1.288 毋庸置疑
翌日。晨浴更衣，朝食毕。携三后车驾出宫。奔赴楼桑演武场，观演武决胜。
八战。庞硕、庞德对张郃、马超。
果不出，许子远所料。张郃、马超，亦让二器与庞硕、庞德。如此。钟存慧贵妃，并乌莲、白卓二贵妃，各掷万金，为双方补满十五器。
兵器虽势均力敌。然庞硕，却差之远矣。
百官席列，议论纷纷。
“诸君以为，此战，胜负几何？”
“庞德若能如许褚那般，独战二将而不败。此战或可言和。”
“依我之见，庞德可战张郃。然绝非马超之敌。”
“闻马孟起，乃伏波将军之后。四方馆长朱建平，言其‘兼资文武，雄烈过人’，‘抗飏虓虎’也。”
“朱馆长，号‘铁口神断’。凡有所言，无有不中。黄金台出，贤良无数。‘八分田沮’，名扬天下。料想，虓虎之名，亦无差矣。”
“言之有理。”
琉璃上阁。二宫太皇，三王太后，携蓟王宫妃，百官家眷，盛装出席。演武决胜，不满一月。已为蓟王赚的近三十亿钞。话说，自“车班班，入河间。河间姹女工数钱”，乃至“使帝卖官求货，自纳金钱，盈满堂室”。入宫二十载，毕生所积，亦不过三十亿钱。
蓟王一月，足赚董太皇二十载。后世俗语曰：“货比货得扔，人比人得死。”便是如此。
如今再想，要钱何用？
终归“良田万顷，日食一升；广厦千间，夜眠八尺”。
心念至此，董太皇不禁叹息出声：“无怪闻蓟王屡拒和亲，言‘弱水三千，只取一瓢饮’。”
诚然。蓟王一瓢，要看跟谁比。比先帝，差之远矣。比番邦属国之主，亦不如也。然若比国中齐民之家，则有过之而无不及。
故闻此言，并坐右席窦太后，不禁莞尔：“蓟王后宫，亦足有千人矣。”
“蓟王‘洁身守道，不与世陷乎邪’。”董太皇正色道：“若以此论。洛阳黄门，足众十万。”
窦太皇眸生异彩：“姐姐所言极是。”
除于国于家，大有裨益。否则轻易不行和亲。至于各方争相所献，美人如玉。蓟王若不能婉拒，便收入如二崤城瑶光殿、长安县行宫等，各处离宫别苑。即便和亲，陪嫁媵妾，亦未临幸。从未因一己私欲，纵情声色。洁身守道，蓟王当之无愧。此乃天下共识。毋庸置疑。
三通鼓罢，鸣镝射空。
双方人马，驾轻就熟。先一字长蛇，横连列车楼，挡敌窥探。机关楯墙，围住中阵。再趁机分兵，各施妙计。斗舰顺下边渠，舫舟直冲中渠。战车楼往来迂回，诱敌先发。而后不分先后，一发破壁。
人仰马翻，四溅斑斓。
“你有张良计，我有过墙梯”。攻守皆有章法可循。一众看客，直呼过瘾。
兵器、人马，接连损坏。待庞德、张郃，打马出阵，对垒中渠。斗将决胜如期。
庞德、张郃，皆得王赐千里驹。武备相当。的卢对扑霜，稍占上风。战至百合开外，不分胜负。稍后，马超、庞硕，各自出战。最终，马超连败庞氏兄弟，再赢一场。战绩与赵云、陈到并列，二胜一平。
入列牙门四将，几无悬念。
可惜庞德，连战连败，不能入选，失之交臂。
百官席列，见陈琳一反常态，枯坐无言。身旁报馆右丞卫觊，这便言道：“孔璋，何以无言？”
“只叹庞令明，无一席之地。”陈琳答曰。
卫觊忽笑：“昨日与许祭酒，同车而返。莫非，未有此问？”
“伯觎当知，我与子远，乃至交。岂能不问。子远亦言，无可奈何。”陈琳如实作答。
“哦？”卫觊略作思量，这便了然于胸：“原来如此。”
陈琳只当卫觊亦束手无策，故未作他想。列乘天梯，顺下高楼，苦思当如何转圜。
忽闻卫觊言道：“许祭酒遣人传语，孔璋先行。”
陈琳这便出列，与同僚作别。经由步梯，先行下楼。与许子远，同车而返。
闻卫觊备说详情。郭奉孝笑道：“得孔璋为友。许祭酒，此生无忧矣。”
“王吉与贡禹为友，世称‘王阳在位，贡公弹冠’，言其取舍同也。奉孝，深知主公矣。”徐元直亦心有戚戚。
谓英雄相契。又说“道不同，不相为谋”。正如北海一龙，少年时锄禾见金，险割席绝义。既为生死之交，必同进退。陈琳为国发声，壮有骨鲠。正如牵招刘备。时人论陈琳，必言许攸。反之亦然。互为作保也。
亦可知，时下交友，定要慎重。
决战演武，赛程入下：
首战，赵云、陈到对许定、许褚。次战，庞硕、庞德对张辽、华雄。张郃、马超轮空。
三战，张郃、马超对许定，许褚。四战，赵云、陈到对张辽、华雄。庞硕、庞德轮空。
五战，庞硕、庞德对许定，许褚。六战，赵云、陈到对张郃、马超。张辽、华雄轮空。
七战，张辽、华雄对许定，许褚。八战，庞硕、庞德对张郃、马超。赵云、陈到轮空。
九战，张辽、华雄对张郃、马超。十战，赵云、陈到对庞硕、庞德。许定、许褚轮空。
许定、许褚已先行战罢，二负二和。庞硕、庞德，二负一和，最后一战，对赵云、陈到，断难言和。
其结果，可想而知。
首席之争，不出意外，便在赵云、陈到，并张郃、马超之中。
赵云、陈到，最后一战，得胜几无悬念。张郃、马超，战张辽、华雄。孰胜孰负，未可知也。九战，若得胜，与赵云、陈到，同为三胜一和，并列冠军。否则，当居其亚。且九战，或和、或败，张辽、华雄，许定、许褚，庞硕、庞德，位次当可确定。
如此说来。九战、十战，事关十将，最终席位。
岁末鏖战，谜底即将揭晓。可想而知，势必万人空巷。
“何人居首。”陈琳必有此问。文无第一，武无第二。势必分出高下。
许子远不答反问：“孔璋以为何人？”
1.289 洞若观火
“当是赵云、陈到无疑。”陈琳答曰。
许子远慨叹：“赵云、陈到，猛将之烈。长坂坡‘披腹心，输肝胆’。当居首矣。”
言下之意，赵云、陈到，位居首席，符合国人对所有美好的预期。某种意义上，已超越演武本身。
陈琳，文采斐然，又为国秉笔。焉能不知其中深意。
唯一所憾，庞德不能入选。
见陈琳，难以抒怀。许攸仍未说破。欲扬先抑，方能回肠荡气。尤其陈琳，受此一激，必有名篇出。论知陈琳之深，许子远“予若观火”。
演武决胜，博人眼球。正如河海冰封，巨马东流。千里蓟国，辽阔热土，一切皆有条不紊，快速推进。东境大建，方兴未艾。自将无终、良乡、蓟北、潞，四县并为大通郡。蓟国已扼燕山。北境再无隐患。卢龙塞，历经修缮，已为燕山雄关。自林兰陉，东至青陉，皆辟为大道通途。因抵近乌桓率善王庭所在，又为白檀互市必经之地。故舟船往来如梭，车马不绝于道。更加新纳辽西走廊入怀。出临渝关，经傍海碣石道，绕行辽东湾，穿蓟国东境，可入苍海郡。沿半岛珠链顺下，可绕行折返，亦可渡海东瀛。沿途各港，皆可经停，便是环游四海，亦说走不留。环岛筑港，可谓神来一笔。将蓟国之一切，便利先进，放之四海。
仰望高等文明的天地高差。海外荒洲，毫无还手之力，更无忤逆之心。欣然接受，俯首称臣，敬如神明。对上邦风貌，仰慕之情，无以言表。再加蓟王，和合四裔，星火燎原。凡有蓟国港津，周遭部落皆迅速开化。举家、举族拥入，客庸港中。或为船员，或为农夫，亦或是充当市侩、向导。不一而足。
耳濡目染，心生向往。多则半载，少则三月，便可晓言达意，奉命而为。诚然。若想与蓟人同文同语，非三年五载，刻苦用功，不可得也。至于吟诗作赋，非十年苦功，不可窥得门径也。蓟王威天下不以兵革之利。正因大汉文明高级。
四百城港，船坞正全力开造诸王子旗船。即便如此，四海订单，亦源源不断。正因蓟国造船术，日益精进。原先，只能造小船的露天船台，如今亦足造千石木兰，乃至万石斗舰。只需足额担保。四海船商，皆可签订造船券书，单凭所需，打造专属船舶。
此便是开放港口的重要意义。无论本国文明程度几何，造船术如何。皆可凭真金黄铜，贩为己用。
此亦是“原生文明”与“次生文明”之分。亦是所谓“衣冠文物，悉同中国”。
如前所言，人类之所以成为高级。正因无论生于何地，只需吸纳高等文明之火，便会焚尽蛮荒，日渐开化。即便，世代孤立，荒岛别居，“茹毛饮血，而衣皮苇”，亦可迅速开化。不出数代，便可身具，原生文明相当水准。当真，神奇。
此亦是传火的意义。
金州港，四季不冻。又是干支海市，始发港。海商云集，万舸齐聚。金州港，一扩再扩。规模制度，亦足可与泉州港，并驾齐驱。
金州港令诸葛珪，功不可没。诸葛珪长女诸葛媛，年初出仕。为少府十五令之一。论诸葛门中翘楚。被庞德公收入门墙，学坛四子之诸葛亮，舍我其谁。
金州港，四海船商汇聚。市舶寺所辖，“海关”、“海市楼”、“海商会”、“交易所”、“贸易栈”等，一应俱全。又效楼桑蕃邸，造“番坊”、“番（公）社”。引四海船商聚居。置长一人，掌管坊、社诸事。
河海冰封，金州港仍日有千帆进出。往来四海，远至顿逊、身毒、乃至海西大秦。
演武决胜，举国盛事。风靡蓟国四百城港。
金州番坊、番社，亦无例外。
比起国人关注，十将排位，何人夺魁，何人居尾。四海番商，更在意蓟王公开贩卖演武诸器。闻有洛阳金市子钱家，豪掷十亿，引为蓟王座上宾。四海番商，亦为之心动不已。
商人逐利，无可厚非。
然毕竟。家国同构，内外有别。正如前汉时，专设“马弩关”，“马高五尺六寸，齿未平，弩十石以上，皆不得出关”。诸多蓟商专卖，番商皆不得参与。
闻金市子钱家，豪掷十亿，如愿得军市籍。可入辅汉大营行商。番社豪商，这便闻风而动。计有十家联名，求金州港令诸葛珪，代为上疏，觐见蓟王。
今日回宫，书文已呈报北宫瑞麟阁。
“‘蒙奇兜讷’国王，梅斯·提提阿努斯四世（maes titianus iv）……”蓟王将拗口的音译人名，艰难读出，这便问道：“何许人也，何国是也？”
“和帝，永元六年，班超复击破焉耆，于是五十余国悉纳质内属。其条支、安息诸国，至于西海，四万余里，皆重译贡献。九年，班超遣掾甘英，穷临西海而还，皆前世所不至，山经所未详。”士贵妃，早有准备：“于是，远国蒙奇、兜勒皆来归服，遣使贡献。十二年（100年），冬十一月，西域蒙奇、兜勒二国遣使内附，赐其王金印紫绶。”
“莫非。蒙奇兜讷，便是前汉时蒙奇、兜勒，乃西海远国。”蓟王言道。
“正是。”士贵妃答曰。
蒙奇兜讷，便是后世马其顿。时下乃罗马行省。和帝时，遣使来朝的豪商梅斯·提提阿努斯，乃是罗马帝国腓尼基人。
一个商人，为何自称国王？
只因，和帝“赐其王金印紫绶”。
彼时，西域三通三绝。班超刚遣甘英，穷临西海而还。对海西之事，多道听途说。并无真凭实据。这才被蒙奇兜讷豪商，梅斯·提提阿努斯所乘。不但冒充国王，遣使内附。还得大汉金印紫绶，策封为王。
本来漏洞百出，误打误撞，不过笑谭。
如今，其子提提阿努斯四世，不但冒用国王之名，上呈国书，还堂而皇之，加汉蒙奇兜讷王金印。
属国之主，万里来求。
无怪金州港令诸葛珪，郑重其事，代为上疏。
1.290 通关图卷
首当其冲。“汉蒙奇兜勒王”，蓟王认不认。
一国之君，兹事体大。蓟王虽隐约见疑，却也不敢大意。
这便斟酌言道；“速请秦后来见。”
“喏。”秦后鲁琪拉，乃罗马皇后。又曾亲政治国，对帝国之事，当知之甚祥。事既不决，何不当面一问。
少顷，秦后鲁琪拉，携阿奇丽娅、英妮娜，二美人，步入内阁。
“拜见王上。”蓟宫仪无可指摘。
“秦后免礼。”蓟王欣然一笑：“速坐。”
“谢王上。”秦后称谢落座。秦后并二美人，皆为蓟王诞下麟儿。自秦汉和亲，罗马皇后鲁琪拉，蓟王宠溺，容成双修。由内而外，宛若新生。身有所牵，心生羁绊。“我生本无乡，心安是归处”。至于西征罗马，似已可有可无。圣火祭司阿奇丽娅、并黑夜女王英妮娜，亦如秦后，一般无二。
蓟王遂以蒙奇兜勒四世王。所呈国书明示：“秦后可知海西有此国？”
“并无此国。”秦后实言相告：“所谓梅斯·提提阿努斯四世，亦非王族之名。”
一般而言。时下罗马公民，惯用三个部分成名。即所谓“三名法(tria nomina)”。其结构为：首名(praenomen)、名(nomen)、家名(en)。中间名，因有很强的氏族属性，故又称宗名，一般而言，贵族有三名，平民只取二名。除此之外，若得称号，亦可加为后缀名。
如“凯撒”、“奥古斯都”、“奥古斯塔”、“日尔曼尼库斯”、“阿非利加努斯”、“哥特库斯”等。
梅斯·提提阿努斯，只有二名。显然不是贵族。
秦后又道：“然‘提提阿努斯’，确是费伦提乌姆（ferentium），城中大族。”
既出秦后之口，蓟王自当深信不疑。
然王国是假，金印却真。毕竟乃出大汉所赐。蓟王不认其国，却需认其印。心念至此，蓟王这便言道：“此人何在。”
“已入楼桑蕃邸。”士贵妃答曰。只因楼桑演武，人满为患。西林烽鼓，一票难求。故梅斯·提提阿努斯四世，无从入包间，趁机觐见。
“或可，引来一见。”蓟王已有定计。若求财货，未尝不可。若求复国，再做定夺。
“喏。”士贵妃这便命人传令。
事不宜迟。车船署遂遣车驾，接入王宫相见。
灵辉大殿。
“下国鄙民，拜见王上。”梅斯·提提阿努斯四世，趋步入内，五体投地。礼数之周全，让蓟王颇感意外。
既自称“鄙民”，当非为复国而来。蓟王心念至此，这便言道：“足下免礼，赐座。”
“谢王上。”梅斯·提提阿努斯四世，再拜落座。
“故国如何？”蓟王先问。
“早已为大秦所灭。”梅斯·提提阿努斯四世，实言相告。
“既如此，足下所为何来。”蓟王又问。
“愿效先祖，举家内附。”
“此事易耳。”蓟王笑道：“足下只需置田宅，便可落户。”
“愿入市籍。”梅斯·提提阿努斯四世，又道。
“此事不难。”蓟王仍笑：“足下只需得五户作保，开立账户。可入市籍。”
话已至此，无从遮掩。梅斯·提提阿努斯四世，咬牙下拜：“愿入军市。”
无怪煞有其事，加盖属国金印。乃效洛阳子钱家，入大营为商也。蓟王不置可否：“足下当知。幕府大营，军法森严。若入应蓟，便需依令行事。稍有不端，军法处置。何意，自寻死路？”
“王上既问，鄙民不敢不言。”梅斯·提提阿努斯四世，这便道破心意：“闻，王上演武决胜，取牙门四将，乃为水陆并进，南征身毒。鄙民世代经商，颇有门路。愿为王上所驱。”
言下之意，身毒亦有家族产业。且与港中商贾，颇有往来。或可为内应，助蓟王兵不血刃，攻城略地。
“何所求。”蓟王不答反问。
“待王上攻灭身毒，乞得一港，复立故国。”梅斯·提提阿努斯四世，语出惊人。
“不可。”蓟王断然拒绝：“如你所言，故国已亡。譬如东海为桑田，如何复国。”
讨价还价，买椟还珠，乃商人天性。求之不可得，遂退而求其次。
“求贩蓟国名产。”
“可。”蓟王言道：“若果如你所言，可为孤所驱。待论功行赏，必令足下如愿。”
“谢王上。”梅斯·提提阿努斯四世，再拜起身。献《东行通关图》。此图十分精细。经罗马帝国，直抵西域并顿逊，东西商道，沿途城池关邑，水陆要冲并宿营落脚之地，皆一目了然。得此图，蓟王如获至宝。不啻张松献《西蜀地形图》，吕凯献《平蛮指掌图》。
待梅斯·提提阿努斯四世拜退。蓟王急忙携图入瑞麟阁。明示秦后。
“此图如何？”
“据妾所知，无有疏漏。”饶是秦后，亦叹为观止。且标注详尽，关邑规模、民众多寡、兵士守备、乃至守将何人。皆一清二楚。换言之，沿途关邑，梅斯·提提阿努斯家族，必亲自走过。商人通关，可想而知。必与守将，多有勾结。否则，价高珍货，亦或是违禁军品，又如何能偷运出关。
万幸，此图并无大汉州郡关邑。足见梅斯·提提阿努斯家族，并未深耕诸夏。每每抵达西域，亦或是顿逊五国，多便折返。诚然，亦有可能，牵扯大汉，故刻意隐瞒。
未雨绸缪，以备不虞。刘备不敢大意。遂传命左国相，暗中调查梅斯·提提阿努斯家族不提。
好消息，接二连三。先与贵霜结盟，后通已程不国。今再得《东行通关图》。可谓万事俱备，只欠东风矣。
果然，天助孤也。
蓟王遂命将作寺，按图索骥。对比现有图册，制作身毒山川地形图。务必详尽无误。
1.291 帝国雄心
“并无此国，何求复国？”闻梅斯·提提阿努斯四世，欲求一港复国，秦后不解发问。
“商人逐利。”蓟王笑答：“名为复国，实为通商也。”
话说。成书于桓帝和平元年（150 年），由克罗狄斯·托勒密（claudius ptolemaeus）所著《地理学》中载。有一位名叫梅斯·提提阿努斯的蒙奇兜勒商人，趁罗马并安息国，两大帝国休战之际，率领商队，经由幼发拉底河，抵达地中海石塔（lithinos），再遣手下继续东进，最终抵达东汉帝都赛拉（sera）城。即洛阳。
托勒密引用的史料，源自马林努斯（marinus）所著《地理学概论》。恰好与《后汉纪》、《后汉书》上记载，蒙奇兜勒遣使来朝，时间一致。
这场被东西方史料，同时记载的旅行，必然可信。
更有甚者。据说，梅斯·提提阿努斯，领商队东行时，乃是甘英率汉使一路陪伴。于永元十二年春夏，重返西域。而后，蒙奇兜勒商队，经由河西走廊，继续东进。于同年十一月，终抵洛阳。
众所周知。永元九年，都护班超，遣甘英使大秦，抵条支。临大海欲度，而安息西界船人谓英曰：“海水广大，往来者逢善风三月乃得度，若遇迟风，亦有二岁者，故入海人皆赍三岁粮。海中善使人思土恋慕，数有死亡者。”英闻之乃止。
“安息西界船人”，许正是蒙奇兜勒豪商，梅斯·提提阿努斯本人。
换言之。出于某种原因。帝国马其顿行省的大商人，梅斯·提提阿努斯。并不愿汉使，西通罗马。
在商言商。试想。一条打破安息垄断的独占商道，对梅斯·提提阿努斯及其背后的地中海商人联盟而言。利益之大，不可尽数。
正如蜀身毒道。虽早有商人往来，却为益州豪强大姓把持，不为汉廷所用。元封二年（前109年），武帝不惜广征士卒，发巴蜀精兵，虽斩首数十万，亦未能通。直至今汉明帝，永平十二年（69年），汉武大帝? 孜孜以求蜀身毒道，终得贯通。前后二汉，百七十八年? 无数仁人志士，前赴后继? 埋骨他乡。帝国雄心，非亲临不可尽知也。
甚至? 再深思。若“安息西界船人”? 非是梅斯·提提阿努斯本人。且梅斯·提提阿努斯，又将路遇甘英使团之事? 暗中通报罗马执政官。为防安息阻挠? 罗马使节假扮商人? 随同东行，至洛阳觐见汉帝，亦极有可能。
种种猜测，可以确定的是。
梅斯·提提阿努斯? 是地中海沿线的罗马商人。其商队亦或是使团，成功抵达了洛阳。
此后? “桓帝延熹九年（166年），大秦王安敦，遣使自日南徼外献象牙、犀角、瑇瑁，始乃一通焉。”
大秦王安敦? 便是罗马皇帝马可·奥勒留·安东尼·奥古斯都（marcus aurelius antoninus augustus，161—180在位）。作为五贤帝时代最后一位罗马皇帝，在位期间，发动对安息的全面战争，攻占泰西丰，塞琉西亚，吞并两河流域直至波斯湾头。打通海上通东方航路。同时，罗马-安息战争，也彻底断绝了罗马帝国来自路上丝绸之路的大宗丝织物。地中海东岸的商人联盟，因此蒙受巨大损失。为挽回损失，地中海东岸商人，转由海上丝路，抵达大汉。
梅斯·提提阿努斯四世，便是商人首领之一。
因“其所表贡，并无珍异，疑传者过焉”，故“安敦王使”的身份，亦被汉廷所疑。
无论身份如何。罗马人取海陆二道，抵达大汉，于罗马并大汉，东西二大帝国而言，皆大有裨益。如后世《魏略·西戎传》所言：“大秦道既从海北陆通，又循海而南，与交趾七郡外夷比（邻）。又有水道通益州永昌，故永昌出异物。”
九十年，弹指一挥。自先祖初通大汉，至子孙后辈，觐见蓟王当面。梅斯·提提阿努斯家族，已传四世。
西方商人联盟，由来已久。且影响广大。从中世纪早期的同业公会，到鼎盛时期的商业联盟。几乎贯穿西方中世纪始终。
如德意志北部汉萨同盟(haic league)，英格兰东南部五港联盟（the que ports），北美新大陆麦基诺联盟(即大湖联盟)等，皆先以商业盟约为主，共同利益所驱，进而缔结政治同盟，并逐渐形成，结构松散，彼此相对独立的政商联盟体。并诞生了如佛罗伦萨美第奇家族（housemedici）等，深刻影响西方历史进程的大商人家族。
而一切之起源。便是大汉并罗马，东西二大帝国的首次交通。
天降大任，传于蓟王之手。
南下身毒，距离东西交汇，更进一步。
谓先易后难。海运便利，远超陆运，乃其一。丝路沿线，大国并立，不似身毒列国，容易攻取为其二。蓟国与之相关，机关、造船、航海等诸多技艺先进，独步寰宇，领先千年是其三。
更加身毒，素有被外来文明征服的传统。
故蓟王先取身毒，乃上佳之选。
可想而知。梅斯·提提阿努斯四世，所献《东行通关图》。于蓟王而言，弥足珍贵。虽无法与，后世统治佛罗伦萨三百年的美第奇家族，相提并论。然时下梅斯·提提阿努斯家族，亦是叱咤东西商路的罗马大商人。
参考英格兰五港联盟。“乞得一港，复立故国”的终极目标，梅斯·提提阿努斯所求，自毋需多言。
一言蔽之。以梅斯·提提阿努斯为首的地中海商人，正谋求建立中世纪最初的商人同盟。
却被蓟王断然拒绝。
正如蓟王将太平道视为邪教，国人凡迷信太平，必夷三族，绝不姑息。蓟王不欲神权乱政，亦不欲商人乱国。此与绝地天通，一脉相承。
岁末年初。冰封冻土之下，却暗流涌动。各方势力，如冬眠猛兽，蛰伏冰封洞窟。暗中窥探，蠢蠢欲动。
九战，张辽、华雄对张郃、马超。
此战，事关演武最终排名。且双方势均力敌，必是酣畅淋漓，一场激战。
不等天明，演武场外，已接车如龙。
1.292 忠义无缺
蓟人车船，行居皆宜。机关奇术，巧夺天工。尺寸之间，别有玄机。车厢内，诸器齐备。甚至新式“远行马车”，还于车尾，另设独立盥洗间。望座内置炊器，可烹制美味。坐卧起居，各式机关器，林林总总，不一而足。
尤其琉璃大兴。安车四望，并非难事。若是蓟国公车，还加装清钢琉璃，防御更强。
正因车行便利。驱车演武场，彻夜排队。三五好友，于车内“煮酒论英雄”。浮一大白，何其快哉。
见接车如龙。楼桑令，未坐先仕何伯求，遂亲来请命，暂除演武场宵禁。王傅亦乐见其成。于是演武场外，灯火通明，彻夜不息。因御舱上建望座，下藏活动“驽帐”。临时驻车时，可向前展开，用于遮蔽驽马。马匹，习惯站立歇息乃至入睡。隆冬时节，专设革帐，为驽马避寒遮风。可谓面面俱到，独具匠心。
好处显而易见。尤其车驾再发时间，大为缩短。毕竟临时驻车，便宜行事，非长久之计。故人马皆无妨。譬如演武决胜，彻夜排队，正当其用。
谓“看一场少一场”。
足见最后两场演武，民众倍加珍惜。
天光微亮，南港西坞，司马营帐。
“孟起。”张郃掀帘入内。
“大哥。”马超已整装待发。
“速去营门。”张郃不由分说，拉马超出帐。
坞堡扼守桥头。自鸣钟响，吊桥准时下落。人来人往，畅通无阻。然两侧军营，却闲人勿进。待马超出营，正见母亲。
“阿母。”马超急忙近前。南港舟船? 昼夜往来，川流不息。母亲必是赶最早一艘客船，抵达南港。
“我儿无恙否。”张郃、马超? 未尝一败。入列牙门将之事，超母已尽知。唯恐刀枪无眼? 累及受伤。心中挂念，这才赶来相见。
“儿? 无恙。”营外寒冷? 不宜久立。然军令如山，闲人莫入。不敢请入帐中? 张郃遂命人牵来车驾? 请马超母子? 登车一叙。
“因何不见小妹。”马超这才想起。
“来时已托付叔母。”超母答曰。
“叔父何时归国。”马超心中一喜。从弟马岱多年未见。今举家迁入楼桑，自可朝夕相处。
“便在我儿走后三日。”超母又答。半月前，马超随张郃入营，苦练演武兵器。期间虽偶有宴请? 亦难来去匆匆，未曾归家。母亲自是挂念。
“你父? 不日亦归。”超母又道。
“儿已知。”马超虽面色如常，然眼中却忽闪光芒。时至今日，马超心中已无恨。
演武决胜，不可有失。唯恐耽误马超行程? 叮嘱数句，超母便欲离开。马超问过张郃，随亲自驾车，送母归家。大溪地亦在楼桑。距西林烽鼓，不过数里之遥。
必不会误了时辰。
数十里官道，车马不绝，悉奔楼桑。
话说，楼桑居于国中。水陆便利，四通八达。然自随北地族人，同舟贩来。超母从未出过远门。甚至连大溪地，已未曾轻离。
都说羌女多情，敢爱敢恨。
自古羌女多离情。
后世考古，曾于菖蒲海，楼兰古国废墟下，得汉晋时，羌女情书：
“羌女白：取别之后，便尔西迈。相见无缘，书问疏简。每念兹对，不舍心怀，情用劳结，仓卒（复）致消息，不能别有书裁，因数字值信复表。马羌（注1）。”
谓纸短情长，莫过如斯。
汉时诸羌，散布赐支、河湟。阳关以西，远至葱岭。而楼兰，多有羌人聚居。留书羌女，当是本地女子。故此信，多半不是从外地寄来。不知何故，却未能寄出，散落原地，乃至淹没于流沙之中。二千年后，才重见天日。据此亦可知。信中男子，终未能收到羌女情书。
用情至深，何忍相弃。
为妻如此，为母又岂有差。
马腾抛家弃子，新娶汉女。母亲积郁成疾，险撒手人寰。马超心中愤恨，可想而知。若非误打误撞。被“着匈奴衣胡”，举族贩来楼桑。得华大夫亲诊，超母早一命呜呼。马超父子反目成仇，几成定局。
史上人言，马超“背父叛君，强而无义”，“不爱其亲，焉能爱人？”
与少时经历，莫大关系。
万幸，有蓟王天生。这才逆天改命，成就今日忠义无缺，“锦马超”。
“阿父！”送母亲入院，便有八尺壮汉，自出堂前。正是超父马腾。
闻马超演武决胜，马腾顶风冒雪，日夜兼程。终赶在九战当日，打马入家门。尚未坐稳，马超已送母归。
“我儿早二千及冠矣。”马腾喜道。马超尚未及冠。演武场，一鸣惊人。入选牙门四将，板上钉钉。闻国人言，牙门将，位在校尉上。校尉比二千石，中郎将二千石。牙门将或与中郎将同秩。得享二千石高俸。位犹在其父马腾，护氐校尉上。
“青，取之于蓝，而青于蓝；冰，水为之，而寒于水。”马腾焉能不喜。
少顷，叔父一家，亦下楼相见。
片刻后，门下主簿孙乾，驱车登门。闻护氐校尉归国，门下署奉命来请，观演武决胜。
通关入城，投宿传食，需验传证。马腾一入楼桑，刺奸贼捕先知。楼桑尉又知，楼桑令再知。稍后衢长、亭父、里魁，纷纷知晓。
作为辅汉幕府所辖，封疆大吏。自马腾归乡，蓟王更早知。
闻马腾兄长，陇西南部都尉马翼亦在。孙乾便请同往。一路风尘仆仆，如何面君。马腾需洗漱更衣，再携家眷往之。断不可君前失仪。
遂令马超先行。
马超遂拜别父母，赴演武场。
入一重演武堂。张郃并西林群少，已等候多时。四目相对，无需多言。
闻头上看台，人声沸鼎。张郃环顾左右，慷慨发声：“当于赵云、陈到，争先。”
“喏！”众人齐声应诺。
对面演武堂。
张辽、华雄，亦将兵器，麻布层层裹缠。人马如龙，摩拳擦掌，只等战鼓擂响。
少顷，号角雄浑，王旗升空。
万众期待中。演武堂门，徐徐升起。
天光大亮，鲜活面庞。双方人马，各自出场。
1.293 秦女休行
张郃、马超，一如先前。与张辽、华雄，共分十五器。引来交口称赞。
牙门八将，已无悬念。最后一战，乃是席位之争。张郃、马超，张辽、华雄，不出意外，当皆可入选。心愿达成，再无后顾之忧，四将自当全力争胜。
随演武深入，演武兵棋，风靡国中。各式战法，先于演武场，被对弈双方，先行创出。
参照各式机关，活学活用。谓突施冷箭，防不胜防。便是演武兵棋之真谛。正如诸将捉对厮杀，妙招迭出。一般无二。兵旗新兴，规则既定，胜战之法，应对之策，必千变万化，层出不穷。与一般博弈不同。兵棋演武，实战性更强。
诚然。无论演武器，还是演武棋。皆与机关兵器，差之甚远。甚至受场地所限，本可远射千步之机关斗舰，腹中所藏霹雳发石车，攻击距离亦随之大为缩短。而威力更加巨大的雷霆破壁车，攻击距离却悉数保留。实则，参考钟摆原理。雷霆破壁车，乃是妥妥的近程兵器。不过径五十丈内，需抵近城墙，方能发挥威力。机关斗舰，则是妥妥远程大杀器。战车楼并列车楼，射程亦远非破壁球可比。故属中程兵器。
然蓟王却命将作寺，酌情增减，以匹配演武场地。
自也放大了，演武十五器等，重型兵器的威力。
正因远击近攻，齐聚场中。你来我往，目不暇接。才令演武决胜，精彩纷呈。
蓟王驾临，百官列席，看客坐定。
中书仆射荀采，唱报如常。双方各有金主，为其贩满十五器。大战一触即发。
公孙王后忽道：“中书令，明春当致仕矣。夫君意下如何？”
中书令赵娥，便陪坐侧席。闻此言? 不由心如鹿撞。
蓟王言道：“当以贵妃礼聘入家门。”
赵娥为父报仇，人赞“烈义”：“父母之仇，不与共天地? 盖男子之所为也。而（庞）娥亲以女弱之微? 念父辱之酷痛，感仇党之凶言? 奋剑仇颈，人马俱摧? 塞亡父之怨魂? 雪三弟之永恨? 近古已来? 未之有也。诗云‘修我戈矛，与子同仇’? 娥亲之谓也。”
快意恩仇? 必是豪杰。蓟王皆收为门下私臣。女中豪杰，皆入家门。
后世接连有诗篇，皆名《秦女休行（注1）》，为其赞。
诗仙李太白，慷慨激昂? 最为荡气：“西门秦氏女，秀色如琼花；手挥白杨刀，清昼杀雠（仇）家；罗袖洒赤血，英气凌紫霞。直上西山去，关吏相邀遮。婿为燕国王，身被诏狱加。犯刑若履虎，不畏落爪牙。素颈未及断，摧眉伏泥沙。金鸡忽放赦，大辟得宽赊。何惭聂政姊，万古共惊嗟。”
三篇诗文，自汉及唐，未有中断。足见汉唐之风，一脉相承。
家风荟萃国风。蓟王以贵妃之礼，聘赵娥入门。众望所归也。
韩子曰：“儒以文乱法，而侠以武犯禁。”换言之，儒、侠自当并立。故于蓟王而言。刀、笔，皆需锋利。
“中书令以为如何？”公孙长姐，亦十分满意。
“臣，从命。”赵娥顿首谢恩。能入蓟王家门，为三兴明主，诞下麟子，以承血嗣，亦是赵娥之幸也。
时下与人交友，为人生子。皆性命攸关，不可不察。
“夫君亲征身毒，九九重阳，恐难班师。何不改为春礼。”王后言道。
“可也。”蓟王并无异议。
“如此，中书令一职，当由中书仆射继之。”公孙王后又看蓟王刘备：“中书仆射，又当授予何人？”
“长姐以为，当予何人？”蓟王笑问。
“妾有七人可选。”王治国，后治宫。南宫少府女官，亦在王后掌理之中：“蔡琰、甄姜、樊妡、诸葛媛、融漓、麋贞、曹莹。”
话说。先前，长安令，中山甄逸长女甄姜，并常山樊氏女樊妡，同仕少府。二女品貌俱佳，才情兼备。行止共俱，各有所长，为金兰之交。另有金州港令，琅邪诸葛珪长女诸葛媛，亦德容兼备。蔡少师长女蔡琰，名动蓟国，乃才女之冠。融漓、麋贞、曹莹，皆为西宫女官，言传身教，素为王太后所宠。蓟王节育。众妃多育一子。若要开枝散叶，螽斯衍庆。多娶乃是正道也。王太后，欲求“百子千孙”，王家子嗣绵延之心，国人尽知。
传闻，“百子千孙”，源自周文王。古时，子孙众多，被视为祥瑞之兆。在人口等同于生产力的封建时代，多子多孙，为时人梦寐以求。且自桓灵以来，四起战乱，万民饥流。“出公卿百子千孙”，遂同“富无常豪无世造冢以后寿万岁”、“左阳燧右富贵”、“吉无不羊”等，刻为砖铭，为先人修造坟冢。正如蓟王先祖，中山靖王陵中，寓意开枝散叶的双头祖器。无论王侯将相，亦或是贩夫走卒。时人生殖崇拜，可谓根深蒂固。不然蓟王百子，如何被人艳羡。
七女选一，又有何难。蓟王心有所属：“当是昭姬。”
先前赛马。蔡琰乘王驹黄駥出场。其中深意，百官尽知。话说，蔡少师无子，膝下二女，譬如掌上明珠。深得其父真传。蔡琰心中藏书四百册，可与王太后比肩。正如诊视赵娥。蓟王爱慕之心，可想而知。更何况，蓟王春秋鼎盛，和光同尘，如日之中。纳蔡琰入门，亦远未到“鸳鸯被里成双夜”，“一树梨花压海棠”。
不对。蔡琰乃接任中书仆射。距致仕，足有二十载。
“何其急也。”蓟王忽自嘲。这便收拾心情，观演武决胜。
三通鼓起，鸣笛射空。
双方人马，齐头并进。
不比演武双方，平地厮杀。五重暖阁，居高俯瞰，一目了然。
“咦？”百官席列，便有人发觉有异：“张辽、华雄，何意？”
同僚顺目一观。果见张辽、华雄阵中，雷霆破壁车，吊臂正徐徐偏转。
而张郃、马超，一发破壁。先将敌方云梯舫车击毁。
稍后，张辽、华雄，迟迟来袭。先将敌方机关弩车击毁。
“有趣。”蓟王似已会其意。
真二千石列。许子远亦一笑会心：“妙极。”
1.294 来日可期
临阵不过三发。
不出意外，双方斗舰俱毁。
另有不同。张郃、马超，毁敌云梯舫车。张辽、华雄，击敌机关弩车。稍后，双方霹雳飞斗车，不分先后，送女仙飞空。直扑吊臂悬楼。
眼看女仙，盘旋而至。掷出飞仙索，缠上吊臂。
便在此时，忽听地面劲弦疾响。刺网参天，自下而上，将女仙团团缠裹，动弹不得。又在满场惊呼声中，收紧网绳。
女仙吊挂，无从挣脱。“上不属天，下不着地”。遂被边裁判负。不料机关弩车，竟还有此奇效。无不叹为观止。
待张郃、马超阵中，雷霆破壁车被浓烟所吞。
胜负之势，陡然逆转。
更有甚者。机关弩车，更换机构，故技重施。又将飞过中渠的群鸦火灯击毁。不得已，张郃、马超，阵中所剩无几，倍加珍贵之霹雳子母雷。唯半途击发，先将敌方群鸦火灯击毁。
如此一来，更加劣势。
张辽、华雄，阵中大杀器，霹雳子母雷、雷霆破壁球，二器俱全。反观张郃、马超，十器之外，诸器俱毁。
奈何张辽、华雄，雷霆破壁球，再无掣肘。张郃、马超，十五器俱毁，不过早晚而已。
“败军定矣。”百官席列，便有人慨叹。
“马孟起，纵有虓虎之勇，恐亦难决胜矣。”
“兵器之威，非人力可敌。”
“言之有理。”众人心似明镜。
更有中渠横栏，譬如天堑。张郃、马超，唯剩云梯舫车，可助渡河。不出意外? 必先为破壁所击。如此，无需斗将? 胜负已分。
故于张郃、马超而言? 兵器势危。唯行斗将，方能乾坤扭转，强势搬回。
四目相对? 不等马超先发。张郃已纵马出阵。
“速护左翼！”长刀所指? 战车楼速进。赶在一发破壁前? 护住云梯舫车左翼。
雷霆呼啸，惊声四起。
嘭！一声巨响。斑斓四溅，触目惊心。所幸车楼高耸，全然遮蔽。云梯舫车，毫发无损。
一击毁车。破壁球再次收回。高升积势。
“舫车速进！”张郃一声大喝。
“喏！”车中兵卒奋力驱车? 加速前行。
抢在破壁再袭前? 搭桥中渠。
“过渠！”张郃一声令下? 舫车速过中渠。对面列车楼? 横栏渠岸，一字长蛇阵先行布起。便为阻挡舫车冲阵。
比起舫车? 因内藏云梯，无从携带连弩等? 机关兵器。列车楼? 五楼连横。内藏机关，五花八门。尤其围绕田字轨路，围追堵截，敌方演武兵器。可谓得心应手，游刃有余。何况，舫车内云梯，搭桥时已去半。剩下一半，勉强可用。
“速升云梯！”
舱内兵卒奋力推动立轮。船翼将将翻转，破壁球便已呼啸来袭。
用于遮挡机关箭雨的帆樯，应声崩折。球丸横扫，甲板一片狼藉。虽四溅斑斓，然舱内兵卒却悉数保全。边裁无言，以示可战。
趁破壁球过境收回，云梯自舫车腹中升起，斜搭列车楼壁。舫车艉门，紧跟开启。
张郃一马当先，冲上云梯。
人借马势，长刀横扫一片。五楼连横，楼上箭如飞蝗，楼下藏兵尽出。誓要将张郃击落马下。云梯径斜。自甲板下，斜搭列车楼壁。催马登楼，仰攻失速。眼看便要陷入重围。
“兄长且避！”音将入耳，躲闪不及。马作轻云，凌空跃阵。正是锦马超无疑。人马腾空，长矛下击。中者即溃，助张郃破阵。
铁蹄迸火，稳稳落地。马孟起一骑绝尘，杀奔敌营而去。流星锤呼啸掷出，将拦路战车楼击毁。西林少年马钧，曾指点马超，如何击破机关。先前决胜，马超牛刀小试。今日再战，终得大展身手。
两座战车楼，先后毁于流星锤下。弩车急发刺网，被马超快马避过。抬手一箭，将弩车工师射翻。
少时，母亲言，马上马下，如何相比。
刘备初临，不能理会。
稍后待自己骑术精进，这才尽解其意。之所以，马背上下，大有不同。正因人借马势，马助声威。轻云马一骑绝尘，高速奔逐中，马超弓开满月，一箭射出，便被折去风矢，只剩镞帽。威力之大，全身披甲，亦难抵挡。若中要害，甚至昏迷。虽性命无碍，却断难捉刀再战。稳妥起见，多半会被边裁判负。毕竟演武决胜，非性命相搏。
待马超连破二楼。张郃亦携舫车兵卒，攻占列车楼。顺下回字轨路，杀奔敌阵。
“小心！”疾风压顶，看客惊呼。
破壁球，擦破战车楼顶，一路劣迹斑斑，呼啸砸落。马超轻夹马腹，轻云马电射而出，躲过雷霆一击。饶是如此，尾鬃亦如血染。足见势危。
仰望吊臂悬楼，马超拨马杀回。
见张郃、马超，连破诸器。场内场外，叹声四起。
“能战赵云三百合，马孟起来日可期。”蓟王笑赞。
“雷霆破壁，非人力可及。”正如长姐所言。演武大杀器，来回轰杀。即便擦中，非死即伤。更加身陷敌阵，剩余兵器，四面围堵。单骑闯关，终归势单力薄。
话音未落，忽见马超人借马势，张弓仰射。
“砰！”箭似流星，正中悬楼清钢琉璃窗壁。
然清钢琉璃，坚似铜墙铁壁。无矢箭，应声崩飞。
饶是如此，楼内工师，亦受惊吓。
一击不中，马超拨马杀回。
楼内工师，惊魂未定。忙操纵吊臂，徐徐瞄准马超后背。
眼看张郃所驱机关舫车，又被列车楼所困。
“马超来也。”马超纵马直追。
流星锤，破窗砸入，卡死齿轮。机关连弩，纷纷哑火。
白驹过隙，忽然而已。轻云马，逐电追风，自车首奔冲至车尾。锦马超，流程连锤。所过碎木横飞，五车尽毁。绕行半圈，转入内线，又从楼尾奔回。直扑雷霆大杀器。
直线冲刺，虽利加速。却更易悬楼工师瞄准。
“孟起，接弓！”人马交错。张郃自解三石角端弓，顺势抛出。
几乎同时。破壁球，呼啸来袭，迎头怒击。
眼看躲无可躲，避不可避。
万人掩面，不忍直视。
千钧一发。轻云马，扬蹄跃起。龙马腾空，躲过致命一击。
背上锦马超，张弓搭箭。
三石角端弓，二张合为一。前后二箭，流星飞电。
后箭撞前箭，一举破壁。
嘭！
清钢琉璃，开花炸碎。
楼中工师，被一箭射翻。马超上身微斜，避过牵绳。
稳稳落地。
1.295 追风蹑景
稍后再看。
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“可是‘参连’之术。”长姐问道。参连乃出五射。马超并发二箭，一前一后，皆中一处。似又与参连不用。
“乃出王傅所传。”蓟王知之甚祥：“马超虽拜在蔡少师门下，然亦入演武场，十年习练。得王傅传射术之精微（精妙）。此术名‘连珠’。取‘日月如合璧，五星如连珠’之意也。”
“闻陈王宠善射，十发十中，中皆同处。”长姐言道：“比马超何如？”
“远不及也。”蓟王言道：“陈王十发中十，马孟起并发中一。二弓并发，六石之力。臂开六石强弓，上将可为。”
“小心！”蓟王话音未落，看台惊声四起。
原来。破壁球一击落空，无工师纵绳坠地，譬如钟摆，原路荡回。直轰马超后背。危急关头，马孟起飞身而起。轻舒猿臂，抓牢牵绳，竟立于破壁球上。
随摆球，升上半空。俯瞰敌营。又随摆球，加速下坠。
万众瞩目，目光所汇。皆随马孟起，荡来荡去。
千里轻云马，颇通人性。追寻主人，往来折返。
荡到高处，马孟起忽猛然发力，急速下蹲。待荡到最低点时，又猛然直立。深得“荡秋千”之原理：改变重心，越荡越高。
如此往复数次。再随破壁球下坠时，马超居高临下，满月弓开。
声如霹雳。箭似流星，
无锋快箭，一闪而至。
砰！战盔迸火。甲士如遭雷轰，一击落地。
楯墙上下，不及反应。被马孟起，连珠快箭射翻。
好一个，后生翘楚马孟起。
竟凭一己之力，扭转战局。
人似蹑影，箭如追风。待将箭囊射空，摆球失速。马超飞身横跃，重回轻云马背。
长姐目视刘备：“今日之马孟起，比那日何如？”乃问那日与赵云一战。
“尊前慈母面，浪子不觉寒。”蓟王出口成章：“父母当面，马孟起，超然也。”言下之意，知父母俱在包厢观战，马孟起超然发挥。
摆球悬垂不动。张郃亦打马赶来相聚。
“鄚县张郃。”
“蓟人马超。”
“雁门张辽。”
“关西华雄。”
四将两两对垒，终要斗将决胜。
“张郃、马超，往来冲突，人马耗费。张辽、华雄，却陈兵不动，以逸待劳。”国老席列，水镜先生言道：“此战，恐难全胜。”
见众国老看来? 蔡少师言道：“战至斗将? 纵不能胜，孟起亦无憾矣。”
马超尚不及冠，能入选牙门八将。假以时日? 成就几何? 不可预知也。
“并、凉之众? 匈奴屠各，湟中义从，八种西羌。天下雄兵，无不为马孟起所用。待我主西征，马孟起? 必四海扬名。”水镜先生? 目光长远。
众国老，心有戚戚。话说，若非亲眼所见。机关兵器之威? 便是国中宿老，亦未可尽知。掘环渠，设田轨。攻防皆宜。再辅以兵车之便利? 海运之通达。并土开疆，当无往不利。
蓟王行事，先易后难，循序渐进。
少时夜课。恩师卢少保，以大汉十三州山川地形图，开篇。告知刘备，内忧外患，腹背受敌。时刘备先灭鲜卑，再定陇右、西域，灭三韩、登倭岛，火攻林邑。看举目四望，外患悉数歼灭。唯剩心腹之害，不过三五载而已。
谓“下雨天打孩子，闲着也是闲着”。对身毒用兵，如蓟王所言，正当适宜。
身毒半岛，乃东西航线，交汇之地。更加深入大洋，丰沛雨水，沃野千里。种田养士，尽得一季三登之利。更有甚者，奴隶制度落后，列国纷争散乱。三面环海，腹背受敌。只需封锁港口，而后深入内陆，各个击破。再将上层建筑，统治阶级，一锅端走。余下奴隶，只需释放善意，必感激涕零，甘为我所用。
便有零星叛乱，分化瓦解，亦可迅速扑灭。
身毒半岛并入，三南半岛在望。
“擂鼓助威。”蓟王一声令下。
西林烽鼓，再起隆隆。
踩踏鼓点。四将纵马提速，刃刃交击。正是张郃战华雄，马超斗张辽。
人马交错，势均力敌。
以场中五列车楼为墙。张郃、华雄，张辽，马超。捉对厮杀，难分胜负。
“若战至三百合，主公当言和矣。”百官席列，又有人暗自惊心，不忍直视。
“窃以为，四将鼓旗相当。急切间，难分高下。”便有人言道：“多半言和。”
“然也。”另有人附和：“明日赵云、陈到，必一战而胜之。如此，张郃、马超，当居次席。”
四楼包厢。马腾携妻儿，兄弟一家。亦全神贯注，俯瞰四将往来突奔。
“孟起矛击，非出家传。”长兄马翼言道。
马腾答曰：“乃演武所得。”
“闻孟起得上古剑击《出手法》。莫非，化剑为矛，施用于马背。”马翼亦是良将。
马腾笑答：“然也。”
“此法，足可传后。”马翼慨叹：“吾门，必因孟起（而）兴。”
身侧长子马岱，目光如炬。追逐从兄，风驰电掣，往来搏击。
超母却暗自揪心。唯恐马超又失。
不知不觉，战至百合。张郃、华雄，不分胜负。马超、张辽，亦难解难分。
眼看便要直奔，言和而去。人马交错。马超，张辽，硬拼一记。
咣！火线飞窜，洪钟大吕。
又不见高低。二人拨马再战。
马超出身羌地，天生马背。张辽虽长于雁门边郡，骑术精湛，不逊胡儿丝毫。然论骑术之冠绝，仍非马超之敌。
往来突奔，虽看似不分上下。实则往返对冲，马超已渐逼近。同等时间，奔跑距离越长，马速更高。此乃毋庸置疑。且二人胯下皆是千里驹。战至百合，正盛马力。谓“一鼓作气，再而衰，三而竭”。待马力渐衰，此消彼长，不出二百合，高下立判。
内嵌轨路，不料被惊帆马，铁蹄踏碎。马失前蹄，张辽
1.296 此心安处
千钧一发。啸虎卫斜刺地面。譬如撬棍，将惊帆马撑起。
人马交错，惊帆马借力稳住前蹄。马超转腕反握，拖矛疾走。不料重压弯曲啸虎卫，此时却猛然弹回。阔刃矛头，重击轻云马臀。
轻云马吃痛跃起。马超紧夹马腹，啸虎卫如篙撑地。止住去势，随轻云马奔冲落地。
电光石火间。马超救人自救，行云流水，一气呵成。
待马超提缰慢走，稳住受惊轻云马。场中内外，这才渐起雷鸣欢声。
战马受惊，绝非等闲。
《三国志》注引《曹瞒传》：“（曹操）常出军，行经麦中，令‘士卒无败（坏）麦，犯者死’。骑士皆下马，付（托）麦以相持，于是太祖马（惊），腾入麦中，敕主簿议罪；主簿对以春秋之义，罚不加于尊。太祖曰：‘制法而自犯之，何以帅下？然孤为军帅，不可自杀，请自刑。’因援剑割发以置地。”
便是“割发代首”之典出。
五重暖阁。王傅进言：“主公。惊帆失蹄，轻云马惊。皆不宜再战。”
“王傅所言极是。”其中厉害，蓟王焉能不知。少时欲急追赵云，不料失足落水，令青駹马惊。待安抚好青駹马，赵云已不知所踪。
一别十五载。
与一般驽马不同。战马易不受惊。尤其千里马。凡受惊，切莫强驱。待恢复如初，方可无碍。
“主公言和——”
蓟国号万马之邦。尤其楼桑毗邻西林。虽说“千里马常有，而伯乐不常有”。然论及养马，人皆有心得，头头是道。
闻中书仆射高声唱报，众皆心领神会。
“多谢。”张辽抱拳称谢。若非马超托起，惊帆必折马腿。纵然痊愈，也已今非昔比。更有甚者，张辽裹挟落地，后果难以预计。
“不必。”马超回礼。
包间之内。
“死生有命，富贵在天。”马腾面露不悦：“两军交锋，岂能助敌。”
长兄马翼言道：“演武决胜，同袍之争。孟起救张文远，不失忠义。”
“三百合，当胜之。”马腾惋惜之情，溢于言表：“可与赵子龙，陈叔至，一较高低。助人累己。憾失牙门首席? 何其惜哉。”
闻此言。马翼亦一声长叹。兄弟二人? 虽是伏波将军马援之后。奈何家道中落。曾祖父马光? 为马援三子，祖父马康，因牵涉窦宪案，被杀。马康一族失势? 地位不显。父马肃? 经同族马续举荐，为羽林郎? 任天水兰干县尉。传至马翼、马腾，兄弟二人，家境贫寒。马腾甚至无力娶汉女为妻。诚如? 汉家女贵? 亦是主因。
正如楼桑刘氏宗族，世代甄选四子，背负复爵大任。马翼、马腾，日思夜想? 光耀门楣。今二人皆为比二千石校尉。然距先祖? 差之远矣。马超若能一战成名，为牙门四将首席。他日封侯拜家，重振家门? 指日可待。见马超助人累己，与首席失之交臂，心中抱憾，可想而知。
超母虽不置一语，然眸中却有异彩。
知子莫若母。
此战罢。张郃、马超，二胜二和。末战，赵云、陈到，获胜几无悬念。
然狭路相逢，勇者胜。天时地利与人和，缺一不可。正如今日之战。无人可预料。且看明日收官之战。
“二位校尉，且随我觐见。”门下主簿孙乾，下楼相邀。
“主簿请。”马翼、马腾双双抱拳回礼。孙乾乃二千石高官。位在校尉上。
“臣等，拜见王上。”入五重殿，马翼、马腾伏地行礼。
“免礼，赐座。”蓟王和煦一笑，如沐春风。
“谢王上。”兄弟二人再拜入座。
虽非正式朝会。然百官俱在，君臣齐聚。泱泱大国，上邦之风，扑面而来。马氏兄弟，正襟危坐，无不屏气。
“家中可好。”不料蓟王竟不问政。
“回禀王上，家门安好。”二人品秩相同，马翼为兄，故待答之。
“楼桑民多地窄。孤已命门下署，于王都置宅。择日迁入便可。”蓟王言道。
“臣等，惶恐。”马翼惊喜莫名。
“陇右牢城众多，又临赐支都护府。阴平上连陇右，下通巴蜀。二位校尉，身负重任，未曾有失。孤心甚慰。”
“为主分忧，臣之幸也。”兄弟再拜。
马氏兄弟，为辅汉幕府所辖。且尚无宫职傍身。能迁入王都，足见蓟王信赖有加。或有人言，马腾新娶汉女，乃出西州大姓。超母势孤，蓟王何不赐女爵相助。
谓“清官难断家事”。家门之私，蓟王不便参与其中。更何况大汉母凭子贵。马超演武决胜，位列牙门四将。官秩犹在其父之上。超母岂会受辱。
于公于私，皆无需蓟王出面。
稍后，蓟王移驾回宫。百官伴驾。
只有门下署，为马氏兄弟，择选府邸。
伏波将军，家门显赫西州。曾有帝后出。子嗣绵延，枝分众多。大儒马融，便与马腾同宗。蓟王马贵妃，亦出伏波将军一族。
马氏能尽为蓟王所用，当大有裨益。
稍后，重返包厢。闻王上赐宅，众人皆大欢喜。
不等马超登楼，从弟马岱已自下演武堂，赶去与兄相聚。
马超一战成名，马岱艳羡不已。闻已求入师门，马岱更是欢喜。兄弟二人，自幼相伴。虽多年未见，然情义不减。不出三月，蓟王当亲征身毒。马超既入列牙门将，自当随行。兄弟二人，聚少离多。亦是无可奈何。所幸举家迁入蓟国。近在咫尺，相聚终有时。
自入营苦练，已离家月半。今虽未能战胜，却也得偿所愿。二千石出仕，马孟起名动天下矣。少顷。潘璋、朱桓等一众好友，齐来道贺。马超，遂引荐从弟，与众好友相识。
相约天街一聚，水到渠成。
马超自报家门，称“蓟人”。好比“试问岭南应不好，却道，此心安处是吾乡”。大溪地十里街衢，便是马超“此心安处”。不仅有慈母严父，胞妹从弟。还有恩师同门，一众好友。
史上刘先主，若能如我蓟王，少复祖爵。仁人志士，英杰辈出。三兴炎汉，何必一生飘零，数遗妻子。
回城车驾，蓟王有感而发。
十战，赵云、陈到对庞硕、庞德。
1.297 必有来者
汉末，名臣辈出，旷古烁今。纵观华夏五千年，罕有英杰，如这般，灿如繁星。
谓惺惺相惜，英雄同契。或为生死袍泽，或为不世仇敌。然彼此成全，汇聚成诗：“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄”。
自此往后。华夏文明，虽各有峰谷。然再未能达此鼎盛高度。刘备、关羽、张飞、赵云、黄忠，诸葛亮、庞统、徐庶、法正，未能三兴之汉室。可以预见，必有后来人兴之。
演武决胜，历经一月。为国人瞩目。今季冬狩之期，一推再推。眼看岁末将至，国老上疏，请蓟王择日冬狩。
《礼记·王制》：“天子、诸侯无事则岁三田：一为乾（干）豆，二为宾客，三为充君之庖。无事而不田，曰‘不敬’；田不以礼，曰‘暴天物’。天子不合围，诸侯不掩群。天子杀则下大绥，诸侯杀则下小绥，大夫杀则止佐车。佐车止，则百姓田猎。獭祭鱼，然后虞人入泽梁。豺祭兽，然后田猎。鸠化为鹰，然后设罻罗（wèi luo）。草木零落，然后入山林。昆虫未蛰，不以火田，不麑（ni），不卵，不杀胎，不夭夭，不覆巢。（注1）”
“岁三田”，指一年田猎三次。然“古之帝王，春蒐、夏苗，秋獮、冬狩，四时出郊，以示武于天下”。又为何“岁三田”？
只因“不以夏田者，《春秋》制也。以为飞鸟未去于巢，走兽未离于穴，恐伤害于幼稚，故于苑囿中取之”。换言之，夏苗常被省去。改为在王家苑囿中举行。
“无事”，指国无大事。“国之大事，在祀与戎”。除此之外? 岁三田，皆不可省。
蓟王从谏如流。遂传王命。待演武决胜后? 携百官燕山冬狩。闻蓟北有温汤。“湿水又东，经昌平县，温水注之，疗疾有验”。燕山冬狩? 沐浴温汤，君臣同乐? 岂不妙哉。
辽西走廊? 安昌郡首阳县? 亦有观云汤馆。若出临渝关? 冬狩安昌郡? 亦未尝不可。
蓟王已命门下署? 分赴二地? 一探究竟。冬狩王仪卤簿，也已先行预备。待确认无误? 便可出行。
门下署并少府，分掌宫中内外。单从此次冬狩? 便可窥见一斑。逢国之大典，门下署并少府? 通力合作。未曾有失国体。为国人津津乐道。谓“照猫画虎”，“沐猴而冠”。一场盛大国礼? 上邦风貌，一览无余。蕞尔小国，有心无力。即便倾尽所有，无非“心比天高，命比纸薄”。错漏百出，徒惹人笑。出力反不讨好，自取其辱是也。
十里楼桑，百里临乡，千里蓟国。
蓟王又何尝不是，岁不我与，与时俱进。知行合一，与日俱增。
王驾回宫，时辰尚早。
蓟王遂升瑞麟阁理政。
内阁女官，譬如尚书台。将内外国政，轻重缓急，分门别类，梳理成册。经由贵妃之口，上报蓟王。蓟王朱批后，颁发少府。再下传二国相，并门下等署。
若兹事体大，蓟王或专开朝会，或逢朝共议。百官聆听王命，或诸位，或诸君，或诸公，集思广益，群策群力。
诚然。二位国相，亦或是门下祭酒，与蓟王政见相左。亦可秉笔直谏。只需言之有物，蓟王自当从谏如流。
君臣本应如此。“人非圣贤，孰能无过”。“智者千虑，必有一失”。何况人无完人。主公所言，亦非绝对。故光武帝曰：“卿言是也”。
是故后世《资治通鉴》曰：“自三代既亡，风化之美，未有若东汉之盛者也。”
蓟王深以为然。
千里封国，岂有一日无事。偷得浮生，亦不过半日之闲。蓟王早出暮归。亦不忘国事。须知，蓟国吏治之健全，乃集两汉之大成。饶是如此，亦不敢有一日之疏。勤勉如斯，明主英姿也。
待自鸣钟响。蓟王这才停笔。
待安长御入阁，恭请蓟王用膳。蓟王随口一问：“今夜幸谁？”
安长御答曰：“龟兹白贵妃并西域诸妃。另有延娟、延娱二女仙。”
“甚好。”蓟王这便起身。
王后治宫。侍寝妃嫔名册，皆出长姐圈定。蓟王若不问，多半不知。蓟王钦点，亦无不可。然越俎代庖，牝鸡司晨，取乱之道也。此风断不可长。
论蓟王心头，谁人最爱。必是长姐无疑。然又岂能夜夜只幸王后。蓟王牵一发而动全身。利益牵绊，四方瞩目。凡有偏颇，即便是床笫之私，亦会被有意无意，无端放大。
此时，便见礼法之所在。唯有合乎礼法，行事方无可指摘。王后逢休沐，行“上食礼”。与王同宿。每月逢初六、十二、十八、二十四、三十。皆为三后侍寝。
三后足月，侍寝五夜。
受孕几率，可想而知。
不怀而孕，亦是人伦所致。
参考御幸古礼，天子乃将八十一女嫔分作九夜，二十七世妇分作三夜，九嫔合为一夜，三夫人合作一夜，再加上皇后一夜，共十五夜。上半月先卑后尊，下半月先尊后卑，一月二轮。
蓟王三后，可比三夫人。众贵妃，可比九嫔。王妃比世妇。美人比女嫔。通常而言，侍寝七妃，必有贵妃、王妃、美人三等。女仙虽称“夫人”，然多为美人。
风雪交加，一夜无话。
翌日彤云密布，日影朦胧。蓟王早早抽身，晨浴更衣，用膳毕。
携三后，移驾楼桑演武场。并百官及国民，观收官之战。
此战罢，演武十将，席位既定。正因公开遴选，众目睽睽。真刀真枪，无从作假。故无有不服。
至于牙门八将，秩二千石起，还是秩真二千石。已无关痛痒。终归得偿所愿，二千及冠。
马超虽未能位列首席，然蔡少师与有荣焉。“孟起义举（托）”，又称“马超举义”，足可传世也。
且蔡门三元，唯马孟起，少年得志，二千石出仕。蔡少师焉能不，春风洋溢。
国老席列，皆感同身受。
“赵子龙、陈叔至，猛将之烈。位列席首，亦从众望也。”慈明无双先言。
“少时与我主相遇道旁。言，尽其所能，天下楼桑。今日再思，金石贯耳。”水镜先生慨叹：“汉室忠良，闾里道傍，何其多也。”
1.298 人尽其才
“然也。”众国老，异口同声。
收官之战，万众期待。话不多说。演武四将，赵云、陈到，庞硕、庞德，协众入场。
一如先前。得赵云、陈到，相赠，鏖战双方，皆满十五器。势均力敌。
庞硕、庞德，未得一胜。若要如愿入列牙门将。此战不容有失。演武决胜，正如两军交战。双方皆尽全力，放手一搏。断无阵前相让之可能。何况，赵云、陈到，若将胜战，拱手相让，非但庞硕、庞德，胜之不武。许定、许褚当面，亦难交代。厚此薄彼，岂是袍泽所为。
故赵云、陈到，自当全力争胜。毋庸置疑。
目光越过欢呼雀跃的看台，眺望朦胧的天际线。
庞德轻轻拉下面甲。
最后一战。三通鼓起。
双方操纵演武器，迂回穿梭田字铁轨。赶在鸣镝射空前，排兵布阵。
斗舰分列左右边渠。舫车分列左右边轨。十一至十五，演武重器，排列田字底轨。战车楼分居左右，列车楼横栏中渠，楯墙、弩车，拱卫中阵。
鸣镝射空，齐头并进。
雷霆球丸，一发破壁。
赵云、陈到，将战车楼击毁。庞硕、庞德，则毁去云梯舫车。
双方意图，明了清晰。赵云、陈到，乃求长驱直入。庞硕、庞德，欲阻敌过中渠。
或有人言，破壁球击发后，吊臂悬楼内工师，为何要纵绳，将破壁球抛砸落地。
只因破壁球，譬如钟摆。若不抛之落地，必然摆回。误中己方兵器乃其一。来回摆荡，不卸去劲力，断难收回是其二。故一击破壁后? 工师便先纵绳砸落，再行拖拽收回。一路碾过敌阵? 亦显余威。
双方斗舰? 迎头互抵。渠中相遇，短兵相接。
乱战丛中，白毦精卒忽单膝跪地? 整齐划一。
不及反应? 二发来袭。双方各将一边斗舰击毁。船上兵卒? 四散落水。素知楼桑武卒，能避破壁一击。于是工师，趁机纵绳。
破壁球越过头顶，轰然下坠。
斗舰船头，斑斓四溅。边渠水路? 犹如血染。可想而知。若是实战? 满船白毦皆成肉泥。
临阵不过三发。
女仙已被霹雳飞斗车? 送上半空。
“且看庞硕、庞德? 又当如何。”百官纷纷仰望头顶，遥见女仙御风而翔。
不出所料。防守本阵机关弩车? 正速升仰角。女仙“吃一堑”又岂能不“长一智”。算准时机，如蜻蜓点水? 飞降吊臂之上。
而非如先前那般? 飞索悬于吊臂之下。如此一来。机关弩车，自下仰射，必为吊臂所挡。无从裹罩。诚然，飞降横移吊臂，对女仙而言，亦称绝技。
“女仙何人？”公孙王后执掌蓟王宫，蓟王枕边何人，只眼可辨。见此女身形陌生，故有此问。
“非是观天女仙。”蓟王笑道：“乃乐府女伎。”
“原来如此。”
话说，时下百戏兴盛。即便不出仙门，亦有诸多俳优女伎，身兼奇技。譬如：鹿马仙车、高絙百尺、飞丸跳剑、冲狭燕濯、胸突钴锋、乌获扛鼎、都卢寻橦，不一而足。更有曼衍鱼龙，集百戏之大成。
高絙（gēng）百尺，又称高絙伎。乃后世“高空走钢丝”之始。且精通此戏者，多为女伎。蓟国千里，大汉一藩。四百城港，堆砌富贵京华。更加水陆通达，四海交汇。如“安息五案”等，外来百戏，亦多见于街头巷尾。
乐府令杜公良，年前上疏。求于乐坊中，另设百戏楼。将国中俳优女伎，亦入乐籍。
蓟王欣然应允。
本以为，不过以色悦人，以技愉人。岂料，竟有大用。无需女仙亲临，足可令霹雳翻斗车，发挥威力。更有甚者，国中俳优女伎，何其多也。招入大营，军市容身。当有大用。
且亦无需专为女伎。俳优多侏儒。身轻如燕，又颇有气力。翻飞上天，夜开城门。神鬼不知也。
俳优众多，可解女仙稀缺之弊。霹雳翻斗车，何虑无人可用。
蓟王不禁慨叹。物极其用，人尽其才。若能活学活用，必收奇效。
试想。诸如飞天遁地，爬高下低，高絙、吞刀、履火、寻橦，瞠目结舌，骇人听闻。寻常兵卒，力有未及。唯有自幼苦练，乃至世代相传，百戏之家，方能轻车熟路，如臂使指。纵刀山火海，亦如履平地。后世分为，魔术、杂技。时下统称百戏。若能收入大营，与各式兵器相配。威力之大，难以估计。
时下，俳优亦有名人。如《史记·滑稽列传》所载，优孟、优旃、郭舍人，皆称“戏精”。
便是汉宫飞燕，亦是女伎出身。
谓繁荣则娼盛。百戏盛行，亦见汉家繁华。
待女伎，如法炮制，掷出烟丸。工师呛咳自出，悬楼遂为浓烟所吞。双方大杀器，不分先后，失控哑火。
收官之战，战况激烈。
双方奇兵尽出。战损不断。
国老纵览全局。但见斗舰俱没，舫车皆毁。双方兵马，已无从过中渠。更加霹雳子母雷，散布各处，烟雾四起。再过片刻，浓烟蔽日，再无立锥之地。
“当真言和乎？”蔡少师忙问。话说，若此战言和。赵云、陈到，亦如张郃、马超，二胜二和。难分良泰，不分伯仲。
“未可知也。”水镜先生答曰。
国老先知先觉。百官议论纷纷。
“中渠足宽十丈，纵白龙神驹，亦难跃。”
“‘骐骥一跃，不能十步’。荀子所言，正如此也。”
“赵子龙、陈叔至，纵万夫莫敌，又如之奈何。”
“若主公言和，当与张俊乂、马孟起，并列首席。”
文无第一，武无第二。足月演武，却未能分出高低。当真差强人意。
便在此时，忽见陈到翻身下马，携长短兵器，向阵后走去。
“陈到何意？”看台亦起骚动。
“莫非……”便有明眼人，忽有灵犀。
“何不明言。”必有人追问。
“且看后阵兵器。”
众人顺目看去。见陈到只身所入车楼。正是演武器十二，浑天灯楼。
略作思量。众人惊悟：“莫非，陈叔至欲凭浑天灯过渠！”
1.299 甘拜下风
稍后再看。
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“陈到纵只身过渠，又岂与庞德争锋。”言下之意，斗将无马，天生劣势。此举，不啻死路自寻。若固守本阵，尚可立不败之地。冒险冲阵，前功尽弃。如此行事，智者不为。
“闻，庞德亦是勇将。且新得王上所赐，的卢神驹。陈到舍风骊驹，步战如何与敌。”先不言大汉尚武之风。亦不言北人善马，蓟国更是万马之邦。观看演武至今，焉不知战马重要。
便是母亲，亦知，马上，马下，截然不同。上将无马，坚甲利兵，反成累赘。
陈到携七星镰，登浑天灯。弃马步战，如何能胜。
“闻长坂坡，杏林坞。陈到孤身守甘后。七星、中兴，毙敌无数。料想必精于步战。”已有人想到，陈到此举，必有恃无恐。
“庞德步战可乎？”自有人反问。庞硕、庞德，未尝一胜。此战若能败赵云、陈到。当可乾坤扭转，如愿入列牙门四将。其利之大，何必多言。更何况，演武本就为决胜，焉能轻弃。
便在一众看客，议论纷纷时。
浑天灯球，冉冉浮升。万众瞩目，满场无声。
五重暖阁，长姐言道：“浑天灯，所为何用？”
刘备答曰：“譬如望楼，斥候随灯浮空，为大营耳目也。”
“原来如此。”长姐轻声言道：“本就可为人所乘，陈到此举，已有所虑。”
“然也。”刘备窃以为，后世热气球飞行，时下完全能够达成。酒精喷灯、皮革球囊、钢索吊篮，皆可造出。然却不可为战时所用。只因皮革柔软，不防弓矢。凡被射穿，球毁人亡。
更何况，若载多人，革囊需巨大无比。顺风而至，目标实过于明显。
蓟王必然想到飞艇。只是如何大量制备可供飞艇浮升的轻质气体。就时下而言，亦是困难重重。话说，后世工业之初，氦气可经由加热独居石（磷铈镧矿石）的方法获取。然蓟王即便天生? 亦无从面面俱到。此事自然无从知晓。更何况，需足量制备方能用于飞艇。加热法并不实用。
若能造飞艇。尤其是安全极佳的氦气飞艇。从此天堑皆成通途。兵锋所指，当无往不利也。
那时。环游世界，百日可乎？
蓟王一时神游天外。
忽听看台齐声惊呼。
陈到已自悬索? 飞降敌阵。
“汝南陈到。”手持七星镰? 稳稳落地。
自报家门，便为斗将。
演武场上下? 议论纷纷。与兄长四目相对? 庞德便欲下马出阵。
不料五重之上? 中书仆射高声唱报：“王上言。陈到弃马乃为过渠，庞氏兄弟，毋需下马。”
此言一出。场中内外? 无不动容。如此，庞氏兄弟，便可放手一搏。
“小弟且慢。”长兄庞硕言道：“当由为兄与陈叔至一战。”
“喏。”庞德心领神会。正因陈到无马。不忍胜之不武。故由兄长? 与之一战。众人皆知，庞硕不过千人将。差庞德远矣。若庞德下马? 与陈到一战? 当无可指摘。然王命不可违。庞德若乘的卢神驹? 陈到步战实过于劣势。由庞硕出战? 正当适宜。
见庞硕走马出阵。一时欢声雷动。
庞氏兄弟，亦是豪杰。
却听蓟王笑叹：“此战，胜负定矣。”
“小弟，何出此言？”长姐柔声问道。
“国人皆言长坂。”蓟王言道：“却不知，叔至手捉七星镰，专割马腿。庞德出阵，当可一战。庞硕必败。”
“如小弟所言。”长姐号剑绝。观陈到手中七星镰，便晓其利害。
说话间，庞硕已驱马陈到当面：“西州庞硕。”
“且换庞令明来战。”陈到抱拳回礼，语气诚恳，并无半分轻蔑。
庞硕笑道：“叔至无马，已落下风。若能胜我，毋需王上言和。”言下之意，只需斗将得胜，庞氏兄弟便甘拜下风。
众目睽睽，字字入耳。陈到问道：“此话当真。”
“君前岂有戏言。”庞硕正色答曰。
“如此，也罢。”陈到目光如炬：“愿与伯巨一战。”
“善。”庞硕捉刀在手。
蓟王言道：“擂鼓助威。”
“喏。”中书令领命。
一声令下，烽鼓西林。
鼓点促急，庞硕轻夹马腹。胯下騧马，其貌不扬。逸足电发，迅疾而至。
陈到双瞳骤缩，眼看便要命丧马蹄。忽如飘絮，诡异横移。千钧一发，竟与騧马擦身。人马交错，满场惊呼。
庞硕高举斩马刀，作势欲劈。然雪亮刀锋，麻布裹缠，却迟迟未见落下。便有人疑问：“何不挥刀？”
“必不忍也。”另有人答曰。
果如此言。奔冲三合，见陈到皆安然避过。庞硕终下决心：“叔至看刀！”
人马交错。双脚踏镫，奋力下劈。
长刀追身，闪躲不及。陈到亦出手。
斩马刀硬撼七星镰。火星迸射，金戈大作。斩马刀嗡嗡抖颤，庞硕竟险捉之不住。陈到旋身卸力，顺势转身。
庞硕拨马冲回。二人一上一下，又硬拼一记。
三合过去，胜负不分。潘硕终能体会，陈到步战之威。事已至此，多说无益。唯斗战分出高低。
见庞硕驱马杀回，陈到猛挥刀后劈。
七星刀镰，崩火入地。深嵌轨路凹槽之内。
拖刀于后，健步如飞。
刀镰划过铁轨，一路流星火线。
人马交错，陈到长身而起。
刀镰飞火逆袭。
金戈铁马，迎头相击。
一声巨响。庞硕虎口崩裂，长刀脱手而飞。陈到一击破敌，反转刀镰，正勾中肩窝。
顺势一带，将庞硕拖下马背。
騧马驰过，胜负已分。
1.300 舟车行国
庞硕合甲坠马，七荤八素。一时眼冒金星，断难起身。
“伯巨无恙否？”陈到急忙问道。
“无妨。”庞硕挣扎欲起，浑身犹如散架一般，无处不酸痛。更加甲胄沉重，断难起身。
边裁急唤军医入场。确认并无大碍，这才合力将庞硕小心扶起。庞德，赵云，亦赶来相会。
君前无戏言。
庞硕落马，本方落败。
终战以赵云、陈到，不负众望，胜战收官。
如此。赵云、陈到，三胜一和，居首。张郃、马超，二胜二和，居次。张辽、华雄，一胜二和一负，又次。许定、许褚，二和二负，再次。庞硕、庞德，一和三负，居末。
牙门四将八员，席位既定。庞硕、庞德，落选。
话说。自预赛以来。历经初赛、复赛、决赛。募得军资，足有三十亿钞。远征身毒，无需动用国库，一锱一铢，一分一毫。
皆大欢喜。
蓟王下令，明日冬狩，演武诸将随行。
“燕山雪花大如席”。隆冬腊月，滴水成冰。车马出行，需防寒保暖。尤其深山密林，人迹罕至。需换装雪橇，循路而进。驾车驽马，需出鲜卑，能耐极寒。
车中炭炉升温，帷幄防风保暖。如前所言，王仪卤簿，车驾众多。附属从车中，除粮车、草车、衣车外，还有专为驽马打造的厩车。此车最大神奇之处便在于，车厢乃是用与演武场看台顶篷相同三层鸾毳裘缝制，内衬折叠车身钢架。驻车后搬动机关，车厢前后四轮，解锁分离，后轮可拖动后半部车厢，五倍伸缩。其结构，如同橐龠鼓风皮囊，又类后世手风琴可伸缩之风箱。此结构，蓟王宫灵辉殿前已先用。俗称“折帐”。自轩下一直延伸到阶下。百官入朝，可避风雪。
与折帐不同，机关厩车厢，还需有厢底。故厩车厢底，乃是折叠钢结构。行车时，合并成铁板一块。驻车时，拉伸成钢条格栅。只需于其上? 铺设包铁地板。足可令驽马栖身。为防车厢拉长后下坠变形? 间隔还设有支撑脚加固。因车厢形如春蚕伏地，故又被俗称为“卧蚕车”。
总之。折叠车厢的出现，令蓟人出行，更加便利舒适。诚然? 三层鸾毳裘帐，造价不菲。折叠钢骨架，更加昂贵。五倍伸缩，足需驷马拉动。二倍伸缩，骈马可行。虽远不及五倍延长。然车厢足扩一倍。驻车时，起居便利，可想而知。若有四车，圈成营地。折叠钢骨车架，外罩三层鸾毳裘帐。水火不侵，刀箭不入。足可御流寇山贼。野兽更无从下口。
此次冬狩，卧蚕车便有多辆入列。
蓟国万马之邦，人尽皆知。“舟车行国”，亦渐流传。
所谓“行国”，本意游牧之国。与舟车并用，言指蓟人，舟车行于天下。凡蓟人所至，必将蓟国便利，放之四海。久而久之，蓟人所到之处，便是蓟国行于此。故称舟车行国。
尤其蓟王开江表十港，立干支海市。蓟国名产，源源不断贩入徼外荒洲，海外番邦。令化外之民，耳濡目染，迅速向化。舟车行国之称，可谓实至名归。
决胜演武落幕。然热度丝毫不减。尤其演武兵棋，风靡国中。先前，多由能工巧匠自制。故制模多有不同。蓟王命将作寺，统一尺寸模组。凡国中工匠商贾，皆可仿造。演武兵棋大赛，亦提上日程。
车驾回宫。蓟王升瑞麟阁理政。
燕山两处温泉猎场，门下署已如实上报。蓟王随定下冬狩之地。便在蓟北并昌平二县之间。
“湿水又东，经昌平县，温水注之，疗疾有验”。亦被将作寺良匠溯源。取名北汤山。“在昌平县东南三十五里”。此地人迹罕至，介于二县之交。正宜冬狩。
新造温汤馆，已然来不及。取营房马车，搭建行营，事半功倍。舟车行国，绝非夸夸其谈。
北宫，瑞麟阁。
“敢问夫君，牙门四将，当择何人。”士贵妃问道。
“演武决胜，已有定论。”蓟王笑答。
“庞德惜败，又当如何。”士贵妃追问。
“明日冬狩，必见分晓。”蓟王并未明言。
见蓟王已有所虑，士贵妃等人，亦各自心安。庞德少年勇健，论勇武，不在张郃、华雄等人之下。可与张辽，旗鼓相当。不能入选牙门将，乃因其兄远逊众人。正如许定、许褚。许褚不战无敌，可与典韦并列。亦因受困兄长稍逊，而难求一胜。虽如愿入选，却屈居四将末席。
试想，若许褚、庞德一组。当可与诸将，一争高下。且演武决胜，乃为遴选国之上将，伴驾远征。狮子搏兔，亦用全力。岂能有一将之短。众妃心思，与百官无异。护夫君以万全。
然演武规则既已定下，断不可轻易更改。更何况十将，乃蓟王钦定。一国之君，岂能言而无信，自食其言。众人虽惜庞德，却也无能为力。正如许子远这般。
门下署，鸾栖馆。
一场旷日持久，演武决胜。门下署与南宫少府，通力协同。蓟王日日登楼观战，却万无一失。门下署终可交差。蓟王传命嘉奖。门下祭酒司马微领命设宴，门下署属吏，悉数出席。
如人所知。门下多豪杰。
所谓豪杰，并非如后世专指市井匹夫。时下豪杰，乃指出类拔萃，卓绝群伦者。先秦《鹖冠子·博选》：“德千人者谓之豪。”前汉《淮南子·泰族》：“百人者谓之豪。”可见一斑。
凡能力所及，超千百之众，即可称“豪”。如酒豪、剑豪、文豪等，皆是豪杰之属。不仅仅只有文武之分。
门下相聚，耗费酒水无度。便如陈琳，自诩酒徒贪杯。亦早早被灌醉。
待被同僚，冷水激面，醍醐灌顶。这才悠悠转醒。
不等稳坐，耳杯已敬当面。
来者不惧，惧者不来。
且痛饮此杯。
果然人以类聚。当浮一大白。
“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。”
1.1 燕山冬狩
馆中官婢，如穿花蝴蝶，顾盼生姿。红袖素手，为门下斟满美酒琼浆。更有乐府胡姬，翩若惊鸿，婉若游龙，歌舞助兴。
然却好景不长。被门下主簿孙乾，好言劝回。便是官婢，亦被门下书佐等，悉数替代，退避三（精）舍不提。所谓“酒不醉人人自醉，花不迷人人自迷”。万一酒醉，放浪形骸。“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”。
酒醒后，又当如何？
须知。蓟国无女市，更无女奴。官婢、胡姬，皆有名籍。“始乱终弃，千里流徙”。凡无故休妻，流徙千里。或渡海东瀛，或远去西域，甚至横穿大漠，直抵北海之滨。此生，前功尽弃，仕途尽毁。归乡不易。
谓“亡羊补牢”。唯有事后娶回，好生善待。《蓟法》：“五大夫一妻二妾，公士一妻一妾。”
门下多豪杰。得食六百石高俸者，比比皆是。可想而知，若酒后寻欢，多半有求必应。半推半就，共赴巫山。待残虹斑斑落，梨花朵朵开。木已成舟，生米煮成熟饭。人赃并获，如何抵赖。
尤其蓟吏，洁身自爱，恪守臣节。乃吏治人情使然。不可不自重。
官婢、胡姬，人面桃花，殷勤备至。年少春衫，血气方刚，如何能拒人于千里之外。
主簿孙乾，不愧儒宗门内高徒。
待罢筵，自有公车，将门下送回。
“开坛十里香，隔壁千家醉”。城内酒香，经久不散。宴后统计。耗费美酒，乃寻常十倍。窥一斑而知全豹。郑泰名著山东? 家有良田四百顷，仍不足食。只因豪杰太费。
话说。普天之下，唯我蓟王能养豪杰。
大江东去，一夜酣睡。翌日酒醒? 不误冬狩。号称豪杰，自有道理。
冬狩，乃国之大典。非国有大事? 而不可绝。蓟国，大汉一藩，四百城港? 千万之众。蓟王? 不世明主? 三兴炎汉，应运而生。宽法严律? 吏治民生鼎盛。上邦风貌? 顺内服远。
尤其南港，海客云集。借其口? 将蓟国风貌，传颂四海。正如丝路游商? 令绿洲熔炉? 声名远扬。便是海西大秦? 亦知绿洲主人? 蓟王大名。尤其秦汉和亲，蓟王赢取秦后，罗马边墙乃至地中海沿岸，人尽皆知。又闻秦后鲁琪拉，已诞下麟儿。号称“白帝之子”。乃为大秦帝位继承人。可想而知，待蓟王兵临罗马，必有相当一部分罗马人，望风而降。待解开枷锁，赐予奴隶以自由民。可拥有田宅、私产。子子孙孙，永不为奴。大事可定矣。
关于罗马并大汉。孰优孰劣，见仁见智。
然若从历史进程，便足可区分。
首先，大汉是一个统一的封建王朝。罗马是一个统一的奴隶王朝。
举世公认，诸夏自周元王元年(前475)，春秋与战国的分界线，乃封建时代来临的开端。而直到北魏孝文帝延兴六年（476年），西罗马帝国灭亡，才标志着西欧进入封建社会。
前后相差，九百五十一年。
不可否认，封建制一定强于奴隶制。
即便单从制度而言。大汉领先世界千年，并非讹传。诸多先进文化，技艺。亦足可例证。
此时的罗马帝国，或可类比，诸夏上一个大统一的奴隶制皇朝，周。绝不可与大汉，相提并论。
或有人问，既领先千年，为何无碾压之势。只因“厚积薄发”。从人类文明的历程而言，数次科技变革，间隔时间越短，且代差越大。类比滚雪球效应。四次工业革命，足可例证。又说“万事开头难”。人类诞生之初，甚至花费百万年之巨，才学会直立行走。
正如蓟王种田二十载，初时不过勉强糊口，尚不能自足。如今广济天下，仍能耕一余三。亦循此例。
冬狩大典，万人空巷。
尤其临乡中郭。乃比六百石以上，蓟国官吏所居。门前里道，接车如龙。待王驾自北门出宫，绕中郭一周，途径各处街衢时，百官车驾，依次汇入。
如前所言，蓟人贵北。
出北宫门，左右国相车驾率先入列。而后，中二千石、真二千石、二千石，比二千石，依次入列。王傅护万石国老车驾，先行入宫。伴王驾出宫，故不再此列。待绕行一圈，如海纳百川。百官车驾皆已入列。而后浩浩荡荡，奔赴蓟北县。
绣衣五都尉，鲜衣怒马，驰骋左右，旄头先驱。过方城县，中垒将军典韦，携演武十将，率军领护。“适会正腊，公卿罢朝，俱贺岁”。再加演武决胜，万众瞩目。四百城港长吏，皆归王都府邸，无有缺席。
正如五时副车，驾车驽马，毛色需与五方相配。蓟国有五尹。参照五尹方位，各城港长吏，车驾皆配同色马匹：青、赤、黄、白、黑。单凭颜色，便可知车中长吏，牧守何方。
此皆是寻常，枝微末节。然知微见著。或赏骈马公车一驾，或赐西极良马十匹。凡封赏，皆大有玄机。非亲临不可知也。
临乡距蓟北，约二百里。轻车半日可达。
蓟国车驾，皆全钢底盘。车厢内诸器齐备，皆是重车无疑。再加官道积雪，不宜纵马驰骋。足需一日，方可抵达。
沿途亭置众多。然蓟王已有言在先，冬狩不入。此举，不欲与民相争。试想，浩浩荡荡，接车十里。路边亭舍，如何容纳。
且车内饮食齐备。随时解渴充饥，何须下车，多此一举。
冬狩，乃蓟王携百官同行，无家眷随行。门下署，一力操办。少府女官，亦避嫌。蓟王遂与四义弟同车。一路有说有笑，手足之情，发自肺腑，溢于言表。
国事毋需多言。且说奇闻异趣，家长里短。难得兄弟促膝而坐，亦无耳隔窗。素来不苟言笑，关云长，亦谈笑风生。
话说，关羽尚不及而立，便蓄长须。稳重有余，却稍显严厉。三弟张飞，轻轻年纪，亦留一把短钢髯。反倒是大哥刘备，面无寸须。
刘备忽然起意。是否也应蓄须。
寒来暑往。
岁月，至矣。
1.2 光明夜宴
蓟城南北九里，东西七里，开十门。形制为七九城，足有六十三衢。
先前，蓟王命大通守顾雍，重筑蓟丘（金顶山）宁台，并入王城。而后居中为界，分南北二宫。北宫寝居，南宫治政。并改磿室北宫，为千秋宫。与万载南宫，并称。至此，新建蓟北离宫，足据西城二十一衢。
如此一来。高粱水，自戾陵堰枝分。南北高梁水，三分蓟王离宫：北枝，自宁台下穿过。南枝，自南北二宫间穿过。
远眺宁台，框架林立。蓟国能工巧匠，正全力督造宁台殿。宁台，虽圈王宫之内，却凸立于南北二宫之外。地势高绝，易守难攻。待二代蓟王登基，此台当为太后离宫。若思念嫡子，长姐可移驾宁台殿。西北角城门，直通宁台。进出皆不经南北二宫。亦便于长姐往来。循汉宫旧仪，诸王子受封就藩时，生母当伴驾同返。嫡母王太后，则无需就藩。然毕竟亲生骨肉。思子心切，亦是人之常情。
宁台殿，尚未筑毕。蓟王携百官，驰入千秋北宫。蓟王所居光明殿。乃前汉燕剌王刘旦，改元英宫称之。百官群星拱月，于各处偏殿栖身。
虽短居一夜，亦需完全之备。为此次冬狩，门下署调官婢千人，已先入千秋宫，清扫打点。
蓟王起居，自有安长御，亲自打理。
光明殿，乃由蓟国营城术原殿改筑。譬如殿名。内外清钢（琉璃），包夹琉璃画壁。雕楹粉金，高悬枝灯。内耀外照，堆光如昼。
凡言宫中大殿? 必有前后主殿，并左右偏殿。四殿建于高台之上。下设前后左右，四宫门守备。四殿环抱之中庭，广植花草? 建迭石苑池? 陈列缶景，可供嬉戏赏玩。并于偏殿设署。署长以宦者任之? 员一人? 秩四百石? 黄绶，主殿中事物。名义上隶属少府。如洛阳南宫玉堂殿，便置玉堂署。
换言之。光明殿可置光明署? 设光明署长一人。以此类推，一里之回，七重错落“蓟宫十五殿”。如王后所居凤凰殿? 秦后所居椒风殿，甘后所居发越殿? 七贵妃安处殿? 宋贵妃昭阳殿? 慧贵妃常宁殿? 马贵妃蕙草殿，安贵妃无极殿，华贵妃茝若殿，甯贵妃金华殿，皆可置署。
公孙王后谏言。各署长，可由陪嫁媵从兼任。
蓟王深以为然。待开年上陵礼后，再酌情任命不迟。
洗漱更衣。蓟王于光明殿中，夜宴群臣。
蓟王尚简。临乡王都，已扩至九十街衢，然蓟王宫，仍不过一里之回。幸有蓟北离宫，二十一衢，足占内城三分之一。不失王家体面。
宫中传闻。此城乃蓟王，为王世子所建。又闻，待封世子及冠，蓟王便将传位。掐指一算，只剩十载。国中大儒，忧心忡忡，夜不能寐。遂入高成馆，求问儒宗当面。
主公春秋鼎盛，何言退位。若如赵主父故事，大汉危矣。
谓“赵主父故事”，乃指赵武灵王二十七年（前298年），传位幼子何，即赵惠文王，自号“主父”。惠文王四年（前295年），主父与惠文王游沙丘离宫，前太子，公子章争位，败逃入宫。公子成，围主父宫三月余，赵主父遂饿死沙丘。
言外之意。十年后。千里蓟国，五百城港，二千万民。蓟王若传位嫡长子，专治国政。譬如赵武灵王，传位幼子何，自号“主父”，专掌征伐，一般无二。
儒宗笑答，十载之后，我主已三兴炎汉，为天下共主矣。且辅汉幕府，与封国并立。我主虽传王位于世子。然辅汉大将军一职，必不会轻（易）假（手）于人。
何况，王世子乃蓟王与长姐所出，又得四少师言传身教。自幼便有明主之姿。岂能做出大逆不道，有悖人伦之事。待我主三兴，定鼎江山。我等当伴驾左右，宅兹中国。诸公勿扰。
见儒宗言之凿凿。国中大儒，这便各自安心。
就蓟王而言。若不能百尺竿头更进一步，定鼎江山，登基为帝。便泛舟四海，另迁王都。何必一国二日。徒惹纷争。
更加，辅汉幕府兼督四州。河北大地，一日千里。漠北、西域、东瀛、岭南、赐支，五大都护府，内外属民，向化归附，日有精进。积少成多，聚沙成塔。可以预见。十年后，五大都护府，辖民足与蓟国相当。再有大汉十三州，休养生息。此消彼长，蓟国虽大汉一藩，又岂能与天下相抗。此时，蓟王传位世子，登基为帝。三兴炎汉，正当时宜。
十载之后。海外荒洲，又当何如。亦可预期也。
国中大儒，另有弦外之音。心中隐忧：若蓟王传位，我等臣下，当何去何从。
儒宗亦含蓄应答。谓忠臣不事二主。蓟王若登基为帝。如王傅黄忠，当加太傅。少师皆为太师。少保当为太保。国相为丞相。如此类推。凡蓟王属臣，皆伴驾入朝。二代蓟王，当另徵属臣。
知晓蓟王心意。国中大儒，这才心安。
光明殿中，夜宴正酣。
难得国中长吏，齐聚大殿。觥筹交错，推杯换盏。安长御奉王命，歌舞助兴。更有演武名将，舞剑君前。
百官击节而歌，左右抚掌相合。自前汉以来，光明殿未有之盛也。
酒过三巡，菜过五味。恐误明日冬狩，儒宗求请罢筵。
蓟王从谏如流。
百官恭送王驾，返回后殿。再由门下祭酒司马微，携门下五吏，请百官出殿。返回住所，各自安睡不提。
光明后殿寝宫。
安长御携侍寝诸美，已恭候多时。
随行美人，多为观天女仙。温香软玉，嫩蕊新花。流风回雪，长夜无话。
翌日晨。待蓟王抽身下榻，更衣用膳。王驾已整装待发。
北汤山温水之所出，便在宁台东北，百一十里处。
冬狩营址，已先择好。自上而下，环绕矮丘。坡上皆夯土并立桩柱为台。可供马车宿营。汤池也已草创，曲水流觞，折帐笼罩。分内外环渠，居中为泉眼所出。
眺望汤山，云雾缭绕，宛若仙境。
猎场便在丘下。