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第824章 谜团待解（下）

    巫王灵魂面具堪称亚速尔塔人最重要的一件圣器，它能让苍白之主的意志通过某个宿主，投射到现实世界，等同于一个行走化身。即便化身死亡，根源位于万灵之境的苍白之主也不会陨落。比如，黑血主宰的完美之躯就能充当苍白之主的宿主，而绝望森林的超巨型软泥怪也是个泛意识集合体，同样可以作为苍白之主的行走化身。

    维克多夺取了巫王灵魂面具，苍白之主想从他的手里讨回这件圣器，必定要付出很大的代价才行。

    维克多现在想了解万灵之境的成因，苍白之主就算编也得给他一个答案。

    以亚述巫医为形态的苍白之主一动不动地看着维克多，仿佛变成了一尊石头雕像。过了许久，维克多等的不耐烦了，他上下打量了对方，惊讶地问道：“你不会是想不起来了吧？”

    眼珠中的白色火焰跳动一了下，苍白之主面无表情地说道：“你之前也说过，时间流逝记忆褪色，我找不到万灵之境的起源记忆不是很正常吗？”

    高台上的两个人大眼瞪小眼，一阵风吹过，维克多忍不住讥笑道：“你的意志侧中到底有多少亚述巫医的记忆？”

    苍白之主思绪缥缈地回应道：“很多很多……我花一点时间才能找到你要的答案。”

    “可我没那么多时间等你翻看历代巫医鬼魂的记忆。”维克多摇了摇头，转而问道：“你就告诉我，你还能记得1500多年前的那场灾难吗？”

    苍白之主又隔了一会，表情挣扎地说道：“只能记得一点点……记忆不是很清楚。”

    维克多摆了摆手，果断说道：“我明白了，你从诞生到现在还不到1500岁，亚述帝国的古老历史你根本就不知道。别费劲回忆了，我问你，万灵之境以前和亚速尔塔山脉的景色一样？”

    苍白之主的脑子似乎不太清醒，愣愣地点点头。

    维克多不给祂更多思考的时间，问题一个接着一个地问道：“万灵之境的边界是不是像黑暗深渊那样的虚空裂缝？”

    “是的。”

    “边界现在缩小了很多？”

    “嗯，缩小了很多。”

    “亚述子民的鬼魂在万灵之境会消亡，它们残余的灵魂力量被你吸收了，你利用它们记忆的外界景象修复并扩大万灵之境？”

    “是的……”

    “黑血主宰苏醒的时候，祂汲取万灵之境太多的灵魂力量，导致万灵之境的森林、山脉、湖泊统统变成了沙漠？”

    “我……要想想。”

    “别想了！”维克多大喝一声，目光灼灼地盯着苍白之主，声音震耳欲聋地问道：“不死者的真名是什么？！”

    苍白之主眼眶中的火焰停止跳动，缩成一团。维克多接连不断地提问令祂思绪混乱，逻辑思维的能力终于彻底被卡住了。

    在泰隆世界，灵魂由魂火和意志侧构成，魂火是能量推动意志侧的运转，同外界交互信息，产生不断变化的认知、记忆、情感等内容。意志侧的初始状态是造物主设定好的道路，也就是智慧生物的三大本能，生存、繁衍和思考，高智慧的生物还要再加上一个审美本能。这种初始状态的意志侧很“轻”，魂火很容易就能推动它运转。可如果意志侧的内容太多，魂火的负担太重就会摇摇欲坠，甚至完全熄灭。

    维克多的魂火强度非常惊人，可他的意志侧也同样庞大，脑子里有许多常人无法获得的宝贵知识。然而，鸢堡的首席巫师曾经用巫术观察维克多当时的身心状态，断定他的寿命只有200岁，还不如普通的高等月精灵长寿，就因为维克多的意志侧过于强大，这也算是知识带来的诅咒。

    再强大的魂火总有熄灭的一天，炼金塔束缚的魂火单位号称不朽。但是维克多先后收取了三枚炼金塔符文水晶，其中魂火单位都有不同程度的损耗，所谓的永恒不灭只是夸大其词的说法。

    泰隆世界的永恒只有泛意识化这条道路。造物主泰隆瑞尔分化自己的意志，创造形形色色，无穷无尽的生物和智慧生物，它们所看所闻所想皆是泰隆瑞尔的念头，生命终结了还有新生的后代，无数颗魂火熄灭又诞生，形成和世界相关联的永恒不灭。

    当然，泰隆瑞尔只是维克多对造物法则拟人化的称呼，祂也许有过主体意识，随着泛意识化的展开，祂已经不存在了。泛意识化的永恒不灭对有感情的智慧种毫无意义，接受死亡是智慧生命最重要的认知。

    造物主泰隆瑞尔尚且如此，何况苍白之主这样弱小的伪神？

    凡人无法想象并记忆现实中不存在的事物，万灵之境的景色全部来源于亚速尔塔人意志侧中的记忆。她和现实中的亚速尔塔山脉十分相像，意味着万灵之境以吸收亚速尔塔人的灵魂为生。

    黑血主宰、苍白之主作为万灵之境的化身，没有例外地以亚速尔塔人的灵魂为食。

    参考超巨型软泥怪的例子，维克多判断它能存续至今也是以亚速尔塔人的魂火为柴薪，就像不断添加木柴保持篝火燃烧，等到停止添加木柴，篝火自然就熄灭了。

    苍白之主和万灵之境同样用这种形式维持存续，但绝非永恒。

    米勒神父曾经无比郑重地告诫维克多，力量越是强大越是要保持住自我。而苍白之主，祂吸收了太多的灵魂力量，亚述人意志侧中的记忆令祂的灵魂运转迟滞，导致主体意识混乱，祂的情感认知也会随着新记忆的加入而不断改变。最开始的四季巫王其实早已经死透了。

    维克多就是在欺负祂够蠢，通过问答的形式想挖出一个惊天的大秘密。

    万灵之境形成的条件非常苛刻，首先古代精灵帝国向密修会炼金师提供了灵界之王的部分灵魂法则，作为万灵之境位面的基础法则。维克多掌握的信息显示，灵界之王是一位非常强大的古神，甚至能够开辟灵魂位面，许多远古巨兽共同合力才击败了祂。

    灵界之王掌握部分造物法则，维克多一点也不觉得奇怪。

    第二个条件，万灵之境的中心神庙必须建立在虚空元素平衡交汇之地，她以亚速尔塔神庙为坐标，而且神庙本身还是一座炼金塔！

    维克多一直都没搞明白，炼金塔祭献的资源财富去哪了？他对照万灵之境的情况，终于有了一丝灵感。

    亚述帝国通过血祭，用亚述人的灵魂维持并扩充万灵之境。而这个小型位面中的景象来源于亚述人的记忆，仿造亚速尔塔山脉、森林和神庙的景象。

    如果把神庙炼金塔和万灵之境神庙看成连接物质世界和灵魂位面的一处坐标，是否意味着每一座炼金塔都通往一个或某个位面？通过炼金塔祭献的物资财富是不是成为供养那个位面的“粮食”？

    炼金帝国的虚空造物技术和古代精灵帝国无关，而是指向最神秘莫测的庇护所神族。

    维克多的知识拼图中关于庇护所神族的内容非常少，一个是熊怪长老提到的永恒之战，疑似有远古巨兽不甘心走上泛意识的道路，祂们猎食其他远古巨兽，夺取猎物的法则力量，从而获得不朽。第二个内容是蛮族崇拜的天灵多纳尔背叛深渊，好像是投靠了庇护所神族。第三个内容，密修会炼金师的记忆水晶中提到过庇护所神族的光明鸟，还有神族利用恶魔君主的魂火帮助人类元素使制作炼金塔。

    如今，深渊位面的恶魔都快要现身了，庇护所神族还藏在迷雾之中。维克多向矮人先知，以及萨希尔塔娜讨教过精灵帝国和地下城的神话历史，里面都没有关于庇护所的内容，就好像某种力量把神族的信息给抹除了？

    庇护所神族的问题可以暂时抛开一边，但万灵之境和炼金塔的类似之处向维克多揭示了一个关于蚁人女皇的重要信息。

    米勒神父进入万灵之境，他用光辉之主的力量差点摧毁万灵之境，却没有消灭蚁人女皇的主体意识。这应该涉及到“根源”的问题，就像苍白之主在万灵之境里面能驱逐维克多的意识，却不可能杀死他。因为维克多意识的根源在外界，他不一定能进入万灵之境，可他想出去就能出去，苍白之主都不能束缚住他灵魂，何况是一股意识？

    米勒的力量再强大，方法不对，他就杀不死蚁人女皇。

    问题在于万灵之境困不住维克多的意识，为什么能束缚蚁人女皇的主体意识，让它无法亲自指挥蚁人大军？

    蚁人女皇的“根源”肯定不在万灵之境，这一点现在确认无疑。否则，米勒会顺手解决它，蚁人女皇是密修会炼金师创造的，显然无法和炼金帝国的最高造物相提并论。

    古代炼金师在记忆水晶中描述了蚁后炼金塔的一些事情：蚁人女皇其实是一种特殊的炼金塔，它不依赖虚空元素的平衡汇聚之地，而是具有格罗斯虫族的生物特性，靠产卵孵化来制造作战和劳动单位，这就导致蚁后炼金塔不像传统炼金塔那样分割塔主的一点魂火，通过灵魂波动来控制炼金单位。由于蚁后炼金塔存在失控的风险，密修会炼金师便反过来分割蚁人女皇的一点魂火，制造出能够限制或关闭它的元素符文水晶。

    维克多只有找到那枚元素符文水晶，才能借贝尔蒂娜之手消灭不死者蚁人女皇。

    元素符文水晶的情报仅仅是密修会炼金师的一家之言，没有任何佐证，而且那个炼金师还不是蚁后炼金塔的制造者。

    所以，这份情报价值有限，维克多甚至连元素符文水晶的形态都无法确定，他一度怀疑元素符文水晶藏在万灵之境。既然光辉之主投射的力量都没能在万灵之境铲除蚁人女皇，这个可能性也排除了。

    但是，黑血主宰、万灵之境和蚁人女皇的源头都是灵界之王，它们之间有特殊的联系，可要是说蚁人女皇的意识能随意进出万灵之境就太扯了。

    维克多戴上巫王灵魂面具，苍白之主又主动给他开门，他的意识才能进入万灵之境。蚁人女皇的主体意识被困万灵之境的时候，还没有巫王面具，那她是怎么进门的？

    首先，1500多年前，万灵之境的门在哪？

    毫无疑问，亚速尔塔神庙是万灵之境与现实世界的连接点，亚述巫医将血祭对象的尸骸抛入祭祀深坑，他们的灵魂便出现在万灵之境的中心神庙。

    然而，蚁人女皇在黑血主宰死后，第一时间占据了亚速尔塔神庙，那扇“门”已经不能用了。

    那么，最近这几天亚述帝国的后裔举行血祭仪式，奴隶的灵魂又是从哪里进入万灵之境的？

    巫王灵魂面具在维克多的手上，蚁人女皇又堵住了万灵之境的主要入口，亚述遗民显然还有第三道进出万灵之境的“门”！

    维克多想到的是控制蚁后炼金塔的那枚元素符文水晶！

    蚁人女皇和万灵之境同源，封印它一点魂火的元素符文水晶或许就是亚述巫医束缚它的关键！

    只有非常了解蚁人女皇，亚述帝国的后裔才有可能把它的主体意识困在万灵之境。

    维克多向苍白之主询问蚁人女皇的真名，祂如果能回答上来，证明蚁人女皇和亚速尔塔人有过非常紧密的联系。说不定，蚁人女皇的巢穴曾经也在亚速尔塔神庙里面。

    应该说，是住在神庙炼金塔的某处。

    它现在回家了，独自霸占虚空元素平衡汇聚之地！

    苍白之主思索了很久，声音空洞地说道：“不死者的真名是……安洁莉娜……”

    话音刚落，维克多的身影瞬间化为虚无，消失在高台上。头戴羽毛冠的苍白之主紧抿嘴唇，又陷入了长时间的思考，祂觉得自己遗漏一件非常重要的事情，可怎么也想不起来，只能在繁杂的记忆碎片中寻找答案。

    古树的树枝上，维克多由于心情激荡，意识从万灵之境中退了出来，他竟然不知不觉地捏碎了一条粗壮树枝，让一大片树冠折断坠落。

    安洁莉娜，一个人类女性的名字。当初，制造蚁后炼金塔的炼金师马克西莫有一位法师从者兼情人也叫安洁莉娜。她在无尽森林中发现并消灭了一小股格罗斯虫群，并留下蚁后卵。马克西莫用那枚虫后卵制造了蚁后炼金塔。由于安洁莉娜的巫术法则和灵界之王的权柄有重叠，编织炼金塔意志侧的工作也是由她完成的。她还透过那枚元素符文水晶，控制蚁后炼金塔。

    古代炼金帝国的女法师安洁莉娜正是蚁后炼金塔最初的塔主！

    维克多内心冰冷，把手伸入领口，从贴身携带的皮袋里取出神庙炼金塔的那枚记忆水晶，自语道：“找到贝尔蒂娜，解开这枚记忆水晶，看看这件事情究竟是不是安洁莉娜法师的阴谋。”

第825章 林地沼泽

    贝尔蒂娜是维克多计划中的关键角色，他已经尽可能地确保贝尔的安全。神庙之战，维克多精疲力竭，参加战斗的龙女仆梅雯和芙格瑞也实力大减，直到十几天后，她们才恢复了龙人变身的能力。所以，维克多提前将龙女仆狄丽调到神庙顶部，保护自己。

    但是，维克多安排个体战力最强悍的红龙女仆莱拉跟在贝尔蒂娜的身边。她所在的队伍里还有潜力惊人的傻大个卡里古拉、携带圣物水晶的戴恩牧师、伊莫森巫师、白银阶的凶暴战士“血蟒”玛茜、资深女骑士夏洛特、鬼面剑士陶德，以及大型异化战兽菲利普二世，另有三只炼金龙蜥，数量不明的炼金战獒和熊犬，十多位持剑侍女和80多个炼金人类，其中三级源血民兵占多数，但也包括2个五级源血民兵和2个炼金士兵。

    这支队伍的实力算是比较完整，各层次的强者都有。即便这样，维克多仍然命令他们远离神庙战场，等伊莫森完成了引诱黑血主宰的任务，立刻潜入山脉西侧的森林，搜寻亚述帝国后裔的定居点。而维克多则带着三位龙女仆去了山脉东侧的森林躲藏，他当时没有选择同夏洛特的队伍汇合，就是想把蚁人女皇和它的爪牙引开，避免它们伤害到贝尔蒂娜。

    现在，蚁人女皇的真实身份疑似为炼金帝国的女法师安洁莉娜。它伪装成悲恸主宰曾经在神庙地下坑道和贝尔蒂娜的队伍有过接触。贝尔的特殊身份应该瞒不过它的眼睛，那维克多之前所做的种种安排就显得不够充分。如果换作他是蚁人女皇，肯定会优先解决对自己威胁最大的贝尔蒂娜。

    维克多怀疑自己迟迟没发现蚁人斥候，是因为蚁人女皇正集中力量，设法跟踪并追捕贝尔蒂娜的队伍。

    不过，维克多和贝尔蒂娜相隔遥远，已经超出了追踪直觉的有效范围，但他与龙女仆莱拉的心灵联结不受距离上的限制。通过感应莱拉的位置和她的情绪状态，维克多发现她们在西边某片森林里四处转悠，转移速度不算快，应该是在寻找亚述帝国后裔的定居点，同时也说明她们目前还没有被蚁人女皇发现。

    与龙女仆之间的心灵联结无法传递复杂信息，维克多根据莱拉现在的位置，估算自己找到她们最快也要8天，中途还得翻越亚速尔塔山脉。他急于同贝尔蒂娜汇合，便通过心灵联结要求莱拉通知队伍在原地附近等他。

    然而，维克多不知道，这是他犯下的一个错误。

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    亚速尔塔山脉北段西侧的原始森林。

    在春日阳光难以照亮的林地间，冰雪消融产生的水流汇聚于低洼处，形成一大片景色独特的树林沼泽。每天从太阳升起，直至太阳落下前，林地沼泽都弥漫着氤氲朦胧的水雾，静谧的树林仿佛笼上一层无形的白纱，显得奇异而神秘。

    贝尔扎着短短的单马尾辫在沼泽林地里边跑边跳，鹿皮小靴子踩碎一个又一个宛若镜子般平静的水面。

    “阿卡，你看我像不像林中仙子。”贝尔停在一汪浅水当中，踮起一只脚尖转了两圈，脚下荡起层层涟漪，她胖嘟嘟，红扑扑的小脸蛋对着身后的卡里古拉，眼睛弯弯地问道。

    “贝尔，我们快回去吧，这里很可怕的。”人高马大的卡里古拉缩着脖子，一双眼睛在雾气缭绕的森林中东瞄西瞄，表情紧张地说道。

    没有得到预想中的夸赞，贝尔嘟起了小嘴，眼珠滴溜溜地打转，然后扬起一双小手做鬼爪状，语气阴森森地说道：“我是森林女妖……卡里古拉，你不听我的话，我就放鬼魂来抓你……”

    阿卡的胆量确实不大，可他的实力摆在那，贝尔的鬼脸又怎么可能吓到他？

    他非但没有被吓住，反而被小伙伴给逗乐了，一脸憨笑地说道：“我才不相信贝尔是森林女妖……这片森林坏，是很坏很坏的森林，我们回到牧师身边吧。”

    “不回去，我要找到水仙花，它有6片花瓣，白天的时候开放，晚上就合拢，其实里面住着一个长有蜻蜓翅膀的小仙子，水仙花是她的小房子。”贝尔蒂娜边东张西望，边对卡里古拉说道。

    阿卡想了想，嚷嚷道：“哦，那是小矮子**说的花妖精吗？夏洛特夫人说小矮子兄弟都爱吹牛，花妖精和水仙花房是**编的故事，都是假的，骗小孩子的......哦，我忘记了，贝尔就是个小孩子。”

    贝尔蒂娜气坏了，叉腰跺脚地说道：“什么小矮子？**和甜甜是半身人。阿卡是大笨蛋，把半身人叫成小矮子……还有，我也不是小孩子，我今年都22岁了，你连这都记不住？所以，阿卡是大笨蛋。”

    这时，远处传来熊犬的叫声，负责照看贝尔的持剑侍女走过来劝说道：“贝尔蒂娜小姐，狩猎队回来了。我们出来玩了一个上午，应该回营地吃中饭了。”

    住在水仙花房里的花妖精显然不如中饭更吸引贝尔，她和阿卡同时欢呼一声朝营地的方向跑去。

    持剑侍女用哨子吹出鸟鸣声，附近的树林里钻出十几个全副武装的战士，追着贝尔蒂娜和卡里古拉，离开这片林地沼泽。

    远征军的营地设在森林中一处地势较高的位置。以其说是营地，不如说是临时驻地，随行的工匠用树枝搭了十几个简易窝棚供核心成员和持剑侍女居住，其他士兵和战兽就在露天休息。

    外出狩猎的小队带回来一些野菜、可食用的植物根茎和几只野兽作为今天的午餐。阿卡很高兴地接受做中饭的任务，就在小贝尔给他帮倒忙的时候，远征军的核心成员都聚在夏洛特的身边，讨论一些问题。

    其实，这次商议是由鬼面剑士陶德发起的，他虽然实力平平，但头脑缜密，心思深沉，为人低调却精明能干，偶尔提出意见总能切中问题的要害。指挥官夏洛特夫人已经把陶德视为自己的参谋助手，也给予这次商讨足够的重视，除了队伍里一大一小两个活宝，其他核心成员都被夏洛特召集过来。

    夏洛特见人已经到齐了，便吩咐道：“陶德，你现在可以开始了。”

    从卡里古拉的身上收回目光，陶德转身向夏洛特鞠躬行礼，“是，夏洛特夫人。我认为这片森林有点奇怪，我们应当尽快离开这里。可我拿出不出任何事实依据供各位大人参考。”

    一阵短暂的沉默过后，牧师戴恩摇头说道：“陶德，这可不像是你的风格……直觉上的问题交给凶暴战士，而骑士指挥官负责判断并评估危险，既然你提出离开这里的建议，总有自己的发现吧？”

    如果凶暴战士只凭自己的直觉做决定，那他们还不如一头凶暴野兽，唯有智慧和理性才是人类的优势所在。在这一点上，骑士的头脑再加上凶暴战士的直觉往往能让队伍化险为夷，反败为胜。

    陶德点头说道：“戴恩阁下说得对，我是因为阿卡最近的反常表现，仔细回想这段时间的经历，发现一些可疑状况。”

    夏洛特瞄了眼不远处的卡里古拉，轻声说道：“先谈第一个问题，你发现阿卡怎么反常了？”

    陶德沉吟着说道：“阿卡他总是……不安心，他好像能察觉到我们看不见的危险。”

    伊莫森接口说道：“这恐怕不是反常……是正常才对啊。自从我们和兰德尔主人分开之后，阿卡一直嚷嚷有危险，前面有危险，后面有危险，他就没有感到安全的时候。还记得我们刚刚脱离亚速尔塔上脉那会，阿卡说树林东边有危险，我派剃刀兽过去查看，结果只找到一只渡过冬眠的野熊……剃刀兽咬死那头熊，阿卡说危险解除。我真不知道，凭阿卡的体魄和力量，为什么认为一头瘦熊会带来危险？”

    巫师顿了下，摇头苦笑道：“原始森林哪里没有危险？这一路，阿卡就没停止过担心，如果参考他的危险直觉，我们哪也去不了？主人交代的搜索任务怎么完成？”

    夏洛特抬起碧绿的眼眸看向家族唯一的凶暴女战士，询问道：“玛茜，你觉得这附近有问题吗？”

    血蟒玛茜现在今非昔比，不再是从前那个出手凶狠，把卡里古拉打到垂死的流民头子，她的眼界和实力与日俱增，还具有女性的细心特质，皱起黛眉摇了摇头，开口说道：“我没有感觉到附近有什么危险。不过，阿卡是特别的……其他的事情，我说不好，但在凶暴战士的心灵直觉方面，阿卡和我完全不同。比如，能够威胁到我的，我才会察觉到危险，像普通的野兽根本不会触发我的危险直觉。阿卡就没有这方面的限制，凡是有可能发生的袭击，他都会提前做出反应。”

    戴恩牧师咳嗽一声，接口说道：“卡里古拉受吾主的庇护，体内有圣者的力量馈赠。他只有唤醒那股神圣力量，才称得上黄金阶的战士。平时，他只是个心灵单纯的孩子，虽然他块头很大……”

    玛茜沉声说道：“戴恩阁下，我们不能否认阿卡的实力，就像莱拉女士，她感知到危险，等我们看见的时候就已经太迟了。”

    卡里古拉感知危险的层次涵盖普通人到黄金阶战士，有的危险来源可以漠视，有的危险就不一定是黄金阶战士可以应付的范畴。

    玛茜拿龙女仆莱拉举例子，非常有说服力。她从来没说过有危险这种东西，可等她说的时候，那大家最好选择立刻逃走。

    伊莫森先看了一眼躲在树冠里面睡觉的莱拉，见她完全不在意这边的讨论，便略显矜持地说道：“有莱拉女士在，我们都不用太担心阿卡的直觉……嗯，就算莱拉女士察觉到的危险，我们也不是没有一点反抗的能力。恰恰相反，以我在大沼泽生存的经验，我们现在更应该提升实力才能完成主人交代的任务。”

    “我在附近的森林里发现了一种像猴子又像猫的群居动物，它们体型娇小，但性情凶猛，会集体捕猎，擅长捕食昆虫、蜥蜴、鸟类，甚至可以猎杀体型是它们好几倍大的猎物。关键它们属于杂食动物，植物在它们的食物中占多数……你们给我一段时间，我可以培育出一群比剃刀兽更适应森林环境的异化战兽，而且我会让它们保持杂食性和群居性。”

    夏洛特不禁动容，追问道：“伊莫森阁下，你需要多长时间？”

    伊莫森难掩得意地说道：“十天，最多十天，你们能抓多少猴猫我就培育多少只异化兽。我已经想好如何改造它们的灵魂形态，只要做几次调整就能掌握一套培育方法，然后按照这种方法制造更多的异化兽。当然，十天时间是为了让它们充分进食，身体成长到异化战兽的形态。它们的体型应该只有剃刀兽的一半，但它们的战斗力，尤其是群体战斗力绝对比剃刀兽更出色！”

    异化战兽只吃肉。如果在人类国度，领主饲养异化战兽是一笔巨大的财政负担；而在战争时期，异化战兽又会是沉重的后勤负担。就像兰德尔远征军所处的森林环境，伊莫森巫师明明可以根据自己的精神力量上限，大量制造剃刀兽，可由于肉类补给的限制，他身边现在只有一个菲利普二世和3头剃刀兽。

    如果他所说属实，新异化兽也像炼金龙蜥那样杂食，补给问题就容易解决了，异化兽的数量也大大增加，还能保持在一个稳定的水平。远征军需要用到异化兽，伊莫森不必急急忙忙地去培育，许多紧急状况都变得不再紧迫。

    异化兽杂食意义深远，异化兽的个体战斗力反而没那么重要，至少对远征军目前的情况有很大帮助，搜索森林会更加轻松，还极大提升了队伍抵抗风险的能力。

    其实，伊莫森以前没有这种本领，他最开始只侵染目标动物的灵魂，动物异化成什么样子完全不可控。唯一的规律是异化生物的形态和能力符合所处的环境，意味着并非所有异化生物都足够强大，就好像异化兽只在城堡里吃老鼠，它怎么可能拥有媲美骑士的战斗力？

    伊莫森在蜥蜴沼泽隐居十多年，自行揣摩巫术技巧，只搞出了剃刀兽这一种稳定的培育方法。后来，他在兰德尔领，由维克多提供各类资源，通过培育熊犬、红毛野牛和迅鸟积累了大量实践经验。

    但是，这些经验并没有转化成系统性的知识。

    自从伊莫森的菲利普三世被黑血主宰吸收了之后，他本人也负了伤，可他在智慧指引的过程中，和黑血主宰有了法则上交互，原先积累的经验终于引发质变，帮助他突破屏障，进入一个全新境界。

    夏洛特关注新种类异化战兽的实际应用；伊莫森关注自己的学术水平；戴恩牧师则完全是另一番感受。

    他治疗伊莫森的时候察觉到对方的魔力有较大增长，关键是他信心十足地提出一种可复制的方法用来培育杂食性异化兽。这就叫法术模型！

    伊莫森能够自创法术模型，他终于了传奇巫师的样子。

    鬼面剑士陶德没想那么深远，他立足眼前的局面，开口说道：“这片森林的情况不太对劲，阿卡总感觉附近有危险，但又说不清楚危险来源的具体方向，我带人在附近反复搜查过，没有发现特别强大的怪物。今天，我和玛茜沿着来时的路又走了一遍，我们发现队伍之前留下的几处标记出现变化。”

    夏洛特眼眸微微收缩，美丽的脸上露出慎重的表情，还没等她询问，陶德又继续说道：“我们来的时候，在一颗古树上留下的标记被豹子抓烂了，从痕迹上看，那是它在用树干磨爪子正好破坏了标记。第二处地点，埋在一棵矮柳树下面的标记也没了，是一头冬眠苏醒的熊刨开了矮柳树的根须，在地下翻找蠕虫。第三处标记倒是完好的，可那个位置离我们比较远，不在这片林地沼泽内。”

    夏洛特沉吟说道：“远征军连不死生物和恶魔都遇到了，就算我们留下的隐秘路标被野兽无意中破坏，我们也不能把这些事情当成巧合来看待……陶德，玛茜，你们做得好。”

    她转头看向牧师，问道：“戴恩阁下，我注意到自从进入这片林地沼泽，阿卡就喜欢待在你身边，他还对你说什么，这里有幽魂？”

    戴恩的表情变得严肃，点头沉声说道：“卡里古拉和教会圣者有一层十分特殊的关系，我当然重视他的看法和感知。我用真视术仔细观察过周围，但没有发现邪恶的痕迹。”

    谈话的气氛逐渐偏向沉重，也影响了伊莫森的情绪，没有发现可能比有发现更糟糕，他想了想，神色迟疑地说道：“主人交代我们尽快脱离亚速尔塔山脉，那是因为冰雪消融后，亚速尔塔的不死生物会苏醒。我们确实在气温回暖之前，离开了不死生物的活动范围。按道理来讲，亚述帝国的后裔不可能离亚速尔塔山脉太远，也不可能住在不死生物附近。想在无尽森林中找到亚述后裔的定居点说难也难，说简单也简单……聚居生活的亚述后裔总离不开水源，我用智慧指引巫术控制飞禽沿着林中河流搜索，居然没能找到亚述后裔的活动踪迹？现在看来，这不是我们的运气太差……”

    巫师顿了顿，笑容勉强地说道：“大家都知道，贝尔的运气一直都很好。”

    夏洛特动作轻盈地站了起来，凝聚目光，观察周围的环境。树林中的沼泽，淡淡的水雾中树影绰约，一汪汪浅水平静无波好像一面面明亮的镜子，映出树木的倒影。如此景色优美而奇异，仿佛有两个世界在此处重叠。

    “维克多和我说过，无尽森林是有意识的。”夏洛特轻叹一声，幽幽说道。

    “无尽森林有意识？”玛茜走到夏洛特的身侧，好奇地问道。她和陶德作为远征军的前锋，多数时间都不在维克多的身边。维克多的某些话，他们也没听说过。

    夏洛特想起自己的爱人，嘴角勾起一丝温柔的笑意，解释道：“道理说透了，其实很简单……外来者会打破一个区域的自然平衡，就像我们每到一片森林都需要捕猎采集，和原居民发生冲突，造成破坏。对于这种破坏，无尽森林选择同化或排斥外来者，首先要削弱外来者……你不能指望森林会把猎物、果实、野菜送到我们身边来。贫瘠的地方，食物匮乏，我们必须耗费大量精力和时间去寻找资源；富饶的地方，又要和强大的原住居民战斗。森林用冲突、饥渴、疲惫使我们虚弱，只得选择一个栖生之地。无尽森林就这样同化外来者，把他们变成森林的原居民，或者成为森林的养分。”

    她摇头苦笑道：“其实，我们已经很累了……由于担心遭遇强敌，我选择资源相对匮乏的路径，我们储备的食物补给只够两天，伊莫森阁下的剃刀兽基本上都喂给了菲利普二世。除了补给的困难，我们迟迟没有找到亚述后裔的定居点，我确实感到了精神上的倦怠。”

    这种压力，队伍里每个人都有。炼金生物除外，可它们无法解决问题，该挨饿的时候也只能挨饿。

    伊莫森沉默片刻，叹息道：“主人在就好了。”

    夏洛特轻轻摇了摇头，手扶剑柄说道：“森林意识让我想起了亚述人信奉的一种说法，万物有灵……我们现在遇到的情况或许就和亚述帝国后裔有关。别忘记，他们是无尽森林的原居民，如果没有一点特殊手段，早就灭绝了。”

    陶德上前一步，欠身问道：“夫人，您认为我们现在的位置靠近亚述帝国的后裔？”

    夏洛特看了他一眼，教训道：“陶德，别只想着完成任务。至少，我不会不择手段，以牺牲同伴为代价去执行主人交代的任务。”

    兰德尔殿下的誓言女骑士话说的漂亮，陶德半点都不信。只不过，说漂亮话是上位者的特权，夏洛特夫人的言行代表主人，陶德只能莫名其妙地背上一口黑锅，躬身说道：“陶德谨遵夫人教诲。”

    夏洛特微微一笑，说道：“现在情况不明，我决定先离开这片森林。”

    “不许走！”

    龙女仆莱拉从树梢上跳到众人的面前，红宝石般的眼睛透着喜悦，傲慢地说道：“吾王命令我们在这里等他。”

    夏洛特惊喜万分，急切地追问道：“殿下要来了？他什么时候能到？”

    莱拉抬起下巴，翘着嘴角说道：“十天左右，吾王会找到我们。”

    伊莫森巫师用力拍了下手，兴奋地说道：“太好了，我要抓紧时间，培养一大批杂食性的异化兽供主人驱策。”

    夏洛特笑容明丽地点点头，说：“好，我们就在原地扎营休整，采集资源，培养异化战兽，仔细侦查附近的状况，等主人的到来。”

第826章 遇袭

    夏洛特下令在原地休整，等兰德尔殿下的到来。远征军立刻开始行动，修建临时营地并派出斥候小队扩大侦查范围，顺便采集森林中的资源，补充日益枯竭的物资储备。

    炼金人类个个都是野外生存的专家，而加载了建筑技能的民兵工匠还擅长就地取材，建造功能实用的房舍。他们以远超常人的力量挥舞手中的工具，平整地面，砍伐树木，只花了半天的工夫就建好了七、八座造型简单的小木屋。

    正如夏洛特所说，远征军连续跋涉数千公里，队伍里的重要成员此时精神紧绷，身心疲惫，都需要调整一段时间。有了这些木屋，终于不用蜷缩在狭窄的窝棚里，还可以洗个热水澡，大家的脸上纷纷露出轻松的笑容。

    最高兴的人莫过于贝尔蒂娜，这片树林沼泽景色奇异宛如童话世界，时间待久了，或许会让人厌烦其中的湿气，可贝尔从记事起就住在蜥蜴沼泽，林地间弥漫的水雾对她来说不算什么，而且她刚来才一天，还没玩够了。

    贝尔蒂娜是远征军的重点保护对象，她的小木屋位于营地中心。考虑到这片森林有些奇异，夏洛特安排血蟒玛茜和贝尔住在一起。血蟒玛茜非常乐意照顾贝尔，她不仅是白银阶的凶暴战士，还是一位很有母性的女人。当初，为了加入兰德尔家族，她遵照主人的意志，切断和流民家庭的联系，虽然暗中照拂养子女是免不了的，但玛茜不能和子女们住在一起，她的母爱便转移到贝尔蒂娜的身上。

    正因为这一点，维克多曾经尝试撮合玛茜和伊莫森，可惜玛茜想和骑士贵族生一个孩子，伊莫森不符合她的择偶标准。但这不妨碍玛茜喜欢贝尔蒂娜，吃过晚饭之后，她先带贝尔洗了个热水澡，又给她讲了两个小故事，等贝尔睡着了，玛茜亲了亲她红扑扑、胖嘟嘟的小脸蛋，就这样抱着她休息。

    半夜时分，贝尔蒂娜听到一阵既熟悉有奇怪的声音，那是飞虫振翅的嗡鸣。自从和龙女仆一起行动，她已经很久没有听见飞虫的嗡鸣了。贝尔迷迷糊糊地睁开眼睛，看见一个背上长着蜻蜓翅膀的小人从自己的鼻尖飞过，它刚好看见贝尔睁眼，吓得飞到墙壁上，藏进原木之间的缝隙。

    “花妖精……玛茜快看是花妖精！”

    惊喜的贝尔蒂娜伸手去推身旁的玛茜，可玛茜睡的很沉，丝毫没有反应。贝尔又看见花妖精偷偷探出脑袋，然后从墙壁缝隙飞到屋外。她按捺不住强烈的好奇心，光着脚跳下床，跑到木屋外面去找半身人冒险家常常说起的花妖精。

    月光宁静，整个营地都静悄悄的，连凶暴战犬和熊犬也蜷在地上睡觉，贝尔用白白嫩嫩的小脚踢了缩在门口的“白面包”，想带它去找妖精，但熟睡的凶暴犬根本不理会自己的小主人。这时，长着两对蜻蜓翅膀的花妖精又从贝尔的面前飞过，她顾不上教训贪睡的“白面包”，追着花妖精跑进雾气氤氲的森林沼泽。

    花妖精似乎有意和贝尔蒂娜玩捉迷藏的游戏，它时而出现，时而消失，但总会让小姑娘找到自己。静谧的森林里回荡着贝尔蒂娜欢快的笑声。

    “贝尔，小懒猪，快起床。你再不起来，阿卡做的早饭没你的份哦。”玛茜富有磁性的声音在耳畔响起，贝尔蒂娜一下子从床上坐了起来，楞了有两秒，又急急忙忙跳下床，抬起小脚丫看了看，咕哝道：“原来是做梦啊？”

    “小懒猪，你做了什么好梦啊？”玛茜笑意温柔地问道。

    “我梦见花妖精，它和我玩捉迷藏。”贝尔皱起小眉毛，不开心地说道：“你把它给吓跑了。”

    玛茜眼眸深处闪过一道晦涩的光芒，微笑着替贝尔穿好衣甲鞋袜，又带她出去漱口洗脸，等小姑娘蹦蹦跳跳地跑去吃早饭，她转身找到夏洛特夫人和戴恩牧师，把贝尔的情况向他们说了一遍。

    夏洛特柳眉微蹙，轻声说道：“花妖精？半身人兄弟说过一些关于花妖精的故事，它们是森林的化身，代表好运。只有受森林眷顾的人才会遇到花妖精……贝尔只是做梦遇见了花妖精，好像没什么问题？”

    玛茜不无担心地说道：“可是，队伍里好像除了贝尔，其他人都不会做梦。”

    “贝尔没有认真地练习过兰德尔殿下传授的心灵血脉秘法，她会做梦也很正常。”戴恩想了想，起身说道：“我去看看吧，一切黑暗邪恶在吾主的光辉之下都无所遁形。”

    中午的时候，牧师回报说没发现贝尔有任何问题。夏洛特还是有些不放心，当天晚上她带贝尔去莱拉的小屋休息。龙女仆莱拉把贝尔蒂娜当作主人重要的奴仆类财宝，可她却不会照顾贝尔，自顾自地休眠。但夏洛特守了贝尔整整一夜，第二天贝尔醒来，她竟然又梦见了花妖精，而且是四只花妖精陪她在森林中玩耍。

    第三天，戴恩牧师和夏洛特、莱拉、玛茜共同守夜，贝尔蒂娜仍然梦见花妖精，它们的数量达到16只。

    第四天，贝尔继续在梦里和花妖精玩耍，它们现在是一群。

    这一次，大家都意识到问题的严重性，夏洛特想了许多办法来终止贝尔的奇怪梦境，例如，按照她对梦中环境的描述，在她入睡的时候，同时砍伐树林。然而，夏洛特的采取的种种措施全都无效。

    贝尔只要入睡就做梦，做梦就是和一群花妖精到处疯玩。白天时候，她一切正常，还是那个没心没肺的小可爱，戴恩牧师也根本查不出她有什么不妥的地方。

    遇到这种无法解决不明状况，夏洛特会带领队伍立刻转移。但是，莱拉反对她这么做，而且伊莫森巫师的试验已经到了关键阶段。他这个当父亲的现在心无旁骛，全部精力都放在开创自己的法术模型上，完全不知道贝尔的遇到的怪事。火焰般的虚空符文在巫师的身边时刻闪现，形成一组组玄奥的纹路。现在谁也不敢打扰他，生怕引发难以预测的后果。

    好在，维克多距离营地越来越近，莱拉表示再过八天，主人和三个龙女仆就能抵达这里。夏洛特心里顿时安稳了许多，只要维克多到了，任何困难都能迎刃而解。她崇拜自己的爱人，对兰德尔殿下有无穷的信心。

    说来也奇怪，自从贝尔梦见花妖精之后，远征军的运气变得特别好，狩猎队每次外出都能满载而归，物资储备迅速恢复安全线以上，而伊莫森的巫术试验也进展顺利。他成功解决了法术模型中的瑕疵，制造异化兽的效率提升了十倍不止，炼金民兵抓回来的230只丛林猫猿全部被他转化成杂食性异化兽。伊莫森下了狠下，将仅存的三只剃刀兽全喂给自己的新宠物。

    异化猫猿汲取了剃刀兽积累的血脉法则，又吃掉狩猎小队带回来的新鲜猎物，生命形态迅速发生改变，平均体重由60磅增长到180磅，体型和普通的丛林豹差不多大小，虽然比不上体型媲美花斑虎的剃刀兽，但战斗力相差有限。

    除了被改造的强悍身体，异化猫猿的优势在于它们拥有不错的智力，天生懂得协同作战，这是剃刀兽不具备的本领。

    伊莫森以前制造的异化生物缺乏智慧，依靠汲取血肉的本能向目标发动攻击，控制它们的行为就占用了巫师大量精力，而异化猫猿的行为模式更接近大领主豢养的异化战兽，伊莫森可以把小部分异化猫猿的指挥权限临时交给其他人，从而减轻自身的精力负担，能够培育并控制更多的异化猫猿。

    尽管这两百多只异化猫猿现在加起来也不是菲利普二世的对手，但对于伊莫森而言，制造异化猫猿却是一次质的飞跃，代表他开始掌控自己的巫术力量，而非被巫术力量所摆布。

    同黑血主宰的“亲密接触”，伊莫森看见一座宝藏，他将这座宝藏转化为自身的力量还需要时间积累，而异化猫猿无疑是个良好的开端。

    无论如何，230只杂食性的异化猫猿提升了兰德尔远征军的实力，让生存和搜索任务都变得更轻松。

    伊莫森几天几夜没合眼，他现在蓬头垢面，精疲力竭，强打精神将新奴仆的指挥权交给几个小队的队长，就在持剑侍女的搀扶下准备回木屋休息。夏洛特简单快速地把贝尔蒂娜梦到的怪事向巫师说了一遍。

    伊莫森边打哈欠，边虚弱地说道：“贝尔小时候在大沼泽也会做一些奇怪的梦，她以前不能讲话，就用写和画让我看……她没事，等我睡醒……”

    话还没说话，巫师就靠在持剑侍女的肩膀上睡着了。众人面面相觑，只得让持剑侍女把疲惫的巫师抱进木屋。

    伊莫森一觉睡醒已是两天后，他整个人的状态还沉浸在成功的喜悦当中，但也懂得关心自己的宝贝女儿。和贝尔蒂娜交谈过后，巫师含含糊糊地向大家表示自己的女儿具有一些特殊的本领，虽然他一直都不愿意承认贝尔也是个巫师，可还是说出她可能掌握与幸运相关的超凡能力。

    “这么说，贝尔的梦境是一种罕见的法则具现方式，代表幸运？”戴恩牧师尝试做出解释，又对夏洛特笑了笑，说道：“我本来还纳闷，殿下远征无尽森林，为什么要带上贝尔蒂娜？现在总算明白了，贝尔原来是我们的幸运天使啊，只不过殿下在队伍里的时候，她不需要发挥自己的能力。殿下目前不在这里，贝尔的超凡能力就激发出来了。”

    巫师的超凡力量谁也说不清楚，也没有人可以解决贝尔做梦的问题，而且远征军这几天的运气确实很好，最重要的是，兰德尔殿下就快到了。大家暂时接受戴恩的解释，相信贝尔蒂娜为大家带来了好运。

    不过，正应了一句民间谚语——你能有多幸运，就会有多倒霉。

    第七天凌晨，伊莫森巫师衣冠不整地从木屋里跑出来，声音凄厉地大叫道：“敌袭!敌袭！大家快起来，都快起来，蚁人怪物在附近！”

    夏洛特箭一般地窜出木屋，抓住伊莫森的肩膀，问道：“别慌，说清楚到底发生了什么？”

    伊莫森大喘了一口气，神色惊惶地说道：“刚刚，我感知到一只异化猫猿被杀，我就用智慧指引巫术控制它的一个同伴看看是怎么回事，结果……结果我发现是蚁人，至少数千只蚁人，它们中间有一个浑身白色甲壳的蚁人正在啃食我的异化猫猿…….我看见它，它也发现我。这些蚁人怪物是冲我们来的！”

    夏洛特急切地追问道：“什么位置，距离我们多远？”

    “营地警戒圈的最边缘，东南方向的森林，距离我们的营地有80多公里。”

    夏洛特脸色大变，目光扫过围上来的同伴，最后落在卡里古拉的大脸上，喝问道：“阿卡，你没感知到危险吗？”

    傻大个被雌虎一样的夏洛特夫人给吓到了，连连摇头，嗫嚅道：“阿卡没感觉到危险，贝尔做怪梦以后，阿卡都没感觉到危险。”

    “夫人，我也没察觉到任何危险…….最近几天，我觉得我搭在这片森林沼泽就像待在家里。”玛茜不等夏洛特询问，主动向她说道。

    这时，所有人的目光都汇聚在莱拉的身上，红发红眼的龙女仆扭过头，扬起下巴冷冷地哼了一声。

    毫无疑问，她也没有提前感知到危险临近。

    而有的危险，当你看到的时候就已经太迟了…….

    夏洛特环顾雾气缥缈的森林，蹙起细长的柳眉，喃喃道：“这片森林有问题，它屏蔽了凶暴战士和凶暴战犬的危险直觉……”

    鬼面剑士陶德向前踏出一步，沉声说道：“夫人，我们现在撤还来得及，利用速度和体能上的优势，分离蚁群中的强者和弱者。这应该可以保证队伍的整体安全，甚至能反杀那些脱离蚁群的强大对手。但我们必须先离开这边区域！”

    戴恩牧师点点头，表示认可陶德的建言，他问道：“我们往哪个方向突围比较合适？”

    红龙女仆莱拉接口说道：“主人在东南方向，正翻越亚速尔塔山脉，还需要3天能抵达这里。”

    “不能去主人所在的方向。”夏洛特摇了摇头，向莱拉解释道：“蚁人能知道我们的位置，这是敌暗我明的状况，我们必须做最坏的打算，要考虑它们提前在东南方向设下伏击圈。现在蚁人怪物从南边过来，我们往东南方向撤退，和它们的距离就拉近了。所以，我们应该朝相反的北边撤退，先离开这片见鬼的森林沼泽，再设法兜圈子甩掉蚁人大军……殿下，他一定能找到我们。”

    莱拉抱着她的巨型斧刃，耸了耸肩膀，无所谓地说道：“你是吾王指定的指挥官，我听你的调遣。”

    夏洛特点点头，深深吸了一口气，果断下令道：“我们现在就撤离，通知所有在外警戒哨兵和异化战兽自行追上队伍！”

第827章 传奇巫师

    作为直立行走的代价，人类的行动能力其实是弱化了。三级炼金民兵具有强韧体魄、不输给青铜骑士的力量，而最值得夸赞的是他们的体能，可以在负重的情况下连续狂奔两天一夜，但他们的机动速度只算一般，至少在四条腿的蚁人面前没什么优势。

    伊莫森巫师的异化兽提前发现了蚁人的行踪，距远征军的临时营地只有80多公里。这么短的距离对于军团级别的交锋，双方可以说是近在咫尺。蚁人大军最多只要二、三个小时就能出现在营地之外。

    夏洛特顾不等外围的哨兵回营地，立刻指挥身强力壮的炼金民兵扛起打包好物资，以最快的速度向森林的北边转移。按照他们速度，一个小时最多只能跑50多公里，远没有到摆脱危险的程度。

    好在，是远征军先发现了蚁人，它们找到远征军的临时营地或许要多花点时间。无论蚁人是因为什么来到这里，夏洛特都没有躲开它们的奢望，因为远征军留下的痕迹太明显了，尤其伊莫森巫师的头号打手——菲利普三世。它的体型过于庞大，仅仅是走路也会对森林环境造成破坏，会让远征军在森林里无所遁形。

    夏洛特只希望蚁人怪物迟点发现临时营地，远征军能够走得更远一些，最好是先离开这片诡异森林沼泽，看看几位凶暴战士的心灵直觉是否可以恢复。

    她将贝尔抱在怀里，共骑一只炼金龙蜥，在小巫师的耳边说道：“贝尔，现在有一大群怪物要来袭击我们，我们必须先穿过这森林沼泽，你也希望我们可以离开沼泽吧？”

    贝尔这时候特别乖巧，连连点头，小声说道：“是的，夏洛特夫人，我希望我们可以离开这片沼泽。”

    幸运再一次眷顾兰德尔远征军，队伍全速行军，用了大半天的时间穿过雾气弥漫的沼泽地，进入另一片植被茂密的原始森林。但这不是什么好事，茂密的植被延缓了兰德尔远征军的转移速度，令行军留下痕迹更加明显。

    离开森林沼泽后，队伍里的凶暴战士都恢复了心灵直觉。毫无意外的，蚁人怪物的尖兵正跟在队伍的后面，相隔差不多40公里。

    夏洛特运转斗气，理性地思考接下来的局面和必要的应对措施，她骑在龙蜥的背上，沉着地下令道：“伊莫森阁下让菲利普二世在前面开路，异化猫猿从树冠上跟在队伍后面，监控追兵的情况。我们继续走，一刻也不要停，发挥源血战士的体能优势尝试先甩掉后面的蚁群主力。”

    身高将近五米的暴猿巨兽发出一声沉闷的低吼，庞大的身躯在密林中横冲直撞，犁出一条道路，兰德尔远征军跟着菲利普二世潜入树木低矮的密林。

    菲利普二世负责开道，其他人则埋头奔跑，一天一夜过去了，兰德尔远征军转移了有1000公里，进入一片地势较开阔的稀疏林带。炼金民兵仍有余力，夏洛特却命令队伍停下来休整。

    其实，由普通蚁人构成的主力跑得比兰德尔远征军更快一些，可由于体能方面的原因，它们现在落后人类很多，至少凶暴战士们已经感受不到来自蚁群主力的威胁，但蚁人尖兵始终缀在队伍后方大约40公里的位置。

    伊莫森巫师通过异化猫猿侦查到这些跟踪者的数量由最开始5只增长到15只，其中有三头甲壳呈银白色的特殊蚁人。每只特殊蚁人的身边都有四只看起来普普通通的蚁人。

    普通蚁人不可能跟得上兰德尔远征军，它们显然是强大的蚁人首领！

    人类国度，特别是岗比斯王国的西境领主对蚁人有较为深刻的了解。蚁人首领被列为白银阶的怪物，按照精灵帝国的生命等阶划分标准，它们属于天生的四阶生物，和狂暴食人魔首领同等级。

    蚁人首领存在两种战斗模式，当它们控制两、三百只普通蚁人的时候，整体战斗力最强，但个体实力较弱；当普通蚁人全部死亡时，白银阶的蚁人首领点燃心灵之火，具有最强大的个体实力。

    无论是哪种情况，白银阶的蚁人首领都能追上兰德尔家族的三级源血民兵，并可以杀死包括夏洛特在内的大多数人。

    十多年前，契布曼家族的吉莉安大小姐刚刚晋升白银骑士，她同时遭遇两只蚁人首领，被它们一路追杀，差点丧命。现在，12只白银阶的蚁人首领跟随3只奇特的蚁人跟着远征军，它们却不急于发动袭击，意味着它们可能是在等待更多的同类。

    如此一来，蚁人反而占据了速度、体能和个体战斗力上的优势，远征军再这么跑下去恐怕还丧失数量和整体综合实力方面的优势。

    不过，白银蚁人控制的普通蚁人全落在后面，这会正是白银蚁人最弱小的时候。

    夏洛特决定就在这里把跟踪队伍的这些蚁人尖兵统统干掉！

    “我留下一只龙蜥战兽，30名源血战士。玛茜，陶德，你们带其余的人保护好贝尔蒂娜，再向前跑200公里，找个安全的地方休整，如果我们在中午之前没有追上来，你们就继续逃，凭借龙蜥战兽的速度，应该能彻底甩掉蚁人怪物。”夏洛特手扶长剑的剑柄，对骑在龙蜥背上的玛茜叮嘱道。

    她说依靠龙蜥战兽甩掉蚁人追兵的方法其实是要舍弃所有步行的人。

    玛茜抱着贝尔定，点头回应道：“夫人，请您小心，愿至高无上的光辉之主庇护你们，我们回头见。”

    等玛茜和陶德带领队伍冲进森林，夏洛特转身看向伊莫森巫师、戴恩牧师和龙女仆莱拉，她笑容温婉地说道：“伊莫森阁下，这次战斗就要看你的了。”

    巫师背靠一棵大树，信心满满地点头说道：“夫人放心，那十几只蚂蚁都在我的监视之下，菲利普二世和异化猫猿会把它们撕成碎片。”

    夏洛特一双碧绿的美眸转向牧师，颔首致意道：“戴恩阁下，还请您帮助伊莫森阁下战胜对手。”

    戴恩淡定从容地说道：“吾主始终在注视着我们。”

    “姐妹，伊莫森和戴恩两位阁下在这里施法，请你截杀那些漏过来的蚁人。据我所知，蚁人是等级森严的怪物，白银阶的蚁人首领控制普通蚁人，而那三只奇特的蚁人可能是黄金阶的蚁人。”夏洛特又对龙女仆说道。

    莱拉单手提着巨型斧刃，傲慢如故地说道：“不过是一些讨厌的虫子，有点威胁……我现在就可以去宰掉它们！”

    夏洛特摇了摇头，严肃地说道：“现在还不知道那三只特殊蚁人有什么超凡力量，先让伊莫森阁下的异化战兽打头阵，在必要的时候，我会请你出手的。”

    红龙女仆哼了一声，表示服从指挥官的安排。

    卡里古拉见指挥官没有安排自己，他抱着200多磅重的长柄战锤，弱弱地问道：“夫人，你……你忘了阿卡。”

    夏洛特冲他嫣然一笑，说道：“阿卡，莱拉可能要主动出击，你就负责在这里保护我们。”

    卡里古拉一听自己只需要待在原地，立刻挺胸抬头，大声说道：“阿卡是最勇敢的战士，阿卡会保护好夏洛特夫人、戴恩老爷，还要贝尔爸爸。”

    所有人的任务都分派好了，戴恩拿出米勒送给他的圣物水晶，走向体型巨大的异化猿，并说道：“我先给菲利普二世施展一次愈合术……一般情况下，愈合术的持续时间很短，愈合伤口的效果也因人而异。事实上，愈合术激发受术者的自愈能力，调动他的内潜用于愈合伤口，但又不会伤害到受术者生命潜力。所以生命力越强大的人受术效果越好，神术持续时间也越长……凭菲利普二世的生命力，愈合术效果等同于超凡再生，持续时间两小时左右。”

    戴恩牧师念诵祷文，白金色的神圣光辉涌入巨型异化暴猿的身体，它血红的眼眸渡上一层白金色光芒。

    戴恩和伊莫森并非第一次合作施法，接下来，他又为巫师加持英勇术、心灵之火和神圣庇护。

    伊莫森的全属性提升30%，暂时点燃心灵之火，能够克服恐惧和疼痛，这些效果又通过智慧指引反馈在菲利普二世的身上。

    异化暴猿现在点燃心灵之火，是一只真正的传奇阶的巨兽！

    ******************************

    黑是一只高等蚁族，它带着自己的四只低等护卫蚁跟在人类的身后，为战争蚁王亚波利斯提供追击的方向。作为高智慧的蚁人，黑和另外两名高等护卫蚁能够判断出人类队伍的危险程度已经超出了它们的应付能力。和对方保持一定的距离，等蚁群的高端战力汇聚，它们才会像狼群撕碎猎物那样围杀前面的人类，然后捕获蚁群主宰需要的人类女孩贝尔蒂娜。

    在此之前，黑不会轻举妄动，但是树冠上时常出现的猫猿野兽令它格外恼火。这些行动敏捷的野兽显然是人类的爪牙，黑和同伴的所有行动，包括所在的位置都暴露给人类一方。

    黑多次用随身携带的短标枪射杀树上的怪物，但捡回短标枪也蛮麻烦的，它便不在这种无关痛痒的怪物身上浪费精力。但这一次，半猫半猿的怪物冲着黑发出刺耳的吼叫，越来越多的怪物出现在周围的大树上，黑本能地感觉到危险正在靠近自己，然而，它马上就发现了危险。

    前方的树木纷纷断折，树冠摔在地上的响声无法掩饰大地的震颤，一棵大树宛如凌厉的标枪在黑的眼眸中不断放大。高等蚁族猛地向前蹿出十几米远，“轰”的一声，粗壮坚韧的树干击中黑原先的位置，两只低等护卫蚁的动作稍慢，就被空气震荡的余波打飞了出去。

    黑顾不得回头观望，一只体型巨大猿猴怪物从天而降，它的阴影遮蔽阳光仿佛死神的影子。黑心灵紧绷，对死亡的恐惧感促使它以生平最快的速度躲开巨兽的沉重踩踏，但下一秒，肌肉鼓涨的胳膊横扫过来，像拍苍蝇一样把高等蚁族打飞出去几十米远，中途又撞断了好几棵树木。

    高等护卫蚁的灵能力场保护黑免于伤害，它抬头只看了一眼，便毫不犹豫地朝其他同伴的方向狂奔。

    那四只低等护卫蚁无惧无畏，蚁族的心灵联结让它们同时扑向巨型暴猿，然后被暴猿手足并用，打爆、锤扁、踩死，还顺手抓住一只直接送进血盆大口嚼成烂肉。

    它只用了一套攻击动作，低等护卫蚁全部丧命！

    对手的体型碾压、力量碾压、速度碾压，连战斗技巧都碾压……这种情况还不跑，黑就没资格称为高等蚁族。

    灵能力场包裹高等蚁族的身体，大幅减轻空气的阻力，四条腿以最有效的方式奔跑，黑逃命的速度仿佛风驰电掣，却不能给它带来任何的安全感。

    按道理来说，低等护卫蚁死后，黑作为它们的上级统领，能够暂时抽取它们的魂火，短时间内强化自身的精神属性和灵能力量，然而黑完全没有获取到下级蚁族的魂火。它现在也没时间思考其中的缘故，利用心灵联结向不远处的同伴发出求救信号，要求它们派出低等护卫蚁稍微阻挡一下巨型暴猿，就算是投食也好过自己被巨猿杀死。

    一般的高等蚁族之间倒没有强制关系，但彼此之间的深刻感情让黑的两名同伴迅速作出回应，它们带领下级蚁族朝黑的方向汇聚，并交换信息，达成共同对抗巨猿的意愿。

    维克多当初让伊莫森培养山猿异化兽，一方面是考虑到猿和人类的身体结构相似，有利于伊莫森充分发挥智慧指引巫术。另一方面，维克多希望伊莫森参照白猿的样子，培养一头恐怖的巨型异化兽。

    白猿是一种霸主级的传奇巨兽，它们凭纯粹的力量就能正面硬撼巨龙和九头蛇蜥。

    巨龙称霸天空，九头蛇蜥主宰沼泽，白猿横行大地！

    菲利普二世远不如真正的白猿巨兽，但伊莫森的智慧指引结合它的本能意识，赋予其智慧与嗜血本性两种既分离又统一的精神意识，这就点燃了它的心灵之火，能够完全发挥出所有潜力。

    如果没有伊莫森的智慧指引，菲利普二世只是一头普通的异化巨兽。但现在，巫师的超凡能力失效之前，哪怕高等护卫蚁有黄金阶的实力也不足以对抗菲利普二世。

    同伴正疾速赶来，它们的身影清晰地印在黑的瞳孔上......这是它看到的最后景象。

    一双长有利爪的巨掌从后面将高等护卫蚁拍在掌心，灵能力场挡住巨猿恐怖而强横的力量。菲利普二世顿时发出高亢的嗥叫，双掌改挤压为抓握，抓住护卫蚁的身体使出全力一拧。

    灵能力场扭曲了一下，高等护卫蚁刀剑难伤的坚韧身躯直接被异化巨猿拧成了麻花。

第828章 被“感动”的蚁王

    黑的身体超乎想象的坚韧，菲利普二世的肌肉层层滚动，爆发全力也没能把它拧断，但高等蚁族身上的银白色甲壳产生大量裂纹，蓝色血液喷泉般的洒了出来。异化巨猿眼中红光大盛，把身体扭曲变形却还没断气的黑塞进自己的嘴巴，两只横向生长的獠牙仿佛一对大颚，将破抹布一样的高等蚁族彻底嚼碎。

    汲取新鲜血肉中的血脉法则是异化生物最强大的本能，菲利普二世并非真正意义上的异化生物，可还是会受到本能的影响。

    趁狂暴巨猿吞噬黑的空隙，另外两只高等蚁族毫不犹豫地收割下级护卫蚁的魂火，八只白银阶的蚁人首领当场死亡，而高等护卫蚁的魂火强度和灵能力量都得到大幅提升，增强效果可持续大约10个小时，等效果结束之后，8只下级护卫蚁的魂火才能回归蚁群。

    乔现在是最接近菲利普二世的高等蚁族，它通过灵能网络了解到这只恐怖巨兽非自己所能匹敌，但它毫不畏惧，张开灵能力场护住自身，朝菲利普二世发动冲锋。

    乔的冲锋速度快如闪电，动作轻盈如风，灵巧地避开狂暴巨猿的单手抓握，从它的胯下穿过去，顺势用锋利的金属拳刃切割巨猿的大腿内侧的筋腱。但菲利普二世的手脚同样灵活，它左掌抓了空，借助这股力道凌空翻了个跟头，不仅躲开了高等蚁族的攻击，像手一样的后脚掌还扣住猎物。

    不过，乔的灵能力场异常滑溜，在被狂暴巨猿彻底锁住之前，它仿佛一条摆尾的游鱼，间不容发地滑了出去。

    菲利普二世连续两次失手，它做了一个匪夷所思的动作，抓空的脚爪已握成拳头，对着高等蚁族屈指一弹，空气抖动爆出雷鸣般的炸响，乔体的灵能力场水波般荡漾，这只高等蚁族竟被狂暴巨猿用一根脚趾打飞了出去。

    狂暴巨猿足有5.6米多高，体重超过8吨，如此庞大的体型居然能做出力道十足又无比细腻的攻击动作。它的战斗技巧再次刷新乔的认知。不过，菲利普二世的攻击并未伤害到高等蚁族，它反而被从身后冲过来的高等蚁族奎狠狠地砍了一刀，屁股上裂开一道鲜血淋漓的豁口，却以肉眼可见的速度在愈合。

    菲利普二世发出响彻森林的怒吼，追着伤害自己的“美味鲜肉”就是一通猛捶。它鼓荡庞大的内潜，运转肌肉力量几乎没有空隙，每一拳都有天崩地裂的威势。奎就像置身于惊涛骇浪之中的小船，随时都有粉身碎骨的危险。

    其实，只要没有被狂暴巨猿抓住或按在地面上，高等蚁族就算被它一拳轰飞也不会受到严重伤害。奎顶着灵能力场，凭借临时增长的精神属性，超水准地发挥闪躲技巧，但它的移动速度并不占优势，覆灭似乎只在顷刻之间。

    高等蚁族乔这时候冲了回来，它牵制狂暴巨猿对同伴的攻击。两只高等蚁族通过灵能网络，相互配合无间，就这样吸引菲利普三世往空旷林地的南边移动。

    菲利普二世的脸上突然露出神似伊莫森的笑容，它硬受乔的几次攻击，只盯着高等蚁族奎猛打猛攻。二十多只异化猫猿从树梢上扑下来，眼睛冒着嗜血的红光，悍不畏死地围攻乔，拼命阻止它支援同类。

    十几秒后，奎被打入地下，菲利普二世又连续几拳将它轰成一堆难以分辨的肉糜。

    仅存的高等蚁族乔刚刚杀光了比豹子还要凶猛的异化猫猿，头也不会地朝南边飞快逃窜。菲利普二世的左腿受伤严重，尽管伤口正迅速愈合，但它一时间也没办法追上猎物。菲利普二世在主人的指引下做出正确的选择，回头吞噬那些异化猫猿和低级护卫蚁的尸体血肉，补充生命力，从而加快伤口的愈合速度。

    这一战，伊莫森巫师指引自己的异化巨猿杀死12只白银阶的蚁人和2只黄金阶的高等蚁族。按照人马丘陵对付蚁灾的经验，12只白银蚁人被消灭将导致普通蚁人因失控而自相残杀，等于一次性解决了2000多只普通蚁人.

    蚁人追兵此时应当遭受重创，它们一段时间都不敢再派尖兵跟踪人类队伍。兰德尔远征军的作战目标已经达成，后面只要继续采用这种战术就可以保证全体成员的安全。

    伊莫森正准备召回菲利普二世，一道青色身影宛如一道流光自南边的密林飞射而来，笔直地冲向恐怖狰狞的暴猿巨兽。

    与此同时，挂在树梢上休眠的红龙女仆突然跳到夏洛特的身边，目光盯着菲利普二世所在的方向，那双红宝石般晶莹通透的眼眸变成了龙类竖瞳，沉声说道：“来了一个很厉害的家伙……”

    ************

    战争蚁王亚波利斯全身覆盖青色的甲壳状皮肤，光滑柔韧且富有弹性。如果是高等蚁族身上的甲壳是板甲，那它的天然甲胄就是精美的皮铠，虽然防御力有所欠缺，但灵活性远远超过高等蚁族，加上类人形态的身体结构，亚波利斯可以做出高等蚁族无法实现的动作。

    以亚波利斯的精神强度，哪怕一个简单的动作都能被它发挥到极致，所以蚁王的速度和敏捷是高等蚁族的好几倍。它全速冲锋，顷刻间便出现在狂暴巨猿的面前，双腿的筋肉膨胀，用力踩踏地面，瞬间跃起十多米高，凌空疾扑自己的对手。

    菲利普二世做了一个蓄力的动作，肌肉虬结的身体好像一张拉满弦的大弓，右掌握紧的拳头凶猛地刺出，拳锋摩擦空气发出雷鸣般的咆哮，布满骨甲的拳头重重打在亚波利斯的身上。

    战争蚁王以比全力冲刺时更快地速度倒飞出去，撞碎数不清的矮树、灌木，在密林的地上留下一道烟尘翻滚的痕迹。

    亚波利斯从废墟和尘埃中站起身，他的天然甲胄一尘不染，淡漠的双眼流露出摄人心魄的光芒。狂暴巨猿无可匹敌的力量让战争蚁王冷漠的内心生出一丝感动，如同一朵火苗迅速点燃它的灵魂。

    战争蚁王像扑火的飞蛾，一次次冲向狂暴巨猿，一次次被它击飞，在力量的碰撞中，压抑已久的情绪找到倾泻口，它放声大笑，灵巧地躲开狂暴巨猿的每一次抓握，只承受对方压倒性的轰击。

    十几只全身银白甲壳的高等蚁族出现在战场上，目瞪口呆地看着它们的王被狂暴巨猿反复蹂躏。换作普通的高等蚁族，这时候早就该被狂巨猿击破灵能力场，活活锤爆。亚波利斯挨了那么多重击却浑若无事，它自身的灵能力量简直深不可测，令高等护卫蚁感到无比敬畏。

    高等护卫蚁具有自主智慧，并非无脑的低等蚁族，它们和蚁后之间存在非常强烈的感情羁绊作为双方牢不可破的纽带。亚波利斯杀死孕育它的蚁后，夺取蚁后的权柄，高等护卫蚁对战争蚁王没有爱，只有敬畏。或者说，战争蚁王对高等护卫蚁的控制是单向的，而蚁后和高等护卫蚁之间的情感纽带是双向的，这正是战争蚁王和蚁后的差别。

    亚波利斯尽管被巨猿揍地满场乱飞，它没有要求高等蚁族协助杀敌，护卫蚁们也不敢主动去帮助它。

    伊莫森巫师通过菲利普二世的眼睛发现情况变得很糟糕，异化巨猿击败三只黄金阶的蚁人自身也受了伤。现在的对手共有11个黄金阶蚁人，还要加上菲利普二世怎么要抓不住，怎么也打不死的这只类人形怪物，如果战斗继续拖下去，死的恐怕就是菲利普二世了。

    伊莫森萌生退意，指引异化巨猿对准再一次扑上来的奇怪蚁人扇出大巴掌，打算把对手抽飞出去，然后立刻逃跑。

    可是，菲利普二世的这一巴掌居然打空了。

    战争蚁王挂在狂暴巨猿的胳膊上，用伊莫森听不懂的古代语说道：“我已经感受了你的力量，我确实不如你，现在让我看看你是否能抓住我？”

    这种零距离的接触对于交战双方都十分危险，菲利普二世抓住蚁王，让它无处卸力就能活活捏死它。但是伊莫森参照黄金阶蚁人的力量水准，推测战争蚁王也能打击菲利普二世的要害部位，造成致命伤害。比如，异化巨猿的头部被它打碎了，就算有超凡再生的能力也没用。

    菲利普二世感受到来自主人的危险提示，它怒吼连连，疯狂却有条理地甩动胳膊、翻滚身体、手脚并用地去抓握黏在身上的奇特蚁人，可全都没有奏效。

    亚波利斯像壁虎一样地吸附在菲利普二世的身上，不停地转移位置，任凭狂暴巨猿用尽手段，就是抓不到它。

    “你的敏捷不如我……你不是想抓我吗？那我让你抓住，看看能不能杀死我？”亚波利斯语气平淡，表情却极度兴奋，主动松开手，身体自由跌落。

    狂暴巨猿双掌一合，将战争蚁王攥在掌心。

    “王！”

    高等护卫蚁看见巨猿肩背处的肌肉高高隆起，双掌之间爆发恐怖的力量让亚波利斯的灵能护盾不停地扭曲，纷纷冲了上来，想要合力杀死巨猿，从它的手里解救战争蚁王。

    “你们谁也不准干涉我的战斗！”亚波利斯喝止高等护卫蚁的行动，胸口的四道纹路逐一亮起明亮的白光，它的灵能力场抵住狂暴巨猿的大手，并向外扩张。

    这是蚁族灵能与巅峰**力量的正面较量，没有任何花招，只有纯粹的暴力。

    亚波利斯逐渐占据上风，灵能护盾的表明停止扭曲，挤开狂暴巨猿的双掌，只呈现两个凹下去的掌印。菲利普二世全身的筋骨噼啪爆响，体表浮现出一道道粗壮的血管，它已经用出了全力，但无法阻止灵能护盾的推挤，战争蚁王悬浮在它的双掌之间。

    要输了，把它扔出去，向东边逃跑……伊莫森巫师的指引就是菲利普二世的念头，它发出震天狂吼，改换运力的角度，由挤压变为投掷，用力把手中的蚁王向前丢了出去。

    灵能力场并不支持飞行，亚波利斯被狂暴巨猿斜斜地扔到半空，差不多向后抛飞了700米远，等它落到地面的时候，那只狡猾的狂暴巨猿已经逃远了。

    亚波利斯一言不发，双腿踏出弓步，准备去追赶自己的对手。高等蚁族乔出言说道：“王，主宰给我们的任务是抓捕人类女孩贝尔蒂娜，她现在应该和人类队伍在一起，位于我们的北边。而这只巨型怪物朝东边逃窜，它可能想把您引开，为人类队伍争取躲藏的时间。”

    亚波利斯冷漠地说道：“你们不明白什么是生命之美……战斗令我感动，等我亲手杀死狂暴巨猿将变得更加强大！”

    ****************

    四天后的早上，维克多站在菲利普二世伤痕累累的尸体旁边，安静沉思。

    怒风剑圣的超凡力量和名望掩盖了维克多的智慧之光，很少有人能够理解他战无不胜主要依靠卓越的智慧和丰富的至少，而不仅仅是圣域层次的力量。

    满目疮痍的战场横跨300多公里，x-3收集或明显或细微的痕迹帮助维克多还原了战斗全过程，也让他看到了更深层次的奥秘。

    总得来讲，伊莫森巫师和戴恩牧师败了，异化巨猿配合米勒的神术力量还是输给了一个圣域级别的对手。

    维克多还不能确定它就是战争蚁王，但可能性很大。那是一个类人形态，长着尾巴的怪物，可它进入了维克多的视野而不自知。包括它的身高、外形特征、力量和敏捷水准、超凡能力全都被维克多掌握，而最令维克多惊叹的是它的学习能力，尽管天生具备压倒菲利普二世的实力，但它通过和异化巨兽的缠斗，不断完善自己的战斗技巧，连对超凡力量的运用也有了非常明显的进步。

    现在，维克多反而不急于找到夏洛特她们。事实上，菲利普二世战死，夏洛特领导的队伍已经崩溃了。她们跑不过，又打不赢由战争蚁王和11只黄金阶的蚁人组成的追兵。那唯一的选择只能是分散逃跑，就像地精遇到无法对抗的强敌就一哄而散，各自逃命。这可以让敌人无所适从，实力强的运气好的地精能活下来，弱者沦为牺牲品。如果敌人想把整群地精彻底剿灭，它需要花费更长的时间。

    同样的道理，维克多跑去收拢远征军也得花费不少时间，而远征军中的炼金生物都可以牺牲，至于贝尔蒂娜，小姑娘自带幸运光环，没那么容易被战争蚁王抓到。

    维克多的追踪直觉已锁定了蚁王和11只黄金阶蚁人，要解决它们并非难事，但维克多没有忘记自己真正的对手是蚁人女皇，是来自炼金帝国的女法师安洁莉娜。

    最重要的是，通过菲利普二世和战争蚁王之间的战斗，维克多发现了蚁后炼金塔存在一个重大缺陷。

    ……战争蚁王和黄金蚁人都具备独立思想，它们和蚁后炼金塔格格不入，意味着蚁人女皇对蚁群的掌控有瑕疵！

    维克多的指尖划过“裂魂”刺鞭圆润的表面，像是在自言自语，也是对三位龙女仆说道：“先去南边看看蚁群的主力……伊莫森干掉了12只白银阶的蚁人首领，它们控制的炮灰蚁人会互相残杀，现在应该死光了。”

    “如果那些普通蚁人没死，那就有意思了……”

第829章 小巫师的试炼

    无尽森林的某处。

    炼金龙蜥悍然冲进一片茂密的灌木丛，玛茜挥舞手中的长刀，雪亮刀花搅碎柔韧的带刺枝条，防止它们抽打到被她搂在怀里贝尔蒂娜。枝条密集地刷在龙蜥的身上，发出连绵不绝的噼啪声，尽管玛茜和雷诺、夏克两位五级源血民兵将贝尔护在中间，贝尔蒂娜还是挨了不少下荆棘鞭打，皮甲防御较薄弱的大腿上有两、三道火辣辣的刮伤，小姑娘却一声不吭，埋头在玛茜的怀里。

    没过多久，龙蜥战兽庞大的身躯终于钻出灌木丛，眼前的景色豁然开朗，一条水声涛涛的林中河流拦住了玛茜等人的去路。

    一群在河边嬉戏的野猪好奇地张望，它们看清炼金龙蜥的样子，立刻吓得屁滚尿流，没命地朝森林中逃窜。

    坐在鞍具最后面的陶德第一个从龙蜥的背上跳落到布满鹅卵石的河滩。他神情疲惫，眼睛却依然明亮，观察了四周的环境后，警惕的表情稍显缓和，点头说道：“总算找到了一条森林河。”

    炼金民兵雷诺命令龙蜥战兽卧倒，玛茜抱着贝尔蒂娜跨下鞍具，回头看了眼龙蜥开辟的灌木丛通道，又看了看波涛起伏的河流，叹了口气，问道：“我们现在就渡河吗？”

    陶德想了想，摇头说道：“如果没有危险逼近，我们最好等一下‘白面包’和几只凶暴战犬。它们应该快追上来了。”

    “我现在没感觉到附近有危险，先在原地休息一下。”玛茜将贝尔交给炼金民兵夏克，独自走到河边，捧起一把冰凉的河水擦洗干涩的脸庞，皱着眉头，情绪低落地说道：“也不知道安雅她们怎么样了？”

    两天前，远征军遭遇一名可怕的强敌，伊莫森巫师精心培育的异化巨猿也不是它的对手，只能暂时将它引到别处。夏洛特夫人要求远征军化整为零，除了队伍的重要成员，其他人包括持剑侍女都三人一组，各自逃散。

    玛茜和陶德带着贝尔蒂娜，同雷诺、夏克组成一队，他们骑乘一头龙蜥战兽，不眠不休地跑了两天，转移了有1600多公里的路程。而玛茜和陶德的四位持剑侍女只能和家族的精锐战士组队，徒步潜逃。

    经过这么长时间的相处，玛茜对悉心照料自己的几个持剑侍女也有了感情。她们虽然实力不俗，在队伍中却属于弱者，当远征军遭遇剧变，持剑侍女和工匠是最容易蒙难的。

    不过，夏洛特夫人的安排没有任何问题。龙蜥战兽最多搭载6个人，照顾不到所有弱者，何况龙蜥战兽体能悠长，速度惊人，在森林环境中都能以每小时60公里的速度连续跑两天，如果骑乘者的实力不足，根本坚持不到两天，中途就会摔下去。

    一直坐在玛茜背后的陶德现在就感觉自己的脸被风吹得又干又紧，已经完全麻木了。他蹲在河边，用水搓搓了脸颊，说道：“队伍化整为零，三人组队行动留下的痕迹微小，也更容易躲藏。我们骑乘龙蜥战兽，留下的痕迹太明显，反而会吸引敌人追击……放心吧，安雅她们会没事的。”

    “其实，夏洛特夫人她们带走两只龙蜥战兽也是为了帮我们引走敌人。”

    玛茜怔了怔，牵扯嘴角，强笑道：“夫人身边有伊莫森阁下和戴恩牧师，还有莱拉女士和阿卡。凭他们的实力，不用我们担心的。”

    陶德也配合性的笑了笑，点头说道：“我们能找到这条大河，夫人他们也应该能找到。龙蜥战兽擅长泅水，待会我们做个木筏，让龙蜥战兽先拉着我们逆水去上游，找个合适的地方靠岸……河流会隐去龙蜥战兽的形迹，等我们潜入对岸的森林，蚁人追兵很难再找到我们。”

    玛茜站起身说道：“那行，我们先做个木筏，木筏做好了立刻渡河，如果凶暴战犬到时候没追上来，也不用等了。”

    不远处的贝尔蒂娜听到玛茜要丢下“白面包”和凶暴战犬，顿时就不乐意了。“不嘛，我要等‘白面包’，还有那些大狗……”

    “贝尔，现在可不是任性的时候。”陶德转过身，有些无奈地说道。

    玛茜递给陶德一个眼色，示意他去做木筏，她自己把贝尔拉到一边好言好语的安慰。

    陶德苦笑着摇了摇头，带领雷诺和夏克走进岸边的森林。他们挑选碗口大小，树干笔直的黑桦树作为简易排筏的主体材料，又剥下质地柔韧的灌木树皮搓成绳子，将数十根原木牢牢捆紧，没过多久，一张木筏就做好了。

    雷诺一个人把木筏背到河边，其余的人一起动手，将有限的物资补给统统转移到木筏上，到了渡河的时候了，炼金龙蜥叼住绳索，鼓涨身体获得更多的浮力，尾巴和半蹼的爪子一起划动，拖拽木筏向河心游去。

    四个成年人都手持长蒿，点在河床上为龙蜥战兽提供助力，防止木排被湍急的水流带偏方向。当炼金龙蜥拖着木筏游到河中心，开始调转方向，往河的上游移动，凶暴战犬还是没有出现。

    贝尔蒂娜抱着自己的膝盖，眼巴巴地望着那条灌木丛通道，泪珠已经在她的眼眶里打转了。

    玛茜伸手抚摸她的小脑袋，怜惜地说道：“亲爱的，一切都会好起来的……”

    突然，树林里传来嘹亮的犬吠声，贝尔一下子跳了起来，瞪大眼睛看向岸边的那条通道，只见三只体格健壮的凶暴战犬从里面飞快地跑了出来，打头的那只脏兮兮的战犬正是她的宠物——白面包。

    “白面包，还有大狗，快点跑，游过来啊。”贝尔在木排上手舞足蹈，鼓励自己的爱犬。炼金战獒接到她的命令，毫不犹豫地跳入水中，扑腾着往木排游去。白面包沿着河岸跑到更远的位置，也跳下了河。

    “雷诺，雷诺，让龙蜥先停下来，‘白面包’和大狗游不快！”小巫师又向炼金民兵发号施令。

    “是。”

    雷诺遵从贝尔的命令，指挥炼金龙蜥停止游动。这种冒失的行为导致龙蜥和木排被河水往下游冲，眼看龙蜥就要撞到了木排，陶德和玛茜都大惊失色，他们没有时间去想雷诺为什么要听从贝尔的蠢主意，赶紧用长蒿推开脚下的木筏，避免被龙蜥战兽撞翻，木筏和龙蜥战兽也因此掉转180度，由朝上游变成往河的下游。

    “雷诺，你怎么能在逆流的情况下，命令龙蜥战兽停止游动？快让它往左边转圈掉头，我们用木蒿稳住木筏。”陶德有些恼火地叫道。

    意识到自己闯祸的贝尔悄悄吐了下小舌头，又命令道：“雷诺，雷诺，快让龙蜥转头。”

    炼金龙蜥重新转头，三只战犬也先后被拉上了木筏。它们一上来就抖动身体，水珠四溅好像下雨一样，贝尔搂着“白面包”的脖子，开心地哈哈大笑。

    看着贝尔蒂娜纯真的笑脸，陶德内心的郁闷也不翼而飞，这两天亡命奔逃累积的压力和惶恐得到排解，心情顿时变得格外开朗，不由得和玛茜相视一笑。

    炼金龙蜥拖拽木排逆流100多公里，直到第二天早上，陶德得到玛茜的首肯后，挑选一处河湾作为停靠点。

    五个人带着战兽登上河滩，把木筏解开，藏到植被茂密的树林里面，又仔细地掩饰岸边的痕迹，这才潜入河岸森林。他们一刻不停地穿越森林，直到天色渐黑，陶德终于下令在原地休息一晚。

    玛茜没有感觉到附近有危险，不代表他们已经脱离危险。蚁人尖兵能打败伊莫森巫师的异化巨猿，如果玛茜察觉到敌人追过来的时候，就已经太迟了。陶德性格谨慎，他禁止在这里生火，也没有修建窝棚，尽量避免改变环境，留下显眼的踪迹。

    几个人吃了些干粮和野果，疲惫不堪的陶德便安排雷诺、夏克分别守上半夜和下半夜。他需要好好休息才能在接下来的行动中不拖累大家，而血蟒玛茜作为队伍中的最强者更应该保持充沛的体能和精力。

    贝尔蒂娜靠在玛茜的怀里，轻声问道：“玛茜，我们迷路了吗？”

    玛茜刚刚才有些放松的心情就像灌满了泥浆，变得沉重而无力。即便在人类国度，迷路也是让人感到绝望的困境。无尽森林广袤无边，里面有形形色色的野兽和怪物，他们五个人加四只战兽暂时从蚁人尖兵的手里逃脱，又该怎么返回人类国度？现在别说回家了，他们能在无尽森林中生存下去都十分困难，说不定哪天就会遇见强大的兽人部族，或者无法对抗的怪物，绝望森林中的软泥怪领主就是一个非常好的例子。

    对于玛茜这样的白银阶凶暴战士而言，只有依靠群体的力量才能在充满敌意的黑暗森林中生存下去。她尚且不能自保，那些分头逃生的三人小队处境只会更加艰难。如果兰德尔远征不能尽快聚拢，落单的小队很快就会被黑森林吞噬，包括玛茜比较关心的几位持剑侍女，可她束手无策，连找到同伴都做不到，她确实迷路了。

    抚摸着贝尔的短发，玛茜自言自语道：“亲爱的，我会保护你的，我保证......”

    小姑娘这会已经睡着了。

    半夜时分，贝尔听到有人在耳畔呼唤自己，“贝尔，贝尔……”她很困难地睁开眼睛，看见一只长着蜻蜓翅膀的小妖精飞停到自己的鼻子前面。

    贝尔揉了揉眼睛，惊喜但小声地说道：“啊，花妖精，你来找我玩了。”

    “贝尔想见我，我就来了，可我不是来找你玩的，因为这不是你的想法。”花妖精振动翅膀，轻声说道。

    “贝尔不想找你玩，那贝尔想什么？”贝尔蒂娜歪着脑袋，困惑地问道。

    “贝尔需要帮助，我是来帮你的。”

    “贝尔需要帮助？”贝尔蒂娜想了想，点点头有些沮丧地说道：“嗯，贝尔想找到维克多主人，想找到阿卡，还有夏洛特夫人……爸爸，戴恩牧师，还有大家……贝尔担心他们迷路，大家再也找不到贝尔了。”

    “花妖精可以帮助贝尔。”

    “你？”贝尔笑了，捂嘴说道：“你这个小不点，力气还不如贝尔，你怎么帮助我？”

    “因为我是一个灵啊。”花妖精受到嘲笑也不生气，它上下飞舞，细声说道：“我的力量很微弱，我们的力量却很强大，我不能帮贝尔实现愿望，但贝尔可以让更多的灵来帮你。我教贝尔怎样和万物之灵沟通，等你学会了，就能找到你的朋友们。”

    “真的吗？”

    “是的。”花妖精用力点点头，绕到贝尔蒂娜的左耳处，说道：“在前面森林里面住着一个孤独的熊灵，我带你去见它，如果你能问出它的真名，它从此以后就会帮助贝尔。”

    贝尔望着黑黢黢的森林，心里有点害怕，又低头看了看熟睡的玛茜、陶德和白面包，心想：反正是做梦，去看看有什么关系？

    她掀开身上兽皮毯子，悄悄拿起自己的披风、挎包和一把小匕首，就在花妖精的指引下，向森林深处走去。

    “贝尔蒂娜大人，您要去哪？”五级源血民兵夏克从一棵大树后面走出来，拦住了贝尔的去路。

    小姑娘被吓了一跳，支支吾吾地说道：“夏克，你没有睡觉吗？”

    “我在守夜，不能睡觉。”夏克脸上没有表情地摇头说道。

    贝尔狐疑地打量了炼金民兵，指着落在自己肩膀上的花妖精，问道：“你没看见花妖精吗？”

    夏克认真观察贝尔的肩膀，还是摇头说道：“没看见。”

    贝尔蒂娜松了口气，拍着小胸脯嘀咕道：“果然是在做梦……那没事了，我要去森林里冒险，嗯，找一只熊灵，让它帮助我找到主人。”

    夏克回想主人的指令，主人的权限最高，其次纳尔森大人和夏洛特夫人，可主人并没有交代玛茜和陶德的权限，他们只是夏洛特夫人临时指定的队长。如此就按照意志侧中内容，巡查使贝尔蒂娜的权限高于玛茜和陶德，当她的要求与主人的命令无冲突时，则给予协助。

    炼金民兵问道：“贝尔蒂娜大人，您需要我同行吗？”

    贝尔赶紧问花妖精：“我可以带夏克，还有‘白面包’一块去吗？”

    花妖精在夏克的面前飞舞了一圈，又飞回贝尔的肩膀，说道：“可以的，不过，这会增加你的试炼难度，因为熊灵不喜欢它们。”

    “哦，夏克你不用跟着我。”贝尔挥了挥小手，向炼金民兵命令道。

    “是。”夏克恭敬地点点头，又回到暗处执行守夜任务。

    贝尔蒂娜蹦蹦跳跳地走向黑森林的深处，还对花妖精问道：“熊灵为什么不喜欢夏克啊？”

    “因为，它们都看不到灵，灵也看不到它们。”

    “那为什么你能看见夏克？”

    “贝尔想让我看到，我就看到了。”

    “那为什么灵可以看见我？”

    “贝尔蒂娜是特殊的……您将来会成为万灵之王。”

    “嘻嘻，我是特殊的，这场梦真好玩。”

    “贝尔，这可不是纯粹的梦境。”

    “哼，我才不信呢……”

    第二天早上，玛茜猛地睁开眼睛，瞬间就从地上弹了起来。她这边的动静同时惊醒了陶德，两个人先互相看了看，发现龙蜥战兽、凶暴战犬，还有雷诺、夏克都在，偏偏少了贝尔蒂娜。

    “贝尔呢？贝尔去哪了？”玛茜好像一只丢失幼崽的雌虎，焦躁地向夏克喝问道。完全不顾及对方是主人的心腹卫士。

    夏克语气平静地说道：“贝尔蒂娜小姐昨天夜里独自外出，说是花妖精带她去找熊灵。”

    “花妖精？熊灵……那是什么见鬼的东西？！”

    玛茜楞了下，旋即怒气冲冲地说道：“你为什么不阻止她，你怎么能小贝尔独自外出？你为什么不叫醒我？”

    “冷静，玛茜，你先冷静。你难道没发现我们昨天晚上的状态都不正常吗？”陶德先制止玛茜发火，又走向两名源血战士，严肃地说道：“夏克，雷诺，请你们把昨天晚上发生的事情都原原本本地说一遍，我怀疑有某种超凡存在暗算了我们。”

    雷诺和夏克将守夜的情况详细说了一遍。玛茜听完之后，忍不住抱怨道：“夏克，你看见贝尔不正常，为什么不拦住她？”

    夏克摇了摇头说道：“我做不到。”

    “做不到是什么意思？”陶德见玛茜又要发怒，赶紧抢先问道。

    “无可奉告。”

    看到夏克和雷诺没有情绪波动的眼神，陶德心中凛然，迅速说道：“好吧，如果事关主人的秘密，你们可以不说。”

    陶德的提示让玛茜终于冷静了，她拿起自己的武器，沉声说道：“贝尔走不远，我们现在去找她。”

    四人小队追踪贝尔的足迹走大约三公里，她在森林腐殖质上留下的脚印由深到浅，最后完全消失了，连战犬和龙蜥也无法嗅探到她的气味。玛茜失魂落魄地望着四周的树木，握住刀柄的骨节都隐隐发白，喃喃说道：“这是个陷阱，从那片森林沼泽开始，我们就落入了一个陷阱……”

    蹲在地上的陶德站起身，拍了拍沾满腐殖质的双手，神情沉重地点点头，说道：“是丛林隐身，主人曾经提起过的一种超凡能力……几天前，有一个非常高明的施法者，他先屏蔽凶暴战士的心灵直觉，设法把蚁人怪物引到远征军的临时营地。蚁人追兵把我们的队伍给冲散了，等贝尔身边只剩下我们四个人，他就把贝尔给拐走了，还用丛林隐身抹去贝尔的痕迹。”

    “噗”的一声，玛茜将长刀插在地上，说道：“我们就在这里扎营！”

    陶德瞳孔一缩，说道：“为什么？那位施法者能让我们昏睡，能屏蔽凶暴战士和凶暴战兽的感知，还能把诱导蚁人怪物，如果我们还要留在这里会很危险。”

    玛茜转身走到陶德的身前，盯着他的眼睛，咬牙切齿地说道：“施法者的目标是贝尔，所以贝尔很特别，我们现在把贝尔弄丢了，就算我死在这，也要让主人能找到这里！如果能救回贝尔，我甘愿受任何惩罚。”

    陶德退后一步，郑重地向玛茜行了一个骑士礼，肃然说道：“是的，留在这等主人是我们唯一能做的事情。”

第830章 莱拉陨落

    古代巨龙拥有后知天赋，如果被它们标记的“财宝”在领地内失窃，它们就能知道当时发生了什么，然后锁定小偷，将其追杀至死，并夺回财宝。

    小巫师作为“龙王的财宝”，四位龙女仆都在她身上留下过标记。虽然龙女仆们没有建立领地，但通过这种标记仍然能感知到模糊的位置信息。贝尔蒂娜失踪的同时，她在龙女仆的天赋感应中也消失了。

    贝尔蒂娜对维克多的重要性毋庸置疑，龙女仆当时就把这场变故告知给自己的主人。然而，维克多并不是太着急，他确信贝尔没有死，否则她不会是在龙女仆的感应中消失。现在的情况既然是“消失”，更大的可能是有人抹去或遮蔽了贝尔蒂娜身上的龙族标记。

    小巫师来历成谜，西尔维娅从不亲近她，也不评价她，采取一种漠视态度，这本身就能说明问题。维克多当然领悟到神灵骑士对自己的暗示，他也猜到贝尔蒂娜的命运牵扯很广，涉及到光辉之主和邪神之间的角力，而米勒神父在她身上布了一个很大的局。

    贝尔没那么容易死，她现在需要时间和空间来引发命运之力的变化。如果怒风剑圣把贝尔蒂娜管得死死的，那么命运之力的反弹会变得更强烈，还有可能作用在维克多的身上。

    所以说，贝尔的消失在情理之中，意料之外，必然有种种巧合为其营造失踪的条件，而其中最重要的条件就是怒风剑圣不在她的身边。

    事情已经发生了，维克多反而有种如释重负的感觉。他不担心贝尔身上的变化会对自己不利，以兰德尔殿下现在的位格，人类国度的命运线和他紧紧纠缠，古老精灵的帝国和他也有着联系，无论是邪神或光辉之主想拨动维克多的命运线非付出惨重代价不可。

    从现实角度来说，维克多大不了踏出最后一步，蜕变为太阳精灵。反正有剑圣德拉文和铁山女皇的先例，维克多相信在西尔维娅陨灭之前，太阳树没那么容易同化他的自我意志。

    总之，维克多对自己充满信心，不认为自己会陨落于接下来的争斗。但其他人就不好说了。

    不过，养兵千日，用在一时。维克多能把精心培养的心腹手下都带过来，就已经做好了面对牺牲的心理准备。比如纳尔森，维克多原本没准备带上他，他自己偏要跟上队伍。纳尔森好不容易晋升黄金阶，现在却生死未卜。可既然卷入了这种层次的争斗，黄金阶的强者也难以自保，这都不算什么意外。如果纳尔森没有参加远征，或许克劳斯、布兰登、红狼和罗杰斯也不会跟着陷入险境。

    维克多只能感叹凶暴战士凭自己晋升黄金阶的代价太大，命运真是奇妙无比。

    不管怎样，维克多对贝尔蒂娜的神秘失踪都要采取措施，他命令龙女仆梅雯立刻赶往事发地点。

    实际上，龙女仆莱拉靠贝尔失踪的地方更近一些，可她现在自顾不暇。维克多在确定蚁人主力的实际状况之后，便带领两位亚龙人突袭者去支援莱拉。

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    “你们认为你们能跑掉？”

    战争蚁王青灰色的身影在树林中时隐时现，用古代通用语向亚龙人莱拉喊话：“我对弱小的人类不感兴趣，可我的耐心是有限度的，停下来和我战斗，否则我先杀光你们的同伴。”

    身披瑟银甲胄的夏洛特伏在狂奔的龙蜥背上，迎面扑来的气流让她看不清周围，也听不清声音，可她清楚地知道龙蜥战兽甩不掉这只可怕的怪物。但是，如果现在停下来和它一战，那些甲壳银白的蚁人尖兵很快就能追上来。

    无论选择继续逃跑还是背水一战，都是个死局。夏洛特的内心已经绝望了，但资深骑士的理性和意志让她在绝境中做出最正确的选择——莱拉和卡里古拉实力非凡，他们有机会逃脱，其他人包括夏洛特自己则留下来牵制蚁人追兵，为莱拉和卡里古拉争取逃跑的时间。

    就在夏洛特准备下令的时候，龙女仆莱拉突然在疾速奔跑中高高跃起，姿态轻盈地跳上一颗古树的枝条。夏洛特大惊失色，赶紧叫停队伍，驱策龙蜥战兽又跑回来，她看见莱拉曼妙的身影随着树枝的晃动而上下起伏，威严的龙族竖瞳紧紧盯着落在对面一株大树上的类人形怪物。

    莱拉擅自行动，看她的架势是准备和怪物在这里决战。夏洛特不明白莱拉为什么要这么做，可她还是非常果断地下令道：

    “准备战斗！”

    “你们先走，我留下来干掉它。”莱拉扬起手中的巨型斧刃，指着对面的类人形怪物，补充说道：“这是吾王的意志。”

    夏洛特既惊又喜，却冷静地意识到，维克多赶过来还需要时间，莱拉会尽量拖延这只特别强大的怪物，她们留下来也许能帮上忙，但更大可能是被其余的蚁人尖兵追上来展开围杀。双方的实力差距太大，她们几个人恐怕等到兰德尔殿下的支援。

    “好，我们走。”女骑士没有浪费口舌，立即命令龙蜥战兽掉头继续逃跑。

    把自己绑在龙蜥鞍具上的戴恩牧师此时已经被颠的快吐了，他还是腾出手，用米勒的圣水晶为龙女仆加持了最典型的五级神术——神圣庇护。

    战争蚁王亚波利斯原本还饶有兴趣地打量手持长柄重锤的卡里古拉，龙女仆莱拉猛然增强的恐惧目光宛如一块巨石压迫它的心灵。亚波利斯不得不调动一部分精神意志抵抗莱拉的龙威，再也无法左顾右盼。它的眼神却透出狂热的凶残，咧开嘴巴，露出白森森的牙齿，说道：“杀了你，我会更加强大。”

    阿莱克丝塔同样用古代炼金帝国的语言回应道：“卑贱的虫子，我会把你烧成灰烬！”

    “哈哈，那就试试吧。”

    咔嚓一声，战争蚁王踏碎了比它大腿还要粗的树枝，像脱弦的利箭直射站在对面大树上的亚龙人。

    盘绕在身体正面的灵能力场大幅减轻来自空气的阻力，亚波利斯的凌空扑击快得让人目不暇接，仿佛一团朦胧的影子，瞬间就到了对手的面前。但在莱拉的眼中，它的动作清晰而缓慢，身体的细节全都倒映在她的一双竖瞳当中。

    莱拉的身前陡然亮起一道惊艳却致命的弧线刃光，和战争蚁王的模糊身影交错而过。亚龙人闷哼一声，纤秀的战靴踩断了树枝，后背直接撞上大树的主干。三人合抱的古树承受不住如此可怕的撞击，树干裂开蛛网般的细纹，无力支撑沉重的树冠，在令人牙酸的吱吱嘎嘎声中轰然断裂、倒塌，掀起大片烟尘。

    数不清的落叶和碎裂的木屑漫天飞舞，蚁王亚波利斯的速度丝毫不减，轨迹笔直地向前方仓惶逃窜。亚龙人狂怒者是亚波利斯出生以来遇到的第二个强敌，它目前只有同狂暴巨猿战斗的经验，结果双方刚一交手，亚龙人雌性就让它吃了一个大亏。

    体型巨大的菲利普二世一身蛮力无可匹敌，亚波利斯运用灵能来适应狂暴巨猿的力量和战斗方式，再以同样的方法对付亚龙人狂怒者就失效了。

    亚龙人的动态视觉天赋结合闪电反射天赋，专门克制敏捷型的敌人。体型小的，动作快的会被莱拉击中；体型大的，速度慢的还是会被她打中。莱拉的力量远不及菲利普二世，可她将自身的力量集中在锋利的斧刃上，其破甲威力绝非狂暴巨猿所能企及。所以，能够抗衡狂暴巨猿的灵能护盾，被莱拉一斧斩破，半月形的斧刃在亚波利斯的天然甲壳上留下一道又深又长的伤口。

    幸好灵能力场阻隔了一下莱拉的闪电劈斩，亚波利斯这才没有被她砍成两片。战争蚁王的敏捷和力量终究强于亚龙人狂怒者。即便莱拉加持了神圣庇护，各项基础属性提升了三成，相比亚波利斯还是差了一些。而蚁王的灵能力场更是千变万化，它在半空中改换动作，一脚踢开了龙女仆莱拉，再用灵能压住伤口，拼命向前逃遁。

    具有古代红龙血脉的莱拉性情暴烈易怒，被对手踢了一脚，顿时怒不可遏。她纤手一抖，让弯曲变形的巨型斧刃重新变直，转身去追逐往前面逃跑的蚁王。

    亚波利斯有灵能力场帮助它加速和变向，亚龙人狂怒者确实追不上它。等身上的伤口自愈之后，亚波利斯尝试和莱拉近身缠斗。但亚龙人的动态视觉和闪电反射近乎无解，在短兵相接的战斗中，亚波利斯完全被莱拉单方面压制。

    两条人影在森林中来回交错，犀利的刃光明灭不定，激荡的气流声或尖锐如裂帛，或沉闷似雷音，伴随着大树断折倒塌，亚龙人突袭者的怒叱和战争蚁王的狂笑将附近的野兽林鸟全部吓得逃走，也引来了12只甲壳银白的高等蚁族。

    其实，莱拉没能杀死亚波利斯就已经在战斗中落入了下风。战争蚁王具有出类拔萃的学习天赋，能够适应不同的战斗方式，而灵能力场为它提供了坚固的防御。

    就单纯的防御效果而言，亚波利斯的灵能护盾比不上蝎尾狮层层叠叠，无穷无尽的水元素护甲，至少灵能护盾并非全身性防御，但灵能力场千变万化，亚波利斯可以发挥出不同的用途。

    它在同菲利普二世的战斗中，学会使用灵能力场抗衡极致的暴力，以及凌空变向，从而使它获得了匪夷所思的活动能力，点燃心灵之火的异化巨猿都没有办法正面击中它。

    这两种能力对亚龙人狂怒者无效，亚波利斯就在和莱拉的战斗中学会了专门克制闪电反射的灵能技巧——力场偏斜。

    亚波利斯身上的伤口越来越少，越来越浅。莱拉挥出一道凄厉森冷的刃光，正面劈在亚波利斯的头顶，居然被灵能护盾引得滑向一旁。亚波利斯宛如鬼魅换形，乘机闪到莱拉的身侧，将她的巨型斧刃连同胳膊一起扯了下来。

    它抓着敌人的断肢腾空倒二十多米远，避开亚龙人狂怒者的反击，轻巧地落到地上，遗憾地说道：“这就是你的极限？我马上会杀死你，再去追那个高个子人类，希望他也能像你这样给我一场满意的战斗。”

    亚龙人狂怒者的竖瞳冷冷地盯着蚁王，右肩的伤口落下一滴灼热的血珠立刻点燃了地面的树叶，“卑贱的虫子，战斗才刚刚开始！我，阿莱克丝塔会把你烧成灰烬！”

    虚空元素向莱拉汇集，四色光华流转间，一头优雅而狰狞的龙兽出现在高等蚁族的视野当中。

    神圣庇护提升了莱拉的基础属性，让她的精神属性突破了30点的阈值，达到了36点。这种全面提升也反馈在龙人变身的外形上。龙人狂怒者一般只有3.2米高，她现在的身高接近4米，流线型的身体上长满了火红晶莹的鳞片，鳞甲之下仿佛有火焰在流动，周围的空气因为热量而扭曲，洒落在地上的绿叶、树枝以肉眼可见的速度枯黄、碳化，龙人狂怒者的脚下已形成一小块焦土。

    莱拉没能像梅雯和狄丽那样在神庙里变身为8米多长的飞龙，可也出现了半元素化的特征。她口含烈焰，身边热浪滚滚，爪子踏过的地方皆为焦土。这只龙人狂怒者现在是百分之百的传奇生物，就像蝎尾狮属于天生的传奇生物，而不是通过后天磨练才跨入传奇领域的强者。

    传奇生物和传奇强者无法类比。

    亚龙人的恐惧目光变成了恐惧灵光，向四面八方辐射蔓延，无差别地压迫在附近观战的十多只高等蚁族，而战争蚁王首当其冲，被一双焰光流淌的龙类竖瞳盯着，亚波利斯的内心产生了一种自己快要被点燃的恐惧感。

    龙威普遍大于龙的实际战斗力，将龙的恐怖放大至少十倍。面对莱拉释放的龙威，亚波利斯猝不及防，心灵意志受到了最大限度的压迫，也触动了战争蚁王最重要的天赋本能。

    极致的恐惧感会压垮弱者的心灵意志，也会激发强者全部的潜能。如同莱拉的龙威是她实力的一部分，连接灵能网络也是战争蚁王的底牌，亚波利斯无法控制地调动附近的高等护卫蚁，强制它们进入了纯粹的狂热战斗状态，从而免疫恐惧灵光带来的心灵压迫。

    “王！”

    十几只高等护卫蚁大叫着，奋不顾身地冲向龙人莱拉，它们动作协调一致，配合无间如同一人。就算莱拉现在化身龙人形态，被十二只高等蚁族围住厮杀也难以幸免。可惜，高等蚁族配合精妙，它们却算错了龙人狂怒者的能力。

    龙怒，同时提升龙人的力量和速度，还有龙威，以及龙息的威力。红龙血脉的莱拉具有最强的龙怒天赋，提升效果为40%，由于神圣庇护对灵魂状态的保护，莱拉现在的龙怒效果超越自身的极限，达到了50%！

    “死吧，烈焰吞噬你们！”

    炽白的龙息横扫一圈，把翠色森林变成炼狱。三只高等蚁族躲避不及，被莱拉的吐息喷了个正着，液态火焰附在灵能护盾上持续灼烧，它们就像熊熊燃烧的大火球，在护盾里面苦苦支撑。

    高等蚁族的包围圈立刻出现了空档，龙人狂怒者化作一团火焰流星，直扑正前方的亚波利斯。

    不过，有高级护卫蚁的片刻阻挡，亚波利斯已经适应了莱拉的龙威压迫，它的心灵意志从恐惧的深渊中逃脱出来。否则，刚刚还处于僵直状态的战争蚁王，这会已经被超越自我极限的龙人狂怒者秒杀了。

    “都滚开，别妨碍我的战斗！”

    自负的亚波利斯不允许高级护卫蚁插手他和龙人之间的对决，中断了蚁族的灵能网络联结。高等蚁族自动解除战争狂热状态，便合力扑灭同伴身上的龙息烈焰，但还是有两个高级护卫蚁的可怕的液态火焰灼穿了灵能力场，当场化为灰烬。

    这两名高等蚁族的部分灵能力量直接转嫁到亚波利斯的身上，使它的灵能强度得到显著提升。

    莱拉变化的龙人扬起利爪，凶猛无比地挥向战争蚁王，将异常坚韧地灵能护盾扯地左摇右晃，但还是被偏斜力场给化解掉了。莱拉侧身滑行的过程中甩动尾巴，直接将蚁王抽飞了出去，她转动腿部关节，让膝盖内曲，由直立改为爬行，动作没有任何间隙地追上在地上翻滚的亚波利斯，两只锋利的前爪刺进灵能力场，差一点就抓到蚁王的身体。虽然龙人的利爪深深地陷入灵能力场，并没有伤害到对手，但也把目标给固定住了，莱拉张开满是尖牙的血盆大嘴，一口咬在灵能力场上面。

    扫尾、爪击、撕咬，这完全是龙的肉搏方式。

    莱拉亦将龙人形态的力量发挥到极致，她的利爪尖牙深深地刺入蚁王的灵能力场，距离它胸口和脑袋只有几厘米。龙怒提供的力量加成让无形无色的灵能力场呈现空间上的扭曲，亚波利斯稍有松懈立刻就会被龙人撕成碎片。

    战争蚁王被龙人压制在地上无法动弹，莱拉也被灵能力场牢牢锁住，双方正处于僵持角力的阶段。

    如果其余的高等蚁族这时候赶过来加入战斗，莱拉绝对没有生还的可能。传奇龙兽的恐惧灵光和森林大火让高级护卫蚁们畏手畏脚，再加上战争蚁王的意志，一时间竟然没有高等蚁族敢上前袭击莱拉。

    神圣庇护维持莱拉的灵魂稳定，但超越极限地发挥狂怒者的天赋力量使她的魂火猛烈燃烧，后果就是带来更强大的龙类天赋，以及更短的变身时间。

    莱拉变身龙人的时间原本只有25分钟，现在就不到5分钟。而亚波利斯的灵能力量简直深不可测，非但没有丝毫衰弱的迹象，还在一点一点的增强，并针对龙人的钳制做出适应性调整。

    战争蚁王将灵能护盾收紧，贴在自己的身体表面，结合自身的力量，伸手抓住龙人的腕子，形成了力量的反压制。它胸口上的四道花纹已经完全被点亮了，正发出刺眼的白光。可是，亚波利斯感觉自己在僵持中取得优势的时候，它看见龙人的喉咙里有一团暗红的光芒。

    恐怖的龙息如同奔涌的流焰从龙人的嘴巴里喷溅出来，炽白的火焰将两只传奇生物彻底包裹，化作一团燃烧的大火堆。高温使得的土地晶化，让空气蒸腾扭曲，形成一股热焰风暴，朝四面八方飙射。

    在不远处徘徊的高级护卫蚁纷纷张开灵能力场，隔绝热风流焰的侵蚀，但这片森林都开始燃烧了。

    出现元素化的特征的龙人狂怒者免疫自己的烈焰龙息，战争蚁王就没这种本领。此刻，它的双眼也爆发出明亮的光芒，连同胸口的亮纹，白光耀眼居然一点也不输给莱拉全力以赴的吐息。

    亚波利斯抓牢莱拉的爪腕，灵能力场在它的身前组成一个平滑的镜面，顶住龙人喷出来的流焰火光，缓慢但无可动摇地从焦土中站了起来。

    精力耗尽的莱拉变回美丽妖娆的亚龙人雌性，战争蚁王毫不留情地用节肢尾巴刺穿她娇挺**的胸膛，摧毁了亚龙人的心核。尽管脑核未破，莱拉已无力变身，生命正离她远去。

    亚波利斯丢弃濒死的对手，在燃烧的森林中走向自己的手下，眼神淡漠地对它们说道：“我学会了偏斜和镜返……这是一场精彩的战斗。”

    “这是一场粗鄙且毫无美感的战斗。”

    随着这道轻灵的声音，怒号的狂风席卷而至，无可抵御的风压横扫整片森林，摧断一棵棵燃烧的大树，让熊熊火焰纷纷熄灭，仿佛一根根被吹灭的蜡烛。

    待飓风过后，高等蚁族重新从地面上爬起来，看见四周已是灰烬森林，一位黑发金眼的人类将垂死的龙裔雌性抱在怀里，他的身后还跟着另外两位头生双角，绿发及腰的龙裔雌性。

    “吾王，我让您失望了。”莱拉凝视着主人暗金色的眼眸，声音虚弱地说道。

    “不，你做得很好，只是下次战斗不能全靠本能，还要学会运用智慧。”维克多亲吻莱拉的苍白冰冷的樱唇，温柔地说道：“阿莱克丝塔，你先回归吧，我会召唤你的。”

    莱拉的嘴角绽放一丝明媚动人的笑容，美丽的眼眸缓缓闭上，“是，吾王，阿莱克丝塔期待您的召唤。”

第831章 诛心魅惑

    莱拉双眼紧闭，睫毛弯弯，嘴角噙着甜美而满足的微笑，靠在维克多的怀里就像是一位睡美人。她娇嫩的肌肤仍然充满弹性且热力十足，可她的生命确实已经结束。要不了多久，这具美丽的身躯都会分解成虚空元素，在现实世界中消逝无踪。

    维克多抱着莱拉滚热的身体，微微皱眉，他为自己此刻的冷静而感到诧异。尽管莱拉是个高级炼金生物，尽管她现在的状态也并非真正意义上的死亡，但她不同于那些缺乏情感的炼金人类，她会撒娇，会邀宠、会嫉妒，会愤怒，还和主人建立了心灵层面的联结，以及亲密无间关系。

    莱拉的灵魂意志侧出自密修会的炼金师之手，他们最初是把炼金生物当成宠物，贩卖给帝国腐朽权贵，从而换取密修会所需的各类资源。而龙脉的天性结合“玩物”属性的意志侧赋予四位龙女仆鲜活且独特的个性，她们有智慧，有情感需求，同木讷的炼金人类区别明显，更接近自然生物。

    维克多无法否认，那位天才炼金师的试验是成功的，各具特色的龙女仆们不仅是强大的高级炼金单位，也给他带来了许多乐趣。

    然而，维克多亲眼目睹莱拉战死，内心却波澜不惊。事实上，莱拉和战争蚁王交手的时候，他已经到附近了。在双方对决的过程中，莱拉有几次杀死对手的机会，比如她变身龙人形态，可以先抑制龙威，等到和战争蚁王近身缠斗的时候再全力释放恐惧灵光，战斗的结果就会改写。

    维克多并没有提示莱拉，甚至他只要及时出手援护，莱拉都不会被蚁王杀死。他只是藏身暗处冷眼旁观，直到战局已定才带着狄丽和芙格瑞一起现身。

    知己知彼，方能百战不殆。

    维克多真正忌惮的对手是蚁人女皇，而不是这只战争蚁王。他现在对蚁人女皇有了一些了解，确定祂和蚁人族群并非无法切割的整体，而是能够对蚁群泛意识施加强烈影响的独立个体。

    仅仅是这种程度的了解还远远不够。蚁人女皇不是黑血主宰那样的新生儿，维克多对祂的手段、能力、感知方式、思维模式都缺乏足够的认识，就没有把握能够战胜蚁人女皇。同样的，维克多也要注意保护自身的信息，避免被蚁人女皇先认识了解他。

    亚龙人和战争蚁王的战斗可以说是维克多和蚁人女皇的一次交锋，只不过这次交锋出乎双方的意料。

    炼金龙蜥留下的痕迹比较明显，那些银白甲壳的高等蚁人很难追得上炼金龙蜥，但炼金龙蜥甩掉它们也不容易。面对这种情况，战争蚁王确认跟踪目标里面没有贝尔蒂娜，难道不应该换一个目标吗？

    战争蚁王对莱拉的兴趣明显高于贝尔蒂娜，这恐怕违背了蚁人女皇的意志。

    维克多认为蚁人女皇大概率没有抓到贝尔蒂娜，那祂的目光是否投射在蚁王和亚龙人的斗争上就成为一个问题。

    7号炼金塔制造的高级炼金单位和蚁后炼金塔的顶级战力，谁更胜一筹？

    维克多对这个问题的答案很有兴趣，想必蚁人女皇也不会错过这场精彩的对决。

    蚁人女皇不出手，维克多也不会现身，谁先暴露自己的能力谁就落后一步。可惜，莱拉输了，这样一来，维克多就不能让战争蚁王活着离开。这只性格别扭的高等蚁人有非常出色的学习能力，维克多没道理放任它继续成长。

    维克多惊讶的是，自己竟然可以如此平静地看着莱拉战死。

    红龙女仆阿莱克丝塔可以完美复活，她的情感、记忆、认知都不会丢失。可如果换成夏洛特战死，维克多也不会感到太难过。

    对世界法则的解析日益深刻，维克多掌握的超凡力量也与日俱增，凡人才有的情绪起伏正离他远去。这倒不是说他逐渐丧失人性，变得冷漠无情，而是看待问题的方式和以往相比有了本质不同。

    就好像，维克多可以淡然地接受夏洛特遭遇不幸，但他不会让夏洛特去做能力范围之外的事情。如果明知道夏洛特不是战争蚁王的对手，还要命令她负责断后，以保全实力更强的龙女仆，那才叫真正的自私凉薄，冷血无情。

    作为有数的圣域强者，维克多洞悉世界本源的奥秘，认识命运的奇妙，生命观也发生翻天覆地的变化，理性大于感性，情绪皆受控制都是正常的。

    不过，自己既然能够平静面对亲密伴侣的命运波折，为什么还会对暗精灵女祭司萨希尔塔娜怦然心动？

    这多少都和“弗雷娅之泪”有一些关系。

    月亮女神的圣物帮助维克多增强了两点精神力量，实力得到显著提升，但他的认知受圣物的影响，对精灵族产生了认同和好感。

    维克多之前都没有察觉到自我认知方面的细微变化，这才是值得警惕和唏嘘的地方。

    仅存的10只高等蚁族无从理解维克多此刻的心理活动，但高等蚁族是受到情感羁绊的智慧种，它们想当然地以为眼前这个强大而陌生的人类雄性无比悲痛，他的滔天怒火很快就会倾泻在亚波利斯和所有高级护卫蚁的头上。

    “王，您先逃走，我们尽力拖住他。”高等蚁族安低声说道。

    “逃走？你认为我们可以从他的手里逃走？”亚波利斯侧头问道，它刚刚经历一场激烈的战斗，倾尽全力才杀死对手，现在的状态很差，无论是灵能力量还是自身的精力都跌入低谷。考虑人类雄性出场时展现的威势，还有陪伴在他身边的两位龙裔雌性，亚波利斯没有丝毫战胜对方的信心。现在到底是选择逃跑还是拼死一战，它都还没做出选择。

    见高级护卫蚁安沉默无语，没能提供可行的逃跑方案，亚波利斯不禁感到一丝失望。

    其实，在这种时刻，面对怒风剑圣这样的对手，无论是逃跑还是死战都没有太大区别，但最怕的恰恰是犹犹豫豫，无法拿定主意。

    怒风剑圣操纵时间和空间互换的权柄极高，谁敢在他的面前拖泥带水，胡思乱想？

    将莱拉的遗体交给身后的龙女仆狄丽，维克多抽出色泽乌黑的“裂魂”刺鞭，举步走向对面的战争蚁王和一众甲壳银白的高等蚁族。

    满是灰烬的森林，余火尚未熄灭，暗红的星火与明媚的阳光交织成一副描述残破景色的油画。维克多手持刺鞭，踩过龟裂碳化的地面，脚步不疾不徐，气质平和宁定，风姿优雅散漫，他的眼神透着好奇和赞赏，却不与任何一只高等蚁族的目光相接触。

    亚波利斯没有从维克多的身上察觉到敌意，但也做好了战斗准备，灵能力场贴合在身体的正面，既可以防御，也能提升力量和速度。

    “你为什么不逃跑？”维克多速度不变地走到战争蚁王的跟前，用古代炼金帝国的通用语随口问道。他的眼睛始终没有和亚波利斯对视，抬脚就要从它的身侧迈过去。

    嗯？我为什么不逃跑？他要放我走，还是……亚波利斯的脑海中难以遏制的冒出念头，就在此时，人类雄性手中的长刺鞭从侧面刺了过来。

    刺鞭挥刺的速度不快，力道也是轻飘飘的，在亚波利斯的眼中这根本不能算是一次攻击。它转动身体，同时调动灵能力量，想躲开刺击，并将灵能护盾转为偏斜力场，布置在它和人类雄性之间的方向。但是，它慢了一步，所采取的转身避让动作就像是故意迎合人类雄性的刺击，看似轻飘缓慢的乌黑刺鼻穿透灵能力场，正好刺在它左肩上。

    按照人类国度通用的力量标准，战争蚁王可以列入传奇生物的范畴，并具有媲美圣域强者的非凡力量。但是，世界意志，自然法则不认可人为设定的力量等阶体系，无论是人类的，或是精灵的。

    自然生态总是趋于平衡，生物种类总是保持多样性，这才是世界意志默认的法则。任何人为设立的法律、规范、社会等级体系都不能高于自然法则。

    高贵的国王手破了会流血，不吃饭会饿死，不喝水会渴死，在生命的必然消亡的自然法则面前，他和低贱的乞丐没有差别。

    造物主的眼中，从来就没有什么青铜、白银、黄金或传奇。凡是会死的就一定会死，不管你是青铜阶、白银阶、黄金阶，传奇强者，还是圣域半神。

    强大的生物固然站在食物链的顶端，但弱小的生命也有其生存繁衍的客观基础。就如同不能把鱼儿放在河里淹死，不能把飞鸟扔到天上摔死，不能把蚯蚓埋在田里闷死那样，只有遵循自然法则，再找到正确的方法，即便是圣域级别的战争蚁王也可以被一击毙命。

    维克多观察战争蚁王和高等蚁族有一段时间了，对它们的行为模式、天赋能力、身体特征都有一定程度的了解，而亚波利斯和它的手下对眼前的敌人却一无所知。

    战争蚁王天生掌握妙用无穷的灵能力场，具有敏锐的战斗直觉和出色的学习能力，它无疑是个强悍的传奇生物。不过，它的力量打开方式不对，战争蚁王最大的优势在于统御蚁群，而非单打独斗。

    亚波利斯明明应该去追捕贝尔蒂娜，偏偏要和亚龙人狂怒者决斗；它明明可以通过蚁群的心灵联结，调动高等蚁族配合自己作战，它偏偏要单打独斗，借敌人之手来磨练自身的能力。

    这或许是出于对蚁人女皇的反抗，生为真正的王者都有反抗约束的本能意志。所以在维克多看来，这只战争蚁王就是一个性格别扭的新生儿。

    黑血主宰的完美之躯也是个新生儿，祂尚且死在怒风剑圣的手上。何况一个性格别扭，时刻都想反抗蚁群主宰的战争蚁王？

    战争蚁王和高等蚁族的性格存在漏洞。

    另一方面，维克多确信它们没有凶暴生物的危险直觉。凡是有危险直觉的智慧种大多都是头脑简单，心思单纯的人。如果军队统帅一会觉得这有危险，那也有危险，还怎么指挥士兵集群作战？

    蚁人恰恰就是集群性的战斗生物。

    针对一个没有危险直觉又性格别扭的新生儿蚁王，当维克多切入战场的时候，心灵层面的交锋就已经开始了。

    亚波利斯刚刚战胜阿莱克丝塔，精神高昂，但实力衰落。维克多声势浩大的进场方式让它的心理出现巨大落差。它学会偏斜和镜返，正是志得意满的时候，面对突如其来的强敌，它见猎心喜，跃跃欲试地想要挑战维克多，又碍于自身的力量衰落又想逃离战场，便左右为难，举棋不定。

    维克多举止悠闲，不显露丝毫敌意，连目光对视都避免，内心犹豫的战争蚁王就眼睁睁地看着他漫步而来。

    这其实就是魅惑术的实际应用，维克多针对目标心灵上的弱点，他的一切行为举止都在无声无息地操纵对手的情绪变化，撬开更大的心灵裂缝。

    当维克多靠近亚波利斯，开始出手的时候，一切都太迟了。

    维克多用“裂魂”刺击亚波利斯的动作的确缓慢而轻柔，可在他的感知中，战争蚁王的动作仿佛凝固于树脂，时间的流逝变得极其缓慢。他对时间的把握精确到毫秒，对距离的控制精确到毫米，一步迈出，“裂魂”刺击的角度也跟着发生偏转，就在亚波利斯做出闪避动作之前，落向它的左肩。

    用萨隆魔铁打造的刺鞭凝聚了虚空风元素，具有无与伦比的破甲和锋锐特性。维克多现在以点破面，“裂魂”刺击的角度呈最标准的直线，而亚波利斯没有见识过虚空元素配合萨隆魔铁的杀伤效果，它在两场战斗中学会的轻甲力场、堡垒力场、偏斜力场、镜返力场全都无效，“裂魂”刺鞭毫无阻碍地穿透灵能护盾，刺入蚁王的肩部甲壳仅仅3厘米。

    狂暴而锋利的虚空风元素侵入亚波利斯的体内，它不得不收紧灵能力量，改偏斜力场为贴合体表的轻甲力场。这能大幅提高它的力量和敏捷，但亚波利斯顾不上反击，它只想用灵能力量对抗虚空风元素的切割，防止自己的身体彻底裂开。没有偏斜力场的阻碍，维克多手中的“裂魂”刺鞭从蚁王的肩膀开始一路下滑，直至胯部。

    亚波利斯的胸纹和眼睛绽放刺眼的光芒，它缓缓转过身体，对自始至终都没有正眼看它的人类强者说：“你……”

    战争蚁王一开口，靛蓝的虚空元素自它的肩膀至胯部透体而出，化作一股股青黑色的风元素。维克多抬起纤长优美的左手，暴烈的风元素便驯服地汇向他指尖，凝聚成一团闪耀电光的青黑风球。

    其余的高等蚁族只看到那个人类雄性和蚁王擦肩而过，然后随手一挥，强横不可一世的亚波利斯就被切成了两片。

    战争蚁王当场陨落，高等蚁族构建的灵能网络便彻底断开了，它们虽然结成阵型，却无法从同伴身上获得任何安全感，完全是孤立的个体。

    “蚁人女皇，你准备藏到什么时候？是等我把这些高级蚁人都杀光吗？那就如你所愿吧。”

    维克多暗金色眼眸亮起一圈黄褐色的光圈，托在指尖的风元素球射出两道青黑色的气流长枪，打在最靠近他的两只高级蚁人的灵能护盾上。

    那两只高等蚁族仿佛遭受到了无可抵御的重击，灵能力场产生一阵剧烈的扭曲波动，猛地向内塌陷，它们拟人化的脸上露出痛苦挣扎的表情，然后“砰”的一声，被自身的灵能力量炸成两团蓝艳艳的血花。

    维克多的风巨灵之握是一种附带心灵伤害的超凡战技，对付体魄强韧的生物效果不太好。高等蚁族算是四阶生物，原本不该如此脆弱，连一次风巨灵之握也承受不起。但战争蚁王刚死，高等蚁族还没从灵能网络断开的冲击中缓过神，而亚波利斯用堡垒力场对抗异化巨猿的战斗给它们留下了非常深刻的印象。维克多轻描淡写地斩杀亚波利斯，这些高等蚁族本能地拿两者进行比较，并得出显而易见的结果。紧接着，维克多开始呼唤蚁群主宰，表现出和主宰同级的上位者姿态，这成为压垮高等护卫蚁的最后一根稻草。

    高等蚁族心灵上的恐惧感和认知障碍放大了数倍，风巨灵之握的杀伤效果也成倍提升。那两只倒霉的高级护卫蚁默认风元素长枪的打击力度等同于狂暴巨猿，导致灵能护盾失控，整个身体反而被自己的灵能力量给压爆了。

    擒贼先擒王，克敌先诛心。

    暗精灵传承的魅惑术知识在维克多手中大放异彩，结合心灵伤害形成了一种全新的力量框架。维克多拿新生的战争蚁王试手并轻松获胜，虽然代价高昂，损失了一名亚龙人突袭者，但这场胜利所带来的影响远不止消灭一个战争蚁王和两个高等蚁族那么简单。

    幸存的高等蚁族像地精那样分头逃窜，维克多站在原地，放任它们离开。

    魅惑术在这些高等蚁人的心灵中埋下了恐惧和颓丧的种子，当它们重新连接蚁群的灵能网络，它们因为目睹亚波利斯被杀所产生的恐惧感会通过心灵联结，像瘟疫那样在高等蚁人之间传染蔓延。

    维克多也不是那么容易再找个落单的战争蚁王杀给其他高等蚁人看。这次机会难得，维克多用尽手段，营造对自己有利的局面，如果蚁人女皇不出面干涉，这些逃走的高等蚁族就会悄悄地帮助维克多在接下来的交锋中建立优势。

    一股无形的灵能波动无声地扫过整片森林，那些刚刚逃离灰烬战场的高等蚁族几乎同时摔倒在地上，它们的心脏仍在跳动，但灵魂已经溃散。

    维克多暗道一声可惜，深邃的目光转向唯一站立的白甲蚁人，注视它转身走了回来。

    安微微弯曲前肢，双手先交叠于胸口，又轻柔舒缓地展开双臂，对维克多行了一个女性化的优雅问礼。

    “你好，陌生的强者，我该称你为精灵皇帝，还是炼金塔主？”

    维克多也曲腿抚胸，向这位高等蚁族雌性还了一个礼节，微笑问道：“维克多.温布尔顿.兰德尔很高兴见到您，我该称您为蚁人女皇、不死者、悲恸之主，还是…….”

    “安洁莉娜法师？”

第832章 投降

    “安洁莉娜……我永远也不可忘记的名字。”

    高等蚁族安，应该说是蚁人女皇降临在它身上的意志对维克多笑道：“兰德尔殿下，这么多年来，你是第一个叫出‘安洁莉娜’的炼金塔主，我由衷的感谢你没有遗忘这个名字。”

    维克多眸光闪烁，x-3在短时间内进行了大量的信息整理和计算推演，脸上保持淡然的表情，不经意地说道：“你称我为‘殿下’，看来你对这个时代的人类王国有一些了解。”

    蚁人女皇侧着脑袋，抬起左手指了指自己的额角，说道：“我回归蚁群之后，花了一些时间去整理蚁后们的记忆……殿下应该知道，蚁群的生物模版参照黄昏纪元的格罗斯虫族，它们吞噬猎物的脑浆，可以汲取猎物的信息碎片。而作为炼金塔，蚁群也有类似记忆上传的功能。”

    人马丘陵爆发蚁灾期间，领主们发现蚁人吃掉人类尸体就能熟练地使用遇难者的工具和武器。蚁人女皇透露的内容符合客观事实，包括炼金人类的记忆上传功能在7号炼金塔也得到验证。

    “很遗憾，在我被困的期间，蚁群和人类王国发生了一次小冲突。”蚁人女皇优雅俯首，做出歉意的姿态。

    尽管蚁人女皇隐约表露出亲近人类王国的态度，维克多却不会被话术和肢体语言所打动，似笑非笑地说道：“十多年前的那场蚁灾，有几千人罹难，死伤的总人数过万，你说那是一次小冲突？”

    “不然呢？”蚁人女皇摇头说道：“那场冲突源于蚁群正常的新旧更替，仅仅是老迈工蚁的集体觅食行为，如果蚁群出动的是兵蚁，殿下认为那会怎样？”

    祂顿了顿，继续说道：“当然，即便是工蚁觅食，蚁群和人类国度爆发冲突也绝非我的意愿。”

    蚁人女皇和维克多初次接触，首先谈及的话题居然是双方的政治立场。

    这难道不应该吗？

    蚁人女皇疑似古代法师安洁莉娜，炼金帝国的炼金塔主；维克多也是炼金帝国的炼金塔主，从这层关系来看，双方其实同属炼金帝国阵营。

    可是，维克多默认蚁人女皇是自己的头号敌人。就凭炼金塔相互吸收，不断完善的特性，同样是炼金塔主，蚁人女皇就应该把维克多也当成死敌。

    炼金塔主互为竞争对手存在一个政治前提，那就是炼金帝国已经灭亡，帝国的法律秩序完全丧失，遗存的炼金塔主就像各自为政的军阀土匪。反过来说，炼金帝国如果没有消亡，那炼金塔主仍然是帝国的一份子，当然不可以互相攻击。

    炼金塔之间也是有联结的，由于7号炼金塔无法联结上级，维克多从而确认炼金帝国已经消亡。按照密修会炼金师的记录，蚁后炼金塔是密修会背着帝国私自制造的炼金塔，它的存在形式十分特殊，不能同传统的炼金塔相联结也合情合理。

    换句话说，蚁人女皇这个塔主其实是个“黑户”，祂不知道炼金帝国已经消亡了？这怎么可能呢？祂如果是密修会的女法师安洁莉娜，参与建造了蚁后炼金塔，从时间线上分析，祂应该经历了帝国末期的动荡……除非是因为光辉之主！

    维克多心念电转，目光深沉地问道：“亚速尔塔帝国在1500多年前的那场变故是你一手策划的，你利用了那些人类神职者？”

    蚁人女皇没有正面回答维克多的问题，把目光投向狄丽和芙格瑞两位龙女仆，微笑说道：“伊索克斯的炼金试验还是成功了……真不知道他从哪里找来了古代龙的血脉，才创造出这些令人惊叹的新炼金单位。”

    伊索克斯就是薄雾山脉炼金塔的设计者，密修会的天才炼金师，他和安洁莉娜法师属于同一个时代的人物。他们不仅有交往，还共同参与了蚁后炼金塔的设计制造。

    伊索克斯认为世界法则趋于严密和完善，这将导致固有的炼金单位出现严重缺陷。比如，7号炼金塔有龙战士的生产功能，但维克多无法命令国王生产龙战士，因为现在的世界法则不允许龙战士变身成十几米长的龙兽形态。事实上，神选者时代的末期，巫师已经没有办法再调动元素海的力量，他们的施法能力被大幅削弱。炼金塔的虚空造物法则当然也受到世界本源的影响，许多古代种生物模版的炼金单位现在都不能制造。

    这次神庙之战，7号炼金塔吸收了一块完整的炼金塔符文水晶，增添3种新的炼金单位。维克多都没兴趣仔细查阅相关信息。如果那些是强大的高级炼金单位，7号炼金塔肯定没法生产；如果是中、低级炼金单位，它们的性价比可能还不如炼金民兵。

    世界法则的演变趋势总是从松散走向严密，从单一走向多样。假设炼金塔可以源源不断地制造不受世界法则约束的炼金单位，那其他自然生命就没有活路了，这必然导致丰富多彩的世界走向末日。

    所以，固化的炼金单位模版终将被淘汰，传统的炼金师也必然走向没落。

    炼金帝国有这种危机意识的炼金师不止伊索克斯一个人。帝国最高评议会内部有三种不同的声音，主张通过炼金技术革新来维持炼金师统治地位的顽固派，也就是密修会；还有主张重新研究早就被淘汰的炼金傀儡术，旨在提升元素使和法师个人实力的复古派；以及主张降神计划的造神派。

    最终，造神派的转型建议得到最高评议会神灵骑士的支持。而密修会炼金师的技术革新需要的资源太多，他们压榨盘剥帝国大大小小的城邦，还觊觎精灵帝国收藏的古神之血，有可能引发两大帝国的全面战争，再加上新炼金单位具备自然生命属性，存在失控的风险。顽固派炼金师成了人人喊打的过街老鼠。迫于内部和外部的双重压力，顽固派的炼金师和法师组建密修会，暗中从事各种禁忌实验。

    对于炼金帝国而言，一条道走到黑的密修会是个非法组织，干得都是些罪恶勾当，他们为了积累资源不仅敲诈勒索各大城邦，还偷偷摸摸地贩卖奴隶，无论人类、蛮族还是精灵都有受害者。

    现在，维克多是密修会的炼金塔主，安洁莉娜也是密修会的炼金塔主。他们要么都是炼金帝国的罪犯，要么都是合法的帝国塔主，谁也不可以指责对方。

    按照炼金帝国的社会体系，安洁莉娜的地位要高于维克多，她原本就是法师议会的正式成员，炼金师马克西莫承认的法师从者。而炼金塔主一般由法师的普通后代担任，有一定权势地位，比正职法师和炼金师就差远了，甚至还不如元素使和法师学徒。

    不过，维克多如果以复兴炼金帝国的正统自居，安洁莉娜向他要求一个明确合法的身份也算正常。毕竟蚁后炼金塔属于炼金塔中的异类，游离在帝**事序列之外，还攻击过维克多制造的炼金生物。

    两万多年前的法师鬼魂对炼金帝国念念不忘，维克多无法理解安洁莉娜的大帝国情怀，更没有这方面的障碍，他直言道：“炼金帝国已经消亡了，法律失效，秩序崩塌，你和我说这些有什么意义？”

    “消亡？最高评议会的降神计划获得成功，帝国怎么能算消亡？”蚁人女皇陡然提高音量，声音尖锐地说道。

    阿莱克丝塔回归7号炼金塔，龙女仆狄丽和芙格瑞都没什么反应。这边，蚁人女皇的声音稍微高了一点，她们就不干了。

    “混蛋，竟敢对王上咆哮！”

    达芙荻丽尔用恐惧目光狠狠地盯着对面高等蚁人，这当然没有任何效果。

    达芙格瑞尔凑到维克多身边，跃跃欲试地娇声说道：“王上，这只蚁人的实力很弱，它敢挑衅您，让我去宰了它吧？”

    “别胡闹。”维克多推开向自己献媚的芙格瑞，对蚁人女皇说道：“你知道光辉之主，就认为炼金帝国没有灭亡。难道1500多年前的神职者没有告诉你人类国度的情况吗？”

    “有想法又忠诚，还很强大，真是完美的炼金生物……我们密修会的主张才是正确的。”蚁人女皇用赞赏的眼神打量了两位龙女仆，做出评价，转而又说：“当然，造神计划也不错……我确实遇见了那些光辉之主的神职者，但告诉我人类国度现状的人不是他们，而是被他们追杀的法师学徒。”

    “一个黄金元素使带领光辉之主的神职者追杀法师学徒？”蚁人女皇愤怒地说道：“我从那个法师学徒的嘴中了解到教皇伊诺克用降神的力量屠杀、迫害其他法师，我断定那是卑鄙的反叛行为。你要知道，帝国法师协会才是降神计划的主要推动者，而光辉之主的力量本应服从法师和炼金师的调遣。如果不是教皇伊诺克的背叛，凭借光辉之主的力量，人类怎么会被愚蠢的兽人赶出家园！”蚁人女皇忿忿地说道。

    1500多年前，大巫师克莱尔、克莱恩姐弟领导的万神殿被光辉教会剿灭，特里戈瓦尔家族的圣骑士追踪一个偷走亚瑞特圣物的万神殿巫师来到亚速尔塔山脉。他们同亚述帝国、蚁人女皇产生了交集。

    蚁人女皇从万神殿巫师的口中得知光辉教会的事情，但是那个巫师恐怕并不了解神选者时代的历史。

    如果不考虑神选者巫师之间的血祭战争，安洁莉娜站在炼金帝国法师协会的立场上认定初代教皇伊诺克是卑鄙的叛徒不算错误结论。

    古代炼金师和法师制造光辉之主可不是为了让神职者骑在他们的头上作威作福。光辉之主虽然是炼金帝国的终极造物，也得为炼金师和法师服务。而初代教皇伊诺克在取得胜利之际，反手就把同光辉教会媾和的神选者议会给灭了，没有留下任何缓冲的时间。彼时，人类信徒的数量较少，光辉之主的力量也薄弱，又没有巫师的协助，伊诺克虽然唤醒了光辉之主，但还是为人类国度的发展埋下了祸根。

    之后，面对兽人集团的进攻，人类军队居然节节败退，城邦沦陷，人口锐减，丢失最富饶的北部荒野，退到兽人不感兴趣的贫瘠南方，直到现在才算缓过来。

    光辉教会手里握着炼金帝国的终极造物，居然专门迫害巫师阶层，还打不过蠢笨的兽人。在安洁莉娜法师看来，这简直是不能接受的耻辱，初代教皇伊诺克和光辉教会的神职者就是帝国的叛徒。

    维克多思考了一秒，摇头说道：“我不了解炼金帝国的历史，可我认为最高评议会决定启动降神计划的一个重要条件是帝国的人口众多。信徒的数量越多，光辉之主的力量越强，如果信徒的数量只有帝国人口的十分之一，凭光辉之主的力量能对抗兽人军团吗？最高评议会还会考虑降神计划吗？”

    “帝国人口的十分之一？”蚁人女皇的脸上露出困惑的表情。

    “也许更少。”维克多点点头，继续说道：“伊诺克唤醒光辉之主的时候，人类国度的巫师城邦爆发了血祭战争，两大巫师阵营万神殿和法师议会互相攻伐，屠城血祭时有发生，人口规模缩小了十倍不止。”

    蚁人女皇追问道：“血祭战争…...什么时候的事情？”

    维克多嘴角微微翘起，说道：“你不了解人类国度的历史，我不了解炼金帝国的历史，我们可以互换信息。你回答我一个问题，我也回答你一个问题。”

    蚁人女皇也笑了笑，说道：“我拒绝，因为你也是帝国的叛逆。”

    直接被安洁莉娜打上了炼金帝国叛逆的标签，维克多好笑地说道：“我是叛逆？你恐怕还没接受炼金帝国已经灭亡的事实。”

    “帝国灭亡？那你是什么？我是什么？光辉之主又是什么？”蚁人女皇冷冷地看着维克多，一步步地走到他的面前，说道：“你是来杀我的，帝国明令禁止炼金塔主自相残杀，你要杀我，就是帝国叛逆。既然你想要杀我，我为什么要相信你的话？我就在你面前，来啊，你杀我啊！”

    一个全身银白甲壳，长着四条腿的蚁人雌性挺着胸膛往维克多身上撞，一副寻死觅活的样子，还有比这更荒谬的事情吗？

    兰德尔殿下从来没遇见过对他撒泼的“女人”，幸好龙女仆芙格瑞上去就是一拳把高等蚁人雌性打得跪在地上。

    蚁人女皇重新站起来，尖声大笑，“哈哈，你杀不死我的。等我派遣蚁族军团前往人类国度平叛，一样能了解到帝国到底发生了什么，何必要听你的谎言？你这个卑鄙无耻的叛徒！”

    维克多的脸色变得十分难看，怒道：“炼金生物能够识别同类，我的炼金生物无法识别蚁人，你凭什么说我是帝国的叛徒？何况，蚁人先攻击了我，就算这里有帝国叛逆，那也是你！”

    “我没想杀你，可你确实想杀我。”蚁人女皇淡淡地说道。

    维克多冷笑两声，讥讽道：“你说什么就是什么？”

    “这难道不是显而易见的事情吗？”蚁人女皇反问道：“你掌握太阳精灵的力量，我几乎不可能杀掉你，我为什么还要做没用的事情？你也杀不死我，可是你的炼金塔能吸收低级护卫蚁的魂火，而我却无法吸收你的炼金单位魂火......你为什么要把炼金塔的造物水晶带在身上？还不是为了通过杀死我的低级护卫蚁，谋取我的蚁群魂火，壮大你的炼金塔，并消灭我？”

    “你身为炼金帝国的塔主，不想着复兴炼金帝国，只追求私人利益，你和那个卑鄙的伊诺克有什么区别？你们都是帝国的叛逆！”

    一直以来，维克多总是以受害者自居，把蚁人女皇视为死敌。他这次远征无尽森林，随身携带7号炼金塔，确实是仗着自身的强大力量，打算用炼金塔吸收蚁人魂火的特性，慢慢磨灭蚁后炼金塔。

    蚁人女皇揭穿了他的阴暗心思，维克多由受害者变成加害者，他倒是没什么可愧疚的，就是无言以对。

    维克多默然片刻，执起裂魂刺鞭，淡淡说道：“抱歉女士，恶魔的第三次入侵即将开始，我需要炼金塔的力量。”

    蚁人女皇微笑着点点头，说道：“既然如此，强大的炼金塔主，我可以向您投降吗？”

第833章 约定

    维克多到现在为止还没搞清楚蚁人女皇的存在形式，但可以确定祂具有圣域位格，能够在蚁群中任意转移意志。如果没有找到正确的方法，维克多其实拿祂也没什么办法。

    蚁群现在占据了亚速尔塔神庙炼金塔，那下面有规模庞大的地底坑道群。维克多在外面，凭借自身的高机动性，蚁群对他的威胁小到忽略不计。同样的，维克多钻入复杂的地下坑道去猎杀低级护卫蚁，等于是自寻死路。

    光靠怒风剑圣一个人在神庙外面击杀低级护卫蚁，不知道要等多少年，7号炼金塔才能通过夺取魂火的方式彻底磨灭蚁后炼金塔。

    这其实是个几乎不可能达成目标的蠢办法。

    现在的情况，维克多和蚁人女皇都处于一种尴尬的境地，谁都奈何不了对方。

    蚁人女皇说是要向维克多投降，恐怕只是用“投降”作为幌子，实现祂自己的目的。

    维克多想听听祂的下文，未置可否地说道：“哦，你准备怎么‘投降’？”

    “蚁后炼金塔为对抗深渊恶魔而设计，兰德尔殿下如果真的准备应付第三次魔潮，你做得不会比我更好。”蚁人女皇对维克多说道：“你并不了解魔潮，在我漫长的生命中也没有经历过魔潮，但我知道的总比你多一些。”

    维克多追问道：“说来听听，证明你确实比我更了解魔潮。”

    蚁人女皇摇头道：“无法证明……我说的内容内容殿下不能印证，当然也不会相信我的一面之词。”

    勾心斗角的花言巧语除了浪费双方时间，对维克多非但没有效果，反而降低了说服力。蚁人女皇拒绝透露关于魔潮的知识，有待价而沽的成分，但也是诚恳的表述。

    维克多说道：“据我所知，炼金帝国早期是松散的人类城邦联盟，大城邦的法师和元素使掌握源自高等地精帝国的炼金傀儡技术和符文技术。直到第二次恶魔入侵，人类城邦团结一致，法师和元素使互相交流符文和傀儡术，组建联军共同对抗魔潮，才出现了真正意义上的炼金帝国。而虚空造物术的出现，让炼金帝国在恶魔战争中反败为胜，把恶魔赶会深渊老巢，最高评议会的声望因此达到了前所未有的高度，炼金帝国也进入巅峰时期。”

    蚁人女皇迎着维克多的目光，颔首道：“我明白你的意思，帝国击败恶魔的时候比我出生还早3000多年。关于恶魔入侵的知识，我都是从法师协会的历史课上学到的。你认为我掌握的魔潮知识有遗漏，可能也过时了。”

    维克多深深地看了祂一眼，目光偏向蚁人女皇身后的森林，悠然说道：“在你还是法师的那个时代，炼金帝国的货币体系已经崩塌了，对吧？”

    传统炼金塔存在两大弊端，一是要“吃钱”，二是它们只能建立在四元素平衡汇聚之地。炼金塔的选址不能迎合帝国城邦的需要，有的炼金塔附近根本不适合建立城邦，比如巨石山脉深处的那座炼金塔遗址，周围全是石头，没有土地可供种植庄稼。这就引发了帝国权力中枢和地方城邦的矛盾。

    最高评议会控制所有的炼金生物，初期可以通过发行统一货币来“喂饱”炼金塔，但货币发行的太多，导致货币贬值，物价飞涨，那就只能用物资来供应炼金塔的生产需要。帝国的货币体系因此而崩塌，地方城邦和最高评议会的矛盾也日益尖锐，城邦干脆拒绝使用帝国的统一货币，帝国后期其实已陷入了一盘散沙的境地。

    蚁人女皇沉默许久，说道：“是的，可这和你要应付的第三次魔潮又有什么关系？”

    维克多摇头失笑道：“我只是觉得好笑，炼金帝国的最高评议会关闭炼金塔，动摇他们的统治基础；把炼金塔交付给各城邦还是动摇最高评议会的统治基础。炼金师和法师当时的处境一定很窘迫……你口口声声地说要复兴炼金帝国，你不觉得可笑吗？”

    蚁人女皇摇头道：“现在不同了，我们有光辉之主。”

    维克多挑了下眉毛，揶揄说道：“你原来想要谋夺光辉之主，这才是你向我‘投降’的真实目的。”

    蚁人女皇不以为然地说道：“光辉之主原本就是帝国的终极造物，祂现在落在叛徒的手里，这是个事实；我们是帝国的塔主，这也是事实；恶魔第三次入侵即将开始，这还是个事实。帝国曾经成功击退魔潮，那些窃取光辉之主的叛徒可以做到吗？”

    “最高评议会的降神计划已经获得成功，我们密修会也没有错，蚁后炼金塔解决了不能移动的问题，还能在战争中汲取资源。之前的战斗你也看到了，你的高级炼金生物结合光辉之主的力量，就能正面抗衡我的战争蚁王。帝国本该属于我们，击退魔潮可以是你、我的责任，我们为什么还要受一群卑鄙愚蠢的叛徒掣肘？他们甚至连兽人军团都应付不了！”

    维克多若有所思地点点头，看起来很是“心动”地问道：“有道理……那你准备怎么夺取光辉之主？”

    蚁人女皇拟人化的脸上露出一丝狡黠的意味，摇头说道：“我当然有办法，可我不会现在就告诉你。”

    维克多嗤笑道：“这就是你向我‘投降’的诚意？我只相信你是想利用我。”

    “互相利用罢了。”蚁人女皇淡然说道：“我确实愿意臣服于殿下，原因告诉你也没关系……你的寿命没我长，你活着的时候我臣服于你，你死后我就重获自由。”

    维克多听到这里真的是傻眼了，蚁人女皇是一个活着的炼金塔，祂的生命尺度和维克多完全不同，看待问题的方式也不一样。就算怒风剑圣有太阳精灵的寿命，最多也就活到360岁。这对于蚁人女皇来说根本就不算什么，人类国度对抗深渊恶魔的战争，恐怕都不止360年。

    换句话说，蚁人女皇什么都不用做，只要和维克多耗时间，耗到他死，祂就赢了。

    既然如此，蚁人女皇或者说是安洁莉娜为什么要急着光复炼金帝国，从神职者的手里夺取光辉之主？

    这其中，必然要有个不能错失的时机……恶魔的第三次入侵，不太像啊，西尔维娅陨灭之前，魔潮都不大可能全面爆发，就像万神殿之乱也是避开了神灵骑士的活跃期。蚁人女皇现在还不知道人类国度有神灵骑士，否则祂不会这么胸有成竹地邀请我一同光复炼金帝国……谋取光辉之主的控制权肯定对安洁莉娜有特殊意义，具体的内容她绝不会透露……那么，她准备如何谋取光辉之主？炼金帝国最高评议会实施降神计划的时候应该考虑到光辉之主的传承必须符合炼金师和**师的统治利益……普通的炼金塔是灵魂锁定，但光辉之主就是血脉锁定……巫师的血脉！巫师的血裔后代多数都是凡人，凡人才无力对抗最高评议会的意志，就像炼金塔主也大都选择巫师的后代。初代教皇伊诺克肯定是个巫师，光辉之主的圣力池已经和他的血脉锁定了……安洁莉娜以前是个巫师，可祂现在是蚁人女皇……巫师？难道是贝尔蒂娜？！贝尔能夺取教皇的位置？

    x-3高速运转，维克多想到了最大的可能就是消失的贝尔蒂娜，他试探性地说道：“你知道贝尔蒂娜吗？我带过来的一个小巫师，她现在失踪了…...如果我找到她，你猜我会对她做什么？”

    蚁人女皇缓缓挺直了有些前倾的上半身，随着她的动作，一股强悍的气势向外扩张。无形的力场以蚁人女皇的宿主为中心，仿佛一圈圈涟漪压迫着四周的树木。

    维克多面带笑容，抬手制止准备上前的龙女仆，任由蚁人女皇施放灵能力量，如果祂降临更多的意志在这个高等蚁族雌性的身上，再杀了祂的宿主，想必会让祂很不好受。

    蚁人女皇没让维克多得偿所愿，她收拢灵能力场，凝视对手的双眼，叹息一声说道：“我们是弃子……塔主都是弃子。”

    “弃子是什么意思？”维克多收起裂魂刺鞭，表情严峻地问道。

    蚁人女皇漫声说道：“弃子就是随时可以抛弃的意思…...如果有必要收回炼金塔，凡人炼金塔主可以被杀死。就没有炼金师或法师愿意分割一点魂火，去担任看起来很风光的炼金塔主。我隐约记得我的导师说过，分割魂火的法师和炼金师很难晋级，因为灵魂不完整带来许多弊端……大家都这么说，我一直以为就是这样的。直到那场突然发生的变故，帝国所有的炼金塔主同时死亡。”

    维克多冷冷地说道：“这个问题我很早以前就考虑过，但我现在不相信有谁能通过炼金塔来杀死我。你不是也没死吗？你不妨告诉我是谁同时瓦解了炼金帝国的凡人塔主......庇护所神族？”

    “我只会向同伴分享隐秘和知识，你是我的同伴吗？”蚁人女皇摇头说道：“兰德尔殿下，你和我都很特殊，你的运气更令我羡慕，未知的存在无法通过炼金塔主的一点魂火消灭高位格的智慧生命，可等你完全变成太阳精灵的时候，你将收回自己的魂火，你的炼金塔就再不属于你了。”

    “你能摆脱炼金塔主的身份，我却无路可退，所以你不值得我信任。我不会告诉你任何关于炼金帝国的秘密，但我想问殿下，你总有一天会遗弃炼金塔，无论是走到生命的终点，还是主动放弃，你准备把你的炼金塔留给谁？”

    信息上的严重不对称，维克多只能用沉默来回应蚁人女皇的提问。

    隔了一会，蚁人女皇笑道：“你决定不了炼金塔的归属，也不应该由你来决定。当然，我也不行，贝尔蒂娜就可以，她才能成为我的同伴，她才是帝国复兴的希望。”

    维克多沉声问道：“说吧，你在我面前现身，究竟想做什么？”

    “我想和你做个约定，你把贝尔蒂娜交给我，并愿意和我们一同复兴炼金帝国，我在你有生之年都为你效力。我会把炼金帝国的法术知识完整地传授给贝尔蒂娜，你不可阻止，也不能对她不利，否则我将带领蚁群去人类国度平叛，无论耗费多少时间，哪怕深渊恶魔卷土重来，我也绝不停手！”蚁人女皇坚定地说道。

    “用投靠恶魔来威胁我？”维克多不屑地冷笑道：“我不可能把贝尔蒂娜交给你。”

    “没关系，只要你不妨碍我和贝尔蒂娜复兴炼金帝国，即便由你来统治帝国也可以。”蚁人女皇微笑的模样仿佛是在对维克多说：你就算当帝国皇帝，你的寿命也没我长。

    维克多沉吟片刻，摇头道：“以你的位格，复兴炼金帝国不会是为了追逐权力。”

    “等我认可你是我的同伴，我才有可能告诉你，我所追求的。”蚁人女皇摇了摇头，转而说道：“给你半年的时间做决定，安就留在附近，你可以通过它来联系我，在此期间，蚁群不主动攻击你和你的部下……半年之后，我的蚁人军团将开往人类国度，里面会有比亚波利斯更强大的战争蚁王，它们或者是为你效力，或者是去消灭帝国的叛乱分子。”

    蚁人女皇降临的意志终于退走了，维克多必须承认这是一次非常憋屈的对话，对手在信息和时间尺度上握有主动权，他则落于下风。

    尽管蚁人女皇没有透漏多少有价值的信息，但维克多推测祂不能吸收炼金塔的造物水晶，蚁群的魂火反而会被已激活的炼金塔优先吸收。

    这是蚁后炼金塔的一个弱点，贝尔蒂娜可能是蚁人女皇改变这一弱点的关键。

    维克多看了眼萎靡在地上的高等蚁人雌性，说道：“你叫安？看来你的女皇已经抛弃你了。”

    说完，他带着狄丽和芙格瑞两位龙女仆越过孤独的高等蚁人安，走向森林的深处。

第834章 自我暗示

    同蚁人女皇脱离接触之后，维克多命令狄丽和芙格瑞去追赶夏洛特的队伍。然后，他独自赶往贝尔蒂娜失踪的地方。

    剑士陶德和血蟒玛茜挑选的藏身点确实够隐蔽。一条宽阔的森林河流掩埋了炼金龙蜥留下的痕迹，河流周围的植物生长茂盛，栖息着大量动物，它们的活动能够扰乱追踪者的注意力。

    维克多想找到陶德的队伍也不太容易，幸好龙女仆梅雯通过后知天赋锁定了贝尔蒂娜的失踪点，她同陶德、玛茜已经汇合。维克多根据梅雯提供的空间坐标，用了不到两个小时，便抵达事发地。

    陶德和玛茜见到主君，惴惴不安的上前问礼，并主动向维克多请求罪罚。

    贝尔蒂娜神秘失踪，已经超出了陶德和玛茜的能力范围。维克多不至于责备他们，但也没有必要向他们说明事情的曲折变化，只是要求陶德和玛茜分别从自身的角度，详细描述贝尔失踪前后发生的所有事情。

    随后，维克多又反复仔细地盘问了雷诺和夏克，确定他们的表述没有遗漏，才亲自勘察现场。尽管陶德对现场进行了保护，维克多却没能找到更多的线索。他又根据贝尔蒂娜的体能水平、移动速度，还有失踪的时间，计算出她的行动范围。在这个范围内，维克多和梅雯分开搜索，还是一无所获。贝尔蒂娜就像凭空消失了一样，没有留下任何蛛丝马迹。

    这个结果没有出乎维克多的意料，从贝尔摆脱亚龙人的后知标记开始，就说明存在超凡力量的干预。而维克多独特的追踪直觉现在对贝尔蒂娜也是无效的，这意味着小巫师的特征发生了改变，但也有可能是森林环境在掩饰贝尔蒂娜的痕迹。

    陶德提出有超凡者对贝尔蒂娜施展了类似“丛林隐身”的非凡能力。他的看法有一定道理，但维克多更愿意相信贝尔的自我意愿起到了主要作用。

    寻找线索的过程中，维克多在60公里外的森林里面意外发现了一座露天盐岩。这座露天盐矿的规模不大，含盐量也很低，虽然时常有兽群光顾，但不足以吸引怪物部族前来定居。换作人类国度，像这种品质的盐矿根本没有开采价值，可对于兰德尔远征军来说，有盐吃总比没有盐要好。

    维克多命令亚龙人梅雯围绕这座盐矿标记领地，又通过心灵联结指使狄丽和芙格瑞带领其余的幸存者渡河，来此处集结扎营。

    这只是随手施为的小事，维克多继续扩大搜索范围，花了几天的时间，在脑海中绘制一幅8700多平方公里的地图，接近兰德尔伯爵领的总面积。这片区域内，时常有几股兽人团伙活动，甚至有一处被遗弃的熊怪巢穴，维克多没有惊动森林中的兽人，但也没找到有价值的线索。

    六天后，搜查无果的一行人终于离开贝尔蒂娜失踪的地方，前往集结点同夏洛特的队伍汇合。

    集结点就设在露天盐矿附近的森林里，郁郁葱葱的大树上有几只半猫半猿的怪兽，远远地看见维克多等人，便发出高亢嘹亮的吼声，还亮出四只白森森的尖锐长牙。它们在向同类发出警报，但狞恶凶残的样子让人毫不怀疑这些怪兽随时都会从树冠上扑下来，朝自己发动攻击。

    陶德抬头看了眼树上的怪物，做出手势命令它们安静，结果这些半猫半猿的怪物根本不理他，继续用吼声呼唤同伴。

    陶德只得向维克多解释道：“大人，这些就是伊莫森阁下培育的异化猫猿……我原本还以为它们足够聪明，可这才几天没见，这些畜生又不认识我了……大人，异化猫猿应该正在执行伊莫森巫师的警戒命令，它们召唤同伴，达到一定数量后就会主动进攻我们。我是否可以杀死一只异化猫猿，通知伊莫森阁下，大人已经到了？”

    维克多微微一笑，抬起右手食指点了下那只叫的最凶的异化猫猿，凭空汇聚的气团猛然爆裂，产生的冲击波摧断树枝，也把异化猫猿从十多米高的树上炸了下来。

    其余的异化猫猿仿佛受到了惊吓，发出短促的尖利叫声，爬上更高的树梢，藏进树叶里面默默地监视闯入者。

    从远处赶来的异化猫猿也都没了声息，喧闹的森林瞬间变得安静阴森。

    异化猫猿体魄强健，从高处坠落只受了一点轻伤，主要还是被维克多的空气弹给炸伤的，但它们的体魄、力量和敏捷都没有达到凶暴猛兽的程度，关键是它们的行为模式令维克多暗暗赞赏。

    异化生物最大的缺点就是无脑。这些异化猫猿只能维持几天的记忆，似乎也没聪明到哪里去。但它们执行警戒任务，能克制嗜血冲动，做到识别敌我，然后发出威胁警告，并呼唤同类围攻入侵者，如果有同伴被击落，就转变为隐藏和监视。

    它们的战斗力只算一般，但确实很好用，给维克多的感觉有点像教会培育改良的角狼战兽。可如果异化猫猿不是真的有角狼那么聪明，那它们的行为模式显然是伊莫森用特殊手段改造的结果。这说明伊莫森的心智体巫术开始涉及野兽的灵魂意志侧方面。

    没过多久，夏洛特骑着炼金龙蜥和梅雯、狄丽、芙格瑞三位龙女仆一道，从森林里面冲了出来。

    金发女骑士动作敏捷地跳下龙蜥战兽，向前冲了几步又停下，碧绿的眼眸泛着晶莹的泪光，怯生生地望着维克多。

    “亲爱的，我回来了。”维克多露出温柔的笑容，对自己的宠姬骑士张开双臂。

    夏洛特立刻扑进他的怀抱，不停地啜泣，颤声说道：“殿下，对不起，我没看好贝尔。莱拉，莱拉也陨落了……”

    和维克多分开的这几个月，由于经历了太多的事情，夏洛特好像渡过几年那么长的时间，再见到朝思暮想的爱人便难以克制内心情感。但这几个月的分离对于维克多来说却很短暂。他之前整理魅惑术知识都要沉思数天，苏醒后仿佛才过去几秒钟。

    维克多从暗精灵女祭司那里学到了魅惑术，虽然还远远谈不上精通，但结合知识拼图，他现在对魅惑术有非常深刻的见解，能够清晰地感受到夏洛特如丝如缕的绵绵情意。在高等暗精灵看来，强烈的情感是对双方心灵的一种束缚，夏洛特的状态等同于受奴役，但她也从奴役关系中得到了好处。

    维克多的高阶女骑士情人都有很强的独立性，而资深女骑士娜塔莉娅依赖索菲娅，只有夏洛特把维克多当成唯一的依靠。她既是维克多的誓言骑士也是他的宠姬，当然能够获得怒风剑圣的偏爱与怜惜。

    维克多不就把宝贵的波尔塔诺斯秘法传授给了夏洛特吗？

    情感是相通的，夏洛特的彷徨不安同样触动了维克多的心弦。他把楚楚可怜的宠姬横抱在怀里，跳上炼金龙蜥，催促战兽坐骑奔向营地。

    当初，为了躲避战争蚁王和高级护卫蚁的追杀，夏洛特不得不命令远征军化整为零，三人为一组，各自逃往森林深处躲藏。等维克多解决了战争蚁王，想召回已经分散的三人小组也不是一件轻松的事情。幸好夏洛特为每个小组都配备了两、三只异化猫猿，伊莫森巫师通过召唤自己的异化兽眷属，分散的远征军小组又重新集聚。现在，除了贝尔蒂娜神秘失踪之外，这支队伍一个人都没少。

    目前，在维克多身边的远征军核心成员包括夏洛特、卡里古拉、牧师戴恩、巫师伊莫森、剑士陶德、血蟒玛茜，还有三位龙女仆，下面有13位持剑侍女、56名源血民兵、6个精英卫士，11个炼金民兵工匠，以及3只炼金龙蜥、7头炼金战獒，4只熊犬、206只异化猫猿，共计96人和220只战兽。

    远征军的炼金民兵在露天盐矿边上修建营地，几天的工夫就建好了十几座大大小小的木屋和原木长房，还挖了四个蓄水池.身强力壮的源血民兵从几公里外的河边运水，将池子注满，既解决远征军的用水问题，也能熬煮食盐。

    露天盐矿周边1000多平方公里的森林已经被龙女仆标记为领地。这片森林的原主人是几只成年的花斑虎，现在它们美丽的皮毛被新“领主”梅雯做出褥子献给了自己的主人。

    维克多这会正和自己的宠姬骑士躺在虎皮褥子上面。夏洛特金发披洒，蜷曲一双雪玉长腿，整个人都慵懒地靠在丈夫的怀里，宛如碧湖的双眼闪耀着幸福满足的光泽，呢喃道：“莱拉真的没有陨落吗？”

    抱着容光焕发，娇艳迷人的宠姬骑士，维克多暗自得意，心想：我果然还是喜欢人类的，凭借魅惑术的暗示方法，再以人类感情为暗示基础，月亮女神的圣物也没那么容易扭曲我的自我认知。

    他把魅惑术用在夏洛特和自己的身上，彼此慰藉，享受温柔的同时，也强化对人类身份的认同，基本上解决了精神力量增长带来的弊端。

    其实，用魅惑术中的暗示方法来扭曲心灵意志存在较大风险，当认知与现实产生矛盾冲突的时候，人的灵魂意志侧都有可能崩溃。不过，维克多针对自己和夏洛特之间的感情进行暗示就没什么问题。

    夏洛特感激、迷恋、崇拜维克多也不是一天两天的事情了。维克多剖析自己的内心感受，必须承认自己对夏洛特的喜爱主要出于男人的同情心、占有欲和虚荣心，缺乏平等的互相尊重。只不过随着血脉力量的增长，他对夏洛特的感觉也变淡了。这次魅惑暗示旨在重新强化双方的关系，其实是强化他的人性部分。因为双方有感情基础，暗示并未造成虚假和现实的矛盾冲突，也就不存在隐患弊端。

    维克多现在回想起来，西尔维娅把夏洛特逼到走投无路，再将她送给自己当宠姬是有先见之明。他起初看不上夏洛特的实力，想诱拐吉莉安.契布曼大小姐做自己的誓言骑士，但白银骑士已经超出了一般人类的范畴，而资深青铜骑士夏洛特则属于真正意义上的人类女性。

    夏洛特的存在时刻提醒维克多身为人类男性的认知，这恰恰是他会逐渐淡忘的身份。

    这次，“弗雷娅之泪”提升维克多两点精神属性上限绝不是只增强了一点点实力，而是非常巨大的进步。要知道，精神力量是代表火元素，代表能量的基础属性。精神属性增强两点，维克多的盲感直径由3.2米增加到6米。盲感范围都扩大了，其他血脉天赋呢？像风行、超感、涌动等等天赋也都跟着增强，综合下来，怒风剑圣的整体实力可就不是提高两点那么简单了。

    另一方面，怒风剑圣的双生天赋树中，人类血脉天赋相较精灵血脉天赋原本就弱势，而且人类血脉几乎没有主动天赋，基本上都是依托精灵血脉的元素亲和特性，组成的超凡战技。比如磐石之躯、轻灵之体、水雾之魂、火焰之心全都靠精灵血脉的涌动天赋提供力量来源。

    坏就坏在维克多这个心灵主宰还没有掌握源力，月神圣物又强行把他的精神属性提高两点，他现在每次全力以赴地战斗都是在强化月精灵的血脉，而血脉力量能够影响心灵，逐渐改变他的认知，等他的灵魂意志侧接近精灵，那结果就不可逆转，维克多会主动舍弃人类血脉，彻底转变为太阳精灵。

    维克多有更强横天赋力量也不敢乱用，便另辟蹊跷，从人类最原始的本能情感入手，以自己的宠姬、情人为目标参照物，通过魅惑暗示来强化意志侧中人性部分，中和掉因精神属性增长带来的心灵血脉影响。

    简单的说，维克多现在要充分享受夏洛特的美色与柔情，调节身心，平衡自己的双生天赋树。等回到人类国度，和西尔维娅在一起，他就不用担心意志侧的转变，再慢慢想办法找到理论上的人类“源力”，彻底掌握自己的命运。

    但是，维克多并不知道自己用取巧的方式抗拒命运之手的安排，会给后面的事情带来怎样的变化。

    “别听狄丽她们瞎说，莱拉只是重伤休眠，她会回来的。”维克多抚摸夏洛特的柔顺的金色秀发，透着宠溺的意味，就像在爱抚自己的宠物。

    夏洛特乖巧地没有追问莱拉的状态，抱着爱人娇声叹息道：“纳尔森勋爵下落不明，我又把贝尔蒂娜弄丢了……这是我的过失，殿下，您责罚我吧。”

    维克多沉吟问道：“你之前说，贝尔蒂娜在神庙外面的时候，曾经祝愿纳尔森他们安全脱困？”

    夏洛特想了想，点头道：“是的，贝尔这孩子很善良，她听梅雯说起纳尔森他们的处境不太妙，就希望他们能安全回归。”

    “贝尔蒂娜，贝尔蒂娜……她是我所知的天赋最强大的巫师。”维克多摇头叹道，顿了顿，补充说道：“她的巫术天赋可能比1500多年前的克莱恩姐弟更厉害。”

    夏洛特不禁动容，期期艾艾地说道：“亲爱的，没想到你对贝尔的评价这么高。”

    “嗯。”维克多点点头，想了几秒钟，继续说道：“我们都知道贝尔的运气很好，几乎是逢赌必赢……如果我不作弊，都赢不了她。”

    夏洛特的脸上露出笑容，轻声说道：“是啊，平湖镇的赌场都怕了贝尔，只要听说贝尔要来了，立刻关门休息。最后，那些开赌场的黑帮头目每个月都要送贝尔一笔财物，或者美食点心，只求她不要光顾自己的赌场。”

    维克多也笑了，旋即又正色说道：“运气是命运之力的一部分，贝尔现在不止是好运啊，她可能开始许愿了。”

    “许愿？向谁许愿呢？”夏洛特眨了眨美丽的眼睛，困惑地问道。

    “向她自己许愿。”维克多目光灼灼地说道：“有点类似教皇和教宗的大预言术，但许愿术的适用范围要比大预言术更狭窄些。”

    夏洛特抬起纤手，掩住娇艳的红唇，惊呼道：“大……大预言术？贝尔用这种本事吗？”

    如果换作以前，维克多也无法置信贝尔蒂娜有类似大预言术的本领，但蚁人女皇如此看重小巫师，相信她能从教皇一脉的手中夺取光辉之主，维克多便有了明确的推测。

    “大预言术实现结果的过程不可控，贝尔蒂娜的许愿术应该有同样的问题。仅仅是简单的许愿，她的好运直接发挥作用，如果是比较复杂的许愿，实现愿望的过程就没那么简单了。”维克多沉思许久，继续说道：“万事万物皆有规律可循，什么样的人能心想事成，许愿成真？是强者……比如我，我中午想吃烤鹿肋排，我就派手下精锐战士去抓鹿，他们抓不到，我自己去抓，中午肯定能吃到香喷喷的烤鹿肋排。换成普通人，他自己去抓，多半要空手而归。”

    “贝尔许愿，也得有实现愿望的过程。我推测，贝尔梦见的花妖精其实是她愿望的具现，引导她一步步地实现自己的愿望。在实现愿望的过程中，贝尔的超凡力量会逐渐觉醒，我们再见到贝尔时，她不再是原来的贝尔蒂娜。”

    夏洛特犹豫问道：“难道……没有外力干扰她吗？”

    维克多在夏洛特饱满光洁的额头轻轻一吻，笑道：“贝尔许愿的过程必然与外界互动，当然可以被人利用。那个人应该是亚速尔塔后裔中的大巫医。他们信奉万物有灵，而贝尔具现的花妖精多数是基于无尽森林的泛意识，或者说就是‘灵’……亚述巫医通过‘灵’和贝尔沟通，操纵她完成自己的目的。”

    夏洛特蹙起柳眉，低声自语道：“亚述人想要贝尔为他们做什么？”

    “不管他们想要干什么，贝尔本身就极其宝贵。我相信她现在是安全的，我们只要找到亚述人的定居点，就能找到贝尔，但一定抓紧时间。否则…….”

    维克多把胳膊从宠姬温暖柔软的怀抱中抽出来，坐起身说道：“伊莫森和卡里古拉他们回营地了，我们去见见他，希望伊莫森从森林兽人的嘴里了解到有价值的情报。”

第835章 源力的突破

    伊莫森带队外出探查宝贝女儿的下落，一去十多天，回来之后，他的两位持剑侍女先帮他洗漱，把胡须剃干净，整理好仪容才去木屋别墅，觐见主人。

    经过持剑侍女细心打理，巫师的精神面貌看起来还不错，但他的双眼布满了血丝，神情亢奋中透着一股憔悴，就像几天几夜没有合眼的失眠症患者。

    得知贝尔蒂娜神秘失踪，伊莫森当时表现沉稳，还宽慰陶德和玛茜不用太自责，说贝尔以前在也喜欢四处乱跑，经常几天看不见人影。她甚至被一伙食人魔抓获，但食人魔舍不得把小家伙一口吃掉，决定把她养肥了再一起享用。于是食人魔首领用最好的肉喂养贝尔，还专门给她做了个箩筐小窝。食人魔迁徙的时候，首领亲自把贝尔连同箩筐背在身上，生怕被其他食人魔抢走。等伊莫森从食人魔的手里救出贝尔，小丫头居然胖了不少。

    兰德尔殿下都没能找到贝尔的踪迹，伊莫森巫师就提出向附近的兽人团伙打听情况。他凭住在大沼泽时的经验，猜测贝尔蒂娜又和森林兽人混在一起了。

    维克多知道伊莫森是在自欺欺人。贝尔蒂娜现在长大了，不是以前那个懵懂无知的小孩子，她接受过银月庄园的侍女教育，怎么也不会找森林中的兽人玩耍。但伊莫森无法想象贝尔遭遇不测，哪怕明知道兰德尔殿下都搜查无果，他也绝不相信贝尔真的出意外了。

    看伊莫森一副失魂落魄的表情，维克多就能猜到他也没找到关于贝尔蒂娜的线索。

    “贝尔蒂娜会没事的。”维克多拍了拍伊莫森的肩膀，绕到圆木桌子的另一侧坐下，轻声说道：“你坐吧。”

    伊莫森感激地看了维克多一眼，欠身坐下，眼神饱含期待地问道：“大人，您也认为贝尔没事？”

    “嗯。”维克多点点头，用肯定地语气说道：“贝尔的能力很特殊……古代城邦巫师自称神选之人，天生超凡。如果把贝尔蒂娜放在古代，她也是神选者中最顶尖的一类。你的超凡天赋虽然也不错，比起贝尔蒂娜就差远了。她没那么容易出事的。”

    “对，对，对。”伊莫森连连点头，自我安慰般地说道：“贝尔的运气很好，连食人魔和半龙人都喜欢她，野兽也从不伤害她……她不会有事的。对！她一定没事！”

    维克多笑了笑，对爱女心切的巫师说道：“放松点，不用过于担心贝尔的安全……你这次外出找森林兽人打听消息有什么收获吗？”

    伊莫森连续做了两次深呼吸，调整好情绪，摇头苦笑道：“大人，我们根据您提供的方位，在森林里面先后堵截到6个兽人小团伙，主要是最常见的豺狼人和地精混居流寇，还有一伙我从没见过的兽人怪物，身体外形类似地精，但个头很高，站起来差不多有2米，脑袋有点像雌鹿，所以我叫它们鹿地精……”

    聊到了学术话题，伊莫森巫师的心情放松了很多，滔滔不绝地说道：“鹿地精群居，眼睛很大，习惯在夜见活动，它们身体孱弱，虽然有两对锋利的犬齿，但嘴巴比较小，主要吃植物，尤其喜欢啃食荆棘和灌木，也会吃些昆虫……我虽然叫它们鹿地精，它们其实和地精完全不同。鹿地精智慧低下，直觉很敏锐，皮肤下面有许多臭腺，通过散发难闻的气味来抵御敌害……”

    维克多饶有兴趣地问道：“怎么不抓个活的鹿地精回来？”

    “呃……大人，您不知道，鹿地精用臭腺散发气味的时候特别臭，‘白面包’闻到那股味道直接就吐了。而且鹿地精很蠢，比鱼人还要蠢，我完全没办法和它沟通。我急着去找其他森林兽人打听贝尔的情况，带着浑身恶臭的鹿地精就很不方便，所以我们就放过它了。”

    维克多点点头道：“继续说。”

    “其余5个兽人团伙也是第一次遇见过人类，它们迁到这片森林的时间都不长，最大的一伙兽人在这里繁衍了还不到6年。”伊莫森垂下头，沮丧地说道：“它们没过贝尔，在贝尔失踪前后的这段时间，森林里也没有什么异常情况……我盘问俘虏的时候，有芙格瑞女士在场。它们当时被芙格瑞女士吓破了胆，应该不敢骗人。”

    维克多语气平淡地说道：“我交代你的两件事情呢？”

    伊莫森抬起头，望见兰德尔幽深的暗金眼眸，心里顿时打了个激灵，定了定神，恭敬地说道：“回禀大人，我特意盘问了关于那座废弃熊怪巢穴的事情，但兽人俘虏都不知道森林里曾经有一支熊怪部族。事实上，它们的实力弱小，领地也狭窄，因为畏惧森林里花斑虎，不敢到这片森林活动，就龟缩在森林的边缘地带靠采集捕猎为生。”

    “被俘虏的兽人交代它们是从西边的森林逃过来的，那里的领主是一只独眼食人魔，统治一个强大的食人魔氏族，好像……叫‘碎骨’氏族。”伊莫森皱着眉头想了想，无奈地解释道：“兽人天性混乱，有地精俘虏说是碎骨氏族，也有豺狼人说碎肉、破颅……我觉得地精比豺狼人更聪明些，就选择‘碎骨氏族’作为食人魔部落的名号。”

    维克多接口说道：“有名号的兽人氏族就有传承历史，至少150年。”他顿了顿，又说道：“我勘察过那个废弃的熊怪巢穴，推断它们是10年前消失在这片森林，具体原因不详，但从巢穴的规模来看，这支熊怪曾经也是个氏族。关于这支熊怪氏族的事情，要查一查才行。”

    伊莫森困惑地问道：“大人，熊怪氏族是十年前消失的，贝尔失踪了还不到半个月，这两件事情难道有什么关联吗？”

    维克多没有回答巫师的问题，心念一动，片刻的工夫，龙女仆梅雯便领着剑士陶德走进木屋，扬声说道：“王，我把陶德带来了。”

    全身透着一股盐味的陶德走上前，向维克多鞠躬道：“大人，梅雯女士说您召见我。”

    维克多十指交握，胳膊搭在木桩桌子上，点头说道：“我有个任务交给你，调查碎骨食人魔部族的状况，以及熊怪消失的原因。具体的情报，你待会找伊莫森交流。我会让梅雯和狄丽接受你的调遣，另外你还可以再邀请一些帮手，挑选20名卫兵。任务期限两个月，调查内容越详细越好。记住一点，要充分利用伊莫森和龙女仆的能力。”

    说完，他转头又对伊莫森吩咐道：“菲利普二世、三世都死了，你得想办法在任务期间培育出新的大型异化战兽，还要尽量增加异化猫猿的数量。”

    “如您所愿，尊贵的主人。”

    “都退下吧。”

    陶德和伊莫森躬身告退，龙女仆梅雯在维克多的示意下，领着他们离开木屋别墅。

    夏洛特从里屋门口探头看了客厅一眼，闪身进来，姿态轻盈地落在维克多怀里，嘟起红唇向爱人献上一个香甜的吻，娇笑道：“我没有合适的衣服，都不好意思和大家见面。”

    远征军在亚速尔塔山脉经历过好几场激烈的战斗，夏洛特领导的队伍且战且退，丢弃许多物资，其中就包括不怎么重要的衣物。夏洛特就只剩一套瑟银甲胄、内甲、内衣。远征军扎营休整，她便把全副甲胄都脱下来保养，效仿龙女仆穿上兽皮裙和兽皮抹胸，堪堪遮住关键部位，露出香肩细腰、雪白长腿。虽然这副打扮充满了野性的诱惑，但夏洛特绝不肯让其他人看见她衣衫褴褛的样子。

    维克多也没好到哪里去，他就剩一套贴身的瑟银内甲，外套是用各种兽皮缝制的罩衫。他抱着宠姬自嘲地说道：“再这样下去，我们都快变成野人了。”

    夏洛特换了一个姿势，搂着维克多的脖子，眼波如水地问道：“殿下，这算是森林意志的同化吗？”

    维克多颔首道：“没错……所以，不能让无尽森林同化我们。哪怕时间紧迫，我们也得注重衣装细节。陶德和伊莫森调查兽人的这段时间，你的任务就是带持剑侍女用野生亚麻织布做衣服。”

    夏洛特柔声问道：“亲爱的，我有一件事情不明白……”

    “贝尔蒂娜失踪，我为什么要调查熊怪和食人魔，对吧？”维克多笑着解释道：“贝尔失踪和熊怪、食人魔或许有关，或许无关，但我已经无计可施，只能碰碰运气，看看能不能找到新线索……‘凡走过的必留下痕迹’这句话指的是痕迹吗？不是的。这其实是说已经发生的事情无法改变，但过去必然对现在产生影响……我也只长着一个脑袋，两条胳膊，两条腿，不可能做到全知尽知，就像我搜查森林没发现鹿头地精，而伊莫森遇到了这种新怪物。无尽森林太辽阔，怒风剑圣也不是无所不能的。我在空间上没找到线索，现在只能尝试从时间上寻求可能存在的答案。”

    维克多边享受宠姬骑士的亲昵温存，边继续说道：“熊怪很特殊，它们是从智慧往野性发展的兽人，只有极少数熊怪能从野性中找回理智，也就是熊怪长老。怪物学的学者们认为熊怪是唯一保持祖先崇拜的智慧种兽人。而亚述人的祖灵崇拜是泛灵论非常重要的组成部分。在这一点上，熊怪和亚述人有共同之处，何况它们都生活在无尽森林。”

    接下来的时间，远征军兵分两路，陶德和伊莫森离开驻地，他们带走了20名士兵、2只炼金龙蜥、160只异化猫猿，还邀请卡里古拉和两位龙女仆同行，前往碎骨食人魔氏族领地的外围刺探情报。

    陶德本来想请戴恩牧师加入他的队伍，但前些天的战斗，戴恩消耗了大量圣力，他现在只能释放最基础的圣光术，米勒托付给他的圣水晶也需要时间恢复圣力。牧师只能留守营地，除了每天必修的祷告冥想，剩下的时间就组织人手煮矿熬盐，纺线织布。

    戴恩牧师临时担任营地的总管，夏洛特倒是很开心，领着她的三位持剑侍女专心服侍兰德尔殿下。

    维克多身边美人环绕，很少离开自己的木屋别墅。他并非沉迷于女色难以自拔，在享受温柔的同时也深入研究魅惑术的理论和实际应用。

    其实，用精神暗示的方法来改变心灵状态收益巨大，也存在一定风险，但这要看具体的主持者和试验对象。玛茜曾经给图尔南斯当过一段时间的小白鼠，如果当时是维克多主持秘法试验，玛茜多半是非死即残，不可能成为现在的“血蟒”玛茜。而以兰德尔殿下目前的水准，他能把精神暗示试验的风险降到最低。

    不过，夏洛特不是一个好的试验对象，身为资深女骑士，她的心灵抗性远远高于普通人，只要运转斗气就能进入理性状态，摆脱一般的暗示催眠。浅层的精神暗示对夏洛特基本无效，而深入潜意识的精神暗示那需要很长的时间，而且试验难度是噩梦级的。

    持剑侍女就不存在这种问题，维克多用她们做实验连普通难度都算不上。

    她们自幼服用家族秘药，接受严格的训练，经历三次身体重塑，在获得美貌与力量的同时，丧失了普通女性的生育能力，因而变得情感淡漠，强化对主人的服从，算半个死士。某种意义上，兰德尔家族秘密培养的持剑侍女属于金眼伯爵的财产，可以作为礼物奖赏给家族附庸。

    关键就是情感冷淡。持剑侍女平时表现的温柔可人，那都是训练出来的伪装，其实她们长于精神专注，思维却并不活跃，虽然比呆板的炼金人类好得多，但没有普通人心思活泛。这种精神桎梏就限制了持剑侍女和所有秘法战士的潜力。

    维克多在不改变持剑侍女身体条件的前提下，凭借自身的魅力，通过主人宠爱的方式，将三位持剑侍女的情感扭转过来，把服从性变成了一种狂热眷念，由此延伸到绝对信任的心灵状态。

    维克多的初衷是希望在持剑侍女身上模拟心灵相通的能力，他惊讶地发现试验的初步结果超出了自己的预期，持剑侍女的身心状态发生了惊人的变化，隐隐触及到理论上才存在的源力！

    这天，维克多带着夏洛特和持剑侍女离开营地，进入森林深处，选中一颗五十多米高的大树。他抬头观察了树冠，对一位容貌俏丽的持剑侍女说道：“丽娜，看见树顶的那根树枝了吗？你觉得自己可以站在上面舞蹈吗？”

    丽娜顺着主人的手指，仰望茂密的树冠，稍微分辨了一会，点头又摇头说道：“我看见了……好像不行。”

    维克多伸手捏了捏丽娜白皙的脸蛋，看着她的眼睛，微笑说道：“你听我的就可以做到。”

    丽娜的脸蛋浮现一抹娇红，眼眸也变得晶莹透亮，重重点头道：“主人说我可以做到，我一定能做到！”

    “来，我送你上去。”

    维克多平平举起手臂，丽娜心领神会，踢掉藤条编织的凉鞋，光着一双洁白秀气的脚丫跳上主人的手掌，紧接着，就被一股庞大的力量送到了半空中。

    微风环绕持剑侍女的身体，她动作敏捷地在树枝间跳跃，很快就跃上树冠最高处的那根枝条。

    紫杉古树的枝条细而柔韧，弹性极佳，丽娜赤脚踩着树枝便上下起伏，就算是敏捷属性高达15点的源血民兵都站不稳，何况树枝离地面五十多米高，她难免会心慌意乱。

    “丽娜，想象地面离你很近很近，不到一米。你脚下的树枝是一条绳索，其他树枝都不存在，你只是在距离地面一米高绳索上为我舞剑。”维克多在树下传声说道：“记得我教你的战斗呼吸法，现在，你可以开始了。”

    丽娜深深地呼吸，足尖踩着晃动的枝条，开始表演舞蹈。她的身体自然而然地跟着树枝上下起伏，姿态曼妙轻盈，宛如蜻蜓点水，又像是一片随波逐流的花瓣，任凭风高浪急也不沉于水面。

    维克多始终在关注丽娜的状态，见她呼吸出现一些急促，便呼唤道：“可以了，现在慢慢地停下，很好，小心找准落脚点，下来吧。”

    丽娜顺着紫杉树一层层的枝条往下跳，下到一半的时候，突然脚一软，整个人直直坠落。维克多伸手接住了丽娜，在原地转了个半圈，化解掉下坠的冲击力，把软弱无力的持剑侍女横抱在怀里，感受她的心跳还算稳健，便示意另外两名持剑侍女照顾她。

    “内潜不足导致的脱力现象。”维克多朝夏洛特解释道：“丽娜休息一段时间就好了。”

    夏洛特点点头，惊叹地说道：“丽娜刚刚是点燃了心灵之火？”

    维克多皱眉沉思，隔了一会，才说道：“只能算是伪心灵之火......丽娜的精神强度不够，几乎不可能点燃心灵之火，她刚刚的状态是暂时的，对身心的负担也很大，最多坚持二十息，超过这个时间肯定会伤害到自己的身体，甚至会出现不可逆的损伤。”

    夏洛特感慨地摇了摇头，说道：“丽娜毕竟没有神术加持，效果却和心灵之火神术差不多。”

    维克多欣喜地笑道：“没错……斗气、神术、源力，还有巫师的魔力其实本质相同，都是精神力量结合内潜的不同表现形式。”

    夏洛特挽住维克多的胳膊，眼眸闪亮地问道：“殿下，您终于掌握源力了？”

    “没有，还差得远。”维克多莞尔道：“不过，我已经推开了源力的大门，前面还有很长的路要走，而且困难重重。总得来说，骑士的斗气、巫师的魔力都是天生的，所谓天生是指受限。骑士、巫师运用超凡力量不超过自身极限，就不会受伤。神术也有模型约束，也不会超过受术者的极限，这种超凡力量也是安全的。但普通人的源力并非天生，它没有限制，会损伤灵魂和身体。”

    夏洛特此刻满脑子都是问号，她努力去理解维克多说的话，可就是听不懂。

    维克多几乎是自言自语地说道：“人的精神力量结合内潜就可以超凡，心灵无限而身体有限，如果人的心灵认知以为自己的力量能媲美白猿巨兽，精神催动内潜的结果就是身体崩溃，并导致灵魂崩溃。再我找到限制方法之前，源力只是一个概念，还远远谈不上成功。但我找到了打开源力的方式，目前就只有三个要素，内潜之力、呼吸法和精神暗示。”

    “亲爱的，你真厉害。”夏洛特适时的赞美了一句。

    维克多摇头道：“源力除了需要限制，还得能够自我施展。我不可能暗示每一个心灵战士，他们必须学会自我暗示，建立属于自己的精神印记。这就形成了一个悖论。自我暗示缺乏参照标准，而心灵之力漫无边际，如果没有人像我关注丽娜那样监测心灵战士的身心状态，他们就不可能做到限制心灵弥漫…...唉，自我暗示源力概念，就连我现在都不敢尝试啊。”

    “啊，是这样吗？”夏洛特眼神柔媚地看着维克多，捂住嘴巴，窃笑道：“那也挺厉害的……”

    兰德尔殿下为持剑侍女植入精神暗示的种子，她可是全程参与的。

    被自己的宠姬给调戏了，兰德尔殿下好笑又好气，正要和夏洛特调笑两句。龙女仆梅雯向他心灵传讯：刺探兽人情报的队伍回来了。

第836章 遵守约定

    源力的概念起初只是维克多的一个假设，他始终没有任何头绪，现在终于在持剑侍女的身上看到了一线曙光。这件事情或许能开创人类国度的新时代，更关系到维克多自己的命运走向，他一刻也不愿意离开自己的试验对象，因为丽娜目前的身心状态也是非常重要的试验数据。

    分身乏术的维克多便让自己的誓言骑士去处理伊莫森、陶德带回来的兽人情报，他领着三位持剑侍女回到木屋别墅，接下来的十几天都和她们待在屋子里面，一方面继续加强对持剑侍女的心灵暗示，另一方面要时刻监测她们的身心变化。

    木屋别墅的隔音效果不太好，兰德尔殿下成天和三个持剑侍女躲在屋子里不出门，还经常传出一些奇奇怪怪又惹人遐思的声音。贵族宠幸美貌的侍女原本就稀松平常，兰德尔家族的成员自然不会打扰主人的雅兴，只有戴恩神父对兰德尔殿下的反常表现感到忧虑。

    兰德尔家族的持剑侍女身姿容貌都很不错，但也只是不错而已，她们的姿色气质比起夏洛特就差远了。持剑侍女的骨骼、肌肉经过重塑，身材比例和五官容貌都出类拔萃，但身体的细节和真正的女骑士差别明显，比如她们的皮肤光滑白皙，可那是用药水洗练的结果，是一种不自然的白腻，而女骑士的皮肤充满了生命的光泽。持剑侍女和女骑士站在一起就像篝火旁的蜡烛，存在感被压得很低。何况，持剑侍女长时间不保养容颜，手、脚会长出茧子，脸上也难免会留下风霜的痕迹。

    普通贵族一般注意不到持剑侍女的微小缺陷，但这种瑕疵很难瞒得过超凡骑士，在兰德尔殿下的面前更是无所遁形。

    兰德尔殿下天天和持剑侍女腻在一块，戴恩最害怕的就是殿下自己出了问题。

    人类国度总有一些高阶骑士喜欢伪装身份，和凡人厮混在一起，以此抵御元素海的侵蚀。兰德尔殿下并非骑士，他没有这方面的问题，但他和高等精灵有过接触，戴恩忍不住怀疑兰德尔殿下是在效仿那些高阶流浪骑士，用凡人女性的牵绊来对抗精灵族对他的血脉吸引。

    戴恩不知道流浪骑士的方法对兰德尔殿下有没有用。但人类国度面临深渊恶魔的威胁，教会和领主贵族都需要兰德尔殿下的力量。万一，兰德尔殿下采用的办法对自己无效，偷偷地跑去找精灵族，那该怎么办呢？

    忧心忡忡的戴恩几次求见兰德尔殿下，都被守在木屋别墅外面的龙女仆挡了回来。他跑去找夏洛特夫人商量，夏洛特只是敷衍了事，根本没有效果。

    其实，戴恩猜对了一半，维克多的确是在模仿普通贵族中浪荡子，强化自己的人性认知。另一方面，源力关系重大，夏洛特无论如何也不会对教会的牧师透露实情。

    龙女仆不让他觐见主人，夏洛特对他的建言又置若罔闻，无计可施的戴恩就像热锅上的蚂蚁，急得团团乱转也想不出什么好办法。

    到了第十天，戴恩突然接到维克多的邀请，他拿起米勒神父赐予的圣水晶，跟着龙女仆芙格瑞，前往木屋别墅。他已经想好了，先替兰德尔殿下检查灵魂状态，如果真的出了问题，自己又无法解决，那就极力劝谏殿下立刻返回人类国度。

    至于贝尔蒂娜和纳尔森勋爵，找不到就算了，怒风剑圣才是最重要的！

    走进木屋别墅的客厅，戴恩看见黑发金眼，俊美非凡的兰德尔殿下独自坐在木椅上。他的眼睛清澈而深邃，和以前似乎没什么不同。牧师悄悄地松了口气，施礼后，问候道：“殿下日安，原至高无上的光辉之主指引您的道路……您，感觉还好吗？”

    维克多明白戴恩的来意，微笑颔首道：“我的朋友，抱歉，这几天我让你担心了，我现在好的很，一点问题都没有。”

    戴恩尴尬地笑了笑，坐到维克多对面的椅子上，小心翼翼地问道：“殿下，这几天我和夏洛特夫人的谈话瞒不过您的耳朵，我就不多解释了，我想用真视术为您检查一下身体，您看可以吗？”

    维克多摇了摇头，说道：“我需要你施展真视神术，但不是对我……”

    “简，你出来一下。”

    随着维克多的呼唤，一位棕发披肩的侍女从里屋走进客厅，她姿容秀美，胸挺腰细，身穿一件单薄的亚麻衬衣，衣摆下露出一双白皙匀称的长腿，见到戴恩牧师，便面色晕红，迅速屈膝行了一礼，然后躲到维克多的身后，一只胳膊抱住胸部，低着脑袋，水汪汪的眼睛却瞄向自己的男主人。

    戴恩看见满脸娇羞，艳色动人的持剑侍女感到不可思议。教会神职者普遍厌恶领主培养的秘法死士、持剑侍女。有些狂信者甚至指责她们是没有灵魂的异端，应该被净化。这都是因为秘法死士和持剑侍女不信仰光辉之主，他们只对自己的主人惟命是从。

    不过，教会帮兰德尔家族培养一名持剑侍女，金眼伯爵大人上缴的资源足够教会培养三名圣武士。

    这笔账，戴恩算得清清楚楚。事实上，教会帮助大领主培养秘法卫士就是一门生意，领主得到能够保守家族秘密的死士，教会获得的好处更大。

    兰德尔家族的持剑侍女看起来像是正常人，但她们绝非普通人，缺乏一般女性的情绪变化，只是擅长伪装而已。然而，戴恩眼中的简会害羞，看维克多的眼神仿佛抹了蜜糖，那种发自内心的幸福甜蜜不似作伪，和陷入热恋的女人别无二致。

    短短半个月的工夫，一个自幼接受严格训练的持剑侍女就变成了情窦初开的小女人？兰德尔殿下无疑拥有这样的魅力，可他为什么要在持剑侍女的身上花时间呢？

    在戴恩牧师疑惑的目光中，维克多转头凝视简的眼睛，轻声说道：“点燃心灵之火。”

    持剑侍女闻言，放下了遮挡胸部的胳膊，蓝灰色的眼眸变得晶莹透亮。戴恩心中一凛，按下内心的猜测狐疑，口诵祷词，双眼蒙上了一层神圣的白金光辉，施展真视术观察持剑侍女简的灵魂状态。

    大约六个呼吸的时间，维克多开口说道：“简，可以停止了。”

    持剑侍女发光的眼睛旋即变得黯淡，娇艳的脸蛋也失去血色，整个人的精神看起来有些疲惫。维克多温言慰勉了几句，让简到后面的卧室休息。

    等持剑侍女退下之后，他转头看向皱眉沉思的戴恩，开口问道：“检查的结果怎么样？”

    回过神的戴恩沉吟片刻，点头答道：“简刚刚点燃心灵之火，但这不应该啊，她……哦，不，殿下是怎么做到的？”

    每一位正式骑士都能点燃心灵之火，平均八十个凶暴战士有一个人能点燃心灵之火，但包括圣武士在内的普通人想点燃心灵之火就太难了。这是教会长久以来的统计经验，而简的表现颠覆了戴恩牧师对心灵之火的认知，尽管她的确点燃了心灵之火，但她的内潜和精神负担很大，照常理来看，以她目前的身体条件不可能点燃心灵之火。

    据戴恩所知，没有秘法卫士点燃过心灵之火，一个都没有……否则，教会为领主家族培养秘法卫士的价格要再涨五倍才行！

    维克多点头说道：“点燃心灵之火是以精神调动内潜，内潜又提升精神，精神和内潜同时攀升到一定高度，达到了身心如一的境界。如果心灵不活跃，精神也不会活跃，那肯定无法点燃心灵之火。秘法卫士最大的问题就是心灵不够活跃。至于简，我用了一些特殊手段让她的心灵活泼，排除了点燃心火的障碍。”

    戴恩低下头，把古怪的神色藏在眼眸深处。维克多看见牧师的隐蔽动作，感到很无奈。他还是小贵族的时候就“艳名远播”，其实相比四处留情的剑圣德拉文，他已经算是洁身自好了，但大多数贵族只愿意相信他们喜闻乐见的兰德尔绯闻，根本不关心事实真相。

    维克多神情淡然地问道：“持剑侍女服侍主人有什么问题吗？”

    戴恩赶紧摇头，咳嗽一声，赔笑说道：“没问题，没问题，我倒是觉得她们能服侍殿下，是她们荣耀和运气。”

    牧师的态度很端正，维克多大为满意，笑着点头说道：“说得没错，这是她们运气好，领主培养的秘法卫士有心灵枷锁，导致精神力量不能增长，我解开了持剑侍女的心灵枷锁……呃，准确地说我为她们换了一把锁，从此以后，她们能够提升自己的精神力量，但也不会违背我的意志。”

    戴恩隐隐觉得兰德尔殿下现在变得更亲切，更像一位意气风发的年轻贵族。这显然是一件好事，牧师顺着维克多的语气，摆出求知的姿态，十分诚恳地说道：“殿下，我不太明白您说的内容？”

    维克多得意地看了眼牧师，颔首说道：“听不懂就接着听，听到似懂非懂就可以提问了。”

    “是。”

    维克多沉吟片刻，继续说道：“心灵之火有两种，最常见的是自己点燃的心灵之火，属于身心平衡的被动天赋。还有一种是外力点燃的心灵之火，比如心灵之火神术……这个你应该很了解。”

    戴恩想了想，点头道：“嗯，四阶神术心灵之火能帮助大多数人暂时达到身心合一的状态。精神力量高的人，内潜强大的人，心灵之火神术的效果就越好，持续时间也越长。但对于身体孱弱，精神萎靡的人，心灵之火神术的效果就不太明显了。”

    维克多拍了拍手，接口说道：“简的问题就在这。她的内潜和精神力量强于普通人，但还不足以自行点燃心灵之火。因为她的精神属性没有达到点燃心灵之火的最低要求。我向她发出指令，她尝试点燃心灵，内潜便要供应精神力量的缺口，因此身体负担很大，最多只能持续20息的时间。如果我不及时解除指令，简的内潜就会枯竭，生命力大量流失，最终导致死亡。”

    戴恩听得心惊肉跳，手脚冰凉，额头上渗出了一层细密的冷汗。他对维克多的话语半懂不懂，但维克多发出指令，持剑侍女简点燃心灵之火，这不就像至高主赐予的神术吗？

    如果换一个场合，换一个谈话对象，戴恩会大叫一声“异端”，命令圣武士把窃取神圣权柄的邪恶之徒当场抓获，送上哭泣天使刑架上烧成灰烬。但在这里，面对怒风剑圣，戴恩连直视对方的勇气都没有。

    维克多好像没有察觉到牧师的惶恐不安，自顾自地问道：“人憋气能把自己憋死吗？”

    客厅里一片安静，隔了一会，戴恩抬起头勉强笑道：“殿下，这怎么可能呢？”

    维克多嗯了一声，又问道：“你听说过流民妇女掀翻马车的故事吧？”

    戴恩定了定神，回答道：“听说过……很多年前，发生在苏斯王国的事情，一位普通的流民妇女见满载货物的马车碾压她的儿子，便单手掀翻了货运马车，爆发的力量不亚于青铜骑士，可她没能救回自己的儿子，反而当场死亡。事后，守墓人检查这位母亲的尸体，发现她的肌肉、骨骼全部断裂，死于内脏大出血。流民妇女掀车救子的事迹轰动一时，吟游诗人们纷纷传唱，大多数贵族都听说过。”

    维克多顿了顿，接口说道：“一位伟大的母亲见孩子遇险，情急之下，超越了自身的限制，单手就掀翻1万多磅重的货运马车……普通流民能有这种惊人的表现，说明人是可以被自己憋死的。如果他坚信自己能憋气更长的时间，他的肺部停止工作，超越心灵和身体的极限，就会被憋死。”

    “把掀车救子的流民母亲和教会的狂信者联系到一块……戴恩，你有什么想法吗？”维克多似笑非笑地问道。

    戴恩的目光接触到兰德尔殿下幽深的眼眸，脸上泛起苦笑，恳求道：“殿下，我们能换个话题吗？”

    “好，我们换个话题。”维克多微笑点头，说道：“我用在持剑侍女身上的技巧源自地底王国的暗精灵女祭司，是一种心灵魅惑术。暗精灵可以魅惑并奴役大多数生物，其中包括亚述神庙里的黑血恶魔。暗精灵女祭司指令自己恶魔奴仆，让它们燃烧灵魂和内潜，爆发超越极限的战斗力，当然也会导致恶魔奴仆衰竭而死。”

    戴恩情不自禁地偷瞄了与客厅相连的里屋，小心翼翼地问道：“殿下，您对持剑侍女使用了……心灵魅惑术？”

    维克多摸了摸鼻子，表情有点臭臭地说道：“我不是暗精灵，不具备天生的魅惑能力。我只能对持剑侍女使用精神暗示法。”

    光辉之主的牧师顿时松了一口气，如果兰德尔殿下的精神暗示法只对女性有效，那就没什么大问题。参照维克多和持剑侍女这些天的情况来看，戴恩认为自己的判断没错，他笑容可掬地吹捧道：“殿下魅力超凡，学识丰厚，又是银白高塔的大学者，能够根据暗精灵魅惑术，开创精神暗示法……”

    维克多抬手制止戴恩拍马屁，有些不高兴地说道：“你根本不明白精神暗示法的重要性……算了，我需要你帮我一个忙。”

    戴恩正色说道：“殿下请讲，我一定竭尽所能。”

    “其实也不能算帮忙。”维克多沉吟道：“这是我和米勒神父的一项约定，他把圣水晶交给我，我答应他将我开创的源血秘法传授给你。”

    “源血秘法？”戴恩心中一动，试着问道：“殿下，您是指远征军里的那些精锐战士？”

    维克多微笑道：“你早就看出来了，他们的实力超越一般的秘法卫士，身体素质可以媲美青铜骑士，体能则更胜一筹。远征军里的精锐士兵都是我秘密培养的三级源血战士。”

    原来是米勒大人的安排……戴恩算是彻底放松了，认识到自己其实没有资格去判断兰德尔殿下是否窃取了至高主的权柄，他只是在潜意识里害怕被殿下灭口。既然这是米勒大人和兰德尔殿下的约定，那就没什么好担心的。他终于长长地吐了一口气，兴奋地问道：“殿下，您准备把培养源血战士的方法交给我？”

    “我没这个没打算。”维克多上下打量了戴恩，直言不讳地说道：“源血秘法很宝贵，图尔南斯开创更高级的战技秘法也没有和我们共享，我和西尔维娅为什么要把源血秘法送给教会？教会是教会，领主是领主，这一点我们彼此都分得很清楚。”

    戴恩目瞪口呆地说道：“可是，殿下……您答应米勒大人的…….”

    “骗他的！”维克多不耐烦地挥了挥手，理直气壮地说道：“反正你已经带着圣水晶跟随我远征无尽森林，我就骗米勒老头一次。”

    怒风剑圣对光辉侍者耍赖，戴恩只能紧闭嘴巴保持沉默，可他总觉得维克多的语气中带有抱怨的成分。

    果然，兰德尔殿下摇了摇头，苦笑道：“米勒老头的账，我想赖掉也不是那么容易……我们这次远征无尽森林，不仅看到了黑血恶魔，还和它们有过交锋。人类国度面临深渊恶魔威胁不再是个猜测……源血秘法我可以教你，但不是一级、二级和三级秘法，是更高级四级源血秘法。不过，四级源血秘法还不完善，你修炼它谈不上什么风险，但要配合我才行。”

    接着，维克多向戴恩讲述一级到三级源血秘法的特点，不涉及具体的修炼方法，最后总结道：“之前的源血秘法都是纯粹的锻法，四级源血秘法才是我理想中的战技秘法，它包含了能够提升内潜和精神的锻法、心灵暗示法和兰德尔战斗呼吸法。修炼4级源血秘法的人应该能像简那样，以精神调动内潜，以内潜促进精神，获得种种不可思议的能力……临时点燃心灵之火过于困难，精神和内潜的负担也太大。但是，四级源血战士在理论上可以自由提高体魄强韧度、爆发力量和敏捷、增强元素抗性、增强感知、迅速恢复体能、假死、自愈等等……”

    维克多思考了一会，语气低沉地说道：“四级源血秘法最困难的地方是心灵暗示。我掌握一些心灵暗示的技巧，可我不可能达到暗精灵女祭司的水平……所以，四级源血秘法目前缺少心灵暗示的部分。戴恩牧师，你愿意学不完善的四级源血秘法吗？”

    戴恩基本上听明白了，兰德尔殿下魅力非凡，总是吸引异性的爱慕，他的心灵暗示只对女性奏效，无法普及。因此，四级源血秘法少了关键的心灵暗示，它并不完善，可那有什么关系呢？心灵暗示类似神职者对光辉之主的信仰，教会有许多苦修士就走上了狂信的道路，以此获得强大的力量。

    残缺的四级源血秘法简直是为神职者量身定做的，傻子才不学，兰德尔殿下果然是教会的“圣徒”……戴恩欣喜若狂，他站起来，郑重地向维克多行礼道：“殿下，我愿意向您学习四级源血秘法。”

    维克多在心里暗自叹息，戴恩牧师的反应不出他的意料。神职者滥用神术会消耗自己的生命内潜，导致寿命变短的原理和心灵暗示其实是一样的。可神术模型毕竟存在框架限制，神职者使用神术有冷却期，总不至于当场死亡。心灵暗示就不同了，维克多暗示持剑侍女，促使她们调动内潜，提升精神那叫暗精灵的奴役，不是他需要的源力；神职者把信念寄托给泛意识存在的光辉之主，那叫圣力，也不是源力。真正的源力应当也必须是自我暗示，这种情况说白了就是自己骗自己。骗自己燃烧灵魂、爆发内潜还要保持清醒的意识便形成了一个无解的矛盾。

    内潜再庞大，精神属性再高也不能解决自相矛盾的问题。维克多的生命内潜就很庞大，精神力量超过40点。然而，他当初灵魂沸腾，窥视神的领域，如果不是米勒及时唤醒他，他已经陨落了。

    有那一次的经验教训，维克多不敢给自己埋下心灵暗示的种子。

    他好不容易推开了源力的大门，看到的竟然是一条死路，心里别提有多沮丧了。

    维克多终究是不死心，他想到了一个借鸡孵蛋的方法，用光辉教会的温床来孵化“源力”这枚死蛋。

    其实，他心里很清楚，自己的希望恐怕要落空。在人类漫长的历史中，有许多才华横溢的强者，如果他们能够解决自我暗示的矛盾，源力早就问世了，轮不到维克多来开创新的超凡领域。

    不过，四级源血秘法对教会的帮助很大。既然第三次魔潮有可能全面爆发，面对危机，只有合作才能共赢。以维克多的心胸格局，总不至于秘技自珍，当一个吝啬的守财奴，否则等到大难临头，做什么都太迟了。

    当然，维克多还是留了一手。他和西尔维娅秘密组建的使徒学派就不可能告诉光辉教会。他反而期待，教会从戴恩的手里拿到四级源血秘法的雏形，调集修道院里的苦修士做进一步的改良，再反哺使徒学派。

    目前看来，心灵战士靠灌药是必然的，但四级源血秘法糅合了战斗呼吸法还有相当大的潜力可挖。以图尔南斯为代表的教会强者或许能给维克多带来意外惊喜。好比鹰狮战技和苍狼战技的例子，说明有竞争，有合作，有相互借鉴才会有更大的进步。

    维克多收敛思绪，对戴恩点头说道：“好，四级源血秘法，我一边想，一边教你。”

    “啊？”戴恩的眼睛瞪得老大，不敢置信地问道：“殿下，四级源血秘法，您还没设计好？”

    维克多呵斥道：“这不是废话吗？我都弄好了，还要你干什么？”

    戴恩顿时觉得自己掉进了一个大坑里，他指着自己的鼻子，吭吭哧哧地说：“那我……”

    “就像以前的玛茜，我就像图尔南斯，这总能明白吧？”维克多摇头失笑，看见牧师一脸苦相，心里总算高兴了一些，起身说道：“走吧，我也该过问一下伊莫森和陶德的情况了。”

第837章 森林的掩护

    十多天前，伊莫森就已经掌握了关于森林兽人的情报，但维克多一心钻研心灵暗示术，没有亲自过问任务进展。直到今天，伊莫森终于接到主人的召见，立刻放下培育异化兽的工作，骑上龙蜥战兽急匆匆地赶回远征军营地。

    用树枝、藤条搭建的凉棚下面，维克多和远征军仅存的重要成员围坐在一起。伊莫森三步并作两步走进凉棚，气喘吁吁地向主人鞠躬问礼：“大人，日安……”

    巫师穿着蚺皮瑟银内甲，通红的脸庞挂着几道汗水流过污渍痕迹，整个人显得狼狈而焦急。

    夏洛特微微皱鼻，天气渐渐炎热，尽管远征军正在纺线织布，为大家准备一些夏装，但现在多数人都还没有亚麻衣物可以更换。伊莫森仍然身穿甲胄，他热得汗流浃背，身上的汗腥味也挺重的。

    “伊莫森阁下，贝尔的事情不用着急，你先下去收拾整齐，再来面见主君吧。”兰德尔殿下的宠姬骑士起身唤来巫师的两位持剑侍女，带他去木屋里洗漱。

    即使身处蛮荒丛林，也不能遗忘自己的身份和习惯，要极力避免被无尽森林同化。夏洛特始终牢记维克多的提醒，相信只要坚持文明国度礼仪就能帮助主人对抗精灵血脉的吸引。她无法想象如果失去维克多，自己该怎么办？

    伊莫森被家族安排给他的两位宠侍折腾了一遍，换了一件没有装袖子的亚麻衬衣，回到营地凉棚，在誓言女骑士严厉目光的逼迫下，重新向维克多见礼问候，这才坐到自己的位子上，语气急切地说道：“大人，您交给我的任务，我都完成了。”

    维克多已经从夏洛特那里了解到陶德和伊莫森的任务进展，以及周边森林兽人的情报。但他还是对爱女心切的伊莫森点头说道：“嗯，你介绍下任务情况吧。”

    伊莫森顿了顿，开口说道：“大人，前些天，我和陶德设法抓了几个大地精，从它们的口中得知，这片森林原本是一伙熊怪的领地，大约在20年前，熊怪氏族最后一个长老自然死亡，再没有出现新的熊怪长老，碎骨氏族的食人魔便入侵了熊怪的领地，把熊怪们驱逐到我们所处的这片比较贫瘠的森林。碎骨食人魔还奴役了生活在熊怪森林里的地精部落。后来，迫于碎骨食人魔的压迫，仅存的熊怪在9年前离开了巢穴，把这片森林拱手让给了碎骨氏族。”

    “目前，碎骨氏族控制大约15000平方公里的森林领地，它们的核心成员超过200个食人魔，400个以上的豺狼人爪牙，地精奴隶4000多个。除此之外，还有5个兽人团伙向碎骨氏族进贡，从食人魔的手里换取各自的森林领地。我抓获的大地精就是其中一个兽人团伙的首脑之一。”

    维克多笑着说道：“为了抓俘虏，你们把那个兽人团伙给踏平了？”

    伊莫森挠了挠头，尴尬地说道：“这些兽人团伙很警惕，我们偷偷抓了几只普通地精，它们就开始往碎骨氏族的领地转移。普通地精脑子笨，知道的东西有限，我和陶德没办法，只能追上去，抓捕比较聪明的大地精。兽人团伙的豺狼人首领很狡猾，它提前逃走，结果又把碎骨食人魔引过来了……”

    森林的物产不能和富饶的北部荒野相提并论，碎骨氏族的规模比荒野食人魔部族小得多，它们的领地意识也更加强烈。伊莫森击溃了食人魔的外围奴仆，引起了碎骨氏族的警惕和反应。就在维克多钻研心灵暗示术期间，双方爆发多次试探性的冲突。伊莫森的异化猫猿一度数量锐减，但碎骨食人魔没有讨到任何便宜。伊莫森巫师配合三位龙女仆粉碎了它们的进攻，杀死食人魔、地精、豺狼人总共400多只。这些兽人的尸体血肉沦为巫师培养异化生物的资粮，异化猫猿的总数不减反增，现在达到了311只。如果不是伊莫森专心培育一只异化熊，猫猿的数量还会更多。

    伊莫森巫师以战养战的特点会让他的敌人感受到巨大痛苦。除非碎骨氏族倾巢出动，一鼓作气地解决掉巫师，否则伊莫森最终总能彻底击败它们。

    碎骨氏族非但没有这么做，还和伊莫森建立了不错的关系。因为，伊莫森是个兽语巫师，他听从陶德的安排，对兽人采取投降不杀的策略，那些暴躁好战的食人魔蛮兵都被龙女仆干掉了，投降的兽人带着伊莫森的沟通意愿返回氏族领地，五次小规模的冲突之后，碎骨氏族的首领终于学会了好好说话。

    “我问过了，这里的食人魔、大地精、豺狼人从来没见过人类，没见过亚述人……它们没见过贝尔。”伊莫森的声音带着点哽咽地问道：“大人……您看，贝尔……贝尔她到底，到底去哪了？”

    所有人的目光的聚在维克多的身上，他们都发自内心地关爱贝尔蒂娜，希望兰德尔殿下能给出一个寻找贝尔的方向。

    维克多叹了口气，看向卡里古拉，问道：“阿卡，你觉得贝尔还活着吗？”

    卡里古拉眼睛红红地说道：“阿卡觉得贝尔还活着，阿卡不知道贝尔在什么地方。主人，你帮阿卡找到贝尔好不好？”

    维克多点点头，又问道：“那么，阿卡觉得纳尔森他们还活着吗？他们现在在什么方向？”

    卡里古拉翻着眼睛，想了好一会，吞吞吐吐地说道：“纳尔森他们啊……活着吧？”

    傻大个明显不够关心纳尔森等人，他的心灵之触对纳尔森的下落和状态其实没有反馈。

    夏洛特握住维克多的手，关切地问道：“殿下，难道纳尔森、克劳斯他们和贝尔的失踪有什么关联吗？”

    维克多沉吟说道：“别忘记，贝尔蒂娜许愿纳尔森他们能够安全。如何实现这个愿望是贝尔的问题，我不清楚具体的方式，但贝尔要确认纳尔森他们获得安全，最大的可能是亲眼看见他们。如果我们能找到纳尔森，或许可以碰见贝尔。可是……”他停顿了下，苦笑道：“纳尔森和精灵帝国中阶战职者从地底暗河脱身，现在没人知道他们的位置。”

    伊莫森声音颤抖，语无伦次地问道：“大人，没别的办法吗？我，我们可以去找那些熊怪……您说过熊怪，熊怪崇拜祖灵，它们也许有办法找贝尔……”

    维克多摇了摇头，说道：“贝尔蒂娜十有**和亚述帝国的后裔在一起，我曾经怀疑森林熊怪和亚述人有特殊的关系，因为它们有祖灵崇拜这个共同点，但不能确信一定就有关系。因此，我只是假设熊怪和亚述巫医可以沟通，就像你和食人魔氏族有交流，才能避免死战。这就意味着，熊怪氏族和亚述巫医能够和平相处，它们可以做邻居。”

    戴恩牧师若有所悟，开口问道：“殿下的意思是，因为这里曾经是熊怪氏族的领地，亚述帝国后裔的定居点也许就在附近？”

    维克多看了牧师一眼，点点头，说道：“这种可能性已经被排除了……我勘察过周边的环境，这里是一片面积广袤的雨林，河流水道纵横交错，动植物种类繁多。相比其他林地，雨林的物产更加富饶，地形复杂易于隐藏，很适合亚速尔塔人繁衍生息。不过，碎骨食人魔既然迁徙到附近，并击败了熊怪氏族，足以说明亚速尔塔人的定居点不在附近。”

    熊怪或许可以和亚述人共存，但食人魔不行，这个道理大家都能理解。

    维克多沉思片刻，继续说道：“另一方面，我从银鹰城矮人先知的占卜预言中得知一个关键词——湖泊。矮人先知解释，湖泊是生命的转机。他之前的占卜预言都应验了，直到银鹰城的野精灵将军和纳尔森跳下亚速尔塔神庙的祭祀深坑，那下面是一条地下暗河，也许能通向某个湖泊。所以，月歌将军才敢带领幸存的中阶战职跳入地底暗河。”

    夏洛特眼睛一亮，问道：“殿下是说，由于贝尔许愿纳尔森他们能够脱险，她和纳尔森也许会相遇？由于贝尔蒂娜有可能和亚述巫医在一起，而雨林环境不仅适合亚述帝国的后裔生存繁衍，还有许多湖泊？”

    伊莫森闻言，惊喜地站了起来，说道：“大人，那我们只要先找到雨林里的湖泊，再找亚速尔塔后裔的定居点？”

    维克多斜睨着巫师，反问道：“你想怎么找？雨林里的湖泊数不胜数，就算我们能找到每一座湖泊，谁来蹲守？万一在时间线上错过了纳尔森和贝尔定又该怎么办？”

    伊莫森哑口无言，他偷偷看了眼戴恩牧师，嘴唇蠕动，低声细气地说道：“我们可以奴役一些地精兽人当帮手……”

    戴恩从原木桌上挑起一枚野果放在嘴里仔细品尝，就好像没有听见巫师刚刚说的话。

    “太费时间……我有更好的办法找到亚述帝国后裔的定居点。”维克多站起身，举步向外走，龙女仆狄丽自动跟了上去。

    “殿下，您要去哪？”夏洛特也站起来，向维克多追问道。

    “我要外出一段时间，你们继续留在营地筹备物资，培养战兽，尽量不要和碎骨食人魔发生冲突，有什么事情可以通过梅雯联系我。”

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    灰烬森林。

    短短两个月的时间，被龙女仆莱拉烧毁的森林重新焕发生机，嫩绿的枝条在黑色的焦炭间肆意生长，也许再过半年，这片几百平方米大小的灰烬森林就会得到修复。

    安用灵活的前肢抓起一大丛藤蔓，半卧在地上小口小口的享用。新生的的藤蔓柔嫩多汁，提供的营养却有限，对于高等蚁族来说，这点藤蔓根本不够填饱肚子的。安此刻无比怀念工蚁分泌的糖液，质感粘稠，味道甜美，只要饱饱地喝上一次，十天都可以不用进食。

    “砰”的一声，一头肥壮的野猪突然摔落在安的身边，热乎乎的鲜血洒落在藤蔓上，那股浓郁的血腥味勾引着安的眼睛，它听见一道印象深刻的声音自不远处传来，“可怜的安，你是被女皇抛弃了，还是被蚁群抛弃了？”

    黑发金眼的人类带着一个头生双角的龙裔雌性出现在安的面前，他语气怜悯地说道：“没有蚁群的蚁人毫无存在的意义，却还知道要进食，你是在渴望被女皇重新接纳，还是不甘心？”

    安早就知道这位强大人类的到来，只是无力抵抗，也无心抵抗，捡起还在抽搐的野猪将其撕裂，默默地吃着，并不理会人类的言语。

    维克多饶有兴趣地打量专心进食的高等蚁人雌性，它下半身和普通蚁人别无二致，上半身更像类人生物，高度拟人化的面容十分秀美，其实覆盖了一层柔韧的甲质，也没有人类女性的头发。它吃东西的样子非常凶狠，把野猪连皮带骨地吃下肚，吃得满嘴都是淋漓的鲜血。

    不等安再吃上几口，维克多直接用炼金帝国的通用语呼唤道：“安洁莉娜。”

    庞大的意志就这样降临在安的身上，夺取了它对自身的控制，无形的灵能力量将它嘴边的鲜血碎肉吸进肚子里，恢复干净整洁的仪态。蚁人女皇丢掉被安抓在手里的野猪腿，抬起眼眸看着脸上挂着戏谑笑容的维克多，皱起额头，不悦地说道：“兰德尔殿下，你故意让我难堪，毫无男性风度。”

    维克多挑了一下眉毛，淡淡说道：“我只是感到好奇，两万多年的漫长时光，你是如何保持人性习惯的？”

    蚁人女皇摇了摇头，回应道：“这是一个宝贵的奥秘，但你现在是敌人，不是同伴，我无需回答这个问题。”

    维克多耸了耸肩膀，不以为然地说道：“好吧，我们是敌是友，要先找到贝尔蒂娜才能做出决断。现在我找不到她，所以只能找你了解一些情况。首先，贝尔蒂娜是不是被亚述帝国的后裔拐走了？其次，你知道亚述人这么做的目的是什么？第三，关于亚述帝国后裔的定居点，你有什么信息可以告诉我吗？”

    蚁人女皇反问道：“这是你我之间的竞争，谁先找到贝尔蒂娜，谁就获得优势。我为什么要回答你的问题？”

    维克多不屑地撇了撇嘴，说道：“蚁群是森林的破坏者，可相对无尽森林而言，蚁群的力量很微小。森林的泛意识源自古神，你凭什么和祂抗争？无尽森林时时刻刻都在同化蚁群，你却要对抗森林的泛意识，对抗的结果只能迎来森林的排斥与恶意。我猜得没错的话，在蚁群活动范围之内，树木应该觉醒了一种专门抵抗蚁群吞噬的机制，所以衰老的蚁人不得不远离森林，去别的地方觅食。”

    蚁人女皇沉默片刻，赞叹道：“非常独特的见解……没错，蚁巢周围的树木可以互相传递某种信息，当它们被工蚁啃噬的时候，整片森林都会迅速分泌一种特殊毒素，能够毒杀幼蚁。蚁群在森林中觅食必须散开很远，远到足够让蚁群分裂成一个个的小族群。”

    “既然你都猜到了，那六个月之后，我都要派出蚁群前往人类国度觅食，或被消耗殆尽。”蚁人女皇无所谓地说道：“但这次觅食会有高等蚁族和壮年兵蚁参加……兰德尔殿下是不是该考虑尾随蚁群，击杀低级护卫蚁来壮大您的炼金塔？”

    这恰恰是维克多感到为难的地方，他不确信蚁人女皇一定找不到亚速尔塔人的定居点，如果他去追猎蚁潮中的低级护卫蚁，蚁人女皇也有可能从亚述后裔的手中夺取贝尔蒂娜。

    维克多表情严肃地说道：“我断定蚁群找不到亚速尔塔人的定居点，如果你想保留合作的可能性，那就告诉我一些有用的信息。”

    “话说得太绝对可不是什么好事。”蚁人女皇翘起嘴角，微笑说道：“亚述巫医懂得用森林的灵性掩藏定居点，我找到他们不容易，你也只比我好一点点。可我有数十万蚁人子民，你只有可怜的几十名手下。我们不妨比比看，谁先找到贝尔蒂娜？”

    说着，安的眼神变得茫然无措，蚁人女皇的意志已经离开它的身体。维克多盯着全身白甲的高等蚁人雌性，语气透着一股强硬的力量，对它说道：“你现在有两个选择，要么跟着我去寻找蚁人女皇想得到的贝尔蒂娜，要么留在这里，但我不会再回来，你的任务从此结束！”

第838章 引动变化

    亚速尔塔山脉。

    安贴在陡峭的崖壁上，就像一个小小的蚂蚁。她六肢并用，奋力攀爬，灵能护盾摩擦锋利的岩石，让碎裂的沙砾纷纷向下坠落，它却迅速朝悬崖的顶部移动，片刻工夫便翻上崖顶。

    荒凉的山顶上，两道修长的人影正翩然远去，即将脱离安的视野。它不敢稍有迟疑，四肢踏着暗红色的岩石，朝人影的方向狂追。

    安跟随名为“兰德尔殿下”的人类和他的龙裔已经六天了。刚开始的时候，兰德尔殿下要求它同行，安其实不太抵触，只是有些不知所措。它不停地向蚁群主宰发送信息，请求主宰的指示，结果还是和往常一样，主宰对安的请求没有任何回应，它始终无法连接上蚁群的灵能网络。

    安终于承认兰德尔殿下告诉它的事实，自己被蚁群抛弃了。兰德尔殿下还告诉安另一个事实，它没有被蚁群的主宰抛弃，仍然有可能回归蚁群，但这取决于兰德尔殿下的意志。

    只有充当兰德尔殿下和蚁群主宰沟通的渠道，才有可能重新被蚁群接纳，安是这么认为的。其实，维克多判断高等蚁人安回归蚁群的可能性接近零，等它失去最后一点利用价值的时候，蚁人女皇应该会处理掉它。

    战争蚁王亚波利斯曾经违背女皇的意志，它通过挑战强大的对手，追求自身的完善，是为了对抗蚁群的主宰吗？

    这个问题值得深究。

    至少，蚁人女皇对高等蚁人的控制并不严密，祂毫不留情地杀掉亚波利斯的高级护卫蚁，而不是留下它们。这令维克多感到一丝疑惑，他对亚波利斯及其护卫蚁施加的暗示术非常巧妙且隐蔽。假设高级护卫蚁不是因为被维克多植入心灵暗示的原因，那蚁人女皇处死那些高等蚁族恐怕和蚁群的某个漏洞有关。

    安也是战争蚁王的护卫，蚁人女皇没道理放过它。

    维克多和三个持剑侍女做试验，没能解决源力的矛盾，但心灵暗示术的应用水平却大有长进。高等蚁人安现在成了维克多继续磨练心灵暗示术的一个素材。

    在维克多击杀战争蚁王亚波利斯时，高等蚁人安就被他埋下了心灵暗示的种子。维克多打算完成剩下的工作，他带着安一路向东转移，途中用各种隐蔽的手段加强对它的心灵暗示。高等蚁人从一开始的沉默，到倾听维克多的话语，又循序渐进地向他提一些问题。现在，安全力追赶维克多，生怕怕自己被甩掉，它已经习惯待在兰德尔殿下的身边。

    准确地说，维克多的心灵暗示术对安奏效了，而它自己和蚁人女皇都对此都毫无所觉。

    维克多不指望这么做能让安充当他的棋子，因为蚁人女皇大概率会处死安。不过，安作为高等蚁人本身就具有情报价值。维克多通过心灵暗示术了解安，就是在了解蚁后炼金塔和蚁人女皇的弱点。

    维克多不是炼金师，只是一个继承帝国遗泽的炼金塔主。女法师安洁莉娜傲慢地以为在高等蚁人的意志侧中做出限制，就能杜绝安向维克多泄密的问题。但她不知道，兰德尔殿下最可怕的地方在于见微知著的推演能力，即便安无法泄露关键信息，但维克多通过它的肢体语言，面对问题的反应，也能做出比较明确的判断，再对照他的知识拼图，凡是和拼图自洽的信息便采纳，有矛盾的地方暂时搁置。如此一来，维克多针对蚁后炼金塔勾画出一个大致的框架。

    这个框架现在或许还不够准确，可它是开放的，只要发现新的信息，维克多都能往里面添加，直至接近事实真相。

    维克多握着狄丽的纤手，让微风环绕在两人的身体表面，都不需要撒腿狂奔，前行速度就快得惊人，翻山越岭更是如履平地。安倒是有追赶的体力，只是它的速度比维克多的风行要差一截，只能落在后面紧盯兰德尔殿下和龙裔雌性的背影。

    维克多就这样控制距离，高等蚁人安的身体素质、移动速度、灵能力量等等数据都被他采集到了，并添加到知识拼图的蚁人子目录中。

    翻越亚速尔塔山脉，进入东侧的森林，安跟着兰德尔殿下朝前方疾行。树梢上的猿猴冲着它发出尖利的警告声，还有不知死活的老虎在后面咆哮追逐，安对这里的一切都充满了新鲜感。

    渐渐地，安发现周围的动物越来越稀少，森林里透着一股压抑的肃静。一直在前方的兰德尔殿下和龙裔雌性停下了脚步，安便减慢速度，缓缓走了过去。

    维克多回头对安说道：“这里是绝望森林，因一个强大的怪物而得名……走吧。我们马上就能看到祂。”

    安跟着兰德尔殿下穿过寂静的森林，爬上一座高山，立刻看见了那个强大的怪物——它由黑色胶质的组成，正软趴趴地缩在一个黑水湖泊里，漫无目的地四处蠕动着，这才让安确信它是活的怪物，而非一个淤泥土堆。

    维克多对祂的概括描述是：一个泛意识集合体、半神级元素态不死生物、超巨型软泥怪，是1500多年来亚述后裔供养万灵之境和黑血主宰的副产品，简称绝望领主。

    “安，你觉得这个怪物怎么样？蚁群能消灭祂吗？”维克多轻声问道。

    高等蚁人雌性注视着远处的庞然大物，保持最常见的沉默，仿佛没有听到兰德尔殿下的提问。

    维克多微微一笑，自顾自地说道：“绝望领主有很多个灵魂，消灭祂非常困难。不过，亚述人的万灵之境已经稳定，绝望领主失去了维系形态的根源，祂很快就会自动消亡……大概，两、三百年吧。”

    安终于忍不住好奇心，开口问道：“两、三百年是‘很快’吗？”

    维克多点头道：“当然，对于绝望领主这种泛意识的超凡存在而言，两、三百年就叫‘很快’……安，我已经教给你许多知识，但关于泛意识还没和你提起过，你感兴趣吗？”

    安的眼睛里流露出一丝渴望，嘴巴动了动，诚实地说道：“是的，我想知道。”

    维克多没有停顿地接口说道：“智慧个体都有好奇心，这是学习的动力，你们高等蚁族也不例外。你之前的好奇心受蚁群泛意识的压制，全部心神都在关注你的首脑，蚁后，或蚁王。现在，你断开了同蚁群的联结，成了一个独立的智慧个体，好奇心变得更强烈，能够独立思考一些问题。”

    安想了想，又问道：“这和泛意识有什么关系吗？”

    “了解个体才能了解集体，先理解个体与集体的差别，你才能理解什么是泛意识。”维克多稍稍沉吟，继续解释道：“个体存在个性，个性的共同点汇聚成集体的共性，而共性意识可以理解为泛意识。但由于共性意识基于个性意识的底层，所以泛意识不具备思考、情感、好奇心，等等更高级的个体意识形态，它属于本能共性，追求集体的生存和发展。”

    安疑惑地说道：“我，听不懂。”

    没接受过系统的教育，听得懂才叫奇怪……维克多边得意地忖道，边按照自己的步骤诱导高等蚁人，“当个体有意识地去思考，如何代表集体的生存和发展，它就有可能调动集体的泛意识，成为类神的存在，比如你的蚁后，还有蚁王……那么主宰蚁群的女皇是否代表了蚁群的生存和发展需要？”

    这个问题像一颗种子埋入安的心灵深处，不等它生根发芽，维克多指着下方的绝望领主说道：“你下去，靠近祂，就能亲眼看到泛意识形态的特点。”

    安看了眼庞大的黑泥怪物，毫不犹豫地说道：“我不下去。”

    超巨型软泥怪身上有许多苍白火焰般的目光正盯着山崖上的安，即便高等蚁人没有危险直觉，它也知道自己一旦下去立刻会遭到绝望领主的攻击。

    绝望领主以生物的生命力和灵魂为食，祂的一部分软泥巨怪已经盯上了高等蚁人安，但其他软泥巨怪还在漫无目的乱爬。由于软泥巨怪的个体意识无法统一行动，绝望领主只能留在原地，哪也去不了。

    维克多现在确信高等蚁人是自然生命，而不是类似亚龙人那种具有自然属性的炼金生物。

    准确地说，高等蚁人是具有炼金生物特征的自然生命，由此类推，整个蚁群的性质要么和高等蚁人相同，要么它们正处于由炼金生物向自然生命的转变的过程。

    岗比斯王国南方的幽暗森林里面有一种半羊半猿的怪物，它们疑似是炼金单位萨特战士转变的自然生命。

    这是个非常重要的信息，维克多据此推测蚁人女皇和蚁后炼金塔的塔灵并非一体。

    关于蚁后炼金塔的塔灵和蚁人女皇的特殊关系，维克多把这个疑点暂时先搁置，他取出四季巫王的灵魂面具，用力投向山崖下方的绝望领主。

    被狂风卷着的水晶面具划出一道高高的抛物线，飞跃几千米的距离，落在绝望领主的身上，然后缓缓沉陷于黑色胶质体。最接近水晶面具的一颗头颅主动凑过去，把面具戴在自己的脸上。

    这一刻，超巨型软泥怪像烧滚的开水在沸腾翻滚，藏在身躯里面的头颅全都燃起了苍白色的火焰。点点魂火汇聚在一起，仿佛是在无声地宣告：苍白之主来了！

    “亚述巫王的水晶头骨竟然在你的手上。”

    蚁人女皇的意识几乎同时降临在安的身上，祂看着苍白之主拖动庞大沉重的身躯脱离黑水湖泊，语气凝重又带着些许讥讽，对维克多问道：“你是否知道自己在干什么，兰德尔殿下？”

    维克多声音平淡地回应道：“你有几十万蚁人子民，我只有几十名手下。你可以边派老迈的工蚁前往人类国度游猎消耗，还可以指挥高等蚁人率领兵蚁搜寻亚述后裔定居点。我只能带领有限的手下在茫茫无际的森林里碰运气……现在呢？苍白之主将带我找到亚述后裔的定居点，祂还会守卫亚述后裔。这个家伙虽然心智混乱，其实并不好对付。我打算绕过祂，潜入亚述后裔的定居点去找贝尔蒂娜。你准备怎么办？”

    蚁人女皇的选项都在维克多计划之中。苍白之主占据超巨型软泥怪的身体，祂头脑蠢笨，体型庞大，但没有致命弱点，同祂作战，只能慢慢消耗。如果亚述后裔的定居点有苍白之主守卫，蚁人女皇派遣少量高等蚁人潜入定居点将遭到怒风剑圣的阻击，等于送死。蚁人女皇只能调集蚁人大军同苍白之主正面硬撼，再以更多数量的高等蚁人进入亚述定居点，同维克多相互竞争。

    如此一来，蚁人女皇就不能派成千上万的老迈工蚁去侵袭人马丘陵。

    消耗老迈工蚁，实现兵蚁的更新换代是蚁群的常规操作。蚁群进攻苍白之主，还是进攻人类国度，产生的效果都是一样的。但贝尔蒂娜对蚁人女皇的意义非同凡响，尤其是蚁群正在向自然生命转变，安洁莉娜如何继续控制蚁后炼金塔，恐怕要落在贝尔蒂娜的身上。

    维克多始终把握一条界限，在找到限制蚁后炼金塔的方法之前，不能把蚁人女皇逼到鱼死网破的地步，也就是要保证贝尔蒂娜的安全。

    亚述巫医从兰德尔远征军的手里拐走了贝尔，显然不是为了杀死她。贝尔暂时是安全的，但时间拖得越久，情况就会变得越复杂。维克多这才把四季巫王的灵魂面具投给绝望领主，帮助万灵之境的苍白之主获得一个半神级的化身。亚述人的定居点位置再隐蔽，维克多只要跟踪体型显眼的苍白之主，还怕找不到亚述帝国的遗民吗？

    退一步来讲，就算苍白之主不回归亚述定居点，维克多也没有损失。四季巫王的灵魂面具对他没什么实际价值。他认为苍白之主获得了绝望领主化身反而有可能和蚁人女皇争夺亚速尔塔神庙。这同样会给蚁群带来大麻烦。

    苍白之主堪比要塞的身躯正朝亚速尔塔山脉的方向爬行，所过之处，树木纷纷折倒，留下一道近百米宽的痕迹。绝望森林里面还有许多软泥巨怪往苍白之主身边聚拢，融入祂的软泥身躯。

    蚁人女皇从苍白之主的身上收回目光，转过身，对维克多说道：“你进不去的。”

    “什么？”维克多的心里突然感到有些不安，皱眉问道。

    “我和我的蚁人子民，你和你的炼金生物无法进入亚述后裔的定居点。”

    蚁人女皇顿了顿，继续说道：“就像万灵之境无法影响高等级的生命，我们的意志也不能进入由贝尔蒂娜重新编织的万灵之境。因为贝尔蒂娜的力量不足以影响你、我、苍白之主这种层次的生命。除非，我们消灭苍白之主的化身，亚述后裔的定居点才会脱离万灵之境的掩护，回归现实世界……兰德尔殿下，你不明白贝尔将变成什么，但你可以猜猜苍白之主会把四季巫王的面具戴在谁的脸上？而这正合我的心意......”

    蚁人女皇操纵安的身躯跃下山崖，并头也不回地讥讽道：“你不相信我的话？那就让我们拭目以待吧。”

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