袁续自从做了花街的主事，就不怎么在家待着了。其父原来嫌他游手好闲，老是教训他，现在袁续有得忙了，其父又嫌他做的事情不正经，还是要教训他。其父希望袁续能够继承家业，但现在的状况实在距离自己的期望太远了。
每每父亲教导，说到寄托希望于袁续时，袁续都会说：“不是还有大哥在嘛。”
父亲一听到这个就非常生气，但是父亲也不会再继续说什么，便拂袖而去。袁续知道说出这话父亲一定会生气，但他还是忍不住要说。
大到国家小到家庭，继承家业一般都遵循立嫡或立长的原则。袁续的大哥袁继确实是夫人的长子，按道理应该继承家业，可是父亲根本想都没有想过让袁继继承。
至于原因，袁续是知道的。但是他希望大哥继承家业，而他的希望现在不止如此。
从袁续密谋反袁术开始，他不仅更加忙碌，而且情绪比之前更阴沉，也更敏感，经常一惊一乍，小心翼翼。父亲没有察觉有任何异常，只当他是生意上不顺，在发脾气，可是大哥袁继却看出了端倪。
袁续要么成天在外面奔波，要么就是在家接客，来的都是袁家旁系的公子，以前都不见他们登门，如今络绎不绝，从侧门进，直接往袁续的院子而去，各个神神秘秘。
这一天夜里，袁继在前厅遇见了袁续，便喊住了他，说道：“二弟，你来我这里一下，我想和你聊聊。”
袁续听大哥召唤，也顾不上疲惫，立刻去了袁继的院子，两人对坐。袁继让仆人都远离书房。
袁继说道：“你最近在忙什么，看你神色憔悴了很多。”
“生意上的事情。”
“怎么那些兄弟最近来的很勤，你们在做什么事情吗？”
“能有什么事，有借钱的，也有贪图享乐的，都没什么正经事，但都是堂兄弟，能帮的就帮一把。”
“自从你有了事业，在寿春也变得举足轻重起来。现在在众堂兄弟里，你俨然成为中心人物，你可得小心行事，不要信错了人。”
袁续说道：“小弟明白，多谢大哥提醒。”
“去休息吧。”
袁续起身往外走，刚走了两步，袁继突然大喝一声：“你不是在谋反吧。”
袁续一惊，回头看着大哥，一时语塞，口不能言。袁继站起身，一步步逼近袁续，双目如炬，逼问：“你说，你是不是在谋反？”
“谋反，谋的谁的反？”袁续冷静下来，回答袁继。
“当然是背叛主公。”
“主公背叛大汉！”袁续提高嗓门，义愤填膺，“他将整个袁氏变成叛逆者，待朝廷大军一到，我们跟着他一起灰飞烟灭呀。”
“这不是你背叛主公的理由。”袁继拉住袁续的衣领，“是不是那个胡德越挑唆你？”
“大哥……”
“他怎么骗你的，骗你说，干掉主公，你们就没有叛逆之罪了？除掉现在的家主，你就可以做新家主了？”
“大哥，你别激动，你听我说……”
“就凭你们，最多一百人，能够推翻主公？这不是找死？我不准你去，根本毫无胜算。”
“大哥！我知道你不愿反叛主公，那毕竟是你亲爹。”袁续心一急，什么都顾不上了。
袁继瞪着袁续，全身颤抖，嘴巴微张，可说不出话。袁续立刻知道自己说错了话，连忙向大哥跪下，说道：“大哥，我……你……我是为家族着想啊。”
“你想得挺好，但你得想一想你们可能成事吗？你还真想做这个家主吗？”
“我并不想做这个家主。我心里一直有一个人选。”
“谁？袁潞还是袁汶？”
“你，我的大哥，又是主公亲生骨肉，名正言顺。”
“胡说！”袁继大吼一声。
袁续也不再跪着，又站了起来，对袁继说道：“哪怕没有主公称帝这件事，你比那个袁耀不知道好多少，你若能够继承袁氏的家业，这才是家族之福。”
“胡说！”袁继又吼了一声，袁续这才不再说话。
“我不是袁术的儿子，你也不要把我拉下水。”袁续拉开房门，走了出去，“我没什么要说的了，你好自为之。”
袁续第二天就来到袁潞府上，向名扬说了前一天晚上发生的事情。
兄弟俩的对话内容，名扬并没有太在意，他只是没有想到袁继竟然是袁术的儿子。
“此事乃我家家丑，我实在难以启齿。”袁续低着头说。
名扬说：“若是如此，你可不必说。”
此时房间里只有名扬和袁续二人，袁续为了将事情说清楚，还是说出了这段家丑：“那日老夫人寿辰，我母亲代我父亲前去拜会老夫人及主公夫人，当日正碰见回到内宅的主公。当晚便发生了不该发生的事情。我父亲一直耿耿于怀，但后来我母亲怀了大哥并把他生下来，我父亲都未表示过反对。可是主公并不承认大哥是他的骨肉，我父亲虽不喜欢大哥，但依旧认他为长子。”
“难怪上次你为你大哥抱不平时，会欲言又止。”名扬说，“今后你做家主还是你大哥做家主，甚至是别人做家主，这事情不是现在最重要的事情，现在重要的是，我们要成功才行。你大哥既然已经知道，他又不合作，那他会破坏你的计划吗？”
“我大哥一向不问政事，只专心读书，我想他不会的。我们兄弟虽非亲兄弟，但兄弟情深，大哥断然不会出卖我。”
名扬点点头，拍拍袁续的肩膀，劝慰道：“做大事，不要为私情所困，该心狠时一定要狠，要懂得取舍。”
袁续向名扬告辞。在院子里，袁潞问名扬：“你们说了些什么？”
“一些无关紧要的事情。如果你们成功了，你们愿意立袁续为家主吗？”
“目前看来，他是最合适的人物。”
“嗯。”名扬点点头，又说道，“拜托你一件事情。”
“什么事情，请尽管吩咐。”
“你派一个亲信，盯住袁继，一旦有可疑的行动，马上处置。”
“什么？”袁潞吃了一惊。
“照我说的做。若是真的发生对不起袁续的事情，全由我来负责。”
“是。”袁潞立刻去安排。
自古权力之争，既无父子，也无兄弟。袁续江湖气息太重，重情义，他哪怕最后真的被大哥出卖，他也毫无怨言。这种残忍的事情，只能由名扬去替他做了。
“哎。”名扬长叹说一声。
距离袁术计划的祭天称帝的日子还有半个月的时间，名扬身在寿春，都可以听见许昌传来的磨刀砺剑的声音。寿春周边驻防部队也开始了频繁的调度，城内的治安等级骤然提升。
清晨，一名传令兵骑着战马穿城而过，直入刺史府。半个时辰后，传令兵又领了军令出城去了。晌午，袁术亲自带着几名重臣出南门，迎接前来“勤王”的江东小霸王孙策。
孙策早就向袁术表达了“效忠”的意思，承诺袁术称帝时，他会前来“面圣”，并带兵包围淮南，防备曹军来犯。孙策按照袁术的要求，带领五万人马“勤王”，可是将四万主力留在长江南岸，随时待命，带领一万人马进入淮南境内，将部队驻扎在淮南北境。孙策只带得一千亲兵，来到寿春城外，收到袁术的迎接，单枪匹马跟随袁术进城。
名扬早就得知了这个消息。他安稳地留在袁潞府上等待，直到晚上，有孙策的消息传来。他晚上离开刺史府，要回到城外的军营去，他请名扬一早到军营一叙。
次日清晨，名扬化了装，趁城门刚开，出了城，来到离城一百里的吴军军营。经过通传，名扬又辕门的守卫领至中军大帐，孙策在大帐门口迎接名扬，一把握住他的手，将他引进大帐。
“小弟本应该出营相迎，可为了不引人注意，才如此低调迎接。”
“二弟说的哪里话，能看到你，我就很高兴了。”
“袁术今日将你请进刺史府，都说了些什么？”
“摆了宴席，说了一些场面话，酒过三巡，他便许诺今后封我为大将军。其余的也没有说什么，说是军务日后再谈。”
“都哪些将军随二弟前来？”
“公瑾和子敬带着一万人马在淮南北境驻扎。程普老将军率领主力在长江南岸待命。太史慈、甘宁、蒋钦、周泰、丁奉等将军都在两处营中。我吴军可谓是全军尽出了。”
名扬向孙策行礼道谢：“多谢二弟相助。”
“大哥又见外了。我帮你和刘皇叔夺取淮南，可以在我和曹操之间建立一处屏障，对我也是有好处的。到时我们可就唇齿相依，共同进退了。”
“那是自然。”
孙策叫士兵取来酒水，给倒上两碗酒。
孙策向名扬敬酒，说道：“祝咱们旗开得胜。”
名扬高兴地说：“祝咱们大业有成。”
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