这也很了不起了！康利神父您还能和我聊聊神术的基本种类吗？我对此很感兴趣，如果您为难的话。。。。。”维克多试探道。
“其实也不是什么秘密，几千年来领主们在教会的领导下与怪物和兽人作战，对于吾主的威能，大家都很熟悉了。和您聊聊也没有关系。”康利谦和地笑道。
“我们的神术主要有，恢复术，愈合术，清洁术，鼓舞术。”
“恢复术，您已经知道。而愈合术则可以持续地使士兵止血并愈合伤口，伤口越小愈合的越快，伤口越大愈合的越慢，愈合术每次可以持续五分钟，高阶牧师甚至可以让断肢再接，不过代价也很高。这种神术拯救了无数士兵的生命。”
“清洁术可以治愈大部分疾病，这也是我们这些神职者经常使用的神术，只是清洁术需要特定的仪式，会消耗价值不菲的白水晶，所以我们一般需要收取一定的费用。”
“鼓舞术可以鼓舞士兵的勇气，让他们无所畏惧，还可以大幅度削弱疼痛的感觉，让士兵们不会因为疼痛而昏迷，和恢复术一样，鼓舞术也是一天一次的效果最好。”
“光辉之主的威能与仁慈真是令人叹服。”维克多适时地丢出一句马屁。
“吾主的光辉永存。”康利正色道。
“对了，上次的净化仪式，我看到主教大人凝聚出白金色的圣焰，那也是神术吗？”维克多趁机问道。
“那是圣火术，圣火术只有高阶牧师才能施展，我也不是很了解。”康利有些尴尬地说着，但他闪动的目光却逃不过维克多的感知，显然神父并不愿意去谈更深的东西。
“原来如此。”维克多点头笑道。
两人边走边聊，就这样走进了中心大教堂。
教堂的祈祷大厅又宽又高，给人一种自身很渺小的感觉，再加上四座巨大的持剑天使像，更是令人心生敬畏。而祈祷大厅的穹顶是用特殊的水晶做成的，白天的阳光透过穹顶，让大厅里的一切都镀上一层金色，显出了神圣的味道。
维克多没有震撼的感觉，这不是他第一次走进中心教堂，在他的记忆中有更大更庄严的光辉教堂。但不能否认的是，黑堡镇的中心教堂更令维克多感受到教会的底蕴与实力，毕竟这里才开拓三年。
“康利神父，约克伯爵大人已经到了。”一个侍者向康利通报道。
“维克多阁下，我去迎接伯爵大人，您先在这里等候片刻，神前公证一会就可以开始。”
康利神父说完就离开了祈祷大厅，出去迎接黑堡镇的主人。
维克多按了按大厅中央的长条桌，一会他就要和约克伯爵在此举行神前公证。
神前公证是教会为了调解领主之间的纷争而生的产物，是1500年前教会才提出的一种方法。
在教会强盛的时期，领主之间的摩擦会受到教会的强势干预。但随着封臣制的出现，领主的实力越来越强，而教会的影响力越来越弱，领主之间的纠纷开始自己处理，往往是通过小规模的战争和联姻来解决。当骑士阶层开始在教会中掌权以后，为了扩大教会的影响力和执法权，他们提出了神前公证，可惜领主们并不买账，应者渺渺。
但维克多没有选择，联姻他没有资格，附庸他不愿意做，约克家为了保证协议能够得到执行，提出了神前公证。公证的核心就是：维克多不能将紫蔗酒悄悄地卖给其他的领主，否则约克家族可以征讨维克多，而教会不会干预。另外，神前公证还有个特点，它高于继承权，也就是说维克多的继承者不能推翻维克多和约克家族的协议。
对于这一点，维克多当然不会在乎，他的继承人不是索菲娅侯爵，就是他那个便宜兄长。
严格的说，约克家与维克多举行神前公证损害了所有领主的利益，是对领主阶层的一种背叛。但，他们的公证内容却非常特殊，因为这是个从未有过的供销协议。
“当康利神父读到每升紫蔗酒18个铜索的时候，脸上的表情一定会很精彩。”想到这里维克多忍不住就想笑。
正当维克多自娱自乐地时候，约克伯爵带着扈从在康利神父的陪同下走了进来，劈头就是一句。
“维克多！这次公证的捐献金由你来出！”
维克多：“。。。。。。。我不出。”
在维克多与约克伯爵就捐献金而相互扯皮的时候，黑堡镇治安所内，猴子正向他的主人汇报事情。
“大人，男爵的手下带着一种我没见过的狗，找到巴罗尔的尸体。”
“这有什么奇怪的，他们想知道巴罗尔到底是死了还是被我们藏起来了。维克多家族的反应太慢了！几天前，维尔潘家的人就来找过巴罗尔了。”治安官夏克斯不以为意地笑道。
“大人，他们找巴罗尔做什么呀？”猴子有些不安地问道。
猴子和老约翰见到了巴罗尔的尸体，虽然已经有些腐烂了，但猴子还是从尸体上的几颗痣，确定了那就是巴罗尔本人。可是，猴子总觉得有些古怪，但他又说不上来。
“还能做什么？出气呗。”夏克斯淡淡地语气，带着淡淡地不屑。
第80章 密探的网
维克多的车队踏上了归途，与来时相比，有三十辆满载货物的马车加入了他的车队，这些是约克家族临时赊给维克多的物资，当他们返回黑堡的时候，需要拉满三十车的紫蔗酒作为回报。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快
巴罗尔局促地坐在宽敞的车厢内，心思忐忑，领主大人召他上马车已经一个小时了，却一言不发，只在那闭目养神，而大人身边的侍女把玩着一把短剑，警惕又好奇地看着他，带着一丝恶意。
大人没有开口，巴罗尔也不敢说话。出于职业素养，他还是在默默地观察到一些细节，车厢的地板上铺着羊毛混织的地毯，有八成新也很干净，虽说价值不菲但称不上名贵，贵族使用这种地毯显得有些寒酸，有底蕴的贵族怎么也该铺一整张熊皮吧。
还有这个四轮马车也透着古怪，马车的车厢是结实的橡木车厢，车厢的外表却没有用铜皮包裹，也没有雕刻华丽的纹路。而马车的底座是巴罗尔没有见过的结构，车轮前小后大，还包裹着一种蜥蜴皮，巴罗尔坐在车厢里一个小时了，都没有感觉到明显的颠簸。
马车外面簇拥着十几名骑兵，这些骑兵称得上精悍，但动作上却透着佣兵的味道，他们的武器和盾牌总是摆在最顺手的地方，而且他们的岁数多在四十岁左右的样子，巴罗尔非常确信他们都是佣兵出身的护卫。
最关键的是，车队里没有骑士，很少有领主不带骑士出行的，这不仅不安全，也很没面子。
未经装饰的马车，佣兵护卫，没有骑士同行，以巴罗尔的经验来看，这个车队的主人像商人多过像贵族，但巴罗尔知道这是个错觉，眼前的这位年轻的领主大人，不但血脉高贵而且底蕴深厚。因为，他是温布尔顿家的男爵。
作为一个密探，巴罗尔知道温布尔顿这个姓氏源远流长，可以向上追溯几千年，虽说这个家族早已经分崩离析，但他们的底蕴是不用怀疑的，否则，年轻的男爵大人怎么会有死士为其效力？而这个死士正老老实实地为男爵赶马车。
两天前，当这个车夫毫不犹豫地要斩杀圣武士的时候，巴罗尔就明白了他的机会来了。他知道，只有死士才不会在乎圣武士的身份。这也说明了三个问题，第一，他对这个贵族有价值。第二，这个贵族没有人手，否则不会派遣死士来抓他这样的小人物。第三，这个贵族很有底蕴，死士这种毫无人性的生物只有大家族才能培养的出来，而堪比见习骑士的死士，巴罗尔从没听说过，但他已经见到了。
.维克多男爵没有人手，却有深不可测的底蕴，正是值得巴罗尔投靠的绝佳人选。
巴罗尔决心要表现出自己的价值，在他看来男爵大人晾了他一个小时，是要考验他的耐心，所以他老老实实地坐在那里，一动不动，耐心是家族暗子的一个重要素质。
想往上爬的人总是会臆测上位者的想法，但这仅仅是臆测，维克多没有搭理巴罗尔，是因为他还在梳理黑堡之行的得失。
这次黑堡之行，维克多的目的基本上达到了，与约克家族形成利益联盟，保持领地的独立自主，都在专营协议中得以体现，并进行了神前公证。
专营协议中写明了，维克多领的紫蔗酒以18铜索尔一升的价格向约克家族出售，相当于9铜索尔一杯，这价格30年不变。而约克家族则向维克多领敞开粮食供应，但价格却需要按市场价交易。
维克多对此表示抗议，他要求约克家族按照大麦3铜索尔一磅的价格，也保持30年不变，却遭到了西尔维娅的坚定拒绝。西尔维娅的理由有两个，首先，维克多领的人口会越来越多，其次，是维克多的老婆在操纵着冈比斯王国的粮食价格，维克多可以在索菲娅那里买到便宜的粮食。
维克多无话可说，很明显西尔维娅更愿意维克多向其他领主购买粮食，反正紫蔗酒已经被她控制了。她能够向维克多敞开出售粮食算的上厚道了。
然后就是迅鸟，维克多领需要每年向约克家族免费提供两对雏鸟，持续8年，约克家族会以1铜索三磅的价格向维克多收购紫蔗叶，用于喂养这些大鸟，持续30年。
维克多很是气恼，不是因为对手的贪婪，而是约克家对他渗透的很深。
约克家族提出直接要雏鸟，是因为成年迅鸟的脾气暴躁，稍有不顺就会回头猛啄骑手，这对普通骑兵来说是致命的。想要驯服迅鸟必须从雏鸟开始，只有这样迅鸟才会对主人言听计从。这是布索传授的知识，知道的人并不多，但约克家族很清楚这一点。维克多可以想象，要不了八年，约克家族就会拥有一群迅鸟。
最终，西尔维娅表示约克家族不会插手咖啡的生意，维克多还是同意了这个不平等的条款。
约克家族放弃了咖啡生意，维克多是心存疑惑的，他不明白约克家族为什么会在咖啡问题上手软，所以他去问了西尔维娅，可美艳的伯爵夫人笑而不语，只用一双水汪汪的大眼睛就把他勾到了床上。
总的来说，这份协议是很不公平的供销协议，约克家族甚至没有明确表示会保护脆弱的维克多领。
但维克多知道，协议不平等是因为实力不平等。只要约克家族还没有自己的紫蔗资源，就会一直保护维克多领，如果有比约克家更强大势力觊觎维克多的紫蔗，就算在协议中注明了保护条款，也没有卵用。
不过维克多并不在乎，他真正想要依靠的是蔗糖，从另一个角度来说，这份协议对他更有利。就像他没料到紫蔗酒会有战略价值一样，西尔维娅也没有料到维克多还有蔗糖这种东西。现在紫蔗酒的价值超过了蔗糖，他也已经拱手让出了，蔗糖反而就保住了。
“没有谁是算无遗策的。”维克多感叹道。
“大人，这是什么意思啊？”听到维克多终于开口说话了，莉莉娅开心地问道。
“没什么，只是随便说说。”维克多笑道，他无意解释。
莉莉娅虽然冰雪聪明，学东西的也很快，但要想成为自己的助手，还需要一点时间。想到这里，维克多把目光投向了对面的巴罗尔。
“你就是算计我的那个鬣狗头子？”
“大人，我是迫不得已，我没法抗拒治安官的命令。求大人饶命。”巴罗尔一边解释一边擦着头上的冷汗。
“别装了，你头上根本就没有汗，刚上马车的时候，你仔细看了马车的底座和车轮，瞳孔缩了一圈，上了马车后，你虽然一副惶恐不安的样子，但你的心跳却很平稳，还很隐蔽地观察了车内的情况，我说的对不对？”维克多冷笑，两米之内，巴罗尔的一举一动都瞒不过他。
巴罗尔面色一白，涩声道：“维尔潘家的管事宣扬大人没有觉醒骑士天赋，却没想到大人是个骑士。”
“说说你真实身份吧。”维克多心中得意，却一副云淡风轻地样子。
巴罗尔再次擦了擦头上的冷汗，这回可是真的冷汗。
“男爵大人，我是格里斯家族从小培养的密探，以前为格里斯公爵效力，后来公爵被绞死了，我就逃到了黑堡镇，成了一个鬣狗头子。”
“你为什么主动跟随我的手下回来？”巴罗尔不但制止了一个大麻烦，还主动配合夏克，这是维克多最好奇的地方。
巴罗尔抬头瞥了一眼维克多，又低头说道：“我认为大人可能会用到我，而我也想在大人手下混口饭吃。”
既然维克多没有提到圣武士和死士的事情，巴罗尔也不会主动提起。
维克多淡淡一笑，他说：“在我小的时候，见到一个地鼠洞，我好奇地鼠是什么样子的，就叫仆人往里灌水，当地鼠跑出来的时候，我又命仆人把地鼠踩死。莉莉娅，你说地鼠会以为我需要它吗？”
莉莉娅眨了眨了眼睛，她有些弄不懂维克多的意思，所以老实地说道：“大人，我一般会让老哈姆把它烤了。”
维克多顿时一脑门子黑线。
好在巴罗尔还算知情识趣，他沉声说道：“大人，那是因为您发觉地鼠对您没有用。”
“有用？你就是这么教猴子的，你还教猴子要认命，讽刺的是你自己却在逃命。”
巴罗尔干笑道：“大人，那只是培养手下的一个手段。是人就会怕死，密探也是人，面对拷打也会投降，只有确实没活路的情况下才会自杀，只求少受点罪。”
“说得还算诚恳。”维克多点了点头。
巴罗尔是在隐晦的告诉维克多，他对格里斯家并无效死之心，他只想到维克多麾下效力。如果他要是和维克多大谈忠诚无畏，那才是找死。
维克多现在最大的隐患就是隐藏在暗处的凶手，他完全不知道凶手是谁，也不知道凶手为什么要杀他。但是能动用巫师做杀手，这个凶手的势力一定非常惊人。
从目前的情况来看，索菲娅侯爵的嫌疑最大，可能性却很小。所以，维克多旁敲侧击地向西尔维娅了解，是不是索菲娅托她照顾自己，西尔维娅对此避而不谈，她只是告诉维克多不要对索菲娅抱有幻想，显然伯爵夫人是想让维克多放弃索菲娅转而加入约克家族的阵营，但她肯定对维克多被刺杀一事豪不知情，否则她一定会用这件事情让维克多乖乖就范。
从一些细节上看，维克多更倾向于索菲娅是在试图保护小男爵，花费了重金安排他来人马丘陵避难。
如果事实真如维克多猜测的这样，这肯定是最糟糕的结果。
索菲娅的势力有多大，维克多其实并不清楚，但绝对深不见底，她太富有了。记忆中，侯爵府邸里维克多认识的骑士就有四个，这四个骑士都是常驻侯爵府的。索菲娅名下还有四个商会，常年在各国之间贸易，从事贸易的商队也有骑士的保护。如果连索菲娅都保护不了小男爵的话，那这个凶手的势力到底有多强。
不过，索菲娅把小男爵送到人马丘陵，说明她认为只要让小男爵离开自己的身边就会安全，不派遣骑士保护小男爵，更像是一种流放，这个姿态很有可能是做给凶手看的。同时，又偷偷地拜托西尔维娅照顾一下自己的小男宠，但她没有告诉西尔维娅实情，她得罪不起的势力，一定是个大麻烦。
维克多很焦灼，他用x-3仔细梳理了全部的记忆，也没有发现小男爵到底得罪了谁？又或者发现了什么秘密？目前只能确定索菲娅肯定知道全部的事情，而维克多只要回到女侯爵的身边也一定会完蛋。
不管你是谁，只要我查出来，我一定让你死！维克多暗下决心。
巴罗尔却被维克多冰冷摄人的眼神吓个半死，他不知道自己是不是说错话了，此时的冷汗真是漱漱而下。
“巴罗尔，你告诉我，家族暗子是怎么培养的？”维克多平缓了一下自己的心情，向老密探问道。
“大人，暗子不需培养，只需要投资，他们可能是个恶棍，可能是个清洁工，也可能是个商人，大多数暗子都不知道自己是暗子。我们投资他们，和他们拉关系，观察他们的举动，就可以得到许多情报。比如，为贵族赶车的马夫，观察他的生活规律，就能知道贵族的活动规律。”巴罗尔小心翼翼地说道。
“你们不是从小培养的吗？”维克多有些惊讶，没想到暗子居然都是普通人。
“大人，密探才是家族从小培养的，密探更像蜘蛛，不停的织网，暗子就是我们的网，情报就是我们的猎物。”
“每一个密探都有自己的领域，擅长经商的密探，他的网多数都是商人和小贩，他从交易中分析情报。像我从小就被培养成恶棍，我擅长在鬣狗中厮混，那些恶棍，流莺，小老板都可能不知不觉地成为我的暗子。”
“那你现在还有网吗？”维克多好奇地问道。
“大人，密探的身份多变，一个身份暴露了，网就没有了，所以密探精通化妆和寻找替身。这一次我假死脱身，就是我在迁徙的途中找了一个身材年龄和我相当的自由民，我暗中观察他的动作，身上的特征，模仿他的声音，用化妆术一点一点将自己的容貌变得和他差不多，最后，我把追杀我的人引到了他的住处，这才让他成了我的替死鬼。”
“你真是卑鄙！”莉莉娅怒叱道。
巴罗尔没有辩解，只是苦笑，他从小就是这么被训练的。
“确实很卑鄙。”维克多拍了拍少女的肩膀，以示自己和她站在一个壕沟里，可惜他也必须培养这些卑鄙的密探。
“巴罗尔，给你个机会，证明自己的价值。”维克多接着说：“我的领民当中也有其他家族的暗子，或者密探，我要你把他们挖出来。能做到吗？”
巴罗尔低声说：“大人，您要士兵打仗，需要给他们武器。您要农夫耕地，需要给他们农具。”
“你需要什么？”维克多不耐烦地问道。
“我需要时间。”巴罗尔咬咬牙说道，他更想要人手，但他不敢提，他要证明自己的价值。
“需要多久？”维克多可不会让他打马虎眼。
“大人，我还不了解具体的情况，但是您放心，我一定能查出来，密探收集情报不会暴露，但只要向外传递情报，肯定会露出破绽，我很熟悉传递情报的各种手段。”巴罗尔连忙保证道。
“我期待你的表现，查出来的结果，暗中告诉我就行。你现在可以出去了。”
当巴罗尔走出了马车，莉莉娅向维克多问道：“维克多，这个家伙能信任吗？”
“不能信任，但我要把他的手段都掏出来。”
第81章 发酵
黑河是金水河的一条支流，因流经黑堡而得名，它贯穿了整个维克多领。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快黑河最深的地方不过2米，河水清澈见底，在维克多领的低洼处形成了三个湖泊，其中最大的就是平湖。
平湖村就是建在平湖湖畔，村寨一面靠湖，三面都是肥沃的平地，平湖村的村民在此开垦出了5000多亩的耕地。
午后，二十几个平湖村的村民，在十来个名民兵的陪同下，正在采集紫蔗。
吉姆挥舞着手中的镰刀，飞快地收割着眼前的紫蔗，喘着粗气，汗水顺着脸颊向下滴落，胳膊又酸又涨，他却毫无休息的意思。吉姆只想着早点干完，早点离开这个鬼地方，虽然这里离平湖村不到10公里。
农夫们沉默着，只有镰刀收割紫蔗的沙沙声此起彼伏，每个人都和吉姆一样，拼命地干着自己的活，紧张地就像是在偷别人的庄稼。
吉姆他们确实是在偷，因为维克多宣布过，无论是自由民还是领民，未经允许不得收割领地的紫蔗，否则视为盗窃领主的财产。但，这不是他们紧张的原因。
“动作再快点！马上就可以走了！”身材魁梧的民兵队长低喝着，警惕地眼神中还带着一丝焦虑。
没有人回答，沙沙声却变得更加急促。吉姆也加快了挥舞镰刀的速度，想到马上就可以离开了，他很庆幸今天没有遇到那只可怕的野兽。
二十多天前，有十几个山民陆陆续续地来投靠平湖村，他们告诉村民，这片领地中出现了一只恐怖地凶暴狼。开始的时候村民们并不相信，但山民们绘声绘色地描述，让大家开始半信半疑，就在十几天后，终于有村民目睹山民口中的凶暴狼。
接下来的几天，外出劳作的村民频繁得看见那只体型庞大的凶暴野兽。民兵队长拜尔组织了一支捕猎小队，试图围剿这头野兽，可是捕猎行动失败了，还折损了一个民兵。
随后的情况变得愈发糟糕，那只凶暴狼似乎被激怒了，它开始主动袭击外出劳作的村民，而且有迹象表明，它似乎已经平湖村附近筑巢了。
海曼端着一把上了铉的十字弓，警惕地扫视着四周的动静，作为这次收割紫蔗的负责人，他的压力很大。自从周边出现凶暴狼以来，村民们已经不敢远离平湖村了，好在平湖村周围都是开垦过的耕地，视野开阔，相对还算安全，那头野兽也从没有出现在空旷的耕地上。
可拜尔非要组织村民到几公里以外的地方收割紫蔗，而那头野兽就潜伏在密密麻麻的紫蔗林中，对于侵犯它领地的人类，它毫不嘴软，先后已经好几个人死伤在了它的利齿下了。村民们拒绝去紫蔗林，拜尔却通过抽签的方法强制要求村民收割紫蔗，不听话的人就会被赶出平湖村。
很多人不能理解拜尔为什么要这么做，但海曼知道。
每隔一段时间，就有几辆马车趁着夜色，把那些紫蔗渣子悄悄地运走，同时留下一些物资。海曼手中的十字弓就是这么来的。这种交易已经持续了一段时间了，海曼不确定对方是谁，但他猜测是东部营地的那些人，现在整个领地只有他们才敢无视领主的权威。
“希望今天不会有事。”
海曼将沉重的十字弓换到了左手，锋利的弩矢指着天空。为了保证安全，他们换了一片更远的紫蔗林进行采集。
吉姆差不多已经到极限了，他腰酸的厉害，不得不停下来休息一会。吉姆用搭在脖子上的汗巾擦了一把脸上的汗水，又揉了揉被汗水腌渍的眼睛，模糊的视线变得清晰了起来，接着吉姆就看到了一只巨大的怪狼正死死地盯着他。吉姆全身僵硬，脑海中一片空白，他就这么一动不动地与野兽对视着，然而他的异状还是引起了同伴的注意。
“吉姆？”一个村民向吉姆颤声询问着。
村民的声音不大，可还是把因为恐惧而魇住的吉姆惊醒，吉姆刚要发出一声惨叫，一阵恶风将他带倒在地上，他晕了过去。
巨狼从紫蔗林中蹿出来的时候，所有人都没有反应过来，它却径直扑向了手持十字弓的海曼。
场中响起了一声惨叫，不是吉姆，而是海曼。一个眨眼的功夫，他就被巨狼扑翻在地，脖子也被死死地咬住，鲜血从巨狼的利齿下喷射而出，随着巨狼的一个撕扯动作，惨叫声戛然而止，海曼的脑袋被扯了下来。
民兵们被这恐怖的一幕震住了，而巨狼又扑向最近的一个民兵。
生死关头，这个民兵激发出自己的潜力与勇气，他横起手中的长矛挡住了致命的狼吻，却挡不住巨大的冲击力，整个人都被野兽拖倒在地上，长矛被巨狼一口咬断，眼见血盆大口迎面而来，民兵抬起胳膊试图保护自己脖子，并凄声呼救。
“救我！救我！”
接着，民兵只觉得身上一轻，压着他的巨狼突然又蹿了出去，还没等他明白过来的时候，身上传来了一阵阵地剧痛，他已经被同伴射成了刺猬。
“啊！”民兵们发出愤怒而恐惧的嘶吼，向着巨狼拼命射击，可巨狼的速度太快，在民兵的眼中它就如同一团模糊的黑影，转瞬间又有一个持弩的民兵被撕开了脖子。
巨狼绝不在尸体上撕咬停留，它在人群中扑咬撕扯，民兵们根本无法抵挡，他们乱成一团，胡乱地射着箭，却总是把自己的同伴射死。当巨狼咬死第四个民兵以后，这支队伍终于崩溃了，人们惊恐万分地尖叫着，丢下了手中的武器，开始仓皇地逃窜，他们的身后是巨狼可怕的咆哮声。
紫蔗林中，一个背着猎弓的精壮男人默默地注视着这一切，身后蹲着两只健硕的巨犬，肩膀上还停着一只黑色大乌鸦。
没过一会，那只出去杀戮的巨犬回到了紫蔗林，路过晕倒在地上的农夫时，它低下脑袋闻了闻，又摇着尾巴跑到了杰克的身边。
杰克带着三只战獒隐没在无边无际的紫蔗林中，他们一直忠实地执行着主人交待的任务，驱赶，恐吓，对于那些威胁他们安全的人可以杀伤，维克多就是这么吩咐的。
拜尔带着大队人马赶到的时候，只看到一片狼藉的现场和几具凄惨的尸体。
“只有两个人是被那个畜生直接咬死的，另外几个都是被自己人射死的。真是一群的蠢货！”马克恼怒地朝地啐了一口口水。
“如果结阵自保，那个畜生根本没有机会，平时的训练都忘得干干净净。”一个壮汉接口说道，他也是追随拜尔的老伙计。
拜尔没有说话，默默地走到海曼的尸体旁，将他的脑袋放到了脖子上。
“盖里，你确定这是凶暴狼？”拜尔转向一个满脸胡须的壮汉问道。
盖里向前走了几步，蹲下身子，用手比划着一个巨大爪印，作为一个经验丰富的山民猎人，他很清楚这个爪印意味着什么。
“头，这确实是个凶暴狼的爪印。”
“凶暴狼不吃人吗？”
拜尔打量一下几具尸体，都是死在原地，没有拖拽的痕迹。
“野兽吃饱了就不会吃人，但它们会袭击入侵领地的人类。”盖里咂了咂嘴，这是他能想到的唯一解释。
马克狠狠地盯了盖里一眼，厉声说道：“也就是说，这畜生在这里筑巢了？当初真不应该收留你们，是你们把这头野兽引过来的！”
盖里的脸色变得很难看，眼中冒着凶光，却没敢辩解。在盖里看来，是拜尔试图捕猎这头野兽，才真正地激怒了它。在此之前，这头野兽只伤人却没有杀人。
“很奇怪。”拜尔没有理会马克与盖里的交锋，他觉得这次袭击非常蹊跷。
“你们看，那头野兽直接咬死了海曼，导致我们的人失去了指挥者，接着它还袭击了另外三个十字弓手。根据幸存的人说，它的速度很快，咬完一个就直接扑向另一个目标，没有停顿。这和野兽的习性不同，无论是那种野兽在猎物没有断气的情况下，是不会松口的。”
“最后，它居然还把留在地上的十字弓给咬烂了！会有这么聪明的野兽吗？”拜尔拿起了一把被咬的稀烂的十字弓，给其他人看。
“头，狼是很聪明的野兽，它们知道猎物的弱点，也知道谁对它们威胁最大，还很记仇。可能它在十字弓上面吃过亏，所以它会先解决拿十字弓的人。”盖里解释道。
“可惜了这些十字弓。”
马克检查了一下损坏的十字弓，发现确实无法修复了。这样的十字弓，营地里只有十把，现在损坏了四把。
“头，这里有活人，是吉姆。”一位民兵发现了昏倒在地上的村民。
“把他带回去，这些兄弟的尸体也都带回去。”拜尔阴郁地看了看在天上盘旋的黑乌鸦，无论如何也不能让同伴的尸体被这些食腐者糟蹋。
回到平湖村，拜尔带着几个手下走进一所木屋，狄克村长和几个首脑正在等他。
“情况怎么样？”看到拜尔走了进来，狄克急忙问道。
此时的狄克已经富态了很多，连肚腩都已经露了出来，身上的衣服也干净整齐，还真有了村长的样子了。
“很不好！”拜尔沉声说道。
“那个畜生就在附近的紫蔗林里筑巢，凡是靠近那里的人，它都会攻击。”
“那怎么办？拜尔，你是民兵队长，你要负责把那个畜生干掉！否则你这个队长就别想干了！”狄克跺着脚，尖声叫道。
“老家伙，是不是找揍！”马克大怒，一把楸住狄克举拳要打。
“行了！”拜尔拉住了马克。
“那个畜生我们对付不了，它的嗅觉太灵敏，速度又快，我们根本堵不住它。”拜尔沮丧地说道。
“好在它不会跑到平地上来，以后让大家不要靠近紫蔗林，只有先这样了。”
“头，这恐怕不行啊，上次我们围捕过它，它已经记仇了。就算我们不去，它也会找过来的。”盖里上前说道。
“你说怎么办？全是你们这些山民惹来的麻烦！”马克瞪着眼，拍着桌子，大声叫道。
盖里没有理会马克的叫嚣，他向拜尔细声说道：“头，平湖村是领主老爷承认的村庄，也交过供奉，我们可以向领主老爷求援，只要纳尔森大人和你联手，一定可以干掉那头畜生。”
“怎么？你又想投靠领主老爷了，别忘了当初是你们自己从自由民驻地跑出来的！现在还能回得去？”马克讥讽道。
拜尔没说话，他明白盖里的心思，盖里就是想让平湖村向领主大人投降，这样他又可以顺势加入领主大人的麾下。
几个首脑也都不说话，他们很尴尬。平湖村的村民们都以为自己是领主大人的领民，只有他们几个知道，并不是这样的。如果向领主大人求援，领主或许不会责难村民，但绝不会放过他们。可现在这个局面，他们确实应付不了。要不了多久，村民们就会要求他们向领主大人寻求保护了，到了那个时候，该怎么办？
马克没有想这么多，他觉得盖里虽然讨厌，出的主意也许能行，北地之熊的威名他在多铎就听说过。
“村长老爷，你是不是该去见见领主大人了？”
“我。。。。。我不去！”狄克缩了缩脖子，最近两次去山丘营地汇报村务，维克多大人都没有见他，而莫林村长冷漠的态度让狄克明白，他可能露馅了。
狄克也很后悔，他一直按维克多教他的方法在村子里宣扬领主大人的权威，大多数村民也都认可他村长的身份，这让狄克得意了好一阵子。可有一天晚上，拜尔用长剑架在了他的脖子上，威胁他，如果狄克不配合拜尔，拜尔立刻就宰了他。狄克知道拜尔是玩真的，所以他屈服了。好在拜尔保留了他的村长身份，狄克也没什么不满，只是他没有向维克多大人汇报这件事情，在他看来和狄克搞好关系才能保命，而领主大人可以糊弄一下。
“盖里，我不杀你，你带着你的人滚出平湖村。”
拜尔向山民头子冷冷地命令到，这样的墙头草，根本不能留。
盖里脸色变了变，他没想到拜尔会如此决绝，他站起身来，一言不发地向屋外走去，临到门口他又说：“拜尔，所有的营地首领中我最服气的就是你。但我最后悔的事情就是离开领主老爷的临时驻地，可惜我回不去了。现在，你后悔吗？”
“你什么都不懂！”
拜尔不后悔，他仔细地想过这个问题，维克多当初招募他的时候，他拒绝了，因为他看不上这个年轻的领主，没有城堡，没有骑士，跟了他没有前途不说，还要放弃地位从头做起。他不甘心，就算后来纳尔森向整个领地宣扬了北地之熊的名声，他也看不上维克多，他是白银骑士的封臣，不是下贱的佣兵。
现在领地里紫蔗开始显露出价值，拜尔就更不会投靠维克多了，他很清楚紫蔗酒是什么东西。多铎许多的要塞都是在战略位置建造的，这些要塞不是个个都有水源，能够长期储藏的粗酒就显得尤为重要。这样宝贵的资源，只会给维克多这样的小领主带来灾难。
拜尔认为投靠维克多只有死路一条。他有更好的选择。
拜尔推开了一扇房门，屋子里，一个女人正伺候着一个男人喝酒，那个男人一手啃着烤猪肘子，另一只手却在女人衣襟里掏摸着。
拜尔挥了挥手，女人顺从地离开了房间。
“休伯特，营地附近有一只凶暴狼，我需要你们的援助。”
“你想怎么样？”休伯特放下了油汪汪地猪肘子，漫不经心地问道。
“我需要你们派遣骑士，帮我把那个畜生干掉。不要否认，你支援给我的装备都是制式的，我知道你们是契布曼大人的手下。”拜尔目光灼灼地盯着休伯特。
“派遣骑士大人深入到维克多领？你疯了吗？还是说你能付得起代价？”休伯特嗤笑道。
“凶暴狼占据了紫蔗林，不除掉它，我们就无法提供紫蔗给你们！”拜尔一字一句地说道。
“这是你的问题，你得自己解决，我们的交易是紫蔗换装备，仅此而已！我还可以告诉你，我们不只你一个选择，另一处地方已经建起了一个新的自由民营地。”
“你想要加入我们，那就证明自己的能力，几百号人都对付不了一个凶暴动物，你认为老爷会怎么看你？”
拜尔走出了房间，他只觉得腿沉得厉害，环视了一下四周，许多熟悉的面孔正向他殷勤地打着招呼。
“真的要用人命去堆吗？”拜尔沉沉地想着。
第82章 维克多的蓝图
维克多站在莫林督造的的村庄外，满心的喜悦，这是他麾下的第一座村庄，也是他开始掌控辽阔领地的第一步。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快
村庄临河而建，长700余米，宽500余米，面积约有35公顷的样子。村庄的外围已经挖出了四米宽，两米多深的壕沟，只要把河水引进来就能形成一道护城河。
维克多发现村庄的栅栏与山丘营地的栅栏完全不同，它的栅栏是横着的。栅栏的底部是碎石砌成的石基，石基上每隔一段距离就竖立着8米高的黑色立柱，连接立柱的是一条条横放的木板，这些木板紧密相连，牢牢地扣在黑色立柱上，就这样形成了一节一节的木质围栏。
从侧面上看，黑色立柱两个一组，都接上了厚实的木板，这使得木质栅栏足有80厘米的厚度，既坚固又美观。
“莫林，这个栅栏很特别啊！它们为什么是黑色的？”维克多回头向莫林问道。
“大人，这些栅栏的立柱是用最坚硬的铁橡木制成的，这些木板是用稍次一些的铁杉加工的，它们都经过炭化和刷油，这样就不会被虫蛀。这种栅栏不但结实，还很省木料，就是有些费工，我们把砍下来的铁杉分段，切成厚木板，还要刨出榫卯，为了让它们更加牢固，我们又打上入了圆木钉。”莫林自豪地说着。
“你很用心。”维克多含笑道。
莫林为了建设这个村子的确费尽了心思。
“大人，这种设计是两个自由民提出来的，也是他们改进了马车底座和车轮。大人，我希望您能破格给予他们领民的身份。”莫林恳求道。
“哦，他们的木匠手艺比你如何？”维克多未置可否，反而问道。那两个自由民其实是他制造的炼金辅兵。
“大人，他们的手艺比我强，甚至比我跟随过的老木匠都要强。”莫林赫然说道。
“我会考虑的。”维克多点了点头。
莫林当初因为一手木匠手艺被大家推举为村民组长，又获得了维克多的青睐，也因此成为了第一个被提拔的村长。如果，当初他发现有人比他更高明，嫉妒之下说不得还要打压一下对方。现在，作为一个村长，他又希望领地里有更多的工匠。所谓屁股决定脑袋就是莫林这样的。
维克多在众人的簇拥下，走进了村子内部，里面除了竖起的6座箭塔，地面上却空空如也。
“怎么还没有开始建房？”维克多呀声问道。
听到维克多的询问，几个村民组长面面相觑，倒是莉莉娅上前一步，低声解释道：“大人，你不是说，村内的房舍都要使用砖头建造吗？现在大多数人都去建设砖窑了。所以，暂时还没有在这里建房。不过，我们目前的的房舍还够用，”
维克多这才想起来，这确实是他去黑堡镇前下的命令。对于这个命令，许多人都表示不能理解，几个村民组长也果断地向维克多建言，他们认为开窑烧砖绝对是件得不偿失的事情，可维克多坚持己见。既然领主大人已经决定了，不理解也必须执行。
“那就先放一放，烧砖建房必须执行下去，不仅这个村庄要用砖，以后养殖村，铁匠村，木匠村，纺织村，都要使用砖瓦制房。”维克多坚定地强调道。
“对了，这个村子临河而建，以后就叫临河村吧。将来我们还要把自由民临时驻地改造成一个农庄。这样一来山丘营地，临河村，临时驻地，就连成了一个三角形区域。”
维克多说着，解下腰间的连鞘长剑在地上画出一个简易地图。
“我们要在这个区域开垦出12000亩的耕地，作为大家的封地，进行集中管理，为领地提供粮食。”
几个村民组长立刻两眼放光的围了过来，他们最渴望的就是土地。几个人互相对视了一眼后，村民组长迪恩壮着胆子问道：“大人，自由民驻地稍微改造一下就可以成为一个村庄，这个。。。。。。我们能问问，您打算让谁担任村长啊？”
维克多看着几个村民组长热切的眼神，失笑摇头：“你们就这么想种地？铁匠村，木匠村，纺织村，都没有人愿意去吗？”
“大人，那些我不大懂，怕误了您的事，但我种地绝对是一把好手，大人只要您把那个村子交给我，我保证能把庄稼伺候好！”二组的组长乔治拍着胸脯保证道。
“大人，交给我！我。。。。。。”
“你懂什么叫种地？大人，交给我，我在老家的时候，就是给骑士老爷管理农庄的。”
二组长的毛遂自荐，顿时让几个组长争得不可开交
“行了，我们去砖窑村，边走边说。”维克多制止了几个人的争执，转头走向自己的马车。
巨犀兽拉动的马车算是宽敞的，可同时载上九个人就显得逼仄了起来，六个村民组长加上纳尔森挤在一起，给维克多和莉莉娅留出了大半的空间。
“这一次黑堡之行，我用紫蔗酒换就回了三个月的粮食。紫蔗的价值比你们想象中的还要大，因此我不会建造更多的农庄，你们中的一些人也必定要去其他的村子。”
除了莫林，其他的几个村民组长都露出了讪讪的表情，他们的想法维克多也能猜到，所谓隔行如隔山，这些人都是农夫出身，打铁，造车，纺织，都不是他们的强项，他们担心自己的干不好，最后位子不稳。但维克多的炼金辅兵已经撒了下去，只是不能告诉他们而已。
维克多拿出一个木盒，将其打开，里面都是晶莹的蔗糖。
“你们一直好奇，我每月消耗那么多的紫蔗是干什么用？现在，可以告诉你们了，这就是我们领地的特产：蔗糖。大家尝尝看。”
维克多将蔗糖递给对面的几个人，并示意他们品尝一下。蔗糖是时候问世了，也就无需再保密了。
“甜，真甜。”
“真好吃。”
“比蜜糖还好吃。”
几个人纷纷赞叹着，而五组组长黑格的一句话，令维克多心中一动，他笑道：“黑格，你吃过蜜糖？”
黑格一愣，躬身说道：“是的，大人，我在东部行省的时候，会去山里面寻找野蜂巢，收割里面的蜜糖，把这些蜜糖交给镇长老爷，不但能抵掉我的租子，还可以得到一笔赏金。”
“原来是这样。”维克多点了点头，继续说道：“蜜糖的价格非常贵，在王都一磅的蜜糖能卖到10枚金索尔。而我们的蔗糖，味道比蜜糖还要纯粹，我认为可以卖到2个金索尔一磅。”
“大人，那我们不是要发财了吗？”纳尔森眼睛一亮，笑道。
“是的，我们要发财了，所以那些专业村就算暂时没有产出，我也会贴补你们两年的时间，以保证你们的生计，同时我还会招募更多的工匠加入我们，所以你们无需担心。”维克多也笑道。
他的话让村民组长之间淡淡的敌意消失无踪。众人就这么说说笑笑地抵达了目的地。
维克多走下马车的时候，琳达带着几名护卫走了过来，她向维克多行礼道：“大人，日安。”
“辛苦了。”
维克多颌首道，虽说这是个客套话，但辛苦也是实情。按照维克多的要求整个砖窑村必须每天不间断的生产土砖，实行两班倒。所以，这里的人根本不可能回到山丘营地休息，就这么露宿野外，直到把第一个大型砖窑建好为止。
砖窑村，是维克多第一个需要建设的专业村，顾名思义这就是一个专门烧砖的村子。
砖窑村虽然叫村，但目前还只是一个超大型的简陋营地。甚至连篱笆都没有，只在外围布置了简单的木刺作为防护。
砖窑村的面积在两平方公里左右，一面临河，周围全是土丘，方便采土与取水。
村子的空地上，人声鼎沸，几百个人在这里辛苦劳作，很长一段时间内，他们吃住都必须在这里。
这些人，有的负责砍伐土丘上的杂木，将杂木的枝叶去掉，枝干放在空地上晾晒，最后当作烧砖的木柴。有的负责把土丘的粘土挖掘出来，放在空地上晾干之后，再粉碎，过筛，只留下细密的纯土。有的负责从河边取水，将纯土加水滋润，像和面一样反复和炼，最后用模具制成砖胚再阴干。还有的人正在坟包一样的土窑中烧结土砖。
“去拿一块成品砖给我看看。”维克多向随从吩咐道。
很快，一块烧好的土砖送到了维克多的手中，维克多此时的体魄已经接近9点，用力捏了一下，土砖立刻碎断开来，显得特别酥脆，这让维克多皱了皱眉。
迪恩捡起碎砖，掂了掂，开口道。
“大人，这些土砖烧制方法有问题，粘土晾晒的时间太短，至少要经过6个月的风吹日晒才能制胚。否则，它就像现在这样松脆。”
“哦，充分晾晒后的土砖会结实吗？”维克多问道。
“是结实一些，但还是不如硬木栅栏，就算1.5米厚的砖墙，豺狼人也能徒手挖开，因为太脆了。而且烧砖的时间太长，费的人工又多，我们一般不会用砖头搭房子。但砖房防火，也不会腐烂变形，许多贵族老爷会用砖头建设庄园。”
莫林接口说着，他是在委婉地劝说维克多放弃建设砖窑村，可维克多怎么可能放弃建设砖窑，这可是他发展计划中最基础的一环。
“去把阿洛和亚赛叫过来。”维克多淡淡地说道。
阿洛和亚赛是两个炼金辅兵，都加载了建筑技能，维克多特地提拔他们督造砖窑村。
“阿洛，你解释一下制砖的计划。”
“大人，第一批砖我会用于建造一个小型砖窑，取代那些土窑。砖窑生产的第二批砖，用来建造阴干室，风洞，和大型砖窑，有了这些设施，生产效率会提高十倍。第三批砖才是合格的土砖。”
这就是维克多目的，他要建设大型砖窑，只有大型砖窑才能生产出特种砖，而那些合格的土砖还可以建造火炉，有了火炉炼金辅兵就可以制铁，最后制造出能生产瑟银装备的锻炉。
维克多不会立刻就生产这些超时代的产品，但建造基础设施还是可以提前进行的。一旦他羽翼丰满，立刻就可以源源不断地生产这些战略物资，建设坚不可摧的城堡，武装强大的炼金民兵。
维克多设计的发展蓝图是：紫蔗酒换取发展的时间和空间，蔗糖和咖啡谋取巨额利润，用金钱生产炼金民兵和战獒以提升自己的实力，而基础设施可以满足领地发展的需要，比如铁匠村打造武器装备供应自身，就不用依赖约克家族了。至于耕地，维克多也有办法解决，这个世界的人还不知道有梯田这种东西。有了梯田，他不仅能保留紫蔗林，还可以满足领地的粮食需求。只是，现在还不能建造梯田，否则约克家族会对他采取反制措施。
什么时候才能彻底自立？维克多认为至少需要40个炼金民兵，这样的实力比绝大多数子爵都要强，但对于约克家族还是不值一提，他们的见习骑士至少一百名以上。但维克多还有另一手准备，他手上有先进的技术，可以用专业村的产出的亚麻，铁器，蔗糖，马车，咖啡，进行贸易，逐渐形成一个利益集团，也许约克家族就是其中一员。当维克多的城堡建造起来，他就不用看任何人的眼色了。
到了那个时候，维克多的实力就会像滚雪球一样，势不可挡。只要有钱，炼金民兵12小时一个，无论什么样的敌人，堆也堆死了。
千里之行，始于足下，砖窑村就是第一步，烧砖用木材，从土丘上砍伐，用粘土，从土丘上采集，这些开发过的土丘又改成梯田。烧出的砖头，建造各种基础设施，一切都会进入良性循环。至于环境破坏，那是什么东东？
所以，维克多对几个村民组长严肃地说道：“我要求你们轮班管理这些人，吃住都要在这里，直到砖窑村走上正轨，都听明白了吗？”
维克多严厉的态度，让几人心头一凛，连忙答道。
“是的，大人。”
“很好，你们去忙吧，我希望三个月后，砖窑村能够步入正轨。”
当几个村民组长去商量的时候，维克多把正和琳达卿卿我我地纳尔森叫了过来。
“纳尔森，你和我回山丘营地。”
纳尔森却有些为难地说道：“大人，最近又有几个山民又跑了回来，他们声称遇到了凶暴狼，我想在这里护卫。”
“我会把雷诺留在这，老哈姆也已经警戒了，又有大半的护卫在这里，不会有问题的。走吧，我有事情和你说。”
能有什么事？维克多才凶暴狼的幕后老板，更何况还有两个灵猴民兵混在这些人当中。
上了马车以后，维克多对纳尔森说道：“莉莉娅有没有和你说巴罗尔的事情？”
“说了。”纳尔森老实地说道，而莉莉娅则吐了吐自己的小舌头，她这也算是擅自做主了。
“我原本也要告诉你哥哥的，下次可不能这样了。”维克多没好气地看了莉莉娅一眼。
“哦。”莉莉娅低声下气地答应着，整个人却向维克多靠了靠，如果不是有纳尔森在场，她肯定会贴到维克多的身上。
“叫你来，是有些秘密要告诉你们，旦你们绝不能外传！知道吗？”
“是的，大人。”纳尔森郑重地点了点头。
“我手中有一支秘密力量，你们应该已经猜到了。没错，雷诺就是我的人。”
维克多思考了很久，还是决定给纳尔森和莉莉娅打一个招呼，以后炼金民兵会越来越多，瞒是瞒不住的，却可以误导一下，贵族手中有一些秘密力量也是很正常的，这还是巴罗尔的误会提醒了维克多。
“大人，我和莉莉娅早就怀疑过雷诺，后来发现他确实对您忠心耿耿，所以也没敢问您。”纳尔森咧嘴笑道，维克多能告诉他这个秘密，是真的把他当成自己人。
“具体的细节，你不要问，也不能告诉任何人，包括琳达。秘密只会给普通人带来危险，你要知道，我们的领民中有许多大贵族的暗子和密探。”维克多警告道。
“大人，您放心，我们绝不会说出去的。”纳尔森正色道。
维克多叹了一口气，他不是没想过，纳尔森也有可能是密探，但他还是愿意相信这个佣兵，可能是因为孤独，他需要一个可以信任的人。
“另外一件事，班森和布茨是我故意赶出营地的，他们建了一个自由民营地收拢那些山民，也是我授意的。所以，那一片区域就不用巡视了，以免发生冲突。”
“原来是这样啊，我原本还想向您汇报这件事了。”纳尔森挠了挠了脑袋，他已经发现那个营地了，就在契布曼家和平湖村之间，人数达到了五十几个。
“还有平湖村，只要他们按时缴纳供奉，两年之内我不会动他们。”维克多又补充道。
平湖村的产出可以减缓维克多的粮食压力，他决定先放一放，反正他们已经被杰克压地死死的。
“我明白了。”纳尔森点头道。
事情交待完了，维克多有些疲惫地闭上眼睛，他暗自想着。
“现在，就看那个巴罗尔能不能把那些潜伏的暗子和密探给挖出来了。”
（请看作者留言）
第83章 骨感的现实
上层营地有一座造型精致的木屋别墅，这是维克多的居所。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快
别墅上下两层，维克多此时正在楼上的书房绘制一张地图。黑色的炭笔在巨大的白板上不断游走，粗陋地图渐渐变得清晰起来。
维克多对照了一下手中的羊皮卷轴，又在地图上勾勒了几笔，这里是杰克勘测到的一处铁矿矿脉，维克多打算在此建设他的铁矿村。
这些天，杰克将领地内的一些地理信息不断地通过炼金乌鸦传递过来，维克多渐渐地对领地内的自然资源也有了大概的了解。
维克多领按照置换协议的标注，北接埃斯克里男爵领，东北部与布里亚特子爵领接壤，东靠契布曼伯爵领，南到山丘营地以南20公里处，足有12000平方公里的样子，其实远远不止。因为领地西侧是没有边界得无主之地，那边是大片连绵的荒山，穿过荒山就是大沼泽。如果山丘营地继续向南40公里，就到了壮阔的金水河。
按照领主法则，这些无主之地都是未开拓的领地，维克多有权开拓，前提是他需要建设至少三座城堡以宣示主权。维克多目前是做不到的，他连一座城堡都建不起。事实上，山丘营地，加上平湖村，再加上契布曼家的营地，控制的区域只有7000多平方公里样子。
在这片区域内，维克多已探明了两处瑟银矿，一处铁矿，一处秘银矿，两个湖泊，还有一大片剑麻地，一小片亚麻地。维克多准备先消化这些资源，壮大后再开拓其他的区域。
等砖窑村步入正轨，维克多计划先建造亚麻村和木匠村，铁匠村最后再建。一方面，是出于韬光养晦的考虑，另一方面，维克多想要建造的大型锻炉还缺乏两种重要的资源：油木和红晶。
这个世界没有煤炭和石油，仅用木柴做燃料，锻炉的温度无是法熔炼合金的。所以，需要使用一种富油木料做燃料，这就是油木。
维克多见过油木。他在侯爵府的时候，壁炉里的燃料就是油木，只不过它们被称为油棕木。油棕木虽然价值不菲，但也可以买到。可是红晶是什么东西，维克多就真的抓瞎了。
布索告诉维克多，要打造一类品质的合金装备，锻炉内必须镶嵌红晶，以提高炉温。所以，维克多决定把铁匠村的建设先放一放，以后能找到红晶最好，实在找不到的话，大不了就生产二类的瑟银装备。
门外传来一阵轻巧地脚步声，维克多隔着门也知道那是莉莉娅来了。没过一会，果然就响起了敲门声。
“进来吧。”维克多背着门喊道。
莉莉娅端着香浓的咖啡，推门而入，娇声说道：“维克多，你要的咖啡。”
我要咖啡了吗？维克多正在怀疑自己的记忆力是不是衰退的时候，莉莉娅挺翘浑圆的臀部已经坐到了他大腿上。
维克多此时才注意到，莉莉娅穿着一件低胸收腰的侍女长裙，披散的长发湿漉漉地，身上还带着馨香的味道，显然刚刚沐浴过，此刻她正用水汪汪的美目期盼地看着维克多。
莉莉娅的娇媚模样，令维克多心中一荡，一只手伸进裙内握住了一团柔腻。
这小妖精真是越来越会勾人了，贵族的生活还真是堕落啊！维克多的嘴角露出一丝惬意的笑容。
贵族的侍从或侍女一般都是封臣的孩子。封臣会想方设法地把没有继承权的子女，送入领主的城堡中，担任仆佣。
别看是低贱的仆佣，这些职位竞争的非常激烈。封臣的次子和女儿并没有封臣的身份，他们进入了城堡，就有了接受教育的机会。侍从如果受到贵族的赏识，说不定还会成为家族管事，甚至是扈从或者士兵。而容貌出众的侍女对贵族老爷也是予取予求，就算不能成为贴身侍女，只要能怀孕，也算一步登天了，会有大把的封臣愿意娶她为妻。
维克多在侯爵府的时候，身边也有许多美貌的侍女伺候，但那些女人却不敢觊觎维克多的血脉，因为当时的维克多是女侯爵名义上的丈夫，事实上的小男宠，那些侍女都知道，谁才是侯爵府的主人。
重生以后的维克多更是可怜，顶着男爵的名号，身边却没有一个伺候的人，一个人住在别墅里，凡事都要亲力亲为不说，还冷清的要命。
现在，娇俏可人的莉莉娅搬过来与维克多同住，这才让这间别墅有了家的味道，维克多自然对她宠爱有加。
莉莉娅被维克多抚弄的面红心热，又暗自得意。这是她第一次穿长裙，这件侍女长裙是琳达特地找了一位裁缝为她做的。琳达告诉莉莉娅，她已经是大人的贴身侍女了，最重要的是趁着年轻娇美的时候，获得更多的宠爱，这样才能诞下贵族血脉的孩子。
莉莉娅没有这么多的心思，她只想取悦自己的心上人，所以，她换上了这件性感的长裙，现在看来效果很不错。
“维克多，你在想什么呢？”见维克多没有更进一步的举动，莉莉娅腻声道。
“我在想，纳尔森他们应该已经到了黑堡镇，不知道他们这次能为我赚到多少钱？”
十天前，纳尔森带着七辆满载紫蔗酒的马车，还有20磅的咖啡和500磅的蔗糖，前往黑堡镇。这是维克多多第一次对外销售蔗糖和咖啡，他告诉纳尔森，蔗糖价格不能低于1个金索尔每磅，而咖啡不能低于15个金索尔每磅。
对于这两种商品的销售，维克多抱着乐观的态度。现在的蔗糖的产量，每天稳定在100磅上下，咖啡要少很多，差不多每天两磅。如果不出意外，每月的收入应该在4500金索尔左右。这样的话，维克多每月就可以生产3名炼金民兵，用不了多久他的城堡就可以开建了。
“大人！”莉莉娅娇嗔道，她都已经这样了，维克多却还想着别的事情，这令少女有些郁闷。
维克多轻轻一笑，举手一勾就解下了莉莉娅洁白的长裙，怀中顿时露出了一具粉光致致的娇躯。维克多将莉莉娅拦腰抱起，径直向卧室走去。
山羊旅馆内，韦奇老板脸颊上的肥肉突突之颤，纳尔森看死人一样的目光，令他心胆俱寒，但他还是坚定地说道：“蔗糖，20个铜索尔一磅，咖啡，2个银索一磅，大人这是我能出的最高的价格了。”
“你这个黑心的贱人，刚刚你还说，蔗糖比蜜糖还好吃！你是在耍我吗？”纳尔森一把将300磅重的韦奇楸到了空中，厉声喝道。
韦奇脸色惨白，一头虚汗，他苦苦哀求道：“大人，这个价格我已经冒了很大风险，不可能再高了，您要求的价格根本不可能的，请您一定要相信我。”
纳尔森颓然地将韦奇放了下来，他知道韦奇没有骗他。
两天前，纳尔森就已经到了黑堡镇，他将整整50桶紫蔗酒卖给了约克家，得到了200个金索尔。这笔钱只够买粮食的，而这一次他还需要采购10套装备，10匹战马，20头驽马，15头牛。维克多领现在需要更多的运力和机动力量，以满足贸易与运输的需求。
虽然，这点钱肯定不够，纳尔森却并不担忧，他还带着咖啡和蔗糖。纳尔森相信只要把这些都卖了，钱不是问题！对此，纳尔森信心满满。
纳尔森没有找约克家族兜售蔗糖和咖啡，维克多叮嘱过，要他提防约克家。所以，纳尔森直接回到了山羊旅馆。老约翰已经请了几个老板来看货，甚至没有让猴子帮忙找商人。
蔗糖和咖啡征服了所有人，这些老板都表示愿意全部包下来，还要求长期合作，但他们出的价格低的简直离谱。纳尔森一怒之下，把这些人都轰走了，只有胖韦奇赖着不肯走，随后他又咬牙出了一个最高价，就是刚刚的那个价格。
“韦奇，蜂蜜你出什么价格收？”纳尔森沉声问道。
“大人，蜂蜜我们的收购价都是1磅4枚金索尔，现在都是这个行情。”韦奇边擦汗边说道。
“哈！那蔗糖这么好的东西，你就给20铜索的价？食盐都要22铜索一磅！”纳尔森气急反笑。
韦奇纠结地搓着自己的胖手，蔗糖与咖啡他实在不想放弃，直觉告诉他，这两样东西能让自己发大财，但对面的这些人对于生意完全是门外汉，韦奇真不知道该如何说服他们。
“大人，东西是好东西，可好东西不一定能卖上价啊，蔗糖和咖啡还没有得到贵族老爷们的认可，您却想卖出贵族价，这怎么可能。只有我愿意冒这个风险，我给您的价格真的是很有诚意的。我和您保证，只要销路打开，一定给您提价。”
“提多少？”纳尔森希翼地问道。
“提一倍！哦不不！提两倍！”看到纳尔森脸色转青，韦奇连忙改口道。
“能告诉我，这是为什么？”纳尔森目光冰冷地看着韦奇，一股狞恶的气息油然而生，他很确定有人在搞鬼。
“大人，我们这些小商人，都是靠着商队吃饭的。如果我卖给商队的价格高了，他们就会断绝和我的交易，那我就完蛋了。请您一定体谅啊！”韦奇向纳尔森连连鞠躬道。
“商队？商队的人没有见过蔗糖和咖啡，怎么会给你定价？你当我是傻子吗？”纳尔森冷笑道。
“大人，新商品都是压到最低，盐一样的东西，不能超过盐价，茶一样的东西，不能超过松子粉价，这是商队收货的行规啊！”
纳尔森一言不发，他还是不能相信，这么好的东西居然连食盐都不如。
“你走吧！”过了一会，纳尔森下了逐客令。
“大人，您一定考虑考虑！考虑考虑啊！”胖子韦奇又被老约翰推了出去，和上次一样。
山羊旅馆内一片寂静，过了片刻，老约翰涩声问道：“纳尔森，我们怎么办？”
“动用血眼鸦，向大人传讯。”
第84章 商队
巴罗尔放下手中的柴刀，抬手擦了擦满头的汗珠，他已经连续工作两个小时了，实在是累的够呛。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快
巴罗尔现在很苦闷，他以自由民的身份到维克多领以后，就被分配到砖窑村干活，已经两个月了。而维克多交待给他的任务，却一点头绪都没有。
不是巴罗尔无能，作为专业的密探，他熟悉密探的各种手段，可他每天劈柴十几个小时，累的和狗一样，让他怎么查？
不过，巴罗尔也不是毫无进展，他发现了一个令人惊叹的现象。
最初荒地一样的砖窑村，就在他的眼皮子底下变得初具规模。原先几百号人都是露宿在帐篷里的，现在都搬到了建好的窝棚里。空地上的那些土窑已经被拆除了，取代它的是三个砖窑，而现在还有一个超大型的砖窑正在建设，据说只要把一个几十米高的巨型烟囱建好就可以投入使用了。而这一切仅仅花了两个多月的时间。
巴罗尔不知道为什么要建几十米高的烟囱，也不知道为什么要建规模如此巨大的砖窑。但他知道这些自由民干起活来卖力的不行。而且，是白干！只吃饭，不拿钱的那种。这简直不可想象，自由民白干活那还是自由民吗？
巴罗尔很快就明白自由民们如此疯狂的原因了，他们想加入工分制。维克多领的自由民们都知道只要加入工分制，半只脚就踏入了封臣阶层。而想要加入工分制，必须先成为领民，想要成为领民，必须努力干活。上个月已经有30人被提拔成了领民，村民组长已经放话了，领地内很快就要建设六个村庄，谁先加入，谁就有希望加入工分制。这把其余的人刺激的嗷嗷叫，疯了一样的抢着干活。
身为一个老密探，巴罗尔了解到了更多的东西，比如山丘营地，小食堂，等等。
巴罗尔判断，那些密探就隐藏在工分制的成员中，只有他们才能知道领地内的各种动静，也只有他们才能将消息传递出去。因为，想要离开领地唯一途径就是去黑堡镇的车队。
范围已经划定了，巴罗尔发愁的是，他怎么进入山丘营地？现在的工分制成员，已经形成了一个阶层，他们彼此熟悉，突然加入一个生面孔，很难不引起注意，更何况巴罗尔还是自由民的身份。巴罗尔对此一筹莫展。
“老丹佛，过来领肉票了！”
一个同伴正在招呼巴罗尔去领今天的赏钱。
肉票就是赏钱！这些圆木片，不但可以兑换香喷喷的野猪肉，还可以兑换亚麻短衣，皮靴，手套，羊皮毡，甚至是甘美的紫蔗酒。
苦闷的巴罗尔叹了一口气，起身向发票的地方走去，一个熟悉的身影又挡住了他，是夏克。
“大人，要见你。”
熟悉的人，熟悉的话，巴罗尔的心情却不一样了，他愁眉苦脸地跟在夏克的身后，去见维克多。
维克多比巴罗尔还要苦闷，他已经接到了纳尔森的传讯。蔗糖和咖啡的销售情况，让维克多如同挨了一记闷棍，呆呆地坐在办公室里很长时间。
随后，维克多就是一阵大怒，他认为是西尔维娅在故意为难他，
难怪，当初你放弃了插手咖啡，原来早就准备好对付我了！这算什么？真的要让我成为你的宠物吗？！
发了一通脾气以后，维克多渐渐冷静了下来，他又把羊皮信仔细的阅读了一遍。维克多注意到这一样一句话：商队，行规，新品，压价。
维克多出身侯爵府，他知道侯爵府是冈比斯王国最大的商人，名下4个商会，十几支商队，贸易范围几乎遍布整个人类世界。但他不知道商队的行规，没人教过他这些细节。
想要解决问题，必须先要了解问题。维克多想到了巴罗尔，于是他命令夏克把巴罗尔带来。
巴罗尔登上了维克多的马车，看到面色严峻的领主大人，心里直打鼓。
“大人，日安。”巴罗尔惶然道。
维克多严厉地看着惶恐的巴罗尔，冷声问道：“查到了吗？”
“有，有一点眉目了。”巴罗尔硬着头皮说道。
“大人，那些密探应该就在山丘营地里，也许是护卫，也可能是领民，我可以确定他们是工分制的成员。他们应该是通过车队向外传递信息的。所以，请大人提拔我进入山丘营地，这样我才能查下去。”
维克多默然了一会，这是他意料之中的，但他现在要找巴罗尔解决另一个问题。
“这件事情，先放一放。你先坐。”
维克多向莉莉娅吩咐道：“莉莉娅，给巴罗尔冲一杯咖啡，加蔗糖。”
莉莉娅取出一个银杯，熟练地将褐色的咖啡粉与晶莹地蔗糖放入杯中，随着滚开的热水冲入，一股浓郁的香气扑鼻而来，令巴罗尔精神一震。
巴罗尔小心地尝了一口，香甜的味道在味蕾上蔓延，直入肺腑，他情不自禁地赞叹道。
“好香！”
“我喝过很多名贵的饮料，没有那一种能比上我的咖啡的。但这咖啡居然卖不上价，商人们只愿意出极低的价格收购。你能告诉我是什么原因吗？”
维克多知道，巴罗尔常年向商人收例钱，没有谁能比他更了解那些商人了。
领主大人的问题让巴罗尔微微一愣，他想了一下，对维克多说道：“大人，您如果把这种饮料卖给商人，确实卖不上高价。商人收购货物是按照商队的规矩来给钱，如果收购的价格高了，他们就会被商队断货，等于是砸了自己的饭碗。其实，小商户就是商队的附庸，他们必须保障商队的利益。”
维克多算是明白了，商队才是商户的老板，商队说怎么收购就怎么收购，商户没有反抗的能力，否则一旦被断了货，还怎么做生意？
“看来问题是出在商队上。”维克多喃喃自语。
“巴罗尔，你对商队了解多少？”维克多又问道。
巴罗尔觉得有些奇怪，领主大人明明是温布尔顿家的男爵，怎么会不了解商队呢？温布尔顿家现在可是商业贵族啊！
“大人，我对商队的了解并不多，只知道一些常识。商队一般都是封臣按照主君的意思组建的，主要是为了和其他领地交易货物。但商队的生存并不容易，他们分为私商和官商。”
“所谓私商，就是没有获得领主的同意，就到领地里来交易的商队。这样的商队一般会被领主查处，货物会被没收，人员或被关押或被驱逐，就算是路过也不行，所以私商会从领地交界处通过，那里一般是山区，怪物和兽人活动频繁，还有盗匪活动，风险非常大，搞不好，整个商队都会被屠杀一空。”
“官商，是合法的商队，他们向领主交税，之后就可以在领地内进行贸易了。”巴罗尔向维克多解释道。
“那商队怎样才能成为官商？”维克多沉声问道。
“大人，商队打出家族旗号，领主决定他是官商还是私商，同盟的家族或中立的家族都是官商，就是收的税不一样。敌对的家族，那就是私商了。所以，同一支商队，在不同领地，身份也不一样。”
“大人，温布尔顿家是通行无阻的官商，您可以让自己的家族经营这种咖啡，一定能卖出高价！”巴罗尔又建议道。
维克多此时已经明白了很多事情。领主之间的关系复杂，商队路过同盟或者中立的领地都没有问题，但经过敌对的家族，那就要冒险了，要么绕开，要么偷偷地走边界，这就是封锁。
温布尔顿家可以畅通无阻在各国之间贸易，是因为这个家族早已经崩溃了，家族失去了领地，家族成员也分散在各地，虽然有瓜葛却互相不买账，这符合领主们的需要。即便是敌对家族也有彼此贸易的需求，因此他们需要中间人。失去领地，没有军事实力，成员松散的家族就成了最好的选择，这些家族就成了商业贵族。
商业贵族最大的特征就是分散，除了姓氏相同，他们彼此就像陌生人，比如，维克多的便宜老爹顶着一个男爵头衔却穷困潦倒，而温布尔顿老侯爵则富的流油。
巴罗尔建议维克多和家族的商队联系，但这怎么可能？现在，维克多只想远离索菲娅，而不是和她再有瓜葛。
“我知道了，你先下去把，过一段时间，我会再安排你。”维克多淡淡地吩咐道。
巴罗尔走了以后，维克多对莉莉娅说道：“莉莉娅，我们回山丘营地。”
“嗯！”
莉莉娅靠入维克多怀抱，轻轻地搂着他，有些担忧地问道；“维克多你没事吧！”
维克多在办公室里发了一通脾气，把莉莉娅吓坏了，她从没见过维克多如此光火。
“没事。”维克多摇头道：“莉莉娅，给我讲个故事吧。”
“啊？！”莉莉娅有些傻眼，讲故事是什么意思啊？她不会啊！
“讲一讲你们受雇保护商队的经历。”维克多亲昵地捏了捏莉莉娅秀挺的鼻子。
“哦，我们一般在酒馆里面接任务，有一次接了一个护送商队任务，开始的时候还在安全的地方通行，离开了那片领地以后，商队开始在崎岖的山路中前进，我们主要防备盗贼团的袭击，也需要清理挡路的怪物。最后我们还是遇到一伙装备精良的盗贼团，接着就是一场苦战，他们当中甚至有3个见习骑士，好在商队中也有见习骑士护卫，最终我们还是击退了盗贼团，也牺牲了4个伙伴。”莉莉娅低声说道。
“哈，有见习骑士的盗贼团？那不就是领主的手下装的吗？”维克多嗤笑道。
“是的，所以我哥哥没有杀死那些见习骑士，只是杀了不少普通盗匪。我们都知道，那些都是领主的人。其实许多盗贼团都和领主有瓜葛，他们专门截杀一些商队。”莉莉娅点头说道。
维克多沉默了一会，他又问道：“商队自身实力怎么样？”
“挺强的，有的商队甚至会有骑士护卫，曾经就有一位骑士来酒馆雇佣佣兵，他一次雇了三个佣兵团，出的价钱也很高，但我们没敢接，后来听说那支商队被一伙盗匪给端了，受雇的佣兵也死伤惨重，只有少数几个人逃了回来。大家都知道那是领主干的。”
同一个王国的领主是不能随意相互攻伐的，但可以封锁敌对家族的商队，或者拒绝让商队入境，或者抽取超高的税金，用这些手段逼迫商队走边界线，这时候领主就可以派人伪装成盗匪，拦截商队，抢夺货物，削弱对手的实力。其实，维克多也有类似的经历。
“商队会选择特别偏僻的道路吗？”维克多问道。
“会的，但那需要特别多的护卫，因为豺狼人会一路追踪商队，到了夜里，它们就会不断地袭击商队，它们不要货物，只想掳人。这样的路程绝不能长，否则豺狼人会越聚越多，最后谁都逃不掉。一般这样的任务，没有四个佣兵团参与，我们是不接的。”
“维克多，干脆我们自己组建一支商队吧！这样就不用被压价了。”莉莉娅建议道，她非常肯定蔗糖能值大价钱，因为这是维克多发明的。
“商队我们会建的，但现在还不是时候。”维克多摇头笑道。
商队好建，问题是谁来接货呢？难道，接货的人就不会压价吗？同时，还会面临高税的问题，维克多现在可没有任何盟友，原因是力量不对等。维克多想要提升实力，就需要钱，这就是个死循环。
“那怎么办呢？”莉莉娅忧虑地问道。
维克多微笑道：“我们不卖蔗糖了，我们送蔗糖！”
“送？！”
莉莉娅连忙伸手抚了抚维克多额头，她在担忧维克多是不是发烧了。维克多哭笑不得地抓住了在自己脸上摸来摸去的小手。
“通知纳尔森，不用讲价了。每卖一磅咖啡，送半磅蔗糖，剩余的蔗糖通通销毁，还有一点，就是咖啡不能卖给温布尔顿家的商队。以后，我们只卖粗糖和咖啡！”
第85章 异曲同工
黑堡作为约克家族的核心城堡，集军事，政治，经济功能于一身，在这里无数的侍从拿着各类文件往来穿梭，将约克家族的意志传递到领地的各个角落。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快
瓦尔特跟在书记官麦克斯的身后走在长长甬道里，看到这些训练有素的侍从们紧张而有序的工作着，不由得暗生羡慕。
“瓦尔特阁下，伯爵大人的时间宝贵，您只有一个沙漏的时间，现在您可以进去了。”麦克斯推开了一扇厚实的橡木门，彬彬有礼地说道。
瓦尔特向书记官微笑颌首，理了理自己的衣领，深吸一口气向房间内走去。
瓦尔特在房间里见到伯爵大人，白白胖胖的约克伯爵正坐在一张巨大的办公桌后面奋笔疾书。每当他的额头冒出汗珠时，一位美貌侍女立刻会用一条白色的汗巾，为伯爵大人擦拭干净。
胖子总有一种特别的亲和力，与人相处时总会令人感到轻松，或者遭到轻视。瓦尔特绝不会轻视约克伯爵，作为利奥波德侯爵的封臣，他很清楚自己家族与约克家族的差距。
利奥波德家虽然是侯爵家族，却出身宫廷贵族，家族的领地小的可怜，只有一个子爵领那么大。利奥波德侯爵是威廉姆斯大公的忠实拥护者，他一直希望能借助大公的势力，成为冈比斯王国最顶尖的商业贵族。
而瓦尔特就是家族商队的负责人。所以，瓦尔特知道，眼前这个貌不惊人的胖子是约克家族对外贸易的决策者，一直以来就是他把约克家族的生意打理的井井有条。
约克伯爵将手中文书写好，抬头向瓦尔特傲慢地问道：“说吧，你要见我，有什么事吗？”
话音刚落，旁边的侍女就将一个精致的水晶沙漏放在了桌子上，细密的白沙源源不断地向下滑落。
面对这种轻慢的态度，瓦尔特没有表示任何不满，他向约克伯爵毕恭毕敬地行了一个礼，将一个黑色的木盒轻轻地放到了桌上，谦和地说道：“伯爵大人，日安。我带来了利奥波德侯爵大人的问候，这是侯爵大人送给您的礼物。”
木盒黑不溜秋地很不起眼，但里面那一块火红的晶石却夺人眼球，晶石外表光滑剔透，内部是毫无瑕疵的纯红色。约克伯爵用手指抚摸了一下晶石的表面，明显感觉到一阵温暖。
约克伯爵惊讶地问道：“火焰水晶？”
“是的，大人，这正是火焰水晶。”瓦尔特恭敬地说着，眼中还带着一丝自得。
火焰水晶，是一种非常罕见的元素水晶。这种元素水晶除了美观以外，最重要的特性就是元素聚集，是打造顶级骑士装备的重要材料。秘银装备能够让超凡骑士尽情地发挥自身的元素力量，而镶嵌了元素水晶的秘银装备，则可以放大这种力量。
不过，对于骑士来说并不是力量越强越好，骑士更注重元素流转的平衡，失控的力量只会成为一种负担。因此，只有最巅峰的白银骑士和黄金骑士才有能力驾驭元素水晶。正是这个原因，元素水晶并不能像秘银那样成为重要的战略物资，毕竟顶级的骑士比元素水晶还要稀少。渐渐地，元素水晶就成了贵族之间相互馈赠的礼品。
就价值而言，地水两系的元素水晶价值最高，大多数骑士都是地水亲和，其次是风元素水晶，最后才是火元素水晶，因为火元素亲和的骑士凤毛麟角。就算如此，火焰水晶对于相洽的骑士来说，同样无可替代。
面对这一块品质极高的火焰水晶，约克伯爵的小眼睛笑成了一条缝，他一边不着痕迹地将沙漏拿了下去，一边亲切地对瓦尔特说道：“利奥波德侯爵真是太客气了！哎呀，你看我这里穷乡僻壤的，也没什么礼物好回赠的，你一定要代我向侯爵问好。”
瓦尔特：“。。。。。。。。”
“大人，我听说您的领地内有一种紫蔗酒，据说可以与杜松子酒相媲美，我希望能从您这里收购一些。”瓦尔特诚恳地请求道。
约克伯爵，眨了眨眼，摊了摊手，无辜地说道：“紫蔗酒？我怎么没听说过？”
瓦尔特没有在意约克伯爵的态度，他不会天真认为一块火焰水晶就可以让约克伯爵拱手出让紫蔗酒，但只要是生意就可以谈。
“伯爵大人，我愿意出45铜索一升的价格向您购买这种紫蔗酒。”瓦尔特报出了一个高价。
约克伯爵笑着摇了摇头，虽说家族已经掌控了紫蔗酒，但这种物资越存越值钱，现在还没有到对外销售的时候。
“55枚铜索一升。”
瓦尔特见约克伯爵不为所动，斟酌了一下，又报出了一个更高价。他没有忘记侯爵的命令，紫蔗酒家族志在必得。
约克伯爵收起了笑容，表情变得严肃了起来，小眼睛里精光闪烁，却依然一言不发。
“大人，我们两家作为盟友，这已经是最有诚意的价格，请您看在。。。。。。”
瓦尔特见约克伯爵不置可否，顿时有些急了，他刚刚开口却被约克举手制止了。
“30铜索尔一升。”约克笑着说道。
约克伯爵主动降价，瓦尔特没有任何欣喜的感觉的，他的心直往下沉，
“让我猜一猜，你们打通了那一条商路？撒桑帝国是不可能的。多铎那边一直和索菲娅侯爵关系密切。纳维尔王国和索菲娅侯爵也有很深的勾连，据说她有一条秘密商路直通撒桑帝国，每年从北方运回来大量的粮食，走的就是纳维尔。那么，还是纳维尔是不是？”约克伯爵笑的很和蔼。
“对，就是纳维尔！纳维尔和艾尔王国的关系密切，而我们的威廉姆斯大公刚好与几位红衣大主教的私交甚笃，所以，大公替你们打通了关节。”约克伯爵站起身来，拍着自己的胖手笑道。
约克走到了瓦尔特的身边，轻热的拍着他的肩膀，殷勤地说：“瓦尔特，我们两家是盟友，我怎么可能赚你们的钱呢？我们应该共同赚纳维尔人的钱！你看，你们有商路，我们有紫蔗酒，纳维尔的铁料我们对半分，就这样定了！”
“这不可能！你不知道，为了这条商路，我们付出什么样的代价！”瓦尔特恼怒地拒绝了约克伯爵的提议。
“打通商路确实很不容易，商队拿大头也是应当的。”约克伯爵点头表示认可，话音一转，他又说道：“那你们的商队到了纳维尔以后卖什么？或者说你们有什么东西可以打动纳维尔人？羊毛？亚麻？牲口？粮食？这些货物，只有艾菲索斯家才可以和温布尔顿家掰掰手腕，凭你们还不行！女侯爵只要压压价就能让你们血本无归。”
“对了！杜松子酒是索菲娅还没有插手的货物。不过，我听说索菲娅和博瑞王国的安德烈打的火热。说不定，她很快就能拿到杜松子酒的经营权。你们的动作如果不快点，就算有那条商路，也改变不了现有的局面。”
瓦尔特面色苍白的摇了摇头，他说道：“大人，这是不可能的！您既然猜到这是大公殿下牵的线，就应该明白您的提议违背了大公的意志。”
约克家族是令人忌惮的军事贵族，他们几乎不可能自己打通商路，很难想象，鳄鱼们会允许另一头巨鳄在自己的身边四处乱爬，只有无害的家族才能在商业上取得成就，就像牙签鸟与鳄鱼的关系一样。约克伯爵提出一半的份额，其实和自家的商队没什么区别了，威廉姆斯大公不会允许这种情况发生。
“那我就把紫蔗酒存30年，我们没有损失。”约克伯爵摊了摊手，无所谓地说道。
房间内陷入了沉默，双方都在盘算着如何打破僵局，过了半响瓦尔特对约克伯爵说道：“大人，五成铁器的份额是不可能的！40铜索一升紫蔗酒，铁器我们卖给你们3成的份额，但价格是王都价的八成。”
“成交！”约克伯爵没有讨价还价，立刻应允。
伯爵的干脆果断令瓦尔特有些发愣，他不知道自己是不是中了这个胖子的算计，但他已经没有选择了，正如约克伯爵所说的，有路没货也是白瞎。
既然事情已经谈好了，瓦尔特起身告辞：“大人，那么我就先告退了。”
“等等！你还有一笔税没有交。”
约克伯爵叫住了瓦尔特，说着就从桌子下面取出了一个羊皮文书，递了过去。
文书上的内容，让瓦尔特大吃一惊，他说道：“大人，您的税务官是不是算错了？这种名为‘咖啡’的货物，我们的收购价不过6银索一磅，总共才收了20磅，却要我们缴纳100金索尔的税？”
“咖啡只收了你们50金索尔的税，另50金索尔是蔗糖的税。”约克伯爵笑眯眯地说道。
“可蔗糖是送的啊！”瓦尔特辩解道。
“瓦尔特，我很清楚商队联合压价是惯例，但我也很清楚，咖啡运到王都至少能卖到50个金索尔每磅。总共收你100个金索尔的税，一点也不贵！如果没有蔗糖，咖啡的价值就要大打折扣。反正，加了蜂蜜的咖啡，味道并不怎么好。”约克咂了咂嘴，他已经试过了咖啡加蜂蜜。
“如您所愿，大人。”
瓦尔特没有纠结，而是痛快的补足了税金，心中却暗自得意：“咖啡我运到王都，至少能卖到100金索尔每磅。”
在瓦尔特临走时，约克伯爵又对他说道：“记得告诉你家侯爵大人，咖啡，蔗糖，还有紫蔗酒，都是维克多.温布尔顿男爵的杰作。但维克多男爵并没把这些货物有交给他的妻子经营。”
瓦尔特忍住心中的惊讶，匆匆而去。
“大人，我们现在真的要把紫蔗酒卖给利奥波德家吗？”
麦克斯有些担忧的看着约克伯爵，窖藏紫蔗酒是家族的共识，大家都相信十年后才是出售紫蔗酒的最好时机。而约克伯爵和瓦尔特谈的条件并不算多优厚。
“当然！紫蔗酒是个好东西。但好东西也需要让人知道。你说，要是纳维尔人喝惯了紫蔗酒，我又把货断了，他们会不会自己打通一条商路过来？”
“大人英明！”
对于约克伯爵敏锐的商业直觉，麦克斯心悦诚服。打通一条商路对于约克家来说非常困难，但现在家族有了紫蔗酒就等于有了许多条免费的商路，这些商队会带着家族所需的各种物资蜂拥而来，而家族只要收收税就可以赚的盆满钵满。前提是，大家得知道紫蔗酒的名声。
“对了，维克多家的人真的把那些蔗糖都销毁了？”约克向自己的心腹问道。
“是真的。我们的人亲眼看到，他们把蔗糖都倒进臭水沟。”麦克斯点头道。
“只送不卖！还把那么好的蔗糖统统销毁！这小子真是个任性的败家子！”约克痛惜地说着。
胖约克特别喜欢蔗糖，现在除了从瓦尔特手上截下来的一点样品，他只能等下次维克多家的车队了。
维克多领自由民临时驻地里，几个孩子狼吞虎咽的啃着烤猪排，他们虽然都很瘦弱，但个个眼神凶狠而警惕，就像一个个小狼崽子。
“大人，这是按您要求的带回来的孤儿，最大的11岁，最小的8岁，5男3女，没有残疾。”纳尔森向维克多介绍道。
“等他们吃饱了，叫人带他们洗个澡，分给他们4间棚屋，过几天我会安排人来接走他们。”维克多点头说道。
“大人，这些孤儿对我们有什么用吗？”纳尔森好奇地问道，在他看来，家族完全没有必要收留孤儿。
“教育要从娃娃抓起。”维克多调侃着，可惜这个梗，纳尔森根本听不懂。
其实，维克多准备建立一个训练营，专门培养忠于自己的密探，教官就是巴罗尔。家族训练密探是严酷的，但总比这些孩子死在阴沟里要强。
纳尔森不会在意营地里多养几个白吃饭的孤儿，他有更多的疑惑想向维克多求证。
“大人，这一次我们的咖啡只卖了40个银索尔，蔗糖按照您的吩咐也全部销毁了，所以，我没有买到装备，但奶牛和驽马已经买齐了。”
“你是不是奇怪，我为什么要销毁那些蔗糖？”维克多和煦的笑道。
“是的。大人，就算这些商队压低价格，我们也可以自己组建商队，没有必要把那么好的东西销毁掉啊。”纳尔森有些心疼地说道。
当那些晶莹的蔗糖倒进臭水沟里的时候，无数的围观者发出惊叹，那个韦奇老板更是直跺脚。
“商队我们暂时组建不了，不过我们可以让商队来找我们。”维克多摇了摇头，继续说道：“我下令销毁蔗糖，是为了把蔗糖和咖啡卖到更高的价格。”
这十多天来，通过密探，佣兵，领民，和山民的描述，维克多已经基本了解了蔗糖和咖啡遇冷的原因。
维克多一直以为，他掌握了独一无二的紫蔗资源和蔗糖技术就具有了垄断地位，但现实不是这样的，在这里只有商队才具有垄断地位。这没什么好奇怪，在中世纪的时候，东方的黑胡椒经过阿拉伯商人的手流到了西方，立刻可以换取等重的黄金，所以阿拉伯商人才是垄断者。
维克多仔细想了一下，西尔维娅放弃了咖啡，恐怕是因为咖啡虽然好却不是必需品，蔗糖也是一样的，所以它们会遭到商队的压价。但为什么蜜糖那么贵呢？
维克多认为，这里的蜜糖就像是奢侈品，是用来彰显身份的。贵族不食用蜜糖那就是破落贵族，会遭到其他的贵族鄙视。想要让蔗糖成为奢侈品，维克多还需要一点时间让贵族阶层认可蔗糖的高贵身份。
维克多让纳尔森在黑堡镇销毁蔗糖，就是要告诉人们，蔗糖宁可销毁也不是普通人可以食用的。借着咖啡，这些蔗糖也会在贵族圈流传。接着，维克多只向普通人销售粗糖，贵族们也会慢慢地认可蔗糖的尊贵。当贵族想买蔗糖的时候，对不起，不卖！而且维克多会渐渐减少咖啡赠送蔗糖的比例，那些商队自然要主动找上门来。到那个时候，维克多就重新获得了垄断地位。
当维克多向纳尔森详细解释了自己的策略以后，纳尔森听的目瞪口呆。
“大人，那些商队会不会联合起来抵制我们啊？”
纳尔森佩服之余，又有些忧虑，他在黑堡镇找了不只一家商队，没有一家愿意出高价的。
“纳尔森，你能握住空气吗？”维克多反问道。
纳尔森猛地一握拳，巨大的力量立刻让他手中的空气响起了一声爆鸣，然后他摇头道：“握不住！”
真是个变态！维克多暗中吐槽，又无比羡慕。
“好东西就像空气一样，是挡不住的，只是需要一点时间。”维克多淡淡地说道。
第86章 居安思危
维克多蒙着双眼，手提长剑，站在训练场上，他的四周是八个铁橡木靶子。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快维克多深吸一口气，直接进入天启状态，虽然目不能视，但空气中的细微气流，拂过整个训练场，让维克多的脑海中形成了立体的图像。
这幅图像向维克多清晰地揭示了方圆十二米内的一切信息，他能轻易地“看”到铁橡木靶子上的纹路，也能“看”到七只蚂蚁在地面上四处游走，这一切当然不是用眼睛看到的，而是无处不在的风元素向维克多传递了所有的信息。
最奇妙的是，在x-3帮助下，维克多的肌肤感应到空气的湿度，温度，和流速，他的嗅觉分辨了弥漫在空气中的各种气味，他的耳朵可以听到几十米外十八个心跳声。所有的这些信息经过x-3de 过滤和筛选，在维克多的脑中又形成了一个更大的图像。
这一副图像，12米内清晰而缓慢，12米外逐渐模糊而迅速，直到70米外才变成一片混沌，即便如此维克多也清楚的知道40米外，有十五名手持猎弓的护卫以及他们每个人的位置，通过心跳和气味的差别，维克多甚至知道他们每一个人的身份。
看到维克多举起了长剑，莉莉娅咬了咬细碎的白牙，下令道：“不许瞄准大人的脑袋和脖子，现在自由射击！”
护卫们面面相觑，犹豫着不敢射出手中的箭矢，经管这些箭矢没有箭头，对于身穿厚皮甲的维克多毫无杀伤力。
佣兵指挥官巴里特面色一沉，作为营地护卫的教官，他对这些护卫的畏缩表现感到一阵恼怒。巴里特扬起手中的长鞭狠狠地抽在一名护卫的背上，怒吼道：“执行命令！”
护卫们终于向40米外的维克多射出了箭矢，这些无头的箭矢以每秒100米左右的速度飞行，只一瞬就到维克多面前。
维克多感应到莉莉娅的担忧，护卫们的畏惧，巴里特的羞恼，但这一切都和他无关，面对如此繁多的信息，x-3帮助维克多摈弃了无用的情绪和杂念，他此时冷静地如同一个机器人。
在维克多的感知中，十五只箭矢从各个角度向他射了过来，速度由快变慢，而且是越来越慢，到了身前12米已经变得无比缓慢。维克多知道这并不是飞箭变慢了，而是他的大脑处理信息的速度变快了，因此有了时间停滞地错觉。
大脑运转速度变快，并不代表身体反应速度变快，普通人即便能看清被放慢的箭矢，但僵硬迟缓的动作也无法避开箭矢。
维克多的速度远超常人，在这近乎凝滞地错觉中，他身体被一股微风环绕着，让他动作既迅捷又省力，维克多就这么举剑向一只只羽箭劈了过去。
在维克多感知中，自己的动作同样缓慢，但在别人的眼中，领主大人宛如飘渺无踪的幽灵，所过之处，那些肉眼难见的流矢纷纷断成两截掉落在地上，当最后一支羽箭被维克多斩落后，场中的靶子才从平滑的切口处断开。大家甚至不知道，维克多什么时候将八个靶子给斩断的。
“维克多，你真是太棒了！”
在目瞪口呆的众人中，莉莉娅是最先反应过来的，她眉开眼笑地跑到维克多身边，上下打量着，想看看维克多有没有被射中。
“巴里特，看来你们这次拿不到工分了.”维克多取下眼罩，搂着莉莉娅的细腰，向巴里特笑道。
维克多为了验证这段时间的修炼成果，特地安排了这次测试，他要求巴里特带着15个射手，每人向自己射出5支涂抹黑粉的箭，如果射中一次就奖励他们每人100工分，结果是显而易见的，所有人的箭矢都被他斩断了。
“大人，您真的很厉害，我们输的心服口服。”
巴里特咧嘴笑着，对于老佣兵来说没什么比集体中出现一个强大的首领更令人高兴的了。那些护卫也用敬畏的目光看着自家的领主大人。
维克多有些飘飘然。他在40秒内不但斩断了75支箭矢，还无声无息地切开了8个坚硬的铁橡木靶子，震住了所有人。
蔗糖和咖啡的风波，让维克多意识到自己这段时间以来太急躁了，自己总想着快点生产炼金人类，没有调查清楚就拿出了两张底牌，结果碰了一鼻子灰。其实，自从明白了并不是西尔维娅在算计自己，维克多莫名地感到一阵轻松。但想到西尔维娅早就料到这一点，却没有提醒自己，又让维克多一阵气闷。
“也许西尔维娅就是要让自己受一次教训，才能明白潜力并等于力量，我现在需要韬光养晦，而不是张牙舞爪。”
维克多就这么毫无道理地就把西尔维娅当成了自己人，殊不知伯爵夫人只是想看看小情人窘迫地模样，并以此为乐。维克多骨子里的自傲，总是令她既好奇又愤懑，你一个什么都没有的小贵族居然拒绝成为我的附庸，得瑟什么？西尔维娅当然不会知道这是巅峰人类的自信，别说是大贵族了，就算是强大万倍光辉之主也不能令现代人类驯服，只会想着如何把切片研究。
无论如何，这次挫折都让维克多转变了自己的心态，他开始放松下来，领地里繁琐的事务都交给莉莉娅处理，开始以旁观者的视野进行拾遗补缺，并花费了更多的时间用于修炼秘形。
经过一段时间的潜心修炼，维克多的体魄属性已经超过了9点，天启的持续时间也延长到50秒，同时因为修炼伏牛秘形的原因，维克多的力量输出效率提高40%，这也是他能轻松切断铁橡木靶子的原因。
“纳尔森，你觉得我和骑士还有多少差距？”维克多得意洋洋地向手下头号大将问道。
纳尔森皱了皱眉，还是老实地说道：“大人，您可以轻松地打败普通的见习骑士，但面对骑士，您毫无胜算。”
“为什么？”维克多有些不服气地问道，他在天启状态下有一种掌控一切的感觉，他可以洞悉敌人的弱点，也没人能跟的上他的速度。
“您的力量太弱了，就算骑士不穿铠甲你也杀不死他们，骑士一旦运转斗气，身体坚韧地就像铜铸的一样，就算你刺他们的眼睛，骑士也能抓住这一丝阻碍的空隙，给您致命的一击。”
“而且，骑士的体力非常恐怖，他们不给您刺击要害的机会，只要拖到您筋疲力尽的时候，您跑都跑不掉！所以，大人千万不要和骑士近战！”纳尔森认真地告诫道。
纳尔森郑重地态度，让维克多心中一凛，他知道纳尔森说的是对的。
维克多可以探知生物的元素浓度，元素浓度越高，属性值就越高。地元素构成生物的物质躯体，所以体魄属性并不是简单的代表力量，还包括强韧的身体，和坚硬的骨骼。例如，维克多饲养的巨犀兽，它的整体力量远远超过纳尔森，但它的体魄只有13点，强壮的士兵用锋利的长矛就能杀死它，就是因为它的身体抵挡不了长矛的捅刺。但地元素浓度超过20点就完全不一样了。
维克多亲眼目睹了布鲁斯与老食人魔的一战，布鲁斯全力爆发斗气，达到了27点体魄，手持精金长戟，也没能斩下老食人魔的胳膊。虽然老食人魔有卸力的动作，也足以说明它的身体和骨骼坚韧地超乎想象。
随后，维克多也深刻地体会到这一点。无间状态下，维克多射出的弩矢威力堪比十字弓，射瞎了老食人魔的一只眼睛，却没能贯入它的脑子，在近战的时候，维克多的短剑甚至无法刺伤它的身体。如果不是妮可的爆发，维克多天启一结束，立刻就会被砸成肉泥。
一个衰老的食人魔就可以和青铜骑士对抗，那些壮年的食人魔呢？而且食人魔可都是成群结队的。把成群的食人魔和豺狼人统统驱赶出这里的森林人马又如何呢？现在森林人马已经迁走了，那些强大的食人魔会不会迁徙到这里？想到这些问题，维克多的脸色有些难看。
看到维克多有些不高兴，纳尔森安慰道：“大人，您是超凡的神射手，如果您使用军用重弩，足以威胁到骑士。”
对于纳尔森的误会，维克多苦笑了一下，他向纳尔森问道：“山丘营地虽然易守难攻，却有个重大缺陷，那就是没有退路！你有没有什么建议？”
领主大跳跃性的思维，让纳尔森有些挠头，他还是回答道：“大人，我们可以在陡峭地一面安装几个绞盘，必要的时候可以放下绳索，让大家借助绳索下到地面去。”
“那就尽快安装吧。”
维克多没有做更多的解释，对于食人魔的担忧，不适合让更多的人知道，以免造成不必要的恐慌，但必要的防范还是要做的。维克多暗暗决定，要生产更多的炼金乌鸦监视领地边缘的地带，特别领地的西侧的山区和大沼泽的入口处，如果说真有食人魔族群的话，多半就是在大沼泽里了。反正炼金乌鸦很便宜。同时，可以购买一些材料让布索他们制造更犀利的重弩和连弩。
一个领民闯进了训练场，却被护卫们拦住了，他只得兴奋地大喊道：“大人！大人！我们成功了！我们按照您的方法做出了那种奶油！”
维克多大喜，有了奶油，蔗糖的推广就再也挡不住了！
第87章 火爆的粗糖
几名小食堂的“大厨”昂首挺胸地站在一个铜盆面前，铜盆里面就是他们的研制成果：奶油。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快
莉莉娅仔细看了一下铜盆里面淡黄色的胶状物，有些迟疑地问道：“这就是奶油？”
一名“大厨”谄媚地说道：“莉莉娅夫人，这就是奶油！我们按照大人提供的方法，花了三天三夜的时间，用来整整四桶鲜奶，才做出来这么一点点。”
制造奶油如此复杂又如此糜费，把莉莉娅给震住了，她迫切地想尝一尝奶油的滋味。
莉莉娅向维克多请求道：“维克多，我能尝尝吗？”
维克多暗暗好笑，这些伙夫烧菜的本事没练好，往自己脸上贴金的毛病到养出来了。其实，制造天然奶油的方法非常简单。只需要把鲜奶放置一夜，捞起上面的一层奶皮，将奶皮放入皮袋中反复捶打，搓揉，渐渐地就变成了奶油。只是这种方法制造奶油颇费时间，提取的量也很少。维克多作为一名领主，这种简单又费时的事情，自然要叫小食堂的伙夫来干。
奶油虽然已经做出来了，但天知道能不能吃，反正维克多没有兴趣试吃，也不会让自己的女人试吃，所以他咳嗽了一声对几个伙夫说道。
“嗯，我早就告诉过你们，作为一名大厨，要对自己的作品负责，必须自己先品尝味道才能提供给客人食用，这是大厨必备的职业素养，知道吗？这是职业素养！”
维克多的话，让几名“大厨”肃然起敬，一个个表情严肃又矜持地拿出勺子，虔诚地品尝了一下奶油。
看到几名伙夫一脸回味的模样，莉莉娅好奇地问道：“怎么样？好吃吗？”
“没有味道。”
“不，有点酸。”
这几个家伙讪讪地说着，他们简直不能相信费了大半天功夫做出来的奶油，居然没味道。
“失败了吗？”莉莉娅一脸失落地向维克多问道。
维克多微笑着拿出一盒蔗糖，对“大厨”们吩咐道：“把蔗糖加进去，搅拌均匀再试试。”
当晶莹的蔗糖被投入了以后，微酸的奶油立刻就有了质变。
“好吃！”
“又甜又香！”
几个大厨吃的眉飞色舞，纳尔森和莉莉娅再也按捺不住，都上前品尝一下，香甜柔滑的口感果然令他们惊喜。
莉莉娅笑着说：“维克多，这奶油真好吃”
“大人！我们不要把奶油卖给那些黑心的商队，就在山羊旅馆里出售，肯定能赚到钱！”纳尔森兴奋的说道。
维克多却摇了摇头：“我们不卖奶油！还要把奶油的制作方法传出去！”
贵族食用的面包的时候，会在面包上涂抹蜜糖或者加入风干的果脯以提升口感，可蜜糖产自野外，价格高昂不说，产量还很不稳定。所以，维克多想到了用奶油加蔗糖来取代蜂蜜。但土法制造奶油，产量有限，又不易保存，完全没有生产出售的条件。维克多决定，干脆公开制取奶油的方法，为蔗糖的推广提供助力。
纳尔森相信维克多的手段，他直接问道：“大人，那您准备怎么做？”
维克多看了几个伙夫一眼，笑道：“让我们的大厨去山羊旅馆做面包。”
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一辆马车停在了黑堡镇封臣区的一处庭院前，从马车上走下来一位衣着考究的中年男子，他叫瑞恩，是约克家的一名封臣。
瑞恩的家庭为约克家族服务了整整七代人，到了瑞恩这一代，这个家庭已经积累了900多亩的封地，一处养奶牛的庄园，一处木匠工坊，和一个铁匠铺。
瑞恩有三个儿子和两个女儿，大儿子作为家庭的继承者，顶替了瑞恩的职务，直接编入了獠牙军团成了一名士兵，经过几年的努力再加上瑞恩的人脉，已经做到了小队长的位置。瑞恩的二儿子，被瑞恩托关系送到了黑堡镇城防官的麾下，当上一名城防士兵，也许用不了几年，就会被约克家赐下土地，成为一名封臣，当然，这也要依赖瑞恩的上下打点。而他的大女儿，则嫁给了另一个封臣的长子。
除此之外，瑞恩的一些血亲也都是约克家的封臣，这使得瑞恩家在封臣阶层中颇具势力，但瑞恩并不满足。
瑞恩曾经想把次子和长女送到领主老爷身边，成为侍从和侍女，但儿女的长相确实普通了一些，并没有被选上。而老邻居鲁姆二女儿却被选中了，看到老鲁姆那一副得意洋洋的嘴脸，瑞恩就恨得牙痒痒。
现在，约克家族的领地面积比原来大了两倍都不止，约克家族的封臣们个个摩拳擦掌，想要赢取更多的土地和更高地位。
在和平时期，通过积累战功来提升家庭地位是非常缓慢的，那么让子女成为贵族老爷的侍从就是一条捷径，其中的竞争也非常激烈。
于是，瑞恩养了一个年轻貌美的情妇，并在黑堡镇为她买了一处住宅。瑞恩就是想生下几个漂亮私生子，好送去当侍从或者侍女。
这个女人也算争气，几年来为瑞恩生下了一儿一女，也就是瑞恩的幼子和幼女，今天瑞恩就是来看望他们的。
瑞恩走下马车是，这里的老管家哥比就迎了上来。
“老爷，日安！”
瑞恩微微颌首就向庭院内走去，作为一个上等人，他自有威严，更何况老哥比还靠他吃饭。
“老爷，您来了！”
一个美貌的女人笑吟吟地向瑞恩迎了过来，她就是瑞恩的情妇布莎。布莎30岁的样子，穿着一件做工考究的细亚麻长裙，腰上系着一根蜥皮腰带，衬托出纤腰丰臀，也使得丰满的胸部显得更加挺拔，胸口的那一片雪白，让瑞恩心中一片火热。
瑞恩今年已经54岁了，但常年艰苦的锻炼，让他的身体依然壮硕有力，当看到情妇这娇媚动人的模样，他又觉得自己年轻了十几岁。
瑞恩走到布莎的身边，一把揽过情妇的细腰，笑嘻嘻地说道：“布莎，你今天怎么这么漂亮？”
“怎么?我以前就不好看了吗？”
看到瑞恩色迷迷的样子，布莎的心里很是得意，这个有钱有势的男人虽然岁数大了一些，却可以给她提供优渥的生活，她要牢牢抓住。
“也好看，也好看。”瑞恩谄媚地说着，上等人的威严全然不见了踪影。
瑞恩紧了紧自己的胳膊，正准备带着美人进去温存一番的时候，就听到了两个稚嫩的童声。
“还给我！那是我的糖！”
“不给，来抓我呀。”
两个孩子一前一后的跑了出来，跑在前面的是他7岁大的幼子，在后面追的则是他5岁的幼女。
小女孩看到自己的父亲在这里，立刻哭哭啼啼地跑了过来，抓着瑞恩的衣角不停地晃着。
“爸爸！哥哥抢了我的糖，你帮我抢回来。”
瑞恩把粉妆玉琢的小女儿抱到怀里，怜惜地哄着：“娜娜，不要哭，爸爸这就帮你抢回来。”
“安迪，你过来！你抢了你妹妹什么东西？”瑞恩板着脸向自己幼子呵斥道。
安迪有些畏惧地将手中的方糖递了过去，他知道，父亲一向更加疼爱自己的妹妹。
瑞恩当然要更疼爱自己的小女儿，这小丫头和布莎长得很像，就像一个模子里脱出来的一样，是个标准的美人胚子。其实，以布莎的姿色完全可以成为领主老爷的侍女，遗憾的是贵族侍女必须从封臣的女儿中选拔。瑞恩正是想等小女儿长到15、6岁，就把她送到贵族老爷那边做侍女，也许能被那位高贵的骑士老爷看中，若是侥幸怀上了骑士的血脉就最好了，就算最终不能成为贴身侍女，瑞恩也不会把娜娜嫁出去，而是要让那个高贵的孩子在自家里诞生。这会改变他一家的命运。相比之下，幼子就没那么精贵了。
“这是什么？”瑞恩接过那个紫色的方块，有些疑惑地问道。
“老爷，这是方糖，是镇子上最近才有的一种零食。”老管家哥比恭敬地回道。
“爸爸！爸爸！给我！我要吃！”
娜娜伸出白嫩的小手，想要拿到父亲手中的糖块，瑞恩却没有给她。
“这种东西，怎么能随便给孩子们吃？如果吃出了问题，怎么办？”瑞恩严厉地向管家问道。
“没关系的，我都让人先吃过了，根本没有问题，而且镇子上面很多人都吃这种方糖。”布莎娇笑道。
瑞恩看了看，又闻了闻，将方糖放到嘴边舔了一口，立刻感受到一丝甜美，情不自禁地就将整个方糖放入了口中，方糖入口即化，伴随的是一股甜蜜味道。
“这里面有蜜糖？！布莎你怎么能给孩子们买这么贵的东西？”
瑞恩惊讶之余又怨怪起小老婆的奢侈，蜜糖10个金索尔一磅，像他这样的封臣还真是吃不起，就算吃的起也不敢给孩子当零食吃，这会招人嫉妒啊！
“你看我是那么不懂事的人么？”布莎扭着瑞恩的耳朵娇嗔道：“这是粗糖做的方糖，只要45个铜索一磅。是用紫蔗做的！”
“啊！这么便宜？”这个价格让瑞恩顿时就呆住了。
“哇，我的方糖。”娜娜大哭了起来，她已经确定方糖被父亲吃到肚子里了，再也出不来了。
瑞恩抱这女儿心疼地对布莎说道：“再拿一块方糖给娜娜。”
“已经没有了，那是最后一块，你为什么把它吃了！？”布莎接过大哭的女儿边哄边埋怨。
瑞恩尴尬地老脸通红，又恼羞成怒地对管家喊道：“愣在这干什么？还不快去买！记得多卖一点，我还要带点回去！”
“老爷，镇上的粗糖已经卖光了，据卖粗糖的约翰老板说，下一批还要等到十天之后！”
这个不幸的消息让娜娜哭得更加伤心了。
“真不知道，阿奇尔是怎么做事的！蔗糖，粗糖，这么重要的情报居然都没有传回来！”
约克伯爵烦躁地走来走去，他的心情坏透了。
西尔维娅看着丈夫焦躁地模样，微微叹了一口气，只有谈到钱的时候，他才能在自己面前表现的像个男人。
“这有什么奇怪的，阿奇尔早就告诉我们，维克多封锁了上层营地，并利用紫蔗研制某种东西，只是阿齐尔也不知道那就是蔗糖。”西尔维娅淡淡地说道。
“是没什么奇怪的！十天的功夫，三千磅的粗糖被抢购一空，原本这些都可以在专营协议中写明，现在却有了变数！”约克伯爵阴郁地说道。
“你在担心索菲娅会插手粗糖和蔗糖的生意？”西尔维娅挑了挑秀气的柳眉。
“我担心索菲娅会把维克多给拉回去，这小子就像个会下金蛋的母鸡，你坚持要让维克多成为我们的附庸，当初我还愚蠢的反对过，现在看来你是明智的。”约克伯爵摇头苦笑道。
自从看了维克多的专营协议以后，约克伯爵是双手双脚赞成的，附庸只需要向主君缴纳50%的物产，而专营协议却规定了100%紫蔗酒专营，这对约克家族更有利。
“担心就大可不必了，索菲娅和我有约定，实际上，她已经放弃小维克多。”西尔维娅失笑道。
“在商业贵族眼中，只有利益才是最重要的，什么约定都是狗屁！我们也很难拒绝索菲娅，毕竟她在向我们提供廉价的粮食和铁料。”
约克家族迁徙到人马丘陵并非全无损失，他们失去了几十万亩耕地还有各类矿产，以及成套的基础设施，这些都需要从头开始建设，在此之前，他们离不开贸易的支持。
“真粗鲁！恩比瑟你精通商业，却低估了政治，维尔潘男爵会为我们解决这个问题的。”
第88章 罗兰.奥古斯特
当明媚的晨光洒在郁郁葱葱的小花园里，晶莹的露珠散发出点点明光，犹如一颗颗纯净的钻石，将这雅致的花园点缀的犹如仙境。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快
两只美丽的凤冠长尾鸢，从高高的树梢上飞了下来，划过生机勃勃的小花园，落在白色的窗台上，开始鸣唱。
悦耳的鸟鸣婉转动人，忽高忽低地唱了半响，往日的合奏者却没有出现，这让两只鸟儿一阵气馁，它们探着脑袋向里房间里看了看，又大着胆儿飞了进去。
房间内四处悬挂着白色的轻纱帷幕，地面上是一块块整齐平滑的水晶地砖，每一块水晶地砖都用精美的黄金纹饰相连，富贵堂皇而又不带一丝俗气。房间的中央是一张巨大的床，床上铺着一整张雪熊皮，熊皮雪白柔软，不带一丝杂色，在这熊皮床垫上正睡着一位绝美的少女。
少女肌肤如雪，五官精致，白金色的秀发披洒在床上，丝质睡袍贴着玲珑有致的身体，显现出完美的曲线，凝脂似玉的修长美腿暴露在睡裙之外，如同象牙雕琢而成，又泛着水润的光泽，充满了生命的魅力。
两只长尾鸢飞到床上，用坚硬的喙在少女圆润的耳垂上轻轻地啄着，想要把这个懒惰的家伙叫醒。少女明丽的面庞的上露出两个浅浅的酒窝，晶莹粉嫩的红唇微微翘起，娇躯一转，就将一只长尾鸢搂到了怀中，一双美如碧湖的眼眸满是笑意，那有半分惺忪的模样。
“哈哈，上当了吧，叫你们还不让我摸。”
少女咯咯的笑着，一双如玉纤手在长尾鸢华丽的羽毛上轻柔地抚摸着，可惜长尾鸢并不领情，用坚硬的喙猛啄少女的玉手，另一只长尾鸢很没有情谊的飞到窗台上，对着少女发出清脆的鸣叫，表达着自己的不满。
长尾鸢足以夹破坚果的坚硬鸟喙，狠狠地咬在少女水嫩白皙的手指上，却连一个白印也无法留下，最终它只得委屈地被少女从头到尾摸了个遍。
少女抚摸片刻，才心满意足地将长尾鸢松开，这只大鸟立刻扑扇着翅膀也飞到了窗台上，它的同伴跳了过来，帮它理着有些蓬乱的羽毛，抚慰着它受伤的心灵。
“真小气!”
这对长尾鸢在少女面前卿卿我我地互相理着羽毛，让少女有些眼热，她逗着这对长尾鸢已经一个月了，可它们就是不愿意给她抚摸。
少女慵懒地伸了一懒腰，赤着纤美的玉足从床上跳了下来，她微微一笑，整个房间顿时变得湿润起来，房间角落里一张黄金竖琴，发出如水的琴音。如果，仔细观察就不难发现，竖琴的琴弦是秘银制成的，秘银琴弦被一层水雾包裹着，水雾颤动拨动了琴弦，让这琴音自鸣。优美的琴声引得两只长尾鸢与之合唱，一时间鸟鸣与琴音交织，如泉水叮咚，如淅沥小雨，这天籁之音演奏出轻抚的微风，皎洁的月光，恋人的秋波，母子的温情……
一曲终了，两只长尾鸢飞回了小花园中，门外亦响起了敲门声。
“殿下，您起床了吗？”
“伊瑞丝，进来吧。”少女回应道。
一名优雅端庄的宫廷女官，带着一队侍女走进房间。
“殿下，晨安，请您更衣。”
女官向少女屈膝行礼，不等少女回答，侍女们就围了上去为其擦拭身体更换衣物，不一会少女就换上了一身公主长裙。
“伊瑞丝，我们家的小可爱呢？”少女任由侍女们摆布，向自己的女官问道。
“殿下，爱德华王子殿下，正在等您共进早餐。”伊瑞丝将公主裙背后最后一个扣子扣好，贴在少女的耳边悄声声说道：“戈隆侯爵大人在外面，等了您半天了。侯爵大人说，今天无论如何非见到您不可。”
听到有个老顽固在堵自己，少女大惊失色，她以更低的声音向女官耳语道。
“伊瑞丝，你去和那个老头说，我今天又赖床了，让他先回家吃早餐。快去，快去。”
伊瑞丝无奈地叹了一口气，她非常了解长公主的脾气，她带领着侍女们有序地退出了房间。
等所有人都离开了房间，少女走到窗边，侧耳倾听了一会，果然听到了伊瑞丝按她的指示向那个老头诉说着，少女不由得露出一个促狭的笑容。紧接着，一双纤手在窗台上轻轻一按，她整个人如同羽毛一般从窗口飘了出去，无声无息地穿过十几米的距离，轻巧地落在碧绿的草坪上。
少女提着长裙，蹑手蹑脚地向外溜去，刚到一个转角，就发现一个雄壮如狮的身影正静静地矗立在路边。
“早啊！戈隆老师，今天的天气不错，呵呵。”少女讪讪地打着招呼。
无耻！为了堵我，竟然运转斗气进入大地共鸣。难怪我感应不到！少女暗咬银牙，默默吐槽。
“罗兰殿下，日安。”戈隆侯爵向少女行了一个骑士礼，经管他是一名强大的巅峰骑士，当面对自己效忠的主君，依然要恪守骑士的忠诚之道。
“戈隆老师，我正要去吃早餐，你先回去吧，无论如何你也不能让我饿肚子啊。”少女可怜兮兮地说着，一双玉手抚摸着自己的小腹，竟然还发出“咕噜，咕噜”的肠鸣。
戈隆痛苦地闭上双眼，脸上的那道长长的疤痕一阵抽搐。一名尊贵黄金骑士，运转斗气，为的就是发出如此不雅的声音，整个人类世界，恐怕只有眼前的这一位能做得出来。
“罗兰.奥古斯特！身为冈比斯王国的王长女，你要以国事为重！饿一会还死不了！”戈隆咬牙切齿道。
“好吧，好吧，你有什么事情就说吧！”罗兰小脸一垮，怏怏地说道。
戈隆侯爵已经九十多岁了，为奥古斯特家效力了整整80年，服侍过三代君主，更是罗兰的剑术老师，这样的人物，一旦发火，罗兰还是有些怵的。
“明天，利奥波德侯爵夫人，会组织一次下午茶会，请您务必出席。”
见罗兰已经服软，戈隆不为己甚，温声说道。
“你不会让我去见安德烈那个老头吧？我告诉过你，我对年纪大的没兴趣！”罗兰怪声怪气的说道。
“安德烈怎么是老头了？他才四十三岁！按黄金骑士可以活到一百六十岁来算，他还是年轻人！”戈隆立刻纠正了罗兰的谬论。
罗兰叉着自己的小蛮腰，翻着白眼冷笑道：“四十三岁的年轻人？好吧，我不应该把一个大叔叫成老头，但我对大叔也没兴趣！”
“殿下，您今年28岁了，已经到了结婚的年龄，而安德烈和您的年纪相差的并不大，他又是黄金骑士，为什么不能见一见呢？”
罗兰大怒，白皙纤长的手指都要指到戈隆的老脸上，大声驳斥道：“老头！你真的是老糊涂了！连我的年纪都忘了，我再告诉你一次，本公主今年刚满十八岁！”
“去年，你也是这么说的！”
“老糊涂就是老糊涂，去年我明明十七岁。”
戈隆侯爵揉了揉发胀的额角，深吸了一气，努力平缓着即将抓狂的情绪，问道：“罗兰，你到底要找个什么样的的？”
在王位空悬的情况下，作为王国第一顺位继承人的罗兰，只要一结婚，立刻就登上了王位。这就是戈隆逼罗兰选婿的目的。
“我就想找一个康斯坦丁那样的。”罗兰玉面微红，赫然低头。
“康斯坦丁是那一个家族的？是什么位阶的骑士？”戈隆一片茫然，他搜肠刮肚也没想起来康斯坦丁是何方神圣。
“康斯坦丁你都不知道？他年轻，英俊，强大，睿智，他带领民众开拓大片的领土，消灭了无数的怪物，为了拯救心上人辛迪娅公主，他孤身一人，勇闯龙堡，与恶龙大战了三天，终于把恶龙斩杀，救出了被恶龙绑架的辛迪娅公主…….”说到精彩处，罗兰激动地面色通红，星眸放光。
原先还云里雾绕的戈隆侯爵，此时已经脸色发黑，他已经知道这肯定是个关于称颂开拓骑士的剧本，就是歌舞剧团经常表演的那一种。
“那都是假的！巨龙远离人类世界已经几千年了，那有什么勇斗恶龙，就算传奇骑士见到巨龙也得跑！”戈隆咆哮道。
“一定有康斯坦丁！因为开拓荒野的智慧不会是假的，面对恶龙的勇气不会是假的，对爱情的真挚也不会是假的。”罗兰冷冷地瞪着戈隆，即便是老师也不能亵渎自己心中的偶像。
正当师徒两互相瞪眼，各不相让的时候，一队侍从簇拥着一名宫装美妇和一个小男孩向这里走了过来。
“凯瑟琳陛下，日安，爱德华殿下，日安。”戈隆收回了和罗兰对视的目光，向两人行礼道。
“戈隆卿，不必多礼。”凯瑟琳王后温婉地笑道。
见到王后驾临，罗兰暗松一口气，眉开眼笑地跑到小男孩面前，捧着他苹果一样的小脸蛋，晶莹的红唇就落了下去，狠狠地轻了几口。
“长公主姐姐殿下，您不能如此对待我，这太失礼了。”小男孩擦着脸上的口水，奶声奶气地说道。
“嗬！小家伙，你翅膀长硬了吗？居然敢教训我，看我怎么收拾你！”罗兰乐此不疲地把弟弟的小脸蛋揉成了一团，又松开。
“不要揉我的脸！”爱德华挣开了姐姐的魔手，转身就跑。
“站住，再给我捏一会。”
这对嬉笑打闹的姐弟，转眼就跑地无影无踪，戈隆叹了一口气。
“凯瑟琳陛下，我希望您能劝劝罗兰殿下，让她担负起自己的责任，这对整个王国至关重要。”戈隆沉声说道。
“戈隆卿，我一直都遵从着罗兰的意志，反倒是您，一直在干扰着她。我听闻黄金骑士都明晰自己的道路，您认为罗兰会为了王位，而放弃踏入传奇领域吗？”凯瑟琳垂着眼帘淡淡地说道。
这几乎是在指责戈隆干预王室内部事务，但黄金骑士的意志何等强大，怎么会被言语所左右。戈隆摸了摸自己脸上的疤痕，沉声说道：“如果是平时，我一定会支持爱德华殿下，但王国现在的处境很艰难，需要一个强有力的领导者，爱德华并不合适成为国王。这会导致王国的分裂。陛下，一定能理解我的苦心。”
凯瑟琳微微一窒，她知道戈隆口中的陛下指的是莱恩国王，戈隆是在告诉她，如果罗兰不肯登上王位，他就要转向支持威廉姆斯大公，也好过王国分裂的结局。
凯瑟琳寒声说道：“侯爵大人的苦心，我自然知道，但您不会不知道，先王的死因吧！”
戈隆沉默了，莱恩国王死于同尼奥维斯特的骑士对决，但这不是起因。
几年前的奥古斯特家族，坐拥三名黄金骑士，开始开拓人马丘陵，正是最强大的时候。可莱恩却非要设置东部三行省，才导致了这一切。其实，莱恩接纳两名伯爵并非针对帝国领，而是想要压制一下东边的约克家族。莱恩将两个伯爵领纳入版图，又命令约克家族割让了一部分土地给两名伯爵，将他们提升为公爵，设置了东部三行省。约克家族面对王室的这一无理要求并没有反抗，而是选择顺从，但在后面的战争中却袖手旁观，这直接导致了莱恩的战死。
莱恩对约克家族的筹谋，戈隆是强烈反对的，可有一个人支持莱恩的决定，他就是威廉姆斯大公。讽刺的是，在战争结束后，威廉姆斯又摇身一变转而开始联合约克家族，要说这里面没有问题，戈隆是绝不相信的。但这又能如何呢？
现在的问题是，约克家和帝国领完成了对冈比斯的前后夹击之势，双方的高端武力也发生了逆转，冈比斯已经岌岌可危。在戈隆看来，只有让罗兰登上王位，并与一名黄金骑士结合，才能形成新的战略平衡，从而稳住局势。但黄金骑士不是大白菜，年轻未婚的黄金骑士更是稀少，愿意入赘其他家族的黄金骑士那就称得上是凤毛麟角了。好在，戈隆知道有一位刚好符合这些条件，就是博瑞王国的安德烈。经过一番运作和沟通，安德烈最终踏入了冈比斯的王都。可罗兰却并不买账，这就让戈隆抓狂了。
如果，爱德华王子登上王位，威廉姆斯大公为了防止被清算，只能选择分裂。一个分裂的冈比斯会有什么样的命运，可想而知。多铎人会来分一杯羹，约克家族说不定就会和兰特皇帝合作，把冈比斯整个掀翻。以其这样，还不如威廉姆斯大公登上王位。在王国的生死存亡面前，先王的死因只能放弃追究。
戈隆明白这个道理，凯瑟琳也明白这个道理，她对戈隆说道：“罗兰是您的弟子，她的性格您是了解的，她绝不会为了王国而放弃自己的道路。不过，安德烈阁下也许会改变注意，如果他愿意支持爱德华，我希望侯爵能改变立场。”
戈隆心中一动，如果真能这样，支持爱德华也是无妨的，罗兰，安德烈，再加上自己，又可以对外形成有力的威慑。
“想要打动黄金骑士可不容易，安德烈是冲着罗兰才来冈比斯的，罗兰一再拒绝他，也许要不了多久，安德烈就会离开冈比斯，您如果有什么手段，就快点用出来，这可能是你们最后的机会了。”戈隆深深地看了一眼凯瑟琳，转身离去。
凯瑟琳的面容有些苍白，眼神却很坚定。
“吾儿，我一定会让你登上王位的！”
第89章 茶会
瓦尔特从马背上一跃而下，一名训练有素的侍从立刻走了上来，将打着响鼻的骏马牵到了一边。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快
瓦尔特整了整自己的衣服，向庄园内走去，这里是利奥波德家在王都的一处贵族庄园，和其他的贵族庄园一样，奢华而精致，还有就是规范，深入骨髓的规范。
笔直宽阔的道路上铺满了白釉岩地砖，白釉岩色泽洁白，光滑如镜，是名贵的石料，能够使用白釉岩做地砖的贵族不多，但也不是没有。而这里的每一块地砖都专业打磨过，它们的大小，厚薄，排列完全一致，所有不合规范的地砖都弃之不用，其中消耗的人力和财力是难以想象的。
庄园内其他的装饰，植被，建筑，和这些地砖一样，都透着无可挑剔的规范。每一个路灯，每一棵景观树，每一张路椅，它们的高矮，大小，距离，都一样。道路两边的侍从们也是如此，他们的身高，年龄，头发的颜色，身上的衣物，乃至站姿，气度，表情，也都规范如一。这些规范的后面暗藏着奢华，透露的是王都贵族的矜持与傲慢。
瓦尔特却觉得很悲哀。作为家族商队的负责人之一，瓦尔特去过很多地方，见过许多领主，他们有的富有，有的困顿，有的高贵，有的随和。瓦尔特从中发现一个规律，越是强大的，就越随意，越是落魄的，就越讲究。
瓦尔特在黑堡见到的侍从，没受过严格的礼仪训练，这在王都贵族的眼中就是没规矩的表现。但那些侍从行动迅速，身手矫健，显然都有武技在身，他们个个都很忙碌，在工作的时候也不会停下来向大人们致意。
再看自己家族的这些侍从，站姿笔直，衣着笔挺，每当瓦尔特路过他们的身边，都会向他鞠躬致意，鞠躬的幅度和脸上的表情都是一致的，没有经过几年的礼仪训练根本做不到这一点。约克家族的侍从与之相比就是一群土包子，而这背后的含义又令瓦尔特唏嘘不已，约克家族的侍从是在做事，利奥波德家的侍从却是在当装饰，约克家族的侍从有事可做，而利奥波德家的侍从却只能做装饰……
瓦尔特明白，其中的差距就是家族实力的差距，但利奥波德家作为一个新兴家族也有机会成为约克家族那样的实力贵族。想到这里，瓦尔特紧了紧手中的袋子，里面装的是从黑堡镇带回来的咖啡和蔗糖。
顺着道路前行，没过一会，瓦尔特就进入了庄园的主建筑，在这里瓦尔特见到了自己的主母，梅丽莎.利奥波德侯爵夫人。
“夫人，日安。”瓦尔特向梅丽莎一丝不苟的行着礼。
梅丽莎面容艳丽，身材高挑而丰满，成熟女性的魅力在她的身上一览无余，她向瓦尔特微笑颌首。
“瓦尔特，辛苦你了。”
“这都是我应该做的。”瓦尔特恭敬的说道：“夫人，这是这一次我带回来的咖啡和蔗糖。”
说着，就将手中的两个袋子递给了旁边的侍女。
梅丽莎接过侍女传过来的犀皮袋，打开一看，里面果然是褐色的咖啡粉末。她满意地点点头。自从瓦尔特带回了这种名为咖啡的饮料，梅丽莎就迷上了它的味道，也从没有向外销售过，为的就是今天给所有来宾一个惊喜。
“怎么雪糖的数量变少了？”
当第二袋子打开后，看到里面晶莹的蔗糖比上一次少了许多，梅丽莎的语气甚至有些严厉。
“夫人，这一次咖啡配送的蔗糖比上一次要少，每三磅咖啡只送一磅蔗糖，而且还被约克伯爵截留了一半。”瓦尔特苦笑道。
梅丽莎皱了皱眉，还没等她提问，瓦尔特又解释道：“据我们在黑堡镇的商户了解，蔗糖的工艺非常复杂，产量极低。上一次维克多男爵下令把蔗糖销毁以后，蔗糖的数量就更少了。所以，以后咖啡配送的蔗糖都要减量，不过从蔗糖和咖啡的配比来说，还是足够的。”
听到这里，梅丽莎反而露出了一笑容。维克多男爵她是很熟悉的，曾经她还在宫廷首席女官艾瑞尔女伯爵的安排下，为小男爵上过礼仪课，只是当时她带着黄金面具，小男爵并不认识她。小男爵处理蔗糖的态度，也很合她的胃口，这样的珍品宁可销毁也不能贱卖！
“瓦尔特，记住！这是雪糖而不是蔗糖。下次，在去黑堡镇收购咖啡的时候，务必向维克多男爵传达这一点！明白吗？”梅丽莎向家族的商队首领郑重地告诫道。
“是的，夫人，我记住了。”瓦尔特低头答道，蔗糖总会令人联想到人马食用的紫蔗，家族想要做咖啡生意，就必须为蔗糖改名字。
“夫人，安德烈大人和索菲娅侯爵大人的车驾已经到了。”庄园的管家走了过来，向梅丽莎通报道。
“通知下去，茶会马上就可以开始了。”梅丽莎嫣然一笑，眼中还带着一丝恶意的兴奋。
当安德烈携索菲娅走进茶会厅的时候，让早已经等待的贵妇小姐们为之一窒。
安德烈身形挺拔，面容英俊，举止自然优雅而又充满力量，金黄色的头发比黄金还要璀璨，碧蓝的眼睛犹如蓝天一样，深邃而纯净，在贵族女子的眼中，安德烈如同太阳一般耀眼夺目。看到美艳绝伦的索菲娅女侯爵挽着安德烈胳膊，一副小鸟依人的样子，她们又忍不住一阵嫉妒。
安德烈见到茶会厅里，莺莺燕燕，全是贵族女子，除了自己竟然没有一位男士，心中不由得升起一种浓浓的挫败感。
安德烈是博瑞联合王国的黄金骑士，43岁未婚。这在骑士中是非常罕见的，大多数骑士晋升青铜阶以后，家族就会安排他的婚姻，为的就是扩大家族的血脉。但安德烈出生高贵，又醉心于骑士之道，家族一直没有逼迫他成婚，直到两年前，他成功晋升为黄金骑士，联姻的请求纷纷而至。就当他准备承担扩大家族血脉的义务时，银白高塔的大学者奈哲尔找到了他。奈哲尔向安德烈提出了一个很离谱的要求，要他放弃家族爵位，去冈比斯追求一名的女骑士，并入赘她的家族。
这种要求简直就是对安德烈家族的羞辱，一个黄金骑士足以支撑起一个公爵领，那有家族会愿意让黄金骑士入赘其他的家族的道理。但安德烈和他的家族却同意了，因为那名女骑士是冈比斯王国的第一顺位继承人，黄金骑士罗兰.奥古斯特。
当然，这里面还有更深层的原因，就是圣骑士阵营与白塔阵营之间的博弈。
冈比斯是对抗撒桑帝国的铁三角之一，如果坐视它崩溃必将导致不可测的后果，这不符合博瑞王国的利益。博瑞王国也不可能明目张胆的参与撒桑帝国与兰特三王国之间的斗争，那么派遣一名黄金骑士去追求冈比斯的长公主就成了最好的选择。一系列的利益交换后，安德烈的家族也默许了。
安德烈并不在乎这些，他真正在乎的是罗兰.奥古斯特。罗兰公主的身份高贵，又是最年轻的黄金女骑士，对于心高气傲的安德烈有莫大吸引力，他认为只有自己才能配的上罗兰公主。
在戈隆侯爵的安排下，安德烈见到了罗兰，并为她的美貌与率真所倾倒。随后，安德烈展开了对罗兰的热烈追求，但令他沮丧的是，罗兰对他并没有兴趣。
许多贵族都认为，罗兰拒绝安德烈是为了让爱德华王子登上王位。安德烈却知道，罗兰根本就没这么想过，她是最纯粹的骑士，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，没有其他的原因。这也是罗兰最吸引的安德烈的地方。
经管安德烈非常倾慕罗兰公主，也绝不会死缠难打，对于黄金骑士来说，爱情仅仅是人生中的点缀，他们所追求的是更高层次的力量。所以，安德烈准备回归家族了。
正是因为这个原因，邀请安德烈出席的宴会越来越频繁，参加宴会贵女越来越多，而男性却越来越少，显然冈比斯的王都贵族都在惦记黄金骑士的血脉。
“安德烈大人，欢迎您能来参加今天的茶会！”梅丽莎夫人向安德烈致意道。
“这是我的荣幸，美丽的夫人。”
安德烈彬彬有礼的回应着，他原本并不想参加这样的茶会，但在戈隆侯爵的要求下，他还是来了，为的就是想再见罗兰公主一面，可惜，公主没有来。
“欢迎你，亲爱的索菲娅。”
梅丽莎拉着索菲娅的手，热情地招呼着，不动声色地就将女侯爵和安德烈分开了，这令其他的贵女，纷纷露出了微笑。
“谢谢你，梅丽莎，我真没想到，你会邀请我，我可是很久没有接到你的邀请了。”索菲娅笑靥如花地说道。
“亲爱的索菲娅，你美貌和财富总是令人自卑。这一次，如果不是我得到一种新茶，我都不知道该拿什么来招待你。”梅丽莎笑的花枝乱颤，她很期待索菲娅一会的表情。
“是呀，梅丽莎你早就告诉我，你这里有一种极品的饮料，却一直藏到今天，我可真的很期待啊。”一名贵妇接口说道，是费罗男爵夫人。
梅丽莎笑而不语，只是拍了拍手，一群训练有素的侍者就端着一个个银盘走了进来，为每一位来宾奉上了一个精美的象牙杯，里面都是褐色的咖啡。
“好香！”
“味道很特别，苦中带甜又甜中带苦，令人回味无穷。”
贵女们纷纷点评道。
“安德烈大人，您觉得怎么样？”梅丽莎笑吟吟地向安德烈问道。
安德烈喝了一口，惊讶地说道：“居然是火元素亲和饮料。夫人，这种饮料叫什么？”
咖啡细微地刺激着人的精神，对于黄金骑士而言，这就是火元素亲和的表现。
“在索菲娅侯爵面前我可不敢卖弄，她一定知道这饮料的名称。”
索菲娅黛眉微皱，放下手中的杯子，说道：“这确实是很极品的饮料。我以前从未喝过，还要向侯爵夫人请教。”
“这可是您的丈夫，维克多.温布尔顿男爵发明的饮料，也是他领地的特产。索菲娅你怎么会不知道呢？”
梅丽莎惊讶的声音略微高了一些，让所有人都听的清清楚楚，茶厅里顿时一片寂静，无数的目光都投向了索菲娅，其中大多数都是幸灾乐祸的。贵妇小姐们对美貌绝伦的索菲娅嫉妒已久，能看她的笑话，是大家喜闻乐见的，谁让她和安德烈走的最近呢？
面对恶意而嘲弄的目光，索菲娅没有任何表情，却有一种楚楚动人的味道，她沉默片刻，淡淡地说道：“自从维克多去人马丘陵就职以后，我已经很久没有和他联系了。”
大厅中顿时哗然，贵妇们低声地交头接耳，声音虽然细微，对于骑士来说却清晰可闻，无非是在说索菲娅如何不要脸之类的。
索菲娅就这么静静地喝着咖啡，似乎这些非议都和她无关，而一边的安德烈却对她有了怜惜的情绪。
安德烈作为大贵族家的骑士，对于贵族乱七八糟的男女关系并不陌生，他在博瑞王国的时候也有许多情人。到了冈比斯以后，安德烈一直洁身自好，这是出于对罗兰公主的尊重。可作为高贵血脉的黄金骑士，本身对贵女就有莫大的吸引力，各种撩拨和勾引也层出不穷，虽说黄金骑士的意志强大，但也不能阻止贵女们的热情。安德烈的身边总是环绕着各种美女，令他头痛不已。其中也包括索菲娅。
索菲娅给安德烈感觉是不同的，不仅仅是因为她的美貌和富有，而是她从不让安德烈感到为难，甚至还为安德烈挡下了许多麻烦。她总是用倾慕地眼神，温柔的笑容，向安德烈表达着自己的心意。
索菲娅的分寸令安德烈欣赏，她的美貌亦然安德烈心动，如果不是索菲娅有了丈夫，而自己也有了追求的对象，安德烈甚至愿意娶她为妻。如今，安德烈已经放弃了追求罗兰公主，他也不介意和索菲娅有一段浪漫的交往。
现在，索菲娅当众坦然承认她流放了自己的丈夫，默默地承受所有的指责，从始至终她也没有看安德烈一眼，这种担待令安德烈有些钦佩。安德烈知道索菲娅为什么要流放自己的小丈夫，她就是想要有一个血脉纯净的继承人，这样的事情，对贵族而言并不稀奇，只是能做不能说。
安德烈决定为自己红颜知己解围，他向梅丽莎问道。
“梅丽莎夫人，这种饮料到底是什么啊？”
黄金骑士的打岔，让梅丽莎有些懊恼，似乎自己无意中又将索菲娅向安德烈推了一把。
“这叫咖啡。”
第90章 索菲娅
“亲爱的艾瑞尔，请尝尝这个蜜饯吧，这可是用蜂蜜腌渍的青樱果，我记得青樱果可是你的最爱。UU小说 Ｘwww.uu234.com更新最快”
侯爵府的会客室内，索菲娅正亲热地招待着宫廷女官。
宫廷女官其实就是国王的贴身侍女，艾瑞尔女伯爵作为首席宫廷女官无疑是非常美丽的，但她不得不承认，索菲娅的美貌令她嫉妒，尤其是那一双紫色的眼眸，就像两枚纯净无暇的紫水晶，让人情不自禁地沉迷在她温柔的眼波中。
“索菲娅，真不知道什么样的男人才可以抵挡你的魅力，昨天在茶会上，安德烈阁下对你的维护，已经让所有人都相信，黄金骑士大人已经拜倒在你的裙下了。”艾瑞尔叹道，似调侃，似嫉妒，又似恭维。
索菲娅用纤美白皙的手指将一枚蜜饯送入娇艳的红唇中，细细地品尝着其中的滋味。过了片刻，她笑道：“我倒是希望这是真的。可惜，安德烈是来追求罗兰公主的，而不是来寻花问柳的。”
“你们还不是情人？”艾瑞尔惊疑不定地看着索菲娅。
索菲娅淡淡地笑道：“当然不是！亲爱的艾瑞尔，虽然你是一名见习骑士，但你并不了解黄金骑士。他们都具有强大的意志，美色对于他们来说仅仅是一种调剂。他们看重的是力量与智慧。安德烈不会在冈比斯找情人，否则就是羞辱了罗兰殿下，也是羞辱了他自己。”
艾瑞尔眼中有掩饰不住失望，这和她预期的完全不一样。
“也就是这大半年以来，你们毫无进展？”
宫廷女官有些质问的语气，并没有让索菲娅表现出任何异样。她抿嘴笑道：“怎么会没有进展，安德烈已经邀请我访问博瑞王国，并答应帮我争取杜松子酒的经营权。我相信要不了多久，我们就可以开拓一条通往博瑞联合王国的新商路。”
索菲娅心中有些得意和憧憬，面对一个未婚的黄金骑士，所有的贵族小姐们都像发了情的长尾鸢一样，拼命地展现着自己的美貌与性感，可最终她们什么也没得到。而索菲娅不声不响地就获得了黄金骑士的好感和一个开拓商路的机会。索菲娅相信自己一定能从中得到最大利益，她总是能把握机会。
一条新的商路，杜松子酒的经营权，一位黄金骑士情人，还有一个血脉高贵的子嗣，想到这些，索菲娅白皙光滑的脸蛋上飞起两朵桃红，眼波流转间的妩媚风情让艾瑞尔看的都微微一呆。
“索菲娅，看来安德烈阁下对你还是有情意的，为什么不能将他留下呢？”艾瑞尔垂下眼帘轻轻地说道。
索菲娅瞳孔一缩，正色道：“这是陛下的意思吗？”
“索菲娅，我们的处境很艰难，戈隆侯爵表示如果罗兰殿下无意王位，他会选择支持大公，所以，我们只有拉拢安德烈阁下才能扭转局面。”
艾瑞尔见索菲娅没有表态，又继续说道：“维尔潘男爵来信说，小维克多已经彻底背叛了我们，他的咖啡和雪糖都没有交给你经营，他还杀了维尔潘家的一名管事，除此之外，他发明了可以媲美杜松子酒的紫蔗酒，并且这种酒他已经以全部交给了约克家，他们的签署的专营协议也已经进行了神前公证。陛下认为你必须早做决断。”
会客室内一片沉寂，索菲娅站起身来，贴身的紫色长裙勾勒出完美的曲线，她轻笑道：“如何决断？让我再做一次寡妇吗？还是说，陛下认为安德烈会喜欢一位恶毒的女人？就算安德烈娶了我，我们的商会也将瓦解，有了黄金骑士的商业贵族就不再是商业贵族了，这个道理，难道陛下不知道吗？”
“而且，陛下的担心是多余的，戈隆侯爵忠于罗兰殿下，只要罗兰殿下支持爱德华王子，威廉姆斯大公就没有机会。”
艾瑞尔无言以对，她当然明白商业贵族之所以能四通八达靠的不是武力，而是无害。但陛下的意思她也必须转达清楚。
“陛下只问你同不同意？其他的一切自然会有人安排好。”
“艾瑞尔，我不能同意。”
索菲娅紫宝石一般的眸子里幽幽的光芒，让艾瑞尔心中一窒，隔了一会，她涩声说道：“索菲娅，陛下让我转告你，她能给予你的，她都可以剥夺。”
索菲娅绝美的脸蛋上泛起一个迷人的笑容。
“我明白这一点，请你也转告凯瑟琳陛下，只要不是把我当成礼物送出去，其他的一切都不会有变化。”
艾瑞尔走后，索菲娅静静地坐在象牙靠椅上，没过一会一名五十多岁的年长女性走了进来。
“女伯爵已经走了，索菲娅，你没事吧？”
索菲娅转眸笑道：“海伦阿姨，我没事。”
海伦是索菲娅的管家，并不是骑士，也没有高贵的血脉，她只是个普通人，但索菲娅却信任她，因为从小到大都是海伦在照顾她。
“小姐，王后到底是要干什么？”海伦有忧虑地问道。
“凯瑟琳？她是在向我摊牌，她以为，我是靠她的支持才掌握了温布尔顿家的商会，所以，商会是她的，我也是她的。可惜，凯瑟琳的反应太慢了。”索菲娅咯咯地娇笑着，得意地就像一只偷了母鸡的小狐狸。
看到索菲娅一副狡计得逞的模样，海伦亦松了一口气，接着说道：“王后会不会在小维克多身上做文章，我们是不是应该派些人手保护他？”
索菲娅摇摇头：“我们的人手太散漫，派出去反而不安全。如果连西尔维娅也保护不了维克多，我们派人也没用。”
说着，索菲娅又笑道：“没想到我的小丈夫也有价值，西尔维娅就更舍不得让他出事了。”
海伦沉吟了一下，也点头表示赞同。商会的组织松散，人员复杂，不像约克家族那样组织严密，如同铁板一块。而且索菲娅掌握商会的时间还短，难免不会被渗透。以其帮倒忙还不如完全信赖西尔维娅。
索菲娅站起身，纤细的手指在紫色的长裙上一割，价值千金的蛛丝长裙立刻从中断裂，裙角滑落，露出了一双笔直修长的白皙美腿。她对海伦说道：“海伦阿姨，荆棘走廊准备好了吗？”
“小姐，已经准备好了。”海伦躬身回答道。
索菲娅面含微笑，穿着刚刚改造而成的短裙，走向了一间密室。
密室非常宽敞，地板上密密麻麻地铺满了带着锋利长刺的荆棘，索菲娅踢掉脚上的水晶鞋，裸着双足直接踏上了荆棘从。
索菲娅纤巧的玉足，雪白细嫩，踏在满是硬刺的黑色荆棘上，给人一种凄美的感觉。
海伦看着这一幕，既感慨又怜惜，谁能想到美丽绝伦的索菲娅侯爵，曾经在这荆棘条上流过多少鲜血。
海伦知道一切，索菲娅出身于一个破落的贵族家庭，她是家中的幼女，她还有一个哥哥和一个姐姐。幼年的索菲娅并不被家族所重视，那时的她长的并不好看，满脸的雀斑，褐色的头发，她那虚荣的母亲因此而厌弃她。
索菲娅六岁的时候生了一场重病，父母为了给自家长子提供修炼斗气的资源，并没有花钱请牧师施展神术，索菲娅病愈后，留下严重的后遗症，她的半边身体是佝偻的。女儿的残疾没有唤醒父母的爱怜，反而更加讨厌她。
三年后，索菲娅的哥哥成功的激发了斗气，成了一名见习骑士，全家都为之欣喜。索菲娅也不例外，她鼓足勇气向兄长请教，如何才能治愈好自己的残疾。他的哥哥却用嘲弄的语气告诉她，如果每天赤足走在荆棘上，就会变成健康人。
索菲娅信了，她不顾海伦的劝阻，每天光着脚走在锋利的荆棘上，海伦还清晰记得索菲娅第一次走荆棘条，血流满地。海伦流着眼泪抱着索菲娅，将一根根硬刺从她幼嫩的双脚拔下来，索菲娅亦是泪流满面。
荆棘硬刺不可能治愈残疾，却治愈了索菲娅心灵上的残疾，又是三年，索菲娅自主激发了斗气，她的身体终于重获新生。除了海伦没人知道索菲娅已经成了一名见习骑士，她的家人只以为这个愚蠢的女儿是自己痊愈的。
两年后，索菲娅带着海伦，离开了家族，成了一名流浪骑士。几经辗转，索菲娅加入了温布尔顿老侯爵的商会，期间她经历了许多事情，也结识了西尔维娅，成功的晋级为青铜骑士，她开始绽放出自己的美丽。当索菲娅踏入白银阶以后，她的美貌和智慧折服了温布尔顿老侯爵，从此她成为了商会的女主人。
现在，荆棘上的硬刺已经不能伤害索菲娅分毫，但每当她需要思考和修炼的时候，依然会走在这些荆棘上。就如同现在。
索菲娅迈着雪白的长腿，漫步在荆棘上，纤手划动间，青绿色的光华时隐时现。斗气在她的体内高速运转，虚空中的元素汇聚于指间。索菲娅的眼中闪过一道明光，一头妖艳的紫发向后飘洒，如同一朵盛开的紫莲。三道绿色的光华显现，在她的身边环绕片刻后激射而出，光华由绿转白，由虚转实，十米之后变成三片冰霜弯月，紧接着弯月一一破碎，一股逼人的寒气迅速蔓延开来，接着是第二股，第三股，当三股寒气叠加在一起时，二十米方圆的区域已经完全被冻结。地面上的荆棘被封在冰霜里，形成了一片荆棘冰雕。
斗气消耗一空，白嫩的双脚立刻被荆棘刺破，殷红的鲜血渗了出来，索菲娅却全无所觉，她喃喃道：“我感受到了，那就是元素海。”
“小姐！”海伦看到索菲娅脚下流出了鲜血，心疼地大叫道。
索菲娅回头向海伦露出了一个灿烂的笑容，银铃一样的笑声回荡在空旷的密室里。
凯瑟琳王后，细心地将一朵朵娇艳的玫瑰剪了下来，栗色的长发随意洒在肩头，秀美的鼻尖上有着晶莹的汗珠。
从外貌上看，凯瑟琳与罗兰非常像，除了头发颜色不同，两人就像亲姐妹一样，但艾瑞尔知道，她们并没有血缘关系。
在罗兰三岁的时候，她的母亲病逝了，莱恩国王悲痛万分，而罗兰也哭着要妈妈。一年以后，莱恩迎娶了只有十七岁的凯瑟琳。
莱恩国王娶凯瑟琳，仅仅是因为凯瑟琳和艾琳王后非常相像，而莱恩想给自己的年幼的女儿找一个妈妈。凯瑟琳没有抱怨，她悉心而温柔的照顾着罗兰，既像母亲又像姐姐，她的付出换来了回报，罗兰和她的关系极亲密，而莱恩也非常地宠爱她，随着爱德华的诞生，凯瑟琳走进人生中最幸福的阶段，直到她的丈夫战死。
想到莱恩之死，艾瑞尔心中隐隐作痛，她和凯瑟琳一样，深爱着这个男人，经管莱恩并不把她放在心上。
艾瑞尔并不痛恨兰特皇帝，死于神圣的骑士对决是骑士的浪漫，但艾瑞尔无比痛恨威廉姆斯，她认为是大公阴谋算计了莱恩。
“陛下，您为什么要逼迫索菲娅，我认为她说的没错，安德烈不会迎娶一个恶毒的女人的，现在我们应当团结索菲娅，共同对付那个卑鄙的畜生。”艾瑞尔忍不住向凯瑟琳说道。
凯瑟琳将一朵野玫瑰剪了下来，才说道：“艾瑞尔，你也认为是威廉姆斯害死了莱恩吗？”
“难道不是吗？”艾瑞尔挑了挑眉，面色冰冷。
“莱恩要利用那两个伯爵去肢解约克家族，他的计划，我是反对，戈隆也是反对的，威廉姆斯是支持的，除此之外还有一个人支持莱恩，正是因为这个人的支持，莱恩才义无反顾的决定实施这个方案。”凯瑟琳幽幽地说道。
“是谁？”艾瑞尔的眼睛里冒着熊熊地怒火，她没想到还这样的内情。
“是罗兰。”凯瑟琳沉默了一下，说道。
“什么？”艾瑞尔失色道。
“罗兰支持莱恩是出于崇拜，她觉得莱恩做的所有决定都是正确的。威廉姆斯也是一样，他从小就崇拜自己的哥哥，而且也习惯了服从莱恩决定。”
“怎么会这样？”
艾瑞尔嘴唇颤抖，眼睛里泛着泪光，她不能接受英明神武的莱恩是死于自负。
凯瑟琳走上前轻轻地握住艾瑞尔的手，以示安慰，这个女人一直默默地爱着自己的丈夫，却没有任何回报。
“任何人犯了错误都会付出代价，地位越高的人代价就越大，不管这里面有没有阴谋，莱恩犯错都是事实。他在错误的时间里试图掌控王国东部，被尼奥维斯特抓住了机会，断送了冈比斯的大好局面，现在威廉姆斯觉得他对冈比斯负有责任，所以他要坐上王位。”
“威廉姆斯？就算他没有陷害莱恩，他也脱不了关系，他和教会走的那么近，说不定就是教会背后策划了这一切。”艾瑞尔冷笑道。
凯瑟琳叹了一口气，说道：“威廉姆斯和教会走的近，是我建议的，也是莱恩指示的。”
艾瑞尔默然，大贵族都是这样，不会把鸡蛋放在一个篮子里。
凯瑟琳沉默了一下继续说道：“政治就是如此，没有善恶，只有胜败。无论如何，威廉姆斯都代表了一部分人的利益，而我们也代表一部分势力。现在所有人都想在新秩序中谋得一席之地，我们无法妥协，否则我们背后的力量就抛弃我们。”
“索菲娅说的没错，戈隆只是吓唬我们，他根本不会支持威廉姆斯，他所代表的势力不会允许他这么做，但他也不会支持我们，他们只想拥立罗兰。不过，无论是爱德华还是威廉姆斯登上王位，他们都不会反对，因为，他们是王国的中间势力。”
“既然戈隆不会支持威廉姆斯，那就没必要拉拢安德烈了，那您为什么还要对付索菲娅？”艾瑞尔不解地问道。
“因为索菲娅背叛了我！她秉承老侯爵的意思，又走上了中立的道路。的确！中立才是商会的生存之道，但这和我们有什么关系？我们费尽心机把持温布尔顿家的商会，可不是要让它中立，而是要让它为我们服务。现在，索菲娅谋夺了我们的成果，你说我能容忍吗？”凯瑟琳目含怒火，恨恨地说道。
“几年的功夫，索菲娅将我们安置在侯爵府里的人不断调动，到目前为止我们的人，多数被她调到了国外。同时，她还通过抑制王国粮价的措施，让约克家族购买了大批廉价的粮食。这些，我们都全无所知。直到维尔潘传来关于维克多的信，我这才醒悟过来，到底发生了什么？”
“陛下，你的意思是？维克多在人马丘陵被袭击，是索菲娅和约克家合谋的？为的就是清除我们布置在侯爵府的人手？”艾瑞尔惊骇地问道。
凯瑟琳缓缓地点了点头，艾瑞尔只觉得浑身发冷。
老侯爵死后，索菲娅找到了凯瑟琳，拿出的一份遗嘱，请求凯瑟琳帮助她掌握商会，条件就是她将为凯瑟琳效力，凯瑟琳同意了。那份遗嘱其实没有任何效力，因为遗嘱的内容违背了光辉法典的领主血裔继承权。所以，凯瑟琳推动了元老院让索菲娅在温布尔顿家的血脉中选一名丈夫，就是维克多。
艾瑞尔知道，维克多是凯瑟琳为索菲娅选的丈夫，因为维克多觉醒了月精灵的血脉，生育艰难。从法理上来说，维克多和索菲娅的子嗣才是合法继承者，他们没有子嗣，索菲娅的位置就不会稳，凯瑟琳就可以在商会中从容布局，安插人手，几年以后就算索菲娅有了继承人，也掌控不了商会。
刚开始的时候，索菲娅对维克多表现的恩宠有加，还不遗余力的配合着凯瑟琳在侯爵府中安插人手。但随着莱恩的战死，凯瑟琳的实力大减，索菲娅抓住了一个机会。
安德烈来王都寻求联姻，这引起凯瑟琳的不安。索菲娅借机向凯瑟琳表示，她愿意引诱安德烈破坏这次联姻。凯瑟琳明白，如果索菲娅怀上了安德烈的孩子，她就坐稳了侯爵的位置，但在王位和商会之中，凯瑟琳选择了王位，她同意了索菲娅的提议。于是，索菲娅将维克多踢到了人马丘陵就职领主。但维克多遭到了袭击，陪同他的人员全部被杀。
那些人其实大多是王后安排在侯爵府的人手。当时，凯瑟琳的注意力在王都，并没有精力关注这件事情。在安德烈联姻失败后，凯瑟琳也接到了维尔潘男爵的信。维尔潘告诉凯瑟琳，维克多已经和约克家族走的很近了。凯瑟琳这才明白了索菲娅的图谋。
“索菲娅知道维克多才是我们控制她的关键，只要索菲娅没有怀孕，而维克多一死，她的地位就会受到质疑。所以，她联合约克家族，将我们的人清理干净，又将维克多托付给约克家保护，从而彻底摆脱我们的控制。”凯瑟琳苦涩地说道。
“索菲娅把维克多送到了约克家族手上，她就不怕被约克家族控制吗？”艾瑞尔疑声道。
“约克家族控制了维克多，却没有像我们这样控制侯爵府，索菲娅已经自由了。”凯瑟琳叹道。
艾瑞尔恍然，原先凯瑟琳在侯爵府安插许多眼线和人手，索菲娅也表现的很顺从，除了维克多她并没有找别的男人。现在，维克多离开王都，而凯瑟琳安排的人手被索菲娅杀的杀，调的调，收买的收买。她的确自由了。而且，约克家族也不会最困难的时候和索菲娅鱼死网破。
“那陛下您准备派人刺杀小男爵吗？”艾瑞尔定了定神，说道：“索菲娅还没有怀孕，不过她很快就会去访问博瑞王国，等她回来的时候，我想她一定会有一个血脉高贵的继承人。如果要动手我们就要快点。”
“刺杀？不！在西尔维娅的眼皮底下，刺杀她要保护的人，可是非常困难的，至少我们现在的实力还做不到。我们要把小男爵从人马丘陵弄回来，让他来掌控温布尔顿家商会。”凯瑟琳露出了一个自信的笑容。
“我会派人给维尔潘送一份信，他会明白怎么做的。”