第300章各怀心机
“尊敬的王子殿下，我谨代表我的主人，同样尊贵的温切斯特家族，向您致以最最崇高的敬意，以及，诚挚的问候…”被之前通禀的管家，亲自引至会客室的瑞斯，用着抑扬顿挫的语气，恭谨的躬身行礼道。UU小说 www.uu234.net更新最快
而在他的身后，那些同行的厨师们，也同样有模有样的，模仿着瑞斯的动作，对含笑坐于沙发上的威廉，深深的鞠躬。
“好久不见了，瑞斯管事…”见状，神态雍容的威廉，在笑着客气了一句后，便直接问道：“那么，你能否告诉我，我的朋友肖恩，让你给我带来了，什么样的好消息呢？”
“如您所愿，尊敬的殿下…”闻听询问的瑞斯，再次恭谨的一躬身，然后才开口回道：“我的主人，让我将这些厨师领来，以便于您，可以更快的完成验证…”
“哦，是吗？那还真是多亏了他，这么的费心…”笑容有些阴郁的威廉，语气中也透着一股浓浓的讽刺。
不禁心想，远隔千里之外，你还想将手伸过来，未免，也管得太宽了…
这么想着的威廉，心中不免生出了些许怒意。并准备趁着对方词穷之际，将这些怒意全部宣泄出来。
同时，也是从侧面，对手伸的太长的肖恩，提出警告。
但是，让他意想不到的是。表面上看似有些惶恐，实则却镇定自如的瑞斯，在闻言后刻意的一愣。然后才按着肖恩信中的交代，惊讶的扭头，看了另一侧的汉森一眼。
不出所料，这么明显的举动，果然引起了威廉的重视。只见他脸色一沉，问道：“汉森爵士，你不会是有什么事，故意瞒着我吧？”
“没有殿下，绝对没有…”立刻开口撇清的汉森，心中忍不住的咯噔了一下。
其实，在刚刚瑞斯的目光，转而看向他的时候，他就已经有了一种，恨不得杀死对方的想法。
只不过，无奈也好、不甘也罢，身为弱者，又于夹缝之间挣扎求存的汉森，实在是没有这个胆量，去挑衅其中的任何一方。
而且，即使他今天不配合，身侧得到肖恩指点的瑞斯，也完全可以将那个建议，作为其自身的想法，说于殿下知晓。
即使这么做，无法完全洗清，肖恩身上的嫌疑。但无论如何，在有了一个替罪羊后，未来，他也将多一分的转圜余地。
何况话又说回来，在有了替罪羊以后，未来，希望继续追究肖恩的责任，并有能力真正做到的，又会有几人呢？
想到这里，稍稍组织了一下言语的汉森，开口解释道：“殿下，我想您真的误会了，我确实没有，任何事瞒着您…
只是之前，有件事我还没来得及说，就…”
说着，恰当的显出一丝委屈的汉森，又对着威廉讨好的笑了笑。
见状，微微皱眉的威廉，想起之前，他不等汉森说完，便急切的开口打断。以及紧随其后，又接见了瑞斯等人的事实。不禁脸色一松的，洒然笑道：“原来是这样…看来，我还真是误会你了…”
“那里…其实都怪我，事先没有向您说清楚…”立刻摆出低姿态的汉森，在自责了一句后，又略带感慨的说道：“其实这件事，细说起来，我们还要感谢温切斯特爵士，他的支持与大度…”
猛一抬头的威廉，语气有些飘忽的问道：“哦？怎么说？”
满脸谦逊的汉森，反问道：“殿下，您还记得，您交给我的，那5000枚金币吗？”
“当然…怎么了？”轻轻点头的威廉，脸上闪过疑惑与不解的表情。
见此，露出尴尬神情的汉森，刻意压低身子的小声道：“因为那5000金币，远远不够，支付这一次，采购的全部货款…”
“呃…”闻言后为之一愣的威廉，从没想过，竟然会从汉森的口中，得到这么一个，出人意料又意想不到的结果。
说实话，他现在的感觉，也有些说不上来的尴尬。
就好像是，当着‘债主’的面，想要赖账一样。
不过同时，他也找到了，自以为符合逻辑的答案。
因为想要追回欠款，所以肖恩，才会如此迫不及待的，派人前来配合。并且，顺便也暗示了他的催促。
合情合理，没有丝毫的破绽。
果然，无事献殷勤，必有所图。
“那么汉森爵士，请你如实的告诉我，我一共欠了肖恩多少金币？”想罢，以势成骑虎，又不得不问的威廉，目光在两人身上，快速的游移了几次后，最终还是忍不住的问道。
闻言，心下一喜的汉森，压抑着不露马脚的，严肃回道：“殿下，经过我的据理力争，还有与温切斯特爵士，之间的反复拉锯，这次交易的总金额，最终被定在了24000个金币…
其中，我个人还拼凑了7000多。也就是说，您还需付出，大约19000个金币…”
说着，不等威廉暴起的汉森，又赶忙解释道：“不过殿下，您完全不用担心…因为按照我的估计，这批货物在售出以后，利润最少也能超过20000…”
原本正打算跳脚的威廉，突然又听汉森，说出了他预估中丰厚盈利，不禁有些难以置信的他，问道：“亲爱的汉森爵士，你有多大的把握？”
假装想了想的汉森，很快便肯定道：“基本上，如果没有什么意外发生…这个数字，其实也只不过，是我的保守估计…”
说完，目光有些迷离的汉森，又继续道：“殿下，我至今都无法忘记，在我抵达温切斯特家族，城堡的第一晚，那场为了欢迎我，而特意举办的宴会上…”
说着，恢复清明的汉森，回味道：“那是我一生中，品尝到的最美味，也最让人难忘的佳肴…
而且，也正是那次宴会，让我想到了一个，能够让您，借着这些香料与晶盐，获得大量财富的方法…”
“哦？是什么方法？”略微有些动容的威廉，闻言后立刻追问道。
闻言，作出沉思状的汉森，顿了顿后回道：“殿下，想必您也清楚…帝都内，每天将要举行的大大小小的宴会，没有100场，至少也得有个20、30场之多…
而如果说，在您举办的宴会中，我们将您，对来宾们的敬意和尊重，与美味的佳肴联系在一起…比如，您可以这样，对着来宾们欢迎道。
‘哦，我亲爱而又高贵的先生们，以及美丽的女士和那迷人的小姐，欢迎你们的光临。今天，我为大家带来了惊喜，那就是你们，从来都没有品尝过的，难以置信的美味和佳肴…当然，这同样也代表着，我对于诸位的敬意，以及在百忙之中，抽空前来赴宴的感谢…’”
说着，缓了缓了汉森，面对着目光闪动的威廉，问道：“殿下，您说…如果在贵族之中，形成一种互相攀比，不使用我们推出的香料，就是对客人的一种不敬。那么，我们手中的货物，还愁无法以高价售出？”
“这…”不自觉的身体微微颤抖的威廉，已经可以想象，贵族们蜂拥而至，不计成本的大肆采购。
见状，汉森再次说道：“而且，您的品德是如此的高贵。自然，在有了好东西以后，也愿意分享给您的朋友们…
然后，您可以邀请一些，交际广阔的贵族子弟，在其他贵族的宴会上，代为的宣传一二…
比如，在您的宴会中，尝到了如何让人难忘的美味，而您对于客人们的尊重，又是如何的，令人印象深刻…”
闻言，强忍笑意的威廉，煞有介事的回答道：“是的，我亲爱的朋友，你说的非常对…我确实认识，许多交游广阔的贵族子弟。而且，与朋友们进行分享，也是我毕生最大的愿望…”
“是的殿下，我对此深信不疑…”连连点头的汉森，在十分认同的附和后，又话锋一转道：“何况，就算贵族们花费巨资，购买了我们的香料和晶盐，但他们想要正确使用，也还需要您的帮助…
到时，想必您的朋友们，也一定会对您，心怀感激…”
闻言后张大嘴巴，瞬间处于呆滞状态的威廉，下一刻，脸上的神情缓缓变得生动，并很快，便忍不住的大笑道：“哈哈哈…是的，我的朋友…
不过，在这里…我首先要请你原谅，过去，我对于你的诸多疏忽与怠慢…
真是难以置信，我亲爱的朋友，你能想象吗？我竟然会在此前，犯下了如此巨大的错误…”
第301章后续与心思
微微低垂着头，仿佛透明人一般的瑞斯，脸上适时的，露出了些许，不知所措的茫然。UU小说 www.uu234.net更新最快
然而实际上，对此前汉森的表现，感到非常满意的他，看着面前的两人，那一副惜惜相惜，又相见恨晚的做作表演。
心中却在发出冷笑的同时，不由得感慨道，还是少爷最终技高一筹，不费吹灰之力，便将这两人，玩弄在了股掌之间。
不过同样，发出感慨的瑞斯，也生出了一股庆幸，与快意的美妙感觉。
毕竟，不说他能否，按照肖恩的安排完美演绎，并取得理想中的效果。就说他一旦，真的背负上提议之人的身份。那么未来，他就有可能被后知后觉的威廉所迁怒，并进一步，将这种迁怒引到肖恩的身上。
当然，这其实就是事实。
但此时的威廉，却不知道这是出于肖恩的安排。何况，还有那准备着的，更加恐怖与犀利的后手。
而如果说，你有机会让你的潜在对手，或者，是一个相互利用的所谓朋友，于迷雾之中，不清不楚的继续糊涂下去。
那么，你又为何要让他明白，因而凭白的多出一个敌人呢？
如此，隐隐有些预感的瑞斯，才会在对汉森的表现，感到极其满意的同时，又在心中，生出了一股庆幸与快意的感觉。
不过话又说回来，汉森的表现确实堪称完美。特别是他利用丰厚的利润，以及可能存在的，巨大影响力为诱饵，不仅成功的转移了威廉的注意力，还让其在不知不觉间，心甘情愿的跳入了肖恩，早已布置好的陷阱之中。
另外，无论是经过还是结果，都可说是与肖恩预想中，最佳的方案如出一辙。
但这些，却还不是其中最精妙的地方。
真正巧妙的是，汉森还借着这个建议，一举在威廉的心中，留下了难以抹灭的深刻印象。
从两人现在的这股亲热劲，就不难想象，此后的汉森，将会受到怎样的重用与器重。
只是，瑞斯不清楚的是，实际上这是汉森，在受到了肖恩的启发后，于返回帝都的一路上，苦思冥想而又精心准备的一套说辞。
目的，就是在提出建议的同时，更使得威廉心悦诚服，并引其为他的心腹之臣。
而这一切的开端，瑞斯那个瞥向汉森的眼神，也只不过是利用了，威廉身为上位者，天然所具备的猜忌而已。
换而言之，被眼前的利益所蒙蔽，又没有足够的远见卓识，想来大概也没有多少人，能看出在光鲜的外表下，那隐藏着的致命危险。
就好像现在的威廉，在听了汉森的那一番话后，就差与其斩鸡头、烧黄纸，结拜为异性兄弟了。
如果这个世界，真的有这种先例的话。
同样，汉森也被肖恩，如同遛狗一般，牢牢的攥在手心中。
因为两人，都有着各自的**，与想要摄取的利益…
言归正传。
互相肉麻了一番的两人，在得到了各自希望的结果后，突然又想起了一旁，等待中的瑞斯。
不过，也许真正让他们，记起瑞斯的原因，是无论这个计划，理论上有多么的完美，又或者，未来的前景有多么的可观。
倘若其中最关键的，提供给宾客们的食物，无法达到眼前一亮，又让人难以忘怀的程度。
那么这所有的一切，无疑都只是痴人说梦。甚至于，如果为外人所知，还会成为他们的污点与笑柄。
故此，下一步的关键，就在于亲自验证，食物的精美程度。
而想要进一步的验证，就不得不仰仗瑞斯了。
所以，在明白了这些，又怕之前那针对的态度，引起瑞斯不满的威廉，立刻温声赔笑道：“瑞斯管事，之前实在是很抱歉，我不该…怀疑我的好朋友，肖恩的良苦用心，以及那对我真挚的情谊…”
“是啊瑞斯管事，其实这一切，都是由于我的疏忽，才让殿下有了误会…”一侧的汉森，不等威廉说完，便开口，将责任揽到了自己的身上。
见状，目光中透着赞许的威廉，在感激的看了汉森一眼后，又道：“不过请放心，当然，也请你给肖恩，捎上一句话，就说我绝不会，让朋友为我蒙受损失…
另外，替我感谢你家爵爷的好意，以及，带上我对他的问候和祝福…”
“是…一定为您带到…”微微躬身的瑞斯，一板一眼的回道。
“那么，今天的晚餐，就拜托诸位了…”见表现得体的瑞斯，躬身应下后，威廉便在客气了一句后，转而又吩咐管家，让其配合瑞斯等人的工作。
甚至，他还笑着拒绝了，瑞斯提出的亲自，为其试菜的请求。以此来显示，他对于肖恩的信任…
。。。。。。
在临水城的东北方向，距离大约百多里的地方，有着一座与之规模相当，政治地位却稍有不如的城市---弗里斯顿。
弗里斯顿，坐落于帝国南部区，东部广阔的平原上，四周可谓是一马平川，且此地气候适宜又物产丰富，是真正的鱼米之乡。
而在此城近百年的历史上，也从未发生过，如饥荒般的灾害事件。可想而知，此城的得天独厚。
另外，弗里斯顿的母亲河，并为之带来了充沛水源的泰恩河，便是从城外绕城而过。
同时，泰恩河也是多罗逊河中下游，最主要的支流之一。
时间来到8月下旬，天气也越发的炎热。而在弗里斯顿南郊，道顿男爵的庄园中，男爵夫妇正并排而坐，激烈的讨论着某个问题。
只见，表情略显无奈的道顿男爵，颇为小心的，对着有些盛气凌人的男爵夫人，问道：“亲爱的，你确信…我们真的可以，从你兄长那里获得晶盐？”
原来，自从大半个月前，临水城开始出现晶盐以来，这种有别于普通食盐，更加符合贵族身份的消耗品，便得到了贵族们的亲睐与追捧。
而凡是有着利益，自然，也就少不了闻风而动的人。
只不过温切斯特家族，可不是什么人，都可以咬上一口的没落家族。
特别是其家族中，这一代的继承人，有着天才骑士之称的肖恩.温切斯特，不仅自身拥有着强大的个人实力，其背后更是与帝国高层，有着千丝万缕的紧密联系。
所以简单的说，这就是一个前途无量，背景又深厚的让人胆寒的怪物。
如此，有着想法的人很多，但真正付诸行动的，却少之又少。
不过少，不代表没有。就如同此刻的男爵夫人一般，正是其中极少数，可以打晶盐主意的人之一。
因为她原本的姓氏，就是温切斯特，并且事实上，她还是肖恩的亲姑姑。
另外多说一句，自从肖恩崛起以后，她在家中的地位，也就渐渐的越来越强势。
毕竟，决定地位的，永远都是实力。
无论是经济，还是其他…
“那当然，我可是他的亲妹妹…”理所当然的男爵夫人，理直气壮的回道：“而且，自从兄长受伤以来，我还没有亲自去探望过…
何况，顺便也能见一见，我那出色的侄子，并将艾琳介绍给他…”
“这…艾琳也确实应该，见一见她的哥哥了…”仅仅犹豫了一秒钟，男爵便同意了夫人的想法。
也许，两人还能在兄妹的基础上，更进一步…
第302章纷至沓来
一周后，稍作准备就立刻付诸行动的道顿男爵夫人，便带着15岁的女儿艾琳，在一众贵族私兵的护持下，于弗里斯顿城外，泰恩河上的码头处乘船南下。UU小说 www.uu234.net更新最快
然后经由多罗逊河，最终选择在河港镇上岸，并坐上了随船一同抵达的马车，踏上了前往蓝堡镇，最后的一段旅途。
只不过，重返故土的男爵夫人，同样也如同当初的汉森爵士一般，对于这片土地的改变，表现出了巨大的震惊，以及深深的难以置信。
而且，与汉森爵士不同的是，男爵夫人虽说已经离开了这片，生养她的土地十数年之久。但在这些年中，她并非一次都没有回来过。
也就是说，有着原始记忆作为参考的男爵夫人，面对眼前的这片，发生了翻天覆地变化的土地，心中的震惊与惊讶之情，远胜初次前来的汉森爵士。
特别是当她，将眼前已然相当繁荣，又给人一种秩序井然，且极富活力印象的河港镇。与原先那杂草丛生，几无人烟的荒地两相对比后，这种在内心之中，隐隐带着期盼与莫名的激动情绪，就一直不断的冲击着她的心灵。
以至于，在前往蓝堡镇的一路上，她都用着新奇与探究的目光，好奇的打量着周围的一切。
同样，目光中透着好奇的，还有第一次出门远行的少女艾琳。只见，她那白皙美丽的俏脸，紧贴着马车的格子车窗，目不转睛的，注视着窗外美丽的景致。
同时，更有诸如，“哇…快看啊母亲，那边开了好多美丽的鲜花…”，“真的好漂亮啊…”，“咦，好多麦田，比我家的还要多呢…”，等惊呼声不断响起。
最后，小脸透着红晕的艾琳，更是神情激动的，对着自己的母亲问道：“母亲，这些…都是肖恩哥哥，在回来以后，一手促成的吗？”
“是的，亲爱的…”闻言的男爵夫人展颜一笑，然后又温柔的，帮女儿捋了捋长发道：“这所有的一切，都是在你肖恩哥哥，回来后，才有了这些变化…”
说完，男爵夫人看向自己的女儿，好奇的反问道：“不过艾琳，你告诉妈妈，你是怎么知道这些的？”
“母亲，人家又不是小孩子…而且，别人也说肖恩哥哥，不仅自身是一个天才骑士，还拥有更加出色的内政才能…”
略显娇憨的艾琳，在对着男爵夫人，撒娇般的不依后，又将听到传闻道出。
而听了这些话的男爵夫人，则有些恍然大悟的，于心中暗道了一句果然。
不得不说，自从两年前开始，逐渐显露其恐怖天赋的肖恩，便犹如横空出世一般，在极短的时间内，就成了临水城，包括其周边地区，所有贵族们，用来教育后代的典型。
也就是说，他成为了别人口中，那个别人家的孩子。
当然，随着肖恩的北上发展，这种说法，一度也成为了过去式。
只不过，没等那些咬牙切齿，又暗暗庆幸的熊孩子们高兴多久。摇身一变，以更加让人难以接受的姿态，杀了一个回马枪的肖恩，便如同空降一般，完成了自身华丽的回归。
而且很快，显得更加耀眼的肖恩，便再次成为了他们，无法超越，又不能忽视的梦魇般的存在。
如此，艾琳会在与闺蜜的私下谈话中，听说些关于肖恩的消息和评价，也就没有什么可奇怪的了。
同时，对于艾琳话中，那所谓的内政才能，男爵夫人其实也略有耳闻。
虽说在她看来，肖恩这被外界肯定，又不住夸奖的内政才能，只是用了大笔的金币，给硬生生堆出来的。
但是，同样也是这一点，才更让人感到其深不可测。
毕竟说白了，你首先要有钱，然后才能，不计成本的大量支出。或者有足够的，维持这些支出的产业链。
而无论是其中的任何一种，对于贵族们而言，都代表了肖恩，有着巨大的潜力与价值。
故此，贵族们才会，对肖恩有着如此的评价。
想到这里，露出一丝微笑的男爵夫人，揶揄的对着女儿问道：“那么艾琳，告诉妈妈，对于很快，就能见到你的肖恩哥哥，你感到高兴吗？”
“嗯…”轻轻点头的艾琳，不由的脸色一红。
“呵呵…”闻言，轻声娇笑的男爵夫人，看着神态扭捏的女儿，不禁又开口安慰道：“别担心我的艾琳，我想肖恩，也一定会非常高兴，能有你这么一个妹妹…
谁让我的女儿，长的是如此的，惹人怜爱呢…”
说着，娇笑出声的男爵夫人，又忍不住的，轻轻掐了掐女儿的娇嫩脸颊。
“母亲…”
“呵呵呵…”
随着一声透着娇羞，与些许责怪的喊声，马车内随即响起了，男爵夫人那肆意的笑声。
而这种融洽的，仿佛闺蜜与姐妹般的娇笑声，不时便从行进中的马车内，隐隐传出，并断断续续的，持续了数个小时。
直到马车，在顺利的来到目的地后，这笑声才算彻底的止住。
而与此同时，在城堡二楼的书房内，静静立于窗前的肖恩，则目光淡然的，注视着缓缓驶入城堡的马车。然后又目无表情的，看着在仆从们列队的迎候下，从马车上下来的母女两人，并忍不住的于心中微微一叹。
因为，自从他将一小部分的晶盐，交予霍顿男爵出售后，与家族还有他本人，沾亲带故的那些所谓亲朋好友们，便如同闻到了血腥的鲨鱼般，纷纷不顾路途的颠簸与遥远，不远百里的赶到了城堡。
自然，名义上，他们都是来探望子爵的病情。而实际，有着什么样的心思，则可说是无人不知、无人不晓。
就好像，在书房的另一扇窗前，同样看着这一幕，并露出一丝冷笑的艾玛般，只听她语带讥讽的问道：“怎么了肖恩，你不打算去见一见，你的好姑姑和好妹妹吗？”
由于此前，已有先行之人前来禀报，所以书房内的两人，已经知道了来人的身份。
故此，艾玛的口中才会直接叫破，两女的身份。
“不急…”闻言，不以为意的肖恩，语气淡然的回道：“等到了午餐时间，再去与她们见面也不晚…”
“也是…”点了点头的艾玛，转而看着肖恩的侧脸，眼神凝重的道：“毕竟现在的你，身上总有着一种，让人隐隐感到恐惧的感觉…”
说着，本能的想要远离肖恩的艾玛，在后撤了一步后又道：“可千万别吓坏了，你那可爱的好妹妹…”
“我已经说过了…我只是由于修炼，暂时的有些控制不住，身上发出的气势…”没有理会艾玛的无理取闹，肖恩只是淡淡的，再次解释了一遍原因。
至于他为何，会控制不住自身的气势？
其实很简单，因为他，再次进入了蜕变期…
第303章调侃与会面
实际上，早在大约十多天前，达到某种极限，或者更准确的说，是满足了某些特定条件的肖恩，就已经再次进入了实力的蜕变期。UU小说 www.uu234.net更新最快
然后，就好像是一种收缩与爆发的过程一般，每隔5、6天，肖恩的实力，就会随着体内的生命能量爆发，产生一个明显的飞跃。
同样，也正是由于这种，实力的飞速提升，以及那好似冲击破般，一阵一阵的跳跃式爆发，才致使肖恩无法做到，完美的控制自身气势。
哪怕他已经，竭尽全力的进行收束。但依然还会有，一些所谓的漏网之鱼。
而且，他即将进阶的还是大骑士，这么一个现阶段处于巅峰的强者位阶。所以也不难想象，从他身上漏出的那一星半点，属于真正的强者，才配拥有的恐怖气势，对于其他人而言，到底意味着怎样，可怕的精神压迫。
故此，天不怕地不怕的艾玛，才会在开口讥讽的同时，又忍不住的后撤一步，拉开与肖恩之间的直线距离。
不过，等她本能的后撤了一步后，又立刻下意识的感到，这么做有着示弱的嫌疑。于是，强忍着不适感觉的她，再次上前一步后道：“我不清楚，你这种情况究竟是怎么一回事…不过就我所知，你已经是最年轻的巅峰骑士了…所以有些事，你其实不需要太过着急…”
闻言后明白艾玛，有所误会的肖恩，突然就有了，戏弄对方的想法。只见他似笑非笑的，扭头注视着她问道：“哦？我是否可以理解为，你是在关心我？”
“呸…谁要关心你…”轻嗤一声的艾玛，立刻否认道。然后，她又语气牵强的解释道：“我，我只不过，是不愿意失去，你这么一个，合格的庇护伞而已…”
“哦，是吗？那还真是让我，感动的想要以身相许呢…”看着眼神凶狠，实际却毫无杀伤力的艾玛，心情变得更好的肖恩，缓缓的对其调侃道。
“你…哼…”闻言后恼羞成怒的艾玛，指着满脸微笑的肖恩，愣是半天说不出话来，最后，只得在冷哼了一声后，气呼呼的拂袖而去。
“砰…”
随着摔门而去的艾玛，肖恩脸上的戏谑笑容，也渐渐的敛去不见，并慢慢恢复成，以往独自一人时，一贯的那种冷漠神情。
约莫一个多小时后，在代表家族出面接待的子爵夫人，以及朱莉等女的亲自陪同下，一行十数男男女女，老老少少的亲朋好友们，便有说有笑的来到了城堡餐厅。
然后，众人又各自按照着仆人的指点，在指定的位置上就座，只等午宴开始，或是某一个，他们期待中的人到来。
“夫人，您实在是太客气了…”落座之后，就见一个须发皆白的老者，代表众人，开口对子爵夫人表达了感谢。随即他又好似听到了众人的心声般，问出了那个他们期待中的问题：“只是不知肖恩他，是否也会出席，今天的午宴呢？”
话落，原本还显得吵闹的餐厅内，顿时便为之一静，就连诸如艾琳等，几个陪同长辈前来的少男少女，也都露出了关注的神色。
“亲爱的诺曼叔叔，您可千万别这么说…”闻言，子爵夫人笑着连称不敢。随后她又在语气一顿后，大声的回道：“您放心…前几天，主要是因为肖恩，忙于政务的缘故，所以才没能出面，亲自的招待大家…但今天…”
“爵爷到…”
没等子爵夫人把话说完，餐厅外便响起了仆人的通禀声。下一刻惊讶的众人，就见从那缓缓打开的餐厅门后，有一个高大英武的青年，微笑着快步走来。
不过同时，随着青年的靠近，场中也十分突兀的，多了一股不知从何而来的不安，并让原先神情激动的众人，表情有些不自然的僵硬。
说实话，这种转变来的非常之突然。就好像此刻走来的，不是一个态度温和，又面带笑容的人类，而是一头极其凶残的猛兽般，让在场众人的心中，全都不由自主的，升起了一股无力感，以及那浓浓的危机感。
“母亲…”而径直来到餐厅的肖恩，则先是对着起身的子爵夫人问好。然后又目光一闪，在同样起身的众人中，找到了神色透着欢快的朱莉，并微笑着对她颔首示意。
最后，他才脸色一正，开口对众人道歉道：“诸位，非常抱歉，让你们久等了…”
说着，扫了一眼众人脸色的肖恩，又再次开口道：“另外，再次的对大家说声抱歉。因为一些修炼上的原因，导致我最近，无法控制住自身的气势。所以，就变得有些吓人…
不过请大家放心，我其实是一个很温和，又很喜欢讲道理的人…”
“啊，哈哈哈…”
“原来是这样…刚才真是吓死我了…”
闻听解释之后，男人们统一用笑声，来掩饰他们之前的失态。而女人们则纷纷拍着胸口，露出一副柔弱不堪的神情。
见状，早已知晓了原因的子爵夫人，立刻拉着肖恩，为他引介在场的众人道：“肖恩，来…这是你父亲的叔叔，也就是你爷爷的亲弟弟，诺曼老先生…”
“欢迎您…同时，也请您原谅，我之前的怠慢…”闻言，微微俯身的肖恩，在礼貌的开口后，又上前与老诺曼轻轻拥抱，以示两人之间的亲密。
“我非常的高兴，能看到家族中的这一代，有肖恩你这么一位，能力出色的继承人…”而在与肖恩拥抱之后，满脸皱纹的老诺曼，也立刻高兴的表态道。
随即，他又招手唤来了一位青年，并执着对方的手介绍道：“肖恩啊，这是我的孙子鲍比，今年刚满16岁……”
陆陆续续介绍了一大堆的老人，最后又开口请求道：“肖恩啊，我希望你可以，允许鲍比跟在你的身边，以便于让他积累一些经验，以及提高自身的能力…”
说着，老人用慈祥的目光看向鲍比。而鲍比也在老人的话音落下后，立刻识趣的躬身行礼道：“肖恩哥哥，您好，我是鲍比…一直以来，我都十分的崇拜您，希望有朝一日，能够同您一样，在军队中取得一番成就…”
“……”
第304章提议
‘很好嘛！老的才刚刚开口，拜托我照顾这个小子。UU小说 www.uu234.net更新最快没想到这小子倒好，直接了当的就表示，希望去军队中发展…哼，还真是配合默契啊…’
暗自冷笑的肖恩，虽说心中有些腻歪和反感，但他面上依然保持着，必要的礼貌和微笑。
同时，面对青年鲍比的主动问好，他也状似热情的回道：“你好鲍比，同样也欢迎你…”
说着，露出一丝疑惑神情的肖恩，又紧接着问道：“只是鲍比，你难道已经，从贵族学院中毕业了吗？”
“呃…”闻听肖恩的疑问，鲍比表情尴尬的愣了愣，不知该如何回答这个问题。
这时一侧的老诺曼，突然在叹了一声后，代为回道：“哎，说起来，都是我们这些作长辈的无能…这才耽搁了孩子…哎…”
说着，颇有些一言难尽的老诺曼，最终在哀叹了一声后，没有选择将原因宣之于口。
但是，从他的语气和神态中，肖恩都不难看出，其必定是有着某种难言之隐，以至于事到临头了，却还是羞于启齿。
不过，未免陷入难堪与尴尬的境地，肖恩也不得不开口，对着老诺曼安慰道：“其实您不必这样，只要鲍比，真的拥有着相应的才能，同时，他自己也愿意去努力。我想，他早晚有一天，会闯出一番事业来…”
“是啊诺曼叔叔，您不用太难过。鲍比是个懂事的孩子，他一定能理解您的难处…何况，不是还有我们主家在吗…”一侧的子爵夫人，也适时的开口劝解道。
但劝解之后，面露歉意的她，又只得告罪道：“不过诺曼叔叔，您看，还有这么多亲戚等着呢？
如果您实在是有什么难处，稍后不妨与肖恩聊聊。我想他，一定会愿意，对身处困境中的亲人们，伸出那援助的双手…”
“哦，真是抱歉，耽搁了两位的时间…不过夫人，我还是感谢您对我的安慰…”闻言后立刻开口道歉的老诺曼，随即又在感谢了子爵夫人的安慰后，才转而对着肖恩道：“那肖恩，过会就叨扰了…”
“您太客气了…我对于任何一个，有才能的人，都抱有着欢迎的态度…失陪…”隐晦的将自己的真实态度，道出的肖恩，随即又在告罪了一声后，便随着子爵夫人，来到了下一个亲戚的面前。
而在随后的一刻钟内，餐厅内便不时响起，略带恭敬，又或是透着亲切的问好声，以及附带着的，那显示亲密的笑声。
至于肖恩，则一律用着热情的语气，对着来人表达了他的欢迎。
不过同时，来人们也都或多或少，隐晦的对肖恩提出了一些要求。其中，如同老诺曼一般，希望他能提携后辈的，占了这些要求中的六成以上。
而那些剩下的，则大多是冲着晶盐而来。以及，既想要晶盐又需要他提携的…
有鉴于此，未免以后麻烦，甚至是事与愿违，为自己埋下祸根。在落座后等待上菜的间隙，肖恩决定提前，为提携之事划下底线。
只听他在清了清嗓子，并吸引了众人的注意后，这才笑道：“诸位，想必大家也都清楚，我曾经的身份，只是家族中的一个次子…
而我之所以，能有今天这样的成就，事实上，这全都要归功于我的父亲和兄长，是他们无私的支持与关爱，以及一些，我个人付出的努力，造就了现在的我…
何况，我刚才又听到了一些，其它的想法。所以，我想说的是，作为主家与爵位的保有者，我有责任也有义务，资助那些，有才华的家族子弟，并让他们尽可能的成才，以便于拓展，家族在各个方面的影响力…”
说着，稍稍缓了缓的肖恩，看着众人眼中的期待，道：“所以以后，我会专门抽出一笔资金，用于资助这些家族子弟。同时，我也会发挥自身的影响力，为这些子弟们的前程奔走…
不过在这里，我同样也有一个要求，需要大家与我一起遵守和维护。那就是，凡是想要得到资助的子弟，都必须具备着相应的才能…
毕竟，大家都清楚，即使是再富有，再强大的家族，也不可能将资源，白白的浪费在无能者的身上…”
话落之后，就见众人纷纷赞同的点头，显然是认同了肖恩的说法。
只不过，其实说白了，这事又不用他们来出钱，或者说，不用他们来出这个大头，自然也就没有人，会愚蠢到提出反对意见。
当然，他们同样也有一些，不太明白的地方，需要向肖恩请教。
比如，其中最最重要的，如何确定受资助的人选。
于是，就见众人中，一个与肖恩的血缘关系，不如老诺曼与道顿男爵夫人那般，亲近的中年男子，立刻关心的起身问道：“那么爵爷，除了您亲自选定的…其他的一些，受资助子弟的名额，具体该用怎样方法，来最终确定呢？”
可以说中年男子的问题，问出了在场绝大多数人的心声。
因为除了上述所说的，那与肖恩血缘非常亲近的两家外，其实在场的绝大多数人，严格的说都只能算是肖恩的远亲，甚至于有些，都已经失去了贵族的身份。
如此，他们自然会担心，这种资助会流于形式，而无法惠及自家的后辈。
而在听了男子的询问后，笑容不变的肖恩，则回道：“关于你的这个问题，说实话，我也还没有成熟的想法…不过，既然大家都来了，我们不妨在午宴后，具体的来讨论一下…
我想，我们一定能，找出一个两全其美的方案…
另外，关于出资的问题，我倒是有一个提议…”
说着，见众人虽然都皱起了眉头，却没人明确的，提出反对意见的肖恩，接着道：“我是这么想的，如果只是单纯的，由我们主家来出资，那么未免有些，不利于家族的团结…
所以，我的想法是，用晶盐的一小部分利润，来作为资金的来源…”
“爵爷，您是说，您愿意向我们提供晶盐，然后用售卖所得的一部分利润，来作为…”闻言后立刻追问的中年男子，脸上露出了一抹喜出望外的神色。
同样，众人也都在闻言后，显出了欣喜若狂的表情。
“不错，我确实是这么想的…”见对方已经明白了自己的意思，肖恩不等他说完，便开口的打断道。然后，他又对着众人说道：“而如此一来，我们不仅，不必为了出资，背负上沉重的经济压力，还能借由共同资助的行为，来拉近各家之间的关系…”
第305章利弊
一顿可以形容为丰盛、美味的午餐，就在众人那有些迫切，又好似留恋不舍的矛盾心情下，终于接近了尾声。UU小说 www.uu234.net更新最快
随后挺着肚子，犹如怀孕了的妇女般，纷纷满足的打着饱嗝的众人，又随着肖恩一起，来到了会客室就坐。
而后一边饮着茶水休息，一边迫切的商讨着，关于资助家族子弟，以及如何确定，资助的人选问题。
至于肖恩，又到底是出于什么样的目的，提出这么一个提议的呢？
其实说实话，在此之前，他并没有关于这方面的想法。只是在面对众人的请求时，突然间灵光一现的他，想到了用这种统一的，并且，他完全可以控制的方式，来应付与打发，这些开口请求的亲戚们。
不过，之后细细想来，效果却出乎意料的好。
因为，随着他的光芒越来越耀眼，同时，家族的实力与影响力，也不断的得到提升。这种找上门来寻求帮助，或者更准确的说，是想要来占些便宜的，原本八竿子也打不到的亲戚，人数只会越来越多。
而且，面对这种情况，他不仅无法阻止，这些人的纷至沓来，还不能对着他们，一直的避而不见。
否则，在某些有心人的口中，他就会成为一个薄情寡义，即使对自己的血脉亲人，也能做出一毛不拔，吝啬的让人发指之人。
如此，一个品德上存在瑕疵的人，又如何能让人放心的与之合作，甚至是赌上家族的兴衰，而全心全意的投靠呢？
但是同样的，有求必应，也不是肖恩，愿意看到的。
所以，为了预防这种情况，且在面对求助时，可以有着托词进行搪塞，肖恩就提出了资助，有才华的家族子弟，这么一个，可谓是一石数鸟的绝妙提议。
为什么？
或者应该这么问，这提议究竟有什么绝妙的？
首先，作为搪塞和回绝的借口，想来也不必再次多说。
其次，将这种资助之事，与晶盐的销售捆绑在一起，不仅能有效的避免，旁系家族对于出资的抵触。而且还能在事实上，将这些分散于各地的众多旁系，当成为自己销售的经销商。
毕竟，这个世界落后的交通决定了，没有任何一家的势力和组织，可以成为整个帝国，或是其中某一个地区的独家代理商。
也就是说，哪怕肖恩的主要合作伙伴，威廉王子，他所能掌控的销售范围，也只是在帝都的附近，以及一些通过利益交换，得来的零零散散的区域。
而相对来说，空白的区域还非常之大。特别是在南部区和北地，这两个地区中，还有着许多潜力可挖。
其中，肖恩就打算着，将整个南部区的销售，全部掌握在自己的手中。
如此，他当然就需要，有人来为他跑腿。
同样，他也可以借此机会，整合整个家族的旁系，并让他们按照自己的意志，组成一个以血脉为纽带的利益共同体。
到时，他不仅能够凭此，得到一个仁爱的好名声，还能享受一呼百应，举足轻重的快意感觉。
另外，一个有着好名声的人，也更容易让人放心的投靠。
至此，已经可以毫不夸张的说，付出的那一点点金币，完全就是物超所值。
不过，单纯的用利益来维系的关系，往往也会被更大的利益所终结。
所以，未免有家族旁系之人，被他人以更大的利益收买。将利益与未来牢牢的捆在一起，才是这个提议中，最后也最精妙的部分。
试想，如果有一天，当某一个家族旁系，家中有着十数个年轻子弟。同时，经过几代人的传承后，他们也失去了，那高人一等的贵族身份。
那么，也许到了那时，他们唯一可以依靠的，就只有来自于家族的资助了。而后，期盼运气的帮忙，在这些子弟中，能有一、二可以成才，并获得相对更加高贵的职业，以及未来不错的发展潜力。
如此，除非你提供一片领地，和与之对应且可以传承的爵位。否则又如何能够收买，这些旁系家族中的当家人呢？
而且，怀着共同愿望的家族，也会相对的更加团结。
当然，这是指团结在肖恩周围。
何况，这还没有算上，那些因此而受益的子弟们，在成才以后为整个家族，带来的各方面影响力的提升。
而说到底，为此所付出的代价，却仅仅只是一些微不足道，并且，可以通过扩大销售来降低，甚至于将本金，全部分担在他人身上的金钱。
说真的，这么细细想来的肖恩，也不由为自己的这个想法，感到由衷的赞叹。
而且，虽说针对的人群有些狭窄，但不得不说，这又是一个不折不扣的阳谋。
也就是说，即使是旁系之人，全都清楚肖恩的用意，但在现成的利益，以及未来的保障面前，他们依然还是会义无反顾的，加入到这个资助的计划中。
如此也就变相的，等同于他们，愿意服从肖恩的意志。
因为肖恩，完全可以通过增加，或者降低晶盐的供货量，来奖励某些听话之人，并对一些不听话的，进行惩罚。
然后年长日久，不消几年，他们就会习惯性的，对肖恩所在的主家，保持着恭敬与希望亲近的姿态。
不过同时，肖恩也要保持着足够的强势，还有主家与旁系之间，那巨大的实力差距。
但是，这对于已经开始蜕变，即将进阶为大骑士的肖恩而言，真的有难度吗？
当然，任何计划都有可能，在实际的运作中，与初衷背道而驰。
故此，为了避免这种情况的发生，在众人争执不下之际，肖恩又开口定下了几个重点。
其中，原则上，家族只资助男子。除非女子在出嫁时，她所要嫁的丈夫，在身份或是职务上，有着可取之处。
例如，男方是某一个小贵族的继承人，又或是一个，已经有了一定地位，并且还有晋升潜力的官员/军官。
如此，主家与旁系中的各家，才会为即将出嫁的女子，准备一份相对丰厚的嫁妆，以此来表达对她的扶持之意。
第306章演变
而对于男性家族成员的资助，肖恩的意见，则是通过每隔一段时间，便对之考核一次的方式，来剔除那些天赋不强，与潜力有限的存在。UU小说 www.uu234.net更新最快
同时，各旁系家族也可以联合，推举几位德高望重的老人，然后连同肖恩派出的领地官员，以及家族中的管事一起，前去对已经获得资助，或是想要获得资助的成员，进行必要的考核和筛选。
另外，为了贴合实际，更为了产生激励的效果。在具体的受资助成员中，也可以分成几个不同的等级，来进行区别对待。
比如，其中最有前途，也最受家族欢迎的，无疑就是那些天赋出色，又想要在未来踏入政坛，或者从军之人。
而相对次之，选择成为学者、艺术家和音乐家等，这些同样具备不低的社会地位，却对家族的帮助，没有上述两种职业来的那么明显的，则又处在稍稍次之的地位。
也就是说，出于实用性的考虑，被资助人受到的重视程度，取决于他们自身的天赋，以及所选择的未来。
如此，按照受重视程度的不同，被资助人受到的优待，自然也就有所区别了。
同样，那些最受重视的成员，也不得不接受每年一次的考核，以确定其来年的等级。
至于其他人，则完全可以放宽一些时间。
不过，只是大概的，提出了一些思路的肖恩，随即又话锋一转，用郑重的语气与大量的篇幅，反复强调了，在选拔以及考核中，公平和公正的重要性。
因为，在肖恩想来，只有保证确实的公平和公正。这项惠及后代的政策，才不至于偏离其原本的初衷。并且，按照他预想的轨迹，完成整合家族的任务。
当然，这一切的前提，都是在肖恩的控制之下。
而在另一边，那些还没有资格，参与商讨的少男少女们，则在欢快的朱莉引领下，一起参观起了城堡。
只见，年仅13岁的朱莉，一脸高兴的，拉着比她年长两岁的艾琳，走在队伍的最前面，而在她们的身后，4、5个稚气未脱的青年，则略带讨好的，紧跟着两女的脚步。
说实话，身为家族这一代中唯一的小姐，同时，左近又没有年龄相近，且身份相当的少女，可以作为朋友的朱莉，即使是出身于贵族家中，心性等不能与普通少女等同的她，依然还是不可避免的，会感到无人陪伴的寂寞与孤独。
故此，在面对这些突然到访的少男少女，特别是，其中年龄相仿，身份也只是略低一线的艾琳时，朱莉有种终于找到了朋友般，兴奋的难以自抑的感觉，也就不难理解了。
而很显然，这种兴奋的感觉，又使她异常的高兴。
以至于一行人在参观的途中，根本就无法闭嘴的朱莉，不仅要开口，对众人讲解一些艺术品的来历，或是某一幅肖像画像中，人物的身份与经历等。
她还会不时的扭头，与同样感到高兴的艾琳，发出一阵如黄莺般，叽叽喳喳的窃窃私语声，以及，那好似银铃般的清脆笑声。
不过，走走停停的众人，就算速度再慢，也终究会有，逛遍城堡内那些有限的，可以对任何人开放的区域。
于是乎，不愿放过这个讨好，主家小姐机会的众青年中，也不知是谁，就对兴致正浓的朱莉提议道，一起去玩时下贵族中，非常流行的花式击剑游戏。
而所谓的花式击剑，其实说白了，就和另一个世界中的击剑运动一样，不仅规则与形式颇为的相似，其还有一个相同的起源，那就是同样源于贵族决斗。
但是，历史的进程告诉我们，世间任何传统或规则，都不可能永远的一尘不变。
因为与时俱进，不断的做出调整，以适应时代的要求，才是世间不变的真理。
而人类的智慧，恰恰又能保证，让人掌握这种，随世而移的道理。
所以，在那个战乱不断，随时都有可能覆亡的年代中，贵族们对于自己的继承人，那个人武力的严格要求，也随着时代的改变，以及贵族们整体素质的下滑，而变得名存实亡。
毕竟，在当前的帝国中，绝大多数的区域内，都已经远离战争数百年之久。
何况，贵族们的普遍价值观，也转向了以利益，为主旋律的争斗中。
说的更难听点，身为一个贵族领主，或是一个领主的继承人，你可以提不起剑，甚至性格，都可以有些懦弱。但是，你却绝不能像个傻子般，被人卖了还帮对方数钱。
如此，现今所谓的贵族决斗，也就基本沦为了贵族青年们，互相比拼又互相炫耀的一种游戏。
另外，在绝大多数的场合中，这种贵族间的决斗游戏，也更似那些发情的孔雀般，展现其艳丽的尾羽，目的只是为了吸引异性的关注。以及，作为打击情敌的手段之一。
由此，也不难想象，这个提议之人，心中究竟抱着怎样的心思。
不过话又说回来，这毕竟是一条捷径。何况，即使退一步，没能赢得两女的青睐。他同样也能，借由朱莉之口，试着引起肖恩的重视。
而与之相对的，朱莉的想法却要单纯许多。在她想来，难得有人陪她玩耍，自然要尽兴才好。另外，她也想着趁此机会，与艾琳好好的说些悄悄话。
所以，一行人就在她的带领下，离开了城堡主楼，随后又穿过广场一侧的训练场，进入了一间室内锻炼室。
然后，两女便在靠墙的长凳上坐下，一边小声说着彼此感兴趣的话题，一边又看着在仆人的帮助下，穿戴护具并做着相应准备的青年们。
不过很快，两女就对手持细剑，在场中装模作样的青年们，失去了兴趣。特别是一有机会，就粘着肖恩的朱莉，更是对几人那软绵绵，毫无爆发力的表现，感到失望至极。
反而在聊天中，两女却惊喜的发现，她们有着许多，共同的爱好与兴趣。
也因此，这间不足50平的锻炼室内，就如同是被分割成了两个世界般，与‘激烈’的对决交相辉映的，是两个少女那全情投入，又不时娇笑的怪异场景。
直到艾琳的母亲，男爵夫人的突然出现为止。
第307章转变的想法
“母亲，您怎么来了？”突见自己的母亲到来，艾琳十分惊讶的起身问道。UU小说 www.uu234.net更新最快
说着，她也上前一步，自然而然的抱住了母亲的胳膊。
就好像是，一个正准备对母亲撒娇的女儿般，神态中尽显亲昵又亲密的感觉。
而在同一时间，同样起身的朱莉，也笑着问候道：“艾丽西亚姑妈，您好…”
“你好，我亲爱的小朱莉…”对着朱莉眨了眨眼，又笑的很亲切的艾丽西亚，丝毫没有身为长辈的自觉。随后她更是低头，看着满脸好奇的女儿，故作严肃的打趣道：“当然是看看你，有没有欺负你的妹妹了…”
“母亲…”闻听打趣，嘟着嘴的艾琳，口中吐出了一个长音。
“嘻嘻…艾丽西亚姑妈，我和艾琳姐姐，已经成为了很好的好朋友…”虽然明知是玩笑，但朱莉还是在展颜一笑后，开口替艾琳进行了澄清。
“那真是太好了…我还担心，你们两个合不来呢…”微微一笑的艾丽西亚，随即放心的说道。
这时，室内的几个青年，也上前与艾丽西亚见礼道，“尊敬的道顿男爵夫人，向您致敬…”
“嗯…”对着几人轻轻颔首的艾丽西亚，随后又笑着叮嘱道：“你们继续吧…不过，一定要注意安全…”
“是，感谢您的忠告…”再次一礼，并开口感谢的几个青年，随后便后退几步，将谈话的圈子，让予了现场的三位女性。
“母亲，您和肖恩哥哥他们，谈的怎么样了？”见自己的母亲，与几个青年打过招呼后，艾琳便好奇的，问起了此前之事。
“呵呵…进展的很顺利，几乎，已经可以确定了。只是其中，还有一些细节问题，需要再斟酌斟酌…”想起肖恩的提议，以及那顺利的过程，忍不住的再次，露出笑脸的艾丽西亚。就将商讨的大致进程，与需要进一步完善，并平衡各方利益的现状道出。
而真实的情况，也与艾丽西亚的说辞，基本上，没什么太大的出入。
毕竟，作为首倡者的肖恩，不提他的身份和地位，给他带来的那种，堪称重量级的话语权。就说他三言两语，便定下了主要框架。而且还将其中，最有可能存在争议的部分，用销售晶盐并与之捆绑的方式，巧妙的绕了过去。
也就是说，各家出资的具体额度，并非是由他们自身的财力决定。而是与各家在肖恩处，所能得到的晶盐，数量的多寡来决定。
换言之，出资的越多，也就意味着他们，将在销售晶盐的过程中，所能获得的利润，同样也会更多。
如此，就有效避免了各种推诿与搪塞，甚至是卖惨、哭穷等扯皮行为。并为提议的顺利通过，打下了坚实基础。
当然了，出资总额中的七成，依然还是会由肖恩来承担。
不过同时，肖恩也可以，通过略微的提高一些，晶盐的出货价格，来将这个出资比例，神不知鬼不觉的，分摊一部分到各家的身上。
另外，存在的分歧，则主要集中在如何确定，被资助者的等级，以及具体，该对那个等级的资助对象，资助多少的问题上。
故此，经过数个小时的争执，依然没能取得共识的众人，就将这个难题上交给了肖恩。而肖恩，一时半会的，也怕有所遗漏，或是思虑不周。
于是，他只能先让众人回去休息，并嘱咐他们仔细考虑，隔天之后再来讨论。
如此，在艾丽西亚口中，才会说出进程非常之顺利，但还需要就一些细节，再次斟酌和磋商的话语来。
“啊，太好了母亲…”惊呼一声，又发出欢呼的艾琳，当然清楚，这个提议一旦通过并且实行，会给那些处于困顿中的旁系家族，带来怎样的好处以及希望。
同时，她心中还有一些，不便宣之于口小心思。
但知女莫如母的艾丽西亚夫人，却直接似笑非笑的，用着玩味的语气戳破道：“怎么了我亲爱的艾琳，你是舍不得朱莉吗？”
“母亲…”俏脸瞬间一红的艾琳，立刻不依的撒娇道。
而一侧的朱莉，也在此时，仿佛恍然大悟般，抱住艾丽西亚的胳膊恳求道：“亲爱的姑妈，您能多留几天，也好让我和艾琳，可以多几天时间的相处吗？”
“哎呀，既然我可爱的小侄女，亲自开口了，那我这个作姑妈的，也只好多住几天了…”脸上带着笑意，语气却刻意的有些，拿腔作调的艾丽西亚夫人，在开口同意之后，便立刻迎来了两女，那高兴的欢呼声。
“耶…”
随即欢呼出声的两女，又在相视一眼后，露出了一抹甜甜的笑容。
只不过，被两女左右抱着的艾丽西亚夫人，却在笑着的同时，看着女儿的目光中，闪过了一丝莫名的担忧。
正所谓闻名不如见面，见面更胜闻名。
原本就已经对肖恩的偌大名声，可说是如雷贯耳的艾丽西亚夫人，之前也确实曾动过，撮合女儿与肖恩的念头。
但是，等到她亲自见了肖恩。并从对方的身上，感受到那种，让人忍不住心悸的可怕感觉。以及随后又见识了，于轻描淡写中，用简单却又无从反驳的几句话，就将未来，可能上门打秋风的所有亲戚，全都挡在门外的恐怖智慧后。
这种撮合两人的念头，便在不知不觉间，成为了异常可笑，又绝对不能对人言的梦呓。
因为她非常清楚，自己的女儿，一个男爵家的小姐，是不可能与肖恩，这么一个前途无量，又恐怖的如同妖孽般的人物，结成伴侣的。
至少，也该是一个伯爵家的小姐。
有着这个判断的艾丽西亚，说句实话，心中并不好受。
同时，这也是为何，她会在看着女儿的目光中，露出那一丝担忧的原因。
另外，多说一句。
虽然她没能彻底明白，肖恩提出这个建议的真正用意。但她却对中间的过程，留下了难以磨灭的深刻印象。
以至于，她对肖恩的智慧，产生了一种莫测高深，又深不可测的恐怖感觉。
第308章转变的原因
简而言之，是的，肖恩并没有说谎。UU小说 www.uu234.net更新最快几乎所有的人都清楚，他原先的身份确实是一个贵族次子。而他的父亲和他那不幸的兄长，此前对他的态度究竟如何，此刻，也已经不在重要。
因为没有人会来反驳他。而且，即使是有人反驳，子爵也不可能承认。
如此，他那资助家族子弟，并帮助其中，一些有天分之人成才的计划，也就同样没有人，可以对此说三道四了。
同时，这一切，看上去是如此的合情合理，又是那么的自然而然，就仿佛是有一双无形的双手，轻轻的拨动命运的齿轮，让目睹了整个经过的艾丽西亚，根本就无法找出，哪怕是一丝一毫的勉强。
除了那个，听到这个提议的瞬间。
但是，包括她本人在内，那一刻在场的众人中，又有谁没有抱着迟疑，或是一些莫名的抵触情绪呢？
恐怕是没有的。
甚至，暗暗于心中冷笑的，应该也会大有人在。
毕竟当时，她心中闪过的第一个念头，就是感到极度的不可思议，进而又恶意的猜测，肖恩一定是想钱想疯了。
要不然，他为何会提出，这么一个可笑至极，且根本不可能，获得任何支持的提议？
难道，他还会天真的以为，我们这些不辞辛劳，着脸匆匆赶来的人，是因为钱多的烫手，所以才需要来花掉一些吗？
或者，我们看上去就像个傻瓜？只要你一开口，我们就会纷纷的慷慨解囊？
不得不说，就在那个瞬间，有着这种讥讽想法的，才是所谓的明智之举。
而直到现在，她也依然能清晰的记起，那一刻，当她冷笑着环顾左右时，众人脸上那种眉头紧皱，又不屑一顾的冷漠表情。
仿佛下一刻，他们就将拂袖而去。
但是，她的预感不仅没有实现。还留下了一幕，让她一辈子都无法忘怀的场景。
因为下一刻，当从容微笑着的肖恩，如同是能够操控心灵的神祗般，用着淡然却又自信的语气，将出资的额度与销售利润，挂钩的想法道出后。
现场那些，原本已经打定主意，无论如何，也不会妥协的众人，却在瞬间的愣神后，便有如是换了一个人般，立刻用着谄媚到肉麻的语气，说着前一刻，打死他们也不愿说出的话语。
而艾丽西亚的心灵，同样也在这一刻，受到了难以想象的冲击。并且，瞬间就改变了想法的她，也以最坚定的支持者身份，加入了这些，开口赞成之人的行列中。
也因此，她才会对这个瞬间，发生的颠覆性转变，记忆犹新且永生难忘。
因为说到底，没有人会与自身的利益过不去。
何况这些人，本就是冲着利益而来。
另外，更让她悚然而惊的是，她隐隐感觉到，在肖恩的心中，好似还想要借着这个提议，将家族中的各个旁系，与如自己这般，有着联姻关系的家族，全部拉上他的战车。
就好像是一张严密的蛛网般，这些加入的个人或家族，都将成为肖恩，向外延伸出去的触须。并为他带来巨大的影响力，以及来自各个层面的消息。
只是之前，抱着讥讽心态的艾丽西亚，没能立刻的看清这一点。
而且严格的说，这个提议对于她，和她所在的道顿家族而言，其实并没有多大的吸引力。
因为，有着男爵爵位的道顿家族，完全可以，自己培养有能力的后代。而不必依靠，肖恩提出的这个资助计划。
当然了，参与其中，也没有什么明显的坏处。
何况，万一发生了变故，有着底气的道顿家族，也随时可以抽身自保。
如此，如果想要得到她的支持，并进一步的完成这个设想，那么肖恩，就势必要付出一定的代价，来作为这个交换的条件。
但是，仅仅在电光火石的瞬间，刚刚才想明白了一切的艾丽西亚，就不得不沮丧的发现，形势已经发生了根本性的逆转。
也就是说，一旦这个提议，真的与晶盐的销售挂钩。那么，没有加入其中的道顿家族，又凭什么获得晶盐的销售权？
而没有了销售权，也就意味着，她将眼睁睁的看着，其他人大发横财，同时，又不得不与那些，原本属于她的财富挥泪永别。
原因何在？
或者说，她凭什么断定，这种不幸，就一定会降临在她的身上？
其实，非常简单。
因为，以肖恩表现出的那种，让人为之惊惧的诡秘心思推断，他一定会用，其他人的不满为借口，来合理的拒绝，她所提出的任何要求。
即使她的身份，依然还是肖恩的亲姑姑。但那又如何，能保证她得到额外的照顾吗？
很显然，这是不可能的。
换言之，肖恩那轻飘飘的一句话，不仅让原先抵触的众人，发生了天翻地覆的转变，更使得如她这种，原本掌握着主动权，且身份超然的存在，陷入了一种极为尴尬的境地。
并且，她还同时失去了，一部分讨价还价的余地。
毕竟，在谈判桌上，一旦某一方，有着迫切的需求。那么，就算是这一方，依然有着被拉拢的价值，但还是不免的，会有些底气不足。
如此，亲眼见证了这一切的艾丽西亚，又怎可能不对肖恩的表现，感到无比的震惊与深深的戒惧。
想到，面对着纷至沓来，渴望占尽便宜的众人，只是顺水推舟的肖恩，又使出了一招雨露均沾的手法，就让在场的这些人，包括她自己在内，全都像个傻子一般，心甘情愿的沉迷其中。
思之，难道就没有一种不寒而栗，犹如置身于深沉的梦魇中，突然被惊醒的恐慌感？
而且，这么做的肖恩，还能显出他的心胸坦荡，以及对于家族中人的友爱。
至此，也已经可以这么说，任何想要攻击他刻薄的想法，都将毫无悬念的胎死腹中。
而这些，却仅仅只是艾丽西亚，她所能想到的。还有那些她至今都没有悟出，或是根本想不到的，又隐藏着怎样的可怕目的呢？
不得而知。
于是乎，怀着对肖恩的一丝戒惧，又为女儿捏了一把汗的她，就在之后的一个星期内，参与了商讨的全部过程。
然后，在兴高采烈的众人，陆续的启程离开后。她又在城堡内逗留了一周，最后才带着与朱莉，依依不舍的艾琳，踏上了回家的旅途。
第309章大骑士上
帝国历1159年9月22日，周一，晴。UU小说 www.uu234.net更新最快
不知不觉间，就好像是一个眨眼般，艾丽西亚姑妈便已经带着艾琳，离开了将近有一个星期的时间。
而在当天一早，于城堡后院内，刚刚才结束了修行的肖恩，又行至一处，高达30多米的悬崖边。并迎着那还未散尽，且透着丝丝寒意的山岚，目光出神的，好似要透过这重重迷雾，眺望远方的山峦一般。
不得不说，这感觉真是像极了，某些心中藏着心事，又一副恍恍惚惚、无法痛下决心之人该有的神态。
都是一样的，纠结与患得患失…
但是很快，肖恩身侧那不知为何，微微泛起涟漪的薄雾，却又给出了另外一种解释。
是的，经过近一个多月的蛰伏，肖恩终于在刚刚结束的那次修行中，完成了自身的蜕变。
也就是说，从这一刻开始，他便已经正式踏入了，现今已知最强，又万中无一的大骑士境界中。
而此前的那一番，好似心事重重，让人不由得产生误会的举动，也只不过是他，在查看进阶后的属性，以及各方面的变化而已。
“哥哥，你在看什么？”
但没等肖恩熟悉，进阶后的各种变化。一声突兀的，直接从他的身后，传来的少女清新嗓音，以及略带好奇的询问声，便惊醒了默默感受中的肖恩。
“没什么，只是随便看看…”颇为随意的，敷衍了一句的肖恩，转身看向，正好奇的不住探头，却又有些怕怕的，不敢靠近悬崖的朱莉，脸上浮现了一抹温和的笑容，问道：“怎么，找我有事？”
“没有啦…”张望了片刻，见没什么新奇与好玩的朱莉，顿时有些失望的回道。
“哦？呵呵呵…”见状，心知有异的肖恩，没有如同朱莉预料的那般，继续的追问下去。而是在长长的‘哦’了一声后，便发出了一串意味难明的轻笑声。
“……”
“好啦好啦…人家，人家只是有些，想念艾琳姐姐了嘛…”
咬了咬红唇，露出一脸恨恨表情的朱莉，在沉默了片刻后，终于认命般的，道出了她来此的真实目的。
“哦？原来，你是想去姑姑家？”再次‘哦’了一声的肖恩，用着一副恍然大悟的表情，明知故问的问道。
不过，他那话语中浓浓的调侃意味，却让朱莉，听着感觉十分的刺耳。
“哥哥…唔…”于是乎，在一声略带抱怨，又透着娇俏的长音后，嘟着嘴的朱莉，便以一副泫然欲泣的姿态，使出了她最为拿手，此前也百试百灵的撒娇攻势。
同时，一双小手还抓着肖恩的衣角，左右有规律的不住晃动。
“好吧好吧…只要父亲和母亲同意，我就派人把你送去姑姑家…然后，你就可以住个十天半月。不过你给我记住，不许赖着不回来，听见了没…”见此，仅仅抵挡了片刻，便毫无悬念的，败下了阵来的肖恩。又在变相的答应后，故作严肃的，发出了自己的警告。
“耶…”
闻言后欢呼一声，又直接无视了警告的朱莉，丝毫不顾眼前就是悬崖的险境，身子轻快的蹦跳了起来。
见状，露出一丝无奈苦笑，随即又摇了摇头的肖恩，看着情绪激动的朱莉，不免的有些为她担心。于是，他立刻开口阻止道：“快停下，你个傻丫头…这里可是悬崖…”
说着，微微变色的肖恩，一手抓着朱莉的胳膊，一手又指向身后的悬崖，。
“哦…”终于，还算听话的朱莉，在悻悻的应了一声后，乖乖的停下了这危险的举动。
只不过，从她那不以为然的表情，还有吐舌扮鬼脸的小动作中，不难看出，她其实并不太担心，自身的安全问题。
当然了，这也有肖恩，这个她不断的听人提起，并已经暗暗的，当成她崇拜对象的哥哥，就在眼前的缘故。
也许，在她的小心思中，她只是单纯的以为，只要这个被所有人，争相夸奖的哥哥在她身边，她就不会发生任何的危险。
即使是，有个什么万一，哥哥也能轻易的，带着她化险为夷。
不过，这里既然说到了万一，那么以肖恩谨慎的性格，还有他那一直以来，喜欢谋定而后动的作风，他自然是希望，将所有可能的危险，全都扼杀于萌芽之中。
但是，看着扮起鬼脸的朱莉，以及她那单纯中，又不含任何功利的信任眼神，心中为之一暖的肖恩，不禁有些舍不得责怪的，柔声嘱咐道：“好了好了…不过，以后一定要记住，别做这么危险的事了…知道吗？”
说着，话锋一转的他，又道：“自己去玩吧，哥哥现在要想一些事…”
“哦…”闻言，稍稍有些失望的朱莉，语气中露出了些许的扫兴。不过很快，想到了什么的她，又一脸高兴的说道：“那哥哥，我去玩了…”
说完，便不等肖恩的回答，转身如一头欢快的小鹿般，扑向了花坛中，那些四处飞舞的蝴蝶。
同时，更有一阵阵欢快的笑声，以及诸如，“别跑…”“乖乖的别动哦…”“抓到你了…”，等自言自语的话语声，不时的响起。
而肖恩则在原地，看着朱莉一头钻入了花坛中，并与那些飞舞的蝴蝶较劲后，便又眼神空洞的，感知起了自身的属性。
力量：10.155，体质：10.161，敏捷：10，257。
说实话，完成蜕变的肖恩，自身属性方面的变化，可以说是非常之大。
但是，真正让他忍不住为之惊喜的，是他那原本就有异于常人的感知，在这次进阶后，所发生的根本性改变。
其它的暂且不提，就说现在，出现在他感知中，那存在于世间任何角落，好似无穷无尽的一个个光点，就让他对这个世界的了解，更进了一步。
同时，这发现，也让他明白了骑士，这种力量存在的根本，以及与修行结合后，如何作用于人体的原理。
简单来说，肖恩发现的这些，肉眼本不可见的光点，大概就可以理解为，仙侠小说中的天地灵气，或是于魔幻小说中，经常出现的能量因子了。
也就是说，一个骑士修行者，在修行的过程中，借由呼吸法与这些光点形成共鸣，并进而加快，吸收光点的速度。
然后又与人体中，一些本就存在的莫名物质相结合，便形成了人所共知的生命能量。
第310章大骑士下
换言之，一个骑士修行者的天赋，其实说白了，就是他吸收这些光点的速度，以及自身，在修炼的过程中，所能产生的那种莫名物质的数量。UU小说 www.uu234.net更新最快
用通俗且易懂的话来解释，整个骑士的修行过程，就是一种由外而内，先锻炼身体，以便于打好基础。
就好像最初的见习骑士之前，修行者们通常，都只是单纯的锻炼体魄那般。
然后，再结合这些光点，形成最初的生命能量，并以此来推动，身体的进一步强化，进而又产生更多的莫名物质。
如此，就形成了一个良性循环。直至体内的生命能量壮大到一定程度，并真正的为修行者所掌控时。
至此，度过了这一阶段的修行者们，就成为了人们眼中的一个正式骑士。
另外，对于现今，成就骑士的修行者人数，远少于上古时期的原因，肖恩也通过感知的变化，找到了一个，似乎是还能说得过去的解释。
在他想来，修行者的天赋，应该是不会无缘无故，便出现整体性的下滑。而排除一些极端情况，那也显得不合常理。
也就是说，真正的原因可能就出在，这些游离于空间中的光点身上。
让我们来假设，如果说这些光点，因为某些特殊的原因，活跃度下降了几个层次。例如，肖恩于传承中，看到的那场惊世之战。
那么，现今的修行者，无论是在平时，还是在主动运行呼吸法的时候，得以吸收入体内的光点数量，都将远少于变故发生之前。
如此，修行的速度变慢，也就有了合理的解释了。
事实上，肖恩的假设并没有出错，现今光点的活性，确实已经不足，上古时期的三层。
而且，正是由于修行的速度变慢，导致另一种关键元素，那种肖恩无法准确形容，只能大致的归类于莫名物质的东西，卡住了绝大多数见习骑士，通往正式骑士的道路。
为什么？
或者说，原因何在？
说真的，想要真正的解释这个问题，首先我们就要明白，这种所谓的莫名物质，究竟是什么？
或者换一种说法，这种莫名物质，在人体内究竟，起到了什么样的作用？
通过感知，肖恩发现，这种与光点相互结合的莫名物质，在人体内最大的作用，其实就是起到促进人体的生长，以及恢复伤势等。
就好像是生命能量，这个名字一般，这种莫名物质，实际也与人体的生命力，有着某种必然的联系。
然后结合之前，修行速度变慢的结论，我们就不难得知，现今的修行者们，之所以会有大量的见习骑士，被卡在晋升正式骑士之前。
原因有两个方面。
第一，受伤，生命力用于恢复伤势，导致消耗后的纯度降低。
第二，结婚，那个啥之后，同样也会消耗生命力，并致使其不再纯粹。
当然，这里还有一个前提，那就是次数。
想必一个经常受伤，又不懂的节制之人，体质会变差的原因，不用在此多做解释了吧？
至于为何，这么简单浅显的道理，这个世界中的修行者们，会苦苦思索了近2000年，还是依然没能发现？
原因其实也很简单。
一来，他们没有肖恩，那种恐怖到变态的感知能力。二则，谁也没想到，卡住他们进阶的，竟然会是这样一种，有些可笑的原因。
不过，只要细心一些，与上古的那些修行者们，稍稍的做一下对比。实际上并不难发现，这两点关键的必然之处。
毕竟，在上古那种，光点处于活跃的环境下，一个修行者，只要是自身的天分不差，基本上就能在成年的前后，进阶为一个正式骑士。
如此，也就自然而然的，避过了上述中结婚的情况，以及同样，也避免了绝大多数受伤的情形。
反之，现今的修行者们，由于修行的速度变缓，几乎没有人能在成婚前，晋级正式骑士。何况，他们也并不清楚，这会导致他们，晋升的难度变大。
另外，又加上他们，迷信于在战斗中，寻求突破的方式。
故此，除非是欧皇附体，同时，自身的资质，又凌驾于众人之上。否则，在经常那啥，还有时常受伤的前提下，想要晋级正式骑士，就几乎等同于痴人说梦。
而这，就是为什么，现今的骑士级强者，会远少于上古时期的真正原因。
至于之后的正式骑士位阶，则是一个修行者在敦实了基础后，通过继续壮大体内的生命能量，来进一步强化体质。并且，在这个过程中，完成从逐步适应，到精细掌控能量的蜕变。
然后，等到体质达到了一定程度，以及，对于体内的能量操控，也进入了一种，相对得心应手的境界后。生命能量就会自行上行，试着强化修行者的脑域。
由此，修行者也就脱离了，单纯的身体与技艺的修炼，转而进入了一种，增强精神力量的领域。
当然了，肖恩更加愿意，将之形容为，一个强化灵魂的过程。
因为他终于，在晋级大骑士后，明白了自身的金手指，给他带来的真正优势。
首先，身为一个穿越者，灵魂又发生了变异的肖恩，自然在这方面，远强于当地的土著。
所以，实际上从一开始，他就已经具备了，某些大骑士才能拥有的特性。
比如，强大而又精炼的灵魂力量。
即使是在那个时候，连他自己也不清楚这些，但本质上的不同，还是让他免于了，各种修行中的瓶颈。
如此，他才会一路上顺风顺水的，毫无阻碍的直接进阶为大骑士。
而且，造成了他穿越的元凶，那道紫色雷霆，依然还待在他的灵魂深处。并随着他每次运转呼吸法，自发的吸收游离于空中的光点。
这也是为什么，他的天赋会远超，那些古往今来，有记载的所有天才的原因。
就好像在他体内，安装了一个放大器，或是加速器那般，让他的修行速度，比之那些上古时期的天骄们，还要快出好几倍不止。
并且，随着他晋级大骑士，这道存在于灵魂深处的紫色雷霆，也真正的开始为他所用。
“刺啦…”
在一声电弧所特有的爆响声中，低头默默注视，掌中跳动的几缕紫色电弧的肖恩，心中也不由的想起，传承中那些，驾驭着风雨雷电的剑圣们。
‘难道说，我已经提前掌握了，这些本该由传奇骑士，才能掌控的力量？’
心中有着疑惑的肖恩，不禁这样问着自己。随后他又一转念，暗暗猜测起了，传奇骑士强大的真正奥秘。
‘或许，那些传奇骑士们，在进阶之前，正是通过壮大至一定程度的灵魂，来感知世间万物的规则。
然后又将一些，与自身相容的规则纳入掌控，这才会表现的如同神邸一般，强大…而又不可思议…’
第311章隐瞒与回信
没有答案，或者说，只不过是胡乱的，猜测了几种可能性的肖恩，很快就放弃了这种，徒劳无功又毫无意义的事。UU小说 www.uu234.net更新最快并转而将注意力，投向了手上，那依然跳动着的紫色电弧。
说实话，对于这道导致了他穿越。然后又在借体重生后，一路帮助他崛起的诡异闪电。肖恩实在不知，该以怎样的心态，去面对它。
毕竟，实事求是的说，他的前世，正是死于这道闪电之下。
然而实际上，在那之后，它又给了肖恩，一次重新来过的机会。并且，他现在所取得的成就中，绝大部分都有赖于它的辅助。
何况，如果此前的猜想正确，那么未来，当肖恩进阶传奇骑士时，它还将起到一种，堪称决定性的作用。
如此，他又怎可能对之，仅仅只抱着厌恶与排斥的想法。
但是同样，无法预知未来的肖恩，也不能确定，现在发生的这种变化，究竟是好还是坏。
因为他不清楚，当他的这种能力，为外人所知时，受到的是人们的羡慕和追捧，还是如同是在看一个怪物般，单纯的只有提防与恐惧。
“哎…”
想到这里，没有头绪的肖恩，只得轻轻叹息了一声。随后他又用力的，突然攥紧了自己的拳头。那用力的程度就好像，要将这跳动着的电弧掐灭一般。
同时，肖恩也暗暗的做出决定，在没有进一步的弄清楚，这种能力的好坏，以及会给他，带来怎样的后果之前，暂时先不对外界，包括他的家人，公布他进阶大骑士的消息。
不过，这里也必须说一句。其实，他之前的那两个猜测，已经非常接近事实的真相。
换言之，一个大骑士想要进阶成为传奇骑士，确实需要通过壮大的灵魂，来感知世间万物的规则，然后将其中的一部分，适合于自己的，纳入自身的掌控中。
而后，在晋升传奇以后，修行者便能借由这一部分，被纳入己身的规则为种子，继续的使其壮大，并补全缺失的部分。
也就是说，一个修行者从最初的锻炼体魄，然后凭借着体内，新生的生命能量，来进一步的强化体质，以及打下牢固的基础。
随后，便可以依样画葫芦，继续的增强体内的生命能量，直至巅峰骑士的零界点。
最后，由外而内，修炼灵魂或精神等，属于神秘测的能力。并在达到了一定的程度后，再试着去领悟法则之力。进而变为一个驾驭着自然力量，远超普通凡人的强大存在。
而这，就是这个世界中，一个骑士修行者，从无到有又由弱至强，修行的完整过程了。
另外，属于关心则乱的肖恩，实际上还忽视了一个，存在于任何世界，可以说是无人不知，又无人不对此嫉妒，以至于恨不得，想要取而代之的事实。
那就是世间，总有一些人，生来就与众不同。
要不然，也就不会有如气运之子等，诸多夸张的称谓存在了。
当然了，他们是天生的，而肖恩，却只是由于一场意外。
但话又说回来，只要结果一样，谁还会在乎过程…
言归正传。
出于谨慎，决定隐瞒消息的肖恩，又适应了片刻，晋级后的各种变化。然后才见他转身，打算穿过后院，返回城堡主楼。
不过，没等他走出几步，科尔曼那恭身屹立，好似一座雕塑般，静静等候着的身影。便映入了他的眼帘。
“什么事？”见状，沉声开口的肖恩，语句简练的问道。
“少爷…”见肖恩开口，科尔曼先是躬身问好，随后才又取出一卷羊皮纸，递出道：“刚刚收到，来自临水城警备队，默克尔统领的回信…”
“哦？”闻言，眼中闪过一道神光的肖恩，立刻接过了递来的羊皮纸，并当着科尔曼的面，指尖一挑，打开了原本完好的封蜡。
原来，早在半个多月前，肖恩就已经派人，将他打算联合临水城警备队，一起出兵，清缴多罗逊河下游，由临水城至温切斯特领之间，足有上百公里范围内，所有强盗团伙的想法，通知了默克尔统领。
随后，经过几次沟通的两人，已基本上，就此事达成了共识。只等最后确认，在出兵后，双方汇合的时间与地点。
不想，在肖恩刚刚晋升的当下，就接到了默克尔的回函。
而在对方的回信中，除了出于礼貌，表示的几句问候之语外。果然，就见默克尔爽快的，同意了肖恩提出的汇合地点。然后，其又根据双方的实际情况，就具体的汇合时间，提出了自己的意见。
当然了，在回信的结尾处，默克尔又以委婉的口气，表达了他，此次无法率军前来，与肖恩并肩作战的遗憾。
最后，话锋一转的他，又将桑尼中校，也就是当初，在讨伐吉尔水贼团时，与肖恩有过一面之缘的那个桑尼少校，将会出任指挥官的事，通报了肖恩知晓。
不过说实话，对于默克尔的这个安排，其实在肖恩的心中，早已有了关于这方面的预感。知道他多半是，不会亲自前来。或者说，他应该会尽可能的，避免与肖恩面对面。
毕竟，对于肖恩，这个他几乎可以说，是看着长大，年龄又与自己的儿子，相差不大的年轻人。
现在，不仅军衔只比他低了一级，实际上的地位，还有其身后的恐怖背景，更是远超他的存在。
因此，未免尴尬的他，才会派出其他人。
而且，倘若他真的亲自带兵，前来与肖恩汇合。那么，一旦两人的意见相左，最后又该听谁的呢？
何况说到底，身为警备队统领的他，无论是谁，带兵取得了战果，都会有一份，属于他的功劳存在。
如此，默克尔会选择坐镇后方，避开与肖恩之间，有发生任何冲突的可能性，也就不足为奇了。
想到这里，收起了手中信件的肖恩，抬头吩咐道：“科尔曼，你立刻派出仆人，前去通知两位骑士统领，以及格兰特，等领地内的官员们。
让他们午后，就来城堡内见我…”
“是少爷…”微微躬身的科尔曼，闻言后立刻开口应下，而后，他又抬头看向肖恩，询问是否还有其它的吩咐。
见状，肖恩摆了摆手，“暂时就先这样…另外，记得午餐前，来取我写好的回信，然后让人，立刻送往临水城…”
“是…”
第312章汇合
在对科尔曼交代了几句后，立刻赶往书房的肖恩，打算在当天的午餐前，将写给默克尔的回信完成。UU小说 www.uu234.net更新最快以便于能够尽快，将他同意的意见传递给对方。
但是，在此之前，他却首先找到了爱丽丝。并嘱咐她，预备好热水和干净的衣物。等他完成了手边的事后，便能好好的放松一番。
当然了，促使他有这种想法的，并非只是单纯的，由于修行之后，需要清洗的原因。
而是想到，既然他已然清楚了，现在的他已经不在需要，如过去那般，继续的克制自身的**。
那么，他又为何，还要像一个苦行僧一般，过着严于律己，甚至是有些病态的生活呢？
如此，在明确了偶尔的放纵，不会给他带来任何的遗憾后，肖恩就准备找个时间，吃了嘴上说着不要，心中却已然千肯万肯，恨不得立刻献身于他的爱丽丝。
于是乎，没过多久，吹干墨渍并在封蜡上，印下了专属标记的肖恩，便径直来到了浴室内。而后，又在爱丽丝的一声惊呼声中，拉着她一起下水，做起了喜闻乐见的游戏。
最后，考虑到时间，实在是有些不太合适。同时，娇喘连连的爱丽丝，又不住的软语哀求。故此，肖恩最终，还是没有将她就地正法。
只是在离去之前，扭头对着脸色通红，又浑身发软的爱丽丝，霸道的留下了一句，‘今晚要你好看’的话后，便带着一脸的坏笑，神清气爽的快步离开。
而在他的身后，则是独自躺在浴池中，神态狼狈，却又夹杂着些许，别样风情的爱丽丝。并用那柔情似水的目光，紧紧盯着肖恩离去的背影。
。。。。。。
一周后的9月29日，一个极为平常的周一。
位于多罗逊河下游，距离肖恩所在的蓝堡镇，约莫30多公里外，有着一座沿河而建的南岸小镇。
虽说，小镇规模算不上有多大，但曾经，这里却也是肖恩，回归以前，与隔河对望的北岸镇，一起并称为这一带，方圆数十里内，最主要也最重要的，连接南北两岸的交通枢纽。
当然了，自从肖恩下令，开始建造河港镇以后，它的这个枢纽地位，便受到了严峻的挑战。
只是长久以来，人们养成的习惯，却不是这短短的几个月，就能轻易被扭转的。
何况，负责驻防这里，维护当地治安，并抵御强盗来袭的，隶属于临水城警备队的一个中队士兵。也无论是从人数的规模，还是装备与训练等，体现出来的战斗力上，都无法与肖恩治下，那种严密的掌控力相提并论。
也就是说，对于那些隐姓埋名，想要前来出售赃物的强盗，或是从事着非法交易，行走于灰暗地带的黑市商人们，谁也不会傻到将交易地点，选在控制严密的温切斯特领内。
除非，是他们的脑袋集体坏掉了…
而同样，在南岸小镇周边，零星存在的几座村庄，也大多沦为了强盗，与黑市商人们的交易场所。并通过出售食物，以及提供住处等方式，来赚取一些额外的报酬。
其中，就有小镇以西，大约30多里处，一座人口不足百人，就连名字都没有的小渔村。
只不过，原本畅通无阻，被强盗们视作后花园的小渔村，却在三天前，莫名的被突然出现的军队，给团团的围在了中央。随后，更是从包围的军队中，传出了许进不许出的严令。
如此一来，自然就急坏了，那些由于太过突然，而未能在军队戒严前，逃离此地的众多，身份诡秘之人了。
或者，我们也可以换一种说法，是那种身份一旦见光，便会立即遭到军队逮捕之人。
当然，面对这险恶的处境，这些人自然也不会，甘愿束手待毙。
就好像此时，位于一处隐蔽的阁楼内，躲藏了3天的几个神秘人那般。他们此刻，也正小声的商议着，如何脱身的办法。
只听其中，一个商人模样的中年男子，沮丧的说道：“很显然，无论是想要通过贿赂，还是希望借着夜色，偷偷的潜出渔村，都无一例外的，被包围的军队给逮了个正着…
也就是说，我们现在，已经没有了退路…”
“md，大不了就跟他们拼了…”话音落下，一面目凶恶的大汉，立刻接着商人的话，低声咆哮道。
但闻言的众人，却只是沉默的抬头，看了一眼，这叫嚣着要去拼命的大汉。随后，便纷纷的低头不语。
不过同时，几人也在心中冷哼道，‘哼，真是一个四肢发达的蠢货…
难道他以为，我们会在他的几句挑拨后，就傻乎乎的跟着他，一起前去送命？’
不得不说，面露鄙夷的众人，其实道出了渔村内，绝大多数人的共同心声。
毕竟，无论是黑市商人本身，还是他们的随从和护卫，即使是被军队逮捕，也并不意味着，他们就将面临死罪。
何况，能够从事非法交易的，谁身后没有几个靠山呢？
故此，在被围困了3天后，这些人却依然，抱着安然脱困的幻想。最多，在不幸被捕后，大不了就破财消灾嘛。
而这，也就是为什么，渔村内，还没陷入混乱的真正原因。
“诸位，你们有谁清楚，这次的军队，到底是在发什么疯？”沉默良久的阁楼内，好一会儿后，才听一人语带不解的问道：“怎么突然就…”
“哎，谁知道发什么疯…md，真是倒霉…”面对这一筹莫展的境地，就连此前开口总结的中年商人，都不自觉的在话语中，带出了几句抱怨的脏话。
而闻言的众人，也如同这商人一般，纷纷黯然的摇头叹息。
“现在说这些，有什么用？啊？”这时，原本正透过阁楼的小窗，小心的观察着，外间情形的一个男子，突然回头，语气不善的质问道。
说着，目光严厉的男子，又扫了一眼叹息的众人，扭头看向窗外道：“还不如，再仔细的想想，看看还有什么办法，能让大家顺利脱身…”
“我xxx的，还来…”但没等他把话说完，他便被远处江面上，突然出现的密密麻麻的黑点，惊的差一点跳将起来。
“怎么了？发生什么事？”见状，突然被吓了一跳的众人，在开口询问的同时，又齐齐的凑到了窗前。
然后，他们就顺着男子的目光，看到了江面上，那正驶来的数十艘，排列整齐的船只。
“这，这，这是…战争？”眼见这一幕的几人，立刻面面相觑的，想到了这唯一，有可能的解释。
但是，没等他们引经据典，来分辨这其中的可能性，具体有着多大的概率时。突然，一阵微弱的震动，又引起了众人的好奇。
随后很快，目光转向另一方向的几人，就见远处有着一股冲天的烟尘。并伴随着越来越明显的震动感，快速的向着渔村接近中。
“骑兵大队？这怎么可能？”
是啊，在这南荒之中，怎么可能，存在着成建制的骑兵大队呢？
“该死的，我们…我们怎么这么倒霉…”
至此，一脸死灰的众人，心下已经明白，他们即将要面对的，正是最最残酷，又最没有道理可讲的战争。
正如此前，那个惊疑出声，随后又哆嗦的，哀叹不幸之人那般。
他们，确实说得上是倒霉透顶…
第313章汇合下
与此同时，江面之上。UU小说 www.uu234.net更新最快
独自立于船头的杰伊，看着不远处，那可说是简陋至极的码头，不禁扭头大声的提醒道：“兄弟们，都给我打起精神来…我们很快，就将抵达目标所在的浅水区…
还有…待会，等轮到我们靠岸后，大伙记得帮陆上的兄弟，一起把船上的粮食和物资，全都给安全的送上岸…”
“好咧…”
“头，您就放心吧…”
闻听杰伊的招呼，船上正驾驶船只的水兵们，立刻大笑着，开口应承了下来。
“哈哈哈，谢了兄弟…另外，也多谢水上的诸位兄弟们了…”
无独有偶，在水兵们纷纷应下的同时，随船一同抵达的一个小队步兵，也大都笑着开口，对杰伊的善意，以及众人之后的帮助，提前感谢道。
只不过，如此一来，旁人也就不难明白。杰伊等人这次运来了，不仅有供应大军作战的后勤物资，还顺带着，将一个连队共300人的步兵，一起捎到了这，预定中的汇合地点。
而在另一边，渔村外的临时军营内。
刚刚才吩咐完手下，带人前去码头处的桑尼中校，突然又感到一阵隐隐的颤动，随即耳边，就传来了隆隆的马蹄声，不由心下一喜的笑道：“呵呵呵…看来，我们要等的人，终于来了…”
“副统领，您说的..是那位爵士吗？”闻言，在场的一位军官，立刻出声追问道。
“那是当然…除了那位爵士所在的家族外，在这南荒之内，难道还有别的什么家族，拥有这种成建制的骑兵？”没等桑尼开口，同样作为肖恩的老熟人之一，并且，还曾在半年之前，见过那庞大马队的亨利少校，紧接着询问之人的话音，抢先回答道。
“不错，听这个动静…来的至少，也有数百匹的战马…”闻言，露出一抹微笑的桑尼，认同的点了点头，“而在这南荒之中，有这种实力的，也确实如同亨利说的那般，只有那位爵士所在家族了…”
“啊，我听说那位爵士，似乎很受上面的器重…”见地位最高的桑尼都出言肯定后，又有一军官，颇为羡慕的开口道。
“诸位…请你们记住，我们是一个军人…”闻言后脸色一沉的桑尼，目光严厉的瞪了一眼，那个开口的军官，“何况，别人凭的也是真本事…
就拿实力来说，在坐的诸位，你们谁又能保证，在成年前便进阶巅峰骑士…嗯？”
话中最终留了一线，没有说的更加难听的桑尼，最后以一句严厉的质问，将几个露出羡慕神色的军官，问的哑口无言，并只得羞愧的低下了头。
“我不希望，以后再听到任何类似于，这种有**份的话语，明白吗？
而且统领大人…想必也会与我，有着同样的想法…”见状，再次出言警告的桑尼，随即便摆了摆手，示意这件事就此打住。
“是…”闻言后立刻起身的众人，语气低沉的恭声应是。
见此，脸色这才稍稍放松的桑尼，又开口提议道：“嗯，走吧，我们去迎一迎…也免得有人事后，说我们不懂礼数…”
话落，转身就走的桑尼，直接朝营门处行去。
“唉…都去迎一迎…”
“快，快，我们也快跟上…”
闻言，暗暗松了一口气的众人，立刻开口附和道，同时，他们也快步跟上，此前已经提前离开的桑尼。
随之很快，一行来到辕门处的军官，就见马蹄声传来的方向，有一支数百人的骑兵大队，在一面迎风招展，绣着云豹图案的战旗指引下，犹如拖着冲天的烟尘，风卷残云般，急速的席卷而来。
而在那面巨大的战旗下，一身闪亮的银甲，且迎着午后的阳光下，闪烁出让人无法直视光芒的为首之人，不正是亲率着先遣骑兵，赶来此地汇合的肖恩吗？
“来了…”
稍后，眼神微微眯起的桑尼，眼见急速而来的骑兵，开始减速后，不由得出声提醒道。随后，他又在整了整军服后，上前几步，对着稳稳停于数米开外的肖恩，笑着欢迎道：“哈哈哈，欢迎，欢迎…”
“好久不见了，桑尼统领…”而在桑尼的对面，同样露出了微笑的肖恩，也开口寒暄道。
随之，就见他一挥右手，在发出了号令后，又敏捷的一个翻身，便赶在桑尼来到之前，率领着骑兵们，齐齐的翻身跳下了战马。
“哈哈哈…确实，将近快有一年了…”哈哈大笑着的桑尼，迎合了一声，然后便话锋一转，拉着肖恩的手，为其介绍身后之人道：“来，肖恩…我来给你介绍…”
说着，他就指着陪同的军官们，为肖恩一一的介绍，他们的身份与职务。
而肖恩，则也在笑着一一致意后，又将自己带来的手下，介绍给了在场的军官们认识。最后，他才语气中略带着歉意的，对桑尼说道：“非常的抱歉，让诸位久等了…还有，我们可能，还需要再等个，一、两日的时间…
因为我手下的步兵大队，正由布斯骑士率领着，赶来此地汇合的途中，所以…不过，诸位也大可以放心，在预计中，他们会赶在明日午时前，抵达这里…”
而在说明原委的同时，肖恩也不由得想起。在一周之前，当他接到默克尔的回信后，当天便召集领地内的文武官员，安排出征与留守的相关事宜。
当然了，实际上与之前的几次出征，在具体的安排上，大体也并没有什么不同。
同样，也是由肯特骑士，负责节制余下的军队，然后，又由托尔来执掌其中的一部分，做到必要的制衡与监督。
其次，就是关于动员的规模了。
一直以来，由于陆陆续续的不断招募的原因。致使领地内的军队总数，由原来的不足1500人，已经翻了一番，超过了3000多人。
故此，肖恩这一次不仅带上了500骑兵，负责战时的侦查和警戒，以及击溃之后，作为追击的主力存在。
而且，除了那一支已经随船抵达的，总数300人的步兵连队外，布斯还统领着一支700人的步兵大队，作为进攻时的主要战力。
也就是说，这一次总的动员规模，达到了1500人。
另外，据默克尔在信中所言，这一次的临水城警备队，也将出动1200人的军队。
如此，两两相加，总兵力就到了，将近3000人左右。
而这个兵力，虽说与北地战争中，那种动辄就投入数万，甚至十数万的大型战争，无法相提并论。
但面对着南荒之中，那些普遍都不超过500战力的强盗团，却已经可以说一句，是彻头彻尾的碾压。
第314章抓捕
“哈，没关系的肖恩，你完全不必道歉…
说真的，只要之后的战事顺利。UU小说 www.uu234.net更新最快让我们可以完成，统领大人和帝国高层，交给我们的神圣使命…别说只是，这区区的几天时间，你就算是让我们，再多等上个十天半月，我们也绝不会有任何怨言…”
寒暄之后，正准备带着肖恩，一起前往帅帐的桑尼，突然闻听这抱歉之语后，不由的脚步一顿，然后，他才笑着连说无妨。
最后，他更好似为了增加，话语中的说服力般，笑着对众人问道：“大家说是不是…哈哈…”
“对对对，爵士，您完全不必放在心上…”
“是啊爵士，只要战事顺利，多等个几天，也没什么大不了的嘛…”
闻听桑尼求证的众军官们，立时笑着你一言我一语的，纷纷表达了他们的理解。同时，在他们的神态和语气中，也不可避免的，带上了些许谄媚与讨好。
当然了，这也是情非得已。谁让肖恩，无论是从身份还是地位，又或是背后隐藏着的潜势力上，都远超在场的军官，数筹不止呢？
而见状的肖恩，自然也不会愚蠢到，张狂的以为理所当然。
只见他十分客气的，与众人说笑了一番，然后又对他们的理解，一一表示了感谢。最后，一行人才朝着帅帐走去。
只不过没走几步，突然抬头，又皱了皱眉的肖恩，看着不足百米外的渔村内，几处窗后闪过的黑影，冷笑道：“啧啧…真是没想到，一座小小的渔村内，竟然还有那么多，好奇心这么旺盛的人存在…”
说着，他扭头看向身侧的桑尼，“我亲爱的朋友，你们难道没有事先，清理这周围的小老鼠吗？”
“咳咳…这个…”闻言后略显尴尬，然后用咳嗽声，来掩饰这一点的桑尼，解释道：“你明白的肖恩，有些事，我们也不能不管不顾…
何况，那时候你还没到。而如此重要的事，我们当然要，征求一下你的意见…呵呵…”
“哦？呵呵…”淡淡微笑，又附和的点了点头的肖恩。当然明白，桑尼为何会有这样的顾虑。
无外乎是因为，他对于黑市商人们背后，那些提供保护，又隐藏着的贵族们有所顾忌。
当然了，假设仅仅只有，这么一、两个，被牵扯出来的贵族的话。那么相信，身为警备队副统领的桑尼，还不至于会将这些人放在眼里。
但是，一旦这个数字有着十多个，甚至是更多的贵族被牵扯其中。那么，就算是以他现在的身份和地位，也不得不心生忌惮。并且，他还要尽量的避免，被人集火攻击的情况出现。
同样的，有着相同顾忌之人，也并非只有桑尼一人。
何况说到底，如果这种情形，是发生在一年之前，那么其实，就连肖恩也只得睁一只眼闭一只眼，并尽可能的不去触碰，那些犹如庞然大物般的利益集团。
但是，正所谓士别三日当刮目相看。而且，时移世易，此一时也非彼一时了。
换言之，对于现在的肖恩而言，他已经可以做到，无视这些干扰和外力。
也就是说，即使是那些黑市商人们，他们的后台联起手来，恐怕也已经不敢，在现在的他面前张牙舞爪。
或者更有可能，这些人还会反过来，害怕肖恩会借题发挥，并死揪着这件事情不放。
以至于胆战心惊的，在事发后的第一时间，便抛弃这些，原本作为利益代言人的黑市商人。以此来求得，肖恩的谅解也大有可能。
故此，完全不在意的肖恩，想到这里后直接回道：“既然如此，那就由我来，下这个命令吧…”说着，雷厉风行的他，扭头便对身后的手下，轻声的耳语了几句。
然后，又故意的大声道：“记住，我要你把所有身份可疑之人，一个不漏的，统统给我抓起来。而后，再给我仔细的检查，他们携带的所有物品…看看其中，有没有帝国法律，明令禁止的东西，或是一些，来历不明的贵重物品存在…
记住，一旦发现，只要有任何可疑的地方，就给我直接扣下来…
最后，如果遇到反抗…我不希望看到，有哪怕任何的一个士兵，因此而受伤，明白吗？”
同一时间，桑尼也正对着一个心腹军官，小声的吩咐着什么。随后就见他一挥手，示意得到了吩咐的军官，立刻带着人，协助肖恩派出的人手，对渔村内的可疑之人进行抓捕。
“是…”
下一刻，接受了命令的两个军官，就在大声的应是后，转身招呼着手下士兵，朝着渔村内径直扑去。
而眼见这一幕的肖恩和桑尼，也在相视一笑后，便仿佛双双忘记了此事一般，复又相谈甚欢的，一起来到了帅帐之前。
然后，两人甚至于还在帅帐之前，神情轻松的，就谁先进入的问题，客气的谦让了一番。而完全不在意，此刻已经变得鸡飞狗跳，并充斥着各种谩骂与质问，以及偶尔有那么一、两声，凄厉惨叫响起的渔村。
稍后，引着肖恩进入帅帐的桑尼，又十分热情的，再次对肖恩的到来，表达了他的欢迎。然后，客气了几句的两人，便就着一张军用地图，交换起了各自掌握的情报。
“唔…不过说起来，对于这附近强盗们的了解，还要数当地，居住在这里的人最清楚…”在交流了几句后，桑尼突然若有所思的说道。
随即又在稍作停顿后，说起了另外的一件事：“而且不瞒你说，自我率军进驻这里以后，除了下达全面封锁的命令外，我还下令扣留了当地的村长。希望能从他的口中，得到一些关于强盗的情报…”
“哦？有什么收获吗？”闻言，肖恩开口追问道。
“哎…”轻叹一声的桑尼，神情中略微的有些无奈，“这个所谓的村长，虽然说只是一个，微不足道的小人物。但是，从他的言行之中，不难看出，他在为人处事的方面，十分的油滑…所以…”
“哦？”轻轻点头的肖恩，不禁有了些许的兴趣，“如果不介意，让我来亲自会会这个，油滑的小人物…也让我看看，他到底有多难缠…”
“呃…好罢…”一瞬间的犹豫之后，点头同意的桑尼，扭头就对守卫在门外的亲卫，大声的吩咐了几句。然后便话锋一转，笑着与肖恩聊起了其它的话题。
而后没过多久，正随意的与众人，闲聊的肖恩，耳中便传来了一阵，推搡中又磨磨蹭蹭的脚步声。也因此，众人停下了话头，并转而看向了门口。
“进去…”
很快，随着一声低喝，就见一身材略有些发福，神态猥琐的中年男子，朗朗跄跄的，被推入了帅帐之内。
见此，目无表情的肖恩，淡然的看了一眼，这有些手足无措的男子后，便语气冷淡的问道：“你就是村长？”