经历徐州一战，曹操的实力陡升。天下诸侯，北方袁绍最强，原以淮南袁术次之。曹操坐拥中原四郡，现在又打下了徐州，预计在不久的将来，曹操将成为仅次于袁绍的第二强诸侯。
徐州之战，震惊天下。
消息传到冀州，袁绍刚从幽州前线回来，盔甲都还没来得及卸下。
他看了来自徐州战报，轻蔑地笑了一下：“吕布真是个废物。”
跟在他身后站了三个人，其中一个戴着高帽子的男人微笑着说：“主公早在初离京城时就断言吕布难成气候，果然是远见卓识。”
袁绍摆摆手，说道：“公则啊，我说他难成气候，是说他无法帮助董卓夺取天下，我也没想到他竟然能成长为一路诸侯。但他的能力有限，即使拥有一方领土，也难以守住，我也没有看错他。”
一个带八字胡的矮个儿说道：“主公现在的实力是天下第一，幽州也是指日可下，曹操即使获得了徐州也难以与主公对抗。”
袁绍说：“子远，我们不可小看这个曹阿瞒啊。他从小就非常奸猾，各种鬼点子层出不穷，我预料到他会有不小的成就，只是没想到他竟然敢抢夺天子，并占据了中原这么大片领地。他会是我的大敌啊。”
另一个瘦削的男人神情恳切地说道：“主公，曹操擅长偷袭，如今我们对幽州久攻不下，万一曹军偷袭邺城，我军难以相顾啊。”
袁绍不以为意，笑着安慰道：“元皓，不必多虑。有正南驻守邺城，大可放心。而且曹操自有吾弟公路牵制，一时半会儿还没有精力应付我。”
袁绍这才示意随从帮他卸下盔甲，他能够轻松地坐下。他说：“如今颜良文丑二位将军正在前线与公孙瓒对峙，待我休整十日，将冀州主力尽数带上前线，一举消灭公孙瓒。那时，便叫曹阿瞒惶惶不可终日。”
三人齐声说道：“主公明鉴。”
两个月前，冀州还是战场，如今已经人心安稳，远离前线。这个北方最大的城市，如今刚刚从战火中复苏，虽然稍显萧条，但人口逐渐恢复，商业又兴盛起来。
城中最大的商号“北燕社”自始至终保持着兴旺。北燕社主要的业务就是北方与中原的货物贸易，兼着在冀州及周边的郡县开设商铺。战后的冀州物资极度匮乏，北燕社从中原运来的物资成为城中百姓极大的依靠，他们也从中大大的赚了一笔。
两个男人，一个年轻气盛，一个年长沉稳，年轻人骑着一匹黑马，黑马健壮神骏，马鞍上挂了一把长刀，六尺三寸的双手刀。年长的人赶着一辆马车。一起来到北燕社在冀州开的最大的酒楼“燕归来”门口。
年轻人下马，从马车上迎下两名女子，一个是看上去稍显稚嫩的年轻姑娘，另一个戴着面纱看不见容貌，但举止姿态带着成熟的韵味。四个人一起走进酒店。
门口有小二询问：“请问客官住店还是吃饭？”
年轻人说道：“在下找徐掌柜，有一封书信给他。”
小二接过书信，看到书信上洛云坞的印鉴，马上毕恭毕敬地请四人坐下，他拿着书信走向后堂。
不一会儿，一个一脸福相，身材滚圆的中年人走出后堂，向四位客人行礼。
他首先朝向那个为首的年轻人，笑道：“金将军，久仰久仰。”
名扬说：“阁下可是徐掌柜。”
“在下正是徐淮。姬采早有书信传来，说金将军将要来到冀州，要在下好生招待。”
“姬兄弟有心了。”
徐淮吩咐小二准备饭菜。他说：“你们远道而来，先吃顿饭，我再安排房间让你们休息，明日再给你们安排行程，在冀州各处游玩一番。”
名扬说：“有劳徐掌柜给我们安排饭菜和住宿。不过我们就在这里住一晚，明日即启程前往幽州。”
“去幽州干什么？那里战事连连，袁军已经逼近幽州首府，没有一片土地是平安的。”
“在下有要事去那里。”
“那还请将军小心。但带着女人去那里还是太过危险。”
名扬回头看了看随行的两个女人，对徐掌柜说：“我打算前往渤海郡，把她们安顿下来，再前往幽州。”
“可有安顿之处？”
名扬摇摇头，说：“到了再说吧。”
徐淮笑道：“不用担心，来到冀州，我会安排好一切。”
“太劳烦徐掌柜了。”
“哪里话，不说有姬采的嘱托。就凭你是五当家的兄弟，我就不敢怠慢。”
四人吃了午饭，各自入房休息。虽然从北海到冀州路途遥远，又连日赶路不曾耽搁，名扬并没感到疲倦。
名扬坐在房间正中，抽出长刀开始小心擦拭。
有人在门外小声说话：“弟弟，你没休息吧。”
名扬听是貂蝉的声音，就放下刀，说道：“没有休息，姐姐进来吧。”
门被推开，貂蝉正跪坐在门口。她戴着面纱，遮掩着她绝世的美貌。她走进房间，来到名扬面前坐下。
貂蝉问名扬：“你一定要去幽州吗？”
“皇叔有所托，我不能不去。”名扬四人本来在北海悠闲地游玩，突然一封书信到来，刘备在信中说公孙瓒在与袁绍的战争中处于劣势，请他前往幽州帮公孙瓒一把。
“好不容易远离纷争，你却又自投罗网。何况现在幽州军处于绝对劣势，你去了能起什么作用吗？难道不是给幽州军做陪葬了吗？”
“不至于，姐姐过虑了。”
貂蝉沉默了片刻，在心里盘算着什么。她说：“我也和你一起去吧。”
“这是何必呢？你去了多危险啊。”
“当初你陪我到东莱、北海去，一路上小心照顾我，不曾懈怠。如今你要去危险的地方，我当然也要也得陪你去。”
“当初你留在东莱或是北海多好呀，何必跟着我北上来到冀州。来到冀州已经很远了，何必再到幽州去呢？渤海郡也是临海的地方，在那里先安顿一下，等我处理完公孙将军那里的事情，我们再回到北海去。”
貂蝉笑了笑，没有回答。自己从小没有家，最早王司徒是自己的家，后来吕布是自己的家，如今他们都不在了，自己住了多年的徐州也不再是自己的家。有亲人才能有家 ，没有了亲人再找一个栖身之处谈何容易。
在东莱，貂蝉第一次看到大海，心里顿时开阔了许多，烦恼顿时都忘却了。听着波涛声，失眠已久的她终于能够安然入睡。
名扬说：“这里怎么样？喜欢吗？喜欢我就给你买一间院子，以后就住在这里。”
可是，如果我决定了就住在这里，名扬就会离开了。
“好是挺好，但我们再去别的地方看看吧。”貂蝉没有做出决定。
又来到北海，这里的大海又是另一番景象。波涛拍岸，汹涌澎湃，气势如万马奔腾，顶着海浪闭上眼睛，就仿佛又重新回到吕布的身边，和他一起带领千军万马。
名扬又问：“喜欢这里吗？”
可比起这个地方，我更愿意和你待在一起。
“姐姐，你怎么了？”名扬见貂蝉的思绪飘走了，于是伸手拉她一把。
貂蝉微微摇头，说：“没事。”
名扬说：“这次真的凶险万分，我也知道即使我去了，也难救公孙瓒，但我必须要去。姐姐暂且去渤海郡，我们很快就会重聚。”
貂蝉说：“那就听你的。”
经过一晚上的休息，第二天，名扬四人又要重新上路。与名扬同行的黄达，护着貂蝉和鸢尾上马车。名扬则和徐掌柜寒暄几句。
徐淮说：“我在渤海郡有一个朋友，他会给你们安排住处。”说着递给名扬一封书信。
名扬谢过徐淮。徐淮又嘱咐一句：“在冀州境内不要说自己是去幽州的，不要随便谈论任何跟幽州有关的事情。”
名扬再次谢过徐淮。
他骑上黑马紫电，黄达赶着马车，离开燕归来，穿城而出，出冀州东门，向渤海郡的方向进发。
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