4月中旬，国家乒乓球队踏上了出征rì本世乒赛的旅程。由于上次在南斯拉夫诺维萨德世乒赛上的辉煌战绩，全国上下对这次比赛都寄予了厚望，队员们也是自信满满的。赛前国际乒联公布了最新一期的世界排名，男单方面，排名第一的是老将郭少华，这也是他连续48周占据第一的宝座，排名第二的是瑞典名将，有“铁锤”之称的阿尔塞，排名第三的是唐国选手李景华，第四位的是“韦陀杵”周树凌，以下依次是“东瀛妖刀”小野明治，瑞典新秀阿佩伦，法国骁将塞克斯坦，南斯拉夫高手舒克尔、唐国削球手郑进和韩国名将金玄和。
女单方面，最近势头很猛的郭蕾上升势头很足，依靠全国锦标赛冠军的积分排名一举到了第十三位，成为有史以来进入世界前二十名的年龄最小的选手，被媒体誉为“唐国未来的希望”。不过由于女队人才济济，加上郭蕾的年龄过小，最终她没有入选东京世乒赛的参赛名单，这让一向好胜的小丫头大发娇嗔，在电话里向杨洋抱怨了半个多小时，才心满意足的挂机。杨洋看着公共电话上显示的通话费用，回头对身后已经排成长队的等电话人群哀嚎一声：“一个电话，下个月我得吃方便面了。”[..]
比赛被设在了东京市郊的秋田体育馆，东京作为rì本的首都，是亚洲第一大城市和世界第三大城市，拥有全球最复杂、最密集且运输流量最高的铁道运输系统和通勤车站群，终rì车马熙攘、人声鼎沸。而且从场馆门口坐地铁，可以直达东京著名的购物中心——银座，那里的cháo流服饰、化妆品和数码产品可是各国游客的最爱。
不过在秋田体育馆里备战的各国选手们可没有这么好的心情去游览，由于唐国队在上届比赛中史无前例的包揽了全部七块金牌，一下子就成为了众矢之的。各国选手都都磨刀霍霍，力求一雪前耻。针对唐国选手前三板好，抢攻凶的特点，他们一改过去毛躁的作风，开始耐心的打起了相持，在相持中寻找机会。这下果然极大的抑制了唐国选手的特长。在小组赛阶段，唐国队仅以3：2的比分分别险胜了朝鲜队和法国队，却输给了欧洲劲旅南斯拉夫队，最终仅以小分的优势排名小组头名出线。而瑞典、rì本、德国、匈牙利等传统强队也纷纷出线，进入了8强。
唐国队在8进4的比赛中遇到的对手是亚洲传统强敌rì本。rì本曾经在早期的世乒赛上称霸一时，连夺5届团体冠军。不过随着唐国队的崛起，rì本队江河rì下，逐渐沦为了世界二流水平。近期rì本接连出现了几名世界级的高手，整体实力大幅上升，已经具备了和唐国队抗衡的实力。
比赛的进程也验证了这一点。第一盘，由唐国队的郭少华对阵“东瀛妖刀”小野明治。小野明治是右手rì式直拍，生胶两面攻的打法。作风凶狠顽强，两面都能起板进攻。两人曾经在上届世乒赛男单决赛中相遇，经过5局苦战，郭少华战胜了小野，卫冕了男单冠军。本次比赛，两人仇人相遇，更是分外眼红。小野一上来就频频抢攻，他的发球很好，郭少华不太好控制短球，一旦回球稍长，小野马上就两面抢先上手攻，连得数分。
郭少华不敢大意，加强了拉球的落点和角度，逐渐扳平了比分。不过小野这两年成长了不少，以前他是两面进攻打法，防守相对较弱，上届比赛郭少华就是利用了他这一点，用快速的进攻突破了他的防线。小野回去之后潜心修炼，在原有两面攻的基础上增加了反手一板推挡，这样整体技术架构更为全面，应变能力更强。
郭少华就在比赛中感到了很大的压力。对手往往利用生胶速度快、不吃旋转的特点，抢先上手。相持起来之后，小野坚决不退台，在近台就发动了凶狠的进攻，让老郭疲于应付。这样经过5局苦战，小野明治以3：2力克世界头号选手郭少华，报了一箭之仇。
第二盘徐荣生不敢大意，派出了号称rì本队克星的李景华。老李果然不负众望，在比赛中正手进攻迅捷凶猛，反手推挡灵活多变，让rì本打一号位选手的高岛旬涛毫无办法，连连失误。3：0，老李轻取高岛，为唐国队把比分扳平。
关键的第三盘，徐荣生力排众议，派上了之前很少出场的小将唐鹰，而rì本队则是派出了老将长谷信彦。长谷是削球打法，防守稳健，rì本队也是想以稳为主，争取打到决胜局。
不过唐鹰的表现让rì本队的如意算盘落了空。一开局，他就用发球让长谷吃了个饱。他的发球，旋转变化大，加上他后面的抢攻极其凶狠，因此整体威胁极大。长谷毕竟是三十多岁的老将了，技术水平相对落后，对上新鲜**的唐鹰难免吃亏，被唐鹰凶狠的进攻冲的找不着北，0：3，唐鹰再拿一分，唐国队总分2：1领先。
第三盘，双方出战的都是第一主力。rì本队原来的打算是，让实力最强的小野明治打二号位，争取拿下郭少华，然后用长谷信彦的经验拼下一分，把比赛拖到决胜局后在找机会，不过第三盘长谷的失利打乱了他们的计划。老郭第一盘输了之后本来就憋了一肚子火，对上相对较弱的高岛更是毫不留情，一通神出鬼没的弧圈拉得高岛晕头转向。3：0，老郭将功折罪，将唐国队送入了4强。
四分之一决赛的其它场次，南斯拉夫队意外翻盘，负于了名声不显的韩国队。而实力雄厚的瑞典队，则经过5盘大战，力克德国队，也杀入了四强。另一个四强席位被老当益壮的匈牙利队获得，他们击败了塞克斯坦领衔的法国队，在6年后重返四强行列。这样半决赛的对阵就是：唐国对韩国，瑞典队匈牙利。
首先进行的是唐国和韩国两队之间的争夺。韩国队在本届比赛上涌现出两名年轻小将，分别是金琦和刘琓奎，两人同为rì式直板反胶单面拉打法，进攻凶狠、步法灵活、意志品质顽强，在本届比赛中打败了不少高手，加上老将金玄和的压阵，是本届比赛最大的黑马，实力不容小觑。
针对韩国队的的特点，徐荣生巧妙布局，没有启用头号选手郭少华，而是用削球手郑进打一号位，辅以名将周树凌和李景华，在下面的比赛中果然看出了效果。
韩国队的布阵则是中规中矩，老将金玄和领衔，辅以两名小将，力拼唐国。
第一盘，郑进面对新秀刘琓奎，打得不急不躁，用稳健的小球紧紧控制住他的抢攻，自己则是有机会就反攻。这招果然奏效，年轻的刘琓奎几次进攻不得分之后，变得急躁起来，被郑进忽攻忽守的打法弄得不知所措，很快就失了分寸。3：0，郑进为唐国队先下一城。
第二盘由“韦陀杵”周树凌对阵韩国头号金玄和。金玄和的正手弧圈，力量重，旋转强，不过遇到了以反手重力推挡的老周，就失去了应有的威力。周树凌利用推挡速度快的特点，站在近台，左右两个大角推开角度，让金玄和来回奔跑，命中率自然下降。经过4局激战，技高一筹的周树凌力擒金玄和，唐国队总比分2：0领先。