第706章 流言
朱聿键有澄清玉宇之志，也有悲天悯人之胸怀，这也是刘孔昭甘愿为其驱策的原因。UU小说 www.uu234.net更新最快
在刘孔昭的眼里，生性刻薄寡恩猜忌无度的崇祯远远不能和朱聿键相比，好色无耻的福王朱由崧和唐王朱由崧相比更是一个废物。
若说能有中兴大明扫清天下者，除了唐王朱由崧刘孔昭再也找不到他人。
思虑再三，刘孔昭还是决定把三皇子朱慈炯活着的消息暂时隐瞒下来。因为他知道唐王朱聿键虽然有争天下之心，却并非没有底限。若是知道三皇子活着，很可能会熄了雄心壮志，他做不出杀害三皇子那样的事情。
所以有些事为臣下的没必要事事都禀告，有些脏活也不应该让君上知道。刘孔昭决定三皇子这件事情一直隐瞒着朱聿键，这样大家都好。
不过朱聿键可以隐瞒，有些人却无法隐瞒，比如现在合伙的郑家。刘孔昭是兵败之后乘船逃出来的，本身已经没有多少实力，有些事情不得不借助郑家的力量去做。
现在郑家在杭州的是郑芝龙五弟郑芝豹，拥立唐王朱聿键继统这么大的事情，郑芝龙不敢假手他人，派出了自己的亲弟弟来杭州，负责和刘孔昭接洽。
拜见了朱聿键之后，刘孔昭连夜赶往城外，见到了宿在海船上的郑芝豹，说了三皇子的事情。
“三皇子现在是唐王登基最大的障碍，他活着咱们的大事便根本无法施展。”刘孔昭神色严肃道。
“诚意伯的意思是？”郑芝豹微眯着眼睛，冷声问道。
“杀了三皇子朱慈炯，一来为唐王扫清障碍，再就是打击病重的崇祯，使其早日驾崩。”刘孔昭阴沉沉的说道。崇祯现在已经病卧床塌，他唯一的希望便在儿子朱慈炯身上，可以想象一旦朱慈炯死亡的消息传来，崇祯绝对受不了如此的打击，而唐王正可以趁机运作，获得登基继统的先机。
“我得赴南京负责联络朝中大臣，为唐王登基造势，刺杀三皇子的事情，便只能由郑将军您负责，不过您放心，我会派人打听到三皇子的行踪，然后通知你。”
郑芝豹点点头，“我临来的时候我大哥吩咐过我，一切听从诚意伯的吩咐。郑家别的没有，心腹死士多得很。”
“不过这件事务必做的隐秘，不能暴露出是咱们所为，更不能和唐王有任何牵连，这点郑将军务必得知。”刘孔昭嘱咐道。
“诚意伯放心，郑家别的没有，有的是银子，有银子自然能找到干脏活的人，我不会用郑家的人动手，事情牵连不到咱们身上。”郑芝豹保证道。
一场针对皇位的阴谋在暗中酝酿着，而南京皇宫里的崇祯却对这一切一无所知。这些天来他病事沉重，每天只有三四个时辰清醒。在这三四个时辰里，他更关注九江的战事，还有就是三皇子的消息。
九江战事关系着大明江山存亡，三皇子更是干系着皇位继承，这些对崇祯来说是最重要的事情。其他事情他再也没有精力批阅，一律交由内阁及六部官员处理。好在大明发展了两百多年，只有一套完善的制度，哪怕皇帝不理任何朝政，朝堂也能正常运转。
在首辅史可法，次辅钱谦益，以及内阁大学士王铎等人倾力运作下，朝廷事情均得到了妥善处理。正值九江大战朝廷存亡之时，南京朝堂难得的平静了许多，在各位大佬的通力协作下，朝廷事务正常运行，便是争吵也少了许多。征兵征饷，粮食物质源源不断运往九江前线，供应正在和流贼决战的大军。
唯一不和谐的事情便是朝廷上立储之事。崇祯病重，国家自然不能没有储君，立储之事理所当然，自从右佥都御史杨文骢率先上书议立皇储之后，便有朝臣们争先抢后的上书立储之事，然而让群臣们不安的事，立储的奏疏递到宫中之后，一律留中不发，崇祯对此全无回应。
对崇祯的心思，群臣们自然能够猜得出来，无外乎不愿把皇位传给外人罢了。可是崇祯的三位皇子毫无下落，恐怕早已死在乱军之中，而现在又生不出儿子来，不传位外人又能如何？难道还想再生个儿子不成，也不看看自己身体什么样子！
立储之事关系着大明帝国前途，更干系着朝臣个人前程，一旦自己拥立的藩王继承皇位，一个拥立之功是跑不了的，等新帝登基后按功行赏，从此自然飞黄腾达，这也是朝臣们热衷此事的最大原因。
崇祯躲在宫中保持沉默，群臣们自然不愿放过他，哪怕崇祯不回应，议立储君的奏疏还是如同雪片一般送入内阁。
突然，一股流言在南京流传开来，那就是三皇子朱慈炯还活着，这才是崇祯不愿立储的原因。三皇子还活着，自然轮不到藩王继统，议立储君的大臣们很是惶恐，纷纷议论着打听的消息的真实性，却没人知道消息是从哪里流传出来。
这股流言自然传到了皇宫大内，崇祯得知后勃然大怒，命人喊过韩赞周问此事如何流传出去的。三皇子活着的消息南京已经尽人所知，一旦传到满清的耳朵，必然会给营救工作带来极大麻烦，事关三皇子的安危，崇祯不能不怒。
韩赞周同样惶恐不安，他也不知道事情为何会泄露出去，向崇祯赌咒发誓绝对不是自己泄露，然后命令手下番子调查流言是如何进行传播的。
“方御史果然好手段，三皇子活着的流言传出，必然会传到满清那里，若是能借满清之手除掉三皇子，倒是省的我们动手，此乃借刀杀人之计。”
南京城内一间隐秘的宅院中，到达南京的刘孔昭冲着方明夏赞道。
“三皇子既然活着，那些大臣自然不会再建议拥立其他藩王，潞王等最有可能继位的藩王也会息了心思松懈下来。如此咱们才有运筹的机会。
三皇子死去，便可全推到满清头上，也没人会怀疑到咱们头上。”方明夏冷静的说道。
第707章 毒计（4000字，两章合一）
韩赞周遭到崇祯训斥，惶恐不安之极。UU小说 www.uu234.net更新最快对韩赞周来说，他所有的权力都来自崇祯，哪怕身为内相，被罢免也只是崇祯一句话的事情。要不是崇祯现在病重而且三皇子的事情一直由韩赞周负责，恐怕只这一件事就会被立刻打落尘埃。所以，韩赞周必须得将功补过，再也不能让崇祯失望。
回到东厂衙门，立即秘密下令盘查，三皇子消息从何泄露。为了保密，三皇子的事情只有东厂少数几个档头知道，而现在这几个档头都带人出京往山东实施营救去了，留在南京负责协调的一个档头被抓了起来，严刑拷打之后逼问不出任何口供，而各种证据显示，这个档头也没有和外人接触的机会。
事情到底怎么泄露出去的呢?韩赞周把事情经过仔细想过之后，便把目光放在了方明夏身上。他突然想起，除了几个东厂心腹档头以外，方明夏是唯一知道此事的人。
于是，韩赞周立刻下令，命人火速前往方府，把方明夏抓回来逼问。
方明夏很光棍，立刻承认事情是从自己这里说出去的。
“姓方的，咱家一直视你为心腹，待你不薄啊，你就是这样回报咱家的？”韩赞周怒视着方明夏，声音里充满了失望。
是他赏识重用方明夏，把方明夏由一个秀才抬举成京官御史，一直以来他都视方明夏为心腹之人，现在遭到背叛的感觉实在是糟糕。
“韩公公，下官之所以这么做，是为你着想啊。”方明夏却没有想象中的惊慌失措，而是神色平静的道。
“桀桀，桀桀......”韩赞周发出夜枭一般的笑声，“我倒要听听你是个怎么为我着想？”
“韩公公，您有没想过，陛下命您寻找三皇子的下落，可是据传三皇子是在山东沂蒙，数百里的大山，又是满清的地盘，想找到三皇子并救出来何其的困难？
若是您救不出三皇子，会不会令陛下失望？陛下失望，您还想有好下场吗？
而现在三皇子的消息虽然泄露了出去，可负责营救的都是公公您的心腹，现在无论如何陛下也不会拿您开刀。您只需要随便找一个替罪羊，砍一颗脑袋便可把此事轻易遮掩开来，或者干脆否认事情是由东厂这边泄露，事后哪怕救不出三皇子，陛下也不能把所有责任都怪在您的头上。”方明夏展开如簧之舌，喋喋说道。
韩赞周被其绕的着实有些头晕，连忙用手摁了摁脑门，寻思了一会儿才反应过来，忍不住冷笑了，
“方明夏啊方明夏，你是拿咱家当傻子吗？你不把消息泄露出去，救出三皇子咱家至少有五成把握，现在泄露出去，咱家可连三成也没有了。说什么陛下不会把责任都怪在咱家头上，陛下是会和咱家讲道理吗？倒是还不是砍下咱家的脑袋发泄怒火？”
“至少陛下现在不会砍公公您的脑袋不是，再说就陛下现在的身子，还能支撑到那个时候吗？公公您又何必担心？”方明夏笑道。
韩赞周冷静了下来，眯起了一双眼睛，死死的盯着方明夏：”你和咱家说实话，是不是攀上新的主子了？否则你不敢说如此大逆不道的事情？让我猜猜，你投靠的主子是谁，该不会是潞王朱常吧？“
方明夏这一年来一直呆在杭州，而潞王也一直寓居杭州，让韩赞周不由得联想在一起，虽然没有猜中却也不远。
因为陈越和王寅等人的劝说，崇祯把宗室士绅看作是大明最大的蛀虫，占据大量的土地却从不缴纳税赋，对士绅崇祯没有好办法，对宗室却办法很多。所以，失去藩地的潞王、鲁王、唐王等宗室一直寓居在江浙各地，崇祯却迟迟不肯封新的封地给他们，后来耐不住群臣的劝说，新近才把唐王重新封到偏僻的广西，对血脉很近的潞王却一直敷衍着。
方明夏知道，现在已经到了摊牌的时刻，能不能说服韩赞周得到他的支持，就看现在了。
“公公难道真的以为，您救出了三皇子就可以高枕无忧，就可以在新朝继续享受荣华富贵了吗？”方明夏冷笑道。
“公公您难道不知道，现在的锦衣卫由谁统领？你派出去山东营救三皇子的番子里，大部分是调用的锦衣卫的人吧？即便救出三皇子，您以为这大功就真的会落到您的头上吗？
难道公公您还不明白吗？在陛下心中，最信任的人不是您，而是齐国公陈越，他以前对陈越的制衡都是在保护陈越，而一旦大明出现事情，他最先想到的还是陈越。所以即便三皇子回归南京，陈越在朝中的地位将无可替代。而到时便是公公您的末日！
别忘了，是您命令我去芜湖联系李国英等绿营兵将领，和当时的平南侯争功。而李国英是杀死陈越父亲陈江河的凶手，虽然李国英被陈越处死，但陈越肯定会把主要责任归在你我头上。杀父之仇不共戴天，陈越又岂会善罢甘休？
等到陈越击败西贼辅助三皇子登上皇位，还会容您继续呆在司礼监的宝座上吗？
失去了权势之后，到时您还不是任由陈越拿捏吗？”
方明夏的话如同重锤一般，击打在韩赞周的心头，虽然知道方明夏是在危言耸听，可韩赞周还是禁不住脸色大变。
陈越的功绩身份注定了在新朝依然会受到重用，甚至会以驸马身份掌控朝政，而到时若是真的和自己算账的话，到时又该如何是好？
“不会的，不会的，所有的事情我都是秉承陛下的旨意做事，并非要和齐国公作对？”韩赞周喃喃的道。
“别做梦了，韩公公，您快醒醒吧！过去咱们和陈越作对那么多次，他无论如何不会放过咱们。所以必须不能让陈越继续掌权，咱们必须得扶持新主，到时才能拿下陈越，才能掌控朝政！”方明夏脸色狰狞的说道。
“新主？你说的新主是谁？是潞王吗？”韩赞周抬起头，艰难的问道。
“不，潞王虽然寓居杭州，其属下却有一套自己的班底，我说的这个藩王孤苦伶仃无依无靠，身边甚至连一个心腹太监都没有，他若当上皇帝，必然也只能重用咱们。他便是唐王朱聿键！”
......
说服愚蠢的韩赞周没有费太大的事情。韩赞周以往做出了许多针对陈越的事情，很害怕陈越回到朝廷和其算账。而三皇子若是回归朝廷，陈越即是掌兵的重臣大将，又是三皇子的姐夫，必然会得到重用，而那时韩赞周地位便堪忧。所以为了自己的前途性命，牺牲一个三皇子也算不了什么。
而对于支持唐王，韩赞周一开始很是不以为然，因为无论从哪方面来说，唐王都没有继统的可能。桂王、惠王、潞王才是可能继位的藩王。
方明夏却道，越是烧冷灶收益越大，刚刚被从牢狱里放出来的唐王孑然一身，身边连个心腹太监都没有，这个时候投靠若是唐王登基收益自然最大。而潞王桂王等各有一帮心腹，哪怕他们登上皇位，必然也会重用自己的亲信，韩赞周再想继续执掌内宫绝不可能。
而且，唐王并非没有实力，现在有了福建郑家的支持，只要许下利益好处，再得到朝廷大臣们的拥护也不是可能。对韩赞周来说，跟着唐王将来获得的收益最大，对此韩赞周深以为然。
......
在方明夏心中，有一个人必须得除掉，那就是齐国公陈越。自从两年前媚香楼被打脸羞辱以后，方明夏便视陈越为生死仇敌，一直欲除之而后快。然而因为地位相差太大的原因，方明夏再恨陈越也无可奈何，现在帝位面临更迭之时，他终于觑到了搬倒陈越的良机。
离开东厂之后，方明夏回到都察院中，坚持到了傍晚下值，回到家里招来了心腹家仆方三。
“那件事让你查的怎么样了？”方明夏沉声问道。
“回老爷，我今日跟了姓刘的一天，其虽然行踪诡秘小心翼翼，却还是让我查到了端倪。今日午时，姓刘的去了秦淮河的一只画舫，我已经查过，那画舫新近转了东家，新的东家是福建人，姓郑。”方三报告道。
方明夏点点头，挥手让方三下去。
虽然被刘孔昭逼迫投靠了唐王，对刘孔昭方明夏却并非十分信任，刘孔昭只是一个失去爵位家世的丧家犬本身没有多少实力，有些事情方明夏更愿和站在刘孔昭背后的郑家直接接触。
于是，方明夏便派人跟踪刘孔昭，终于找了郑家人所在的地方。
当天夜里，方明夏径直去了秦淮河上了那个画舫，就见画舫内稀稀拉拉没有几个客人。方明夏直接上了二楼，坐在一间雅间，对着跟来的老鸨露出了自己的身份。
“我是御史方明夏，去请你们画舫真正的主人来！”
老鸨愣了一下，矜持一礼后退了下去。没多大一会儿，一个满脸胡须的中年汉子走进了雅间。
“方御史你好，我是郑芝豹。”郑芝豹对着方明夏拱拱手，坐到了方明夏的对面。
“方御史，你应该直接和刘伯爷联系，跑到我这里来似乎不合规矩。”郑芝豹淡淡的说道。
“郑将军知道，咱们做的本就是逆天的事情，还谈什么规矩不规矩。刘孔昭算什么伯爷，他现在不过是一个丧家之犬罢了，有些事情我更愿直接和郑家打交道。
我想知道的是，郑家现在已经富贵之极，为何还要趟夺嫡这趟浑水？”
郑芝龙和郑鸿逵都是伯爵总兵，郑森又是巡抚这样的封疆大吏，掌握着大明的海贸富可敌国权倾东南，在方明夏眼里，郑家已经没必要冒险。
“富贵之极吗？只不过是表象罢了。现在郑家的富贵好比建在沙滩上的楼阁，轻轻一推恐怕就会塌陷。”郑芝豹皱了皱眉头，叹道，
“整个大明都知道，我郑家是海盗出身，能够跻身官场本就是异类。朝廷内忧外患无暇顾及东南，这才给了我郑家做大的机会。可是郑家要想保住这份富贵却必须得小心经营。所以，我哥哥送了大木去南京国子监，并拜在东林党党魁钱谦益门下。
大木比较争气，竟然立下战功当上了巡抚，连带着我两个哥哥也都封了伯爵。但那有如何？现在我郑家的根基都要不保了。
齐国公陈越封藩舟山，打下了东番岛。现在东番岛以北的航线已经完全被齐国公控制，东番岛的舰队时刻威胁着我郑家的海上势力。
陈越是抗清的英雄无敌的猛将，无论是身份地位还是实力我郑家都无法与之抗衡。若是这样下去，我郑家的海外势力将会逐渐为齐国公的东番势力蚕食，用不了几年恐怕就会丢掉整个海贸利益。
没有了海贸带来的庞大利润，我郑家就会成为无本之源，很快便会没落下去，富贵也不过昙花一现罢了。
论打仗，我郑家不是齐国公的对手，我哥哥虽然是福建总兵，可福建的军队却也不完全是我郑家的私兵。
所以要想击败齐国公重新掌控东南掌控海贸，靠着武力根本不行，唯有想法在朝堂上击败齐国公，而辅助一个藩王继位便是我郑家最好的良机。经过一番考察之后，我哥哥以为唐王英明神武，当是一代英主，遂决定全力把唐王推上皇帝宝座。”
英明神武？不过是看唐王势单力孤好掌控罢了，方明夏在心里撇了撇嘴，心却是放了下来。既然郑家视陈越为大敌，那就和自己是天然的盟友，自己的计策便可由郑家负责实施下去。
“郑总兵的选择在下佩服的很，齐国公陈越实乃你我双方的大敌。既然如此，在下有一个计策，可以陷陈越于万劫不复之地，顷刻间便可报你我双方之仇。”
方明夏把嘴巴凑在郑芝豹耳朵边轻轻说了起来，郑芝豹眼睛越瞪越大，一副不可思议的表情在脸上出现。
第708章
郑芝豹没想到方名夏竟然想出这样一条毒计，直骇的他脸色苍白目瞪口呆。UU小说 www.uu234.net更新最快
“你疯了吗？这种计策也能想出!如此即便能灭了齐国公陈越，可大明的江山也就完蛋了!”
郑芝豹冲着方名夏怒声骂道。
“那可不一定吧，我这个计策虽然坑了陈越大军，郑森公子的军队却得以保全。
有郑森公子数万大军，再加上源源不断开往南京的援军，西贼想要灭明哪里那么容易？
即便他们能打到南京城下，想攻破坚固的城墙也绝不可能。
数路大军均没，唯有郑森公子军队得以保全，到时朝廷不得不倚重郑公子，不得不倚重郑家。
如此，咱们扶保唐王继统岂不是轻而易举!”
方名夏越说越是兴奋，脸上散发着亢奋的红光，手舞足蹈的说着，似乎一切尽在掌握。
看着方名夏现在这副样子，郑芝豹目瞪口呆，指着方名夏道：“你，你真的疯了……”
“郑将军莫慌，我还没说完，”方名夏两眼放着光，冲着郑芝豹道，“即便南京不保又能怎样？郑家在福建拥有数十万军队，只需派兵守住仙霞关，足保福建无虞。
到时可以名正言顺扶持唐王登基，以福建江浙两广和贼军对抗。贼军虽然势大，并不得民心，东南数省百姓心向大明，到时唐王登高一呼，天下百姓景从，打败西贼没有问题。”
方明夏的话语很是疯狂，拿整个大明的国运当作赌注，为的就是铲除齐国公陈越，这让郑芝豹内心无比震撼。可是细一想，这恐怕也是唐王登基郑家崛起的极佳机会。
对唐王来说，因为血脉太远，正常情况根本不能获得多少大臣的支持，崇祯驾崩以后，史可法等清流官员就绝不会支持唐王登基。除非天下大乱，唐王才有趁机登基的可能。
而对郑家来说，除去齐国公陈越，便能保住海外的贸易，保住郑家的根本。甚至能借着扶持唐王之际，把郑家的势力推上顶峰，乃至执掌整个大明的国柄！
这是一场赌博，一场绝世豪赌，赢了能够赢得天下，输了也能保住福建，郑芝豹盘算良久，看不出此计对郑家有多少危害。
什么危害朝廷危害天下百姓，这并不在郑芝豹这样的人考虑的范围。
不过，这么大的事情必须得郑芝龙亲自点头，郑芝豹无权做出决定。
“我，我立刻向我大哥汇报此事，很快便会给方御史您一个回复。”郑芝豹盘算一会儿，向方名夏道。
方名夏微笑着点头，他相信郑芝龙必然会做出恰当得选择。面对这么大的诱惑，郑芝龙不可能无动于衷，说什么忠于朝廷忠于大明，对一个海盗来说哪里有忠诚这个词汇？
方名夏去后，郑芝豹立刻把此事写成密信，飞鸽传书报给郑芝龙知晓。现在九江武昌明军和贼军打的如火如荼，计策要想实施必须抓紧时间。郑家在杭州温州福州都设有商行，信鸽中转的情况下数日便可得到郑芝龙的回信。
南京太平坊锦衣卫衙门，一个锦衣校尉匆匆走入内宅，面见当值的锦衣千户沈炼。
“诚意伯刘孔昭，你说的可是真的？”沈炼微微皱眉。
“是我手下的兄弟亲眼所见，绝对不会错。”锦衣校尉信誓旦旦保证着。
失踪了很久的刘孔昭突然出现了，这可是附逆福王的钦犯，沈炼觉得很有意思。虽然福王一党早已烟消云散，刘孔昭一人也翻不起什么浪花，可抓住他总归是大功一件。管他回南京作甚，抓住后审问即可！
沈炼当机立断，亲点锦衣卫士兵百人，由百户杜奎带领，前往秦淮河抓捕。
锦衣卫出动，立刻惹得街人侧目，缇骑当道，所有人敢怒不敢言。一行锦衣卫出了内城，径直前往秦淮河边，把目标所在的青楼团团包围了起来。
然而刚要冲入青楼，突然从楼里射出数支劲弩，两个锦衣卫士兵被射杀在门口，其他士兵顿时如临大敌，纷纷躲避。
“竟然敢攻击锦衣卫！”百户杜奎惊怒不已，下令立刻展开强攻。
几个锦衣卫随手抓起街道边的木桌作为盾牌，举着靠近楼门。另有十多个锦衣卫叠起了人墙，直接翻上了二楼。
打斗声在楼上响起，靠着木桌的掩护抵住了弩箭的袭击，十多个锦衣卫终于冲入门口。十几支火铳抬起，“砰砰砰”，楼梯上两个正在给弩弓上箭的壮汉倒在血泊中。
两个兄弟阵亡，其他的锦衣卫都怒了，一个个眼睛通红的冲入楼中，厮杀声、惨叫声接二连三的响起。不时有歌女丫鬟尖叫着从各个房间冲出，却都被阻止在大厅，被喝令统统跪在地上等候盘查。
“官爷，官爷，”浓妆厚抹的老鸨脸上堆着笑容，“一点小意思，还请兄弟们能下手轻些，姑娘们可禁不起惊吓。”说着把一锭金子塞入百户杜奎手里。
杜奎颠了颠手中的金锭，脸上露出了古怪的笑容，“窝藏钦犯，贿赂官差，我怀疑你是罪犯一党，来人把她给我抓起来，查封整个青楼。”
“啊！！”看着两个锦衣卫冲来，老鸨一屁股坐在了地上，浑身发抖。
打斗声渐渐消失了，五六具尸体被从楼内各处拖出，丢在大厅中央。
“百户，目标没有抓到。”一个锦衣总旗来到杜奎面前，羞愧的道，“我已经拷问俘虏，就在咱们到达青楼的前一刻，目标一人乔装出了青楼。”
竟然这么巧？杜奎凝神思考了片刻，挥挥手，一行锦衣卫押着所有俘虏，抬着尸体出了青楼，留下一半的锦衣卫善后，这青楼窝藏逃犯所有人都脱不了干系，锦衣卫会对所有人一一盘查。
距离青楼一个路口的一个饭铺里，刘孔昭脸色铁青的看着远处撤退的锦衣卫。若不是提前得到了消息，他恐怕已经是锦衣卫抬着的死尸的一员。可即便如此，跟着他的数个心腹属下也消耗殆尽，想在南京施展拳脚会更加的困难。
第709章 声东击西阎应元
闻听煮熟的鸭子飞了，千户沈炼很是惊怒。UU小说 www.uu234.net更新最快
从接到消息到出发抓人也就一盏茶的功夫，目标怎么就那么巧出去，其中必然有猫腻！
也就是说，锦衣卫中必然有人为敌人通风报信！
锦衣卫指挥使刘能在前线配合齐国公作战，南京锦衣卫衙门便以千户沈炼为首。可沈炼毕竟只是一个千户官，手下锦衣卫却都是一群老油子，原本都属于前锦衣卫指挥使陆宗汉所辖，对他这个新任千户并不服气。
陆宗汉在时，因为没有靠山的原因底气并不硬，东厂提督韩赞周强行插手锦衣卫事，锦衣卫衙门到底有多少东厂的密探，便是沈炼也不知道。
以区区千户执掌整个锦衣卫衙门，沈炼感觉很累，要是刘指挥使在就好了，沈炼暗暗的说道。
而此时，被沈炼念叨的锦衣卫指挥使刘能，正在江西跋山涉水。
一行五百余人，沿着富水河绕到湖广，经过通山县，往南绕过幕府山，从浏阳进入了袁州府，进入到江西境内。
虽然浏阳和袁州之间依然山脉连连，道路崎岖难走，根本不适合行走大军。不过刘能率领的只是一支小规模的军队，也没有太多的辎重物质，沿着山涧山路行走倒也勉强能行。
他此行的目的是前往吉安府，找到阎应元，把携带的物资送到阎应元军中，并传达陈越的命令。
之所以从湖广绕道吉安，是因为南昌一带为西贼盘踞，其他地方都是连绵群山，根本没有道路相同，从湖广绕路虽然远一些，好歹很是安全。
一路上所走的都是偏僻的地方，虽然湖广一带有着贼军的军队，可贼军大部分都集中在武昌，各地府县军队人数稀少，刘能一行有五百人之多，装备又精良之极，遇到小股贼军和山匪怡然不惧。
一路上虽然小有麻烦，却都轻松解决。从九江出发半个月后，一行人终于进入了江西境内，从地图来看，前面不远处应该就是袁州府城宜春。
刘能派出几个锦衣卫士兵为先锋，小心接近府城查探，惊讶的看到，宜春城头竟然飘扬着明军的战旗。
见到突然出现的一支军队，城头的明军如临大敌，城头旗帜招展，垛口影影倬倬到处都是士兵的身影。
......
“我们是兵备道阎大人的手下，十日前阎大人带领我们从吉安府翻过武功山进入了袁州府，趁着贼兵毫无防备一举攻下了袁州城。”
守城的是一个千户衔守备，毕恭毕敬的向五省经略的使者刘能报告着，花费了很大的力气，才让此人相信双方同属一个阵营。
“阎大人呢？”刘能连忙问道。他此行的目的便是找到阎应元，传达陈越的命令。
“阎大人五天前出发，带兵攻打分宜县城，这个时候应该已经打下。”该守备言语中充满了对阎应元的崇敬。
刘能点点头，没再多说，请该守备为自己手下找个宿营地，提供一些热食，好好休息一晚再继续出发。
然而还未等刘能一行出发，第二天一早，那个守备让人请他，说是阎应元已经回到了宜春城。
“吉安兵备道阎应元见过刘指挥使！”验过刘能的关防印信之后，阎应元向刘能躬身行礼。阎应元虽然是一个五品兵备道，论官阶远低于刘能这个锦衣卫指挥使。更何况刘能是奉五省经略齐国公陈越的命令前来。
“不知经略大人有何命令，应元必然誓死效劳。”阎应元肃然道，他知道自己之所以能从一个小小的九品主薄当上五品大员，齐国公陈越的超阶提拔赏识是重要的原因。从某种意义上来说，他阎应元已经是陈越的人。
不像一些进士出身的官员那样，从底层小吏挣扎出头的阎应元很现实没有那么清高，他深深的知道要想在官场走的更远，没有强大的靠山根本不行。
看着面前这个身材略显矮小，却精瘦很有精神的兵备道，从对方言语中听出了对陈越的尊敬，刘能脸上露出了微笑。
不过刘能并没有多说，而是先把陈越的命令递给了阎应元。
命令很简单，要阎应元从南面牵制贼军，尝试攻打南昌府，好为九江战场分担一些压力。对这道命令刘能早就烂熟于心，他只是仔细观看看着命令的阎应元的神色。
让刘能以外的是，阎应元的表情没有多大变化，仔细看了两遍之后，把信纸叠起踹在怀里。
“经略大人的命令，下官便是拼死也会做到。”阎应元毅然说道。
没有讲条件、没有摆困难，就那么毅然决然的答应了下来，于是刘能脸上的笑容更盛了。
“阎大人之赤胆忠心，本官钦佩的很。”
......
刘能是一个八面玲珑见人说人话见鬼说鬼话的人，阎应元更是从底层小吏做起，接人待物没有说的。两人虽然都是大官，却都不是文人出身，没有文人身上的那种迂腐，很快便相谈甚欢相见恨晚。
从阎应元轻描淡写的话语中，刘能震惊的得知，阎应元的势力已经发展到极大。
得到陈越兵备道的委任之后，阎应元终于可以名正言顺的掌控军队，略施手段，便把原来的吉安知府马守德对军队的影响清除一空，把整个吉安的军队均纳入手下。他有着陈越给的命令，惩处了几个抗令的豪绅之后，所有军队莫敢不从。
短时间内，阎应元手下从原来的一千余人发展到了数万人之多，他立刻开始分派军队，攻打被贼军攻占的各个州县，不到一个月的时间，吉安府全部州县均从贼军手里夺回。
然而就在阎应元带领军队准备沿着赣江顺流而下攻打临江府时，张献忠派出大将冯双礼带领五万军队到了临江，堵住了阎应元的去路。
两军交战，互有胜负，阎应元无法突破冯双礼的拦截，兵锋被阻止在临江府峡江县城。
经过考虑后，阎应元留下一大半的军队驻守峡江和冯双礼对峙，自己带着一万余人退回了吉安府内，顺着泸水逆流而上，翻过了武功山突入袁州府，从袁州沿着袁江顺流而下，便可直达临江府城。趁着贼军主力被牵制在峡江县附近，阎应元玩了一个数百里大挪移声东击西。却恰好遇到从湖广翻山而来的刘能一行。
第710章 突飞猛进破临江
江西境内山峦起伏河流众多，除了鄱阳湖畔南昌数府有大片的平地以外，四周都是连绵的山脉以及从群山之中蜿蜒奔涌的河流。UU小说 www.uu234.net更新最快
所以江西省内大部分府县城池都是修筑在河流旁边，特别是四周的山区，平时来往交通更多的是靠着水路通行。虽然也有山路，但大宗的物质运输靠山路太难，必须得靠着河流。
吉安府和袁州府虽然相邻，可却被武功山仰山等山脉隔开，少数人来往可沿着崎岖难行的山道翻越山岭，大规模的军队很难逾越。
所以西贼根本没有防范明军从吉安府进攻，在袁州府内驻兵很少。而大部分的军队都被抽调到袁江下游的临江府，阻挡明军顺着赣江而下的进攻。
而阎应元兵行险招，利用大部队在临江府内峡江县城牵扯贼军的兵力，自己带着万余部队轻装翻越了武功山，突然攻取了兵力薄弱的袁州城，如此便对贼军形成了两面夹击之势。
按照阎应元的计划，占据了袁州城后会分兵攻取袁州府其他州县，发动四下忠于大明的乡绅百姓，征募军队，积蓄实力，再顺着袁江往下进攻，和临江府的贼军冯双礼部进行决战。
贼军虽然占据了袁州，但因为时间太短的缘故，根本来不及占据所有乡镇，四周山里的百姓大都还自认为大明的子民把他们挡住盗匪贼寇而已，只要稍加发动，便能征募大批的士兵。
因为临江的冯双礼部有五万大军，不积蓄足够的实力阎应元不愿与之决战。
不过刘能一行的到来，使得阎应元和冯双礼的决战立刻提前了。一是来自五省经略齐国公陈越的命令，九江的战事已经进行到了惨烈的局面，需要阎应元牵制一部分贼军的兵力。再就是刘能一行跋山涉水携带的一大批特殊武器，使得阎应元对战败冯双礼充满了信心。
“每个弟兄携带了十枚，哪怕翻越群山都没有丢弃任何一枚。五千枚手雷，足以帮助阎大人你打赢一场战斗。”刘能自豪的道。
而看着手雷爆炸时呈现的极大威力，五步之内的草人被炸的东倒西歪，阎应元不禁倒吸一口冷气，他能够想象当敌我双方阵列而战短兵相接之时，一大批手雷从天而降，会给敌军造成多么大的伤害。
“有如此利器，何惧区区西贼！”阎应元毅然道。
当下，阎应元便收回分出的各路军队，重新集结起来，顺着袁江往临江府进军。
从袁州往临江府是顺流而下，阎应元征集了大量的渔船渡船用来载兵，顺着袁江水陆并进，三日后便攻到了临江府新喻县。
新喻县内只有数百贼兵驻守，面对攻来的上万明军，贼军根本不敢抵抗，纷纷弃城而逃。兵不血刃攻占了新喻，阎应元并未停留，立刻带兵继续进攻。
从新喻县到临江府治清江县只有一百二十里，地势渐渐平坦，袁江入临江又称渝水，渝水从群山中奔出，水流渐渐平缓，于清江县汇入赣江。
沿着河流行军虽然安逸，但速度太慢，阎应元下令大部分军队上岸，沿着官道往临江府城急行，物资辎重则由船载着在后面缓缓跟进。
一万余军队，被阎应元分为三部分，他亲率士兵三千携带手雷一千枚轻装急行，由刘能带着剩下的大队紧跟在后面，剩下的辎重则沿着渝水水路缓进。
阎应元这三千士兵，都是吉安府乡下的山民，平时翻山越岭惯了，体力极佳，虽然战斗力也许不如久经沙场的精锐，不过有威力强大的手雷在，又装备了大量的弓弩火铳，战斗力着实不弱。
临江府北邻南昌，东依赣江江道，是江西大城，因为处在赣江主江道旁，赣州、南安、吉安、袁州数府前往省会南昌都要经过临江府，着实繁华无比，光是城门就有十座之多，城内的百姓不下十万。
贼军占据了临江府，因为其重要性，张献忠派了大将冯双礼带领五万军队驻守，而为了清剿吉安府里的明军，冯双礼带领军队三万前往峡江，留在临江的贼军还有两万人，由偏将赵崇带领，即便如此也是从袁州而来的明军数倍。
当三千明军突然出现在临江城外时，临江府城的贼军怡然不惧，留了五千军队守城之后，赵崇带领一万五千大军出城，欲攻明军于立足未稳之时，一举消灭这支胆大包天的明军。
阎应元指挥手下依靠河流列阵，靠着严密的阵型死死抵挡着贼军的进攻，当双方犬牙交错战事正酣之时，突然使出了手雷，连绵不断的爆炸一下子便把贼军炸蒙圈了。冲着最前方的贼军纷纷死在连环的爆炸中，贼军的攻势顿时土崩瓦解，继而便是无限的惊恐。
趁着贼军惊恐阵型崩溃之时，阎应元指挥军队突飞猛进，冲入了贼军的阵列中间，明军士兵挥动着刀枪大肆砍杀，贼军阵型陷入瘫痪。
一万五千贼军竟然被人数只有他们五分之一的明军杀得大败，贼军将领赵崇死于手雷爆炸之中。
阎应元带领军队驱赶着贼兵溃军直冲临江府，趁机冲进城门一举夺下了临江城。西贼败兵一路往北逃亡南昌，一部则向南逃向峡江和冯双礼主力会合。
事实上当明军突然出现在袁州，便使得冯双礼警惕了起来。从袁州入临江道路顺畅无比，明军很容易绕道西军的后方，再守峡江城已经没有了必要。
当确认了进入袁州的明军有万人之多后，冯双礼果断的下令弃守峡江，全军顺着赣江往临江府城撤退。
然而冯双礼没想到的是，阎应元进军太过果决，竟然放弃安逸轻松的水路，急行军沿着陆路急行，一日间行军达六十里之多。从峡江道临江和从袁州到临江路程差不多，而明军进军的速度要比冯双礼撤退的快的多。
还未等冯双礼到达临江府，便有溃兵而来，带来了临江城失守的噩耗。冯双礼手下虽然还有三万人之多，却一下子进退维谷了起来。
第711章 胆大妄为
往南是明军占据的吉安府，往北老巢临江府城也被明军攻占，东西均是连绵的群山，大军无法通行。UU小说 www.uu234.net更新最快冯双礼军队虽还有三万之多，却已经无路可走。
军队粮饷原本都靠临江府运送补给，现在临江失守，以为着大军的粮饷即将断绝，虽然可以派遣军队去山里打粮，附近群山深处有着不少的村落，可是在前后明军威逼之下，光靠打粮来补给哪里来得及？而明军又岂会容许他安然打粮。
大军缺粮便会短时间溃散，任何一个带兵的将领都知道这个后果。
眼下唯一之极便是迅速进军，在粮尽之前打下临江府，重新夺回粮食。
据败军所言，明军军队人数不多，靠着“雷法”突袭使得己方军队大败，进而丢掉了临江城。虽然溃兵言之凿凿，说什么明军会“五雷**”，挥手间便有雷霆从天而降，凡夫俗体根本抵挡不住，冯双礼却是半点不信。什么雷霆，什么五雷**，顶多是厉害一些的火器罢了。
为了防止恐惧蔓延，冯双礼下令杀掉散播恐惧的溃兵，然后挥军急进，向着临江城进发。
明军总兵力不过万余，自己可是还有三万人，打下临江城没有太多困难。即便打不下临江城，料明军也不敢出城决战，那样自己便可以绕过临江城往北逃回南昌。临江府内山势平缓，平地变多，绕过临江府城不是太难。
冯双礼要赶时间，赶在吉安的明军突破峡江城之前逃过临江，否则若是陷入明军南北两面夹击，等待他的唯有全军覆没一途。撤退时，为了阻挡吉安的明军，冯双礼在峡江城留下了两千士兵，而对面的却是明军数万人，冯双礼不知道峡江城能守几天。
吉安府内，负责带领大军和贼军对峙的是阎应元手下大将王成，这个昔日的把总随着阎应元官职的提升水涨船高，短短月余时间便被提拔为参将，负责带领两万军队对峡江保持压力，防范贼军可能的进攻。
峡江是赣江水流最狭窄之处，地势险要易守难攻，王成小心翼翼的指挥着军队，在阎应元带领万人离开之后并未露出破绽，也未给冯双礼可乘之机。
最为心腹，对阎应元的战略王成自然十分清楚，但是他没想到阎应元进展如此迅速，短短半月的时间，竟然攻下了袁州打下了临江府。所以当手下探马报告，峡江城内贼军减少很多疑主力后撤时，王成不太敢相信，他还以为是贼军的奸计诱使他进攻。
等到确认贼军主力确实撤离了峡江，只留下两千人守城以后，王成立刻督率军队向峡江发动了进攻。
不过因为明军是仓促成军，战力着实不怎么样，也没有什么攻城的经验，而峡江城地势险要易守难攻，虽然王成很努力，却迟迟无法攻破峡江。
所以，冯双礼担心的事情并未发生，他实际面对的便只有占据临江城的一万明军。
当带兵抵达临江府城不远，闻听峡江还在己方手中时，冯双礼长出了口气，心神定了下来，然后开始考虑是否能够击败明军收复临江。
因为即便他能带领军队安然撤退到南昌，肯定也得面对张献忠的怒火。五万大军却被区区三万东拼西凑的明军击败，吉安临江袁州数府地盘丢失，赣州南安两府失去联络，冯双礼能够想象张献忠的怒火是何其的猛烈！
城内的明军不过万人而已，也许打下并非太难，冯双礼如是想到。
而让冯双礼想不到的是，城内的明军并未据城而守，竟然开出了城外列下大阵，竟然打算和自己进行野战！
是谁给他们如此大的胆子？竟然敢以区区万人迎战自己三万大军，竟然放弃了厚实的城池出城野战？
难道“五雷**”是真的?明军真的会召唤雷霆，所以才敢出城和自己决战。此刻便是冯双礼也不由得不疑虑了起来。
然而当明军排着整齐的队列，举着明晃晃的武器，背靠着城池向己方缓缓逼近时，冯双礼也已经别无选择。他已经没了后路，不击溃面前的明军便无法安然通过临江。而身为大西国皇帝陛下后军都督的他，也容不得自己不战而逃。
冯双礼不知道的是，明军之所以抛弃坚固的城池不守非要出城决战，是因为现在的两个首领都是胆大包天之辈。
刘能肩负着陈越的重托，要督促阎应元部明军从南面向贼军发动凶猛的进攻，好给九江城减轻压力。
而阎应元经历了一系列的战斗也有些膨胀了，拥有刘能送来的数千枚手雷，再加上急于在齐国公面前表现自己，经刘能稍一劝说，便决定和贼军决战。
“贼军大部分军队都在九江城下，南昌以南的主力便只有这个冯双礼这几万人，只要击破了冯双礼这几万军队，从临江到南昌将再无贼军大军驻守。
阎大人若能短时间内挥军直击南昌城下，必然会使得贼军震动，也必将给九江大军极大的缓解压力。”
刘能的劝说，让阎应元深以为然，于是便毅然决然的放弃了临江城，全军出城向数倍于己的贼军发起了进攻。
冯双礼是西军的老将，作战经验极为丰富，三万大军列成圆形大阵，最前方是两排盾牌兵，以厚盾严守己方防线，盾牌兵后则是数排长枪手，锋锐的长枪从盾牌上面伸出，整个大阵如同带刺的乌龟一般。如此防守别说是明军步兵，便是数万骑兵也休想轻易破开防守。
当然，冯双礼还在阵后留有五千精锐士兵为预备队，一旦明军攻打的精疲力竭之时，他便会投入预备队直击明军侧翼，定能一举把明军击溃！
出于对“五雷**”的恐惧，冯双礼没有下令主动发起进攻，而是采取了较保守的防守反击之策，他决心先看一下明军的虚实，再决定下一步的战术。
然而，就是因为这一保守的战术，让他无法发挥军队人数的优势，也失去了战胜的良机，这让他在以后无数的次想起时，都深深的懊悔着。
第712章 五雷**显神威
论军队人数，西军是明军三倍之多；论作战的经验战斗力，征战多年转战数省的西军更在刚拼凑成军不久的明军之上；论将领的作战经验，冯双礼是西军中有名的悍将，从伙夫兵做起跟着张献忠沙场厮杀十多年，而阎应元两月前不过是一个小吏，刚刚经历战场不过一个多月的时间，而刘能当兵虽然有两年多，大部分时间却是作为夜不收哨探，后来更是成为敌情司首领，并非领兵作战的人选。UU小说 www.uu234.net更新最快
无论从哪个方面来说，西军实力都要强过明军许多，可偏偏战场上主动进攻的却是人数少、战力差、将领没什么经验的明军。
而不知出于什么考虑，冯双礼竟摆出了一副防守的架势，任凭明军来攻。
西军摆成防守阵型不动，阎应元指挥着明军曾攻击队形向着西军缓缓逼近，弓箭手火铳手不时停下脚步往贼军阵列射出连绵的箭雨。而西军中的弓箭手也对逼近的明军开弓放箭。
双方箭来矢往，火铳阵阵，双方各有士兵不断栽倒在地。阎应元仓促成军未久，手下只有弓箭火铳，并没有什么大炮，冯双礼军中的火炮却都被调往九江参加攻城，所以双方接触战前弓箭射击的虽然热闹，却双方都无太大伤亡。
就这样相互对射，明军缓缓向着西军阵列逼去，双方最后距离达到面对面枪尖碰到枪尖的程度。按照惯例，接下来必然是猛烈的交战，双方短兵相接展开一场残酷的厮杀，直到一方坚持不住后退为止。
阵中央的冯双礼看着己方厚实的防线，相信明军绝对无法攻破，而当明军力竭之事，便是顺军全军出击一举击溃明军的时刻。
然而明军的“五雷**”什么时候才会用出？冯双礼当然不信明军会什么五雷**，他始终认为不过是一些厉害的火器，己方溃兵惶恐之余夸大其词罢了，和明军交战这么多年，什么稀奇古怪的火器冯双礼没有见过？
也许明军这次的火器比较厉害一些，但也绝对无法左右战局，对此冯双礼深信不疑！
不过出于谨慎期间，他才列出了防守阵列，害怕明军突然使出那种火器措不及防引发溃败。
就在冯双礼殷切“期盼”中，明军的火器终于使出了，就见快要短兵相接厮杀前，一溜儿的圆黑点突然从明军阵列稍后部位扔出，越过了排头的明军锋线，恰好扔到西军前几排盾牌手之后，然后便是一连串惊天动地的爆炸。
整个爆炸响成一片，恍若天上的雷霆一般，整个阵地上方硝烟弥漫，冯双礼根本无法看清发生了什么。
这就是明军的“五雷**”吗？冯双礼顿时惊骇无比，从连续的爆炸声判断，至少几百乃至上千的连环爆炸才能造成这么大的动静！仿佛数百上千门火炮同时开火一般，威力惊天动地骇人听闻。
虽然视线为硝烟遮挡，冯双礼却能猜测出来，硝烟中己方士兵必然伤亡惨重！
不禁冯双礼震骇，整个西营阵列中所有士兵同样震骇。因为冯双礼部一直驻守临江府，并未经历九江城下的炮战，对明军的火器还停留在以往和己方水平差不多的时候，根本不知道现在的明军已经今非昔比。
拿阎应元部来说，若无刘能带来的数千枚手雷，其战力和以往明军没什么两样，可有了这数千枚手雷，一切都和以往全然不同。
当双方排着整齐的队形正在交战时，突然几十枚上百枚手雷扔到对方阵列中，炸死炸伤数十上百的士兵，绝对能改变一场战斗的结果。而对于这个时代的士兵来说，没有什么见识都很愚昧，往往会把自己不了解的东西归为鬼神之类，比如明军攻打临江府时第一次使用手雷，很多贼兵没有见过这种东西，竟然以为是明军召唤的雷霆。
而这种意识随着溃兵在冯双礼军中迅速扩散，当明军又一次扔出上千枚手雷时，看着仿佛雷霆一般剧烈的爆炸声，见明军扬手便是雷霆爆炸，很多西军士兵吓得魂飞魄散，根本不相信这是冯双礼一开始宣传的什么厉害的火器，火铳火炮他们见过不少，哪里有这么厉害的火器？
于是，等硝烟散去，看着己方那被炸的七零八落的阵线，看着己方满地的尸体以及还在惨嚎的伤员，看着明军呐喊着冲杀过来，抬手便有雷霆在己方阵列中爆炸，很多贼兵顿时便崩溃了，扔下武器哭着喊着狂逃，有的干脆跪着地上举手投降。
上千枚手雷的连环爆炸，也就炸死西军前排一两千人而已，而造成的却是整个西军阵列一片恐慌溃乱，这种效果绝对超出阎应元和刘能的预料之外。
这个时候自然要痛打落水狗，也不待阎应元的命令，前线各级军官便呐喊着带着手下往贼军阵列猛冲，然后便见整个贼军防线仿佛沙土垒成的城墙一般，轰然倒塌，所有西贼都在狂逃，无数的士兵丢下武器跪地投降。
三万人的庞大阵列砰然间溃散，战败来得如此迅速，冯双礼直看的目瞪口呆，呆若木鸡。
“都督，咱们快逃吧！”亲兵们护着冯双礼掉头就逃，一路砍杀冲出溃兵阵列，也不顾方向往西南逃跑。
冯双礼呆呆的抱着马脖子狂奔，所过之处到处都是己方惊慌溃乱的士兵，此刻他脑袋一直在思考，难道明军真的会“五雷**”不成？他们扔出的到底是什么？
胜利来的如此之容易，仿佛只是扔出了上千枚手雷，然后数万贼军呼啦一下就那样溃败了，逃跑了，哭着喊着投降了，这种胜利超出了所有明军官兵的想象。
“想不到贼军战斗力如此之差！”刘能张口结舌的道，若是所有贼军都是这样的话，便是正面和贼军作战，凭借九江的数万大军说不定也能赢，国公爷战法是否太保守了一些？刘能暗暗想到。
“不是贼军战斗力差，实在是他们受到咱们两路夹攻，后路断绝、粮草匮乏、军心尽失，这才败的如此容易。”阎应元总结道。
第713章 计毒莫过绝粮
一场大战，以明军大胜贼军大败而告终。UU小说 www.uu234.net更新最快三万贼军被交战杀死的没有多少，倒是很多人死于逃跑时的践踏和自相残杀。
阎应元军队太少，没法进行包抄夹击，结果使得众多的贼军逃入了山林之中，不过俘虏的贼军也有五千多人，可谓大胜。
对这些溃逃的贼军，阎应元也不理会，既然溃散，缺衣少粮的他们再次汇集起来的机会寥寥无几，而没有组织没有武装的溃兵，连山里寨子中的山民都打不过，已经不足为惧。
临江这里大胜的消息很快传到了峡江，守峡江的两千贼军立刻弃城而逃，王成带着两万军队冲过了峡江天险，顺利挺进临江和阎应元回师。
此刻阎应元军队达到三万余，又有刘能部剩余的三千余枚手雷这样的利器，挟大胜之威胆气顿时壮了起来。和刘能商议过后，立刻决定出兵南昌。
从俘虏的贼军军官口中得知，贼军大部分兵力都在九江湖口两地攻城，南昌城内贼军并没有多少。而对于九江城下的贼军来说，南昌相当于他们的后路，若是打下南昌相当于断了他们后路，必然使得他们军心大乱。
不过阎应元手下只有三万士兵，却要深入贼军地盘攻城掠地，一旦贼军反应过来四面合围，很可能便会全军覆没！能做出继续进兵的决策，可见阎应元胆气之壮。
临江府是南昌南部重要的中转站，各种物质一概俱全。阎应元当即下令征集了大量的船只，运载大量的粮食物资，沿着赣江水陆并进，向着南昌进发。
五千俘虏中军官悍匪均被杀掉，那些老实的普通士兵被留了下来收编入军队。都是活不下去的百姓，加入贼军也是为了口吃的，摇身一变成为官兵也没什么抵触。而从临江府缴获的大量辎重物质使得明军无论装备伙食待遇都更上一层楼，阎应元拿出大量的钱粮打赏，也使得士气极为高涨。
大军顺着赣江一路前行，所过之处所向披靡，根本没有遇到什么阻挡，樟树镇、丰城等赣江边城镇先后收复，在铺天盖地而来的明军面前，守城的贼军或逃或降根本不敢抵抗。
从临江府到南昌也就不到二百里，而这里连番大战必然使得南昌的贼军惊惧，而南昌又是江西大城，城高池深，城墙坚固，人口众多，再想轻易打下南昌恐怕很难。
事实上也是如此，南昌留守的贼军虽然不多却有五千余人，而冯双礼带着少数溃兵竟也绕过了临江府，先一步逃回了南昌，闻听明军从南面攻来，南昌附近的贼军纷纷往南昌聚集。当阎应元刘能二人带着大军赶到南昌城下时，便看到城头旌旗招展人影幢幢之景象。
三万明军人数虽然不少，可要想攻打南昌这样的坚城却还嫌不足。别说攻城，三万人便是围城都围不严。
事实上阎应元也根本没有强攻南昌的想法，而是把所有军队都部署在南昌城南，临着赣江扎下大营。带着大军打到了南昌城下，已经完成了齐国公陈越交代给他牵制西贼的任务，凭手下这三万来人，想攻破南昌不太现实。
虽然没打算攻城，阎应元立下营寨之后还是派出一支军队开往南昌城下挑衅，指望着贼军能够出城来上一场厮杀，然后再靠着手雷击败一次贼军。也许是冯双礼溃兵带回了明军“五雷**”的情形，惊惧之下南昌守兵丝毫不敢主动出战，面对明军的挑衅只是紧闭城门。
数次出兵挑衅，贼兵均不敢出城，阎应元也无可奈何，只能收兵回营。
一张地图铺在桌案上，数支巨大的牛油蜡烛把帐篷内照耀的恍若白昼。
阎应元和刘能二人围着地图讨论着，该如何做才能极可能的吸引更多的贼军兵力，好给九江城缓解压力。
“南昌城太过坚固，咱们也没有重炮等攻城利器，打南昌城不可行，现在能做的便是绕过南昌继续向九江城下进攻，攻打敌后了。”阎应元噙着眉头，缓缓说道，绕过南昌攻打九江，等于是完全放弃后路孤注一掷，若是贼军四面合围等待这三万人的恐怕只有全军覆没一途。
“那样太过冒险，不可取！”刘能缓缓摇头道，“不一定非要寻贼军作战才能牵制贼军，也许有其他途径也能起到牵制贼军的效果。”
“还能有什么办法？”阎应元问道。
“计毒莫过绝粮。九江湖口两地贼军近五十万，人吃马嚼每日消耗粮食至少万石以上，这么多粮食不可能全部都随军一起行动，其后方必有屯粮之地。便是每日一次运送粮食往前线，万石粮食也必须一支庞大的车队。
原本我以为贼军的粮食都屯在南昌，可这几天咱们连续出营挑衅，我也曾派出很多人手沿江绕城打探，根本没有发现贼军运粮部队出现。这说明贼军屯粮的地方根本不在南昌，不在南昌又会在哪里？只要咱们找到贼军屯粮之地，一把火烧掉他们的粮食，便能彻底断绝贼军的后路。不出数日便能使得贼军大乱，五十万贼军将不攻自溃！”
闻听刘能此言，阎应元也激动了起来，连忙爬到桌岸边，寻找着贼军可能的屯粮之地。人一日不吃饭便饿的没有力气，三日不吃饭便会奄奄一息，若是真的能烧了贼军的粮食，贼军人数再多又何足道哉？
然而二人趴伏在地图上研究了半天，也没有研究出个所以然来。贼军屯粮之地这么隐秘的地方，其实闭门造车便能找出？
“我觉得有必要再次审问一遍营中的的俘虏，说不定能问出一些端倪。”阎应元皱眉道。
“还应该再派出一些探子进行打探，顺着赣江往北寻找，说不定能找到。”刘能也道。
刘能自派出探子乔装打探，阎应元则下令对营中原来的俘虏进行盘问，营中有三四千士兵是原本贼军的俘虏，也许有人知道贼军的屯粮之地。
而这一盘问倒是真的问出来了些东西，据一个俘虏交代，他原本在冯双礼军中时，一个月前曾随着军队押解一批粮食，而目的地并不是南昌。
第714章 白龙鱼服入鄱阳
这是一个名叫侯成的俘虏，在贼军中当一个小队长，也就是明军中的小旗官，手下管着十多个人。UU小说 www.uu234.net更新最快据侯成交代，一月前，他曾跟着姓周的都尉，押解着十多船的粮食从临江府出发，并未进入南昌，而是继续北上进了鄱阳湖。在鄱阳湖中又走了两天的时间，在一个叫做芦潭的小镇上了岸。
据侯成所说，在芦潭镇靠着鄱阳湖的岸边，一溜儿建了上百个大仓房，里面到处都是粮食，每日间有数十上百艘船只从鄱阳湖驶来，把从各地收刮而来的粮食运入芦潭粮仓。
芦潭！阎应元刘能二人连忙在地图上寻找时，却找不到这个地名。想来是一个不知名的小镇，这地图太过简陋的缘故竟然没有标注出。
阎应元命令侯成上前，看着硕大的地图，侯成仔细的回忆着，凭感觉在地图上指了一个地方。
“我们船队从南昌进入鄱阳湖用了大概两天的时间，进入鄱阳湖中船只走了半天多便到了芦潭。根据路程时间估计大概就在这一带，不过过了这么长时间，小人说不太准。”侯成紧张的说道。
“知道个大概地方修行，鄱阳湖有多大？侯成，你跟着大军做向导，肯定能找到这个叫芦潭的地方。”阎应元沉声道，见侯成脸色苍白的样子连忙许诺，“只要你能帮着大军找到这个地方，成功烧了贼军的粮食，我便算你大功一件，赏你白银百两，升你做把总！”
听到百两赏银，侯成的喉头涌动着，露出贪婪的目光。一百两银子，对于大多数的大明百姓来说，一辈子也见不到这多钱。
“兵宪老爷，能不能，能不能不让我当把总，我，我不想再当兵......”侯成犹犹豫豫吞吞吐吐的提着要求，有了大笔的赏银，傻子还继续当兵打仗，哪里有置几亩地取个婆姨安稳过日子舒服？
阎应元闻言笑了起来，“不想当把总也行，等打败了西贼，我为你运作一般，让你在县衙里当个班头。”
当班头！侯成眼睛一下子亮了起来，当班头挎着刀带着一帮衙役耀武扬威是多么的威风呀！
“谢兵宪老爷，小的一定为您效力，一定能找到贼军的粮仓！”侯成连连磕头，做着保证。
有了向导知道贼军屯粮地的大概位置找到并不是很难。接下来便是出兵的数量和将领人选。
出兵的数量不能太多，大规模部队的移动必然会引起南昌城内的贼军察觉，屯粮地深处贼军腹地，必然重兵环绕戒备深严，一旦贼军起了疑虑想成功袭击实在太难。
而出兵的数量太少也不行，太少就没有把握突破屯粮地守军的防备，就没办法成功烧掉贼军的粮食。商议的结果应该是千人规模的部队。
而领兵将领的人选，必须得智勇兼备，阎应元一开始要亲自带兵去前去，却被刘能所劝住。
“阎大人是大军主帅，须睨离开不得，刘能不才，做这样的事情正合适。”刘能笑道。
“刘指挥使您是经略大人的使者，又是朝廷大员，如何能让您做这么危险的事情？”阎应元颇不好意思的道。带小部分军队去烧敌军粮仓，实在是九死一生的勾当，危险之处阎应元自然清楚。
“没办法，咱干得就是这危险的勾当，这些年早就习惯了。论统筹帷幄领兵作战，我不如阎大人您。可若论深入敌后，放火烧粮、刺杀敌将这样的勾当，阎大人您却远不如我，还是不要在争了。”
计议确定，有刘能带队，带着属下原来的五百士兵进行此事，阎应元欲要再多拨一些人马跟着却被刘能拒绝。
刘能的这五百手下是东番军和锦衣卫中的精锐，装备战力远超同济，阎应元手中军队虽多，却没什么精锐可言，带了说不定还会拖后腿。当然有个人必须得带着，那就是向导侯成。
刘能并不是直愣愣的带着这五百手下离开，而是从军中寻找了一些俘虏的衣服，换装了起来，再请阎应元拨付了几十只船只，上面装满了粮草，扮作了贼军运粮队的模样。
翌日，阎应元一声令下，三万大军悉数开出营地，向着南昌城缓缓逼去。明军士兵抬着云梯，架着炮车，做出了一副全力攻城的样子，立刻吸引了南昌城头所有士兵的注意。
就在守军的注意力被即将展开的攻城吸引的时候，刘能带着五百手下，押着二十多艘船只悄然绕过南昌城，顺着赣江向北行去。
赣江宽阔浩荡，二十余艘船只在里面毫不起眼，贴着一侧江岸飞快的向前划动着，生怕从南昌城中有贼兵出来追杀。
可能贼军的注意力全部被攻城吸引，根本没管这支小规模的船队。也不是没管，有五六骑贼兵顺着江岸追赶了一阵，在一个江湾处被突出的山崖阻挡，再也尾随不上。
船只上下面都是装的茅草，只在上部装了几袋子粮食，并不算很重，再加上顺流而下船速很快，过了南昌根本没用两天，便驶入了鄱阳湖中。
一入鄱阳湖，水面陡然宽阔了起来，宽达数十里的水面，二十余艘粮船在里面和浮萍差不了太多。
赣江入湖口有着众多的沙洲岛屿，湖堤内沙洲上芦苇丛生摇曳生姿。五百官兵都换上了贼军的军服，船只上也打起了西贼的军旗，这支运粮船队便和其他贼军船队没什么两样。
进入鄱阳湖不久，突然遇到了一支三十多艘船只组成的船队。船队里的士兵们立刻如临大敌，谁知那船队的贼兵只是往这里看了几眼，并没有怀疑什么。
刘能便放缓了速度，和这支船队并行，上前攀谈之后方知这是来自饶州府的粮船，船上同样载着运往芦潭的粮食。
刘能的北方口音立刻引起对方船只首领的兴趣，西军之中操北方话的都是以前的老人，张献忠是陕北人，陕西山西河南一带跟随的士兵是他的老班底。
经过攀谈，刘能得知，对面押船的是一个都尉，确实是陕西人，不过却是后来张献忠火并了其他义军之后才加入的西军。
“俺是河南人，崇祯七年时才入的西军，一直跟着冯双礼将军当亲兵，最近才被放出来带领军队。”刘能如是道。
第715章 深入敌营胆气豪
一个陕西，一个河南，虽是分属两省却同属北方，听着相似的话语顿感格外亲切。UU小说 www.uu234.net更新最快
张献忠大军数十万之多，真正从陕北老家一支跟着活下来的却没有几个，这些人都是军中骨干担任着重要职位。张献忠常年在江淮一带流窜，后来的军队南直隶湖广的更多，能到张献忠占据武昌攻略长沙乃至兵进四川之后，他手下的部队已经大部分都是南方人了。
所以，两个北方人相遇，言语间便格外的亲切。刘能发挥着自己的特长，不时的恭维着对方，借机套着对方的话。
因为是水上行船，双方立刻虽然不是很远，却看不太清对方的情形，对方对刘能丝毫也没有起疑，认为对方和自己一样同时奉命运送粮草的部队。
数十万大军攻打九江，每日都得消耗掉大量的粮食，这些都得各地征集以后往前线输送。
“唉，打粮越来越难了，往往一个寨子还收刮不出一千斤粮食，距离夏收还有一个月的时间，正是青黄不接的时候，那些百姓家里也没有余粮。很多人原本就吃糠咽菜，靠着野菜掺着吃勉强维生，一下子把他们口粮全部抢走，等于断了他们的活路。看着一家人哭天喊地的样子，我就回想起当年我家人饿死的那副情景，真是不落忍。”这个叫段梁的都尉叹气道。
“谁说不是呢，”刘能微笑着附和道，“俺和段大哥您一样心软，见不得这种惨相，所以俺经常和冯都督建议，打粮时尽量去打那些乡绅们的寨子，尽量不对普通百姓动刀。”
“唉，就盼着陛下早日击败官兵，打到南京灭了大明一统天下，倒是天下百姓才能过上好日子。”段梁再次叹道。
刘能一边和段梁攀谈着，一边在心里寻思，这江西的百姓经历了贼军连番收刮已经苦不堪言，而且正是青黄不接的时候，也根本刮不出太多粮食。若是能烧掉贼军储粮的粮仓，五十万大军没有粮草，恐怕只有溃乱。
两个人越谈越投机，索性两队并成一队，一起往芦潭镇而去。
时间没有过太久，约莫夕阳西下时分，远远便看到湖水西面出现连绵的建筑，芦潭到了。
看看时光，应该能在天黑之前把粮食交上去。
“等到晚上我请刘兄弟喝酒。”段梁笑着说道，他是都尉军衔，在西军中算是中级军官，饷银加上历次的抢劫兜里颇丰，和刘能相谈甚欢便想着能够好好交往。
刘能笑着答应了下来。
西军成军未久，建制混乱，守粮库的约有五千士兵，其中包括数十艘战船组成的水军。见两只船队赶来，数只战船迎了上来，盘问检查了一番，便放行了。
刘能手下都穿着缴获的贼军军服，拿着的也是贼军武器，看起来和其他贼军没什么两样，丝毫没有引起怀疑。
船队进港，粮食自然由专门的民夫搬入仓库，用不着押粮的士兵亲自动手。看到刘能船上多是茅草粮袋却不是很多，负责入库的粮官骂骂咧咧，“就他妈这几袋子粮食，却这么多人押送，这些粮食够你们吃的吗？”
刘能赶忙陪笑着解释，“临江多是山区，主力部队得对付吉安的明军，征集的粮食要供应部队吃饭，只能运送这么多，吉安临江的小股明军不少，害怕粮食被明军抢去，冯将军不得不多派军队押送。”
说话间一锭银子不着痕迹的塞入粮官袖中，那粮官捏了捏银子，脸色和缓了下来。
“能不能就着粮仓的避风出找个地方，让我这帮兄弟歇上一晚。”刘能趁机求道。
掂量了银锭的重量，粮官寻思了片刻，倨傲的微微点头，“有一个粮仓今日刚刚腾空，还未装入粮食，你们若不怕粮食的霉味的话，便住进去吧。”
“谢大人，谢大人。”刘能连忙躬身行礼，那粮官摆摆手，自顾的去了。
“刘兄弟，为一个住处花这么些钱值吗？现在天气又不是太冷，哪里不能将就一夜，便是在这船上睡也是一样。”段梁把这一切看在眼里，等粮官走后忍不住对刘能说道。
“嗨，钱财不过是身外之物，大不了以后再抢就是，能舒服一些就舒服一些吧，说不定啥时就会在战场上丢掉性命。”刘能大咧咧的说道。
双方不过是萍水相逢，段梁也不好多劝，摇摇头便带着手下去了，他属下的士兵们倒是羡慕的看着刘能一众人等，有个肯为属下花钱的长官该多好？
有了一整个粮仓可以入住，自然用不着再去扎营，距离天黑还有段时间，刘能便又取出一些银子，令属下士兵去采买肉蔬粮食油盐酒水，打算在这埋锅做饭。
芦潭是西贼粮库重地，镇里的百姓早就驱赶一空，不过这里毕竟是西贼数十万大军后勤粮食基地，各种食物应有尽有。只是花了少许的银两，便从粮库兵丁手里买来大量的肉食酒水，至于这些食物从哪里来，却是见仁见智了。
只不过买的酒水有些多，足足有一百多坛，倒是让守粮库的贼兵颇为惊奇，难道这批运粮兵都是酒鬼不成？
夜幕降临，粮库里却亮着十多支火把，大块的肉食，大碗的酒水，香气弥漫在整个粮库上空，惹得巡逻的护粮兵吞咽着吐沫，只想着快点结束巡逻，回去好好喝上一杯。
刘能请了一同运粮的都尉段梁，也请了粮官前来一起饮酒，酒过三巡菜过五味，粮官醉醺醺的攀着刘能的脖子开始称兄道弟。
“刘兄弟，哥哥我在大西军中混了这么多年，如此年轻如此豪爽的都尉却是第一次见到，刘兄弟，你老实告诉我，你是不是冯双礼将军的亲戚？”
刘能微微一笑，“其实我和冯将军素不相识，连面都没有见过一次。”
“啊！”粮官还未反应过来，都尉段梁顿时大惊，然而还未等他有所动作，便见到刘能用胳膊夹住粮官的脖子用力一扭，咔嚓一声，粮官的头颅低垂了下去。
仿佛得到号令一般，粮库里刘能五百士兵同时站起，操起了明晃晃的利刃。
第716章 火光冲天
“刘，刘兄弟，这是怎么了？”段梁震惊的无以复加，脸色苍白的问道。UU小说 www.uu234.net更新最快
“对不起段兄，在下欺骗了你，我是大明锦衣卫指挥使，并非什么冯双礼的亲兵。”刘能笑嘻嘻的说道。
“刘大人，我愿投降！”段梁噗通一声跪倒在地，举着双手高叫道。
竟然是个见识极明之辈，眼看着形势不利迅速做出选择，这让刘能扬起的手无法落下。
“绑了吧，希望对咱们有点用处。”刘能叹了口气，吩咐道。面对这样一个妙人，他发现自己无法下杀手。想想此人在湖边还有几百手下，说不定会有些用途，刘能决定饶他一命。
此处空的粮库本就是数十座粮库的一间，和其他粮库距离很近，不过为了防火的缘故，相邻的粮库之间有二十多步的间隔，中间放着许多的水缸等灭火之物。
但是因为西贼体制混乱，权责不清，管理机制也乱糟糟，本是粮库重地竟然让刘能一行轻易混了进来堂而皇之的入住其中。可能是贼军从来没有想到，处于大军腹地的粮库竟会有官军潜入，而且如此大胆。
从内部放火不要太容易，把酒坛直接砸碎在粮袋上，用火把一戳，便燃起熊熊火光。五百士兵一半警戒，一半冲入各处粮库之中，很短的时间，各处便燃起了数处火头。
粮库的异样很快引起了巡逻贼兵的注意，一支数百人的贼兵队伍惊叫着赶了过来，欲要救火时，却遭到了明军的阻击。早已上好的手弩发射了出去，两百多支弩箭齐射，当即把这支贼兵射倒大半，剩下的惊叫着往后就逃。
放好火的士兵迅速集结了起来，五百人聚齐开始向着粮库外面冲去。而突然冒起的火光早使得整个芦潭惊醒了过来，大批的贼军手持武器往粮库汇集。
刘能带着手下未走多远，便被一支贼兵挡住，还是当头一阵手弩怒射，然后上百枚手雷仍将过去，挡路的贼兵顿时四分五裂。
轻松突破贼兵的拦截，刘能带着手下潜入黑夜之中。
此刻是二更时分，基本上大半的贼兵均已入睡，粮库突然燃起的大火把他们惊醒了起来，虽然知道有人放火，却找不到敌人在何方。刘能一行都穿着西贼的军服，仓促之间难辨敌我。
很多的贼兵提着水桶往粮库狂奔，试图去浇灭燃起的火头救出粮食，这几十个仓库粮食是五十万大军的口粮，若是被人烧掉后果实在严重。
也有很多贼兵提着武器满地乱窜，黑夜之中不知该如何是好。
追来的贼兵被轻松击溃，看着粮库燃起的数处火头，看着惊慌往粮库狂奔的贼兵，刘能微微皱起眉头。这个时候要想脱身容易的很，趁着黑夜可以轻松离开这里。可是既然自己是来烧掉张献忠的粮食，那就应该确认所有粮食都被烧掉，一颗大米一粒麦子也不给他留！
如此，便不能就这样走了。刘能沉思片刻，毅然带着手下向着粮库冲了过去。
无数的贼兵正提着水桶往粮库狂奔，刘能提起了手弩，冲着救火的贼兵不由分说扣动了扳机。
利箭越过黑衣射进贼兵的后背，无数的贼兵惊叫着，摔倒在火场之中，其他的贼兵提起武器转身杀来时，却遭遇到手雷的连环爆炸。
一次突袭杀得救火的贼兵大乱，刘能又带兵翻身退入黑夜中。
借着夜色的掩护，借助粮仓燃起的熊熊火光指引，刘能带着五百手下潜行在芦潭各处，不时的出击给救火贼军以沉重打击，然后又消失在黑夜中。
有一支敌军潜伏在黑夜里，这给贼军救火造成极大的困难。连续数次有组织的救火被箭矢手雷阻挠，数以百计的士兵死在箭矢弹片之下，再也没有贼军胆敢靠近粮仓，火势越发的猛烈了起来。
守卫粮仓的贼军将领发了疯，眼看着大火再也扑灭不了，他不再组织扑火，而是一心去寻觅那该死的防火者。从前面的遭遇来看，防火者只有数百人，人数并不是很多。贼军将领纠集一支上千人的队伍，向着防火者袭击的方向扑了过去，上千人怀着复仇的怒火在黑夜中狂奔完全不顾夜色中飞掠的箭矢。
贼军的突然进攻也打了刘能部一个措手不及，当手弩射击和手雷连环爆炸也无法阻挡贼军之时，剩下的便只有进入缠战。
不是贼军不怕死，而是黑夜中贼军根本看不到己方死了多少人，手雷的爆炸时闪现的火光稍微能震慑一下，可是看不清己方伤亡的贼军并没有失去进攻的勇气。
一进入缠战伤亡势必增多，哪怕刘能部都是久经沙场的精锐，在黑夜中和敌人战斗也占不了多少便宜。
为了分辨敌我，刘能事先命令手下都在右臂上扎了白布条，在黑夜中十分的显眼，这也使得明军能够分辨敌人和自己人，和他们相比，仓促作战的贼军根本分不清四周的是友是低，只能胡乱的挥舞着手中的武器。
战斗迅疾而又残酷，当明军士兵发现四周都是白布条而停止厮杀时，还能站着的已经没有多少人。
刘能顾不得清点手下人数，匆匆忙忙的带着手下往湖边撤去。
都尉段梁运气很好，如此惨烈的厮杀并未损伤丝毫，被刘能从地上拉起时却也吓得脸色发白。
湖畔，段梁的二百多手下都老实的呆在船上，看着满天的火光。他们原本在岸上宿营，火光厮杀声响起时，便一个个不由自主的逃到了船上。
听着都尉段梁焦急的呐喊，手下们连忙把船只靠近岸边。然后便看到密密麻麻站着的几百人影。
“这是刘能兄弟的手下，咱们都是自己人，当同进同退。”段梁虚弱的解释着，于是他手下便把船只往岸边划来，接引着刘能手下上船。
“下令船队撤入湖中，避开粮仓火光。”刘能低声的命令道，段梁连忙传下命令。只要离开火光照耀的范围，岸上的贼军再也发现不了端倪，活着的这些手下便安全许多。
第717章 战正酣
粮仓点燃的火焰冲天而起，照清了波光粼粼的湖面，空气里弥漫着烧麦子的有人香味，那是大量的粮食被点燃。UU小说 www.uu234.net更新最快
看着远处渐离渐远的火焰，都尉段梁心中复杂至极，他知道这里屯着上百万担的粮食，是五十万大西军的口粮，现在却全部被付之一炬。
段梁能够想象，若是消息传到九江前线，会造成多么庞大的震撼，而五十万大军缺粮造成的沉重后果更是令人无法想象。
而这一切，都是面前这个时常笑嘻嘻面带笑容的男子所做，而自诩聪明的自己却不知不觉成了他的帮凶。
厮杀了半夜，又乘船在湖中走了几个时辰，天色渐渐亮了起来。看着身边的血染军服人数明显比来时少了许多的刘能所部，再回想芦潭燃起的冲天大火，段梁的手下仿佛都明白了什么。一股无言的凝重在船队上空弥漫。
刘能当然能够下令杀掉段梁这二百手下，但是现在双方同处一个船队，一条船上有段梁的兵也有自己手下，若是起了厮杀自己人也必然死伤惨重。
“段兄昨晚的英姿让兄弟佩服啊，您放心，您帮了兄弟这个忙，我在齐国公他老人家面前肯定为你美言，他日飞黄腾达不在话下。”
刘能笑嘻嘻的话语让段梁的手下惊异了起来，回想着是自己的都尉亲自引着刘能一行逃回湖边，这说明昨日的大火自己都尉也有份......
“刘大人你......”被面对面的栽赃，段梁也只能苦笑，现在虽然他的手下人数不比刘能的少多少，可他自己却在刘能控制之下，这条船上大部分都是刘能的士兵。
“段兄，所谓识时务者为俊杰，你就不准备说点什么吗？”刘能笑嘻嘻的说道。
段梁自然是识时务的，他知道哪怕原本西军和明军势均力敌，但现在大军粮草悉数被烧，等待几十万大军的只有溃败一途。
形式已经十分明了，选择不难去做。
“兄弟们，本都尉已经决定就地起义，向大明锦衣卫指挥使刘大人投诚。昨夜的大火便是本都尉和刘大人的手下一起放的。
现在咱们不再是贼军，而是成为了大明的官兵。”
段梁站起身来，冲着附近的船只扬声喊道，晴朗的声音在平坦的湖面上传扬。听着他的话语，他手下的士兵面面相觑，既有心中的猜疑被印证的解脱，也有对无知未来的迷茫。
“兄弟们，一场大火烧掉了百万担的粮草，这火虽然不是你们放的，可在西贼们的眼中你们既然是我的手下，那便都脱不了干系，再回西军中会有什么后果不用我说。
而且五十万大军没了粮食，这仗还怎么打？大西军还有前途可言吗，如何选择相信兄弟们心中都有数。”
段梁的话便是刘能也微微点头，先是把所有手下都拉上贼船，让他们知道回西军没有好下场，再直言西军失去粮草的严重后果，只要不是傻子这个时候就该知道，跟着长官投降大明便是最好的出路。这数百贼军算是稳了。
结果便如刘能想的一样，明了的形式下人人都知道该如何选择。刘能更是大许诺言，极快的稳定了军心。
西贼的粮草被烧，用不了几日便会产生断粮的恐慌，很快就败亡在即。刘能派出一条船只返回南昌城外阎应元军中，向他报告这个消息。
至于剩下的大部分的人，刘能决定带着他们穿过数百里的鄱阳湖，进入长江回到九江城中。向阎应元传达命令的任务已经完成，现在已经不止是牵制贼军，而是埋下了数十万贼军溃败的因子，现在刘能觉得应该返回九江向陈越回信。
若是自己走的快的话，应该会在贼军断粮溃败之前赶回九江城。虽然贼军数十万，却无法完全封锁住数十里上百里宽的鄱阳湖，在湖中行军应该没有什么问题。
......
刘能阎应元做下了偌大的事情，而此时的九江城，却在西贼数十万大军的进攻中风雨飘摇。
西贼攻城大军一波又一波的冲往城墙，城上城下整日炮声隆隆，箭矢如雨，尸体遍地都是。
城高池深的九江还好一些，明军大部分兵力都部署在九江，而张献忠只是想先打通通往长江的道路，重点攻击的方向却是湖口县城。
湖口城守军只有不到两万人，却要承受十倍贼军的进攻。
张能奇指挥着十五万大军日日强攻，各种攻城手段频频用出，除了湖口县城附近都是山石挖地道不易，其他的攻城手段张能奇施展了一遍。
湖口城东，一座高大的土台立在城外，土台的高度比城墙还要高出三尺，台上贼兵日夜不休的往城中放炮放箭，城墙上的明军被射的根本抬不起头。
更有无数的贼兵担土抬石，往土台和城墙之间填塞，欲把土台和城墙相连，一旦土台和城墙连在一起，贼兵便可从土台上杀入城头。
在贼兵的围攻下，城内的明军也爆发出了极大的战力，哪怕再懒散的京营兵，这个时候也不敢吊儿郎当敷衍了事。谁都知道，一旦贼军攻入城中，满城的军民一个也别想活。
火铳兵躲在垛口一侧紧张的装填着火药，然后从垛口伸出火铳，略一瞄准便扣动了扳机，城下的贼军密密麻麻，不用瞄准也能射中。
其他的士兵每两人负责一个垛口，一人拿着长枪，一人拿着刀盾。若有贼兵攀爬上来，先是刀盾兵逼上用盾牌压迫贼兵，长枪兵趁机用枪捅死。
很多士兵原本是没有见过阵仗的京营兵痞，这个时候也配合娴熟，隐隐然有了精兵的样子。
几十个士兵推着炮车从西城墙而来，在距离土台二里多处停下炮车，调整炮口对准了土台，安装火药炮弹，然后一声巨响，炮弹带着火花砸在了土台一侧，整个土台抖动着，土石哗啦啦的往下乱落。上面的贼兵顾不得再往城墙上射箭，已经慌乱成一团。
“隆”“隆”又是几声巨大的炮响，“哗啦”声中，满天的烟尘中，土台轰然倒塌......
第718章 郝郑两军起内讧
九江城中，五省经略行辕。UU小说 www.uu234.net更新最快
陈越两眼通红，满脸都是胡渣，这些天来，他无时无刻不在关注着战局，每日休息的时间不超过两个时辰。
陈越很疲惫，路振飞单明磊等一帮参赞幕僚疲累处也不下于他。
贼军数十万陈兵城外，连日的攻城之下，城头攻防，箭矢弹药，粮食补给，军民士气，所有的这一切都得操心，所有的担子都压在行辕这些人身上。
战争的残酷，守军的压力，不下于昔日扬州多铎十万清兵围城之时。
在扬州时，陈越毕竟经营了将近一年，手中有训练有素的七万精锐，城中军民一心，粮食武器具都不缺，虽然外有十万清兵压城，他却丝毫不惧。
而现在，手中虽然有着十万的兵力，其中大半却是鱼腩部队，真正称得上精锐士兵的不超过两万人。
所以明知道城外的西军要远比清军八旗兵弱得多，陈越却不敢出城野战却敌。
也不是不敢，而是他担不起失败的后果。
此战一旦失败，从九江到南京将再无阻碍，西军可以沿江而下径直杀往南京，这大明说不定真的会亡。
西军不是满清，战争是汉人间的内战，不是异族的侵略。清军入侵，会有很多人打着抵抗虏的旗号反抗，而对西军，恐怕更多的会是争先恐后的投降，就像大顺军入北京时那样。
不管是士绅还是普通百姓，谁坐天下对他们没有多少压力。对普通百姓来说，不管谁坐朝廷他们都要缴纳赋税。而对于士绅来说，只要张献忠稍微给他们一点甜头，他们恐怕就会争先抢后的抛弃大明前往效力。
对大明士绅的骨气，陈越不抱任何希望！
正因为此战太过重要，容不得任何的冒险。能靠着坚固的城墙消耗贼军的实力，自然没必要冒险野战。不得不说，打了这么多年仗以后，陈越的战法越发的保守稳妥了。正所谓江湖越老胆子越小。
目前看来，守城的效果还是比较明显，贼军连连攻打城池一个多月，九江和湖口却安然无恙。据估计，光是九江城下贼军便抛下尸体一万具以上，再加上湖口，贼军的攻城损失当在三四万之多。
虽然相对于五十万的贼军来说，损失不到十分之一，不过陈越能够猜想，连番的攻城不下，城外的贼军士气会何等的低落。
当然，城中明军损失也不小，连同湖口，死伤的士兵将近万人。面对数十万大军的围城，明军的士气同样低落。
不过因为牢牢控制着长江，粮食补给消耗的箭矢武器能够源源不断的运送城中，因为后路还在，对明军来说，还远远没到绝望的时候。
也许再耗上半个月，差不多贼军就会粮食不济，到时就是决战的时候，陈越在心中暗暗盘算着。
然而就在此时，一条快船突然从上游而来，带来的消息令陈越大吃一惊。
武昌的战局突变，张定国带领十万大军突破明军的牵制，正向着九江杀了过来。
“怎么会这样，怎么会这样？汉阳明军数量不在武昌贼军之下，郑家的船队战力惊人不是贼军能比。有郑家水师在，如何能让贼军顺江而下？”
路振飞失去了平时的冷静，震惊的叫着。
单明磊以及一应幕僚也都惊诧莫名。九江战时如火如荼，守军在数十万贼军的进攻下勉力维持，若是武昌的贼军再顺流而下截断长江，必然会使得下游的补给无法运入城中，而遭受到贼军两面的攻打，后果可想而知。
陈越同样的震惊，却还保持着冷静，当即传令下去，命令暂时封锁消息。同时命令吕泰带着大部分舰队逆流而上，迎击顺流而下的贼军。
“到底是怎么回事？”路振飞盘问着送信的使者，郝摇旗军的一个千户军官。
“经略老爷，各位大人，郑家军队反了！”千户的话令众人心惊不已，“我军和郑军共同出兵，向着武昌贼军水营进攻，谁知道郑家水师突然后撤，把我们抛给了贼军。
我军船只本来就没有贼军多，一番激战之下损失不小，郝总兵只好带着我们撤离战场。等我们返回汉阳时，却发现郑家军队要撤离汉阳，郝总兵大惊之下派人过去盘问，谁知派去的人却被郑家士兵杀掉，郑家船只悍然向我军队开炮放箭。
郝将军恼怒之下命令我们反抗，两军隔着汉水相互放箭厮杀。武昌的贼军见我军起了内讧，便起兵顺江而下了。我军势单力孤根本无法抵挡，郝总兵便派小人乘坐快船赶来报信。”
“郑森，他到底想干什么？他不知道这个时候正式和贼军作战的关键吗，这个时候起内讧，他想大明亡国不成？”路振飞惊怒道。
“事出突然，必然有因，国难之时，什么魑魅魍魉都会冒出来。若我估计的不差，郑家的使者很快也会到达九江。”陈越冷笑了起来。
郑森，陈越虽然对这个另一个时空的国姓爷有些好感，可是想想郑家在明末时期的作为，想想郑芝龙投降满清断送隆武朝廷丧失抗清大好局面的作为，陈越很是心寒。
郑森也许是一个忠贞之士，可是现在郑家却是郑芝龙做主，而郑森军中真正掌权的却是郑芝龙的弟弟郑鸿魁。像郑芝龙这样的海盗，做出再没有底限的事情陈越都不感到惊奇，现在陈越感兴趣的是，郑家的使者又会如何去说？
果然，就在当日，郑家的快船到达九江，郑家的使者向陈越告状责，指责郝摇旗和西贼勾结，有投降西贼的嫌疑。
“郝摇旗本就出身贼军，像这种乱臣贼子不足以信任，我家巡抚和总兵大人商议之后，认为凭借郑家三万多军队，根本无法同时抵挡郝贼和西贼的夹击，为了保留实力，我军已经撤离汉阳，暂时撤往黄州。只要经略大人一声令下，我郑家三万军队随时投向战场，和贼军进行殊死战斗。”郑家使者如是道。
第719章 形势险恶
郑家使者和郝军使者各执一词，都说对方要反，具体情况如何，恐怕只有他们自己知道。UU小说 www.uu234.net更新最快
而陈越，自然倾向于郝军使者所说。
郝摇旗虽然算不得忠臣赤子，可就陈越的了解，还算是一诺千金的人物。不说陈越和郝摇旗的交情，单凭明军给郝军的待遇，侯爵爵位、单独成军、粮饷从来不缺，这种待遇已经算是极好。
即便郝摇旗投降西军，西军也绝对不可能给出更好的待遇。而且现在局势未明之时，郝摇旗也没必要匆促做出选择。而且是选择向西营中只是一将军的张定国投降。
像郝摇旗这样地位这样实力的将领投降，也绝对会由伪大西帝张献忠亲自招降。张献忠被困在江西境内，哪里能够分得出手去招降千里之外的郝摇旗？
若不是郝摇旗说谎，说谎的便肯定是郑家了。虽然不知道郑家为何要这么做，但从东番和郑家之间的矛盾来看，郑家就有理由陷陈越于不利之地。
若能坑害了陈越，东番势力失去首领的情况下，自然无法在和郑家争雄。
不过就算陈越能够猜出事情的起因，现在也没有精力处理这种情况。不论是郝军还是郑家军都远在数百里之外，陈越身在九江实在是鞭长莫及。
陈越只能分别给郝摇旗和郑森写信，劝诫他们大局为重，先倾力阻止张定国顺江而下再说。至于能起到什么样的效果，就不是陈越能知道了。
按照使者报信的时间来看，张定**到达九江应该还有数日的时间，若是不想腹背受敌进退维谷，九江现在要做的就是在数日内想法击败张献忠军，而这又是近乎不可能的事情。
先不说九江文武日夜筹谋商议对策。距离黄州一百里外的江上，郑森躺在船舱里悠悠醒转。
“大公子，您醒了！”一旁侍候的郑家家将惊喜的叫道。
“这是那里？”在家将的搀扶下，郑森努力的坐了起来，身下晃晃悠悠说明这在船上。
“距离黄州还有一百里，二老爷吩咐小的照顾好您，大公子您是否要吃点东西？”
“快到了黄州，”郑森倏然一惊，前不久清醒的时候自己还在和叔叔郑鸿魁争执，现在竟然快要到了黄州，自己到底昏睡了多久？
郑森用手揉着脑门，好使得自己更为清醒一些，不久前和郑鸿魁之间的争执再次在脑海中回想。
约好和郝摇旗共同发兵向江对岸的贼军发起进攻，谁知在进攻的前夜，突然一艘江船从下游来到了汉阳，带来了郑家家主郑芝龙的命令。
命令中，郑芝龙竟然要郑森和郑鸿魁二人设法带走军队，放武昌的十万贼军前往九江。
九江齐国公陈越正在和数十万贼军激战，若是放任这十万贼军再赶到九江两面夹击，会造成什么后果郑森自然深知。
若是齐国公陈越战败，从九江到南京，再无能抵挡贼军的部队，大明将有亡国之虞！
对父亲郑芝龙传来的命令，郑森自然极力反对，他怎肯做出这种有悖于大明的事情？更不愿做大明的罪人！
然而郑芝龙的使者还有叔叔郑鸿魁却竭力劝说，劝他要以大局为重，以郑家利益为重，听从郑芝龙的安排。
“什么郑家利益为重？倾巢之下安有完卵？大明若是不在，我郑家的利益又如何保证？”郑森愤怒的质问道。
“朝廷待我郑家不薄，一家两伯爵，兄弟两总兵，而我年方弱冠却受到陛下赏识，委任为巡抚之高位，陛下的隆恩天高地厚，我郑家自当竭力报恩，怎能做出不忠不孝之事？
父亲自小教我忠孝，送我去国子监读书，没想到他竟然做出如此的不忠的事情。郑森虽然不才，却不能放任父亲一错再错。不能任凭父亲为了一己之私陷大明于绝境，更不能为了一家的利益，置大明百姓于水火之中！”
郑森的话语慷慨激昂，令郑鸿魁根本无法反驳，郑鸿魁只能答应，置郑芝龙的命令于不顾，全力助郑森牵制住张定国大军。
没想到这一切只是郑鸿魁缓兵之计，郑鸿魁竟然敢背地里给自己下了迷药，然后私自撤军到黄州！
“我二叔在哪里？我要见他！”郑森怒发冲冠，翻身下床，就要往船舱外走去。郑家军私自退兵，凭郝摇旗的实力根本无法抵挡张定国，郑森能够想到，十万贼军恐怕正在顺江而下前往九江。
想到张定国率领大军到达九江的后果，郑森顿时不寒而栗。
“大公子，大公子！”谁知郑森刚刚下床，却被几个家将挡住了去路，“二老爷吩咐过，大公子您只管在船上休息就行，军务自然有他代劳，就不劳大公子您费心了。”
......
汉阳，汉水对岸的郑家营寨人去楼空，只剩下郝摇旗军形单影只。
原本一场联合对西贼的作战，郑家竟然失约，害得郝军独自和西贼对敌，损兵数千。
退回长江西岸后，郝摇旗愤怒的派人去郑家营地质问，谁知使者却被郑家杀掉，然后郑家船队悍然来攻。幸亏郝摇旗做了准备，损失才不算太大。
惊怒之下，郝摇旗派人往九江给陈越送信，自己却带兵后退了二十里。联想到郑家先是失约再是发兵进攻自己，郝摇旗不得不认为，郑家军队已经和贼兵联合，背叛了大明！
不论是郑家军，还是武昌的张定国，实力都在自己之上，郝摇旗不能不惊惧。
不过让他意外的是，郑家军队并未继续进攻自己，而就那样撤兵往东去了。武昌的贼军也没有向自己发动进攻，而是留下少部分军队守城，大部分军队顺江而下，正在向九江进军。
这到底是怎么了？郝摇旗根本看不明白，琢磨不透。
他的任务是联合郑家牵制张定国贼军，可现在郑家已反，凭郝摇旗的实力又岂是张定国贼军的对手？
郝摇旗能够想象张定国帅军到达九江造成的后果，可是他却无可奈何。
“陈兄弟啊，不是我老郝不帮你，实在是无能无力啊，我总不能让这几万兄弟去送死不是？”
郝摇旗喃喃的自言自语道，不是他不讲义气，而是形势太过险恶......
第720章 决战的时刻快要到了
仿佛知道了明军的形势险恶，便是九江城外的西贼攻城也骤然猛烈了起来。UU小说 www.uu234.net更新最快
前些时日，西贼只是以湖口为突破口，向着湖口发动强攻，对九江的攻击算不上多么猛烈，可能是张献忠没有信心攻破重兵把守的九江或者不愿在九江城下损失太多兵力。
而现在，在张献忠的督促下，三十万贼军发了疯一般，向着九江发起一波又一波的猛攻，每一次的猛攻都会在城下留下数以千计的尸体。
立在九江城头，无数的贼兵铺天盖地如同浪潮一般向着九江城冲击而来，又在坚固的九江城撞得粉身碎骨，丢下遍地的尸骸，殷红的鲜血染红了护城河，遍地的尸体堆积如山。
上百门的加农重炮，大量的万人敌、飞天神龙火器，虎蹲炮、碗口铳，再加上数千支火枪，九江明军的远程火力，令西贼每进一步都会遭到大量的伤亡，即便攻到城下，攀附攻城时又会受到来自城墙三面的打击，这种情况下想攻到城头实在太难。
然而此次，西贼却完全不顾伤亡的进攻，倒也让九江城承受着不小的压力。西贼中也有为数不少的火炮火铳，更有数量众多的弓箭，全力进攻之下，城头明军的伤亡也不小。
攻城之战从日出一直到日落，夜幕降临，贼军方如潮水般退了下去，只在城墙内外留下一片狼藉、无数的尸体。
陈越身穿盔甲，亲自巡视城墙，慰问受伤的将士。路振飞、单明磊、李奕、金声桓等一众将领跟在身后。
负责守城的各个军官已经清点了伤亡情况，一日的激战城上的明军死伤五百多人，不可谓不惨烈。
南城城楼，一众明军高官就地召开作战会议。
“我军伤亡虽多，贼军伤亡更大，据粗略统计，今日贼军伤亡至少达到四五千人，光是城下的尸体便有两三千具之多。”镇抚司负责统计战时各种数据，负责镇抚司的单明磊向陈越汇报道。
“我军伤亡虽然不算太大，可消耗的火药弹丸太多，光今日便发射了炮弹两千多发，万人敌等火器数百具，消耗火药两万多斤。按这个速度打的话，我军的各种物质支撑不了半月的时间。必须得让南京继续往这里运送各种物质。”
负责后勤的路振飞说道。
虽然南京的物质源源不断运来九江，可是每日的消耗也很大，这年头用的都是黑火药，火器的精度威力不大，一次战斗便会消耗大量的火药。
“半个月，哪里需要打半个月，难道诸位没有发现怪异之处吗？”顾君恩突然说道。
“汉阳才传回郑家军和郝军内讧的消息，武昌的贼军也才顺江而下没有多久，张献忠就突然发动了进攻。
且不说武昌汉阳的事情如何这么快传到张献忠军中，毕竟张献忠贼军和武昌之间隔着咱们九江城。
即便张献忠知道了张定国举兵而下的消息，可他也没有必要现在向九江发动进攻。等到张定国大军到达九江，两面夹击岂不是更好？”
“是啊，贼军进攻的确实有些奇怪，前些天只不过佯攻九江，重点攻打湖口。现在突然就强攻起九江来了，完全不顾自身的损失，着实令人想不通。”路振飞也道。
“会不会是张献忠知道了张定国顺江而下，强攻九江好让咱们无法分兵阻挡张定国？”金声桓试探着说道。
“也不大可能，咱们本来就没多少兵力，又分守九江湖口两城，只能派出水军前去阻挡张定国大军。水军又无法守城，张献忠即便知道我军分兵，应该趁着我水军离开之时强行突破湖口才是，为何会强攻明显啃不动的九江城？”顾君恩摇头道。
“这说明一种情况，贼军必然出现了变故，”陈越微笑着道，“本来张定国突然顺江而下，咱们遭受了极大压力。现在不管怎样，张献忠全力来攻城给了咱们以可乘之机。像贼军这个攻城方法，用不了几日便会力疲，士气低落，到时正是我军发起反攻之时。”
“国公英明，”顾君恩赞同道，“属下建议，把金声桓将军嫡系军队以及国公的亲兵营都从城上撤下来，然后余枫将军的骑兵也做好准备，这样咱们大概能够抽调一万精锐士兵。守城令普通士兵连同城中的青壮守城就可以，这一万精锐士兵暂时养精蓄锐，等到西贼兵疲之时，再出城攻击，一举击败贼军！”
“既如此，吕泰的水军也没必要去迎击张定国，可令吕泰回军九江，到时水军从鄱阳湖，这一万精锐从九江城，两面对贼军发起强攻，定能一举歼灭贼军。”路振飞提议道。
按照当前的形势，只要能一举击溃张献忠这五十万大军，张定国那十万贼军将不会有多少威胁。趁着张定国未到之时，先行击败张献忠军，打一个时间差，然后自然可以全力迎击张定国的贼军，这便是顾君恩和路振飞的提议。
听了顾君恩和路振飞的意见，众将议论了一会儿，纷纷发言表示赞成。和贼军对峙了这么长时间，所有人都感到非常的郁闷，现在终于要到了决战的时候。
在场的将领中，除了来自京营的几个总兵，其他的都是出身平南军的将领，或者出身西山军的陈越嫡系。这些年来，跟着陈越打了无数的胜仗，很多次都是以弱胜强以少打多，和凶狠的满都打过无数大战，又如何会畏惧张献忠的贼军。
张献忠声势虽大，在齐国公一系将领眼里，战力也就那个鸟样。很多将领一直搞不懂陈越为何变得这么保守，早就想真刀真枪的和贼军干上一场了。
见诸将意见统一士气高昂，陈越满意的点点头。当即把军务安排下去，接下来的守城以京营兵以及援兵中的普通士兵为主，辅以征召的九江城内民壮。金声桓出自平南军的亲兵营，余枫的骑兵营，还有跟着陈越的亲卫营全部撤下城头，进行修整养精蓄锐。
同时，陈越又给单明磊下了命令，令他派人出城探查贼军的详情，弄清贼军为何会突然向九江发起强攻。