第270章买骨
“呵呵呵…”
轻笑出声的肖恩，当然明白，眼前伊恩的心思，以及他那话语中，除去恭维外，真正想要表达的含义。UU小说 www.uu234.net更新最快于是，他便用着肯定的语气说道：“看来，你们已经知道了…在你的两个邻居身上，究竟发生了什么…”
闻言，伊恩坦诚的点头，并回道：“是的大人…您的大军，一进入金狼岭后，我们就发现了…只不过…”
“只不过，形势的发展出乎了你的预料。而且，更让你感到绝望的，是你看不到任何的胜算。所以，才有了此刻…”不等伊恩说完，肖恩便冷笑着打断道。
话落，紧接着他又用讽刺的语气，追了一句道：“不得不说，这一大清早的，还真是幸苦你们了…”
闻言脸色一白，然后又连连摇头的伊恩，语气不由急促的解释道：“不，不…大人，您，您一定是误会了…”说着，他强咽了一口唾沫，再次恳求道：“大人，请您，请您一定要听我的解释…”
肖恩微微一笑，“你看，我不正在听吗…”
“是，是的大人…”在感激的谄媚一笑后，伊恩便接着说道：“大人，您，您是如此的强大，卑微如我，又怎敢冒犯您的威严…而且…”说到这里，他一指肖恩身后的军旗，“而且，面对着整个南荒，最最高贵也最最强大的云豹家族…我们，我们实在不知道，该如何抵抗…”
说着，他便匍匐于地，拜倒在肖恩的脚下。
而闻言的肖恩，则顺着伊恩的手指，扭头看了一眼军旗，随之便在心中暗暗点头。
哪怕伊恩说的，并非完全都是实话，但他此时说出，又是当着众目睽睽的面。肖恩也不能不顾及家族的颜面，开口对之训斥。反而还应该出言抚慰，以示嘉奖。
何况，如果他拒绝了对方的投降。那么，一旦消息外泄，岂不是以后，他剑锋所指的强盗们，全都会采取拼死抵抗的态度。
反正结果，无外乎就是一死。
另外，伊恩口中所说的云豹家族，则是外界，对于温切斯特家族的代称。
云豹，是一种生活在南荒山脉，雪线以上的霸主级食肉动物。它有着漂亮的雪白皮毛，以及远超一般猛虎的巨大体型，还能与南荒暴熊，这种异常残暴的生物，正面对峙而不落下风。堪称是南荒山脉中，甚至是在整个帝国南部，都处在食物链顶端的猛兽之一。
而肖恩的祖先，也正是由于喜爱这种优雅，而又凶猛异常的生物，这才将之定为了家族族徽，并依据云豹的外形，制成了贵族纹章，以及军旗的旗面式样。
如此，只要对附近的贵族稍有了解，伊恩就能通过旗帜上的图样，来分辨肖恩所属的家族。
由此，也就不用奇怪，他为何会清楚肖恩的身份，还有在之后的话语中，那些极尽阿谀奉承的由来。
想到这里，心中已有决断的肖恩，笑着点头道：“很好伊恩…我对你有些刮目相看了…
不过，你知道我最喜欢的，是什么样的人吗？”
闻言，惊疑的抬起头的伊恩，试探的回答道：“大人，您说的是不是…识时务的人…”说完，更露出了一抹讨好的笑容。
“不错…只不过，还不够全面…”微微颔首的肖恩，纠正道：“是识时务，同时，还是个聪明人…”
“啊…对，对，大人…您说的太对了…
另外，如果您允许，这也将成为我毕生，为之奋斗的目标…”连连点头的伊恩，脸上也闪过了一丝惊喜的表情。随即他又好似突然想起般，一拍额头道：“大人，在前来祈求您的宽恕前，我将团内所有的财物，和全部值钱的东西，统统都带来了…”
说着，扭身的他，对着身后几个，跪倒在地的男子连连招手道：“快，快…把那两口箱子搬过来，让大人看看…”
说完，回头的伊恩，便再次对肖恩道：“大人，这是我们所有的…呵呵…”说着，略显尴尬的一笑后，他又指着人群后的几辆板车道：“大人，那里还有一些粮食和武器，都是献给您的…”
而随着他的话音落下，此前得到他指令的几个男子，也小跑着将两口木箱，小心的放到了肖恩的面前，并轻轻的打开箱盖，露出了其内，以铜币为主的大量钱币，以及少量的几件珠宝。
见状，随意瞥了一眼的肖恩，转而就对着伊恩笑道：“不得不说伊恩，恭喜你…距离你奋斗的目标，更进了一步…”
其实说心里话，肖恩并不在意，伊恩献上的这几百金币。只不过，无论如何这都是第一次。而且，伊恩的这种行为，确也为以后的同类事件，开了一个好头。
何况，他能摒弃贪欲和私心，并表现的如此懂事，也让肖恩更加高看他一眼。
当然，有得有失，才是世间不变的真理。
于是，面对着满脸欢喜，又连连感谢的伊恩，肖恩笑着问道：“伊恩，这次，你一共带来了多少人？”
表情一愣的伊恩，随即便快速回答道：“568人…大人，全都在这了…”
“嗯…”放眼全场的肖恩，微微点头，“那么，伊恩中士…你可以挑50个人，和你一起加入我的军队…另外…”说着，肖恩一指脚边的两口箱子，“这两口箱子中的东西，你也可以留下十分之一，作为我对你的奖赏…
最后，伊恩中士，你可以起来了…”
“啊…”惊呼一声后，满脸惊喜的伊恩，就在肖恩虚扶的手势下，快速的从地上爬起，“谢谢，谢谢大人…您，您真是仁慈的化身，是照耀我的太阳…”
“好了，好了…”面对伊恩肉麻的奉承，挥手打断的肖恩，又指着身侧的布斯介绍道：“伊恩中士，这是副统领布斯少校…当然，你也可以直接尊称为布斯统领，或是布斯骑士...”
话落，随着伊恩上前见礼，肖恩又一一介绍了几位，军队中的中高级军官。然后才笑道：“伊恩中士，我给你和你的中队，找了一个直属上官…
虽然，他现在不在这里，但他却和你一样，曾经是吉尔水贼团的成员…
我想，你一定可以和维森少尉，相处的非常融洽…”
闻言，大喜过望的伊恩，立刻感谢道：“啊…谢谢大人，您，真是让您费心了…”
说实话，对于像他这样有着污点，并且，还是半路投靠的新人，军官们表现的不咸不淡，已经是看在肖恩的面子上了。
而且，对于这一点，他其实自己也非常的清楚。
不想，正当他暗暗忧心之际，肖恩却意外的，给他解决了这个隐忧。
也难怪，他在听了肖恩的话后，会表现的那么高兴。实在是因为这种隔阂与排斥，一不小心，就会让他落得个炮灰的下场。
再次的挥手，打断伊恩感谢的肖恩，突然问道：“对了，伊恩中士…这附近，还有其他的强盗吗？”
伊恩摇了摇头，指着西南方向回道：“没有了大人…距离这里最近的，也有20多公里…”
闻言，目光透出一丝笑意的肖恩，意有所指道：“哦？这么看来，你很清楚啊…”
点头承认的伊恩，有些讨好的回道：“不敢欺瞒大人，我曾经与科林强盗团，有过摩擦…”
“嗯…”应了一声后，肖恩直接结束了这个话题，转而说道：“伊恩，等我对你曾经的团员们，说几句话后，你就配合着军队，先带他们进入山谷安置…”
第271章态度
交代完后，撇下伊恩等人的肖恩，独自上前几步，然后对着拜倒在地，并露出忐忑神情的人群，大声道：“说实话，今天，我很高兴…很高兴的看到你们，能够做出正确的选择…
在此，我首先要恭喜你们，赢得了生存，以及部分自主的权利…其次…”
说着，双手下压的肖恩，制止了人群中嗡嗡的交头接耳声，“其次，我将设立一个考察期，大约为期半年..到一年时间…
也就是说，在这最多一年的时间内，你们只需安分守己，服从领主府，以及我的命令，努力做好各自的工作，你们就将正式的，成为我的领民，并受到我的保护…
当然，跟随伊恩中士，直接加入军队的人，还有他们的家人，都将免除这个考察期…
最后，马上会有士兵，来安排你们进入山谷。UU小说 www.uu234.net更新最快然后你们就将得到，美味的食物，和一个小时的休息时间…之后我希望你们，全都做好离开的准备…”
说完，肖恩便转身对着伊恩，还有几个军官略作示意，然后就带着布斯一起，缓步向着山谷内行去。
见此，被留下的几人，全都恭敬的目送两人离开。随后拼命压抑兴奋的伊恩，就在请示了几个军官后，大声的指挥着人群，推上所有的板车，以及抬上，肖恩留下的那两口木箱，缓缓的朝山谷移动。
说真的，对于今天的结果，伊恩感到非常的满意。
而且不止是他，就连被他选中的手下，也都抱有同样的想法。
同时，也不得不承认，伊恩确实是个聪明人。
为什么呢？
说实话，就在昨天，当他得知了大军来袭的情报，并了解到，战斗的具体经过后，他就对敌人的强大，感到深深的恐惧。随之，出现在他脑海中的第一个念头，就是逃跑。
但是，请不要忘了，现在已经是5月初。距离冬小麦的成熟，最少还需要1至2个月的时间。至于春小麦，则显然还未来得及种下。
也就是说，此刻，恰好是在青黄不接的季节。
由此，就断了他，在逃离此地后，重新开辟驻地的想法。
另外，离此最近，又有能力接收的科林强盗团，又在事实上与他有着矛盾。
故此，无法可想的他，总不能冒着被活活饿死的危险，而带着人远走他乡，投靠其他的强盗团吧。
何况，不说其他的强盗团，有没有余粮，来填饱这些，突然多出来的近600张嘴巴。就算是可以，但作为原先的首领，伊恩的处境，也是十分的危险。
试想，当寄人篱下的他，却又拥有着不该有的影响力。不难想象，他距离‘意外’的发生，到底还有多长的时间。
恐怕，最多不出两个月，他就该从人前消失了吧…
所以，自然而然的，他的脑海中就出现了第二个念头。
不错，正是主动投降的想法。
而他之所以会有这样的想法，除了一些私心和上述的原因外，更因为他清楚，近一个月来，对方一直在大肆的招募人口。
至于，他又为何会知道。
其实，原因非常的简单。直白的说，他又不是一个瞎子，看不到每隔一段时间，就会路过金狼岭的大量平民…
只是，仅仅有想法是远远不够的。还需要他，说服团内的绝大多数人，同意他的这个想法。
不过，这也正是他的聪明之处。
因为他没有一开始，就将心中的想法宣之于口，而是先不动声色的，将团内的各个头目集中起来。然后又将面临的困境一一道出，并在话中暗暗点出了后患。
要知道，拥有影响力的，可不单单只有他一个人，团内的这些头目们，他们同样也有着不小的影响力。
而倘若他们不小心一些的话，可能在发生意外的时候，伊恩的身边，就会有那么几个，这样的倒霉蛋。
随之，正当众人暗暗心惊，又迟疑着犹豫不决之际，他又大谈投降的好处。
比如，可以获得一个合法的身份啊，又或是，在一个大势力内，还有着晋升的可能之类。
最后，他更是以无路可退，只能冒险一试为说辞，说动了头目们，支持他的决定。
当然，真正让这些头目们，愿意支持他的原因。则是他在分析中所指出的，成功的机会很大这一点。
虽然，异界没有千金买马的故事，但这种浅显易懂的道理，却并不需要，多么高深的智慧就能理解。
何况，相对而言，更加年轻的肖恩，也必然会拥有着一颗，‘朝气蓬勃’的野心。而在这样前提下，只是些无足轻重的小人物的他们，自然也不必担心，会有着被秋后算账的那一天。
毕竟，仅仅为了他们，这些微不足道的小人物，而让自己的信誉染上污点。这种生意怎么看，都不是一笔合算的买卖。
至此，得到众人支持的伊恩，才在团内公开了他的想法。然后，他又强令整个强盗团，连夜收拾行装和物资财物，并赶在第二天清晨，肖恩出兵前，来到了山谷主动乞降。
不得不说，这一点，又是他的一大亮点。
另外，他的运气也是相当的不错。
因为，如果肖恩不在军中。那么，他可能连开口说明来意的机会，都没有。或是开口了，来意也会被人为的曲解。
说得更难听点，他们对于军队而言，最大的价值，就只有他们的尸体了。
不过万幸，最终他还是达到了目的。同时，结果也还算满意。
想到这里，暗暗感到兴奋的伊恩，就在心中期待，见到那位素未谋面的，维森少尉时的情景。
而与此同时，跟随着肖恩离开的布斯，也在远离了伊恩等人后，低声道：“爵爷，您似乎…对这些强盗们过于重视了…”
闻言，肖恩立时明白，布斯这是在试探他，对于伊恩等人的真实态度。于是，他笑着摇头道：“不，不，我亲爱的布斯…你要明白，我们现在非常的缺人…
另外，这毕竟是第一次…所以，只要他以后，能够安分守己，同时，只做他应该做的事…那么，我就需要他活着…明白吗？
当然，如果他摆正不了自己的位置。到时，你也可以，安排一个牺牲的名额给他…顺便，我也可以利用他的死，来做做文章…”
布斯在略一沉凝后，笑着点头道：“我明白了爵爷…我会让他在您需要前，一直活着…”
“嗯…”闻言，肖恩满意的点了点头，“不过说实话，我还真希望他，能够活的长久一些…
但愿，他能演好这个…范例的角色…”
第272章来客
光阴似箭，日月如梭。UU小说 www.uu234.net更新最快
自从率军出征的肖恩，在第二天就凯旋归来后，时间便如同潺潺的流水般，匆匆的一往无前。
一转眼，半个多月就这样过去了，时间，也来到了5月20日的周一这天。
而在这段时间内，随同军队一起归来的，那总计一千多人的俘虏，以及之后，陆续到来的数百平民，又极大的加快了，港口的建设和盐场的扩建。
同时，经过一段时间的磨合，领地内的各项工作，也在各级官员们的努力下，有条不紊的走上了正轨。
如此，也就意味着肖恩，不再需要耗费大量的心力，来时刻关注具体的事务。同样也代表着他，不必担心，因为一些微小的失误和错误，就导致事态偏离了他的初衷。
由此，只需把控大致方向的他，就从细枝末节中抽身而出，并获得了大量空闲的时间。
只不过，在这种形势一片大好的前提下，也不是没有一二，让他感到心烦和忧虑的，隐患存在。
其中，让他感到心烦的是，在回到城堡的第二天，他就在战后的例行会议上，将准备呈送给军部的奏报中，夸大剿灭匪徒人数的想法，告知了与会众人。
当然，他之所以会有这种想法，并非是看重，这一点点虚报的功绩，而是想要合理的，增加阵亡士兵的人数。从而也顺理成章的，加大对外招募的力度。
而这样的想法，自然也得到了众人的支持。
如此，一封署有他的亲笔签名，并由担任他私人顾问的艾伦，亲自起草的，关于剿灭数千匪徒，又自损数百士兵的战报，就在随后的几天内，被快马送往帝都的军部大楼。
至此，这事也就算是告一段落了。
却不想，事后竟为艾玛所知。
不难想象，本就因为此前的摩擦，而对肖恩有着埋怨的她，又怎可能放过这个机会。
于是，冷嘲热讽又大加鞭笞的艾玛，就借着这件事，发泄着心中的不满。也因此，肖恩才会有着心烦意乱的感觉。
而且，更让他上火的是，她还揪着这事没完没了。
说实话，面对不可理喻，无理也要争三分的艾玛，肖恩确实有过，将她礼送出境的想法。但一想到，对他帮助极大的莫尔院长，他就狠不下这个心。
不过，归根究底，这种欺骗的行为，最多也只是个人价值观的不同。就好像你做出了一个决定，就要承担由此而来的结果一样。
肖恩也对他的选择，没有任何后悔的念头。
何况说白了，就算军部，清楚这其中的猫腻，恐怕他们，也不会有追究的想法。毕竟，他们也是需要政绩，来凸显他们的正确。
而除此之外，另一件让肖恩有些烦躁的事，则是由于大笔投入的缘故，导致掌管财政的内政官格兰特，天天来找他请示汇报。
实则，却是来催促肖恩，尽快的将食盐等商品，转化为收入。
只不过，当初他与威廉王子的约定，却是在5月底至6月初，对方才会派人前来交易。
所以，等待是必须的。
至于为什么？
想来，即使是一头猪，也能明白。很多东西只有在帝都，才能卖出高价的道理。
就好像肖恩手中的香水、食盐等，即是消耗品，又是专供贵族享受的奢侈品一样。
不过还好，这种烦躁的日子，并不用忍受多久。因为就在几天前，他已经收到了威廉王子，委派之人正在赶来的消息。
与此同时，一支小型的车队，也在数十个骑兵的护卫下，行驶在午后，闷热的南荒之中。
而在其中唯一的一辆，有着贵族标识的马车内，一个略显富态的中年男子，正表情温和的，对着面前的妙龄少女，交代道：“我亲爱的黛西，你一定要记住。等到见了那位尊贵的大人后，无论如何，你都不可以任性胡为…”
闻言，被称为黛西的少女，毫不掩饰她那厌烦的表情。随之，就见她无所谓的挥手道：“我知道了父亲大人…而且这几天，您都已经说了不下几十遍了…”
说着，她又话锋一转的抱怨道：“真不明白，您为什么，要大老远的跑到这种，什么都没有的乡下来…”
显然，告别繁华的城市，以及远离那些，奢华的宴会和舞会，都让她感到非常的不高兴。
“呵呵呵…”而男子则在闻言后，发出了一阵略显尴尬的轻笑。随后他才开口解释道：“黛西我的宝贝，这不是王子殿下，特意吩咐我的吗…
何况，这次要见的那位大人，可是一个手眼通天的大人物啊…”
“咦…”发出一声惊疑的黛西，随即脸色一沉的问道：“父亲大人，你给我说实话，是不是，你又在打什么鬼主意了？”
“呵呵…”面对黛西的质问，男子却并没有回答，而是再次的，发出了一阵尴尬的笑声。
“哦…我的天呐…”见状，露出无奈表情的黛西，手捂着额头呻吟道。
不过，她同样清楚，她的父亲之所以会这么的宠她，甚至远超她的其他兄弟姐妹，就是因为她有着一张漂亮的脸蛋。
而实际上她的父亲，也正是寄希望于她，能够与他人联姻，又或是直接成为，某个大人物的情妇，来改变家族尴尬的现状。
就好比尊贵的王子殿下，就是她父亲眼中，能够改变家族现状的那个人。若非其本身无意如此，说实话，恐怕她早就已经，成为了对方的情妇。
但是，话又说回来，如果她没有这张漂亮的脸蛋，她也许比之现在更加的可悲。
至少此刻，她可以光鲜亮丽，骄傲的展现自己的美丽。并且还有机会，通过自身的魅力来改变这一切。
“好吧，好吧…
不过父亲大人，您总该给我介绍下，对方大致的情况吧…这样，我也可以有所准备…您说呢？”
明白自身处境的黛西，在略一转念后，便点头答应了下来。随即，她又问起了对方的情况。以免在毫不知情的情况下，无法做出正确的选择。
“对对对，女儿，你说的对，确实是我疏忽了…”连连点头的男子，脸上也露出了一抹，极为高兴的神采，随后他便在清了清嗓子后，介绍道：“咳咳…首先，你要知道，对方是一个子爵的继承人，同时，更是一位强大的骑士…
其次，据说…还有一位真正的大人物，十分的欣赏他…也因此，他与尊贵的王子殿下，成为了好朋友…”
“啊…”掩嘴低呼一声的黛西，没想到将要面见的这个人，竟然能够与王子殿下成为朋友。由此，她也不禁好奇的问道：“父亲，您还没有告诉我，他究竟多大了？另外，长的怎么样？”
“呃…我没说吗？”愣了愣的男子，下意识的反问道。随即他就恍然，明白自己漏了些次要的内容。于是，开口道歉道：“好吧，亲爱的，我很抱歉…”
而后，他就将自己了解的全部信息，对着少女黛西一一道来。
很快，马车之内，就响起了两人，小声而又频繁的交谈声。
第273章迎接
一个小时后，目光透着期待的男子，在结束介绍前，最后一次的询问道：“黛西，我的宝贝…我说的这些，你都记住了吗？”
“好了我的父亲，我都已经记住了…”面对父亲的询问，少女黛西点了点头后应道。UU小说 www.uu234.net更新最快
只不过，话音刚落，还不等男子赌咒发誓，并许下好处。就听车外传来了护卫队长，修斯那略带警惕的话语声。
只听他大声喊道：“立即停车…护卫们做好，战斗准备…其他人，则各自警戒…”
“怎么了修斯，出什么事了？”闻言一惊的男子，不禁隔着马车对外喊道。
“爵爷，前方不远处，突然有一群鸟雀受惊。可能，是有盗匪埋伏…”马车之外的修斯，看了一眼远处树冠上，突然惊叫着飞起的鸟群，语气有些不太确定的回道。
“啊…这可怎么办…”惊叫一声后，男子有些乱了方寸。
“爵爷，您不必担心…”开口宽慰的修斯，随即又道：“您想…既然殿下，把我们派来保护您的安全。我们就一定，能将您安全的护送至目的地…
何况这里，距离那位大人的领地，最多也只有两个小时的路程。想必那位大人，是不会允许，在这附近有什么，大型的强盗团存在的…”
“哦天呐，感谢殿下…”闻言，恢复几分理智的男子，在强压下恐惧后，市侩的感谢道。
不过，他那苍白的脸色，却瞒不过，坐在他对面的少女黛西。于是，在他的感谢之语落下后，神情紧张的黛西，便不由自主的小声问道：“父亲，我们，我们真的会没事吗？
还有，您刚才不是还在夸口，说那位大人，是如何如何的了不起…怎么现在…”
“呃…”一阵语塞的男子，神情不由呆愣了片刻。良久，他才语带歉意的解释道：“这个…亲爱的，我也只是听说…听说这位大人，曾经带兵深入草原，并与蛮子们交战…那想到…”
说着，话语渐渐低不可闻的男子，又语气一转道：“而且，修斯队长，不是也说了吗…前面到底是什么情况，还没有最终确定…呵呵…呵呵…”
试图强辩些什么的男子，说到最后，只能用毫无说服力的笑声，来掩饰他自身的尴尬。
同时，时间也在这种，抱怨与解释中静静的流逝。最终，当引起这一切的罪魁祸首，他们的身影终于映入，神色严峻的修斯眼中时，却没有想象中的，那么剑拔弩张。
因为，在他分辨出来人的身份前，对方为首之人便在百米开外，远远的喊道：“前方的…可是汉森爵士，所在的车队？”
闻听喊声，心下稍稍放松的修斯，看着远处的大批骑兵，回问道：“正是…不知阁下是？”
“哈哈哈…”得到确认，此前开口询问之人，先是发出了一阵豪爽的大笑声。随后又见其，对着左右交代了几句，然后便独自带着近身的两个骑兵，继续的朝着车队赶来。
而其余的大队骑兵，则仿佛得到了他的命令般，集体的勒住战马，并顺势完成了掉头。
“你好，阁下…我是新成立的南荒警备队，少尉军官罗兹…”直到相互之间，能够看清彼此的相貌后，此前大笑的男子，这才开口道明了自己的身份。
“罗兹少尉，你好。我是汉森爵士的护卫队长，修斯…很高兴，能够在这里..见到你…”
见对方留下大队人马的做法，修斯就已然放下了绝大多数的戒心。随后，又见其一身的帝**服，以及罗兹的自我介绍后，他也就真正的放下心来，并笑着开口回道。
说完，他更是在打出手势，示意护卫们降低警惕后，又转而敲了敲，汉森所乘的马车车壁。
“不知汉森爵士…”
来到近前的罗兹，目光瞥向此前，修斯敲击的马车，明知故问的确认道。而结果，也正如预料的那般。
不等他问完，突然打开的车窗内，就露出一张富态的，中年男子的笑脸，随后又听男子客气的问道：“罗兹少尉，您是来迎接我的吗？”
“是的，尊贵的汉森爵士…
另外，奉我家爵爷的命令，我还有护送您，安全抵达城堡的任务…所以之后，您有什么要求，都可以吩咐我…”见状，展颜一笑的罗兹，微微躬身的回答道。
“啊哈，那真是太好了，罗兹少尉…”闻言的汉森，表情十分夸张的感叹道。随即，他又语带做作的补充道：“而且，等到见了尊敬的子爵大人，以及同样尊敬的，温切斯特爵士后，我还要好好的感谢，他们的这种热情，而又十分周到的欢迎…”
“是的爵士…我可以向您保证，晚餐之前，您一定可以见到我家爵爷…”微笑着点头回应后，罗兹又话锋一转的请示道：“爵士大人，您看，我们是否应该启程了？”
“嗯…那就有劳罗兹少尉了…”客气了一句的汉森，随即又对着一侧的修斯，点了点头，之后，他才轻轻掩上了车窗。
“出发…”见状，修斯大声的下令。很快在汇合了罗兹，带来的骑兵后，车队便向着目的地赶去。
车轮滚滚，马蹄声声。
约莫一个多小时后，车队就在罗兹的提醒下，顺利行出了金狼岭内，那林木茂密又颠簸狭窄的山道，然后才算真正的，进入了子爵的领地内。
“呼…罗兹少尉，这段山路…可真是让我，不敢恭维…”
经过一路之上的交流，已然与罗兹十分熟络的汉森爵士，在轻吐了一口气后，又隔着车窗抱怨道。
“这…实在抱歉…”微微一愣后，罗兹便用饱含歉意的语气回答道。随即他又抬头看了一眼天色，建议道：“爵士…前面不远，就到了我们警备队，设立的临时驻地…
您看，是不是让车队，先休整片刻，然后再接着出发？”
“嗯，也好…”略一转念后，汉森便同意了这个建议。而后他又语带庆幸的笑道：“不过罗兹少尉，没想到这一路上，我们的运气这么好…
竟然连一个强盗，都没有遇上…”
说完，他还啧啧有声，感觉十分的神奇。
因为，按照他原本一贯的认知，南荒地区可谓是货真价实的，强盗们的天堂。而像之前路过的密林，不用说也清楚，一定是盗匪们生存的乐土。
‘也许，是由于军队的介入，这才…’
想着，在瞥了一眼沉默的罗兹后，汉森对温切斯特家族的实力，也更加高看了一分。
毕竟，能够威慑那些亡命之徒，并让他们不敢放肆，自然是实力强大的象征。否则，那些无法无天的家伙，又怎么可能，如同人间蒸发了一般，消失的干干净净。
但是很快，脸色怪异的罗兹，就扭转了他的这个，有些想当然的念头。只听罗兹说道：“呃，爵士…其实吧，这根本就不是运气…
而是因为，我家爵爷在半个月前，就已经出兵扫灭了，这附近所有的强盗团…”
“什么…”闻言，满脸诧异的，惊呼出声的汉森，随之就陷入了沉默。
而原本，一直表现的兴趣缺缺的黛西，也在此时，突然好奇的追问道：“罗兹少尉，您说的这些，全部都是真的吗？”
“当然，这位尊贵的小姐…”罗兹点了点头，“就在半个月前，我家爵爷亲自率军，然后仅用了一天时间，就剿灭了3支强盗团，近2000多人的盗匪…”
“哇…”发出少女特有的，软软惊呼声的黛西，随即就与惊讶的汉森，交换了一个震惊的眼神。
实在是他们，无法想象，如何在一天之内，剿灭这2000人的盗匪。
难道，是因为这些强盗们，恰巧在玩一种，名为自相残杀的游戏？
不然，又该作何解释…
第274章见闻
说实话，自从肖恩，将呈送军部的战报，在原有的基础上，适当的进行了修饰后。UU小说 www.uu234.net更新最快这份战报中所涉及到的数字，就成了他们对外的统一口径。
这也是为什么，在罗兹的介绍中，会有那2000多人强盗的说法。
只是，即使这样，依旧瑕不掩瑜。
毕竟，在一天的时间内，无论剿灭的是一千人，还是两千人。从根本上来讲，都不是什么轻而易举，吹口气就能做到的事。
何况，如果真的这么简单。那么南荒地区的盗匪，也就不会泛滥成灾了。
如此，就算汉森爵士，只是一个侥幸封爵后，还不超过5年的商业贵族。而他的女儿黛西，事实上也只是一个，除了打扮和应付男人外，什么都不懂的懵懂少女。
但他们两人，依然对这种不可思议，又极其夸张的结果感到震惊，以及还有一丝难以置信。
不过，这种复杂而又奇特的心情，并没有持续太久的时间。
就在短短的数分钟后，当转道向北的车队，在绕行了数百米后，终于来到罗兹口中，提到的那处临时营地时，两人心中的困惑，就被一种新鲜，又好奇的感觉所取代。
为什么呢？
原来，在这座临时驻地内，虽然只有些零零散散，看似随意建造的木屋。以及几条，呈中央对称的临时道路。
但是，总体的规划和布局，都隐隐给了汉森，一种并不简单的错觉。
特别是驻地北面，紧邻多罗逊河的一侧，那座已然略具规模的码头，更是清楚的，将这种怪异的感觉，呈现在汉森的眼前。
以至于，在他略微愣了愣后，便忍不住指着码头的方向，开口问道：“罗兹少尉，你们…这是在建造一座码头吗？”
见状，瞥了一眼汉森所指的方向后，罗兹笑着点头道：“是的汉森爵士。那确实是，一座正在修建中的码头…”
说着，不等汉森继续提问的他，紧接着再次解释道：“爵士，不瞒您说，我家爵爷与您一样，都对之前的那条，崎岖难行的山道很是不满…所以，为了改善这一情况，爵爷亲自下令，在这里建造一座码头…”
“哦？你是说…”眼神一亮的汉森，闻言后正待进一步追问。却不想话才出口，就迎来了罗兹微笑着点头。
随即，又听罗兹笑着打趣道：“爵士，如果您晚来一个月。我想，您和令千金，就可以舒舒服服的，直接由临水城顺流直下。然后在这里，弃船上岸…”
“啊，哈哈哈…”闻言，开怀大笑的汉森，又在收敛了笑声后，言道：“没关系的，罗兹少尉。这一次，就当是我和我的女儿，想要领略下不同的风景…
不过温切斯特爵士，他的这个想法，也实在是如同神来之笔般，让我不禁暗暗的心生佩服…而且，等到这座码头完工以后，我想这里，也一定会成为我，经常出入之地…”
闻言，罗兹客气的回道：“那么，我就在这里恭候，爵士您的大驾了…”
而在两人交谈的同时，同样用好奇的目光，打量驻地的黛西，她的注意力，却显然不在布局和建筑之上。
不得不说，随着肖恩的命令，以及各种鼓励的政策出台，领地内但凡是有人的地方，就一定少不了，各种争奇斗艳的花卉。
何况，时近六月的现在，也正是一年之中，花卉盛放最多的时节。
所以，轻轻跳下马车的黛西，在双脚踏上地面的那一瞬间，注意力就已然被驻地内，那随处可见的鲜花所吸引。
当然，这还不是让她，感到最最惊奇的地方。
之后，重新出发的车队，在沿着沙石铺就的平坦道路，一路缓缓去往目的地的途中。透过车窗，向外张望的黛西，也终于有幸见到了，何谓真正美丽的田园风光。
只见，在一块块如同补丁般的麦田中，接近成熟的小麦，在阳光的照耀下，闪烁着点点金色的光辉。而那仿佛天然的分割线，将这些补丁一一分隔开的，则是各种颜色不一，红黄粉相间的怒放野花。
就好像是有一个巨人，在一块以绿色为主，又点缀着点点金黄的大地上，用五彩斑斓的彩色丝线，勾勒出一副绚烂的画布。
另外，不只是麦田，还有道旁、河边，即使是车队，匆匆经过的村庄，其内也随处可见，各式各样又争相盛放的花朵。
甚至于，当车队抵达蓝堡镇时。眼见在昏黄的阳光下，于宁静安逸之中，却又美轮美奂的小镇，不禁为之目眩神迷的黛西，开口赞叹道：“父亲…真是难以置信，我从没想过，这里，竟然会如此的美丽…”
说着，眼神有些迷离的她，复又说道：“原先，我一直以为…在这偏僻而又混乱，并且远离繁华的南荒。就算是有一些城镇，也一定会是又脏又乱，十分破败的样子…
却没想到，我竟然会在，仅仅看了一眼后，就有了一种，想要留下的感觉…”
“是啊，我的女儿…”闻言的汉森，出神的点了点头，“我也没有想到，这里，竟然会是这样的一种…让人印象深刻…”
说完，摇了摇头，试图抛开杂念的汉森，转而又再次笑道：“黛西我的宝贝，父亲也算是走南闯北，去过绝大多数的城市。但这么多年来，我却从未见过，有如这里般，美丽、宁静的小镇…由此可见，那位大人的才能，一定也非常的出色…”
“哦，天呐…”闻言，黛西露出了不敢领教的神情。随后才在无奈的叹了一口气后，开口应付道：“好吧好吧，父亲，我一定会努力的…您满意了？
不过父亲…如果是那位大人，他看不上女儿，那我也没有办法…”
说完，带着一丝苦笑的黛西，心中却不是这样想的。
说实话，这一路上的各种见闻，已经将她从原本，那仅仅出于应付的心态，转而变为了另一种，希望能够主动争取的态度。
而她之所以不说，也只是出于自尊的因素。实际上，内心之中，她已经在隐隐的期待，见面的那一刻到来。
自然，她的期待没有落空，甚至严格来说，比期待的更加完美。
因为，当她随着她的父亲，一起缓缓的走下马车时，远处快步迎来，并笑着开口欢迎的青年，脸上洋溢的那种，自信而又充满魅力的微笑。她只在有数的几个人身上，曾经见到过。
而且，那有数的几人，无不是身份地位，全都高人一等的存在。或是，已经证明了自己，相对功成名就之人。
至此，她心中的期待，立刻升华为了火热。
而在几句寒暄之后，笑容不变的肖恩，又用略带歉意的语气，对着汉森父女道：“汉森爵士，还有美丽的黛西小姐，实在是很抱歉，家父，因为身体的缘故，未能亲自迎接两位…”
“哦，您实在是太客气了…”闻言后脸上的笑容，变得更加浓郁的汉森，“而且，对于尊敬的子爵大人，一直以来，我都十分的仰慕。所以，还是由我前去拜见…
何况，在我动身之前，殿下也曾特意嘱咐我，一定要当面致以他的问候…”
“十分感谢…另外，也请转达我对殿下的感谢…”笑着感谢的肖恩，随即又话锋一转：“既然，您坚持…那就请您和黛西小姐，先去客房稍作休息，容我通禀一声…”
汉森点头：“应该的…”
见状，微微一笑的肖恩，转而就对着身后喊道：“科尔曼，请你带着汉森爵士，还有黛西小姐，先去客房休息…记住，不可有丝毫的怠慢…”
“是，少爷…”恭声应下的科尔曼，随即又对汉森父女行礼道：“两位尊贵的客人，请随我来…房间，以及热水，都已经为两位预备妥当…”
话落，两人在道了一句感谢后，又对着肖恩提出了告辞。最后，才在科尔曼的带领下，朝着城堡的二楼行去。身后，则自然是十数个，负责运送行李的男仆。
第275章宴会上
在目送汉森父女离开后，肖恩又扭头对着左右，小声的交代了几句，随后他就前往城堡三楼，等待沐浴更衣后，前来拜会子爵的两人。UU小说 www.uu234.net更新最快
时间匆匆，大约一个小时后，夕阳最后的余晖，已然点滴不剩，并将偌大的黑沉天空，交给了两轮皎洁的明月主宰。
而在城堡三楼，刚刚陪着汉森父女，退出子爵房间的肖恩，则在引着两人下楼的同时，又热情的开口道：“汉森爵士…当然，还有美丽动人的黛西小姐…非常的高兴，两位能够前来做客…”
说着，微微颔首后的肖恩，接着道：“现在，请允许我邀请两位，前去品尝，我为两位的到来，所特别准备的丰盛美食…
希望两位，能够喜欢…”
“哦…为什么不呢？
而且，不瞒您说，我现在，就已经开始期待了…”
闻听邀请的汉森，先是用夸张的语气反问道，随后他又以略显期盼的口吻，礼貌的应下了肖恩的邀请。
而在一侧，略微落后两人一步的黛西，则眼神火热的，注视着侧前方，那道年轻的身影。
不得不承认，在这短短的，不到半个小时的时间内，通过有限的几句交流，以及绝大多数时间的旁观，黛西已经对年轻英俊，又身份不俗，却表现的彬彬有礼，并且充满自信的肖恩，抱有了非常之大的好感。
只不过，让她感到苦恼的是，肖恩对于她偶尔的隐晦暗示，除了礼貌性的回复之外，没有给予丝毫的回应。
也就是说，对方极有可能，对她并不感兴趣。
‘该死的…’
想到这里，稍稍感到失望的黛西，只得在心中暗骂了一句。
但很明显，这没有任何的用处。
何况，游走于各种交际场合，善于左右逢源的她，也不打算轻易的放弃。
于是，在眼神闪烁之间，不禁计上心头的她，想到，‘也许，我可以利用他的妹妹，来达到接近他的目的…’
突然想起此前，在子爵的房间内，见到了那个，比自己还要小上几岁的贵族少女时。黛西的心中，就有着一股名为嫉妒的情绪，缓缓的攀上她的心头。
但是，为了实现自己的目的，她也只能先行压下这种情绪，然后利用这次晚宴的机会，与对方建立友谊，以及彼此之间的信任。
事实也没有出乎她的意料，在随后的晚宴之上，被安排坐于她身边的，正是这个，让她有些嫉妒的少女。
当然，还有另外一个，让她有点看不懂的，名为斯特罗斯的小姐。
以己度人，这是人类的本性。而作为一个女人，姑且这么说，黛西在见到这个美貌，隐隐更胜自己一筹的斯特罗斯小姐时，自然第一时间，就将其认定为了自己的对手。
只不过，让她十分诧异的是，这位斯特罗斯小姐，与那位温切斯特爵士之间，好似颇有些貌合神离。
感觉上，就好像是她自己，与那些有着相同目的的闺蜜们，在平时的交往之中夹枪带棒，又总是有着一股淡淡的针锋相对般。
莫名其妙…
闲话少说。
贵族之间的正常交往，一般都离不开宴会和舞会。而面对前来拜访的客人，美酒佳肴更是必不可少。
所以，当跟随着肖恩，一起来到城堡餐厅的汉森爵士，以及他的女儿，看到济济一堂，又起身问好的众人，心中没有丝毫的惊讶，也就不足为奇了。
只是，唯一让汉森有些意外的，是在肖恩开口，为众人引介了他和他的女儿，并做了各自的介绍后，却出奇的将黛西，安排到了长桌的另外一端就餐。
而他本人，则在肖恩的热情相邀下，坐于了肖恩和内政官格兰特的中间。
这也许，只是当地特有的风俗和习惯…
愣了愣的汉森，随即就用一种假想和猜测，说服了自己，忘掉这一点点的疑惑。
随后紧接着，他又听肖恩，以风趣的口吻，扭头对身后说道：“亲爱的老艾尔，我由衷的请求你…千万不能让我的客人们，饿着肚子，度过这个美丽的夜晚…”
“遵命，我的少爷…”脸带一丝笑意的老艾尔，在恭声应下后，又连续轻拍了两下手掌。
“啪，啪…”
而随着两声清脆的掌声，身着统一服饰的女仆们，便带着迷人的微笑，如同穿过花丛的蝴蝶般，将美酒和佳肴，一一的呈现在了众人的眼前。
然后按照惯例，肖恩又代替无法出席的子爵，做了一番热情洋溢的祝酒词。并以祝愿子爵早日康复为结束语，与众人痛饮了第一杯美酒。
至此，宴会才算是正式开始。
“汉森爵士，请尽情的享用…”落座之后的肖恩，立刻对着身侧的汉森招呼道。随后，又拿起重新斟满的酒杯，说道：“来，让我单独的敬你一杯…
愿你不虚此行，并在离开时，带着满意和愉快的心情。另外，更祝愿你，在未来的几天内，能有一段难忘的快乐经历…”
当然，肖恩的敬酒，也是题中该有之意。
“非常感谢…您的热情让我有一种，宾至如归的美妙感觉…”见状，同样举杯的汉森，毫不吝啬他口中的溢美之词。
碰杯之后，放下酒杯的肖恩，又对着汉森面前的，一盘烤的金黄酥脆的烤肉，介绍道：“爵士，请尝尝…这是为了招待你，而特意从猎户的手中，采购的新鲜短角鹿…
然后又经过腌制，并在加入了秘制的香料后，烤制而成…”
说着，见汉森不出所料的，露出了兴致盎然的肖恩，又在微微一笑后，接着说道：“所以，我可以向你保证，味道一定会非常之美味…而且…”
说道这里，刻意停顿了一下的肖恩，在轻笑了几声后，再次道：“呵呵呵…而且，其中使用的香料，我相信，你也一定会非常感兴趣…”
闻言，闪过一丝惊讶的汉森，忍不住问道：“哦？您的意思是？”
“请…让我们用事实来说话…”没有正面回答的肖恩，只是再次的邀请汉森品尝。
不过尽管如此，他话语中流露出的自信，还是让汉森微微动容。随即不在迟疑的汉森，便用刀叉，切下一块金黄的烤肉。
“唔…”入口之后，外酥里嫩、油而不腻的烤肉，立刻让汉森发出了一声，仿佛十分享受般的呻吟。
但是，其中真正让他为之赞叹，并忍不住，想要立刻大口朵颐的，是在这盘烤肉之中，竟然没有丝毫的，其他肉类都有的腥膻味。
也正是由于这个发现，让他在匆匆又吞咽了两口后，就有些迫不及待的放下刀叉，并开口询问道：“天呐…阁下，请您一定要告诉我，这些都是真的？”
“当然，我亲爱的爵士…”笑着点了点头的肖恩，“难道你忘了吗？此前，我才刚刚对你，介绍过的…”
“哦，简直是难以置信…”再次赞叹出声的汉森，随即压低声音的问道：“请您原谅我冒昧，尊贵的阁下，您刚才说的…”
“呵呵，亲爱的汉森爵士，这些问题，我们完全可以，留到餐后讨论…除非…”不等汉森问完，肖恩便笑着打断道：“除非晚宴之后，你就要启程离开…不过我想，你的时间还不至于，那么的紧张吧…”
“汉森爵士，您完全不必着急，因为之后，还有其他的美味，等待着您的品鉴…”正在这时，另一侧的格兰特，也话中有话的劝解道。
第276章宴会中
听了两人连续的话后，不禁暗暗责怪自己鲁莽的汉森，随即又是一惊。UU小说 www.uu234.net更新最快因为在格兰特的话中，以及他那意有所指的表情，仿佛都在暗示着汉森，此后还有额外的惊喜，等待着他。
于是，他先是对着格兰特，礼貌的点了点头，然后又扭头，微笑着冲肖恩回道：“天呐，当然不是…说实话，如果您允许，我还真是想要留下来，多叨扰您几天…
只是，就怕因此而耽误了您，还有殿下的大事…”
说着，顿了顿的汉森，又话锋一转道：“不过，对于之后，我也更加的期待了…”
闻言，露出神秘笑容的肖恩，随即便抬手示意。
只见，随着肖恩的手势，他身后的一个俏丽少女，立刻上前一步，并将手中捧着的一个加盖小碗，恭敬的放到汉森的面前。
同时，肖恩也适时的介绍道：“汉森爵士，这是我为你特别准备的，一道海鲜蘑菇浓汤…
请尝尝，是否还合您的胃口…”
说着，笑容神秘的肖恩，又接着道：“不过，需要事先声明的是，因为之前，并不清楚您的具体喜好…所以，我让厨房，做成了清淡的口味…”
说到这里，侧身的肖恩，又从少女的手中，接过了一个铜质小罐。然后连带着一个银质汤勺，一起摆到汉森的面前道：“当然…如果您觉得，这汤，有些太过于清淡了，也完全不必担心…
因为你还可以，加一些这个，来满足你的口味…”
说完，亲手打开小罐的肖恩，又对着汉森做了一个请的手势。
“这…”不免为之一愣的汉森，还是第一次听到，请客人自己动手的要求。
但是很快，被肖恩的举动，吸引了目光的他，就顺着打开的罐口，看到了其内，那有如水晶般晶莹剔透，又仿佛如同洁白的沙子一样，颗颗分明的细碎状晶体。
“这是？”下一刻，惊讶的抬起头，直愣愣的看向肖恩的汉森，就忍不住的问道。
虽然眼前的细碎状晶体，比之生活中通常使用的岩盐，无论是在色泽，还是在纯净度上，都有着本质性的不同。
但自然而然的，好似无需他人解答一般，汉森在目光与之接触的第一时间，心中就肯定了此物，就是一种食用的盐类。
而肖恩紧接着的，那透着神秘的肯定点头，又在事实上，证明了他的猜想。以至于，他在急急的道了一声，“失礼了…”之后，便有些迫不及待的，空口品尝起了食盐。
难以置信…
这种纯粹的盐味，其中，竟然没有丝毫的苦味…
而且，更加难能可贵的是，色泽还如此的雪白晶莹…
天呐，一旦让贵族们知晓，他们必定会为之疯狂…
一瞬间，随着盐粒在汉森的口中融化，纷至沓来的各种念头，就犹如洪水般冲击着他的理智。然后又在转瞬之间，就让他完全的确定，这种食盐所具有的不菲价值。
“阁下，这…”神情激动的汉森，迫切的想要说些什么。但没等他说完，微笑着的肖恩，便开口打断道：“汉森爵士，我说过的，您一定会不虚此行…”
“啊…是的阁下，对此，我深信不疑…”闻言，低呼一声的汉森，随即语带恭谨的讨好道。
“呵呵呵…”而面对略带讨好的汉森，肖恩也仅仅只是，发出了一阵轻笑声。
就好像，是在与朋友的闲聊中，突然听到了一个，十分有趣的笑话般，一种出于礼貌，而又略带附和的笑声。
同样，另一侧的格兰特，也如同肖恩一般，在笑声中透出了些许，一切尽在掌握的感觉。
事实上，即使两人笑的更加放肆一些，此时此刻的汉森，也完全不会介怀。
因为，只要有足够的利益，别说只是些无伤大雅的笑声，就算你冲他来上一拳，他也会笑容不改的，将另一边的脸继续凑上来。
所以，面对着眼神热切的汉森，肖恩在笑过之后，又意味深长的说道：“汉森爵士，正如我在宴会开始时，所说的那样。这是为了招待尊贵的客人，而特意准备的…
但是，如果说…”
说着，顿了顿的肖恩，又在递来了一个，诡异莫测的眼神后，问道：“如果说威廉殿下，同样也在他举办的宴会中，如法炮制…那么，受到邀请的贵族们，事后会有怎样的感想呢？”
话落，丝毫不等汉森回答的肖恩，紧接着又再次问道：“另外，如果在这个时候，殿下控制的报纸，还能对此，隐晦的做出些许暗示…
例如，‘啊，这真是一场难得的，让所有宾客，都为之满意的盛会…’，又或是，‘哦，对于尊贵的来宾们，谦逊的主人可谓是倾尽了全力，并给予了他们，他所能表达的最大尊重…’
您说，如果是这样的话，以后贵族们的宴会，又该如何体现，宴会主人的诚意呢？”
说完，他便对着已然目瞪口呆，并隐隐透出一丝恐惧的汉森，温和的轻轻一笑。
“我…”瞠目结舌的汉森，仿佛不敢相信，自己到底听到了什么般，在张了张嘴后，最终却只说出了一个字。
但其实，他真正想要回答的，是‘我不知道’这四个字。
而且这答案，不单单只是回答肖恩的提问，更代表着他，希望自始至终，都没有听过，这段话的心愿。
为什么呢？
原因很多，首先最大的原因，就是他怕了。
不过说真的，也怨不得他感到害怕。实在是因为，在肖恩的这段话中，隐含着一种，让他为之深深恐惧的精巧算计。
并且，他还不得不承认，若非是他亲耳听见，恐怕事后，他也会如同绝大多数人那般，傻傻的懵然不知吧。
至于这算计，究竟有多么的精巧？
就必须要提一提，在这个计策中，最让他感到不可思议的，就是那种潜移默化，算尽人心的恐怖手段了。
众所周知，人类在与人交往之中，都会不由自主的，说一些略带夸张的客套，以此来显示自己，对于交往之人的重视。
就好比是在宴会开始前，主人都会热情的欢迎来宾。并说一些诸如赞美啊、恭维等，以此来表达，自身对于客人们的尊重。
但是，任谁都清楚，那只是主人的客气。
只不过，当这种客气，被赋予了新的定义后，又会如何呢？
可以想象，就如同是军备竞赛般，所有的贵族，无论他们是否愿意，都必须加入。否则，他们就将被上流社会所排斥。
也就是说，当威廉王子对着宾客们，笑着说出这些客气话，并在之后，用远胜过去，任何一场宴会的精美食物，印证了他对来宾们的尊重后。
这种互相攀比，又暗暗较劲的局面，就会在贵族之中，悄然的展开吧。
何况还有报纸，在背后煽风点火。
第277章宴会下
何况背后，还有报纸在煽风点火。UU小说 www.uu234.net更新最快
到时，哪怕有一二自作聪明之人，借由结果反推出过程，也无法公开的指责，作为始作俑者的威廉。因为说到底，他也只是尽力的，想要让被邀请的宾客们，感到满意和愉悦而已。
而真正促成了这一切的，归根究底，其实是人心啊…
说白了，就算是有一些宾客，他们的身份，相比于主人而言十分的卑微，那么作为主人的你，就能选择无视了吗？
另外，即使不是所有的宾客，都会在意食物的区别。难道身为主人，你就愿意冒着留下心结，以及怨恨的危险，不尽善尽美了吗？
毕竟，贵族们对于身份和脸面的重视，有些时候，比他们对于自己的性命，还要来的偏执和执拗。
如此，结果一旦走向了背面。恐怕还真不如，从一开始就取消了这场宴会。
哪怕仅有少许的宾客，会感到心中不快，但也同样注定了，这是一次得不偿失的失败。
更何况，在这之中最关键，也最让汉森感到恐怖的是，这一切的过程，都是在潜移默化中，而又无法相互印证。
也就是说，无论事态如何的发展，宴会的主人和客人们，都不能当面锣对面鼓的，表明他们各自的心意。
因为没有人清楚，这句客气话是出自真心，还是仅仅只是出于礼貌。
说的更直白点，不管是客人也好，还是主人也罢，他们都无法通过交流来确定，对方对于这种事的真实态度。
所以，这就好像是一场，考验各自悟性的游戏一般，双方都只能在沉默中，彼此猜着对方的心思。
而很明显，如果想要确保，在这场比拼悟性的游戏中胜出，那么宴会的主人，就唯有走向一边倒的极端，这唯一的一条出路。
由此，汉森已然可以想象，当这种潮流在贵族之中悄然的兴起，眼前的这位大人，必将因此而收获巨额的财富。
但这还不是全部，更可怕的是，正如上述所言，哪怕有人看出了其中的不妥，心中的警惕和怨恨等，也只会冲着威廉而去。而根本不会想到，真正操控这一切的黑手，其实是远在千里之外，看似毫不相干的肖恩。
‘也许，这之中唯一的变数，就是亲耳听到了，这段话的自己吧…’
如此哀叹的汉森，眼神复杂的看了一眼，长桌另一端，正巧笑倩兮的女儿黛西。心中也终于明白，从一开始，自己就已然落入了，对方的算计之中。
因为面前的这位大人，十分的清楚，或许一个15、6岁的无知少女，还有可能，将这段话当成趣闻，并在闲聊之时，不经意的说与他人知晓。但自己却绝不敢，有哪怕一丝一毫的泄露。
毕竟，相对于身份高贵的王子殿下，以及面前的这位，实力不俗、背景深厚，智慧更是让人颤栗的恐怖存在。无疑，他就是所有参与之人中，那个最软的柿子。
所以，一旦消息泄露，面对因戏耍而感到愤怒的贵族们，还有谁会比他更合适，成为贵族们宣泄愤怒的出气筒？
‘如果真的到了那个时候，这两位，也许还有全身而退的机会…
而自己？则极有可能，已经被愤怒的贵族们，提前给大卸八块了…’
绝望的胡思乱想的汉森，也在此时，彻底的认清了他的处境。
说实话，这也是为何，他之前本能的，想要回答‘我不知道’的原因。只不过，最后的理智告诉他，这不仅没有任何的用处，还会引起面前，微笑着的肖恩的警觉。
届时一个不好，让对方误以为自己有意拿捏，甚至于，是想要抓住对方的把柄…
那么，他或许现在就该好好想想，如何才能在对方的攻击中，保全自己还有家族了…
哎，这就是地位带来的差距啊…
何况，这种相当于，算计了整个贵族阶层的做法，可能在真正的大人物眼中，还是一种，值得被欣赏的地方。
毕竟，这体现对方，那高人一等的智慧和眼光。
而轮到汉森头上时，则不必多说，完全可以归类为，自寻死路的行为。
哪怕实际上，他是被自愿的…
不过，即使如此，汉森也不愿坐以待毙。于是，他试探的问道：“大人，想必除了…这些香料外，您手下的厨师们，也都一定非常的优秀吧？”
“呵呵呵…”闻言，轻轻笑着的肖恩，心中明白，汉森话中实际指的，并非是厨师的技艺，而是在厨师之中，掌握香料正确用法的人数。
不得不说，这也是肖恩的计划中，唯一可能存在的破绽。
试想，如果菜肴的味道，无法达到让人耳目一新，又印象深刻的地步。
那么，又该如何来凸显，这种主人对于客人的尊重呢？
自然，早有对策的肖恩，当然不会没有准备。
所以，他直接指着身后的少女，对汉森介绍道：“汉森爵士，这是我的贴身侍女，妮娜…
而她的母亲，也正是为您，做出了这些佳肴的人…”
闻言，疑惑的汉森，不明白肖恩，为何会突然对他，介绍起自己的侍女。但很快，肖恩接下来那残酷的话语，就在事实上，打破了他唯一的幻想。
只听肖恩说道：“而在此之前，妮娜的母亲，就已经培训了好几位，技艺精湛的厨师。并使他们掌握了，如何使用这些香料的正确用法…所以，你完全不必担心…
因为，我会派出这些厨师，随你一同返回帝都…
另外，贵族们想要举办宴会，也需要有人，来指导他们的厨房嘛…到时，殿下还能借此，收获大量的善意…”
“我…”露出苦笑的汉森，实在不知道，他此时还能说些什么。
只是，相对于嘴上的沉默，他的心中，却在不住的哀嚎着。
因为他非常的清楚，就好像他一样，威廉王子在听了这个建议后，也会立刻的明白，这其中到底有着多么巨大的好处。
何况现在，还能顺便的，提升他在贵族中的影响力。
也就是说，一旦威廉王子知道了这事，可以肯定，他必然是连想都不想，就按照肖恩的计策行事。
不过话又说回来，如果自己处在威廉王子的位置。想必，他也会同样不做任何考虑的，就实行这个计策吧。
要知道，帝都内每天举行宴会的场次，连同小范围的私人宴请在内，没有100场，至少也会有50。
而在这其中，究竟会有多少贵族，求上门来，并因此而欠下人情。可能，需要用络绎不绝来形容。
只不过，这样一来，事实上也断绝了他，最后的退路。
故此，汉森才会在内心哀嚎的同时，又露出了苦笑的表情。
实在是他，已经被逼入了绝境…
但是，威逼汉森，可不是肖恩的初衷。
而且，明白因小失大，万事不可做绝的肖恩，也不会留下任何的破绽。
所以，在见了汉森的苦笑后，再一次露出神秘笑容的肖恩，便用飘忽不定的语气问道：“汉森爵士，以您对殿下的了解…你说，当他在听到这个建议时，会有怎样的心情呢？
或者，更准确的说，是殿下会对告诉了他，这个建议的人，抱有着怎样的心情呢？”
“什么？”闻言后惊叫一声的汉森，神情也不禁为之一愣。
第278章宴会续
‘这，这难道…天呐，竟然还来…’
惊叫之后，看着肖恩脸上那神秘莫测的笑容，渐渐将双眼瞪得滚圆的汉森，心中难以置信却又无力的喊道。UU小说 www.uu234.net更新最快
随即他又在深吸了一口气后，语带颤抖的回答道：“激动、振奋…或许还有些其他…不过大人，您…”说着，顿了顿汉森，再次看了肖恩一眼，“您该不会仅仅，只是想要知道殿下，在那个时候的心情吧？”
问完，目光透着探询的汉森，不出所料，就见微笑着的肖恩，轻轻的摇了摇头。
‘果然…’
见状，心道果然的汉森，已经大概的可以确定，肖恩话中真正的意图。
只是，也正是由于猜到了意图，才让他眼神复杂的，不得不陷入了沉默中。
为什么？
或者更准确的问，他为何会在猜到肖恩的意图后，陷入沉默呢？
其实原因非常的简单，他只是需要一些时间，来考虑个人的得失与利弊。
原来，肖恩之所以会这么问，自然不是真的关心，威廉王子在听到这个提议时，究竟会有怎样的心情。而是想要透过这个问题，来暗示汉森，他应该主动的扛起，这个建议提出之人的身份。
因为，正如他此前所想的那般，这个计划在实行后，唯一可能对肖恩造成麻烦的，就只有在消息泄露后，贵族们的愤怒和反弹。
而很明显，肖恩并不打算，将这件事的恶果，揽到自己的身上。
于是乎了解真相，又不在其控制之内的汉森，就成了背上这个黑锅，最佳也最合适的人选。
如此一来，不仅再无丝毫的后患，同时也免除了，汉森泄密的可能性。
简而言之，就是将这个提出建议的人，从肖恩换成汉森。同样，万一消息外泄，承担贵族们怒火的，也就顺理成章的成为了汉森。
但是，汉森难道是个傻子吗？
显然不是。
那么，他又为何会沉默？
很简单，因为利益…
试想，当威廉王子听到这个建议时，除了此前，汉森回答的激动和振奋外，当然也会对提议之人，抱有巨大的欣赏和器重。
而这些好感，相对于肖恩而言，不过是些可有可无的东西。但对于汉森，则完全就是另外一回事了。
也就是说，他完全可以利用这些好感，来真正的，成为受到殿下器重的心腹。
如此，他的地位与日俱增不说。未来摆脱尴尬的商业贵族头衔，机会也会相应的变得更大。
何况说到底，就算他现在不答应，一旦以后事有不谐，他难道还能逃得掉，这沦为出气筒的命运吗？
所以实际上，在他猜到了肖恩的打算后，仅仅一瞬间，他的理智就已经做出了，背负这个黑锅的决定。
而他之所以还会沉默，也只是感情上有些难以接受。
毕竟，严格来说，肖恩为此付出的，只是一些，他根本就不需要的东西。但汉森，却不得不不为了这些东西，而过上提心吊胆的生活。
说的更难听点，就好比是主人与狗的故事般，作为主人的肖恩，随手甩出的骨头，就让身为狗的汉森，不得不摇尾乞怜。
故此，他才会如同受到了羞辱般，迟迟的难以痛下决心。
但是，所谓的身不由己，恰恰正是小人物的悲哀…
而且，犹豫也并不能改变他的处境。何况，这样迟疑的行为，还会引来肖恩的不满。
所以，在沉默了片刻后，汉森便有些僵硬的笑道：“大人，我知道，这可能非常的冒昧…但为了确保，香料的顺利推广，我还是想要请求您，派遣更多的厨师，随同我一起北上…”
“当然，我的朋友…而且，我也十分乐意，为朋友们提供帮助…”闻言，听懂了汉森，这句模凌两可，又一语双关的肖恩，热情的回答道。
‘我…’
露出苦笑的汉森，真的很想搞清楚，到底在两人之中，谁才是那个真正的商人。
不过，虽然不免的有些抱怨，眼前的这位大人，那比他还要市侩和实际的作风，但面对对方的‘热心帮助’，他也不能视而不见，更无法不做出回应。
于是，汉森笑着回道：“大人，您的慷慨，真是让我感激涕零…”
说着，在略一欠身后，他又话锋一转：“对了大人，在来此之前，殿下还特意的交代我，一定要我尽可能的，多采购些香水回去…不过一路上，看到那随处可见的鲜花…想来，殿下也可以放心了…
另外，由此也不难看出，您的才能和远见。想必，生活在此地的领民，一定也都，非常的爱戴您吧…”
“呵呵呵…”面对调整心态后，隐隐露出讨好的汉森，肖恩不置可否的淡淡一笑。随后就指着满桌的菜肴道：“爵士，让我们先放下工作，来尽情的享用这些美食…
至于合作的事，我想，我们完全可以在填饱了肚子后，再来考虑…您说呢？”
“您说的是…请…”点了点头的汉森，虽然感觉有些奇怪，仿佛肖恩有意的，在回避这个问题般，但没有多想的他，还是全情投入了，之后的推杯换盏中。
而在长桌的另一端，少女黛西也正与肖恩的妹妹朱莉，聊的火热。
当然，最初的话题，自然离不开，餐桌上这些美味的食物。
然后话题又渐渐的，转移到了她这一路之上的见闻。
只听黛西小声的感叹道：“亲爱的朱莉，你简直无法想象，当我看到被鲜花簇拥的小镇时，那种震惊与惊奇的感觉…”
“嘻嘻，那是当然…”轻轻一笑的朱莉，很是自豪的回答道：“黛西，你要知道…我的哥哥，可是很喜欢这些的哦…你看…”
说着，她一指墙角，看着一株种于陶盆中的小树说道：“那就是我的哥哥，命人特意准备的…而且在整个城堡中，还不止这一颗呢…”
“嗯…确实有些别出心裁…另外，也让人有一种，可以放松的感觉…”微微点头的黛西，又在轻轻的感受后，笑着肯定道。
闻言，笑的更加开心的朱莉，继续道：“嘻嘻，用我哥哥的话说，这些都是景观植物，可以起到点缀城堡，还有让我们感到愉悦…
另外花园内，那些经过修剪的树木花草，也都是哥哥的主意啦…而且，妈妈也特别的喜欢呢…”
“啊…”低呼一声的黛西，想起傍晚时，抵达城堡后所见到的那幕，宁静而又透着诗情画意的景象，不禁有些不敢相信的感觉。
说句实话，温切斯特家族的城堡，并不显得如何的出彩。但配上那别具一格，设计搭配独特的花园后，却立刻显出了几分，令人印象深刻的唯美与宁静。
只不过，让黛西意外的是，这竟然出自于一个骑士，以及一个男人的手笔。而这，也正是她为什么，会低呼出声的原因。
不过很快，收起惊讶的黛西，便顺着朱莉的话说道：“想不到温切斯特爵士，竟然还有这样一种，细腻又感性的一面…”
说着，突然想起一路上见闻的黛西，又忍不住好奇的问道：“咦？朱莉，照你这么说来，那山下的小镇，还有各个村庄内的鲜花，也都是温切斯特爵士，下的命令吗？”
朱莉点了点头，“那是…哥哥为此，还特意下令。让领民们用一部分的鲜花，来代替税收和徭役呢…所以，你才会看到鲜花遍地的美景…”
“啊，原来是这样…”得到答案的黛西，口气随意的回应道。随后她又与朱莉，一起相约在晚宴后，前往花园之中赏玩。
丝毫没有意识到，她刚才问了一个，颇有些敏感的问题…
第279章想法
说句实话，倘若在这个时间点上，听到朱莉回答的人，是黛西的父亲汉森的话。UU小说 www.uu234.net更新最快那么他就会明白，肖恩为何会在之前，刻意的回避了那个问题。
因为这涉及到了肖恩，对于领地的整体规划。
当然，对于未来的变化，没有人可以做到算无遗策。肖恩，自然也不能例外。
不过，订立明确的目标和规划，然后朝着这个方向努力，却是绝大多数人共同的态度。
那么，在肖恩的心中，他又是如何进行规划的呢？
或者说，他对于领地的未来，又有着怎样的想法呢？
不得不说，身为一个穿越者的肖恩，其实非常的清楚，所谓的特色与吸引力的价值。
就好比在前世，一个地区想要快速的发展，就必然需要一些，特殊而又突出的优势，来达到吸引资本，以及留住人才的目的。
另外，一片令人印象深刻，又独具特色的领地，也能在事实上，提升家族的影响力。
所以实际上，肖恩希望通过香料和香水，将领地包装成为，诸如美食之乡和鲜花之国等，这一类通俗易懂，又让人忍不住向往的所在。
如此，家族之名，不仅可以为绝大多数的贵族所熟知。而且，在对外招募平民时，吸引力，也会相对的变得更大。
何况，这种只需要进献，一些极为普通的花草，就能抵消一部分税收的政策，还能在短期内，提升领民对于领主的拥护程度。
毕竟，这变相的来说，相当于一种仁政。哪怕这样的效果，实际上维持不了太长的时间。
但是，一个好的开始，不正是铸就成功的基石吗？
最后，肖恩之所以，会选择回避汉森的提问。也仅仅只是希望，这种小心和谨慎的态度，可以减少发生意外的可能。
因为没有人知道，未来到底会如何的发展…
言归正传。
两个小时后，晚宴的气氛也渐渐来到了尾声。
而此前曾相约，一起夜游花园的黛西和朱莉两女，也趁着这个机会，在与肖恩打了一声招呼后，就早早的离开了餐厅，并缓步来到花园之中。
“啊…好舒服啊…”
踩着好似地毯般柔软的草坪，同时，又迎着那一阵阵，透着凉意与湿气的夜风，让刚刚才从火热的餐厅内，逃离的两女，不禁精神一震的呻吟出声。
“朱莉，你看星空…真是好美哦…”
随之，抬头看向夜空的黛西，又指着灿烂的星河，大呼小叫的对着朱莉喊道。
“是啊黛西…”同样抬头的朱莉，眼神中显出了几分迷离，“真的好想，上去看看呢…”
“嘻嘻…
哈哈哈…”
只是话才出口，朱莉的耳中就传来了一阵，压抑着的窃笑声。随后这笑声又越变越大，最终，演变为双手叉腰的黛西，丝毫不顾形象的哈哈大笑。
“黛西你…你要死啦…”见状，恼怒的跺了跺脚的朱莉，又气愤难忍的骂道。
只不过，这样的骂声，显然，不会起到任何的效果。
于是，恼羞成怒的朱莉，只得孩子气的威胁道：“我…哼，不理你了…”
说着，气冲冲的朱莉，便准备转身负气而去。
但是，不等她踏出第一步，强忍笑意的黛西，便一把拉住了她的手臂，然后又听其半是讨好，半是哀求的说道：“好了，好了…我的好朱莉，别生气…我知道，我不该笑话你的…所以，我向你真诚的道歉，并请求你的原谅…”
“哼…”闻言，仿佛得胜的将军一般，重又变得神气活现的朱莉，在哼了一声后，就在黛西的软语哀求下，与她言归于好。
而后，两人又在打闹了几句后，颇为羡慕朱莉的黛西，就再次忍不住的调笑道：“不过朱莉，你的哥哥，既然这么的疼你…说不定，他真的会为了你，上去摘一颗星星下来…”
闻言，脸色一红的朱莉，嗔道：“黛西你好坏，一直都来取笑我…”
说着，便再次做出了一副，不再理会黛西的模样。
见此，黛西顿时又是好言安慰。随后两女便有说有笑的，打闹在了一起。
不过之前，黛西说的虽然只是一个玩笑，但其实在她的心中，对于朱莉的嫉妒却是真的。
毕竟，两人在出身上的巨大差距，就足以让黛西感到嫉妒了。何况，在两人之前的交谈中，她更是了解到，肖恩究竟有多么的宠爱，朱莉这唯一的妹妹。
不说此前，两人一路行来时，护卫、仆人对于朱莉的恭敬。就说两人身后，那时刻守护在一侧的十数护卫，就能清晰的明白这一点。
同样，了解到这些的黛西，也更加坚定心中，她那想要飞上枝头的心愿。
与此同时，在大厅隔壁的会客室内，静静品茶的肖恩，不动声色的听着，格兰特与汉森之间的唇枪舌剑。
原来，在晚宴结束之后，肖恩就引着汉森，以及领地内的主要官员，一起来到了会客室内品茶。
当然，顺便也是让急于敲定，合作细节的汉森与格兰特两人，有这么一个私密的地方，可以尽情的畅所欲言。
至于，为什么是格兰特？
自然是因为，身为大老板的肖恩，只需要定下调子。而像谈判这种，需要赤膊上阵的事，当然有手下人去完成。
而且，万一他对结果不太满意，到时，就有着退路和转圜的余地。
如此，与汉森针锋相对的，就变成了同样，急于达成合作的格兰特。
只是，原本双方都诚意十足的合作，却意外的，出现了一个巨大的分歧。
不过说它是意外，其实也并不准确。
一来，这个世界没有银行，这样一种金融机构的存在。
二则，无论是汉森也好，还是威廉王子也罢，他们谁都没有料到，这次前来的收获会这么的大。
所以也就顺理成章的，没有带够充足的本金。
为此，汉森提出了先赊欠，而后等到下一次前来时，再一次性补齐的想法。但心忧财政收入的格兰特，却不会轻易的就此松口。
于是，两人就这个问题，展开了从协商到争辩，然后又更进一步的，发展成了互不相让的对峙。
最后各抒己见，又都无法说服对方的两人，就转而看向了，静静喝茶的肖恩，并等待着他，来做出这最终的裁决。
第280章商议
见状，轻轻一笑的肖恩，缓缓放下了手中的茶杯。UU小说 www.uu234.net更新最快而后，他才对着汉森道：“汉森爵士，您说…您对这一次的交易，准备的有些不够充分…对此，我可以理解…不过…”
说着，又在笑看了对方一眼后，问道：“您还有没告诉我，您究竟带来了多少金币？”
“啊，这个，实在是抱歉…”闻言，在惊呼了一声后，又立刻道歉的汉森顿了顿，随即他才斟酌着解释道：“大人，因为这次前来…这个，没有预料到，您这里竟然，会有这么多的好东西…所以，呵呵…”
说着，尴尬的笑了笑的汉森，又在转念之后，便决定实话实说道：“所以，殿下在我出发前，一共只给了我，5000金币的货款…
不过请您放心，我个人，也还能再拿出一笔金币…所以总数大概，会有个1万2、3千的样子…”
话音落下，不等微微皱眉的肖恩回复，一侧情绪激动的格兰特，便抢先反对道：“汉森爵士，就算是这样…但按照我们之前商定的价格，还有您要求采购的数量，这1万2、3千的金币，也仅仅刚过总金额的半数…”
“哦，格兰特阁下，请您一定要相信我。另外，也请稍稍的，体谅一下我的苦衷…”转而面向格兰特的汉森，脸上露出了苦笑的表情，“您知道的，从帝都到这里，一个来回，就需要将近半年的时间…
而如果这一次，我不能满载着货物回归。那么，这不仅会增加，我方运输的成本。还有可能，导致一段时间的真空期，从而致使我们双方，蒙受不必要的损失…”
说着，将目光投向肖恩的汉森，又接着保证道：“大人，我可以向您发誓…最多半年，在我们下一次的交易中，我就会将这次的欠款，全都的还清…
而且，您知道的…这一次，只是因为我们准备不足…等到下一次，看到成效的王子殿下，一定会表现出，他真正的诚意…”
说完，表情十分郑重的汉森，又对着肖恩躬身一礼。
见状，肖恩抬手虚扶道：“汉森爵士，请起…
说实话，对于您和殿下的信誉，我还是非常愿意相信的…只不过，这毕竟不是一件小事。所以，请容我征求一下家人的意见，以及，再仔细的考虑考虑…”
“呃…当然，这是您的权利…”一愣后的汉森，随即便有些无奈的应下。不过同时，他也听懂了肖恩的话外之音。
于是，他开口告辞道：“大人，那我就先行告退了…
另外，您如果有了决定，请一定立刻通知我…”
“请放心爵士，最晚明天，我就会将我的决定，告诉你…”在微笑着答应后，肖恩又对着身后的科尔曼，吩咐道：“科尔曼管事，请你带汉森爵士，返回他的房间…”
“是，少爷…”
躬身应下的科尔曼，在起身的同时，又不着痕迹的上前几步。然后就见他神奇恭谨的，站到了汉森的下首处，并等待着对方，进一步的指令。
而同一时间，吩咐完科尔曼的肖恩，则缓缓的站起身，微笑着开口道：“爵士，愿您今晚，能做一个好梦…”
“非常感谢…”开口感谢后，汉森又与格兰特等人，一一的道别。随后他才跟着科尔曼，一起离开了会客室。
目送着汉森离开后，不等众人重新坐下，情绪有些激动的格兰特，便忍不住的开口道：“爵爷，您该不会…”
只不过，没等他说完，心知他想要说些什么的肖恩，便笑着挥手打断道：“哦格兰特，我亲爱又尽职尽责的内政官大人，请先保持冷静…另外，请坐…”
说着，笑着指了指沙发的肖恩，坐下后接着说道：“我知道，你对这次交易的金额，感到不太认同与满意…但是，你同样也要清楚，我们生产这些香料和食盐，具体又付出了怎样的代价…”
“是啊，格兰特大人…”闻言，一侧面带微笑的布兰登，也加入了劝说的行列。
而作为全权负责，港口开发事宜的他，自然也同样兼顾着，盐场的管理和生产工作。
所以严格来说，他其实比肖恩更加清楚，在食盐的生产过程中，一共花费了多大的成本。
说真的，相对于出售的价格而言，那些为此而付出的食物，以为一些微不足道的薪资，简直就可以忽略不计。
毕竟，为了最大化的节约劳动力，盐场使用的工人中，绝大多数的，都是领地中的妇女。
而对于这些妇女来说，能够在解决自己的口粮后，还能额外的得到一些铺贴，就已经让她们心满意足了。
何况，其中还有大量的，只需要勉强填饱肚子后，就能随意使唤的奴隶。
“这…”在听了肖恩，以及布兰登的话后，格兰特的心中，也不免的有些犹豫了。实际上他并非不清楚，生产这些香料和食盐的成本。
就拿他亲自督办的香料来说，现今所有的库存，原料全都是由领民们，在肖恩下令后，于山野之间采集而来。然后又在他的监督下，换走了极其微薄的报酬。
至于后期的筛选和加工，则是在数代居于此地的领民中，挑选了部分，可靠的家庭来完成。
虽然，确实也为此付出了一些。但相比于出售的价格，形容一句九牛一毛，却也可说是十分的贴切。
而等到种植的原材料成熟，并且，培训出大量的熟练工人后，这些成本，还能进一步的压缩。
自然，这需要一定的时间。
“亲爱的格兰特，当然了，还有诸位…说句实话，这样的交易价格，可比抢劫，要来的有前途的多…
而且，就算以现在的金额交易，实际上，我们为此付出的成本，也还不到这个数字的零头…”
见格兰特露出犹豫的肖恩，在开了一句玩笑后，又说出一个，让众人为之振奋的事实。
“呵呵…”
随之，在众人轻松的笑声中，肖恩又紧接着道：“何况，无论是作为经办人的汉森，还是身为幕后掌控者的威廉王子，他们都不会，也不敢，不还上这笔欠款…
毕竟，威廉王子的目标，可是那个至高的位子。而一旦他的信誉受损，恐怕就再也没有，哪一个贵族，会选择支持他了…
另外，汉森虽然只是一个小人物，但他现在，好歹也是一个贵族…难不成，他还会突然发疯，想要带着大笔的金币，出走流亡吗？”
说完，在喘了一口气后，肖恩又语带轻蔑的补充了一句：“如果真是这样，我倒是很愿意看看，他到底有没有这个运气，可以逃出帝国的范围…”
闻言，稍稍迟疑的格兰特，随即便点头道：“这…好吧爵爷…不过…
我希望您能取消，对外出售香料和食盐的禁令。毕竟，哪怕只在临水城的范围内，我们也可以，获得一些利润，来缓解紧张的财政…”
“呵呵…再等等吧…”淡淡微笑的肖恩，摇头拒绝了格兰特的请求，“而且，无论如何，领地内的大事，我都必须要请示我的父亲，然后，才能做出最终的决定…”
“是…”虽然不太明白，但面对着肖恩，搬出了子爵后，格兰特还是做出了妥协。
第281章深意
众所周知，人类的身体，是一幅组织架构精密，却又异常脆弱的存在。UU小说 www.uu234.net更新最快而人类的情感，从某种角度来说，也几乎是如出一辙。
就好像前文之中，所说的一场比拼悟性的游戏般，在情感的世界中，同样也需要彼此双方，互相猜测对方的心意。
不过即使是你，如同一个暴发户一般，对身边的亲近之人，有求必应且无怨无悔。但是，这却未必就一定，能够得到对方真心的认可。
毕竟，物质只是基础，而心灵，才是真正的关键。
而同样拿宴会来做比喻，就算是你表现出的诚意，冠绝古今，并让所有的来宾们，全都叹为观止。只是，如果你不能在对方，真正需要帮助的时候，伸出你那援助的双手。
那么，这种好不容易才建立起来的联系，就会有如沙滩上的城堡般，随着一个浪花出现，而消失的干干净净。
所以，肖恩才会在商议的最后，言说其需要征求父亲的意见。
虽然这么做，实际上大多，也只是一个过场。但正如上述所言，这种交流的过程，以及尊重的态度，却能起到维护，父子之间感情的作用。
以免这样的小事多了，令卧病在床的子爵，产生一些不好的想法，并进而形成，真正不可弥合的裂隙，致使在某些关键的时刻，让人有了可趁之机。
所以说决定成败的，永远都是细节。而作为一个理智的人，肖恩也自然不会愿意，为以后留下可能后悔的余地。
于是，在送走了心有不甘的格兰特，以及其他的人后，肖恩就来到了城堡的三楼。并在关心了几句后，又对着卧床的子爵，详细的复述了一遍，发生在会客室内的争议。
同时，他也将自己的想法，通过这次复述，隐晦的透给了子爵知道。又在最后，煞有介事的问道：“父亲，您认为..我们该不该同意，汉森爵士的要求呢？”
“呵呵…”闻言的子爵，在露出了欣慰的笑容后，又不做考虑的回道：“我的孩子，我很高兴…真的，看到你愿意聆听我的建议，我真是感到无比的高兴…
不过，更让我感到骄傲的，是你在这一系列的谋划中，所展现出的那种，高人一等而又举重若轻的智慧。以及，那令人为之拍案叫绝的深远目光…咳咳…”
说着，脸上渐渐浮出一抹红晕的子爵，又忍不住急促的咳嗽了几声。
“父亲，您怎么了？”而见状的肖恩，也立刻面露忧色的关心道：“需要我现在，就把马丁先生唤来吗…”
“没事的肖恩，真的，我很好…”不等肖恩问完，渐渐恢复平静的子爵，便笑着打断道：“我只是因为太过激动，所以才会…”
说着，话锋一转的他，又接着之前的话道：“另外，你判断的也非常准确…
如果说威廉王子，还想要争夺那个皇帝的宝座。那么，他势必就不能，有任何失信的污点在身。而汉森爵士…
虽然我对他的为人，并不了解…但想来，只要他还有正常的逻辑，就不会冒这样的危险，做下如此疯狂之事…”
“是的父亲，我也是这么想的…”微微点头，表示认同的肖恩，“何况，我们温切斯特家族，也不是那种，可以任由他人，轻易压制的无名小卒…
另外，即使退一步，不将家族的实力计算在内。但光凭威廉王子，他本身所掌控的势力，恐怕连我一人，他都无法压制吧…”
“不错…”点了点头的子爵，丝毫没有认为，在肖恩的话中，有哪怕一点点的夸大。
这不仅是由于，肖恩的修为，已经达到了巅峰骑士的高度。更因为在他的身后，还站着一个，让任何存在，都不得不心生顾及的大骑士。
所以，别说只是一个王子，就算是他的老子，现任的皇帝陛下，在对肖恩动手之前，也要仔细的权衡一二，这么做，到底值不值得。
毕竟，为了这区区的一万金币，而招惹，身为巨头之一的安德烈元帅，怎么看，都是一种十分不智的行为。
何况，如果他真的这么做，那么，帝国中其他的大贵族，又该如何看待，他这位尊贵的皇帝陛下呢？
当然，这也是由于肖恩的地位，已经来到了一个，相对颇为接近核心的位置。所以，他才有了这种，让任何人，都需要慎重对待的权利。
不过话又说回来，倘若其中牵涉到的利益，巨大到，足以让所有的巨头，全都坐不住的地步，那么分出利润，也就是势在必行了。
如此，别说是肖恩，就算是身为巨头的安德烈元帅，也不得不在压力之下，选择与人合作，来尽可能多的，保证自己的利益。
而在其中，唯一的区别，恐怕就是元帅，最终所能保留的份额，要远远的多于肖恩吧…
几乎同时，闪过这些念头的两人，又在之后闲聊了几句。最后，肖恩才在告退后，离开了子爵的房间。
。。。。。。
日升月落，两天后的5月23日周三。
当天上午，肖恩带着领地内的众多官员，于蓝堡镇的北门处，送走了心满意足的汉森，以及他那满载着货物的车队。
自然，同时送走的，还有带着遗憾和不甘，并透着几分失落的少女黛西。
说实话，在这有限的几天内，为了引起肖恩的注意，又不至于太过的失礼，费尽心机的黛西，可谓是用尽了，她所能想法的所有办法。
但最终，换来的却是深深的失望。
不过说真的，这其实也没什么可奇怪的。
而且，对于黛西的失败，同样心知肚明的汉森，却也一改初衷的，并没有显露太大的失望。
毕竟，在领教了肖恩的手段后，他就已经清醒的明白，自己那有些小聪明的女儿，恐怕根本不是，这位智慧和眼光，都堪称恐怖的大人的对手。
如此，面对这样的结局，也就没什么好失望的了。
而在另一边，送走了汉森父女后，回到城堡的肖恩，又迎来了满脸困惑的托尔。
“少爷…”开口问好之后，托尔却迟迟的没有进入正题。
见状，感到奇怪的肖恩，问道：“怎么了？”
稍稍迟疑后，托尔便回道：“少爷，那个…我有些不太明白…”
“哦？说说看…”没有因为托尔的打扰，有任何不快的肖恩，反而还被勾起了兴趣。于是，他在靠上椅背的同时，又笑着开口道。
“嗯…”闻言，露出轻松笑容的托尔，随即便问出了心中的困惑，只听他问道：“少爷，您为什么要否决，格兰特大人，提出的关于向临水城内，出售香料和食盐的提议呢？”
“哈，问的好…”在笑着开口夸奖后，肖恩却并没有回答，而是立刻反问道：“不过托尔，在回答这个问题前，你必须先告诉我，你认为向临水城内出售，会有怎样的好处？”
“这…”面对肖恩的询问，心有疑惑的托尔不禁愣了愣，随后他才犹豫的问道：“少爷，这…这不是格兰特大人说，可以增加领地内的收入吗？”
“哈哈哈…”闻言后大笑出声肖恩，又在片刻后，摇头笑道：“你啊…你是只知其一，而不知其二…”
第282章引导
说实话，对于肖恩的大笑，以及紧随其后的摇头，疑窦丛生的托尔，心中的疑问也随之变得更加的浓郁。UU小说 www.uu234.net更新最快
‘难道，是我想错了吗？’
暗自这么问着的托尔，当然不可能，得到他想要的答案。于是，他就将疑惑的目光，投向了刚刚才话音出口，脸上还留有一丝有趣笑容的肖恩。
见状，笑意不改的肖恩，问道：“我问你托尔…你认为，我们出产的香料和食盐，是否可以在贵族之中，大受欢迎吗？”
“是的少爷…我想，这已经是可以确定了的…”点了点头做出肯定的托尔，不太明白，肖恩为何会问出这么一个，几乎没有任何悬念的问题。
“很好…”微微颔首的肖恩，紧接着再次问道：“那么托尔，我再问你…你说，如果当我们，赚取到了大笔的财富后，贵族们会不会因此，而眼红嫉妒呢？甚至，是直接仇视我们？”
“这…”闻言后一愣的托尔，露出了思索的表情。但很快，仅仅一个霎那后，想到了什么的他，便有些无力的同意道：“少爷，这个…恐怕也无法避免…”
“不错…”再次点头的肖恩，说道：“即使是这些财富，并不是从他们的口袋中流出…但贪婪的本性，依然会驱使着他们，追逐并且试图占有，任何可能到手的财富…
何况这些，本就是从他们的身上获取而来…”
说着，想到贵族们的本性，以及他们，那可说是永无止尽的贪婪**，肖恩就忍不住的，轻轻摇了摇头。
另外，被绝大多数的贵族，视为眼中钉肉中刺的结果，显然也不是一件，能够让他感到高兴的事。
而不出所料，闻言后的托尔，果然也认同了这个看法。
想来，他也已经明白了，肖恩心中真正的顾忌所在。
只不过，他不知道的是，对于贵族们可能的仇视，肖恩却已然想好了对策。
于是，透着自信的肖恩，又在神秘的一笑后，开口道：“不过托尔，我们虽然无法改变，贵族们那贪婪的本性…但是，我们却可以，主动为他们创造一个目标…然后再将他们的贪婪与嫉恨，统统引到这个目标的身上…
如此，我们以后需要应付的，就会是其中的极少数，有限的几个贵族…”
“啊…”猛然抬头的托尔，在发出一声惊呼后，又忍不住惊疑的问道：“少爷您…您说的都是真的？”
“当然…而且我们只需要，让某些人看上去，比我们获得的利益更多…”口出肯定之语的肖恩，没有丝毫的犹豫和勉强。
“这？？？”在瞪大双眼的同时，又显出惊疑不定的托尔，此时此刻，已然满脑袋都是迷茫的问号。
而见状的肖恩，则在微微一笑后，语气肯定的问道：“我亲爱的托尔，想必，你是因为在知道了成本，以及出售的价格后，这才会下意识的以为，我们的收益会是其中，那个最大的一方？
而根本没有想过…其实威廉王子，才是在这次交易中，获利最大的那个人，这样一个事实吧？”
“什么？”闻言后难以置信的托尔，极其惊讶的问道：“少爷，这，这都是真的吗？”
“当然是真的…
而且不夸张的说，他的收益，还有可能，会是我们的两倍以上…”
开口做出肯定的肖恩，随即又说出了一个，更加让托尔，感到难以接受的可能。
只是，不等他有所反应，嘴角浮现出一抹冷笑的肖恩，又接着冷哼道：“哼哼…托尔，你难道还会天真的以为，威廉王子，和他所属阵营内的其他贵族们，会轻易的放过，这个聚敛巨额财富的机会？”
说着，略一停顿的肖恩，语气又转为轻蔑的说道：“恐怕他们，会直接在进价的基础上，再翻上一到两倍的价格，然后出售给，帝都内想要展现诚意的贵族们…”
“啊…”惊呼出声的托尔，实在是没有料到，竟然会从肖恩的口中，听到这样一种夸张的预测。
但是，见识过不少贵族的品性，又了解肖恩为人的他，却也不得不承认，这个预测的准确性，可能与事实，不会有太大的出入。
也就是说，对方极有可能，真的如同肖恩预测的那般，以数倍的高价，来出售这些香料和食盐。
如此，对方最终获得的利润，在本方之上，也就可以理解了。
不过，如果只是这样，他却依然不明白，肖恩口中，那将贵族们的嫉妒与仇视，引到对方身上的办法。
于是，点了点头的托尔，又立刻追问道：“那少爷，我们如何才能，将那个…嗯…引到对方的身上？”
“呵呵呵…非常简单…”面对托尔的疑问，满脸微笑的肖恩，笑着回答道：“首先，你要明白的是，这种嫉恨的情绪，需要一定的时间，来进行酝酿和积累…
假设，半年之后，贵族们面对日益增加的支出，首次有了这种，嫉妒而又眼红的感觉。那么一年后，这些情绪，就将进入爆发的零界点…
当然，这仅仅只是一个假设。而据我判断，可能爆发的时间，还会向后延迟一段…”
托尔点头回道：“嗯，我明白…”
闻言，肖恩笑着继续道：“其次，托尔，你要明白…这世间绝大多数的伤害，其实全都来源于对比…也就是说，当有了比较之后，你才会清楚，什么才是真正的伤害…
你不妨试着想想，当有这么一个人，即比你身份高贵，又比你富有，还能拥有让你难以企及的天赋。而且不仅如此，对方还比你长的帅，运气更是让你望尘莫及…
如此，你是否会有一种，绝望的感觉？”
“呃…”细细想来的托尔，艰难的点了点头。
见状，肖恩接着笑道：“那么，我们依然用那个假设…
一年后的贵族，面对急速缩水的个人财富，正处在某种焦虑，又嫉妒到发狂的边缘。而恰在此时，他们突然听说，让他们为之痛恨，却又离不开的香料和食盐，在临水城内的出售价格，相比于帝都的十分低廉…
你说，这时的贵族们，他们心中的嫉恨，又该对准谁？”
“啊…是威廉王子…”惊呼一声的托尔，随之就将答案脱口而出。
闻言后，露出满意神色的肖恩，立刻说道：“不错…当贵族们意识到，是威廉王子，从他们的身上，夺走了大笔的财富后。他们当然会将，这些嫉恨的情绪，统统对准殿下而去…
而即使不是所有的人，都敢将这种情绪，肆意的发泄出来，但这却并不影响，他们明白和记住这个事实…”
“原来如此…”恍然大悟的托尔，立刻连连点头。但随之，他又担心的问道：“不过少爷，万一，您说的这个廉价的消息，没能传到帝都…”
“笨蛋…”没等托尔问完，肖恩便开口骂道。然后又在顿了顿后，言道：“就算没能传到帝都，难道你还不会，主动去散播这条消息…”
“哦…”面露憨笑的托尔，诚恳的点了点头。
“所以我才说，你是只知其一，不知其二…”见状，略感失望的肖恩回道。而后他就不在继续卖关子，直接说道：“另外，我之所以会推迟，格兰特的建议，就是为了在以后，用来应付威廉的质问…”
第283章真实
“对不起少爷，我，我让您失望了…”见肖恩的语气与神态中，都难掩失望之色的托尔，也仿佛似有所觉般，露出了低落的神情。UU小说 www.uu234.net更新最快
见状，暗自叹息的肖恩，语气也不由的转圜道：“托尔，你要记住，你是我的骑士侍从…而不是什么可有可无，随随便便的仆人或是手下…
明白吗？你是我的朋友，更是我的左膀右臂…所以，你要学会独立思考，遇事后，也一定多想想…”
“好的少爷…我，我一定努力…”闻言后心中暗暗感动，又有些难以自抑的托尔，神情激动的说道。
“嗯…”微微颔首，以示鼓励的肖恩，随即又道：“还有托尔，你要知道…以我现在的身份和地位，已经不适合，继续招收骑士侍从了…
因为，这么做的结果，最大的可能，也只会迎来一个，一步登天后心态失衡的莽撞小子…所以实际上，你和菲尔两人，大概就是我唯二的两个侍从…
并且，我最信任的人，也只有你们两人…”
说着，略一停顿的肖恩，接着道：“这也是为什么，我会将寄予厚望的舰队，交给菲尔来统领的原因…”
“少爷，我…”心情激动的托尔，正打算说些什么。但他才刚刚开口，肖恩便挥手打断道：“至于托尔你…你的优点则是性情憨厚、耿直忠诚…
但是，这其实同样，也是你的缺点之一…所以，我才会将你留在我的身边…
目的，就是希望你，可以在我离开，或是短暂的率兵外出时，能够严密的监视，领地内的任何风吹草动…
以免有某些，鼠目寸光却又贪婪成性的宵小，趁我离开之际，搞出一些莫名其妙的幺蛾子…”
“啊…少爷，我，我知道该怎么做了…”惊呼一声的托尔，随即想起，肖恩在将他安排在领主卫队后，又让他于警备队内兼职的事实。而直到此时，他才明白，肖恩这么做的真正用意。
不过说真的，他也确实没有想错。肖恩的用意，正是让他控制和监视，领地军队中的一言一行。
当然，这种准备也只是肖恩，出于小心和谨慎的习惯，这才会提前的埋下钉子。
毕竟，他不是正统的继承人。
同时，也没有人知道，那些因为投资失败，然后又被他边缘化的人，会不会脑袋一热，就做出一些疯狂的事来。
虽然这种可能性，几乎微乎其微，但有备无患，总不会做错。
而且，随着时间的推移，概率还会大幅度的降低。
所以，肖恩其实也只需要，小心最初的几年时间。而后等到他的权威稳固，并且深入人心后，他就再也不用担心，会有发生内乱的那一天。
只不过，面对兴誓旦旦的托尔，害怕因为他的监视，而适得其反的肖恩，又不得不再次强调道：“不过托尔，你要知道…我只需要你，控制好你手下的士兵。然后时刻留心，在基层的士兵中，有没有什么异动或是流言…
你可千万别擅作主张，前去监视两位骑士统领，还有其他重要的军官…明白吗？”
托尔点了点头，回道：“好的少爷，我记住了…”
“嗯…”闻言后轻轻点头的肖恩，随即又话锋一转，接着上一个话题，解释道：“那么，让我们言归正传…
刚才，我们说到了，可以由我们自己，来散播流言…那么面对贵族们，一日日高涨的嫉恨，威廉王子等人，又会如何应对呢？”
“这个…降价？”迟疑了片刻后，托尔试探的回答。
“哈哈哈….”闻言，感觉十分有趣的肖恩，在大笑出声的同时，又坚定的摇了摇头。良久之后，他才在收敛了笑声后，笑着解释道：“托尔，你要记住…狗，是改不了吃屎的…
同样，威廉王子他们，也绝不会甘愿，失去到手的丰厚利益…所以，他们一定会不管不顾，继续以高昂的价格出售…
然而同时，威廉也会来信质问我，更会在信中暗示我，提高这里的售价…
你说…如果真的到了那个时候，我该如何回复他呢？”
“……”沉默了片刻后，托尔摇了摇头。
见状，肖恩笑道：“呵呵呵…我想，我一定会在回信中这么告诉他，‘在临水城内售卖香料的，是我的舅舅霍顿男爵。而他之所以，能卖的如此便宜，则是因为血缘的关系，可以拿到一小部分，我所许出的亲情价…另外，我还会暗示威廉，余下的绝大多数货源，我已经全部交给了，他来贩售…’
如此，在失去了过硬的理由后，又加上路途遥远、通信不畅。我就可以将他的质问，拖入互相之间的扯皮…
然后几次三番，时间也就被耗去了大半年…
而这个时候，帝都内的贵族们，应该也已经认清了，谁，才是真正导致，他们的财富急速缩水，同时，又借机大发横财的罪魁祸首…
也就是说，哪怕在事后，我们这边稍稍提价。但是，在已经形成了对比，并且明确了元凶首恶后，贵族们的嫉恨，也不会冲着我们而来…”
说着，肖恩在缓了一口气后，问道：“我这么说，托尔，你能明白吗？”
“呃…少爷，我为什么，会有一种浑身发冷。还有，隐隐替他们，感到可悲的感觉呢？”迷茫的眨了眨眼后，托尔十分不解的问道。
“哈哈…托尔你太可爱了…”哈哈大笑的肖恩，随即又表情一收，严肃道：“托尔，你要清楚…真正造成了这一切的，不是我的精巧算计，而是他们自身的贪婪…
说到底，只要他们自身，无法克制住心中的贪念。那么，其实从一开始，就注定了他们，会成为我理想的挡箭牌…
不过同样，他们也会因此，获得丰厚的回报…只不过，万事万物，有得必有失…”
说完，再次一顿的肖恩，紧接着又笑道：“另外，我之前，之所以会推迟格兰特的提议，也只是为了，不留下一丝一毫的破绽…
你想，如果我们现在就开始，往临水城内销售香料和食盐。那么势必，就将在城内，提前的演练一场，我之前所说的那种，完美展现诚意的贵族宴会…
如此，事后得知这一情况的贵族，会不会将帝都内，那场引发了这种攀比风潮的，与之效果一模一样的宴会，相互的联系起来呢？
进而，更将罪魁祸首的帽子，扣到我的头上？
何况，即使我同意了这个建议，我们也已经没有香料，可以出售了…”
“这…”皱眉沉思的托尔，不得不承认，确实有这个可能。而且，可能性还不是一般的大。至于肖恩，他的最后一句，则是表述，附近野生的原材料，已经被领民们采集一空。而推广种植的，却还没来得及成熟。
但是，经过思考后，又有一个疑惑，出现在了托尔的脑海中，于是，他问道：“不过少爷…事后，难道王子殿下就不会有，哪怕一点点的怀疑吗？”
“非常好托尔，你已经学会了思考…”露出满意神色的肖恩，毫不吝啬的开口夸奖道。随后，他才就托尔的问题，回答道：“当然…他当然会产生怀疑…
不过，面对我那照顾亲朋的正当理由，他也只会本能的以为，这只不过是一个巧合与误会…
而且，在明知是误会的前提下，他会不会冒着，彻底失去货源的风险，在私下，遣人将贵族们的仇视，引导至我的身上呢？”
“这…应该不会…”想了想的托尔，摇头说道。
闻言，肖恩点头道：“不错…他自然不敢，冒这种鸡飞蛋打的危险…
而我，就能利用这段时间，来完成家族的快速崛起。等到三、五年后，即使他明白了过来，那时，他也已经对我无可奈何…
反而，还得不断的笼络我，以保证，我不会一脚踢开他，与他人，达成合作的协议…”
“啊…原来是这样…”恍然大悟的托尔，随之露出了兴奋的神色，“不过少爷，不是我恭维您…作为您的对手，还真是他们的悲哀和不幸…”
“哈哈哈…你啊…”大笑出声的肖恩，又指着憨笑的托尔，语气模凌两可的嗔道。
而不以为意的托尔，他脸上的憨笑，不过是变的更浓了些。
第284章河港镇
大致位于亚热带，接近热带的南荒地区，于一年之中，最多，也只会在新年的前后，那一到两个月的时间内，让人领教严寒的残酷与无情。UU小说 www.uu234.net更新最快
而在其余的绝大多数时间，人们对于南荒地区的普遍印象，则通常都是闷热和潮湿。
特别是，当时间来到每年的7月后，这种现象，就更让人有了直观的感受。
帝国历1159年7月5日，周二清晨。
原本一个多月前，汉森爵士以及他的女儿黛西，在初次踏入温切斯特子爵领时，曾经短暂逗留，并进行休息的临时营地内。
此时此刻，这个临时营地的称呼。显然已经不足以，简单的对之进行概括和形容。
因为，经过这一个多月来，有目的的倾斜和开发，这处西接金狼岭，北依多罗逊河，并在临近河岸的地方，有着一处天然河湾，地理位置与自身条件，都十分出色的所在。
不仅有了河港镇，这么一个，由肖恩亲自定下的名字。而且，作为其心目中，负责直接连通临水城，起到门户作用的重要小镇。它也已经发生了，可谓天翻地覆的巨大变化。
只见，与此前相比，小镇的面积，足足扩大了两倍有余。同时，镇内更是犹如雨后的春笋般，多出了依次排开，错落有致的上百间民居。以及急速膨胀，被迁移至此的常驻人口。
不过在这之中，真正变化最大的，无疑就是已近完工，规模也大了数倍不止的码头。
毕竟，依山傍水的，自然要充分发挥，这些自然条件，所带来的优势。
更何况，依然处在建设中，相当于一个巨大工地的小镇，也需要大量而又廉价的渔获，来给幸苦劳作的领民们，补充所需的蛋白质和肉类。
以防他们，在强度颇大的劳作中身体崩溃，进而产生，某些对肖恩极其不利的流言。
比如，残暴不仁，还有不知体恤等…
另外，从临水城顺流直下，两天两夜的航程，也能大幅度的缩短，通行所需要耗费的时间。
而反之，从河港镇逆流而上，去往临水城所需消耗的时间，则大致的，与选择陆路的时间相当。
但是，任谁都清楚，乘船比之骑马，或是乘坐马车，都要来的舒服的多…
闲话少说。
当天一早，宽阔而又平静的江面上，如同往常一样，弥漫着一股淡淡的薄雾。同时，也带来了湿润，以及些微的凉意。
‘虽然眼前白茫茫的一片，什么都无法看清楚…但这股凉意，还是让人感觉，非常舒服的…’一站于望塔上，负责远眺码头外江面的士兵，看着数十米外，模糊一片的景象，不由的在心中暗暗想到。
随即他又抬起头，看向天空中初升的太阳，暗道，‘哎，可惜了…’
摇了摇头的士兵，自然清楚，等到雾气散尽后，他也就该迎来，酷热难耐的高温了。
而对于这一点，身负值守任务的他，当然不会无动于衷。
只不过，没等他祈愿，希望这个时间，能够尽可能晚些到来。原先平静的江面上，突然就出现了一些，模糊不清的黑点。
随之很快，这些黑点，就在士兵的注视下，渐渐的变成了黑影。
下一刻，明白这些黑影，其实是船只靠近的士兵，立刻敲响了望塔上的警钟。
“铛铛铛铛铛…”
一阵急促的金属敲击声，瞬间传遍了整个码头，同时，也很快惊动了百米之外的军营。
“出什么回事了？”
闻声冲出营房的罗兹少尉，对着左右，同样不明所以的众人吼道。吼完，他才发现这警讯，是从码头处传来的事实。
但一个瞬间后，仿佛想到什么的罗兹，又对着身侧，一个士官吩咐道：“中士，带两个小队，随我一起去码头…”
说完，他就朝着码头所在的方向，大步流星的走去。
“是…”而得到命令的中士，在大声回复后，又见他扭头喊道：“第3和第4小队，跟我来…”
说着，脚下快跑几步的中士，便带着两个小队近20位士兵，跟上了提前起步的罗兹。
“怎么回事？”
匆匆赶到码头后，罗兹便大声的，对着值守的士兵问道。
“长官，有船队，而且，正在靠近…”一巡逻队的下士军官，闻听罗兹的询问后，便指着江面上出现的黑影，高声的回答道。
“唔…”闻言，顺着对方所指的方向，看向江面的罗兹，眼中果然出现了，已经可以隐约看出船型的一片黑影。随之他就在稍稍思考后，命令道：“全体警戒、准备战斗…
记住，没有我的命令，任何人不得放松警惕…”
“是…”闻令的士兵们，全都高声的回复道。
而以此同时，下达命令的罗兹，则已经将全部的注意力，集中到了渐渐逼近的船队身上。同时，他更在心中暗道了一句，‘但愿…这些船只，就是在命令中，提到的那些…’
原来，肖恩为了增加渔获的数量。同时，更是为了能有充足的船只，可以让海军训练和熟悉海况，就在临水城内收罗，以及定制了一批渔船。
而罗兹此前想到的，还有此刻希望的，正是曾提前通知他，会有一批渔船，在近期内抵达，并让他准备接收，与船只一同，到来的移民的命令。
如此，他才会出于谨慎，仅仅只下达了警戒的命令，而不是召集，全体士兵进行防御。
事实上，他的预感并没有出错。
在船队进入目视的范围后，就见打头的一艘渔船上，有一身穿军服的男子，大声冲岸边喊道：“我是隶属于马修上尉麾下，负责随船押运的上士特拉维斯…”
话音落下的同时，他那一身熟悉的军服，也完全映入了罗兹的眼中。
见此，真正放心的他，才笑着回道：“欢迎你，特拉维斯上士…我是河港镇，驻军指挥官罗兹少尉…”
“罗兹长官，见到您很高兴…”笑着客套了一句后，特拉维斯又转而说道：“另外…长官，船上一共有近两百移民，需要您立刻接收…
因为我们，还需要将其中的5条新船，送往菲尔长官处…所以，还请您多多见谅…”
“哈哈…没关系，特拉维斯上士，我明白的…”爽朗的一笑后，开口宽慰的罗兹，又朝着身后喊道：“中士，命令士兵，准备接收移民…注意，维持好正常秩序。我不希望，看到有任何的意外发生…”
“是长官…”大声应是的中士，随即就开始指挥士兵，做好帮助移民们上岸的准备。
而很快，完成靠岸的渔船上，便有一个个神情中，透着拘谨和好奇的男男女女，在士兵们的指引下，踏上了他们，未来的家园所在。
直到半个小时后，抢先放下移民的5条新船，才在特拉维斯的指挥下，于罗兹等人的注视中，继续向着下游的出海口驶去。