第三章 没有选择
“告诉你也没关系。UU小说 www.uu234.net更新最快在猎兵王死后，西风残存的人员开始转向为地下活动……不过最近他们又开始出现了。根据我们的情报来看，他们似乎是打算接收帝国内部的某个大贵族的长期雇佣。”
“这是要为内战做准备吗？毕竟奥斯本宰相这次的行动不仅仅只是想给利贝尔一个下马威，同时也有震慑国内那些贵族派的意思……所以，他们是想要反击了。”
“帝国的政治我不太懂……这就要交给你自己判断了。”艾因说，“不过就算是我们也明白，帝国即将进入一种难以遏制的狂热之中，历史的齿轮一旦开始转动，就将碾碎一切敢于阻挡它的人和物……在这种情况下，我们的人手想要进入到帝国，也就变得困难重重了。”
“原来如此……所以你们就希望和我这个土生土长的帝国人合作，通过给我提供助力的方式，来获取帝国那边相关的情报和你们所关注的动向？”海利加恍然大悟，“不过我还是有点不明白……你们如此处心积虑地对帝国布置这些情报网，是为了什么呢？”
“为了什么？这不是明知故问么？”艾因嗤笑了一声，“福音计划仅仅是个开始。接下来，结社的行动很有可能将会转向帝国。”
“……说的也是。既然利贝尔这里有空之至宝，那么帝国那里也有至宝沉睡也就不奇怪了。”海利加表示明白，“而且根据我们之前的判断来看，改革派的首脑，铁血宰相奥斯本似乎和结社有着说不清道不明的关系……是不是也是出于这一点，你们……”
“没错。教会不能过度干涉国家和政府的事宜，这是封圣省那边一再强调的底线。因此不管怎么样，我们都不能大张旗鼓地和政府展开公开的活动，或者表达出这类的意愿。不过如果有你在的话，也许能起到奇特的效果也说不定呢。你有力量，那力量既然能得到大主教那样的人的肯定，那就肯定没问题。更何况，根据我的调查来看，你那里的情况似乎非常特殊呀……中立派的贵族父亲，在这个改革派和贵族派即将迎来大规模冲突的时代，你的家庭的存在本身就是一个特殊案例。和你合作的话，很多事情也就会变得方便很多了。”
“……你这是把我置身于难堪之中啊……”海利加叹了口气，“帝国那么大，各种势力盘根交错，成分复杂，而且他们无不是在帝国有着几十年，甚至上百年基础的庞大势力……就算我不是一般人，但是明枪易躲暗箭难防这种道理，你总不会不清楚吧？”
“我当然清楚……我们在帝国方面的助力并不只有你一个……其中就包括数百年前就与我们合作的神秘一族。如果你有兴趣，我倒是可以让你们见见面……而且我想，你难道意识不到吗？一旦帝国开始不可逆转的疯狂浪潮，你们家这样无依无靠的，又不愿意站队任何一方的势力，就只能像风暴中摇曳的小舟一样……能不能撑得过去还是一个未知数。就算你力量强大，能够保证自己的安全，但是这不意味着你就能保证你所爱着的家人和朋友安然无恙。因此你们才需要我们这样的强大后盾啊。”
“……”海利加没有回答，而是陷入了沉思和利害关系的分析。
艾因说得没错……自己家不像亚尔赛德家那样，作为武界豪门，清者自清的那种气魄……不像某些北地领主，和皇室关系良好，让大贵族们也不敢轻举妄动。在社会变革，时代更迭的现在，贵族这种存在或许已经同帝国人日益变化的需求和意识形态产生了激烈的矛盾，恐怕贵族从历史中除名也将是必然……在这样的情况下，父亲无奈地选择与公爵家妥协但是一旦出了什么问题，不是其利益核心圈子成员的父亲，恐怕会被第一个甩出去吧。
所谓的吃力不讨好，就是如此。
这些年来，不知道有多少类似的贵族遭遇到了同样的命运。海利加可不愿意让自己家遭受那样的结局。
那么，七曜教会，是否是一个好的选择呢？
论政治地位……教会虽然表面上声称从不干涉任何一个国家的内政，但是事实上，不管是哪个国家内部的混乱，都少不了他们参与的身影。他们保留着宣布自治州合法性的政治权力，也拥有着把某些国家和势力划分为异端的宗教审判权更重要的是，他们是这个世界上，大陆影响力第一的宗教空之女神之名早已传遍天下。
至于武力……作为对手的结社尚且有能够将利贝尔军队打得苦不堪言的实力，那教会又能差到哪去？即使表面实力比不上帝国和共和国的钢铁洪流，但也绝对是一股强大的力量。别的不说，光是教会以各种名义回收了的，五花八门，玲琅满目的古代遗物，就够任何一个势力喝一壶的。
在这种情况……自己还有的选择吗？
不如说，如果换做其他出境类似的贵族，得知能够和七曜教会合作，并且有机会得到其强大庇护的情况下……恐怕早就已经趋之若鹜了吧？
“……我没的选择，是吧？”海利加无奈地耸了耸肩，他看着艾因，后者露出若有若无的笑意。
“看来能够达成协定了呢……呵呵，不枉我百忙之中抽出时间与你相见……能让我有这个待遇的一般都是各大国家和自治州的首脑，以及各组织当中有头有脸的人物。”
“那我应该感到荣幸，是吗？”海利加半真半假地回应过去，不知道是在嘲讽还是在赞叹，“不过我可事先说好……如果是能够凭借亲自动手得到的情报之类的东西，我还是可以帮帮忙的。但是如果是动用关系，从某些人口中问出情报，或者交涉一类的……我可能没有那个耐心和能力。”
“我理解。选择你这样一位少年进行合作的我们，自然没指望你能给回多少信息上的反馈……不过我们以后自有指示。你只要到时候留意一下即可。”
“我明白了。”海利加轻轻点头。
“那就这样吧我们之间的联系是一个秘密，无论是内容还是时间都应该只有你我知道当然，我知道你不会瞒着你身边那个小姑娘，所以她的话就随你便了。噢对了……如果你还有机会见到你那位老朋友的话……”
“嗯？”艾因的声音有些迟疑，海利加感觉有些奇怪。
“……算了。”摇了摇头，艾因还是放弃了继续谈下去，“我还有事情要办。接下来的细节，就让凯文和你说吧。再见了。”
说完，屏幕那一头的影像，归于一片漆黑。
第四章 魔女一族的故事
“恭喜你……这样一来，某种意义上你也是教会的走狗了。UU小说 www.uu234.net更新最快”一阵诡异的沉默后，凯文忽然爆发出一阵大笑。
“那叫盟友。”海利加被凯文的夸张举止逗乐了，“那是利益交换，我给教会服务，教会也给我服务。不像你……”海利加故作正经地上下打量了一下凯文，“彻头彻尾的走狗，给根骨头就心满意足地孤身犯险。”
“哎呀……说话不要这么难听嘛。”凯文的眼神中闪过一丝伤痛，虽然转瞬即逝，但是还是被海利加清晰地捕捉到了，“总之……既然你和总长已经达成了协定，那么很多事情你也就不用在我这儿猜哑谜了。”
“是啊……你们总长交代给你的事情，你全部一股脑地告诉我就是了。”
“嗯……让我想想从哪说起。首先……根据教会的秘密记载，隐藏在帝国的两个至宝分别是焰和地。”
“两个？”海利加先是有些吃惊，随即便想到，帝国的面积可是要比利贝尔大多了，于是也就欣然，“而且就连属性都知道了？”
“是啊……这个情报的话，结社肯定也知道了。但是问题在于，这两个至宝的存在形态，和辉之环有些类似，但是却又更复杂。”
“它们也被封印了？”
“是啊……不过不光是如此。根据教典的记载，焰和地这两大至宝，曾经发生过一场激烈的斗争……在两败俱伤之后，其躯壳化作两尊巨像，分别坐落于帝国及其周边地区的某处，而那属于至宝的力量却产生了奇妙的融合……正如利贝尔的祖先所预示到的那样，帝国方面，分别守护着这两大至宝的两族也意识到了纵容事态发展下去会产生怎么样的结果。”
“于是……他们也效仿利贝尔王室的祖先，封印了两组至宝？”
“是啊……但是不是像封印辉之环这样简单粗暴。”凯文神色复杂，“据说融合后的至宝产生了某种奇特的共鸣，其威力已经超出了一般意义上能够掌控的范围，因此这两族并未选择同利贝尔王室那样相同的方式进行封印。在他们当中诞生的某位天才的带领下，他们成功把这力量分割成了七个部分。但是分别封印又不够保险，况且至宝产生的共鸣，让它们即使是在被切割开来之后，依然保有巨大的力量。因此，他们又创造出了另外一种机制。”
“是什么？”这些关于帝国的秘辛，海利加此前却从未听说过，因此凯文所讲述的内容也引起了他的好奇。
“首先要说明的是，这分别掌管着两组至宝的两族分别是地精和魔女。”讲到这里，凯文顿了一下，看到海利加除了茫然之外没有别的反应，才继续说道，“地精一族擅长各类建造和材料的开发，而魔女一组则拥有太古时代传下来的奇特力量。因此他们合作，将这被分成七部分的力量，利用地精一族优秀的锻造能力，打造成了七台能被人类所趋势的巨大兵器。而魔女则赋予了它们生命，并建立起一个非常巧妙的循环系统每隔几百年，当纠缠着的至宝力量趋于爆发时，便会有被选中的勇士，在魔女一组的指示下，完成命运既定的战斗之后，她们又会对全体人民施加暗示，让人们渐渐忘掉曾经发生过的这种争斗。也正是因此……我们也不知道他们究竟把那力量变成什么了。”
“这确实没听说过……恐怕帝国里没有几个人知道这种东西吧……”海利加摇了摇头，“不过你说的好像也能跟历史对得上……帝国历史上几次比较大的动乱，从初代皇帝建国，到绯红魔王动乱，到狮子心皇帝确立了帝国如今的疆界……这中间确实都间隔了几乎同样的时间，而且……确实，每次发生这些动乱时，当后世的人们回顾这些历史，总感觉有一些奇怪的力量参与其中，却很难寻找到他们的蛛丝马迹。”
“那就是魔女一族的暗示起作用了。”凯文颔首，“原本就连我们也不被允许留下这些记录……但是后来不知为何，地精一族忽然全体转入了暗处，不再抛头露面，渐渐地开始销声匿迹。而在那之后，魔女便成为了我们忠实的盟友……一直到今天。”
“原来如此……等等。你是说，魔女一族就是教会一直以来在帝国方面的盟友？”
“正是如此。她们世世代代居住在边境地带的乡村，一般人是找不到她们的所在的。她们世世代代传承者绝密的知识，平时与世隔绝，只有当那力量再次运作的时候才会出现根据魔女的预言，这次那力量体系的封印运转，很有可能就会出现在这次的帝国动荡之中。”
“……是吗？”这么玄乎的事情，如果是别人所说，海利加很可能就一笑置之了但是七曜教会既然以这么正式和严肃的态度告知自己这些，那必然意味着它具有相当的可信度。教会总不至于做了这一切，只为和自己开一个天大的玩笑吧？
“你接受这件事情的速度比我快多了。”凯文显然是看到海利加已经开始相信这些，并且在以此为前提进行思考，“总长当时把这些告诉我的时候，我还以为是她在和我开玩笑呢……直到她威胁我如果再没个正经，就要开圣痕把我痛打一顿。”凯文愁眉苦脸地说道，“虽然听起来非常荒诞……但是这就是历史上的真相。”
“……我记得刚才你们的总长说过，我要是愿意，她会让我和你们在帝国先前的协力者也就是魔女一族，见个面，对吧？”
“是啊……不过这个就不在我的职责范围内了。因为我的任务向来都和帝国没什么关系。接下来我要去调查克洛斯贝尔那边……据说那里也有一些异常的动作。”
“真巧……你们怎么一个两个都往克洛斯贝尔去呢？不知为何，我总感觉这地方接下来也要遭受和利贝尔一样的下场多灾多难。”
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“瑟蕾奴，别吵……我在看书呢。”帝国东部边境的某个小小的村庄内，一头淡紫色长发，身材丰满的少女一手捧着一本数学书，一边试图赶走刚刚跳上桌子的，姿态优美的黑色猫咪。
“是吗……那么艾玛，你就等到看完这一章再去看看婆婆那里吧……到时候会乱成什么样子可不怪我哦。”接下来发生的一幕足以让大多数人目瞪口呆那只黑猫居然说话了。
“啊……真是的，婆婆她从来不让人省心……明明只有不到一年的时间准备考试了……”名为艾玛的女孩发出一声无奈的哀鸣，放下课本，大步地走出房间。
“哎……只有不到一年的时间了，吗。”看着女孩即匆匆离开的样子，名为瑟蕾奴的黑猫非常人性化地叹了口气，炯炯有神的双瞳中满是忧愁和担心。
“一个不成熟的引导者已经够让人操心的了……接下来，只能寄希望于那个启动者是个成熟稳重的人了……吗……”
第五章 环之书
“嗯？凯文，你怎么了？”走出房间外，看到眼前非常和谐的一幕时，凯文忽然露出一副非常惊讶的表情来。UU小说 www.uu234.net更新最快
“女神啊……我看到了什么……这一定是幻觉……”说着，凯文就开始不轻不重地往周边的墙上撞。
“嗯……没发生什么不可思议的事情吧？只是菲和莉丝小姐在一起吃蛋糕而已……”
“这就是最不可思议的事情啊！”凯文的眼睛睁得圆圆的，似乎是想起了什么痛苦的回忆，“莉丝那个次元胃是永远不会满足的，她所有的薪水都被她拿来填饱肚子了……这种情况下她居然会分食物给别人，真是不可思议……唔……”
“真是的，你这家伙。”话还没有说完，莉丝就狠狠地瞪了他一眼，随后用蛋糕的包装纸砸了凯文一下，“几年不见你就这样油嘴滑舌……”
猛地一下，她顿住不再说话。而凯文也没了先前开玩笑时候的那份轻松随意，也露出了有些尴尬的表情。
“唔……那么总之，你们的联系方式我知道了，如果以后有什么需要，就按照你说的方式联系吧。”见状，海利加稍微打了个圆场他猜到八成是涉及到凯文和莉丝的一些过去了。他识趣地没有多问，只是挥了挥手，就拉着嘴里塞满蛋糕的菲离开了地下。
“哎……我算是明白了。”听了海利加长长的描述，菲点了点头，“原来团长从那个时候开始就计划好了一切吗……”
“是啊……仔细想想也是有这个可能的。不过他貌似是理解错误了……他可能以为教会和我有说不清道不明的关系吧。不然，红曜石这样的人物直接出动……想想就不太对劲。”
“然而，你实际上从未和教会有过任何关系，直到今天直到现在。”菲一脸不知道说什么好的表情，“哎，也许这就是美丽的误会。”
“噗……真是的，你什么时候变得这么油嘴滑舌了。”海利加失声笑道，那个一直以来都是三无状态的菲竟然也会开这样的玩笑。
“嘿嘿……耳濡目染。”菲笑容明媚，一脸幸福地享受着海利加的手揉着她的一头碎发。
“错进错出……但是也许看到这一幕的话，路嘉应该会感到欣慰吧？”看着菲幸福的笑脸，海利加没来由地想到了那个男人“啊，不对，或许正因如此，说不定他才不会放过我……嗯，说不定会这样啦。真可惜啊，然而你死了，嘿嘿。”
“咳……”一声轻巧的咳嗽有些不合时宜地响起。海利加猛然从幻想中惊醒。与此同时他发现，周围原本涌动着的路人，和身旁正打算说些什么的菲，忽然全部停下了动作。当然，原本的惊讶，在看到来者，同时也是这一现象的罪魁祸首时，也就不见了，取而代之的是某种理所当然和恍然大悟。
“打扰了你们的卿卿我我真是抱歉。”虽然嘴上这样说，但是尼瑞瓦因却根本没有一点道歉的意思，摘下的兜帽下那张清清楚楚的脸上摆明了写着戏谑和调侃，显然他搞不好是故意挑选这样一个时机的，“不过因为我马上就要离开了，所以就请你原谅这最后一点小小的恶意吧。”
“你这家伙……”海利加眯起了眼睛，“你不是在和他决斗后就该离开了吗？怎么留到了现在？难道这个世界也有你感兴趣的文物？”
“唔……他把这些记忆也留给了你？”眼看着文物贩子这样的调侃和黑历史也被人知道，尼瑞瓦因罕见地有些尴尬，“这倒不是……我之后又想了一下就这样把他遗留下来的东西放着不管，未免也太不负责任了……而且他专门等到我出现才那么做，哪不是摆明了想让我帮衬一把吗？”
“原来如此……所以是你和教会那边做了什么交易，是吗？”海利加立刻想明白了是怎么回事教会那种近似倒贴的态度非常难以理解，之前用结社作为理由只是勉强能够解释得通。但是如果教会早早地就在别的什么地方收到了足够的好处，那自然也就不会计较在自己这里的一点小小损失。
“是啊……那个结社看起来怪怪的，我懒得去和他们打交道。所以我就找到了这个世界上比较明面的组织……游击士协会太弱小，猎兵只会打仗教会正好合适。他们是这个世界正统神明的追随者，有他们担保，你的力量发挥也就有了庇护和合法性了……你可不想被当作异端什么的，追杀到天涯海角吧。”
“这倒是。”海利加点点头，“谢了。”
“你能理解当然好……不过话又说回来了，这大概也是我能够为你做的最后一点事了……别误会，不是为了你……只是单纯地不想那家伙的力量被浪费而已。”尼瑞瓦因说道，“不过，你在那浮空城上的表现我全程都看着……虽然还是有不少瑕疵和不成熟的地方……但是我想，你应该是取得了得到那东西应有的资格。”
伴随着他的话语，他慢慢从胸口拿出一本小薄本，递到了海利加手里。
“这是……！”看到封面的时候，内心深层的记忆就开始向上翻涌“环之书！”
环之书红卫剑歌者中的初代剑圣，弗兰达亨丁用尽毕生所学，写成的剑歌者的巨作无论是那能够化作实质的灵魂之剑，还是完美到无可挑剔的剑与魔法的艺术，都是让一代又一代武者梦寐以求的东西。然而事实上，伴随着约库达大陆的沉没，和各种各样的原因，红卫人的剑歌者已经几乎退出历史的舞台了。
仅有的几个残存者之一被龙裔贝尔纳多遇到因为有着强大的魔剑士的基础，因此被看作拥有继承剑歌者的资格和天赋的继承人。此前贝尔纳多在决战之中用出的，让尼瑞瓦因都感到不可思议的一剑，就是来自剑歌者的绝妙技艺。
如果说龙吼能够奠定海利加的下限和基础，能够让他在即将迎来风云变幻的时代站稳脚跟的话那么剑歌者的力量则是提供了拔高的可能性和上限。纵观历史，每一个能被红卫人称作剑圣1的存在无不是拥有挑战神的资格的怪物。
“他……曾经学完了这本书上的所有内容。在那之后，这本书就一直保管在我这里……我原本并不想把它交给你，但是不得不说……你自己赢得了这个资格，改变了我的看法。”尼瑞瓦因的声音如同在虚幻之中回响，“从今天开始这就是你的东西了……就让我看看，在继承了他力量的情况下，你还能不能使用出那让天地碎裂的一剑走到那古剑之道的尽头。他在生命的最后一刻完成了的雏形，如果能被你完成的话……那你就拥有了挑战命运的资本。”
第六章 道别之时
“你要是这么说……我反而没什么实感觉。UU小说 www.uu234.net更新最快”海利加接过书，反复翻看着，“一定要说的话……感觉身上的压力增大了。”
“哎……这也是当然的。毕竟你能获得他的力量，从某种意义上来说算是白捡的。”尼瑞瓦因倒是毫不客气地指出了真相，“但是一定要说的话，在你的身上，也许比其他人要好得多。”
“为什么这么说？”
“我是非常了解他的……了解他的过去，他的为人，和他的梦想。虽然有着各种各样的问题，但是他本质上是个好人，还是两次挽救世界的英雄……虽然实际上来说，世界遭遇的危机并不算很大。”
“……有点明白，也有点不明白。”海利加脑海中那些残存的记忆再次一片片拼起，“我当然知道他的愿望……他一直希望能够在一切都结束之后，找个风景优美的好地方，安安静静地过完自己的一生即使是他那样强大的人，曾经站上人类巅峰的存在，也在内心深处渴望着平凡的温暖啊。”
“是啊……他没有机会享受了。”尼瑞瓦因说道，声音也有些恍惚，“他和我们这些传统硬派的，人们所熟知的英雄们一直都不一样。我出生的时候只是囚犯，但是尼瑞瓦的转世和阿祖拉的降灵让我不得不扛起那些常人不可能完成的事。我为之自豪，从不后悔，也欣然接受了所有的这一切……不光是我，无论是佩林纳尔，武夫哈斯，塔林，还是那位我连名字都不曾知晓的赛洛迪尔冠军都是如此。我们生来就不是凡人，生来享有无上的荣光，承担着世界上最艰苦的责任。我们以此为荣，从不后悔，也从不去奢望什么平凡的生活但是他，和我们都不一样。”
“他的内心深处，灵魂的一角一直都渴望着平凡而幸福的生活，然而对于拥有强大力量的他来说，竟然近乎奢望……常人不屑一顾的，却是他拼命渴求的……真是讽刺。”想起这些，海利加的内心也微微有些心痛，“说实在的，这些也是枷锁啊……要是搁以前，估计会搞得我都不知道怎么办才好了。
“但是现在……我不会去犹豫了。他把一切都交给了我，不仅仅是他对不公平命运的抗争……同时也是对我的信任。他相信我，知道自己的力量在我手中，绝对不会用在他不想看到的地方他有他的执念，他的梦想，但是他给了我自由接下来的路，我会自己选择。”
“果然……你们其实是同样的人。”尼瑞瓦因发出感叹，“你们都有纤细的内心，和隐藏在强大外表下的软弱……但正是这种软弱，才是属于正常的人类，而不是属于那些被塑造出来的完美的英雄正因为如此，他才会放心地把一切都交给你，因为他知道，你会做出的选择，他也会这么做；你所渴求和希望的一切，也正是他所想。”
“没错……所以我从一开始就不需要犹豫，不是么？如果可以的话，我甚至宁愿永远不关心这份力量，任由它随着我的人生离去。不过现在看来是不行了……”海利加用宠溺的眼神，看着身边的菲，“我有同伴，有爱人，有家人需要守护这个世界即将迎来变革，而他们需要我的力量。”
“你能明白这点……看来我终于可以放心地离开了。”尼瑞瓦因第一次露出了真正发自内心的笑容，“他给你的无形的东西和影响，是指引，是鼓励，但从来都不是限制和束缚。”
“这次……你是真的要走了？”
“是啊……我也还有自己的事情要做。而且，那同样也是涉及到另一个世界未来的大事。”提起这件事，尼瑞瓦因的眼神中也带上了一丝忧虑。
“先祖神州策划的第二次龙破吗？”海利加轻声说道。
“是啊……那是令我们都感到头疼的事情。”
“虽然我也很想去助你们一臂之力……不过我也知道，现在的我去了，也只是添麻烦而已吧。”
“是啊……你能认清这一点也还算不错。你就老老实实地呆在这个世界，好好享受你自己的人生，和所有的苦难吧。”
尼瑞瓦因拿出了闪闪发光的阿祖拉之星。伴随着魔神器上的阵阵魔力脉冲，一个紫黑色的法阵显现出来。
“虽然不知道你能做到什么程度……不过再见了。”说完，他进入魔法阵的身体，就开始化作一团虚影。
“……希望能有一天再见……到那时，我必然会拿出与之对等的成绩来。”海利加没有说话，而是在心里暗下决心。
伴随着魔神器彻底消失，属于尼瑞瓦因那独特的气息也不复存在了。空间的停滞在一瞬间开始恢复，菲看起来十分困惑少年的手怎么一瞬间就从自己头上移开了？而且他手上还多了本奇怪的书。
“……不是我的错。刚才尼瑞瓦因那家伙不知道用了什么方法把时间给停了……还给了我这东西。”海利加看着菲困惑的脸，解释道。
“这个名字……他不是早就离开了？”
“不……他因为不放心我继承了他朋友的力量，所以一直等到刚才，才彻底认同我。”海利加苦笑，“而且，教会对我态度之所以这么好，恐怕也是他帮我做了些什么吧。”
“是吗……这样一来，感觉你身上的担子又变沉重了呢。”
“嘿嘿……不，这样一来，我反而感觉很轻松了。”
“嗯？”菲歪了歪头，一脸的困惑和不解。
“你以后就明白了。”海利加好笑地戳了戳菲的脸颊，引起后者一阵可爱的不满。
“啊……！别咬手！”
“阁下，这里就是……您看……”王都空港，原本热热闹闹，人头攒动的交通枢纽，在这百废待兴的重建之际，忽然迎来了一群不速之客。走在最前面的中年男子，气宇轩昂，跟在他身后的红发男子则是一边询问着中年男子，一边用余光撇着这周围的一切，眼神中有些许怀念。”
“呵呵，不用了。”那中年男人声音不大，但是语气浑厚，而且举手投足间都有一种王者的气息，“冒昧打扰本就不合礼数，还是早点拜访为好，不要把事情拖得太久了。”
“是。”那红发的青年恭敬地说道。
“说起来，雷克特。把你送回这利贝尔是不是委屈你了？”
“哪有。我当然知道您对那位对手的看重了。”雷克特不卑不吭地回道。
“呵呵……那在你看来，我们的那位好对手究竟有多大威胁呢？”
“皇子殿下当然非常出色了……不过要做您的对手，可能还差点意思。”
“是吗……算了，幼狮捕猎，虽然笨拙，但也有可看之处，我们就不要刻意破坏这份努力了。”中年男子说道，“好了，雷克特，带路吧……目标，格兰塞尔王城。”
“是。”
第七章 不速之客的到访
“怎么了？”正当海利加和菲在午后的广场上享受美好的时光之时，却看到从大使馆方向走来的奥利巴特和穆拉，无论是动作还是神态都是急匆匆的，“不是说好了明天一起离开么？”
奥利巴特想要一个在政坛上亮相的绝佳机会在他作为庶出皇子，一直不受重视的情况下，原本他也很难翻起什么风浪。UU小说 www.uu234.net更新最快但是通过卡西乌斯等人的出谋划策，他发现利用埃尔赛尤号作为噱头的话，或许会取得非常不错的效果。因此海利加原本都和他做好相应的准备了的。
不过现在看起来，大概是出了什么变故吧。
“是啊……计划倒是不用变，不过今天可不能就这么悠哉过去了。”奥利巴特罕见地露出焦急和认真的表情，“刚才大使馆那边接到来电……有一位大人物就在刚刚，毫无征兆地空降在这格兰塞尔城内。”
“是谁？”如果说只是奥利维尔一个人，还有可能是他出于恶趣味而开的拙劣玩笑；但是就连穆拉都是一副严肃无比的神情的话，就由不得海利加不信了。
“铁血宰相。”奥利巴特几乎是咬牙切齿地说出了这个名字。
“……他不是在帝国南部各省视察吗？”海利加也有些意外，这些大人物怎么都不喜欢按照常理出牌呢。
“原本还打算利用这段时间回到帝都给他们一个惊喜和下马威……不过这样一来，明显他早就知道我们的计划了。”奥利巴特愤愤地说，“那个红发青年给我发来通讯的时候，听他那个悠哉的语气就感觉不对劲……”
“是说亚兰德尔书记官？”海利加对那个作风轻佻的，一个月前刚刚走马上任的大使馆书记官印象深刻，“但如果是这样的话那岂不是说，这一切早就在他的掌握之中？”
“是啊……穆拉和我一直都在大使馆活动。我们的准备工作，不知道被他用各种方法弄到了多少。”奥利巴特也慢慢地冷静下来，“我们来征求你的意见来了……你说怎么办呢？要改变计划吗？”
“……不用。一切照旧。他既然在我们前往那浮游都市的时候就做下了准备，那必然早就看穿了皇子的计划。但是他似乎并未作出任何阻碍，原因只有一个恐怕在他的眼中，这只能算是不入流的小打小闹吧。但是正是因为如此，才要坚持你的风格，不是么？”
“……我的风格……呵呵，对啊。”奥利维尔露出笑容，“不管他是怎么样可怕的怪物……既然已经下定决心与他对抗，那就必然要从容应对他带来的各种挑战了。”
“说得好。走，我们去见见这个突兀来访的不速之客吧。”
“什么？”艾西利亚女王眉头一皱，怀疑自己听错了。
“陛下……现在在门外有一位客人求见，他自称是帝国政府的代表，吉利亚斯奥斯本。他身边有那位新上任的大使馆书记官陪同，而且此人气度不凡，看起来不像是假的。”
“这……”科洛蒂娅面露难色，她还没准备好应付这么高难度的场面，心里开始忍不住打退堂鼓。
“真是意外……偏偏挑选了这个时候。”女王的眉头缓缓舒展，虽然眼神之中仍有疑虑，但是表情已经缓和了不少，“无论如何，既然贵客自远方而来，哪有不迎的道理。请他进来吧。”
不待希尔丹夫人外出传话听到女王声音的奥斯本，就已经步入正殿。
“初次见面……我是埃雷波尼亚帝国政府代表，吉利亚斯奥斯本。”伴随着这个男子的出现，空气中的压迫感也开始显现，这让还不善应付外交辞令的科洛蒂娅内心有些微微紧张，“以如此的形式，冒昧来访……请务必见谅。”
科洛蒂娅被这气势震慑不说，就连女王都免不了微微动容。这位自上任以来就进行大刀阔斧的改革，将原本势力强大且在帝国根深蒂固的顽固贵族派的势力大幅削减的铁腕政治家，她也是第一次见到本人。
“那么……请容许我正式地拜见。”奥斯本仿佛是故意无视了女王和王太女两人的微微出神，他面不改色地轻轻躬身，风度无可挑剔，“艾莉西亚女王陛下，科洛蒂娅王太女殿下此次异变于贵国是一场严峻的考验，请允许我对异变的平息表达由衷的祝贺。”
“啊……您如此多礼，真是愧不敢当。”科洛蒂娅原本就被宰相不凡的气度所震慑，而在随后瞥到某个熟悉的身影之时，更是心情复杂，一时之间几乎忘了礼数。好在这段时间内，女王给科洛蒂娅恶补了很多必要的知识和社交技能，这才让她在这种关键时刻不至于完全失态。
“彼此彼此……”相比起科洛蒂娅，女王的优雅风度和从容应对则是无可挑剔的，“这次异变不仅仅影响到了我国，还影响到了贵国南部的接壤地区，我也对此深感遗憾。而且，这居然劳动宰相阁下亲自到访慰问……对于这股热忱，请接收我的由衷感谢和歉意。”
“呵呵……区区小事，何足挂齿。比起那个，我也要为我的鲁莽行为道歉。听说在异变的背后，乃是不明的犯罪组织在蠢蠢欲动，我此前对此竟然毫不知情，一心想要帮助贵国，从而动用了军队，险些引起两国之间的平衡被打破，实在是太过轻率。陛下已就此事斥责过我。幸而我的这份事态，仰仗奥利巴特殿下的从容应对和妥善处置得以弥补。”
“能得到宰相大人如此盛赞，真是愧不敢当啊。”奥利维尔高声喊道，伴随着他自信的回应，一身华贵服饰的奥利巴特款款走来，穆拉、海利加分居左右。
“殿下……”显然是没想到奥利巴特居然会在这种时刻以这种方式出场，奥斯本也稍微有些愣神但是很快，他就又露出了一丝笑容，那是见猎心喜的表情，“我适才正和女王陛下谈到您。既然现在您也在场，那么请让我由衷地表示感谢。除此之外，殿下还见证了利贝尔的诸位的不懈努力，还有这异变的平息……您辛苦了。”
“哈哈，我所做的事情其实也不是那么了不起。”对于这表面一套的外交辞令，奥利巴特自然也是非常擅长的，“不仅得到了女王陛下、王太女殿下、游击士协会等多方势力的帮助，也仰仗一直以来父皇都极其信任的宰相阁下出面，稳住了南部的混乱。正是因为知道有你在，我才敢放下心来，心无旁骛地去视察浮游都市的攻略啊。”
心口不一的表面和睦的对话，仍在进行中。
第八章 偶遇，重审
不痛不痒的对话进行了很久。UU小说 www.uu234.net更新最快奥利巴特、奥斯本和女王三人，你一言我一语，好听话和漂亮话组成的哑谜打了很久。不知过了多长时间，这些客套和寒暄才渐渐地变得索然无味，奥利巴特终于问出了那个众人都想问的问题。
“宰相阁下……这之后你又有何打算呢？虽然我很想请你品尝一下这利贝尔的可口特色菜品……不过很不巧，明天一大早，我就要离开利贝尔了。”
“呵呵，无须挂念，我早有耳闻。殿下会乘坐那艘有名的埃尔赛尤号回帝都，是吗？”
“……不愧是宰相阁下，消息真是灵通。”奥利巴特瞥了一旁默默不吭声的雷克特一眼，“阁下您接下来是要继续视察帝国的南部呢，还是就此返回帝都？如是后者的话，同乘埃尔赛尤号或许是个不错的选择，女王陛下觉得如何？”
“能够承载宰相大人这样的贵客，我也为埃尔赛尤号感到荣幸。”女王露出了微笑。
“虽然我也很想请求同乘，来一睹这白翼的卓著风姿……不过很不巧。”奥斯本露出一丝遗憾的神情，“我在这之后还有别的约定，实在是抽不开身。因此，只能等以后，看看是否再有机会了。”
“是吗……既然这样。”艾西利亚女王缓缓说道，“来者便是客，更何况是宰相大人这样的贵客……如果您也是明天搭乘定期船出发的话，今晚不如就在这王城下榻吧。我会吩咐下去，准备利贝尔的国宴来招待你们。”
“呵呵……还请陛下不要过度劳烦，我这样冒昧的拜访者，实在配不上如此精致的招待。不过这利贝尔的国宴我倒是早有耳闻，只是如果是为本人一人准备的话，那实在是……”
“宰相阁下无需挂念……这国宴原本就是为送别殿下而设立，俗话说，来得早不如来得巧既然能在如此时机偶遇，那便是缘分，不必推辞就是了。”
“呵呵……既然这样，就恭敬不如从命了。”话都说到这个份上了，再不答应的话就是不给女王面子因此奥斯本也就顺势答应了下来，“不过客房的准备就不必了。我已让大使馆给我安排一下临时的住处。”
“是吗……既然这样，我也就不强求了。”女王颔首，“离晚餐还有一些日子……您这么急匆匆地赶来想必也早已累了吧。”
“不劳烦陛下费心……只是，如果可以的话……”奥斯本的眼神缓缓扫过在场的几人，“殿下，能占用您的一点时间吗？我有很多事情想和您交流一下……当然，我也非常希望那边那位在平息异变中立下了大功的少年英雄能够赏光。”
听到这话，在场的几人表情各异尤其是海利加此时此刻的心脏几乎都提到了嗓子眼。如果说和艾因的联系是早有心理准备的话，奥斯本的这番邀请他可就真的是没有想到了。不过，此时此刻的他也算是见过大风大浪的人了，在一瞬间的震惊后，海利加很快地平静下来，他点点头，说道：“宰相阁下谬赞了……不如说，能够和得到皇帝陛下如此赏识的新一代杰出政治家交流，是一件求之不得的有益之事。”
“既然这样……女官长。”女王看向希尔丹夫人，“就麻烦你为他们准备房间吧。”
“遵命。”希尔丹夫人轻轻鞠躬，“那么，三位，请跟我来吧。”
“祖母，我……”待到奥斯本等三人离去之时，科洛蒂娅看向女王，欲言又止。
“呵呵，虽然有些失态，不过在那位刻意制造出来的压力下能够保持镇定，作为王储，这样的气度也算合格了。”女王并非对科洛蒂娅刚才的表现不满，只是敏锐而善于观察的她也发现了异常，“不过看起来，刚才你不仅仅只是因为那位铁血宰相的凌厉气势而失态啊……怎么了呢？”
“那个……祖母。”咬了咬牙，科洛蒂亚下定决心，“那个红头发的书记官……是……嗯，是曾经我在学院期间的学生会长。”
“什么？”女王眉头一皱，神色一凛，孙女此前曾经从学校回来时所讲述的学校日常开始浮现在脑海中，“就是你说的那个，全校学生都对其服服帖帖的，但是读书读到一半却不知为何忽然退学，从此杳无音信的那个？”
“就是他……从刚才的表现来看，他似乎其实和帝国政府有说不清道不明的关系……而且……而且还有一些别的……在意的事情……”说到后面，科洛蒂亚的声音已经极其细小。
“……你这孩子也真是的。”作为见得多了的长者，女王何尝看不出未经人事的孙女那苦涩的感情？长叹一声，虽有万般担忧，但是感情关却只能自己想办法度过。
得到祖母的首肯，科洛蒂亚再也按捺不住内心之中汹涌的感情。他不顾形象和礼仪，跑出门去，去寻找那因为无所事事而开始在庭院里四处溜达的红发青年她有好多话想要对他说。
“不愧是女王陛下喜爱的红茶，品种，香气，泡茶的手法都是上品。就算我一直很不喜欢贵族们那些毫无意义的奢侈……呵呵，不过这红茶的香气的确是吸引力十足啊。”会客室内，明媚的午后阳光下，奥斯本轻轻拿起手中的茶杯，啜饮一口，发出赞叹。
“是啊……不过你叫我过来，难道就是想发表一下你对红茶的看法？”
“哈哈……”奥利巴特此刻已经不复之前的从容自在，但是奥斯本对这种直截了当的态度倒也并不讨厌，“殿下从前的聪明就让人印象深刻，不过看来利贝尔之行让您收获了勇敢和坚强的品质。想必陛下也会对此感到欣慰的。”
“阁下才是……胆子还是一如既往的大啊……不，也许比起当年还要更加具有侵略性。是因为对即将展开的侵略计划信心十足吗？”奥利巴特不甘示弱，反唇相讥。
奥斯本宰相脸上，此前曾经出现的，仅存的不屑和轻视终于消失了此时此刻的他，正用前所未有认真的眼神和态度，打量着这个他曾经断言不会在政坛有太大出息的庶出皇子。
第九章 宰相的“鼓励”
和眼前这个男人的对话特别是当你所站在的立场和他有着直接利益冲突的时候，整个精神层面上受到的压力是非常恐怖的。UU小说 www.uu234.net更新最快证据就是，仅仅是持续了不到二十分钟的短暂对话结束后，奥利巴特就感到自己贴身的衬衣已经被汗水浸透；而精神也因为此前的压力变得有些萎靡不振。
奥利巴特旁敲侧击地指责了一下奥斯本宰相关于情报局活动和对周边国家施压的相关政策，但是都被早有心理准备的宰相给糊弄了过去。对此，奥利巴特半是感叹，半是认真地表示，以奥斯本这样行动方式和侵略性来看，如果不是有情报局和铁道宪兵队多方护佑，恐怕宰相早已因为敌对势力的暗杀而身首异处。
“是啊……殿下的担心很有道理，的确发生过类似的事情。”说这句话的时候，奥斯本有意无意地朝着门的方向看了一眼，“不过请您放心，有那些孩子们看着的情况下，我是非常安全的。”
“那些孩子……比如雷克特，是吗？”奥利巴特眼中精光一闪，“国内的话，我想冰之少女的存在就可以保你万事无忧了。”
“是啊……虽然性格有些奇怪的地方，但是办事效率很高。这次南下的行动，包括行程调整和应对恐怖袭击的政策，再加上对周边国家的通告和外交都由他一手包办。托他的福，之后我也能安心地去克洛斯贝尔了”
“克洛斯贝尔？”奥利巴特忍不住打断了奥斯本的话，“阁下……”
“我知道，殿下……您在担心我，实在令我惶恐至极。”奥斯本接下来的话让奥利巴特平静了下来，“近几年，克洛斯贝尔因为各大势力的介入，进入了前所未有的混乱状态因为，呵呵，虽然我和帝国政府的立场从来都是毫不迟疑地克洛斯贝尔属于埃雷波尼亚……但是实际情况的话，则是各方势力都有所涉及，也都有各自的利益所在。这次我要去和那边支持我国的代表进行一番会谈，因为共和国资金方面的流入最近变大了不少，导致我们在那边的势力被压制住了……”
“您这份不畏艰险的勇气我深表敬佩……不过就算安全方面没问题，我也还是觉得，让帝国的宰相踏入那样的地方，实在不是一个明智的选择。”
“这么说来的话，您不也一样吗？殿下。”奥斯本的反问让奥利巴特哑口无言，“潜入浮游都市，和古代文明那完全未知的势力进行战斗，并且平安完成了视察的任务。况且，除了那位子爵家的孩子，范德尔的护卫和游击士等同伴，殿下可是没有任何保护的啊与您完成的伟业相比，我这点动作只不过是毛毛雨而已。再说了……”
奥斯本微微一笑，轻而易举地猜出了奥利巴特此前最为保密的安排。
“殿下在国内的舆论中已经被当作了英雄……这种情况下，殿下乘坐白色羽翼凯旋帝都……呵呵，以帝国时报为主的大量媒体一定会大量渲染和报道吧。这样华丽的归来，必定会符合您的期望。”
“……你居然都知道了吗？”奥利巴特轻声说道。
“是啊……这点小事甚至不需要情报部去调查，只需要留意一下那些记者们在采访之余的交流内容就行了。”奥斯本笑眯眯地说道，仿佛刚才所说的不过是再平常不过的家常，“就请您尽量活用这个机会，巩固自身的立场吧。殿下，我对您……可是有着非常大的期待的。”
“对我抱有希望？这我还真没想到……我还以为您会对我进行说教”
“为什么？”奥斯本惊讶道，“我和殿下原本就是同一立场的！殿下，我知道，您一直仇恨着这庞大的埃雷波尼亚那已经渐渐腐朽堕落的贵族阶级，厌恶这被迂腐的陈旧规矩所束缚的体制，没错吧？”
奥利巴特没有说话，只是轻轻点了点头。
“虽然我被国内的媒体夸大地称作铁血宰相……但是我在帝国的立场，说实话，还不够稳固。虽然在帝都，支持我的人占据了绝大多数，但是在受诸侯，尤其是四大名门所支配的领土上，我的支持者却寥寥无几。我在正规军的确掌握有七成可动用的力量，但是那余下的三成仍然是摇摆不定，况且贵族们还在各自的领地拥有数量相当的领邦军和大把金钱雇佣的顶尖猎兵，若是把这些都算上，我们之间的位置怕是要掉过头来我说了这么多，您想必也明白了，如今正是我争夺帝国未来主导权的关键时刻了。”
“所以，你在全国范围内铺设铁路网，以帝都为大本营，向全帝国发展你的势力……同时通过经济和政治上的软打击，消灭一些弱小的自治州和小国，从而利用他们的资源所带给你的发言权，是吗？”
“呵呵……殿下果然是了解我的。既然如此，就让我再一次郑重地邀请您吧请协助我的计划吧，殿下。能够得到您的帮助，改革派可以说是如虎添翼，更能让腐朽的贵族势力还未来的及相互勾结，抱团取暖，便先一步如同崩溃的堤坝那不是您最希望看到的事情吗？”
“……在回答这个问题之前，有件事情我要弄明白。”奥利巴特没有立即回答，沉默良久，他才说道：“宰相，你和结社究竟是什么关系？”
“我不太懂您的意思。”奥斯本一本正经地说，“只不过，为了推动帝国的改革，要利用一切能够利用的东西这就是我的政治理念。”
“原来如此……我们的确很合得来。”听到奥利巴特的话，奥斯本的双眼之中露出了一点希翼的光芒，但是很快就被接下来的话打散了，“但正因如此，我才要拒绝你。”
“哦？”
“我确实不喜欢那些腐朽的贵族势力……但是，对于你的做法，我有着一种更深的迷茫和恐惧。”奥利巴特真诚地说道，“你的做法，会让帝国陷入到某种不可逆转之中的狂热之中……将整个帝国的力量调动起来，翻覆天地，的确能够打败腐朽的贵族势力。可是，命运的齿轮一旦开始转动，就再也无法停止，这世间的一切，包括你和我，也会不可避免地被吞入到这时代的洪流中到了那时，未来的方向，我们将无法掌控。您明白这一点吗？”
“当然。”奥斯本微微一笑看到奥利巴特终于放下了那套虚伪的礼仪，把内心的真实想法和盘托出时，奥斯本这个熟练的政客，也终于第一次展现出他那种狂气和自负：“因为那正是我改革的第一步。”
说完，宰相站起身来。
“殿下，如果您有意改变想法，和我合作，请您派人告知我。在那之前，就请您巩固立场……至少，不要被您所厌恶的贵族派反噬或利用。我的话……呵呵，您那位盟友，恐怕等得有些不耐烦了吧。”
说完，和皇子互相点头示意后，奥斯本大步地朝着门外走去。
第十章 科洛蒂娅，向前
“奥利巴特这家伙……完全被打败了嘛。UU小说 www.uu234.net更新最快”收起法阵，海利加的表情若有所思。刚才奥斯本和奥利巴特的对话，海利加用窃听魔法完完整整地听了个遍也许情报局确实很擅长一般手段上的反窃听，但是海利加所使用的是他们从未对付过的魔法，因此也就无从防范海利加原本想从奥斯本的话语中找出一些他性格中的弱点，好让之后自己和其的对话不会太过狼狈，但是现在看来，似乎并没什么用对方这次来势汹汹，就连那个此前信心满满的皇子，都有点被压制住了气场。
不过即使这样，他也不是没有发现有用的东西。比如，宰相提到的克洛斯贝尔的当前局势；比如，奥利巴特特意加重了语气的称呼孩子们。
“克洛斯贝尔……现在肯定正处在一个很乱的情况之中吧。亚里欧斯他们肯定也会因为这些事情更加忙碌了……只是不好意思，恐怕我也要在其中搀一脚了……毕竟我也有自己的目标和利益要去做……至于宰相的私兵嘛，要不要待会儿旁敲侧击地问一下呢？”
就在海利加的思绪正一点点展开之时，那带着些许未散狂气的身影和脚步，已经渐渐接近。
与此同时，在王城庭院那万花丛中美丽的一角，雷克特正独自一人，远远地眺望着瓦雷利亚湖那平静的湖面。午后的斜阳渐渐在水面上拉起一层层光弧，波光粼粼；渔民们尽情地享受着导力恢复后，驾驶着有力船舶在湖面遨游的快感；而在稍远一些的地方，由王国的科学精英们组成的考察队也正在湖水中央进行着井然有序的打捞作业。尽管太阳即将落山，黑夜下的湖面将会一片漆黑，但是人们还是依旧在抓住这最后一点时间，争分夺秒，争取早日解开那隐藏在古代文明遗迹中的奥秘。
自从宰相等三人在女官长的带领下离开后，雷克特就在这里漫无目的地徘徊了很久。
此情此景，那个在情报局内部传说里，无论是什么局面都能够轻松通过谈判摆平的，有稻草人这一称呼的精明能干的男性青年，此时此刻竟然流露出些许真诚的怀念。
“没想到再次来到这里是这个样子……物是人非了啊，尤其是当年那个科洛丝，现在竟然……呵呵。”雷克特的苦笑和自言自语，只能说给自己听了。
“啾！”打断他思绪的，是一声清脆的鸟鸣与夕阳的方向所对立着的天空下，一只纯白的隼鹰俯冲而下，一边发出欢快的鸣叫，一边在雷克特的头顶盘旋着。
“哟。”雷克特嘴角终于露出一丝真诚的笑容，“好久不见，你一点也没变啊。”
“啾啾~”基库扑扇着翅膀，在雷克特所站立着的地面前的栏杆上降落下来。雷克特也不客气，轻轻用手指触碰和抚摸着基库的尾羽，“你和你的主人都还是很精神呢……这样就好。”
“前辈。”少女温婉而认真的声音传来紫发的少女，身穿王女礼服的科洛蒂娅正呆着前所未有的复杂表情，缓缓走近。基库见状，离开了雷克特的轻抚，落在少女的肩头。
“科洛蒂娅殿下，您可安好。”无可挑剔的礼仪和语气，明明看起来是个风度翩翩的男子，但是这份样子却让科洛蒂亚感到些微的痛心，“冒犯了，虽然我也感觉有些不妥，不过这景色实在太美，忍不住就参观起来了。”
“前辈，这是怎么回事？”科洛蒂亚仿佛并未在意雷克特的歉意，语气开始变得焦躁，变得咄咄逼人，“为什么……会在奥斯本宰相身边做事呢？”
“嗯……我不太清楚您的意思啊。难道是把我和什么人搞错了吗？”雷克特脸上的茫然，伪装得很像是真的。
“雷克特亚兰德尔……直到两年前还就读于杰尼斯王立学院，退学前曾是学生会长……说的就是你吧，前辈。”科洛丝平静地说道。
“不……其实我的名字是雷克特兰德尔。”雷克特立刻矢口否认，但是他的嘴角已经带上一丝不易察觉的戏谑微笑很显然，正处在急切和焦躁中的科洛蒂亚并未察觉到，“所以您肯定是在说别人吧。请叫我雷克，或者特兰德尔吧。”
“……请不要再开玩笑了，前辈。”科洛丝轻轻吸一口气，让自己冷静下来，但是那股压抑不住的愤慨和疑问，不是简单的理智能够压制得下来的，“那样突然提起退学申请！什么都不说，什么都没留下就那样消失了！你知道前辈们，露西学姐，还有乔儿汉斯他们有多担心吗！那么冷静的雷奥前辈都大发雷霆了，露西前辈只能苦笑着说什么真像是雷克特的作风却连哭都哭不出来……还有我也，我……你明明知道我在城里对吧！可是这样你还是现身了，现在又为什么要装作不知道！”说着说着，身体开始因为激动而颤抖。
“哎呀，抱歉抱歉，不要露出这么可怕的笑容嘛……”压抑不住的微笑此刻就算是雷克特也忍不住了，“你怎么还是这副样子，那么容易情绪激动，而且头脑还顽固……哎，不过这样我也安心了。因为你这种性格的话，我还以为当上王太女对你来说是一种束缚呢……现在看起来，你做得还算不错……看来那群同伴的确是非常优秀的人啊。”
“前辈……是的。也是托了您的福。”看到曾经那个雷克特再次出现在自己面前，开着熟悉而恶劣的玩笑，科洛蒂亚的心情再次平静下来，“大家都是我成长中重要的一部分，但如果说我最先有什么改变的话，那契机也就是你。但是因为你就那样消失了，没能好好地感谢前辈，有点可惜呢。”
“哦呀，那可真是我的荣幸。”雷克特立刻蹬鼻子上脸，“为了表示感谢，亲我一口怎么样？”
“不行。”科洛丝平静而斩钉截铁地拒绝了，“虽然尊敬，但是我对前辈却不是那种爱慕呢。”
“真遗憾……”雷克特耸耸肩，脸上完全没有遗憾的表情，“当年的后辈现在出落得亭亭玉立了，我还稍微有点心动了呢……结果是我的一厢情愿啊。”
“呵呵，又开始做这种轻浮的事。”科洛蒂亚并未因为这种在旁人看来明显无礼的言行举止而生气，反而是被逗乐了，“倒是前辈现在这副正经打扮，和当年那个随便穿着皱巴巴校服的人不可同日而语呢。”
“傻瓜，那可是潮流。那个穿着可是经过了严格的计算，确保它看起来古怪却又不失美感。”雷克特耸了耸肩。
“现在听起来……倒像是前辈的真心想法了。”
这句话，让雷克特的表情慢慢收敛。
“……我再问一次。”科洛丝用认真的表情，直直地看着雷克特，“前辈，你为什么会在奥斯本宰相身边？从学园退学后，到底发生了什么？”
第十一章 宰相的拉拢
红茶的香气四溢。UU小说 www.uu234.net更新最快在明亮窗户外落日的衬托下，更显一份闲适和平静。
尽管，坐在这小小茶几面前的两人内心，其实都是表面平静，但是暗地里波涛汹涌。
自奥斯本叩开房门，两人面前摆上茶杯之后，已经过去了三分钟了。但是无论是海利加还是奥斯本，似乎都不知道要从何说起比较好。
“……”轻轻拿起茶杯，抿了一口红茶最终还是老道的奥斯本，先开了口：“这利贝尔皇室的红茶，比起子爵家的珍品，又如何呢？”
“……抱歉，我不是很懂茶。”海利加老实地承认道，“我家并非像是传统的贵族那样，保留着诸般繁琐的礼节……红茶什么的，都是随便冲泡着喝的。和大贵族家的讲究可不一样呢……所以我并不能分清这红茶的好坏。”
“是吗……”奥斯本点点头，像是认可了这个答案，随即又摇摇头，“不过，刚才你所说的话当中，并非全部都是对的。”
“嗯？”
“你刚才说……你家，子爵家不是传统的贵族，是吗？”奥斯本轻声说道，“但是在我看来，克霍兹威尔卿的那份高洁和自重，才是当年德莱凯尔斯大帝所说的，具有贵族精神的传承者……至于用餐，接人待物的这般诸多礼节，在所谓的大贵族那里被放得太重了……到了令人厌恶的虚伪的地步。”
“能从您的口中得到夸赞……父亲大概会感到骄傲吧。”
“呵呵，无需自谦。子爵阁下和帝都政治学院有密切往来这件事不算什么秘密……虽然并非学术方面的专家，但是他时常能够提出一些非常独特的见解雷格尼兹阁下……啊，就是现任的帝都首席执政官……”看到海利加露出疑惑的神情，奥斯本解释道，“对这些见解的评价很高，也经常拿来告知我一些其中的故事……呵呵，可以说令我受益匪浅呐。”
“这倒是……家父年轻时候因身体原因，不得不放弃了贵族宫廷剑术的武道传承。”海利加点头，“因此他就把精力都放在那些研究上了。”
“明明受到命运的挫折，却能够重新振作起来，在另一个领域发光发热……这份坚强和隐忍才是帝国贵族该有的品质……可惜，四大名门的光辉下，如今已经满满地都是**了。曾经帝国引以为豪的贵族精神，已经开始在这个国家慢慢消失，甚至慢慢变成只有少数地方贵族那里才能依稀见到的奢侈品……这是这个国家的悲哀，你不觉得吗？”
“……呵呵，您在套我的话，对吗？”海利加露出微笑，不知为何，眼前的宰相已经完全没了在奥利巴特面前的那股气势，此时此刻倒更像是一位和蔼的长辈，“您是不是对他没能抗住压力，最终不得不倒向公爵家的事实感到遗憾呢？”
“……你很敏锐，尽管你并未参与过任何政治方面的事件……这就是遗传吗？”奥斯本闭了闭眼，“在你面前绕这些圈子似乎没有什么作用，那我就直接说了。确实，在刚刚得知这一消息的时候，我也曾经觉得遗憾，你的父亲没能坚持下去，确实让我感到可惜。但是后来发生的一些事情，让我慢慢消除了这一想法。”
“事情？”
“你也知道，我一直以来都致力于和贵族派做斗争……说实话，我其实很好奇，为什么那些原本还算坚定的贵族派，不知不觉间就被四大名门全部给拉走了，尽管他们看起来是那么不情愿……我的挚友，北方的舒华泽男爵，似乎就并未动摇过其立场……后来通过情报局那边传来的消息，我才知道他们的做法。”奥斯本又喝了一口茶，“如果那些地方贵族们拒绝大贵族的招募，就会有大量其爪牙，一方面通过社交圈子排挤他，另一方面在经济上限制其领地的发展，利用生活质量降低了的民众的压力逼迫他们就犯……这些对民众有责任心的贵族，最终也就只能……束手就擒。”
“……”海利加没有说话。这些事情，宰相知道了去并不稀奇，他在乎的是宰相的进一步想法。
“当然，特例之类的还是有的……比如那位光之剑匠，因为圣女大人的传说的缘故，即使是如今，也没有人敢正面拂那从大帝的时代就传下来的锋芒……还有就是我刚才提到的舒华泽男爵。他年轻时，同皇帝陛下乃是关系要好的朋友，再加上……一些事情，使他渐渐淡出了贵族的核心社交圈，所以对于一些刻意的排挤和嘲笑，他也不甚在意，这才能清者自清。不过这样的特例总归是不可复制的……时间久了，再怎么样，也不可能有贵族继续保持着清廉和高洁的品质了吧。”
“您的意思是？”不知不觉，海利加开始觉得宰相的说法很有道理了正因如此，他也清楚，现在是时候说出他的目的了。
“刚才我试图拉拢奥利巴特殿下加入改革派的阵营，不过皇子现在似乎还没想明白，还在做着能够找到一条能令双方都满意的完美结局……”奥斯本失望地摇了摇头，“但是你的话……我想，应该比奥利巴特看得更透彻……没错吧。”
“……父亲的观点是，贵族统治领地的治国方式，实际上在根本上就落后于政府集中掌控和布局资源的国家您是知道了这点，才会跟我说这些的，是吗？”海利加意味深长，“但是，父亲的想法是那样，并非意味着我也同样那么想。”
“所以，你才会选择跟奥利巴特一样的路？”
“不……我选择加入皇子的阵营，只是因为他或许能够帮助我家脱离困境。至于之后会发生什么……恐怕也不是任何人能够阻拦得了的吧。最重要的是，如果加入了您，加入了改革派的那边那必定会掀起一轮新的巨浪，这个国家将会进入一个谁都无法控制的领域当中……也许您见识的多了，心里有数，但是……我还没有做好准备。抱歉，我没有您想象中那样成熟，让您失望了。”
“呵呵……哪来的话。”奥斯本反倒是笑了，“身为年轻人，能够看到自己的不足之处，这反而可以说是大智慧。况且你年纪轻轻，却没被那些英雄一类的夸赞影响到内心的思考，还能有着独立思考的能力，如此一来更是难得。该说不愧是最后的贵族吗？”
说着，奥斯本站起身来。
“谈话就到这里吧……我想，你比皇子殿下看得更透彻一些，也更明智……这一番谈话，也不枉情报部对你的特意调查了。”
说完，奥斯本离开了房间。
第十二章 更改计划
“原来如此……这家伙，胃口不小啊。UU小说 www.uu234.net更新最快”
在分别和奥利巴特以及海利加完成会谈之后，宰相便在雷克特的陪同下回到了希尔丹夫人特地为其准备的房间内，之后便再没出过什么动静。在晚上七点开始的晚宴于一个半小时结束后，宰相再次礼貌地拒绝了女王的邀约，随后前往帝国大使馆。
那里原本是奥利巴特这几天以来所休憩的地方但是在如今这个情况下，毫无疑问，奥利巴特没有办法再回去了。因此，他和海利加在王都市区内的一家酒店住下。也许是意识到了奥利巴特和海利加即将进行交流这一事实，女王并未不识趣地试图留下他们。
而在海利加把和宰相对话的内容完完本本地告诉奥利巴特后，后者忍不住发出这样一声感叹。
“是啊。而且说实话，他的攻心手段非常高明。对于你，他抓住了你目前还没在国内打好根基的事实，在明明已经洞悉一切的情况下却只是好言相劝，却不出手破坏和阻止……这实际上是他的一种狂妄和傲慢。”
“是啊……对于你，他恐怕早就通过什么渠道……比如说结社，知道了你的存在和实力。因此他对于你的态度非常好，想要通过逻辑来劝说你我很高兴你没上当。”奥利巴特颇有些欣慰，“说起来，你是怎么识破他诡计的？”
“因为他的态度好到有些不自然……到了让我奇怪的程度。尤其是，他居然没提到当年厄伦格姆的事情。”提起这件往事，海利加脸色一黑，似乎是很不开心。
“厄伦格姆……好像在哪里听过。”奥利巴特一拍大腿，“想起来了。好像是个猎兵团，几年前曾经上过帝国时报的一条不起眼的小新闻。”
“是啊……据说是某个不长眼的贵族想要利用那支小猎兵团吓唬一下宰相。没想到当时虽然根基还远不如现在稳固，但是宰相居然早有准备。他也同样雇佣了猎兵，并且展开了一场漂亮的反击战……厄伦格姆那支猎兵团原本就是以不怎么过分的冒险为主的普通佣兵，当时可以说被打得很惨吧。”
“难道你……”奥利巴特一愣，“在那当中？”
“是啊……所以我才说，他的态度好到令人吃惊。无论如何，哪怕是无心，曾经试图对他造成威胁的人之一就在他的面前，他居然完全当作不记得……总不至于是，他遭受到的袭击实在多到令人无暇顾及细节？”
“不……这个应该不可能。自从帝国情报局开始正式运行以来，他不管出访到哪里，都可以说是非常安全的了。”奥利巴特否定了这种看法。
“那么，就是他弄巧成拙了……？很难想像他居然会犯这种错误啊。”海利加摇了摇头，“说起来，明天的话……果然还是要照常出行？”
“嗯……这种时候，气势更不能输。”奥利巴特坚决道，“而且我也决定了，既然他来了这么一下，那么我必须有所回应才行……明天，嗯，对，就明天。”
“明天你想干什么？”海利加好奇地问。
“这个嘛，先保密。等你看到了再……啊……”说到一半，奥利巴特忽然想起了什么，“忘记你要去克洛斯贝尔的事了。”
“……我临时改变计划了。我在克洛斯贝尔的行动需要稍微秘密一点进行……但是如果宰相本人在那里的话，出于各种考量，情报局的眼线肯定到处都是。虽然这样有点对不起玲，但是只能稍微等待一下了……至少等宰相的眼线慢慢撤走吧。我可以给那边的盟友一点消息，让他们也多多留意。”
“所以……”奥利巴特眼神一亮，“你打算和我一起……”
“嗯……帝都。我已经和陛下打过招呼了。”奥斯本的威胁实在太大，海利加不得不改变计划。
“既然这样……”奥利巴特脸上，忽然流露出兴奋的表情，“那么，机会难得，你一定得去见见她才行呢。我上次归国的时候给她讲了你独自一人干掉那古代兵器的故事，那之后她就一直说着想要见你。”
“她？”
“呵呵，就是我那亲爱的好妹妹被称作帝国的至宝的艾尔芬莱泽亚诺尔殿下。”奥利巴特笑呵呵地说道。
“……”
“是吗……我知道了，那么帝都的安排就请拜托你了。”大使馆，雷克特正对着通讯器说着什么，“皇子殿下可是身份显赫的人，那种大场面不能出任何意外才是。”
“呵呵……你就转告阁下一切顺利吧。这点小事，我很快就能处理好。”通讯器那一头，一个清脆悦耳，简洁干练的女声回复道。
“不愧是冰之少女，真是可靠。”雷克特夸赞了一句，“那么，我就先挂”
“哎，等等。”通讯器那头的声音稍微有些急切，“还有一件私人的事情”
“去克洛斯贝尔的时候，顺便给米莉亚姆那臭小鬼捎带当地土产，是吧？这种事情我可没忘啦。”雷克特立刻愁眉苦脸道，“要是再敢忘掉，肯定又会在睡着的时候被那家伙骑在脸上胡闹了……”
“听说，那边最近新出了一款叫做咪西的吉祥物，最近销售得非常火爆。”克蕾雅好心提醒。
“啊，这个我也有所耳闻啦。好，那我就买一套咪西给那小鬼头……你就转告她，让她好好期待着就是了。”
之后，简单的道别后。通讯器那头，传来了信号掐断的声音。
“呵呵……对付克蕾雅的时候游刃有余，但是面对米利亚姆却没辙吗……雷克特，你有个意外的弱点啊。”停下通讯后，原本一直静坐在雷克特后面桌子旁一声不吭的宰相此刻说道，“原本我还以为，谈判从未失败过的你是完美的。”
“呵呵……完美这种东西只是相对而言啦。”雷克特半真半假地说道，“就连大叔你，今天不也是被那个小鬼头意外地识破了计谋？”
“是啊……我不否认这一点。虽然事前我因为担心厄伦格姆那件事对他造成刺激，所以故意没有说……不过看样子反倒是聪明反被聪明误的结果啊。不过我在他身上并未感受到任何力……不知道情报上所说到底是怎么回事。”
“虽然很夸张，但是能和至宝正面对抗……”雷克特也摇了摇头，“这也太危险了吧。如果他有意的话，或许可以在举手投足之间毁掉整个机甲师团。”
“是啊……他对于自己的认识倒是非常准确。至少到目前为止，我们还不需要担心他那边会造成的潜在威胁。”奥斯本轻声说道，“不过，还是再复查一遍报告比较保险。”
“说得也是。”雷克特懒洋洋地说道。
夜已经很深了。但是帝国大使馆的豪华客房内的灯火，直到很晚的时候，才熄灭掉。
第十三章 玫瑰花雨
王都格兰塞尔，空港，一艘外表平淡无奇的普通的定期船，正在导力引擎有力的轰鸣声中缓缓起飞。UU小说 www.uu234.net更新最快从外表上来看，很难想像堂堂埃雷波尼亚帝国宰相竟然就坐在这么一艘不起眼的小船里。不过，从某种意义上来说，这也算是对其显赫身份的一种保护，俗称闷声发大财。
而在空港的停泊处，往常繁忙但是井然有序的空艇和货运船此刻都被清理了出去。原因嘛停靠在港口外侧的，那一身凌厉流线型的纯白羽翼埃尔赛尤号，正准备整装待发。
“麻烦你们了。”奥利巴特郑重地向尤莉娅道谢自从他定下归国的日期后，全权负责相关事宜的尤莉娅便决定在奥利巴特启程的当天为他的归程扫清一切障碍。若不是宰相的突兀到访，恐怕那艘最终目的地是前往雷米菲利亚公国的飞行艇，航班也将被延误几个小时吧。
“这倒没什么……比起这个，那个人就是铁血宰相本人吗……”一直在进行飞艇整备的尤莉娅，直到起飞前的那一刻才得知邻国宰相已经在利贝尔过了一夜的消息，这着实令她吃惊不小。
“明明应该有专用的飞行艇，但是却故意乘坐民用船吗……”特地来为奥利巴特等人送行的雪拉扎德暮色凝重，若有所思，“是个非同小可的人啊。”
“呵呵，正因如此，挑战这样的对手才能够称得上有趣。”奥利巴特已经调整好了心态，笑呵呵地说道，“还特地麻烦你来送行，雪拉，真不好意思……”
“因为任务的关系，正好顺路。”雪拉扎德这话半真半假，和任务顺路是没错，但这来王都任务也是她执意自己选择的，代价则是把原本属于她的那份工作丢给了其他人，“而且看你这样子，恐怕是很长一段时间不会再见面了吧。”
“是啊……我的梦想就是和雪拉你这样的美人在一起快活啊……”奥利巴特毫不顾忌地开着这样的玩笑，在浮空城的战斗后，两人都开始慢慢正视自己的感情。
“是是是，为了能够早日脱离苦海，你就好好加油吧。”雪拉扎德不是未经人事的清纯小姑娘，对这种成人玩笑脸不红心不跳地就应付了下来，“期待你有空能回来……要是能奉陪到天亮就更好了。”
“……”奥利巴特脸色一黑，之前满脸的帅气和自信一瞬间无影无踪。看到这一幕，众人哪能不知道奥利巴特这是想起上次那份被分成两半的解酒药的事，自然是哄堂大笑。
“好了……该出发了。”尤莉娅催促道。
通往雷米菲利亚公国的定期船卡拉布里亚号正在云层上方匀速前进着。奥斯本和雷克特两人站在甲板上，对有些刺耳的寒风毫不在意。
“奥利巴特皇子……呵呵，不错的结果啊。”奥斯本似乎对什么事情非常满意一般，脸上挂着愉悦的笑容，“不管他要怎么行动，我们都可以善加利用。”
“因为对你来说，所有的因素都是棋子。”雷克特懒洋洋地说道，“不管是那位皇子，我，结社，甚至包括你自己……”
“是啊……的确是这样。这是一盘由整个世界共同参与的大棋局，任何人都不可能置身事外。”奥斯本理所当然地点了点头，完全没意识到自己说了多么不得了的话，“以国家机器为单位进行的，可以震撼灵魂的激烈刺激的游戏……你不就是想看这个，才选择跟在我身边么？”
“这我倒是不否认……不过。”雷克特忽然摆出一副可怕的表情，“你怎么知道这颗棋子就不会背叛你呢？”
“……那也没关系。”奥斯本脸上的从容不迫毫不动摇，“你以为我就没有料想到那种可能性吗？”
“哼。我只是随便说说。”雷克特立刻又换上了那副无所谓的样子，“话说回来，其他人现在怎么样了？”
“孩子们……不管是哪个，目前看起来都是非常顺利的。照这样下去的话，皇子的努力很可能只是徒劳罢了……”奥斯本叹了口气，故意说道，“真没办法，要不要稍微手下留情呢……”
“哎……真是个恶趣味的大叔。”雷克特叹了口气，却又好像突然注意到了什么一样，正色道，“我说，宰相大人，你……还是别太轻视他的存在比较好。”
“哦？”奥斯本扬起眉毛，不明白雷克特在说些什么。
而仿佛是刻意挑选这个时机来回应他一样那原本平静如水的云层，在突如其来的强大压力下瞬间破开，埃尔赛尤号突兀地从云层之中钻出，稳稳地靠在卡拉布里亚号旁边，并肩而行。
白色羽翼的甲板之上站着两名男子，一人金发白衣，帅气的外表夺人耳目；另一人黑发黑袍，神情肃穆，如同一尊雕像，一丝不苟。奥利维尔和穆拉的出现，让宰相的脸上多出了一分惊讶之色。
此情此景，奥利维尔嘴角露出一丝鬼魅的微笑。他从手上魔术般地变出一朵玫瑰，随后抛向空中，紧接着拔出导力枪，准确命中花瓣四散开来，洒落在卡拉布里亚号的甲板上，洒落在奥斯本和雷克特的肩头。
“这是……”奥斯本皱了皱眉头。
“玫瑰花瓣。”雷克特从肩头捡起一片，轻轻一嗅。
“各位乘客”这时，卡拉布里亚号的空乘广播响起，“出现在右侧的是闻名大陆的利贝尔王家高速巡洋舰埃尔赛尤号。今天，埃雷波尼亚帝国的奥利巴特皇子殿下将乘坐此舰前往帝都，皇子殿下托本舰的机组成员给各位乘客打声招呼”
“感谢女神让我们在今天相逢。向诸位的旅途献上美丽的玫瑰和女神的祝福，并希望你们能够平安地回到故乡。”
说完，奥利巴特收起枪，以一种自信中蕴含着些许挑衅的意味，看了看还处在呆滞中的奥斯本宰相。随后保持着这个帅气的姿势，伴随着埃尔赛尤号慢慢消失在天际的尽头。
“……白痴啊……”良久，雷克特才说出这么一句感叹。
“哈哈……哈哈哈哈哈哈！！！”奥斯本却在沉默后发出一阵狂笑，眼中的喜悦几乎难以抑制，“雷克特，你说得没错，我是有些小看他了……你到底能吞噬我铁血宰相到什么程度，就让我好好期待一下吧！奥利巴特皇子！”
第十四章 奥利巴特的建议
“真是符合你风格的行动。UU小说 www.uu234.net更新最快”海利加坐在埃尔赛尤号的二层房间内，清清楚楚地看到了奥利巴特的一举一动，此时此刻两人正在餐厅那里填饱肚子。
“是啊……这创意我可是酝酿了好久。原本就连我都感觉这么做有些出格了，但是那家伙既然不把我放在眼里……”奥利巴特摇了摇头，咽下一口红酒。
“不过，你就不怕你的临时起意让宰相对你更加注意吗？就那样让他小看你的话，不是能给你更多发挥的空间和余地？”就算这样做很爽很解气，但是从长远来看，过早地引起宰相的注意和警惕似乎不是一个理智的举动。
“如果我坚持要走这所谓的第三条路，那么和他，和贵族派一决胜负自然是早晚的事儿。”奥利巴特无所谓地耸耸肩，眼神之中燃烧着熊熊斗志，“所以与其紧张兮兮地规避着他，倒不如主动出击，先发制人。”
“不过这样一来，你以后就有得苦啦……说起来，关于红翼……”
“你说那个啊？那个的话已经进行到建造的最后阶段了……预计再有最多一年的时间，就能够投入使用了吧……呵呵，不过记得给我保密。这事我可是辛辛苦苦地瞒着所有人呢。”
“是吗……看起来连情报局都不知道具体的细节吧。”看着奥利巴特这副胸有成竹的样子，海利加点了点头。
“好了，别光说我了。也来谈谈你的事吧。”奥利巴特拍了拍海利加的肩膀，神态亲密，“那个……我之前在艾尔芬那里夸下过海口，说我和你认识，在那之后她就一直缠着我，要我带你去见见她，你看这……”
“见个面倒是没什么问题……不如说能见到皇女殿下是我的荣幸才对。”海利加自然是应承了下来，“不过……怎么总感觉哪里有什么阴谋呢？”
“哈哈。”奥利巴特笑得十分勉强。
“真可疑……”海利加板起脸，眯起眼睛打量着眼前正经不过五分钟的金色赖皮蛋，“给我从实招来”
噼啪轻微的电流声响过。
“啊！”一声惨叫过后，奥利巴特倒在餐厅的桌子上，浑身抽搐，口吐白沫。
“……”之前一直在一旁负手而立的穆拉终于看不过眼奥利巴特这浮夸的演技，额头青筋暴起，大步走来，一把抓住奥利巴特那漂亮礼服的后摆，将其蛮横地拖走。
随后，真正意义上的惨叫声，响彻整个用餐室
“被糊弄过去了。”海利加苦笑，显然是对穆拉和奥利巴特的这种相处方式习以为常了，“不过，皇女殿下啊……”
同奥利巴特这个庶出的皇子不同……艾尔芬莱泽亚诺尔可是正儿八经的普莉希拉皇妃生下的孩子，同时也是被立为皇太子的塞德里克殿下的双胞胎姐姐。
虽然目前两人的年纪都只有十四岁，但是已然开始在帝都的各种社交场合频繁露面了。传说中两人都拥有着绝顶养眼的面孔和长相，同时教养人品俱佳，因此尽管还不到十六岁的正式进入社交界的年龄，但两位皇族的未来已经有着很多人挂念着了……各种意义上的。
“虽然大概……也许不太可能……但如果能够通过这层关系，和艾尔芬殿下建立起某种联系的话……”海利加有些出神地想了想，随后又苦笑着摇了摇头。
“算了……我最近想得有点太多了。”
“我觉得你的这种担忧是很正常的。”打闹过后，奥利巴特和穆拉又重新走了进来，不知为何奥利巴特那身华贵的礼服奇迹般地没有因为打闹而被弄乱，看起来穆拉在针对奥利巴特这方面的修炼已经达到了理的境界(大雾)。
“其实这也算是一次机会了。”奥利巴特一本正经地解释道，“我之前也考虑了一下……你的话，出现在公主身边，其实是个不错的选择。”
“怎么说？”海利加扬起眉毛。
“首先，你是解决了利贝尔异变的英雄之一同时你还和光之剑匠关系良好。仅凭这一点，至少不会有人敢小瞧你。其次，艾尔芬她虽然现在还小，但是已经需要开始应付各种旁敲侧击的……换个说法吧，关于公主殿下未来的夫婿问题，可能有些人从她出生时就开始惦记了。”
“我了解……所以四大名门的公子哥们应该有不少都已经见识过殿下的芳容了吧？”海利加挑了挑眉毛。
“是啊……但是话又说回来了。四大名门家大业大，每一个家族都在各自领地拥有庞大的势力，他们的手早已伸进了这个国家的方方面面，对于艾尔芬的纠缠和争夺也一直是在明争暗斗中……父皇他知道这一点，但是也只能在暗中保护，并不能在实质上做一些什么东西。”奥利巴特的话，让海利加重新陷入沉默。
“我明白了……那我的确是很合适的。”海利加苦笑着摇了摇头，“一方面，我家虽然名义上是公爵家的势力，但是大家都知道我父亲和巴利亚哈特贵族圈向来不和；而我父亲又在学术圈享有一定声誉，在帝都大概也是有些名声的。如果由我出面和皇女殿下接触的话，既有英雄归来，受皇族接见这个表面上说得过去的名分在，又能够稍微打击一下四大名门对皇女殿下的纠缠。另外由于我家的特殊原因，就算我与皇女殿下有所接触，但是也不会被四大名门放在眼里……换句话说，就是不会引起太多舆论和反弹吧。”
“是啊……说白了就是这么回事。”奥利巴特稍微沉默了一下，“况且，你能够这样在帝国，稍微高调地露个面的话，作为我的盟友来说也算是一剑对你自己有利的事……你不这么想吗？”
“……你对自己这对同父异母的弟弟和妹妹还挺关心的嘛……”海利加明白了奥利巴特的良苦用心，轻轻一叹。
“那你……”奥利巴特试探性地问。
“你都把话说到这个份上了，我除了答应还有别的选择吗？”海利加没好气地说，“反正这只是一场政治和社交上的博弈……嗯，只是政治上的……”
“……”穆拉和奥利巴特对视一眼，各自的眼神里，都混杂着复杂的感情。
谈话间，埃尔赛尤号，已经渐渐接近那西大陆最为繁华的，充满了历史感和生命力的城市
帝都海姆达尔。
第十五章 英雄凯旋
不论是谁，在第一次看到绯红帝都的时候，必定会被这里的特色景观所吸引赤红色的城墙和建筑物，连铺设道路用的砖石都是以红色为主体，整个帝都仿佛被丢尽了充满了无尽红色的大染缸里洗过一般。UU小说 www.uu234.net更新最快
这表面繁华的红色下，蕴藏着的是浓厚的文化和时间为这里积淀的独特的历史人文的气息。帝都的设计师们的良苦用心直到现在还发挥着巨大的作用，大气而细腻，庄重而温和的感觉充斥着每个人的内心。
而当纯白的羽翼，如同优雅的雄鹰一般划过长空之时，那在空中勾勒出的美妙弧线，和导力引擎那有力的声音，更是让大街小巷繁忙的人们一时忘了手上的事情，抬头仰望着浑然天成的美丽。
从奥斯特区和桑克特区狭小的城区飞过后，展现在人们面前的是景色秀美的圣母公园，和那代表着帝都中轴线，尽头直通德莱凯尔斯广场的凯旋大道。在游客和帝都居民们人声鼎沸的惊叹和欢呼声中，埃尔赛尤号再次优雅地转身，绕着皇帝的居所巴尔弗莱姆宫盘旋一圈，便经由帝都久负盛名的歌剧院和文化广场，直指奥斯特区。
按照既定轨道，巡游海姆达尔的各城区一周后，这艘划时代的超级巡洋舰最终会降落在海姆达尔国际机场。因此，原本人头攒动的机场早已被下令清场，除了严阵以待的卫兵，还有以帝都首长带领的，规模庞大的欢迎团。而在早已铺设好了华贵地毯的狭窄通道两端，无数如同长枪大炮一般的各式摄像机早已整装待发，期待着能够记录下即将来临的每一个瞬间。
人群的最前端，也是最显赫的位置上身穿皇族特有的，以金色和红色为主色调的华贵礼服的少年和少女，露出前所未有的兴奋表情。
在这样的万人瞩目下埃尔赛尤号，终于在一片惊叹声中，开始缓缓下降。
傍晚的桑克特区，在钟声敲响时总是弥漫着宁静祥和的气氛。不过在如今这个特殊的日子里，一切都似乎变得有些不同。各国大使馆当中那些各怀心思的人早早地就从各自的屋内走出，内心想着各种各样的心事。
当然，除了各国派来的外交官、大使和武官外，还有一些罕见的出现在街道上的身影引人侧目那就是圣阿斯特莱雅女子学院的学生们。
和各自心怀鬼胎的大人们不同，女孩们只是单纯地因为皇女殿下出席活动，而想要观望一下。毕竟，身为帝国至宝的绝世美少女艾尔芬，从明年开始即将进入女子学院就读的传闻已经不是第一天在大街小巷流传了。再说，向来管理严格的女子学院破天荒地给她们放了假，即使都是有着良好教养的大小姐，也避免不了压抑了许久的爱玩的天性。当那承载着英雄归来的白色羽翼划破天际之时，人群之中立刻爆发出了一阵又一阵的窃窃私语。
同因为白翼的到来而变得与以往不同的桑克特区不同帝都东北角的圣母公园，即使是在今天这样一个有些特别的日子里，也依然是那副自然恬静的模样。在公园中心的一处平台上，红发的少年正优雅地拉动着小提琴，让优美的旋律肆意流淌。
“这就是白翼吗？”当引擎的轰鸣声打断少年的思绪，让其忍不住抬头看时，他发出了这样的感叹。在那一瞬间，他似乎觉得自己所苦恼的一切无论是演奏技艺上的，还是和父亲的矛盾上的在那一瞬间都有所缓和。
“我……也要加油才行。”
皇宫内，自从将大多数权力放给宰相奥斯本后，就逐渐淡出人们视线的金发男子，不是帝国皇帝尤肯特莱泽亚诺尔iii世，又能是谁？
已过而立之年的他，留着修剪得非常精致的小胡子，脸上平静如水，没有任何异常若不是身上穿着那除了帝国至高权力象征的金色长袍印证着他那无可替代的身份的话，说不定甚至会有人将他看作是一个普普通通的教师，或者文学家。
然而只有少数人知道，在这样温和外表下隐藏着的，是一颗对什么都看得清，摸得透的明白的心。不过无论如何，将必要的公众活动都交给一双儿女，自己选择窝在皇宫里不出来见人也是有些保守过头了。因此也难怪贵族们向奥斯本宰相发难，指责他蒙蔽皇帝，干涉乱政。
不过此时此刻的他，正在普莉希拉皇妃的陪同下，默默注视着那沿着凯旋大道而来的白翼，面色平静，不发一言。
“那就是……奥利巴特搭乘的飞艇吗？真是一艘美丽的船。”
“嗯……确实如同奥利巴特所说的那样，是划时代的造物。”尤肯特iii世微微颔首。
“选择这样一艘船……呵呵，让我想起了年轻时的你。”普莉希拉皇妃望向皇帝，轻声说道。
也许是皇后的话让皇帝想起了儿时的些许回忆……他平静的脸上破天荒地露出一丝笑意。
“我的孩子啊……如你所愿，舞台已经布置完毕。接下来能做到哪一步……就看你了。这个国家，这个时代，即将迎来的是……无可避免的动荡啊。”
海姆达尔最南端的奥斯特区，曾经是以难以管理而出名的烫手山芋。不过，从这里出身的帝都首长卡尔雷格尼兹上任后，对这里进行了一系列针对性的治理和政策调整，因此如今这里的情况已经大幅度改善。虽然仍然不能和那些适宜居住的富人区相提并论，但至少，也算是拥有了些许人文关怀的气息。
一位梳着精干发型的绿发少年，一边捧着手上厚厚的书，一边慢慢地在青石砖块上铺着的小路上踱着步子。书的封面上写着政治学这几个烫金大字。
“……来了吗？”引擎的轰鸣，将沉浸在知识海洋中的少年带回了现实那白色的巡洋舰划破天际之时，他的脸上全无意外。
“父亲很快就要有得忙了啊……不过，果然如同父亲说的那样，周边国家的科技发展速度，实在是太快了啊……而我们还在忍受贵族制度这种落后政策的盘剥……”
扶了扶眼镜，摇了摇头，少年打消了内心中仅剩的一丝迷茫。
“托尔兹士官学院……我来了。”抬起头来的少年，在午日的阳光下，浑然天成。
第十六章 欢迎仪式
隆重的礼炮，激昂的乐声，使在场所有人精神振奋，作为这迎接英雄归来的欢迎会的开场再合适不过了。UU小说 www.uu234.net更新最快除此之外，华丽的天鹅绒地毯，整齐的皇家卫队和全副武装的各大媒体记者也很能表明这场欢迎会的分量不过所有的这一切，都比不上那绒毯尽头处，被誉为帝国至宝的一对双胞胎。塞德里克皇太子和艾尔芬皇女脸上带着真诚的笑容，迎接兄长作为英雄一般归来。
至于早已听到消息，早早地围在周围的帝都市民和游客，则是一边更加兴奋地议论起来，一边使出吃奶的劲想要再往前挤一挤。面对这种情况，帝都警备队的队员们只得手拉着手围起人墙，同时派出一些人手或是高声呼喊，或是把亢奋的人群赶回安全区域，这才能够堪堪维持住场面的混乱。
“一切就绪……可以让奥利巴特殿下出场了。”一身灰白色军服，疑似是警备队指挥官的蓝发女性，轻轻地对着通讯器的另一头下达了这样的命令在这万众瞩目的时刻，埃尔赛尤号的舱门在一片欢呼声中缓缓打开，一位英俊潇洒的金发美男子当头走出正是这次欢迎会的主角，奥利巴特莱泽亚诺尔。他的嘴角挂着前所未有的自信笑容，步伐从容，身上黑金色的礼服似乎是经过了一番精挑细选，在他的身上显得格外合身。他唇齿间展露出迷人的微笑，不断地朝着四周，爆发出欢呼声和啸叫声的观众轻轻挥手致意，更显得他的气宇轩扬。
皇子身后不远处，身材高大，面容成熟的忠诚卫士穆拉正一如既往地陪伴在他身旁。背负着范德尔之名的他，早就对这一切做足了充分的准备。再之后，则是来自利贝尔王室的代表们为了不引人注目，海利加也打扮得稍微低调了些，混在了里面。
“这样真的好吗？你的功绩，值得一个陪伴在殿下身边露脸的待遇。”回想起几个小时前海利加的决定时，穆拉看起来非常可惜。
“没那个必要。你们联系媒体的时候，主要炒作的对象难道不是他吗？我去了的话有可能抢了皇子殿下的风头，这样的话，整个计划不就泡汤了？再说，这场露面关乎着他将来的政治形象和威严，自然是要好好对待了，我的话倒不那么在意太多在公众面前露脸的机会。况且，他也需要一些强大的，隐藏在暗处的盟友，对吧？”
一番话让穆拉同意，不过海利加自己也觉得如果就这么待在船舱里，错过这个庆典的话，也未免太浪费了。于是在跟尤莉娅上尉简单地商量了一下后，海利加就乔装打扮了一下，混进了会场。
当然，原本海利加是想让菲跟着一起来的不过后者似乎并不太适应这种大场面，不愿意来，反而是回到飞船里面的房间睡觉去了。
回到会场夹道的距离并不长，很快，奥利巴特就走到了弟弟妹妹身边，笑意温和；小皇子那稚气未脱的脸上难掩激动之情，一旁的皇女艾尔芬也是洋溢着热情的笑容那份姿态和亲昵不似作假，看来皇室内部的关系很好应该不是媒体故意放的风声，而是货真价实的事实。
在简短的寒暄之后，塞德里克开始宣读早已准备好的欢迎致辞。隐藏在利贝尔使团中的海利加和奥利巴特对试一下，彼此不易察觉地眨了眨眼睛不过这一切，都被紧密注视着哥哥一举一动的艾尔芬看在眼里。看着那个穿着打扮其貌不扬的少年，艾尔芬哪还能不明白是怎么回事脑袋咕噜一转，她想出了一个坏主意。
皇子殿下舟车劳顿，主办方帝国政府自然不可能就这样把奥利巴特长时间晾在会场。当时间接近下午，这场热闹的欢迎会总算也快结束了。宾客们和记者们开始四散而去，只留下零零散散的观众们还在附近游荡，还一边兴奋着议论着刚才的所见所闻。随后，三位皇族在警备队的护送下，离开了空港的广场，来到了贵宾室内。
虽然舟车劳顿，但是看到弟弟和妹妹之后，奥利巴特也感觉自己的疲倦几乎被一扫而空了因此即使是在欢迎仪式时感到百无聊赖，他也没损了太多兴致，回答起弟妹的问题时也是充满耐心。
十四岁的艾尔芬和塞德里克，此时此刻正处于人生中好奇心最为旺盛的时期，对于外界事物的认知变化也是最为迅速的。再加上皇兄那堪称传奇般的经历，没有公众盯着的时候也顾不得那许多礼节了，而是紧紧地缠在了奥利巴特身边，左一句右一句问个不停。
“……总之，这么美丽的城市，古代文明的瑰宝，就在失去了核心力量之后坠入了瓦雷利亚湖……而且因为大规模导力停止事件的发生，很多当时的奇特景观也不能用道理摄像机记录下来，非常可惜。”
“哎……怎么这样。”塞德里克的失望之情溢于言表。
“那么……这座曾是究竟是因为什么而毁灭了呢？”和塞德里克不同，艾尔芬想得更深一点。
“深层次的原因嘛，说起来就复杂了……不过如果只说表面原因，也就是浮游都市覆灭，其动力系统完全崩坏的直接原因和导致者的话”
“殿下，时间差不多了。”一直在一旁进行警备任务的女性长官发话提醒道。
“麻烦你了……克蕾雅上尉。”奥利巴特略微带些歉意地说道，他在克蕾雅的催促声中站起身来，“说起来，艾尔芬，如果你对这些事情很感兴趣的话，不妨去问问和我同行的海利加”
“啊，就是哥哥上次回来的时候提到的那位……貌似是克霍兹威尔子爵家的公子吧。”艾尔芬对这个名字印象深刻。
“是啊……事实上正是他为浮游都市的覆灭挥下了最后一刀……”奥利巴特表情复杂，“总之，如果你很感兴趣，问问他这个直接经历者肯定是没错的。”
“我知道了……那么，在哪里才能找到他呢？”艾尔芬深以为然地点了点头，眯起眼睛，露出了奥利巴特才有的招牌式的狡猾笑容。
“他呀……”奥利巴特心领神会，轻笑出声，把嘴巴凑在艾尔芬的耳边，“应该在……”
看着表情诡异的艾尔芬和奥利巴特，塞德里克的心中隐隐有种不详的预感。
第十七章 宴会
在克蕾雅上尉按照计划，将三位皇族成员护送到指定地点时，海利加和菲则是在漫无目的地游荡着。UU小说 www.uu234.net更新最快虽然作为分量足够的宾客，两人都被邀请参加在皇宫举办的晚宴，但是距离宴会开始还有些时间。因此海利加和菲也算是难得放下了紧绷的神经，在这德莱凯尔斯大帝雕像矗立着的广场上游荡着。
原本也被邀请的埃尔赛尤号机组成员婉言谢绝了奥利巴特的热情，女王在来时下过一旦送到皇子，立刻连夜整备返回利贝尔的命令，他们不得不尊从。女王有自己的顾虑，不管怎么说，结社搞出来的大动作让利贝尔和埃雷波尼亚的关系着实紧张了一把，两国的政治和经济都受到了很大的冲击。而由于帝国家大业大，又在国际上享有非常高的地位，也间接导致了帝都这帝国的政治中心看起来充满了凶险。要是出了什么意外的话，事情可就大条了，为了避免这类情况发生，必须杜绝一切可能性才是。
作为西大陆第一大城市，帝都海姆达尔无论是从面积上还是人口上来说都是罕见的超级都市。海利加和菲此前几次来到帝都的经历无非就是列车的中转，活动范围仅限车站周边，这次有机会，两人自然要好好地逛一逛这帝都的知名景色。
“说起来，菲，你那每到一个新城市就要先探明情况的老习惯呢？”看着菲似乎对这帝都的街景很感兴趣的样子，海利加调笑道。
“嘛……帝都实在是太大了，大街小巷的话走一天恐怕也未必能走得完……”菲无奈地摇了摇头，然后露出一丝坏笑：“所以我之前拿了”
“……帝都的各区地图？”看着菲手中的小册子，海利加忽然有种特殊的无力感，“真亏你发现了这种东西。”
“嘛……不过其实也没什么必要。毕竟是皇帝所呆的地方，安全的话其实……嗯？”
说到一半，菲忽然止住了话头。海利加先是一愣，之后便明白了为什么原本应该在傍晚期间热热闹闹的广场方向，此时此刻似乎安静地有些过了头？即使两人特意选择呆在人少的角落，那也
下一刻，当看到那标志性的纹章时，海利加就明白发生了什么了。
“铁路宪兵队……”黑白色的装甲车在街前的大道上缓缓驶过，装甲车后面则是一辆颇具美感的华贵轿车。看这目的地的方向和周边护卫严阵以待的架势，海利加知道这车上的人必然大有来头。
“但是，什么人能够值得这么大张旗鼓地……”海利加夸张地摇了摇头，“要是四大名门的大贵族，是绝不可能让宰相的手下t.m.p进行护卫工作的；而如果说是奥利巴特殿下的话，不是已经早就……”
“正如您所想的……皇族的诸位已经早早地由我护送进入宫殿之中了。刚刚您看到的这一幕，不过是我们为了保险起见而制造的假象。”
“嗯？”从未听过的清冽女声在海利加背后响起。他转过身去，看到一位蓝发的冰山美人正面带些许笑意看着自己，她的身上穿着比直帅气的军服，而肩头挂着的尉官标志彰显着她的身份。
“铁路宪兵队所属指挥官，克蕾雅利维特上尉。”那女子行了一个标准的军礼，“奉奥利巴特殿下之命，迎接二位进入这皇宫之中。”
太阳彻底没入地平线之下，来自帝都海姆达尔中心的巴尔弗莱姆宫的狂欢，也随之开始了。
宴会厅中，欢迎皇子英雄归来的宴会和舞会已经进行了有一段时间了。悠扬的乐曲欢快地奏响着，旋律在皇宫内的一条条回廊，一层层房间内流淌着而在舞厅外侧不远处的一间小小的偏厅中，海利加一脸郁闷地喝了一口果汁。
“哎，这衣服真麻烦。”苦恼地看着自己身上那身看起来还算不错的礼服被克蕾雅上尉带来这里后，他和菲就被半推半就地送进了更衣室内当然，是分男女的。在更衣室中，他见到了正面对着一大堆晚礼服的纠结的奥利巴特。
“你居然还会纠结这种问题？”海利加一脸见了鬼的表情，“这可是你的主场啊。干脆就来一个本色出演，穿上一身女性的裙装出去惊艳亮相怎么样？”
“如果有雪拉陪伴的话，我可能还真不介意……额……”看到一旁穆拉那凶悍的眼神，自知理亏的奥利巴特垂头丧气：“哎，就算是我，也是懂得察言观色，也是懂得分场合的嘛。今天不光是艾尔芬和塞德里克，连一些帝都的达官贵人，富商政客，甚至连远在天边的偏远贵族也有参加。怎么说我也不能如此失态啊。”
“偏远贵族……难道？”
“我知道你想问什么。我帮你查了一下，你的父亲应该是接到的请柬没错，不过不知道为什么，好像没有前来。不过那位光之剑匠倒是带着女儿来了。”
“维克多子爵和劳拉也……”提起老朋友，海利加内心泛起一丝怀念的感觉，“啊，真好啊。待会儿有机会的话见见面吧。”
“那样的话……”奥利巴特眼珠一转，“就让我动用我丰富的智慧和经验，为你选择一套完全适合你的礼服吧”
“其实……还是挺好看的。”菲公正地说，“只是从外形来看的话……”
“是啊……但是那家伙没告诉我这衣服是收束腰部的啊……导致我现在坐着的时候都只能挺直了，难受。”海利加恼怒地捶打着自己的背部，“倒是你，偶尔穿成这样还挺……赏心悦目的。”
“啊……是吗。”菲表面平淡，实际上脸颊却微微一红，为了掩饰这种窘迫，急忙端起果汁喝了一口，“那应该是这样，毕竟帮我挑选衣服的是看起来就很正经的侍女，而不是……一个大赖皮蛋。”
“说的也是……不过既然都这样了，那就姑且忍耐一下吧。而且……看起来确实也……”海利加又上下打量了一下自己此时此刻的穿着，对于外表本身，他还是相当满意的，“那么，现在看起来人也变少了……我们要不要……”
“嗯？”