发生了曹军“奸细”的事件后，名扬又不得不把目光投向广袤的北方和中原。袁军突袭青州之后，又继续向兖州进军，由于天气和后勤原因，和曹军分别在兖州东境和黄河沿线对峙。刘备夺取了徐州大部，对曹操也是一种威胁。无论如何，淮南现在都不是曹操的首要目标，他现在想攻打淮南并不现实。
但是防患于未然，名扬下令赵云和任永加强边境防卫，多关注来往过境的人员。
北方是洛云坞的势力范围。即使名扬能够帮助刘备守住徐州，不被曹操赶走，洛云坞也许会用其他的手段引发官渡之战。大战之前的这段时间，对任何一方势力都非常重要，若是能够在此期间增强实力，到时鹬蚌相争，便可渔翁得利。若是在此期间原地踏步甚至发生动*乱，到时地动山摇，难以自保。
从沅县每天都传回消息。袁珑受伤后，回到沅县养伤，洪权掌握了军队的指挥权，又把复燃的大火再次扑灭。现在军队已经进入了中心地带，将暗藏的火源彻底地扑灭。
从蕲春也终于传回了情报，“月未满”的人在蕲春打探到暴乱的农民组成了两支人马，一支叫高权军，一支叫安林军，这两支农民军各控制一方地盘，既各自为政，也相互配合，把蕲春官军拒之门外。
两支农民军很是生猛，起事初期，竟打得官军不能招架。淮南派出纪榕率领三万人马进入蕲春后，才遏制了农民军的势头。
比起蕲春的军队，淮南军队的实力要强得多，假以时日，农民军必然会被击败。如今庐江掌握在名扬手中，蕲春却效忠于袁氏，在淮南郡内，袁氏和名扬势均力敌，这场农民起义可谓给了名扬一个改变均势的机会。
他又多派了一些人手进入蕲春，通过向农民军提供粮草和武器，寻找机会接触农民军的核心人物。名扬想帮助这些农民军提升实力，来牵制淮南和蕲春的官军。
经过几轮博弈，先是蒲县剿匪，名扬抢了头功，后是与庐江世族联姻，又增强势力，现在无论是在沅县军中还是在蕲春，都隐藏着有利于名扬的因素，名扬现在手中可打的牌越来越多。
然而徐州的经历，名扬记忆犹新。当自己处于逆境时，便会奇招百出，甚至不择手段；反过来，敌人也是如此，像李丰这样的老狐狸，当他被逼急了，所使出的手段，恐怕是名扬难以想象的。
不久，名扬就得到消息，派去蕲春的人已经成功把一批物资交给了高权军，他们扮作荆州商人，从头到尾都没有透露出名扬和“月未满”的信息，只说是同情农民，愿意帮助他们反抗暴政。
而安林军刚与纪榕打了一仗，损失惨重，暂且退败，目前找不到主将的行踪。
农民军和官军的战斗力差距太大，即使给他们提供武器和粮草，他们在战法上也存在巨大差距，仍然难以抵抗。所以名扬需要再派一些懂得军事战术的人才去帮助他们。
“月未满”里很难找到这样的人才，从军队里找的话，人倒是有，但是若是从淮南或是庐江的军中调出人派去蕲春，容易被人发觉。名扬想来想去，决定从彭城军中调人前往蕲春。
很快，陆奇就带着薛堂从彭城秘密来到淮南。两人未进寿春城，在城郊茂林僻静处，和名扬相见。
陆奇做了很长时间的土匪头子，很了解农民军的习性和复杂，他听说这个任务就自告奋勇地来了。李异又给他派了一个副手，便是薛堂。薛堂当年作为千夫长被吕布派往名扬军中，一起来的四个千夫长最后都效忠吕布而对付名扬，只有他坚定地跟随名扬，一直到现在，已经任职偏将军了。
名扬向两人做了简单的部署。陆奇笑道：“这是我的老本行，大哥你放心就是。四万农民军，够我耍一阵子了。”
名扬点点头，说：“你能把淮南和蕲春的官军拖住，就完成任务了。你若能击败他们，便是大功一件。你若是把四万人带成精锐部队，你便是他们的主将。”
陆奇一拱手，当仁不让地说：“我一定一路打进蕲春，赶走皇甫昙，我们兄弟掌控蕲春。”
名扬敬二人一人一杯酒，陆奇和薛堂便告辞启程。
陆奇来到身边，名扬又添一员大将，蕲春方向名扬就放心了。
又开始飘起小雪，比起冬天伊始，这时的雪温柔多了。
在沅县和钟离县之间灭火的部队，依然在每天巡逻林区，防范火源。火灾已经基本扑灭了，也没有发现复燃的迹象，下雪后有了积雪，火灾就更不可能发生了。“月未满”总是在官府之前把物资送到灾民手里，这一次也是赶在下雪之前，棉衣棉被就送到营地了。
暂时代理主将职权的洪权清楚地看着这一切，心里也明白主公袁继和名扬之间的明争暗斗，并且看出了两人之间差距。洪权跟名扬一起做过事，抛开忠诚这种儒家思想，名扬更值得追随。
如今主将袁珑在沅县县城里养伤，他亲自打理军营里里外外的事情，难得可以空闲下来休息一下。这天中午，他刚坐下来想迷瞪一会儿，有士兵拿着一封信简交给他。
他疑惑地打开一看，立刻站了起来。他对左右的卫兵说，自己独自一人去林区散散步，叫他们不要跟随。然后牵着马离开大营，向林区深处走去。
似是漫无目的，又好像有着明确方向，洪权走到林区很深的地方，这里的树都经历过大火的洗礼，全是一身焦黑。在前面焦黑的林间，洪权看见一个身醒目的白色斗篷。
他催动马匹，赶到那人身前，行礼道：“见过金将军。”
名扬笑道：“我亲眼看到这火场，才感觉得到这里残酷。起先我本想自己亲自带人来救火，现在想来或许你更胜任。”
洪权说：“金将军是指挥千军万马的统帅，我们干这些琐碎的事情当然更合适一些。”
名扬拍拍洪权的肩膀，说：“淮南军的舞台太小了，你需要更大的舞台。”
“先主公在时，尚有争霸之心，我等军人有立功的机会。如今年轻的主公，守业尚且困难，谈何建功立业？”
名扬说：“如今还是汉室天下，天子尚在，国*贼未除。我们都有建功立业的机会。等有一天我们可以挥师北伐，拯救天子时，你愿不愿意一同出征。”
洪权立刻说道：“我是个粗人，忠君爱国太大，我不能深刻理解，但我知道，追随将军你是绝对错不了的。等有一天将军你要去争夺天下，我必定追随左右。”
“好！”名扬十分高兴。
寥寥数语，名扬便和洪权交换了心声，完成了此行的目的。
名扬离开沅县大营后，没有回寿春，而是往东而去。他此行一个随从也没带，也没有跟任何人说自己的去向，行踪十分隐蔽，就仿佛一场说走就走的旅行。
名扬一路来到蒲县，悄悄地约见了蒲县县令韩胤。在县城的一家小酒肆里，韩胤在一个角落见到了名扬。虽然酒肆里没有几个客人，但不少人认出了韩胤，纷纷给韩胤行礼。
韩胤一边还礼一边来到名扬对面坐下。
“金将军，怎么选这么个地方？”
“体验一下民情嘛。”名扬笑眯眯地请韩胤坐下，给他倒酒，“看来韩大人你也是极具民望，走到哪里都受人尊重。”
“小地方，民风淳朴，为民做事的官员就会受人尊重。”
名扬敬了韩胤一杯酒：“来，敬你一杯。淮南这些官员里，咱们是最早认识的，是老朋友了。”
韩胤不由地苦笑了一下：“当初你可没把我当朋友，把我耍得团团转，我就是因为你的完美表现，才坐了那么长时间的牢。”
名扬又敬了一杯，说：“过去各为其主，迫不得已。此杯权当赔罪。”
韩胤喝下酒，又说：“也是你把我从牢里放出来的。无论是杨弘还是李丰，都巴不得整倒我们，他们虽不至于害死我，但也不会轻易放过我。”
“是啊，现在你和阎象大人都被外派为县令，就是李丰排斥政敌的手段。”
韩胤看着名扬，微微一笑，说道：“看来李郡丞开始排斥将军你了。要不你也不会想起老朋友。”
名扬说：“我的眼里才放不下李丰这种人。他本来微不足道，我都懒得动他。可是他现在成为我走向天下的绊脚石，我才要搬开他。”
“走向天下？将军果然胸怀大志，看来淮南这块小地方留不住将军了。”
名扬笑着摆摆手，说：“你知道的，我追随刘皇叔，是要从曹操手里救出天子的。淮南对我十分重要，我不能失去这里。”
韩胤笑个不停：“我信你。”笑着笑着，他渐渐严肃了起来，“那你要怎么对付主公呢？”
“我并没有想对主公不利。他要是跟我理想一致，他继续做淮南之主，我没有一点意见。”
“你们若是不一致呢？你会除掉他吗？”
名扬看了韩胤半天，然后说道：“说不定会这样。”
韩胤叹了口气，说：“如果有这么一天，求你放他一条生路，也放袁氏家族一线生机。”
“为什么？”
“我毕竟侍奉袁氏多年，不希望主家惨遭不幸。我作为家臣，替主公求个请。更何况袁继本是个不错的人。”韩胤认真地说，“你也背不起弑主的罪名。你之前反吕布，后来反曹操，再反袁家，对你今后的路不利。”
名扬说：“多谢教诲。我不会伤害他，以及袁家无辜的人。”
韩胤敬了名扬一杯酒。喝后，他说：“你之后是不是还有去潞县见阎大人？”
“是的。”
“他一定也会这么劝你的。对袁氏的感情，他比我更深。”
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