第十二章 老朋友
“伊西斯并不清楚真相，也许伊西塔尔也一样……”
“但她依然很有可能是少数几个目击者之一，”女伯爵完全无视了麦哲伦的尴尬，后者已经感受到了雅典娜的注视，令他坐立不安，“雅典娜说过，我们的智慧不足以理解神明对真相的描述，伊西塔尔总会有点帮助的。UU小说 www.uu234.net更新最快”
“帮助？”
“接近真相却不是真相的知识反而更适合我们，而且神明总是会喜欢向普通人散步他的想法，从另一个角度而言，那就是知识。”
麦哲伦很高兴对话终于离开了危险地带：“明白了，不过我们要去哪儿？”
“那片土地一直在阿拉法手上，几乎没有学者去过，不过好在法师们有时候也会为了各种目的研究过去，整理资料花了我一点时间，不过好在并不是完全没有收获。”
“你拿到了法师的研究资料？”
“因为没有解决问题而被认为没有价值的资料。是的，”女伯爵轻描淡写地点点头，但麦哲伦知道，在法师们确定没有价值的资料中找到答案是多么了不起的事情，“靠着这些东西，我确定了一个范围，还有几个重要地点。”
“希望我们的运气能够好一点……”
……
作为这世界上仅有的得到阿拉法允许，贩卖东方产物的商人，威尼斯人拥有惊人的财富，也有着高超的造船技术。不过比起现在绝大多数以越过大洋为目的的海船，威尼斯人的船只只在地中海上航行，因此显得格外与众不同。
从布列塔尼亚到阿拉法是一段漫长的旅程，船上的时间将会十分漫长，于是麦哲伦决定找点乐子。
这是个晴朗的清晨，太阳刚刚升起，波浪从船身两边的轮子向外扩散，反射着金色光芒。
麦哲伦蹲在船舷上，从怀中拿出了舌之匙。
当他看着这个朴素的银色勺子，麦哲伦突然无比清晰地感受到了自己的陌生。
在漫长的时间里，他一次也没有拿出舌之匙，没有理由，也不是忘记，只是单纯地没有拿出来。
“上一次我见到你拿出这个的时候，你还是个探险者。”
匹各大厨这次跟着女伯爵一起踏上了旅途，他对遥远的东方充满渴望，也对女伯爵旅行中的饮食颇有微词。
“现在我又是探险者了。”
麦哲伦笑着放开手，看着舌之匙在空中悬浮，摇晃着不知道该指向何处。
“这次不一样，你应该成为一个大探险家，帮助我主完成她的夙愿。”
“那……太遥远了。”麦哲伦笑着吸口气，站了起来，“现在吗，我们来准备一顿丰盛的午餐。”
匹各大厨露出了一个微笑，他尖锐的獠牙反射着惨白的冷光，然后转身拿出了绳索与大小不一的铁钩。
“我曾经听说过渔夫在海中钓上大鱼的故事，严格来讲，巨大的动物不一定好吃，不过这里应该是渔民很少进入的海域，希望能有什么收获。”
“我们可以试试。”
麦哲伦笑着和匹各大厨拿起了绳子与吊钩，站在船舷边扔了下去。
“你在鱼钩上挂了什么？”匹各笑了起来，“布片？”
“假饵，如果是在别的海域，这绝对不是好的选择。”
麦哲伦无奈地转过身，然后看到了一个年轻的绅士。
这是个布列塔尼亚人，个子不高，略显瘦弱，苍白的脸上最显眼的就是黑框眼镜，“他”身穿得体的礼服，言谈举止都像是个受过良好教育的男人，但麦哲伦只用了一眼就看出来，这是一位女扮男装的年轻女人。
“但是在这片海域，这样做最合适不过了。”这是个单纯热情的年轻人，她对人完全没有戒心，也因此有种令人亲近的力量，“我也是第一次进入这片海域，传说曾经有一位海盗在这里钓上了一条宝石般的鱼，献给阿拉法的哈里发之后成了一位大富翁。”
“其实还有个简单的办法。”
麦哲伦笑着从地上拿起一段细绳，绑在一把匕首上面，然后站在船舷边看着轮桨在海面上制造出的沟壑。
一条小鱼伴随着浪花跳了起来。
然后匕首穿过了它的身体，绳索带着小鱼回到了甲板上。
“嗯，这比面粉好用一些。”
匹各大厨毫不客气地从麦哲伦手中拿走了小鱼，他熟练地破开鱼腹，放进鱼钩缝好，然后系好钓线扔进了海里。
“我叫麦哲伦。”
麦哲伦朝着陌生人伸出手。
“我叫唐泰斯爱德蒙。”
麦哲伦笑了：“好久不见。”
“我不再为任何人做事了。”年轻的唐泰斯笑着摇摇头，“真高兴再见到你。”
“我正要准备午餐，有兴趣一起吗？”
“当然。”
唐泰斯笑着跑到甲板边缘，看着跟随浪花抖动的钓线，她看上去甚至比匹各大厨都更紧张。
“我曾经听商人说过这片海域，只有极少数大船能够越过狂暴的海流进入这片与世隔绝的地方，就连海鱼也无法越过湍流，所以这里面有一个完全不同的生态，里面的所有东西都是独一无二的！”
“你现在……”
“我在瑞都的教会学院读生物学，我是反达尔文主义协会的。”
“听上去真不错……”
麦哲伦笑着转过脸，唐泰斯纯洁的笑脸让他不由自主地想移开视线。
“那么，按照用进废退的原则，我们应该怎样做才能从海里钓上最适合做午餐的鱼？”
“麦哲伦！”
匹各大厨突然大喊起来，麦哲伦冲到他身边就发现一条大鱼上钩了，伸入海面之下的钓线紧绷着，带着匹各大厨在甲板上慢慢滑动。
麦哲伦抓住钓线，开始慢慢地放松。
“这是条大鱼，你准备怎么料理它？”
“海鱼的传统做法包括炸和煎，不过我准备试试新的吃法，也许生吃会好一点，船上的厨房太简陋了……”
麦哲伦缓缓地拉起钓线，另一端海面之下，一股强大的力量还在抵抗，但那只是徒劳。
终于，大鱼在波浪之中露出了海面。
第十三章 面具
“欢迎来到威尼斯。UU小说 www.uu234.net更新最快”
艾吉奥船长充满骄傲地站在船头，向女伯爵和麦哲伦张开双臂。
在他身后是一座漂浮在水上的城市，漂亮的建筑就伫立在河边，小船在碧绿的水面上留下一道白色的浪花，水鸟的叫声从远处传来，一切都像是一幅清新的油画。
“时间刚好，在船上呆太久不利于身心健康，请允许我郑重地邀请几位，尊贵的客人，”船长脸上带着花花公子式的笑容，行礼的动作完美无瑕，“来参加一场面具狂欢吧。”
“如果你坚持的话……”
“威尼斯不会让你失望的。”
“那就走吧。”
来接他们的小船已经抵达了码头，船上所有的旅客都决定先到陆地上休息。
麦哲伦和女伯爵一起，匹各大厨和唐泰斯跟着他们，四人坐上一艘小船，朝着城中划去。
“一个漂亮的地方，不是吗……”
女伯爵就坐在船头，麦哲伦坐在最后面拿着船桨，让小船跟着前面的船长一路前进。
“确实……”
这是个没有精华也没有蒸汽的地方，就像是被世界遗忘的角落，水和潮汐是唯一残存的东西，空气中没有一丝雾气。
“那些房子就建在水边……真漂亮。”
唐泰斯转身从船边探出半个身子，看着不远处水边的房屋，那整齐排列的小楼有着白色的墙壁和红色的屋顶，映衬着蓝色的天空，就像是一幅色彩鲜明的画。
“你离开学院是要去哪里？”
麦哲伦实在感觉这种悠闲的气氛有点不太对劲，强大的记忆力让他还清楚地记得自己到这里来是为了多么重要的目的，于是麦哲伦开始转移话题。
“自然考察，寻找有用的资料。”
“用进废退？”
“还有其他各种有用的东西。”
“来参加我们的考古队吧。”女伯爵对着年轻的学者露出了一个迷人的微笑，“从海洋到陆地，更多迥异的自然环境之中才能找到更多资料，我们这次要去沙漠，我记得布列塔尼亚现存的相关研究很少。”
“啊……我想想吧……”
没人知道唐泰斯为什么这么说，不过女伯爵没有再说什么，他们很快就抵达了休息的地方。
这是个不错的旅店，尽管不大，却整洁而安静，四人住进自己的房间，就休息了。
……
第二天清晨，艾吉奥很早就来到了旅店，他为四人带来了面具。
“欢迎来到威尼斯！”
艾吉奥笑得像个赶上狂欢的花花公子，而实际上，他们确实是要去参加狂欢。
“一年一度的面具舞会，尊贵的朋友们，戴上面具，做任何你想做的事情，只有在威尼斯，千万别浪费这宝贵的机会。”
“我要留在这里准备午餐。”匹各大厨毫不犹豫地拒绝了，不过女伯爵并没有。
“麦哲伦教授和艾德蒙先生需要礼服，对一次面具舞会而言，他们的衣服太朴素了。”女伯爵并没有让船长去准备礼服，“匹各，从我的衣橱里拿两套男士礼服，要最华丽的，顺便把面具也带来。”
女伯爵说完转过身面对着艾吉奥：“那是我以前从一个朋友那里得到的，他曾经说过，绝对独一无二。”
“完美！再好不过了，”艾吉奥笑着拿出了自己的面具，“准备好去参加狂欢吧！”
……
“在所有人都想要变得独一无二的时候，两个完全一样的人才是与众不同的。”
女伯爵带上了一个华丽的银色面具，整张脸都藏在面具下面，看上去就像是一个白银雕成的完美精灵，这让她的声音也发生了微妙的变化，听上去满是恶作剧式的促狭。
麦哲伦和唐泰斯艾德蒙现在身穿着完全相同的礼服，就连脸上的面具都一模一样，纯金雕琢出柔美的女性脸庞，在左边脸颊上镶嵌着彩色宝石，两幅面具的每一枚宝石都有着相同的颜色和大小，完全一模一样。
“真是无价之宝……”
就连从小在威尼斯长大的艾吉奥都没见过这样一对完全相同的面具，他不由自主地发出了惊叹。
“当然，只有这样不可思议的东西才配得上一场狂欢。”
女伯爵的声音被她脸上的面具改变了，那是一个精巧而昂贵的魔法，现在她说话时声音就像是一个中年男人，威严而沉稳。
“走吧。”
麦哲伦感觉女伯爵的变化十分微妙而危险，所以准备快点离开，但他没想到危险的事情已经发生了。
从他口中发出的声音属于一个女人。
“走吧，面具的真正意义就是另一个完全陌生的身份，玩得愉快。”
艾吉奥转身走上了街道，戴上面具，消失在了人群之中。
遥远的地方传来了烟花爆炸的声音，这标志着狂欢的正式开始，女伯爵笑着走出了大门。
麦哲伦跟了上去。
……
“开始了。”
“看到他了吗？”
“金色面具，黑色礼服，女式面具，我们的麦哲伦教授知道狂欢该做什么……低头！离开这里！蠢货！”
……
麦哲伦看了一眼左边的楼顶，他刚刚感受到了一道不怀好意的目光，不过那里的人已经离开了。
他低下头，对着刚刚从旅店中走出来的唐泰斯挥挥手让她跟上，然后跟上了已经挤进人群的女伯爵。
狂欢开始了。
人群沿着河边的街道前进，像是水流进入大河，在城市中央的大道上，无数带着面具的人们汇聚到了一起。
乐队就站在街道中央，演奏着欢乐的曲子，人们跟随着节拍舞蹈着，完全忘记了要做什么。
麦哲伦小心地绕过一个装饰华丽的马车，低头躲过笑着要从他脸上取下面具的女人伸出的手，追上了刚刚消失在他视野中的女伯爵，然后转过头准备让唐泰斯跟上。
结果他发现唐泰斯不见了。
四周到处是带着面具的人群，到处是兴奋地高唱大叫的人们，世界仿佛被一道无形的屏障挡在后面。
麦哲伦环顾四周，女伯爵还在，唐泰斯不见了。
他没有看错。
第十四章 商道
声浪无法阻挡他的听觉，面具无法扰乱他的洞察，麦哲伦能清晰地分辨出周围的每一个人，而那之中并没有唐泰斯艾德蒙。UU小说 www.uu234.net更新最快
……
男人脸上带着蝴蝶面具，露出来的下巴上留着精心打理过的胡须，他坐在马车上，耐心地等待着。
然后唐泰斯艾德蒙被塞进了马车，她刚刚笑着向马车上的一位淑女伸出了手，然后就被拉上了马车。
这就像是一个突然开始不知道要去哪儿的冒险，狂欢节真正该有的节目。
“你好。”
男人的口中发出了快活的声音，他似乎正沉浸于狂欢的气氛。
“呃……你好。”
唐泰斯有一点不知所措，她没想到马车里会有一个男人等着。
“抱歉，”男人突然有点尴尬地开口，“我们……认错人了。”
“啊，”唐泰斯露出一个识趣的微笑，这么一来为什么马车里有个男人就说得通了，“和你在一起很愉快，再见。”
然后她就离开了马车。
留在马车上的男人沉默着在心中叹息，麦哲伦就是这样的一个人，他本身就意味着数不清的麻烦，这次认错人也是单纯的因为男人没敢出去观察，只是让同伴注意戴着金色女式面具，穿着黑色华丽男式礼服的人。
而男人不敢出去就是因为他出去了一定会被麦哲伦认出来。
就当他这么想着的时候，刚刚离开的那个人又回来了。
“你？”
“我是麦哲伦。”
当这句话用女人的声音说出来的时候，有一种诡异的滑稽感，但男人实在笑不出来。
这就是麦哲伦，永远比你以为的更麻烦。
“你在找我？”
“好久不见。”
“啊，”麦哲伦把上半身靠在座椅的后背上，“好久不见，海狗。”
那张金色面具上无悲无喜的脸正对着男人，面具后面的眼神中同样什么都没有，男人感觉自己穿越了时间回到了遥远的过去，那时候他和麦哲伦还是同伴。
“我没想过把你的同伴扯进来，刚才是我的人看错了。”
“嗯，我们带着一样的面具。好了，”麦哲伦摊开双手，“寒暄到此为止，找我有什么事吗？”
“结束这次旅行，回布列塔尼亚吧。”
麦哲伦沉默着，他用一无所有的眼神看着男人，面具遮掩了所有表情，让这个本来就非常危险的人显得更加危险。
“这是商人共和国威尼斯的意志，我们不会允许探险者插手东方的商路。”
“我们去阿拉法是为了一次考古发掘，如果你代表着威尼斯，那不可能不知道这一点。”
尽管说出口的声音属于一个女人，但男人很清楚，这就是麦哲伦，永远不会被他人左右，只会固执己见。
“别以为我们什么都不知道。你们这次的旅行是为了完成一个探险者协会的委托，如果成功了，探险者就会蜂拥而至。”
“探险者协会的目的地永远只会是新世界，建立它的人们最开始的目的就是想找到可靠的探险者保护他们去新大陆。”
“探险者看到你在阿拉法发了财，就会跟过来，从那时候你就知道，对吧？因为探险者就是这样的一群人。”
“所以，”麦哲伦的语气标志着他已经失去耐心了，“你因为对海潮的恐惧而指责最前面的一道海浪，那是你的自由。”
“你不想让那些人去东方，对吧。”
男人几乎是孤注一掷，他不知道麦哲伦会不会因为这句话杀死他。
“那时候就是这样，你杀死了所有同伴，就因为我们看到了那张通往东方的海图，想想看吧，那是数不清的探险者，他们不讲道德，只有**，就算天灾也不过如此。如果他们到了东方……”
“我没兴趣向你解释过去的事情。”麦哲伦把手放在马车的车门上，“不要挡我的路，海狗，下次你就不会有这么好的运气了。”
……
“欢迎回来。”
匹各大厨站在旅店一楼的大厅中央，就像一座铁塔，可靠地阻止了跟随着女伯爵试图冲进旅店的面具淑女们。
“她们的热情真是……”
麦哲伦心有余悸，刚才他带着面具走进旅店的时候，外面的淑女们几乎要冲进来将他撕成碎片。
“保持魅力是最经常被忽视的美德，对美好的事物保有热情则正好相反。”
女伯爵的声音引来了淑女们更疯狂的愤怒，最终匹各大厨强硬地将三人送回了房间，他们在女伯爵的房间里吃过了午餐，然后整个下午都老老实实地呆在房间里。
“所以，对你抱有敌意的是整个威尼斯。”
麦哲伦向女伯爵说起了他碰到海狗的事情，尽管麦哲伦不想让别人牵扯进来，但他还是觉得必须提醒海伦。
“事情并没有你以为的那么麻烦，至少并不是整个威尼斯都是我们的敌人。”
“我不觉得威尼斯之中能有那个商人不害怕探险者。”
麦哲伦从没想过有一天他会重新变成探险者，并且因为这个身份惹上麻烦，但现实就是这样，变化永远比任何人以为的更快。
“但威尼斯的商人中很少有人敢于与我为敌。”女伯爵的自信并不是毫无来由，“而且，任何强大的力量都免不了被利用。”
“你是说，”麦哲伦觉得这有些不可思议，但又理所当然，“威尼斯的商人中也有想利用探险者的？”
“而他们是我们最坚定的支持者。”女伯爵决定结束这次对话了，“不用担心，这座城市里到处都是那种人。”
于是晚上，女伯爵三人继续戴着面具去看了烟花。
……
狂欢节还在继续，但女伯爵和麦哲伦已经离开了威尼斯。原本计划呆到狂欢节结束再出发的艾吉奥船长催促他们提前出发，于是他们比计划的早了两天踏上旅途。
地中海一如既往地平静，船上的生活显得格外无聊，好在唐泰斯与匹各大厨每天都在海里寻找各种各样的动物，因此麦哲伦倒也不是无事可做。
就这样，在漫长的航行之后，他们抵达了阿拉法。
第十五章 欢迎
伊斯坦布尔，阿拉法这头巨龙咽喉下面的宝珠，无限辉煌的古洛伦最后的遗产，黑海之门，这世界上教廷最想毁灭的城市。UU小说 www.uu234.net更新最快
在历史上，它曾被称为君士坦丁堡，是教廷诞生之地，而现在，他是阿拉法帝国的都城。
女伯爵的到来并没有太多人知道，但在私下里，她得到了最高级别的礼遇。
白塔的主人在塔顶她的房间里为女伯爵举办了一个小小的欢迎晚宴。
这个安排本身就代表着善意，主人是这座城市中身份最高的淑女，而她同时也是一位学者，刚好契合女伯爵他们因为考古挖掘来到这里的目的。
麦哲伦也沾光得以进入“凶名赫赫”白塔，实际上，这个建筑并不像教廷记载中的那样充满了恐怖气息，在夕阳中看上去甚至颇具诗意。
晚宴本身让人十分惊喜，主人允许匹各大厨进入厨房制作他想做的菜肴，而麦哲伦跟着老朋友沙米尔在塔里闲逛，只有女伯爵勉为其难地和主人呆在一起，进行了一次高贵的淑女之间的对话。
“那里就是圣索菲亚大教堂。”
夕阳从教堂尖塔顶上掠过，为圆顶染上柔和的光晕。
在大教堂四周，能看到各式各样的高大建筑，最显眼的就是远处的黑塔。
“真是一座充满了历史的城市。”
“其实你们完全可以留在这里，不用去那么远的地方。”
“怎么？”
麦哲伦突然有一种不好的预感，沙米尔不会毫无来由地突然这么说。
“你们要去的地方，那片沙漠现在属于鹰人和公牛人部落，他们和威尼斯的商人们关系很好。”
“他们害怕探险者？”
“事实上，确实如此。正是这一点让他们传统的自尊心受到了严重刺激，我想现在你们已经成为了一百年里鹰人和公牛人最讨厌的人。”
“无所谓。”麦哲伦笑了，“实际上，他们没有讨厌世界之王，就说明还没有失去理智。”
“你在说什么？”
沙米尔对麦哲伦已经有了基本的了解，但他还是不明白麦哲伦这句话是什么意思。
“有理智的人就可以被说服，聪明人多半并不固执。”
沙米尔无奈地笑了：“有信心自然再好不过。不过这样的传言能够被我听到……”
“那也就意味着有人确实不想让我们去那里。不过你看，他们是聪明人。”
“阿拉法没有哪个部落会因为单纯的恐惧就去做这种事，如果你真的相信威尼斯人告诉你的，他们不想惹来探险者，那就是被骗了。”
“那他们又能因为什么而对一个考古队如临大敌呢？”
“没人知道……”沙米尔叹了口气，“世界之王本来就势不可挡，而现在她又有了探险者。阿拉法为了渡过难关而做出了很多改变，这一切并不是没有代价。”
“所以现在在都城呆着的你没那么容易知道别的部落发生了什么，对吗？”
沙米尔没有再说什么，只留给麦哲伦一个苦笑，就离开了。
……
“简直是奇迹之地……”匹各大厨用奶酪为女伯爵准备了一道夜宵，他就像看到了一个新世界一样，赞美着这个地方，“我的老师说得没错，从书本上无法得到的知识只能从旅行中得到……”
“至理名言，您的老师真是睿智……”
麦哲伦一边吃着匹各大厨的作品，一边毫不吝啬地表达了赞赏。
他向女伯爵提起了沙米尔的提醒，但他们没有任何线索，为了不产生多余的担忧，两人没有把这个坏消息告诉其他人。
“这里拥有无数种来自东方的香料，我开始相信那个地方是被神眷顾的了……”
匹各大厨深沉地叹息着。
他心中正在纠结，在这座城市中，整个阿拉法能找到的所有商品与美食齐聚一堂，但女伯爵的目的地不是这里，他们要去的地方是贫瘠的沙漠，那里的商人欢迎贵客时都只能拿出可怜巴巴的一两样东西。
但最终，对女伯爵的忠诚战胜了渴望，匹各大厨还是决定跟着他们去沙漠。
依旧是白塔出面，一支由法师学徒组成的队伍要到东方的沙漠去考察，“刚好”和女伯爵他们顺路，所以“顺便”带上了他们。
……
沙漠是不适合人类生存的地方，就算是绿洲也是这样。
麦哲伦行走在旷野上，四周是一片土黄，天空和大地的分界模糊不清，整个世界似乎都笼罩在沙尘之中。
这是沙漠中的一个绿洲。
就在西面遥远的地方，有一丝小小的绿色，但那里不是麦哲伦的目的地。
他正要去的是绿洲边缘的一个村落，女伯爵正在那里等待。
这是个不错的地方，所有真正了解沙漠的人都会这么说，但它对任何人都不算友好。
麦哲伦沉默着走过并不存在的道路，最终在一个地洞前停下了脚步。
然后他走了进去。
“刚才我突然觉得，从外面看这里实在太寒酸了。”
“我允许你把它改造成任何你想要的样子。”
晚餐刚刚开始，女伯爵正举着一杯红酒向唐泰斯普及贵族的常识，而匹各大厨还在继续向桌子上摆放新的大餐。
“算了，”麦哲伦坐到桌子边，拿起一块用来点缀的西蓝花放进嘴里，“毕竟内在远比外表重要。”
“有什么收获吗？”
女伯爵的问题只是例行公事，她完全没有期待麦哲伦会说出什么好消息。
“没有。”
而女伯爵确实没有猜错。
他们来到这个绿洲并没有多久，麦哲伦的动作很快，不过还没到能有结果的时候。
考古队的发现之旅，第一站就是这里，根据女伯爵搜集的资料，在遥远的几千年前，这里就是最早信奉伊西塔尔的几座城市之一。
漫长的时间让需要搜索的范围无限扩大，不仅如此，他们还碰上了意料之外的麻烦。
绿洲的居民不欢迎外来者。
于是女伯爵选择在绿洲边缘建立营地，当然，就和以前一样，这里完全符合一位真正贵族府邸的标准。
第十六章 沙漠边缘
麦哲伦只是在地上挖出了一个沙洞，然后女伯爵就把它变成了一个别墅。UU小说 www.uu234.net更新最快
现在这里包括了一个金碧辉煌的客厅，几间舒适的卧室，还有宽敞的库房和能够让匹各大厨大展手脚的厨房，甚至在最深处还有一口井。
这一切都是女伯爵用神奇的魔法物品建造的，就和以前一样。
“来试试我的新菜式，可以缓解因为始终找不到线索而产生的焦虑感，避免随之而来的健康问题。”
“谢谢，”尽管麦哲伦完全不着急，但他还是没有拒绝匹各大厨的好意，“话说回来，你的心情影响身体理论很有趣，是从哪儿学来的？”
“伊斯坦布尔的一个龙之民，来自一个任何人都会学习哲学的神奇国度，他比我见过的任何人都更了解人类与食物，真可惜……”
匹各警醒地收起了接下来的感叹，他从来不会抱怨女伯爵，只不过离开伊斯坦布尔确实让致力于追求厨艺极致的大厨十分惋惜。
“唯一的问题是，可能我并没有产生焦虑感。”
“嗯……”匹各大厨点点头，“这样更好，你就可以不受影响地品尝这道菜了。”
麦哲伦笑了笑，没有再说什么。
“你觉得大概需要多久？”
唐泰斯艾德蒙是几个人里面唯一会这么问的人，她并不了解考古挖掘，只是知道那和生物学的考察一样属于科学研究。
“我们在寻找的是大概四千多年以前的古代遗迹，目前为止还没有谁曾经靠着研究发现这样久远的遗迹，所以严格来说，我不知道需要多少时间才能找到遗迹。”
“但我们知道什么时候离开这里。”女伯爵笑着安慰唐泰斯，“我根据文献确定的范围很大，不过麦哲伦教授的动作也很快，最多半个月后就能有结果。”
“放心，女伯爵从不犯错。”
女伯爵和麦哲伦一起笑了：“就好像麦哲伦教授从不空手而归。”
……
麦哲伦寻找遗迹的方式就是带着洛阳铲走遍女伯爵划定的范围，每隔一段距离就从地下取出沉积物寻找遗迹存在的迹象。
他的动作很快，但根据计算，至少四千年以前的遗迹处于非常深的地下，而这里又是非常不适合洛阳铲发挥的沙漠地区，所以只是前期探查就需要不短的时间。
一开始的时候，其他三个人都会跟着麦哲伦一起行动，不过很快，女伯爵发现她的推测需要一段时间来证实，而这里也没有唐泰斯艾德蒙寻找的生物与匹各大厨搜寻的食材，所以只剩下了麦哲伦还在继续每天在绿洲和沙漠交界的地方跑来跑去。
严格来讲，他的寻找不能说不顺利，但也确实进展缓慢。
根据女伯爵从极少的文献记载中总结出的线索，那座四千多年以前建造的城市面积不大，存在时间并不长，所以要找到它留下的遗迹，就像是在大湖中寻找生活在水下最底层的小鱼，并不是绝对不可能，只是会耗费不少时间。
麦哲伦已经走遍了遗迹可能存在的范围内属于绿洲的部分，剩下的就是沙漠中的部分，那意味着更大的麻烦，不过这并不会影响他的速度。
“要是有骆驼就好了……”
麦哲伦懒洋洋地感叹着，在一个沙丘背风的一面停下，开始组装洛阳铲。
来到绿洲之后，他们曾经试图得到当地人的帮助，但很不巧，这里生活的人们非常排外，而更不巧的是，经过的商队也因为威尼斯那边的消息而对外来者充满敌意，所以麦哲伦原本想买一头骆驼的计划只好放弃了。
不过那都无关紧要，对现在的麦哲伦而言，能帮助他的东西已经很少了。
麦哲伦将装好的洛阳铲竖直插进沙子，然后一直向下，穿越几千年前沉积的土层，然后再提上来。
洛阳铲中央就是一根泥土组成的圆柱，从上到下层次分明，每一层都代表着上百年的时间。
和往常一样，麦哲伦蹲在沙丘的阴影中，小心翼翼地从上到下分析土层。
最上层是长长一段沙尘，来自这片沙漠，占去了不少的长度，却是时间长短最模糊的部分。沙漠中风沙不定，这一层沙尘的厚度可能来自漫长时间的沉积，也可能仅仅是一夜的沙暴搬来的。
再下面是沾着水分的湿沙子，将上面的沙子与下面的其他土层分割开来。
麦哲伦开始有种不好的预感，因为一般而言，这一层下面就该是岩层了，那也就意味着这次取土完全失败。
但接下来是另一种颜色的土层，松散的土壤组成了另一层土层。
麦哲伦松了口气，然后开始期待起结果。
就算对他而言，在洛阳铲深入地下之后，判断是否碰到了岩层也是一个不可能的任务，就算带出了岩石，也有可能是麦哲伦刺穿了一块巨石。
然后他略过层次分明的一层层土壤，最后来到了四千年到五千年之间的部分。
因为年代过于久远，无论是女伯爵的研究还是麦哲伦的推测都无法得到精确的结果，只能用这种模糊的推断。
然后麦哲伦看到了让他非常惊讶的东西。
在最下面的土壤层中，有着一种很少见的黑色。
麦哲伦花了不少时间，最终确定，那是草木灰。
……
“所以说，你确定那就是我们要找的东西了。”
女伯爵完全相信麦哲伦的判断，以一个考古学家的标准来看，这里最强的人就是麦哲伦，甚至还比接受过更完善系统教育的女伯爵强那么一点。
“那么接下来的问题就是，那片遗迹在沙漠中。”
麦哲伦无奈地叹了口气。
一片埋藏在地底深处的遗迹，需要很多人用漫长的时间进行挖掘，才能让残存的古物重见天日。如果那片遗迹在沙漠里，就意味着挖掘的所有人都要在沙漠中工作。
简单来说，如果只有麦哲伦，那女伯爵就要等待十几年才有可能看到遗迹中的文物。
但这里没有其他人愿意来沙漠中挖土。
第十七章 金钱的力量
真正的考古，绝大部分的内容就是挖土。UU小说 www.uu234.net更新最快
召集很多人聚在一起，可以放慢速度，从土中挖出过去的人们留下的东西，然后从中寻找有用的信息。
在这个时代，确实有不少人还坚持着冲进某个古代遗迹，拿起值钱东西多半是黄金铸成拔腿就跑的考古方式，但在探险者到来之后，他们就快要彻底消失了。
而且这样做无法获得对历史学而言真正重要的东西信息。正是为了保护埋藏在地下的信息，考古才变成了挖土。
而现在，女伯爵和麦哲伦面对的最大麻烦就是，没有人挖土。
他们必须在沙漠中一直向下挖掘，在四千多年之前的沉积层中寻找遗迹，和可能存在的信息。
“没有人会来的，就算那些村民把我们当朋友，他们也不会去沙漠里挖沙子。”
“我可以用魔法向下挖一段，但你知道，最后最麻烦的部分必须由人来完成。”
麦哲伦一筹莫展，他甚至怀疑，就算村民们愿意帮忙，他们也不符合考古队的需要。
“我们现在只能依赖这里的村民。”
女伯爵说的是事实，麦哲伦想了想，决定试一试。
……
沙漠是个多变的地方，但绿洲的生活永远无聊，就跟干巴巴的土地一样。
所以当村民们看到一个身边没有骆驼的外来者，他们惊奇无比，并且不由自主地靠了过去。
“我可以打井，有没有人需要打井？”
这是个并不熟悉沙漠的陌生人，他的装束看着像是阿拉法人，口音有点奇怪，不过村民勉强还听得懂。
他在村民中间大喊着，完全暴露了对沙漠的无知，村民们笑着不说话，他们知道，很快这个中年男人就会嗓子干哑，说不出话了。
但渐渐地，村民们不想等到那个时候了。
“我可以打井，你们给我钱，就能有水，干净的水，用不完的水。”
没有什么比“水”这个词更吸引人了，生活在沙漠中的人本能地渴求着水，那就像一句咒语。
“这里没有水。”
一个村民像是抱怨一样说了一句，尽管这里是绿洲，但那只是让人们能够躲过沙漠的侵袭。
“地面上，没有，地下有，我会打井，水从地下来。”
这听着不像是骗人。
村民们知道打井可以从地下得到水源，但他们不知道怎样做。
“你骗人！”
外来者单纯得可笑，他毫不犹豫地踩进了陷阱：“我没骗人！”
说着，他从背后拿出了铁锹。
村民们越聚越多，他们像是看着一场戏剧一样围在一起，跟随着外来者的脚步移动，保持着这个“演员”始终处于舞台中心。
外来者开始在地上挖土，他的动作很快，通常是用铁锹刨几下，然后把一根削尖的木棍插进土里，然后拿出来看看。
村民完全无法理解他在做什么，不过在他们失去耐心之前，外来者一脸骄傲地拿出了他证明自己的证据。
他展开左手，向村民们展示上面的一把湿沙子。
“我知道在什么地方往下挖能找到水源！你们给钱，我帮你们打井。”
村民们已经被说服了。
“别相信这个骗子！”
就在这时，伴随着突然的大喊，一个商人挤进了人群。
那是一个商队的主人，这里的村民和他很熟悉，这是一位去过很远地方的真正有见识的人。
“他的胡子是假的，这是个骗子，就是想让你们去沙漠里挖东西，不信你们问问他，这里的地下怎么会有水源！”
村民们开始犹豫，但他们没有动。对水源的渴望折磨着这里的所有人，甚至让他们宁愿相信一个陌生人。
然后商人走出了人群，站在外来者面前。
“你一定是确定了这里有可以打井的地方，所以才来的。说吧！”商人高声说着，“那个地方在哪儿？是不是就在沙漠里？”
“在沙漠里。”
人群中爆发出一阵愤怒的喊叫。
村民们被希望离去的痛苦折磨着，他们将这一切朝着外来者头上发泄出去，如果不是商人，也许已经有人开始冲上去了。
“这里能挖出水源的地方就在沙漠里。”
“不要再骗人了，麦哲伦教授，这是老把戏了。”商人大声说着，“你的胡子是假的，你的口音更可笑，阿拉法根本没人那样说话！”
“让这里多一处水源又有什么不好呢？”
外来者摇摇头，转身离开了。
……
“所以你就这么失败了。”
女伯爵并没有掩饰，她就是在幸灾乐祸，毕竟麦哲伦很少碰到这样的事情。
那个外来者是他装扮的，按照计划，原本他应该带着村民们在沙漠中挖掘，找到水源的同时，顺便挖出古代的遗迹。
但麦哲伦失败了。
威尼斯商人们从他们来到这里的时候就在不停地制造麻烦，而这次成功格外值得铭记。
“真令人失望。”
女伯爵摇晃着杯中的红酒，完全没有表现出一点失望的意思。
“所以，你准备做点什么来补救吗？”
“恐怕很难……”
村民们已经不会再相信外来者了，至少在他们忘记这件事之前，任何人都别想说服他们去沙漠里挖土。
“你真令人失望……”女伯爵笑着放下酒杯，“普通人的存在本身就依赖于各种各样的愚蠢，简单来说，他们是最容易**控的。”
“啊……”麦哲伦无奈地苦笑着，“请拯救我吧，伯爵大人，随便你怎么操控那些人都行。”
“当然，最简单的办法永远不用违背道德，准备干活吧。”
……
当麦哲伦再一次见到村民的时候，他们已经老老实实地在沙漠里挖沙子了。
“你……做了什么？”
“给钱。”
女伯爵微笑着躲进了别墅，麦哲伦接过了挖掘的指挥权。
村民们完全不知道这位“高贵淑女身边的勇敢战士”就是那天令他们无比失望的外来者，对金钱的渴望令他们努力工作，再加上女伯爵的各种魔法物品，挖掘的进展速度远远超出了麦哲伦的预期。
第十八章 精华的力量
“那些人工作的时候非常努力，可能挖掘正式开始的时间会比我原本预计的更早。UU小说 www.uu234.net更新最快”
实际上，村民们工作时太努力了，让麦哲伦无比惊讶。
“你到底给了他们多少钱？”
女伯爵的各种魔法工具同样发挥出了远远超出想象的作用，这两者结合起来，现在挖掘的进度已经远远超过了麦哲伦最乐观的预计。
“真正合理的激励远远不是钱多就可以解释的，”女伯爵并没有告诉麦哲伦答案，“希望这一切不会白费。”
“我不敢保证。”
尽管一切超乎想象地顺利，挖掘仍然还没有触及遗迹所在的深度，在那之前会发生什么没人知道。
“不要催促那些人。”
麦哲伦无奈地笑了：“我经常催促他们早点休息，只是没人听我的。”
……
在沙漠中，一个巨大的沙坑渐渐扩大，并同时向下深入。
村民们工作的时间是早上和傍晚，那是沙漠中气温最舒适的时间段，而在炎热的中午与寒冷的午夜，他们会回到村子里休息。
有很多村民希望延长他们的工作时间，但都被麦哲伦强硬地拒绝了，那不仅是为了保证村民们的身体健康。
女伯爵的魔法物品跟随着突飞猛进的精华技术一起迅猛进步着，每一次都会让麦哲伦吓一跳，而这次她拿出来的东西尤其恐怖。
就比如麦哲伦只在所有村民都离开之后才敢使用的一个挖掘机器。
那是一个镂空的陀螺，华丽的金属细丝编织成圆锥形的轮廓，透过精华侵染的金属之间的空隙，可以清楚地看到里面精致的机械结构。那是一个风格独特的机械，没有齿轮，也没有供蒸汽穿过的管道，只是在金属表面雕刻着纤细而整齐的纹路。而在机械的中心，最显眼的地方就是一枚闪亮的魔法宝石，璀璨的透明宝石折射着七彩光焰，在沙漠中格外夺目。
如果没有见到过它开动的样子，所有人都会把这个小巧的东西当做某个别出心裁的华丽装饰品，但实际上，这是个极其强大也极其危险的机械。
每次它工作的时候，麦哲伦都会躲在远处，心中充满了感叹。
四溢的精华以陀螺为中心向周围扩散，所及之处沙地上浮现出灿烂的纹路，然后悄无声息地缓缓下降。
那是精华侵蚀了沙子。
麦哲伦并不知道这一切是怎么做到的，他只知道，同样的时间里，这个机器向下挖掘的距离是所有村民加起来的十几倍。
没人知道如果一个人站在工作的机器旁边会发生什么。
“至少它很好用。”
……
时间一天天过去，挖掘终于抵达了没有沙子的地方，泥土显露在阳光下，而下一个麻烦来到了麦哲伦眼前。
他不太确定下面的情况。
尽管有洛阳铲，麦哲伦还是没能确定复杂的地下情况，这里已经到了地下水与大陆岩层所在的深度，说不定什么时候挖穿一块石头下面就会出现一道泉水。
那可不是什么好事，水流会毁掉挖掘工地，还有到现在为止的所有努力。
然后女伯爵给了麦哲伦另一个魔法物品。
“这东西一定非常昂贵吧？”麦哲伦看着与陀螺风格相仿的圆球中心闪亮的蓝**法宝石，不由自主地感叹着。
“这些东西的花费，包括雇佣村民用掉的，都会在你的最终报酬中扣掉。”
这么说的时候，女伯爵露出了麦哲伦熟悉的笑容。
麦哲伦看了她一眼，然后举起华丽的镂空金属球对着屋顶的吊灯：“精华侵蚀的痕迹很新，这个走向，这东西是你刚刚做出来的？”
“是的，”就连女伯爵也露出了意外的神色，毕竟一直以来，麦哲伦都对精华相关的事情非常迟钝，“这句话值很多钱。”
“怎么用？”麦哲伦小心翼翼地把圆球放在眼前，“这东西总不会也那么危险吧？”
女伯爵举起右手打了一个响指。
然后一团球形的精华从圆球中想外扩散，瞬间包围了整个房间。
“啊……有点吓人。”
那个瞬间，麦哲伦想起了晨星的魔法。
然后另一个颜色更深的半透明圆球从麦哲伦手中出现了。
那里面用一种怪异却精确有效的方式显示着周围的景象，甚至包括麦哲伦脚下的地下。
“真是……可怕。”麦哲伦并没有那么意外，只是有一种微妙的怀念感，“很久以前，我曾经想象过这样的东西，能够穿透大地的阻隔，就能看到所有被埋藏起来的宝藏……”
“但现实是，整个世界藏在地下的宝藏都比不上一个国王的宝库，”女伯爵摇摇右手，那两个圆球就消失了，“所以我们追寻真正的无价之物。”
“会很快的，这个东西很有用。”麦哲伦摆摆手，准备离开了。
就在他走到门前的时候，麦哲伦犹豫了一下，停了下来。
“我有一种预感，沙漠中可能有事要发生，最近不要离开这里太远。”
……
太阳已经落山了。
一天之中，只有这短短的一点时间里，麦哲伦会喜欢上沙漠。
天空中清澈的蓝绿与温暖的粉红交织出令人心旷神怡的渐变，整个天空都仿佛开阔了许多，然后就会有星辰从纯黑的夜色中缓缓浮现，就仿佛深渊之下的宝石。
那时，整片沙漠都在汹涌而来的寒冷中陷入寂静。
但今天，麦哲伦没有得到以往的平静。
沙漠深处的黑暗中正有什么正在酝酿。
“这是错觉吧，雅典娜？”
女神并没有回应。
……
第二天，挖掘继续。
村民们依旧努力工作，他们完全没有发现麦哲伦的心不在焉。
麦哲伦已经在精华的幻象上看到遗迹的样子了，那是一座被埋在地下的小城，有些破败，但清晰可见。
那是一座完全符合麦哲伦与女伯爵推测的城市，石制，有陶罐和火堆之类人类生活的痕迹。
还有伊西塔尔的雕像。
在麦哲伦拼尽全力之下，村民们的挖掘速度放缓了。
但他们就要成功了。
第十九章 沙漠的力量
然后在一个天气晴朗的早晨，麦哲伦看着东方的天空，发出了绝望的叹息。UU小说 www.uu234.net更新最快
“沙暴来了！”
村民们陷入了绝望的混乱，生活在沙漠中的他们熟悉这种自然灾难。
尽管天边只有一条黑线，但沙暴很快就会降临。
村民们本能地想要转身离开，回到村子中躲避，但他们在这么做之前突然开始犹豫。
女伯爵答应他们的不仅是多到让人无法拒绝的报酬，还有一处水源。
原本没人相信沙漠下面会有水源，但麦哲伦向下挖掘的时候，他们看到了湿沙。
对水源的渴望同样来自本能。
村民们就像一群被掠食者追赶的草食动物，在两种不同的本能中左右摇摆，饱受折磨。
“快跑！”
麦哲伦的大吼终于惊醒了犹豫不决的村民们，当第一个人朝着村子狂奔而去之后，所有人就都放弃了犹豫，跟着离开了。
就在这短短的时间里，沙暴已经近在眼前。
那就像是一道移动的城墙，只不过高耸入云，又像是冲锋的骑兵，只不过无边无际，在更多人的描述中，那是世界末日。
被支撑着这个世界的伟大力量分隔开来的天与地，在沙子与狂风的帮助下重新弥合，新的世界中只有狂舞的沙子，还有无休无止的狂风怒吼。
麦哲伦犹豫了一下。
他不知道自己该留在这里做点什么，保护村民和女伯爵漫长时间里辛勤劳动的成果，还是回到女伯爵的别墅保护同伴，但沙暴根本没有给他选择的时间。
黑色的狂风瞬息而至，世界只剩下一片黑暗。
麦哲伦在一片混沌中迈步前行。
天灾并不比神明的愤怒更可怕，他依然能辨别方向，依然能自由行动，但麦哲伦无法做到更多。
他无法阻止沙暴掩埋村民们挖掘出的遗迹，也无法阻止沙暴掩埋女伯爵的别墅。
沙暴还在继续。
麦哲伦最终还是放弃了拯救遗迹的尝试，因为那根本就不可能。
村民们挖掘遗迹时，按照麦哲伦的设计，挖出了一个漏斗形的大坑。为了防止沙子滑落，上面在沙丘中挖掘出一个坡度平缓的漏斗，而下面土壤层中则是直上直下的竖井，挖出的土壤堆积在沙丘上，防止沙子滑落。
当沙暴来临之后，这个原本稳固而高效的设计就被彻底摧毁了，结果就是上面的沙子已经开始灌入下面的竖井，几乎就在瞬间，到现在村民们付出的努力化为乌有。
麦哲伦朝着记忆中女伯爵别墅的位置走去，他有点担心那个非常容易被掩埋起来的入口。
……
事实证明，掌握精华的女伯爵远远超出了麦哲伦的想象。他在别墅门前没有帮上任何忙，甚至差点让风沙进入原本安然无恙的别墅。
所以当沙暴过去，麦哲伦承担了挖开出口的任务。
沙暴过后的沙漠算不上美丽，但看上去有种别致的赏心悦目。
对遗迹的挖掘彻底失败了，现在从地面到遗迹所在的位置，全都是沙尘，就算有女伯爵强大的魔法物品帮忙，挖掘也无法继续。
村民们似乎已经放弃了，这里只剩下麦哲伦一个人。
他准备离开了。
尽管不想放弃，但如果女伯爵拿不出别的魔法物品，那留在这里就只是浪费时间。
而女伯爵也确实拿不出那么强大的魔法物品。
“继续留在这里就只是浪费时间，”女伯爵已经收拾好了她带来的“高贵淑女出行必备物品”，准备离开了，“我知道的遗迹并不止这一处。”
不过在离开之前，女伯爵还有最后一件事情交给麦哲伦。
“钱和水井。”
于是麦哲伦带着很多钱准备去挖口井。
实际上在沙漠中，有地下水源的地方不一定有绿洲，有绿洲的地方却一定有地下水源，帮助挖掘的村民们聚居的村子附近就有一个适合的地方，对麦哲伦而言，打井是不费力气也不费时间的事情。
但当他走到村子里的时候，等待他的是一个好久不见的熟人。
那正是上次赶走了外来者的行商。
“就是他们挖出了魔鬼之城，放出了天灾！”
麦哲伦几乎瞬间就明白了行商的策略，然后他就知道，自己说什么村民都不会相信了。
于是麦哲伦笑着放下了装着金币的袋子，打开口袋，让金币像流水一样散落一地，然后什么都没说就转身离开了。
……
女伯爵的新玩具是一艘沙船。
这是一艘能够在沙漠中航行的巨大无帆船，他们离开绿洲之后，就直接朝着下一个可能的遗迹前进。
失败并没有让麦哲伦和女伯爵放在心上，在很多时候，他们其实是完全一样的两个人，就比如，他们从没想过这次考古会失败。
唐泰斯安静地度过了在沙漠中的第一次生物考察，离开时把十几盆植物搬上了沙船，她现在最经常做的就是在甲板上研究新的样本。
“按照达尔文的理论，这些植物都是适合沙漠中的自然环境才得以生存，而按照用进废退的理论呢？”
“沙漠的环境推动着这里的植物，让它们变成了现在这样……”
“如果这些植物不是这样，那它们没有机会在沙漠里被推动。”
唐泰斯叹了口气。
她知道，麦哲伦是达尔文的朋友，甚至知道，是他帮助达尔文顶住了最危险的一波攻击。
但唐泰斯相信麦哲伦只是想帮助她完成这次考察。
“你离开教廷了吗？”
“我永远不会离开。”
麦哲伦看着无尽的沙漠和在酷热中蒸腾的空气，无声地叹了口气。
“可我想科学已经抛弃了我们所有人。”
唐泰斯转过身，眼中是无尽的绝望。
“教廷在世界之王的恶意中重建了十字军，为科学取得了一片新的土地，但最后，当教皇向我主祈祷的时候，他没有得到任何回应。”
一滴眼泪从唐泰斯的眼角落下，在那张带着少年稚气的脸上流下一道水痕。
“我们所有人，所有人的祈祷都没有得到回应。”
第二十章 女伯爵的魔法口袋
“科学永远不会离开，他只会站在天上永远不停地说话，那是他的生存方式。UU小说 www.uu234.net更新最快”
麦哲伦不喜欢科学，也不喜欢教廷，他是无信者，但并非没有信仰，有的时候，麦哲伦也会产生一种自己和信徒并没有什么不同的奇怪感觉。
“我很奇怪，在这个有精华，超凡力量，甚至其他神明存在的世界上，你们，不止是教廷，所有的信徒，为什么会信仰科学？”
“人不能没有信仰，所有人都会选择相信某些永远不会改变的事情，只不过，你选的是某种我无法理解的事物。”唐泰斯的脸上露出了真切而微妙的感情，那让麦哲伦相信现在他眼前的就是这头变色龙的真面目，“你信仰什么？”
“正确的事情，真实，包括真实存在的现象和背后控制一切的规律，还有……人类本身。”
“在这个有精华，超凡力量，甚至神明，包括科学存在的世界上，你说自己相信一切存在的真实，却不信仰科学吗？”
麦哲伦笑了。
“科学只是一部分，他甚至不能算是背后的规律，所以我不会信仰他。”
“你所经历的一切并不是科学的过错，那正是来自你信仰的人类，”唐泰斯的眼神中流露出一种纯粹的怜悯，“只有科学才能让那一切不再发生，最终审判已经临近，真正的救赎已经不远了。”
“你觉得我就是那种因为小时候生活不好所以抱怨世界的小孩吗？”麦哲伦无奈地摇摇头，“我的过去没有任何让我不满意的地方。”
“从小被家人抛弃，孤儿院里的管理者粗暴而贪婪，你的同伴在黑暗中长大，而当你从地狱中爬出去，却在第一次冒险中背叛了所有同伴……”唐泰斯说着，让麦哲伦都开始觉得他有点可怜了，“你从不相信除了自己之外的任何人，从不尊重任何神明和超脱于人类之上的力量，但这个世界上的一切不幸终将永远结束，带来光明的就是科学。”
唐泰斯说的都是事实，但麦哲伦从没有因为这些经历而产生自己很可怜或者世界很黑暗之类的想法。
从拥有记忆起，他做的每一件事都是自己的选择，他碰到的所有困难都被踩在脚下，他不敬畏神明，因为知道真正恐怖的力量是什么，他从不抱怨，因为坚信自己与这个世界上的所有人都不同。
麦哲伦是什么样子的唯一原因是他自己选择变成这样。
“听上去就好像碰到不幸的人是你一样……”麦哲伦笑着，他没有从唐泰斯的眼神中看到一丝阴影，“我对我碰到过的一切遭遇没有任何不满。”
“我不是在对着世界抱怨，只不过，真正高尚的人，当他看到悲剧发生，不幸存在，就会努力去改变这一切。”
“而在你看来，改变的方法就是信仰科学……”
麦哲伦并不觉得这有什么不对，任何人都有选择的权力。
“不……科学已经不在了。”
唐泰斯露出一个忧郁的微笑，那个瞬间，她卸下了所有伪装，露出了一个普通人的脸。
“不用担心，这个世界真正可贵的就是如果你想做一件事情，可以有无数种选择。”麦哲伦想起了很久很久以前自己的经历，“只有人类自己才能拯救人类。”
“我正在试着像你一样想。”
……
“所以到最后，因为大探险家麦哲伦的果断，”女伯爵绝不会因为人力无法影响的天灾而揶揄麦哲伦，她每次都只会选择绝对正确的方向，“我们连留在村民那里的文物都丢掉了。”
“抱歉。”
尽管麦哲伦早就自己检查过那些东西，但他也不敢确定，自己觉得这些文物没有价值的判断就是绝对正确的。
“尽管这次你的身份是探险者，但其实我还是很期待你在历史学上的学识能够帮上忙，麦哲伦教授。”
“说吧，女士，”麦哲伦知道女伯爵不会在没有意义的事情上浪费时间，如果她在抱怨，那只有可能就是海伦想利用你的负疚感，“无论您希望我做什么，我都非常乐意效劳。”
“这个。”
女伯爵手中是一个非常复杂的魔法物品，一如既往地靠精华驱动，看上去十分华丽。
那是两件嵌套在一起的魔法物品，中间是麦哲伦熟悉的金属圆球，而外面是一层看上去十分灿烂夺目的水晶球。
尽管并不是很大，但圆球与水晶的组合令这个水晶球显得格外华丽夺目，繁复绚烂的金属在水晶的遮盖下带上了一层纯净优雅，而水晶在七彩的金属反光映衬下格外夺目。
“这是什么？”
“看看就知道了。”
女伯爵说着站起来走到船长室一边，把水晶球放进了一盆水中。
麦哲伦三个人凑了过去，就看到了水中一团精华无声地扩散。
乱流所至之处，水下浮起密密麻麻的气泡，但奇怪的是，气泡并没有升上水面，而是摇晃着悬停在了水中。
当精华的波动平息，出现在四人眼前的就是水下由气泡组成的一幅立体画面。
“遗迹？”
“是的，”女伯爵喜欢看到别人因为她层出不穷的奇妙魔法物品而惊叹，所以麦哲伦每次都不会压抑自己的情绪，而他自然流露的惊讶通常正好符合女伯爵的要求，“你曾经见过的，对吧？”
“那个穿过地下探测的魔法物品？”
“如你所见，这就是那个我们想要挖掘出来的遗迹。”女伯爵很满意麦哲伦的反应，所以她没有浪费时间，“这是在沙暴来临之前最后一次你探测时留下的影像，目前来看，就算我们进入遗迹，能够得到的东西也并不会比你从这上面看到的更多。”
麦哲伦无奈地摇摇头：“我看过，这上面几乎没有有用的东西。”
“现在你有了更多时间，而这是我们在绿洲中唯一的战利品。”
女伯爵轻轻挥手，房间顶上就落下了一个扩大的投影。
“别错过任何东西。”
第二十一章 机关
这个投影不但能够清晰地看到一切细节，还能够缩放旋转，麦哲伦相信他不会错过任何有用的信息如果真的有的话。UU小说 www.uu234.net更新最快
比起麦哲伦曾经见过的各种神庙神殿，这座遗迹中的伊西塔尔神庙简直小得可怜，整座城市加起来都比不上一座神殿，但考虑到久远的年代，这个遗迹的价值无法估量。
就和他预料中的一样，精华记录的一切和他的记忆完全吻合，所以刚开始的时候，麦哲伦没有找到任何有用的东西。
但精华的记录永远比一个人的记忆更有用，就比如，麦哲伦没办法把自己的记忆拿出来让女伯爵缩放和旋转。
他们两人的共同努力让信息渐渐显露，但就和预料中一样，零碎而混乱。
至少现在，这些东西还没有任何用处。
“典型的人类早期文明，因为优越的自然条件而形成聚居地，简陋的石质建筑，有使用火的痕迹，没有农业，主要靠狩猎生存。”
这是典型的考古发现总结，但并不能让人满意。
“我再仔细看看那座神庙。”麦哲伦觉得应该还有什么信息没有被发现，如果每一个古代遗迹中都只能得到这一点点信息，那就算再挖掘成百上千的遗迹，他们也别想完成女伯爵的考察，“你再找找文字相关的东西。”
“不要怪我没有提醒过你，”女伯爵并没有完全放弃，但也并不抱什么希望，“这个文明甚至可能还没来得及创造文字。”
……
沙漠中的旅行开始变得无聊起来。
这是一片巨大的海洋，远比蓝色的海洋贫瘠和危险，沙子下面几乎没有任何生物，而上面更是一片炎热地狱。
绿洲就是相隔千里的孤岛，而女伯爵的目的地也一样。
在遥远的四千多年以前，这片沙海还是水源丰富的肥沃土地，人类因为自然的偏爱而形成了聚落，建造出城市，并最终形成了文明。
他们崇拜伊西塔尔，天神之女，星辰之神，智慧女神，妇女的守护神，并在城市中修建神庙。
没人知道在整个文明都已经消失的今天这位女神是不是还活着，但至少，女伯爵还抱有希望。
而她的努力得到了回报。
“你来看看这个。”
麦哲伦正站在船长室中央，在他眼前就是遗迹的投影。
“什么？”
女伯爵走到麦哲伦身边，但她没有看到任何有用的信息。
“站在这里，”麦哲伦让开位置，小心地调整了一下投影的角度，“朝这里看。”
“这是……”
女伯爵眼前出现了一个她之前从未发现的图案，那是一颗星辰，有四个尖锐的角，在星辰旁边是太阳与月亮的图案，看上去这颗星辰甚至比日月都更大更明亮。
“最明亮的星辰，伊西塔尔……”
女伯爵叹息着，然后看了一眼投影的角度。
“这个位置？”
“是的，”麦哲伦笑了，一切都是一个巧合，“神殿进门的位置。”
任何人，只要走进神殿，抬起头第一眼看到的就是这颗在特定角度才能看到的星辰，当他们离开那个位置，就会发现星辰消失不见，如果沙暴没有出现，挖掘出遗迹之后麦哲伦最先发现的就会是这颗显眼的星辰。
“漂亮的小把戏，”女伯爵笑着摇摇头，“而且相当有用。”
在影像中，女伯爵找到了不止一个四角星辰的图案，两人一直不知道这个符号代表着什么，而现在答案就在眼前那就是伊西塔尔。
“那么这里，”女伯爵说着转动了虚影，指着神殿后面的一个四角星辰图案，“这是唯一一个不是房间主人标志他是伊西塔尔信徒的图案，这个房间里面有什么？”
那是神庙后面的一个房间，星辰的图案在房间内部，而不是像其他各处的图案一样处于大门正上方，而房间中也不像是有人生活，里面是残缺不全形状不一的石块。
“仓库……或者，”麦哲伦更倾向于后一个可能，“机关。”
“你这么说……”女伯爵露出了回忆的神色，“这些石块的形状真像我曾经见过的一座古代神殿。”
女伯爵说的是著名的古希腊太阳神殿，以一个自动开门的机关而闻名于世，麦哲伦也曾经看过有关它机关的记载。
“这里，”麦哲伦站在女伯爵身边，转动了一下影像，“水槽，在那个时代，这座城市所处的环境并不缺水，然后这里原本应该有一个类似水车的装置，木质，所以完全腐烂，看不到了。”
麦哲伦看着投影从水槽开始，根据残存的石块形状，一路向上推测。
水车为整个装置提供了动力，在木质水车上方，一根草绳带动着一个转轮，将推动力分开传递到了三个不同的位置。
“最后，三段已经腐烂消失的草绳联通了……”麦哲伦绕着虚影转了一圈，“这里，这三个地方。”
然后女伯爵笑了：“根据转轴的方向来看，最终的结果就是刚才那颗星辰的图案。”
“呃……”麦哲伦最后还是放弃了，“暂时我无法想象那会变成什么……”
“不用想象，”女伯爵笑着抬起手，“这比较麻烦，不过对我而言不算什么。”
虚影跟随着女伯爵的手指开始移动，就像是实体一样，整个机关最后的三块巨石开始沿着转轴转动。
很快，两人眼前就出现了另一个图案。
“但是这……没有意义……”
机关的设计并不复杂，巨石翻转到刚好露出另一面就不能转动了，然后就会有线条组成另一个只有站在特定角度才能看到的图案，而那是一个曲线组成的完全没有意义的图案。
“地图。”
女伯爵的猜测几乎就是唯一正确的答案，让麦哲伦油然而生一股无力感。
“我不认识这个地图，这也不是我见过的任何地方。”
“想想看，为什么神庙里面会藏着地图？”
这是个问题，一般而言，神庙里的机关只会有一种目的，让人产生崇拜之情。
第二十二章 精华绿洲
如果有人说一座古代神庙中藏着一张地图，那他也许是在开玩笑，也许是在讲故事，这么说的人非常有可能是个对考古学和古代神庙一无所知的外行，总之，那绝对不会是现实。UU小说 www.uu234.net更新最快
除了这张地图之外，这座可能属于伊西塔尔的神庙完全符合一座神庙的标准，甚至算得上出类拔萃。在遥远的四千多年以前，当刚刚产生神明这个概念的古代人走进神庙，利用视觉制造的星辰将会让他们无比震撼，对神明油然而生无尽的敬畏。
但地图与这一切无关，甚至可以说，在那个时代，想要指出藏在某个地点的东西，地图也不是最好的选择。
“在一个所有人一生的活动范围都被恶劣的自然条件限制，没有成熟的制图技术，不同的部落之间战争频繁的时代，”麦哲伦并不觉得四千年前的人们过着多么美好的生活，他已经尽可能高估他们了，“地图有什么意义？将地图藏起来又有什么意义？”
“被藏起来本身就是意义。”
女伯爵笑着挥挥手，空中的虚影消失了。
“你是说？”
麦哲伦被说服了，无论这个地图在他看来多么可笑，甚至毫无意义，但只要古代人这么大费周折地将它刻在神庙最显眼的地方，又用机关隐藏起来，那它就有了价值。
“另一个谜题而已，”女伯爵笑着拿出一张纸，在上面画下刚才的那张地图，“你已经很擅长这个了，对吧？”
“线索太少。”麦哲伦摇摇头，然后笑了，“不过我确实已经很擅长这个了。”
……
“仍然没有任何消息。”
鹰人通常坚毅而高傲，他们总是目光锐利，但现在，坐在房间里的鹰人们眼中只有迷茫。
这些兽人身穿华丽的长袍，那并不适合运动，却足以显出他们的高贵身份。
“龙之民崇尚模糊与概括的哲学，他们喜欢的说话方式就是让你以为正身处云中……”
“尽管如此，他们仍然从未像现在一样对我们守口如瓶，我们只知道某些事情正在变化，其他的却一无所知。”
一脸忧虑的鹰人面面相觑。
“我们只能做能做到的，如果失去这条商路，那一切都无法挽回。”
“想办法让新北郡女伯爵离开吧，世界之王的眼睛总是会跟着她，我们无法承担这样的风险，更何况还有没人能控制的探险者……”
“我会让威尼斯人动作快点。”
……
沙漠中的旅行还在继续，麦哲伦暂时放弃了对遗迹的研究，专心帮匹各大厨和唐泰斯寻找沙漠中的生物。
“一切生物生存的基础都是水源，除非出现奇迹，否则沙漠中只会有很少极端抗旱的植物。”
麦哲伦对在沙漠中找到生物基本上不抱希望，毕竟这是生命的禁区，就算他站在甲板上掏出舌之匙，这件超凡力量也只会指向船上的储物仓。
“你的意思是说，我们应该去找一个绿洲？”
匹各大厨对在沙漠中的发现非常失望，到现在为止，无论是动物还是植物，每次无论他换多少种方法，加多少种香料，都没能得到理想的菜式，唯一的原因就是沙漠的贫瘠。
“我不知道路上会不会经过，不过在这些沙子里面我们不可能找到太多东西。”
女伯爵选择的路线直接通往下一个遗迹所在的地方，中途并没有经过任何已知的绿洲。
“算了，”匹各大厨最终还是放弃了，“虽然从一开始我就没想过会碰到什么好东西。”
但让所有人没想到的是，奇迹真的发生了。
在一个普通的傍晚，麦哲伦在甲板上乘凉，一边和唐泰斯说着达尔文的理论，就在这时，他听到了一种奇怪的声音。
那是一件重物落在沙丘上的声音，在大船排开沙子的声音中显得格外不同。
麦哲伦看看四周，然后就看到了一条火红的大鱼露在沙子外面的尾巴。
“那是……”
那条尾巴上鳞片闪亮，摇摆中仿佛真的有火焰在上面燃烧，然后钻进沙丘，消失不见了。
麦哲伦笑了。
“匹各一定很高兴，真没想到，这里真的有个奇迹在等着我们。”
沙漠中因为缺水而无法有动物生存，绝不是简单地生物缺水无法生活。对任何生物而言，支撑它生存的是环境，包括自然条件和整个生物链。在沙漠中，因为缺水，植物无法生存，就会导致草食动物缺乏食物而无法生存，就会导致肉食动物缺乏食物而无法生存，整个生物链都无法存在。
也就是说，这里有一条大鱼存在，那就必定会有一群小鱼存在，会有一大片水草存在，但麦哲伦没有看到任何东西，除了无尽的黄沙。
至于这条大鱼强大到能够钻进沙丘下面，相比起它脱离生物链而存在，就只是微不足道的小问题了。
“真是……不可思议……”
麦哲伦曾经对唐泰斯提起过他的理论，所以后者完全明白这条大鱼的出现是多么奇怪。
“我们的运气不错，麦哲伦教授。”女伯爵走出了船长室，她少见地露出了兴奋的神色，“自然形成的精华河流，从未有人见过。”
“什么？”
麦哲伦的惊讶一闪即逝，如果这里有规模巨大的精华聚集，那一切就不算不合常理了。
精华本身就是创造奇迹的力量。
“就在刚才，我们看到一条红色的大鱼钻进了沙子。”
“大鱼？哪儿？”
匹各大厨也走出了船舱，他刚刚在风中尝到了新鲜的味道。
“钻进沙子了。”
“我没见过……”但是匹各知道麦哲伦不会撒谎，“抓一条上来看看。”
“我们可以一起到沙子下面去看看，”女伯爵笑着走到船舷边，“那一定会很有趣。”
然后女伯爵拿出了另一个魔法物品。
那是船舱最底层的一个小房间，四个人站在里面，然后开始缓缓下降，伴随着沙子摩擦外壁的沙沙声，四面被绚烂的光芒照亮了。
那是精华流动形成的光带。
第二十三章 岔路
透明的墙壁外面，是一幅精华制造的梦幻画面，绚烂的精华照亮了黑暗，如同流水般，撑起了悬浮在其中的沙尘，而在这精华的河流之中，时不时闪过动物的身影。UU小说 www.uu234.net更新最快
“要是达尔文知道他错过了这些……”
麦哲伦摇着头叹息，他环顾四周，到处都是汇聚在一起的精华，不停奔流着，不知去向何方。
“果然是这样……我早就知道……”
女伯爵的语气中带着十分罕见的兴奋，麦哲伦在她眼底深处看到了一丝幽蓝的闪光，他不知道那是不是精华流动的反射。
“想想看，麦哲伦教授，”女伯爵张开双臂面对着麦哲伦，“精华，这个世界最基本的组成部分之一，它是更像空气，还是更像水？”
没等麦哲伦说什么，女伯爵就自顾自地继续说了下去。
“如果是空气，那必定会形成风，如果是水，那就会形成河流与海洋，那么精华呢？我们曾经见过魔法宝石，那是精华凝聚成了固态，还是单纯地寄宿在已有的固体上？我们曾经见过精华流动，那聚集呢？”
“我一直以为你的主要研究方向是那个古代的重大事件……”麦哲伦有一点意外。
“想想看，决定这世界上所有人类生活的是什么？”女伯爵的反问让麦哲伦产生了一种奇怪的感觉，“是力量，获得财富的力量。而精华，就是那种力量。”
麦哲伦叹了口气：“可是……”
然后匹各大厨突然开口打断了他：“那条大鱼！”
麦哲伦转过身，然后看到了一条火红的大鱼。
那是一条身材修长的巨大鱼类，在沙中悠然地摆动着身体，鳞片反射着绚烂的精华光芒，几乎令人无法直视。
“船上已经很久没有新鲜的鱼肉了。”
麦哲伦无奈地笑了。
“那夜宵就吃生鱼片吧。”
……
匹各大厨正在研究剩下半条大鱼的做法，唐泰斯正忙着做生物分类，只有浑身沙子的麦哲伦留在了船长室。
“我们到底在找什么？”
麦哲伦的这个问题似乎让女伯爵有点意外：“我说过，伊西塔尔。”
“看上去好像不止是伊西塔尔，”麦哲伦不明白女伯爵为什么要向他隐瞒这些事情，他知道女伯爵有无数秘密从未向他提起过，但麦哲伦不觉得所有事情都有必要对所有人严防死守，“还有其他的，比如精华之类的。”
女伯爵叹了口气。
她看着麦哲伦，有那么一个瞬间，心中闪过一个念头他们是如此相似。
那个念头就像干燥秋天的野火，像是绝不会停止一样蔓延。
女伯爵远比所有人以为的都更骄傲。
在麦哲伦惹上教廷之前，她就凭着屠杀灰骑士得到了撒旦的名号，在麦哲伦成为一名学者之前，女伯爵就已经是皇家学会最年轻的学者，同时还是学会最大的资助者之一，她的财富远远超出所有人的想象，对精华研究的资助让女伯爵掌握了足以毁灭一个国家的强大力量。
她的骄傲，只是单纯地因为知道自己拥有什么而已。
这世界上只有麦哲伦能够像她这样单纯地相信自己。
所以，女伯爵知道自己无法欺骗眼前的这个男人，因为她知道自己绝不会被任何人欺骗。
“我有一些事情并没有告诉你。”女伯爵平静地看着麦哲伦的眼睛，思考着他会不会真的变成自己失败的原因，“因为我不能告诉你。”
“明白了。”麦哲伦点点头，“任何时候，有什么事情就对我说。”
“还不到时候。”
麦哲伦点点头，离开了房间。
女伯爵看着房门关上，站在原地叹了口气。
“在一切结束之前，你都决不能告诉他任何东西。”
女伯爵走到水盆边，低下头看着水面上自己的倒影，那里面有一个完美无瑕却怪异的脸，银色的金属铸成了一个少女，她的眼睛是两枚千面的蓝宝石，光线在其中闪耀，仿佛陷入无尽的迷宫。
“他是唯一的帮手。”
“哈，他是唯一能够让你的计划彻底失败的那个人，你却想让他帮你。”
“你以为我会相信这种所谓的预言吗？”
“预言确实很多都是众神操控的恐吓与恶作剧，但这个不是。只有麦哲伦才能彻底毁掉你找到世界本质的可能，这是基于事实的结论。如果这是预言的话，你以为不让他知道这件事有用吗？”
“你觉得他不会自己找出答案吗？”
“那是他的事情，孤儿自然与众不同，但你最好不要让他知道，如果他做出选择，你和我都无法阻止。”
……
沙海中的浪花就像是一幅印象派的杰作。
在银白的金属船身下面，土黄色的沙子向两边分开，溅起的浪花中间是绚烂多变的精华聚流，色彩从碧绿到幽蓝，从火红到深紫，无比夺目。
麦哲伦就在船前的沙海之中，他在精华之中浮沉，衣服里满是沙子，手里提着刚刚抓到的奇形怪状的生物。
女伯爵改变了路线，大船沿着精华的聚流一路前进，朝向何方已经没人知道了也没人在乎。
唐泰斯和匹各大厨在研究生物上目标完全一致，他们一起解剖在精华中生活的动物，一起将这些动物养在船上，也一起催促麦哲伦下船去抓新的生物。
毕竟这里的四个人之中，只有麦哲伦不会对精华产生任何感觉，这世界上的大多数人都或多或少能够感觉到精华的存在，那是魔法的基础，而放到匹各大厨和唐泰斯这类普通人身上，最明显的表现就是他们无法忍受被精华聚流接触。
女伯爵并没有想离开的样子，麦哲伦不知道精华的河流会指向什么地方，但他总是回想起女伯爵没有告诉他的事情。
他不在乎女伯爵隐瞒了什么，麦哲伦想帮女伯爵完成心愿，无论那是什么。
但最终麦哲伦还是没有得到机会，精华的聚流突然消失了。
没有任何迹象，在沙子下面流动的精华聚流就突然消失不见了。
第二十三章 违和
精华并不是流水。UU小说 www.uu234.net更新最快
尽管普通的游离精华就像空气中的水分，魔法宝石就像是冰，而罕见的精华聚流就像是河流，但精华和水只是相像，它们之间有着本质的不同。
所以没有人对精华聚流的突然消失感到奇怪，除了女伯爵。
“精华也不会凭空出现，更不会毫无原因就形成这样的聚集。”
“如果我们知道这些精华为什么会消失，也就能知道为什么它们会出现了，”麦哲伦无奈地笑笑，“你准备修改计划吗？”
“不……没必要。”
女伯爵并没有放弃，麦哲伦能看出来，她只是另有安排。
“按照原定的计划，我们去下一个可能的遗迹。”
“希望这次我们不会碰上不友好的当地人。”
……
“语言本身就具有强大的魔力，麦哲伦教授。”
与麦哲伦所说的刚好相反，尽管这次女伯爵费尽苦心选择了一个小城附近的遗迹，但他们还是没能找到足够的挖掘工人，当地人甚至还给他们带来了不少麻烦。
就连麦哲伦自己都开始怀疑是不是他的那句话引来了世界深处的某种法则，才会发生这样的事情。
这是一片更大的绿洲，有一个湖泊，因为与周围的其他绿洲相近，这里就成了商路上的节点，因此形成了一座小城市。这里不仅生活着不少居民，更聚集着路过的商队，无论是工人还是物资都不缺。
但他们还是没能找到足够的工人帮忙挖掘遗迹。
“他们的态度很奇怪……”
这件事情本身就不同寻常，但麦哲伦在其中嗅到了更加微妙的气息，尤其是在这座小城中能够见到掌握着这片沙漠的鹰人，他们的表现实在十分反常。
“看上去……”女伯爵也没想到事情会出现这样的变化，“他们更像是因为迷茫与恐惧而本能地排斥任何可能带来变化的东西。”
“有什么想法吗？”
女伯爵擅长掌握人心，至少现在，麦哲伦对他们眼前的麻烦一筹莫展，而女伯爵却有可能改变形势。
“我可以说服他们相信我们不会找麻烦，但我无法说服他们相信我们不会带来任何变化，尤其是你，探险者麦哲伦在这里。”
于是最终麦哲伦放弃了挣扎，选择了最麻烦的解决方法一个人完成一次考古挖掘。
好在有女伯爵的魔法物品帮忙，而且麦哲伦也不缺乏耐心。
对真正的考古挖掘而言，麻烦开始于接近目标。当第一件文物从土中显露，接下来的工作就会从挖土变成小心翼翼的挖土，乃至于刷土。
这是字面上的意思，为了防止破坏可能就埋藏在地下的文物，挖掘会放缓到夸张的程度，真正的考古学工作者甚至会拿着一个刷子慢慢清理土层。
与之相比，前期诸如用洛阳铲确定地点，靠着魔法物品抵达地下深处都根本不算什么。
尽管麦哲伦的动作很快大部分时候，他一个人可以完成几十个人的工作但在这项工作上，他的优势无法得到发挥，就算拼尽全力，挖掘的进度仍然非常缓慢。
好在还有女伯爵的魔法物品帮忙，让他没有忙中出错，所以尽管进度缓慢，收获倒是不算少。
女伯爵一直忙着整理麦哲伦挖掘上来的文物，她需要做的事情不比麦哲伦轻松多少。
对考古学而言，保存文物与研究文物和挖掘文物一样，都是既重要又麻烦的事情。研究文物还好，那就像解开谜题一样，从文物上面寻找各种可能存在的线索，推导出有用的信息，而保存文物就完全是附带的麻烦，做好了不会有收获，做不好却一定会带来损失。
好在这个遗迹早就被自然力量破坏殆尽，挖上来的文物都不是在完好的时候被掩埋到地下，所以并不需要最高规格的保存方式。
麦哲伦找到的文物数量不少，种类繁杂，甚至可以说混乱，保存程度各不相同，女伯爵一边整理，一边还要想办法寻找有用的信息，相比进度缓慢的麦哲伦，她的进展也一样算不上快。
时间就这样渐渐过去了，每次麦哲伦用女伯爵的魔法物品看到底下遗迹的样子，心里就会产生一种想法：也许这次最单纯的考古挖掘，最后得到收获的方式会是和考古完全没有关系的方式。
……
“这座神庙真的是那个时候的人建造的吗？”
麦哲伦并没有找到支持这个怀疑的证据，神庙和遗迹中的其他建筑属于同一座城市，用的是同一种石材，就连时间侵蚀的程度也完全一致。
但他仍然觉得这座神庙不属于这个遗迹。
因为敬畏自然而崇拜神明是远古人类的共性，在世界各地都是如此，他们为神明建造各种建筑，从石头垒成的祭坛到高大的雕像。
“是的，”女伯爵并不觉得这算是个问题，没有任何证据能够证明这些神庙不是城市的居民建造的，“确定遗迹的年代是最基本的研究。”
“我的意思是，”麦哲伦看了一眼女伯爵放在桌子上的遗迹虚影，“这群人生活在这样的城市里，却非要建造这样的神庙，他们不会觉得自己的精神生活过于重要了吗？”
游牧民族用石头垒成祭坛，向神明献祭，奴隶跪在地上，相信星辰能够听到自己的祈祷，而国王，为了得到神明眷顾，他们倾尽一国之力，建造宏大的神殿。
任何人都可能信仰神明，但他们表达信仰的方式注定各不相同。
这座遗迹是一个很小的城市，考虑到它所处的时代，这依然非常了不起，但比起那座神庙，小城就太寒酸了。
遗迹中所有石制建筑所用的石材，神庙占去了二分之一；在城市中大部分居民的房屋只是在上面驾着树枝的土坑，而神庙里面却有一套水里驱动的精巧机关。
这座神庙脱离了它所处的时代。
“我们目前掌握的信息十分明确，这座神庙是和城市一起建成的。”女伯爵想了想，“但并不是没有合理的解释。”
第二十四章 其他人
“古代苏美尔人是狂热的信徒，他们对神明的崇拜占去了生活的绝大部分。UU小说 www.uu234.net更新最快”
麦哲伦所说的是可能最大的解释，但他仍然觉得这还不够有说服力。
“但是如果一个原始文明将大部分时间放在向神明祈祷上面，他们就不可能在那么古老的时代建起城市，甚至，建造那样的神殿。”
“你完全无视了一个非常重要的东西，”女伯爵的笑容让麦哲伦有点讶异，他不知道自己遗漏了什么，“如果那个神明有求必应呢？”
“那不可能……”麦哲伦本能地想要反驳，却发现自己确实下意识地忽略了精华与超凡力量的存在，“在那个时代，神明的力量还不足以开创文明。”
“但伊西塔尔似乎与众不同。”
麦哲伦第一次发现，女伯爵在他最擅长的方面取得了一次彻底的胜利。
“什么？”
“你的天赋远胜常人，麦哲伦教授，不过这次，你是那个因为天赋而失败的人。”女伯爵很享受这场胜利，毕竟麦哲伦实在是个很少失败的人，“你对精华的迟钝令人讶异，也许这也是一种宝贵而罕见的天赋吧。”
“你是说精华？”麦哲伦几乎在瞬间就反应过来，“神庙的建造过程中有精华的力量参与？”
“是的。”
这是一个相对来说合理得多的解释，魔法是文明出现时就有的力量，它既强大又到处都有，而古代人很早就已经学会了怎么使用它。
如果说古代苏美尔人崇尚魔法，那么他们将宝贵的时间与财富花在神殿上就完全可以解释了，在古代文明之中，最早的魔法几乎都被视为神明的力量。
“这可有点麻烦……”
麦哲伦对精华的迟钝是非常罕见的，但这完全是天生，没人能够改变。
“我在这里，”女伯爵笑了，“只要你问我，我会回答你的问题。”
“谢谢，”麦哲伦笑了，“海伦教授。”
……
这座城市的遗迹对一位考古者而言，显得格外不友好。
古老的年代让遗迹中文物残破不堪，而早期文明特有的简陋让很多东西难以辨别。
就比如说，可能一根木棍腐烂的痕迹就是非常有价值的文物足以证明生活在这里的人制造并使用工具。
麦哲伦已经习惯了这些麻烦，有女伯爵帮忙，他在精华上的迟钝也没有带来太大的问题，一切都不顺利，但却是他能想象的最好的状态。
然后突然，他的麻烦来了。
开始有一些好奇的村民来到了挖掘工地。
他们只是单纯的路过，尽管会不由自主地看上两眼在大坑最下面孤独地挖掘的麦哲伦，但并不会做什么。
可那就已经足够了。
他们给麦哲伦带来了不少麻烦。
“好奇心会让人类像动物一样聚集，做出各种奇奇怪怪的事情，自己还觉得理所当然，”麦哲伦毫不掩饰他的担心，“说不定明天晚上就会有一大堆人在遗迹上面走来走去，踩碎一大堆文物，走的时候还觉得自己什么都没拿，真是道德楷模。”
女伯爵知道这一切很有可能会发生，但她也想不出什么办法。
“唯一的办法就是，在那些事情发生之前完成挖掘，离开这里。”
“我们的进度不可能更快了。”麦哲伦无奈地摇摇头，“迷茫而又彷徨的人肯定想不到这种简单有效的方法，难道我们又招惹了其他什么人？”
“不知道。”
……
挖掘还在继续，麦哲伦没有受到任何影响，他完全无视了无时无刻都会出现的村民，自顾自地做着自己的事情。
神殿的挖掘已经到了一半，和上一座遗迹一样，这里属于伊西塔尔，神殿中最显眼的地方刻着星辰的图案，后面的小房间中有水槽，连接着一套机关。
时间紧迫，麦哲伦放弃了遗迹中剩下的东西，把剩下的所有时间放在神殿上。
他用木头和绳索复原了因为漫长的时间腐朽消失的机关，用自己代替水流，让机关开动了一次。
这次出现的是另一幅图画，依旧是简单的线条，看上去像是地图，又似乎不是。
麦哲伦记录下图案，最后看了一眼还被泥土掩埋的半个神殿，无奈地放弃了。
已经没有时间了。
第二天清晨，当麦哲伦来到遗迹的大坑边上，看到的就是一幅热火朝天的景象，村民们聚集在这里，像是寻宝一样挖掘着，然后把找到的所有东西带走了。
“我们可以离开了。”
麦哲伦不觉得自己能够阻止狂热的人群，而且他觉得遗迹中最重要的信息已经出现了。
“不，”但是女伯爵拒绝了，“你不想知道，到底是谁不想让我们挖掘遗迹吗？”
“难道不是掌握着这里的鹰人部落和威尼斯商人？”
女伯爵笑了。
“你永远无法感受到精华的气息，对吧？”
……
在遗迹中寻宝的村民一直到深夜也没有休息，他们点着火把继续挖掘，将每一块石头都称作宝物。
夜色渐深，小城陷入了沉睡。
在黑暗中，一抹与众不同的暗影绕过遗迹，跟上了准备回家的村民。
那是女伯爵和麦哲伦。
没有魔法，也没有超凡力量，麦哲伦就像是一只纯黑的猫，无声地在黑暗掩护下前行，在他身后，女伯爵就像是他的影子，悄然无声地跟了上去。
村民在城门口分开，各自朝着家里走去。麦哲伦藏在阴影中，耐心地等待了很久，然后跟上了一个手里提着一个陶罐的男人。
走过狭窄的小巷，绕过湖边的树林，麦哲伦始终藏身黑暗之中，悄然无声，然后男人在一个房子门前停了下来。
敲门声的间隔两长一短，然后房门打开，男人走了进去。
麦哲伦安静地呆在黑暗里，过了很久，另一个男人走出了房间。
继续穿过几条街道，最终，男人走进了一个普通的居民房屋。
麦哲伦走出了黑暗，在大门关上之前推开了门，在屋子里几个人惊讶的目光中露出了一个微笑。
第二十五章 神选
“我想我不用自我介绍了。UU小说 www.uu234.net更新最快”
麦哲伦站在房间中，看着各种魔法从四面向自己飞来，然后在半路就精华离散，伴随着轻轻的风声消散了。
“非常巧妙的精华运用，”女伯爵在麦哲伦身后放下了右手，“我从未见过。”
麦哲伦侧过身，让女伯爵站在房间中央。
“对于你们偷走了我们挖掘出的重要文物这件事，”女伯爵脸上带着礼貌的微笑，但没人能无视她身上危险的气息，“有什么解释吗，先生们？”
“那不是你的东西！”
麦哲伦在心底无奈地摇摇头，这个房间的主人和他的同伴们完全是几个平庸之人，却给他带来了不少麻烦，真不知道该说自己运气不好，还是彻底变成了废物。
“那也不是你们的东西……”
“伊西塔尔不容亵渎！”
“啊……”女伯爵笑了。
麦哲伦笑着看了一眼房间里表情各异的人们，然后从手边搬过一张椅子放在女伯爵身后。
“你刚才说什么？伊西塔尔……”女伯爵依旧微笑着，她的动作语气都优雅完美，无可挑剔，“那座神庙确实属于伊西塔尔，如果你们能够证明那些东西属于你们，那我们会离开这里。不带走任何东西。”
“那本来……”
“注意你的态度。”麦哲伦没有掩饰威胁的意思，他冷笑着看着想和女伯爵争论的男人，用目光让他闭上了嘴，“在你眼前的是一位高贵的女士，她愿意与你交谈，是你的荣幸。”
房间里掠过一阵暗流涌动的沉默。
然后一直坐在椅子上的一个老人开口了：“伊西塔尔的神庙不该被打扰，我们保守这个秘密已经数千年了，你们这是在沙漠里浪费水。”
“我有三头骆驼。”
老人皱了皱眉头。
他刚才说的是一个沙漠中流传很广的谚语在沙漠里浪费水的人必死无疑，而女伯爵的回答是另一句谚语：有一头骆驼，一个人就不会死在沙漠里。
“我们是人类，”老人一开口，女伯爵就知道他放弃了抵抗，“我们是从伊西塔尔还在的时代就生活在这里的人类，我们的先祖，看着大河之间的沃土变成沙漠，看着魔法师与兽人从东方来到这里，几千年过去，我们始终没有忘记使命。”
“什么使命？”
女伯爵知道怎样让一个人爱上交谈，她用细微的表情与动作掌握着节奏，让老人不由自主地想要说出他知道的所有信息。
“守护伊西塔尔，让她的神殿免受打扰。”老人脸上闪过一个复杂的表情，混杂着恐惧、骄傲与无尽的回忆，“人们总是容易被好奇心控制，但很多时候，那会带来灾难。”
“按照你的说法，”女伯爵看上去对老人的话没什么看法，既没有赞同，也没有反对，“神殿中隐藏着灾难？”
“伊西塔尔，永远明亮的星辰，伟大的女神，河流之母，她是为了守护河水之间的土地而消失的，没人知道与她战斗的是什么，最好永远没人知道。”
“你知道什么？”
“我……”
“别急着拒绝，”女伯爵知道，这些人的敌对想法已经渐渐缓和了，“是女神指引我来到这里的。”
女伯爵伸出一只手，然后空气中出现了一个麦哲伦从未见过的魔法。
“那是……”
麦哲伦强忍着没有笑出来，他看着房间里除了他和女伯爵剩下所有人脸上惊讶的表情，知道女伯爵已经成功了。
对于这世界上的绝大多数人而言，看到一个魔法就能够一模一样地用出来是完全虚构的故事，而对女伯爵而言，那只是一件很简单的事情。
“封印就要解开了，只有女神的力量才能保护世界，只是和以前一样站在一边看着是没用的。”
麦哲伦已经笑起来了，他知道自己必须说点什么，否则这种严肃的气氛就要被彻底破坏了。
“你们还剩多少人？”麦哲伦的笑容里充满了真诚的嘲弄，“面对女神曾经的敌人你们能做什么？我的主人是被选中的人，她是女神力量的继承者，而你们却在阻拦她，愚蠢，可笑！”
“我们在这里守护了几千年！没有一次让女神被打扰！神殿是绝对安全的！”
然后对话完全进入了女伯爵的掌握。
最后他们离开的时候已经快要天亮了。
……
“至少在几千年前，女神的祭祀广泛分布在文明所至的一切地方，每一座神殿都有人守护，他们研究魔法，高人一等。”
而经过漫长时间之后，依旧保留着高贵传统与古代魔法的人们，却已经变成了单纯的守墓人。
这座城市中守卫神殿的人们是数千年前祭祀的后裔，他们保留下来不少古代魔法与保守秘密的使命，却完全丢失了关于女神的知识和与其他祭祀的联系。
简单来说，漫长的时间摧毁了他们的知识与高人一等，现在的这些守墓人只是些会被女伯爵耍得团团转的普通人。
“他们居然真的相信了那些故事……虽然我承认听上去确实合情合理……”
麦哲伦很少会嘲笑他人的不足，因为他觉得那过于刻薄，但这次不知道为什么，他就是忍不住想笑。
“如果那些都是事实呢？”
“什么？”
麦哲伦看着女伯爵，他的直觉告诉他，女伯爵似乎并不是在开玩笑。
“女神不在了，她的消失确实需要解释，至于所谓的敌人，大概会是那个大事件吧。至于你是女神选中的人，嗯……”麦哲伦笑着摇摇头，“人生来与众不同，你比其他人强的唯一原因是……你是你自己。”
“但……”女伯爵面对着麦哲伦，她的眼睛深处流转着幽蓝的光芒，她的声音如同巨物轰鸣，她的脸颊上浮现出金属的银色，“也许事实并非如此。”
“真是……”麦哲伦有点意外，“令人印象深刻的战利品，你从哪里找到的？”
“一次意外。据她自己说，在很久以前，人们称她为，伊西塔尔。”